TRATADO ELEMENTAL 
DE 
HIGIENE 
POR 
JOSÉ MANUEL DE LOS RIOS 
DOCTOR EN MEDICINA Y CIRUJIA DE LA UNIVERSIDAD DE CARACAS. 
EDITOR, ALEJANDRO ESPINAL. 
CARACAS 
IMPRENTA DE ESPINAL E HIJOS. 
1874. PRIVILEJIO. 
LINO DUAIíTE LEVEL, 
GOBERNADOR DEL DISTRITO FEDERAL 
Hago saber: que el Ciudadano Doctor José Manuel de los Ríos se 
ha presentado ante mí reclamando el derecho exclusivo para publicar 
y vender una obra de su propiedad, cuyo título ha depositado y es como 
sigue: 
«TU ATAD O ELEMENTAL DE HIGIENE» 
Y que habiendo prestado el juramento requerido, lo pongo por la 
presente en posesión del privilejio que concédela ley de ocho de Abril 
de mil ochocientos cincuenta y tres sobre producciones literarias, te- 
niendo derecho exclusivo de imprimirla, pudiendo él solo publicar, 
vender y distribuir dicha obra por el tiempo que le permite el artículo 
1.° de la citada ley. 
Dado, firmado de mi mano, sellado con el sello de la Gobernación 
del Distrito Federal y refrendado por el Secretario del Despacho en 
Carácas á 6 de Octubre de 1874, año 11.° de la Ley y 16.° de la Federación. 
(L. S.) 
Lino Duabte Level. 
El Secretario del Despacho, 
M. Caballero. Señor Doctor José Manuel de los Ríos. 
Carácas, Setiembre 27 de 1874. 
Mi estimado amigo. 
He leído con la atención que merece el escrito que sobre 
Higiene pública y privada elemental ha tenido U. á bien someter 
á mi juicio, y creo que puedo con razón asegurarle, que la 
importancia de la materia que U. trata, la concisión y claridad 
con que está redactada y la necesidad que se siente de poner en 
manos de todos un opúsculo tan útil, son títulos mas que 
suficientes para hacer que sea acojido con entusiasmo. 
Quedo como siempre su atento servidor y amigo 
Calixto González. 
Señor Doctor José Manuel de los Ríos. 
Carácas, Octubre l.°de 1874. 
Mi apreciado amigo y compañero. 
Enterado del objeto de su nota, paso á contestarla di- 
ciendo á U.: que de la lectura y consideración de los manus- critos que sobre el ramo de Higiene tuvo U. á bien mostrarme, 
haciéndome con esto señalada honra, he deducido que por el 
estilo claro, conciso y sencillo de su opúsculo, según U. lo 
llama, por lo bien calculado del lenguaje para la clase de lec- 
tores á que U. lo destina especialmente, por lo escojido de las 
nociones y preceptos, por ciertas referencias á cosas de nuestra 
zona y por la concentración de ideas sumariamente expresadas; 
es aquel un compendio muy á propósito para difundir y vulga- 
rizar en nuestro país los rudimentos esenciales de la ciencia 
encargada de la conservación de la salud y del perfeccionamiento 
de las facultades corpóreas y mentales del hombre, ya que su 
designio no ha sido un texto propio para la enseñanza en la clase 
respectiva de las ciencias mayores que si demanda mayores 
requisitos. En tal sentido, pues, es de esperarse que su obrita 
preste importantes servicios, y tanto mas cuando que parece ya 
tiempo de que entre en el programa de la educación jeneral el 
estudio de las condiciones y garantías de la salud, base de toda 
empresa, de toda ocupación, de todo goce para el hombre sobre 
la tierra, y desde luego tesoro inestimable. 
Entre tanto me repito de U. amigo y colega afectísimo. 
Toribio González^ 
Caricas, Setiembre 25 de 1874. 
Señor Doctor José Manuél de los Ríos. 
Presente. 
Muy estimado amigo : Sobre la obriza que U. tuvo la bondad 
de leerme, he formado el siguiente juicio. 
Poner los conocimientos científicos al alcance de todas las intelijencias es difícil tarea que bien pocos pueden desempeñar 
con acierto. Usted lo lia conseguido, sin embargo, escribiendo 
un compendio de Higiene en que se bailan expuestos con preci- 
sión y claridad los principios elementales de la ciencia, sin redu- 
cirlos á límites demasiado estrechos. Ademas agrega U. á la 
doctrina corriente en los mejores tratados de este jénero, las 
nociones que U. ha adquirido de las observaciones hechas en 
el curso de su práctica médica. En mi concepto es un exce- 
lente libro que está llamado á llenar el vacío que se nota en la 
variada cuanto extensa instrucción que hoy se ua en nuestros 
colejios, instruyendo desde la temprana edad de cuanto es indis- 
pensable al hombre saber, para conservar la salud, precioso 
tesoro que tan á menudo se malgasta por la ignorancia de las 
mas simples reglas higiénicas. 
Felicito, pues, á U. por haber dado cima con tan buen éxito 
á un trabajo científico que sin duda alguna contribuirá á modi- 
ficar los malos hábitos, causa harto frecuente de enfermedades; 
y á la vez lo excito á que lo publique, seguro como estoy de que 
alcanzará favorable censura de las personas competentes y bené- 
vola acojida del público. 
Su muy atento servidor y amigo 
Elias Rodríguez. Carácas, Octubre 5 de 1874. 
Señor Doctor José Manuel de los Ríos. 
Estimado Doctor y amigo. 
La importancia de Ja Higiene; la necesidad de vulgarizarla 
entre nosotros; la carencia de un compendio adaptado á nues- 
tras casas de educación; el acierto y la claridad con que está 
escrito el que U. se ha servido someter á mi juicio, son seguros 
garantes de la aceptación que merecerá. 
Le felicito á U. por tan útil producción, que bien puede lla- 
marse «Cartilla de salud,» y que constituye un indispensable 
Vade mecum. 
Su servidor y amigo 
Angel E. Ribas Baldwin. A MIS PADRES. 
HOMENAJE DE AFECTO Y VENERACION. PRÓLOGO. 
La necesidad de un tratado elemental de Higiene que 
sirVa ála difusión de los conocimientos esenciales á la con- 
servación de la salud, es obvia y terminante. 
Rodeado el hombre por todas partes de ajentes que 
obran de diversos modos sobre su organización ; disemina- 
do en diferentes localidades que afectan y modifican su 
condición física y moral, y sujeto á las estaciones y á otras 
influencias mas, que inducen también perturbaciones en 
su modo de ser, necesita la ejida de la Higiene, que le pon- 
ga á cubierto en tales trazándole las reglas 
mas en armonía con su conveniencia y utilidad. 
La mayor parte de las enfermedades que aflijen la especie 
humana, reconoce por Causa la infracción de aquellas re- 
glas, las mas veces por ignorancia; y es con el objeto de 
facilitar el conocimiento de eflas, que publico hoy estas 
pajinas que he escrito en medio de arduas tareas profe- 
sionales, en ün tiempo disputado al trabajo, y muchas 
veces arrebatado al descanso* PRÓLOGO, 
Eli ellas he tratado de reunir los principios mas impor- 
tantes al fin enunciado: lie procurado exponerlos con la 
mayor claridad, despojándolos hasta donde ha sido posible 
de todo tecnicismo científico, para hacerlos accesibles á 
todas las intelijencias. 
Para su elaboración he consultado las obras de Parkes, 
Londe, Crouveilhier y otros, escojiendo las nociones mas 
jeneralmente aceptadas, ajustándolas á una forma elemen- 
tal, agregando apreciaciones que he hecho sobre algunas 
materias, y observaciones propias de nuestro país. 
La idea moral, base primordial de toda enseñanza y de 
todo progreso, y verdadera antorcha del espíritu humano, 
tiene también su debido puesto en este opúsculo. 
Si él llena el objeto que me propongo, quedará satisfe- 
cha á mi juicio, una necesidad de nuestros dias, y una de 
mis mas injentes aspiraciones. 
Canicas Noviembre 6 de 1874. 
José Manuel de los Píos. LA HIGIENE. 
* HISTORIA. — OBJETO. 
La higiene es la ciencia que tiene por objeto conservar 
la salud, dirijiendo los órganos en el ejercicio de sus 
funciones. Ella no solamente indica el modo de preser- 
varla de la acción de los ajentes físicos que constante- 
mente la asedian, sino que contribuye también eficaz 
y poderosamente al desenvolvimiento y perfección del 
hombre, considerado en su triple aspecto de ser material, 
intelectual y moral. Quiere decir esto que su misión 
es eminentemente civilizadora y trascendental. 
La higiene ha sido practicada desde las mas remotas 
edades: ella es tan antigua como el mundo. Antes de 
Hipócrates habia tratados de ella, basados sobre reglas 
empíricas. Uno de los maestros de este, Heradicus, fué 
el primero que introdujo los jimnacios médicos para 
mejorar la salud y curar las enfermedades. 2 
DE LA HIGIENE. 
Los legisladores antiguos, Moisés y Licurgo, han mez- 
clado con las leyes, sabios preceptos de higiene. Oribasio, 
Diocles, Pablo de Egina, etc, etc., inician sus obras con 
nociones de higiene, Pero á Frank toca la gloria de 
haber puesto sus verdaderos fundamentos. 
La higiene se divide en pública y privada : pública, 
cuando atiende á los intereses colectivos de la sociedad : 
privada, cuando se refiere á los de un individuo ó familia 
en particular. 
Su objeto, es pues, a la vez individual y social, y por 
eso es que ella forma parte de las instituciones civiles y 
relijio&as de todos los pueblos conocidos desde la antL 
güedad. 
Se llama salud, el ejercicio libre délos órganos, dando 
por resultado la regularidad de todas las funciones. 
Siendo ella el primer bien del hombre, es obvia la nece- 
sidad de conocer todo lo que pueda alterarla y los medios 
de precaverla. 
La salud tiene sus grados: lo que para una persona 
delicada y enfermisa puede llamarse estado normal de 
ella; para otra persona seria una condición evidentemente 
enferma. Para la una como para la otra, la higiene 
prescribiendo las reglas mas cónsonas con su modo de 
ser, hace servicios reales, ya mejorando el sistema y 
sustrayéndolo á las causas morbosas, ya disminuyendo en 
él su impresionabilidad, y de todos modos contribuyendo 
decididamente á obtener el mejor estado posible. 
Todo lo que rodea al hombre, todo lo que ejerce alguna 
influencia sobre sus órganos, es objeto de la higiene. 
Sus poderes físicos y sus facultades mentales reciben una DE LA HIGIENE. 
3 
inílueneia decisiva y favorable de ella, y por esto debe 
ocupar un lugar distinguido en la educación de la juven- 
tud. El aire, que efectuando el primer cambio químico 
en la sangre, lleva la vida á todos los órganos: la luz, 
que presentándonos la escena de todo lo creado, nos ofrece 
un espectáculo grandioso á la vista y contemplativo á la 
imajinacion: el agua, que difunde la belleza y la vida 
en todos los seres de la naturaleza: el sonido, que en 
ondas sonoras de diferente fuerza modifica la facultad 
auditiva, ofreciéndonos un nuevo campo de relaciones: 
los alimentos que reparan las pérdidas constantes del 
organismo, restableciéndole su tono y su vigor; en una 
palabra, todos los modificadores naturales de la economía, 
son objeto de la higiene. 
JENEEALIDADES DE HIGIENE. 
Como fácilmente se concibe, las reglas de la higiene 
varian según una multitud de circunstancias, á saber: 
el temperamento de cada individuo, la idiosincracia (modo 
de ser peculiar á cada persona) la constitución, la edad, 
el sexo, los hábitos, las profesiones, los climas, las esta- 
ciones, las disposiciones hereditarias y ciertas condiciones 
ó estados pasajeros del organismo, como la dentición, las 
reglas; etc., etc.; pero á pesar de esto hay preceptos 
jenerales que sirven de base y constituyen un cuerpo de 
principios aplicables á la mayor parte de las personas, 
los cuales conviene á todos conocer, puesto que su igno- 4 
DE LA HIGIENE. 
rancia ú omisión está intimamente relacionada con la 
pérdida ó alteración de la salud. 
Antes de pasar adelante, conviene observar que hay 
en nuestro sistema una propiedad particular, común á 
todos los órganos, é inherente á su naturaleza, que se 
llama excitabilidad, la cual se pone en acción por medio 
de una fuerza, casi siempre exterior, que se llama 
excitación. Los fenómenos de la vida se desenvuelven 
bajo el concurso de ambas: la falta de armonía entre 
ellas produce las enfermedades: su cesación, la muerte. 
Cada órgano de nuestro cuerpo tiene su estimulante par- 
ticular; y en la regularidad de acción de todos, es que 
descansa el principio fundamental de la salud. 
Si se agota la excitabilidad por los excesos, no puede 
rejenerarse ó restablecerse á su primitivo estado, sino 
excepcionalmente. 
La excitabilidad y la excitación influyen mas sobre el 
cerebro, estómago y órganos jenitales respecto á la salud; 
por esto sus funciones reclaman particular atención en 
la infancia, virilidad y vejez. 
No debe uno sustraerse con demasiado cuidado á la 
acción de ciertos ajentes, á los cuales se está necesaria- 
mente expuesto por las obligaciones y necesidades de la 
vida; de otro modo se hace muy impresionable á ellos 
y por tanto muy susceptible de adquirir una enfermedad. 
Si una persona fuerte se somete á las reglas que debe 
seguir una débil, cambiará su modo de ser y llegará á 
hacerse débil. También es un hecho, que una persona 
débil llega á hacerse fuerte y hasta cambiar completa- 
mente su naturaleza, si se somete con método y perseve- DE LA HIGIENE. 
5 
rancia á prácticas que vigoricen su organización; de la 
misma manera que un terreno estéril llega á hacerse 
feraz y productivo por el constante abono. En los niños 
escrofulosos y linfáticos se evidencia frecuentemente esta 
verdad. 
Todos los órganos están destinados á ciertas funciones; 
condenarlos á la inacción ó fatigarlos con los excesos, es 
igualmente nocivo. 
Establecidos estos preliminares, entremos en los porme- 
nores de nuestro objeto. 
DE LA ATMOSFERA 
CONSIDERADA EN SU INFLUENCIA SOBRE LA SALUD. 
EL AIRE. 
