ÉTUDE NOUVELLE 
DES 
PHÉNOMÈNES GÉNÉRAUX 
DE LA VIE. Lvon, à La Croix-Rousse. — Impr. de Ta. Lépagnez, 
Grande nie, 12. ÉTUDE 
NOUVELLE 
DES 
PHÉNOMÈNES GÉNÉRAUX 
DE LA VIE, 
ou 
RECHERCHES SUR LA VITALITÉ , INORGANISATION, LES RACES HUMAINES 
ET ANIMALES, LES FORCES OU PUISSANCES NATURELLES ET MORBI- 
FIQUES QUI ACCOMPAGNENT LES MANIFESTATIONS DE LA VIE, 
L’HISTOIRE DU REGNE ANS-MAL 
POUR SERVIR À 
AUX LOIS PHYSIOLOGIQUES QUI LE GOÿÆnNENT , 
ET DE PROLÉGOMÈNES 
FAR 
M. GABILLOT, 
Docteur en Médecine de la Faculté de Paris, ex-chirurgien militaire sous l’em- 
pire, ancien membre et médecin du Bureau de bienfaisance du 3« arrond1 rie 
Lyon, membre de la Société de Médecine de la môme ville, Correspondant de 
la Société médico-pratique de Paris, de la Société royale de médecine de Bor- 
deaux, des sciences et arts de Mâcon , etc. 
Ânimalia sunt natures spécula à sayienlibus nuncupata, 
(Cæliçs àcrelunbs, Morb. Chron..) 
PARIS. 
FORTIN lit MASSON, SüCCrs DE CHOC MARIO, 
rue et place de l’École de Médecine. 
LYON. 
(ÜBERTON Kl’ BRUN , LIBRAIRES, RUE MERCIERE, 7. 
18H. INTRODUCTION. 
Je compare avec les anciens, l’histoire de la vie à celle de 
l’univers, c’est pourquoi j’ai cru convenable de m’occuper 
davantage des observations et des remarques que cette étude 
a fait naître dans mon esprit, que de le charger de tous les 
récits et des réflexions émises par les innombrables auteurs 
qui ont abordé ce vaste sujet. 
Quoique je l’embrasse dans son ensemble, j’ai spécia- 
lement le désir do reviser les systèmes admis sur les dispo- 
sitions organiques des animaux, de poursuivre la vérité sous 
les voiles dont elle s’y recouvre , afin d’élargir les issues qui 
peuvent conduire à des découvertes nouvelles. 
Le penchant qu’on a pour l’imitation empêche souvent de 
corriger les erreurs d’autrui, et porte à une certaine inertie qui 
fait croire solides les expériences ou les assertions de ceux 
qu’on estime : on se trompe avec eux. 
Combien de fois ne nous laissons-nous pas entraîner aux 
déclarations que la renommée proclama, que le temps semble 
confirmer, et cependant sommes-nous toujours convaincus? 
Un jugement porté ou admis sans examen n’a pas besoin de 
preuves. 
C’est spécialement dans les sciences physiques que l’obser- 
vation et l’expérience doivent être le juge unique des questions 
qui s’y rattachent, car il ne faut pas être assujéti mais per- 
suadé. Rappelons-nous avec Senebier [Art d'observer, etc.) 
qu’on n’a jamais assez vu lorsqu’il reste quelque chose à voir. 
L’imagination s’égare rarement lorsqu’elle suit le chemin ri 
tracé parles phénomènes naturels. Ce sont eux qui m’ont fait 
penser depuis longtemps que nos principaux organes et tissus 
ne se renouvelaient pas; que pour eux la composition et la 
décomposition continuelles étaient mensongères, imaginaires. 
J’ai toujours nié et considéré comme une grave erreur la 
comparaison faite à cet égard par Richerand , de notre corps 
au vaisseau des Argonautes, qui, si souvent radoubé, ne 
présentait plus à la lin de son cours aucune des pièces consti- 
tuantes à son départ. 
Des recherches assidues, des expériences minutieuses et 
multipliées pendant]plus de vingt ans, m’ont prouvé, à quelques 
exceptions près, que j’avais raison. 
Je viens donc déposer ici le fruit de mes veilles et démon- 
trer les preuves qui vont étayer de pareilles assertions, en 
opposition avec des croyances admises comme lois fondamen- 
tales des organismes. En effet, cette loi accorde à toute éco- 
nomie un mouvement continu de composition et de décom- 
position. Nous verrons que les fluides et certaines parties 
solides ou molles plus ou moins inertes, jouissent exclusive- 
ment de ce privilège mis en rapport avec leur origine. 
Les organes essentiels fondamentaux ne changent point 
habituellement leurs molécules intégrantes. 
La véritable loi que je vais expliquer et décrire est applicable 
à tout le règne organique, aux animaux et aux végétaux. 
J’ai donc à renverser des opinions accréditées, émises par 
tous les physiologistes, à vaincre de nombreux obstacles pour 
dévoiler certains phénomènes organiques mal interprétés. J’ai 
reculé longtemps devant une pareille témérité ; mais l’évidence 
des faits a décidé mon entreprise. Convaincu, il me reste la 
lâche difficile d'inspirer le même sentiment: ma persuasion 
est d’autant plus grande, que j’ai travaillé avec conscience et 
lenteur, en consultant souvent les hommes et toujours la 
nature. Si je n’obtiens pas le succès et l’encouragement 
désirables, j’aurai peut-être le mérite de provoquer de nou- 
velles explications sur des questions ardues et trop négligées. vÿ 
Alors, puissent mes successeurs être'plus fortunés que moi, en 
fixant des théories rendues dignes de servir de base aux inter- 
prétations plus vraies et mieux expliquées des phénomènes 
organiques et vitaux ! 
Il me tarde de voir enfin la médecine au niveau des lois de 
la vie dont elle s’occupe depuis si longtemps. 
Sans doute mes faibles lumières diminueront la valeur de 
cette composition ; j’espère, toutefois, fournir des matériaux 
capables d’enrichir la science. Heureux si je parviens à faire 
prendre la plume à des mains mieux exercées que la mienne 
pour m’aider à combattre un dogme que je regarde, par sa 
fausseté, comme une des plus fortes hérésies en histoire natu- 
relle et des plus nuisibles aux progrès de la médecine. 
Je viens donc porter mes recherches non sur un simple sujet 
de curiosité physiologique, mais bien sur le fond et la forme 
delà science tout entière. Je commence, en effet, mon travail 
avec la vie, pour le continuer jusqu’à la mort. Une pareille 
audace est excusable aux yeux de celui qui a consacré son 
existence à un semblable labeur et reconnu la nécessité de 
reviser les systèmes biologiques admis et professés jusqu’à nos 
jours. 
Un système, dit M. d’Aubuisson, célèbre minéralogiste, 
n’est souvent qu’un verre coloré , qui placé devant les yeux 
du naturaliste altère ou change même la couleur des objets 
qu’il voit à travers. 
rajouterai encore, avec F. Ancillon (Pensées sur VHomme), 
s’il faut de l’art pour faire passer l’erreur, il en faut bien 
davantage pour se faire pardonner la vérité. Une semblable 
sentence augmente, dans tous les cas, mon courage: sans 
m’aveuglersur les chances que je cours, elle dévoile seulement 
les difficultés qui m’attendent; mais de pareils obstacles ne 
peuvent suffire pour arrêter l’envie d’être utile. 
Je présenterai d’abord : 
1° Des considérations sur la vitalité, l’organisation, 
les races humaines et animales. VIII 
2° .Te ferai l’examen des forces ou puissances naturelles et 
morbifiques qui accompagnent les manifestations delà vie; ce 
(pii me conduira à parler aussi des forces médicatrices, ou 
des efforts conservateurs, après avoir étudié isolément les 
forces naturelles que je distingue en trois catégories : 
1° Forces innées, transmises avec la génération : je les appelle 
forces atomiques, moléculaires, organiques ou générâtires. 
Leurs principes atomiques, concrets ou moléculaires, sont persis- 
tants sans rénovation. 
2° Forces vivifiantes ou extérieures ; elles exigent un renouvel- 
lement de principes quotidiens et composent l’action des fluides 
impondérables, de l’air, celle (les aliments et des boissons sur 
les organismes. 
3° Les forces vitales ou de réaction des principes animés. 
Dans les volumes suivants, je passerai en revue tous les actes 
physiologiques de la vie ; ils donneront de nouvelles preuves 
à mes interprétations. J’espère que les recherches et les médi- 
tations que je viens consigner ici sur les phénomènes princi- 
paux de la vie, aideront à soulever le voile qui obscurcissait 
un point capital de la science. Encouragé d’ailleurs par les 
suffrages d’un grand nombre de savants, j’ai dû vaincre enfin 
les craintes naturelles d’une publication d’autant plus difficile 
qu’elle tend tout à la fois à démolir et à reconstruire. 
J’espère, en conséquence, que le lecteur me tiendra compte 
de cette double tâche. 
Si j’ai paru tant insister sur la nature des forces qui compo- 
sent et mettent enjeu les organismes vivants, c’est afin de pou- 
voir plus lard éclairer la pathologie et la thérapeutique, dernier 
but de nos efforts, auxquelles se rattachent parfaitement les 
principes et les forces que nous avons trouvés. Car, ainsi que 
l’observe M. Dubois d’Amiens (Traité des études médicales), 
dans les sciences d’observation, la théorie n’est stable que 
lorsqu’elle est l’expression générale et définitive des faits. ETUDE NOUVELLE 
DES 
PHÉNOMËNES GÉNÉRAUX 
DE LA VIE. 
CHAPITRE PREMIER. 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SFR LA VITALITÉ DE LHOMME 
ET DES ANIMAUX. 
S »"• 
Avant de commencer de longs essais sur un sujet 
vaste et profond, il faut épuiser les moyens qu’on peut 
avoir pour le connaître. Avant de mesurer un effet, 
on doit s’assurer de son existence et chercher sa cause ; 
c’est ainsi, pense Senebier, que des observations conti- 
nues et comparatives dictaient à Newton la vérité de 
ses sublimes théories. 
« En comparant les effets entre eux, eu saisissant 
« leurs rapports, et en remontant ainsi à des phéno- 
« mènes de plus en plus étendus , l’homme est enfin 
« parvenu à découvrir les lois de la nature toujours 
1 2 
« empreintes dans leurs effets les plus variés. Alors la 
« nature se dévoilant lui a montré un petit nombre de 
« causes donnant naissance à la foule des phénomènes 
« qu’il a observés ; il a pu déterminer ceux quelles 
« doivent faire éclore, et lorsqu’il s’est assuré que rien 
« ne trouble l’enchaînement de ces causes à leurs effets, 
« il a porté ses regards dans l’avenir, et la série des 
« événements que le temps doit développer s’est of- 
« ferte à sa vue. » (Laplace, Exposit. du système du 
monde.) 
Beaucoup d’auteurs avancent qu’Hippocrate n’a pas 
écrit ce qu’il a pensé, mais ce qu’il a vu ; dans tous 
ses ouvrages, dit De Sèze (Recherches sur la Sensibi- 
lité), « il est observateur, rarement théoricien. » Ce 
législateur de la médecine devait commencer ainsi. Dans 
l’enfance de l’art, Hippocrate ne pouvait profiter des 
travaux antérieurs aux siens. Il fallait donner à la 
science un corps, une base avant de pouvoir la systé- 
matiser. Aujourd’hui la richesse de l’art permet, je dis 
plus, exige d’en formuler les théories; d’autant mieux 
que pour être exactes celles-ci doivent s’appuyer sur 
l’observation et sur les faits. Aussi Hippocrate a tiré 
des conclusions générales toutes les fois qu’il l a pu. 
Ses célèbres aphorismes vérifient mon raisonnement ; il 
ne combattait donc pas les systèmes et les théories, puis- 
qu’il établissait autant que possible des déductions plus 
ou moins générales, en retour des faits observés. 
Ce n’est point pour cacher ni pour embellir notre 
ignorance qu’un physiologiste doit prendre la plume, 
mais au moins pour élaguer les voies qu’il parcourt, 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA VITALITÉ afin d’y faire pénétrer plus de lumière, si c’est pos- 
sible, ou d’en faciliter l’accès. 
C’est dans cet espoir que j’ai donné une interprétation 
nouvelle aux actes de la vie, et que j’ai conçu cette dif- 
ficile entreprise. 
Poules les classifications qui ont pour objet l’étude 
de la vie, reposent sur des opinions plus ou moins ar- 
bitraires, puisqu’elles sont établies sur certains degrés 
que comporte l’interprétation des phénomènes plus ou 
moins appréciables, qui constituent ses manifestations, 
et non sur son essence insaisissable. 
Comme ces manifestations composent des mouvements 
de nature diverse, combinés ou séparés, on a basé, 
pour ainsi dire, autant de systèmes que d’opérations 
générales se passent dans les organismes. 
On conçoit que les doctrines ou explications, plus 
ou moins rationnelles, émises sur la vie depuis l’anti- 
quité jusqu’à nos jours, devaient varier selon les pro- 
grès et la liberté de l’esprit humain ; forcé de suivre 
les enseignements des écoles, celui-ci a été longtemps 
retenu avant de pouvoir envisager à son aise les ques- 
tions que ce sujet délicat embrasse. Maîtrisés par une 
philosophie souvent exclusive , commandée , les plus 
grands génies ont souvent échoué dans une proposition 
aussi complexe qui demande une émancipation entière. 
C’est pourquoi les problèmes attachés aux questions 
que je soulève sont restés insolubles, et laissent cette 
étude toujours neuve, malgré les travaux sans nombre 
accumulés avec les siècles. D’ailleurs, sur une matière 
aussi ardue, on ne procède pas facilement du connu à 
DE L’HOMME ET DES ANIMAUX. 
3 4 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES ST R LA VITALITÉ 
l’inconnu, du simple au composé; car tout s’harmonise 
et s’enchaîne dans la vie. 
Les degrés de manifestation , leur ostensibilité , leur 
nature ou leurs caractères plus ou moins appréciables, 
commencèrent à guider l’observateur qui cherchait à se 
rendre compte des différences qu’ils présentent entre 
eux. Sous ce point de vue la science réclame encore 
d’autres découvertes, supporte de nouvelles comparai- 
sons et des distinctions plus précises dans le classement 
et l’ordre des phénomènes ou mouvements organiques. 
De tout temps les naturalistes reconnurent deux es- 
pèces d’action dans les corps organisés vivants ; les unes 
placées sous l’influence immédiate de la vie, ont reçu 
les noms de principes animants, d’ame, de principe 
vital, etc. , tandis que les autres composent les mou- 
vements physiques et chimiques qui s’exécutent dans 
l’économie : les premières caractérisent l’essence ou les 
propriétés occultes de la vie, animant la matière orga- 
nisée ; les secondes empruntent tout à la fois leurs at- 
tributions à la vie et à certaines propriétés de la matière, 
ou aux opérations qui s’y passent. 
Partant de cette double division , soutenable puis- 
qu’elle est fondée dans ses manifestations, mais res- 
treinte si on considère la vie dans son ensemble, 
telle quelle se compose, une semblable classification a 
porté l’erreur et maintenu jusqu’à nos jours les plus 
tristes désunions dans l’histoire de la vie. Cette nomen- 
clature a fait développer les deux étendards qui divisent 
la science et placent dans deux camps, sous les noms 
de spiritualistes et de matérialistes, leurs sectateurs res- pectifs. Mais la vie peut-elle reposer sur rien, et la ma- 
tière est-elle capable de manifestations spontanées par 
elle-même ? 
La science n’a pu que perdre à tous ces débats et 
voir retarder sa marche. Mais ce n’est point à eux seuls 
que nous devons attribuer cette lenteur. Les principes 
vrais ou faux s’inoculent avec la même facilité; car l’es- 
prit de l’homme ressemble, selon le langage des anciens, 
à une éponge qui absorbe indifféremment tous les li- 
quides : si on ne la comprime point, les premiers venus 
y restent. De même, nos connaissances bonnes ou mau- 
vaises , véritables ou erronées , demeurent dans notre 
esprit. Les opinions acquises ne se délogent plus qu’a- 
vec peiue ; il faut de puissants motifs pour y parvenir. 
Ainsi s’expliquent la difficulté et la longueur du temps à 
revenir d’une erreur si elle n’est pas combattue dès le 
principe avec tout le succès possible. 
Celui qui cherche à découvrir les mystères dont les 
créations s’enveloppent et s’accompagnent, doit néces- 
sairement en faire l’analyse, étudier les forces qui les 
composent et les animent ; il importe qu’il s’efforce de 
reconnaître les divers principes sur lesquels ces créa- 
tions s’appuient et où viennent aboutir les bases de 
toutes les opérations secrètes ou ostensibles qui les font 
agir. 
Quoique les sciences naturelles soient placées en ve- 
dette pour épier les mouvements de la vie, nous ne la 
connaissons guère que dans ses effets ; néanmoins , la 
vie ne ressemblant qu’à elle, il est toujours facile de 
la distinguer et de restreindre dans des cadres particu- 
DE L’HOMME ET DES ANIMAUX. 
5 6 
CONSIDÉRATIONS GENERALES SLR LA VITALITE 
liers les phénomènes ou les actes qui la caractérisent 
et émanent d’elle. 
jNous verrons aussi que cette même vie s’altère, s’é- 
teint lorsque les instruments de son activité se dété- 
riorent, tombent malades, ou cessent de pouvoir remplir 
leurs fonctions, de manière à prouver la coïncidence 
forcée qui existe entre ces corps et les manifestations 
de la vie , puisqu’ils sont coulés ensemble , faits les uns 
pour les autres. 
Leur séparation serait surprenante si l’on ne savait 
pas qu’ils se soutiennent réciproquement, que les forces 
vitales ou relatives sont des puissances acquises par la 
création et maintenues à l’aide de plusieurs activités. 
Blases sur lesquelles repose la vie. 
Les manifestations de la vie se formulent physique- 
ment, chimiquement et vitalement. Celte triple combi- 
naison démontre des principes divers infusés dans les 
organismes, et constitue trois ordres de forces ou de 
puissances disposées ensemble pour former Limité indivi- 
duelle vivante. 
Ces forces ne doivent être décomposées, étudiées iso- 
lément qu’aiin de mieux apprécier leur nature et leurs 
effets. 
Les instruments de la vie se prêtent facilement à une 
dissection ou décomposition; mais il n’en est pas ainsi 
de toutes les opérations qui s’effectuent dans leur inté- 
rieur. 
Opérations cependant susceptibles d’être divisées , comme je viens de le dire, en physiques, chimiques et 
en vitales, bien qu’elles soient combinées entreelles, puis- 
que les phénomènes de la vie ne peuvent s’appuyer sur 
elle seule ; il leur faut des secours empruntés aux forces 
physiques et chimiques, sans quoi nulle manifestation 
ne peut se soutenir ni apparaître. 
En divisant ainsi les manifestations qui se passent 
dans les organismes, on étudie leurs forces ou principes 
particuliers. Telles sont du moins leurs apparitions, 
leurs effets et les bases sur lesquelles sont établies ces 
manifestations, dans l’état naturel comme dans l’état 
maladif. 
Tous les corps composant l’univers sont organiques 
ou inorganiques. Une même loi les dirige tous, lorsque 
les phénomènes n’exigent pas une spécialité d’action 
organico-vitale. Comme la porosité, la capillarité, l’im- 
bibition ou absorption, l’exhalation, etc., certaines opé- 
rations chimiques relatives aux manifestations particu- 
lières qui désignent l’action organique spéciale ou com- 
plexe, renferment au contraire des combinaisons pro- 
pres à la vitalité des êtres organisés vivants; celle-ci se 
combine sous différents degrés avec les actes physico- 
chimiques qui constituent les phénomènes plus apparents 
de la nuance vitale végétative; ils se rencontrent chez 
tous les êtres organisés. 
En remontant lechelle organique, on atteint d’autres 
divisions plus animalisées, c’est-à-dire des individus 
soumis à certaines facultés sensitives. 
Dans les cas où ces facultés éminemment vitales for- 
ment le fond des opérations organiques habituelles, le 
te l’homme et des animaux. 
7 8 
sujet occupe le premier rang parmi les êtres créés, tan- 
dis que c’est l’inverse lorsque les phénomènes physico- 
chimiques l’emportent sur ceux qui appartiennent aux 
actes de la sensibilité. 
D’où l’on peut conclure que les végétaux comme les 
animaux sont régis par les mêmes lois et exposés à 
subir les mêmes influences extérieures. Divers degrés 
de vitalité les distinguent spécialement. 
Les corps organisés vivants sont particulièrement doués 
de forces qui résistent aux causes physiques, mais sans 
être à l’abri de leur action. 
On est tenté d’admettre trois classes d’individus; les 
uns, les plus simples par leur origine spontanée, les 
placent sous l’influence immédiate de ces causes physiques 
et chimiques qui les font naître et les entretiennent. Les 
deux autres classes ne seraient séparées qu’en raison 
des degrés de vitalité qui les animent, car toutes deux 
demandent un acte vital particulier, une génération 
spéciale pour être reproduites. C’est justement sous ce 
rapport que les animaux et les végétaux témoignent 
l’essentialité de leur organisation dont les éléments éclo- 
sent des principes qui sont extraits des individus chargés 
de la multiplication de l’espèce : seulement, une fois 
créé, chaque sujet reste soumis à une part plus ou 
moins grande des forces physiques extérieures; je dis 
plus ou moins grande, puisque la répartition de vitalité 
varie selon les espèces qui sont d’autant moins exposées 
à ces forces physiques que les propriétés vitales sont 
plus apparentes ou douées de qualités plus complexes. 
Celles-ci se montrent toutes sous les noms de sensibilité, 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SLR LA VITALITE de contractilité, tandis que les propriétés inertes ou 
physiques sont confondues avec les propriétés dites 
de tissus. 
DE LHOMME ET DES ANIMAUX. 
9 
S 2- 
Définitions de la vie. 
La vie est une faculté accordée pendant un temps 
déterminé à certaines substances composées de matières 
fluides et solides agglomérées ou développées successive- 
ment à l’aide des mêmes principes ou forces déjà créées, 
ou naissant spontanément par les forces physico-chimi- 
ques environnantes. 
Ces matières fluides et solides sont mises de concert 
en mouvement par l’influence des propriétés que la vie 
fait naître dans leurs substances, prenant toujours une 
forme déterminée, qu’elle conserve en vertu de l’im- 
mutabilité des principes qui la composent. Pour se main- 
tenir, un corps organisé exige l’assistance des éléments 
extérieurs auxquels il rend, modifiés par le jeu de la 
vie, les matériaux qu’il reçoit, en retenant une partie 
pour ses besoins. 
On conçoit la difficulté de donner une définition 
exacte et complète de la vie, existant tantôt dans un état 
d’incubation occulte, tantôt avec des phénomènes va- 
riables de mobilité patente, suivant ici une marche évo- 
lutive fixe, subissant là des transformations soumises à 
certaines métamorphoses surprenantes. 
La vie possède pour principes producteurs les combi- 
naisons de certaines forces disséminées dans les éléments 10 
CONS1DÉRATIONS GÉNÉRALES SLR LA VITALITÉ 
extérieurs qui engendrent des êtres spontanément, tan- 
dis que d’autres êtres succèdent, comme je l’ai dit, à 
des opérations organiques mises en œuvre par les vita- 
lités spéciales d’où elles émanent. 
Les jeux de la vie offrent donc de nombreuses nuances 
provenant des degrés plus ou moins grands de sensibi- 
lité et des voûtions qui les accompagnent ou qui leur 
sont retirés. 
Aristote et les médecins arabes avaient placé dans le 
cœur le siège du principe vital; Van-Helmont, dans le 
nerf splanchnique ; quelques modernes Font fixé dans 
l’axe cérébro-spinal, etc. Mais chaque organe peut en 
rétribuer sa part. On explique et interprète mal la vie 
lorsqu’on exclut quelques uns de ses actes dans leur 
participation. Tous les êtres vivants n’étant pas munis 
des mêmes principes, les plus composés ne sont pas les 
plus vivaces. Au contraire, à la vie simple est attachée 
une vie plus assurée qui se démembre et revit quelquefois 
indépendante dans chaque partie qu’on sépare de l’indi- 
vidu. Dans ces espèces, le principe vital serait donc uni- 
formément répandu dans toutes les régions du corps, 
puisqu’elles sont indistinctement aptes à former un nou- 
veau sujet. Fous les animaux offrent des fonctions, par 
conséquent des organes indispensables aux manifestations 
de la vie. On doit faire à ceux-ci une part plus large à 
l’accomplissement vital, sans leur accorder tous les droits 
que d’autres partagent avec eux. 
L’ame informante, ou qui construit, selon l’expres- 
sion d’Aristote et de Stahl, doit-elle être séparée du jeu 
des organes? Celui-ci n’est-il pas la vie même, le mou- vement ou la réaction qui en résulte ne constitue-t-il pas 
le principe de l’ensemble créé et transmissible par voie 
de génération, devant naître avec l’individu et péricliter 
avec lui? 
Pouteau (Mémoire sur les entes animales), cherche 
à établir que la vie végétative est indépendante de la vie 
sensitive. 
Bichat a développé cette idée dans sa fameuse dis- 
tinction de la vie animale et de la vie organique. 
Cet auteur définit la vie l’ensemble ou le concours 
des puissances qui résistent à la mort. 
La vie, selon Richerand, est une collection de phé- 
nomènes qui se succèdent pendant un temps limité dans 
les corps organisés. 
D’après Lamarck, la vie est un ordre et un état de 
choses qui y permettent les mouvements organiques, et 
ces mouvements qui constituent la vie active, résultent 
de l’action d’une cause stimulante qui les excite. 
On peut définir la vie, ditM. Fourcault (Lois de l'Or- 
ganisme vivant), considérée dans la généralité des êtres 
organiques, comme une succession de phénomènes phy- 
sico-chimiques dont la variété, la durée et l’intensité 
sont en rapport avec le développement de l’organisation, 
l’activité des causes physiques de ces phénomènes ou 
l’action des fluides impondérables. « Tous les phéno- 
« mènes de la vie, dit M. Magendie, peuvent se ratla- 
« cher en dernière analyse à la nutrition et à l’action 
« vitale; mais les mouvements cachés qui constituent 
« ces deux phénomènes ne tombent pas sous nos sens. » 
M. Fourcault cherche à les y faire tomber, en attri- 
DE L’HOMME ET DES ANIMAUX. 
11 12 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA VITALITÉ 
binant toutes les actions vitales aux combinaisons molé- 
culaires , aux affinités organiques. 
« La vie, dit M. Rostan , (Méd. clin.), n’est autre 
« chose que la disposition organique nécessaire au mou- 
« vement. INous recevons cette disposition en naissant; 
« la machine est alors montée ; elle marche jusqu’à ce 
« qu elle s’altère d’une manière naturelle ou acciden- 
« telle. » 
M. Littré s’explique ainsi sur la vie (Bépert. gl. de 
Méd., art. Maladie) : « La vie consiste dans la com- 
te binaison d’un corps organisé et d’une force ; combi- 
« naison telle, que le corps organisé ressent ce qui agit 
« sur la force, et la force ressent ce qui agit sur le 
« corps organisé; c’est-à-dire qu’ils forment une parfaite 
« unité. Ainsi l’on ne doit pas essayer de se la figurer 
« comme un résultat de l’arrangement des molécules, 
« comme un produit de leur mixtion ; c’est une suppo- 
« sition vaine : la vie est quelque chose de positif, de 
« réel, de primordial, qui ne peut être expliqué par 
« aucune hypothèse ; c’est un fait primitif qui sert de 
« base et d’explication aux autres. On 11e doit pas non 
« plus essayer de supposer que la vie soit quelque 
« chose d’indépendant des corps : je ne dirai pas que 
« notre esprit, tel effort qu’il fasse, 11e peut imaginer 
« un tel état ; mais je dirai que partout nous la voyons 
« liée au corps, ni antérieure ni postérieure à l’orga- 
« nisme, ni supérieure ni inférieure, depuis la plante 
« la plus simple, depuis le zoophite le plus inerte jus- 
« qu’à l’homme, la vie présente les degrés les plus di- 
te vers, degrés qui embrassent les obscurs mouvements « vitaux des organismes inférieurs et la faculté de pen- 
« ser des organismes supérieurs. Je n’ai jamais vu au- 
« cune raison de séparer de la vie elle-même les hautes 
« facultés intellectuelles, et d’admettre dans l’homme 
« une force vitale qui ne fût pas en même temps rai- 
« sonnable et pensante. Si, sur la terre que nous liabi- 
« tons, l’homme est l’animal chez qui ces facultés aient 
« acquis le plus grand développement, il n’en est pas 
« moins vrai que ces facultés existent amoindries et 
« rétrécies chez le chien, chez le cheval, et ainsi de 
« degré en degré jusqu’aux derniers organismes, où la 
« vie paraît dépouillée de ses rayons, et réduite, si je 
« puis m’exprimer ainsi, à l’état de force brute. Mais 
« où est, dans cette série interrompue, le point précis 
« où on montrera qu’une force nouvelle , la faculté 
« pensante, s’ajoute à la force vitale? Et comment 11e 
« pas voir que la vie est une chose qui se développe 
« et dont l’épanouissement naturel consiste dans ces 
« facultés éminentes dont les animaux supérieurs, et 
« enfin l’homme, présentent la réunion ? 
« Suivant moi, du moment où on a conçu la vie 
« comme une force incorporée, comme formant une 
« unité avec le corps, on a compris tout ce qu’on peut 
« comprendre de la vie considérée en elle-même. Il ne 
« faut pas chercher dans cette conception une idée de 
« l’essence de la vie , pas plus qu’on ne peut rechercher 
« l’essence de ce qu’on appelle matière ; mais il importe 
« d’arriver, d’une part, à mieux reconnaître la place 
« qu’elle occupe dans l’ordre universel, et de l’autre, à 
« mieux analyser les actions variées qu’elle exerce. Or, 
DE L’HOMME ET DES ANIMAUX. 
13 14 
« c’est là ce que nous appelons étudier et apprendre, et 
« c’est en effet le complément de la connaissance que 
« nous avons des choses par une intuition spontanée.» 
« La vie, dit Cuvier, consiste dans la faculté qu’ont 
« certaines combinaisons corporelles de durer pendant 
« un temps, et sous une forme déterminée , en attirant 
« sans cesse dans leur composition une partie des sub- 
« stances environnantes, et en rendant aux éléments des 
« portions de leur substance. La vie est donc un tourbil- 
« Ion plus ou moins rapide , plus ou moins compliqué, 
« dont la direction est constante , et qui entraîne tou- 
« jours les molécules de memes sortes, mais où les molé- 
« cules individuelles entrent et d'où elles sortent continuel- 
« lement. De manière que la forme du corps vivant lui est 
« plus essentielle que sa matière. Tant que le mouvement 
« subsiste, le corps où il s’exerce est vivant, il vit; lorsque 
« Je mouvement s’arrête sans retour, le corps meurt. » 
Cette interprétation forme le fond de toutes celles 
qui ont été émises sur la vie, plus complète et mieux 
formulée dans sa définition; je la suivrai préférable- 
ment à plusieurs autres admises par les physiologistes. 
Nous aurons lieu de nous convaincre que l’exactitude 
de cette définition n’est qu’apparente, relative aux 
croyances admises. Le grand naturaliste a été, comme 
ses devanciers et ses contemporains, induit en erreur par 
le seul jeu de la vie, qui emploie simplement avec les 
mêmes molécules, les mêmes organes, des moyens tou- 
jours nouveaux. De manière que le tourbillon de la vie 
ne modifie, ne métamorphose nullement les organes 
des animaux, mais ils demandent, ils empruntent sans 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SI R LA VITALITÉ DE L’HOMME ET DES ANIMAUX. 
15 
cesse aux éléments extérieurs, des matériaux qu’ils leur 
restituent plus ou moins déformés. Le tourbillon est 
seulement dans ces deux derniers actes : prendre et ren- 
dre. Nous verrons plus tard en quoi ils consistent, car 
il est faux de dire que les molécules individuelles entrent 
et sortent continuellement. En raisonnant ainsi, on s’é- 
carte de la réalité, on rajeunit sans cesse tous les corps 
usés, qui se détériorent et périssent de vétusté. Une 
pareille explication n’est pas en harmonie avec le déve- 
loppement des êtres, et la manifestation des âges; puisque 
leur temps de maturité et de vieillesse se ferait alors 
toujours attendre. Ces contradictions ont probablement 
porté le célèbre Cuvier à avancer que la forme du corps 
vivant lui était plus essentielle que sa matière. « C’est 
par le mouvement vital, dit-il, que la dissolution du 
corps est arrêtée, et que les éléments y sont momentané- 
ment réunis. » Le mouvement vital une fois donné, trou- 
vant les éléments favorables, ne serait plus le maître 
d’arrêter l’impulsion d’une machine qui se montre quel- 
que peu sous l’influence irrésistible des impressions phy- 
sico-chimiques. Mais si cette machine s’arrête et meurt 
justement par la faute de ses propres rouages, il ne con- 
vient pas alors d’en accuser un principe qui se présente 
au contraire habituellement soumis aux dispositions 
bonnes ou mauvaises de ces mêmes rouages. 
Je conviens que le mouvement vital réunit, lie les 
éléments des corps vivants, et qu’en les abandonnant, 
ceux-ci retombent sous l’empire des lois purement chi- 
miques. Mais d’où vient que le mouvement vital et les 
organes dépérissent ensemble ? Pourquoi ces mêmes or- 16 
CONSIDÉRATIONS GENERALES SLR LA VITALITÉ 
ganes donnent-ils des preuves irrécusables de la conser- 
vation de leurs molécules constituantes, ainsi que nous 
nous en convaincrons? Comment les renouveler, les 
recomposer sans cesse avec d’autres bons matériaux, 
et ne pas les rajeunir, les modifier? Ce problème est 
assez important pour mériter toute notre attention, et 
engager les naturalistes à reviser un système donné et 
pris comme un article de foi. 
§ 3. 
Divisions admises sur la vie. 
Les explications admises sur la vie devaient être plus 
ou moins obscures, insuffisantes et contradictoires, car 
elles consacraient des phénomènes diversement traduits. 
De là des définitions arbitraires, souvent étranges, 
basées sur les interprétations que l’on a faites de la vie. 
En lui reconnaissant des propriétés nombreuses, cer- 
taines nuances, on prouve son étendue et sa puissance; 
mais on embrouillait son étude en la séparant des autres 
manifestations actives. Que signifie la sensibilité, sans la 
contractilité, la tonicité, l’irritabilité étudiées et admises 
loin de l’attraction vitale, ou des phénomènes organi- 
ques réacteurs, du nisus formativus, de l’absorption et 
de l’exhalation qui en sont la conséquence ? etc. 
La vie se joue de nos divisions. Envisagée isolément 
dans chaque espèce vivante pour en tirer des corollaires, 
nous commettons la même faute que quand nous l’étu- 
dions séparément dans chaque manifestation; car la vie 
doit être embrassée dans sou ensemble avec ses mani- DK L’HOMME ET DES ANIMAUX. 
17 
festations les plus énergiques comme avec les plus pas- 
sives. 
Nous aurons lieu d’interpréter que les propriétés dites 
vitales ne sont que le résultat d’une puissance qui fait 
coordonner les phénomènes organiques en les assortis- 
sant aux phases que la vie parcourt, aux matières qu’elle 
emploie, aux sujets qu’elle anime et aux organes qui les 
composent. Ainsi, toutes les manifestations d’activité 
s’enchaînent et se rattachent aux principales fonctions, 
qu’elles soient patentes ou occultes. Aussi la distinction de 
la vie, en animale et en organique, constitue-t-elle une 
supposition gratuite. La science ne saurait se scinder, à 
plus forte raison la vie, qui, malgré ses phénomènes 
complexes, ne se prête point h toutes nos classifications. 
Les divisions de la vie décomposent ses principes 
constitutifs, tous se prêtent un mutuel appui, qui les 
confond et les unit. 
L’harmonie des fonctions organiques emprunte son 
accord au concours des forces physiques, chimiques et 
vitales. Après la mort les forces chimiques régnent seu- 
les sans opposition, et font rentrer la matière organisée 
sous l’empire des substances inorganiques. 
Chez ces dernières, il ne s’effectue point d’échange 
de matériaux. L’immobilité de l’inertie provoque cette 
condition, tandis que les êtres vivants réclament l’assis- 
tance continuelle des éléments extérieurs, fournie par 
l’assimilation de l’air et des aliments : double opération 
destinée à s’allier dans ses effets pour concourir à un 
but commun. Ainsi se confondent les fonctions de la vie 
animale et celles de la vie organique. 18 
J’admire, avec tous les physiologistes, ces belles con- 
sidérations de Bichat sur la vie animale et sur la vie or- 
ganique, mais je ne saurais adopter les principes qui les 
ont dictées et les conséquences physiologiques qui en dé- 
coulent. D’autres interprétations de la vie m’obligent à 
respecter, sans pouvoir m’en servir, ces magnifiques ta- 
bleaux de nos annales, qui marquent tout à la fois une 
époque mémorable du temps et de la science. La division 
de vie organique et de vie animale n’est pas admissible 
pour le physiologiste qui reconnaît dans les actes de la 
vie des puissances ou lois physiques, et des forces ou ré- 
actions indistinctement vitales. Ainsi, l’absorption, l’exha- 
lation , la nutrition succèdent à d’autres phénomènes phy- 
sico-chimiques plus ou moins détachés de l’action vitale, 
spéciale ou sensitive. 
Beaucoup d’êtres ne semblent doués que de cette vie 
organique ; mais, chez tous, elle est unie à une dose va- 
riable de sensibilité spéciale plus ou moins patente , car 
sans l’une de ces conditions, l’individu cesserait d’ap- 
partenir aux corps organisés. 
La vitalité végétale diffère spécialement de celle des 
animaux sous le rapport des degrés. Si les actes de la 
vie de l’homme n’exigeaient pas plus de rapidité que 
ceux nécessaires aux fonctions des plantes, ces actes 
seraient toujours insensibles. Il suffit de réfléchir à cer- 
tains phénomènes pathologiques pour s’en convaincre. 
Par exemple, une partie quelconque du corps qui se 
déforme insensiblement, y arrive sans faire éprouver 
de douleur ; tandis que c’est le contraire dans le cas où 
le déplacement, la distension s’effectuent subitement. 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA VITALITÉ Relativement aux lésions morbides et à la thérapeu- 
tique , les distinctions établies entre la vie animale et la 
vie organique ne sont pas plus fondées qu’en physiolo- 
gie , parce que les altérations de tissus, comme celles de 
la sensibilité, n’offrent pas de limites dans leurs effets, ni 
des démonstrations symptomatiques relatives ou res- 
treintes à une semblable division. 
Ces lésions se touchent et se compliquent toutes les 
fois que les conditions physico-chimiques des tissus 
éprouvent quelques changements, soit que la cause 
parte d’un côté ou de l’autre. 
Aussi beaucoup d’auteurs suivent-ils cette classifica- 
tion faute d’autres divisions plus rigoureuses. 
Mais il convient d’adopter toutes les raisons déduites 
des considérations philosophiques sur le faisceau de la 
vie, plutôt que de morceler les principes organiques, 
leurs manifestations vitales réciproques et physico-chi- 
miques. Je dis que les vices de cette division se montrent 
aussi nombreux dans son application à la médecine pra- 
tique que dans les théories scientifiques ; car les moyens 
de traitement viennent souvent se confondre et prouver 
la fausseté et l’erreur où cette classification conduit le 
praticien. Combien de phlegmasies, d’altérations des sé- 
crétions, etc., rangées parmi les altérations des fonctions 
ou lésions organiques, doivent se combattre comme les 
lésions de la sensibilité. Et combien de névroses ne ré- 
clament-elles pas des médications prises dans le nombre 
de celles qui conviennent pour détruire les premières. 
Souvent l’irritabilité organique plus ou moins grande, 
diversement compliquée ou modifiée, durable ou inter- 
DE L’HOMME ET DES ANIMAUX. 
19 20 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA VITALITÉ 
mittente, suffît pour faire passer la même maladie de 
l’une de ces divisions dans l’autre, quelque soit son génie 
primitif, son essentialité. Les altérations de la nutrition, 
les hypertrophies, atrophies, les phlogoses et leurs nom- 
breuses complications, certaines névroses, etc., mon- 
trent fréquemment cet échange, ou plutôt l’accord qui 
existe dans les ressorts de la vie. 
Cette distinction de vie animale et de vie organique a 
porté quelques philosophes à classer les manifestations 
vitales d’une manière anti-physiologique en attribuant à 
l’ame certains pouvoirs qu’elle n’a pas, et en dotant les 
organes d’une influence qu’il faut confondre avec leurs 
réactions ou principes occultes. La vie ne pouvant être 
partagée en deux principes ou forces restreintes, chacune 
a des attributions particulières, selon les tissus qu’elle 
anime; quelles que soient les manifestations qui en déri- 
vent, ces attributions constituent toujours une branche 
partant de la même unité de puissance et de vie. 
Toutes les facultés animales sont liées aux fonctions 
organiques, celles-là émanent de celles-ci. Par exemple, 
les succions pratiquées par le nouveau-né se lient au jeu 
de plusieurs autres fonctions organiques qui reconnais- 
sent la même impulsion vitale. Une absorption est suivie 
d’une sécrétion quelconque. Pas de matière excrétée sans 
l’action d’une autre matière. De même qu’une perception 
cérébrale, une idée en fait naître de nouvelles, toujours 
un phénomène physico - vital s’enchaîne et se lie à 
d’autres. 
Nous verrons si les mouvements instinctifs doivent 
être séparés de ceux de la volonté, en quoi ils diffèrent. Y a-t-il (leux puissances dirigeantes dans les organismes? 
Non, car tout mouvement volontaire ou involontaire 
sort d’un même principe, l’innervation ou la réaction 
nerveuse. 
Les mouvements appelés involontaires se montrent 
spontanés, irréfléchis, plus ou moins brusques. Ne com- 
mandent-ils pas souvent aux organes de relation avec 
une rapidité extrême? 
Parce que les mouvements involontaires appartiennent 
à la direction de certains centres nerveux, ces phéno- 
mènes sont-ils suffisants pour les distinguer de ceux qui 
appartiennent aux mouvements volontaires? 
Quant à ces derniers, ils partent, dit-on, d’une dé- 
termination plus ou moins réfléchie, combinée, com- 
parée ou conçue avec une préméditation variable. Mais 
les mouvements instinctifs soudains, volontaires ou non, 
résultent d’une impulsion spontanée ou réaction vitale. 
Lorsqu’ils accompagnent certaines affections, ils ne dif- 
fèrent que de causalité avec les mouvements instan- 
tanés, irréfléchis qui s’échappent dans un but de conser- 
vation individuelle. L’accord n’existe-t-il pas dans l’ac- 
tion des instruments essentiels de la vie? 
Parmi ceux-ci, quelques uns opèrent ostensiblement 
parce que leurs réactions ou manifestations ne peuvent 
être occultes. D’un autre côté, niera-t-on l’action insai- 
sissable , latente, qui se passe en même temps sur le 
cœur, même sur le sang, etc. ? les colorations ou déco- 
lorations de la face, les battements cardiaques, surex- 
cités ou anéantis, certaines sécrétions spontanées, etc. 
Tous ces phénomènes ne démontrent-ils pas que les or- 
DE L’HOMME ET DES AÎÎIMAÜX. 
21 22 
CONSIDERATIONS GENERALES SLR LA VITALITE 
ganes de la vie intérieure et extérieure, ou de la vie ani- 
male et de la vie organique, obéissent à leur manière 
aux mêmes impulsions simultanées. Dès lors, pourquoi 
séparer certains actes vitaux ou réactions vitales, qui 
marchent de concert sous l’influence des mêmes forces? 
Sans doute, la spécialité d’action, d’apparence les 
distingue ; mais cette action n’en constitue pas moins 
une manifestation vitale relative à l’organisation parti- 
culière, aux principes matériels qui les composent et 
aux rôles qu’ils doivent remplir. La vie réside dans le 
mouvement spécifique qui constitue cette spontanéité 
des phénomènes patents, quels qu’ils soient, comme dans 
ceux qui appartiennent aux phénomènes occultes des fonc- 
tions organiques. Ainsi la plante douée de mouvements 
insensibles, vit aussi bien que l’animal le plus alerte. 
Mouvements volontaires ou involontaires, peu im- 
porte, il y a toujours là une impulsion spontanée qui 
forme le pivot de toutes les opérations vitalisées. 
La seule division de la vie en latente ou cachée, et 
en vie active ou patente, suffirait pour grouper tous 
les phénomènes qui se rattachent à la vitalité. Le natu- 
raliste, le médecin y trouvent tous les rapprochements 
que leurs études spéciales peuvent rencontrer dans les 
interprétations de la vie universelle ; le physiologiste y 
puise tous les éléments de comparaison qui rentrent dans 
le domaine de la science et servent à l’enrichir. Néan- 
moins , ces deux séries d’existence ne sont pas aussi dis- 
tinctes et séparées qu’on l’avance généralement. Les 
fonctions nutritives ou de végétation moléculaire, com- 
munes à tous les degrés de vie, chez l’universalité des DE L’HOMME FT DES ANIMAUX. 
23 
organismes vivants, marchent avec d’autres principes 
qui posent insensiblement la base de l’animalité et con- 
servent toujours leurs manifestations latentes ou pa- 
tentes, fixes et durables, afin de ne pas changer l’es- 
sence de la vie, qui est dans l’impulsion de la cause 
première. Toutes les créations en tirent leurs éléments; 
elles forment autant d’étincelles échappées du foyer pri- 
mitif et établissent des vitalités actives ou latentes, sim- 
ples ou complexes, selon le centre de vie qui leur donna 
naissance. 
S 4. 
Si les espèces vivantes étaient constamment refor- 
mées , ou seulement modifiées par la nutrition, chacune 
d’elles perdrait bientôt, comme je le ferai observer, 
ses caractères primitifs. L’influence de la circulation 
maternelle engloberait toutes les impressions trans- 
mises aux germes par le père : le résultat des greffes 
chez les végétaux, les hybrides qui naissent dans les 
deux règnes, prouvent au contraire que la nutrition 
conserve, mais ne change pas les molécules innées, pri- 
mitives des germes, ou greffées avec leurs principes 
moléculaires. 
A quoi serviraient les précautions de la nature, qui 
ne permet la reproduction des espèces qu’aux époques 
de la vie où elle est à son apogée; le but proposé ne 
serait-il pas dépassé à chaque instant, si la nutrition 
pouvait remplacer les molécules organiques, pétrir une 
organisation toujours nouvelle ? 
Certains physiologistes ne manqueront pas de m’ob- 24 
jecler que les molécules ne font rien k la chose ; chan- 
gées ou non, c’est l’esprit, la vitalité qui reste. Mais 
celle-ci ne suit-elle pas toutes les transformations orga- 
niques? Les modifications contexlurales ne sont-elles pas 
intimement liées à la vitalité de chaque espèce? Quand 
elles ont lieu accidentellement, elles impriment leur 
cachet à cette même vitalité en la modifiant. L’idiosyn- 
crasie , les tempéraments acquis, certaines dispositions 
organiques singulières qui bouleversent les fonctions ou 
facultés vitales, etc., militent en faveur de l’opinion 
que je soutiens. 
L’organisation propre à chaque espèce comme k chaque 
tissu, perpétue leur vitalité spéciale. Les changements 
qui existent dans celle-ci proviennent de celle-là. 
Du moment que nous reconnaîtrons que la vitalité 
persiste, parce que les molécules essentielles qui la com- 
posent ne sont pas renouvelés, nous n’aurons pas besoin 
d’attacher une aussi grande importance au principe, ou 
aux propriétés vitales réactives, puisque la souche suc- 
cessive des générations est puisée dans les molécules du 
premier père, qui revivent dans toute sa postérité ; con- 
dition sans laquelle l’essence des espèces aurait perdu k 
la suite des siècles ses premiers caractères. 
L’ovule fécondé ne renferme la puissance vitale que 
parce que l’organisme y est infusé en entier. 11 n’y a 
point de vitalité sans matière, je veux dire point de 
manifestations apparentes, si certains corps ne leur prê- 
tent appui. Voilà pourquoi la vitalité d’aucune espèce ne 
saurait naître, se constituer, qu’a l’aide des molécules 
qui la cachent et qui doivent se développer avec elle. 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA VITALITÉ On a dit, la vertu germinative ou le mouvement évo- 
lutif est une puissance, une propriété et non un acte. 
Mais la semence n’est-elle pas déjà composée de plusieurs 
corps, et ceux-ci n’émanent-ils pas des organismes pré- 
existants qui leur prêtent les combinaisons et les pro- 
priétés dont ils jouissent pour former une autre vie sem- 
blable ? 
Les mystères de la vie sont voilés dans ces phénomè- 
nes qui renferment des caractères distinctifs et propres à 
chaque vitalité, différents peut-être plus sous les rapports 
moléculaires, que sous ceux du principe vital propre- 
ment dit. 
Je viens d’avancer que nulle manifestation ou mouve- 
ment quelconque n’apparaît si les puissances réactives 
vitales ou occultes ne trouvent une base pour la mettre 
en jeu et appeler certains agents aptes à maintenir ces 
réactions. Mais il faut que ces agents soient organisés 
pour la vie, menacée d’interrompre bientôt son cours 
si elle n’était soutenue par l’action des éléments exté- 
rieurs , ou de certains corps qui doivent lui donner as- 
sistance et l’alimenter. En conséquence, l’aérification, la 
nutrition accompagnent le mouvement évolutif, et con- 
tinuent nécessairement à escorter toutes les manifesta- 
tions de la vie, depuis son commencement jusqu a 
sa fin. 
On dit que les principes appelés animants ou vitaux 
ne se renouvellent pas, tandis que les instruments qu’ils 
font mouvoir sont frappés d’une métempsycose conti- 
nuelle. Ces forces, pas plus que les organes ou tissus es- 
sentiels, ne sauraient se reconstituer sans exposer les indi- 
DK l’homme ET DES ANIMAUX. 
25 26 
vidualitès à subir des modifications intégrales : toutes 
les fibres ou molécules élémentaires étant utiles au jeu, 
à l’évolution des organes, les principes qui leur donnent 
le mouvement offrent des rapports trop intimes avec 
l’état anatomique de ces memes molécules pour accorder 
au principe vital une existence indépendante. 
J’aurai lieu de faire observer que dans l’acte de la 
génération les germes sont privés des organes ou parties 
nerveuses qui manquent chez les parents, tout comme 
des dispositions inverses représentent les parties inso- 
lites, surajoutées ou surnuméraires, quand elles possè- 
dent des nerfs propres. 
La matière imprime donc des qualités au principe 
vital des physiologistes; ou plutôt sans cette matière, 
ce prétendu principe ne saurait naître ou se main- 
tenir. 
La propagation de l’espèce signale son époque pendant 
la perfection organique des individus, et cependant le 
principe vital devait jouir depuis longtemps d’une 
grande intensité. 
Plus tard, même refus ou incapacité ; cependant la 
vitalité est loin de s’éteindre encore. Le principe vital est 
donc en défaut, insuffisant par lui-même, puisqu’il ne 
peut se passer de l’action moléculaire ou organique. 
Cette remarque fournit au contraire la preuve que dans 
la génération, l’oubli ou l’addition d’un organe est en 
rapport avec l’absence, ou la seule sensation de l’organe 
nerveux. Le principe vital ne le représentant point dans 
le premier cas, il reste bien démontré que la polarisation 
ou la réflexion organique, sa sublimation par l’acte 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA VITALITÉ DE l'homme ET DES ANIMAUX. 
27 
électro-magnétique générateur, est une faculté de la 
vie qui suit forcément les dispositions organiques dont 
elle émane, et plus tard dont elle dispose. Voilà pourquoi 
diverses espèces d’animaux ne peuvent procréer en- 
semble. La nature a sagement repoussé la naissance de 
pareils monstres, même pour les végétaux; car elle 
tient à conserver religieusement les formes organiques 
des pères qui représentent les races. 
De sorte que l’état anatomique porte avec lui ses fonc- 
tions , le principe vital ou réacteur lui-même ; autre- 
ment, la nature n’aurait pu éviter les erreurs dans la 
fécondation des végétaux, les monstruosités qui pour- 
raient naître de la violence , du caprice honteux, ou de 
la curiosité insatiable de l’homme. On sait que toutes les 
histoires de ces monstres fantastiques ne constituent que 
des phénomènes tératologiques ordinaires, ou natifs 
dans toutes les espèces. 
Ne suffirait-il pas de rappeler la transmission de cer- 
taines maladies aux germes, pour se convaincre que l’é- 
tat organique communique aux principes vitaux ou réac- 
teurs eux-mêmes, dans l’acte de la génération, certains 
maux qui tourmentent l’organisation des parents ? Si le 
principe vital était une propriété indépendante des molé- 
cules organiques, ce phénomène aurait-il lieu ? Non 
sans doute. Il faut donc reconnaître que la propriété ou 
réaction occulte est dévolue à la matière organisée vi- 
vante, et qu’elles restent inséparables pendant toute la 
vie; car leur intimité, et mieux leur mélange constitue 
l’existence même. Les actes de la vie seraient éternels, 
si le principe vital se renouvelait avec ses agents. Tout 28 
prouve que l’action a des forces qui font être , qui font 
agir, fixe la durée de la vie plutôt dépensée chez certains 
individus. 
L’ordre primitif de la mise en jeu des organes se com- 
munique avec la vie, et se suspend avec elle. 
Le médecin qui ne verrait avecHufeland (Enchiridion 
medicum ), que des actions vitales dans tous les phéno- 
mènes organiques, ne donnerait-il pas le change aux 
explications relatives à certaines opérations conco- 
mitantes de la vie, puisque cette dernière se compose 
pareillement de phénomènes physico-chimiques qui ré- 
gissent les corps inertes, ainsi que MM. Dutrochet, 
Fodera, Magendie, Fourcault, etz., l’ont fait observer? 
Les phénomènes dont je parle s’exécutent par leurs for- 
ces propres placées en dehors des forces vitales; leur 
passivité est surtout prouvée lorsqu’ils marchent contre 
les lois de la vie, d’une manière attentatoire à son inté- 
grité , à l’ordre qu elle doit suivre, aux principes qui la 
composent. Combien d’imbibition, de flux ou de modifi- 
cations dans les opérations sécrétoires, seulement, prou- 
vent la vérité de ce que j’avance. 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA VITALITÉ 
S 5. 
L’activité de la vie est inséparable des secours physico- 
chimiques; ils apportent avec eux des matières variées: 
delà, les phénomènes nombreux occasionnés par leur 
présence et leur action. 
Néanmoins , lorsque les propriétés inhérentes à la vie 
ou les réactions organiques naturelles ne se font plus sentir sur ces matières, il en résulte certaines lésions, 
même l'anéantissement ou la mort. 
Les spécialités des matières organiques engendrent 
tel ou tel mode de vitalité et singularisent surtout les 
fonctions particulières à chaque organe. Ainsi le foie se- 
crète la bile, les reins l’urine, etc. Sous l’influence de 
la vie et des puissances organiques, les muscles se con- 
tractent , les nerfs sentent et obéissent aux centres ner- 
veux chez lesquels la vitalité cache son empire, afin de 
pouvoir commander ou réagir sur tout le reste de l’éco- 
nomie. 
C’est ainsi que les phénomènes de la vitalité s’enchaî- 
nent, depuis les actes les plus simples jusqu’aux plus 
composés ; et cela pour donner la vie comme pour l’ôter. 
De même que le jeu ou l’arrêt d’un simple ressort pro- 
voque ou suspend la marche de la machine la plus 
compliquée. 
Au premier abord, il semble difficile de concilier l’or- 
dre , l’harmonie qui existent dans les fonctions organi- 
ques ou vitales avec les opérations des forces physico- 
chimiques; mais c’est justement par la fixité des lois 
qui président à leur exercice, que l’accord et la cons- 
tance régnent ordinairement dans les mouvements orga- 
niques de toute espèce. 
N’oublions point que chaque tissu, chaque organe, 
doit remplir des rôles particuliers en vertu de ses princi- 
pes constitutifs. D’ou l’on voit que les phénomènes phy- 
sico-chimiques impriment des résultats différents selon 
la contexture organique. 
DE L’HOMME ET DES ANIMAUX. 
29 30 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA VITALITÉ 
§ G. 
Les physiologistes désignent sous le nom de propriétés 
vitales, les manifestations d’activité occultes qui éclatent 
pendant l’existence. Ces manifestations réagissent néces- 
sairement sur les forces physico-chimiques. Ce phéno- 
mène est surtout plus ostensible dans l’état maladif, 
rendu remarquable par le désaccord, le dérangement 
entre les propriétés physico-chimiques et les propriétés 
vitales. C’est ainsi que les forces organiques, les com- 
binaisons moléculaires dans les fluides et les solides, 
éprouvent certains changements, des modifications plus 
ou moins grandes, qui retentissent dans leurs réactions 
réciproques. 
La présence des organes ne suffit pas pour déceler 
une manifestation de vie même latente, puisque la perle 
de ses propriétés réactives ne forme plus qu’un corps 
inerte. On peut en quelque sorte assimiler l’incubation 
ordinaire ou primitive des germes, à ces situations plus 
ou moins prolongées de torpeur générale des propriétés 
vitales qui accompagnent certaines métamorphoses, l’hi- 
bernation : la principale différence provient du degré 
de développement des organes. Dans l’incubation pre- 
mière ou créatrice, les organes manquent à nos yeux et 
néanmoins ils doivent être représentés atomiquement. 
Dans la deuxième incubation ou consécutive, ce sont 
plutôt les propriétés réactives ou vitales qui sommeil- 
lent. 
La polarisation ou concentration atomique des or- ganes dans la génération, confond, en apparence, tout 
ce qui compose le germe ; mais peu à peu chaque chose 
se met ostensiblement à sa place, en vertu des principes 
cachés, infusés dans les germes. Ces principes ne peu- 
vent précéder les organes ou leurs éléments, ils les sui- 
vent ou les accompagnent pendant tout le cours de la vie ; 
car les forces vitales doivent s’appuyer sur quelques 
principes matériels. Voilà pourquoi ceux-ci émanent des 
parents, ou naissent d’une manière spontanée sous l’in- 
fluence des puissances vivifiantes , mais seulement lors- 
que certaines particules sont déjà formées (matière orga- 
nique). 
Il est certain que l’irritabilité, la sensibilité peuvent 
s’éteindre longtemps avant les organes. Ce phénomène 
constitue l’une des conditions de toute existence com- 
plexe passagère. De même les opérations physico-chimi- 
ques se modifient, s’interrompent aussitôt qu’une des 
causes qui les provoquaient, change de caractère ou 
vient à cesser. 11 en est ainsi des phénomènes purement 
vitaux, car toutes les lois de la nature se rencontrent 
au même embranchement. La vitalité prend une autre 
marche ou s’arrête lorsque ses organes essentiels se mo- 
difient dans leurs principes ou cessent de manœuvrer. 
Les attributions vitales ou leurs manifestations étant 
inséparables d’un corps quelconque, on doit confondre 
la vie avec l’organisation, et ses maladies avec les altéra- 
tions sensibles ou insensibles du corps ; je dis insensibles, 
car on ne peut révoquer en doute les lésions insaisissables 
de la sensibilité, quoiqu’elles soient seulement rendues 
ostensibles dans leurs effets. 
DE l’homme ET DES ANIMAUX. 
31 32 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SLR LA VITALITÉ 
Je matérialise ainsi la plupart des fonctions organi- 
ques volontaires ou involontaires : en les voyant se dé- 
tériorer, s’éclipser, faute d’une disposition convenable 
des organes, on est fondé à raisonner de la sorte. 
Toute manifestation n’exige-t-elle pas des instruments 
d’exécution ? 
L’étude des évolutions organiques , de leur maintien, 
comme celle de leur extinction, prouve la naissance et la 
fin de certaines activités, évidemment infusées dans la 
substance organique. 
Le principe de vie éclos, comme je l’ai dit, avec le 
germe, se développe avec lui, il ne saurait le précéder 
relativement aux nouveaux individus. La meme dispo- 
sition accompagne nécessairement la cessation du jeu 
organique. Celui-ci se concentre quelquefois dans un 
reste de molécules fibrilaires, il doit même refluer jusque 
dans les embranchements qu’il faisait mouvoir. C’est 
ainsi qu’on peut se rendre compte de la persistance des 
mouvements des membres dans les cas où la moelle épi- 
nière a disparu dans un point culminant, sous l’influence 
d’une désorganisation lente. 
La même explication sert à interpréter d’autres atro- 
phies remarquables, par exemple , d’un lobe cérébral, 
du cervelet, etc., dans les cas où on ne trouve pas pen- 
dant l’existence les preuves d’un aussi grand désordre. 
D’autres fois, les organes congénères ou de continuité, 
recèlent assez de puissance pour continuer la vie ou les 
réactions occultes. DF l/HOMME ET DES ANIMAUX. 
33 
S 7- 
Il ne faut pas croire qu’un organe puisse naître sans 
son principe représentant ; les viscères et les tissus ca- 
ractérisent les individualités, les germes n’étant autre 
chose que la concentration atomique des organes, sus- 
ceptibles d’être incités par les forces vivifiantes ou exté- 
rieures. Ainsi s’expliquent l’ordre de toute vitalité et les 
erreurs ou aberrations dont quelques-unes sont affligées 
dans leurs mouvements évolutifs; car un principe com- 
mun, identique, qui présiderait régulièrement à la nais- 
sance d’un organe, devrait le faire également pour tous 
les autres. Or, c’est ce qui n’a pas lieu. Donc chaque 
organe vit de ses principes propres comme il jouit d’une 
réaction particulière, et reçoit dans sa formation les 
principes qui le représentent pendant l’incubation de 
l’individu. Alors le principe vital des auteurs doit suivre 
les éléments ou forces organiques. Si ce principe exis- 
tait par lui-même, donnait toute activité ; s’il dominait 
les organes et présidait à leur évolution, comme le sou- 
tiennent les naturalistes, les organes constitueraient 
toujours des instruments passifs de la vitalité et lui res- 
teraient soumis. Ce qui a fait penser que la régénération 
organique était le résultat d’une pareille disposition, 
puisque les organes devraient se développer secondaire- 
ment à une impulsion première et durable, toujours 
une. Or, on sait si le principe vital s’oppose aux mons- 
truosités natives, s’il fait repulluler les membres coupés, 
les organes enlevés, au moins chez les classes supérieures. 
On a effectivement confondu les propriétés vitales ou 34 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA VITALITÉ 
organiques réactives avec le principe dont je parle, pro- 
priétés infusées dans la génération de l’espèce avec les 
atomes des organes qui en sont inséparables. La chose 
est tellement probable qu’on voit en plus ou en moins 
certaines anomalies des parents, transmettre la même 
disposition à leurs progénitures. En supposant le prin- 
cipe vital directeur dégagé des organes, cette relation 
aurait-elle lieu dans la nouvelle vitalité? 
S «• 
Je ne discuterai point ici, avec quelques physiologistes 
modernes, pour savoir si le principe vital est de même 
nature que le principe électrique commun. Mais tout 
annonce qu’un acte électro-magnétique préside, comme 
je le dirai, à la formation du germe en soutirant aux 
parents les principes de leur organisme pour en doter le 
nouvel individu, principes qui restent concentrés dans 
l’embryon. 
On l’a dit avant moi, un corps en mouvement repré- 
sente l’impulsion première qu’il a reçue. De même, les 
contractions du cœur continuent l’impulsion et la capa- 
cité vitales qui l’ont fait naître. Les facultés se transmet- 
tent donc forcément avec les éléments organiques, puis- 
qu’elles font partie intégrante de la vie et constituent le 
fonds de toutes les forces physiologiques ou réactives. 
S 9- 
Les expériences rapportées par Hnnter, Fontana, 
Rosa, Wilson, etc., prouvent que les fluides jouissent DE L’HOMME ET DES ANIMAUX. 
35 
d’un certain degré de vitalité. MM. Dutrochet, Prévost 
et Dumas, Raspaii, Honoré, etc., l’ont démontré dans 
le mouvement propre des globules des sucs nourriciers. 
Stahl, Wilis, Grimaud, etc., pensaient que nos hu- 
meurs sont habituellement pénétrées d’une force tonique 
analogue à celle des solides. 
Les anciens plaçaient le siège de l’ame dans le feu 
du corps, puis dans le coeur ou dans le sang : l’acti- 
vité étant la compagne du calorique. Cependant les 
altérations du sang avaient déjà fait penser à Aris- 
tote que ce fluide entretenait seulement l’action de lame 
par sa chaleur, car il était dépourvu de sensibilité ou 
de faculté sensitive. ( De partibus animal.) 
Comme j’aurai occasion de revenir sur certaines ques- 
tions qui touchent à celles de la vitalité, lorsque je par- 
lerai des forces vitales, organiques et vivifiantes, j’évite 
de nombreuses répétitions en renvoyant aux chapitres 
complémentaires de cet article. 36 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
CHAPITRE IL 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR INORGANISATION 
ANIMALE. 
Je vais étudier les organismes, 1° sous leurs rapports 
physiques essentiels ; 2° sous leurs caractères chimiques ; 
et 3° relativement aux réactions organiques ou manifes- 
tations physiologiques qui en émanent. 
§ <0. 
I® Caractères physiques qui distinguent les corps 
organisés. 
Tous les corps de la nature se forment par succession 
de certains principes. L’attraction ou affinité moléculaire 
élective n’est qu’une succession de principes élémentaires 
et de propriétés qui doivent se correspondre et s’attirer 
mutuellement. Ainsi voit-on les droits de la vie naître 
par héritage chez tous les individus, et ceux-ci cons- 
tituer leur organisation en vertu de l’attraction ou suc- 
cession moléculaire qui s’exerce entre les éléments dont 
ils sont composés. Par exemple, la fibre nerveuse émane 
de ses premiers principes; la musculaire, de ses élé- 
ments propres, et ainsi des autres tissus. sur l’organisation animale. 
Ces créations successives remontant aux premiers 
types, dénotent suffisamment la transmission directe des 
éléments formateurs avec toutes leurs habitudes et pro- 
priétés. 
La simplicité apparente des corps qui constituent les 
germes, ne laisse point entrevoir la division élémentaire 
des organes futurs, parce que les manifestations de vie 
ne les animent pas encore ostensiblement, et que les 
propriétés physico-chimiques cachées dans les germes, 
ne doivent se réveiller qu’avec la vie : celle-ci apparaît 
seulement sous l’action des puissances vivifiantes exté- 
rieures. 
Les progrès de l’œuf en incubation nous démontrent 
avec la vie, les changements dont je parle. Jusque-là, 
l’œuf fécondé ne diffère point de l’œuf stérile, et cepen- 
dant le premier renferme toutes les forces et propriétés 
organiques désirables. Celles-ci n’attendent que la sti- 
mulation des agents vivifiants extérieurs, puisqu’aucune 
autre substance n’entre dans l’œuf du poulet, et que ce 
dernier se forme et s’achève parfaitement à l’aide des 
éléments qu’il contient. 
Quelques physiologistes modernes attribuent l’orga- 
nisation ou la formation successive des tissus aux com- 
binaisons variées de leurs molécules, mises en jeu sous 
l’influence des principes impondérables, de l’électricité 
combinée avec la matière qui les compose. Mais cette 
opinion n’explique point d’où sort cette variété de prin- 
cipes organisateurs. Ne sont-ils pas transmis par la gé- 
nération qui représente dans cet acte les dispositions 
organiques semblables; car leurs matériaux se déposent 
37  CONSIDÉRATIONS GENERALES 
38 
dans l’œuf avant que le nouvel individu consomme et 
retire toute l’assistance puisée plus tard dans les corps 
alimentaires extérieurs; d’ailleurs ces derniers arrive- 
raient trop tard pour constituer l’individualité sortie de 
l’œuf, puisqu’elle est établie, fondée, lorsque tous leurs 
secours sont mis à contribution. Phénomène remar- 
quable qui prouve bien que les éléments extérieurs ne 
sont pas chargés de renouveler ultérieurement les orga- 
nismes, et qu’ils ne servent à constituer ceux-ci que 
d’une manière secondaire et partiellement. En effet, l’air 
et les fluides impondérables sont les seuls corps qui 
arrivent à l’œuf proprement dit; il faut donc bien qu’il 
trouve le reste de ses principes évolutifs dans l’œuf lui- 
même. 
De cette observation, il ressort que les principes im- 
pondérables et ceux de l’air suffisent pour former le 
sang avec les autres matériaux constitutifs de l’œuf, sans 
le secours des substances alimentaires prises au dehors. 
D’un autre côté, lorsque ce phénomène arrive, il rem- 
place purement et simplement la provision des principes 
mis en réserve par la nature dans l’œuf lui-même, pour 
former le sang. Les besoins toujours croissants du fœtus 
devaient obliger la nature à songer à le pourvoir autre 
part, puisque la provision qui servait aux éléments san- 
guins primitifs finissait par devenir insuffisante. Les ali- 
ments viennent alors se substituer aux premiers prin- 
cipes coulés avec le germe. 
Quoi qu’il en soit, l’air et les fluides impondérables 
restent toujours une nécessité et se présentent continuel- 
lement dans toute opération de l’hématose, soit que les éléments du sang viennent directement de l’œuf, soit 
qu’ils dérivent des substances tirées de l’extérieur; en 
d’autres termes, pendant l’évolution primitive comme 
durant le reste de l’existence. 
Je ne saurais trop fixer l’attention des naturalistes à 
cet égard, savoir : d’où viennent tous les éléments, tous 
les matériaux organisateurs des ovipares proprement 
dits? On a pensé que ces matériaux étaient puisés dans 
la terre par les végétaux, que la mère les fournissait 
chez les vivipares, et que toujours le sang était chez les 
animaux le générateur de leurs organes, parce qu’il sui- 
vait la formation de ceux-ci. Mais où le sang des ovi- 
pares renouvelle-t-il ses molécules, d’où tire-t-il son 
origine, si ce n’est des éléments ou forces moléculaires 
organiques générales, de la vivification de l’air, du calo- 
rique et de l’oxigène qui reconstitue seulement les con- 
ditions chimiques de ce fluide. Mais ce n’est point dans 
les fluides renouvelés, dans les actes de la nutrition , en 
un mot, dans le sang, comme nous nous en convain- 
crons, qu’il faut aller chercher les principes organisa- 
teurs primitifs des animaux, puisque les individus ne 
paraissent pas mieux se recomposer durant leur carrière 
qu’au commencement. 
La formation du sang est une manifestation forcée de 
la vie, l’instrument nécessaire qui lie les forces vivi- 
fiantes extérieures aux forces organiques ou intérieures. 
Voilà pourquoi il n’y a point d’organisation possible sans 
la sève et le sang, et que ces fluides dénotent toujours 
la présence ou l’action de la vie. 
Celle-ci ne peut éclore ou se manifester que sous la 
sur l'organisation animale. 
39 40 
CONSIDÉRATIONS GENERALES 
double influence des forces organiques et vivifiantes 
réunies. Aussi la vie avortée s’éteint, lorsque l’une d’elles 
vient à manquer ou perd ses conditions fondamentales. 
Ainsi s’expliquent réciproquement les effets des altéra- 
tions susceptibles de naître dans ces forces. Les rnons- 
truosités trouvent pareillement ici des interprétations 
plausibles, comme nous l’apprécierons. 
§ H- 
Les lois qui président à l'organisation des êtres sont 
identiques et calquées sur le moule d’unité, l’oeuf ou la 
graine recelant toute vitalité qui fait aussi son introduc- 
tion dans le monde sous des formes simples et com- 
munes. 
L’histoire naturelle doit particulièrement à MM. Geof- 
froy St-Hilaire, üken, Meckel, Serres, etc. les pro- 
fondes preuves qui établissent l’unité d’organisation ; 
unité comprenant même les générations spontanées, mi- 
croscopiques ou de la matière primordiale. 
De sorte que toutes les créatures, les plus simples 
comme celles qui doivent remplir les rôles les plus éle- 
vés , naissent presque confondues avec des bases et sous 
des configurations identiques. Le règne animal, comme 
les autres règnes, affecte des dispositions primitives si- 
milaires. 
On a pressenti que les combinaisons chimiques qui 
réunissent les premières molécules organisantes, occa- 
sionnaient une certaine action destinée à servir de mo- 
bile au premier branle qui va mettre en jeu l’attraction et la répulsion, mouvements combinés dés leur nais- 
sance en vertu du choix, de l’ordre et des propriétés 
cpii leur sont particulières; car la régularité et l’har- 
monie distinguent aussi la cristallisation ou l’aglomé- 
ration des substances appelées inertes; mais leurs pro- 
priétés ne permettent pas d’éprouver d’autres change- 
ments, tandis que la matière animale vivante est con- 
tinuellement mue par certaines opérations réactives ou 
changements obligés qui se passent en elle. C’est encore 
à cette mobilité caractéristique de la vie qu’on doit les 
mouvements dont je parle, en plaçant les molécules 
rudimentaires dansdes conditions certainement promises, 
fixes, mais qui 11e pourraient se passer d’éléments tou- 
jours nouveaux prêts à leur fournir un appui néces- 
saire; car toute vitalité emprunte sans cesse des secours 
aux éléments qui l’entourent ; autrement, son existence 
est rendue éphémère et trouve dans sa course un terme 
bien court. Nous verrons ailleurs s’il convient d’attri- 
buer, avec tous les physiologistes, les mouvements évo- 
lutifs à la transformation ou métamorphose de ces élé- 
ments en la propre substance des corps organisés : dans 
d’autres termes, si la vitalité est constamment composée 
et décomposée. Nous examinerons avec soin les excep- 
tions qui se présentent ici et en quoi elles consistent. 
Nous observerons que la génération constitue ordinai- 
rement une sorte de greffe d’un germe ou corpuscules 
reproducteurs infusés et compris dans quelques molé- 
cules par d’autres sujets entiers qui lui prêtent l’appui 
de leur vitalité, pour le faire éclore et le rendre compa- 
rable à eux. Quand ce germe procède d’un organisme 
sur l’organisation animale 
41 42 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
appelé vivipare, il emprunte à celui-ci une influence 
qu’un autre mode de génération, purement ovipare, 
rencontre dans les éléments extérieurs. 
Le développement évolutif d’un être quelconque n’ar- 
rive point ex abrupto à ces formes qui le caractérisent 
par la suite. La nature commence son œuvre en lui fai- 
sant parcourir certaines figures intermédiaires qu’elle se 
plaît alors à donner aux individus placés dans un cadre 
souvent bien opposé. 
Nous devons à des physiologistes patients et sagaces, 
particulièrement à Graaf, Haller, Malpighi; dans ces 
derniers temps, à MM. Pander, Purkinge, Rolando, 
Dutrochet, Geoffroy St-Hilaire, Prévost, Audouin, 
Serres, Coste et Delpech, Breschet, etc., des remarques 
fort curieuses et très-importantes sur le développement 
de l’œuf des mammifères et des ovipares, ainsi que des 
recherches minutieuses concernant le développement 
général du fœtus, ou son accroissement organique. Mais 
les métamorphoses ou transformations qu’il subit sont 
exigées par la naissance successive des principaux or- 
ganes qui enlèvent aux parties communes ou secon- 
daires , certaines fonctions dont elles paraissaient mo- 
mentanément chargées; en cessant de les remplir, ces 
parties accessoires s’effacent et laissent prendre aux autres 
une prééminence qu’ils devront conserver. C’est ainsi 
que les rôles changent, et que l’on trouve la clef de ces 
transformations singulières. Notre ignorance sur les 
vues de la nature dans ses procédés, ne permet au phy- 
siologiste que des suppositions plus ou moins plausibles: 
par exemple , au premier abord, il semble assez difficile d’admettre avec M. Dutrochet que l’allantoïde soit une 
dilatation de la vessie urinaire prolongée, et que le chor- 
rion lui-même forme une dépendance de cette même al- 
lantoïde qui s’est retournée et enveloppe l’œuf tout entier. 
Dans le développement évolutif, les continuités sont 
trompeuses; souvent, à leur place, la nature pratique 
seulement des juxtapositions, des adhérences et quel- 
quefois un isolement complet. De même que plus tard 
certaines parties continues résultent de la confusion de 
plusieurs autres ensemble. A un âge avancé, nierait-on 
que la boîte osseuse du crâne n’est pas composée d’une 
seule pièce ? 
Dans tous les cas l’allantoïde paraît avoir des fonctions 
très-importantes à remplir, et concourt probablement 
avec le chorrion à l’oxigénation du sang fœtal, ainsi que 
MM. Prévost et Audouin l’ont admis. 
On sait que ce dernier physiologiste a prouvé que le 
poulet respire au moyen de l’air tamisé au travers de la 
coquille de l’œuf, et que cet air se met en contact avec 
les membranes vasculaires de l’animal, pour oxigéner 
son sang. 
Les expériences de M. Geoffroy St-Hilaire qui a cher- 
ché à faire couver l’œuf dans l’oviducte en le liant, ont 
eu pour résultat de prouver que l’einbryon ne pouvait se 
développer faute d’air. 
Chez le poulet, la vésicule ombilicale rend l’office de 
poumon et finit par envahir l’intérieur de l’œuf. L’incu- 
bation lait perdre à celui-ci un sixième ou un septième 
de son poids, ainsi que MM. Geoffroy et Audouin l’ont 
reconnu sur des œufs fécondés ou stériles; toutefois 
sur l’organisation animale. 
43 44 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
chez ces derniers, la différence est un peu moins forte. 
M. Geoffroy s’est plu à faire naître certaines mons- 
truosités chez le poulet, renfermé dans sa coquille, en 
modifiant sa respiration et l’oxigénation de son sang, en 
recouvrant une partie de l’œuf avec des matières imper- 
méables à l’air. 
On obtient le même résultat si on augmente irréguliè- 
rement la température de l’œuf, de manière à donner 
plus d’activité à certaines régions, etc. 
§ 12. 
Certaines propriétés occultes sont dévolues à la matière 
animale vivante qui range ses molécules dans l’ordre ini- 
tial en obéissant aux lois d’agrégation et d’affinité. Les 
atomes organiques se posent et se développent d’après 
leurs principes constitutifs, qui répondent aux fonctions 
futures de ces derniers. 
La forme contexturale ou organique ne vient point 
des parties communes, du tissu cellulaire, toujours dis- 
posé à suivre au contraire les contours et les dispositions 
des parties fondamentales, intégrantes. Celles-ci devaient 
elfectivement être chargées de cet usage par leur inamo- 
vibilité, leur formation lente et régulière. Tandis que 
les parties communes ou adjuvantes se conforment aux 
déterminations et aux mouvements des molécules pro- 
pres. C’est pourquoi le corps des êtres organisés finit 
par prendre et conserver des habitudes fixes, arrêtées. 
On sait assez que les contours, les dimensions en 
largeur sont ostensiblement dues aux mouvements du SFR L’ORGANISATION ANIMALE. 
tissu cellulaire graisseux, chez les animaux, parce que 
cette sécrétion ne peut plus marcher autrement, s’étendre 
avec la taille qui a fini son cours. 
Dans les arbres, la même chose s’observe pour le 
tronc ne s’allongeant plus, mais qui croît indéfiniment 
en épaisseur par les additions successives des fibres li- 
gneuses. J’ai retrouvé à la même hauteur, après 20 ans, 
un fil de fer que j’avais placé sous le liber de plusieurs 
arbres, pour constater ce phénomène et marquer leur 
âge ultérieur par les couches de bois ajoutées chaque 
année à la circonférence. 
Chez les végétaux, les branches ou rameaux s’allon- 
gent et se multiplient annuellement ; elles sont ici ce que 
certains appendices paléariques, pileux, les plumes, les 
ongles, etc., sont au règne animal. 
45 
S 13. 
Les naturalistes tombent sans cesse en contradiction 
dans l’étude des organismes dont ils considèrent le fond 
organisateur comme transitoire et permanent : transi- 
toire sous le rapport moléculaire ou de composition, et 
permanent sous celui de la forme ; de manière que celle- 
ci, et ses facultés organiques se reproduiraient toujours 
bon gré malgré, quelle que soit la composition organique. 
Ce qui a fait dire à Cuvier : « La forme, la structure des 
« corps organisés, leur est plus essentielle que leur 
« matière, puisque celle-ci change sans cesse, tandis que 
« l’autre se conserve et que d’ailleurs ce sont les formes 
« qui constituent les différences des espèces, et non les 46 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
« combinaisons <le matières, qui sont presque les mêmes 
« dans toutes. » (Rapport sur les sciences nat.) 
Les phénomènes chimico-organiques et pathologiques 
nous démontrent le contraire, car les aglomérations qui 
s’effectuent journellement, paraissent tenir plus à la 
matière qu a la forme; et si dans l’état naturel celle-ci 
se montre régulière et constante, elle doit ce privilège à 
la base inamovible, tandis que dans l’état pathologique, 
les déformations, les carnosités, etc., ne présentent tant 
de différences que parce qu’elles obéissent aux disposi- 
tions sans cesse additives des matières surajoutées et 
réunies. 
On va me dire qu’il n’y a pas de comparaison à éta- 
blir entre les phénomènes d’organogénésie naturelle, et 
les mouvements pathologiques. 
Comment ? Ces derniers ne sont-ils pas aussi nés sous 
l’influence de la vie, ne suivent-ils pas ses impulsions, 
ses mouvements? Si nous voyons une disparité mani- 
feste entre les productions réciproques dont je parle, 
cette différence découle évidemment des principes op- 
posés qui président à ces manifestations. En effet, un 
peu d’attention fera bientôt reconnaître que les produc- 
tions pathologiques dont je parle, sont soumises aux 
principes communs qui émanent des sources secondai- 
res de la vie, en suivant leurs conditions et leur mobilité. 
C’est pourquoi si la cause morbifique peut être neutra- 
lisée ou combattue par certains agents qui agissent chi- 
miquement sur le sang et sur les tissus, comme dans la 
syphilis , etc., ou par le régime, alors la résolution des 
carnosités, des engorgements anormaux , dont je parlais tout à l’heure, peut s’effectuer; taudis qu’on n’obtient 
rien ou à peu près, si les lésions sont identifiées avec 
les forces de la vie ou atteignent profondément les prin- 
cipes sur lesquels elle repose. J’avance donc que si nous 
voyons dans les mouvements d’évolution naturelle ou 
d’évolution morbifique, des phénomènes contraires, 
cette différence doit être attribuée aux principes qui 
sont représentés dans l’une et l’autre. En effet, l’évolu- 
tion organique marche avec ses éléments matériels qui 
constituent évidemment sa forme constante, identique 
chez toutes les espèces semblables. 
Les monstruosités ou aberrations naturelles, si on 
peut s’exprimer ainsi, ne font point mentir cette loi; car 
elles obéissent aux principes organisateurs, aux prin- 
cipes matériels qui n’étant point distribués régulièrement 
ou d’une manière normale, ne conservent pas moins leur 
forme, quelle quelle soit, en raison des matériaux 
maintenus ou apportés, et en raison de ceux qui man- 
quent et qui ne viendront plus. 
Ils ne viendront plus, dis-je encore, non parce qu’ils 
cessent d’exister dans le sang, la chose est trop évidente, 
mais bien parce que les éléments organiques restent où 
ils sont ; parce qu’ils ne sont pas renouvelés ; parce que 
la forme ne serait rien ou serait indéfinie, relativement 
à la matière, si elle était sans cesse renouvelée; parce 
qu’enfin celle-ci plie et se soumet aux principes primitifs 
quelle ne peut conserver qu’en gardant la base qui les 
constitue une fois pour toutes. 
Dans l’état maladif, au contraire, les différences ne 
sont souvent si grandes, même pour les altérations sem- 
SLR L'ORGANISATION ANIMALE. 
47 blables, qu’en employant les principes mobiles de la vie. 
Ainsi les exhalations, les sécrétions et les phénomènes 
qui en dérivent, offrent dans les maladies si peu de rap- 
port entre eux, parce qu’ils appuient leur mouvements 
sur le fond sans cesse renouvelé des puissances vivifiantes 
ou sur les opérations chimiques de la vie. 
La forme organique répond à la structure, et celle-ci 
aux fonctions, et vice versa. Or, si elles s’appuient ainsi, 
on pourrait soutenir à priori que ces dispositions doi- 
vent reposer sur des principes fixes, invariables. Si le 
changement moléculaire eût porté sur la totalité des or- 
ganismes, ces principes auraient manqué d’accord et 
d’ensemble et donneraient dans tous les âges des preuves 
de leur rénovation incessante et générale. 
Je dis que la forme et la structure sont établies pour 
sa fonction, adaptées à son mécanisme, à son activité; 
la chose est tellement certaine, que souvent sa forme 
s’altère lorsque sa fonction s’éteint; ainsi la voûte orbi- 
taire se rétrécit lorsque l’œil est perdu, le conduit au- 
ditif se resserre quand l’ouïe est abolie. De même, nous 
voyons les membres s’atrophier dans les cas de paralysie 
et d’impotence. M. J. Guérin a observé que la déviation 
de la taille, etc., succède ordinairement à la lésion de 
quelque centre nerveux. Ces phénomènes nous offrent 
encore une circonstance digne de remarque en faveur de 
mon opinion fondamentale, c’est qu’alors les organes 
atrophiés se réduisent à leurs seuls éléments, aux maté- 
riaux essentiels inamovibles, comme je le ferai plus par- 
ticulièrement ressortir aux articles atrophie, nutri- 
tion , etc. ; tandis que les produits communs ou additifs 
48 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES de la vie, venant journellement de l’extérieur ou des forces 
vivifiantes, disparaissent, La nature nous découvre ainsi 
ses principes secrets, les procédés mis en usage dans l’é 
volution; ou autrement la nature nous dévoile les ma- 
tériaux qu’elle emploie dans les organismes, ceux qu’elle 
respecte forcément, ceux qui lui sont intercurrents et 
qu’elle tient souvent en réserve. 
Ces courtes observations suffiront ici pour les opposer 
aux opinions des physiologistes qui veulent que la forme 
soit plus essentielle et plus importante que la matière; 
or, nous venons de voir que cette même forme change, 
se modifie, s’altère : au contraire, le fond matériel, in- 
trinsèque , ou sorti des éléments primitifs, reste évidem- 
ment. Lorsque le désaccord existe entre les forces orga- 
niques ou propres et les produits des forces vivifiantes 
ou extérieures, la vie tend à se décomposer. Rien ne 
prouve mieux, je crois, la source de leur origine réci- 
proque. Souvent, dans ces circonstances, l’harmonie et 
l’accord se rétablissent, les formes primitives reviennent, 
les déperditions se bouchent , la maigreur disparaît, 
comme à la suite de la plupart des maladies. On suit, on 
découvre donc toujours la puissance des forces vivi- 
fiantes ; mais si elles furent stériles primitivement, elles 
n’auront pas plus d’elfet secondairement. Lorsque les élé- 
ments organiques primitifs manquent, les éléments, ou 
mieux, les produits générés des forces vivifiantes, ne 
manquent pas toujours; ainsi on voit des monstruosités 
fréquentes formées seulement de tissu cellulaire adipeux. 
Les parties communes se reforment donc, parce que 
les éléments restent communs et habituels, qu’ils peuvent 
SUR l’QRGANISATION ANIMALE. 
49 50 
être soutirés aux puissances extérieures pendant toute 
la vie; tandis que les parties propres ou essentielles ne 
se réparent plus par elles-mêmes, mais seulement à l’aide 
des éléments communs, s’ils peuvent s’y rendre; car il 
est certaines solutions de continuité, des ulcérations, 
quelques fractures où les produits des puissances vivi- 
fiantes n’arrivent point ou n’arrivent qu’imparfaitement. 
Dansees cas, la cicatrisation, la formation du cal marchent 
d’une manière incomplète, vicieuse, ou s’arrête. Cette 
cicatrice prouverait seule l’origine des éléments qui la 
constituent. 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
S H- 
Eli comparant le mécanisme de l’accroissement de 
tous les corps organisés ou inorganiques, on est spé- 
cialement frappé d’une chose, c’est que les premiers ne 
sont limités dans leur volume et leur existence que parce 
qu’ils cessent de croître : au lieu que les autres ont une 
durée indéterminée qui répond à l’arrivée continuelle 
des matières qui les composent. Parmi ceux-ci, les uns 
ont une forme fixe, arrêtée et tout aussi invariable que 
chaque espèce organisée. Néanmoins les corps inorga- 
niques présentent des configurations plus ou moins irré- 
gulières. Cette différence provient de ce que les orga- 
nismes obéissent à des influences toujours existantes qui 
font une règle «aux molécules inorganiques de suivre 
une marche déterminée. Ces influences sont les forces 
chimiques qui jouissent d’une grande participation dans 
les foyers des corps organisés. 
Les minéraux se développent de deux manières : i° Par attraction chimique ou cristallisation; 2° par 
précipitation mécanique ou par juxtaposition. 
Dans le premier cas, les molécules animales se réunis- 
sent ensuivant des formes invariables; dans le deuxième, 
la masse plus ou moins irrégulière démontre quelle ré- 
sulte d’une simple disposition ou aglomération sans suivre 
d’autre ordre que celui du poids. Les géologistes dési- 
gnent ces phénomènes sous les noms de précipitation 
chimique et précipitation mécanique. 
Les différences qui distinguent spécialement les corps 
organisés vivants des corps inorganiques, tiennent, dit- 
on , surtout au changement continuel des matériaux qui 
les composent, tandis que les deuxièmes ne subsistent 
que par l’immobilité de leurs molécules constituantes 
dont l’inertie et le repos forment la conséquence. Nous 
verrons cependant que les corps vivants se meuvent sans 
changer leurs molécules intégrales. Ainsi, dit Tiede- 
mann, « L’existence et la durée des corps organiques 
« ont pour conditions des changements et un renou- 
« vellement continuel de leur substance matérielle ; 
« ces mômes circonstances compromettent et détruisent 
« l’existence des corps inorganiques sous la forme qui 
« leur est propre. » 
La cristallisation, la juxtaposition, particulières aux 
corps inorganiques, en donnant de nouveaux matériaux, 
ne modifient pas les anciens : la meme chose existe pour 
la formation des corps organisés; ils peuvent s’accroître 
ou s’atrophier sans perdre les éléments de leurs molécules 
primitives. La différence qui les distingue ne réside pas 
dans la persistance ou le renouvellement de celles-ci? 
sir l'organisation ANIMALE. 
51 52 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
puisque chez les uns comme chez les autres, la persévé- 
rance forme une condition de leur structure, au moins 
dans la plus grande partie des corps organisés. 
M. Serres pense que chaque molécule organique se 
dirige vers la partie ou le tissu qui lui est homogène; ce 
qui lui fait dire « qu’on croirait, en suivant la formation 
« des organes, assister à une cristallisation régulière de 
« divers sels dont les molécules homogènes s’attirent, 
« tandis que les hétérogènes se repoussent, et cela sous 
« l’influence de la vie. » ( Recherches d'anatomie trans- 
cendante et palli.) 
Tout annonce que c’est à la structure différente, «à 
l’organisation variée qu’il faut attribuer la conservation 
des caractères tranchés des espèces. Les lois de démar- 
cation trouvent leur source dans les principes orga- 
niques. Les lois de l’affinité qui président au mouvement 
évolutif naturel sont sans doute identiques à celles desti- 
nées à la naissance des productions insolites; en notant 
cette différence que, dans le premier cas, l’évolution 
s’effectue d’après les principes transmis par la généra- 
tion avec la vie ; tandis que, dans le second cas, les mou- 
vements organisateurs, ou la formation anormale n’obéis- 
sant plus à des principes aussi fixes et déterminés d’avance, 
mais se laissent guider par certaines impulsions physico- 
chimiques plus ou moins variables et assorties à une 
autre force insolite qui les gouverne, force qui repré- 
sente le mouvement vital réactif habituel, et prend ici 
le nom de principe morbifique. Aussi les caractères de 
e dernier font-ils ressortir davantage les différences qui 
tant entre les mouvements vitaux naturels et lesopé- sur l’organisation animale. 
53 
rations réactives accidentelles qui se passent malgré eux 
ou à leurs dépens. 
Les productions extra-organiques empruntent sans 
doute à toutes les forces constituant la vie certaines pro- 
priétés ou conditions qui la caractérisent. Ainsi tous les 
parasites, tous les corps hétérogènes se développent en 
vertu des mêmes principes. C’est à notre ignorance qu’il 
faut attribuer les distinctions faites à cet égard, distinc- 
tions qui portent plutôt sur les formes, sur les appa- 
rences que sur le fond naturel qui rattache l’universalité 
des opérations susceptibles de se passer au sein des or- 
ganismes, qu’elles soient régulières ou irrégulières, ha- 
bituelles ou extraordinaires. 
Les mêmes causes qui produisent les fausses mem- 
branes , les polypes, produisent les hydatides, les vers pa- 
renchymateux ; car ces animaux ne sont point dus à l’in- 
troduction de prétendus germes, puisqu’on ne trouve 
des espèces semblables que dans les corps vivants. C’est 
donc à un état pathologique particulier, ainsi que l’ob- 
serve M. Fourcault (Lois de Vorganisme vivant), ou à 
l’affinité morbide organisatrice qu’on doit également rap- 
porter la formation des tissus anormaux comme celle des 
tissus animaux accidentels et parasites. « Nous avons 
observé, dit le même auteur, jusqu a trois espèces d’en- 
tozoaires chez des chevaux morts de gastro-entérite. Ces 
parasites étaient rassemblés dans les lieux atteints d’in- 
flammation, où ils avaient été formés ou développés selon 
toute apparence par suite des combinaisons moléculaires 
normales qui caractérisent l’inflammation, et non par des 
germes de différentes espèces. 54 
CONSIDÉRATIONS G ÉNÉRALES 
S 15- 
Lee organes ne se développent pas ensemble; ce (pii 
à fait penser que certains d’entre eux sont chargés 
de présider à la naissance des autres dispositions, 
que semblent expliquer les révolutions amenées par les 
progrès de l’Age. La présence ou l’absence de tel ou tel 
organe, décide la manifestation ou la retraite d’un ou 
plusieurs autres. Dans les animaux composés de plusieurs 
appareils, dit M. Fourcault, les plus importants sont 
formés les premiers ; ils constituent dés centres d’affinité 
qui paraissent présider à la formation des organes secon- 
daires. Les monstruosités naissent de l’anomalie d’un 
organe important; celui-ci transmet ses irrégularités 
aux parties qui sont sous sa dépendance, etc. 
Lorsque les conditions vitales changent, on voit les 
organes subir des modifications plus ou moins grandes. 
Sous ce rapport la vie embryonnaire diffère de celle d’un 
adulte. Chaque métamorphose vient concorder avec les 
modifications qui entourent l’animal et auxquelles ce 
dernier est toujours soumis. 
Dans ses créations, la nature veille particulièrement 
sur les moyens de conserver et de propager l’espèce; 
toilà pourquoi les organes sont mis en rapport avec les 
milieux où ils doivent vivre. La chrysalide * ht larve s’v 
conforment en présentant une espèce de vie embryon- 
naire qui constitue une transition plus ou moins grande 
entre leur vie passée et leur vie future , cachées sous 
Cette incubation. sur l'organisation animale. 
55 
Les organes impairs placés sur la ligne médiane du 
corps, sont réellement pairs par rapport aux nerfs qui 
animent chaque côté de l’organe. Ainsi le nez, la langue, 
le larynx, le pharynx, la vessie, les parties génitales, 
caudales, etc., représentent bien des organes doubles 
réunis en un seul par la juxtaposition de chaque moitié 
droite et gauche. Certaines conformations le prouvent, 
en voyant se développer un nez divisé chez des chiens 
qui finissent par se reproduire avec cette disposition bi- 
nasale. C’est ainsi que l’utérus est quelquefois hilohé, etc. 
§ "J. 
Sœmmering, Blumenbach, etc., ont pensé que des 
raisons anatomiques établissaient une grande différence 
entre les animaux à sang chaud et les animaux h sang 
froid. Ceux des classes les plus simples, les zoophites of- 
frent , comme les espèces les plus élevées, des voies res 
piratoiros et circulatoires conjointes, destinées à s’har- 
moniser ensemble. 
En montant l’échelle organique, on rencontre ensuite 
des voies assimilatrices séparées, ce qu’on appelle les 
premières voies; mais ces expressions devraient être 
réservées aux organes de l’hématose qui président aux 
actes de la respiration et de la circulation. Quoiqu’il en 
soit, chez les zoophytes l’absorption gazeuse se confond 
avec l’absorption alimentaire; un même orifice reste 
commun à ces deux fonctions. 
La disposition, l’arrangement du cours du sang cor- 
respond au mode respiratoire des animaux. Partout l’air 56 
CONSIDÉRATIONS GENERALES 
Va au-devant du sang. On peut donc avancer que les 
fonctions respiratoires et circulatoires sont faites les 
unes pour les autres. 
Tantôt l’air s’insinue dans les organismes par des 
trachées; d’autres fois, il s’élabore dans des branchies, 
ou bien il s’introduit dans des appareils particuliers, 
appelés poumons. 
Mais quel que soit le mécanisme qui préside à l’héma- 
tose, celle-ci est une nécessité, puisqu’en elle réside spé- 
cialement la vivification de l’air, l’oxigénation du sang. 
Chez les espèces animales aquatiques, on sait que 
l’air arrive avec l’eau dans les branchies; que celles-ci 
contiennent encore une certaine quantité d’eau lorsque 
l’animal en sort, afin de servir à ses besoins. De même 
que chez les animaux dits plongeurs, les poumons plus 
spacieux gardent une plus ou moins grande masse d’air 
utilisée sous l’eau. 
Lés espèces animales, dites aériennes, diffèrent donc 
seulement des espèces aquatiques parce que l’air entre 
immédiatement dans les poumons. 
De sorte que tous les milieux sont habités parce qu'ils 
renferment des puissances vivifiantes accommodées aux 
organisations. Delà les différentes espèces dont je viens 
de parler. 
Le physiologiste pourrait confondre les appareils qui 
forment ce qu’on appelle les premières et les deuxièmes 
voies, car elles aboutissent à un but commun, la for- 
mation du sang et la nutrition. Nous étudierons plus 
lard tous ces phénomènes. si js l'organisation animale. 
57 
S 17- 
Le germe ou la graine forme une ébauche, une es- 
quisse du corps organisé, il contient en extrait toutes ses 
parties organisantes. Ce qui avait déjà fait dire à 
C. Bonnet que la principale différence qui existe entre 
le germe et l’animal développé, consistait dans les par- 
ticules élémentaires de l’un, et dans la plus grande ex- 
tensibilité des mailles de l’autre. Bonnet observe encore 
que l’on aurait dû tâcher d’approfondir davantage la 
manière dont s’opère le développement évolutif, avant 
que de chercher à pénétrer celle dont s’accomplit la 
génération. 
S !«• 
On dit ordinairement que la vitalité des animaux suit 
la plasticité du sang, le nombre plus considérable de 
globules qu’il renferme. Aussi sa fluidité, sa décoloration 
sont-elles regardées comme un signe de faiblesse et de 
ramollissement des tissus. D’où il résulte que la densité 
de ces derniers doit toujours être en rapport avec la 
consistance du sang. Mais qui ne voit dans cet accord 
entre les fluides et les solides, une association de princi- 
pes cachée dans les forces anatomiques ou organiques, 
et physiologiques ou réactives des uns et des autres ? 
Les éléments de nos tissus doivent-ils se trouver dans 
la composition des fluides ? Cette croyance générale re- 
pose sur l’opinion admise de la composition et décompo- 
sition continuelles des tissus animaux. 58 
L’évolution organique emprunte bien dans ses opéra- 
tions des matériaux aux agents extérieurs, mais ceux-ci 
ne peuvent point créer ce que la génération primitive a 
perdu ou ne doit point faire éclore, quelle que soit leur 
immixtion avec les éléments animés ou avec les forces 
actives de la vie. Il faut aux matériaux organiques des 
représentants particuliers indépendants de la composi- 
tion et deTassistancé des liquides journaliers , qui tirent 
leurs sources des éléments extérieurs. 
Les représentants dont je parle sont coulés dans l’opé- 
ration électro-magnétique de la génération , et se trou- 
vent renfermés dans les molécules primitives qui cons- 
tituent les germes fécondés, où ils attendent les secours 
préparés par la nature pour leur éclosion. Cette assis- 
tance est médiate ou immédiate, et dans tous les cas, 
a pour mobile l’action des opérations pliysico-chimiques 
extérieures, qui mettent en jeu les manifestations de 
môme nature propres à la vie. 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
§ <«• 
L’harmonie organique naît par l’action toute puis- 
sante d’une vitalité entière, complète; autrement le 
désaccord provoque l’irrégularité. Dans ce dernier cas 
les mouvements organisateurs se rattachent davantage 
à l’influence des organes prédominants qui reçoivent 
alors plus de vie aux dépens des autres, et en commu- 
niquent autant. Ce qui fait penser que la réunion des 
deux sexes dans l’acte générateur a particuliérement 
pour but d’assurer et de régulariser la vitalité dans les germes; caries monstruosités seraient probablement plus 
fréquentes sans la participation d’un autre individu qui 
offre les mêmes dispositions organiques que son con- 
joint. Peut-être, la ressemblance des enfants au père ou à 
la mère se trouve-t-elle uniquement dans la plus ou 
moins grande part de vitalité que l’un ou l’autre fournit, 
ainsi qu’on la pensé. 
Les lois de formation, selon MM. Geoffroy, Blain- 
ville, Cuvier, ou de finalité avecMeckel, sont identiques 
dans tous les animaux. Aristote avait déjà exprimé une 
opinion semblable. 
« 11 n’est plus d’animaux divers, s’écrie M. Geoffroy 
« St-Hilaire (Principes de 'philosophie zoologique), un 
« seul fait les domine : c’est comme un seul être qui ap- 
« paraît; il est, il réside dans l’animalité, être abstrait 
« qui est tangible par nos sens sous des figures diverses. » 
Un des caractères qui distinguent les corps organi- 
sés , c’est un mélange de parties fluides et de parties soli- 
des, ainsi que Humbold en a fait la remarque. La con- 
sistance de ceux-ci est en raison de lage, et la prédomi- 
nance des premiers en rapport inverse. On conçoit que 
la période de croissance, dé développement, trouverait 
un obstacle dans la rigidité, la dureté des parties qui ac- 
compagne l’àge avancé. 
La physiologie démontre encore que les organes les 
plus importants sont ceux qui jouissent de plus de 
mollesse. Si on compare les dispositions anatomiques de 
la pulpe cérébrale, des nerfs, les hautes fonctions qu’ils 
remplissent, à la consistance et aux usages passifs des 
masses osseuses on peut s’en convaincre facilement. 
sur l’organisation animXèe. 
59 60 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
La réunion d’organes solides et de parties fluides, 
entretient les mouvements vitaux par la réaction qui s’é- 
tablit entre eux. L’existence est compromise aussitôt 
qu’il y a interruption de cette action, au moins dans les 
animaux supérieurs; car dans les microscopiques, les 
rotifères, par exemple, la séparation des fluides ne tue 
pas mais suspend la vie; on peut la rendre, même au 
bout d’un temps fort long, à l’aide d’une simple goutte 
d’eau. 
Les physiologistes, avons-nous dit, soutiennent que 
les parties solides tirent toutes leur origine des fluides, 
parce que l’animal naît toujours enveloppé de fluides; 
qu’il se développe au milieu d’eux ; que la nutrition ordi- 
naire s’effectue quand les aliments sont réduits à un état 
de fluidité, pour leur permettre de franchir les pores 
qui les attendent. Mais ces phénomènes fournissent-ils 
les preuves suffisantes que les fluides sont les générateurs 
immédiats des solides, que les premiers déposent ceux- 
ci? Assertion qui est loin detre démontrée. En effet, d’où 
vient cet ordre admirable qui préside à l’arrangement, 
à l’élection de lieu, aux formes précises que prennent les 
organes en évolution, provient-il des liquides ? Cet or- 
dre, ces apparitions organiques successives, émanent 
d’autres principes plus fixes, mieux déterminés d’a- 
vance. Ces principes ne peuvent dériver que des élé- 
ments infusés dans les germes, des principes atomiques 
organisateurs qui y sont représentés par anticipation ; 
autrement le cahos, la confusion, n’enfanteraient que 
des monstruosités, comme la chose arrive lorsque les 
forces organisatrices se perdent et se mélangent. SLR L’ORGANISATION ANIMALE. 
Je pense donc qu’on a eu tort d’avancer que la nutri- 
tion était une génération organique continuelle, car 
cette fonction doit entretenir et non créer. 
Nous aurons trop souvent occasion de revenir sur les 
questions relatives à ce sujet, pour le traiter complète- 
ment ici. 
Selon Boerhaave, nos parties solides sont en bien pe- 
tite quantité relativement aux fluides. Keil soutient cette 
proposition de plusieurs manières. Ses expériences lui 
ont appris que les membranes de l’aorte peuvent perdre 
les deux tiers de leur poids; les intestins, les 5/6; la 
moelle, les 3/4; le cerveau, les 19/20. Les embryons s’é- 
vaporent presque tout entier comme Albinus l’a remar- 
qué. Keil a voulu prouver la même vérité par le calcul ; 
il a cherché la proportion de la masse solide au canal 
mitoyen, et il a trouvé quelle était dans les artères com- 
me 1,7 à 10: et dans les veines, comme 1,5, 6 à 10. 
Regardant les membranes des vaisseaux comme vascu- 
leuses, il pose 12 rangs de vaisseaux dont les plus petits 
composent toujours les membranes des plus grands, il a 
conclu que la proportion était comme 20,758,082 à 1. 
Mais les proportions des matières fluides et solides pré- 
sentent de grandes différences, selon les espèces et les in- 
dividus ; les premières se renouvellent sans cesse, tandis 
que les secondes se perpétuent pour conserver la forme 
du corps. Les liquides ont généralement été évalués chez 
l’homme, relativement aux solides, pour les 9/10 du poids 
total. 
Hamberger pense que la cohésion de nos parties tenait 
au contact immédiat; il a démontré que tous les corps 
61 62 
qui sc touchent immédiatement ont de l’adhésion en- 
tre eux. 
Nesbit a prétendu que certains os 11e passent jamais 
par l’état cartilagineux, tels que les dents, plusieurs os 
de la face; tandis qu’Albinus, Ruisch, Boerhaave, etc. 
soutenaient qu’il n’est aucune partie SQlide qui 11e com- 
mence par l’état mou. Boyle avait déjà dit que le fluide ne 
diffère qu’en degrés du solide. 
Il n’existe, dit M. Fourcault, aucune limite réelle 
entre les fluides et les solides. « On observe que des 
nuapces insensibles dans la transformation des fluides en 
solides, et dans le passage continuel des solides à l'état 
fluide. » 
Comme nous l’apprécierons, cette explication est plu- 
tôt reçue que prouvée; elle découle des croyances ad- 
mises et de l’impossibilité de reconnaître les principes 
inhérents aux particules des germes. 
Res liquides qui entrent dans la composition de l’orga- 
nisme ne jouissent pas toujours de leurs qualités nor- 
males, ils perdent en effet fréquemment leurs propriétés 
ou conditions chimiques et physiologiques; ils ont subi 
alors ces dégénérescences qui constituent les maladies des 
fluides. On conçoit quelle peut être la portée de ces con- 
ditions assez variables, selon le mode d’altération dont je 
parle, son état de simplicité ou de complication, car les 
solides ne manquent pas de le partager plus ou moins. 
Ce que j’exprime ici des fluides viciés est applicable 
aux solides; cependant tous ceux-ci ne réagiront pas éga- 
lement sur la composition des premiers qui se constituent 
particulièrement sous l’influence des forces extérieures, 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES à moins que la composition chimique de ees fluides soit 
empêchée par suite de certaines lésions du poumon, du 
cœur, des voies digestives, ou d’un désordre remarquable 
de l’inervation, etc. 
Au reste, les altérations graves, de quel côté qu’elles 
viennent, ne peuvent être limitées dans les fluides ou 
dans les solides. 
11 faudrait singulièrement restreindre ici les opinions 
des pathologistes qui devraient attendre la guérison obli- 
gée des solides lorsqu’ils auraient renouvelé leurs molé- 
cules constituantes; mais cette attente serait vaine, d’a- 
près ce que nous dirons. 
Comme les fluides se constituent journellement à l’aide 
des puissances vivifiantes, ee n’est même qu’en agissant 
d’abord sur les fluides, que la plupart des médications 
font ressentir leurs effets secondaires sur les solides; la 
couleur, la densité, même la forme de ceux-ci, ont beau 
.changer, leur base se conserve. Une imbibition diffé- 
rente, plus on moins de matières communes, mobiles et 
habituellement renouvelées, constituent les seules diffé- 
rences. 
sir l'organisation animale. 
63 
S 20. 
Tons les fluides tirés des corps vivants, examinés au 
microscope, revêtent la forme globuleuse ; les tissus ani- 
maux paraissent composés de différentes séries ou arran- 
gements globulaires. MM. Dutrochet, Milne-Edwars, 
Treviranus, Prévost et Dumas, Honoré, etc., ont dé- 
montré ce phénomène et donné des preuves de la liaison 64 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
intime qui existe réciproquement entre les lluides et les 
solides. 
Leur disjonction se montre dans ces affections pesti- 
lentielles, scorbutiques avancées, etc. ; elle accompagne 
la gangrène, précède la mort par certains poisons; elle 
éclate sous de fortes décharges électriques, en un mot, 
toutes les fois que les forces organiques sont profondé- 
ment attaquées et qu’elles s’accompagnent d’une dissolu- 
tion chimique générale. 
S 21. 
TISSUS ORGANISATEURS. 
Les systèmes, ou tissus organisateurs, ont été diver- 
sement classés en les étudiant selon leur nature, leurs 
usages. 
Bieliat en admettait vingt-et-un ; Walter en reconnaît 
un assez grand nombre ; Meckel, Chaussier, Dupuytren ; 
MM. Cloquet, Mayer, etc., restreignent plus ou moins les 
tissus animaux et les classent différemment. Tous ces 
travaux sont trop connus pour les rappeler. 
Tissu cellulaire. 
Quoiqu’il en soit, je soutiens qu’aucun des tissus n’est 
le générateur des autres; le tissu cellulaire, que pour 
cela on a appelé le tissu matrice, est incapable de faire 
naître tous les tissus. Il est partout, à la vérité, dans le 
début de la vie, parce que les puissances vivifiantes qui 
président essentiellement à sa formation, comme nous le sur l’organisation animale. 
65 
verrons, entourent le berceau <le la vie ou organique, et 
lui forment une atmosphère particulière; mais, dans ce 
berceau, dorment d'autres principes, les principes mo- 
léculaires organisateurs coulés avec la génération. Sans 
quoi le tissu générateur des physiologistes modernes ne 
serait qu’une môle, une carnosité informe. Suivez plu- 
tôt la composition de certaines loupes, des monstruosités 
où ce principe abonde presque uniquement, et vous 
aurez une idée de la puissance du tissu cellulaire, de ses 
transformations contexturales, organiques prétendues. 
Examinons encore les vertus incarnées qu’il porte dans 
les régénérations quelconques, toujours nous ne verrons 
que lui, ayant constamment besoin du sang ou de la sève 
pour éclore. Autrement, les solutions de continuité for- 
meraient des lacunes, des bouches béantes. Il ne résulte 
pas que la présence du tissu cellulaire annonce tous les 
autres tissus. Il fallait bien à ceux-ci un support, un ca- 
nevas préliminaire pour les contenir, comme il fallait 
des molécules préparatoires afin de recevoir la vie. 
Dans ce double but, la nature a confié aux éléments 
extérieurs les principes nécessaires pour faire éclore avec 
la vie les principes ou éléments communs, afin qu’ils 
fussent toujours prêts à favoriser et à appuyer les mani- 
festations actives au fur et à mesure qu’elles se dévelop- 
paient. 
Il ressort des principes que je pose, que le tissu cellu- 
laire doit être à peu près identique chez tous les êtres or- 
ganisés, puisqu’ils le tirent des mêmes éléments, des puis- 
sances vivifiantes ou extérieures. Chez toutes les espèces 
animales, il est aussi le générateur des pertes de subs-» 66 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
tances, et arrive avec l’activité de la vie, puisque cette 
activité vient du dehors, qu’elle est empruntée aux élé- 
ments qui nous entourent. Prévoyance admirable qui met 
constamment en rapport les créations avec les puissances 
vivifiantes ! 
Dans l’interprétation des phénomènes que je viens de 
soulever, on découvre pourquoi les éléments organiques 
ou les tissus essentiels [manquent quand ils sont oubliés 
ou perdus accidentellement, parce que leurs éléments, 
leurs dispositions doivent être infusés avec les principes 
générateurs une fois pour toutes, comme je l’ai dit; tan- 
dis que le tissu cellulaire trouve sa source continuelle 
pendant tout le cours de la vie. 
Les phénomènes qui accompagnent l’amaigrissement, 
l’hybernation de certains animaux, mettent en évidence 
les assertions que je soutiens; alors, en effet, le tissu cel- 
lulaire graisseux disparaît; mais les forces et les éléments 
organiques diversifiés restent. Certains organes, comme 
nous l’examinerons ailleurs, ne perdent souvent rien de 
leur volume normal, évidemment parce qu’ils conservent 
leurs molécules constituantes au milieu de la fonte des 
tissus graisseux ou parties communes. 
Pour la nature, le tissu cellulaire est tout ou n’est 
rien : il est tout, puisqu’elle répare universellement avec 
lui les déperditions matérielles ou organiques. 11 n’est 
rien, dis-je encore, puisqu’elle le régénère si facilement 
au moyen de l’assistance des substances vivifiantes tou- 
jours prêtes. 
Les tissus ou organes sont tous essentiels et nécessaires 
à l’évolution organique régulière. 11 faut ici un répondant sur l’organisation animale. 
à l’appel que cette même évolution convoque. De sorte 
que si chaque organe n’est pas représenté, l’évolution 
générale peut en souffrir plus ou moins selon l’impor- 
tance de l’organe et le rôle dont il est chargé. Alors naît 
un de ces états appelés monstruosités avec excès ou défaut 
de développement. Nous nous en occuperons dans les 
volumes futurs. 
67 
S 22. 
Tissu vasculaire. 
Le tissu vasculaire suit et accompagne nécessairement 
le cellulaire ; voilà pourquoi il peut comme lui se former 
spontanément des éléments de la vie, ainsi que les fausses 
membranes avec leur système circulatoire particulier le 
démontrent. Mais il y a loin de ces organisations plus ou 
moins informes, passagères, à 1 évolution organique ré- 
gulière et normale. C’est ici un parasite qui arrive 
et vit aux dépens des éléments qu’il trouve plus conve- 
nables. 
La plupart des productions morbifiques s’appuient sur 
cette vie accidentelle, ou tirent leurs éléments de certains 
vices des sécrétions. C’est-à-dire quelles s’organisent 
spontanément et sortent d’abord des éléments communs, 
quoiqu’elles soient susceptibles de ruiner, d’altérer pro- 
fondément la base organique naturelle sur laquelle ces 
productions sont assises. 
Les dégénérescences organiques résultent toujours 
d’un pareil travail morbilique. 
Le système vasculaire renferme des vaisseaux de plu- 68 
sic'cirs ordres, mais évidemment disposés pour remplir 
un but unique. Ces vaisseaux sont déférents ou afférents 
au centre circulatoire, artériels ou veineux, exhalants 
ou absorbants, phénomènes que nous étudierons parti- 
culièrement aux articles circulation, sang, etc. 
Les vaisseaux de ces différents ordres distribuent dans 
l’économie les fluides qu’ils contiennent ou qu’ils absor- 
bent ; de manière que les organes reçoivent et rendent 
tour à tour. 
Les physiologistes ont vu dans ce double mouvement 
la preuve de la composition et décomposition organique 
générale. L’un porte de nouveau éléments, pendant que 
l’autre sape les anciens. Les anciens ! et pour quelle rai- 
son cette préférence ? Nos fluides sont-ils donc des êtres 
intelligents ? Car nous savons qu’en chimie créatrice ou 
déformatrice, composante ou décomposante, l’axiome 
corpora non agmit, nisi prius soluta, saltem unum, est 
de rigueur; donc c’est un fluide qui détrempe, qui dé- 
molit, à côté d’un autre fluide qui s’efforce de recons- 
truire. Il faut aussi supposer que les solides se prêtent 
pareillement à ces deux opérations, l’une active, l’autre 
passive, marchant cependant l’une et l’autre sous l’in- 
fluence de la vie, et devant s’entendre pour réparer et dé- 
grader le plus régulièrement possible. 
En raisonnant ainsi, on devrait être étonné de voir les 
mêmes phénomènes de composition et de décomposition 
chez l’enfant, l’adulte et le vieillard. Celle-ci serait nulle 
chez le premier puisqu’il a besoin de tout : où sont chez 
lui les molécules vieilles, usées ? toutes ses parties cons- 
tituantes ne furent jamais plus utiles. A la vérité, on a 
CONSIDÉRATIONS GENERALES sur l'organisation animale. 
69 
supposé qu a cet âge le mouvement de décomposition 
était beaucoup plus faible que le mouvement contraire. 
J’aimerais autant qu’on nous dît que Vintelligence végé- 
tative est en raison inverse de l’âge, qu’elle sait marcher 
quand il faut, s’adresser à point nommé, éviter son an- 
tagoniste , agir pendant que l’autre dort, ou tout autre 
puérilité semblable. 
La physiologie a brodé sur le sujet qui m’occupe des 
idées tellement pauvres et incertaines, qu’elle eût mille 
fois mieux fait de garder le silence. 
Les radicules des vaisseaux suivent le tissu cellulaire 
qui les traîne avec lui, les allonge, les étend, de ma- 
nière à faire souvent croire à un développement spon- 
tané : par exemple, dans certaines tumeurs, la prolonga- 
tion de ces radicules montrerait une extension prodi- 
gieuse qui n’est pas plus étonnante que le développement 
des vaisseaux utérins, spermatiques, dans la gestation 
ou dans le sarcocèle. Ces phénomènes prouvent le degré 
d’extensibilité des vaisseaux en général, extensibilité 
d’autant plus grande, qu’ils sont déliés et que le mouve- 
ment est moins rapide. 
Néanmoins, on ne peut nier que dans la phlogose les 
fausses membranes s’accompagnent fort souvent du dé- 
veloppement spontané de vaisseaux sanguins , en vertu 
de la plasticité et des conditions chimiques et anatomi- 
ques du sang, particulièrement dans l’état maladif ou 
exceptionnel. 70 
CONSIDERATIONS GENERALES 
§ 23. 
Système nerveux. 
Le système nerveux pourrait à meilleur droit que les 
autres être considéré, sinon comme le générateur, au 
moins comme celui qui offre le plus d’importance et d’es- 
sentialité pour présider à l’évolution complexe et étendue 
des animaux supérieurs. 
On sait que la sensation nerveuse représente chez 
nous l’organe enlevé, perdu. 
Des fdets nerveux, de fréquentes anses font commu- 
niquer certaines paires de nerfs avec d’autres, de manière 
à unir étroitement plusieurs organes ou appareils. L’u- 
nité du système sensitif éclate dans ses fonctions, volon- 
taires ou involontaires, peu importe, puisqu’elles pré- 
sident toujours aux actes de la sensibilité. 
La distinction dont je viens de parler repose entière- 
ment sur une prévoyance infinie de la nature, qui n’a 
pas trouvé convenable de placer les fonctions de la plu- 
part de nos organes intérieurs, sous l’empire de la vo- 
lonté. Mesure tutélaire qui ôte aux individus la liberté 
de guider ces mêmes organes, de les faire marcher arbi- 
trairement ou de pouvoir interdire leurs fonctions. La 
nature en agissant ainsi, a forcé l’homme et tous les ani- 
maux à vivre malgré eux. Car ici point de distinction , 
tout est calqué sur les mêmes principes organiques et 
vitaux. En parlant de l’inervation , je jetterai un coup 
d’œil assez étendu sur tout ce qui concerne cette fonction 
diversifiée, à laquelle se rapportent toutes les sensations attrayantes ou répulsives, etc. Les organes des sens sont 
spécialement chargés de ces manifestations ou impres- 
sions; l’organisation particulière qu’ils présentent leur 
impose ce devoir. . 
Ruffus attribue à Erasistrate la distinction des nerfs 
en ceux qui servent au mouvement et en ceux qui pro- 
duisent les sensations. Mais cette distinction roule autant 
sur leur origine présumée, les premiers naissant, dit-il, 
des membranes , les seconds du cerveau. 
Théophraste trouvait dans la substance médullaire des 
végétaux, une grande preuve de la ressemblance qu’il 
admet entre l’organisation de ceux-ci et celle des animaux. 
Ses découvertes sur les autres parties des végétaux 
étant d’ailleurs très-remarquables par leur exactitude. 
Boerhaave, Baglivi pensaient que les nerfs formaient 
la base de toutes les parties solides. 
Bordeu va jusqu’à dire qu’un nain possède autant de 
fibres nerveuses qu’un géant. 
Les dernières ramifications nerveuses ne finissent pas 
en s’identifiant avec les fibres musculaires, ou tout autre 
tissu, mais s’anastomosent entre elles, en formant des 
anses ou arcades, comme MM. Prévost et Dumas, 
Dutrochet, etc., l’ont observé dans leurs recherches mi- 
croscopiques, etc. 
sur l’organisation animale. 
71 
S 24. 
Système musculaire. 
Le système musculaire ou contractile forme tantôt des 
masses compactes, rapprochées, se terminant par des 72 
CONSIDÉRATIONS GENERALES 
extrémités tendineuses qui adhèrent aux os; elles sont 
alors destinées à la locomotion ou à effectuer certains 
mouvements volontaires. D’autres fois elles présentent des 
panicules ou s’étalent en membranes sous le derme, ou 
bien elles accompagnent d’autres viscères creux, comme 
le cœur, le pharynx, le larynx, les voies digestives, cer- 
taines parties des organes génito-urinaires. 
La matrice offre un mélange de tissu fibreux ou la- 
melleux avec les fibres contractiles dont je parle. Celles- 
ci se voient encore dans les parois artérielles des grands 
animaux, etc. 
Avec les os et d’autres membranes déployées, le sys- 
tème musculaire, clôt, limite les cavités splanchniques, 
formées alors de fibres entrecoupées par des insertions 
tendineuses, aponévrotiques, ou de fibres repliées sur 
elles-mêmes, afin de pouvoir suivre les mouvements 
d’ampliation que les cavités thoraciques et abdominales 
surtout, sont susceptibles d’offrir. 
Comme nous savons, le système musculaire est mis 
enjeu par les puissances nerveuses, il obéit donc tantôt 
aux centres nerveux placés sous l’empire de la volonté, 
tantôt aux centres qui ne jouissent pas de ce privilège. 
Cette différence a fait pareillement admettre des mus- 
cles, des nerfs de la vie animale, et d’autres de la vie 
organique. Je me suis expliqué sur l’inconvenance d’une 
semblable distinction, SUR l’organisation animale. 
73 
§ 25. 
Tissus parenchymateux. 
Les tissus parenchymateux forment le fond des orga- 
nes sécréteurs ou glandulaires, conglobés ou conglomé- 
rés selon qu’ils se composent d’une seule ou de plusieurs 
aglomérations organiques. 
Certains tissus cellulo-vasculaires ou spongieux, comme 
les poumons, la rate, présentent un tissu mou, plein de 
vacuoles ou ramifications; les premiers pour recevoir 
l’air et le sang dans l’opération de l’hématose, tandis que 
la rate paraît spécialement destinée à servir de diverli- 
eulum au sang. 
Tous ces tissus sont confondus sous les noms de paren- 
chymes propres à tels ou tels viscères. 
C’est ainsi que le parenchyme plus ou moins tendre 
de la moelle, selon la saison et l’espèce animale, oc- 
cupe particulièrement le centre des os longs, les cellules 
du tissu spongieux où cette matière repose à nu ; tandis 
qu’au milieu des os longs elle est en rapport avec son 
organe sécréteur, la membrane médullaire qui forme 
ainsi le périoste intérieur, etc. 
S 26. 
Tissus fibreux. 
Les tissus fibreux, proprement dits, offrent une den- 
sité plus ou moins grande et composent les tissus albugi- 
nés ou sehléreux de Chaussier et Béclard ; ils forment les 74 
ligaments, les tendons, les aponévroses, entrent dans la 
composition du périoste, des parois artérielles, de la schlé- 
rotique du névrylème, des membranes qui recouvrent la 
rate, etc. Les tissus séreux et synoviaux sont évidemment 
d’une contexture semblable. 
Les libro-tendineux ne diffèrent des aponévro tiques, 
du névrylème que par leur forme arrondie en cordon , 
tandis que les autres sont déployées en membranes, en 
gaines ou en conduits vasculaires. 
La dure-mère offre la même comparaison. 
Les tissus fibro-cartilagineux, tiennent, comme le 
nom l’indique, des deux organisations. 
Dans certaines régions, par exemple, au palais des 
herbivores, un tissu fibro-cartilagineux épais s’identifie 
avec le périoste des os palatins et maxillaires, etc. 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
§ 27. 
Tissus osseux et cartilagineux. 
Les os sont composés d’un réseau cellulaire dans 
lequel viennent se déposer divers sels calcaires qui font 
ainsi corps avec lui. Cette disposition communique au 
système osseux une dureté et une force exigées pour les 
fonctions qu’il remplit ; limiter letendue du corps et des 
membres, servir à protéger, garantir, renfermer les or- 
ganes les plus délicats, donner à la locomotion des le- 
viers solides, quelquefois très-élastiques, en recevant les 
insertions des puissances musculaires qui les font mou- 
voir. 
Le système nerveux oppose donc partout la force d’i- sua l’organisation animale. 
75 
nertie, une puissance passive, faite pour les parties 
molles et pour recevoir leurs ordres. 
C’est ainsi que les os se déforment, suivent les dispo- 
sitions vicieuses que font naitre certaines lésions du sys- 
tème sensitif. L’ossilication obéit par conséquent aux 
monstruosités. Delà, les aberrations plus ou moins gran- 
des de ce système : mais quelle que soit la cause de ces 
déformations, il se dépose toujours en suivant les memes 
procédés, par une sorte de cristallisation ou de dépôt de 
sels calcaires plus ou moins denses ou rapprochés, desti- 
nés à conserver une élasticité et une dureté remarquables, 
comme chez les poissons, certains reptiles, dans la partie 
des os éburnés ou compacts. 
D’autres fois, le tissu osseux reste spongieux, tendre, 
comme dans les os courts ou aux extrémités des os 
longs. 
Aux tissus toujours denses qui composent les os, les 
dents, la plupart des cartilages, des parties écailleuses 
ou squammeuses, j’ai donné le nom générique de tissus 
cristalloïdes, parce qu’en effet ils se forment par déposi- 
tions de divers sels, d’encroûtement inorganique, de 
cristallisation, soit qu’ils se constituent sous les lois or- 
dinaires de la vie, soit qu’ils se composent accidentelle- 
ment d’une manière insolite, comme dans les ossifications 
artérielles, des valvules du cœur, dans les transforma- 
tions cartilagineuses de diverses membranes, ou dans les 
ossifications des cartilages. 76 
' CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
§ 28. 
Tissus muqueux, dermoïdes. 
Les tissus muqueux et dermoïdes tapissent, les pre- 
miers, la plupart des organes creux intérieurs formant 
les membranes muqueuses digestives, respiratoires et 
génito-urinaires. 
Les tissus dermoïdes se composent de plusieurs mem- 
branes particulières, intimément unies ensemble, desti- 
nées à servir de limite au corps et à remplir différents 
usages de perspiration et d’absorption. 
Une organisation spéciale, à tissu érectile, vasculo- 
nerveux, accompagne le derme ouïes membranes mu- 
queuses, aux lèvres, pénis, etc. 
La plupart des mammifères n’exercent le toucher qu’à 
l’aide de ce tissu, etc. 
Le mucus plus ou moins abondant qui tapisse les mu- 
queuses sert puissamment aux fonctions des parties qui 
en sont tapissées. Ainsi, dans les fosses nasales, ce fluide 
favorise l’olfaction comme ailleurs la dégustation, la di- 
gestion, l’excrétion des matières alvines, etc. 
On sait qu’une épiderme ou epitelium plus ou moins 
épais recouvre le derme, afin d’intercepter autant que 
possible les exhalations qui seraient beaucoup trop fortes 
sans lui. 
Je ne parlerai point ici des autres productions inorga- 
niques particulières aux animaux, comme les ongles, 
poils, plumes,etc. sur l’organisation animale. 
77 
§ 29, 
En résumé, je divise les tissus animaux ou parties 
organisantes, en deux grandes classes. 
Dans la première, se trouvent les parties ou tissus 
primitifs naturellement inamovibles ou persistants. 
Dans la deuxième, je range les parties molles et dures 
ou inorganiques, changeantes, sujettes à un allonge- 
ment ou à une rénovation plus ou moins rapide. 
S 30. 
PREMIÈRE CLASSE. 
Tissus inamovibles. 
1° Tissus nerveux 
encéphaliques, rachidiens, 
ganglioniques. 
2° Tissus à parenchyme médullaire. 
3° Tissus cellulo-vasculaires, spongieux, érectyle. 
4° Tissus à parenchyme, conglobé et congloméré. 
5° Tissus fibro-vasculaires, vasculaires simples, af- 
férents ou déférents. 
C° Tissus dermoïdes et muqueux. 
7° Tissus fibro-musculaires et musculo-membraneux. 
8° Tissus fîbro-séreux et synovial. 
9° Tissus fibro-tendineux, aponévrotique , névrylé- 
matique. 
10° Tissus fibro-cartilagineux et périosseux. 
11° Tissus crystalloïdes 
osseux. 
dentaires. 78 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
S 31. 
IIe CLASSE. 
Parties animales changeantes, molles et dures. 
Dans la première division, ou parties molles, se ren- 
contrent : 
1° Le sang. 
2° La graisse. 
3° Le tissu cellulaire proprement dit. 
sueur. 
sérosité. 
synovie. 
fluide amniotique, 
humeurs de l’œil. 
4° Les fluides exhalés : 
5° Les fluides sécrétés, 
1° par des cryptes 
qui forment la matière sébacée, 
les matières eérumineuses. 
i larmes. 
salive. 
I bile. 
humeur du pancréas, 
urine. 
sperme. 
lait. 
2° par des glandes spèciales, 
l’épiderme ou épitclium. 
les poils j crius ou cheveux, 
les ongles, 
les écailles. 
les tissus cornés, ergots, 
certains tissus paléariques. 
les plumes. 
quelques sels calcaires qui com- 
posent le test ou s’y ajoutent, 
certaines parties crystalloïdes se- 
condairement réformées. 
Les parties dures, qui se 
renouvellent ou grandissent 
insensiblement, sont : sur l’organisation animale. 
79 
S 32. 
Quant aux tissus dits sans analogues, selon l’expres- 
sion de Laennec et Meckel, ils sont tous des produits 
morbides. On conçoit qu’un organe malade dégénéré 
souvent dans ses principes constitutifs, comme dans une 
partie de ses fonctions, peut engendrer un de ces 
états. 
Laennec a classé ces tissus de la manière suivante : 
1° Tubercules. 
2° Squirrhes. 
3° Encéphaloïdes. 
4° Mélanoses. 
Quoiqu’il en soit, une fois qu’un tissu appelé analogue 
ou anormal s’est constitué, il adroit de vie, il vit. C’est 
pourquoi les puissances vivifiantes leur parviennent in- 
distinctement. Ce phénomène, regardé comme très-im- 
portant, est néanmoins tout-à-fait secondaire et forcé, 
puisque la nutrition accompagne la moindre organisation 
normale ou insolite. Cet acte dérive des puissances vivi- 
fiantes qui sollicitent l’évolution, quelle qu’elle soit, des 
conditions anatomiques renfermées dans un germe natu- 
rel ou exceptionnel. Ainsi les fausses membranes, les 
cicatrices, tous ces tissus anormaux vivent des éléments 
communs qui viennent au-devant de tous les principes 
qui s’organisent. 
Les forces vivifiantes se font donc sentir, et sont 
disposées également pour faire développer les tissus na- 
turels ou les tissus parasites entés sur les premiers.  CONSIDÉRATIONS GENERALES 
80 
Ces phénomènes généralisent de plus en plus les divi- 
sions que j’ai émises dans l’étude des forces et des mani- 
festations qui s’accomplissent chez les organismes, car 
nous ne trouvons point ici d’exception à établir; une même 
loi assimile toutes les évolutions, c’est-à-dire qu’il faut 
d’abord des principes organiques ou morbifiques particu- 
liers, les principes vivifiants ou secondaires leur étant 
communs. 
S 33. 
2° Des caractères chimiques liés à l’organisation 
animale. 
L’organisation propre à chaque espèce animale ou vé- 
gétale donne une composition chimique souvent très- 
opposée, caries éléments qui entrent dans la structure 
des êtres organisés peuvent se classer en éléments com- 
muns et en éléments particuliers ou individuels ; les pre- 
miers, commel’oxigènc, l’hydrogène, le carbone, l’azote 
ou le nitrogène forment la base commune des animaux 
et des végétaux. Les principes particuliers sont le phos- 
phore, le fer, le soufre, l’ïode, le magnésium, le potas- 
sium , le chlore, le sodium, le calcium, le silicium, le 
manganèse, le fluor, le brome et même l’arsenic, selon 
Orfila. 
La quantité de ces corps est toujours variable, relative 
aux organes et aux espèces animales. 
Les éléments des animaux sont constamment plus ou 
moins complexes; par exemple, la gélatine, l’albumine, 
la fibrine, l’urée, etc., se rencontrent concurremment avec une certaine quantité de carbone. Ainsi ils sont ter- 
naires ou quaternaires. 
Les combinaisons organiques offrent des composés qui 
se classent en acides et en alcalis. 
Quelques-uns d’entre eux existent naturellement dans 
les organes ; d’autres paraissent être apportés par les ali- 
ments, les boissons ou l’air. On trouve spécialement les 
traces de cette influence dans les émonctoires, particu- 
lièrement dans les urines. Les acides benzoïques, oxali- 
ques, maliques, galliques, etc., sont introduits dans l’é- 
conomie par les voies alimentaires. 
Les substances alcalines sont toutes plus ou moins ni- 
trogénées, à l’exception des sucres fournis par le lait, 
l'urine, notamment dans le diabètes; quelques matières 
grasses, huileuses, résineuses sont dans le même cas. 
Les principes immédiats des animaux, tertiaires ou 
quaternaires, offrent toujours une proportion variable 
selon la base delà structure essentielle. Ainsi le mucus, 
l’albumine, la gélatine, la fibrine, l’osmazome sont tou- 
jours composés d’oxigène, de carbone, d’hydrogène et 
de nitrogène, mais avec des proportions relatives à la 
base de ces substances. 
Les animaux, comme les plantes qui vivent dans l’eau 
ou qui habitent des lieux humides, offrent un corps plus 
abreuvé de sucs, moins dense que les autres êtres orga- 
nisés qui sont plongés dans une atmosphère plus sèche. 
L’influence physique des milieux sur les organismes 
est rendue ostensible. Sanctorius observait qu’il était 
plus pesant pendant un temps humide que durant un 
temps sec. L’évaporation des fluides est plus rapide dans 
sur l’organisation animale. 
81 82 
ce dernier cas que dans le premier. Ce qui augmente 
encore la masse des liquides répandus naturellement dans 
l’économie animale. 
Mais la source de tous les fluides ne provient pas de 
la môme origine ; les uns succèdent directement à l’ac- 
tion du sang qui dépose ses parties les plus tenues ou sé- 
reuses dans les interstices des organes et des tissus, tandis 
que les autres fluides, que l’on pourrait appeler spé- 
ciaux, demandent une élaboration particulière, une 
action tout à la fois insaisissable du sang et de l’influx 
organico-nerveux; en un mot, un travail de sécrétion. 
C’est ici que la composition moléculaire, la forme ou dis- 
position contexturale jouent un grand rôle en donnant à 
tel ou tel organe des fonctions spéciales à remplir, et 
dont les manifestations d’activité sont quelquefois sur- 
prenantes, non-seulement sous le rapport de la quantité, 
du produit, mais souvent sous celui de la qualité. C’est 
ainsi que le lait diffère de la salive, la bile de l’urine, etc., 
car le môme sang abreuve les glandes mammaires, sali- 
vaires, le foie, les reins, etc. La spécialité d’organisation 
et de vie qui régit chaque organe en particulier, s’in- 
fuse dans ses éléments et se perpétue avec ses disposi- 
tions moléculaires ou configuration, et sa composition 
chimique. Toutefois, en changeant de qualités, le sang 
imprime souvent de grandes modifications aux fluides 
sécrétés, quoique rien ne soit transmué dans les dispo- 
sitions des tissus. Il paraît que l’action chimique est la 
principale cause de ces différences; ainsi la bile, l’urine, 
le lait, etc., prennent alors une composition anormale 
qui éclate dans la couleur, l’odeur, la densité, la saveur, 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES scr l’organisation animale. 
83 
mais surtout dans la proportion des éléments chimiques 
de ces fluides, et par la formation de certains principes 
nouveaux, principes qui appartiennent ordinairement a 
d’autres organes sécréteurs, on dirait qu’une erreur de 
lieu forme ici la principale lésion physiologique. 
L’analyse chimique des fluides qui se trouvent dans 
des conditions anormales, fait souvent découvrir ces phé- 
nomènes et trace en même temps les médications que cer- 
taines affections réclament. 
Les plantes, comme les animaux, offrent quelquefois 
dans leur composition chimique certains principes miné- 
raux hétérogènes, dissous avec les matières alihiles sus- 
ceptibles de rester dans leurs tissus, et de se fixer plutôt 
dans certaines parties que dans d’autres, en vertu de l’af- 
finité chimique qui existe entre eux. C’est ainsi que d’au- 
tres corps sont promptement repoussés ou n’entrent pas 
même dans les tissus, parce qu’ils n’y trouvent pas une 
attraction suffisante. 
Tous les engrais forment des corps stimulants, dont 
certaines parties sont absorbées pour fournir les maté- 
riaux nécessaires aux mouvements évolutifs et aux répa- 
rations journalières des plantes. Mais les molécules élé- 
mentaires de la matière propre dérivent toujours, comme 
chez les animaux, de principes particuliers qui conti- 
nuent à imprimer leurs caractères dans chaque orga- 
nisme végétal, indépendamment des propriétés physico- 
chimiques dues à la présence des corps vivifiants men- 
tionnés. 
Il me semble que les assertions de quelques naturalistes, 
de Grew, Hill, Treviranus, Decandolle, Tiedemann, 84 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
etc., ne peuvent que corroborer mon interprétation 
Les agrégations qui forment le corps des êtres organi- 
sés se constituent bien sous l’influence de la vie, mais 
leurs éléments proviennent de la génération primitive et 
des secours que leur prêtent les puissances extérieures. 
Cette double origine est nécessaire afin d’assurer les élé- 
ments essentiels infusés, comme je l’ai dit , une fois pour 
toutes, en attendant l’arrivée des autres principes sujets 
à une rénovation plus ou moins prompte. 
En parlant de la génération et des phénomènes évo- 
lutifs, de la croissance , nous poursuivrons les traces de 
la première origine, dont il est ici question ; tandis que 
la deuxième source de certaines productions organiques 
ou animales sera démontrée lorsque nous traiterons de 
l’assimilation, delà nutrition, de la circulation, etc. 
MM. Bory de St-Vincent, Geoffroy St-Hilaire, consi- 
dèrent le mucus ou la matière muqueuse comme le pre- 
mier corps, même le générateur des substances animales 
et végétales. « Ce sera tout aussi bien en physiologie 
« qu’en chimie, dit Geoffroy St-Hilaire ( Traité des mons- 
« iruosités), qu’on ne tardera pas à le considérer comme 
« le fond commun où puisent les membranes et généra- 
« lement tous les tissus employés comme contenants. 
« Les aliments deviennent lui et les organes solides, il 
« est l’objet final de la digestion, la substance animali- 
« sable par excellence. » 
Je me permettrai d’observer que le mucus reste matière 
verte, inorganique, si le mouvement vital ou la matière 
agissante de M. Bory, le monas termo de Muller, ne 
vient lui imprimer des caractères particuliers qui la placent dans la ligne ou hors des limites de la vitalité : 
quoique soumise à celui-ci, la matière muqueuse revêt 
toujours les mêmes caractères ; et cependant, que de 
nuances la vitalité n’offre-t-elle pas ! 
A la rigueur le mucus ne peut être considéré comme 
le générateur de la matière animale, mais seulement 
comme une base, un progrès de l’inertie au mouve- 
ment , quelques soient les principes infusés dans ce cane- 
vas; car sa naissance peut être spontanée ou due aux 
combinaisons primitives des germes dont il est une des 
premières émanations sensibles. Mais le mucus sert plu- 
tôt d’enveloppe, de manteau protecteur à la vitalité, qui 
s’avance d’autant plus mystérieuse qu’elle se cache sous 
ce voile commun, destiné à recouvrir le berceau d’un in- 
secte aussi bien que celui de l’homme. 