Este cuerpo es tan esencial á la vida, que la suspensión 
de la respiración por pocos momentos, produce la asfixia 
y aun la muerte. 
Los antiguos consideraban el aire como un elemento; 
pero Lavoisier, en el siglo XVII, estableció que era un 
cuerpo compuesto. El aire se compone de oxijeno y 
ázoe con ciertas cantidades de ácido carbónico y de vapor 
de agua. La masa gaseosa que se llama atmósfera, no 
es otra cosa que el aire que rodea la tierra por todas 
partes en una extensión de 15 á 20 leguas. En el aire 
entran en 100 partes 21 de oxijeno y 70 de ázoe. El 
oxijeno es el ájente de la respiración y de la combustión. 6 
DE LA HIGIENE. 
el ázoe apaga los cuerpos en ignición. La cantidad de 
ácido carbónico es menor después de las lluvias y sobre 
los grandes lagos á causa de su gran solubilidad en el 
agua. 
El aumento ó disminución de la presión atmosférica 
influye directa y evidentemente sobre la salud. El estu- 
dio de estos fenómenos ha sido ilustrado por los viajes 
aereostáticos. Mientras mayor es la altura, el aire es 
mas lijero y mas enrarecido ; á medida que se desciende 
aumentan el peso y la presión. 
En un punto muy elevado de la atmósfera se está obli- 
gado á respirar con mas frecuencia para llevar á los pul- 
mones el aire necesario á sus funciones; por consiguiente, 
el pulso se acelera y la respiración se hace mas rápida. 
Si el punto es aun mas elevado, sobrevienen accidentes 
graves, como vértigos, zumbido de oídos y hemorragias 
de las mucosas. El frió de las alturas aumenta estos pe- 
ligrosos fenómenos. Gay Lussac en una investigación 
científica subió á la altura de 7.000 metros. 
La situación topográfica donde se vive influye podero- 
samente en el carácter y en la salud. Los habitantes de 
los lugares altos son vivos, ajiles, de pasiones fuertes 
y por lo regular de un temperamento sanguíneo. Están 
expuestos á las inflamaciones activas del pecho) al reu- 
matismo y al asma. Las personas que sufren de los 
órganos de la respiración deben evitar vivir en lugares 
muy elevados. 
En los habitantes de las llanuras predomina el tempe- 
ramento linfático ; ellos son débiles (á menos que los há- 
bitos de vida contrarien estas disposiciones, como se ve DE LA HIGIENE. 
7 
en nuestros llanos) sus pasiones son menos vivas y sus 
poderes dijestivos sufren de atonía (debilidad). Ellos 
están sujetos á la anemia, á las escrófulas, y á las enfer- 
medades de forma lenta. 
Las condiciones de humedad, calor y frió de la tempe- 
ratura influyen decididamente sobre la salud. El aire 
cálido y húmedo relaja los tejidos, descolore la piel y 
tiende á desarrollar la anemia. El aire frió y húmedo 
es aun mas nocivo porque á la acción del frió se une la 
humedad. El aire frió, obrando sobre el cuerpo en esta- 
do de ajitacion ó de sudor, produce diversas afecciones, 
según la disposición de cada individuo: las anjinas, el 
reumatismo y los catarros son efectos constantes 
de él. 
En el aire están diseminados los principios de las enfer- 
medades que afectan formas endémicas y epidémicas: debe 
por tanto procurarse tener una habitación distante de 
lugares en donde se desarrollan miasmas, porque llevados 
por el viento dañan la salud. 
El aire puede estar viciado y alterado : lo primero, si 
hay en él sustancias extrañas á su composición : lo se- 
gundo, si no están en las proporciones debidas los elemen- 
tos que lo constituyen. 
En los anfiteatros, en los salones de espectáculo, en 
los hospitales, en las prisiones, en una palabra, en todos 
los lugares en donde hay acumulación de muchos indivi- 
duos y no es fácil su renovación, el aire se descompone 
por la respiración, sobreviniendo en los primeros lugares 
síncopes y desmayos, y en los últimos, estos mismos fe- 
nómenos y enfermedades de mas ó menos gravedad. Estos 8 
DE LA HIGIENE. 
accidentes se notan con mas frecuencia en las personas 
nerviosas y débiles. 
Después de la batalla de Austerliz, trescientos prisio- 
neros austríacos fueron encerrados en un sótano; de estos 
sucumbieron doscientos sesenta en un corto espacio de 
tiempo. Igual suerte les cupo á muchos prisioneros pa- 
triotas en las bóvedas de Puerto-Cabello, durante la lu- 
cha de nuestra Independencia. 
Los principales gases que alteran el aire son: el hidró- 
jeuo carbonado que se desprende en las fábricas de aceite 
y es el que se inflama en las minas: el hidrójeno fosfo- 
rado que se desprende de las materias animales en des- 
composición y es el que se ve por las noches brillar en 
los cementerios con una llama azulada: el hidrójeno sul- 
furado que proviene de la descomposición de las materias 
animales y vejetales, es el que se desprende en las letri- 
nas : el gas amoniaco se encuentra también en las letri- 
nas y en los albañales. 
Todas las sustancias pulverulentas, bien sean animales, 
vejetales ó minerales, producen malos resultados en la 
salud, especialmente cuando se está por algún tiempo 
expuesto á ellos; los órganos que mas sufren son los 
pulmones y los bronquios. 
El aglomeramiento de personas produce el desarrollo 
de miasmas que tienden á establecer epidemias graves; 
á esta causa se debe en los hospitales las fiebres puerpe- 
rales, la erisipela y la gangrena de hospitales. Y no se 
crea que es el ácido carbónico solo el que da semejantes 
resultados, no: es el desprendimiento de una materia 
animal sui generis, efecto de las exhalaciones cutánea y DE LA HIGIENE. 
9 
pulmonal, que principalmente vician el aire y dan oríjen 
á tan funestas enfermedades. 
Los miasmas se conservan indefinidamente. Un se- 
pulturero de Chelwood abrió la tumba de un hombre 
muerto de viruela treinta años atras; un aire fétido se 
difundió al rededor, y entre los numerosos asistentes, 
catorce fueron atacados de viruela cuatro dias después, 
y en seguida se propagó la enfermedad por todo el país. 
Entre nosotros abundan también ejemplos de enferme- 
dades graves que han tenido su oríjen en la exhumación 
de los cadáveres, verificada en nuestros templos y ce- 
menterios. 
Numerosos accidentes siguen á la inspiración de ema- 
naciones pútridas desde las disenterías, fiebres malignas, 
vómitos, diarreas coleriformes hasta la muerte repentina: 
en la exhumación de los cadáveres y en la abertura de 
las sepulturas se testifica esto con frecuencia, sobre todo 
cuando no se toman las precauciones necesarias. Los 
miasmas se trasportan á grandes distancias por medio 
del viento; también puede un individuo llevarlo de un 
punto á otro en los vestidos. 
Tres ajentes necesita la putrefacción: aire, calor y 
humedad. 
El exámen del aire de los pantanos ha hecho descubrir 
ademas del hidrójeno carbonado y sulfurado, una materia 
orgánica particular que constituye lo que se llama efluvio. 
Los efluvios que se desprenden de los pantanos tienen 
una acción nociva sobre el hombre, produciendo entre 
otras enfermedades, la fiebre intermitente y la disentería. 
También se ha descubierto en el aire de los pantanos 10 
DE LA HIGIENE. 
restos de insectosi de vejetales y de animales infusorios, 
que algunos creen ser la materia del miasma palúdico. 
La sangre de los individuos que sufren por mucho 
tiempo la fiebre intermitente, es deficiente en glóbulos 
rojos: el hígado, y especialmente el bazo, se encuentran 
aumentados de volumen, viniendo algunas veces como 
consecuencia, infiltraciones de las piernas y pies y hasta 
la hidropesía del vientre. Así las personas que por ne- 
cesidad tengan que habitar cerca de estos lugares, deben 
procurarse una alimentación nutritiva, estar bien abri- 
gados, recojerse á sus habitaciones temprano, y tomar 
todos los dias un tónico amargo que los ponga en capa- 
cidad de resistir la influencia deleterea á que están 
sometidas. 
Respecto de las precauciones que deben tomarse en los 
hospitales, cárceles y en lugares de reclusión en jeneral, 
ellas se reducen á mantener estos establecimientos en el 
mas completo aseo; á construirlos de tal modo que la 
ventilación y la luz penetren en todas partes y hagan 
estéril todo foco de descomposición. Ademas, debe cal- 
cularse prudentemente el número de personas que habite 
cada pieza, pues el aglomeramiento solo de ellas des- 
componiendo el aire, haría inefectivas las precauciones 
anteriores. 
LA LUZ. 
Este cuerpo ejerce una acción directa é inmediata 
sobre los animales, y también sobre los vejetales, en DE LA HIGIENE. 
11 
cuyo tejido fíja el carbono, descomponiendo el ácido car- 
bónico contenido en el aire, de donde resulta el despren- 
dimiento de oxíjeno que va á la atmósfera durante el dia. 
Por la noche se verifica un fenómeno onuesto: es el ácido 
x / 
carbónico que es cedido a la atmósfera. Como este gas 
es nocivo á la respiración, es esta la causa por qué se 
prohibe dejar flores y plantas en las piezas donde se 
duerme. 
El hombre y las plantas se marchitan en la oscuridad: 
así lo vemos en los prisioneros que pasan largos años 
en reclusión, en los mineros y en las personas que habitan 
lugares estrechos y mal ventilados, en donde apenas llega 
la luz del sol. En los niños débiles y en las mujeres 
linfáticas y nerviosas se ven cada dia los benéficos resul- 
tados del ejercicio al aire y al sol: no muy tarde sus 
fuerzas se reaniman y su fisonomía y sus funciones en 
jeneral despiertan á la salud. 
Las escrófulas, la anemia, las hidropesías y las afec- 
ciones de la vista, son enfermedades que atacan á las per- 
sonas que viven en lugares privados de luz. 
Cuando se está mucho tiempo en la oscuridad, no debe 
pasarse repentinamente á una luz muy viva, porque 
sobrevienen inflamaciones de los ojos y hasta la misma 
ceguedad, como se ha visto en muchos casos. 
DEL CALOR. 
Este ájente es lo mismo que la luz, indispensable á la 
vida del hombre y de las plantas; pero tiene también 12 
DE Lk HIGIENE. 
como ella y unido á ella, inconvenientes que es útil co- 
nocer. Su acción fuerte y prolongada sobre el hombre 
produce oftalmías, fiebres cerebrales é inflamaciones de la 
médula espinal, afecciones cutáneas y otras enfermedades 
graves, tal como la conocida en nuestros llanos con el 
nombre de tabardillo. 
En el hombre la actividad de sus órganos desarrolla 
constantemente calor, cuyo grado ordinario es 37° del cen- 
tígrado. Si el calor del cuerpo se aumenta, la circula- 
ción y la respiración se aceleran y viene el sudor. 
En los países cálidos se toma mas agua que en los 
frios, por las pérdidas constantes del sudor. En ellos 
debe andarse muy abrigado, para evitar el enfriamiento 
producido por la baja de temperatura durante la noche, 
enfriamiento que acarrea reumatismos, fiebres é inflama- 
ciones de pecho, y de las mucosas. Esta precaución es 
necesario observarla constantemente en Carácas, en donde 
los cambios de temperatura son tan frecuentes é ines- 
perados. 
La alimentación en los países cálidos debe ser mas re- 
paradora, porque las pérdidas son mayores. Debe ser 
también lijeramente estimulante, para que sostenga el 
organismo en el tono necesario al desempeño de sus fun- 
ciones. 
Los árabes viven con una sobriedad que sorprende: 
dátiles y arroz en poca cantidad bastan á su subsis- 
tencia. 
Cuando está el cuerpo ajitado ó en estado de sudor, no 
deben tomarse bebidas frias, porque producen trastor- 
nos graves en la salud, entre otros, el tétano, dolores 
agudos de estómago y conjestiones viscerales. DE LA HIGIENE. 
13 
DE LA ELECTRICIDAD. 
Así se llama la propiedad que tienen ciertos cuerpos 
de atraerse y repelerse después de haberse frotado ó 
puesto en contacto. Su naturaleza aun no está satisfacto- 
riamente averiguada, existiendo acerca de ella diferentes 
teorías, que no es de este lugar exponer; solo diremos 
que hoy se cree que la electricidad de la atmósfera es 
debida en gran parte á la evaporación del agua en la su- 
perficie de la tierra. La electricidad produce efectos 
marcados, tanto en el hombre enfermo como en el sano. 
Los individuos nerviosos, los que padecen de reuma- 
tismo, así como los amputados, experimentan cierto males- 
tar y sienten reaparecer sus dolores cuando se aproxima 
un tiempo tempestuoso. Los nerviosos son tan sensibles 
á estas condiciones de la atmósfera, que muchas veces 
antes que haya signos visibles de mal tiempo, sienten do- 
lores de cabeza, ajitacion, malestar etc. 
Hay dos especies de electricidad, positiva y negativa, 
la primera existe en la atmósfera, la segunda en la tierra: 
al choque de estos dos fluidos se deben los fenómenos del 
relámpago y del trueno. El peligro del rayo está en el 
relámpago y no en el trueno, que tanto temen algunas 
personas: ambos fenómenos tienen lugar á la vez, y la di- 
ferencia en su aparición consiste en que la luz se comu- 
nica con mas rapidez que el sonido, pues recorre 77.000 
leguas por segundo, mientras que el sonido recorre 340 
metros en el mismo tiempo. 
El rayo produce sobre el hombre efectos muy distin- 
tos: la persona que se encuentra en su dirección muere 14 
1)E LA HIGIENE. 
instantáneamente: la muerte se verifica por asfixia, por 
síncope ó conmoción cerebral. 
Los puntos elevados, sobre todo si acaban en punta, tie- 
nen la propiedad de atraer el rayo, favoreciendo la des- 
composición de las dos electricidades: así sucede con los 
árboles, las torres, las cúpulas, etc.: durante las tor- 
mentas es prudente separarse de los puntos altos. Es 
también peligroso situarse á inmediaciones de masas me- 
tálicas durante las tempestades. Abrigarse con seda y 
evitar las corrientes de aire, poneá cubierto de la acción 
del rayo. 
La electricidad es un gran ájente medicinal y ha con- 
tribuido poderosamente al progreso de los pueblos : ejem- 
plo, el TELÉGRAFO. 
DE LOS CLIMAS. 