M. Gay-Lussac (Annales de chimie et de phys.) a ex- 
périmenté que les semences contiennent, généralement, 
de l’azote ; il avance que toutes les graines peuvent être 
considérées comme formées de deux parties, l’une végé- 
tale , qui donne à la distillation un produit acide ; l’autre 
animale, qui donne un produit ammoniacal. 
On sait que les acides ont la propriété de former avec 
les alcalis les substances terreuses, et les oxides métalli- 
ques des combinaisons connues sous le nom de sels. 
Tous les acides végétaux ont un radical binaire, qui 
est le carbone et l’hydrogène. 
Les produits animaux suivent cette loi : seulement 
l’azote remplace le carbone. 
Avec l’oxigène dérivent les acides ou gaz carboniques 
nitreux. 
sur l’organisation animale. 
85 86 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
Quelques naturalistes modernes font répondre les pro- 
ductions acides et alcalines des deux règnes organiques 
aux pôles positif et négatif de la pile voltaïque. 
Quoi qu’il en soit, Foxigène, l’hydrogène, le carbone 
forment avec l’azote, le soufre et le phosphore, tous les 
composés des éléments organiques combinés 2 à 2,3 à 
3, 4 à 4, etc., comme la gélatine, la fibrine, l’osma- 
zome, le picromel, etc. 
Les six éléments organisables restreignent ainsi l’or- 
ganisation animale. Mais il ne faudrait pas conclure des 
proportions trouvées de certains sels, de telles ou telles 
parties mobiles, changeantes, qu’elles conservent tou- 
jours ces proportions. Ainsi que l’observe M. Magendie, 
la composition chimique du chyle varie beaucoup selon 
la nature des aliments dont on fait usage. C’est-à-dire 
que les différents principes importés dans l’économie ou 
qui en sont exportés, amènent chaque jour des varia- 
tions dans les éléments chimiques ou dans les mouve- 
ments delà nutrition. Mais il n’en résulte pas que l’orga- 
nisation , la contexture générale suive ces mouvements 
purement d’imbibition, ou résultant d’une opération chi- 
mique changeante de la vie. 
Tout récemment, M. Orfila a constaté la présence 
naturelle d’un composé arsenical dans les os des ani- 
maux et de l’homme adultes, tandis que les autres par- 
ties fluides et solides en sont dépourvues. sur l’organisation animale. 
87 
§ 34. 
5° Caractères physiologiques des fonctions viscérales, 
comme étant liés à la structure organique. 
Devant m’occuper de toutes les manifestations ou réac- 
tions organico-vitales en particulier , je jette seulement 
ici un coup d’œil sur certaines fonctions vitales considé- 
rées d’après les principes organisateurs qui leur servent 
d’appui. 
Les tissus animaux ont été classés non-seulement selon 
leur nature, mais suivant leurs usages; et les fonctions 
dont ils sont chargés. 
Aux principes moléculaires organiques sont évidem- 
ment attachées certaines fonctions fixes et déterminées. 
Ces manifestations physiologiques sont souvent multi- 
ples ; elles peuvent quelquefois être modifiées, se subs- 
tituer comme dans l’état maladif, tandis que d’autres 
manifestations restent invariables. Double disposition qui 
répond aux doubles principes des phénomènes de la vie 
dont nous avons parlé. 
La simple division organique aurait l’avantage de con- 
sidérer la manifestation autant par ses principes maté- 
riels que d’après son résultat ou ses effets. 
Nous observons donc que certains tissus ou organes 
remplissent toujours les mêmes fonctions physiques ? 
comme les appareils qui forment le squelette et le mettent 
en mouvement. D’autres tissus exercent des fonctions 
plus ou moins identiques, et enfin d’autres organes encore 
sont chargés des manifestations vitales les plus remar- 88 
quables. C’est dans cette catégorie qu’on trouve les phé- 
nomènes les plus nuancés , les plus étranges, car ils cons- 
tituent toutes les opérations vitales détachées des premiè- 
res avec lesquelles la génération commune les a réunies. 
Sous beaucoup de rapports les phénomènes et pro- 
priétés des corps vivants diffèrent autant entre eux, con- 
sidérés en général, que les phénomènes particuliers à 
chaque tissu, à chaque organe. 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
§ 35. 
L’existence d’un centre commun devient nécessaire, 
même dans la vie la plus simple, pour conserver les sen- 
sations , exécuter les mouvements que le besoin fait naî- 
tre, pouvoir réagir. Aussi un centre de relations est-il 
établi dans les organisations supérieures, tandis que chez 
les classes inférieures les mêmes centres président à toutes 
les manifestations physico-chimiques vitales ou senso- 
riales, mouvements automatiques , volontaires, nutri- 
tifs , etc., viennent aboutir au même point ou en partent. 
Le développement du système sensitif répond à l’organi- 
sation et acquiert la prépondérance qu’elle réclame, les 
dispositions organiques étant mises en rapport avec lui. 
S 30. 
Le tissu cellulaire apparaît avec le sang pour servir 
de support à la vie, selon l’expression de Burdach; il naît 
avec l’action des puissances vivifiantes ou extérieures. 
Voilà pourquoi il est commun à tous les êtres organi- 
sés, comme je l’ai dit, pourquoi il diminué ou augmente selon certaines conditions extérieures. Les réparations 
s’effectuent par lui, le tissu cellulaire formant la base de 
toute cicatrisation, bouche les vides des déperditions or- 
ganiques , pour remplacer les molécules propres qui ne 
se renouvellent point. En considérant le tissu cellulaire 
comme le générateur de tous les autres, chez les ani- 
maux, les naturalistes ont fondé une croyance malheu- 
reuse, car elle a certainement arrêté les investigations 
qu’il restait à faire sur la régénération intrinsèque des 
tissus. Le cellulaire peut bien être considéré comme la 
gangue, l’enveloppe primitive ou le congénère des or- 
ganes, mais il n’engendre aucun autre tissu. 
Chez les plantes dites cellulaires, la vitalité paraît se 
réfugier dans les aglomérations de ce tissu, parce que 
tous les principes qui les constituent sont simples et ren- 
fermés dans les parcelles qu’on en détache, comme dans 
les vers. Ces parcelles ne demandent plus que l’appui des 
éléments extérieurs qui fournissent des matériaux conti- 
nuels à la sève, au sang, spécialement destinés aux tis- 
sus communs ou cellulo-vasculaires. 
sur l’organisation animale. 
89 
S 37. 
Les manifestations d’activité vitale sont d’autant plus 
prononcées, que l’accroissement organique continue à se 
faire. 
La circulation et l’innervation président à toutes les 
fonctions ou manifestations réactives, les plus simples 
comme les plus élevées. Néanmoins les premières parais- 
sent plutôt sous la dépendance du sang , et les secondes 90 
sous celle de l’action nerveuse. C’est ainsi que l’absorp- 
tion , certaines exhalations s’effectuent encore dans une 
partie paralysée; que les nerfs, le cerveau conservent 
leurs attributions pendant une faiblesse mortelle, due à la 
langueur du cours du sang caractérisée par la débilité des 
mouvements du cœur, l’inertie de la circulation générale. 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
S 38. 
Longtemps les naturalistes ont abandonné aux pro- 
blèmes et aux interprétations des métaphysiciens certains 
phénomènes de la vie, que tôt ou tard la physiologie de- 
vait revendiquer. Moins timide , et soutenue par l’expé- 
rience médicale, l’école physiologique les reprend au- 
jourd’hui que les idées spécieuses ne contentent plus, 
car la raison même n’assiste pas seule aux délibérations 
du physiologiste, l’œil et le doigt apportent aussi leur 
témoignage. 
Si on adoptait le sentiment de Scaliger , savoir : que 
les mouvements du corps animé n’en sont pas moins des 
fonctions de l’ame, quoiqu’ils se fassent sans imagina- 
tion et sans désirs , on serait toujours dans l’opinion de 
Perault et de Stahl qui dit : Anima mutai in corpus ; fabri- 
cat dentes, cornua ad vitam tuendam ; digerit in mem- 
bra, etc., ad unionem suam cum corpore conservan- 
dam, etc. 
Le physiologisme est trop sevère pour accorder à 
deux puissances les actes et les principes réacteurs. Pou- 
vons-nous séparer les organes de leurs attributions res- 
pectives, tout en reconnaissant la présence de plusieurs 
forces , afin de constituer les manifestations de la vie? sur l’organisation animale. 
L’organisation particulière de l’encéphale ou de la fibre 
sensitive est en rapport avec ses fonctions. Le cerveau et 
la fibre nerveuse vivent plus d’eux-mômes et par eux- 
mêmes que les autres organes, dégagés de tissu cellu- 
laire, dégraissé et moins imbibés de sang; ils se passent 
davantage de l’influence commune des agents vivi- 
fiants. Aussi n’est-il point rare de rencontrer certains 
malades, quelques vieillards usés qui conservent jusqu a 
la fin de leur carrière l’exercice de leurs facultés intellec- 
tuelles. 
Le cerveau est le centre spécial destiné à recevoir toutes 
les impressions qui affectent les organes des sens propre- 
ment dits, elles se transforment en sensations et se con- 
servent plus ou moins longtemps, souvent pendant toute 
la vie, dans ce sanctuaire. La mémoire naît de celte 
faculté qui en conservant les images des sensations per- 
çues , engendre encore le pouvoir de développer des im- 
pressions figurées, ce que nous appelons imagination. 
Les sens externes ne constituent que des instruments 
auxiliaires destinés à éclairer le sens unique ou central ; 
ainsi ils lui transmettent les formes des corps, la distance 
ou d’autres qualités physiques qu’il ne pourrait recon- 
naître lui-même. On conçoit donc pourquoi la finesse des 
sens chez les animaux n’augmente guère leur capacité , 
parce que cette aptitude intérieure leur manque. De 
même un idiot peut posséder des sens exquis, et cepen- 
dant son intelligence est quelquefois au-dessous de celle 
de la brute. 
La multiplicité des sensations est bien susceptible d’a- 
grandir certaines connaissances, mais si l’individu ne 
91  CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
92 
jouit pas de la faculté de pouvoir faire certaines combi- 
naisons à cet égard, s’il ne peut les méditer , y fixer son 
attention , il reste ignorant parce qu’il cesse d’acquérir. 
Nos sensations ou nos idées acquises, en se perpétuant, 
en se gravant dans le cerveau, augmentent nécessaire- 
ment ces mômes connaissances ; autrement celles-ci ne se 
conservant pas, les anciennes idées ne serviraient plus 
pour en faire naître de nouvelles. 
Je pense avec Helvetius que les qualités de l’esprit 
semblent en quelque sorte se distraire des organes des 
sens, lors môme que ceux-ci sont chargés d’éclairer le 
sens intérieur sur une infinité de questions; mais comme 
son aptitude lui est particulière, qu’elle forme un don 
naturel, il en résulte qu’il agit aussi par lui-même, in- 
dépendamment de ses puissances auxiliaires. 
De sorte que l’éducation ne sert qu a développer des 
facultés qui étaient cachées dans l’organisation du cer- 
veau. 
On ne peut contester que les facultés intellectuelles ne 
suivent les dispositions organiques et vitales de cet or- 
gane. Ainsi la fièvre trouble, modifie son état au point 
de lui faire porter des jugements faux relativement aux 
objets extérieurs, et d’entraîner l’imagination sur des 
sujets incohérents : ce qui constitue le délire. 
La sensibilité, augmentée ou amoindrie du cerveau, 
provoque certaines exagérations ou des affaiblissements 
de la pensée. On connaît à cet égard les effets de diverses 
maladies, ceux de l’âge, des saisons et même du climat 
qui excitent ou diminuent la sensibilité du cerveau ou 
la tonicité de cet organe, exposé comme les autres parties à ressentir les influences extérieures, de môme que les 
phénomènes exceptionnels intérieurs qui se passent sou- 
vent dans les individualités. 
On dit que Milton tombait dans une sorte d’inaptitude 
morale depuis l’équinoxe de mars jusqu’à celui de sep- 
tembre. Pendant l’hiver, il reprenait toutes ses facultés 
mentales. 
Beaucoup d’individus acquièrent ou perdent certaines 
dispositions morales dans le cours de diverses mala- 
dies, etc. 
Tous ces phénomènes démontrent que l’entendement 
est étroitement lié à l’état du cerveau, aux impulsions 
qu’il reçoit. 
Les penchants, ainsi que les mouvements instinctifs, 
dérivent des fonctions encéphaliques. On peut penser 
que la prédominance organique n’est pas une condition 
indispensable pour leur manifestation. Cependant la phré- 
nologie vient prouver qu’il en est des fondions purement 
vitales comme des fonctions physico-chimiques, car les 
unes et les autres s’appuient sur les actions organiques. 
Tous les phénomènes qui accompagnent le narcotisme, 
l’ibriété, certaines maladies du cerveau, prouvent suffi 
samment que la sensation, la perception, la volonté, en 
un mot, l’entendement, sont des facultés inhérentes aux 
fonctions ou propriétés réactives de cet organe; car 
toutes les lésions cérébrales atteignent les manifesta- 
tions dont je parle. Une fièvre aiguë provoque le délire 
comme une plaie de tête, parce que dans l’un et l’autre 
cas les fonctions du cerveau sont lésées directement ou 
indirectement. 
sur l’organisation animale. 
93 94 
Beaucoup de manies ne laissent aucune altération 
physique ou anatomique après la mort, lorsqu’elles pro- 
viennent d’une simple altération dans les fonctions ha- 
bituelles du cerveau : ce que nous désignons sous le 
nom de lésion de la sensibilité ou des propriétés vitales. 
Quelquefois la lésion physique ou matérielle du cer- 
veau n’est point suivie de l’altération de toutes ses fonc- 
tions; l’individu conserve ses facultés intellectuelles, 
parce que les fonctions dont je parle restent intactes. 
Tantôt l’altération anatomique précède ou suit l’alté- 
ration vitale, aul viceversâ. Ses rapports, plus ou moins 
constants dans ces phénomènes, prouvent bien que les 
fonctions physiques et intellectuelles s’appuient récipro- 
quement. 
Dans certaines manies, comme dans la fièvre, les 
fonctions vitales sensitives ordinaires du cerveau conti- 
nuent «à s’exécuter. Plus rarement les facultés intellec- 
tuelles restent intègres lorsqu’un corps étranger ou une 
altération de tissu, occupent l’épaisseur de cet organe. 
Cependant on a vu un instrument vulnérant, un kyste 
assez volumineux dans l’un de ses hémisphères, sans nuire 
à ces mêmes facultés. Quelques physiologistes ont avancé 
qu’alors les parties opposées du cerveau encore saines 
pouvaient suppléer la portion malade. Dans ce cas, les 
phénomènes croisés des hémisphères doivent-ils s’ac- 
complir? Ceux-ci sont sans doute disposés pour simuler 
une seule puissance, un seul organe quand il s’agit des 
fonctions spirituelles qui se rapportent à l’unité du sens 
interne, au moi individuel, ou si l’on veut aux fonc- 
tions de l’ame. 
CONSIDÉRATIONS GENERALES sir l’organisation animale. 
95 
S 39. 
Les traits d’un homme studieux, d’un penseur, sont 
ordinairement bien dessinés, empreints de celte sévérité 
mâle qui donne à certaines figures leurs signes caracté- 
ristiques, car l’embonpoint général est rarement le partage 
des gens de lettres. C’est assez que la vitalité con- 
centre son action sur les forces cérébrales ; les forces mus- 
culaires souffrent spécialement d’une trop grande prédo- 
minance delà vitalité sur les centres nerveux. Un travail 
intellectuel prolongé et assidu laisse son cachet spécial, 
aussi bien que les peines morales, les chagrins cui- 
sants, etc. 
Dans l’état actuel de nos connaissances, il convient de 
nous borner à reconnaître que les fonctions du cerveau 
étant multiples, il n’est pas plus possible délocaliser ses 
fonctions que les différentes facultés de l’intelligence, 
bien que certaines données physiologiques et patholo- 
giques tendent à préciser leur siège , ainsi que plusieurs 
observateurs ont cherché à le démontrer. 
La duplicité de cet organe, les ressources inconnues 
de la nature rétrécissent singulièrement les cas où on 
peut faire cette distinction. 
Lorsque j’étudierai les phénomènes de Innervation, 
les fonctions cérébrales, j’aurai soin de faire valoir l’in- 
terprétation de la théorie que je soutiens, en accordant 
tous les phénomènes de la mémoire au non-renouvelle- 
ment moléculaire du cerveau, qui conserve ainsi les im- 
pressions passées, senties autrefois, parce qu’il conserve 
ses mêmes molécules. 96 
CONSIDÉRATIONS GENERALES , ETC. 
S «>. 
En résumé : 
Les phénomènes do l’économie animale résultent de 
cette action qui détermine chaque organe à réagir quand 
il est sollicité par son agent spécial, cl mis en activité 
par le mouvement synergique général qui constitue la 
vie. 
La combinaison de principes extérieurs et intérieurs 
maintient l’harmonie, la concordance réciproque entre 
tous les organes, et laisse subsister leur spécialité d’ac- 
tion : ainsi, sous l’influence des forces organiques et des 
forces vivifiantes, comme nous l’exprimerons bientôt, 
chacun d’eux est animé à sa manière, selon sa destina- 
tion , et conserve l’aptitude à remplir ses fonctions par- 
ticulières. COUP d’ûeil sur les races, etc. 
97 
CHAPITRE III. 
COlTP D OEIL SUR LES RACES HUMAINES ET ANIMALES. 
S 41. 
On a dit que les corps organisés, animaux et végé- 
taux , forment une double pyramide intimément réunie 
à la base, extrêmement divergente au sommet. Les 
travaux des naturalistes se touchent effectivement, et les 
corps les plus simples des deux règnes organisés ont été 
plus d’une fois confondus, faute de pouvoir appliquer 
des caractères distinctifs aux uns et aux autres. Buffon 
veut que la sensibilité et la motilité volontaires soient 
l’apanage des animaux; mais on ne disputerait pas à 
certains végétaux ces mêmes dons. 
Les propriétés de la vie étant spéciales k tous les êtres, 
une organisation plus ou moins compliquée les sépare et 
les distingue. On peut avancer que les symboles essen- 
tiels de la vitalité conservent leurs caractères pour les 
réunir et pour résumer son histoire, car les mêmes lois 
régissent les animaux et les végétaux. Chaque classe, 
chaque famille est marquée au cachet générateur de son 
espèce. Elles suivent dans leur création continue lésion 
tes de la même vie, pour se réfugier ensemble dans un 
asile commun , celui de la mort. 98 
coup d’oeil sur les races 
Les formes et la contexture restent comparativement 
invariables dans tous les corps organisés ou inorgani- 
ques , en vertu des forces ou lois physico-chimiques qui 
régissent les matières organisées vivantes, comme les 
corps appelés inertes. 
La vie proprement dite n’a pas de limites, de termes 
précis ou des forces invariables; elle n’est donc point 
chargée de maintenir la forme du corps, d’après ce que 
j’ai dit, d’autant mieux que celle-ci change pour cer- 
taines parties et nullement pour d’autres. 
Puisque les êtres organisés gardent toujours leurs for- 
mes avec leur composition , ils doivent autant ce privi- 
lège à la conservation de leurs molécules constituantes 
qu’aux lois qui les régissent. 
Les corps vivants ne portent point en eux seuls les 
causes de leur existence; ils donnent et reçoivent des 
produits que la nature exige de tous les corps qu’elle 
anime, sans quoi les manifestations de la vie s’éteignent. 
Une double influence du dehors et du dedans est né- 
cessaire pour naître et vivre. C’est ainsi que tous les corps 
organiques et inorganiques s’enchaînent et se lient. 
L’examen ne laisse reconnaître aucune différence es- 
sentielle et générale entre les animaux et les végétaux ; 
mais , ainsi que l’observent Buffon , Cuvier, Blumen- 
hach, etc., la nature descend, par degrés et par nuan- 
ces insensibles, d’un animal qui nous semble parfait à 
celui qui l’est le moins, et de celui-ci au végétal; à tel 
point que les naturalistes discutent encore pour savoir 
où commence la plante et où finit l’animal. 
Ne voit-on pas certains infusoires passer tour à tour de l’un de ces deux règnes à l’autre, ainsi que ïngen- 
houss, Treviranus, Bory de St-Vincent, Edwars, etc., 
l’ont expérimenté? 
HUMAINES ET ANIMALES. 
99 
S 42. 
L’Auteur de la nature s’est ptu à former des êtres dé- 
rivés ou intermédiaires de certains types primordiaux. 
Les tribus variées des animaux ont toutes des analogues 
qui peuvent être classées par famille, et donnent des 
preuves évidentes que les créations ont été voulues ou 
modiliées d’après certaines lois inviolables. 
Les caractères anatomiques particuliers isolent donc 
les espèces d?êtres , et amènent dés distinctions assez re- 
marquables parmi elles. La dissemblance ou l’analogie 
roule essentiellement sur les formes, les dispositions 
organiques et la composition moléculaire ou contex- 
turale. 
Si la vie est éphémère pour certaines espèces, et sécu- 
laire pour d’autres, elle semble suffisamment longue 
alors que le but de la création est rempli. Chaque espèce 
animale renferme sa destination particulière basée sur 
son mode d’organisation. Les matériaux de la vie étant 
ainsi diversement arrangés et appropriés à l’habitation , 
au climat, à la nourriture des individus , etc. 
M, Marcel de Serres observe que le règne organique 
des temps primitifs, ou des premières époques du monde, 
était formé d’après les mêmes principes que nos végé- 
taux et nos animaux actuels , ainsi que le démontrent les 
dispositions des fossiles déposés dans les entrailles de la terre. Les développements gigantesques, certaines dif- 
férences du squelette liées à l’organisation matérielle, 
ne changent pas, dit-il, la vitalité ou l’état physiolo- 
gique des êtres qui existaient autrefois, avec celle 
des races vivant encore. 
Le règne organique des temps primitifs devait être 
assorti à l’actualité du globe. Les autres temps, ou ré- 
volutions qui composèrent celui-ci, ont amené certains 
changements dans les créations organiques. C’est ainsi 
que M. M. de Serres fait concorder la science géolo- 
gique avec les récits de la Genèse. 
Mais les créations antiques diffèrent assez des créations 
modernes pour constituer des espèces perdues. Chaque 
révolution du globe a nécessité certaines créations orga- 
niques nouvelles. 
Evidemment l’homme se trouve le dernier venu et ne 
date que d’hier, comparativement aux masosaures, ich- 
tyosaures, plésiosaures, aux megateriums, palœonthe- 
rium , etc., qui formaient les habitants d’un tout autre 
monde, comme Cuvier l’a exprimé, et ainsi que la 
science le prouve aujourd’hui. N’est-il pas naturel de 
voir, dans les grands bouleversements du globe, l’anéan. 
tissement de certains principes pour en créer d’autres. 
Les âges ou époques du monde physique viennent de 
la sorte correspondre avec les âges ou les époques d’au- 
tres créations; celles-ci ont besoin, en effet, de reposer 
sur des hases qui leur conviennent, et de recevoir toutes 
les influences extérieures mises en rapport avec ces 
mêmes créations. 
Considéré sous ce double point de vue, le berceau des 
100 
coup d’oeil sur les races HUMAINES ET ANIMALES. 
101 
règnes organiques passés et présents vient s’harmoniser 
avec l’enseignement géologique. Aux terrains primitifs 
secondaires , tertiaires , etc. , répondent des races ou 
êtres organiques de ces differents âges du globe. 
Le livre colossal de la nature est trop solidement im- 
primé pour ne pas voir les caractères employés à ce 
grand ouvrage, où seulement quelques savants moder- 
nes nous ont appris à lire. 
Le règne inorganique servant de tombeau à toutes 
les générations qui s’éteignent, les naturalistes moder- 
nes , à la tête desquels nous plaçons Cuvier, ont donc 
eu l’heureuse idée de consulter ce dernier et éternel 
grand recueil, tenu par la nature, afin de renouveler 
connaissance avec certaines espèces créées , mais surtout 
afin d’en découvrir de nouvelles relativement à nous. 
Ces hommes célèbres ont acquis la certitude des révo- 
lutions nombreuses éprouvées par notre planète; ils 
ont appris en même temps quelles étaient les créations 
organisées qui l’habitaient aux époques antédiluviennes. 
De sorte que l’homme n’a pu connaître toutes les es- 
pèces créées un temps incommensurable avant lui, puis- 
que ces espèces étaient déjà anéanties dans les entrailles 
de la terre; notre espèce étant la dernière venue, la plus 
moderne des créations animées. Comme si le Créateur 
essayant son ouvrage eût voulu remplacer les premières 
par d’autres plus parfaites, ou plutôt, selon les opinions 
de Cuvier, chaque révolution terrestre changeait les 
conditions de vie et nécessitait l’arrivée de nouveaux in- 
dividus. 
Tl convient, en effet, d’assortir les forces organiques aux 102 
coup d’oeil sur les races 
forces viviliantes ou extérieures, et vice versâ. Nous 
tenons donc la place d’autres espèces qui nous fouleront 
un jour ; alors, les fossiles humains auront eu le temps 
de se former, et peut-être les premières espèces organi- 
sées auront-elles celui de revenir. Les espèces perdues 
ont été effacées du globe, plus tôt ou plus tard; les nom- 
breux accidents arrivés à la terre se sont chargés de dis- 
perser et faire disparaître des espèces devenues fossiles, 
et gisant à des profondeurs plus ou moins grandes, dans 
le gypse; formant d’autres fois avec le calcaire, les caver- 
nes osseuses des géologues ; amoncèlement de cadavres, 
entraînés par des animaux carnassiers, ou bien encore 
roulés par les eaux, ensevelis pêle-mêle dans les entrail- 
les de la terre lors des soulèvements ou des affaisse- 
ments du soi; car le système de M. Serres peut s’allier 
avec celui de M. Eiie de Boismont pour expliquer ce 
phénomène, la nécessité de vivre ou l’influence des élé- 
ments. 
§ 43. 
La nature ne produisit pas tous les animaux à la lois, 
ditLamarck, mais successivement, et dans cette produc- 
tion elle n’a pu compliquer leur organisation que gra- 
duellement, en commençant par la plus simple et termi- 
nant par la plus composée. 
La découverte des animaux perdus prouve qu’il y a eu 
plusieurs créations adaptées aux éléments extérieurs 
ou dispositions du globe. Dans ces débris d’animaux fos- 
siles, classés et mis en ordre par des mains célèbres, on ne trouve nulles traces d’ossements humains : les races 
d’hommes sont effectivement bien récentes comparative- 
ment à ces espèces animales auxquelles les roches servent 
aujourd’hui de sépulture. 
La Genèse dit pareillement que Dieu créa l’homme 
après les animaux, comme il dut faire pousser des plantes 
avant ceux-ci, afin de suivre dans ses œuvres une mar- 
che ascensionnelle. Cette disposition était d’ailleurs né- 
cessitée dans un but de conservation et de prévoyance. 
Les germes particuliers à chaque espèce animale, per- 
pétuent identiquement tous les individus qui en émanent, 
de manière à limiter les espèces. 
En conservant les habitudes physiques de ses créa- 
tures, Dieu les assujettit aux mômes dispositions morales, 
sans quoi des monstruosités de tout genre seraient nées 
de ses œuvres. La métempsycose organique incessante ne 
les aurait-elle pas exposées aux mêmes inconvénients ? 
Toute manifestation de vie reçoit sa part de la pre- 
mière impulsion active, et celle-ci découle d’une vitalité 
semblable qui a reçu et transmis les memes dispositions. 
Ou bien elle provient d’éléments physico-chimiques capa- 
bles d’engendrer une vie spontanée , pareillement com- 
posée de principes identiques à ceux qui ont déjà existé. 
Voilà pourquoi les créations sont affiliées à d’autres créa- 
tions fraternelles. Les animaux perdus n’ayant plus de 
représentants sont donc effacés de la zoonomie actuelle. 
Ces enseignements n’ont point empêché certains physio- 
logistes de soutenir l’opinion singulière, qu’un seul prin- 
cipe vital était répandu sur la terre, mais qu’il anime di. 
versement les matériaux aptes à vivre. Ceux-ci étant 
HUMAINES ET ANIMALES. 
103 104 
créés avec lui et destinés à transmettre imperturbable- 
ment les memes races ou principes organiques. 
La nature a-t-elle voulu reconnaître cette vérité en 
interceptant le croisement des espèces entre elles ? Ce qui 
a fait penser à d’autres physiologistes qu’un principe vital 
différent, approprié à chaque famille d’animaux, les ani- 
mait. Mais la diversité d’organisation suffit pour expli- 
quer ce fait, puisque le fond de la création, le but de la 
nature est d’assurer les mêmes éléments organiques, en 
un mot de fournir les instruments des manifestations 
identiques à ceux déjà existants. D’ailleurs, la réaction 
des éléments organiques doit se faire nécessairement sen- 
tir sur un principe vital commun, et se trouver assez forte 
pour le différencier dans chaque espèce animale et aux 
diverses époques de la vie. 
routes les espèces du règne organique, animaux et 
végétaux, conservent justement leur spécialité parce que 
i'organisation appropriée à chacun d’eux, reste invariable 
pour les parties essentielles. Le renouvellement conti- 
nuel de la totalité des individus éterniserait, comme je 
l’ai dit, la même existence. 
L’époque de la reproduction est le terme du plus 
grand développement, pour toutes les espèces : la nature 
n’aurait pu la fixer si elle eût donné à ses créatures la 
faculté d’une rénovation organique incessante, faculté 
qui dispenserait d’ailleurs toute autre reproduction, en 
assuranî moins la perpétuité de l’espèce que celle des 
individus. Telle n’a pas été l’intention du Créateur. 
coup d’oeil sur les races HUMAINES ET ANIMALES. 
105 
S 44. 
M. Geoffroy St-Hilaire pense que la puissance du 
monde ambiant donne aux végétaux des caractères dif- 
férents de ceux qu’ils tiennent de leur origine; que dans 
certains cas ces caractères sont susceptibles d’être repro- 
duits par semence; qu’il y a alors une espèce nouvelle 
dans le règne végétal. 
Mais il ne faut pas trop se presser de tirer de pareilles 
conclusions, parce que souvent ces nouvelles modifica- 
tions sont temporaires, accidentelles; elles cessent toutes 
les fois que le végétal change de climat, passe sous des 
influences différentes. Cet état hétéroclite est dû à une 
espèce d abâtardissement ou de retour à des habitudes 
perdues : les animaux sont dans le meme cas. 
Les êtres hybrides constituent des variétés et non des 
espèces nouvelles. Le mélange qui entre dans leurs prin- 
cipes originels reste combiné et ne disparaît point sous 
rinfiuence du temps. Les mulets doivent sans doute leur 
impuissance à cette même combinaison de deux natures 
opposées, que les lois de la génération condamnent et 
arrêtent. 
Les dispositions physiques des animaux annoncent 
bien une organisation toujours plus ou moins compara- 
ble ; quelquefois l’analogie est portée à tel point qu elle 
fait croire issues de la même famille des espèces entière- 
ment différentes. C’est que la vitalité spéciale ne réside 
pas toute dans les habitudes organiques ou matérielles, 
elle reste cachée avec les réactions de la vie. 106 
D’autres fois on aurait tort de regarder comme des es- 
pèces distinctes, un grand nombre d’entre elles, modi- 
lîées seulement par les climats et les années. 
Pour le naturaliste, le principal sceau appréciable qui 
se trouve en rapport avec les titres appartenant à cha- 
que espèce animale, est fourni par la génération qui ac- 
corde aux memes espèces la possibilité de se reproduire 
entre elles, malgré les caractères anatomiques qui sem- 
bleraient sinon interdire cette faculté, au moins lui don- 
ner des bornes. 
coup d’oeil sur les races 
§ 45. 
Il aces humaines. 
Ainsi, il n’cxiste réellement qu’une seule espèce d’hom- 
mes; ses principales castes ne constituent que des varié- 
tés dues aux climats, et autres influences extérieures, 
car toutes les races humaines se perpétuent et s’allient 
indifféremment aux tiges dites pures ou métisses. 
Une race bien tranchée d’animaux rencontre une bar- 
rière hors de sa famille. Les alliances forcées sont ordi- 
nairement stériles; aussi faut-il être très-réservé sur les 
degrés de croyance à accorder aux récits de certains na- 
turalistes, qui prétendent que des espèces distinctes, en- 
tièrement séparées, comme l’homme et le singe, peu- 
vent croiser leurs races. 
Je suis fondé à tenir un langage tout-à-fait contraire. 
Sur quoi reposent toutes ces assertions? plutôt sur les ap- 
parences que sur la réalité. Le merveilleux, ou plutôt 
des monstruosités naturelles, ont servi à les enfanter. Eh ! quoi, lu lubricité des singes suffirait-elle pour établir un 
gage de ces alliances contre nature? Nous voyons assez 
souvent certains animaux domestiques donner un dé- 
menti aux naturalistes trop faciles. 
Je le répète, les titres de parenté ne doivent pas être 
seulement des titres de voisins, lorsqu’ils appartiennent à 
des familles appelées à s’unir. La nature les sépare par 
d’autres marques que des déformations souvent acci- 
dentelles , tandis que les apparences les plus grandes ca- 
chent des séparations tranchées. 
Il en est de la vitalité propre aux espèces animales 
comme des facultés instinctives ou de la sensibilité qui 
sont coulées ou naissent avec la vie. Chaque race d’ani- 
maux jouit de ses attributions particulières que la nature 
a voulu conserver en mettant des bornes à l’alliance avec 
une autre espèce; sans quoi le genre humain surtout 
aurait des frères nés d’accouplements monstrueux. Moïse 
parle bien dans le Lëvitique du crime repoussant de la 
bestialité; et Strabon, en rappelant ces vers de Pindare, 
s’appuie du témoignage d’Hérodote : 
HUMAINES ET ANIMALES. 
107 
Quo salax capræ maritus, 
Humanam audet inire feminam. 
.... Mendetis, 
Ces auteurs, pas plus que d’autres historiens ou na- 
turalistes consciencieux, n’indiquent pas qu’ils soient 
issu des êtres de tous ces vices ou pratiques infâmes re- 
prochés à notre espèce. On connaît l’insuccès des tenta- 
tives faites sur les animaux, même parmi les espèces 
qui se rapprochent le plus; et lorsque l’homme parvient 
à obtenir des métis ou hybrides, la nature les punit  coup d’oeil sur les races 
ordinairement en les rendant stériles, comme dans les 
mulets. 
En voyant les diverses transformations de l’espèce 
humaine se perpétuer avec des habitudes particulières, 
on en a inféré que les races devaient être distinctes. 
L’alliance et la confusion des caractères physiques qui 
engendrent ces nombreux métis restés aptes à se repro- 
duire, prouvent ici que la nature n’est nullement con- 
trariée. Elle transmet les éléments organiques ou anato- 
miques dont elle a doté les individus dans toutes les 
générations de races croisées ouenligne directe : de meme 
qu’elle transmet les autres conditions vitales ou physio- 
logiques, même pathologiques, phénomènes qui démon- 
trent l’affinité de toutes les races humaines, ou plutôt 
leur jonction. 
Le naturaliste qui voudrait confondre en une seule 
espèce les familles nombreuses des ruminants, serait 
empêché moins par leurs formes que par les caractères 
de la vitalité propre qui repousse leur alliance et la rend 
stérile hors de sa race particulière. 
Je crois donc que ce phénomène décèle en lui seul la 
véritable barrière qui embrasse ou sépare les diverses 
races d’animaux. C’est ainsi que le loup et le chien pa- 
raissent issus d’une souche semblable et sont susceptibles 
de s’unir fructueusement ensemble. 
Ce qui exige une concordance de vitalité, d’incuba- 
tion ou de gestation, autant que de rapports entre les 
organes génitaux. 
On peut bien admettre des castes ou signalements 
d’individus remarquables par les changements apportés 
108 109 
dans les transformations subies sous l’action des éléments 
extérieurs et du temps, de manière à rendre différentes 
les habitudes d’une môme race. Je ne rappellerai point 
les opinions des naturalistes qui, contrairement à d’au- 
tres , spécialement de Blumenbach, de Bory de Saint- 
Vincent, veulent établir un plus ou moins grand nombre 
de races humaines. Tous leurs raisonnements sont pui- 
sés sur les apparences. On n’a point assez fait attention 
au fond de la vitalité dévolue aux éléments primitifs 
dans chaque espèce et aux acquisitions accidentelles de 
la vie qui peuvent se reproduire. Les alliances de ces 
individus engendrent des transformations capables de les 
signaler en perpétuant leurs races. C’est ainsi que les 
coutumes de quelques peuplades, en faisant subir les 
mômes formes au crâne de leurs enfants, ont fini par 
imprimer à leurs descendants des caractères factices qui 
sont transmis dans la succession des âges. 
Le climat opère souvent ces modifications, non-seu- 
lement sur les animaux, mais encore sur les plantes, de 
manière à produire des variétés qui ne se fécondent bien 
qu’entre elles, parce que la vitalité, les forces organiques 
ont subides changements qui en font pour ainsi dire des 
espèces différentes : voilà probablement la source des 
distinctions apportées dans les mômes espèces animales 
ou végétales habitant des points contraires du globe. 
Mais lorsque ces diverses races, comme celles de 
l’homme, peuvent se perpétuer entre elles, on doit dire 
que les différences extérieures sont trompeuses, insuffi- 
santes et impliquent contradiction, puisque les conditions 
intérieures, organiques et vitales, les seules importantes, 
HUMAINES ET ANIMALES. conservent cette affinité caractéristique qui recèle le 
vrai flambeau de la vie. Ainsi restent tranchées et dis- 
tinctes toutes les créations. 
Depuis des siècles, les modifications animales, parti- 
culièrement celles de l’homme, ont atteint tous les chan- 
gements dont elles étaient susceptibles; leurs transfor- 
mations sont aujourd’hui à peu près arrêtées et moulées 
aux empreintes du temps. Ce qui a permis de les formu- 
ler et de les réduire à cinq ou six espèces. 
On sait que plusieurs naturalistes, particulièrement 
M. Bory de St-Vincent, reconnaissent environ quinze 
races distinctes d’hommes, tandis que Cuvier n’en compte 
que trois, les races caucasique, mongol et éthiopienne. 
Les caractères des principales races humaines con- 
fondues et mariées entre elles, engendrent sept à huit 
espèces de métis qui, réunis en troisième génération, 
donnent le jour à un grand nombre d’autres castes. On 
a calculé que les traces de la première filiation se per- 
pétuaient jusqu’à la quatrième génération en restant 
unies à la dernière lignée. Le sang du père l’emporte 
et imprime toutes ses habitudes à la cinquième géné- 
ration. 
Certains animaux, notamment le cheval, le chien, 
paraissent conserver plus longtemps les apanages du 
premier père, surtout s’ils habitent un climat qui se 
rapproche de celui d’ou le procréateur est issu ; car une 
autre latitude abâtardit assez promptement l’espèce et 
suffit souvent pour interdire de nouvelles générations. 
On découvre, dans ce dernier phénomène, toute la 
force et la puissance des agents extérieurs qui apportent 
110 
coup d’oeil sur les races HUMAINES ET ANIMALES. 
111 
des modifications vitales assez actives pour perpétuer 
ou rompre certaines habitudes. 
Nous verrons quelle est l’influence seule des saisons 
sur les mouvements vitaux excentriques ou centrifuges. 
L’activité de plusieurs organes reprend son empire ou 
sommeille avec l’arrivée ou l’absence de la chaleur. 
Pour quelques espèces végétales, il faut la passivité 
du froid ou de faibles degrés de calorique, afin de ne pas 
trop dessécher les sucs vitaux qui les abreuvent. 
Par ces contrariétés, la nature provoque des mani- 
festations actives à toutes les régions de la terre et fixe 
un printemps à chacune de ses créatures. 
Les variétés persistantes de l’espèce humaine ne sur- 
prennent point le physiologiste ; elles sont moins extraor- 
dinaires que ces transmissions pathologiques ou mala- 
dies héréditaires qui ne devraient avoir rien de commun 
avec les germes. Les traits originels sont ici de droit, 
puisqu’ils découlent des principes matériels, instruments 
de vie toujours transmissibles. 
Nous signalerons, en temps et lieu, l’empire de l’in- 
flux nerveux, leur représentant, qui suffit pour expli- 
quer la formation de certaines monstruosités, toutcomme 
il recèle les formes organiques qu’il tient des êtres 
animés dont il tire origine. Voilà pourquoi les variétés 
de l’espèce humaine se perpétuent lors même qu’elles 
changent de climat. 
Il faut, ai-je dit, un assez grand nombre de généra- 
tions pour affaiblir les caractères primitifs de la race ; 
mais un phénomène remarquable nous est fourni par le 
nègre transporté dans le nord de l’Europe; il voit dimi- 112 
nuer insensiblement’ à chaque génération croisée les 
traits et la couleur qui le distinguent pour se rapprocher 
de l’espèce blanche. 
Il en est des héritages du climat comme de toutes les 
inoculations qui s’effectuent avec la vie: certaines restent 
à Espèce, d’autres s’arrêtent seulement à l’individu, 
selon le degré d’imprégnation dont les germes ont été 
chargés, ou suivant l’importance que l’activité vitale on a 
ressentie. On conçoit que dans les cas où l’économie ani- 
male ne peut se débarrasser de certains principes, n’im- 
porte leur essence, les êtres qui en dérivent restent plus 
ou moins nantis de ces mêmes principes, surtout s’ils 
attaquent ou touchent le fond de la vitalité en formant 
des caractères essentiels, soit anatomiques, physiologi- 
ques ou pathologiques. 
De même que certains virus morbifiques finissent par se 
perdre en s’alliant à un autre sang ou en changeant de 
climat; de même les transmissions de castes s’éteignent 
plus ou moins promptement, lorsqu’elles sont croisées. 
Au contraire, les principes de la vitalité ne changent 
point, parce qu’ils sont immuables, uniques et partout 
les mêmes. Il n’y a donc qu’une seule vitalité, bien qu’il 
existe plusieurs races d’hommes. C’est peut-être ainsi 
que l’a interprété la Genèse. Adam et Eve suffisaient 
pour représenter la vie commune de l’espèce. De même 
que chaque paire d’animaux offrait l’image des principes 
réservés à une seule vitalité. Aussi chaque espèce perpé- 
tue ses attributions, son rang, etc.; autrement, une 
vitalité identique eût tout confondu. 
La sagesse infinie qui assure la conservation des es- 
coup d’oeil sur les races 113 
pèces en permettent le croisement des races secondaire- 
ment formées, favorise encore leur multiplication et 
garantit la perte des espèces émigrantes ou disséminées 
par les éléments du globe, en retrouvant de nouveaux 
frères dans certaines races, sœurs de la même vitalité. 
Sans cette prévoyance admirable, combien d’animaux 
auraient enseveli avec eux toute leur lignée? L’homme, 
devenu cosmopolite, n’aurait jamais dominé ou couvert 
la terre entière; la rigueur des climats moissonnerait 
sans cesse les nouveaux occupants. 
Tout fait donc pressentir une consanguinité dans les 
diverses races d’hommes, que n’exclut point une généra- 
tion multiple devenue indépendante. 
Quelques auteurs méconnaissent les lois de la nature 
en demandant si le genre humain a été procréé par un 
seul homme, ou s’il tire son origine de plusieurs souches 
fondamentales indépendantes? Tout indique ici une règle 
générale. 
Les animaux conservent ou perdent, comme je l’ai dit, 
certains caractères sans cesser de porter les marques de 
leur communauté de vie intérieure. Je veux dire : peu 
importe qu’ils sortent de la même souche, s’ils émanent 
des mêmes principes ou sont créés d’après le même mo- 
dèle. On peut donc reconnaître un point de départ mul- 
tiple ou une création simultanée, au moins coulée sur 
des principes ou des bases entièrement analogues, ren- 
fermant les mêmes propriétés, les mêmes affinités vitales 
dans toute l’étendue du globe, sur l’homme sauvage 
comme chez l’homme civilisé, chez l’Africain comme 
chez l’Européen. 
HUMAINES ET ANIMALES. Il en est ainsi de tous les animaux qui proviennent de 
la même vitalité ou de la même souche. 
A mesure que l’espèce humaine s’écarte des régions 
où se trouvent ses types originels, mères de ses familles, 
les formes essentielles de ces types s’altèrent, la consti- 
tution de l’homme se modifie, se dégrade, soit par des 
mélanges, par les seules transitions des éléments exté- 
rieurs ou changements de climat, de nourriture, d’ha- 
bitudes. Toutes ces causes agissant plus ou moins rapi- 
dement, elles engendrent les caractères physiques et mo- 
raux propres à chaque race et forment les traits distinc- 
tifs des nations. 
Certains auteurs avancent arbitrairement que tout est 
noir chez le nègre. En Afrique comme en Europe, les 
cicatrices sont d’un blanc rougeâtre, les bourgeons char- 
nus revêtent la même couleur. Partout, les cheveux de- 
viennent blancs avec l’âge. 
Nul doute que si notre corps était sans cesse composé 
et décomposé , selon le dire des physiologistes, il suffirait 
de transporter un nègre en Europe pour le rendre blanc; 
le changement de nourriture et de climat aurait bientôt 
produit cette métamorphose; mais il n’en est rien : le 
nègre, comme tout autre habitant de la terre, conserve 
l’organisation particulière qu’il a reçue de ses parents; 
il faut des siècles pour le modifier, même légèrement, 
lorsqu’il reste enté sur la même tige. 
On conçoit que les constitutions se ressentent de leur 
origine, malgré certaines dispositions souvent contraires 
du climat, etc., qui ne peuvent les annihiler subitement. 
Ainsi l’Européen reste plus ou moins blanc sous le 
114 
corr d’oeil sur les races ciel africain, et garde à peu près ses autres caractères 
physiques. De sorte que les variétés de notre espèce 
tiennent à l’ancienneté du monde, et prouvent la puis- 
sance des transmissions organiques qui se montrent en- 
suite originelles, indépendantes des influences du climat, 
des habitudes; et cependant ces influences peuvent être 
considérées comme les premières causes capables d’avoir 
modifié diversement les habitants de la terre. Aujour- 
d’hui, l’impression des objets qui nous entourent est 
confondue avec les organisations acquises qui succèdent 
aux générations, parce que les effets des premières sont 
arrêtés. 
Ne soyons donc plus étonnés si le nègre ne change 
point de couleur dans nos contrées, et si nous ne parta- 
geons pas ses traits et son teint en habitant la Mauri- 
tanie, parce que l’influence des climats est nécessaire- 
ment lente et progressive, tandis que le résultat des 
générations est rapide, immédiat et conserve longtemps 
la faculté de résister à l’action des éléments extérieurs. 
Ainsi, les castes ou races d’hommes ont été ame- 
nées, 1° par l’influence des climats; 2° par certaines 
habitudes des peuples, pratiquées sur leurs enfants; 
3° par la génération elle-même lorsque les castes restent 
unies entre elles. 
C’est ainsi que la figure, dite hébraïque, conserve 
encore aujourd’hui ses premiers types, et que certaines 
dispositions ou accidents organiques finissent par se per- 
pétuer dans plusieurs familles. 
En alliant des individus à conformation semblable, 
on travaille à transmettre les mêmes conditions orga- 
HUMAINES ET ANIMALES. 
115 116 
niques. Voilà pourquoi le croisement des races est ordi- 
nairement avantageux sous le rapport de la fécondité et 
des plus beaux produits. 
On remarque assez ordinairement une procérité ou 
une petitesse particulière chez plusieurs races d’hommes 
et d’animaux qui habitent les memes régions; les con- 
trées tempérées et humides donnent lieu à une plus belle 
taille, tandis que les pays secs ou très-froids arrêtent 
le développement des individus. 
La nature des climats est donc cause de ces différences. 
Deux opinions principales se rencontrent au sujet des 
diverses races d’hommes : 1° Elles ont pu être créées à de 
grandes distances, et forment des races distinctes de celles 
qui existent ailleurs, en raison des conditions différentes 
dans lesquelles ces races se trouvaient, soient quelles fus- 
sent nées ensemble ou à des intervalles plus ou moins 
grands. 
2° On a pensé que les saisons et toutes les puissances 
vivifiantes, n’étant pas également propices sur tous les 
points du globe, le plus favorisé du ciel devait être le 
berceau du monde ; d’où l’émigration s’étendant de pro- 
che en proche, a fini par couvrir l’univers : ce qu’il est 
d’autant plus facile d’admettre que les mers ont eu le 
temps de détruire certaines communications naturelles 
d’une partie du monde à l’autre. Tous les enfants issus 
de la première race ou sortis de l’éden commun , ont dû 
prendre les influences des lieux nouveaux où ils se trou- 
vaient, de manière à former avec le temps des lignes en 
apparence distinctes de celles de leurs anciens frères. La 
Genèse popularise cette opinion. 
coup d’oeil sur les races HUMAINES ET ANIMALES. 
117 
S 46. 
L’influence des climats a été connue et appréciée dès 
la plus haute antiquité. Linnée reconnaissait à la simple 
inspection de la plante, quelle était la contrée d’où elle 
tirait son origine. Il en est ainsi des animaux, même pour 
l’homme qui subit la loi commune appliquée à toutes les 
créations. 
« Je crois aussi peu, dit Bremser, que le cèdre du 
« Liban fut originellement un lichen, que 1 éléphant 
« doive son origine à une huître ou à un zoophite, eût- 
« il passé même par mille gradations ; j’admets encore 
« moins que l’homme ait été originellement un poisson 
« ou un animal couvert d écaillés comme quelques na- 
« turalistes modernes s’efforcent de nous l’expliquer. 
« Si les choses se fussent passées ainsi, alors de pareilles 
« métamorphoses progressives, ou bien des transforma- 
« tions graduelles d’êtres en d’autres êtres de plus en 
« plus parfaits, soit chez les plantes, soit chez les ani- 
« maux, devraient avoir lieu journellement sous nos 
« yeux. Mais pour parler seulement de l’homme, aucun 
« fait ne nous prouve qu’il y ait dans son organisation 
« physique et morale, aucun progrès qui indiquerait un 
« développement ultérieur. Il est toujours le même, tel 
« qu’il fut il y a des milliers d’années. 
« Les vers intestinaux mêmes, qui s’engendrent jour- 
« nellement sous nos yeux, prouvent contre une pareille 
« transformation progressive d’animaux de degrés infé- 
« rieurs ou des animaux des classes plus élevées. En ef- « fet, si cela avait lieu , les vers les moins parfaits de- 
« vraient toujours se former les premiers, et les plus 
« parfaits se développer par la suite. Mais aucune obser- 
« vation ne nous met en droit de croire qu’un ascaride, 
« par exemple, tire son origine d’une hydatide ou d’un 
« tœnia. » 
Les variétés intermédiaires aux espèces organiques 
servant de types, proviennent des croisements de races, 
qui seraient souvent bien plus nombreuses si les forces 
organiques et vitales ne s’opposaient pas aux reproduc- 
tions d’une espèce avec une autre qui ne présente plus 
les memes éléments organiques et vitaux. 
l\’est-ce pas à ces conditions hétérogènes que la nature 
refuse souvent la fécondité aux enfants nés d’une sembla- 
ble union ? En effet, on peut penser que les doubles con- 
ditions organiques plus ou moins défavorables, qui se 
présentaient dans la première génération, doivent être 
augmentées dans la deuxième au point de la rendre stérile. 
Je préfère du moins cette interprétation à celles de sym- 
pathie , d’instinct corrélatif qui ont été signalées pour que 
les copulations fussent fructueuses entre diverses races. 
Quoiqu’il en soit, lorsque plusieurs générations ont 
consacré les hybrides, ceux-ci restent ordinairement pro- 
ducteurs. 
Il importe de remarquer avec quels soins la nature 
conserve scs types, ses organisations primitives en les 
assujettissant à toutes leurs habitudes physiques, qui ré- 
sistent ainsi aux caprices de l’homme , aux erreurs invo- 
lontaires et aux chances du hasard, particulièrement 
pour certains végétaux et pour les poissons. 
118 
coup d’oeil sur les races HUMAINES ET ANIMALES. 
119 
À quelle puissance, à quelle cause doit-on attribuer 
une persistance aussi remarquable que celle dont je parle, 
qui se perpétue sans altération depuis des milliers d’an- 
nées. Est-ce aux forces occultes, dites vitales? Non, 
puisqu’elles n’éclosent que secondairement et qu’elles sont 
assujetties aux autres forces ? Les forces vivifiantes ou ex-< 
térieures auraient-elles ce pouvoir ? encore moins, puis- 
qu’elles sont naturellement mobiles, exposées à des reno- 
vations incessantes et qu’elles peuvent porter avec elles, 
comme nous le verrons, divers principes ou matériaux 
hétérogènes. 
Restent les forces organiques à interroger, les seules 
qui paraissent chargées de ces attributions. Elles sont 
quelquefois même représentées, ainsi que nous l’exami- 
nerons ailleurs, jusque dans leurs aberrations; à plus forte 
raison doit-on leur reconnaître la faculté de représenter 
habituellement les dispositions naturelles. D’ailleurs, n’a- 
gissent-elles pas ici par elles et pour elles. Les autres in- 
fluences jouissent de certaines attributions, qui ne re- 
gardent point les forces organiques propres, bien que 
celles-ci aient besoin de celles-là. 
Dans tous les cas, on ne peut voir dans les phénomè- 
nes organisateurs que des successions de droit et de prin- 
cipes transmis; si la nature obéit à ses arrêts, en faisant 
passer les créations par les mêmes formes et toutes les 
gradations de l’échelle à mesure qu’elles montent, la na- 
ture nous laisse au moins pressentir, qu’en agissant ainsi 
elle fait suivre tous les mouvements organisateurs, depuis 
le plus bas échelon, par la classe la plus élevée, non pour 
lui montrer son abjection, la petitesse de son point de 120 
départ, car il n’y a rien d’abject eide petit dans les créa- 
tions , mais bien pour obéir aux mouvements physiques 
qui commandent partout en maîtres, même aux orga- 
nismes en activité ; c’est-à-dire que ceux-ci sont obligés 
de se plier aux lois qui leur donnent le jour et les entre-: 
tiennent* 
cour d’oeil sur les races 
S « 
L’ensemble de nos organes, disent MM. Magendie, 
Eourcault, etc., renferme les propriétés générales de la 
matière. Toutes nos parties ne sont corporelles qu a cette 
condition. En effet, tous les corps marchent, se consti- 
tuent en suivant les mêmes lois, les mêmes principes 
physico-chimiques. Les substances composantes seule- 
ment en déterminent la différence. Ce qui engendre les 
diverses formes ou configurations des corps restés inva- 
riables pour les matières inorganiques , comme pour les 
êtres organisés identiques ; c’est-à-dire que chaque corps 
spécial renferme scs éléments de structure, de formes et 
par conséquent de forces relatives. Autrement tout serait 
dans le cahos, exposé à des modifications, des boulever- 
sements continuels, en un mot à toutes les chances du 
hasard. 
Ici encore la persistance des principes organiques pri- 
mitifs, vivifiants ou matériels se montre dans toulson jour. 
Elle régit donc universellement ce qui nous environne. 
Les organes ne sont point distribués arbitrairement, 
mais placés selon leurs fonctions, les usages qu’ils doivent 
remplir; de sorte que chez toutes les séries animales on 121 
trouve au moins des organes correspondants, accom- 
modés à la classe d êtres. Cette remarque a fourni, comme 
on sait, à MM. Geoffroy, Meckel, Serres, les idées qu’ils 
ont émises sur le moule unique et primitif que révolution 
de tous les animaux emploie; de manière à rattacher 
aux mêmes principes créateurs la succession des formes 
organiques arrêtées à tel ou tel degré, selon la hauteur 
de l’échelle animale que ces formes doivent atteindre. 
Cependant, il s’élève ici une difficulté objective : comme 
les principes créateurs ne vont jamais au-dessus ou au- 
dessous de chaque espèce ou de chaque race, dans l’état 
normal, le modèle primitif peut exister tant et plus, s’il 
n’englobe pas les autres, il paraît s’en détacher. 11 y a 
bien plutôt des principes primitifs pour spécialiser les 
espèces, c’est aussi ce que démontrent les forces organi- 
ques particulières à chaque espèce animale tout-à-fait sé- 
parées des espèces voisines. 
Ce n’est donc point le moule ou modèle universel qui 
fait naître l’individu ce qu’il est, mais son moule particu- 
lier et la force créatrice primitive qui lui est inhérente. 
Je pense qu’on ne doit point détacher les principes de 
la forme, ni celle-ci de ceux-là. 
En réfléchissant à la marche de l’évolution organique, 
à la simplicité des formes primitives embryoniques, on 
cesse d’être surpris, puisque cette simplicité est le résul- 
tat forcé de la gradation des principes organiques, et de 
la faiblesse d’action des puissances vivifiantes ou exté- 
rieures , limitées dans leurs effets, restreintes dans les 
réactions, peu à peu multiples, quelles provoquent. 
Ces transformations, ou mieux configurations, d’une 
HUMAINES ET ANIMALES. 122 
coi p d’oeil sur les races 
espèce animale semblable à celles placées au-dessous, 
qui fixent la pensée de nos contemporains, sont donc 
nécessairement simples, communes. Elles existent non 
pour revêtir un principe de vie et de formes identiques, 
mais pour être mises en rapport avec l’arrivée et les con- 
ditions des parties développées successivement, puisque 
les organismes ne doivent se parfaire qu’en plusieurs 
temps qui répondent aux manifestations graduelles de 
ces mêmes parties. 
Ce phénomène est spécialement remarquable dans les 
métamorphoses. 
D’un autre côté, les forces organiques se moulent aux 
exigences de la vie, et obéissent aux impulsions crois- 
santes qu’elles reçoivent du dehors. Si ces forces sont 
destinées à rester simples, si elles doivent caractériser un 
être peu compliqué, les éléments organisateurs fonderont, 
comme toujours, d’abord ceux qui sont plus importants, 
et garderont ces formes primitives simples, tandis que 
les organismes composés prendront les formes succes- 
sives communiquées par l’éclosion des nouveaux orga- 
nes qui sont nécessaires à l’achèvement de l’individu. 
L’ordre organique devant correspondre à l’échelle ani- 
male , il en résulte cette suite régulière qui dislingue tout 
à la fois, l’harmonie des évolutions organiques et les 
classes des êtres. La manifestation d’un organe essentiel 
ne pouvant apparaître sans donner une forme nouvelle à 
l’individu, qui en changera encore si son organisation 
n’est pas terminée. HUMAINES ET ANIMALES. 
123 
8 48. 
Les physiologistes ont reconnu que l’embryon des ani- 
maux supérieurs commençait par les appareils nerveux 
et sanguins, tous les autres organes ou tissus devant leur 
être soumis. Mais, selon le langage d’Hippocrate, omnid 
similiter principium, toutes les parties ont une origine 
semblable; les unes, plus immédiatement coulées avec la 
vie, sont regardées comme les principes générateurs des 
autres. 
Mais les organes essentiels fondent la vie spéciale, 
tandis que les parties secondaires ou communes complè- 
tent seulement l’individualité; celles-ci peuvent pécher 
par excès ou par défaut sans changer la nature de l’es- 
pèce qui est une et immédiate, ab ovo. 
Chez toutes les espèces, dans les plantes memes, les 
produits fonctionnels ou secondaires sont sujets à des 
mouvements variables plus ou moins continus, comme 
je l’ai dit. 
§ 49. 
La vie simplement végétative de certains animaux qui 
ont la propriété de renouveler quelques-unes de leurs 
parties, n’est pas la seule cause de ce phénomène; il doit 
probablement sa source à leur vitalité et au mode de 
nutrition qui permet à chaque membre, même à 
sieurs autres parties du corps, de vivre et de se dévelop- 
per isolément par une sorte de sécrétion , à l’instar des 124 
évolutions ordinaires. En effet, un tronçon de vers, de 
polype sécrète peu à peu tout ce qui leur manque. Ex- 
pansion semblable à la végétation de certaines boutures 
de plantes, qui peuvent former autant d’individus que 
de liges. 
Ce phénomène cesse de nous surprendre, puisque la 
même vie peut être découpée intégralement, et que 
chaque parcelle contenant des principes identiques, en- 
tiers, jouit delà faculté de servir d’origine à autant d’au- 
tres vies complètes. 
Mais nous ignorons les motifs de celte protection spé- 
ciale de la nature, qui pourvoit si complaisamment à la 
multiplication de certaines espèces. Il est vrai que cette 
précaution est assez précaire, accidentelle, car les élé- 
ments extérieurs la favorisent ou l’arrêtent. Il est digne 
de remarque qu’un sol bas, humide, nourrit des végé- 
taux qui croissent par boutures ; tandis qu’un terrain sec, 
élevé, porte des plantes ou des arbres privés de cette fa- 
culté. Les animaux dont je viens de parler, présentent et 
exigent absolument les mêmes conditions. 
On conçoit que les éléments d’imbibition aqueuse de- 
vaient favoriser les habitants de certains lieux et exclure 
les autres; la nature ne faisant rien sans compensation. 
Ainsi l’organisation des plantes alpines repousse d’autres 
vitalités rivales; il en est de même en faveur des ani- 
maux. On interprète particulièrement ici les moyens et 
le but de la création, dont elle use, en faisant servir les 
divers éléments répandus sur le globe aux êtres qui l’ha- 
bitent, de manière à fixer leur séjour d’après le mode d’or- 
ganisation et les genres d’influence nécessaires à telles ou 
COUP d’oeil sur les races telles espèces. Aussi trouve-t-on les mêmes familles sous 
des latitudes semblables. 
Les habitants du globe pouvant être classés d’après ces 
dernières, on peut pressentir leur dispersion régulière 
sur la terre. 
Cette étude ayant été faite par des hommes célèbres, 
je ne pourrais qu’analyser leurs travaux et suivre les 
classifications zoonomiques qu’ils ont admises. 
HUMAINES ET ANIMALES. 
125 126 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
CHAPITRE IV. 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LES FORCES OU PUISSANCES 
NATURELLES QUI ACCOMPAGNENT LES MANIFESTATIONS DE 
LA VIE. 
S 50, 
La matière et la forme, selon Plalon, sont les princi- 
pes éternels des choses. La matière contient l'aptitude de 
l’existence, ou la base de ce qui peut devenir un être. 
La forme donne la réalité, la force à ce qui est suscep- 
tible de devenir un corps. Le principe actif de la forme 
et de l’énergie préside donc à la matière organique. Delà 
le pouvoir actif et le pouvoir passif. 
Aristote admettait encore, dans le corps animal, plu- 
sieurs forces différentes qui servaient à faire marcher les 
fonctions. Quoi qu’il en soit, il devient évident que les 
anciens avaient des idées infiniment plus profondes et 
moins hypothétiques sur les principes secrets de l'orga- 
nisation des animaux, que plusieurs naturalistes mo- 
dernes. 
La nature des choses a profondément occupé les phi- 
losophes grecs, qui ne se lassaient pas d’admirer combien 
les phénomènes de la nature offrent de constance et de 
régularité. Les idées émises par les partisans du sys- tème des atomes ont été souvent considérées comme des 
rêveries, des songes creux, parce que tous les hommes 
nont pas eu la perspicacité d’en découvrir la portée et 
les motifs naturels qui les faisaient valoir aux yeux des 
anciens philosophes, d’autant plus libres dans leurs pen- 
sées qu’ils étaient dégagés des liens de toute croyance 
antérieure. 
Selon Aristote les parties du corps animal doivent 
être composées d’éléments , comme tous les autres corps 
de la nature; mais il admettait des parties homogènes ou 
propres, génératives des autres parties communes, qu’il 
appelait hétérogènes. Les premières étaient les organes 
de la sensation disséminés dans toutes les parties du 
corps. Les vaisseaux, les membranes et les tendons, qui 
comprenaient les nerfs proprement dits, constituaient les 
parties homogènes, primitives ou nées avec la généra- 
tion. 
Plusieurs théories modernes diffèrent moins qu’on ne 
pense du système d’Aristote, où tout penseur trouve à 
méditer, lors même qu’il le combat. 
Les anciens avaient tour à tour admis ou rejeté les for- 
ces spécifiques dans l’économie animale. Ainsi, la force 
attractive, adoptée par quelques pôripatéticiens, pour 
expliquer les sécrétions, particulièrement celle de la bile, 
furent d’autrefois jugées inutiles, considérant la mobi- 
lité des vaisseaux, leurs divisions, la diminution de leur 
diamètre, comme suffisante pour obliger le sang à suivre 
son cours, quoique surchargé de matières hétérogènes. 
Selon les stoïciens, le corps animal résultait de forces 
purement mécaniques qui servaient à en développer le 
SLR LES FORCES DE LA VIE. 
127 128 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
«Terme existant de toute éternité. Ils confondaient les fa- 
o 
cultés de l’ame, qu’ils plaçaient dans le cœur, avec les 
forces organiques. 
La faculté de penser résultait des sensations, car Ori- 
gène, avec les autres pneumatiques, rejetait toutes les 
idées innées; celte faculté occupait le centre de Taine vers 
laquelle convergeaient les sens, etc. 
Les naturalistes commencent ordinairement l’étude des 
êtres créés par la génération ; mais en suivant cette mar- 
che on fait partir ses premiers pas des ténèbres. Ce début 
est d’autant plus vicieux que la génération constitue un 
héritage, une transmission directe, immédiate des prin- 
cipes constitutifs des parents. 11 convient donc d’envi- 
sager chaque espèce d’êtres au moment de sa perfection ; 
c’est-à-dire lorsqu’il possède l’aptitude à se reproduire, 
en un mot, pendant l’époque où les manifestations vitales 
se montrent plus apparentes, avant de descendre aux 
principes générateurs. De cette manière, on suit mieux 
la nature qui possède toujours des individus parfaits et 
des appareils particuliers pour perpétuer chaque espèce, 
et dont les générations successives peuplent aujourd’hui 
la terre, en formant une émanation continue et directe 
des mêmes éléments. 
Le reproche que je viens de faire aux naturalistes, 
n’est point applicable aux philosophes qui suivent ordi- 
nairement, dans l’étude de l’homme, une marche opposée 
à celle prise parles premiers : considérant toujours notre 
espèce dans sa perfection, ils négligent beaucoup trop de 
descendre à l’origine de l’homme, d’étudier son déve- 
loppement, ses imperfections, etc.; ils éviteraient de commettre des erreurs, ou de taire des suppositions sur 
certains principes des manifestations organiques et vita- 
les , qui se passent chez l’homme et les animaux. Un 
autre reproche que j’adresse à la philosophie moderne, 
c’est de trop négliger la biologie comparée, qui leur ap- 
prendrait à mieux connaître les principes communs qui 
gouvernent tous les êtres vivants. Tant que la science ne 
reposera pas sur des hases larges et solides, qu’elle bâ- 
tira ses systèmes dans les ténèbres, sur un sol mouvant, 
elle sera exposée à des bouleversements continuels, 
Les anciens divisaient les opérations qui se passent 
dans les organismes en vitales, animales et naturelles. 
Cette division, je la prends en quelque sorte aujour- 
d’hui , parce qu’elle repose sur l’observation et la réalité 
des faits. Seulement, je leur donne une dénomination 
encore plus significative, en appelant les unes, forces 
atomiques, moléculaires, génératives ou organiques; et 
non forces animales, parce que les mêmes puissances 
existent pour les végétaux comme pour les animaux. 
Les forces vitales sont établies dans leurs effets, ou dans 
la réaction des parties animées, sauf quelques supposi- 
tions que je rejette, et admises par les anciens : ma ban- 
nière est ici la leur. Quant aux fonctions dites naturelles, 
cette expression pourrait s’appliquer indifféremment à 
toutes les opérations qui se passent dans les organismes. 
C’est pourquoi je les désigne sous le nom de forces vivi- 
fiantes ou extérieures, pour annoncer lpur origine, et 
leur action commune chez tous les êtres organisés. 
J.-F. Meckel (.Anat, comp.) reconnaît dans les orgav 
nismesune force physique et une force vitale, qu’il dé- 
SLR LES MANIFESTATIONS DE LA VIE. 
129 130 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
signe sous le nom de psychologique, pour expliquer les 
phénomènes observés dans les corps vivants. 
M. Dutrochet admet aussi des actions vitales, et des 
actions ou lois physiques dans les corps organisés vivants. 
M. Fourcault (Lois de Vorganisme vivant), accorde 
aux molécules organisées une force active, indépendante 
des propriétés vitales; considérant, avec plusieurs phy- 
siologistes de nos jours, le système nerveux comme un 
appareil électro-moteur, le cerveau, comme le réservoir, 
et les nerfs étant les conducteurs du fluide vivifiant ani- 
mal, etc. 
§ si. 
La plupart des physiologistes distinguent les manifes- 
tations d’activité vitale chez les animaux, en deux caté- 
gories : celles qui se rapportent à l’individu, et celles 
relatives à la conservation de l’espèce. J’aimerais autant 
diviser ces manifestations, en celles de l’enfance, de 
l’âge adulte et de la vieillesse. 
Les opérations particulières à la conservation de l’es- 
pèce, ne sont que des actions organiques, quoique in- 
termittentes chez la plupart des animaux, étant sou- 
mises aux influences des saisons, du climat, et plus 
encore de l’espèce, de l’âge, du sexe; influences qui 
touchent aux conditions organiques propres ; mais elles 
ne doivent pas séparer une action organique spéciale de 
toute autre fonction physiologique, car elles diffèrent 
toutes entre elles, selon le rôle dont est chargé chaque 
organe. Quelques-uns remplissent leurs fonctions pas- sagèrement, comme le thymus chez les mammifères: 
les organes génitaux. Ces derniers olfrent même une 
différence remarquable chez les végétaux, qui consiste 
dans la repullulation de nouveaux organes générateurs 
toutes les fois que la plante reproduit sa semence. Ici, 
l’influence de 1 âge et surtout des saisons est très-mani- 
feste, en communiquant à l’individu un surcroît de vita- 
lité qui lui donne l’aptitude dont il a besoin pour rem- 
plir cette importante fonction. 
Chez certaines espèces d’animaux cette influence n’est 
pas moins marquée. 
Le retard, ou l’intermittence d’action des organes 
générateurs, est exigé pour la conservation des espèces 
animales et végétales. La stérilité apportée par l’âge est 
une suite des conditions organiques ressenties plus tôt par 
ces organes, qui font d’ailleurs retentir leur action sur 
toute l’économie à laquelle ils soutirent l’excès de vitalité 
dont elle est chargée. 
On peut donc considérer l’impuissance, la stérilité 
juvénile ou sénile comme une prévoyance de la nature, 
qui met des bornes à une activité particulière réclamant 
la participation de tous les organes. Voilà pourquoi l’en- 
fance est privée d’exercer les mêmes droits. 
La distinction établie entre les actes vitaux relatifs à 
la conservation de l’individu, et ceux qui concernent la 
propagation de l’espèce n’est nullement fondée; car ils 
se rapportent tous au même but, à une fin identique, qui 
est d’assurer chaque vitalité et de communiquer aux es- 
pèces futures toute la dose de vie dont elles ont besoin. 