Se llama clima el conjunto de condiciones meteorolójicas 
á que está sometido mas ó menos constantemente un 
lugar. Los climas son frios, templados y cálidos. Los 
climas frios se hallan entre los 50° y los polos: el 
invierno polar se verifica en los meses de Enero y Febrero: 
la noche allí es completa y dura seis meses: allí también 
las auroras boreales son muy comunes. 
Los habitantes del Norte son robustos y vigorosos y 
todas sus funciones se ejecutan con actividad. Las infla- 
maciones y los reumatismos son frecuentes en ellos. 
Los climas templados se extienden desde el grado 30° 
hasta el 50° de latitud boreal y austral. Una gran parte DE LA. HIGIENE. 
15 
de la Europa y de la América Septentrional están com- 
prendidos en ellos: los habitantes de estos países son 
vivos é intelijentes. Como en estos climas son variadas 
las estaciones, cada una de ellas predispone á cierto 
jénero de enfermedades; pero en jeneral predominan las 
inflamatorias y catarrales. 
Los climas cálidos se hallan comprendidos entre los 
trópicos, y se extienden desde el Ecuador hasta los 30° 
de latitud boreal y austral. Una parte del Africa, la 
América del Sur y el Asia Meridional se encuentran in- 
cluidas en ellos, Como las lluvias son tan abundantes 
en estos lugares, se forman grandes pantanos en donde 
fermentan sustancias de diversa naturaleza, que son la 
causa de la malaria en sus diversas formas. 
El temperamento de los habitantes de estos climas, es 
por lo común nervioso-bilioso: ellos tienen una imajina- 
cion ardiente y á veces son melancólicos. Las enferme- 
dades de la piel son muy frecuentes á causa de la actividad 
funcional de ella : lo mismo que las afecciones del hígado 
y del sistema nervioso. La anemia, la clorosis, las 
fiebres intermitentes, la disentería y el tétano, son también 
muy comunes. 
Las personas que viven en los países cálidos deben 
evitar los cambios de temperatura, que dan lugar á 
resfriamientos, catarros, reumatismos y anjinas: deben 
tomar alimentos muy nutritivos y lijeramente estimu- 
lantes; pero con sobriedad, para que el estómago no se 
fatigue en la dijestion. Las bebidas no deben tomarse 
demasiado frias, sobre todo, cuando está el cuerpo en 
estado de ajitacion. Los vestidos no deben ser ni dema- 16 
DE LA HIGIENE. 
siado lijeros ni demasiado gruesos; por regla jeneral, 
deben abrigar bien el cuerpo sin excitar las funciones de 
la piel. El lugar de las habitaciones debe ser seco, ven- 
tilado y estar distante de cloacas, aguas estancadas, etc.: 
el baño es aquí indispensable por motivos de aseo y de 
salud. 
El hombre, como se ve, está sujeto ú enfermedades que 
dependen de la localidad que habita, y de las predisposi- 
ciones que en él determinan el alimento, las aguas, y las 
demas condiciones que le rodean. 
Cada país tiene, por decirlo así, sus aptitudes morbo- 
sas anexas á estas mismas circunstancias, y esto es lo 
que se llama endemia. Con todo, la higiene puede ha- 
cer desaparecer estas disposiciones, destruyendo las cau- 
sas que las desarrollan. En Puerto Cabello, por ejemplo, 
donde eran tan comunes y funestas las fiebres miasmáti- 
cas, se ha logrado disminuirlas en gran parte y hacerlas 
menos mortíferas, cegando el mangle, (aguas deteni- 
das en la orilla del mar) que era el foco letal de donde 
emanaban. 
En la juventud es que se sufre con mas facilidad la in- 
fluencia de las endemias y epidemias : los sugetos débiles 
y linfáticos están mas sujetos á ellas. 
En los lugares donde las aguas están cargadas de mag- 
nesia y cal, hay una gran tendencia á la papera y al cre- 
tinismo. Tenemos numerosos ejemplos de la primera 
enfermedad en las poblaciones de Turmero y Maracay. 
La lombriz, llamada solitaria, es muy común enGénova, 
y se atribuye á la existencia de ciertos animales de que 
están llenos algunos peces del lago. DE LA HIGIENE. 
17 
Las enfermedades de la piel, como la lepra, son fre- 
cuentes en el Asia: en la India la disentería y el cólera: 
en el Egipto las oftalmías y los empeines: en Algeria las 
fiebres intermitentes y las perniciosas: en América estas 
mismas enfermedades, la fiebre amarilla y la disentería: 
en Guayana la lepra tuberculada, las enfermedades de la 
piel, y una inflamación especial del recto (llamada bicho) 
que pasa violentamente á la gangrena, sobre todo en los 
niños, que ataca de preferencia. Se cura con quinina al 
interior, y limón agrio aplicado al recto. Las personas 
que sufren en su país de cualquiera de estas enfermedades 
que resisten al tratamiento racional, deben buscar en otro 
clima el remedio. 
Las epidemias se desarrollan bajo causas accidentales 
que obran sobre una localidad. Cualquiera que sea la 
naturaleza de ellas, la higiene está llamada con sus re- 
cursos á atenuar su violencia y á acortar su duración. 
Ellas por lo común hacen mas estragos en las personas 
no aclimatadas; en las épocas de miseria y escasez, en 
que la carestía de los alimentos de primera necesidad, 
hace que la parte pobre carezca de ellos, y debilitándose 
por esta causa, adquiera mas aptitud para tomarlas. 
En épocas de epidemia debe observarse una conducta 
mas metódica y arreglada: deben evitarse las indijestiones, 
los resfriamientos, las trasnochadas, las pasiones y emo- 
ciones depresivas, las fatigas de todo jénero, y en jene- 
ral todo lo que sustraiga al organismo de las condiciones 
normales de la salud, porque inevitablemente quedará 
desde luego sujeto á la acción de la influencia morbífica 
predominante. 18 
DE LA HIGIENE. 
DE LAS HABITACIONES. 
La habitación constituye una de las piimeras necesida- 
des sociales. Para ponerse á cubierto de la intemperie 
se abrigaban los primeros habitantes en los huecos mas ó 
menos grandes de los árboles, y en las cavernas de las 
montañas. 
Entre los griegos y los romanos, el lujo y las comodi- 
dades de las habitaciones llegaron á un alto grado de 
esplendor. 
Las habitaciones en los lugares elevados, son por lo 
común muy sanas; á menos que sea muy intensa la 
acción del frió, en cuyo caso pueden sobrevenir afecciones 
de las vias respiratorias y pulmonales, si no se toman las 
precauciones convenientes. 
Las habitaciones en localidades bajas son también sanas, 
con tal que no estén rodeadas de pantanos, cloacas, ni de 
ningún foco de descomposición. 
J.as casas cerca de la costa del mar, están constante- 
mente bañadas de un aire puro y tónico, precioso por 
estas circunstancias para las personas linfáticas y escro- 
fulosas. 
Las condiciones necesarias para hacer sana una habita- 
ción, son : que esté situada en un lugar seco y distante de 
aguas estancadas y pantanos : que sea clara y ventilada: 
que la letrina esté á la mayor distancia posible: que los 
albañales estén constantemente limpios y que haya un 
escrupuloso aseo. 
En los colejios y hospitales y en todos los establecimien- 
tos destinados para muchas personas, estas precauciones DE LA HIGIENE. 
19 
deben observarse con mas severidad; pues el agrupamien- 
to solo, sin el concurso de ninguna otra circunstanciada 
muchas veces oríjen á graves males. Si desgraciadamente 
aparece en dichos establecimientos alguna enfermedad 
contajiosa, debe aislarse inmediatamente el individuo aco- 
metido de ella, y multiplicar en el local los cuidados de 
aseo y ventilación ; y si fuere posible, debe abandonarse 
para impedir toda comunicación : es conveniente en tales 
establecimientos dar dos ó tres lechadas por afio para pu- 
rificar su recinto. 
Las calles públicas son también dignas de atención: 
debe impedirse que se arrojen á ellas inmundicias que vi- 
cian el aire. 
Las tenerías, las jabonerías y todas las manufacturas 
insalubres deben alejarse de las poblaciones: igual cosa 
recomendamos respecto de los basureros. A este concur- 
so de circunstancias creemos que se debe la insalubridad 
de esta ciudad: por todas partes encontramos focos de 
descomposición que alteran la atmósfera, desarrollando 
en ella influencias deletéreas. 
ALUMBRADO. 
El hombre tiene que hacer uso de varias sustancias 
para crearse luz y es conveniente hablar sobre ellas, por- 
que algunas tienen una acción nociva sobre la salud. Las 
principales sustancias son: la esperma, el sebo, diferen- 
tes aceites, las resinas, el kerosenne y el petróleo. 20 
DE LA HIGIENE. 
La esperma es una de las sustancias que tiene menos 
inconvenientes para alumbrar, pues tiene una luz viva y 
clara y desprende muy pocos vapores. 
El sebo emite un vapor empireumático que afecta la 
mucosa de las vias aéreas. 
Los aceites se usan para el alumbrado en lámparas, lo 
mismo que el gas; su luz produce con frecuencia oftal- 
mías rebeldes y algunos creen que los vapores de estas 
sustancias disponen á la tuberculosis (tisis). 
Las resinas apenas se usan ya en los hachones: sus va- 
pores acres é irritantes producen tos y malestar en las 
vias aéreas. 
El kerosenpe y el petróleo dañan también los mismos 
órganos y están sujetos á las mismas objeciones. Algunos 
profesores de esta ciudad creen que el kerosenne tiene una 
parte muy activa en el desarrollo de la tisis, que se ha 
hecho tan común entre nosotros. 
Ninguna de estas sustancias debe dejarse en las piezas 
destinadas á dormir, sobre todo si son pequeñas: igual 
recomendación hacemos respecto de los animales inferiores. 
Todos los individuos no están igualmente expuestos á 
sufrir enfermedades, á pesar de estar bajo la acción de las 
causas mencionadas; pues mientras que en algunos la 
salud se perturba por el mas leve motivo, otros resisten 
á las mismas influencias deletéreas, sin experimentar 
ninguna alteración: esto depende de la constitución y 
fuerzas radicales de cada uno. DE LA HIGIENE. 
21 
DESTRUCCION DE LOS GASES DELETEREOS. 
Es conveniente para combatir los gases mefíticos que 
emanan de diferentes focos, conocer los ajentes que se 
oponen á su desarrollo y acción. 
Los ácidos nítrico y muriático se usan Oontra los gases 
amoniacales: los álcalis, potasa, cal viva, soda, amoniaco, 
contra los ácidos carbónico y sulfídrico : contra las sus- 
tancias orgánicas los ácidos nitroso y sulfuroso : para los 
gases fétidos el carbón y el yeso: para la fermentación 
pútrida el ácido fénico, el carbón, y el peraíánganato de 
potasa. 
LOS VESTIDOS. 
Los vestidos debéii arreglarse de tal itíaiierá qile no 
compriman ningún órgano y defiendan el cuerpo en las 
estaciones. 
Muchas enfermedades graves se deben al uso de vesti- 
dos ajustados,' especialmente al corsé: he aquí la relación 
de Mr. Bouvier con este motivo,- á la Academia de Medi- 
cina! escoriaciones debajo de los brazos* opresión de la 
circulación Venosa en los miembros superiores, aplasta- 
miento de los pechos, deformación del mamelón, compre- 
sión de los pulmones, del corazón, del estómago, del 
hígado, palpitaciones del corazón, síncopes, conjestiones 
cerebrales, gastraljias, etc.,_todo esto ha sido producido 
por el corsé. 
Los vestidos varian según las estaciones : los de lana 22 
DE LA HIGIENE. 
son preferibles en el invierno, los de hilo en el verano. 
No debe uno acostumbrarse sin motivo á usar franela, 
pues no se puede después quitar impunemente. 
Tampoco se deben usar los vestidos de una persona 
que padezca alguna enfermedad contajiosa, sin haberlos 
hecho lavar primero , y someterlos después á la acción del 
azufre ó del cloro. 
Respecto de los niños, debe tenerse mucho cuidado con 
los vestidos, sobre todo si son ajustados, porque impiden el 
desarrollo y pueden producir algún vicio de conformación. 
El calzado debe usarse moderadamente ajustado al pié: 
de otra manera sobrevienen deformidades y . hasta desma- 
yos y síncopes. 
No deben conservarse en el cuerpo los vestidos mojados, 
porque se altera la salud. 
LOS COSMETICOS. 
Así se llaman diferentes sustancias destinadas á conser- 
var la belleza física y á disimular los defectos que la edad 
ó accidentes producen en el sistema. Los cosméticos se 
usan desde la mas alta antigüedad: los griegos y los ro- 
manos los empleaban con profusión. 
Hay algunos cosméticos inocentes porque no contienen 
ninguna sustancia ofensiva á la salud : otros son peligro- 
sos á causa de la naturaleza venenosa de su composición. 
Los que contienen sustancias minerales como arsénico, 
plata, mercurio y plomo, pueden producir erupciones en 
la piel, erisipelas y congestiones. DE LA HIGIENE. 
23 
Los vinagres aromáticos y los aceites olorosos están 
por lo común desprovistos de sustancias nocivas y son 
por tanto los cosméticos mas inocentes; pero estas mis- 
mas sustancias si se usan en gran cantidad pueden irritar 
la piel y alterar su suavidad. 
Para limpiar los dientes lo mejor que puede usarse es 
un polvo compuesto de partes iguales de carbón y quina 
muy finamente pulverizado, al cual se puede agregar 
magnesia. 
No deben emplearse sustancias ácidas porque dañan el 
esmalte de ellos : ni tampoco el tabaco porque los mancha 
de amarillo, altera su brillo natural, produce mal olor 
y embota la sensibilidad especial de la boca. 
Los jabones que no tienen sustancias cáusticas en gran 
cantidad, suavisan la piel y no alteran su estructura. El 
mejor cosmético, según Dupasquier, es el agua fresca y pura 
aromatizada con algún perfume para hacerle agradable. 
DE LOS BAÑOS. 
La inmersión del cuerpo en el agua durante cierto 
tiempo, ó su aplicación de cualquier otro modo á la 
superficie de él, es lo que se llama baño. Ellosse usan 
desde los tiempos mas remotos del hombre; los antiguos 
eran aun mas ávidos de ellos que los modernos mismos: 
el primer institutor de baños públicos fué Mecenas. 