Il n’est pas plus convenable de distinguer les manifes^ 
SUR LES MANIFESTATIONS DE LA VIE. 
131 132 
tâtions d’activité organique en occultes et en patentes. 
Elles offrent les unes et les autres des différences re- 
latives à l’âge, au sexe et notamment à l’espèce ani- 
male. Dans tous les cas, ces manifestations sont la 
conséquence d’actes organiques particuliers dont le jeu, 
plus ou moins compliqué et important, remonte jusqu a 
l’intelligence. 
L’homme jouit particulièrement des dispositions mo- 
rales ou intellectuelles les plus étendues; mais aussi 
notre espèce est la seule qui soit exposée à les perdre. 
Quoi qu’il en soit, les manifestations d’activité des 
corps vivants peuvent être analysées, comparées en- 
tre elles et classées d’après leur analogie, les liaisons qui 
les rassemblent sous les rapports anatomiques ou physico- 
chimiques et physiologiques ou vitaux. 
Ainsi, certaines facultés ou fonctions dérivent des 
mêmes principes physico-chimiques, tandis que d’autres 
s’appuient sur les propriétés ou fonctions vitales propre- 
ment dites. 
Sans doute, les éléments des organismes qui sont 
infusés dans chaque vitalité, composent avec leur prin- 
cipe réacteur ou vital des opérations qui ne se montrent 
pas purement physiques ou chimiques, puisque la vie 
leur reste inhérente et résulte d’un faisceau d’opérations 
empruntées à tous les éléments de l’univers, qu’elle anime 
différemment dans chaque création. 
Toujours est-il que les lois qui mettent ces opérations 
en œuvre, leur sont communes avec celles des autres 
corps de la nature, puisque les mouvements se passent 
dans les manifestations d’activité vitale, à l’instar dos 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 133 
mouvements physico-chimiques régissant les matières 
inertes ou inanimées qui nous environnent. 
Cette combinaison, abandonnée à notre intelligence, 
serait suffisante pour faire pressentir que toutes les créa- 
lions s’appuient, s’alimentent entre elles et doivent obéir 
aux mêmes puissances imposées à l’univers. 
« La vie, dit Cuvier, exerçant sur les éléments qui 
« font à chaque instant partie du corps vivant, et sur 
« ceux qu’elle y attire, une action contraire à ce que 
« produiraient les affinités chimiques ordinaires, il ré- 
« pugne qu’elle puisse être elle-même produite par ces 
« affinités; et cependant, on ne connaît dans la nature 
« aucune force capable de réunir des molécules aupa- 
« ravant séparées. » Comme on le voit, sur un pareil 
sujet, le grand naturaliste hésite et répugne d’assimiler 
les opérations physiques de la vie aux autres phénomènes 
physico-chimiques. L’habitude qu’on a de les distinguer, 
en évitant de les comparer entre eux, explique suffisam- 
ment la réticence du célèbre auteur que je viens de 
nommer; et cependant, comme il ledit lui-même, quelle 
autre puissance que la force physico-chimique compose en 
colligeant les divers matériaux que la vie emploie? 
La vie, considérée seule, n’est qu’une manifestation 
immatérielle pour nos sens, mais ne pouvant exister 
sans moteurs ou agents. Il faut l’envisager dans son en- 
semble, afin de saisir, sinon la vie elle-même, au moins 
le mécanisme des rouages sur lesquels elle s’appuie. 
Mors, on apprécie tout à la fois les causes et les effets, 
l’intelligence ou le principe immatériel concomittant de 
l’organisation vivante, et le fond de l’organisation elle- 
SUR LES MANIFESTATIONS DE LA VIE. 134 
même. Mais celle-ci, quoiqu’obéissant pour certaines 
manifestations à la première, obéit plus encore aux 
forces universelles; caria nature n’a point fait d’excep- 
tion dans les lois qui gouvernent les corps inorganiques 
et les corps organisés, ainsi que je l’ai déjà exprimé. 
Sur quoi Cuvier fonde-t-il son assertion, lorsqu’il dit 
que la vie exerce sur les éléments qu’elle attire une ac- 
tion contraire à ce que produiraient les affinités chimi- 
ques communes? Ne voyons-nous pas les affinités ou at- 
tractions moléculaires, ainsi que toutes les opérations phy- 
sico-chimiques, se composer dans les organismes comme 
en dehors des organismes, malgré les influences de la vie. 
Celle-ci les maîtrise-t-elle ? Pourquoi n’enraie-l-elle pas 
ces combinaisons chimiques particulières, qui succèdent 
à certaines actions morbifiques? Comment laisse-t-elle 
développer ces dernières? Evidemment parce que les 
principes constitutifs de la vie s’allient, ne font qu’un 
avec ceux qui régissent les forces physiques, chimiques 
communes. Envisager les opérations de la vie autrement, 
c’est vouloir chercher à méconnaître éternellement les 
secrets qu’on peut, découvrir dans ses œuvres. 
CONSIDÉRATIONS GENERALES 
S 52. 
Grimaud pensait, avec Aristote, que l’aine préside à 
l’entretien, à l’arrangement des parties. « 11 est évident, 
« dit-il, que les parties avant de s’assembler, de se dis- 
« poser, de s’ordonner, de s’organiser, doivent être, et 
« que dès-lors les actes qui décident leurs qualités et qui 
« les font ce qu’elles sont, sonl d’un ordre antérieur à « celui de Vorganisation, et qu’ils ne peuvent en dépendre. 
« La force qui travaille la matière dans le corps animal 
« est formée, est inorganique ; tous les effets qui en dè- 
« pendent, comme Y élaboration des humeurs, les sécré- 
« tions, la nutrition, etc., sont par leur nature abso- 
« lument étrangers à l’organisme et au mécanisme. Aussi 
« voyons-nous que tous les êtres qui ont vie, digèrent, 
« se nourrissent, croissent, se reproduisent à peu près 
« de la même manière, etc. » 
Evidemment, dirai-je à mon tour, parce que les 
forces physico-chimiques sont les mêmes chez les êtres 
organisés, et non parce qu’ils jouissent d’une ame iden- 
tique , préformée ; car les végétaux aussi assimilent, ab- 
sorbent, sécrètent, croissent, se reproduisent en vertu 
des mêmes principes. 
Selon Lobstein, toutes les modifications organiques se 
constituent sous l’influence de la force vitale. 
Je pense, au contraire, qu’elles arrivent à l’aide des 
forces vivifiantes ou extérieures et des forces organiques 
naturelles, générales, ou modifiées par l’état exception- 
nel ; caria névrosthénie, suivant l’expression de Lobstein, 
fait seulement naître les principes qu’elle représente ou 
qui sont associés avec elle. Celle-ci ne porte point les 
aberrations, les changements de composition, des élé- 
ments nouveaux, comme les forces vivifiantes ou les 
modifications physico-chimiques qui sont susceptibles de 
les accompagner. 
Lorsque la force nerveuse devient anormale, qu’elle 
appelle à son secours, comme le dit Lobstein, le sang 
artériel et ses produits, l’inflammation, etc., à la fluxion 
SUR LES MANIFESTATIONS DE LA VIE. 
135 nerveuse succède alors la fluxion phlogistique, selon le 
langage de Barthez. 
Cette observation fortifie justement l’assertion que je 
viens de faire. Avec le sang se trouvent infusées toutes 
les forces vivifiantes. La névrosthénie seule, ou la force 
vitale, ne modifie, ne change rien matériellement; les 
simples aberrations ou changements de sensibilité, le 
prouvent assez aux médecins. La force nerveuse plasto- 
<hjnamique ou formatrice, d’après Lobstein, ne peut se 
passer des autres influences. On entrevoit donc, de prime 
abord , la nécessité de consulter toutes les puissances 
chargées de présider aux manifestations qui se passent 
dans les organismes, lorsqu’on veut les interpréter d’une 
manière convenable. 
On se convaincra bientôt, ainsi que je l’ai avancé ail- 
leurs, que la force vitale des physiologistes n’est qu’une 
manifestation réactive liée aux conditions des forces or- 
ganiques et vivifiantes ou extérieures. Leur activité n’est 
point inhérente à cette même force vitale, comme on l’en- 
seigne. Au contraire, celle-ci est soumise aux disposi- 
tions des forces organiques et vivifiantes réunies. Voilà 
pourquoi la vie s’éteint lorsque ces dernières sont ma- 
lades, viciées. De même, certaines conditions vitales 
réactives troublent quelquefois l’harmonie organique et 
donnent à leur tour la mort, ou laissent des traces phy- 
siologiques de leurs effets directs ou sympathiques. 
Ainsi, après la mort, le galvanisme peut encore pro- 
voquer certaines actions organiques; mais ces phéno- 
mènes ne vont pas au-delà. Les réactions vitales demeu- 
rent éteintes pour toujours : elles ne se rallument que 
136 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES lorsque les forces vivifiantes réagissent à leur tour, comme 
après certaines asphyxies; alors la circulation, la calo- 
ricité restituent peu à peu aux forces organiques l’appui 
quelles réclament, les sollicitations qu’elles exigent, afin 
de rétablir les autres forces réactives ou manifestations 
occultes ou vitales. 
Les degrés différents de celles-ci ne doivent point faire 
confondre certains phénomènes végétatifs ou physico- 
chimiques, plus ou moins détachés de l’activité vitale 
élevée, avec les nuances variables que la vitalité peut 
revêtir, selon les caractères de l’animalité et les principes 
d’où elle dérive. C’est ainsi que plusieurs phénomènes 
liés à l’imbibition ou à l’exhibition s’effectuent encore 
activement pendant la langueur générale des forces, 
même durant la mort. Ce qui a fait avancer à plusieurs 
physiologistes modernes que les phénomènes physico- 
chimiques qui s’exécutent dans les organismes vivants, 
étaient entièrement séparés des forces vitales ou réac- 
tives; mais tous les principes constitutifs des organismes 
s’harmonisent ensemble et sont créés à ces fins. 
J’envisage donc autrement que M. Magendie, les phé- 
nomènes physiques de la vie; en ne détachant pas celle- 
ci de ceux-là, je reconnais leur influence réciproque. 
La physiologie pathologique fournit de nombreux argu- 
ments en faveur de cette interprétation. Je m’en servirai 
ailleurs. 
SI K LES MANIFESTATIONS bE LÀ VIE. 
137 138 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
S 53. 
L’opinion hardie que je viens d’admettre, puisqu’elle 
est contraire aux croyances professées, repose néanmoins 
sur des faits nombreux enseignés par tous les phéno- 
mènes qui accompagnent l’action de certains agents, en 
augmentant ou en diminuant les réactions organiques 
et vitales. Ces réactions prouvent que les forces ou ma- 
nifestations vitales doivent seulement succéder aux forces 
organiques ou les accompagner ; car la vitalité latente, 
en incubation, existe non par ses forces de vie active ou 
de réaction vitale, mais bien plutôt par ses éléments 
organisateurs ou principes atomiques infusés dans les 
germes, et se développant, non sous l’influence des forces 
dites vitales, mais sous celle des forces vivifiantes ou 
extérieures. Voilà pourquoi un être monstrueux, impar- 
fait, se développe aussi bien qu’un individu doué de 
toutes les perfections possibles, si les puissances vivi- 
fiantes lui prêtent appui. 
Certaines réactions appelées occultes, vitales, imma- 
térielles , peuvent manquer et manquent en effet, sans 
que l’individu ou l’organe soit malade. Ainsi, chez un 
idiot, certaines manifestations réactives du cerveau sont 
plus ou moins nulles sous le rapport intellectuel : ce qui 
n’empêche pas aux forces purement organiques de s’y 
effectuer comme chez un homme intelligent, et aux forces 
vivifiantes d’y parvenir. 
De même un organe sécréteur, troublé, malade, peut 
opérer sous quelques rapports comme dans l’état naturel, affecter les memes dispositions, mais les réactions ou 
manifestations qui en résultent ne sont pas identiques 
dans les deux cas, parce que ces forces réactives sont 
secondaires aux forces organiques, comme je l’ai dit; 
qu’elles ne donnent pas toujours le branle, mais qu’elles 
le reçoivent. 
Reil, dans son Mémoire sur les forces vitales, réduit 
les phénomènes de la nature au mélange et à la forme. 
Cuvier aussi a dit que la nature tient plus à la forme 
qu’à la matière. 
Quelques physiologistes, notammentM. Pidoux, pen- 
sent que la forme correspond à la faculté ; mais certaines 
transformations organiques et physiologiques ne vien- 
nent-elles pas quelquefois intervertir la forme sans chan- 
ger la faculté. Les propriétés se montrent-elles toujours 
inhérentes à la matière? Quoiqu’il en soit, la spécialité 
de nature et de fonctions répondent, au moins dans l’état 
naturel, à la spécialité anatomique et physiologique, à 
la forme et aux facultés. 
D’après M. Fourcault, tous les phénomènes, dits vi- 
taux ou pathologiques, doivent être rapportés à une 
cause unique, aux lois de l’affinité, à l’attraction molé- 
culaire. Ainsi, la coagulation du sang, la formation de 
la couenne inflammatoire, les fausses membranes, les hy- 
datides, la solidification des liquides, etc., sont dues à 
cette cause; de même toute action musculaire, tout mou- 
vement des solides a pour cause ou pour terme, dit cet 
auteur, une action moléculaire. 11 appelle force physique, 
l’action des fluides impondérables qui animent les par- 
ties de la matière ou l’action réciproque des molécules 
SUR LES MANIFESTATIONS DE LA VIE. 
139 140 
qui les composent; elle n’a de siège spécial, dit-il, ni 
dans les fluides ni dans les solides vivants; mais elle 
anime les molécules chimiques et les particules organi- 
ques dont sont formés ces composants de l’organisme. 
La force active n’existe que dans les molécules de la ma- 
tière organisée, etc. 
CONSIDÉRATIONS GENERALES 
S 54. 
Nous verrons que l’on peut interpréter certaines ma- 
nifestations organiques sans être obligé d’adopter la 
sentence de Cuvier : « La forme du corps vivant lui est plus 
essentielle que sa matière. » D’ou tire-t-il cette forme, si 
ce n’est de celle-ci ; et comment la conserve-t-il, s’il 
change sans cesse de matière? Les physiologistes ont 
répondu à cette question, en disant que les corps ani- 
més gardaient leurs formes en récupérant des molécules 
toujours semblables à celles qu’ils perdent, de manière 
que les dernières venues jouissent des mêmes attributions, 
des mêmes propriétés que les anciennes. 
Dans les chapitres de la nutrition et de l’absorption, 
nous examinerons si cette opinion est fondée; mais je 
ne puis taire dès à présent quelle n’est guère admissible; 
car l’absorption ou imbibition est une force physique 
aveugle, susceptible de s’exercer sur toutes les molé- 
cules en fluidité; contrairement à l’opinion de Bichat, 
les tissus animaux ne peuvent être choisis triés, selon le 
besoin qu’ils auraient de recevoir des pièces de rechange, 
ou selon les principes des éléments qui leur sont offerts. 
Je soutiens donc par anticipation, que la forme du corps vivant se perpétue avec les molécules solides ou 
organiques qui constituent la base invariable de l’individu. 
Je mettrai d’ailleurs à contribution tous les phéno- 
mènes de la vitalité, pour prouver la persistance de la 
matière organique essentielle. 
Je nie formellement que des molécules fondamentales 
y entrent et en sortent tour-à-tour , selon le langage des 
auteurs. Les mouvements des fluides circulants ont fait 
croire, comme je l’ai dit, à cette rotation. Effectivement, 
les physiologistes pensent que le sang artériel transporte 
les nouveaux matériaux destinés à reconstituer l’orga- 
nisme, tandis que, d’un autre côté, les veines sont 
chargées de remporter les particules usées, hétérogènes, 
ou formées par les vieilles molécules organiques. Quel- 
ques physiologistes, notamment Bichat, ont même admis 
dans cette opération une sorte d’intelligence, de sensi- 
bilité particulière qui fait saisir ou respecter telle ou 
telle molécule : de manière que l’imbibition se ferait ici 
avec un sang particulier repoussé ailleurs. Nous verrons 
que cette hypothèse n’est pas soutenable, étant contraire 
aux observations physiologiques et pathologiques. 
J’aurai soin de faire ressortir les phénomènes parti- 
culiers qui se passent dans les réparations organiques, 
regardées à tort comme étant toujours en œuvre. 
Après l’évolution organique, certaines positions ex- 
ceptionnelles, notamment l’inflammation, placent nos 
parties dans des conditions physico-chimiques nouvelles 
qui permettent à ces mêmes parties de créer d’autres 
substances plus ou moins analogues à celles qui sont per- 
dues ou enlevées. Ainsi une matière fibro-celluleuse réu- 
SUR LES MANIFESTATIONS DE LA VIE. 
141 142 
CONSIDÉRATIONS GENERALES 
nit les muscles divisés, appondent la plupart des tissus 
frappés de solution de continuité. Le tissu cellulaire rem- 
place partout la peau, les membranes. Le périoste seul 
conserve la faculté de sécréter au besoin des molécules 
osseuses parfaitement semblables à celles qui ont acci- 
dentellement disparu. Malgré cela, une ligne de démar- 
cation décèle le lieu d’une fracture, et toute solution de 
continuité demeure ainsi reconnaissable. Indice certain 
qu’une fois les molécules mises en place, elles y restent : 
les preuves qui viendront à l’appui de cette assertion 
augmenteront avec cet ouvrage. 
La transubstantiation nutritive, ou le mouvement de 
composition et décomposition général, est donc une chi- 
mère enfantée par les erreurs des naturalistes qui ont 
mal interprété plusieurs phénomènes de la vie, et pris 
des opérations chimiques variables ou fixes pour des 
actes généraux de la vitalité, comme nous le reconnaî- 
trons bientôt. 
La forme et les dimensions de chaque organe sont 
donc limitées dans leur évolution, parce qu’elles obéis- 
sent aux forces organiques qui leur ont été transmises 
par la génération, ou aux éléments organisateurs infusés 
avec celle-ci. De là, les caractères physiques particuliers 
à chaque organe et appropriés aux espèces animales et 
végétales d’où ils dérivent. 
§ 54. 
Les forces que j’ai appelées organiques ont des limites; 
c’est pourquoi les êtres organisés croissent, se maintien- nent quelque temps, périclitent et succombent ensuite 
irrévocablement; tandis que les masses inorganiques 
jouissent de forces indéfinies, illimitées avec celles de 
l’univers. Ces masses peuvent donc croître sans cesse si 
les lois qui les ont formées existent encore. Elles existent 
à la vérité pour certaines parties seulement, puisque 
beaucoup de nos minéraux ont eu besoin du feu ou d’une 
masse d’eau pour se produire; mais il est certain que les 
dissolutions journalières qui s’effectuent dans les entrailles 
ou à la surface de la terre, profitent à quelques corps, si- 
non à tous. Ces corps spéciaux vivent donc chimiquement. 
Le développement organique a des bornes, ai-je dit, 
et comme les forces chimiques à l’aide desquels il marche, 
sont aveugles, parcourent leur route d’une manière phy- 
sique , absolue et forcée, il est plus que probable que 
la vie ne limite pas ce développement, parce qu’il obéit 
à l’impulsion première ou aux forces organiques seule- 
ment. Ce phénomène n’est-il pas démontré dans ces 
exemples d’accroissement rapide, de développement an- 
ticipé , où les individus deviennent subitement adultes, 
à l’âge de l’enfance, et vieux, cassés, à l’époque ordinaire 
de la puberté, comme les annales de l’art en rapportent 
des observations. 
La culture trop hâtive des végétaux abrège aussi leur 
vie ; les faits sont ici trop nombreux pour les révoquer 
en doute. De sorte que le développement organique, la 
croissance a un arrêt, parce qu’il est soumis aux forces 
organiques qui n’en présentent qu’une certaine dose; 
elle doit se dépenser d’une manière graduelle pour faire 
durer la vie plus longtemps. 
SUR LES MANIFESTATIONS DE LA VIE. 
143 144 
D’où il faut aussi conclure que les forces chimiques 
n’ont pas besoin d’être torturées, interprétées diverse- 
ment; elles restent toujours ce qu’elles étaient au com- 
mencement de la vie comme à la fin, sans changer, sans 
perdre leurs principes, au milieu du tourbillon qui nous 
emporte. 
Un mouvement instinctif, particulier, porte en con- 
séquence chaque espèce animale à dépenser ses forces 
et couler sa vie selon les doses reçues. Voilà pourquoi la 
marche en est si rapide chez quelques individus, et si 
lente chez d’autres. 
J’ai ordinairement observé que les hommes actifs, au 
physique ou au moral, suivaient une impulsion intérieure 
qui les dominaient. Ces gens-là avaient effectivement 
beaucoup de forces physiques ou morales relatives à dé- 
penser, tandis que les personnes pusillanimes, oisives, 
qui ont des précautions infinies sous tous les rapports, 
et cherchent à retenir, en quelque sorte, les forces qui 
leur sont dévolues, ces personnes, dis-je, agissent ins- 
tinctivement comme les premières. C’est pourquoi je 
pense que les probabilités de la vie, telles qu’elles sont 
établies par nos règles générales, souffrent de nombreuses 
exceptions lorsqu’on étudie ces probabilités en parti- 
culier. 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
S 50. 
Le tempérament transmis ou primitif, héréditaire, 
ne conserve son cachet qu’à l’aide de l’immutabilité or- 
ganique, car on ne pourra s’empêcher de convenir que l’état matériel ou anatomique est ici une condition fon- 
damentale. 
Les tempéraments acquis ne reposent pas non plus 
sur d’autres bases. 
Certains auteurs qui placent les tempéraments, non 
dans les causes matérielles, mais dans les principes invi- 
sibles ou vitaux, comme animant les organes eux-mêmes, 
peuvent être facilement réfutés. 11 suffit de leur citer les 
expériences physiologiques tentées sur quelques animaux 
et les observations concluantes faites après la castration ; 
ils verront alors des modifications vitales, morales, 
comme ils voudront les appeler, totalement éteintes avec 
l’organe : la participation de celui-ci étant indispensable 
pour faire éclore la manifestation vitale essentielle qu’il 
représente. 
Si l’économie animale conserve encore le souvenir de 
certains mouvements après l’ablation organique essen- 
tielle, ces mouvements dérivent des impressions autrefois 
perçues et conservées dans les centres nerveux. Ils cons- 
tituent un acte de réminiscence qui n’est plus que l’ombre 
de l’action organique primitive. 
L’association qui existe entre toutes les parties des 
animaux, permet qu’elles éprouvent l’influence en plus 
comme en moins de certains organes. L’idiosyncrascie 
dérive justement de cet état de choses, et non toujours 
de cette cause appelée vitale. 
Sans doute la matière vivante a ses propriétés, ses 
vertus, ses dons naturels fondés avec la substance maté- 
rielle elle-même ; caries nerfs de l’homme et des animaux 
se ressemblent beaucoup et diffèrent cependant sous les 
SUR LES MANIFESTATIONS DE LA VIE. 
Ho 146 
rapports de leurs propriétés réactives ou vitales qui les 
rendent aptes à diriger des actes physiologiques très- 
variables et souvent opposés. Ces facultés sont fixées 
aux organes et ne sauraient naître sans la participation 
de ceux-ci. 
En reconnaissant une métempsycose organique conti- 
nuelle, on était fondé à ne point placer certains phéno- 
mènes vitaux persistants dans l’état moléculaire ou ana- 
tomique lui-même. Le vitalisme physiologique est né de 
cette supposition; car combien d’actes de l’économie ani- 
male réclament une origine invariable, un principe sup- 
posé constamment attaché à l’organisme et indépendant 
de lui, puisqu’on le disait exposé à des mutations inces- 
santes? 
On avance bien que la disposition est dans l’être, que 
les qualités physiques et morales lui sont acquises; mais 
les changements organiques amènent toujours des diffé- 
rences dans les propriétés de ce nom. Il ne faut donc 
point être surpris de l’influence que le vitalisme a su 
conquérir, et des apparences de raison qui lui donnent 
une base. 
Les propriétés vitales sont dans les germes en incuba- 
tion, comme les organes; ils se suivent dans leur déve- 
loppement et leurs détériorations réciproques : les pro- 
priétés vitales ou réactions insaisissables, et les réactions 
organiques ou patentes, s’appuient sur les mêmes prin- 
cipes ou se confondent, tantôt dans un état passif ou 
latent, tantôt dans un état actif ou de manifestation ap- 
parente. 
Les désordres vitaux ou fonctionnels, ont, le plus 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES souvent, leur point de départ dans une lésion anato- 
mique ou de tissu, médiate ou immédiate, continue ou 
intermittente; mais quelquefois l’altération anatomique 
est consécutive à une lésion essentiellement vitale. La 
cause morbilique provocatrice serait donc tour-à-tour 
matérielle ou vitale. Les deux principaux systèmes qui 
divisent les physiologistes sont inséparables pour le mé- 
decin qui étudie la vitalité naturellement dégagée de 
toutes ces influences scolastiques qui ne servent qu’à 
mettre des entraves dans l’appréciation de l’ordre et de 
la source des phénomènes physiologiques. Les matéria- 
listes et les vitalistes exclusifs scindent la vie et trompent 
l’attente de tous ceux qui n’ont en vue que la découverte 
de la vérité. 
SUR LES MANIFESTATIONS DE LA VIE. 
147 
S 57. 
Certaines dispositions organiques ou fonctionnelles 
anormales deviennent un état harmonique pour l’indi- 
vidu qui les supporte. Toute action générale ou locale, 
passée dans les dispositions acquises d’un sujet, doivent 
être respectées et considérées comme un état normal : 
les conditions organiques, formées par certains tempé- 
raments acquis, n’ont pas d’autre origine. 
S 58« 
La persistance des molécules organiques nous four- 
nira des explications suffisantes pour nous rendre raison 
de tous les actes de la vie, une fois que nous serons 148 
convaincus que les propriétés, dites vitales ou principe 
de vie, sont des facultés réactives inhérentes à l’activité 
des matières organiques. Les animaux conservent les 
mêmes manifestations, parce qu’ils gardent le même 
fond matériel. 
La vie embryonnaire ne se distingue de la vie parfaite 
qu’en raison des degrés de développement et du milieu 
où l’embryon est plongé. Dans le sein, comme hors du 
sein maternel, le fœtus n’a qu’à suivre le mouvement 
évolutif, conservant ses formes avec les rudiments de 
ses organes. Les principes vitaux marchent par la même 
disposition ; car le principe de vie des auteurs, devant 
durer pendant toute l’existence, il ne serait point chargé 
de présider à l’accroissement corporel, puisque celui-ci 
est limité. Cependant, on attribue à ce principe la con- 
servation de toutes les manifestations d’activité, ou l’exer- 
cice des fonctions organiques, comme aussi la transmis- 
sion des mêmes propriétés aux parties qui entrent dans 
le domaine de la vie. Mais pourquoi ce principe permet-il 
à certaines parties de prendre un volume démesuré, 
tandis qu’il laisse tomber les autres dans l’atrophie? 11 
n’a donc pas les pouvoirs qu’on lui assigne? 
Toutes les opérations organiques s’enchaînent, se 
commandent tour-à-tour; l’absorption provoque la sé- 
crétion , et celle-là suppose l’assimilation, les actes qui 
la précèdent et l’accompagnent. C’est ainsi que les ma- 
tières étrangères sont prises et rendues afin de faire 
place à d’autres pour entretenir le mouvement circula- 
toire des fluides, et maintenir une influence convenable 
sur les organes qui languiraient et tomberaient bientôt 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES dans l’affaissement s’ils en étaient dépourvus; les ma- 
tières constituantes des corps organisés ne vivent qu’à 
ce prix. On me demandera dès-lors, puisque les élé- 
ments extérieurs ne sont point destinés à reconstituer 
intégralement les organes, en quoi consiste leur action? 
Pour répondre d’une manière complète et plus sûre à 
cette question, il faut analyser toutes les fonctions qui 
en dérivent. 
C. Bonnet ( Considérations sur les corps org.), pensait 
« que la nutrition, le développement et la formation 
« d’un nouvel être organisé étaient le produit d’une 
« force inconnue qui, comme celle de la pesanteur, 
« pénètre toute la masse, mais qui n’a rien de commun 
« avec les forces mécaniques. » 
L’action continue des puissances physico-chimiques 
spéciales, par conséquent du sang, dans les contractions 
cardiaques; de l’air, dans les actes respiratoires, mérite 
toute l’attention des physiologistes, afin de se rendre 
raison de la persistance d’activité du cœur et des pou- 
mons dans leurs fonctions vitales permanentes. En effet, 
il serait impossible à ces organes d’exécuter leurs mou- 
vements pendant toute l’existence sans l’action maté- 
rielle, physique et chimique des fluides dont je parle. 
L’irritabilité hallérienne ne peut ici, seule, soutenir son 
omnipotence contre les systèmes de Bernouilli, etc., que 
je n’admets pas avec leurs explications purement méca- 
niques ou hydrauliques, mais combinée avec les actions 
chimiques ; car il ne suffit pas qu’il y ait du sang dans 
les appareils de la circulation, pour faire contracter le 
cœur, il faut encore que ses éléments constitutifs ré- 
SUR LES MANIFESTATIONS DE LA VIE. 
149 150 
pondent à ceux de l'individu. L’histoire delà transfusion 
le prouve suffisamment. De même, il n’est pas indiffé- 
rent que le poumon contienne de l’air, il importe encore 
que ce fluide présente des combinaisons convenables. 
Les empoisonnements par le sang et par la respiration 
démontrent la vérité des faits que je mentionne. 
Les physiologistes pensent que les molécules solides 
des organes reprennent leurs premières conditions en 
retournant à l’état liquide; parce qu’elles ont épuisé, 
disent-ils, leurs manifestations d’activité, ou sont deve- 
nues ineptes à remplir les rôles dont elles étaient char- 
gées. 
Nous chercherons à prouver, au contraire, que toutes 
les manifestations vitales viennent s’harmoniser avec les 
dispositions anatomiques, que la trame des tissus ani- 
maux persiste avec leurs fonctions; car celles-ci ne sont 
définitivement et régulièrement établies que par l’action 
incessante des tissus : dispositions qui rendent forcément 
nécessaires la conservation des mêmes molécules orga- 
niques. Les divers degrés de force et d’action quelles 
présentent, selon l’âge de l’individu, répondent parfai- 
tement à ses conditions anatomiques et vitales. Ce qui 
n’aurait plus lieu si les molécules organisantes étaient 
sans cesse en permutation. Nous verrons d’ailleurs que 
la soustraction supposée des anciennes molécules est une 
erreur fondée sur des faits mal interprétés dont je m’oc- 
cuperai bientôt. Certains états maladifs, seuls, changent, 
modifient quelquefois la contexture anatomique, au point 
de pervertir entièrement la disposition naturelle des tis- 
sus. Nous signalerons alors que les changements dans les 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LES MANIFESFATIONS DE LA VIE. 
151 
conditions chimiques ordinaires de l’organe malade sont 
la principale cause de ces modifications pathologiques 
qui constituent un état contre nature, une situation 
exceptionnelle. Comment la base des organes peut-elle 
changer sans cesse, puisqu’il n’y a, chez tous les êtres 
organisés, qu’une création primitive, une seule évolu- 
tion ? Quelle est la force intelligente dans l’absorption, 
pour aller choisir, trier, les molécules qu’on suppose 
incapables de faire plus longtemps partie des combinai- 
sons organiques? Pourquoi et comment déloger les par- 
ticules intimes de nos organes? parce quelles ont trop 
vécu, qu’elles sont malades et converties en combinai- 
sons inorganiques. Voilà les raisons avancées comme 
probables par les physiologistes ; mais à coup sûr dont 
aucun observateur exigeant et tant soit peu sévère, ne 
doit être satisfait, puisqu’elles sont contraires aux lois 
de la vie qui cherche à maintenir ses créations par tous 
les moyens mis en son pouvoir. 
S 59- 
Quoique les deux branches du règne organisé main- 
tiennent leur existence par l’action semblable des mêmes 
influences vivifiantes, chaque espèce detre reçoit des 
éléments organisateurs particuliers ou des forces qui lui 
sont propres. 
Toutes les créations portent certains principes sem- 
blables , aussi s’enchaînent-elles graduellement, de 
manière à montrer une transition naturelle entre les mi- 
néraux et les végétaux, et de ceux-ci aux animaux. Sou- vent les lignes de démarcation qui séparent ces derniers 
ne peuvent se découvrir. Ils ont donc été conçus, sinon 
en même temps, au moins d’après les mêmes principes 
qui les assujettissent aux mêmes lois. 
Après avoir étudié les systèmes suivis par les physio- 
logistes, et établi des comparaisons entre les théories 
qu’ils en ont déduites, afin d’apprécier les phénomènes 
organiques et vitaux, j’ai été conduit à diviser ces phé- 
nomènes selon la nature des puissances qui les mettait 
en jeu. 
Ainsi, sous les noms de forces génératives, molécu- 
laires ou organiques, je comprends les phénomènes ou 
opérations physico-chimiques qui président à l’organi- 
sation des corps vivants. Je les désigne encore sous le 
nom de forces atomiques, parce qu’elles constituent 
l’héritage de toute composition organique, et qu’elles 
forment la hase des principes transmis dans chaque gé- 
nération. Nous pourrons en effet nous convaincre que 
celle-ci ne procrée jamais rien de nouveau, et que les 
créations reposent et s’affilient sur des principes identi- 
ques , puisqu’elles se constituent par les communications 
directes des mêmes éléments et des mêmes forces. Les 
créations spontanées ne font point exception à cette règle. 
Dans l’état conditionnel, primitif, les éléments orga- 
niques ou moléculaires se confondent ensemble ou en un 
seul corps appelé germe. Mais d’autres influences ont 
besoin de comparaître pour vivifier les forces organiques 
infusées dans ces germes et fournir les secours nécessaires 
à l’évolution, comme pour maintenir l’activité organique 
pendant l’existence. Cette action est due aux agents 
152 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES étrangers, ou forces extérieures réunies, sans lesquels 
rien 11e serait constitué, puisqu’ils doivent apporter la 
stimulation et de nouvelles influences physico-chimiques 
empruntées aux corps extérieurs. 
Alors seulement les manifestations de la vie s’érigent 
sous la double influence des forces atomiques ou inté- 
rieures et des forces vivifiantes ou extérieures, pour 
développer les manifestations ou propriétés vitales des 
physiologistes, que nous apprécions comme manifestation 
de vie ou comme principe occulte d’une troisième force. 
Je cherche donc à démontrer que le trépied sur lequel 
repose l’organisation vivante, quelle qu’elle soit, est com- 
posé par la seule union des trois forces que j’ai admises; 
de même, nous verrons leur isolement, la séparation de 
l’une d’elles, provoquer l’inertie, la stérilité, la décom- 
position ou la mort. Ainsi la vie forme un phénomène 
d’autant plus remarquable, que les trois forces dont je 
parle viennent se confondre en un seul faisceau pour 
constituer chaque organisation qui caractérise les indi- 
vidus avec tous leurs phénomènes d’activité. 
SLR LES MANIFESTATIONS DE LA VIE. 
153 
S 60. 
Je divise donc, tout naturellement, l’étude des orga- 
nismes en trois sujets principaux : 1° celui des corps 
organisés, envisagés dans leur structure; 2° celui des 
substances vivifiantes dont ils ont besoin pour leurs ma- 
nifestations d’activité; et 3° celui des fonctions vitales 
ou des principes réacteurs qui constituent la vie propre- 
ment dite et forme le but de toute organisation. Celte division s’applique à letude complète des êtres 
vivants; elle comprend l’état organique avec ses mani- 
festations actives ou passives; les secours qu’il réclame 
en accordant à la vie ses facultés et toutes les préémi- 
nences ou distinctions qu’elles exigent. Mais hâtons-nous 
de dire qu’on ne peut comprendre la vie sans l'organisa- 
tion , sans l’étude large et sérieuse des puissances qui 
composent celle-ci immédiatement et médiatement. Ne 
soyons donc point étonnés que tant de personnes soient 
incompétentes, ou se rebutent et abandonnent ces ques- 
tions nombreuses et ardues, souvent aux esprits les 
moins faits pour les interpréter; la preuve la plus cer- 
taine que j’en donne, ressort de l’histoire de la vie en- 
core enveloppée dans les lambeaux de la science. — Les 
principes qui ont servi à fonder la division dont je 
viens de parler, reposent sur des inductions naturelles 
observées dans tous les phénomènes de l’organisation et 
de la vie, depuis la génération jusqu’aux enseignements 
passifs de la mort. 
La certitude que j’ai acquise , de voir la base, l’essen- 
lialité des organismes conserver leurs molécules primi- 
tives m’a conduit à proclamer une doctrine aussi sub- 
versive de toutes celles qui sont enseignées. Cependant, 
je ne fais que changer de place certains phénomènes, 
pour me mettre d’accord avec la nature qui a été plutôt 
mon guide que les assertions des auteurs. 
Considérés dans leur ensemble, les phénomènes de la 
vie viennent se faire composer et décomposer dans les 
trois forces ou puissances que j’ai reconnues. L’analyse 
pi la synthèse s’y donnent la main. 
154 
CONSIDÉRATIONS GENERALES SUR LES MANIFESTATIONS DE LA VIE. 
155 
§ Cl. 
Je fais partir les forces organiques de la génération, 
parce quelle transmet à la vie future, la seule dont il 
s’agit maintenant, les principes matériels, moléculaires, 
capables d’établir chaque nouvelle création. 
La fondation organique de tous les nouveaux indivi- 
dus existe donc dans les germes, et non dans les actes 
nutritifs, ou des forces vivifiantes, seulement chargé 
de faire éclore les principes qui les composent. En par- 
lant de la génération et du mouvement évolutif, j’espère 
porter la conviction à cet égard. 
Les éléments organiques que j’appelle inamovibles, 
créés une fois pour toutes dans les germes, trouvent au 
dehors une influence suffisante pour les faire éclore, 
comme pour les maintenir, et surtout y puisent les élé- 
ments journaliers nécessaires pour reconstituer les par- 
ties susceptibles d’une rénovation continuelle, ou d’une 
extension incessante. Ce double phénomène caractérise 
donc les habitudes des parties propres ou essentielles, et 
les habitudes des parties communes, changeantes ou ca- 
duques. 
Une fois en activité dans les germes ou chez les nou- 
veaux individus, la vie, cette troisième force, manifeste 
sa présence dans tous les phénomènes organiques; ainsi 
les forces extérieures sont combinées par elle, ou elles 
arrivent à sa sollicitation. Ainsi, les organes appellent 
de nouveaux aliments, les organes respiratoires deman- 
dent l’arrivée continuelle d’une autre masse d’air, etc. 156 
En un mot tous les mouvements instinctifs éclatent, 
mouvements qui ne peuvent s’effectuer sans le concours 
de la vie , puisqu’ils forment ses manifestations les plus 
éclatantes et les moins irrécusables, quoi qu’on en ait 
dit. 
N’oublions point qu’il est juste de rendre à ces opéra- 
tions la part des agents extérieurs qui apportent la base 
sur laquelle les fonctions vitales s’exercent; car celles-ci 
deviennent aussitôt impuissantes lorsqu’elles sont privées 
des secours extérieurs dont je parle, phénomène qui n’oc- 
cupe point assez les philosophes, mêmes les naturalistes. 
Cessons donc de concevoir la vie comme un combat 
perpétuel, une continuité de dépouillement et de nou- 
velles transformations. Les réparations du corps peuvent 
s’effectuer sans changer ses organes, l’importance de 
leurs fonctions l’exigeait, et l’histoire de la vie le dé- 
montre. 
Toutes les créations s’enchaînent et se lient, pour res- 
tituer à d’autres créations certains élémens de vie, et 
rendre à la terre les matériaux qui doivent encore profi- 
ter à de nouvelles évolutions, seules métempyscoses orga- 
niques qui éclatent sous nos yeux, et qui soient décrétées 
par la nature, car celle-ci porte le même intérêt à tous 
ses enfants. 
Si quelques-uns paraissent dépouillés, ou vivre plus 
particulièrement aux dépens des autres, c’est pour équi- 
librer les créations, et afin d’en limiter le nombre. Ce sa- 
crifice existe, surtout en faveur de l’homme, sur une 
trop large échelle pour ne pas l’apercevoir : néanmoins 
ce dernier n’en est point excepté, car il serait épargné 
CONSIDÉRATIONS GENERALES par les autres habitants de la terre , s’il devait être res- 
pecté ; mais il partage la destinée qui attend toutes les 
vies matérielles. Je dirai avec C. Bonnet : « pendant que 
la loi des dissolutions exerce son empire destructif sur 
la masse des être vivants, la loi des générations préside 
à la conservation des espèces, et leur assure l’immor- 
talité. » 
SLR LES MANIFESTATIONS DE LA VIE. 
157 158 
DES FORCES MOLÉCULAIRES INNÉES, 
CHAPITRE V. 
DES FORCES MOLÉCULAIRES INNÉES, ATOMIQUES, 
ORGANIQUES OU GÉNÉRAVIVES. 
§ 62. 
« Toute substance, dit Leibnitz, est une cause, et 
« tout phénomène un effet; la cause produit elle- 
« même ses phénomènes ; elle est donc sans cesse 
« en acte, et se produit sans cesse au dehors. C’est 
« une force, et son existence même est dans son dé- 
« veloppement.» 
On sait que Leibnitz a particulièrement développé 
que le principe de force détermine immédiatement 
la hiérarchie des êtres et l’harmonie des créations, par 
leur activité propre. 
Au contraire, Aristote interprétait plutôt leur manifes- 
tation active, .à l’aide d’un acte éternel commun. 
Ces systèmes ont tous deux leur vérité en physiologie, 
et s’allient pour nous faire reconnaître, quoiqu’en di- 
sent les philosophes modernes, un dualisme que chacun 
deux repousse en métaphysique. Effectivement deux for- 
ces ou deux principes, les uns internes et les autres ex- 
ternes, ceux-ci communs ceux-là particuliers, viennent s’unir et se confondre dans les corps organisés, puisque 
les productions organiques ne peuvent marcher sans l’in- 
fluence de ces deux forces : l’une qui représente l’es- 
pèce ou la création primitive, et l’autre qui la fait 
éclore, sert à son évolution progressive et la maintient. 
Toutes les créations seraient éternelles , si les forces 
particulières ou organiques ne succombaient par leur 
seul exercice , ou si elles duraient autant que les forces 
communes générales ou empruntées aux éléments exté- 
rieurs. 
La vie étant un résumé de toutes les lois qui ré- 
gissent le monde, ou plutôt constituant ces lois vitalisées 
et accommodées aux matières organiques ou compo- 
santes, nous trouverons donc des opérations ou combi- 
naisons physiques, chimiques pour diriger et faire mou- 
voir les organismes composés de phénomènes successifs 
plus ou moins nombreux et compliqués qui ne suppo- 
sent point d’interruption, malgré leur état de faiblesse 
ou de langueur, car la vie latente est encore de l’activi- 
té. Quelques manifestations s’y remarquent à un degré 
plus ou moins apparent. Mais dans la graine, dans cer- 
tains œufs éloignés des conditions favorables à la vie, 
nulle manifestation ne se fait sentir; aucun changement 
ne les distingue ; ils ne constituent pas encore une vitalité 
mais offrent aux éléments toutes les conditions voulues et 
arrêtées pour l’éclosion des principes organiques et vitaux 
qu’ils renferment, parce qu’ils sont créés dans ce but, 
La même vitalité peut offrir plusieurs degrés , selon 
qu’on l’examine dans ses périodes de formation, d’évolu- 
tion primitive ou pendant son complément organique, 
ATOMIQUES, ORGANIQUES OU GÉNÉRATIVES. 
159 160 
Les différences qu elle présente alors sont souvent assez 
grandes pour faire attribuer leurs dispositions anatomi- 
ques et physiologiques à une vitalité différente. Mais 
celle-ci est toujours un même héritage transmis par d’au- 
tres individus lorsqu’ils sont arrivés à leur maturité 
parfaite. 
Les organismes sont encore créés sous l’influence des 
puissances matérielles et immatérielles qui doivent con- 
tinuer à remplir à leur égard des rôles protecteurs. En 
effet, parmi les corps environnants , il en est peu qui ne 
soient chargés de leur tendre quelques secours. Telle est 
l’origine et la dépendance des créations organiques, 
qu’elles réclament continuellement l’assistance des princi- 
pes qui ont présidé à leur formation, car il n’existe rien 
d’inutile sur laterre. Ainsi, certains organismes absorbent 
ce que d’autres restituent ou engendrent. Cet échange 
a notamment lieu entre la respiration des animaux et 
celle des végétaux ; disposition admirable , faite pour as- 
surer aux habitants de l’univers la succession des siècles. 
En rendant ainsi tributaires les créations les unes des 
autres, et des éléments extérieurs, la nature prête cons- 
tamment aux principes organisateurs des forces étran- 
gères qui doivent lui revenir. 
Cette combinaison ou séparation de principes et de 
propriétés fait déjà pressentir que les êtres vivants pré- 
sentent des parties propres et des parties communes ; 
des éléments particuliers et des éléments généraux, 
phénomènes qui diversifient les vitalités en formant des 
espèces et des races distinctes, destinées à se perpétuer 
entre elles. 
DES FORCES MOLÉCULAIRES INNÉES, 161 
Berzelius admet que dans tout corps composé d’atomes, 
chacun de ces atomes possède une polarité électrique d’où 
dépendent les phénomènes électro-chimiques, et dont 
l’inégale intensité est la cause de la variété des phéno- 
mènes de l’attraction moléculaire. 
En chimie, une différence dans la proportion des élé- 
ments qui composent un corps, apporte aussi, dit Thé- 
nard, une très-grande différence dans les propriétés dont 
ils jouissent. En est-il de meme en anatomie? 
Certains minéraux, comme l’observe Berzelius, pa- 
raissent composés à la manière des corps organiques, 
parce qu’ils en tirent leur origine. 
Les corps des animaux et des végétaux sont doués, 
selon M. Fourcault, d’une action composante par laquelle 
ils réunissent les éléments qui leur sont propres et dont 
ils forment les molécules intégrantes, et d’une action 
décomposante en vertu de laquelle ces molécules sont 
altérées et rendues à leur état primitif : tout en admet- 
tant qu’il y a un rapport singulier entre la nutrition et 
la crystallisation. 
Comment expliquer, dit-il, sans la loi de l’affinité, 
l’action composante et décomposante des organismes, 
F introduction de la matière brute de ces corps, sa trans- 
formation en matière organique, et la réduction de 
celle-ci en éléments chimiques? Le mouvement qui s'o- 
père dans nos tissus, dit M. Fourcault, ne peut exister 
entre les molécules chimiques, qui sont dans leur état de 
combinaison intime, mais bien entre les molécules quelles 
forment par leur réunion, et que Von peut appeler molé- 
cules organiques ; elles sont séparées par une grande quan* 
ATOMIQUES, ORGANIQUES OU GENERATIVES. 162 
tité d’eau el de calorique qui s'opposent à une combinai- 
son ou à une agrégation plus intime, etc. Mais si les molé- 
cules composantes, élémentaires ou chimiques, n’im- 
porte le nom, ne perdent ni leurs propriétés, ni leurs 
éléments, nous serons bientôt d’accord pour reconnaître 
la persistance des molécules propres conservées en vertu 
des forces élémentaires ou organiques, qui résistent au 
contraire à l’action continue et incessante des éléments 
chimiques, venant chaque jour du dehors ou subissant 
leur influence, ainsi que nous l’expliquerons plus parti- 
culièrement dans les chapitres qui vont suivre. 
Je reconnais donc avec M. Fourcault, que les procé- 
dés en vertu desquels tous les corps s’organisent, depuis 
le minéral, le végétal le plus élémentaire, jusqu’à l’ani- 
mal le plus compliqué; enfin que la chaîne entière des 
créations se fonde par une force moléculaire organi- 
satrice identique, mais qui repose sur la nature des mo- 
l ëcules, de la matière et surtout de la réaction de celle-ci, 
réaction qui va jusqu’à produire les manifestations de la 
vie la plus éclatante. Voilà ce que je soutiens et qui me 
met en désaccord avec M. Fourcault. « On ne doit plus 
admettre, dit ce dernier, de force vitale, de propriétés 
occultes comme causes de l’organisation des êtres vi- 
vants; mais on doit chercher à l’expliquer par les ac- 
tions chimiques dont l’influence est démontrée dans les 
corps doués de la vie. — 11 suffit de constater que les 
mousses, les lychens, et même des animalcules infu- 
soires, peuvent naître spontanément et sans germe, pour 
rejeter des hypothèses futiles. » Ces assertions offrent 
deux questions à résoudre. Si la vie ne précède pas, 
DES FORCES MOLÉCULAIRES INNEES, comme je le pense, les éléments organisateurs, ce n’est 
pas une raison pour lui refuser ensuite, quand elle sera 
née, l’influence incontestable, majeure, que la nature 
lui a réservée. Le nier serait fermer les yeux à l’évidence 
et vouloir déchirer les annales de la physiologie. Voilà 
pourquoi les interprétations purement physiques de la 
vie trouvent si peu d’écho parmi les savants, et une ré- 
probation plus ou moins générale de tous ceux qui les 
lisent. Les dernières leçons de M. Magendie sur les phé- 
nomènes physiques de la vie, ne détruisent nullement 
mon opinion à cet égard; au contraire, elles dessinent 
mieux les traits distinctifs et la prééminence de tout ce 
qui appartient à la vie. 
ATOMIQUES, ORGANIQUES OU GENERATIVES. 
163 
§ 64. 
J’ai déjà dit que plusieurs naturalistes célèbres ont 
signalé que les formes animales parcouraient la même 
échelle zoographique. Ne peut-on pas voir dans cette 
disposition remarquable l’obéissance à la force organique, 
qui doit procéder d’une manière uniforme, primordiale, 
pour obéir peu-à-peu aux autres impulsions qui lui com- 
mandent ou qu’elle reçoit? 
Les particules organiques se rangent et se disposent 
de manière à s’équilibrer réciproquement dans les places 
qu’elles occupent : c’est ainsi que chaque côté du corps 
est paire à l’autre ; de manière que dans son état d’évo- 
lution , l’organisation la plus compliquée semble prendre 
la forme d’une espèce animale inférieure pour arriver 
successivement aux gradations de formes supérieures. Ce qui a fait penser que les créations élevées devaient les 
progrès de leurs transformations successives à l’influence 
d’un travail subséquent ou de la circulation. Mais 
pourquoi le corps s’arrête-t-il dans ses formes ou habi- 
tudes physiques, puisque l’influence circulatoire mar- 
che toujours et que le sang est constamment renou- 
velé? N’est-il pas plus probable que ce fluide circule 
autour d’une force qui l’attire, et qu’il suit simplement 
les progrès de l’évolution organique, en animant à sa 
manière chaque centre de vie par son influence et ses 
participations obligées? Cela est si vrai, qu’il entretient 
les aberrations, les monstruosités, aussi bien que les par- 
ties placées et formées régulièrement. 
J’adopte pleinement l’opinion de M. Fourcault, et je 
pense avec lui que plus on étudie la succession et l’enchaî- 
nement des phénomènes physiques, les transmissions de 
la matière dans les trois règnes, les combinaisons molé- 
culaires qu’on y observe, et l’harmonie remarquée dans ce 
que les anciens philosophes appelaient le macrocosme et 
le microcosme, plus on est disposé à reconnaître une loi 
unique et fondamentale dans l’ordre physique et dans 
l’ordre physiologique. Cette loi gouverne les masses 
comme les molécules de la matière; elle existe dans les 
trois manifestations physiques, chimiques et vitales; elle 
préside à la formation et aux mouvements observés dans 
les corps organisés comme dans les corps inorganiques ; 
-elle préside à leur formation et aux opérations qui se 
passent dans leur intérieur. 
En effet, la nature confond évidemment les trois rè- 
gnes par un point capital, celui qui est relatif aux forces 
164 
DES FORCES MOLÉCULAIRES INNÉES, ATOMIQUES, ORGANIQUES OU GÉNERATIVEa. 
165 
attractives moléculaires, à l’aide desquelles toute orga- 
nisation se combine, se fixe, de meme que les agréga- 
tions simplement inertes, c’est-à-dire qu’une combinai- 
son moléculaire quelconque s’effectue avec ou sans la 
vie, en suivant des principes identiques et en obéissant 
aux mômes lois physico-chimiques. Ainsi les dépositions 
moléculaires inertes ne sont ni plus ni moins admirables 
dans leurs résultats, que lorsqu’elles s’accompagnent de 
la vie. Dans ce dernier cas, la vie ne dirige point les 
mouvements moléculaires, mais ceux-ci s’élaborent avec 
elle et pour elle, se conforment à ses besoins ; tandis 
que, dans les corps inertes, la nature abandonne, d’une 
manière absolue, aux seules forces physico-chimiques, 
ces sortes de créations. 
Les différences qui existent encore dans ces phéno- 
mènes proviennent de la rapidité ou de la lenteur, de la 
continuité, de l’intermittence ou des intervalles irrégu- 
liers que la nature met dans ces opérations, et surtout 
des matériaux qu’elle emploie. Avec eux, commence ou 
finit l’animalité. Les combinaisons inertes marchent effec- 
tivement sans trouble et continuellement. Au contraire, 
les combinaisons organiques, n’ayant qu’une existence 
éphémère, comparativement aux autres corps, sont as- 
sujetties aux entraves, aux conditions delà vitalité qui 
les accompagnent et qui réagit sur elles, puisque les 
combinaisons moléculaires sont faites pour la vie. Ainsi, 
les aberrations de la chimie vivante sont dues à la vita- 
lité qui démontre sa présence et ses pouvoirs. 166 
DES POUCES MOLÉCULAIRES INNÉES, 
§ 65. 
Les détails dans lesquels j’entrerai, à l’article géné- 
ration,, me dispensent de parler longuement des forces 
électro-magnétiques qui déposent dans les germes tous 
les éléments moléculaires ou anatomiques des nouvelles 
individualités : théorie qu’explique très-bien la conser- 
vation des types propagés, sans nuire aux principes que 
la nature emploie dans toutes ses créations. Je viens de 
dire que les bases des matériaux constitutifs de celles-ci 
apportaient les principales différences dans les œuvres de 
la nature où elle met en jeu et les mômes principes et les 
mômes forces relatives, qui donnent à chaque vitalité un 
corps toujours conforme. 
Les éléments moléculaires, la transition des principes 
organisateurs, leur similitude ou leur dissemblance, 
ont autant occupé les physiologistes, que les forces oc- 
cultes auxquelles ils attribuent généralement toute com- 
binaison de principes, ici physiques, là chimiques, et 
partout complexes. 
Ne reconnaissant point d’intervalle entre la généra- 
tion et les principes de vie (qui lui succèdent), les au- 
teurs ont dû nécessairement admettre un état ou prin- 
cipe vital caché; puisque ce principe devait sommeiller 
quelquefois longtemps, afin d’être toujours prêt à com- 
mander à levolution. On faisait donc partir ce principe 
de la fécondation. 
J’avance, au contraire, que la vie communiquée, ou 
née, comme on dit, spontanément, est une manifestation secondaire à l’action des forces organisantes et des prin- 
cipes vivifiants extérieurs. 
Il n’est point nécessaire pour conserver les disposi- 
tions organiques, les arrangements moléculaires, de 
supposer que la vie préexiste dans les germes, puisque 
ces arrangements doivent obéir aux memes forces physico- 
chimiques qui les ont toujours engendrées. J’appelle ces 
forces organiques, pour les distinguer de celles qui agis- 
sent sur des matières non viables, non vivifiées, ou qui 
ont perdu cette faculté. Dans ce dernier cas, les forces 
dont je parle sont seulement soumises aux conditions 
des corps inertes, ou aux forces moléculaires simples, 
puisque les éléments jadis animés retombent sous l’em- 
pire de ces corps, toutes les fois que la vie les aban- 
donne , c’est - à - dire lorsque les puissances vivifiantes 
ou extérieures cessent leur action, ou que les forces 
organiques sont incapables d’y répondre. Remarquons, 
en elfet, que les manifestations de vie apparaissent ou 
reviennent avec ces deux sortes de forces ( comme 
dans certaines asphyxies), et que toute activité s’éclipse 
avec elle. 
Les forces organiques ne jouissent, au reste, que 
d’une durée temporaire, soit dans les germes, soit chez 
les individualités déjà existantes; parce que ces forces 
n’étant point renouvelées, s’usent par l’exercice, et suc- 
combent ainsi à l’action destructive du temps. 
En elfet, les variations de température, l’action trop 
forte de la chaleur ou de l’humidité, suffisent pour ôter 
à l’œuf, à la graine, les facultés évolutives que des con- 
ditions extérieures favorables font naître dans l’œuf et 
ATOMIQUES, ORGANIQUES OU GÉNÉRATIVES. 
167 168 
la graine fécondés. La stérilité est souvent due à ces 
causes. 
De sorte que si les manifestations vitales finissent par 
s’éteindre naturellement, cette extinction a son arrêt 
marqué dans la permanence d’action des forces orga- 
niques ou moléculaires qui ne peuvent conserver tou- 
jours les mêmes conditions matérielles et les mêmes 
propriétés en gardant leurs principes primitifs. La nature 
a fixé ainsi les termes de la vie en faisant constamment 
servir les anciennes créations aux nouvelles, qui héritent 
des mêmes droits et de la même destinée. — On explique 
ordinairement la conservation des œufs , des graines 
fécondés à la présence du principe vital qu’ils recèlent et 
qui leur communique peut-être un certain degré de cha- 
leur capable de les faire résister au froid le plus rigou- 
reux. Mais je crois qu’à cet égard, on peut tout aussi 
bien admettre que les molécules organiques de la larve, 
les principes viables combinés dans les germes par les 
forces organiques préétablies, doivent plus facilement 
conserver leur droit à la vie que les corps stériles ou les 
germes qui ont subi des dégénérescenses physico-chi- 
miques capables d’annuler toute aptitude à l’activité. 
D’ailleurs, la nature a eu soin de combiner les principes 
organiques dans des substances beaucoup moins suscep- 
tibles de congélation que l’eau, et de les revêtir d’enve- 
loppes protectrices. 
Je pense encore qu’un germe frappé de stérilité, par 
une cause quelconque, ayant perdu ses principes orga- 
niques ou ses conditions viables, est beaucoup plus sou- 
mis aux influences du froid qui trouve souvent alors 
DES FORCES MOLÉCULAIRES INNÉES , moins de cohésion dans les substances moléculaires où 
déjà certaines altérations physico-chimiques prédisposent 
à la congélation, etc. 
ATOMIQUES, ORGANIQUES OU GÉNERATIVES. 
169 
§ 66. 
Lorsque les attractions moléculaires s’effectuent sur 
des éléments aptes à la vie, certaines propriétés vitales 
ne tardent pas à y éclore sous l’influence vivifiante des 
agents extérieurs. Les germes ne font point exception à 
la règle, pas plus que les éléments diffus qui vont servir 
aux naissances spontanées. 
Je soutiens donc que les germes ne renferment point, 
primitivement ou nécessairement, avec eux, cette force 
occulte ou principe vital, qu’on dit être chargé de mettre 
en jeu les principes organiques dont ils sont composés. 
Tout démontre, en effet, que le principe vital n’est qu’une 
manifestation due à l’action des éléments extérieurs sur 
les principes aptes à la vie. Aussi, les affinités chimiques 
sont-elles insuffisantes par elles-mêmes pour engendrer 
les forces vitales. 
Les diverses combinaisons moléculaires qui prétendent 
à l’ordre, à cet arrangement admirable, exigé pour les 
dispositions des appareils organiques, obéissent à des 
forces physico-chimiques particulières, créées une fois 
pour toutes et représentées dans chaque espèce vivante, 
qui transmet à sa race des conditions identiques de forces, 
de vitalité. Leurs germes reçoivent donc en partage les 
mêmes propriétés. 
Quant aux naissances spontanées, celles-ci n’ont pas 
besoin d’ancêtres, de postérité pour présider aux dévc- 170 
DES FOIICES MOLÉCULAIRES INNÉES, 
loppements (les êtres agames, vrais enfants illégitimes, 
nés de toutes pièces et devant vivre d’une manière aussi 
précaire; car ils semblent destinés à boucher les vides 
laissés par les autres créations, ou à servir de transition 
graduée pour monter ou descendre jusqu’au, dernier éche- 
lon de la vie. 
La nature laisse moins d’intervalle qu’on ne pense 
dans les créations des organismes; ils se lient, se tou- 
chent sous tant de rapports que l’intimité augmente ou 
diminue pour obéir aux lois de la vie, à l’essor quelle 
doit prendre et à l’espace quelle doit parcourir. 
En cherchant les confins de la vie, les lignes de dé- 
marcation qui se montrent dans les organismes, on trouve 
certainement des séparations. Ses écarts portent autant 
sur la base physique, sur les dispositions moléculaires, 
que sur les principes ou essentialité de la vie, distingués 
ordinairement par la nature dans les diverses matières 
organiques qu’elle met en œuvre. 
Les naturalistes ne sont pas d’accord pour nous dire 
en vertu de quelles lois l’organisation suit sa marche, 
parcourt ses périodes, étale ses formes déterminées, res- 
pectives et cependant si variables ; parce que les natu- 
ralistes n’ont pas trouvé dans les mobilités de la vie, des 
principes connus, assez fixes et appréciables pour servir 
à un système solide. 
Les physiologistes, au contraire, n’hésitent pas d’at- 
tribuer à une force inconnue dans son essence, à la vie 
en un mot, toutes les manifestations physico-chimiques, 
tous les phénomènes patents ou occultes qui caractérisent 
les créations organiques. En reconnaissant aux forces de ce nom une identité 
parfaite avec celles qui président à la formation des corps 
inorganiques, j’ai reconnu un principe déjà signalé par 
plusieurs auteurs, notamment M. Fourcault; mais en 
suivant d’une manière exclusive ce dernier système, la 
vie est quelquefois délogée arbitrairement; et les véri- 
tables droits de l’organisme sont méconnus, puisqu’on 
ne peut faire concorder l’ordre physique avec l’ordre phy- 
siologique , et la diversité infinie qui existe dans les in- 
nombrables organisations, comme dans leur vie. 
J’interprète, au contraire, que les formations ou créa- 
tions organiques trouvent leurs éléments moléculaires 
dispositifs et leurs propriétés toutes formées par les géné- 
rations qui assurent ainsi la base des principes organisa- 
teurs à chaque création, et partout les premiers modèles 
destinés à perpétuer les races qui doivent en naître. De 
sorte que la nature tire les principes qu’elle emploie des 
matériaux organiques qu’elle soustrait aux anciennes 
créations, de manière à faire toujours servir les mêmes 
principes pour mieux assurer les autres forces. 
On va me dire, que tout est emboîté dans les orga- 
nismes, principes primitifs ou organiques et principes 
secondaires ou transmis par les éléments extérieurs, pour 
former un seul et même individu. Ce problème, il est 
vrai, n’a jamais été résolu, pas même convenablement 
posé, à ma connaissance; quelques auteurs ont seule- 
ment refusé à certains organes le mérite de la composi- 
tion et décomposition incessante. 
C’est pourquoi la question que j’agite actuellement 
paraît de prime abord aussi extraordinaire qu’insoluble 
ATOMIQUES, ORGANIQUES OU GÉNÉRATIVES. 
171 172 
et ténébreuse. Comment, en effet, oser croire et établir 
que toutes les matières qui composent les individualités, 
n’ont pas la même origine? 
DES FORCES MOLÉCULAIRES INNÉES , 
§ 67. 
D’abord, il paraît probable que les forces organiques 
ou certaines molécules, doivent être primitives; car le 
lit, l’asile de la vie, exige une préparation anticipée pour 
recevoir celle-ci, comme je l’ai exprimé. 
Plus tôt ou plus tard, les forces vivifiantes, ou les 
agents extérieurs, ont leur tour; avec eux, arrivent les 
principes animants ou les manifestations vivantes des 
propriétés matérielles ; car les puissances vivifiantes re- 
présentent le souffle de Dieu sur la poussière de la terre 
dont l’homme fut formé, selon la Genèse. 
Cette succession n’est-elle pas raisonnable et fondée? 
Du moment où les agents extérieurs peuvent agir, ils 
opèrent; ils opèrent avec leurs principes qu’ils insinuent 
dans les molécules primitives ou organiques, sans pou- 
voir les changer ou les modifier comme le démontrent les 
caractères distinctifs transmis par les générations. 
Une réflexion attentive laisse bientôt entrevoir que les 
éléments extérieurs étant assez variables, et devant d’ail- 
leurs apporter des principes mobiles naturellement re- 
nouvelés , les vivifications que les organismes en ressen- 
tent exposeraient donc ces mêmes organismes à changer 
également leurs bases ou leurs dispositions physiques 
habituelles. Cette disposition, si elle existait, effacerait 
bientôt'les caractères produits par la génération. C’est justement à les conserver, que le Créateur a tenu, en 
imprimant à la matière organique primitive, un cachet 
particulier ou une fixité indélébile. Ce cachet était facile 
à établir en laissant à cette matière tous les principes 
constitutifs d’où elle dérivait, en se transmettant et se 
conservant la meme dans les reproductions successives. 
Puisque les éléments extérieurs doivent déceler leur 
présence et leurs participations dans les manifestations 
moléculaires ou organiques, il est évident qu’ils concou- 
rent au môme but que les éléments primitifs avec lesquels 
ils s’allient et s’harmonisent, puisqu’ils servent à les 
animer pendant toute l’existence. 
Maintenant, ne voyons-nous pas chaque jour, à 
chaque instant, ces mêmes éléments extérieurs déposer 
continuellement de nouveaux produits dans les mailles 
des tissus et organes, en un mot, dans les fluides nour- 
riciers qui demandent des réparations incessantes pour 
alimenter toutes les sécrétions, les déperditions ; et parmi 
celles-ci, les vides à boucher, les mouvements matériels 
nombreux à entretenir. Mais voyons-nous les organes 
essentiels, les tissus primitifs régénérer leurs pertes de 
substance? Non. Les molécules organiques primordiales 
ne se renouvellent plus, et 11e peuvent généralement se 
renouveler, puisque leur évolution ne s’effectue qu’une 
fois; mais les puissances vivifiantes extérieures sont 
chargées de les réparer, à leur défaut; de sorte que les 
substances renouvelées doivent prendre leur lieu et place, 
et clore plus ou moins régulièrement la déperdition de 
substance : ce que nous reconnaîtrons d’une manière ex- 
plicite dans le travail delà cicatrisation dont je parlerai. 
ATOMIQUES, ORGANIQUES OU CÉNÉRATIVES. 
173 174 
des forces moléculaires innées, 
Nous y puiserons une des principales preuves qu’on 
puisse alléguer pour découvrir les droits et les pouvoirs 
propres à chaque matière organisée, primitive ou secon- 
daire , sans renouvellement ou avec rénovation. Ici 
encore éclate l’harmonie existant dans les mouvements 
organisateurs et jusque dans les limites apportées entre 
les molécules particulières et communes, et entre celles 
qui sont dues à la génération primitive ou à l’action des 
puissances vivifiantes. Malheureusement, les forces or- 
ganiques ont une durée restreinte qui ne répond, comme 
je l’ai dit, ni à la masse, ni absolument à l’intensité de 
ces forces dont les degrés sont relatifs aux espèces vi- 
vantes et aux bonnes conditions des éléments extérieurs. 
J’ai avancé que les formes insolites provenaient du 
dérèglement des forces physico-chimiques, comme aussi 
de certains états morbides. Alors, les forces organiques 
sont entraînées dans le mouvement de décomposition ou 
de transformation des tissus. Ces circonstances remar- 
quables seront traitées autre part; je les rappelle main- 
tenant pour faire sentir que si l’organisation entière était 
livrée aux mouvements ou aux opérations fournies par 
les puissances vivifiantes, le corps serait exposé à croître 
démesurément comme les agrégations inertes par affinité 
moléculaire. 
On peut donc avancer, que s’il prend un volume 
fixe, convenable, cette faculté est due aux forces orga- 
niques. 
Les physiologistes pensent que le corps perd d’un coté 
ce qu’il récupère de l’autre, en supposant dans les sé- 
crétions la fusion ou le détritus des molécules anciennes, usée. Plus tard, nous arriverons à pouvoir soutenir 
que tous ces mouvements se passent dans les opérations 
physico-chimiques entretenues par les agents extérieurs 
qui apportent les matériaux nécessaires aux réparations 
communes et à la stimulation générale. 
Dans l’état maladif, il est facile de découvrir que les 
régénérations, comme les tissus insolites, les fausses 
membranes, s’effectuent aux dépens des parties que j’ai 
appelées communes ou qui viennent du dehors, c’est- 
à-dire des fluides nourriciers. Ce qui arrive dans cette 
dernière circonstance fait encore pressentir que, dans 
letat naturel, les rôles ne doivent point être changés, 
chaque partie organisante devant conserver ses attri- 
butions; aussi, un organe essentiel devient-il le sécré- 
teur de sa propre substance. Mais il est certaines ma- 
tières inorganiques sécrétées par des corps spéciaux, 
comme les poils, cheveux, plumes, os, etc., qui ne pro- 
viennent pas d’eux-mêmes , c’est-à-dire qu’ils possèdent 
leurs sécréteurs pasticuliers. Je traiterai ce sujet aux 
articles repullulations, évolutions, etc. 
ATOMIQUES, ORGANIQUES OU GÊNERATIVES. 
175 
S 68. 
J’accorde donc aux forces organiques ou aux élé- 
ments matériels transmis par les générations, l’aptitude 
de se placer, dans les mouvements organisateurs , 
d’après les principes physico-chimiques qui ont servi 
à produire le premier type en vertu d’une loi propre 
aux êtres organisés, et que ne fait point mentir sa sœur, 
autre loi particulière aux corps inorganiques qui se for- 176 
DES FORCES MOLÉCULAIRES INNÉES. 
ment toujours en suivant des principes communs : prin- 
cipes transmis, puisqu’ils n’ont pas dégénéré et que les 
nombreuses crystallisations se forment constamment de 
la même manière, selon leur composition chimique. 
11 n’y a donc pas besoin de créer une abstraction , un 
principe spécial, inconnu, qui dirige les globules or- 
ganiques , puisqu’ils doivent se placer forcément d’eux- 
mêmes. Observons, en effet, que si un principe de 
sensibilité était préposé aux mouvements organisateurs, 
il devrait toujours exister ; y aurait-il autant d’aberra- 
tions , de monstruosités, d’adhérences insolites, d’écarts 
de développement. Nous verrons d’ailleurs que les mi- 
néraux peuvent en former comme les plantes et comme 
les animaux. Car les alliances naturelles et les alliances 
provenant de principes forcés, engendrent de part et 
d’autre les principes quelles représentent, ou portent 
les traces de leurs aberrations. Ainsi, la compression 
gênant l’évolution, le développement d’un organe ou 
d’un membre, celui-ci pourra s’en ressentir, comme 
l’art en possède des preuves nombreuses. 
De même, le défaut de tranquillité, la présence d’un 
élément ou d’une force étrangère, autre, dérangent à 
chaque instant les principes ou les mouvements crys- 
tallisateurset donnent aux productions certaines formes, 
des caractères tronqués ou insolites, qui constituent de 
véritables monstruosités minérales. 
Si les phénomènes organisateurs s’effectuaient, comme 
quelques physiologistes modernes l’enseignent, en vertu 
des propriétés moléculaires ou de l’affinité attractive 
qui appartient aux corps organisés ainsi qu’aux subs- tances inertes, toutes ces opérations obéiraient absolu- 
ment aux lois chimiques. Mais, s’il en était ainsi, les 
variétés d’organisation seraient-elles bien assurées? 
l’identité parfaite entre les matières organiques de 
l’homme et celles de la plupart des animaux, permet- 
trait-elle de former une espèce plutôt que telle ou telle 
autre, puisque ce sont les mêmes matériaux employés, 
et que les substances identiques se rangent et se dispo- 
sent chimiquement selon les mêmes lois? D’ailleurs les 
ressemblances de composition constituent-elles toujours 
une conformité d’arrangement et de vie ? Quelle diver- 
sité existe relativement à ce double sujet! Il faut donc 
reconnaître, dans les lois de l’organisation, un mouve- 
ment moléculaire propre à la matière organique, qui se 
plie, en même temps, aux exigences de la vie et se 
conforme aux ébranlements qui en émanent. Aussi, 
les organisations font-elles mentir la sévérité du lan- 
gage des physiologistes, qui voudraient expliquer la 
formation d’un être vivant d’après les seules lois de la 
chimie. 
Sans doute, les éléments employés pour chaque in- 
dividu se conservent et se placent avec un ordre admi- 
rable , mais cette fixité de principes moléculaires ou de 
répartition devrait d’autant plus surprendre l’explora- 
teur, que les mêmes éléments chimiques n’obéissent pas 
toujours aux mêmes affinités, parce que celles-ci sont 
subordonnées aux principes générateurs ou primitifs, 
c’est-à-dire aux forces organiques relatives à chaque es- 
pèce : phénomène peu apprécié des naturalistes. 
Les doubles éléments matériels qui entrent dans les 
ATOMIQUES, ORGANIQUES OU GÉNÉRATIVES. 
177 178 
DES FORCES MOLÉCULAIRES LMSEES, 
organisations sont causes que l’on a généralement coin 
fondu ces doubles principes. Les uns venant de l’inté- 
rieur sont transmis par la génération , les autres déri- 
vent des éléments extérieurs ou tirent leurs sources des 
puissances vivifiantes. Les premiers appartiennent aux 
principes infusés dans les germes et conservent leurs 
molécules primitives ; les seconds ont une autre origine 
et une autre destination qui correspondent aux révolu- 
tions continuelles de leurs éléments fournis par les agents 
extérieurs : phénomène complexe qui explique tout à 
la fois la persistance de certains matériaux organisa- 
teurs et le changement de plusieurs autres. La force 
organique serait une propriété fixe, transmise par la 
génération ; et les forces variables, physico-chimiques, 
seraient dues aux opérations provoquées et entretenues 
par les éléments extérieurs : différences qui enfanteraient 
les affinités passagères , morbifiques ou autres. 
On ne peut expliquer les phénomènes organisateurs 
autrement, puisque les uns restent et que les autres 
sont susceptibles d’une rénovation incessante. 
Ainsi, la fixité des principes organiques donne aux 
individualités des formes voulues, déterminées et une 
existence ordinairement bornée; tandis que la mobilité 
des principes soutirés aux puissances vivifiantes engendre 
toutes les différences relatives à ces principes, de même 
que les changements moléculaires connus. 
Si les organes obéissaient en se formant aux forces 
ou affinités chimiques ordinaires, et si leurs éléments 
constitutifs étaient tous puisés «au dehors, «à combien 
d’aberrations et d’erreurs ne serait pas exposé le mou- vement évolutif? On peut le demander : k quoi servirait 
alors la génération , si les puissances extérieures pou- 
vaient composer et décomposer les organismes, leur 
porter des principes nouveaux? Les choses sont loin de 
se passer intégralement de cette manière; avec un peu 
d’attention et de soin, on retrouve dans l’économie 
les traces des éléments pris k l’extérieur, leurs usages 
et leurs effets. Mais jamais la chair coulante, selon 
l’expression trompeuse de Bordeu, ne coulera avec elle 
les organes qui manquent, restés imparfaits ou enlevés, 
et, cependant, le reste de l’économie est dans un état 
normal. Peut-on soutenir une erreur aussi manifeste 
en disant que le sang servait k former tous nos organes. 
Comment les formerait-il s’il est impuissant pour les 
réparer; car il ne faut pas donner le nom de régéné- 
ration aux dépositions inorganiques qui caractérisent 
toutes les cicatrices, 
ATOMIQUES, ORGANIQUES OU GÉNÉRATIVES. 
179 
§ 69, 
te sang étant renouvelé d!une manière incessante, sur 
la fin de la carrière et au commencement, il était diffi- 
cile avec la doctrine reçue, de ne pas être obligé de corn 
venir que les molécules organiques suivaient le même 
mouvement de rénovation générale, puisqu’on regarde 
le sgng comme le générateur des organes. Mais en re- 
montant à son origine, k ses principes, on arrive bientôt 
à mieux préciser ses usages, et surtout k reconnaître 
d’autres principes constitutifs aux organes essentiels. Ge 
que je dis k cet égard ne convaincra pas, sans doute. 180 
tous les esprits ; surtout s’ils ne lisaient pas ce travail dans 
son entier, car les paragraphes que j’inscris divisent plu- 
tôt la forme et la pensée, que le sujet. 
J’ai dit que le germe ou vésicule embryonienne offre, 
en s’organisant, des dispositions moléculaires qui appa- 
raissent successivement selon leur importance dans la vie, 
c’cst-à-dire selon les fonctions ou les rôles que les organes 
doivent remplir; en serait-il de même si une sorte de 
crystallisation, ou de composition moléculaire purement 
chimique, formait l’évolution organique ? 
En voyant le sang se manifester un des premiers , on 
en a conclu qu’il était le générateur, le père de tout prin- 
cipe organique ; mais le sang ou la sève n’apparait 
qu’avec les forces vivifiantes extérieures , pour apporter 
la stimulation générale, les matériaux qui servent à la 
nutrition et à la formation des parties communes, ou 
susceptibles de se renouveler ; tandis qu’il est évident 
que les principes organiques essentiels restent soumis 
aux forces de meme nom, et se développent à leur ma- 
nière, en gardant toutes les conditions de vie que la gé- 
nération leur a transmise. 
Il ne faudrait presque d’autres preuves pour appuyer 
cette proposition, que celles fournies par le sang lui- 
même et tous les actes de la nutrition, puisqu’ils font 
pénétrer dans les organismes tous les principes dissous 
qui parviennent au sang, quelles que soient leur nature, 
leurs conditions bonnes ou mauvaises. Ainsi ce fluide porte 
avec lui la vie, comme la mort. Ne semble-t-il pas na- 
turel de supposer que si le sang était chargé de pré- 
sider aux mouvements évolutifs généraux , cette inten- 
DES FORCES MOLÉCULAIRES INNEES , tioneût été donnée avec plus de précision et se serait con- 
servée pour tous les organes pendant la vie entière; 
tandis que relativement aux parties communes, sujettes 
à une rénovation incessante, le sang présente des con- 
ditions qui lui rendaient ses privilèges suffisants. 
Il me semble bien difficile de croire que le sang ren- 
ferme dans ses globules tous les germes organiques pos- 
sibles , ou tous leurs éléments constitutifs, puisqu’il ne 
peut les réparer intégralement; qu’il est le même pour 
tous; que ses conditions physico-chimiques constituent 
les principales qualités exigées par les organes, étant des- 
tiné à leur porter et à reprendre certaines parties qui 
proviennent des éléments ou forces extérieures. Lorsque 
l’économie s’en débarrasse, ou veut toujours voir dans 
ce mouvement la preuve de cette fameuse composition et 
décomposition générales, sans songer que certains or- 
ganes ne perdent rien, ou à peu près , de leur volume; 
notamment la masse encéphalique, le poumon, etc. ; au 
milieu d’une atrophie plus ou moins générale, et cepen- 
dant, de nombreux vaisseaux les accompagnent comme 
les autres organes. Nous traiterons d’ailleurs ce sujet 
remarquable, aux articles atrophie, hypertrophie. 
L’origine du sang est trop mobile , trop changeante, 
pour être chargée des caractères qui exigent le plus 
de persistance et de fixité dans les phénomènes de la 
vie. 
Les transmissions confiées aux germes ne reposent 
point sur le sang, puisque celui-ci n’y existe point encore. 
L’évolution obéit aux principes cachés dans ces germes, 
soutirés aux parents ; car l’embryon ne se forme pas con- 
ATOMIQUFS, ORGANIQUES OU GÉNERATIVES. 
181 sôcutivement, mais (les principes qu’il a reçus des deux 
sexes, et qu’il conserve. 
Ainsi, le sang n’ira point former un ou deux ven- 
tricules , une ou deux oreillettes, un ou quatre esto- 
macs, etc., selon la composition physico-chimique de ce 
fluide. Disposition qui serait trop chanceuse; tandis que 
le Créateur a voulu transmettre par chaque type de ses 
œuvres, des caractères indélébiles qui devaient se com- 
muniquer directement dans les générations successives. 
Voilà pourquoi je donne le nom de forces génôratives ou 
organiques à cette meme transmission. Quels que soient 
les secours fournis par le sang, nous verrons que ce 
fluide est incapable de constituer tous les mouvements 
organisateurs, que d’autres principes se coulent avant 
qu’il soit fondé, et que ces principes président à tous les 
mouvements de l’évolution. Celle-ci se compose de prin- 
cipes transmis , primitifs et non formés de toutes pièces 
avec le sang. Mais nous reconnaîtrons bientôt aux puis- 
sances vivifiantes, à ce fluide, leur spécialité d’action. 
182 
DES FORCES MOLECULAIRES INNEES , 
S ™. 
La composition organique suit donc une marche qui 
correspond auv dispositions moléculaires attractives des 
corps inertes, tout en obéissant à certains principes de la 
vitalité qui règle l'évolution, selon l’importance des or- 
ganes et le rôle qu’ils remplissent. La différence remar- 
quée dans ces développements respectifs tient unique- 
ment à la présence de la vitalité qui doit être plutôt 
infusée dans certains appareils ou organes que dans 
d’autres; ail contraire, chez les corps inertes, les prin- ATOMIQUES, ORGANIQUES OU GÉNÉRATIVES. 
183 
cipcs devant être toujours les mêmes, à la fin comme au dé- 
hut, et jouissant des mêmes attributions, il en résulte que 
souvent la régularité et un ordre remarquables se succè- 
dent sans interruption dans la composition des corps inor- 
ganiques à moins que certaines influences extérieures ne 
contrarient l’action moléculaire, comme je l’ai dit, car 
pour les substances inertes, il est pareillement des circon- 
stances favorables ou défavorables à leur développement. 
Chez les animaux, ces contrariétés sont beaucoup plus 
fréquentes; elles arrivent toutes les fois que l’ordre de 
déposition ou formation organique, que l’influence vitale, 
sont dérangés, pervertis. Un vice de conformation ou 
d’organisation naît immanquablement d’une anomalie 
des forces organiques, distribuées irrégulièrement : ce 
qui arrive lorsqu’une partie essentielle perd de son ac- 
tion vitale et qu’une autre partie en acquiert trop. 
11 faut donc , pour conserver l’harmonie , que chaque 
organe se développe à sa place en suivant l’ordre qui lui 
est assigné , et ne dévie ni en plus ni en moins dans toutes 
les attributions matérielles et vitales qui le concernent. 
Dans tous les cas, les appareils organiques se consti- 
tuent graduellement, avec l’évolution qui donne aux 
molécules déposées dans le germe la marche et l’ordre 
suivis par leur sécrétion successive : disposition qui as- 
sure encore l’arrangement organique dont on doit faire 
remonter le mobile aux forces vivifiantes ou extérieures, 
qui ne peuvent naturellement provoquer de réaction 
qu’au fur et à mesure que les parties organiques se for- 
ment pour y répondre. 
Ainsi les apparences de simplicité primitive d’un 184 
DES FORCES MOLÉCULAIRES INNÉES, 
être destiné à devenir complexe , ne doivent point sur- 
prendre, puisque ses éléments suivent les forces orga- 
niques, et que celles-ci correspondent à l’étendue des 
puissances vivifiantes qui les animent, ou à la graduation 
des organes. 
Voilà pourquoi le sang, la sève ne tardent pas à se 
montrer autour des centres d’affinités organiques, puis- 
que ces fluides naissent sous les premières influences 
vitales, avant que toutes les bases organiques soient 
complètement posées. 
L’air et les fluides impondérables sont les premiers 
agents fournis par les puissances extérieures. Ce sont 
aussi ceux qui ont une action immédiate sur les fluides 
circulants, même au travers de la coquille, comme 
nous l’examinerons. 
Le sang ou tout autre fluide analogue, devait être une 
des premières manifestations de vie, puisque ce fluide 
résulte de l’action des puissances vivifiantes infusées sous 
cette forme dans les organismes ; et comme la nature 
multiplie autant que possible le nombre de fonctions 
sans augmenter les moyens , elle a accordé au sang les 
attributions variées dont il jouit dans les phénomènes 
des organismes. 
Le sang, comme agent vivifiant, doit être constitué 
avant que les organes soient parachevés, afin qu’ils usent 
de son influence à mesure qu’ils se forment. En effet, si 
ce fluide manque, les organes manquent aussi, ou sont 
arrêtés dans leur développement , puisque la vivification 
n’a pas lieu et que les principes soutirés à l’extérieur, 
réclamés par chaque organe, font défaut. ATOMIQUES, ORGANIQUES OU GF.NÉRATIVES. 
185 
Je crois que cette interprétation se montre plus natu- 
relle que celle qui accorde au sang l’unité générativc et 
réparatrice radicale incessante. Mais il n’en résulte pas 
moins que je reste d’accord, avec les physiologistes, sur 
certains rôles accordés à ce fluide. Seulement, j’insiste 
davantage sur son origine particulière qui émane des 
puissances vivifiantes extérieures et de la vie. N’étant 
pas coulé avec les germes, je lui reconnais une autre 
création ; ce qui me fait établir une ligne de démarcation 
bien tranchée entre les attributions des germes et ceux 
du sang. En effet, le microcospe signale des corpuscules 
avant les globules sanguins. 
Pour éviter des répétitions fastidieuses, je renvoie 
toutes ces preuves et explications aux articles généra- 
tions, évolutions, etc., que je traiterai ailleurs. 
Le sang ne tarde pas à paraître où surgit la vie, 
parce qu’avec elle s’annonce l’action des puissances vivi- 
fiantes qui sont aussi chargées d’apporter les principes 
de ce fluide et le canevas des organes; il fallait bien 
qu’il fût prêt à servir les premières molécules organiques, 
en fournissant les matériaux et la stimulation nécessaires 
aux manifestations de vie qui doivent se passer dans 
les organismes. Pour que cet exercice ait lieu, il faut 
que l’aptitude organique élémentaire et vitale réponde 
à l’action vivifiante, autrement la vie reste inerte; c’est 
pourquoi les éléments de celle-ci ont besoin d’être ras- 
semblés dans des germes spéciaux : disposition qui a 
conduit à voir la préexistence de la vie dans ces der- 
niers. 
J’ai déjà dit que ce qui préexiste ici n’est point la vie 186 
mais bien les éléments organiques particuliers à chaque 
espèce dans leurs germes réciproques. 
Le principe vital dans l’œuf fécondé ne servirait à 
rien tout le temps que celui-ci passe hors des influences 
de l’incubation, c’est-à-dire de l’imprégnation des puis- 
sances vivifiantes. Les manifestations de la vitalité ac- 
compagnent toujours ces dernières; alors les opérations 
physico-chimiques concomittantes de la vie répondent 
aux mouvements physiques extérieurs. Ces opérations 
continuent aussi longtemps que l’organisation s’y prête 
ou se trouve dans des conditions requises. Plus tard, 
l’usure des organes, les accidents de la vie interrompent 
cet accord entre le jeu des éléments extérieurs et celui 
des vitalités qui y correspondaient. 
D’après cette manière de voir, les particules séminales 
ou les actes de la génération n’auraient pas pour but 
de transmettre immédiatement la vie ou le principe 
vital, comme on l’enseigne; mais seulement de com- 
muniquer aux germes les principes organiques particu- 
liers aux espèces. Car si les germes étaient munis de 
cette double propriété, les agents extérieurs seraient 
moins nécessaires à l’évolution et ne feraient pas sentir 
immédiatement les effets de leur action, quelquefois 
délétère et toujours vivifiante naturellement. Voilà pour- 
quoi les puissances vivifiantes sont à peu près les mêmes 
pour tous les êtres vivants. 
Seulement l’organisation particulière des animaux et 
celle des végétaux, pour assurer l’équilibre nécessaire 
à ces puissances, fait consommer par les uns certains 
principes rendus par les autres; mais dans tous les eas, 
DES FORCES MOLÉCULAIRES INNEES, ATOMIQUES, ORGANIQUES OU GÉNÉRÂTLVES. 
187 
les opérations physico-chimiques qui en dérivent ont 
pour conséquence de mettre en œuvre les éléments 
organisateurs. 
Le principe vital des auteurs ne serait donc que le 
résultat de cette double action, un effet de la vie pri- 
mitive et non pas une cause spontanée. 
Le mouvement d’attraction moléculaire qui s’effectue 
dans les globules organiques, est probablement une 
condition première arretée par la nature, ou l’effet 
des mouvements de la vie qui se passent dans les mo- 
lécules organiques et marquent la différence qui les 
distingue des molécules inertes. Ainsi les globules 
sanguins exécutent, pendant un temps plus ou moins 
long, des mouvements particuliers vus au microscope. 
Les animalcules spermatiques, la poussière du polen, 
etc., en sont spécialement doués. 
L’animation des fluides organiques découlerait tou- 
jours du frottement avec les molécules solides vivantes, 
dont ces fluides partageraient bientôt les mêmes con- 
ditions : c’est l’image de l’aimant qui aimante le fer qui 
le frotte. Quoiqu’il en soit, je ne verrais ici qu’un 
résultat, la preuve d’une activité première et non d’une 
action qui émane et se transmet des fluides aux solides. 
Car dans toute génération, les molécules solides pa- 
ternelles précèdent les molécules plus ou moins fluides 
des germes. D’ailleurs le sang montre son origine en 
conservant les éléments moléculaires chimiques qui ser- 
vent à le former. 
Si le principe vital préexistait, il siégerait naturel- 
lement dans les germes; de sorte que les naissances 188 
spontanées seraient une chimère, une impossibilité, 
comme plusieurs naturalistes le soutiennent contrai- 
rement à l’observation. 11 faudrait que le principe vital 
fut engendré primitivement, c’est-à-dire admettre un 
germe pour toute création , afin que ce principe pût 
animer les molécules organisatrices à mesure qu elles se 
forment. Où se logerait-il dans les naissances spontanées? 
La vie succède à la vie, parce que la nature a voulu 
transmettre, autant que possible, les mêmes principes 
organiques qui assurent ses créations et les diversifient. 
Tandis que les éléments extérieurs, toujours identiques, 
assuraient suffisamment la vie commune. Ainsi, le vi- 
brion, qui peut mourir et revivre si souvent, trouve 
chaque fois, dans les agents extérieurs, un principe vi- 
vifiant qui le dispense de conserver endormi son prin- 
cipe vital. Quant aux éléments moléculaires, ils restent 
évidemment les mêmes, conservant l’aptitude à s’impré- 
gner de l’action des agents extérieurs, suffisante dans 
une vie aussi simple, pour infuser après chaque mort un 
nouveau principe vital, ou mieux une réaction vitale, 
qui ne revient plus dans un corps désorganisé. 
De sorte qu’on doit cesser de voir dans la stérilité des 
germes, la destruction du principe vital , mais recon- 
naître plutôt certains changements survenus dans les 
combinaisons physico-chimiques moléculaires de ces 
mêmes germes. 
Les graines oléagineuses, susceptibles de s’altérer 
plus promptement, gardent moins que les céréales ou 
autres les aptitudes à la vie. L’immersion dans l’eau, 
un degré élevé de chaleur, etc., étouffent non le prin- 
DFS FORCES MOLÉCULAIRES INNÉES, cipe vital, comme on le dit, mais altèrent, changent les 
principes, les éléments moléculaires ou conditions phy- 
sico-chimiques renfermées dans l’œuf, comme dans la 
graine. 
S’il était possible de rendre aux germes, à la chrysa- 
lide, ces dernières conditions, on les replacerait dans 
celles en tout semblables à l’état primitif. 
Les principes vivifiants étant toujours prêts à agir, 
font souvent sortir spontanément d’autres êtres du sein 
de ceux qui ont été formés par génération primitive; car 
les éléments extérieurs donnent la vie à toutes les combi- 
naisons physico-chimiques susceptibles de la mériter. 
Voilà pourquoi ces nouvelles créations reconnaissent sou- 
vent pour principe une altération, une lésion patholo- 
gique chez les organismes vivants. 
MM. Biot, Gay-Lussac, ont trouvé dans la graine en 
éclosion des principes chimiques nouveaux qui décèlent 
la marche, les conditions nécessaires à la germination , 
et expliquent la stérilité des graines submergées, torré- 
fiées ou attaquées par divers agents chimiques. Ainsi 
l’œuf privé d’une certaine chaleur, et des autres éléments 
qui font développer le travail physico-chimique d’évo- 
lution, reste stérile. Ces explications sont fondées sur les 
phénomènes qui précèdent, accompagnent et suivent 
l'incubation vivifiante. C’est elle qui fait naître, comme 
je l’ai dit, le principe vital approprié à chaque espèce 
animale et végétale. De même que l’union sexuelle ou la 
fécondation proprement dite, sert à constituer les prin- 
cipes organiques soutirés aux parents. 
Ainsi certaines monstruosités factices surgissent sous 
ATOMIQUES , ORGANIQUES OU GÉNERATIVES. 
189 190 
DES FORCES MOLÉCULAIRES INNEES , 
les points de l’œuf enduit d’une substance imperméable 
à l’air. Si le principe vital persistait dans les germes, 
l’action des fluides impondérables, de l’air se montrerait 
alors moins nécessaire ; toujours est-il que les mons- 
truosités ordinaires sont le produit des modifications qui 
s’opèrent dans l’évolution des germes, ou qui succèdent à 
certaines altérations organiques. 
Mais il faut aussi accorder à l’action irrégulière des 
agents extérieurs une participation manifeste dans les 
phénomènes d’évolution, en activant trop ici, là pas 
assez, surtout dans les premières opérations physico- 
chimiques de la germination ou de l’évolution organi- 
que , mais sans changer les principes moléculaires fondés 
avec la génération. 
Dans tous les cas, certaines aberrations d’action dont 
je parle peuvent faire interpréter les monstruosités avec 
arrêts ou excès de développement. Dans la première 
circonstance, la stimulation organique est en défaut; 
dans la deuxième au contraire, elle active trop les mou- 
vements qui en dérivent. Cette stimulation s’effectue tou- 
jours dans les organes en portant sur l’incrvation et dans 
les actes de la nutrition un surcroît d’activité qui répond 
à l’abondance des matériaux soutirés à l’extérieur. 
Ainsi s’allient les mouvements évolutifs, ou molé- 
culaires aux opérations dont la base repose sur l’action 
physico-chimique des éléments extérieurs , alliance né- 
cessaire pour faire éclore toutes les manifestations pa- 
tentes ou occultes de la vie, en fournissant l’incitation 
et les substances réclamées pour l’exercice de la vie ou 
des fonctions organiques. ATOMIQUES , ORGANIQUES OU GÉNERATIVES. 
191 
S 72. 
Tous les germes fécondés ou non restent éternelle- 
ment stériles lorsque les éléments extérieurs ne se 
prêtent pas à l’éclosion des éléments organiques. La 
larve peut demeurer un temps indéterminé dans cet 
état, lorsqu’elle est privée de leurs participations. Pen- 
dant cette époque, on suppose le principe de la vie en- 
dormi ; mais il marche ou s’arrête selon que la nature 
se prête ou se refuse aux mouvements organiques : je 
veux dire, selon que les éléments extérieurs sollicitent 
ou interrompent les réactions vitales ; c’est donc eux 
qui font naître le principe de vie. Le vibrion desséché 
est un cadavre, le même animalcule est un animal au 
milieu d’un peu d’humidité et de calorique. Voudra- 
t-on, encore un coup, me persuader que le principe vital 
y reste constamment? Qui ne voit dans ce phénomène 
la preuve de ce que j’avance, en soutenant que la vie, 
ou les principes réacteurs apparaissent seulement lors- 
que les puissances vivifiantes agissent sur des éléments 
organisateurs, primitivement et convenablement ras- 
semblés ? J’applique ces explications aux naissances 
spontanées comme aux naissances par union sexuelle ; 
aux résurrections dans les cas d’asphyxie, comme aux 
incubations intermittentes de certains organismes. 
L’œuf infécond ou devenu stérile n’éclôt point, 
parce que les principes organiques manquent ou sont 
modifiés, et non parce que le principe vital a été oublié. 
L’œuf infécond est souvent dans toutes les conditions 192 
DES FORCES MOLECULAIRES INNÉES, 
requises, comme chez les œufs de poissons; c’est-à- 
dire qu’il jouit encore de toute son aptitude à être fé- 
condé : il renfermerait donc son principe vital. 
Les grandes ailes de la nature couvent également 
tous les germes, afin de faire naître les principes qu’ils 
renferment. J’ai dit que l’organisation primitive, quelle 
quelle soit, marche sous les mêmes forces, les mêmes 
influences que celles qui rendent la vie à un animal 
parfait, lorsqu’il revient d’une asphyxie. 11 faut dans 
l’un et l’autre cas une situation fixe, préparée d’avance, 
ou un état organique susceptible d’être mis enjeu par l’ac- 
tion des éléments extérieurs, toujours exigés impé- 
rieusement. Double condition sans laquelle toute ma- 
nifestation vitale avorte ou disparaît, pour les germes 
comme pour les animaux déjà organisés. 
Une lésion physique, essentielle, une usure générale 
prive l’individu de vie, comme le germe resté infé- 
cond. L’inertie éclate dans l’un et l’autre cas. 
L’animal qui réclamera moins de combinaisons dans 
ses éléments organisateurs , verra plutôt éclore et main- 
tenir sa vitalité que celui qui appartient à une orga- 
nisation plus complexe. Le végétal aura donc plus de 
chance de vie que l’animalité. 
J’insiste d’autant plus sur toutes ces remarques et sur 
l’accord réglé qui existe entre les éléments organiques 
et les éléments extérieurs, qu’on peut les faire servir 
pour combattre certaines croyances admises par quel- 
ques philosophes anciens et plusieurs naturalistes mo- 
dernes, qui prétendent que les éléments extérieurs ont 
eu jadis assez de force pour faire naître toutes les ani- ATOMIQUES, ORGANIQUES OU GÉNERATIVES. 
193 
malités ; confondant ainsi les puissances vivifiantes avec- 
la force organique, créatrice, qui est tout-à-fait indé- 
pendante des premières. L’organisation actuelle offre- 
t-elle un exemple de pareils phénomènes ? Les lois 
immuables, et par conséquent fixes et régulières de 
l’univers, demandent une semblable opinion. L’organi- 
sation devait-elle seule souffrir, un jour, une opposition 
aussi grande dans son origine? Cette supposition ren- 
drait les différents sexes inutiles, et aurait exposé la 
terre à être dévorée par une seule espèce d’être, la 
plus forte et la plus nombreuse. 
L’équilibre , l’ordre des créations, exigeait le système 
actuel qui assure toutes les espèces en utilisant les élé- 
ments extérieurs destinés à remplir d’autres usages 
communs à tous les organismes. 
Néanmoins, il faut reconnaître que la nature fait 
toujours servir à différents emplois les instruments 
actifs ou passifs quelle a créés. Les naissances dites 
spontanées n’ont pas pu servir à faire admettre l’opinion 
que je combats maintenant, car ces créations ne s’établis- 
sent pas indifféremment de toutes pièces, puisque tous les 
corps delà nature ne sont pas aptes à la vie : preuves évi- 
dentes d’une création primitive, ordonnée et arrêtée 
d’avance avec des principes particuliers à chaque espèce, 
pour être transmis dans les générations successives. Alors 
s’expliquent la nécessité des différents sexes et l’obligation 
d’un contrôle double, réciproque. 
Jamais les influences extérieures, telles que nous les 
connaissons, n’ont pu engendrer spontanément tous 
les habitants de la terre, quelle que soit la richesse 194 
plus grande des principes vivifiants qui ont pu régner 
momentanément sur elle. Ainsi, les animaux et les vé- 
gétaux anlé-diluviens pouvaient devenir gigantesques 
sous de pareilles influences, sans cesser d’appartenir 
aux principes générateurs spéciaux. Ne voyons-nous 
pas tous les jours l’action plus ou moins favorable des 
climats sur les organismes, sans en faire naître aucun 
nouveau ? 
Je pense donc qu’on est obligé de reconnaître dans 
l’ordre et l’immutabilité des générations , une influence 
créatrice , primitive , absolument indépendante de l’ac- 
tion vivifiante des éléments extérieurs; œuvre tout- 
à-fait distincte, qui ne peut être que celle de la trans- 
mission des forces organiques; phénomène multiple qui 
se joint sans se confondre. 
Le Dr André Sniadecki (Théorie des cires organiques , 
traduction du polonais parles docteurs Ballard et Dessaix) 
observe avec justesse que tous les êtres qui peuvent 
s’offrir à nos considérations « appartiennent au grand 
« tout qui compose l’univers, et sont liés à la terre 
« comme partie intégrante de son système. Ils sont, par 
« cela même, unis à tous les autres corps de la nature 
« qui doivent essentiellement influer sur leur état et 
« leur existence. Ainsi, ne pouvant s’affranchir de cette 
« dépendance, ils sont avant tout asservis à toutes les 
« lois physiques qui régissent les corps terrestres. Mais 
« la matière n’est pas le partage exclusif de la vie. Les 
« êtres vivants tiennent par des relations d’autant plus 
« fortes et plus intimes aux corps qui les environnent, 
« qu’ils ne peuvent vivre sans leur présence et sans leur 
DES FORCES MOLÉCULAIRES INNÉES, ATOMIQUES, ORGANIQUES ET GENERATIVES. 
195 
« secours. Une expérience générale et journalière nous 
« démontre, en effet, que nul être vivant ne peut de 
« lui-même conserver sa vie s’il est parvenu à rompre 
« tous ces rapports. » 
Mais la puissance organisante n’est pas absolument 
et entièrement dévolue à la seule matière organique 
primitive , puisque celle-ci tire son appui et ses éléments 
communs des puissances extérieures; bien que la fixité 
première de ces principes reste et se conserve au milieu 
des changements fournis par les forces vivifiantes. 
Les forces moléculaires ou génératives communiquent 
donc aux organismes leur fondation, c’est-à-dire leurs 
principes matériels destinés à ne pas plus changer dans 
les corps animés que dans les corps inorganiques, afin que 
les créations restent distinctes, sans quoi une autre vi- 
talité se substituerait à la première. 
On conçoit encore que les principes vitaux se mon- 
trent essentiellement fixes , en raison de la conservation 
moléculaire organique. Les animaux transformés, mé- 
tamorphosés nous offrent un exemple remarquable des 
substitutions ou changements arrivés dans leur orga- 
nisme ; leur vitalité se plie et se soumet aux costumes 
dont la nature les habille. La médecine nous présente 
souvent l’occasion de vérifier de semblables phénomènes 
dans les réactions organico-vitales insolites. C’est ainsi 
que certaines manifestations mentales suivent l’état or- 
ganique du cerveau. 
Dans ces cas, l’empêchement des forces ou fonctions 
organiques constitue l’altération physiologique. 196 
IMS FORCES MOLÉCULAIRES INNÉES, 
8 74. 
En résumé, la puissance plastique des anciens, le 
moule intérieur de BulFon, la force formative de Blu- 
menbach, les forces intérieures ou l’attraction molécu- 
laire des physiologistes modernes, forment des expres- 
sions diverses pour désigner le même principe de force 
et montrer cette activité merveilleuse qui se passe dans 
les germes en évolution , poursuivant un plan et un but 
tellement complexe que la plupart des physiologistes 
ont cru lui reconnaître une certaine combinaison oc- 
culte, particulière. 
Mais on ne peut disconvenir que les nombreuses 
opinions émises sur l’évolution se ressemblent et prou- 
vent que de tout temps les hommes de génie se sont com- 
pris dans l’explication des memes phénomènes. 
Sans la persistance moléculaire, sur quoi reposerait 
la vitalité ? Ne faut-il pas il tous les êtres organisés un 
principe conservateur d’eux-mêmes? Autrement, les 
transformations organiques et vitales seraient incessam- 
ment à craindre. 
Les forces vitales n’en peuvent être chargées, car 
elles obéissent à toutes les impulsions organiques ou 
intérieures, accidentelles ou naturelles ; d’ailleurs elles 
ne sont que consécutives aux molécules organiques. 
Les forces vivifiantes seraient encore moins capables de 
garder ce principe, puisqu’elles apportent journellement 
des éléments nouveaux, qui tendent au contraire à 
modifier sans cesse l’individu en le composant partout 
des mêmes principes. Restent donc les forces organiques, seules capables 
de renfermer le principe conservateur, en vertu de la 
persistance des molécules propres : dispositions néces- 
sitées pour perpétuer aussi les facultés dévolues à chaque 
espèce. 
En conséquence, les éléments de l’embryon sont dépo- 
sés dans le germe lui-même, et résultent des principes 
moléculaires organiques fournis par les deux sexes dans 
l’acte générateur, puisqu’ils restent représentés avec 
tous les caractères des parents. 
La présence des globules sanguins, ou de tel ou 
tel vaisseau, ne fait point immédiatement naître les 
éléments organiques ; mais ces globules ou forces vi - 
vifiantes sollicitent tous les principes organiques et les 
réactions vitales qui en reçoivent l’influence nécessaire 
à leurs manifestations ultérieures. 
Lorsque les molécules organiques sont dans un état 
latent d’incubation, les forces physico-chimiques suivent 
les mêmes dispositions, ainsi que l’exprime M. Geoffroy 
St-Hilaire (Histoire naturelle des Mammifères). Chaque 
être est sorti des mains du Créateur avec de propres 
conditions matérielles. Les éléments de chaque espèce 
se perpétuent dans quelques molécules; avec eux, la 
force, la durée de la vie , le volume des organes, leurs 
réactions, se trouvent fixés. 
Les forces organiques ou moléculaires ne décèlent- 
elles pas leur présence dans les mouvements molécu- 
laires qu’on observe à l’aide du microscope sur la 
plupart des substances organiques vivantes, particuliè- 
rement la matière séminale, le polen, etc.? Les ma- 
ATOMIQUES, ORGANIQUES Oü GÉNÉRATIVES. 
197 198 
DlîS FOKCES MOLÉCULAIRES INNÉES , 
tières alimentaires ou alibiles doivent sans doute ces 
propriétés aux forces organiques qu’ils renferment encore. 
Les nourritures particulières aux diverses espèces ani- 
males sont ainsi appropriées à la structure, à la com- 
binaison des éléments primitifs, ou aux habitudes phy- 
siques qui régissent ces espèces. Les jeunes mammifères 
trouvent en venant au monde une nourriture particulière, 
différente de celle qui leur conviendra mieux plus tard, 
en attendant que des forces organiques plus complètes 
puissent leur permettre de lixer ainsi leur choix. 
J’admets aussi avec Priestley, Néedham, Tréviranus, 
Fray, Gruithuisen, Bory de St-Vincent, Tiedemann, 
etc., une matière organique, naissant spontanément, 
tantôt au dehors des individus, sous les influences phy- 
sico-chimiques des éléments extérieurs ; apparaissant 
d’autres fois dans le centre d’une activité vitale déjà 
existante, mais n’ayant rien de commun avec sa nature 
dont elle emprunte l’appui. Ces deux modes de naissances 
spontanées se ressemblent assez. Certains infusoires ou 
oscillaires se montrent tour-à-tour dans des substances 
organiques mortes ou vivantes, saines ou malades. 
J’ai dit que pour les naissances spontanées, comme 
pour les autres , les éléments extérieurs préexistent né- 
cessairement à l’aglomération des molécules qui doivent 
s’organiser, afin de les faire jouir des manifestations de 
vie. Ces éléments ne sont pas néanmoins créateurs, 
puisque les molécules éparses ou combinées, destinées 
à organiser ces nouvelles vies, existaient déjà. Pour les 
créations spontanées, cette préexistence des éléments 
extérieurs produira, ou des organisations animales, ou ATOMIQUES , ORGANIQUES OU GÉNÉRATIVES. 
199 
des organisations végétales, selon l’origine, la base de 
ces molécules et suivant certaines conditions apportées 
par les agents extérieurs. Les éléments morbifiques de 
l’homme et des animaux engendrent de nombreux ma- 
tériaux aptes à la vie : ce sont eux qui l’ont éclore ces 
acarus, sarcophages, hydatides, annélides, etc., signalés 
par les auteurs. 
Chez les vivipares, les germes rencontrent plus ou 
moins médiatement l’assistance mise à leur portée des 
éléments extérieurs, en raison des frêles atonies qui 
constituent ces germes. Les agents extérieurs sont gra- 
duellement amenés avec le sang qui leur arrive au fur et à 
mesure de leurs besoins : prévoyance infinie qui concourt 
encore à greffer la nouvelle vie sur l’ancienne. 
Les forces atomiques ne deviennent sensibles qu’à de 
faibles distances, et s’exercent en vertu de l’attraction 
moléculaire ou élective, qui existe entre les corpuscules 
ou agrégations des corps chimiquement formés , acqué- 
rant ainsi une cohésion plus ou moins grande; je dis 
plus ou moins grande , car elle varie selon la simplicité 
ou la complication des atomes moléculaires et selon leurs 
usages. 
Les tissus organisateurs ne se forment pas de toutes 
pièces, c’est-à-dire qu’ils ne sont et ne peuvent être en- 
tièrement composés à l’aide des éléments extérieurs. Ici, 
les phénomènes de la vie impriment trop leur présence 
et leur action pour ne pas les voir. Effectivement, l’évo- 
lution est complexe, offre des bornes parce que ces mêmes 
éléments extérieurs ne sont pas chargés de fournir tous 
les principes organiques. La vitalité spéciale seulelesfait 200 
naître et les sécrète aussi longtemps que dure révolution. 
Cette sécrétion consiste dans une émanation directe des 
particules atomiques semblables, mêlées à celles qu’ap- 
portent et font éclore les éléments extérieurs. C’est ainsi 
que les molécules nerveuses, cérébrales , musculaires, 
etc., se constituent et s’accroissent insensiblement sous 
l’influence de toutes les forces qui caractérisent l’activité 
de la vie. 
On conçoit que la fusion de tous les principes or- 
ganiques , s’ils existaient dans le sang, selon la suppo- 
sition admise, seraient susceptibles de s’égarer, de 
faire acquérir aux organes un volume démesuré. Ne 
voyons-nous pas tous les principes déposés dans le sang, 
quels qu’ils soient, entrer dans la composition des or- 
ganes, qui devient ainsi indifféremment normale ou 
insolite? 
Chaque organe est donc son générateur, parce que 
cette loi dérive des forces organiques, ou transmises 
aux atomes qui composent les germes. Plusieurs phéno- 
mènes organiques, certaines monstruosités démontrent 
que l’organogênésie se passe réellement ainsi que je 
le mentionne. 
Par exemple, quelques monstruosités laissent seu- 
lement voir un tissu cellulaire adipeux, c’est-à-dire 
commun, ou tirant son origine des éléments extérieurs, 
à la place des molécules organiques essentielles , parce 
qu’elles n’ont pas été représentées dans le germe, ou 
s’y sont perdues , égarées, pour donner quelquefois lieu 
à d’autres phénomènes tératologiques. 
Il est prouvé que le même sang est partout distribué 
DES FORCES MOLÉCULAIRES INNÉES , ATOMIQUES, ORGANIQUES OU GÉNERATIVES. 
201 
identiquement, que l’élection, le triage, le choix des 
globules roulent simplement sur l’affinité de certains 
principes. Les phénomènes de l’absorption , de la nutri- 
tion démontrent à quoi se réduit le pouvoir électif dont 
je parle. 
La cicatrisation s’effectue partout à l’aide des puis- 
sances vivifiantes, parce que les molécules propres ne 
peuvent plus revenir. Les éléments du sang ne sont donc 
pas chargés de les procréer? 
L’organisation animale présente ordinairement des 
limites qu’elle ne saurait dépasser une fois qu’elle les a 
atteint. La constitution, le tempérament sont établis. 
Dès lors l’accroissement s’arrête parce que les forces or- 
ganiques obéissent au type primitif, au moule qui les 
constitue et aux principes fixes qui les composent. En 
vain, les éléments extérieurs passent et repassent au- 
tour et dans ce moule ; ils n’agissent plus qu’à l’instar 
de diverses liqueurs sur une éponge , elles peuvent 
l’imbiber tour-à-tour, mais sans changer le réseau so- 
lide qui appartient à sa composition propre. En sup- 
posant que les liqueurs, dont je parle , encroûtent diver- 
sement les vacuoles de l’éponge, jusqu’à ce que d’autres 
agents chimiques délogent ces derniers, celte compa- 
raison donne une idée de ce qui se passe dans l’économie; 
le plus ou le moins d’intimité, une passivité chimique 
à la place de certains mouvements actifs, obligés, amè- 
nent seulement quelques différences. 
Comme les forces vivifiantes nutritives marchent tou- 
jours, elles abandonnent donc aux forces organiques 
la limite de la croissance. Lorsque cette réaction s’af- 202 
rète, les organes n’ont plus qu’à se maintenir plus 
ou moins longtemps, selon les espèces et certaines in- 
dividualités, mais en s’affaiblissant d’une manière gra- 
duelle; ce qui n’empêche point aux éléments directs du 
sang , aux principes communs ou journaliers habituel- 
lement sécrétés , d’éprouver des mouvements alternatifs 
d’augmentation ou de diminution. Tous ces phénomènes 
prouvent leur origine par leur mutation et leur renou- 
vellement , tandis qu’il n’en est point ainsi des molécules 
propres ou intrinsèques aux tissus ou aux organes. 
J’explique donc que le mouvement évolutif consiste 
dans une sécrétion réactionnaire particulière aux or- 
ganes ou à leurs molécules. Ce mouvement dure aussi 
longtemps que ces dernières conservent une impulsion 
ascensionnelle. Mouvement remarquable par sa durée 
chez les cétacés, le baobab, et par sa rapidité chez 
d’autres espèces organiques si éphémères. 
Cette interprétation s’applique encore à d’autres phé- 
nomènes particuliers chez certains animaux, je veux 
parler de leurs repullulations organiques, ou de la fa- 
culté dont ils jouissent en donnant naissance «à d’autres 
individualités complètes dans chaque tronçon de leur 
corps. 
Cette disposition se présente encore dans les os des 
animaux qui ont plusieurs organes sécréteurs, pour les 
reproduire au besoin. Mais si ces organes sécréteurs 
manquent, les os ne peuvent pins se régénérer. 
Tous ces cas, plus ou moins exceplionnels, ne prou- 
vent point que les parties accidentellement renouvelées, 
comme les autres, soient le siège d’une mutation inces- 
DES FORCES MOLÉCULAIRES INNÉES, saute; car les lignes de démarcation qui séparent les 
anciennes parties des nouvelles , démontrent quelles 
vivent et persistent ensemble ; sans quoi cette démarca- 
tion s'effacerait plus ou moins promptement, puisqu’au 
bout d’un certain temps l’organisme entier serait plu- 
sieurs fois recomposé, selon le langage des physiolo- 
gistes. Alors, il n’y aurait plus de parties anciennes; tout 
devrait être nivelé, même en supposant des nutritions 
particulières, deslois exceptionnelles nombreuses, comme 
on a été obligé de le faire : dispositions qui choquent les 
lois naturelles et sont démenties par le raisonnement et 
par l’expérience. Sans doute chaque organe réagit à sa 
manière sur les puissances vivifiantes, élabore différem- 
ment les mêmes produits. Mais, du moment où les prin- 
cipes vivifiants sont identiques pour tous les organes ou 
tissus, on peut dire qu’il n’existe qu’une nutrition. 
L’hérédité des tempéraments, de certaines maladies, 
ést un des phénomènes que j’invoque aussi pour appuyer 
la transmission des forces organiques générales et parti- 
culières des pères aux enfants, et pour démontrer la 
persistance des molécules organiques. En effet, on voit 
journellement certaines affections identiques affliger les 
mêmes familles. Néanmoins, leurs rejetons sont souvent 
placés dans des conditions hygiéniques différentes. Com- 
ment les germes de ces maladies se conserveraient-ils au 
milieu de la rénovation incessante, générale, supposée? 
Les mêmes dispositions organiques et maladives se per- 
pétuent certainement, parce qu’elles sont liées à la con- 
servation des molécules organisantes. Autrement, les 
matières animales toutes renouvelées, finiraient par chan- 
ATOMIQUES, ORGANIQUES OU GÉNÉRATIVES. 
203 204 
DES FORCES MOLÉCULAIRES INNÉES, 
ger de conditions. On ne peut révoquer en doute que 
l’état physique matériel des organes est une conséquence 
qui influe sur l’état physiologique ou fonctionnel : mais 
les affections essentiellement physiques ou de tissus , 
tiennent plus aux caractères anatomiques qu’à l’état 
vital. 
Plusieurs cachexies, surtout dans le jeune âge, sont 
susceptibles d’être évincées par l’action réunie des forces 
vivifiantes et de certaines médications confondues avec 
elles. Ce résultat ne donne point, comme on l’avance, 
la preuve d’une rénovation organique intégrale, ou d’un 
mouvement de composition et décomposition incessant, 
mais dénote qu’une altération des fluides ou des solides, 
qu’une action chimique spéciale, survenue dans l’orga- 
nisme, s’est dissipée lorsque la cause qui l’entretenait a 
disparu. 
N’oublions point, qu’à la nutrition correspondent tou- 
jours des actes physico-chimiques particuliers; mais ces 
actes ne vont pas jusqu’à changer la composition molé- 
culaire des individus; sans quoi une nutrition convenable 
serait suffisante pour tout réparer ou changer. Croit-on, 
par exemple, qu’après une cachexie syphilitique, les 
malades portent des organes nouveaux? Nullement. Une 
action chimique réactive particulière a neutralisé ou 
détruit celle qui existait dans l’économie, sans apporter 
des éléments moléculaires nouveaux, etc. 
Lorsque l’évolution organique est terminée, ce qui 
revient à dire, lorsque les forces organiques ont acquis 
leur sommum de développement, les secours orthopé- 
diques et gymnastiques deviennent de plus en plus prô- caires et inutiles, parce que les sujets conservent leurs 
molécules organisantes, et qu’il n’en est plus sécrété de 
nouvelles comme dans la première jeunesse. De môme, 
c’est dans le premier âge d’un arbre qu’on parvient à lui 
donner les formes désirables; plus tard, la vitalité s’ar- 
rête ou suit ses impulsions primitives. 
Ce que je viens de dire pour les forces moléculaires 
organiques régulières, est en tout point applicable aux 
phénomènes tératologiques, soit que les forces ou élé- 
ments organiques se confondent avec d’autres, s’égarent, 
se développent extraordinairement ou subissent une 
soustraction plus ou moins complète. 
L’évolution, quelle qu’elle soit, marche selon les 
principes qui constituent sa base, et non d’après l’in- 
fluence qu’elle reçoit du dehors. En d’autres termes, les 
vaisseaux nourriciers, le sang artériel ne commandent 
point à l’impulsion moléculaire organique ; mais au con- 
traire, celle-ci fait naître ceux-là. Ainsi, la gestation 
appelle plus de sang, distend les vaisseaux circonvoisins, 
afin de fournir aux besoins nouveaux qui se présentent. 
Le sang ne provoque pas plus l’évolution générale qu’il 
ne provoque la naissance du nouvel embryon. Chacun 
d’eux offre une origine séparée; l’un, provenant de forces 
particulières, d’une opération spéciale; l’autre, prove- 
nant de forces générales, communes, ou des éléments 
extérieurs. 
ATOMIQUES, ORGANIQUES OU GÉNÉRATIVES. 
205 206 
1ES FORCES VIVIFIANTES OU EXTÉRIEURES 
CHAPITRE VI. 
des forces vivifiantes ou extérieures considérées 
EN GÉNÉRAL. 
S 75. 
Tous les grands phénomènes naturels nous présentent 
les forces physiques et chimiques réunies comme le pivot 
sur lequel roulent les principales opérations qui se pas- 
sent sous nos yeux. La nature étant habituée à prendre 
ses modèles sur ses œuvres, ne multiplie pas sans né- 
cessité les lois dont elle se sert. Elle assimile donc aux 
mêmes règles les puissances qui régissent les corps orga- 
nisés et les matières inorganiques : je ne dirai point 
inertes, parce que tous les corps possibles, ainsi que je 
l’ai déjà exprimé, ne sont inertes que relativement à 
d’autres; chacun d’eux attend la substance ou l’agent qui 
réveille en lui certaines propriétés. De cet état à la vie, 
à l’activité, souvent la distance est immense, mais quel- 
quefois aussi elle est courte; il n’y manque qu’un prin- 
cipe qui fait naître une réaction spontanément, principe 
ordinairement promis en incubation avant de se montrer 
actif, ou endormi pour ne plus occuper la même forme; 
mais afin de se dépouiller des langes qui le tenaient captif CONSIDÉRÉES EN GÉNÉRAL. 
207 
(comme dans les métamorphoses), ce principe réclame 
l’assistance des éléments extérieurs, et d’abord des 
fluides impondérables, premiers secours exigés pour la 
manifestation du principe réacteur ou vital, qui grandit 
avec la participation des autres éléments de vie emprun- 
tés aux corps ambiants. 
Tout le temps qu’on suppose le principe vital en in- 
cubation , enseveli dans l’œuf ou dans la graine, il ne s’y 
fait aucune consommation ; celle-ci ne devient sensible, 
n’apparaît qu’avec ses mouvements physico-chimiques 
développés dans les corpuscules de l’œuf et de la graine ; 
alors ceux-ci réclament l’appui de nouvelles forces com- 
parables à celles qui se sont développées spontanément 
dans leur intérieur. 
La force individuelle et la force universelle déjà émise 
par le baron Massias, loin de former une lutte conti- 
nuelle entre les forces organiques et les puissances vivi- 
fiantes , viennent s’harmoniser dans tous les phénomènes 
physiologiques; car il faut à ceux-ci des éléments sou- 
tirés aux forces extérieures particulières et générales ou 
communes. Aussi, sans l’action de toutes ces puissances 
vivifiantes, la vie s’éteint bientôt. La spontanéité ou l’ac- 
tivité vitale n’existe qu’avec elles, quels que soient ses 
mouvements, qu’ils consistent en une simple attraction ou 
répulsion, ou bien qu’ils appartiennent aux phénomènes 
insaisissables de l’ordre physiologique le plus élevé. 
La force individuelle ou organique repose sur les 
causes premières qui portent avec elles les principes ori- 
ginels des puissances physiques et morales inhérentes à 
chaque organisme, et transmissibles seulement par la 208 
génération. De là, les variétés, les nuances, les degrés 
que l’on observe dans le règne organique, et qui se per- 
pétuent par cette voie sous les apparences physiques et 
morales ou physiologiques; car celles-ci se montrent 
tout-à-fait indépendantes des forces universelles liées à 
d’autres causes ou éléments particuliers. C’est surtout 
comme force auxiliaire de la vie, que le Créateur a 
répandu ces dernières dans l’espace et préparé toutes les 
ressources dont elle a besoin. 
La vie étant sous la dépendance des corps extérieurs, 
malgré ses forces propres, ne peut pas toujours résister 
à quelques influences extérieures ou à certains phéno- 
mènes insolites développés dans son sanctuaire, qui mo- 
difient ou anéantissent les réactions organiques destinées 
à entretenir la vie, ou forment ses principales manifes- 
tations. 
Celte dépendance est particulièrement prouvée dans 
la privation de l’air, ses altérations, dans l’exaltation ou 
la grande diminution des fluides impondérables, dans 
l’action des aliments détériorés, des poisons, des médi- 
caments. 
Quand la vitalité résiste à ces influences, elle le fait 
toujours aux dépens de ses forces particulières qui met- 
tent en jeu les réactions physiques, chimiques et vitales 
nécessaires pour éliminer, neutraliser, autant que pos- 
sible, les effets produits par l’introduction ou le dévelop- 
pement spontané de ces substances étrangères plus ou 
moins délétères. Lorsque ses efforts sont infructueux, 
elle succombe, mais jamais sans combattre, parce que 
la vitalité est habituée à trouver dans les corps extérieurs 
DES FORCES VIVIFIANTES OC EXTÉRIEURES des puissances amies qui l’aident et la stimulent. C’est 
ainsi que la médecine est naturellement instituée pour 
augmenter le champ de ses ressources. 
Afin d’approfondir les manifestations d’activité qui se 
passent dans les organismes, on doit s’occuper avec soin 
de la participation des puissances extérieures sur ces 
manifestations, pour mieux en apprécier l’action et les 
caractères. L’expression caractéristique de puissances 
vivifiantes prouve assez qu’avec elles j’entends que l’air, 
les fluides impondérables et les corps alimentaires, sont 
des substances particulières choisies et jouissant de cer- 
taines affinités avec les corps ou éléments organisés; 
affinités ou attractions dont il résulte des combinaisons 
moléculaires, des agrégations particulières, des mouve- 
ments propres aux corps organisés en évolution ou main- 
tenus en activité. Les manifestations de ce genre ren- 
trent généralement dans les opérations physico-chimi- 
ques qui exigent ici comme ailleurs l’axiome général : 
eorpoi'a non agunt priùsquam soluta, saltem unum ; il 
domine et accompagne l’action de toutes les puissances 
vivifiantes. La fin de lâ carrière naturelle est remarquable 
par l’extinction de ce principe chimique. Chez le vieil- 
lard, en effet, tout se durcit sous l’influence des sels et 
des matières terreuses surabondantes qui encroûtent les 
vaisseaux, donnent de la plasticité au sang, etc., en 
môme temps que les autres activités ou fonctions languis- 
sent. 
Nous allons étudier les manifestations physiques et 
chimiques qui constituent certaines actions sollicitées par 
les puissances incitantes extérieures sur les organismes. 
CONSIDÉRÉES EN GÉNÉRAL. 
209 210 
Ceux-ci répondent toujours au genre de stimulation pro- 
voquée, avant de montrer d’autres phénomènes réac- 
tionnaires propres au tissu, et quelquefois à l’espèce 
d’incitation. Comme chacun d’eux est doué d’une sensi- 
bilité particulière mise en rapport avec ses fonctions, il 
s’ensuit que des stimulations spéciales sont nécessaires 
pour émouvoir, de certaines manières, quelques organes 
appelés à remplir d’autres rôles que ceux d’une simple 
vie végétative : tels sont les organes des sens dont j’exa- 
minerai les réactions ou manifestations en traitant des 
inervations particulières. 
Les manifestations physiologiques répondent aux phé- 
nomènes de réaction provoqués par les éléments exté- 
rieurs; ou plutôt, les sollicitations des forces ou puis- 
sances physico-chimiques extérieures, font naître des 
actions de meme nature et des réactions vitales qui sont 
toujours des phénomènes secondairement développés, 
car aucune puissance extérieure ne transmet de pro- 
priélés vitales directes. 
Ainsi, les actes de la circulation, de la respiration et 
de la digestion engendrent des phénomènes physico- 
chimiques mis en rapport avec les forces semblables 
fournies par l’air et les aliments. Ces phénomènes sont 
suivis de certaines manifestations vitales ou de réactions 
organiques particulières qui succèdent à l’hématose et à 
la nutrition. 
L’irritabilité, la sensibilité, et toutes les fonctions 
organiques qui exigent la participation des forces exté- 
rieures réunies, dérivent donc de la stimulation commu- 
niquée par les éléments extérieurs, et par les matériaux 
DES FORCES VIVIFIANTES OU EXTERIEURES CONSIDÉRÉES EN GÉNÉRAL. 
211 
qu’ils apportent. Mais on peut dire que l’origine et les 
causes des manifestations physico-vitales sont doubles, 
acquises et empruntées, données par l’air, les fluides 
impondérables, et les aliments, et infusées avec la gé- 
nération. Habituées à marcher ensemble, s’appuyant sur 
des opérations communes qui réclament l’assistance des 
unes et des autres, les forces physico-chimiques et vi- 
tales commencent et finissent ensemble la meme car- 
rière, l’interruption de celles-ci devant faire cesser celles- 
là , aut vice versâ ; parce que le faisceau formé par ces 
trois puissances se décompose lorsque l’une d’elles vient 
à manquer ou interrompt sa participation. « Dans ses 
« méditations, le physiologiste qui n’emhrasserait pas 
« les phénomènes de la vie des plantes et celle de tous 
« les animaux, se perdrait bien vite en conjectures illu- 
« soires ; tout comme il fermerait volontiers les yeux à 
« la lumière, s’il refusait d’admettre l’influence des lois 
« physiques dans les fonctions vitales. » (Cuvier, His- 
toire des progrès des sciences nq,t, ) 
§ 76. 
Ne pouvant saisir que les actions de la vie, parce que 
nous n’en pénétrons pas l’essence, les vitalistes attribuent 
ses manifestations à un principe ou force particulière 
qu’ils détachent soigneusement de toute action physico- 
chimique ou organique. 
Mais la vie spontanée, d’où vient-elle, sinon des élé- 
ments extérieurs qui ont vivifié certaines molécules aptes 
à la porter? 212 
DES FORCES VIVIFIANTES Oü EXTÉRIEURES 
Les premiers fondements encore amorphes de l’être 
futur le plus compliqué, ne renferment une vie entière, 
complète, que parce qu’ils contiennent tous les rudi- 
ments de ses organes ou de sa vitalité infusés dans ce 
germe. Ainsi y on peut répondre aux questions de cer- 
tains physiologistes, notamment de M. Recamier, qui 
demande « ce que fait le système nerveux de ces petits 
« êtres qui ne voient pas, qui ne sentent pas, qui ne 
« goûtent pas, qui ne palpent pas ; que fait leur organi- 
« sation qui ne jouit pas encore des stimulants sous l’in- 
« fluence desquels cette organisation doit agir? » M. Re- 
camier ne se trompe-t-il point, lorsqu’il avance que le 
germe du poulet n’en continue pas moins ses mouvements 
évolutifs, lors même qu’il est privé de l’influence des sti- 
mulus généraux de la vie. Il est certain que les fluides 
impondérables, que l’air même, pénètrent au travers de 
la coque de l’œuf et portent leur influence sur la vitalité 
en évolution. Cette participation de l’air est démontrée 
aujourd’hui. Dans les incubations d’œufs que l’homme 
cherche à faire éclore artificiellement, souvent la cha- 
leur trop forte dessèche l’air, le rend peu perméable au 
travers de la coquille, condition indispensable à la res- 
piration du fœtus, et qui exige un certain degré d’hu- 
midité de l’air. Voilà pourquoi un si grand nombre 
d’œufs restent stériles, et ce qui donne autant de mon- 
struosités, ainsi que M. Geoffroy St-Hilaire l’a fait re- 
marquer. La force vitale qui apparaît chez les êtres 
développés de toutes pièces, en retour de leurs forces 
organiques acquises, arrive peu-à-peu avec les éléments 
organisateurs, et n’est définitivement constituée que CONSIDÉRÉES EN GÉNÉRAL. 
213 
lorsqu’ils sont réunis eu assez grand nombre quoique 
selon des modes inconnus, pour caractériser des êtres 
vivants. 
J’ai rapporté qu’on estime que cette même force vitale 
peut rester dans un état d’incubation plus ou moins 
longtemps. La graine des végétaux, les œufs de certains 
animaux recèlent, dit-on, ce principe pendant un es- 
pace fort long. Ce phénomène ne prouve qu’une chose, 
le mystère de la génération qui transmet dans les parti- 
cules des germes la fusion de tout l’individu; mais elles 
resteraient des matières inertes et amorphes, sans l’in- 
fluence des éléments extérieurs qui préside à leur déve- 
loppement. Supprimez cette influence, et tout reprend 
le chemin du néant. Les physiologistes considèrent le 
principe vital comme une force indépendante des élé- 
ments organiques; M. Recamier le place au-dessus de 
toute forme d’organes, de toute organisation. Mais pour- 
quoi cette forme fixe et bien arrêtée dans tous ces petits 
corps, qui attendent l’influence salutaire des éléments 
extérieurs, sinon pour faire éclore les propriétés organi- 
ques et vitales? Celles-ci n’existent pas de prime-abord, 
puisqu’elles ne sont qu’une conséquence du mouvement 
évolutif; car l’œuf fécondé reste un corps inerte, si des 
circonstances favorables, c’est-à-dire empruntées aux 
éléments extérieurs ou à une autre vitalité déjà exis- 
tante, ne viennent pas lui donner la vie qui lui était 
particuliérement promise. 
La vie est certainement un principe, une force , mais 
n’est point une puissance simple pouvant se passer d’au- 
tres influences ; elle ne commence ou ne finit rien seule, 214 
des forces vivifiantes ou extérieures 
c’est-à-dire détachée d’autres participations : ce qui suf- 
firait pour démontrer que son évolution a besoin du 
secours d’autres éléments. 
Sans doute , la graine ou l’œuf renferme une aptitude 
spéciale à la vie, mais elle se ferait vainement attendre 
si ces corps étaient abandonnés aux seules forces occultes 
qu’ils renferment. Leur faculté de recêler une disposi- 
tion naturelle à la vie pendant un temps plus ou moins 
long, est probablement une suite de la fécondation, 
une dépendance de l’action électro-magnétique géné- 
rative qui infuse l’organisme dans les produits de la con- 
ception , et communique aux germes la vertu de résister 
à l’influence délétère du froid; car on a observé qu’un 
œuf fécondé se conserve beaucoup mieux qu’un œuf 
stérile , et cependant ce dernier doit contenir autant de 
principe vital que le premier ; il se compose des mêmes 
matières, exige un travail en tout semblable. L’incu- 
bation ovarienne est la même dans les deux cas et la 
ponte ne subit aucune différence. Il faut donc convenir 
qu’en dehors de toute manifestation vitale, l’existence 
du principe de ce nom est une pure supposition. 
La propriété germinative d’une graine, comme la 
fécondation des œufs, peuvent durer plus ou moins long- 
temps , selon la protection que la nature ou l’art leur 
donne, suivant la plus ou moins grande disposition qu’ils 
présentent à subir certains changements chimiques dans 
leurs particules. Une graine présente cette faculté vé- 
gétative d’autant plus prolongée qu’elle contient moins de 
substances fermentescibles : en tenant à l’abri de l’air et 
de la chaleur les noyaux toujours huileux, on leur assure CONSIDÉRÉES EN GÉNÉRAL. 
215 
davantage cette faculté ; si elle émanait du principe 
vital, celui-ci aurait une durée plus fixe et moins variable. 
Or, il n’en est point ainsi; car on retrouve partout 
l’influence favorable ou défavorable des éléments ex- 
térieurs qui protègent ou changent les dispositions phy- 
sico-chimiques naturelles des germes, actions puissantes, 
ostensibles sur l’état anatomique ou contextural de ces 
derniers, sans avoir besoin de recourir à l’influence 
d’un principe insaisissable, supposé vivant ou mort; 
principe qui n’apparaît qu’avec des manifestations d’ac- 
tivité dont il constitue seulement l’attribut principal. 
Les vivipares reçoivent une vitalité qu’ils conservent 
immédiatement, puisque leur évolution marche d’une 
manière incessante et date de la fécondation , tandis que 
la graine et l’œuf proprement dit restent entièrement 
détachés des influences paternelles. 
La nature a procédé de la sorte, parce que ces der- 
niers germes trouvent, dans l’action des éléments ex- 
térieurs, un appui suffisant; car tous les ovipares 
naissent sous l’influence de la chaleur animale , ou 
simplement atmosphérique. Il est reconnu que le prin- 
cipe vital ou manifestation de vie se développe à une 
élévation de chaleur déterminée, que l’évolution des 
germes s’arrête audessous ou audessus de certains degrés; 
de môme dans les vies patentes, l’action vitale marche 
ou s’éteint à certaines températures. 
11 est probable que si un principe vital était préexis- 
tant, simplement endormi dans l’œuf et dans la graine, 
il sommeillerait indéfiniment, lorsque des causes puis- 
santes de destruction ne seraient point arrivées jusqu’à 216 
DES FORCES VIVIFIANTES OU EXTÉRIEURES 
eux. Cardans cet état supposé d’incubation, l’œuf ne fait 
aucune déperdition de ses principes, puisqu’il n’est point 
en activité. 
Ainsi que je l’ai dit, le vibrion qui naît et meurt tour- 
à-tour, à des intervalles considérables , perd sans 
doute son premier principe vital, à chaque extinction, 
n’étant pas présumable que le meme principe soit con- 
servé dans un état latent. Dans cette circonstance, on 
peut dire que le vibrion possède un vieux corps animé 
d’une nouvelle vie. C’est l’inverse pour les métamor- 
phoses de certains animaux qui présentent un nouveau 
corps sous l’influence d’une ancienne vitalité. 
Chez les ovipares ordinaires, il y a donc un défaut 
de suite , une interruption de vie plus ou moins grande 
entre les pères et les enfants. Dans cette classe d’êtres, 
les oiseaux seuls soignent encore leur progéniture; pour 
les autres espèces, ces soins eussent manqué nécessai- 
rement. En les séparant ab ovo, la nature a voulu sou- 
mettre l’œuf auxinlluences extérieures desquelles il avait 
tout à attendre. 
En ne séparant point l’œuf de sa mère, la nature 
prouve que celle-ci est encore nécessaire à celui-là. Voilà 
pourquoi les vivipares n’offrent point de lacune entre la 
fécondation et l’évolution du nouvel être. 
Chez les végétaux, on remarque les mêmes disposi- 
tions que chez les ovipares. La vitalité future parait 
toute confiée à la graine qui trouve, dans les corps am- 
biants, l’appui nécessaire à l’activité des éléments qu’elle 
renferme, les conditions propres à faire éclore cette 
vitalité. On entrevoit encore dans cette circonstance une des 
plus grandes prévoyances de la nature, qui a voulu ac- 
croître et fixer ses créations communes, indispensables 
à toutes les autres, sur toute l’étendue du globe. 
CONSIDÉRÉES EN GÉNÉRAL. 
217 
S u. 
La preuve que la naissance de certaines vitalités ap- 
partient à l’immense participation terrestre et climatéri- 
que, ressort particulièrement de l’action des latitudes. 
Il faut à plusieurs familles de végétaux un sol et une 
chaleur appropriés , tout comme la multiplication d’un 
grand nombre d’animaux demande un climat particu- 
lier. La transposition fait souvent perdre à beaucoup 
d’êtres leur fécondité, lorsqu’ils habitent une région op- 
posée à celle qui fut le berceau de leur espèce. Nos 
serres sont bâties pour offrir aux plantes exotiques les 
conditions des pays où elles prirent naissance. 
Buffon pense que l’influence des climats suffit pour 
produire les nuances extérieures superficielles qui ca- 
ractérisent les diverses races d’hommes; « mais qu’on 
doit attribuer à des causes internes, à l’influence de 
la nourriture, les autres différences qui paraissent tenir 
à l’organisation; il faut du temps pour que l’homme 
reçoive la teinture du ciel, il en faut encore plus pour 
que la terre lui transmette ses qualités. 11 a fallu des 
siècles joints à un usage toujours constant des mêmes 
nourritures pour influer sur la forme des traits, sur 
la grandeur du corps, sur la substance des cheveux, 
et produire ces altérations intérieures qui s’étant en- 218 
suite perpétuées par la génération, sont devenues les 
caractères généraux et constants auxquels on recon- 
naît les races et meme les nations différentes qui com- 
posent le genre humain. Dans les animaux, ces effet s 
sont plus prompts et plus grands, parce qu’ils tiennent 
à la terre de bien plus prés que l’homme. » 
Chez beaucoup d’animaux , le poids de l’esclavage 
engendre de vraies infirmités qui se perpétuent quel- 
quefois par la génération. 11 en est de meme des an- 
ciennes influences du climat. 
L’homme physique placé dans de bonnes conditions, 
ainsi que l’observe M. Dubois d’Amiens, végète hardi- 
ment; il croît et grandit de lui-même : ses organes 
puisent tous les éléments de leurs forces, de leur éner- 
gie dans la nature entière. 
Certains climats sont tellement favorisés du ciel, que 
tous les êtres organiques qui les habitent partagent cette 
influence salutaire, tandis que d’autres contrées repous- 
sent en quelque sorte toute évolution organique, ou la 
rendent chétive, misérable. 
Le développement régulier et habituel de la plupart 
des organisations, souffre d’autant plus qu’elles exis- 
tent au milieu de conditions défavorables, et que ces 
organisations appartiennent à des espèces plus infé- 
rieures: ce qui ferait penser que les êtres les plus élevés 
jouissent de forces propres plus intenses que les pre- 
mières. En effet, les végétaux vivent davantage des se- 
cours qu’ils reçoivent du dehors, tandis que les animaux 
portent avec eux certaines réserves qui peuvent encore 
les entretenir quelque temps/Àussi les végétaux, pour 
DES FORCES VIVIFIANTES OU EXTÉRIEURES CONSIDÉRÉES EN GÉNÉRAL. 
219 
prospérer, ont-ils besoin de toutes les puissances vivi- 
fiantes réunies. 
On aperçoit la puissance de la chaleur jusque dans les 
matières inorganiques. M. Muthuon, ingénieur en chef 
des mines, fit paraître en 1815, une petite brochure in- 
titulée : Découverte de la manière dont se forment les 
cristaux pierreux et métalliques, etc., en donnant lieu 
à leur formation au moyen d'un appareil artificiel. Dans 
cet écrit, M. Muthuon observe que sur « les lieux élevés 
« et les cotés des vallées qui regardent le nord, la crys- 
« tallisation est très-lente et souvent nulle à la surface 
« ou très-près de la surface de la terre. Sur les hautes 
€ montagnes , à leur aspect sud, ainsi que dans les 
« vallées qui ont la même exposition, la crystallisation 
« est prompte durant l'été, mais nulle pendant l'hiver. 