El baño, según su temperatura, puede dividirse en cuatro 
clases, á saber: baño frió, baño fresco, baño tibio y baño 
caliente. 24 
DE LA HIGIENE. 
El baño frío, cuya temperatura es de Io á 15o centígrados, 
tiene dos aplicaciones médicas: ó tónica para producir 
reacción, ó sedante para deprimir. 
Cuando se entra al baño frió, hay de repente una 
pérdida de calor en la cutis y una concentración de él 
en las cavidades del cuerpo; esto es mas notable mientras 
mas frió es el baño. Debe buscarse después de dicho 
baño la reacción por medio del ejercicio ó en el mismo 
baño nadando, ó friccionando el cuerpo después. 
No deben tomarse baños frios cuando el cuerpo está 
ajitado, ni tampoco cuando se está haciendo la dijestion. 
La práctica que jeneralmente se sigue en este país 
de despojarse de los vestidos y someterse á la acción del 
aire con el objeto de refrescarse, como comunmente se 
dice, es altamente nociva: ella produce resfriamientos y 
disminuye las fuerzas que necesita el cuerpo para la 
reacción. 
El baño fresco cuya temperatura es de 15° á 24° 
centígrados es el que tomamos ordinariamente en los rios 
y en el mar4, es saludable y por lo jeneral conviene á la 
mayor parte de las personas. Los baños de mar son 
útiles especialmente á los escrofulosos, por el yodo y bromo 
que contienen, y en jeneral á todas las personas débiles. 
El baño tibio ó templado tiene de 24° á 32° de tempera- 
tura: él tranquiliza el sistema nervioso, produciendo 
una sensación de bienestar: es también conveniente en 
las inflamaciones y en las enfermedades de la piel. 
El baño caliente varía de 35° á 45° centígrados: la 
exhalación cutánea y la pulmonal, así como todas las 
secreciones, se aumentan bajo su uso: él produce una DE LA HIGIENE. 
25 
conjestion de la piel y notable malestar : se emplea espe- 
cialmente como revulsivo. 
Los baños de vapor solo sirven para llenar objetos 
medicinales, estimulando vigorosamente la piel y deter- 
minando una abundante traspiración. 
El baño llamado ruso, de que no hacemos uso aquí, 
está reputado como tónico: consiste en hacer elevar la 
temperatura de la piel y después bajarla rápidamente por 
medio del agua, volviendo nuevamente á elevarla. A 
pesar de todo lo que se ha dicho en su favor, debe 
usarse con precaución; pues los cambios súbitos de tem- 
peratura son seguidos muchas veces de graves pertur- 
baciones en la salud. 
Por motivo de aseo deben tomarse uno ó dos baños 
semanales. 
Las abluciones frías en la mañana seguidas de una 
fricción, entonan el sistema nervioso y despiertan la 
actividad de las funciones orgánicas. 
La hora mas oportuna para tomar baños es la mañana, 
y no deben tomarse bajo la acción del sol: el ejercicio des- 
pués del baño frió es muy benéfico. 
DE LOS ALIMENTOS. 
Las sustancias que el hombre introduce en las vias 
dijestivas para servir á su nutrición, se llaman alimentos. 
El crecimiento del organismo y la reparación que exijen 
las pérdidas á que está constantemente sujeto, hacen 
indispensables los alimentos. Ellos se reducen á dos gran- 26 
1)E LA HIGIENE. 
des clases: alimentos azoados llamados también plásticos 
y albuminoides, y los no azoados llamados también com- 
bustibles ó respiratorios. 
Los alimentos azoados tienen los principios aptos á 
transformarse en sangre, y a reparar las pérdidas de la 
economía, asimilándose á sus tejidos: ellos comprenden 
la carne y la sangre de los animales, la fibrina, la leche, 
la albúmina, los huevos, la jelatina, el osmazomo y el 
gluten Químicamente son todos constituidos por pro- 
porciones variables de oxíjeno, hidrójeno, carbono y 
ázoe. 
Los alimentos no azoados se llaman combustibles ó res- 
piratorios, porque se combinan con el oxíjeno en la ins- 
piración y son eliminados en la espiración en forma 
de ácido carbónico: ellos sirven á sostener el calor 
animal. Las grasas, los aceites, el almidón, el azúcar, 
el alcohol y el vino, pertenecen á esta clase de alimentos. 
Mientras mas principios azoados tenga una sustancia, 
tanto mas nutritiva será. Para que la alimentación sea 
completa, debe constar de ambas sustancias: una alimen- 
tación exclusiva altera al fin la salud. 
La cantidad de alimentos que una persona toma, varía 
según la edad, el temperamento, las ocupaciones, el jénero 
de vida y la clase misma de los alimentos. 
El hombre de trabajo material fuerte, debe hacer mas 
comidas que el de vida sedentaria. 
Es importante á la salud, la regularidad en las comidas 
y la sobriedad; nunca debe cargarse el estómago mas allá 
de la saciedad. 
Los alimentos sufren en el tubo dijestivo una serie de I)E LA HIGIENE. 
27 
cambios antes de entrar á reparar las pérdidas del orga- 
nismo : en la boca son divididos y mezclados con la saliva, 
en cuya composición entran sales y una materia orgánica 
llamada ptialina. La saliva tiene la propiedad de trans- 
formar en azúcar el almidón y las féculas. 
En el estómago sufren los alimentos la acción del jugo 
gástrico que afluye á este órgano cuando está ocupado 
por ellos. 
El jugo gástrico es un líquido sin color, salado, com- 
puesto de agua y sales, cloruros alcalinos, ácido láctico y 
muriático, y de una materia orgánica particular llamada 
pepsina, que es á la que se debe la dijestion estomacal. 
La pepsina disuelve la fibrina, la albúmina y en jeneral 
todas las sustancias azoadas. 
En el duodeno se complementa la dijestion por la 
acción de la bilis y del jugo pancreático, que sirven ademas 
á la dijestion de las materias grasosas. 
DE LOS ALIMENTOS 
POR LO QUE TOCA A SU CUALIDAD NUTRITIVA. 
Los alimentos fibrinosos son los mas nutritivos. La 
carne de buey y de carnero figuran en primer término. 
Las personas de temperamento linfático, los que desem- 
peñan trabajos fuertes, y los que padecen de anemia y 
clorosis deben alimentarse con ellos. La carne salada 
conviene poco á la salud: ella excita los órganos dijes- 
tivos. 28 
DE LA HIGIENE. 
Los alimentos jelatinosos tienen muchas menos pro- 
piedades nutritivas : la jelatina, base de ellos, se extrae 
de los tendones, de los cartílagos y de la carne de los 
animales muy tiernos. Las personas irritables y de 
temper&mente bilioso, soportan bien esta clase de sus- 
tancias. 
Las sustancias albuminosas tienen propiedades nutri- 
tivas muy desarrolladas, sobretodo los huevos; pero no 
deben tomarse muy cocidos: en estado crudo sofl los 
alimentos de mas fácil dijestiort: convienen en jen eral 
¿la mayor parte de las personas, cualquiera que sea su 
temperamento. 
Los alimentos feculentos comprenden todos los cereales, 
¿saber: avena, maíz, trigo, cebada, etc.: ellos tienert 
poca materia nutritiva y no fatigan los órganos de la 
dijestion: el maíz está sujeto á una enfermedad parasi- 
taria, que produce en el hombre una afección cutánea 
rebelde llamada pelagra: la patata ó papa, planta ordi- 
naria de la América, es uno délos alimentos mas preciosos 
que existen : contiene materia azoada, materia grasosa, 
fécula, azúcar, goma y sales : también está sujeta á una 
enfermedad parasitaria que se conoce en las manchas 
oscuras que presenta su superficie i no tiene acción per- 
niciosa sobre la salud. 
Los alimentos leguminosos contienen una gran parte 
de principios azoados y son por tanto muy nutritivos ; la 
membrana que tienen los hace de difícil dijestion: desa- 
rrollan muchos gases y no convienen á los estómagos 
débiles. 
Las sustancias mucilajinosas son poco nutritivas, no DE LA HIGIENE. 
29 
bastan por sí solas á la alimentación: se emplean como 
medios refrigerantes en las enfermedades inflamatorias. 
Los alimentos caseosos comprenden la leche y sus 
preparaciones. La leche es un buen alimento : cuando 
sale de la mama es alcalina, pero se hace muy pronto 
acida al contacto del aire. 
Como este alimento es el que mas conviene á los niños, 
es necesario exponer las cualidades de una buena nodriza. 
Hasta los treinta y cinco años puede una mujer criar sin 
que haya modificación en la composición de la leche: no 
debe tomarse una nodriza que pase de esta edad. La 
leche de las primíparas es la que mas se aproxima al 
estado de la salud. La leche de las mujeres de cabellos 
negros es la de mejor calidad en jeneral: la de las mu- 
jeres que tienen su período durante la crianza, sufre 
alteración: se disminuye su densidad lo mismo que el 
azúcar que contiene. 
Las mujeres que crian deben usar una alimentación 
nutritiva por sana, no deben tomar sustancias alcohólicas, 
pues estas pasan á la leche y de aquí á los órganos mas 
sensibles del niño, á saber, cerebro é intestinos, produ- 
ciendo cólicos, convulsiones, narcotismo y aun la muerte. 
También deben evitar las sustancias picantes, el té y el 
café. 
Les conviene á las criadoras hacer algún ejercicio 
diariamente para conservar en buen estado su salud, sin 
que sea exajerado, porque disminuirla la conjestion ne- 
cesaria en las mamas para la elaboración de la leche. 
Los expectáculos tristes, las lecturas trájicasy todo lo 
que emocione vivamente, debe impedirse á las nodrizas. 30 
DE LA HIGIENE. 
Las nodrizas deben tener buen carácter; porque las 
impresiones fuertes del ánimo alteran instantáneamente 
las condiciones de la leche y traen accidentes serios á los 
niños. No deben tener afecciones sifilíticas, ni escrofulosas 
ni herpéticas; orí jen funesto de males casi siempre incu- 
rables ó por lo menos rebeldes: deben tener una buena 
dijestion, pues sin una buena elaboración délos alimentos, 
la nutrición del niño no se hará bien; en una palabra, 
debe tener una salud completa y un espíritu tranquilo. 
La leche es un alimento que contiene todos los prin- 
cipios necesarios á la formación de los tejidos : para que 
sea buena debe tener en 100 partes, 4 de manteca, 7 de 
caseina, 3 de azúcar de leche y lo demas de sales y 
agua. 
La leche de mujer y la de burra son muy ricas en 
azúcar: se recomiéndala última, especialmente en las 
afecciones pulmonales. La leche de cabra abunda en 
caseina y albúmina y por esto es tan reparadora y tan 
útil en ciertas diarreas. 
Las personas biliosas no soportan bien la leche: les 
produce mareos y perturbaciones en las vias dijestivas. 
El queso es un elemento pesado, pero tan nutritivo, 
que algunos lo colocan en este respecto al lado de la carne: 
él casi contiene sus mismos elementos. 
El caldo es un líquido alimenticio en el cual entran las 
carnes, el agua y la sal en primer término: las sustan- 
cias principales del caldo son: el osmazomo, la grasa y 
lajelatina: los vejetales le dan un poco de azúcar: el 
caldo se dijiere tanto mejor cuanto mas concentrado está. 
La mayor parte de los alimentos se usan cocidos; perono DE LA HIGIENE. 
31 
deben someterse al fuego en vasijas de cobre, zinc ó plomo 
porque son nocivas á la salud; deben preferirse las vasijas 
. de hierro y porcelana. 
Para que la carne de un animal sea sana, se necesita 
que esté bien alimentado, que no haya sido fatigado y 
que esté en completo estado de salud. Casi todas las 
carnes tienen, con poca diferencia, los mismos elementos 
nutritivos : la de puerco es muy indijesta por la grasa 
en que abunda. Hay también en ella el peligro de que 
tengaeltriquinos, gusano en estado de larva, contenido en 
ella : las larvas resisten á una temperatura de 70° ú 80° 
Si el hombre se alimenta con la carne de este animal en 
este estado, se presenta en él la enfermedad llamada 
triquinosis, que consiste en el desarrollo en sus intes- 
tinos del triquinos, que entra en la circulación y pene- 
trando después en los músculos, produce al fin la muerte. 
En los lugares en donde se hace uso del puerco ahumado, 
es donde se observa mas la enfermedad. 
Las aves suministran bastantes alimentos al hombre; 
las carnes de gallina, pollo, pavo y pichón son las mas 
usadas: ellas no se dijieren con facilidad, y no convienen 
por tanto á los estómagos débiles. 
Los alimentos preparados con la sangre de los animales 
son indijestos, porque los glóbulos de la sangre son muy 
poco solubles en el jugo gástrico. 
La carne de los pescados es menos nutritiva que la 
de los demas animales : su elemento principal esla jelatina. 
Este alimento puede producir síntomas de envenena- 
miento aun que los pescados estén en estado sano, y sin 
haber sufrido ninguna descomposición: los fenómenos 32 
1)E LA HIGIENE. 
morbosos que se desarrollan son de dos clases, á saber : 
irritación en el estómago é intestinos, y síntomas de de- 
presión y enfriamiento jeneral. 
Las ostras y los moluscos pueden producir tales desór- 
denes sin estar alterados. 
Hemos visto una señora acometida de una intensa co- 
lerina después de haber tomado unos ostiones. 
Los peces de carne roja como el salmón son indijestos. 
Las langostas y los cangrejos lo son también en alto grado: 
producen con frecuencia colerinas, urticaria, cólicos, etc. 
Las ensaladas de lechuga, repollo y berro son indijestas 
y no convienen á los estómagos débiles: las de berros son 
útiles á las personas que padecen escorbuto. 
Las verduras en jeneral se dijieren con dificultad, 
sobre todo las raices; debe procurarse que queden bien 
cocidas, porque este proceso facilita su dijestion. 
La yuca es una sustancia útil: hay dos clases de 
ella: dulce y amarga: esta última es venenosa y se 
destina para la clase de pan llamada casave, rayándola 
primero, y luego sometiéndola á la presión y calor, con 
lo cual se despoja del principio tóxico contenido en su 
jugo que es el eianójemo. 
El plátano es un alimento muy estimado: cuando está 
verde no se dijiere con facilidad: en estado de madurez, 
tiene gran cantidad de azúcar y se soporta bien: se presta 
á diferentes y agradables composiciones. En nuestros 
campos suple al pan. DE LA HIGIENE. 