« Dans un appareil artificiel, placé dans une tempé- 
« rature toujours égale, qui n’est pas exposée à l’alter- 
« native des saisons, de la sécheresse, de la chaleur du 
« jour et de la fraîcheur des nuits, il est naturel que le 
« travail de la crystallisation se fasse vite ; mais aussi le 
« temps manque à l’homme, et il ne manque pas à la 
« nature... Les gaz, l’air et surtout l’eau, sont les 
« principes fécondants, les agents constants de la crys- 
« tallisation. » 
Je dirai que ces corps servent au moins de véhicules 
aux matières crystallisables. 220 
DCS FORCES VIVIFIANTES Oll EXTÉRIEURES 
S 78. 
On peut diviser les puissances extérieures susceptibles 
d’agir sur les organismes, en deux classes. La première 
se compose des éléments ou forces que j’ai appelées vi- 
vifiantes naturelles. 
Elles sont formées par l’action de l’air et des fluides 
impondérables, et par celle des aliments et des boissons. 
La deuxième classe renferme les agents dits médicamen- 
teux , les poisons et les miasmes délétères qui président 
à certaines épidémies ou épizooties. Mais je ne dois 
m’occuper maintenant que des agents vivifiants ordi- 
naires. L’intensité de ceux-ci ou leurs aberrations ressor- 
tent particulièrement quand certains principes sont mêlés 
à ces forces et qu’ils produisent les maladies dites ré- 
gnantes, endémiques ou épidémiques. 
Ainsi la bonne ou la mauvaise qualité de l’air, de l’eau 
ou des boissons, des aliments, une trop forte ou trop 
faible dose de calorique auront des effets sensibles sur les 
manifestations ou sur l’excitabilité, sans changer les prin- 
cipes organisateurs ou matériels. Ce qui n’empêche point 
de reconnaître dans ces divers agents les matériaux ou 
les excitateurs nécessaires aux manifestations dont je 
parle. Lorsque les sucs nourriciers perdent leurs qua- 
lités, la nutrition languit, l’excitabilité générale dimi- 
nue, et la détérioration des forces ou des actions or- 
ganiques devient manifeste. Le contraire produit , 
comme on le conçoit, des résultats opposés; mais dans 
l’un et l’autre cas l’animalité garde ses principes consti- 221 
tutif's ; conservant l’aptitude à reprendre ses facultés, 
lorsqu’elles ont été perdues ou modifiées, mais autant 
que l’âge ou un empêchement matériel ne s’y oppose 
pas. Cette aptitude est loin de dériver d’une modifica- 
tion dans les éléments organiques, ou, pour mieux dire, 
de la rénovation moléculaire : car si elle tenait à une 
semblable influence, rien ne lui résisterait avec le temps. 
Cette aptitude consiste dans une stimulation transmise 
par les agents extérieurs , ressentie convenablement par 
chaque organe, qui ne cesse pas d’être lui-même, de 
vivre sous les memes principes. Seulement les opérations 
chimiques qui se passent dans l’organisme exposent ses 
agents à recevoir momentanément certaines matières 
ou influences hétérogènes qui réagissent chimiquement 
et provoquent des réactions vitales sur ces mêmes or- 
ganes. Un agent chimique peut s’imprégner, s’identifier 
avec eux, comme je le prouverai, sans changer leurs 
bases ou leurs principes essentiels ; car les puissances 
étrangères n’en furent jamais chargées naturellement; 
leur rôle se réduit à fournir les principes incitants et 
les matériaux nécessaires aux opérations physico - chi- 
miques ordinaires dans les organismes. 
Cependant l’état maladif amène quelquefois des com- 
binaisons insolites qui finissent par prédominer, en mo- 
difiant la vie naturelle. Ces combinaisons n’arrivent pas 
toutes formées dans les organisations, mais s’y compo- 
sent sous l’influence de l’incitation maladive qui rem- 
place la force première ou organique : d’autres fois , 
ces combinaisons résultent simplement des erreurs, des 
changements susceptibles de survenir dans les opéra- 
CONSIDÉRÉES EN GÉNÉRAL. 222 
DES FORCES VIVIFIANTES OU EXTÉRIEURES, ETC. 
tions physico-chimiques habituelles. Ces aberrations ont 
donc leurs causes indépendantes de la vitalité , et se 
passent en dehors des principes générateurs essentiels 
ou primitifs; elles influent nécessairement sur certains 
organes, parce qu’elles y ont leur siège et que les com- 
binaisons qui en résultent mettent en jeu les forces de 
la vie. Voilà pourquoi on trouve un mélange, certains 
rapports entre les forces organiques, les forces phy- 
sico-chimiques empruntées ou tirant leur source de l’ex- 
térieur, et les forces vitales ou réactives. 
Les excitations externes ou internes cessent leurs ef- 
fets, du moment que les organes perdent leur excita- 
bilité , ou les propriétés transmises par la vie , sans 
lesquelles la réaction ou les manifestations sont empê- 
chées ; mais aussi l’excitabilité tombe lorsque les exci- 
tants naturels viennent à lui manquer. 
Je passe rapidement sur les questions que ce sujet 
embrasse, pour les envisager dans les chapitres sui- 
vants. ACTION DE L’AIR ET DES FLUIDES, ETC. 
223 
CHAPITRE VII. 
ACTION DE l’air ET DES FLUIDES IMPONDÉRABLES SUR 
LES ORGANISMES. 
S 73- 
Je viens de dire que l’activité organico-vitale se sou- 
tient à l’aide des agents extérieurs ; lorsque l’appui de ces 
derniers change ou s’affaiblit, les manifestations réactives 
s’en ressentent plus ou moins promptement selon les es- 
pèces animales. Quelques-unes d’entre elles sont plutôt 
influencées que d’autres ; ainsi, les animaux et les végé- 
taux hibernants tombent dans un état de torpeur parti- 
culière à une époque de la saison qui répond ordinaire- 
ment à celle des frimats. 
« Tout indique que l’intelligence suprême n’a pas 
« institué autant de lois qu’elle a formé de corps diffé- 
« rents, comme pourraient le penser ceux qui n’ont 
« qu’une idée imparfaite de ses œuvres, qui ne sau- 
« raient embrasser par la pensée, l’ensemble et la suc- 
« cession de tous les phénomènes, et se convaincre ainsi 
« que les trois règnes de la nature sont soumis aux 
« mêmes lois. Tout annonce que c’est par la manifesta- 
« tion de l’électricité que la souveraine intelligence a 224 
« établi l’ordre et l’harmonie dans l’univers, qu’elle a 
« donné le mouvement aux corps inertes, et la vie aux 
« corps organisés. Tout annonce enlin que la produc- 
« tion de cet agent, ou la manifestation de la lumière, 
« qui en est le phénomène le plus sensible et le plus 
« merveilleux, a dû être un des premiers travaux de la 
« puissance créatrice, puisque sans lui les corps orga- 
« nisés seraient encore dans le néant, et l’univers dans 
« le cahos. » (Fourcault, Lois de l'organisme viv.) 
Quoiqu’il en soit, l’action des lluides impondérables, 
et celle de l’air qui en est le véhicule, provient d’un 
principe vivifiant commun et général, tout-à-fait distinct 
des propriétés moléculaires ou organiques qui repré- 
sentent les forces de ce nom. Les diverses qualités de 
l’air et des lluides impondérables agissent physiquement, 
chimiquement sur les organismes, et deviennent le pa- 
bulum vitœ des anciens. Mais il a fallu attendre les dé- 
couvertes des physiciens et des chimistes modernes pour 
reconnaître enfin la composition de l’air et son action 
dans l’hématose, c’est-à-dire dans les phénomènes qui 
accompagnent l’inspiration et l’expiration de l’air. 
ACTION DE L’AIR ET DES FLUIDES IMPONDÉRABLES 
S 80- 
Action dû calorique sur les organismes. 
Le calorique fait particulièrement sentir son influence 
sur levolution des germes qui restent sous les formes 
d’œufs, de graines, de larves, lorsqu’il cesse d’agir. Les 
premiers effets de l’incubation sont dus à la chaleur natu- relie ou animale, à l’action de l’air qui compose le sang. 
Suivons plutôt l’état de la larve qui voit suspendre ses 
forces organiques jusqu’à ce que les éléments ou puis- 
sances vivifiantes dont je parle, lui soient rendues ; 
alors, elle poursuit ostensiblement son évolution qui 
termine sa métamorphose. Il est digne de remarque, que 
dans cet état de larve, le froid l’assimile absolument aux 
œufs qui n’ont pas encore supporté d’incubation, c’est-à- 
dire que les forces organiques promises aux germes ne 
perdent pas leur droit pour attendre; et que chez la 
larve, ces mômes forces dorment, sont en hibernation 
ou dans une léthargie particulière, phénomène bien dif- 
férent, mais qui ressemble au premier sous le rapport 
de la suspension des mouvements organisateurs, puis- 
que l’œuf, ainsi que la larve, offre une situation sta- 
tionnaire , et que les forces organiques demeurent en 
expectative, jusqu’à ce que les puissances vivifiantes 
extérieures leur prêtent l’action et les secours dont ils 
ont besoin. Le calorique est un des agents qui a le plus 
d’action sur les manifestations de la vie, la plupart des 
fonctions ne marchent même que par la continuation de 
sa présence ; aussi, cet agent est-il placé à la tête des 
causes physiques immédiates des mouvements physiolo- 
giques. 
Mais n’oublions point que tous les agents vivifiants ne 
communiquent pas les propriétés de la vie, mais lui prê- 
tent l’appui nécessaire pour les remplir. L’intelligence 
peut faillir, s’éteindre par la privation de ces agents; 
mais leur influence ne la fait naître ou ne la ranime qu’au- 
tant que mémo intelligence est infusée chez l’indi- 
SUR LES ORGANISMES. 
225 226 
ACTION DE l’air ET DES FLUIDES IMPONDÉRABLES 
vidu, dont celle-ci constitue une action de la matière 
vivante, et non l’effet immédiat de l’assistance quelle 
reçoit des corps extérieurs, d’autant mieux que les forces 
vivifiantes dont je parle sont les mômes pour tous les 
corps organisés, et que les variétés, les nuances les plus 
grandes existent dans leurs attributions physiques et 
morales. La métaphysique étendra donc éternellement 
son empire sur les questions fondamentales de la vie. 
L’influence de la température sur l’emhryon est telle- 
ment forte et prompte, dit M. Jacquemin (.Mémoire sur 
le développement du planorbis cornea), qu’il lui est arrivé 
de trouver le petit être dans un mouvement très-actif ou 
faible, et exécutant des rotations très-lentes selon que le 
temps était serein ou couvert, chaud ou humide. 
Le développement des facultés génératives chez la plu- 
part des animaux avec le retour du printemps, l’inter- 
mittence remarquable de la sécrétion des animalcules 
spermatiques chez les oiseaux , la végétation des plantes 
sous l’influence d’une chaleur convenable, sont les effets 
d’une puissance générale éthérée qui anime tous les 
corps; cette puissance émane de l’électricité et de la cha- 
leur, son ombre inséparable. L’hibernation d’une mul- 
titude d’animaux, l’engourdissement des plantes, en un 
mot, le sommeil hivernal d’une infinité d’organisations, 
tient-il au manque d’électricité animale et atmosphérique? 
Rappelons-nous que les paralytiques ne peuvent se ga- 
rantir du froid pendant l’hiver, que les nerfs paralysés 
ne dégagent pas d’électricité. 
On est donc fondé à croire que les organismes ne con- 
servent leur chaleur naturelle et ne se maintiennent qu’à l’aide de l'électricité vitale, sécrétée, ou absorbée de l’ex- 
térieur par nos organes. 
L’hibernation assimile la vitalité active à la vitalité 
occulte; car alors, les manifestations vitales ne sont guère 
plus apparentes dans l’une que dans l’autre. Ici, l’in- 
fluence des agents extérieurs apparaît dans tout son jour : 
elle se montre particulièrement dans les degrés de lati- 
tude de la terre, qui assignent pour ainsi dire à diverses 
espèces d’animaux et de végétaux les points du globe 
disposés en leur faveur. L’industrie humaine ne parvient 
à tromper tous ces individus exotiques qu’en leur pré- 
sentant l’image du climat où ils sont nés ; mais il paraît 
que les degrés de chaleur ne suffisent pas à leur prospé- 
rité. L’Europe ne fournit pas toujours la quantité de 
lumière et d’autres fluides éthérés qui suivent naturelle- 
ment l’intensité de la chaleur. C’est pourquoi beaucoup 
d’espèces animales et végétales ne se reproduisent que très- 
rarement dans nos pays tempérés. On doit penser que dans 
nos climats plusieurs espèces animales ne peuvent être 
fécondées faute de la sécrétion naturelle des animalcules 
spermatiques, en raison de Y hibernation locale des testi- 
cules, provoquée comme chez les oiseaux, par l’étiolement 
hivernal. Il en est de même des végétaux qui cessent de 
trouver dans nos serres toutes les stimulations dont ils 
ont besoin. De là, l’état d’abâtardissement, de faiblesse 
et de langueur qui distingue un grand nombre d’espèces 
habituées à vivre sous la zone torride. En voyant l’as- 
cension de la sève d’un arbre monter par l’influence des 
conditions atmosphériques, on pourrait croire que ce 
mouvement est entièrement dû à la vitalité de la sève, 
SUR LES ORGANISMES. 
227 228 
mais les opérations agronomiques prouvent que les fibres 
solides ont une part active dans la circulation des fluides 
végétaux; en effet, le pincement, la torsion, l’écarte- 
ment des branches sont autant de procédés qui retardent 
les mouvements de la sève, et font penser que les solides 
sont également nécessaires dans les végétaux et chez les 
animaux, pour faciliter la circulation des fluides qui les 
abreuvent. 
La chaleur seule jouit néanmoins d’une influence 
remarquable pour donner aux végétaux les mouvements 
d’endosmose et d’exosmose qui caractérisent leurs 
principaux actes vitaux. Par exemple, une branche 
de vigne ou sarment introduit par une ouverture dans 
un lieu chaud, peut donner des signes d’une végétation 
d’autant plus surprenante que le tronc est placé à l’ex- 
térieur et partage l’hibernation générale. Pourra-t-on 
dire que la circulation de la sève ait été établie ici des 
racines aux rameaux en végétation? L’intensité du froid 
s’v oppose. Cette circulation produirait ses effets sur les 
tiges ou sarments voisins à celui qui est réchauffé ; cir- 
constance nullement sensible, ainsi que Monstel l’a ob- 
servé (Trans. phil. 1774). 
Je crois donc que l’endosmose et l’exosmose mises en 
jeu dans le seul jet de la plante qui est placé dans un air 
chaud, doivent leur établissement au calorique qui, seul, 
ne vivifierait pas la plante, s’il n’était joint à d’autres 
principes quelle réclame; je veux parler du carbone de 
l’air, toujours en plus grande quantité dans les lieux 
réchauffés par une combustion quelconque. 
Comme le calorique dilate les corps, diminue la cohé- 
ACTION DK L’AIR ET DES FLUIDES IMPONDÉRABLES SUR LES ORGANISMES. 
229 
sion (les parties, l’activité chimique, si elle s’y joint, 
ajoutera beaucoup à ce premier effet, puisqu’elle peut, 
sans que le calorique soit porté à un degré bien grand, 
amener une disgrégation, un ramollissement ou dissolu- 
tion de certaines molécules qui entrent dans la composi- 
tion du corps organisé, phénomène ostensible sur les 
éléments organiques ou tissus animaux primitifs. Aussi, 
dans le début de la vie, la nature attend l’arrivée des 
saisons pour faire commencer l’incubation ou l’éclosion 
des germes; et lorsqu’elle se passe de la faveur des élé- 
ments , elle place ces germes dans un foyer de chaleur 
aussi élevé et invariable que possible, en un mot, dans le 
sein de la mère. Mais la distinction d’ovipares et de vivi- 
pares n’existe point pour la nature qui concentre tous les 
êtres organisés sous une forme et un arrangement ger- 
minal semblable; seulement, elle a été forcée de faire 
cette distinction apparente pour mieux établir et assurer 
toutes ses créations. L’influence des éléments extérieurs 
a été distribuée, mise à profit pour les unes et pour les 
autres. Sur les germes des ovipares, ces éléments agis- 
sent immédiatement; tandis que, sur les vivipares, ils 
n’agissent que graduellement et d’une manière médiate, 
c’est-à-dire en se servant de l’intermédiaire de la mère, 
précautions infinies relatives aux rôles des créations, aux 
soins qu’elles réclament et à la destinée qui les attend. 
Les incubations sont de trois espèces : la première, 
céleste, est livrée aux éléments extérieurs; la deuxième, 
quoique pouvant se passer de la mère ou de sa chaleur 
bienfaisante, réclame simplement cet appui, comme les 
ovi-vivipares; enfin, la troisième exige absolument l’in- 230 
tervention maternelle qui communique au germe sa 
chaleur naturelle et les puissances vivifiantes toutes éla- 
borées que la mère soutire à l’extérieur. Ces phénomènes 
divers m’occuperont particulièrement lorsque je traiterai 
de la génération, du développement évolutif. Ici, je dois 
spécialement faire ressortir l’action de la chaleur céleste 
et de la chaleur animale sur les germes et sur leur évo- 
lution. En effet, certains degrés de calorique suffisent 
pour donner à la capillarité le mouvement qui lui man- 
querait sans cela ; la chaleur fait donc éclore la circula- 
tion et anime les propriétés moléculaires et vitales : je 
dis anime, car lorsque les forces organiques manquent, 
la chaleur n’agit plus que sur des masses chimiques qui 
entrent rapidement ici en décomposition, en raison de 
leur nature. On connaît l’état et la fétidité des œufs 
couvés qui sont dans la situation dont je parle; tandis 
que la chaleur appropriée présente des conditions si 
remarquables sur l’œuf fécondé, c’est-à-dire qui renferme 
tous les éléments organiques et vitaux, car la féconda- 
tion ne peut constituer autre chose que ces derniers. 
Quoiqu’il en soit, on peut avancer que, sans chaleur, 
tout s’endort et s’éteint éternellement. Ce phénomène 
initial nous annonce la nécessité des forces extérieures, 
dénommées justement forces vivifiantes, donnant la vie 
à des atomes de poussière ; mais, dans les germes, ces 
atomes y ont des droits ; ils furent arrangés à cette fin, 
soutirés à des forces organiques et vitales spéciales; une 
sorte de création préliminaire de principes colligés a ôté 
faite dans ce but. Remarquons effectivement que la même 
influence, la même chaleur céleste communique simul- 
ACTION DE l’air ET DES FLUIDES IMPONDÉRABLES tanémcnt son action tutélaire à des milliers d’êtres diffé- 
rents : grande et magnifique incubation qui vivifie et 
anime tous ces principes divers destinés à s’user comme 
nous sur la terre ! 
La soustraction du calorique peut amener l’engourdis- 
sement, la congélation et la mort locale ou générale, en 
s’opposant à la circulation du sang: tant que l’émanation 
de la chaleur animale maintient cette fonction, la vie 
est assurée. 
Mais il arrive, dans certaines latitudes septentrionales 
comme sous la ligne de l’équateur, que l’économie ani- 
male ne peut surmonter l’action plus puissante et plus 
forte des degrés de froid ou de calorique : l’organisme 
succombe sous l’influence sédative du froid, de même 
que par un effet contraire les animaux à sang froid ne 
supportent guère mieux les températures basses. Chez 
toutes les espèces, le corps use ses moyens pour lutter 
contre une action qui lui est nuisible; l’habitude modifie 
bien cette susceptibilité organique, de manière à pouvoir 
mrmonter temporairement les effets de certaines puis- 
sances exagérées; mais l’économie animale, livrée à ses 
seules ressources, ne peut vivre longtemps et vaincre 
toutes les forces délétères susceptibles de la saisir. 
Le froid, observe Roussel (Système phys. et mor. de 
Vhomme), raccourcit les extrémités inférieures. Les peu- 
plades du nord ont au contraire la face développée, la 
mâchoire supérieure prédominante ; le froid, dit-il, 
pourrait bien, en faisant refluer habituellement les hu- 
meurs vers la tête, opérer dans cette partie un excès de 
développement qui en renforce l’ossification. La tonicité 
SUR LES ORGANISMES. 
231 232 
ou contractilité des tissus, apparaît en effet sous l’action 
du froid qui resserre, crispe le derme, au point de don- 
ner aux plus grosses veines superficielles un aspect fila- 
menteux : autant le resserrement des parties est grand 
par l’influence du froid, autant la chaleur relâche, ra- 
mollit les tissus et prouve leur extensibilité. 
Spallanzani, pour s’assurer si le froid agissait sur les 
fluides ou sur les solides, mit des grenouilles exsangues 
avec d’autres, saines et intactes, dans de la neige; elles 
perdirent toutes leurs mouvements et les reprirent en 
même temps quand elles furent réchauffées ; il conclut de 
là, que le froid détruit l’irritahilitê musculaire, mais 
qu’il n’agit point sur le sang, puisque les grenouilles, 
qui en étaient privées, ont été affectées comme celles 
où le sang abondait. Mais les conclusions de Spallanzani 
sont-elles bien rigoureuses? Le sang ne cesse-t-il pas de 
circuler dans ce dernier cas? Ces animaux se trouvaient 
ainsi placés dans les mêmes conditions que les premières 
grenouilles. 
Les mutations ou décolorations qui surviennent dans 
la livrée de plusieurs espèces d’animaux, peuvent se 
prévoir et se calculer d’après la connaissance de la tem- 
pérature du lieu qu’ils habitent. D’autres fois, cette li- 
vrée change avec les saisons ou suit l’émigration des 
individus. 
Le docteur Lacorbière a étudié avec soin les effets du 
froid sur les êtres vivants, particulièrement sur l’homme : 
je ne puis que renvoyer à ce savant ouvrage pour appré- 
cier l’absence de la chaleur sur les organismes, ainsi 
qu’aux ouvrages de M. Pelletan. 
ACTION DE l’air ET DES FLUIDES IMPONDÉRABLES SUR LES ORGANISMES. 
233 
Grimaud pense qu’il faut accorder à la chaleur et à 
l’air les deux grands moyens qui opèrent la décomposi- 
tion du corps vivant; il croit avec Van-Helmont que l’air 
est le principal agent dont se sert la nature pour volati- 
liser les corps concrets, pour les sublimer. 
Barthez considère l’air respiré comme le régulateur de 
la chaleur trop forte, qui pourrait être produite, dit-il, 
par le principe vital. 
Duhamel, Bonnet, etc., ont noté que la marche de 
la sève suivait la température extérieure dont l’élévation 
était toujours accompagnée d’un accroissement remar- 
quable dans la circulation de ce fluide, qui s’effectue aussi 
par un mouvement propre, et probablement, comme le 
pensent Decandollc, Lindley, etc., par l’attraction des 
bourgeons et le mouvement évolutif delà plante. La cha- 
leur et les autres conditions atmosphériques marchent 
ensemble et agissent sur les forces organiques pour les 
maintenir en action. Beaucoup d’animaux ont une orga- 
nisation trop faible et trop précaire pour vivre au-dessous 
d’un certain degré de chaleur. La plupart des insectes 
et des reptiles s’enfouissent dans le sein de la terre pour 
échapper à l’action destructive du froid. Les métamor- 
phoses de certains animaux ne proviennent-elles pas des 
prévoyances de la nature qui place ces individus dans 
d’autres conditions de vie, afin de la leur assurer. 234 
ACTION DE L AIR ET DES FLUIDES IMPONDERABLES 
S 81. 
Action de la lumière sur les organismes. 
M. Edwards a observé que la lumière avait spéciale- 
ment pour effet de développer régulièrement les formes 
et les couleurs propres a chaque espèce d etres. On peut 
expliquer ces phénomènes d’étiolement, par la faiblesse 
ou la soustraction de la vitalité. Ajoutons que l’inter- 
mittence du jour ne se faisant plus sentir, doit produire 
un trouble, un dérangement dans toute action orga- 
nique. Un sommeil trop continu ruine les forces géné- 
rales , car les animaux renfermés dans un endroit sombre 
dorment presque continuellement ; une vie latente , obs- 
cure tend donc à s’établir aux dépens de la vie active. 
A la lumière se rattachent l’électricité, la chaleur, 
l’air, en un mot, les conditions atmosphériques néces- 
saires à la conservation de la santé et au développement 
des individus. 
On sait que la chaleur et la lumière jointes à l’humi- 
dité font éclore ce que l’on appelle les naissances sponta- 
nées , végétales ou animales, selon la nature ou les con- 
ditions des corpuscules soumis aux puissances dont je 
parle. Ces créations remplissent, ainsi que je l’ai dit, les 
vides que les autres pourraient laisser entre elles dans 
leurs filiations. 
La chaleur, sans être la cause de l’irritabilité, est 
néanmoins une condition de sa durée. 
Le sommeil des plantes, dit Hill, est certainement dû 
à la privation du fluide lumineux. Opoix regarde les principes de la lumière et du calo- 
rique comme l’origine de toutes les couleurs ; la couleur 
rouge du sang est, en effet, d’autant plus intense qu’on 
l’examine chez un sujet fort et vigoureux. Dans la débi- 
lité, la vieillesse, ce fluide est au contraire plus ou moins 
décoloré ou noir. 
Un italien, M. Morichini, a particulièrement prouvé 
le pouvoir magnétisant de la lumière : ce fluide attire 
les extrémités supérieures des végétaux, tandis que les 
naturalistes attribuent ce mouvement aux plantes elles- 
mêmes, qui iraient ainsi au-devant de ce fluide. Les se- 
mences ne germent pas à la lumière, dit Lindley, parce 
que celle-ci décompose le gaz acide carbonique, dégage 
l’oxigène, fixe le carbone et endurcit toutes les parties; 
aussi la germination réclamc-t-clle l’obscurité. 
En outre, la germination fait naître dans la graine 
une action chimique accommodée à ces conditions ; cette 
action communique aux fluides qui en sont nés un prin- 
cipe sucré très-appréciable et connu. Il est digne de 
remarque que les premiers principes nutritifs, dévelop- 
pés pour l’entretien de la majorité des animaux et des 
végétaux, sont mis en rapport avec leur organisation 
particulière et la mollesse de leurs tissus, ainsi que 
M. Biot l’a fait observer. 
SUR LES ORGANISMES. 
235 236 
ACTION DE l’air ET DES FLUIDES IMPONDÉRABLES 
§ 82. 
Action de l’c'lcctricite naturelle sur les organismes. 
Je serai pareillement très-laconique sur les effets de 
l’électricité naturelle chez les organismes; je dirai d’a- 
bord que les expériences d’Ampère, D’Oersted, Arago, etc. 
ont démontré l’identité des phénomènes magnétiques ou 
des animaux et des courants électriques. On savait déjà 
que la foudre aimantait les paratonnerres. M. Arago a 
confirmé cet effet à l’aide du courant voltaïque. M. Wo- 
laston a obtenu, par l’action du meme appareil, la dé- 
composition d’un sel placé dans une vessie. Porret a 
provoqué ainsi la filtration d’un liquide au travers d’une 
membrane imperméable par tout autre moyen. 
Les expériences de AVedcmeyer ne sont pas moins 
remarquables, en produisant l’engorgement des vais- 
seaux capillaires ou l’arrivée du sang dans des tissus 
blancs. Aujourd’hui, l’électricité est considérée comme 
un des agents résolutifs les plus prompts que la médecine 
ait en son pouvoir. 
M. Pouillet pense que l’électricité atmosphérique est 
sans cesse entretenue par l’action des végétaux sur l’oxi- 
gène. L’observation démontre que l’intensité et la fré- 
quence des phénomènes électriques naturels ou atmos- 
phériques coïncident avec l’intensité des rayons solaires. 
Partout l’exubérance de force et de vie suit cette loi. 
Le retour des saisons communique à certains climats 
les effets enlevés à d’autres. MM. Quoy et Gaimard ont cessé d’observer la mer 
phosphorescente au-delà de 60 degrés de latitude nord ; 
mais que ce phénomène soit produit par l’électricité dé- 
gagée dans le frottement des vagues, ou qu’elle s’échappe 
des matières plus ou moins putréfiées et dissoutes dans 
la mer, l’interruption de ce phénomène n’en est pas 
moins très-remarquable; elle se rattacherait à l’inertie 
générale qui semble régner sur la terre quelques degrés 
plus loin, et tendrait à prouver l’influence de l’électricité 
sur les phénomènes généraux de la vie. 
Plusieurs voyageurs ont noté, en effet, qu’après le 
soixante-huitième degré de latitude nord, on ne trouve 
plus de traces d’électricité atmosphérique ; les éclairs 
sont des phénomènes rares. 
« Au faîte des monts à glacier, il n’existe, à pro- 
« prement parler, jamais de printemps; une seule sai- 
« son y règne : on la pourrait appeler polaire, car la 
« nature s’y montre comme aux pôles, muette, aride, 
« resplendissante, invariablement monotone. » (M.Bo- 
ry de St-Vincent. Art. Montagnes, Dict. cl. de Mèd.) 
On sait que l’électricité aérienne est ordinairement 
positive et mise en jeu dans les frottements de l’air contre 
le sol et par l’évaporation des eaux, etc. Les physiciens 
pensent donc que si l’air cessait d’être agité, si l’Océan 
était frappé de congélation, l’électricité atmosphérique 
verrait promptement diminuer ses principes générateurs 
universels. Ces causes n’ont-elles pas déjà fait disparaître 
l’électricité aérienne vers le pôle arctique où des brouil- 
lards et des glaces éternelles ne doivent produire que 
l’image du néant. Certains phénomènes observés sur la 
SUR LES ORGANISMES. 
237 238 
croissance ou sur la marche de l’évolution organique ne 
permettent pas de douter de la participation qu’y prend 
l’électricité. Quelques observateurs savaient déjà depuis 
longtemps que la foudre, en tombant autour de certaines 
plantes, leur imprimait un mouvement évolutif qui les 
distinguait des végétaux semblables placés non loin delà. 
Après la mort, les tissus ne donnent plus d’étincelles 
électriques : celles-ci diminuent sensiblement chez les 
animaux en hibernation. 
M. Becquerel a particulièrement démontré la part 
active que l’électricité prend dans les phénomènes vitaux. 
En soumettant du sang noir ou veineux à l’action de le- 
lectricité , on lui communique la couleur du sang ar- 
tériel. 
L’état maladif modifie quelquefois d’une manière ex- 
traordinaire l’action électrique ou galvanique. M. de 
Humbold, affecté d’un violent coryza, chercha inutile- 
ment à provoquer dans ses yeux les lueurs galvaniques. 
D’autres fois, le contraire a lieu. Chez les hydro- 
phobes , dans la plupart des affections aiguës du cerveau 
ou de ses enveloppes, l’action de la lumière seule fait 
naître des douleurs intenses. 
L’exaspération des névralgies, etc., pendant les chan- 
gements atmosphériques, est un phénomène connu : les 
tissus nervo-musculaires, formant des puissances gal- 
vanométriques naturelles, en sont particulièrement le 
siège. 
Depuis peu de temps, on a reconnu des traces d’élec- 
tricité négative ou positive dans les liqueurs animales 
rangées en deux classes, alcalines ou acides. On dit que 
ACTION DE l’air ET DES FLUIDES IMPONDERABLES 239 
ces deux propriétés ou conditions sont constamment op- 
posées , de manière que l’une fait naître l’autre, mais en 
restant fixées à des organes ou appareils sécréteurs par- 
ticuliers qui demeurent électrisés négativement ou posi- 
tivement. 
SUR LES ORGANISMES. 
§ 83. 
Action de l’air sur les organismes. 
L’air atmosphérique, comme les autres puissances in- 
citantes de la vie, met d’abord en action les parties des- 
tinées à en recevoir des effets immédiats. Ces effets, d’a- 
bord physiques, ne tardent pas à provoquer des actions 
particulières, certaines forces chimiques qui attendaient 
ceseeours et transmettent le résultat de leur élaboration 
aux forces vitales, lesquelles réagissent à leur tour sur 
les premières opérations et les provoquent. Ainsi se 
confondent et s’enchaînent toutes les manifestations mises 
en œuvre dans les organismes. Les actes respiratoires 
étant spécialement liés à la circulation et à l’hématose 
donnent encore la main aux opérations nutritives en 
sanguifiant le chyle : la caloricité trouve aussi dans les 
mouvements physiques et chimiques qui leur succèdent 
de nouvelles sources à son entretien ; cette dernière faci- 
lite, comme nous l’avons dit, la circulation et les autres 
combinaisons chimiques réclamées dans tous ces phéno- 
mènes corrélatifs. 
Les phénomènes de la respiration, ses modes appro- 
priés aux organismes, l’action chimique de l’air sur le 
sang, etc., forment des phénomènes trop connus pour 240 
ACTION DE L’AIR ET- DES FLUIDES IMPONDÉRABLES 
m’en occuper. L’air, introduit mécaniquement dans les 
voies pulmonaires, suffit souvent pour rappeler certains 
asphyxiés à la vie : circonstance importante pour prou- 
ver l’union et la marche des forces organiques avec les 
réactions vitales. Dans ce phénomène, veux-je dire, les 
fonctions matérielles démontrent leur préexistence sur 
les forces vitales toujours secondaires et subordonnées 
aux premières. 
La présence de l’air ou la pression atmosphérique agit 
sans doute puissamment sur plusieurs fonctions organi- 
ques, notamment sur la circulation : voilà pourquoi la 
respiration d’un air trop raréfié communique souvent 
à l’homme des hémorragies spontanées. Lorsqu’on gravit 
des montagnes fort élevées, la circulation capillaire est 
rendue plus active, parce que la compression atmosphé- 
rique est moins forte. Chez les animaux, cette pression 
continue encore à retenir les fluides à l’intérieur en ex- 
citant une plus grande transpiration cutanée, comme le 
constatent les expériences de Milne Edwards. On sait que 
Barry attribue à la môme puissance la circulation vei- 
neuse. Lorsque l’air est mal renouvelé, les phénomènes 
vitaux qui tiennent à l’irritabilité, la motilité, etc., 
languissent promptement, ainsi que MM. Dutrochet, 
Edwards, etc., l’ont expérimenté. L’absorption, l’exha- 
lation donnent aux tissus certains caractères particuliers 
qui tiennent déjà à l’altération matérielle. 
Les peuples agriculteurs sont généralement mieux 
constitués, plus grands et plus forts que les populations 
industrielles, nées et accumulées dans les villes, et par 
dessus tout, bien moins exposés aux diathèses, au ra- chitisme, ainsi que les observateurs de tous les pays 
l’ont remarqué. 
L’impression d’un air pur chargé de fluide résineux 
est particulièrement indispensable à l’action cérébrale. 
Ne semble-t-on pas ignorer ce besoin dans les collèges, 
ou lieux quelconques où l’on rassemble un auditoire 
nombreux qui vicie promptement l’air et rend les élèves 
inaptes à profiter des leçons qu’on leur donne? Les 
anciennes académies grecques étaient, sous ce rapport 
et bien d’autres, mieux entendues et plus avancées que 
nos institutions modernes. 
Un phénomène journalier, trop connu pour ne pas 
profiter à nos pédagogues, est fourni par les auditeurs 
de sermons, discours académiques, etc., où l’on est 
d’autant plus sûr de dormir, que l’assemblée est plus 
nombreuse et la salle mieux fermée. 
Instituteurs, placez donc vos élèves dans des lieux 
vastes et aérés, si vous voulez qu’ils puissent profiter 
de votre enseignement! 
Chez les animaux, l’action du gaz acide carbonique 
provoque le sommeil, l’asphyxie ou la mort, selon ses 
degrés, l’étendue et la durée de son action. 
Le carbone est donc éliminé par les voies respiratoires, 
tandis que les végétaux l’absorbent. De même, dit-on, 
le règne animal puise dans l’azote de l’air sa principale 
matière constituante. Cette absorption s’effectue spécia- 
lement par les muqueuses respiratoires qui aspirent avec 
l’air les odeurs et tous les miasmes répandus dans l’at- 
mosphère. C’est ainsi que l’absorption des gaz délétères 
ou non produisent leurs effets sur les organismes en agis- 
SUR LES ORGANISMES. 
241 242 
sant comme poisons, agents chimiques ou modificateurs 
de la sensibilité; les miasmes contagieux, ceux des ma- 
rais offrent des particularités remarquables : l’ibriété 
peut se gagner de cette manière en respirant des gaz 
alcooliques. 
Certaines odeurs se font spécialement sentir sur les 
sécrétions des reins; d’autres fois, du côté des voies 
respiratoires, rarement avec les sueurs; souvent elles 
sont rendues avec les gaz intestinaux, ainsi queBichat, 
Nysten l’ont observé. Je ne sais donc pourquoi John 
Davy voudrait démontrer que les membranes muqueuses 
n’absorbent que le gaz oxigène, puisque nous voyons 
indistinctement ces membranes puiser dans l’air tous les 
agents miasmatiques qui y sont infusés. 
Edwards (de VInfluence des ag. phys.) pense aussi que 
la respiration cutanée fait pénétrer dans l’économie ani- 
male la portion vivifiante de l’air. 
Mais il est certain que la porosité des membranes mu- 
queuses et cutanées absorbe indifféremment tous les 
corps dissous qui les environnent. 
Ainsi, point de distinction à établir à cet égard : nos 
méthodes curatives, dites endermiques comme la plu- 
part de nos médications, sont fondées sur l’absorption 
des divers agents mis en contact avec les membranes 
dont je viens de parler. Mais rentrons dans l’action de 
l’air et de ses composés sur les organismes. 
L’oxigène, dit-on, est particulièrement doué de pro- 
priétés plastiques, mais il les doit à l’affinité qu’il pos- 
sède de s’unir à certains corps. C’est ainsi qu’il forme 
sur les surfaces animales dénudées des couches con- 
A CTI ON DE l’air ET DES FLUIDES ««PONDÉRABLES crêtes qui remplacent l’épiderme jusqu a sa nouvelle 
sécrétion à laquelle il prendra encore part. C’est lui qui 
dessèche particuliérement les substances humides, qui 
communique au sang ses qualités rouges plastiques, qui 
donne à la fibrine une certaine consistance. 
L’azote produit l’effet contraire. On veut encore voir 
ici quelques comparaisons entre l’action du pôle positif 
et du pôle négatif. 
Les médecins ont toujours noté les affections particu- 
lières aux climats, aux saisons. Réaumur observait que 
les variations thermométriques se faisaient sentir sur les 
organismes au-dessus ou au-dessous de quaire degrés. 
Les qualités physiques de l’air jouent, en effet, un 
grand rôle sur les réactions physico-chimiques et vitales 
de nos organes. La médecine française attend à cet 
égard des détails promis par M. Fuster. Le rapporteur 
de son travail, M. Double, ajoute que l’action chimique 
de la lumière pourrait bien être pour quelque chose dans 
ces faits d’invasion et d’exacerbation de certaines mala- 
dies à des heures différentes de la révolution diurne. Il 
cite pour comparaison l’observation fournie par les 
plantes dont les fleurs ne s’entr’ouvrent que la nuit, et 
qui s’épanouissent également le jour à la fin de l’automne, 
lorsque la température baisse, ainsi que Draparnaud 
l’avait fait remarquer. 
La privation d’un air pur, et par conséquent des 
agents impondérables, est suffisante pour donner lieu à 
de nombreuses affections, faire éclore des maladies épi- 
démiques , ou servir de cause au développement de cer- 
taines lésions organiques plus ou moins graves. On sait 
SUR LES ORGANISMES. 
243 244 
aujourd’hui que les affections tuberculeuses, le scro- 
phule, le typhus ou dothinenterie, le scorbut, etc., 
attaquent facilement les individus privés d’air et de lu- 
mière en restant plongés dans le môme fluide. Nos ani- 
maux, quoique plus robustes, partagent la même in- 
fluence. On rend phthisiques tous les jeunes animaux 
en les tenant dans des lieux sombres, loin du soleil. 
Les demeures malsaines des gens de la campagne, et 
surtout l’habitation des rues étroites de nos grandes 
villes, sont le berceau habituel des plus tristes infirmités 
humaines. Il est temps que l’humanité et la politique 
viennent supprimer certaines dispositions fiscales qui 
forcent les malheureux à se priver d’air et de lumière, 
en instruisant enfin l’homme sur la nécessité de réformer 
les vices de sa demeure habituelle; bien entendu qu’il 
faudrait lui en faire une obligation : les générations ne 
tarderaient pas de ressentir les bienfaits de ces sages 
mesures. 
L’étiolement, certaines cachexies accompagnent ordi- 
nairement les mauvaises qualités de l’air. L’influence du 
froid humide joint à l’obscurité sur les organismes, a été 
signalée par de nombreux observateurs. Cette cause est 
regardée aujourd’hui comme une des principales sources 
des tubercules, ainsi que MM.Edwards,Flourens, Four- 
cault, etc. l’ont fait ressortir. 
Un air humide, mal renouvelé engendre au moins 
des engouements dans la circulation lymphatique, pro- 
voque la chlorose, l’anémie, car l’hématose est promp- 
tement viciée. 11 est facile de concevoir pourquoi le 
tissu pulmonaire est le premier à ressentir l’influence 
ACTION DE l’air ET DES FLUIDES IMPONDÉRABLES SUR LES ORGANISMES. 
245 
des causes morbifiques dues aux conditions de l’air. 
Nysten a expérimenté que l’air injecté dans les cavités 
abdominales ou thoraciques de certains animaux, s’ab- 
sorbait assez promptement sans produire des accidents 
sensibles quand cet air était chaud; froid, au contraire, 
il engendrait des phénomènes fâcheux. 
Certaines fièvres intermittentes sont dues aux mau- 
vaises qualités de l’air. On se délivre de ces affections 
particulières aux contrées basses, humides, maréca- 
geuses en changeant de conditions atmosphériques. 
Dans les pays marécageux, les fièvres intermittentes 
n’éclatent guère qu’à certaines époques de l’année, qui 
répondent au temps des chaleurs, aux fermentations des 
substances végétales, ou aux exhalaisons qui s’en échap- 
pent; tandis que les sites élevés, boisés convenablement, 
offrent des conditions favorables à la santé. J’ai vu assez 
souvent qu’on pouvait reconnaître pour cause prédispo- 
sante de la stomatite, chez les enfants, toutes les in- 
fluences de débilité, d’anémie qui se rencontrent spéciale- 
ment dans les grandes villes. Ainsi, le défaut d’exercice, 
le manque de lumière et d’air, la mauvaise nourriture, 
la malpropreté prédisposent à la maladie dont je parle. 
Les infirmeries, particulièrement celles des enfants, 
des femmes en couche et des vieillards, renferment tou- 
jours des émanations délétères qui font naître certaines 
prédispositions fâcheuses, épidémiques ou autres. 
Tout médecin praticien a pu observer l’influence de 
certaines localités, même des dispositions d’un apparte- 
ment sur différentes maladies : j’ai vu souvent les mêmes 
affections sur diverses personnes tout-à-fait étrangères 246 
les unes aux autres, dans les mêmes appartements qu’elles 
avaient successivement occupés. 
Au reste, les maladies des saisons, surtout les affec- 
tions épidémiques, font ressortir l’influence de certains 
agents plus ou moins ignorés sur les organismes. 
Ainsi, pendant certaines affections, comme le choléra 
indien, l’hématose s’effectue imparfaitement, non pas 
parce que le principe morbifique a une action saisissable, 
chimique sur le sang, mais bien parce que les troubles 
organiques ou fonctionnels généraux en ressentent la 
funeste influence. On sait que Baruel a vainement cher- 
ché les éléments du choléra dans l’air inspiré et expiré, 
dans le sang, etc. : seulement, la décarbonisation ou 
l’oxigônation de ce fluide n’ayant pas lieu comme à l’or- 
dinaire, le sang artériel reste noir; la cyanose ou la 
coloration violacée de la peau résulte de ce phénomène 
qui se remarque aussi dans les stases sanguines, pro- 
duites le plus communément par le sang veineux : beau- 
coup de vieillards offrent ces colorations insolites comme 
dans certaines affections du cœur ou des poumons, etc. 
ACTION DE l’air ET DES FLUIDES IMPONDÉRABLES 
S 84- 
En résumé : 
Les fluides impondérables ont une action immédiate 
sur les solides et sur les fluides animaux, en pénétrant 
leurs molécules et se combinant avec elles : ces agents 
sont doués de propriétés physico-chimiques fort actives 
qui viennent stimuler le jeu des organes, et probable- 
ment entretenir leurs manifestations actives ou vitales 247 
particulières, ainsi que l’observation le prouve. On con- 
naît les effets de l’électricité, de la lumière, du calorique 
sur les corps organisés; la nécessité de respirer cons- 
tamment un air chargé d’oxigène et d’azote dans des 
proportions déterminées : la soustraction d’un de ces 
agents n’est pas moins remarquable par l’absence de 
certains phénomènes vitaux qui se font sentir en plus 
comme en moins. 
L’altération des fluides atmosphériques, ou leurs com- 
binaisons avec d’autres agents d’une activité variable, 
occasionnent dans les vitalités des phénomènes tout aussi 
remarquables. On ne peut nier l’influence chimique de 
ces agents sur les molécules organiques ; le système ner- 
veux et le sang éprouvent particulièrement les eflèts de 
cette influence, soit que l’action de ces agents physico- 
chimiques se fasse directement ou indirectement sentir 
sur le premier ou sur le second, étant l’un et l’autre 
soumis à une action réciproque; en effet, l’altération 
nerveuse ou la lésion de la sensibilité, pour peu qu’elle 
dure, est bientôt suivie d’une altération chimique du 
sang, et celle-ci ne tarde pas à réagir sur les centres 
nerveux quand ce fluide est primitivement affecté : dans 
tous les cas, le sang paraît moins animalisé : certains 
principes, destinés à augmenter la partie colorante et la 
fibrine, diminuent sensiblement; et comme la consis- 
tance des solides accompagne un sang riche en cruor 
proprement dit, il en résulte un relâchement, une mol- 
lesse générale des tissus. 
J. Clark a fait observer que les jeunes Anglais dispo- 
sés aux affections strumeuses, se trouvaient très-bien les 
SUR LES ORGANISMES. 248 
ACTION DE l’air ET DES FLUIDES, ETC. 
premiers temps qu’ils passaient sous l’heureux ciel de 
l’Italie, mais qu’ensuite ces enfants étaient énervés par 
un accroissement trop rapide qui les exposait quelque- 
fois à une sorte d’étiolement, d’autant mieux que l’inertie 
générale et la passivité doivent accompagner cet état. La 
tendance de certains mouvements de la circonférence 
vers le centre, aut vice versa, semble due à plusieurs 
causes extérieures. Hippocrate pensait que ce mouve- 
ment était assujetti à l’influence lunaire : alios circuitus 
ad cavitatem tendentes lunœ facultate, inqait. Son fa- 
meux Traité de Aere, locis et aquis a fourni à tous les 
observateurs la preuve de son grand génie; il nous 
exempte encore, sous quelques rapports, d’ajouter d’au- 
tres remarques aux siennes. Pour ma part, il me dis- 
pense d’entrer ici dans de plus grands détails, renvoyant 
aux travaux de MM. Edwards, Dutrochet, Becquerel, etc. 
des explications plus étendues sur les divers sujets que 
je viens d’esquisser. 
'11ET©-€i:i' INFLUENCE DES MATIERES ALIBILES, ETC. 
249 
CHAPITRE VIII. 
INFLUENCE DES MATIÈRES ALIBILES SUR LES ORGANISMES , 
OU PHÉNOMÈNES CONCOMITANTS DE LA NUTRITION. 
S 85. 
Les phénomènes de la vie consistent dans des em- 
prunts ; cette condition résume son histoire entière, car 
tous les êtres vivants reçoivent en naissant un fardeau 
qu’ils doivent restituer. Quels qu’ils soient, ils occupent 
individuellement dans ce monde un emploi relatif à leur 
organisation; mais pour le remplir, ils ont sans cesse 
besoin de puiser dans les corps environnants les moyens 
de maintenir leur existence, afin de la rendre profitable 
aux autres. 
La nature, en soumettant toutes ses créations sous 
l’influence des mêmes lois, en les faisant dépendre des 
mêmes principes, a prouvé un même but, une fin iden- 
tique, matériellement parlant. 
J’ai déjà dit que les distinctions de vie étant imagi- 
naires ont tout faussé et rendu disparates des similitudes 
qui existent dans le fond, dans la forme et dans certaines 
attributions des vitalités. 
Les corps vivants perdent bientôt leur activité ou leurs manifestations lorsqu’ils cessent d être soumis aux 
principes stimulants qui entretiennent et développent 
cette activité : certaines excitations sont donc exigées 
pour la produire. C’est ainsi que les aliments détermi- 
nent l’action des organes digestifs, que les sécréteurs 
obéissent à des stimulations spéciales, que les organes 
sensoriaux sont mis en jeu par leurs excitants naturels, 
tous empruntés à l’extérieur. 
L’activité organique, commune ou spéciale, ne peut 
se maintenir qu’à l’aide des principes extérieurs qui ani- 
ment les organismes et leur conservent la eomposiûon 
première, ou les éléments transmis par la génération; 
mais ces principes ne sont point chargés d’engendrer les 
éléments organiques; ceux-ci restent dans les conditions 
posées par la génération elle-même dont ces mêmes 
principes extérieurs n’ont plus qu’à entretenir les 
œuvres. 
L’activité déployée par les organismes est une réaction 
ou un échange avec les stimulations extérieures qui 
remplissent tout à la fois un rôle actif et passif : actif, 
relativement aux manifestations; passif, par rapport aux 
conditions organiques qui ne peuvent changer qu’en 
vertu des arrêts de la génération ou des dispositions 
primitives des germes, comme dans certaines métamor- 
phoses. La nature fait à chaque espèce d’animaux une 
loi de prendre leur nourriture parmi certaines substances 
organiques dont les principes répondent plus ou moins 
à ceux de leur organisation, mais surtout relativement 
aux dispositions anatomiques que ces mêmes animaux 
présentent. 
250 
INFLUENCE DES MATIÈRES ÀLIBILES Cette alimentation est établie par le besoin d’équili- 
brer les créations, d’assurer leur subsistance tout en 
faisant consommer les matériaux d’une espèce par d’au- 
tres espèces organisées. 
Plusieurs physiologistes, notamment M. Magendie, 
ont étudié l’action d’un certain nombre d’aliments inu- 
:*és chez plusieurs genres d’animaux, et ont toujours 
noté des détériorations organiques plus ou moins pro- 
fondes et une altération chimique du sang. Ce dernier 
phénomène est plus général, prédomine, comme on le 
conçoit. Pourrait-on en inférer que le sang renouvelle 
les organes? La composition de ses principes constitutifs 
devant être uniforme, régulière pour assurer la stimu- 
lation organique voulue, correspondre à ses besoins, 
en présentant d’ailleurs toutes les conditions physico- 
chimiques nécessaires, réclamées par les usages et les 
attributions de ce fluide, les corrosions qui s’établissent 
alors sur certains organes tiennent aux altérations chi- 
miques qui succèdent à celles du sang, des humeurs du 
corps, aux privations des aliments habituels. 
La plupart des physiologistes attribuent cet effet à 
l’action des vaisseaux absorbants qui retournent, disent- 
ils , leur activité sur tout ce qui les environne, sur eux- 
mêmes. Cette hypothèse est le résultat d’une exagération 
des fonctions absorbantes, soutenue par les travaux 
d’hommes célèbres ayant complètement oublié l’action 
des puissances chimiques qui opèrent sur les organismes 
pendant la vie comme après la mort. 
Cependant, depuis Hunter, Carswel, etc., il est re- 
connu, par exemple, que le suc gastrique corrode sou- 
SLR LES ORGANISMES. 
251 252 
vent l’estomac. Des observations modernes ont prouvé 
que la même cause engendrait souvent les perforations 
spontanées, intestinales, etc. : dans les phlegmasies, les 
ulcérations sont dues à une semblable cause ; elles nais- 
sent sous l’influence de l’acrimonie des fluides; elles 
succèdent ainsi à l’inanition, aux affections scorbutiques 
et autres causes actives ou passives qui se montrent dans 
les organismes. La variabilité de l’excitation selon les 
agents, les périodes de la vie, ou l’état organique, su- 
bordonnée aux saisons, à certaines époques, prouve bien 
que la nutrition seule est insuffisante, et cependant elle 
porte en tout temps le véhicule de l’excitement général 
avec certains agents physico-chimiques composés de ma- 
tériaux soutirés à l’extérieur. Mais la manifestation de 
l’excitation est une propriété, une condition organique 
susceptible de se réveiller plus ou moins facilement selon 
1 état matériel et vital qui change, modifie les manifes- 
tations indépendamment des agents extérieurs. 
Ce n’est point la nutrition qui fonde l’excitabilité : 
les fonctions nutritives s’accomplissent encore dans un 
organe tombé en passivité, dans un membre paralysé, 
et cependant l’excitation habituelle reste sans effet. Sou- 
vent le repos suffit pour restituer aux organes la force 
qu’ils ont perdue ; or, comme la nutrition ne s’interrompt 
guère dans les cas où les aliments ne font pas défaut, il 
est facile de juger que ces derniers communiquent sim- 
plement une stimulation générale en apportant les ma- 
tériaux constitutifs du sang qui transmet son influence 
obligée dans tout l’organisme; mais ce fluide est impuis- 
sant pour restituer l’activité perdue à la suite de cer- 
INFLUENCE DES MATIÈRES ALIBILES taines lésions ; il faut que la cause se dissipe, puisque la 
nutrition ne manque pas plus que le sang. Mais celui-ci 
ne pouvant faire naître ou rendre les éléments organi- 
ques, est-il plus capable de leur imprimer certaines qua- 
lités ou conditions qu’ils ont perdues lorsque ces organes 
en ont besoin ? L’excitabilité étant une propriété orga- 
nique transmise avec les tissus propres, le sang ne peut 
pas mieux développer celle-là que ceux-ci. Il faut que 
l’organe ait l’aptitude, sans quoi la nutrition sera im- 
puissante pour la faire éclore. En d’autres termes, il est 
nécessaire que les éléments organiques soient coulés avec 
la vie, puisque le sang n’est point chargé de leur donner 
naissance. Son arrivée primitive a fait penser qu’il en 
était autrement; mais ce n’est point une raison pour 
admettre cette propriété : les sources du sang, et les 
autres conditions physico-chimiques générales qu’il rem- 
plit, l’obligent à précéder et à suivre le développement 
des organes. 
Je le répète, les actes de la circulation étant conti- 
nuels , et l’imbibition sanguine formant le principal 
phénomène de la nutrition, comment l’excitabilité or- 
ganique se soutient-elle quelquefois dans l’anémie? ou 
pourquoi arrive-t-il qu’elle soit susceptible de tomber, 
malgré la surabondance du sang? Ce n’est donc pas lui 
qui est exclusivement chargé de faire naître cette pro- 
priété organique. Il faut encore que d’autres conditions 
moléculaires se présentent, elles se tirent de leurs pro- 
pres substances, indépendamment des conditions phy- 
sico-chimiques exigées qu’elles tirent du sang. C’est 
ainsi qu’agissent plus ou moins sensiblement toutes les 
SUR LES ORGANISMES. 
253 matières susceptibles d’être dissoutes dans le sang ou 
d’entrer dans sa composition ; les substances médica- 
menteuses , certains agents vénéneux sont dans le même 
cas que les aliments. 
L’alternative de la stimulation et de l’affaissement, 
de l’activité et du repos présentée par certains organes, 
résulte de leur simple jeu; tandis que d’autres parties 
conservent leurs manifestations aussi longtemps que la 
vitalité générale : ce qui n’empêche point que tous les 
organes sont naturellement rendus aptes à reproduire 
leurs manifestations, sous l’influence des propriétés 
phvsico-chimiqucs universelles du sang. 
254 
INFLUENCE DES MATIERES ALIR1LES 
S 86. 
« Chaque espèce de plante, dit Tiedemann, prépare 
« avec les substances alimentaires un liquide nourricier 
« propre et doué de qualités spécifiques, qui est en 
« état de prendre la nature de ses parties solides. Les 
« animaux les plus disparates prennent souvent les 
« mêmes aliments, ce qui n’empêche pas chacun de 
« conserver l’organisation et la composition qui lui 
« sont propres, et d’exercer ses manifestations parti- 
« culiéres d’activité. » (T. Ier, p. 140.) 
« La matière qui sert à la nutrition et à la repro- 
« duction est la même, avance Buffon ; c’est une 
« substance productive et universelle composée de 
« molécules organiques toujours existantes, toujours 
« actives, dont la réunion produit les corps organisés. » 
La transformation du chyle en sang est une action SUR LES ORGANISMES. 
255 
(le cette chimie vivante qui rend la vie à des matières 
mortes, ou la fait naître spontanément; mais son appa- 
rition a besoin de certaines conditions préliminaires que 
les auteurs oublient. Je m’en suis occupé à l’article 
forces moléculaires ou organiques. 
L’assimilation est loin d’ètre aussi étendue qu’on le 
pense, d’avoir la portée qu’on lui assigne, étant spécia- 
lement chargée de maintenir l’impulsion organique 
générale, en apportant de nouveaux matériaux aux 
organes élaborateurs des sécrétions, aux exhalations. 
L’observation prouve effectivement que les vaisseaux les 
plus nombreux vont se répandre dans ces derniers or- 
ganes; ce qui a fait remarquer aux physiologistes, que 
les reins, par exemple , recevaient le cinquième de la 
quantité de sang renfermé dans l’artère aorte. Parmi 
les tissus qui s’en abreuvent le plus, il faut placer le 
tissu interstitiel ou cellulaire, dont la présence ou l’ab- 
sence constitue la plus forte obésité, ou la plus grande 
maigreur : le meme individu peut donc présenter dans 
un court intervalle de temps l’une ou l’autre de ces si- 
tuations opposées, d’après ce que j’ai exprimé ailleurs. 
Bientôt nous serons assez avancés dans letude de la 
biopsie pour comprendre enfin que la quantité ou le 
défaut d’aliments n’est pas toujours la cause de ces 
phénomènes ; tel individu mange beaucoup , digère 
bien, sans être aussi gras que d’autres personnes qui 
prennent peu de nourriture et digèrent assez mal. Ici, la 
paresse des vaisseaux absorbants, ou la langueur de 
l’imbibition nutritive, conserve l’embonpoint, parce que 
la graisse habituelle n’est pas renouvelée, c’est toujours 256 
INFLUENCE DES MATIERES ALIBILES 
la même. Il en est de cet état comme de certaines loupes, 
de quelques accumulations ankystées formées par des 
fluides persistants. J’ai vu souvent des maladies longues 
amener une maigreur extrême, sans observer de dimi- 
nution dans les lypomes, les squirrhes, dont ces indi- 
vidus étaient porteurs. Il est d’ailleurs probable que les 
tissus parasites ou anormaux offrent une vie plus ou 
moins détachée : leur existence ne suit point les phases 
de la vie générale, ils retiennent ordinairement plus 
qu’ils ne rendent, dès lors leur accroissement est con- 
tinuel. 
Les aliments transformés par les actes de l’assimilation 
en liquide nourricier, subissent des changements relatifs 
à l’organisation des individus ; la preuve en est que le 
même aliment nourrit des espèces diverses d’animaux, et 
que leur sang ne peut pas être injecté impunément dans 
les veines d’un autre , à la place de celui qu’on en tire. 
L’analogie dans les sucs et dans la structure particu- 
lière des végétaux, est une des conditions exigées pour 
obtenir l’alliance d’un végétal avec un autre, dans les 
procédés de la greffe. 
Les matières alimentaires liquéfiées sont mêlées à 
d’autres liquides sécrétés et passent dans des vaisseaux 
d’une espèce particulière, où ils finissent de s’animaliscr ; 
celte qualité leur est acquise dès qu’ils sont entrés dans 
le torrent de la circulation. Arrive ensuite le tour de 
l’absorption nutritive , dont nous parlerons bientôt, 
après avoir esquissé encore certaines généralités indis- 
pensables à la question capitale qui m’occupe actuelle- 
ment. SUR LES ORGANISMES. 
257 
La vie roule donc spécialement sur l’action inces- 
sante de la circulation; à elle se rattachent les plus essen- 
tielles comme les moindres de toutes les fonctions orga- 
niques. Suspendez la circulation , l’inervation est bientôt 
paralysée. La mort succède plus ou moins prompte- 
ment à l’interruption de ces deux fonctions majeures. 
Les physiologistes conviennent bien que chacune des 
espèces animales et végétales offre une organisation qui 
lui est propre et possède la faculté de se conserver mal- 
gré le caractère périssable et le renouvellement continuel 
des individualités. 
Un tel langage implique contradiction. En saine lo- 
gique, une chose qui se renouvelle sans cesse, est un 
nouveau phénix, ne peut avoir de fin. 
Le caractère et la carrière périssables du règne orga- 
nique se montrent trop bien pour soutenir une pareille 
assertion, visiblement due à la connaissance imparfaite 
ou erronée des phénomènes naturels de la vie. Je suis 
néanmoins surpris de lire les expressions suivantes, de 
la part d’un homme aussi sévère et exigeant que Tiede- 
mann : « La manifestation d’activité la plus générale des 
« corps vivants est donc la conservation de soi-même 
« par sa propre activité, au milieu de changements qui 
« s’opèrent plus ou moins rapidement, et d’un renou- 
« vellement continuel de la substance matérielle. » Gri- 
maud, Dumas, Bichat, Chaussier, Hallè, Adelon, Ma- 
gendie, etc. s’expriment à-peu-près de la même manière : 
« Le caractère fondamental de toute organisation ani- 
« male, dit M. Dubois d’Amiens, consiste dans un 
« travail incessant d’assimilation de molécules êtran- 258 
INFLUENCE DES MATIÈRES ALIBILES 
« gères et de désassimilation de ces mêmes molécules 
« au bout d’un certain temps; or, ces molécules ne 
« peuvent être fournies aux animaux que par le règne 
« végétal, ou par la substance d’autres animaux nourris 
* eux-mêmes aux dépens des végétaux; et puisqu’il y a 
« ainsi une éternelle circulation de substance dans ces 
« êtres, le complément de l’histoire des premiers ne 
« saurait être trouvé que dans ceux-ci; l’animalisation 
« ne saurait être isolée de la végétation : ce sont deux 
« opérations étroitement liées entre elles, etc. » 
On a fait jouer aux fonctions assimilatrices un rôle 
exagéré en leur attribuant des effets et un emploi qu’elles 
n’ont certainement pas, de tout régénérer et d’apporter 
dans l’économie des principes de rénovation générale 
incessante. 
Cet exercice est permanent, identique chez l’embryon, 
l’enfant et le vieillard. Pourquoi alors voit-on survenir 
la caducité sous cette influence imaginaire qui marche 
toujours, vivifie, régénère l’universalité du décrépit 
comme l’économie du nouveau né? Je ne connais pas un 
physiologiste qui ait envisagé l’assimilation autrement; 
ils ont donc tous commis la même erreur en se copiant. 
Confondant encore ici certains phénomènes physico- 
chimiques avec une activité particulière , sous le nom de 
vie organique, les physiologistes de nos jours ont ainsi 
retardé une solution raisonnable des phénomènes de la 
vie. Leur distinction de vie animale et de vie organique 
n’a pas peu contribué à maintenir nos connaissances 
dans les ténèbres, et à reculer, comme je l’ai dit ailleurs, 
les progrès des sciences médicales; les physiologistes dont je parle ont chargé cette même vie organique de 
présider aux fonctions assimilatrices, de distribuer avec 
tact et régularité les matériaux qu’elle élabore et soutire 
de l’extérieur. 
Mais que serait, sans les autres forces animales, celte 
vie organique? A quoi se réduirait-elle? Aux forces 
purement chimiques avec lesquelles on l’a confondue; 
c’est-à-dire qu’on a pris certaines opérations physico- 
chimiques qui se passent dans la vie pour une division 
détachée des forces animales. Voilà pourquoi ces mêmes 
opérations sont fixes, constantes, durent autant que la 
vie, puisqu’elles sont forcées, obligatoires, résultent 
des liens qui attachent les organismes aux corps ambiants, 
et tiennent à la nécessité de subir l’influence des puis- 
sances vivifiantes. 
On a donc trouvé dans leur secours des explications 
plausibles aux causes de l’addition journalière des ma- 
tières organiques, d’autant mieux que les substances 
alibiles sortent toutes d’autres éléments organiques; mais 
en voyant s’échapper des organismes une partie des ma- 
tières qui s’y étaient introduites, on en a tiré la conclu- 
sion qu’il n’était pas probable que ce fussent les dernières 
assimilées, mais bien plutôt les éléments moléculaires 
propres qui étaient usés, avaient suffisamment servi ou 
fait leur temps, etc. D’autres explications plus spécieuses, 
mais non moins erronnées, que je relèverai prochaine- 
ment , ont fini de convaincre les observateurs et décidé 
leur fameuse doctrine ou croyance de la métempsycose 
organique incessante. 
Je suis heureux néanmoins de citer un physiologiste 
SUR LES ORGANISMES. 
259 260 
INFLUENCE DES MATIERES ALIBILES 
célèbre qui soit sorti de l’ornière ordinaire et ait montré 
une opinion conforme aux manifestations physiologiques. 
« Les variétés de la nourriture et de la boisson, dit 
« Gall (Origines des qualités morales, etc.), excitent ou 
« affaiblissent l’action des organes, mais ne peuvent ni 
« les produire ni les faire disparaître. Le lait delà nour- 
« rice, comme tout autre aliment, peut bien être la 
« caused’une constitution physique plus ou moins bonne, 
« et influer ainsi sur le caractère et sur l’esprit; mais il 
« ne peut ni donner ni dter des inclinations ou des 
« qualités déterminées. » Comme on voit, Gall envisa- 
geait cette question plus sous le rapport moral que sous 
le rapport anatomique ; tandis que moi, au contraire, 
j’abandonne entièrement ce côté aux métaphysiciens ou 
psychologistes, m’appuyant du reste sur la persistance 
des molécules cérébrales pour fournir à Famé l’assistance 
qu’elle réclame. 
§ 87. 
On peut appliquer aux matières alibiles tout ce qui 
concerne les agents extérieurs ou corps incitants de la 
vie, remplissant tous un triple rôle dans les organismes, 
en provoquant des réactions physiques, chimiques et 
vitales. Sous le premier point de vue, on trouve que 
tous les corps extérieurs agissent physiquement ou 
demandent une action physique avant de montrer une 
autre manifestation : les aliments ne font point exception 
à cette règle générale. Il est vraiment curieux d’exami- 
ner ce phénomène qui prélude toutes les opérations chi- 261 
iniques et vitales inhérentes aux organismes ; sans l’ac- 
tion physique, les deux dernières manquent ou sont 
incomplètes; aussi, point de phénomènes vitaux sans la 
participation des agents extérieurs toujours doués de 
propriétés physico-chimiques ; les forces organiques ou 
vitales, quoique jouissant de leurs attributions particu- 
lières, ne peuvent se passer de l’influence des agents 
externes ou forces physico-chimiques ; car c’est sur eux 
que les forces organiques s’appuient et trouvent les élé- 
ments nécessaires à leurs manifestations physiques, chi- 
miques et vitales. 
Bien que les organes naissent de leurs propres parti- 
cules ou des principes transmis par les germes, comme 
leur mouvement évolutif et leur entretien exigent la 
stimulation continuelle des agents extérieurs, et la pré- 
sence de certains matériaux qui les accompagnent, afin 
de fournir la base des opérations physico-chimiques ; il 
suit de là, que les manifestations vitales sont impuis- 
santes par elles-mêmes et incapables de soutenir les 
organismes; d’autant mieux que ces dernières mani- 
festations vivent aussi des mêmes principes et demandent 
comme les autres de nouvelles stimulations, afin d etre 
mises en rapport avec les besoins continuels. 
En thèse générale, on peut soutenir que toute action 
provoquée par une cause extérieure, sur un corps vivant, 
sollicite une réaction de la vie, lors même quelle paraît 
mettre seulement en jeu certaines opérations physico- 
chimiques , puisque celles-ci sont inhérentes aux mou- 
vements vitaux qui ne peuvent à leur tour se passer de 
la participation des premiers; mais les caractères dis- 
SUR LES ORGANISMES. 262 
lincts des principes sur lesquels reposent ces diverses 
manifestations, permettent de les étudier ou de les suivre 
séparément. 
Ainsi, les matières alibiles, avant d’agir vitalement 
ou de provoquer une réaction organique, ont besoin 
d’être soumises aux forces physico-chimiques qui les 
préparent, et leur font subir des opérations ou combi- 
naisons particulières intimes qui changent leurs pre- 
mières conditions et les ramènent dans un état suscep- 
tible de communiquer des stimulations organiques. 
Celte branche de la chimie animale transmet à toutes 
les fonctions, le stimulus ou les matériaux qui servent 
aux opérations chimiques secondaires ou qui s’exercent 
ailleurs. 
Dans le premier cas, ou de simple stimulation , les pro- 
priétés nutritives s’usent aussi bien que dans le deuxième 
cas où ces propriétés sont éliminées avec les corps qui en 
jouissent. Elimination plus ou moins rapide, selon l’acti- 
vité organique et la nature des substances ingérées. 
L’une et l’autre circonstance réclament donc des agents 
nouveaux afin de maintenir l’organisme en mouvement, 
de lui fournir encore des stimulations et de nouvelles 
matières aptes à remplacer celles qui sont dégénérées ? 
passées dans d’autres conditions, tenues en réserve, ou 
bien qui servent à certaines sécrétions. Aussi, toutes les 
fois que l’économie fait peu de dépenses, qu’elle se con- 
tente d’une légère stimulation, la consommation des agents 
extérieurs répond à un pareil état de chose , qui s’offre 
particulièrement lors de certaines maladies ou à un âge 
avancé. 
INFLUENCE DES MATIERES ALIBILES SUR LES ORGANISMES. 
263 
Toujours l’abondance des excreta concorde avec celle 
des ingesta, etc. 
S 88- 
Les opérations chimiques nécessitées par les substances 
alimentaires commencent à l’insalivation ou à la 
macération qu’elles subissent dans une poche organique 
particulière, simple ou multiple, formant les voies 
digestives : alors le triage qui s’effectue entre les ma- 
tières hétérogènes et celles que le chyle reconnaît pour 
principes, va constituer l’acte chimique qui se prépare 
pour l’hématose ou la sanguification, dernière opération 
qui animalise les fluides étrangers. 
Bien que certains phénomènes chimiques annoncent 
quelquefois un mélange de substances étrangères avec les 
tissus propres aux organes, il ne faut pas en con- 
clure , comme on l’a fait, que ces substances soient les 
générateurs de ces derniers. La mobilité ou le change- 
ment de certains agents chimiques résulte de l’attraction 
moléculaire ou affinité des principes entre les éléments 
ou tissus organiques et les matériaux venus du dehors ; 
ce n’est pas à dire , ainsi que nous en jugerons bientôt, 
qu’il y ait fusion ou transmission de ces matériaux , 
substitution de principes, mais bien imbibition chi- 
mique , ou coloration plus ou moins tenace des mêmes 
matériaux. Ce phénomène trouve son explication, comme 
je l’ai dit, dans les lois chimiques de la vie. Elle dérive 
d’une nécessité des forces physiques qui régissent la 
matière organisée, car celle-ci emprunte journellement 264 
aux forces physiques extérieures, quelques-unes de leurs 
attributions, en vertu des principes généraux qui les lient. 
Il en est des lois chimiques animales comme de celles 
qui se passent à l’extérieur. Certaines combinaisons 
revêtent les mêmes apparences et s’exécutent de la même 
manière, hors de la vie comme dedans : nous allons 
bientôt le démontrer. 
En trouvant donc dans les tissus ou organes la hase de 
la plupart des principes qui entrent dans la composition 
des corps extérieurs, destinés à servir de stimulus aux 
organismes , on peut voir dans ce phénomène l’action 
physico-chimique des substances incitantes sur ceux-ci, 
sans en être pour cela les corps générateurs ou les 
principes constituants. Au reste , la présence dans l’éco- 
nomie de certains matériaux étrangers , exceptionnels, 
n’indique point qu’ils sont nécessairement importés, 
mais qu’ils peuvent être tout aussi bien engendrés, 
phénomène particulier à letat maladif qui fait subir aux 
opérations physico-chimiques de la vie de si grands 
changements. D’ailleurs les matériaux hétérogènes 
persistants dans la composition des organes , constituent 
le plus souvent des adhérences aux molécules propres 
qui en sont quelquefois teintes et non pas changées ; 
cette sorte d’affinité ou d’attraction peut être insolite, 
sans apporter aucun changement aux propriétés réac- 
tionnaires, organiques ou vitales habituelles, à moins 
qu’elle ne jouisse en même temps de propriétés chimiques 
nuisibles. Alors la stimulation ou le principe de réac- 
tion peut être modifié ou aboli, en vertu des propriétés 
incitantes ou déprimantes dont j’ai parlé. 
INFLUENCE DES MATIÈRES ALIBILES En retrouvant dans l’économie les traces des prépa- 
rations de mercure, d’or, d’arsenic, des matières colo- 
rantes , de la rhubarbe, de la garance, etc., etc. doit-on 
conclure que ces substances vont composer nos tissus ? 
Pas le moins du monde ; eh bien les substances organiques 
étrangères, quelles qu’elles soient, les aliments, en un 
mot, n’agissent différemment que parce qu’ils sont les 
substances incitantes naturelles des organismes, les 
corps destinés à régénérer le sang, puisque c’est sous 
une semblable forme que les matières alibiles deviennent 
puissances adjuvantes des organismes. Nous savons que 
ce fluide, en renfermant les matériaux susceptibles d’y 
pénétrer par le chyle ou autrement, envoie de cette 
manière indifféremment les memes principes à tous les 
organes ; car la circulation est chargée de les offrir à 
la totalité des tissus qui ne s’en saturent pas également, 
non pas en raison du choix moléculaire, de la sensibili té, 
comme le pensent plusieurs physiologistes, notamment 
Grimaud, Dumas, Bichat, etc., mais parce que l’attrac- 
tion physico-chimique n’est pas la meme chez tous les 
tissus. Les uns absorbent plus ou moins les memes 
substances, pour les expulser plus tôt ou plus tard ; elles 
ne paraissent donc pas indispensables à la composition 
ou organisation des tissus, puisque s’ils les rendent, 
cette impulsion démontre que ces substances ne sont pas 
entrées dans l’intimité contexturale des organes. Ainsi, 
comme je l’exprimerai bientôt, la coloration des os par 
la garance est toujours momentanée, parce qu’elle cons- 
titue seulement un phénomène d’imbibition ou d’at- 
traction moléculaire, qui vient confondre son action 
Sla les organismes. 
265 avec la stimulation nutritive , passagère comme elle. 
La nutrition exige des actes intermittents lorsqu’elle 
ne doit donner lieu qu’à des réactions organiques égale- 
ment intermittentes ; mais elle demande une continuité 
d’action pour maintenir les fonctions durables, inces- 
santes , les forces organiques qui sont constamment 
employées. Voilà pourquoi les vaisseaux utérins, ceux 
des mamelles, du thymus, etc., se dilatent ou se 
resserrent, selon l’état de plénitude ou de vacuité de 
l’utérus, selon l’activité ou l’atrophie de ces organes : 
activité qui part de ceux-ci et non du sang. 
266 
INFLUENCE DES MATIERES AL IB ILES 
§ 89- 
L’accroissement des végétaux offre des exceptions 
relatives à leur vitalité particulière. L’assimilation des 
plantes est sans doute plus simple que chez les animaux ; 
mais dans les uns comme dans les autres, nous exami- 
nerons si cet acte constitue une transubstantiation. Beau- 
coup de végétaux repoussent de bouture sans avoir 
besoin du secours des racines qui renaissent dans la nou- 
velle évolution du végétal. Chez celui qui offre cette 
disposition, l’assimilation existe donc en tous lieux; elle 
n’est nullement réservée à des centres particuliers. La 
repullulation du végétal est un effet de celte condition 
qui décèle de plus la conservation des molécules pre- 
mières dont il fut formé. La greffe vient confirmer toutes 
ces assertions, puisque le simple bourgeon d’un sujet 
perpétue les qualités de sa souche sur une autre plante , 
qui l’abreuve cependant d’une sève différente. L’opéra- lion dont je parle prouve invinciblement mon opinion 
concernant le non renouvellement organique ou tissu 
des plantes. Cependant on ne peut s’empêcher d’attribuer 
le développement des végétaux à l’aide des opérations 
de l’acide carbonique qui se fixe dans leurs principes 
organiques. 
SIR LES ORGANISMES. 
267 
§ 90. 
Dans l’état naturel, les tissus nerveux , les centres de 
ce nom, la peau, etc., ne peuvent prendre un volume in- 
solite ou disparaître entièrement par atrophie; tandis que 
le tissu cellulaire, la graisse, le sang, comme toute partie 
susceptible d’ètre sécrétée d’une manière incessante, 
s’accroissent quelquefois démesurément ou diminuent de 
volume au point d’en perdre souvent les traces : cir- 
constances qui feraient penser que la vie se retire alors 
peu à peu pour s’arrêter dans les parties qu’elle ne peut 
plus quitter sans s’exhaler entièrement. Mais l’accrois- 
sement insolite de certaines matières animales que j’ai 
signalées ne pourrait trop fixer l’attention des physiolo- 
gistes, puisque ces matières appartiennent toutes, sans 
exception, aux substances fournies, ou alimentées par 
le sang, en un mot, venant du dehors; tandis qu’il est 
impossible au même fluide de faire reparaître une partie 
organique essentielle, enlevée , de lui donner un volume 
fort au-dessus de celui qu’il peut présenter naturelle- 
ment. Nous verrons en effet l’hypertrophie s’exercer 
exclusivement aux dépens des parties communes ou 
des substances sécrétées incessamment, mêlées aux 
tissus essentiels. 268 
Oïl reprochera sans doute à une semblable opinion 
d’exposer à faire naître une incohérence de principes 
dans la composition animale, chez laquelle les éléments 
organisateurs arrivent avec tant d’ordre et de précision 
qu’ils semblent coulés conjointement. 
Mais en analysant les principes de la vitalité , on dé- 
compose ses mystérieuses opérations , sans faire violence 
aux procédés qu’elle emploie, sans méconnaître non 
plus les matériaux dont elle se sert. Rien n’est vicié dans 
l’explication que je donne; elle nous fait retrouver 
chaque chose à sa place , établir avec plus de précision 
la fixité de certains principes et la mobilité des autres : 
phénomènes qui ôtaient confondus avec les idées géné- 
rales sur la renovation incessante et entière. Opinion 
que démentent les faits relatifs à la composition, au 
développement organiques, et les expériences jour- 
nalières observées dans tout le cours de la vie. 
La forme et la grosseur des globules organiques ne 
sont point identiques à ceux du sang, et cependant tous 
les physiologistes s’accordent à dire que ces derniers 
globules sont les générateurs des premiers. Tiedemann 
a prouvé que les particules organiques offrent de grandes 
différences dans chaque tissu. 
Les physiologistes disent que le sang doit renfermer 
les principes organiques. Ils expliquent la nutrition et 
ses phénomènes en supposant que les matériaux tirés des 
matières alihiles allaient s’identifier avec les molécules 
organiques elles-mêmes, ou mieux les composer. 
A ce compte, comme je l’ai dit, le sang distribué au 
cerveau différerait de celui des reins, des muscles, des 
INFLUENCE DES MATIERES ALIBILES 269 
os, etc., car ces organes sont loin d’avoir la même com- 
position. D’un autre côté, la nutrition ou réparation 
interstitielle, n’est pas le seul stimulus de la vie; il faut 
aussi et plus immédiatement l’influence de l’air, du calo- 
rique , de l’électricité qui sont combinés dans le même 
fluide. 
La vie ne se soutient donc que par l’influence com- 
plexe des éléments extérieurs; le jeu des organes ne per- 
siste qu’à ce prix. Sans ces éléments, point de vitalité : 
eux seuls entretiennent les principes qui, à leur tour, 
animent les organes et les mettent dans le cas d’agir; ou 
plutôt, l’action des éléments extérieurs donne aux or- 
ganes disposés à la vitalité un ébranlement nécessaire; 
car, sans la disposition favorable de ces derniers, les 
éléments extérieurs opèrent alors comme sur les corps 
inertes : la vitalité d’emprunt ou soutirée est donc condi- 
tionnelle, subordonnée à l’état des organes qui vivent 
d’eux-mêmes et par eux-mêmes ; autrement, la mort ne 
saurait les atteindre, puisque les éléments extérieurs 
sont éternellement présentés à leur usage. 
L’économie animale résiste, dit-on, aux agents qui 
tendent à la modifier; mais sa recomposition perpétuelle 
ne serait-elle pas le premier de tous les modificateurs, 
puisque de nouvelles molécules remplaceraient les an- 
ciennes d’une manière incessante? Il est vrai quelles 
entrent dans l’organisme après avoir subi des opérations 
uniformes ; ce qui n’empêche point de trouver dans 
cette prétendue substitution moléculaire, un renou- 
vellement qui concorde mal avec les attributions passa- 
gères de la vie, la fixité de ses principes et la rosis- 
SUR LES ORGANISMES. 270 
tance supposée aux puissances extérieures qui tendent à 
la changer. 
INFLUENCE DES MATIERES ALIBILES 
§ 91- 
L’activité continuelle des forces vivifiantes oblige une 
partie des forces organiques à rester dans la même acti- 
vité pendant tout le cours de la vie, au moins chez la 
plupart des animaux et la majorité des végétaux; car 
chez quelques espèces appelées animaux hibernants, 
cette activité organique se restreint, se concentre d’une 
manière assez grande pour provoquer une torpeur gé- 
nérale, pendant une saison entière; alors, ils sont assi- 
milés à la plupart des plantes de nos climats, chez les- 
quelles la circulation et la vitalité se retirent à l’abri, 
dans les racines. L’hibernation, chez les animaux et chez 
les plantes, est parfaitement identique, liée aux mêmes 
phénomènes, aux mêmes causes. 
Dans cet état, les animaux consomment peu, puis- 
qu’ils ne tirent presque rien de l’extérieur ; les branches 
des arbres cessent de sVdonger, etc. 
De même, durant le sommeil ordinaire, nous verrons 
que certaines forces organiques continuent de fonction- 
ner, uniquement parce qu’elles sont sollicitées d’une ma- 
nière spéciale, mises en jeu par l’activité immédiate des 
matières vivifiantes qui ne cessent pas d’agir : voilà 
pourquoi la respiration et la circulation ne s’interrom- 
pent pas chez l’homme et chez les animaux; tandis que 
les organes qui demandent et reçoivent des stimulations 
particulières peuvent et doivent se livrer au sommeil, au 271 
repos comme les organes (les sens, génitaux, locomo- 
teurs. 
Ici encore, la distinction de vie animale et de vie orga- 
nique est repoussée ; car tous les organes vivent, se 
nourrissent de la meme manière. Sous le rapport des 
fonctions, celles-ci devaient autant différer que les or- 
ganes. En conséquence, serait-on fondé à établir une 
vie particulière pour chacun d’eux ? 
La vie animale des physiologistes ne dort, ne som- 
meille pas plus que la vie organique sous le rapport mo- 
léculaire nutritif ; ainsi, les sens peuvent être perdus , 
les membres paralysés, les attributions intellectuelles 
peuvent manquer sans que les organes de la vie animale 
manquent, semblent même malades; car ils végètent 
comme les autres organes ; mais ayant en outre des fonc- 
tions spéciales à remplir, ils sont susceptibles de les in- 
terrompre ou de les perdre comme dans le sommeil, dans 
les lésions sensoriales, l’idiotisme, etc. Les organes de la 
vie dite animale peuvent donc présenter la cessation de 
leurs fonctions particulières, naturellement, comme dans 
le sommeil, ou accidentellement par suite de certaines 
maladies; non parce que ces organes sont séparés de la 
vie organique, mais seulement en raison de leurs fonc- 
tions spéciales, etc. 
SUR LES ORGANISMES. 
§ 92. 
Nous Terrons, en parlant de l’instinct des animaux, 
de leurs divers degrés de sociabilité, que celle-ci est en 
grande partie liée aux conditions des puissances vivi- 272 
liantes alimentaires, qui ne sont pas également distri- 
buées et abondantes pour tous les animaux; c’est pour- 
quoi les espèces, dites solitaires, vivent en troupes dans 
les occasions favorables, ou selon les facilités qu’elles 
trouvent à se pourvoir de nourriture : on sait que la 
domesticité des animaux s’acquiert par ce mo}ren, et que 
les plus féroces se domptent par la privation d’aliinente 
et en leur distribuant ceux-ci à propos. La majorité des 
animaux, particulièrement les herbivores, vivent tou- 
jours, quand ils peuvent, en société, assurés qu’ils sont 
de trouver partout à se repaître. Il en est de même des 
oiseaux, des poissons qui se réunissent par troupes ou 
se séparent selon les conditions heureuses ou malheu- 
reuses qui entourent leur existence, conditions relatives 
à la quantité d’aliments qu’ils consomment. La sociabi- 
lité des animaux répond autant à cette circonstance qu’à 
leur instinct particulier, qui les porte tous à vivre en 
commun autant que possible ; la vie solitaire résulte en 
effet de la nécessité : ainsi le loup, l’ours, etc., vivent 
ordinairement isolés dans nos contrées, tandis qu’ils se 
rejoignent par troupes dans d’autres pays qui leur offrent 
plus de ressources. 
L’instinct, qui porte l’homme et les animaux à accor- 
der un si grand prix à la liberté, prend sa source dans 
le besoin inné d’emprunter à tout ce qui les entoure une 
action vivifiante soit physique, soit morale. Une fois que 
les peuples et les animaux ont goûté des puissances qui 
engendrent leurs habitudes morales, elles deviennent 
une nécessité, un besoin incessant ; c’est pourquoi beau- 
coup d’animaux ne peuvent même vivre parmi nous, 
INFLUENCE DES MATIERES ALIBILES être domptés que dans leur enfance, lorsqu’ils n’ont pas 
encore sucé les charmes de la liberté, c’est-à-dire ayant 
qu’ils aient reçu toutes les leçons de la nature. 
C’est ici le cas de rappeler le pouvoir de l’habitude, 
d’autant mieux qu’elle est ordinairement prise aux forces 
extérieures ou vivifiantes. Userait trop long de les passer 
toutes en revue; l’esprit du lecteur y suppléera facilement, 
soit qu’il s’agisse de boissons, d’aliments, ou d’un effet 
physiologique quelconque à obtenir; car l’habitude ne 
constitue guère autre chose. 
Un phénomène, beaucoup trop général pour ne pas 
fixer mon attention, nous est enseigné par le peuple, 
particulièrement l’habitant de la campagne, qui en forme 
le type fondamental, c’est de manger toujours, dans les 
maladies pour ainsi dire comme en santé. Il est probable, 
en effet, que l’instinct delà vivification dicte ces conseils, 
puisque la perte des forces, toute cause d’affaiblissement 
se faisant sentir, le malade lui oppose le premier moyen 
le plus prompt et le plus naturel. Cet enseignement, plus 
respectable qu’on ne pense, offre une autre portée ; c’est 
qu’en prolongeant dans tous les cas son état, cette prolon- 
gation peut servir la nature et donner quelquefois le 
temps à l’organisme de mieux surmonter l’affection. Au 
reste, le médecin a chaque jour occasion de respecter 
les désirs des malades et même d’aller au-devant. Il est 
probable que certains succès de la médecine, dite ho- 
méopathique, doivent être attribués à l’influence du 
régime prescrit. Les anciens poussaient plus loin que 
nous leur attention à cet égard, en ordonnant pour trai- 
tement unique, dans diverses maladies, l’usage exclusif 
SL R LES ORGANISMES. 
273 274 
INFLUENCE DSS MATIEBES ALIBILES 
de telle ou telle substance alimentaire. Ainsi que je l’ex- 
primerai ailleurs, nos distinctions plus ou moins basées 
pour séparer les médicaments des aliments, ne sont guère 
fondées; ceux-là rentrent souvent dans les memes con- 
ditions que ceux-ci. 
Certains aliments cessent de porter ce nom pour beau- 
coup d’hommes et d’animaux, la meme nourriture ne 
convenant pas à tous en raison de l’idiosyncrasie parti- 
culière à chacun d’eux; mais animaux et végétaux vivent 
aux dépens des morts de ces deux classes. Ici, la mé- 
tempsycose n’est point une fable; on la voit réalisée dans 
la matière apte à vivre qui se rencontre dans tout corps 
vivant , ainsi que l’ont avancé Buffon, Néedham, Trevi- 
ranus, etc. 
Je ne m’occuperai point ici des discussions qui ont eu 
lieu depuis Hippocrate jusqu’à nos jours, sur la nature 
des substances alimentaires, pour savoir s’il n’y a qu’un 
aliment, ainsi que le pensaient Lorry, Juncker, etc., 
c’est-à-dire une seule assimilation toujours uniforme, 
quelle que soit la composition des matières alibiles ingé- 
rées; mais cette opinion n’empechc point de reconnaître 
la présence d’agents chimiques particuliers, que la diges- 
tion ne change, ne modifie pas toujours, puisque ces 
agents se retrouvent après l’assimilation comme avant; 
je veux dire dans l’économie animale comme dans les 
combinaisons alimentaires. De là, les effets variés pro- 
duits par ces corps chimiques sur les organismes selon 
leur nature, leur activité et l’idiosyncrasie des indi- 
vidus. 
On peut toujours saisir, dans les circonstances men- SCR LES ORGANISMES. 
275 
tionnées, certains sels métalliques qui accompagnent 
les substances alibiles; chez le règne végétal lui-même , 
plusieurs parties en restent imprégnées lorsque la 
plante soutire au sol ces agents chimiques avec sa nour- 
riture. 276 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
CHAPITRE IX. 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA NUTRITION, POUR 
SERVIR A L’ÉTUDE DE LA COMPOSITION ET DÉCOM- 
POSITION ORGANIQUES, SELON LE LANGAGE DES PHY- 
SIOLOGISTES. 
S 93. 
Los fonctions animales se réduisent à trois chefs : 
nutrition, sensation et reproduction. 
Se nourrir est la base de la vie, sentir en est la per- 
fection , se reprduire en forme le but. Ces trois fonctions 
s’enchaînent, se lient et s’harmonisent dans tous les 
animaux, quoiqu’à des degrés différents. 
La nutrition épuise les éléments transmis par les 
fluides circulants, elle répare les pertes continuelles qui 
sont ainsi rétablies par la digestion de nouveaux aliments. 
La respiration élabore et perfectionne le fluide répara- 
teur qui va et revient dans les vaisseaux qui partent du 
cœur ou qui s’y rendent. 
La nutrition est à l’individu ce que la génération est à 
l’espèce. 
Le chyle, issu de la digestion des matières alimen- 
taires, fournit constamment de nouveaux principes au sang qui trouve chaque jour dans ce fluide les éléments 
d’une origine nouvelle. Le sang est donc constamment 
reformé : disposition exigée par 1 a consommation qui 
s’en fait dans toutes les exhalations, les sécrétions natu- 
relles ou morbifiques et autre s déperditions qui s’effectuent 
à l’extérieur ou dans l’interstice des fibres organiques. 
L’observation démontre évidemment que le sang ali- 
mente toutes les sécrétions. Cependant, on trouve dans 
leurs produits certains principes étrangers au sang lui- 
même, ou plutôt au chyle. Ces substances nouvelles 
doivent leur formation à l’action réactive organico-vitale 
des molécules constituantes, mises en jeu par l’influence 
réunie de la circulation et de l’inervation. Double in- 
fluence qui fait éclore la plus belle attribution de l’être 
vivant, la sensibilité elles sensations. 
SUR LA NUTRITION. 
277 
$ 94. 
L’absorption interstitielle s’effectue d’une manière 
permanente dans les organismes vivants. Elle obéit aux 
impulsions de la vie, à ses besoins à l’action des 
puissances vivifiantes dissoutes et entraînées dans la 
circulation. Voilà pourquoi les substances hétérogènes, 
vénéneuses s’y trouvent aussi bien que les substances 
alibiles. Etant à l’état de dissolution, ces substances, 
quelles quelles soient, se déposent plus ou moins long- 
temps dans les mailles des tissus, jusqu’à ce que d’autres 
agents chimiques agissent sur les premières, les décom- 
posent et prennent leur place. Si ces agents n’ont pas 
assez de force ou d’action pour décomposer les subs- 278 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
tances parvenues dans certains tissus ou organes, 
celles-ci restent alors dans la composition habituelle de 
ces mêmes tissus. L’espèce de macération qu’ils éprouvent 
au milieu des sucs nourriciers ou sanguins, toujours 
nouveaux, est sans doutecause que les agents introduits 
avec les forces vivifiantes, sont susceptibles d etre effacés 
par des agents chimiques substitués aux premiers. C’est 
ainsi que des corps exceptionnels, certains poisons par- 
venus dans les organismes, se neutralisent peu à peu par 
les mouvements de la nutrition ou des médications qu’on 
leur oppose. 
Ces mouvements journaliers, incessants, accom- 
pagnent tous les phénomènes d’imbibition organique, 
dérivent des actes chimiques qui se passent entre les 
parties organisées et les sucs nourriciers, purs ou mêlés 
à des matières hétérogènes. Mais peut-on dire que dans 
ces actes les agents chimiques nouveaux doivent prendre 
la place des molécules organiques, les transformer ou 
s’identifier avec elles ? La rapidité avec laquelle certains 
actes chimiques s’accomplissent est tellement prompte, 
que la seule raison établirait des doutes à cet égard, 
si on n’avait pas d’autres motifs à faire valoir. 
Les substances alibiles ne sont introduites dans les 
organismes que pour favoriser l’évolution, c’est-à-dire , 
prêter des secours aux éléments atomiques des germes , 
puis aux molécules organiques. Peu importe que celles-ci 
aient atteint ou non leur maximum de développement, 
puisque les mêmes puissances vivifiantes continuent à 
leur être adressées, lors même que les molécules organi- 
ques ne sécrètent plus d’autres éléments semblables. Si les principes anciens devaient être remplacés par des élé- 
ments nouveaux, quelle est la force ou puissance qui 
limiterait l’accroissement, comme je l’ai dit? Les lois 
chimiques obéissent à des lois trop sévères pour faire des 
triages, agir pendant un temps et non l’autre. Les 
nombreux phénomènes physiques qui marchent avec 
l’absorption nutritive, et ceux qui constituent la plupart 
des altérations organiques, le prouvent à chaque 
instant. 
Mais peut-on supposer, avec quelques physiologistes 
de nos jours, que les lois physico-chimiques suffisent 
pour organiser régulièrement les individualités vivantes, 
ou présider à certains phénomènes pathologiques ? Que 
faire avec ces lois seules, ne pouvant nier les réactions 
vitales, naturelles ou morbifiques. Nous connaissons 
les rôles qu’elles jouent dans ces phénomènes com- 
plexes. 
Les physiologistes dont je parle n’ont pas songé 
aux forces organiques, aux principes fixes quelles repré- 
sentent , voyant toujours des phénomènes physico-chi- 
miques et rien de plus. 
En mettant à la tête des créations ces memes forces 
organiques ou moléculaires, j’ai dit : voici les seuls 
éléments ou conditions matérielles destinées à poser les 
hases des individualités. En y ajoutant les forces physico- 
chimiques que j’appelle vivifiantes, on aura une 
troisième puissance, la vie, ou des phénomènes réac- 
teurs insaisissables, lorsque ces mêmes puissances 
vivifiantes agissent d’une manière favorable sur les 
éléments organiques rassemblés primitivement. 
85JR LA HCTRITIOît. 
279 280 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
La nature a été obligée de se servir des memes agents 
vivifiants afin de ne pas changer, modifier ou décom- 
poser ces précieux éléments organiques, qu’elle ne 
pouvait plus créer de toutes pièces, avec des principes 
communs à toutes les espèces organisées. Voilà pourquoi 
les memes forces physico-chimiques peuvent se rencon- 
trer ici, mais agissant sur des combinaisons différentes 
qui représentent les forces organiques propres à chaque 
espèce vivante. On entrevoit encore qu’en conservant à 
celle-ci des forces organiques particulières, la nature 
perpétuait particulièrement chez toutes les races cer- 
taines réactions ou forces vitales inhérentes à chacune 
d’elles. Ainsi donc, les forces organiques offrent, ou 
mieux contiennent l’image de toutes celles qui en dé- 
rivent, soit en remontant, soit en descendant. On 
apprécie simultanément leur origine et les manifesta- 
tions ou réactions qui sont attachées à ces forces. 
Les modifications chimiques journalières peuvent 
donc suivre impunément les forces vivifiantes, sans 
changer la hase moléculaire et les principes organisa- 
teurs. Ce changement serait la mort ou l’altération de 
letre organisé; ses manfestations vitales ou réactives 
ordinaires subiraient le meme sort. 
Une éponge, comme tout corps organisé, peut s’im- 
prégner de principes colorants divers , conf îir dans ses 
aréoles des combinaisons chimiques variables, sans 
changer de nature, lors meme que ces combinaisons 
sont assez puissantes pour teindre le tissu de l’épongf 
d’une manière indélébile, si d’autres agents ne peuvent 
neutraliser cet effet. SUR LA NUTRITION. 
281 
Tels sont les phénomènes habituels qui accompagnent 
les opérations nutritives et certains actes concomitants. 
L’éponge, comme le corps mieux organisé, peut 
cesser detre blanche ou noire, sans cesser d’être la 
même. 
Plusieurs alcalis ou sels divers sont absorbés par les 
plantes et par les animaux sans modifier leurs molé- 
cules organiques et leur vitalité propre. Certains végé- 
taux marins contiennent plus de soude, etc., que les 
mômes plantes qui vivent loin de la mer. Mais ces 
principes mobiles, plus ou moins accidentels à leur 
existence, escortent ordinairement l’action des puis- 
sances vivifiantes. Ce mélange de principes divers, 
bons ou mauvais, prouve évidemment l’action des 
forces physico-chimiques extérieures sur les organismes. 
Mais doivent-elles prendre le lieu et place des molécules 
qui les composent? Doivent-elles les transformer, les 
renouveler à la longue ? J’en ai dit assez, je pense, pour 
démontrer le contraire. Il s’agit ici d’une question de 
vie ou de mort, de conservation , d’entretien et non de 
décomposition, puisque la même vie persiste et doit 
persister; qu’elle ne peut le faire qu’en conservant ses 
mêmes forces organiques et toutes les manifestations 
réactives ou vitales qui en dérivent. Autrement la modi- 
fication , c’est la maladie ou la mort, comme je viens de 
le dire. En effet, on a pris certains phénomènes d’imhi- 
hition, quelques actes chimiques plus ou moins mobiles 
et fréquents, pour la réalité du mouvement de composi- 
tion et de décomposition organique général, incessant. 
M. Orfila vient de prouver que les os de l’homme et (les animaux adultes, renferment naturellement un 
composé arsenical, tandis qu’il n’a pu en retirer un 
atonie du sang, ni des viscères ; ce principe reste donc 
dans les os , puisque la prétendue décomposition inces- 
sante devrait le faire retrouver dans les anciens sels 
calcaires tombés en dissolution, et mis en route du 
côté des voies éliminatoires. 
Au contraire, les traces arsénicales sont reconnues 
dans toutes les intoxications en les soutirant du sang, 
des entrailles, du foie, etc. « Dans l’empoisonnement 
« par l’acide arsénieux , il y a, dit-il, absorption d’une 
« partie du poison, qui après avoir été mêlé au sang 
« se porte sur tous les tissus, où il peut être décelé au 
« moyen de l’eau, de l’acide sulphidrique et de l’acide 
« nitrique, ou du nitrate dépotasse. t> 
Pourquoi n’en est-il pas de même dans l’état naturel? 
sinon que certaines combinaisons chimiques demeurent 
propres à quelques tissus et n’en sont pas éliminées dans 
les opérations de la vie. 
Les tatouages, ou toute autre coloration indélébile 
dermoïde, dentaire, ne se conservent aussi qu’en raison 
de la ténacité des principes colorants qui ne s’elfacent 
point, parce que les organes teints restent moléculai- 
rement les mêmes. 
Il est impossible d’admettre une autre explication 
raisonnable de la persistance de ce phénomène ; car si 
le tissu changeait d’une manière intégrale, il perdrait 
nécessairement sa coloration artificielle ou acquise, 
puisqu’elle fait corps avec lui. 
M. Orfila a remarqué que certains agents toxiques 
282 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES sont plus ou moins rapidement éliminés dans les mou- 
vements ou opérations de la vie ; c’est ainsi, dit-il, que 
l’acide arsénieux séjourne plus longtemps dans le sang 
et dans les organes que l’antimoine, etc. 
SUR LA KUTRITION. 
283 
§ 95- 
Les physiologistes sont-ils dans le vrai lorsqu’ils 
avancent que c’est aux parties les plus délicates que 
s’adresse la nourriture la plus exquise, la mieux choisie 
ou élaborée ? Les organes chargés des actes de la sensi- 
bilité , ceux de la fructification, chez les végétaux, leur 
semblent mériter cette préférence. 
A ce langage, qui ne s’attendrait à pouvoir distinguer 
plusieurs nuances dans les convois alibiles, les uns des- 
tinés aux principaux viscères, les autres, plus grossiers, 
pour les simples tissus? La nature a plus d’équité et de 
justice; à chacun selon ses œuvres: tous ses éléments 
organiques sont entretenus de la meme manière. On 
ne prend pas assez garde que le même sang, la même 
sève, circulent pour tous les organes. 
Les actes de la vie ont été mal jugés et rendus faux 
en méconnaissant la persistance moléculaire des organes. 
Croyant à leur décomposition incessante, il fallait bien 
supposer dans le sang, dans la sève tous les éléments 
variés à l’infini, se rendant au poste qui leur était 
assigné, en vertu de leur composition et de rafïïnité 
ou de la répulsion qu’ils trouvaient dans leur passage. 
Les animaux phytophages sont-ils moins entretenus 
de fibres musculaires, de nerfs, d’os, etc. que les car- 284 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
nassiers ? Les enfants, et beaucoup de personnes qui 
ne vivent que de laitage, de fruits, de sucrerie, etc., 
offrent-ils une organisation et une réparation diffé- 
rentes que les ichtyopliages , etc. Si, comme je l’ai 
dit, les aliments devaient se transformer en nos 
propres organes , jamais ceux-ci ne conserveraient 
les traces de leurs pertes de subtance, la nutrition ne 
suffirait-elle pas pour tout réparer ? « Ainsi ce pain, 
« dit M. Virey , ( Dict. des Sc. méd. art. Vie ) est 
« devenu sensible en s’incorporant à ma pulpe nerveuse ; 
« il est devenu contractile dans mes fibres musculaires ; 
« il se transforme en substance médullaire, cérébrale, 
« capable de penser, ou en sperme susceptible de trans- 
« mettre l’existence à d’autres créatures !!! » 
Cette philosophie illégitime ressort des croyances 
physiologiques erronnées, elle est digne de succéder aux 
fausses interprétations des lois de la vie. Comment 
la médecine et la raison n’ont-elles pas détruit, d’un seul 
coup, d’aussi pitoyables assertions? Les exemples quelles 
peuvent citer ne manquent pas , pour prouver combien 
ces opinions sont contraires à la vérité ; je n’en rappellerai 
maintenant qu’un seul, qui se rattache particulièrement 
au sujet de ce chapitre, le voici : Dans les cas où une 
nouvelle assimilation est nulle, pendant certaines ma- 
ladies graves et longues , on voit des enfants , des jeunes 
gens, dont la croissance, au moins en longueur, marche 
beaucoup plus rapidement que lorsqu’ils absorbaient une 
grande quantité de nourriture. Maintenant, ce n’est 
plus le pain, qui va penser et servir immédiatement à 
l’accroissement organique des individus, en fournissant de nouvelles molécules constituantes. L’action des forces 
organiques suffit pour cette œuvre, particulièrement 
lorsqu’elle est stimulée par une de ces causes intérieures 
ou extérieures qui doublent son activité. Ainsi, certaines 
maladies ressemblent à l’influence des belles saisons, de 
quelques climats, qui impriment généralement à la 
croissance un mouvement plus rapide et plus long. Il 
est digne de remarque que les affections qui portent 
spécialement leurs effets sur le système sensitif, sont 
celles qui donnent un mouvement plus vif à l’élongation 
du corps chez les jeunes gens. 
Je pense donc que les réparations organiques ne cons- 
tituent pas des changements moléculaires; que la nutri- 
tion apporte seulement des conditions particulières déjà 
signalées, capables de communiquer à l’organisme cer- 
taines propriétés et manifestations. Par exemple, l’ali- 
mentation apporte des conditions nouvelles qui main- 
tiennent nos organes dans ces mêmes propriétés, mais 
elle ne les reconstitue point. Ainsi, les parties génitales 
d’un vieillard, le cerveau d’un individu tombé dans l’en- 
fance, etc., vivent et reçoivent du sang comme aupara- 
vant; mais certaines facultés réactives essentielles pour 
les compléter toutes ont disparues : cependant la nutrition 
conserve encore toute son activité. Pour être consé- 
quent, il faudrait attribuer à cette dernière une partici- 
pation momentanée, conditionnelle. Pourquoi aurait- 
elle plus d’empire une fois que l’autre? Ne s’effectue-t-elle 
pas toujours de la même manière, avec les mêmes élé- 
ments? Encore une fois, la nutrition ou l’assimilation 
des auteurs n’est donc pas immédiatement chargée de 
SUR LA NUTRITION. 
285 286 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
composer intégralement et d’une manière incessante les 
organismes. 
Dira-t-on que les actes réparateurs ou nutritifs s’effec- 
tuent différemment dans l’enfance qu’après la puberté? 
Mais l’anatomie et la physiologie ne démontrent point 
cette différence ; elles découvrent au contraire une iden- 
tité dans la nutrition, dans les actes qui la précèdent et 
la suivent, quelle que soit l’époque de la vie où on les 
considère. Plus ou moins d’accélération dans le cours du 
sang, des globules plus ou moins gros ne constituent pas 
un changement de principes anatomiques et physiolo- 
giques; cependant la circulation est la seule fonction 
réparatrice. 
Memes résultats dans les fonctions excrémentitielles. 
Je m’arrêterai plus tafd sur tous ces sujets, d’autant 
mieux que les physiologistes les considèrent comme des 
voies dépuratoires ou d élimination de toutes les subs- 
tances renouvelées qui ont appartenu au corps. 
Bernouilli disait que les particules nourricières ôtaient 
faites en coin, ce qui leur donnait beaucoup de facilité 
pour s’insinuer dans les petits vides formés par la perte 
de substance, etc. 
« La nutrition, dit M. Fourcault, est déterminée par 
la vapeur du sang porté par les capillaires artériels , dans 
toutes les parties du corps, où elle détermine, par ses 
qualités différentes, une double action bio-chimique et 
dynamique, en vertu de laquelle s’opère un changement 
dans les fluides et dans les solides. 
« Dans l’acte de la nutrition, comme dans l’embryo- 
« génie, les solides se composent des éléments des fluides; « et dans la formation de l’embryon, les éléments qui le 
« composent, et qui doivent se concréter et se solidifier, 
< pour former les tissus et les organes, ne peuvent jouir 
c que des propriétés générales des fluides organiques, 
« et par conséquent de propriétés physico-chimiques. 
« La manifestation des propriétés dites vitales ne peut 
c donc préexister aux organes, puisque les propriétés 
« de tissus, ou les mouvements généraux dont ils sont 
« doués, ne deviennent appréciables que lorsque ces 
« tissus ont perdu le caractère d’uniformité qu’ils avaient 
« à une époque voisine de la conception. Ce n’est donc 
« que par l’élaboration subséquente des fluides, par le 
« travail de la nutrition, que les tissus acquièrent les 
« propriétés caractéristiques ou les prétendues proprié- 
« tés vitales qu’on leur a attribuées. Or, puisqu’elles ne 
« président pas à la formation du fœtus, qu’elles ne 
« seraient pas la cause, mais un effet de l’organisation, 
« leur influence serait donc ici nulle ou secondaire, dans 
« le cas où l’on admettrait leur existence. » 
Georget est de cet avis. 
SÛT. LA NUTRITION. 
287 
§ 96. 
Dans son début, l’embryon représente une végéta- 
tion; il se nourrit par imbibition; les corpuscules qui 
le constituent se boursouflent, croissent, s’étendent 
avant le développement appréciable d’un appareil in- 
térieur. 
C. Bonnet a cru que la matière séminale du mâle 
ôtait spécialement destinée à nourrir le germe. Plusieurs 288 
physiologistes, Lobstein en particulier, cherchent à 
prouver que l’embryon vivait aux dépens des fluides 
qui l’entourent. Ainsi, on voit les eaux de l’amnios le 
nourrir les premiers temps de son existence : ce phéno- 
mène est plutôt admis que prouvé. Pour être nutritives, 
il faudrait supposer que ces eaux contiennent tous les 
principes substantiels dont la hase organique de l’em- 
bryon peut avoir besoin. Or, comme les eaux de l’am- 
nios sont sécrétées par la membrane de même nom, il 
faudrait accorder à celle-ci des fonctions et une impor- 
tance dont elle ne jouit certainement pas, d’autant 
mieux qu’elle tire son origine des mêmes influences 
créatrices. 
Si on n’a que les eaux amniotiques ou l’albumen 
de l’œuf, pour prêter à l’embryon l’appui et les secours 
dont son évolution a besoin, celle-ci retirerait une 
assistance plutôt protectrice que de réparation. 
Ne suffît-il pas de reconnaître aux forces organiques 
infuseés dans les germes et secondées de la vie, le 
pouvoir de développer et de maintenir l’évolution? 
Celle-ci est d’abord mise en branle par les puis- 
sances impondérables, en attendant les subtances plus 
matérielles, constitutives du sang qui apportent aux 
particules organiques de nouveaux principes exigés 
pour leurs opérations et leurs mouvements évolutifs; 
car on ne peut nier, comme je l’ai dit, qu'indépendam- 
ment des parties propres à chaque organe qui nais- 
sent en temps et lieux, celles-ci contiennent des principes 
mobiles disposés par le sang, et destinés à favoriser les 
mouvements des premières, à leur distribuer la stimu- 
CONSIDÉRATIONS GENERALES 289 
lation nécessaire. Ce phénomène ressort particulièrement 
dans les actions de quelques substances délétères, in- 
gérées ou transfusées dans le sang. Elles agissent 
toujours médiatement sur les organes, neutralisent ou 
décomposent les forces organiques et vitales, si elles 
sont vénéneuses ; bonnes ou mauvaises, leur mécanisme 
est le meme, puisque dans tous les cas ces substances 
doivent imprégner les organes. 
En supposant que le sang dût présider à l’évolution 
germinale, il devrait alors contenir des principes purs, 
assortis aux organes ; or il est le môme pour tous, et 
montre dans ses changements journaliers, comme dans 
ses détériorations fréquentes, la mobilité de ses principes. 
Tous les patriciens ont observé qu’un traitement mer- 
curiel un peu actif donnait la mort à l’embryon , lors- 
qu’on fait suivre le traitement dont je parle à la mère. 
J’ai souvent observé que l’évolution organique conti- 
nuait à se faire, et quelquefois d’une manière remar- 
quable, pendant certaines maladies générales , sous l’in- 
fluence de la chlorose, de la fièvre lente nerveuse, etc. 
Eh bien, dans ce cas, les principes constitutifs du sang 
sont-ils éminemment réparateurs, peuvent-ils bien solli- 
citer la procérité du corps? Si le sang apportait tous les 
matériaux organiques, était chargé de leur rénovation 
incessante, pourquoi l’accroissement aurait-il des bornes 
puisque ce fluide est toujours le môme, qu’il est sans cesse 
renouvelé, et préside aux fonctions pendant la vie 
entière? 
Il est évident que la composition organique a des limi- 
tes au delà desquelles le volume ou la taille de l’individu 
SUR LA NUTRITION. s’arrête, tandis que d’autres parties du même sujet sont 
susceptibles de changer infiniment, de croître sans cesse. 
Ne voilà-t-il pas une preuve manifeste que ces dernières 
parties diffèrent essentiellement de celles qui gardent la 
même étendue et conservent les mêmes principes, styg- 
matisés par des cicatrices indélébiles, puisque toutes les 
parties organiques ne suivent pas les mêmes mouvements, 
n’obéissent pas à toutes les impulsions du sang, qu’elles 
restent fixement dans les mêmes conditions, au milieu 
des rénovations incessantes de ce fluide. II est permis, 
encore une fois , de penser que dans le nombre de ces 
parties il en est qui cessent d etre leurs congénères, puis* 
qu’elles sont placées dans des conditions différentes que 
les autres. 
Rappelons-nous toujours que les tissus ou parties 
propres fondent les forces organiques dont j’ai parlé, et 
qu’elles gardent les principes constitutifs de l’individu, 
tandis que les substances animales plus ou moins mobiles 
ou changeantes suivent un mouvement variable de com- 
position et de décomposition correspondant à celui du 
sang. Mais on me dira : ce fluide ne forme pas toujours 
directement ces dernières parties ; il se rend d’abord aux 
organes proprement dits, où il provoque les sécrétions 
particulières que l’on connaît. Il est probable que la 
plupart de ces opérations constituent une sorte de distil- 
lation des principes fournis par le sang; mais en rai- 
sonnant par induction, on trouve aussi d’autres cas où 
le sang s’organise directement pour former de fausses 
membranes, des adhérences, des tissus ou parties com- 
munes, sujettes à la rénovation. Si le sang apportait les 
290 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES éléments des organes ou tissus propres, ces derniers of- 
friraient toujours la même origine. On pourrait obser- 
ver journellement ce phénomène dans les réparations 
organiques, dans les ablations ou solutions de conti- 
nuité qui se bouchent et se réparent au contraire à 
l’aide des seuls tissus communs ou des éléments du 
sang. 
En rapportant à ce fluide la vivification générale, on 
l’accorde aux puissances extérieures, représentées par 
les principes ou les sources de ce fluide. Cette vérité est 
appréciable dans tous les phénomènes de l’assimilation, 
de la respiration ou de l’hématose. Il est superflu de 
s’appesantir longtemps sur ce phénomène pour dé- 
montrer son importance et ses restrictions, relativement 
au système que je soutiens. 
L’origine seule du sang faisait pressentir qu’il devait 
être insuffisant pour engendrer les organes ou servir à 
levolution directe, immédiate de l’économie entière. 
Quelles preuves donne-t-on sur la réalité de ce phéno- 
mène supposé ? Le sang ne pouvant réparer qu’imparfai- 
tement les organes avec des matières simples, tirées du 
dehors, comment veut-on qu’il les crée, qu’il les renou- 
velle? Si ces questions ne sont pas démonstratives, 
elles feront, j’espère, ouvrir les yeux aux physiolo- 
gistes. En effet, les réparations organiques s’effectuent 
évidemment à l’aide du sang, mais elles se ressemblent 
toutes par les matières communes qui les composent. 
Aussi l’ablation d’une partie quelconque, pour peu 
qu’elle soit composée de plusieurs éléments organiques 
ou de tissus primitifs, conserve les traces de cette ahla- 
SUR LA NUTRITION. 
291 (ion, offre ainsi des preuves de l’origine des matières 
qui les remplacent. Au reste, privée de sang, une partie 
quelconque ne se répare plus. Ce phénomène a été invo- 
qué par les physiologistes, afin de prouver que ce fluide 
était le générateur unique, général. Mais pourquoi, 
lorsqu’il abonde, ne répare-t-il pas entièrement tous les 
organes? Comme il n’y a qu’une création pour chaque 
individu, que la génération ne le produit qu’une fois, 
il est évident que le sang devait être insuffisant pour re- 
constituer les individualités. Mais la nature a placé dans 
ce fluide l’appui de toutes les opérations qui exigent de 
nouveaux éléments, une action commune, incessante, 
en même temps qu’elle lui accorde la faculté d’entretenir 
l’économie, de la réparer au besoin, de régénérer, sui 
generis, certains tissus, afin de maintenir autant que 
possible une sorte d’intégrité générale et l’harmonie né- 
cessaire entre toutes les parties. Le sang est encore la 
source de toutes les sécrétions ordinaires, il pourvoit 
aux matériaux employés par celles-ci, d’après le besoin 
ou l’attraction des organes qui gardent certaines sub- 
stances apportées par le sang, en vertu de l’affinité chi- 
mico-organique. C’est ainsi que certains principes pro- 
duisent des effets particuliers sur telle ou telle glande. 
L’activité organique est tantôt accrue, tantôt diminuée, 
dans ces circonstances; phénomène remarquable, parce 
qu’il prouve le rôle du sang, les propriétés qu’en atten- 
dent les organes. Ce qui n’empêche point de soutenir 
que si les rudiments ou les principes organiques ne pré- 
existent pas dans les germes, le sang est impuissant pour 
les faire naître. Nous verrons ailleurs quelles sont les 
292 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 293 
conditions organieo-vitales susceptibles de souffrir des 
exceptions à cette règle. Ainsi les glandes mammaires, 
presque entièrement composées de tissus communs, sus- 
ceptibles d etre abreuvées de fluides vivifiants, augmen- 
tent ou diminuent facilement de volume sous l’influence 
sympathique de l’utérus, etc. Ce phénomène découvre 
encore la réaction vitale, qui commande en quelque 
sorte l’action vivifiante ou physico-chimique, puisque 
celle-ci marche sous le commandement de la première 
et s’éteint avec elle. Cette annotation est donc double- 
ment importante. 
En admettant la composition et décomposition orga- 
nique générale, on a accordé ce double mouvement al- 
ternatif aux éléments matériels apportés et repris par le 
6ang, car lui seul laissait penser qu’il organisait et dé- 
sorganisait l’économie d’une manière permanente dans 
ses mouvements circulatoires; mais c’est en raison de 
son renouvellement continuel, des principes nouveaux 
qui le reconstituent sans cesse qu’on trouve justement 
des preuves suffisantes pour refuser au sang les rôles 
créateurs universels qui lui sont accordés; d’autant mieux 
qu’il conserve pendant l’existence les memes propriétés, 
les memes fonctions et la même origine, sans pouvoir 
maintenir les mêmes conditions aux organes. 
On m’objectera que certains corpuscules organiques, 
appartenant aux germes en évolution, précèdent ordi- 
nairement l’arrivée du sang; mais que d’autres fois cette 
disposition ne se remarque pas, c’est-à-dire que les mo- 
lécules organiques semblent se déposer avec le sang, il 
était difficile qu’il en fût autrement, ce fluide portant 
SUR LA NUTRITION. 294 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
avec lui certains matériaux indispensables à l’évolution, 
notamment les principes communs tirés du dehors, des- 
tinés à entrer dans la trame des organes , à soutenir les 
fibriles, à préparer leur canevas indépendamment de la 
stimulation vivifiante qu’il doit fournir. Je ne saurais 
trop le redire, il est facile de reconnaître que sans l’action 
des puissances vivifiantes ou extérieures, les principes 
constitutifs du sang ne pourraient être formés, puisqu’il 
se répare journellement à l’aide des éléments extérieurs. 
Sa naissance dérive certainement des mêmes sources que 
ses réparations; phénomène qui n’a pas assez fixé l’at- 
tention des physiologistes, au moins sous le rapport de 
l’origine du germe fondé par la génération sexuelle; 
tandis que le sang, la sève sont l’ouvrage des nouvelles 
opérations qui se passent seulement dans l’éclosion de 
la vie. 
Cette disposition est mise en rapport avec la distance 
souvent bien grande qui sépare la formation de l’œuf, de 
la graine, de celle des mouvements évolutifs. C’est alors 
que les fluides nourriciers se développent, et seulement 
à cette époque qu’ils sont nécessaires; d’ailleurs, on 
peut préciser le moment de leur arrivée et suivre ana- 
tomiquement les traces et les sources de leur origine 
secondaire aux germes, ou berceaux organiques des in- 
dividus. 
Chez les vivipares, comme chez les ovipares, le sang 
naît spontanément et succède à l’action des puissances 
vivifiantes qui agissent sur le germe. J’ai dit que la créa- 
tion du sang était secondaire à celui-ci; en effet, il fal- 
lait bien qu’il reposât sur quelque chose : on peut donc s’exprimer, à cet égard, comme je l’ai fait relativement 
aux forces ou éléments organiques, siège primitif de 
la vie. 
Pour supposer que tous les éléments sanguins ou sé- 
veux soient infusés dans les germes, il faudrait pouvoir 
démontrer que ces éléments ne viennent point d’autre 
part; ce qui n’est ni vrai, ni possible, puisque les sources 
de la nutrition ou de ses sucs nourriciers se tirent autant 
de l’extérieur que des provisions déposées dans les 
germes, en attendant la nécessité de leur remplacement 
par les substances alimentaires qui répondent aux nou- 
veaux besoins de l’individu, à son évolution et à son 
entretien ; car, une fois dehors de l’œuf ou du sein ma- 
ternel , tous les éléments réparateurs ou sanguins pro- 
viennent immédiatement de l’extérieur au lieu d’en sortir 
médiatement. Ce qui n’empêche point de reconnaître 
l’influence de certains principes concomitants du germe 
dans la formation primitive du sang; mais toujours il se 
mêle à ces principes la participation de l’air et des fluides 
impondérables, car leur action reste indispensable pen- 
dant toute la vie. Il est reconnu aujourd’hui que l’air 
même traverse la coque de l’œuf. 
Il résulterait des expériences faites par Autenrieth, 
Prevostet Dumas, Velpeau, etc., que le sang maternel 
n’est pas le même que celui du fœtus ; les globules san- 
guins sont plus gros et plus nombreux chez ce dernier, 
d’où ces physiologistes tirent la conclusion que le placenta 
élabore ce fluide avant de le transmettre à l’enfant. 
Dans ces derniers temps, MM. Prévost, Dumas et 
Àudouin ont spécialement cherché à prouver que le sang 
SCR la nutrition. 
295 296 
de l’embryon était sa propriété, créé avec lui, exempt 
de tout mélange avec le sang de la mère. Ces messieurs 
pensent-ils avoir trouvé une réponse sans réplique, en di- 
sant que les globules sanguins d’un jeune fœtus de chèvre 
étaient beaucoup plus volumineux que ceux du même 
liquide de sa mère? 
Dans tous les cas, voici l’explication que M. Dumas 
avance (art. œuf, Dict. cl. d'hist. nat.) : Lechorion serait 
chargé d’enlever l’oxigène au sang artériel de la mère, 
et de le transmettre au sang veineux du fœtus : « la por- 
« tion fœtale du placenta peut être considérée, dit-il, 
« comme une dépendance du chorion; et dans celte 
« partie, les vaisseaux de l’enfant, très-nombreux, très- 
« divisés, se juxtaposent aux vaisseaux de la mère 
« également divisés et nombreux : or, de même qu’une 
« vessie pleine de sang veineux et fermée qu’on aban- 
« donne à l’air, livre un passage assez facile à l’oxigène 
« pour que ce sang s’arlérialise , de même qu’une sem- 
« blable vessie pleine de sang veineux qu’on plonge 
« dans du sang artériel finit par contenir du sang oxi- 
« géné ; de même sans doute , par le simple contact du 
« vaisseau veineux fœtal et du vaisseau artériel de la 
« mère, le sang de l’enfant enlève l’oxigène à celui de 
« la mère. » 
Beaucoup de maladies de celte dernière se communi- 
quent au fœtus ; les enfants qui naissent ictériques, pen- 
dant une jaunisse de la mère, ne portent-ils pas des 
preuves de leur consanguinité; car l’ictère n’est pas une 
affection contagieuse, miasmatique, mais résulte d’une 
imbibition générale delà sérosité du sang teinte en jaune 
CONSIDERATIONS GÉNÉRALES par la bile. Le volume plus considérable des globules est- 
il une circonstance tellement impérieuse qu’elle s’oppose 
au mélange des deux sangs? Ce phénomène ne tiendrait-il 
pas au mode de vitalité du fœtus, à l’activité plus grande 
de la circulation qui, en faisant rouler ces globules plus 
vite, tend davantage à augmenter leur expension. 
La mère qui meurt d’hémorragie pendant ou avant 
sa délivrance, laisse son enfant exsangue comme elle : 
celui-ci porte donc la preuve d’une mixtion sanguine 
réciproque. 
Pourquoi les mêmes molécules n’acquerraient-elles 
pas un volume plus grand ou plus petit selon les degrés 
de vitalité qui les met en jeu. En un mot, ce phénomène 
ne serait-il pas une dépendance des lois de la vie qui 
monte ou qui descend ? Cette opinion est d’autant 
plus soutenable que le même individu présentera, à un 
âge avancé, des globules sanguins plus ou moins nom- 
breux. La chaleur du sang est en rapport avec le nombre 
de globules qu’il contient ; aussi, le sang des animaux à 
sang froid en offre très-peu, comparativement aux oi- 
seaux; ce qui ressort pleinement du tableau publié par 
MM. Prévost et Dumas : ils ont démontré que le sang 
veineux contenait moins de globules solides que le sang 
artériel. 
D’après les expérimentations des mêmes physiologistes, 
chez tous les mammifères, les globules sanguins sont cir- 
culaires; tandis que chez les oiseaux, les reptiles et les 
poissons, ils offrent une forme elliptique; les corpus- 
cules sanguins présentent un volume constant dans le 
même animal, n’ayant trouvé, disent-ils, aucune diffé- 
SUR LA NUTRITION. 
297 298 
rence selon l’àge , le sexe, l’état sain ou malade; iis ont 
vérifié les remarques d’Hewson, savoir : que les globules 
du sang sont enveloppés d’une espèce de sac formé par 
la matière colorante, hématosine, et d’un corpuscule 
central, étant doués d’un mouvement propre, spontané, 
sans l’assistance des vaisseaux qui les mettent en jeu 
simultanément dans les actes circulatoires. 
Quoi qu’il en soit, si le sang de l’enfant restait sans 
mélange avec celui de la mère, si les preuves physiolo- 
giques s’accumulaient suffisamment pour démontrer que 
le sang est une création de la vitalité propre aux enfants 
des mammifères, particulièrement à ceux des ovipares, 
ce phénomène donnerait un poids de plus à mes asser- 
tions, en faisant voir les ressources et la base de la vita- 
lité qui demande seulement quelques secours, puis- 
qu’elle tirerait ses principaux appuis d’elle-même. Ainsi, 
le développement primordial résulterait tout entier des 
conditions physico-chimiques et vitales qui constituent 
le fonds de la vie individuelle; d’ailleurs l’oxigénation du 
sang de l’enfant, à l’aide de celui de la mère, ou au tra- 
vers de la coque, constituerait une transformation qui 
équivaut à sa véritable recomposition. 
Anima brutorum in sanguine, disaient les anciens; 
ils jugeaient donc aussi que dans le sang se trouve le 
principe vivifiant ou animant. Les propriétés du sang 
étant communes, nécessaires à l’accomplissement des 
fonctions, chez tous les animaux, l’homme n’en est point 
excepté. Les anciens auraient donc eu tort d’établir ici 
une distinction fondée sur un fait évident. Wilson pense 
que le principal usage de la circulation est de soutenir le 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES système entier par l’excitation que le sang porte sur tous 
les organes et sur les fonctions qui en dépendent. Pour 
cela, il faut qu’il soit fréquemment renouvelé, afin d’en- 
tretenir les facultés sensitives, l’irritabilité, et de fournir 
aux organes sécréteurs de nouveaux matériaux capables 
de remplacer les pertes journalières ou extraordinaires 
plus ou moins abondantes. 
Si le sang reconstituait sans cesse les organismes, 
certaines incubations morbifiques plus ou moins longues, 
que nous signalerons ailleurs, seraient certainement éli- 
minées, de meme que leurs impressions. Comment le 
vaccin, la variole, et toutes les maladies qui n’apparais- 
sent ordinairement qu’une fois, laissent-elles une action 
sentie, en admettant que l’économie se compose et se 
décompose d’une manière perpétuelle ? 
J’ai dit que le sang était à-peu-près toujours le même, 
jouissait des mêmes propriétés. S’il avait la faculté d’en- 
gendrer les principes organiques, il changerait mille 
fois le fond ou la base des éléments transmis ou acquis 
accidentellement, ainsi qu’on le suppose. 
Certains principes morbifiques se montrent et se dé- 
truisent naturellement ou par le secours de l’art, sans 
amener des modifications intégrales, mais seulement 
des conditions chimiques ou des modifications vitales 
plus ou moins grandes. Certains virus sont particulière- 
ment dans ce cas. Aussi trouve-t-on quelquefois des 
neutralisants, etc. 
Confondant, comme je l’ai dit, la rénovation du sang 
avec celle des organes, les auteurs ont soumis aux 
mêmes principes, aux mêmes explications, des opéra- 
SUR LA NUTRITION. 
299 300 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
lions tout à fait dissemblables. Ainsi les fluides nourri- 
ciers peuvent se renouveler tant et plus sans apporter 
aux principes organiques, certaines parties manquantes 
ou arrêtées dans leur développement. Voyez l’effet d’une 
paralysie qui survient dans le jeune âge , la partie sera 
toujours atrophiée nonobstant la persistance de la circu- 
lation. Il suffit qu’un organe perde sa force, l’activité de 
ses fonctions , pour qu’il soit arrêté dans son développe- 
ment évolutif. Au reste , je ne conteste point au sang la 
vivification générale, mais bien l’aptitude qu’on lui 
accorde d’apporter tous les éléments organiques , ou 
de faire éclore indistinctement, partout où il se présente, 
les principes organiques spéciaux. 
Les puissances vivifiantes n’ont qu’un pouvoir secon- 
daire , quelles que soient les transformations, la méta- 
morphose qu’elles subissent dans les opérations néces- 
saires pour constituer les molécules sanguines. En effet, 
la nutrition est une opération essentiellement mobile qui 
se montre indépendante de la création des forces orga- 
niques confiées aux germes. 
En disant que deux principes organisateurs semblaient 
présider aux opérations de la vie, j’ai voulu exprimer 
la différence qui existe entre les forces organisatrices, 
créées et coulées une fois pour toutes, et établir la mo- 
bilité des principes qui caractérisent l’action, l’origine 
des puissances vivifiantes, sans cesse composées et dé- 
composées dans les organismes. Mais ce mouvement, 
comme on le conçoit, se rattache toujours aux forces 
organiques sur lesquelles il s’appuie; puisque chaque 
individualité est créée dans son ensemble , d’un seul et même jet. Mais cette individualité ne pourrait se déve- 
lopper, ni vivre sans l’assistance dont je parle: d’où il 
résulte, que la nature a refusé aux puissances vivi- 
liantes, représentées par le sang, le pouvoir de faire 
éclore d’autres principes organiques que ceux renfer- 
més dans le germe , ou qui subsistent plus tard d’eux- 
mêmes et par eux-mêmes. Cette vérité fondamentale sur 
laquelle je ne saurais trop insister , est particulièrement 
démontrée dans les phénomènes de la cicatrisation, et 
dans le non-renouvellement des organes essentiels, 
atteints de perte de substance : ce qui n’arriverait point 
si le sang était chargé de déposer les molécules orga- 
niques ou de les fournir. Certaines parties dures qui se 
réparent ne doivent ce privilège qu a la persistance de 
leurs organes sécréteurs particuliers. Dispositions qui 
s’appliquent aux animaux des classes inférieures et à ceux 
qui réparent seulement certaines parties communes. 
Le même sang, les mêmes radicules vasculaires de- 
vraient rendre uniforme la couleur des poils, des 
cheveux, etc., si chaque bulbe qui les sécrète ne conser- 
vait pas ses éléments propres et avec eux les colorations 
particulières des productions qui en émanent. Ce phé- 
nomène fut le premier signalé à mon observation. Je 
suis fondé à croire que les résections fréquentes des 
cheveux contribuent puissamment à la canitie , en usant 
les forces organiques des bulbes, comme à la suite de 
l’àge, qui tend à tout niveler. J’ai observé que les peuples, 
les femmes qui portent habituellement de longs cheveux 
ou les mêmes, conservaient bien mieux la couleur pri- 
mitive de ceux-ci que les personnes coiffées différemment. 
SUR LA NUTRITION. 
301 302 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
§ 97. 
On me demandera si toutes ces discussions appro- 
fondissent le mystère des opérations à l’aide desquelles 
la nature compose les organismes ? 
Tout indique bien que les actes générateurs soutirent 
à ceux-ci les principes qui les constituent, et infusent 
ces principes dans les germes où ils doivent éclore par le 
secours des puissances vivifiantes. Mais d’où proviennent 
tous les matériaux nécessaires pour former des masses 
aussi considérables que le comporte le volume des ani- 
maux? En consultant les physiologistes, la réponse ne 
se fera point attendre ; selon eux, le sang fournit tout et 
répare incessamment chaque organe dans sa base. Si 
mes faibles lumières n’ont pas suffisamment éclairci cette 
question, j’ai au moins fait naître plus d’un doute. 
L’arrivée du sang n’assure pas la naissance ou la res- 
tauration complète d’un organe, j’en ai dit assez pour le 
soutenir. Le développement évolutif consiste donc dans 
un travail physico-chimique, propre à chaque élément 
moléculaire organisateur, lié à l’état des forces orga- 
niques ; situation qui donne justement à ce phénomène 
une marche ascensionnelle pendant un certain temps, 
et constitue la période de l’accroissement du corps, pour 
demeurer momentanément stationnaire, et décliner en- 
suite avec les forces organiques. Cette disposition n’em- 
pêche point à la nutrition de s’effectuer toujours d’une 
manière identique pendant le cours entier de la vie, 303 
puisque cette même nutrition ne règle point l’évolution 
ou les phénomènes de la croissance, qui marche sans 
les éléments nutritifs ordinaires, ou qui s’arrête, malgré 
leur influence, ainsi que je l’ai observé. 
Partout où l’absorption nutritive s’effectue, on recon- 
naît une force commune, secondaire, aveugle, suivant 
son cours, sujette à des erreurs bien contraires aux 
opérations fixes, invariables, précises de l’organisation. 
Le philosophe qui a dit : « Voilà un aliment qui va de- 
venir l’instrument de ma pensée, » y a-t-il bien réfléchi ? 
puisqu’avec les substances alibiles soutirées à cet aliment 
peuvent circuler certains matériaux destructeurs, tous 
les principes chimiques hétérogènes dissous dans le sang, 
qui ont autant de droit à l’organisation, ou à faire sentir 
leur présence sur elle que l’aliment. Du reste, après 
l’évolution, celui-ci perd la faculté de faire naître de 
nouvelles fibres propres. Pourquoi la perd-il? parce 
qu’il ne l’a jamais eue, autrement il la conserverait. 
On ne peut alléguer aujourd’hui que les organes 
laissent passer les substances nuisibles, choisissent les 
molécules les plus convenables. Ce langage n’est point 
permis aux physiologistes, aux médecins, sévères ob- 
servateurs qui savent à quoi s’en tenir et trouvent par- 
tout des preuves du contraire, les mouvements nutritifs 
étant soumis à toutes les conséquences des opérations 
physico-chimiques qui les accompagnent. 
Il est évident que les auteurs confondent les forces 
organiques préconçues, héréditaires, avec les forces vi- 
vifiantes ou extérieures qui animent chaque nouvelle 
vitalité et agissent sur toutes les créations. 
SU» LA NUTRITION. 304 
Les naturalistes, trouvant assez de différences entre 
les sucs nourriciers propres aux diverses espèces ani- 
males, expliquent ainsi l’origine et l’organisation va- 
riée de leurs principes matériels. Mais si la composi- 
tion chimique du sang est incertaine, soumise aux 
principes ingérés, aux combinaisons chanceuses qui les 
accompagnent, peut-on trouver dans ces différences les 
distinctions qui caractérisent les innombrables espèces 
organiques, l’arrangement de leurs molécules matérielles? 
IN’est-il pas démontré jusqu a la dernière évidence, que 
leurs principes préétablis diversifient et assurent à chaque 
existence son organisation. Pourrait-il en être autrement, 
puisque nous voyons les principes organiques paternels , 
jusqu’aux transmissions maladives, se perpétuer dans 
les germes, et y éclore plus tard, malgré le mélange du 
sang nourricier, malgré toutes les rénovations inces- 
santes de ce fluide ? 
Toutes ces raisons et beaucoup d’autres, que je ferai 
valoir, indiquent suffisamment que les mêmes forces 
organiques créatrices, sont chargées par le mouvement 
qui les anime de conserver et d’entretenir la compo- 
sition des organes; disposition d’autant plus remarquable 
qu’elle dispense souvent les animaux de se nourrir de 
substances alimentaires plus ou moins analogues à leur 
composition. Ainsi, les phytophages qui ne mangent 
absolument que des végétaux, viennent corroborer mon 
observation; car leur organisation se montre bien, indé- 
pendamment de leur nourriture, détachée des principes 
fournis par les matières alimentaires. 
Le travail physico-chimique, à l’aide duquel les élé- 
- CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA NUTRITION. 
305 
ments moléculaires se constituent, s’effectuent par une 
force propre à l’activité de la vie, qui ressemble bien à 
l’agrégation moléculaire des forces appelées inertes, 
mais qui en diffère essentiellement en ce que chaque 
molécule organique vivante conserve ses propriétés par- 
ticulières, ses conditions matérielles, et les mouvements 
physiologiques d’activité ou de réaction qui ont été trans- 
mis par la génération primitive. Cette disposition assure 
la diversité d’organisation chez le même individu. En 
effet, sa contexture n’est complexe qu’en vertu de cette 
loi. Si le sang était chargé par sa concrétion de donner 
naissance aux solides, ceux-ci courraient certainement 
le risque d’avoir une organisation uniforme, puisqu’il 
est le même pour tous les organes nés ou à naître. 
La molécule primitive à chaque organe, quelle que 
soit sa ténuité, sa mollesse ou sa densité, est un fait qui 
échappe à nos sens, mais qu’il faut admettre par le rai- 
sonnement et par l’interprétation naturelle de tous les 
phénomènes de la vie. L’histoire des monstruosités ou 
des erreurs de la nature milite en faveur de cette ma- 
nière de voir : ainsi s’explique le résultat de certaines 
ablations ou l’oubli organique. Dans ces cas, quelques 
organes d’un côté du corps peuvent manquer pour le 
reste de la vie, bien que les éléments des fluides soient 
partout les mêmes. Ces derniers ne sont donc pas char- 
gés , comme on le suppose, de transmettre les principes 
organiques, mais certaines conditions vivifiantes. 
Une fois arrivé à un développement évolutif parfait, 
l’organe, comme la masse de l’individu, n’exige plus 
que des réparations communes, une stimulation conti- nuelle. L’action spoliatrice des fluides par des solides est 
un travail physico-vital qui présente des phases plus ou 
moins actives, subordonnées à l’àge , aux conditions 
accidentelles susceptibles de survenir dans le cours de 
la vie. 
Les parties organiques , plus ou moins solides , appe- 
lées inertes, parmi lesquelles on range l’epithelium, les 
tests ou coquillages, les écailles, certaines ossifications, 
empruntent plus ou moins directement aux fluides les 
matériaux qui les constituent. Aussi ces corps durs sont- 
ils organisés d’après le principe des matières inertes; 
seulement la vie leur donne les formes et les dispositions 
physiques accommodées aux fonctions passives qu’ils 
doivent particulièrement remplir. 
Dans les cas où l’ossification n’obéit plus aux mouve- 
ments organiques réguliers, ou aux forces physiologiques 
de son organe sécréteur habituel, les formes osseuses 
restent plus ou moins irrégulières; c’est ce qui arrive 
pour les dégénérescences osseuses ou pour les ossifica- 
tions anormales. Dans ces cas, les différents tissus qui se 
développent accidentellement, se constituent, quels qu’ils 
soient, en vertu des forces chimiques inhérentes à la vie. 
Alors, on voit certains tissus fibreux, osseux, cellulaires, 
vasculaires, pour ne parler que des tissus communs, qui 
se rapprochent des organes naturels de ce nom. Mais 
qu’il y a loin de l’arrangement et des dispositions ana- 
tomiques de ceux-ci à ceux-là! D’un côté, toutes les 
forces de la vie existent dans leur pureté et s’accordent 
entre elles ; de l’autre, elles sont maîtrisées par des forces 
physico-chimiques insolites. 
306 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 307 
SCR LA NUTRITION. 
s 98- 
On conçoit que les bonnes ou mauvaises conditions 
des fluides doivent avoir une action plus ou moins directe 
sur les solides, puisqu’ils sont destinés à leur porter cer- 
tains éléments et à stimuler les fonctions de chacun. 
C’est ainsi que le ramollissement des tissus, quelques 
dégénérescences succèdent à l’altération des fluides, sur- 
tout lorsque l’évolution n’a pas encore terminé son cours; 
l’abstinence seule peut avoir ce résultat lorsqu’elle est 
prolongée, parce qu’une asthénie générale accompagne 
des réparations incomplètes, une stimulation insuffi- 
sante ou vicieuse; la disgrégation moléculaire se fait 
même remarquer sur quelques organes; dans ces cir- 
constances, en effet, la dissolution est d’autant plus 
facile, que l’organisation de ces parties est plus simple 
une fois qu’elles sont soumises aux causes de dissociation, 
de même que leur réintégration à des principes naturels 
est alors une chose plus ordinaire. 