33 
DE LAS FRUTAS. 
Hay varias clases de frutas: ácidas, azucaradas, fari- 
náceas, astrinjentes y oleosas. Las frutas farináceas son 
las mas nutritivas. 
La mayor parte de las frutas refrescan la sangre disol- 
viendo las materias albuminosas (Cruveilhier.) 
Entre las frutas ácidas hay gran variedad. Las cerezas 
son lijeramente laxantes: ellas contienen mucho ácido 
cítrico : su abuso produce diarrea. Las naranjas tienen 
azúcar, ácido cítrico, agua y un principio aromático : re- 
frescan y laxan lijeramente: ellas y el limón agrio tie- 
nen propiedades antiescorbúticas. 
Las fresas contienen mucílago, ácido málico y un aceite 
esencial. Algunos pretenden que su uso continuado li- 
berta de la gota: Hoflman y G-alibert, refieren casos cu- 
rados de tisis con esta fruta; pero esto es inexacto. 
Disueltas en agua son agradables y refrescantes y pue- 
den usarse en las enfermedades inflamatorias, 
El durazno, estando en sazón, es una fruta sana: la 
manzana es indijesta. Las uvas son refrescantes y sanas 
cuando no se toma la membrana que las cubre: algunos 
las creen medicinales. 
El melón es muy indijesto: la sal lo hace mas dijerible. 
El cambur crudo, jeneralmente sedijiere mal: asado es 
menos nocivo. Las parchas son refrescantes y se soportan 
bien. La pifia y la guanábana son frutas sanas y de útil 
aplicación en las fiebres y en la diarrea biliosa. El mem- 
brillo y el merey son astrinj entes : se usan con éxito en 
las diarreas atónicas, y abren el apetito. La tuna, la 34 
I)E LA HIGIENE 
patilla y la lechosa son refrescantes : la última tiene pro- 
piedades laxantes bien pronunciadas, deque sacan partido 
diariamente las personas estíticas. 
El mango es una fruta sana: el abuso que se hace de 
él produce algunas veces perturbaciones dijestivas. 
La guayaba tiene propiedades astrinjentes muy decidi- 
das: en las diarreas atónicas se usa con ventaja. 
El aguacate es indijesto por la gran cantidad de aceite 
que contiene : la sal con que se usa lo hace mas dijerible. 
Las nueces secas son muy indijestas: también lo son las 
almendras á causa del aceite que abunda en ellas. Los 
higos pasados se dijieren con dificultad. 
LOS CONDIMENTOS. 
Las sustancias que sirven para sazonar y aromatizar 
los alimentos, se llaman condimentos. La sal, el vinagre, 
la pimienta, la mostaza, el azúcar, la vainilla, y diversas 
clases de aceite, pertenecen á estas sustancias. La sal 
desempeña un gran papel en nuestro organismo : algunos 
fisiólogos creen que ella suministra el ácido hidroclórico 
al jugo gástrico; y la soda á la bilis : lo que es un hecho 
es que ayuda poderosamente á la asimilación de los ali- 
mentos. 
Los condimentos, tomados con moderación, estimulan 
suavemente los'poderes digestivos y favorecen su acción : 
usados con exceso pervierten sus funciones, produciendo 
desórdenes mas ó menos serios en este aparato. El azúcar 
es un condimento sano si no se usa con exceso: se elimina DE LA HIGIENE. 
35 
por los pulmones y no debe usarse cuado se hallan en- 
fermos dichos órganos. 
LA ALIMENTACION 
CONSIDERADA EN RELACION CON LA EDAD, TEMPERAMENTO, 
CLIMA Y PROFESIONES DEL HOMBRE. 
Todas estas circunstancias influyen poderosamente so- 
bre el jénero, calidad y cantidad de alimentos que deben 
tomarse. 
Antes de todo establecemos la división de las edades 
del hombre: á seis pueden reducirse los períodos de 
su vida, á saber: l.° infancia, del nacimiento á la pu- 
bertad: 2.° adolescencia, hasta los 20 ó 25 años: 3.° 
juventud, de 25 á 35: 4.° edad viril, de 35 á 45 : 5.° 
edad de decaimiento, de 45 á 65 : 6.° vejez, de 65 en 
adelante. 
La alimentación de los niños, inmediatamente después 
del nacimiento, es asunto de suma importancia, pues de 
ella depende en gran parte su salud. 
La leche es el alimento natural de los niños: la natura- 
leza provee á esta necesidad dando á las madres este lí- 
quido que en los primeros dias los purga, y en segui- 
da sirve á su nutrición y desarrollo. Pero como no siem- 
pre las madres están en aptitud de'criar, por las condicio- 
nes malas de su salud (único motivo que las justifique de 
no llenar este sagrado deber) preciso es indicar el modo 
de suplir esta necesidad. De dos modos puede obtenerse 
este fin; ó bien por medio de una nodriza, cuyas condi- 36 
DE LA HIGIENE. 
ciones han sido ya expuestas en otro capítulo, ó bien por 
medio de la crianza artificial. La crianza por medio de 
la nodriza es preferible bajo muchos respectos: la leche 
de pecho es un alimento vivo que llega al estómago del 
niño sin haber estado sometido á las leyes de la descom- 
posición : no está sujeta como la de los demas animales 
á las adulteraciones que el espíritu de especulación em- 
plea, con mengua de los intereses de la salud y aun 
de la vida. 
La lactancia debe durar doce ó quince meses, pu- 
diendo prolongarse mas en los niños débiles y de tardía 
dentición, y en los que sufren del estómago por la indijes- 
tion de alimentos. 
La leche de vaca y la de cabra mezcladas con agua de 
cebada ó con té se emplean en la lactancia artificial, sir- 
viéndose de un frasco preparado al efecto. 
Hasta que no salgan los dientes no debe darse á los 
niños otra clase de alimentos: esto tiene lugar por lo 
común de los seis á los siete meses. 
A medida que el niño crece, se aumenta su alimen- 
tación, variándola según sus fuerzas dijestivas hasta que 
llegue á tomar toda clase de sustancias. 
Los viejos deben ser parcos, pues la caida délos dien- 
tes y la debilidad de los órganos dijestivos, hacen en ellos 
frecuentes las indijestiones. 
Los individuos de temperamento sanguíneo tomarán 
alimentos nutritivos en poca cantidad : deben preferir 
la leche, huevos, legumbres; evitando el vino, el café y 
todas las sustancias estimulantes. 
Los individuos de temperamento nervioso que son de DE LA HIGIENE. 
37 
suyo impresionables, evitarán el té, el café y las sustan- 
cias espirituosas : preferirán para su alimentación las 
sustancias animales, especialmente la carne de res, la 
leche y los huevos. 
Los linfáticos en quienes la debilidad de los órganos 
es el estado normal de su sistema, harán uso de un ré- 
jimen tónico-estimulante, á saber: carnes rojas, vinos 
jenerosos, café, etc. 
Los biliosos evitarán los excesos en la comida, y en 
especial las grasas y la leche. 
Los hombres de vida sedentaria é intelectual deben 
tomar un alimento reparador, pero lijero, para no fati- 
gar su estómago con una fuerte dijestion. 
Los hombres que viven en el campo y los que están 
entregados á trabajos rudos, necesitan una alimentación 
fuerte y abundante. 
Los marinos que toman alimentos salados y secos, 
que en tierra se dijeririan mal, los soportan bien porque 
el aire del mar facilita las dijestiones. 
FALSIFICACION DE LOS ALIMENTOS. 
El deseo inmoderado del lucro hace que el hombre 
adultere las sustancias mas necesarias á la subsistencia, 
con detrimento de la salud. El pan, la leche, la man- 
teca, el azúcar, el chocolate, el aceite de olivas y el 
café, son las sustancias que con mas frecuencia se 
falsifican. 
El pan se falsifica con fécula de patatas y con harina 38 
DE LA I1IGIL1NE. 
de cornezuelo de centeno; también se prepara con hari- 
na alterada que lo hace de mala calidad. La leche fre- 
cuentemente la mezclan con agua, le quitan la crema y 
aun la combinan con sustancias que alteran sus propie- 
dades, haciéndola indijesta y mal sana. 
Para impedir que se agrie durante los fuertes calores, 
se le pone carbonato de soda ó de potasa : nada influ- 
ye esto en la salud. 
La mantequilla también la falsifican con féculas: 
mezclando un poco de ella con unas gotas de tintura de 
yodo en un mortero, se descubre pronto el fraude, pues 
no tarda en aparecer un color azul. 
El chocolate y el azúcar los falsifican, pero felizmen- 
te con sustancias que en nada ofenden la salud. 
El aceite de olivas lo mezclan con el de adormideras 
que es mas barato : cuando está puro al ajitarse en un 
tubo deja lisa su superficie; si está mezclado se presen- 
tan burbujas de aire en ella. 
El café lo mezclan comunmente en nuestro país con 
harina de maiz tostado; esta adulteración aunque lo 
hace ménos agradable, no produce alteración en la 
salud. 
NECESIDAD DE LA ALIMENTACION. 
La acción de los órganos del cuerpo humano basta pa- 
ra hacerle perder cierta cantidad de materiales, que exi- 
je reparo por medio de los alimentos; de otro modo 
el enflaquecimiento y el agotamiento de las fuerzas se- 
rian una consecuencia necesaria y funesta. DE LA HIGIENE. 
39 
El hombre pierde carbono en la respiración, y ázoe en 
la nutrición: del primero 310 gramos, y 20 del segun- 
do en las 24 horas. Con los alimentos se reparan es- 
tas pérdidas diarias : deben tomarse en cantidad sufi- 
ciente para satisfacer todas las necesidades del organis- 
mo, sin que su volumen sea tal, que fatigue los órganos 
dijestivos y dificulte sus funciones. 
En todas las enfermedades agudas el réjimen alimen- 
ticio debe ser lijero y suave, para no aumentar la excita- 
ción del sistema que lucha por desembarazarse de una 
causa morbosa : en las crónicas la dieta no debe ser tan 
severa, pues el sistema debilitado por la permanencia del 
mal, necesita fuerzas con que combatirlo. 
Las personas que se alimentan mal, se exponen á su- 
frir la anemia, á enflaquecerse y á adquirir disposición 
á enfermedades de carácter depresivo : las que tienen unaf 
alimentación rica y abundante, adquieren disposición á 
la plétora, á la gota y á las enfermedades agudas en 
jeneral. Admirable distribución del Creador! 
La hora de las comidas debe ser fija : inmediatamente 
después, no debe hacerse ningún trabajo ni físico ni 
mental que perturbe las funciones dijestivas: algunos 
aconsejan un lijero paseo al aire libre después de las co- 
midas ; otros absoluta quietud. 
Las personas débiles y nerviosas no deben ayunar, ni 
someterse al réjimen poco nutritivo que se acostumbra 
en la cuaresma: estas prácticas desarrollan frecuente- 
mente accidentes histeriformes de consideración. 
Como se ha dicho ya, el réjimen alimenticio ha de 
ser mixto: el exclusivamente vejetal, enerva el organis- 40 
mo, debilita los poderes digestivos, empobrece la sangre, 
produce diarrea, dispepsia, relajación de los tejidos, y 
según Bouchardat, la diábetes, sobre todo en los que abu- 
san de las féculas. 
Tampoco debe ser exclusivo el réjimen animal: usado 
así, produce sed, constipación y tendencia al enflaqueci- 
miento : la fibrina y los glóbulos rojos de la sangre se 
aumentan considerablemente con él. Las personas que ha- 
bitan lugares muy frios tienen que hacer uso con pre- 
ferencia de este jénero de alimentación y de las grasas : 
también deben usarla los que están sometidos á traba- 
jos rudos, en que hay pérdidas notables del sistema, pa- 
ra ayudar á su reparación. Este réjimen predispone 
á las enfermedades agudas. 
Los convalescientes y las personas linfáticas, sopor- 
tan bien la dieta animal. 
Durante los grandes calores la alimentación debe ser 
tónica y lijera para reparar las fuerzas sin fatigar los 
órganos dijestivos: en esta misma época son útiles 
los baños. 
DE LA HIGIENE. 
LAS BEBIDAS. 
El agua es la bebida que la naturaleza ofrece por 
todas partes al hombre para reparar sus pérdidas líqui- 
das, y para otras necesidades de la vida. Ella se com- 
pone de oxíjeno y de hidrójeno, y se encuentra bajo 
tres estados, á saber : estado líquido, estado sólido y es- 
tado de vapor. DE LA HIGIENE. 
41 
El agua para ser de buena calidad debe ser clara, 
trasparente, sin olor ni sabor : debe disolver fácilmen- 
te el jabón sin formar grumos. El agua se conjela por 
el frió y flota sobre la superficie de los líquidos: el 
calor la hace pasar al estado de vapor, sirviendo así pa- 
ra objetos medicinales, y para diferentes usos como fuer- 
za motriz. 
El agua sometida á la destilación es perfectamente 
pura y pierde por este procedimiento los principios 
que tenga en disolución. 
Las aguas potables son las que se usan para las di- 
versas necesidades del organismo: si están bien aireadas 
se llaman lijeras; y pesadas, si tienen mas ácido 
carbónico. 
Las aguas calcáreas, llamadas también selenitosas, tie- 
nen especialmente en suspensión mucho fosfato de cal: 
ellas son nocivas á la salud, cuecen mal las legumbres 
y no disuelven el jabón. 
Casi siempre las aguas tienen algún principio en disolu- 
ción. 
Los terrenos influyen decididamente en la natura- 
leza de ellas, impregnándolas de las sustancias que 
contienen. 
Las aguas de los pozos casi siempre están cargadas de 
principios calcáreos, y no deben tomarse sin previo 
exámen. 
La inmediación á los cementerios altera la salubridad 
de las aguas por las infiltraciones que pueden tener lugar, 
produciendo como consecuencia la fiebre tifoidea y otras 
enfermedades de mal carácter. Las cloacas, las letrinas 42 
1)E LA HIGIENE. 
y los basureros, pueden también alterar y descomponer las 
aguas. El carbón animal las purifica despojándolas de las 
materias orgánicas que contienen. 
Las aguas de fuente son por lo común buenas: son 
mas puras, sobre todo, si el lecho por donde corren es 
arenoso ó pedregoso: pero como en su curso pueden mez- 
clarse con sustancias impuras, es siempre útil filtrarla 
antes de hacer uso de ellas. 
Las aguas de los rios son por lo común mas impuras á 
causa de los diferentes desagües y productos de manufac- 
tura é industria que reciben en su curso : es por tanto 
mas necesaria la filtración de ellas. 
Las aguas estancadas son en jen eral las peores; tienen 
sustancias orgánicas en descomposición y se asemejan á 
las de los pantanos, pudiendo como estas producir fiebres 
intermitentes y enfermedades de las vias dijestivas. 
Toda agua que contenga materias orgánicas ó calcáreas 
en disolución, deja de ser potable. 
Es también de alta importancia la elección de los tubos 
que sirven para la conducción de las aguas potables: ilo 
deben usarse los tubos de plomo y zinc, porque pueden 
descomponerse, alterar el agua y producir afecciones gra- 
ves : deben preferirse los de hierro. 
Pueden purificarse las aguas cargadas de sulfatos cal- 
cáreos, agregándoles bicarbonato de soda; pero la filtra- 
ción y el carbón son los medios principales de purificarlas. 
El agua de mar no es potable porque está cargada de 
sales; puede hacerse por medio de la evaporación y des- 
tilación 
En los lugares donde no hay agua sino de cisternas, debe ponerse carbón en el fondo de ellas, y taparlas para 
conservarlas con aseo. 
La cantidad de agua que regularmente se toma en las 
veinte y cuatro horas varia según las estaciones : en ve- 
rano es mucho mayor por las pérdidas del sudor; en in- 
vierno es mucho menor, siendo notable el aumento en la 
secreción de la orina. For lo regular la cantidad de agua 
que un adulto toma en undia, no pasa de un litro. 
Cuando el cuerpo está ajitado y en estado de sudor, 
no debe tomarse agua fría, á menos que se le agregue 
alguna sustancia estimulante, comobrandi, ron, etc. 
DE LA HIGIENE. 
43 
DE LAS BEBIDAS FERMENTADAS. 
Llevan el nombre de bebidas fermentadas las que pro- 
vienen de la reacción del azúcar, agua y fermento, y que 
tienen la propiedad de embriagar a causa del alcohol que 
contienen. Tomadas con moderación activan las funcio- 
nes dijestivas; su abuso produce enfermedades del hígado, 
estómago é intestinos, é inflamaciones del cerebro y el 
delirium tremens. 
El vino resulta de la fermentación de las uvas: según 
sus cualidades toma diferentes nombres; blanco, tinto, 
dulce, etc. 
El vino blanco se extrae de la uva blanca: el tinto de 
la morada. 
Los vinos de Borgofia son mas ricos en alcohol y mas 
estimulantes que los de Burdeos: estos convienen mas á 
las personas irritables y de estómago delicado : los vinos del Rliin tienen mas ácido que alcohol, las personas que 
sufren acedía no deben usarlos. 
En los vinos demasiado viejos se nota á veces cierta 
amargura que desaparece mezclándolos con vinos nuevos. 
La adulteración de los vinos causa males de estómago 
mas ó menos persistentes según las sustancias que les 
han agregado, ó el tiempo que los han usado. 
Los que adulteran con el plomo exponen al envenena- 
miento por esta sustancia: los que tienen alumbre en 
gran cantidad producen desórdenes dij estivos: los que 
tienen alguna preparación calcárea exponen á las enfer- 
medades calculosas y de las vias urinarias. 
La cidra es una bebida fermentada preparada con las 
manzanas; contiene azúcar, muchos ácidos y poco alcohol; 
es ligeramente estimulante, algunos la consideran laxante 
y capaz de irritar la vejiga si se toma en gran cantidad. 
La cerveza es el producto de la fermentación de la ce- 
bada: también la preparan con el arroz, el maíz y la 
avena: es tónica, estimulante, nutritiva y apaga la sed. 
La falsifican con diferentes sustancias, tales como el gua- 
yacan, la coloquíntida y hasta con la estricnina y nuez vó- 
mica; sustancias eminentemente venenosas que pueden 
producir graves perturbaciones en la salud. 
44 
DE LA HIGIENE. 
EFECTOS DEL ALCOHOL Y LOS LICORES 
SOBRE EL SISTEMA. 
El aguardiente, el ron, el brandi, pertenecen á esta 
clase de sustancias; aunque especialmente se llaman lico- DE LA HIGIENE. 
45 
res las bebidas espirituosas en las cuales se hace macerar 
algún principio aromático. 
Estas sustancias tomadas en pequeña cantidad en el 
momento de las comidas, activan la dijestion y favorecen 
esta función. El alcohol es absorvido directamente por 
las venas y llevado á la circulación, en donde manifiesta 
sus efectos según la cantidad que se haya tomado, según el 
grado de fuerza de él, y según el temperamento del indi- 
viduo. Usado en pequeña cantidad, disminuye la de áci- 
do carbónico exhalado por los pulmones, disminuye la ac- 
tividad de la oxidación dentro de los vasos, é impide la 
destrucción de los tejidos. 
Las personas pictóricas y de temperamento sanguíneo 
y los jóvenes, deben abstenerse de su uso: las de alguna 
edad y las que ejercen trabajos rudos, deben hacer uso mo- 
derado de él. Debe tenerse cuidado con esta sustancia á 
la cual pueden agregarle almendras amargas, lo que le da 
propiedades tóxicas si se le pone con exajeracion. 
El alcohol tiene la propiedad de excitar la secreción 
del jugo gástrico: tomado en gran cantidad, destruye la 
pepsina de este mismo jugo y produce indijestiones y dis- 
pepsia : él estimula poderosamente el sistema nervioso y 
el circulatorio. El delirio trémulo es una enfermedad 
frecuente en las personas que abusan del alcohol: también 
lo son las afecciones hepáticas, las conjestiones cerebrales 
y las dispepsias. Las facultades mentales se embotan bajo 
la acción continua de este ájente destructor, y el embru- 
tecimiento y la mas deplorable decadencia moral é intelec- 
tual, siguen á su uso exajerado. ¡ Funesto vicio que hun- 
de al hombre en la sima del desprecio y de la degradación! DE LA HIGIENE. 
46 
DEL CAFE. 
El arbusto de este nombre da una agradable y repara- 
dora bebida, cuya acción se explota ventajosamente en al- 
gunas enfermedades. Dos son los principios activos que 
en él se desarrollan cuando se tuesta, á saber: la cafeina 
y la cafeona: la primera se volatiliza cuando se somete á 
una temperatura de 178°. La cafeona da al café tostado 
su aroma particular: es una sustancia oleajinosa: en ella 
reside el principio excitante del café que produce el insom- 
nio. En una infusión de café tostado no se desarrollan 
infusorios. 
El café tiene una acción decidida sobre el sistema ner- 
vioso : facilita la dijestion después de las comidas, y 
favorece las aptitudes intelectuales. Es un poderoso es- 
timulante de la circulación: conviene á las personas que 
padecen debilidad del corazón. Los individuos que toman 
café necesitan menos alimentos que los que no lo toman ; 
porque él se opone á la destrucción de los tejidos; por es- 
to se usa en las fiebres nerviosas en que hay rápidas pér- 
didas. En el envenenamiento por el opio produce buenos 
resultados; también lo usan con ventaja los asmáticos. 
TE. 
Hay dos clases de esta sustancia, verde y negro: el úl- 
timo es el que se usa como bebida ordinariamente: el ver- 
de es demasiado estimulante, y solo debe usarse cuando 
los poderes dij estivos estén muy debilitados ó en caso de DE LA HIGIENE. 
47 
indigestión. El té posee algunas de las propiedades del 
café, aunque lo acusan de producir una excitación nerviosa 
muy permanente. Algunos creen que los niños deben abs- 
tenerse en absoluto del té y del café ; porque estas sustan- 
cias aumentan en ellos la mortalidad. 
TABACO. 
Esta sustancia es un poderoso narcótico, y su uso produce 
alteraciones graves en la salud. Se cree que el tabaco favo- 
rece el desarrollo del cáncer de los labios y de la boca en jene- 
ral : que tiende á producir la parálisis locomotriz, la gota 
serena, enfermedades rebeldes de la garganta y del pecho, 
y muy especialmente la dispepsia. El embota las fuerzas 
físicas, enerva las morales y predispone á los hombres á la 
vida muelle, haciéndolos menos activos y emprendedores. 
Según el doctor Parkes, es el uso inmoderado del tabaco 
lo que produce males en las vias gástricas y en el sistema 
circulatorio. Usado con prudencia, dice él, ni disminuye 
el apetito ni tiene acción depresiva notable sobre el orga- 
nismo. 
Respecto de las personas que elaboran por mucho tiempo 
esta sustancia, hemos observado algunos fenómenos de de- 
presión del sistema: mareos, sudores frios y languidez 
jeneral, son efectos comunes en ellas, que se disminuyen y 
aun ceden cuando se suspende dicha ocupación. 
Para disminuir estos efectos, recomendamos á los que 
se ocupan de prepararlo, trabajar en piezas muy ventila- 48 
DE LA HIGIENE. 
das para debilitar la acción del fuerte aroma que dicha 
sustancia emite. 
A pesar de todo esto, su uso crece mas cada dia, y nada 
de lo que se ha escrito é impuesto para abolirlo, ha dado 
resultados: es un hábito que se ha sobrepuesto á los inte- 
reses mismos de la salud. El tabaco fue importado á Fran- 
cia por Juan Nicot en el siglo XVI. 
HIGIENE DE LOS SENTIDOS. 
Por medio de los órganos de los sentidos nos ponemos 
en relación con los objetos externos: ellos reciben las im- 
presiones de cualquier naturaleza que sean : gratas ó in- 
gratas. 
SENTIDO DEL TACTO. 
La piel cubre toda la superficie de nuestro cuerpo: en 
ella entran dos partes, el dermo y la epidermis, que es una 
membrana sumamente delgada que cubre á aquel. En el 
dermo existen unas pequeñas eminencias llamadas papilas, 
que es donde terminan las ramificaciones nerviosas de este 
órgano, y donde reside verdaderamente el tacto. La epi- 
dermis defiende á este órgano, impidiendo la absorción de 
sustancias nocivas á la economía. 
Todo lo que engrosa la epidermis embota el tacto. 
Las personas de piel fina y delicada evitarán mas que nin- 
guna otra la acción del sol, para ponerse á cubierto de 
erisipelas, manchas y otras diversas enfermedades cu- 
táneas. 1)E LA HIGIENE. 
49 
DE LAB PRODUCCIONES EPIDERMICAS. 
El cabello, las uñas y la barba se consideran como pro- 
ducciones del epidermo y merecen por tanto atención en 
este lugar. 
El corte del pelo aumenta la vitalidad del bulbo y 
excita la piel del cráneo haciendo que se desarrolle el ca- 
bello con prontitud. Durante las estaciones frías no se 
debe cortar el pelo á la raíz, porque pueden sobrevenir 
resfriamientos, anjinas y dolores de muelas, sobre todo á 
los sujetos débiles y linfáticos. 
Durante la convalecencia no se debe cortar el pelo : tal 
práctica ha sido seguida muchas veces de accidentes gra- 
ves y aun de la misma muerte en pocas horas. 
El aseo de la cabeza es sumamente importante, pues sin 
esta precaución se crian en ella animales parásitas, sobre 
todo en los niños. 
En algunas fiebres hay notable disposición á desarro- 
llarse estos animales, y es por tanto mas importante el cui- 
dado que se recomienda. 
Debe prestarse atención á la clase de pomadas que se 
usan para no determinar en la piel del cráneo erupcio- 
nes, erisipelas, y aun escoriaciones. 
Los jabones que tienen sustancias alcalinas en peque- 
ñas cantidades son inocentes y pueden usarse sin temor, 
para lavar la cabeza y asearse en jeneral. 
Cortarse las uñas y afeitarse, actos necesarios en el 
estado normal, en las convalecencias merecen las mis- 
mas objeciones que el corte del pelo, y no deben prac- 50 
DE LA. HIGIENE. 
ticarse sino después de haberse repuesto el sistema, y 
mejorado considerablemente la salud. 
LA VISTA. 
Los ojos son los órganos de la visión : la importancia 
de estos se deduce de la colocación de aquellos y de la ex- 
tensión y multiplicidad de sus movimientos. El ojo está 
compuesto de membranas y humores. La retina, que es 
la membrana mas interna del ojo, es el punto donde se 
forman las imájenes de los objetos. 
Los párpados protejen los ojos de la acción de los cuer- 
pos externos. La luz muy viva ó en gran cantidad pro- 
duce en el ojo el fenómeno llamado deslumbramiento ú 
ofuscación de la vista. Siempre debe evitarse la acción 
de la luz muy viva sobre el ojo, especialmente cuando hay 
en él cierto grado de irritación. 
Los habitantes de los países cálidos donde el sol es muy 
ardiente, están frecuentemente expuestos á inflamacio- 
nes de la vista: lo mismo sucede á los individuos que tra- 
bajan á la luz artificial. 
Los relojeros, los fundidores y todas las personas que 
se ocupan en trabajos demasiado pequeños, se exponen á 
sufrir enfermedades de los ojos. Los que tengan por ne- 
cesidad que trabajar á la luz artificial, deben usar una 
pantalla para defenderse de la acción directa de ella: 
los anteojos violados ó azules son útiles en el mismo 
sentido. DE LA HIGIENE. 
51 
DEL OIDO. 
Este es el órgano de la audición : á él llegan los so- 
nidos por medio del aire, pues ellos no se propagan en 
el vacío. 
Los sonidos fuertes hieren desagradablemente el oído : 
si son muy intensos pueden producir la ruptura de la 
membrana del tímpano, y por consiguiente la sordera. 
Los sonidos ejercen una gran acción sobre el sistema 
nervioso: en las afecciones mentales ha producido ma- 
ravillosos efectos. Asclepiades creia que era un remedio 
seguro contra el delirio furioso. En los niños pequeños 
los sonidos intensos hacen mucho mal. 
El oído debe tenerse muy aseado, pues muchas de las 
sorderas rebeldes dependen de la acumulación de ceru- 
men en él. 
OLFATO. 
Este es el sentido menos desarrollado en el hombre: él 
recibe la impresión de los olores. Estos tienen también 
una acción muy decidida sobre el sistema nervioso: en 
las mujeres histéricas sobre todo pueden producir espas- 
mos, convulsiones, desvanecimientos y hasta la muerte, 
cuando obran de un modo intenso y persistente. Por 
este sentido entran al organismo humano muchos prin- 
cipios nocivos: es necesario precaverse de esto, aleján- 
dose de todos los focos de infección y de todos los prin- 
cipios cpie descompongan y vicien la atmósfera. 52 
DE LA HIGIENE. 
DEL GUSTO. 
Este sentido nos da la conciencia de los diferentes sabo- 
res: se embota con el uso de bebidas espirituosas fuertes, 
de sustancias picantes, y por el hábito de fumar. En 
muchas enfermedades se pervierte el gusto: en las mu- 
jeres embarazadas se nota también esto con bastante 
frecuencia. 
LAS PROFESIONES. 
Cada una de ellas expone á ciertas enfermedades que 
es importante Conocer. 
Los médicos están expuestos á contraer las enfermeda- 
des contajiosas de los enfermos que asisten, y á las heri- 
das en los anfiteatros de Anatomía, j Triste gaje de su 
noble abnegación! 
La vida de ellos por lo regular es mas corta, siendo la 
mas penosa y ajitada. 
Los abogados, y en jeneral los profesores que fatigan 
los órganos de la voz, se exponen á la inflamación de la 
larinje y al enfisema de los pulmones. 
Los que tienen hábitos sedentarios están sujetos á he- 
morroides, dispepsia, estreñimiento y conjestiones cere- 
brales. 
Las personas que escriben mucho están expuestas á 
sufrir la enfermedad conocida con el nombre de parálisis 
ó calambre de los escritores. El descanso de la mano 
es el medio mas seguro para vencer esta enfermedad. DE LA HIGIENE. 
53 
Las neuraljias, las inflamaciones de la vejiga y de la 
próstata son comunes en los hombres de letras. 
Los hombres que se dedican duna Anda material, ejer- 
ciendo profesiones que les obligan á mantener determi- 
nadas actitudes, adquieren predisposiciones á ciertas en- 
fermedades, según el órgano ú órganos que mas comun- 
mente ponen en acción. 
Cuando por el j enero de ocupación la piel está constan- 
temente sujeta á frotamientos repetidos, ella se pone ca- 
llosa y dura, perdiendo en esa parte su ordinaria sen- 
sibilidad. 
Los pintores están expuestos al cólico de plomo. Los 
que trabajan el cobre sufren inflamaciones del tubo intes- 
tinal. Los que trabajan el mercurio están sujetos á la 
salivación, la caída de los dientes, la hinchazón de los 
gánglios linfáticos, inflamación de los ojos, y un tem- 
blor jeneral seguido muchas veces de parálisis. 
Para evitar estos males deben ventilarse muy bien 
las piezas donde trabajan, bañarse diariamente, cambiar 
frecuentemente de vestidos, y tomar una buena alimem 
tacion. 
El arsénico expone á erupciones de la piel á los que lo 
trabajan: el azufre á oftalmías; el fósforo á bronquitis y 
á la cárie del maxilar inferior. 
Las personas que cosen en máquinas de pié están ex- 
puestas á hemorrajias de la matriz, y dolores en los 
muslos y á las inflamaciones del ovario : el primero de 
estos accidentes lo observamos por primera vez en una 
joven soltera. 
Las mujeres que se ocupan de hacer rejillas sufren por 54 
DE LA HIGIENE. 
lo común de la vista, por los esfuerzos á que someten este 
órgano en dicho trabajo. 
Las planchadoras padecen de várices y de caída de la 
matriz. 
Los predicadores sufren inflamaciones de las vias aéreas 
y de la farinje por los esfuerzos que exije la declamación. 
En este país hay una afección común, especialmente 
en las señoritas que se dedican al canto, que consiste en 
inflamación y granulaciones de la garganta acompañadas 
de tos, ronquera y dolor. La cauterización de dicha 
parte con una disolución de nitrato de plata, el abrigo 
del cuello y el descanso del órgano por algún tiempo, 
ponen término eficazmente á esta enfermedad. Es tam- 
bién muy útil paralas mismas personas, el uso del clorato 
de potasa (treinta granos en una copa de albúmina) para 
aclarar la voz y facilitar la resolución del mal. 
Los amoladores están expuestos á la tisis por el polvo 
que aspiran de las sustancias que trabajan. 
Los militares sufren diversas enfermedades según el 
clima, la estación, el jénero de vida y alimentos que 
toman. 
Los marinos son los que gozan de mejor salud: el aire 
del mar ejerce una acción profundamente benéfica sobre 
la naturaleza humana, por los principios tónicos de que 
está cargado. Las funciones se efectúan en el mar con 
mas actividad. A pesar de esto, el uso continuado de 
las carnes saladas y secas, la carencia de legumbres frescas 
y el hacinamiento de hombres, los exponen al escorbuto. 
El tifus y la disentería también suelen atacarlos. Sin em- 
bargo la lucha en que están con los elementos y la activi- DE LA HIGIENE. 
55 
dad física que esta misma lucha exije, hace que sean fuer- 
tes y sanos. 
Los habitantes del campo son los que están por lo co- 
mún rodeados de las mejores condiciones para conservar 
inalterable la salud. El aire puro y sano que respiran, 
la vida material que llevan, el estar diseminados en 
grandes superficies, la alimentación frugal y poco condi- 
mentada que usan, todo esto hace que ellos gocen de 
mejor salud. A veces tan benéficas circunstancias sé 
hallan contrariadas por una alimentación insuficiente y 
de mala calidad, por aguas de mala naturaleza de que 
tienen que hacer uso por necesidad, y entonces la ane- 
mia y las enfermedades de estómago vienen á aflijir á 
los moradores de estos privilejiados lugares : también 
influye no poco en su salud la tranquilidad de que por 
lo jeneral están rodeados. 
Los individuos que viven en el campo deben construir 
sus habitaciones en puntos elevados donde no haya aguas 
estancadas, ni sustancias en descomposición : deben acos- 
tarse y levantarse temprano. 
LA VIJILIA Y DEL SUEÑO. 
El ejercicio de los sentidos y de los movimientos vo- 
luntarios constituye la vijilia: en el sueño hay cesación 
de los movimientos voluntarios, de los poderes intelectua- 
les y de los órganos de los sentidos. Se cree que el sueño 
es producido por la falta de aflujo de sangre arterial á los 56 
DE LA HIGIENE. 
vasos del cerebro. Cuando el sueño es tranquilo produ- 
ce una sensación de inefable bienestar, repara el dete- 
rioro de las fuerzas vitales por la acción del trabajo, y 
restablece el cuerpo y el espíritu á su natural vigor. 
La duración del sueño no es la misma para todas las 
personas. Los niños de pecho duermen generalmente diez 
y ocho horas de las veinticuatro : de dos á doce años, diez 
ó doce horas son necesarias: los adultos tienen con siete 
ú ocho horas de sueño. 
Las vijilias prolongadas arruinan la salud mas robusta 
y anticipan los estragos de la vejez. 
Cuando se come mucho se experimenta gran necesidad 
de dormir: entre la comida y el sueño debe trascurrir 
un espacio de dos horas. 
Durante el sueño las funciones del organismo se hacen 
menos perfectas y con mas lentitud. Es conveniente dor- 
mir abrigado y no dejar abiertas las puertas ó ventanas 
de la pieza en donde se duerme. Durante el sueño se so- 
porta mucho menos el frió intenso que durante, el estada 
de vijilia. 
La pieza destinada á dormir debe ser bien ventilada, 
y no debe haber en ella plantas, flores, ni ninguna cla- 
se dé olores. Debe evitarse cubrir con cortinas dema- 
siado gruesas y aproximadas las camas de los niños pe- 
queños, porque se descompone el aire y puede sobrevenir 
la asfixia. Los cobertores de las camas deben renovarse 
lo mas posible, por lo menos una vez por semana. En 
cuanto á los colchones son preferibles los de cerda á los 
de lana, porque se impregnan menos de las exhalaciones 
del cuerpo. DE LA HIGIENE. 
57 
DE LAS SECRECIONES Y ESCRECIONES. 
El cuerpo tiene necesidad para la conservación de la 
salud de espeler constantemente ciertos residuos inútiles 
y aun nocivos á ella : tales son la orina, el sudor, las he- 
ces, los esputos, etc. 
Se debe procurar mantener el vientre libre todos los 
dias; de otro modo sobrevienen fuertes dolores de cabeza, 
cólicos, grietas del intestino y un estado habitual de mal 
humor; accidentes muy comunes en las personas estíticas. 
Es también peligroso soportar por algún tiempo la 
necesidad de orinar: puede sobrevenir retención de ori- 
na, inflamaciones de la vejiga y catarros de este mismo 
órgano, enfermedades frecuentes en los jugadores. 
La traspiración insensible es también una función muy 
importante ; así como la supresión del sudor que es 
una causa fecunda de enfermedades: anjinas, reumatis- 
mos, pulmonías, son efectos constantes de ella. 
El ejercicio, los baños, los vestidos convenientes y la 
alimentación, influyen mucho en la regularidad de todas 
las funciones del organismo. 
DEL EJERCICIO Y DEL REPOSO. 
El ejercicio es sumamente necesario á la conserva- 
ción de la salud: él pone en actividad todos los mús- 
culos y todas las funciones orgánicas, dándoles el tono 
y la enerjía, que necesitan. La falta de ejercicio pre- dispone á multitud de enfermedades, como la gota, los 
cálculos, la dispepsia y sobre todo una debilidad jeneral 
del sistema (astenia nerviosa). 
La inacción, ha dicho Celso, debilita el cuerpo, el 
trabajo lo fortifica: aquella produce una vejez antici- 
pada : este prolonga la juventud conservando las fuer- 
zas y 1a. robustez. 
Los músculos pierden la grasa cuando se les somete 
á un ejercicio continuo, desarrollándose solamente sus 
fibras : por esto se aconseja tanto á las personas obesas. 
Es á este poderoso recurso higiénico que debemos la me- 
jora y aun la transformación de ciertas constituciones 
débiles. Los niños raquíticos y escrofulosos se hacen 
robustos y fuertes sometiéndolos diariamente á ejercicios 
duros, pero que estén en armonía con el estado de cada 
individuo; no siendo muy prolongados ni violentos, 
porque entonces lejos de fortificar, mas bien deprimen 
por el cansancio que producen : y pueden dar por resul- 
tado hernias, lujaciones y aun fracturas, si no se hacen 
con la debida prudencia. 
El ejercicio es mas conveniente en el campo en ple- 
no aire para la salud: no debe hacerse violento después 
de las comidas, porque perturba la dijestion: á pié es 
mas útil en este caso, y en jeneral, porque pone en mo- 
vimiento todos los músculos del cuerpo dando enerjía á 
las funciones. 
La vida ociosa hace al hombre indolente y perezoso 
y es causa de enfermedades graves ; es ademas una ver- 
dadera carga para su familia y para la sociedad. 
Pericles tuvo la gloria durante su reinado en Aténas, 
58 
DE IA HIGIENE. DE LA HIGIENE. 
59 
de extinguir el ocio, utilizando las aptitudes de sus con- 
ciudadanos. 
Los hombres sanos y robustos tienen por lo j eneral 
firmeza de alma y el valor moral necesario para arros- 
trar todas las peripecias de la vida : por esta razón los 
antiguos se ocupaban tanto de la educación física con las 
prácticas jimnásticas. 
Desde muy temprano se acostumbraba á los niños á las 
fatigas, y se les sometia á duras pruebas : así se fortifi- 
caban de tal modo, que las enfermedades que reconocen 
por causa la debilidad, eran muy raras. Platón dice, 
que en ese tiempo no había ni bronquitis ni catarro. 
La lucha, la carrera y diferentes juegos de fuerza 
eran ejercicios frecuentes entonces. En este respecto 
como en otros muchos han variado notablemente las cos- 
tumbres. 
Hoy la mayor parte de los hombres se ocupan muy po- 
co de su desarrollo físico, y de ahí nacen enfermedades 
ó disposición á ellas. A la misma causa se debe in- 
dudablemente el decaimiento de la belleza física en la 
raza humana, que es un hecho comprobado ya. 
Debe por tanto acostumbrarse á los niños al jimna- 
cio, que es el ejercicio metódico de todos los músculos: 
esto no solamente contribuye á su desarrollo sino tam- 
bién á la salud. En los colejios, en las casas de edu- 
cación, debe establecerse esto como una necesidad: de 
este modo marcharán á la par la educación moral é inte- 
lectual con la física. Sobre este objeto hay ya tra- 
tados en que se armoniza esta necesidad, con la seguri- 
dad por parte de los jóvenes que se entregan á dichos 60 
DE LA HIGIENE. 
ejercicios. El jimnasio de sala, por ejemplo, reúne to- 
das las ventajas sin los inconvenientes de los (pie exijen 
aparatos mas ó menos peligrosos. Rotar los miembros 
en diferentes sentidos por algún tiempo: conservar el 
equilibrio en cierta posición, levantar cuerpos cuyo peso 
gradualmente se aumenta, he aquí otros tantos medios 
de conseguir fuerza sin comprometer la salud. En al- 
gunos puntos se han creado estatutos jimnásticos para 
la curación de las enfermedades. 
Hay otros ejercicios que también contribuyen á la sa- 
lud : tales son la equitación, el baile, la esgrima y la 
natación. 
La equitación que consiste en andar á caballo, es un 
ejercicio benéfico y agradable : las personas de un tem- 
peramento linfático, nerviosas y débiles se hayan muy 
bien con él. No debe usarse después de una gran comi- 
da porque se perturba la dijestion. Los convalescien- 
tes ganan mucho con el ejercicio á caballo : su espíritu 
se ensancha y su cuerpo adquiere actividad en el desem- 
peño de las funciones. Tiene los inconvenientes de las 
caidas que tan frecuentemente tienen Lugar y las her- 
nias y las hemorroides que algunos le atribuyen. 
La esgrima es un ejercicio que produce mucha fatiga 
por la prontitud y multiplicidad de los movimientos: 
desarrolla mas los miembros que el cuerpo, especialmen- 
te los que mas se ponen en acción : es útil á las perso- 
nas linfáticas y nerviosas. 
El baile es un ejercicio agradable y útil, y lo seria 
mas, si no fuera que el agrupamiento de personas vi- 
ciando el aire, y la prolongación que se le da emplean- DE LA HIGIENE. 
61 
(lo la mayor parte de las horas destinadas al reposo, 
neutralizan los buenos efectos que debían obtenerse 
de él. 
La natación es un medio seguro y conveniente para 
desarrollar el cuerpo; pues la diversidad de movimien- 
tos que por necesidad se ejecutan robustecen y dan una 
gran enerjía muscular ; pero tiene peligros cuando no 
se conoce debidamente. 
No se debe nadar cuando se está haciendo la dijestion, 
ni cuando está el cuerpo en sudor. Las personas que 
padecen del •corazón ó de los pulmones, deben abstenerse 
de este jenero de ejercicios. 
Cuando se saca del agua un individuo en el estado de 
asfixia producida por la inmersión en este líquido, es 
conveniente frotar todo el cuerpo con lienzos calientes: 
limpiar bien las narices y la boca de las sustancias que 
impidan la libre entrada del aire : colocarlo sobre las es- 
paldas y hacerle la respiración artificial, comprimiendo 
y aflojando alternativamente las paredes del pecho: 
al mismo tiempo se le aplicarán ladrillos calientes al 
cuerpo y se le salpicará el rostro con agua fria ; muchas 
veces es después de repetidos esfuerzos que se logra 
volverles á la vida: una bebida aromática caliente ó es- 
pirituosa es útil en estas circunstancias. 
El ejercicio en coche no tiene acción sobre el desarro- 
llo físico del individuo, pero es útil á los convalecientes, 
porque les proporciona el medio de recrear los sentidos 
sin ajitarse. 
Julio Brunswick prohibió á sus vasallos los coches, por 
que creía que contraían hábitos de holganza y de molicie. 62 
DE LA HIGIENE. 
DE LA EDUCACION MORAL E INTELECTUAL. 
Así como la educación física contribuye decididamente 
á la conservación de la salud y de las fuerzas, la educa- 
ción moral é intelectual tiene una parte muy activa en la 
felicidad del hombre, propendiendo también de una ma- 
nera directa y eficaz al sostenimiento de la salud. En 
efecto ¿qué cosa mas contraria á esta, que la dirección 
viciosa de las pasiones humanas, cuando no tienen el 
correctivo de la educación que las enfrena y las reprime? 
A este fin deben dirijirse desde temprano los esfuerzos 
de los padres y de los maestros ; primero inspirando á los 
niños desde la mas tierna edad la idea de Dios, Ser 
Omnipotente y Creador de todo lo que existe; en seguida 
imponerlos de las leyes que debe observar el hombre en 
sociedad; é infundirles aversión y desprecio por los vicios, 
haciéndoles comprender sus funestas consecuencias. 
La higiene del espíritu tan descuidada en todas partes, 
tiene una gran influencia en el porvenir del hombre y de 
las naciones. En la decadencia de los pueblos siempre 
entran como factores el envilecimiento y la corrupción. 
El que no se fortifica desde temprano en las máximas de 
una sana moral, no adquiere la firmeza necesaria para 
afrontar las situaciones difíciles de la vida y puede incu- 
rrir fácilmente en actos que depriman su carácter y 
amengüen su dignidad. 
En cuanto á la educación intelectual, ella no debe co- 
menzar sino cuando los primeros albores de la razón 
asoman en la vida de los niños: se debe procurar ins- 
truirlos sin fatigar sus facultades mentales, alternando DE LA HIGIENE. 
63 
sus pequeños estudios, con horas de recreo, de ejercicio 
y de solaz, para que de este modo no les sea fastidioso y 
pesado el aprendizaje, ni anonade eljérmen de su inteli- 
jencia; calculando la aptitud de cada cual, para no indu- 
cirle á seguir upa carrera que no esté en armonía con su 
capacidad. 
Debe tratarse á los niños con dulzura pero con firmeza; 
no educarlos en la molicie ni en los placeres, porque 
ambas cosas enervan su espíritu y les hacen ineptos y 
desgraciados. 
Las emociones de ánimo fuertes, especialmente las de 
terror, deben evitarse á los niños de suyo tan impresio- 
nables. Afecciones mentales, convulsiones y los terrores 
nocturnos, son consecuencia de tales imprudencias. 
EDUCACION DE LA MUJER. 
La educación de las mujeres debe ser todavía mas cuida- 
dosa, sobre todo en la parte moral, porque la belleza de su 
alma es el adorno mas hermoso que debe tener, y por 
que la felicidad de su vida está íntimamente ligada á ella. 
Según Fenelon, es aun mas importante que la de los 
hombres, porque aquellas se la dan á estos. 
Como su destino es suavizar y embellecer el camino de 
la existencia, sus atractivos deben estar rodeados de can- 
dor, de pureza y de bondad : es con estas sublimes dotes 
que ella subyuga y domina, embriagando con el perfume 
de sus encantos todo lo que entra en la esfera de sus 64 
DE LA HIGIENE. 
afectos. Sanos principios de moral deben desde tem- 
prano aclimatarse en su alma. 
Las madres deben advertirles oportunamente de las 
funciones que el desarrollo produce en su sistema, impo- 
niéndolas de las precauciones que deben observar. 
MATRIMONIO. 
Este estado del hombre en sociedad, reclama precaucio- 
nes, cuya omisión es el jérmen de muchos males, 
Desde que el hombre y la mujer llegan á su completo 
desarrollo pueden abrazar este estado : aquel á los 24 
años, esta á los 18. 
Las personas que tengan enfermedades hereditarias 
graves, tales como la tisis, las escrófulas, la epilepsia, 
deben abstenerse del matrimonio, ya porque van á darle 
mas impulso á sus padecimientos, como también porque 
su descendencia necesariamente vendrá ala vida con el jér- 
men mortal que debe aniquilarla. Tampoco deben casarse 
las mujeres raquíticas que llevan consigo un vicio orgá- 
nico, porque es para ellas funesto el acto de la materni- 
ó para el feto cuya vida se sacrifica á la de ella. 
En cuanto al matrimonio entre parientes, está justa- 
mente condenado: sus resultados son, una descendencia 
enfermiza, raquítica y poco intelijente por lo regular, 
hasta monstruosa á veces: los intereses sociales se oponen 
lejítimamente á ellos. DE LA HIGIENE. 
65 
DE LOS TEMPERAMENTOS. 
Llámase así el modo de ser constitucional de cada indi- 
viduo, resultado del predominio de un sistema de órganos. 
Jeneralmente se admiten cuatro temperamentos; san- 
guíneo, nervioso, bilioso y linfático. 
En los individuos de temperamento sanguíneo predo- 
mina la actividad del sistema circulatorio. Ellos son de ros- 
tro rosado, de fisonomía viva, ojos radiantes y animados, 
imajinacion activa, movilidad física, espíritu lijero y 
sistema muscular desarrollado. Están sujetos á las enfer- 
medades inflamatorias, y no deben tomar alimentos exci- 
tantes, ni vino, ni café: su alimentación debe ser en 
jeneral frugal y compuesta en primer término de vejetales. 
Las personas de temperamento nervioso son por lo re- 
gular delgadas y pálidas : la movilidad de su organización 
está en armonía con la impresionabilidad de su alma; 
ellas no pueden consagrarse á ninguna ocupación que re- 
clame una contension fuerte de espíritu. Este tempera- 
mento tan común en las mujeres, se debe en lo jeneral á 
la vida sedentaria que llevan, y á condiciones orgánicas 
especiales de su sexo. Deben evitar la lectura de las 
novelas, los espectáculos tristes y las vijilias prolongadas. 
Deben hacer mucho ejercicio, tomar baños frios cortos, 
alimentarse de carnes rojas y no tomar café. Su cama 
debe ser dura y deben levantarse temprano. Están sujetas 
á la epilepsia, á la corea y al histérico. 
Las personas de temperamento bilioso son trigueñas, de 
cabellos negros: tienen una gran enerjía moral, sus pasio- 66 
DE L\ HIGIENE. 
nes son fuertes y violentas, y tienen mucha fuerza de vo- 
luntad: se les juzga capaces de grandes hechos. Deben 
evitar los excesos de la mesa, el café, los vinos y las fuer- 
tes emociones. Están mas expuestas á la melancolía, á la 
ictericia y á las afecciones del hígado en jeneral. 
Los individuos dotados de temperamento linfático son 
gordos, de cabellos rubios, su fisonomía es poco animada; 
hay en su aspecto cierta languidez que caracteriza tam- 
bién todas sus funciones así orgánicas como animales. 
Deben llevar una vida activa y hacer uso de sustancias 
tónicas y estimulantes, para dar á su organización la ener- 
jía física y moral que necesitan. Sufren con frecuencia es- 
crófulas ó infartos glandulares, tomando en ellos las enfer- 
medades una marcha crónica, refractaria por lo común al 
tratamiento. 
Los temperamentos se combinan muchas veces modifi- 
cando diferentemente el organismo. 
LAS PASIONES. 
Así se llaman las tendencias violentas é impetuosas del 
alma, que arrastran muchas veces al hombre á pesar suyo, 
hácia un fin. Si la razón no guia los actos del hombre, sus 
inclinaciones naturales exageradas, le precipitan en ese 
abismo sin fondo, horrible vorájine que todo lo absorve. 
Ninguna pasión hace al hombre feliz. La ambición, el 
orgullo, la envidia, turban la paz del alma, envolviendo 
en lúgubres sombras la existencia. La intemperancia trae 
en pos de sí incalculables males. La lujuria arruina la salud, envilece el espíritu y aproxima el hombre á los ani- 
males inferiores, j Qué cuadro tan espantoso presentan 
esos jóvenes gastados por este vicio, minados por crueles 
enfermedades, y condenados para toda la vida á crueles 
sufrimientos! 
Solo la práctica constante del bien enaltece el alma, 
y conduce al hombre á la cima de la estimación y del res- 
peto públicos. 
])E LA IIICIENE. 
67 
LOS HABITOS. 
La práctica de repetir los mismos actos constituye los 
hábitos. Ellos se enseñorean de tal manera del hombre, que 
lo hacen esclavo de su poder: son un yugo que pesa sobre 
él, haciendo las mas veces desgraciado. 
La mayor parte de los hábitos se adquieren en la juven- 
tud, y es necesario combatir los malos con firmeza desde 
el principio, porque mas tarde no se puede vencer su ab- 
soluto dominio. 
Hay algunos hábitos que alteran la salud y degradan 
al hombre, haciéndole víctima de sus estragos, reduciendo 
el organismo á la mas deplorable condición física y moral. 
Los padres de familia y los maestros deben vijilar á los 
jóvenes para impedir que adquieran costumbres tan funes- 
tas y trascendentales. 
El hombre tiene una razón bien puesta para juzgar sus 
actos y una voluntad fuerte para combatirlos; y debe 
apartarse con decisión de todo lo que perjudique su repu- 
tación y su salud. 68 
DE LA HIGIENE. 
PERFECTIBILIDAD DEL HOMBRE. 
Rechazando las ideas groseras 'del materialismo que 
engañado por falsas analojias científicas juzga al hom- 
bre capaz de perfección indefinida, pretendiendo que 
sus facultades físicas y morales, mezquinas y limitadas 
al principio, han venido desarrollándose al través de 
los siglos, y así continuarán en adelante; y aceptando 
como es racional y piadoso aceptar, que el hombre tiene 
hoy los mismos órganos y las mismas disposiciones mora- 
les é intelectuales que constituyeron su primitivo ser, cree- 
mos en la perfectibilidad de la especie humana, basada en 
el desarrollo progresivo de todas sus facultades, conse- 
cuencia necesaria de los esfuerzos del espíritu humano en 
su constante lucha por alcanzar la luz y la verdad. 
Las repetidas conquistas déla intelijencia en los diferen- 
tes ramos de las ciencias, de las artes, y de las industrias, 
protestan elocuentemente en favor de esta idea. Cada siglo 
viene añadiendo á los anteriores nuevos progresos: cada 
jeneracion ve aparecer otros astros en el sendero del sa- 
ber. El estudio, la observación y la experimentación ex- 
plotan cada dia nuevos veneros, fecundos jérmenes de 
marcha y de adelanto para el porvenir. Dios embelleció 
la naturaleza presentando al hombre por todas partes es- 
pléndidas escenas donde cultivar su intelijencia, ilumi- 
nándole con un destello de su divina luz: el hombre va 
adelante cada vez mas, obedeciendo á la voz del progreso, 
y favorecido por las altas dotes que recibió del Eterno, 
demostrando siempre la grandeza de este y la excelencia 
de su destino. 
FIN. ÍNDICE. 
Prólogo. 
Pajina 
De la Higiene—Historia - Objeto ...... 1 
Jeneralidades de higiene 3 
De la atmósfera considerada en su influencia sobre la 
salud.—El aire 5 
De la luz 10 
Del calor 11 
De la electricidad 13 
De los climas 14 
De las habitaciones 18 
Del alumbrado . 19 
Destrucción de los gases deletéreos 21 
De los vestidos 21 
De los cosméticos 22 
De los baños 23 
De los alimentos 25 
De los alimentos por lo que toca á su cualidad nutritiva . 27 
De las frutas 33 
De los condimentos 34 
De la alimentación considerada en relac:on con la edad, 
temperamento, clima y profesiones del hombre. . . 35 
Falsificación de los alimentos 37 
Necesidad de la alimentación 38 ÍNDICE. 
Pajina.’ 
De las bebidas 40 
De las bebidas fermentadas 43 
Efectos del alcohol y los licores sobre el sistema. . . 44 
Del café . . . . » 46 
Del té 46 
Del tabaco. . . . . 47 
/ 
Higiene de los sentidos 48 
Sentido del tacto . 48 
De las producciones epidérmicas 49 
De la vista . . .50 
Del oido 51 
Del olfato 51 
Del gusto 52 
De las profesiones 52 
De la vijilia y del sueño 55 
De las secreciones y escreciones 57 
Del ejercicio y del reposo ....... 57 
De la educación moral é intelectual 62 
Educación de la mujer 63 
Del matrimonio . . .64 
De los temperamentos 65 
De las pasiones 66 
De los hábitos 67 
Perfectibilidad del hombre 68 ERRATAS. 
En la pájina 29, línea 19, donde dice: nutritiva por sana, debe leerse, 
nutritiva pero sana. 
En la pájina 30,línea 9, donde dice: debe tener, léase, deben tener. 
Id. id. línea 22, donde dice: un elemento, léase, un alimento 
En la pájina 35, línea 1.a, donde dice: cuado, léase cuando.