Certains phénomènes observés sur quelques organes 
ne se remarquent pas sur tous. Une cohésion plus forte, 
ou un peu de ramollissement ne prouve pas une com- 
position ou décomposition incessante, mais une action 
chimique sentie, qui enlève ou ajoute certaines condi- 
tions de même nom. Chez certains organes, la dissocia- 
tion moléculaire, c’est la mort; pour d’autres , c’est une 
action chimique passagère, parce que la vie conserve 
quelquefois les moyens de réparer cet état. 308 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
L’attraction moléculaire ne recomposera jamais dans 
son état primitif un organe complexe, qui aurait perdu 
une partie de sa masse ; tandis qu’un organe simple, 
comme un os, peut être plus ou moins régénéré par ses 
organes sécréteurs propres. Dans ses aberrations, la 
nature dépose çà et là les éléments osseux, tandis qu’elle 
ne crée qu’une fois les contextures destinées à servir de 
base aux organes de la vie normale. 
On aurait tort d’assimiler le développement des tissus 
naturels à la formation des corps insolites ou productions 
morbifiques ; celles-ci peuvent se montrer ou disparaître 
tour-à-tour, subir des modifications avec la cause qui 
les suscite; les tissus accidentels puisent leurs éléments 
dans les opérations physico-chimiques de la vie, c’est- 
à-dire qu’ils trouvent toujours de nouveaux principes à 
leur développement entretenu par la cause particulière 
mariée ici avec la vie. 
Diverses concrétions, plusieurs tumeurs, peuvent être 
immédiatement produites par le sang, en prenant une 
organisation charnue, polypeuse ou fibreuse. D’autres 
fois, la concrétion est plutôt formée chimiquement , 
c’est-à-dire qu’elle ne s’organise pas, ne vit point à l’ins- 
tar des organes, mais se développe à la façon des corps 
inertes. C’est surtout aux suites de l’inflammation ou à 
certaines altérations des fluides, que l’on doit ces divers 
phénomènes. 
Senac ( Traité de la slruct. du cœur) admettait déjà 
des explications semblables dans le développement de 
différentes concrétions qu’il attribuait àla stase sanguine, 
ou à un embarras dans le cours du sang; mais cette circonstance n’est, comme on le conçoit, qu’une cause 
prédisposante ou occasionnelle; le sang qui transsude 
d’une partie enflammée s’organisera bien plutôt en mem- 
brane que celui qui languit dans un vaisseau dilaté ; les 
adhérences traumatiques sont généralement dues à la 
force plastique du sang qui s’accroît dans tous les organes 
frappés d’inflammation ; plasticité qui est d’autant plus 
grande, que l’individu est plus jeune, sain et vigoureux : 
toutes ces transformations reconnaissent donc pour cause 
un état passif ou l’effet naturel des qualités du sang 
vivant. D’un côté, les forces chimiques se montrent pré- 
dominantes ; de l’autre, on voit l’action active ou vitale 
s’emparer des mouvements même accidentels de la vie, 
et dominer le développement d’une partie plus ou moins 
inorganique. Maintenant, si on suit l’histoire de ces 
concrétions passives, et comparativement celle des pseu- 
do-membranes ou organisations insolites plus ou moins 
actives, on trouve une persistance variable* suivant que 
ces corps sont restés sous l’influence des lois chimiques, 
et ont été soumis à l’action continuelle de leurs forces, 
circonstance où le volume des concrétions peut être illi- 
mité; tandis que dans les cas où le mouvement organi- 
sateur est plutôt du aux forces vitales réactives malades, 
affaiblies, l’atrophie est susceptible de s’emparer 
productions organiques, parce que cet état n’a pas une 
durée aussi grande que les forces chimiques. Dans tous 
les cas, quand la cause provocatrice vient à cesser, la 
nouvelle production est obligée de décroître ; ce qui ar- 
rive , par exemple , dans certaines dégénérescences ou 
combinaisons anormales produites par le vice véné- 
SUR LA NUTRITION. 
309 310 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
rien, etc.; lorsqu’elles sont combattues avec succès, alors 
la sécrétion morbifique s’éteint, et les traces formées par 
elle s’effacent plus ou moins promptement. 
La formation naturelle du sang est comparable à celle 
qui succède à certaines phlogoses, aux fausses mem- 
branes, à des adhérences accidentelles. Alors, on voit 
paraître des filets sanguins au milieu d’une exsudation 
de la membrane séreuse ou muqueuse enflammée sous 
forme de prolongement additif, étant né au-delà de la 
circulation générale; bientôt un tissu cellulaire mem- 
braneux ou ligamenteux est surajouté. Ici, le travail 
organisateur marche quelquefois avec une rapidité in- 
concevable, comme dans le croup, et donne souvent aux 
productions membraneuses une apparence d’ancienneté ; 
c’est que la vie purement végétative a des allures bien 
différentes de celles qui procèdent sous la direction des 
principes évolutifs naturels. La formation d’un nouveau 
tissu se montre d’autant plus active que la vitalité de 
celui qui lui donne naissance est plus grande; le sang 
né spontanément sous l’influence d’une phlogose sécré- 
toire, ou par élaboration chimique, représente la pre- 
mière formation de ce fluide, lors de l’évolution germi- 
nale; il circule dans des vaisseaux qui lui sont propres, 
et ne se répare que par l’absorption des fluides ambiants ; 
quelquefois les injections artificielles, en pénétrant dans 
les pseudo-membranes, prouvent la communication qui 
s’est établie entre les vaisseaux communs et les vaisseaux 
accidentels ou particuliers au tissu morbifique : cela tient 
à l’influence de l’intimité qui s’établit entre les parties, 
à l’action nutritive qui devient la même pour tous les tissus; les absorbants veineux et lymphatiques finissent 
par s’aboucher. 
Quant à la disparition spontanée des fausses mem- 
branes , des adhérences, elle arrive plus ou moins vite 
avec la diminution ou la persistance de l’action morbi- 
fique ou vitale accidentelle; de même que tous les gon- 
flements qui succèdent à l’inflammation et ne s’en retour- 
nent qu’avec elle : dans tous les cas, tant que ces corps 
étrangers subsistent , ils conservent leurs molécules 
eomme les tissus naturels. 
SUR LA NUTRITION. 
311 
§ 99. 
Les rapports d’intimité qui existent entre les fluides 
et les solides résultent de l’action primitive, réciproque 
des forces organiques et des forces vivifiantes identifiées 
ensemble et confondues par les lois de l’affinité qui lient 
les corps entre eux et accompagnent la formation des 
êtres organisés, quelle que soit la variété de leurs prin- 
cipes matériels, l’arrangement moléculaire, les formes, 
la densité et la coloration diverse de ces principes qui 
obéissent aux mêmes lois. Je crois donc que la loi de 
variété de J.-F. Meckel reste pleinement soumise aux 
forces organiques et aux affinités attractives. 
Ainsi, chez tous les êtres organisés, animaux et végé- 
taux, les éléments constitutifs se tirent de deux sources 
différentes : les uns viennent des forces moléculaires ou 
organiques, les autres sont fournis par les forces vivi- 
fiantes ou extérieures; les premières succèdent à la 
génération ; la vie les entretient, ainsi que les autres élé- 312 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
ments soutirés à l’extérieur : disposition qui assure, 
comme je l’ai dit, aux créations leurs principes primitifs 
fondés avec la génération , et surtout afin de limiter la 
durée de l’existence. Admirable combinaison, faisant 
concorder des principes fixes, arrêtés, avec les opéra- 
tions mobiles de la vie, et rendant tributaires seulement 
les principes changeants tirés de l’extérieur, ou suscep- 
tibles de se renouveler. On dit que les tissus ou organes 
se reconstituent par des molécules absolument semblables 
à celles qu’ils ont perdues; qu’en raison de ce phéno- 
mène , les organes se trouvent toujours dans les mêmes 
dispositions anatomiques ; mais cette supposition est plu- 
tôt admise que prouvée. On a confondu la persévérance 
avec l’identité ; car la mutation, l’hétérogénéité sont 
pour les tissus des phénomènes contre nature : c’est le 
fruit de la maladie ou de la mort. 
On ne peut nier que les fluides ont une action directe, 
immédiate sur les solides : ceux-ci en reçoivent tous une 
influence plus ou moins grande; l’action vénéneuse d’une 
infinité de substances, l’ingestion de certains aliments, 
des boissons alcooliques, les médications spéciales, etc., 
le prouvent assez. 
La fiction des Grecs, qui accordait àMédéele pouvoir 
de régénérer les corps en les faisant bouillir, présente 
quelque apparence physiologique ; car les tissus frappés 
d’inflammation éprouvent quelquefois une modification 
dans leur contexture et peuvent perdre ou changer cer- 
tains de leurs éléments; mais la base essentielle reste: 
ainsi la peau dans la chlorose , l’érysipèle, etc., un os 
dans le rachitisme, un muscle, un organe parenchyma- SUR LA NUTRITION. 
313 
teux dans certaines fluctions, etc., se ramollissent ou 
perdent quelques-uns de leurs principes, certains sels 
qui entrent dans leur composition; mais ces actes ou ces 
effets purement locaux, exceptionnels ou passagers, ne 
prouvent pas que les parties malades renouvellent inté- 
gralement leurs molécules ; d’ailleurs, comme je le dirai 
bientôt, ces mouvements sont plutôt chimiques , consti- 
tuent des opérations d’imbibition obligée sans changer le 
canevas, le réseau organique essentiel. Si un travail de 
rénovation complète n’a pas lieu dans l’état maladif, k 
plus forte raison dans l’état naturel, puisque les condi- 
tions anatomiques et vitales persistent. 
J. Hunter ( Journal de Méd. juin 1787. ) attribue Je 
ramollissement des os à une disproportion entre la 
puissance qui agit pour déposer une nouvelle matière, et 
celle qui tend k éliminer l’ancienne. L’observation fai te par 
ce chirurgien, que l’augmentation relative de cette der- 
nière force accompagne le nombre des vaisseaux, rentre 
dans l’étiologie générale du ramollissement des tissus. 
Ainsi, une inflammation spontanée ou provoquée par 
l’art, en faisant des piqûres de vaccin sur certains 
nœvi materni qui consistent, comme on sait, dans une 
injection insolite de la peau; cette inflammation , dis-je, 
modifie, change quelquefois le mode de nutrition dans 
ce point du derme, en bouchant une partie des capil- 
laires qui vomissaient habituellement du sang dans 
un tissu plus ou moins érectil. Les modifications ap- 
portées dans la nutrition se font donc sentir sur la co- 
loration violacée, vineuse de la partie, mais sans 
changer sa base moléculaire. 314 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
Dumas, de Montpellier, et le professeur Halle, n’ont 
jamais pu communiquer au chyle la teinte des matières 
colorantes dont les aliments étaient imprégnés; et ce- 
pendant l’effet de cette teinte se fait quelquefois sentir 
en certains lieux, pour la garance sur les os, une 
dissolution de nitrate d’argent sur lechorion, etc. La 
contrariété de ces résultats divers tient à l’affinité parti- 
culière entre ces agents chimiques et les tissus, car 
il n’y a pas de doute que les principes colorants sont 
mis en circulation dans la masse du sang et présentés 
ainsi à tous les organes qui en ressentent une action 
chimique forcée ou n’en éprouvent aucun effet apparent. 
Ces phénomènes se lient avec ceux qui expliquent 
l’innocuité de quelques médicaments ou poisons sur 
certains organes, et leur action spéciale sur d’autres. 
M. Magendie a spécialement expérimenté qu’une 
substance vomitive provoque les contractions anti-pé- 
ristaltiques de l’estomac, lorsqu’elle est introduite dans 
le sang, n’importe par quelle voie. Ce phénomène est 
un de ceux qui prouvent le plus évidemment l’affinité 
chimique ou l’attraction moléculaire de certaines sub- 
stances sur tel ou tel organe, etc. 
§ 100. 
Le pêcher à fruit rouge, greffe sur un pêcher à fruit 
jaune ou blanc, reste rouge, aut vice versâ. J’ai répété 
ces expériences triviales, pour me convaincre de la géné- 
ralité de ce phénomène, sur un grand nombre de végé- 
taux. Or, si la sève de l’arbre à fruit ou fleur rouges ou blancs, ne modifie point la greffe, si celle-ci garde les 
marques distinctives de l’espèce à laquelle elle appar- 
tient, on doit en inférer qu’elle porte et garde ses or- 
ganes propres, que la sève nouvelle ne les change en 
rien. 
Il en est de même du sang chez les animaux. A me- 
sure que l’ictère, la chlorose, etc., diminuent, la peau, 
les organes et tissus perdent dans la même proportion 
la couleur spéciale caractéristique de ces affections. 
Le retour à un état normal ne désigne point un 
changement moléculaire des tissus, mais seulement 
certaines modifications ou imbibitions chimiques. C’est 
à la composition particulière du sang, aux combinaisons 
variées de ses principes constitutifs, aux substances 
hétérogènes qui y sont renfermées, qu’il faut adresser 
le traitement de la chlorose et reconnaître souvent 
bien d’autres lésions secondairement ressenties par les 
solides. 
SI H LA NUTRITION. 
315 
S 101. 
D’après tout ce que je viens de dire, les divers états 
organiques de l’homme et des animaux permettaient-ils 
de formuler ainsi, en une conclusion générale : oui, 
les êtres organisés se renouvellent sans cesse intégralement. 
La circulation, et tous les actes qui en dérivent, ne le 
prouvent-ils pas suffisamment? N’avons-nous pas des 
expériences convaincantes, disait-on ; par exemple, les 
os, après avoir été rougis par l’usage de la garance, 
reprennent ensuite leur couleur primitive? De môme, ne 316 
CONSIDÉRATIONS GENERALES 
voyons-nous pas tous les jours les mêmes corps perdre et 
acquérir tour-à-tour de l’embonpoint? etc. Voilà les 
principales raisons qui ont porté à affirmer que le corps 
entier de l’homme et des animaux se renouvelait quoti- 
diennement. 
Chaque fait étant toujours certain, ditCondillac (Traité 
des syst.), ne peut cesser d’être principe des phéno- 
mènes dont une fois il a rendu raison. Mais il faut re- 
eonnaîtreavecTiedemann (Traitédephysiol. de l'homme), 
que les observations et les expériences ne constituent pas 
l’art, mais seulement des matériaux; car ils ont besoin 
d’être soumis au pouvoir scrutateur de l’esprit qui exa- 
mine leur enchaînement de causalité, et juge si on doit 
les considérer comme le contenu d’une science. « Si les 
« matériaux acquis par la voie de l’expérience sont in- 
« complets, dit-il, la théorie établie par des réflexions 
« sur eux est fausse également; mais, d’un autre côté, 
« les faits peuvent avoir été bien saisis, et cependant la 
« théorie être fausse, lorsque les réflexions dont les 
« faits fournissent la matière ne les embrassent pas sous 
« tous les points de vue et sont mal exécutés. » 
Le classement des faits relatifs à la vie, présente sou- 
vent ce résultat : c’est ainsi que l’on a posé des lois 
générales d’après une déduction particulière, exception- 
nelle. 
En vain, les causes finales démentaient ce résultat, 
on a passé outre; l’axiome était porté, une confiance 
aveugle l’a fait accueillir; je veux surtout parler de la 
coloration des os que la découverte du chirurgien anglais 
Belchier mit en évidence, et qui a servi depuis à tous SUR LA NUTRITION. 
317 
les physiologistes pour démontrer la composition et la 
décomposition organique incessante. 
On sait que Duhamel, en France; Bazani, en Italie; 
Boëhmer, Ludwig, Delius, en Allemagne, etc., furent 
lés premiers à faire des recherches à cet égard ; ils s’oc- 
cupèrent surtout du temps nécessaire pour laisser re- 
prendre aux os leur couleur primitive. 
En faisant revivre le dogme des Grecs, de Pythagore, 
qui émettait un renouvellement total du corps à chaque 
septénaire, Duhamel voulait encore démontrer que les 
os grossissaient par l’addition des couches osseuses : il 
Fit donc manger pendant six semaines, à trois jeunes 
cochons, des aliments mêlés avec de la garance; au 
bout de ce temps, il les nourrit avec leurs aliments 
ordinaires; peu après, il les lit tuer, et ayant scié 
transversalement les os des cuisses du premier, il observa 
que la moelle était environnée par une couche assez 
épaisse d’os blanc. Celait, dit-il, la couche d'os formée 
pendant les six premières semaines de leur existence, du- 
rant lesquelles ils avaient vécu sans garance ; ce cercle 
était environné par une couche épaisse d’os rouge, qui 
était, selon lui, celle formée pendant l’usage de la ga- 
rance; enfin, cette zone était recouverte par une couche 
assez épaisse d’os blanc formée par le retranchement de 
cette matière colorante. Le deuxième et le troisième co- 
chons avaient été traités comme le premier, avec cette 
différence que le deuxième était âgé de deux mois lors- 
qu’on le mit à l’usage de la garance : on lui en donna 
pendant un mois, puis on lui rendit ses aliments ordi- 
naires; enfin, on lui donna encore de la garance, et on 318 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
le tua : les os de la jambe de cet animal avaient alterna- 
tivement deux couches d’os blancs et rouges. Le troi- 
sième cochon fut traité de même , mais on termina l’ex- 
périence en le remettant à sa nourriture habituelle pen- 
dant plusieurs mois , ce qui recouvrit ses os d'une couche 
blanche si épaisse qu’il fallut les scier pour en découvrir 
les deux couches rouges. » Yan Swieten, Grimaud, 
Dumas, Bichat, etc., adoptant toutes les conclusions que 
les expériences de Duhamel, sur la garance, avaient 
fait naître, disent, puisque la décomposition a lieu dans 
les os, à plus forte raison dans les autres parties offrant 
moins de cohésion entre elles. 
Ces expériences prouvent, selon moi, quatre choses : 
1° l’action chimique spéciale de la racine de garance sur 
les os; 2° qu’il faut un temps plus ou moins long à la 
circulation pour produire cette influence comme pour 
l’éteindre; 3° que le périoste est la voie ordinaire de la 
nutrition osseuse; 4° les tissus crystalloïdes formés de 
plusieurs couches peuvent offrir diverses nuances sans 
cesser d’appartenir à la même origine, aux mêmes prin- 
cipes; mais la densité du tissu arrête et retient irrégu- 
lièrement, selon son épaisseur, pendant un certain temps, 
les actes chimiques ou nutritifs dans les différentes cou- 
ches dont ces tissus se composent, de manière à distin- 
guer arbitrairement leur composition d’après la force 
chimique des fluides qui imprègnent ces mêmes couches 
osseuses. Ce raisonnement résulte des expériences con- 
tradictoires que j’ai faites; elles m’ont convaincu que 
toutes les colorations insolites de certains tissus étaient le 
résultat d’une action ou combinaison chimique, d’une 319 
simple imbibition ou attraction moléculaire, phénomènes 
que j’ai pu vérifier et obtenir sur le cadavre comme chez 
les animaux vivants. 
Ainsi, dans une dissolution d’alizarine, ou dans une 
décoction de racine de garance, j’ai fait macérer compa- 
rativement des téguments, des portions de muscles, d’or- 
ganes parenchymateux, du tissu cellulaire, des os : 
ceux-ci seuls ont pris la couleur rosée caractéristique. 
Si l’immersion était peu prolongée, ces os offraient seu- 
lement une virole rouge à leur surface. Sciés avant de 
les plonger dans le bain rougi, ils étaient bientôt colorés 
en dedans comme au dehors; ce qui arrivait toujours en 
prolongeant l’immersion sur les os entiers. 
Je plaçais ensuite les mêmes os rouges dans un bain 
d’eau acidulée, alcaline, etc.; je ne tardais pas à obtenir 
une virole blanche à l’extérieur, c’est-à-dire l’expulsion 
d[e proche en proche de la coloration primitive : avec le 
temps, celle-ci était absolument éteinte de manière à 
simuler à volonté les expériences de Duhamel; et cela , 
sans composer ni décomposer en rien le tissu osseux qui 
reste certainement dans les mêmes conditions maté- 
rielles. 
La cyanose du derme mort, n’est pas moins remar- 
quable. J’ai donc fait macérer, comme pour les os, une 
portion de muscle, de tissu cellulaire, d’organes paren- 
chymateux, des os , enfin du derme dans une disso- 
lution de nitrate d’argent; le chorion seul a contracté la 
couleur ardoisée ou la cyanose, mais je n’ai pu la chasser 
comme la matière fugace colorante de la garance : celte 
ténacité est la même sur le vivant. 
SUR LA NUTRITION. 320 
Ces actions diverses, dont on a tant parlé, sont ici 
réduites à leur juste valeur. Sans être mensongères, 
elles deviennent une source d’erreurs capitales par les 
déductions fausses qu’on en tire. Le voile, désormais 
déchiré, permettra enfin de découvrir les véritables prin- 
cipes des forces organiques, et les fautes dans lesquelles 
on est tombé en les méconnaissant ou en les interpré- 
tant mal. 
Des phénomènes identiques à ceux que je viens d’ex- 
poser brièvement, rendent raison comment il arrive 
que le tatouage de la peau reste indélébile quand il est 
formé par des agents qui conservent une action indes- 
tructible, tandis que beaucoup d’autres corps chimiques 
ne jouissent pas d’une force assez grande pour résister 
aux mouvements chimiques journaliers. Telle est l’action 
de la garance sur les os, tandis que la dissolution de 
nitrate d’argent s’imprégne dans le derme; car cet agent 
a pour celui-ci une affinité ou attraction comme la ga- 
rance pour les os, mais infiniment plus forte. 
Comme les autres naturalistes, Cuvier a forcé les 
interprétations physiologiques de la vie. Malgré le rem- 
placement journalier de la matière organique , dit-il, 
celle-ci n’y sera bientôt plus, elle est dépositaire de la 
force qui contraindra la matière future à marcher dans le 
même sens que la première. 
Mais pourquoi cette même force 11e marche-t-elle pas 
toujours? Pourquoi oublie-t-elle après la naissance ce 
fameux décret? Cet oubli ne fait-il pas développer cer- 
taines monstruosités, des vices de conformation, des aber- 
rations accidentelles sans nombre? Il est évident que l’on 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA NUTRITION. 
321 
a tout confondu dans la vie; la base, les moyens et les 
modes, les principes et l’exécution, les phénomènes pri- 
mitifs avec les phénomènes secondaires. On confond les 
moyens auxiliaires, surajoutés ou adjuvants avec les 
moyens créateurs ou primitifs. La nature ne nous mon- 
tre-t-elle pas cette double origine dans la création et l’é- 
volution des organismes? Les sources de la première 
constituent des transmissions de principes parfaitement 
indépendants de la deuxième; néanmoins, elles ont be- 
soin de s’harmoniser entre elles. 
Dans tous les cas, ne voyons-nous pas les formations 
secondaires qui prennent la place des premières , persis- 
ter également; non, parce qu’elles changent de principes, 
mais, au contraire, parce qu’elles les conservent. Je n’en 
voudrais pour preuve que les remarques fournies par les 
cyanoses accidentelles devenues indélébiles, comme nous 
en avons un exemple remarquable chez un habitant de 
cette ville. Depuis quinze ans, il ne prend plus de nitrate 
d’argent; néanmoins, son chorion reste généralement 
ardoisé. Si, comme je l’ai dit souvent, la décomposition 
était intégrale et incessante, la peau aurait bien repris sa 
couleur primitive ou naturelle. On ne peut pas dire que 
le tissu change sans perdre la coloration accidentelle, 
parce qu’il faut que celle-ci teigne quelque chose, le fond 
de l’étoffe; autrement, il n’y aurait rien. Dans le cas 
mentionné, la fixité de la teinte correspond à celle des 
tissus; tandis que dans les cas ordinaires, certaines ac- 
tions chimiques, peu tenaces, s’épuisent ou sont neutra- 
lisées plus ou moins promptement, comme l’action de la 
garance sur les os, sans que ceux-ci soient modifiés, 322 
changés le moins du monde dans leurs molécules consti- 
tuantes. 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
§ <02. 
Le fait de la composition absolue du corps, dit Gri- 
maud, est un des plus importants de l'économie animale. 
« La matière nous échappe par un mouvement que 
rien ne peut ralentir; elle nous offre un sujet essentielle- 
ment mobile et changeant; le moi de l’animal subsiste, 
et l’ensemble de ses qualités se soutient d’une manière 
fixe et permanente, pendant un intervalle de temps assez 
long. 
« Si le corps de l’animal, considéré dans deux époques 
différentes de sa durée, ne contient pas dans la deuxième 
une seule des molécules qu’il contenait dans la première, 
nous voyons bien évidemment le peu de cas que nous 
devons faire des hypothèses modernes qui attribuent tout 
à la nécessité de la matière. » 
« Les substances animales, dit Dumas, tendent natu- 
rellement à la dissolution. Ce principe s’étend à toutes 
les parties du corps vivant. 
« L’état de vie empêche constamment que cette dispo- 
sition fâcheuse obtienne son effet; les réparations et les 
dépurations continuelles agissent dans ce sens. 
« Pour soutenir sa vie, pour entretenir le jeu de ses 
organes, il était nécessaire que le corps pût en même 
temps reproduire, changer, renouveler, corriger la 
matière dont il est formé. Ces divers actes se succèdent 
avec ordre et sans interruption. SUR LA NUTRITION. 
323 
« Les principes matériels s’échappent perpétuellement 
sous forme de transpiration ou de vapeurs insensibles. 
L’une des principales causes du changement, c’est le 
mouvement perpétuel dont les parties solides et fluides 
sont agitées. 
« Les débris les plus solides de notre organisation se 
trouvent dans les urines et toutes les liqueurs excrétées. 
La destruction des parties osseuses en est encore dans la 
coloration en rouge du principe calcaire des os, par la 
garance. 
« Si on étudie la nature des substances qui sont bri- 
sées et fondues avec les matériaux de différentes excré- 
tions , on voit clairement qu’elles se sont formées par le 
sédiment du sang qui les détache et les emporte en cou- 
lant à travers le tissu des organes. » 
Enfin, Dumas attribue à l’acte vital les dégrada- 
tions de toutes espèces qui surviennent dans les or- 
ganes , et qui sont occasionnées par tous les agents 
extérieurs. 
Il réduit à trois chefs principaux la résistance que le 
corps leur oppose : « 1° l’animal prépare, change et con- 
vertit en fluide nutritif les substances alimentaires ; 2° il 
perfectionne et purifie le fluide nutritif par de nouvelles 
élaborations dans le système vasculaire, et par l’action 
des organes sécrétoires ou excrétoires qui en séparent 
les produits hétérogènes ou nuisibles; 3° il fixe les molé- 
cules de ce fluide dans le tissu intérieur des organes, par 
une action propre à la nature de chacun, il en retient la 
partie surabondante dans un système chargé de la re- 
cueillir. » 324 
En résumé : 
Je soutiens que l’organisation du corps doit son essence 
au non-renouvellement des organes ou tissus principaux 
qui le composent. J’ai observé que l’émanation, l’atro- 
phie se passent essentiellement aux dépens des parties 
communes ou susceptibles de se renouveler; la recompo- 
sition de celles-ci est facile, puisqu’elles tirent leurs prin- 
cipes des forces viviliantes. 
Pendant l’hibernation de certains animaux et les lon- 
gues abstinences, la nutrition, ou mieux les éléments 
de la circulation, sont pris aux dépens de ces mêmes 
parties qui semblent ainsi tenues en réserve. C’est une 
voie de salut que la nature a ménagée au règne animal : 
aussi voit-on les gibbosités graisseuses des chameaux 
s’épuiser avec la marche et l’abstinence, etc. 
Dans tous les cas, l’addition d’une substance quel- 
conque, ne prouve pas qu’il y ait renouvellement inté- 
gral, mais seulement aglomération plus grande ; phéno- 
mène qui se prolonge aussi longtemps que l’évolution 
organique, et doit être d’une durée immense pour cer- 
tains individus : par exemple, les cétacés, le baobab, 
dont l’accroissement dure pendant des siècles. 
L’évolution organique est formée d’un seul jet avant 
son point de départ dans le germe où éclatent les mani- 
festations de la vie. La vitalité fait naître l’évolution, et 
celle-ci prête bientôt son appui à celle-là; rien ne le 
prouve mieux que les monstruosités, les arrêts d’incu- 
bations vitales et les arrêts de développement organique ; 
ils s’excitent ou s’enraient réciproquement. 
Toute partie sécrétée est plus ou moins identique à 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 325 
celle qui l’a précédée, parce qu’elle émane du même 
principe qui reste un. J’ai prévenu la nouvelle formation 
des pattes d’écrevisses, en cautérisant les caroncules du 
moignon, opération qui désorganise et arrête l’innerva- 
tion nécessaire à toute évolution animale régulière, et 
peut-être l’organe sécréteur du membre, comme on 
prévient un nouvel ongle en détruisant sa matrice parti- 
culière. 
Une loi de la nature exige que tous les corps vivants 
rendent certains produits dont les éléments ont servi à 
entretenir leur vitalité ou leurs fonctions : ces produits 
se présentent sous forme gazeuse, liquide ou solide, 
comme les substances que ces corps absorbent dans l’as- 
similation respiratoire et nutritive; les parties plus ou 
moins fluides qui s’échappent par la voie des organes 
sécrétoires ou exhalants, regardées, ai-je dit, comme les 
débris de la machine animale ou du système de parties 
mobiles et sensibles, selon l’expression de Dumas; les 
physiologistes trouvent encore dans ce mouvement celui 
de purification des matières hétérogènes ou dissemblables 
qui sortent du corps. 
M. Bory de St.-Vincent trouve que tous les élé- 
ments des créations primitives se rencontrent dans les 
eaux de la mer, à laquelle les conchil'ères spécialement 
soutirent leurs différents sels pour les rendre à la terre 
sous des formes calcaires. Ce grand observateur pense 
avec Celsius que « les êtres organisés 11e semblent être 
doués de la faculté nutritive et organisatrice , en vertu 
de laquelle ils croissent et se perpétuent, que pour pré- 
parer durant la vie des augmentations au règne minéral. 
SIR LA NUTRITION. 326 
Ainsi le fœtus de tout animal que soutient une charpente 
osseuse, ou le mollusque et le conchifère naissant, 
n’offrant dans leur état rudimentaire aucune trace de 
phosphate calcaire, doivent, en se développant, pré- 
parer une plus ou moins grande quantité de cette sub- 
stance, qu’à l’heure de la mort les uns et les autres 
rendront au sol. Ainsi, parmi les plantes, la prêle , avec 
ses aspérités rugueuses, les graminées avec leur enduit 
vitreux, le bambou avec son tabaxir, auront également 
préparé la silice. Tout végétal, tout animal devant 
laisser après lui, et pour reliques de son existence , une 
quantité quelconque de détritus appartenant au règne 
inorganique, peut donc être comparé à ces appareils 
que l’homme, rival de la nature, imagina pour chan- 
ger en apparence la substance des corps, et par les 
secours desquels il fait du verre avec des métaux, des 
huiles essentielles avec des plantes, et du noir d’ivoire 
avec des os. » ( Art. Mer, Vict, cl. d.n.) 
Une sécrétion ou exhalation constituerait donc une 
triple opération; 1° de vitalité propre ou spéciale à 
chaque organe ; 2° de purification ; 3° un mouvement 
de décomposition organique, celui-ci serait passif et le 
premier actif; le deuxième tiendrait le milieu , se lierait 
à l’un et à l’autre. 
Je prends la permission de dire combien ces divisions 
se choquent et prouvent le malaise de la science. Un 
acte éclatant de vie qui exige certaines conditions orga- 
niques pour s’accomplir, en un mot, une spécialité 
d’action, forme une manière d’être qui réclame des 
principes trop fixes et déterminés, pour lui accoler en 
CONSIDÉRATIONS GENERALES SUR LA NUTRITION. 
327 
meme temps un double effort, d’autant mieux que la 
purification peut être chimique, passive et doit avoir 
lieu dans l’organe. Je demande quelle partie celui-ci 
devra rejeter, si les combinaisons chimiques ou molé- 
culaires s’harmonisent et restent unies ? N’cst-ce pas ces 
dernières qui décident l’expulsion ou l’abandon des 
principes hétérogènes , du moment ou l’affinité se perd, 
n’existe plus entre eux et les principes organiques? L’or- 
gane n’accepte-t-il pas, malgré lui, les combinaisons 
chimiques qui lui sont présentées, ainsi que le prouvent 
les phénomènes concomitants de l’absorption et de la 
nutrition ? 
Sans doute, m’observera-t-on, l’acte vital accumule 
sur l’organe des dispositions, des conditions déterminées, 
provoque un tact particulier, que nos sens ne peuvent 
analyser. Mais nous avons jugé que l’action viscérale se 
détache de l’action chimique. Celle-ci n’est-elle pas, 
ainsi que je l’ai démontré, indépendante de la vie ? Elle 
s’exerce en dehors de ses forces, autrement la vie ne 
manquerait pas de repousser les substances hétérogènes, 
tandis qu’elle en subit les conséquences , quelles qu’elles 
puissent être. 
Le prétendu mouvement de purification est un acte 
forcé d’abandon, parce que les forces chimiques orga- 
niques doivent ou ne doivent pas se servir de certains 
éléments qui leur sont amenés ; de manière que les 
traces du troisième mouvement ou de décomposition 
organique renfermeraient seulement les substances relâ- 
chées par les organes , parce que ces substances n’ont 
pas trouvé d’affinité moléculaire assez grande, ou 328 
CONSIDÉRATIONS GENERALES 
qu’elles l’ont perdue, par suite d’actes chimiques nou- 
veaux inhérents aux mouvements de la vie , aux impul- 
sions qu’elle reçoit de l’extérieur. En effet, ces derniers 
peuvent produire d’autres principes qui décomposent les 
premiers venus ou leur font lâcher prise. C’est ainsi que 
les colorations artificielles s’effacent, que certains élé- 
ments introduits dans l’économie cessent d’y rester, sans 
que cette rotation annonce un mouvement intégral dans 
la composition organique, ou démontre une dégradation 
incessante de la machine organisée qui n’est point chan- 
gée, lors meme qu’elle est entourée de combinaisons 
chimiques variables, car très-souvent celles-ci restent 
malgé le tourbillon de la vie. 
Les objections les plus spécieuses qu’on pourra me 
faire seront relatives aux fonctions nutritives, au travail 
de l’assimilation, à la croissance, aux sécrétions et aux 
résultats de certaines lésions qui sacrifient en apparence 
tous les tissus. J’ai prévu quelques-unes de ces objec- 
tions , les autres trouveront leur réponse autre part. 
Ainsi le travail morbifique qui parvient à former si- 
non des organes parfaits , au moins certains tissus ana- 
logues à ceux de la nature, (vaisseaux, membranes, 
ligaments , cartilages, os , ) ne prouve pas que celle-ci 
procède au renouvellement journalier de scs tissus ou 
organes. 
Il en est de même de la destruction, de l’usure d’un 
organe ou tissu, formation et annihilation insolites, qui 
sont des actes morbifiques exceptionnels, pour lesquels la 
nature ne crée rien sans un surcroît ou une modifica- 
tion d’action. Les phlogoses démontrent celte action, SLR LA NUTRITION. 
329 
leurs produits annoncent ce qu’elles peuvent faire, mais 
il ne faut pas toujours attribuer à certaines lésions, des 
modifications conlexturales. 
La santé exige donc qu’un certain équilibre existe 
entre les états anatomiques et physiologiques de nos 
organes , ou autrement dit, entre les forces organiques, 
les forces vivifiantes ou extérieures, et les forces réac- 
tives ou vitales qu’il nous reste à examiner. 330 
DES FORCES VITALES 
CHAPITRE X. 
DES FORCES VITALES OU RÉACTIONS DES PRINCIPES 
ANIMÉS. 
S 103. 
Les forces vitales sont aux organismes ce que sont 
les forces physiques et chimiques aux autres corps qui 
composent la nature morte. De même que la dynamique 
ou force matérielle existe à plusieurs degrés, selon les 
individus, de même les forces invisibles ou propriétés 
vitales, parcourent une échelle plus ou moins étendue. 
Pour nous, l’étude des unes et des autres est tout-à-fait 
inséparable , car elles marchent ensemble dans le même 
tout : la mort seule les sépare. Alors l’organisation 
change de nature et d’éléments ; les dépouilles de la 
vitalité organique sont mises à profit par d’autres exis- 
tences. Le souffle animé s’exhale pareillement pour une 
autre vie ; car il est admis que rien ne s’égare dans les 
créations connues, toujours héritières les unes des 
autres. 
Cette espèce de métempsycose , ou passage d’une 
vie dans une autre, s’elTeclue journellement sous nos 
yeux. OU RÉACTIONS DES PRINCIPES ANIMÉS. 
331 
Des montagnes entières doivent leur formation au 
détritus de certains animaux. La vitalité particulière de 
la terre s’approprie tous les corps qui s’éteignent ; c’est 
ainsi que la géologie se rattache mèdiatement à la vie 
organique , elle donne à penser que si la terre est faite 
pour nourrir et porter les organismes, ceux-ci pa- 
raissent tout aussi bien créés pour celle-là. On peut 
donc avancer sans hérésie que la multiplicité d’animaux 
et de végétaux qui couvrent le globe , ont une fin néces- 
saire à la vie inconnue de notre planète. Voyez ces 
plages inhospitalières , une sorte de néant les recouvre; 
elles attendent peut-être à leur tour cette vitalité la- 
tente qui marche avec les organismes chargés d’entre- 
tenir et d’accroître celle de la terre, au moins à sa 
surface. Les races qui vont s’éteindre chaque jour dans 
son sein, témoignent que pour elle la mort fut un 
besoin; les matières animales déposent ainsi dans le sol 
les hases de leur organisation, elles servent, ainsi qu’on 
l’a exprimé , à alimenter les sels phosphoriques répandus 
inégalement dans le sein de la terre. 
On peut dire que les principes constituants de la vie 
ne sont pas changés après la mort. Les lois physiques 
et chimiques s’emparent de la masse jadis animée, obéis- 
sant aux mêmes forces, tandis que l’essentialité de 
la vie s’en sépare pour rester ce qu’elle était , un 
secret, 
La destinée de la matière périssable devrait suffire 
pour éclairer l’homme sur le sort de son âme ou prin- 
cipe immatériel ; puisqu’elle était tout ici-bas, elle doit 
obtenir une égale distinction quand elle l’abandonne. 332 
Chaque élément triœcique de la vie retourne à ses prin- 
cipes. Nous connaissons les deux premiers, serait-ce 
une raison pour douter du troisième que nous ne con- 
naissons pas , mais dont nous apprécions les effets mer- 
veilleux? Le scepticisme tombe devant l’appréciation des 
phénomènes que je mentionne. La mort n’est point une 
extinction totale , mais un changement complet qui ren- 
voie chaque chose à sa source. Les décrets de la nature 
parlent ici assez haut pour le comprendre. J’invoque 
donc les seuls témoignages physiques, les seuls de mon 
ressort, mais aussi les moins irrécusables. J’abandonne 
aux métaphysiciens toutes les notions psychologiques, 
qui ne sont point de mon ressort. Les traditions de 
notre histoire peuvent se perdre, mais il restera tou- 
jours à l’homme assez de raison pour retourner ses mé- 
ditations sur lui-même, et découvrir dans les empreintes 
qu’il porte le sceau d’une puissance immortelle. À cet 
égard la science du sauvage peut être aussi profonde et 
vraie que celle du savant, du philosophe. 
Les naturalistes et les métaphysiciens n’ont pu mécon- 
naître dans les organismes ces manifestations actives et 
latentes qui les caractérisent. Mais s’ils se sont entendus 
pour signaler les dépendances de la vie, dévoiler sa 
présence dans toute organisation en activité , il s’en faut 
de beaucoup que tous ces hommes aient apprécié de la 
même manière l’action et la nature du principe vital. 
Ici, il a ôté restreint aux mouvements matériels, au- 
tomatiques ; là, il sert seulement d’instrument à un 
autre principe occulte dominateur. Alors, les philo- 
sophes dont je parle oublient de contempler autre chose 
J ES FORCES VITALES que l’organisation, ou n’étudient que la vie dans ses 
manifestations spirituelles ou insaisissables. Mais doit-on, 
dans une élude aussi sévère, oublier quelque chose, et 
celui qui s’y livre ne serait-il pas bien coupable ou in- 
juste , en osant se prononcer sur une question qu’il n’a 
point envisagé de tous les côtés et sous tous les rapports? 
Combien d’hommes s’intitulent légèrement matérialistes 
ou vitalistes ! Aux premiers , je dirai, examinez le mé- 
canisme, l’ordre physiologique des créations. Leur fin 
dans ce monde n’est pas tout, puisque la matière orga- 
nique profite à quelqu’un , même à la terre après la 
mort ; il est certain que le souffle , l’esprit du Créateur 
qui nous animait et gouvernait notre libre-arbitre , doit 
lui être rendu. Pouvez-vous contester qu’un principe 
latent n’existe pas en nous, indépendamment de la 
masse organique et des puissances vivifiantes exté- 
rieures? Voyez ce qu’il résulte après l’extinction de la 
vie, à quoi se réduit l’ancien gîte complexe, si bien 
préparé des principes pour lesquels cette demeure a été 
construite. Les corps appelés inertes appuient invinci- 
blement ces simples remarques , et contrastent par leur 
silence de mort avec les mouvements de la vie. 
A certains animistes, je répondrai que souvent Y Ecri- 
ture est plus scientifique que leurs doctrines; j’invoque 
la Genèse dans ce but. Ne fallait-il pas que le Créateur 
préparât un logement à l’espèce de vie, au principe 
animant, à l’âme , ou aux qualités qu’il voulait donner 
tout à la fois à la matière et aux fonctions vitales? 
Comme il existe des espèces organiques innombrables 
et autant diversifiées, que leur corps occupe un rang 
OU RÉACTIONS DES PRINCIPES ANIMÉS. 
333 334 
infiniment variable, sous tous les rapports, il est natu- 
rellement prouvé que les créations doivent être classées 
selon leur importance et leur organisation. Le chemin 
de la science conduit également à la contemplation 
divine et plus encore à l’interprétation rationnelle de ses 
oeuvres. 
La position de l’homme est unique , puisque lui seul 
jouit pendant sa vie des distinctions supérieures assurées 
à son corps et à ses facultés. 
« Selon l’ordre de la Providence, le régne animal 
produit d’éléments divers, spirituels et physiques, 
marche sous l’influence d’une force de la nature et de 
la raison , dans la carrière immense de la vie du monde. 
Chaque organisme se forme d’après ses éléments inté- 
rieurs et ses rapports avec ce qui l’entoure, puis se 
manifeste dans une loi, sous une forme qui sont dépen- 
dantes l’une de l’autre, car ici rien n’appartient au 
hasard. » (Ritter, Gëograph. générale comparée.) 
DES FORCES VITALES 
§ 104. 
Chercher à établir qu’un principe animant existe 
avant que les bases de l’organisation fussent posées, 
c’est vouloir jouer d’un instrument avant de le possé- 
der. Aussi je ne crois point m’écarter de la vérité et de 
la raison, en disant que tout principe de vie, quelque 
soit le nom qu’on lui donne, ne doit se montrer qu’en 
second lieu , lorsque son logement est prêt ou convenu. 
Ainsi la graine , l’ovule , l’œuf, certains éléments molé- 
culaires amorphes réservés aux naissances spontanées , OU RÉACTIONS DES PRINCIPES ANIMÉS. 
335 
attendent plus ou moins longtemps le principe vital, 
ou mieux les réactions vitales. 
Chez la plupart des animaux, cette attente est moins 
longue , parce que les germes sont plutôt vivifiés par les 
éléments extérieurs, soit qu’ils viennent directement du 
dehors, soit que la mère serve d’intermédiaire. Alors 
seulement éclosent les forces ou manifestations vitales 
destinées à jouer des rôles si importants dans les créa- 
tions organiques. 
Ici, la prééminence ressort des soins et des attentions 
minutieuses, avec lesquelles l’Auteur de toutes choses a 
posé les hases de chaque organisation , selon son emploi 
dans ce monde. 
Ne préexistant point, les forces vitales, le principe 
animant ne doivent donc point commander aux molé- 
cules organiques, car les facultés de celles-ci doivent 
suivre et non précéder les mouvements organisateurs. 
C’est aux forces organiques ou physico-chimiques , 
animées par les puissances vivifiantes extérieures ou 
ambiantes, qu’il faut reconnaître le pouvoir hérédi- 
taire, toujours transmis par les générations successives, 
de prendre des formes voulues et arrêtées. 
Tous les spiritualistes, c’est-à-dire la majorité des 
hommes, reconnaissent dans le corps des êtres organisés, 
un principe, une action tout-à-fait indépendante de 
lame, puisque les facultés de celle-ci ne peuvent comman- 
der aux mouvements organisateurs. Ainsi, il va sans 
dire que les végétaux n’ont point dame; et cependant 
ils vivent, ils se développent comme nous, parce que 
les mêmes actions physico-chimiques s’y passent, et 336 
que les mêmes opérations provoquent (les mouvements 
comparables. 
Ce qui n’empêche point de soutenir que les mani- 
festations de vie, quelles qu’elles soient, ne peuvent 
éclater qu’après une base préétablie et que les puis- 
sances vivifiantes peuvent aussi agir sur elle. Sous ce 
rapport, toutes les organisations doivent être consti- 
tuées sur des principes conformes. 
En parlant des forces génératives ou organiques, j’ai 
cherché k démontrer que les mouvements organisateurs 
obéissent à des principes fixes inhérents à la matière 
organique en activité ; c’est-à-dire lorsqu’elle est vivi- 
fiée convenablement par les puissances extérieures. Car 
les principes vitaux les plus élevés ne sont point chargés 
de diriger le corps, puisque les éléments primitifs 
doivent être préparés pour les recevoir. C’est pourquoi 
l’idiot peut posséder un aussi beau corps que l’homme 
le mieux partagé sous les rapports secrets ou vitaux. 
La science a reçu ainsi le reproche de ne pouvoir 
toujours démontrer les différences qui séparent l’état 
anatomique de ces deux hommes comparables, et 
néanmoins si différents. 
On attribue communément aux forces vitales ou au 
principe qui les met en jeu la faculté de donner plus ou 
moins d’intensité à l’accroissement ou au décroissement 
de l’individu. Mais ces forces occultes sont subordonnées 
elles-mêmes à l’état organique dont le degré d’activité, 
de développement ou de force décèle la puissance. 
L’exercice organique s’épuise par son propre mou- 
vement et trouve justement un terme, parce que les 
des forces vitales OU RÉACTIONS 1)ES PRINCIPES ANIMÉS. 
337 
rouages de la machine ne changent point, les pro- 
priétés ou manifestations vitales étant soumises aux or- 
ganes dont l’arrêt d’action décide ordinairement la mort. 
En effet, les forces vitales répondent à l’organisation, 
à la spécialité de structure qui engendre des modifica- 
tions particulières dans la vitalité. 
Les physiologistes considèrent le principe vital, tour- 
à-tour comme principe régulateur, sensitif, moteur ; 
mais s’il est modifié par l’organisation, l’état sain ou 
maladif, il s’associe donc bien à la matière, partage ses 
conditions, sa destinée. 
Nous aurons lieu d’établir à cet égard des idées moins 
vagues, moins incertaines, si on admet que toute ma- 
nifestation vitale est une force acquise, qui ne devient 
individuelle, n’apparaît dans les germes ou ne se main- 
tient dans les organes, que lorsque les forces vivifiantes 
lui prêtent leur appui. Le principe vital des auteurs dort 
éternellement lorsqu’il n’est pas réveillé par les forces 
physico-chimiques qui se développent pendant l’incuba- 
tion des germes. C’est ainsi, dit-on ,, que l’œuf et la 
graine peuvent le recéler fort longtemps ; mais ces ma- 
tières restent des corps sans activité jusqu a ce que les 
puissances extérieures ou transmises dans le sein ma- 
ternel , fondent le trépied de la vie sur lequel repose 
la destinée du nouvel individu. Alors seulement la vie 
éclot à mesure que les forces ou manifestations physico- 
chimiques s’introduisent dans les germes. La vie et ses 
phénomènes résultent effectivement de la combinaison 
des tr?is puissances que j’ai mentionnées; l’une ne peut 
rien sans l’autre, la lésion ou la mort succède à l’in- 338 
terruption de l’une d’elles. C est ainsi que l’avortement 
de la vie survient lorsque le contingent réciproque 
manque. Comme les forces organiques ou moléculaires 
gardent leurs principes constituants primitifs, qu’elles 
ne sont alimentées et soutenues qu’autant que les forces 
chimiques auxiliaires ne font pas défaut, il suit d’une 
pareille disposition que les rouages organiques s’usent 
et vieillissent par leur propre jeu , ou s’arrêtent lorsque 
l’incitation dont ils ont besoin n’est pas convenable ou 
insuffisante; aussi, la vie est-elle destinée à s’éteindre 
plus tôt ou plus tard, selon l’espèce de vitalité et l’en- 
tretien qu’elle est susceptible d’exiger. 
Pendant l’incubation des germes, les propriétés vitales 
éclosent insensiblement avec les principes des organes 
qui y sont infusés. 
. Les matières organiques prêformêes ne sont pas tou- 
jours amorphes ab ovo. Dès cette époque, la graine pré- 
sente au microscope les corpuscules qui vont fonder le 
végétal. Chez les animaux, au bout de peu de jours de 
l'incubation, la même disposition se remarque ; les pro- 
priétés organiques suivent une marche progressive tout 
le temps que dure l’accroissement; la vitalité n’est pas 
toujours en raison du degré de développement, mais en 
raison de l’organisation spéciale de l’individu ou de la 
partie. Ainsi, il y a beaucoup plus de vie proportionnel- 
lement dans un petit individu que dans un grand, chez 
certains sujets que chez d’autres. D’après une loi physio- 
logique, l’économie animale ne possède qu’une quantité 
donnée de forces vitales ; celles qui sont en plus d’un côté 
se trouvent en moins de l’autre : un juste équilibre est 
DES FORCES VITALES OU RÉACTIONS DES PRINCIPES ANIMÉS. 
339 
rare; les principes de la révulsion médicale sont basés 
sur cette remarque : voilà pourquoi la chaleur du corps 
se maintient à-peu-près au môme degré dans l’état na- 
turel, et augmente localement avec l’exaltation des pro- 
priétés vitales. 
Ainsi chaque organe jouit de ses facultés ou propriétés 
particulières; disposition qui assure l’ordre, la constance 
dans chaque fonction organique, et caractérise les apti- 
tudes spéciales aux nombreuses espèces d’animaux, mal- 
gré que les vitalités soient formées d’éléments soutirés à 
des principes analogues. 
§ 105. 
Plusieurs physiologistes attribuent exclusivement à 
l’affinité moléculaire les phénomènes des propriétés oc- 
cultes ou vitales, considérant la mise en jeu de cette 
affinité ou attraction comme le premier mobile de toute 
manifestation d’activité vitale ; mais la réaction de celle- 
ci imprime à son tour une action puissante sur les phé- 
nomènes physiques; c’est ainsi que les ébranlements 
moraux, les transmissions toute de sensibilité, communi- 
quent à certains mouvements moléculaires ou organiques 
des participations incontestables. Qui ne sait combien 
est grande l’influence des mouvements de l’ame assez 
puissants pour se trahir par des démonstrations absolu- 
ment physiques? 
Il n’existe point de sensibilité dite vitale, dit M. Four- 
cault, mais une sensibilité purement physique qu’il 
rapporte à des courants électriques et à des actions 340 
moléculaires dont le système nerveux est le siège. 
Mais les opérations physico-vitales constituent des phé- 
nomènes nécessairement combinés, connexes chez tous 
les êtres vivants, et viennent se confondre dans toute 
manifestation d’activité. 
« Il y a grande apparence, dit Cuvier (Ilist. des pro- 
grès des Sc. nat.), que c’est par un fluide impondérable 
que le nerf agit sur la fibre, d’autant plus qu’il est bien 
démontré qu’il n’y agit pas mécaniquement. L’histoire 
naturelle est une science dont l’objet est d’employer les 
lois générales de la mécanique, de la physique et de la 
chimie à l’explication des phénomènes particuliers que 
manifestent les divers corps de la nature. 
« Le physiologiste fermerait les yeux à la lumière, s’il 
refusait d’admettre l’influence des lois physiques dans les 
fonctions vitales. » On sait queM. Matteucci, en retirant 
des étincelles de la torpille, a trouvé dans ce phénomène 
une identité avec le fluide électrique. L’agent nerveux et 
le fluide électrique ont ici la même origine, occupent le 
même siège, puisqu’ils procèdent l’un et l’autre d’un 
même appareil organique ; ils viennent évidemment con- 
fondre leur action. D’ailleurs, la torpille commande à 
son appareil électrique des mouvements qui éclatent con- 
jointement avec les contractions musculaires : cette double 
opération décline la puissance existante et l’espèce de 
manifestation d’activité qui lui correspond. Ces deux 
phénomènes pourraient-ils avoir une source differente, 
puisqu’ils se résolvent dans le même acte? 
Au reste, pour la torpille, son appareil électrique est 
une arme défensive et offensive puissante; elle remplace 
DES FORCES VITALES OU RÉACTIONS DES PRINCIPES ANIMÉS. 
341 
certaine sécrétion accordée à plusieurs animaux pour 
faire fuir leurs ennemis. 
Le principe éthéré ou aérien, le pneuma des anciens, 
était généralement regardé comme étant le fondateur de 
la force vitale. Nos ancêtres avaient senti la nécessité de 
le dichotomiser en deux forces : l’une, ou l’air vital, pour 
agir sur le cœur; l’autre, pour agir sur le cerveau deve- 
nant le pabulumde l’ame. Ainsi le fluide subtil présidait 
à toutes les fonctions de l’économie animale. 
La vie étant calquée sur elle-même, les mêmes prin- 
cipes la constituent et la représentent toujours. Elle ne 
dégénère donc pas malgré l’influence changeante des 
éléments extérieurs. 
Les fonctions assimilatrices ou de la vie organique, 
disent les partisans de Bichat, commencent avant celles 
de la vie animale et finissent après. 
L’assimilation ne constitue, dans le fait, qu’une opéra- 
tion chimique; elle s’exerce sous la protection et sous 
l’action des forces fondamentales de la vie, confondues 
entre elles, puisqu’elles concourent au même acte. Sortez 
la force, appelée animale, vous aurez un vase inerte 
dans lequel la fermentation peut encore se faire, si les 
forces chimiques y pénètrent; mais après cela, vous n’au- 
rez plus rien que des phénomènes d’imbibition chimique 
ou cadavéreuse. 
On ne doit point diviser, comme je l’ai dit, les forces 
organiques de la vie, mais reconnaître des propriétés ou 
fonctions plus ou moins différentes qui désignent leur 
activité particulière. 
Bichat soutient que les fonctions de la vie animale sont 342 
DES FORCES VITALES 
nulles chez le fœtus, mais que chez lui les mouvements 
locomoteurs dépendent de la vie organique; or, si les 
impulsions peuvent partir également des deux vies, la 
démarcation entre elles est impossible à établir. On sait 
que Bichat a été obligé, pour étayer son système phy- 
siologique, d’avancer que tout ce qui appartient aux 
relations extérieures est du domaine de la vie animale ; 
tandis que les phénomènes, qui sont relatifs aux passions, 
partent de la vie organique. 
Cette explication suffit pour prouver que tous les mou- 
vements vitaux se lient et s’enchaînent. Le célèbre Bi- 
chat oubliait en écrivant l’histoire de ses deux vies, que 
leur démarcation est souvent rompue pendant la maladie; 
or, celle-ci est encore de la vie, de la vie troublée, per- 
vertie, changée, j’en conviens, mais l’individu qui la 
supporte vit encore des memes éléments. Assez fréquem- 
ment des manies, beaucoup de déterminations morales 
ou physiologiques, sont provoquées par des lésions vis- 
cérales éloignées. Le cerveau n’étant plus le maître de 
ses mouvements, pourrait donc être assimilé alors aux 
autres organes splanchniques, à ceux, en un mot, que 
dirige la vie végétative ou organique ? 
La pathologie oblige souvent à défaire le canevas sur 
lequel la physiologie brode ses dessins. En quoi diffère 
la vitalité du cerveau d’un homme en délire, d’un exta- 
tique, de certains insensés, de celle d’un homme dans 
des conditions physiologiques ordinaires? Les voûtions 
perverties tenant à un changement de sensibilité, à une 
exaltation vitale, n’elfacent et n’ajoutent rien, mais dé- 
notent la puissance de la vie. C’est l’image du tendre OU RÉACTIONS DES PRINCIPES ANIMÉS. 
343 
enfant qui obéit aux mouvements instinctifs ou commu- 
niqués; toutes ses fonctions suivent l’impulsion organique; 
dira-t-on pour cela, que la vie animale est nulle chez lui? 
Les convulsions produites par la moindre cause décou- 
vrent l’accord organique caché sous des manifestations 
liées dans un ensemble de parties et de fonctions séparées, 
mais étroitement conjointes pour former une vitalité 
spéciale ; ou, si on aime mieux, un organisme particu- 
lier, car chacun renferme les degrés de développement 
que comporte sa position dans l’échelle animale. 
§ 106. 
Certainement, il existe une différence d’organisation 
et de fonctions entre les nerfs cérébro-rachidiens et les 
nerfs ganglionnaires, tout comme il en existe dans les 
nerfs censoriaux entre eux; mais l’étude des centres ner- 
veux est inséparable, les phénomènes de l’inervation le 
commandent. On ne peut bien les interpréter qu’à cette 
condition. Ainsi, dans certains déplacements de la sen- 
sibilité, ou dans ses aberrations, on serait conduit à tout 
confondre, parce que l’organisation fondamentale et la 
fonction semblent s’opposer à ces modifications fonction- 
nelles qui laissent de prime-abord l’impression du sur- 
naturel et du merveilleux dans l’esprit de celui qui les 
envisage; mais le médecin physiologiste ne doute point 
que ces aberrations de sensibilité constituent l’essence de 
ces névroses qui transportent la sensibilité, dite animale, 
sur des organes ou sur les nerfs placés sous l’influence de 
la vie appelée organique, aut vice versâ. 344 
Certaines personnes pourront objecter à ces assertions, 
que le sentiment ne répond pas toujours à la manifesta- 
tion , et celle-ci à celui-là ; mais il suffit d’établir ces es- 
pèces de rétroversions sensoriales pour prouver que les 
égarements de la nature engendrent des phénomènes qui 
déroutent la palhognomonie ordinaire de l’état de santé. 
Au sujet qui m’occupe, se rattachent essentiellement 
les phénomènes de l’inervation; devant m’en occuper 
plus tard, je dirai seulement que la classification la plus 
lucide, la plus naturelle du système nerveux, nous a 
été donnée par M. de Blainville. Tout est anatomisé à sa 
place, étudié dans ses justes rapports de composition, 
de développement et de fonctions. Observons bien que 
les actes de l’incrvation ne proviennent pas d’un principe 
unique, les caractères statiques sont impuissants pour en 
découvrir les sources; mais au moins l’anatomie nous 
démontre que le même nerf a souvent des usages divers 
accommodés à l’organisation de l’animal. 
Depuis Gall, on est convenu d’appeler ganglions les 
masses ou renflements du système nerveux; en cette 
qualité, ils forment des centres d’activité percevante, 
tandisque les nerfs ne sont que des agents de transmis- 
sion qui font communiquer un ou plusieurs ganglions 
ensemble : ainsi se lient et s’enchaînent les fonctions 
nerveuses qui se succèdent et se remplacent souvent. 
Les expériences de MM. Magendie et Dumoulins dé- 
montrent que les nerfs, dits du mouvement, et ceux de 
la sensibilité ont entre eux des relations qui éclatent plus 
fortement encore dans l’état pathologique. 
Je ferai une remarque plus importante encore, c’est 
DES FORCES VITALES que le grand sympathique est remplacé chez certains 
poissons par les nerfs de la vie animale, qui président en 
même temps aux fonctions nutritives. 
Selon quelques anatomistes, la contexture ou les dis- 
positions organiques des molécules constituantes n’en- 
gendrent pas absolument l’état physiologique spécial, 
de manière que les fonctions ou propriétés vitales résul- 
tentd’un droit organique, quel que soit l’état anatomique, 
pourvu que la fonction puisse s’accomplir encore. J’ai 
spécialement eu lieu de m’en convaincre dans les chan- 
gements de dispositions anatomiques survenus dans le 
cerveau, chez des sujets atteints d’hydrocéphale chroni- 
que ; malgré le déploiement des circonvolutions cérébra- 
les , l’écartement extrême des ventricules, les individus 
conservaient souvent jusqu’à la fin l’intégrité de leurs 
facultés intellectuelles et sensoriales. Je citerai entre au- 
tres l’exemple d’une fille de quatorze ans, morte à l’hos- 
pice de la Charité de Lyon, en 1812, qui montra à l’au- 
topsie un cerveau réduit en une poche lamelleuse, par 
suite de l’accumulation lente d’une quantité énorme de 
sérosité (14 livres) ; cette jeune fille était môme douée 
d’une certaine capacité intellectuelle, et jouissait de toutes 
les voûtions ordinaires ; le poids de la tête finit par y 
mettre obstacle. 
Dans l’état naturel, chaque série animale renferme 
donc dans ses organes le cachet vital qui lui est relatif, 
nonobstant leur état matériel, foncièrement le même. 
Les mouvements organiques involontaires ne se passent 
point de l’influx nerveux, mais obéissent à la vitalité 
générale que l’inervation entretient ; comme dans les 
OU RÉACTIONS DES PRINCIPES ANIMÉS. 
345 346 
DES FORCES VITALES 
mouvements automatiques, les fonctions occultes de la 
nutrition, des sécrétions qui échappent à la conscience 
de l’individu. 
Les stimulations spéciales provoquent aussi les réac- 
tions organiques particulières qui mêlent leur action 
vitale ou physico-chimique propres à l’inervation géné- 
rale , sans mettre en jeu la sensibilité qui préside aux 
mouvements volontaires. Ces sortes d’excitation, en ré- 
veillant seulement certaines réactions organiques , sol- 
licitent quelquefois les phénomènes physico-chimiques 
qui en dépendent, plutôt que les phénomènes de la sen- 
sibilité ou purement vitaux. D’autrefois c’est le contraire; 
alors les manifestations qui en résultent sont susceptibles 
d’offrir toutes les différences qui les distinguent isolé- 
ment. 
§ 107. 
lîe l’excitabilité. 
L’excilabilitè est cette aptitude organique confondue 
avec la vie, qui rend les organes impressionnables aux 
agents ou sollicitations du dehors, et les placent dans 
des conditions convenables pour réagir ou produire des 
excitations spontanées, déterminant certaines manifes- 
tations relatives aux fonctions organiques particulières. 
Quoique variable , selon les tissus ou organes, l’excita- 
bilité est partout entretenue par la nutrition qui porte 
avec elle toutes les conditions nécessaires à l’universalité 
des organes, avec les matériaux et l’impulsion dont ils 
ont besoin. OU RÉACTIONS DES PRINCIPES ANIMÉS. 
347 
Mais aussi on peut dire que sans excitabilité la nutri- 
tion languit, se trouble et serait bientôt empêchée, 
comme dans certains états maladifs. 
M. Yirey (Art. Vie du U. D. Sc. méd. ) demande 
aux successeurs de Bicliat, s’ils affirment que les facultés 
de sentir et de se contracter, appartiennent essentielle- 
ment à la pulpe nerveuse, au tissu musculaire, en quel- 
que état que soient ces parties , après la mort générale 
par exemple, et si la chair dépecée, cuite, bouillie, 
décomposée, ne laisse pas de posséder intrinsèquement 
des propriétés contractiles et sensibles ; en un mot, s’ils 
admettent que la matière ait le don de sentir et de sc 
contracter par elle-même, quoiqu’elle ne manifeste ses 
propriétés que dans un certain état d’organisme ? 
« On ne peut point dire, ajoute-t-il, que les attributs 
« de sentir, de se contracter soient essentiels aux par- 
« ties matérielles de notre corps, car nous les voyons 
« cesser à la mort. » 
M. Virey et plusieurs de ses partisans confondent les 
propriétés physiques ou de tissus que possèdent les subs- 
tances animales, quoique dépourvues de vie depuis 
longtemps, avec les propriétés vitales qui résultent du 
jeu naturel des organes : on sait que la réaction ou la 
force de vie est moins durable que ceux-ci, leurs pro- 
priétés vitales doivent s’éteindre avant eux. M. Yirey 
n’ignore point qu’elles n’ont pas la même intensité 
dans tous les organes, qu’elles dilfèrent selon les diverses 
espèces d’animaux. Aussi, les conclusions de cet auteur 
sont-elles exagérées et nullement concluantes, quand il 
dit : « Des tortues, des grenouilles subsistent plusieurs 348 
« jours et même des semaines après l’extraction de leur 
« cervelle; des animaux plus inférieurs, des vers de 
« terre finissent par régénérer leur tête amputée, donc 
« le cerveau n’est point le siège de la vie, de Famé, 
« comme on l’a dit ; et combien de zoopliites, combien 
« de plantes qui se passent de tète ! » 
Ainsi que je l’ai dit, les boutures de vers qui forment 
ensuite des individus complets, prouvent l’organisation 
simple et uniforme du corps entier de ces animaux. 
La tortue vivant des mois sans nourriture, dans une 
espèce d’hibernation, possède une langueur de nutrition 
en rapport avec ses mouvements vitaux; elle peut bien 
conserver longtemps des propriétés végétatives après 
l’extraction de sa cervelle. L’étude de l’anatomie et de 
la physiologie comparées n’est pas non plus dans toutes 
les têtes. 
Bulfon exprime une grande pensée lorsqu’il dit que 
la connaissance de l’homme serait plus incompréhensible, 
si les animaux nous manquaient; ils servent, en effet, 
comme de rayons pour monter lechelle de la vie audes- 
sus de laquelle l’espèce humaine se trouve placée. 
Brown fut un des premiers physiologistes qui comprit 
mieux l’enchaînement des phénomènes actifs de la vie 
et la participation des agents extérieurs sur ses manifes- 
tations , l’influence des aliments et des boissons, de l’air 
et des fluides impondérables qu’il renferme. 
Les puissances ou forces qui constituent la vie sont 
effectivement de deux sortes : les unes intérieures , pro- 
pres aux molécules organisées ; les autres viennent du 
dehors solliciter leur action, en apportant de nouveaux 
DES FORCES VITALES OU RÉACTIONS DES PRINCIPES ANIMÉS. 
349 
matériaux, afin que la stimulation organique ne péri- 
clite pas , et pour fournir les éléments nécessaires à cer- 
taines conditions organiques. 
Mais Brow n ne s’est pas suffisamment occupé de l’ac- 
tion intime des puissances incitantes sur l’économie, 
de la conservation des forces , de leur réparation par- 
tielle, spontanée; car cet auteur envisageait tous les 
jeux de la vie comme étant sous l’influence directe des 
agents ou stimulants étrangers. Ce qui est généralement 
vrai, mais cela n’empêche point que les lois de la vita- 
lité s’administrent cependant d’elles-mêmes, obéissent 
à des forces spéciales, lors même qu’elles ne peuvent 
longtemps marcher seules; aussi les puissances exté- 
rieures viennent-elles se confondre, dans leurs effets, avec 
les éléments des corps organisés; la manifestation et la 
durée d’activité de ceux-ci ne se maintient qu a l’aide des 
premiers. 
Nous avons vu que les puissances extérieures incitan- 
tes peuvent se diviser en physiques et en chimiques : 
elles sont représentées par l’air et les fluides impondéra- 
bles , les aliments et les boissons. Toutes les forces et 
fonctions organiques s’entretiennent à l’aide des agents 
tirés de ces différentes classes ; c’est-à-dire que les ma- 
nifestations vitales s’appuient sur eux, et nécessitent 
leurs secours continuels. Ces raisons avaient paru à 
Brow n assez remarquables et suffisantes pour s’occuper 
exclusivement des puissances incitantes, tout à la fois 
chargées de conserver la vie et de lui fournir les maté- 
riaux nécessaires à l’accomplissement des nombreuses 
opérations qui se passent en elle. Dans d’autres occa- 350 
sions , nous aurons lieu de revenir sur les questions 
fondamentales qui se rattachent à ce sujet et qui ont fait 
écrouler le système de Brown , immanquablement resté 
debout s’il avait mieux interprété les phénomènes secrets 
de la vie, et vu dans les actes des puissances incitantes, 
non une transformation matérielle organique intégrale, 
mais certaines actions partielles communes, cachées 
dans les principes des matériaux journellement appor- 
tés. Parmi ceux-ci, comme nous l’avons vu, quelques- 
uns restent assez longtemps pour faire croire à leur 
identification avec les organes, et n’ont pas peu servi 
à faire admettre l’opinion singulière que ces mômes ma- 
tériaux leur donnaient immédiatement naissance. 
Les puissances extérieures ou incitantes de la vie se 
combinent tellement ensemble, qu’il n’y a point de force 
physique proprement dite sans action chimique , aut 
vice versâ. 
Les moyens thérapeutiques roulent sur des puissances 
identiques ; quelques-uns réagissent plus ou moins im- 
médiatement sur les forces ou manifestations vitales, 
soit qu’ils opèrent directement sur la sensibilité ou 
l’état moral de l’individu, soit qu’ils agissent primi- 
tivement sur les forces organiques. Je ne parle actuel- 
lement de ces phénomènes que pour relever et considérer 
dans son ensemble toutes les opérations de la vie ; car 
les ressources de la médecine ne forment et ne doivent 
former une exception dans les forces ou puissances in- 
citantes de la vie. Celles-ci peuvent être communes, 
habituelles, particulières ou exceptionnelles, sans sortir 
des memes catégories. Toute puissance qui met la vie 
DES FORCES VITALES OU RÉACTIONS DES PRINCIPES ANIMÉS. 
351 
en mouvement a donc une part plus ou moins grande 
sur les opérations de la vitalité. 
Tous les actes qui accompagnent la nutrition obéis- 
sent à l’influence des forces physico-chimiques, prépa- 
rées pour la vie et combinées avec elle ; les expériences 
de M. Magendie ne combattent point cette association. 
J’ai dit que les influences extérieures doivent né- 
cessairement précéder l’arrivée des principes vitaux, 
puisque ces derniers s’appuient et vivent de celle-là. 
Les incubations intrà et extra-utérines trouvent ai> 
dedans et au-deliors les mêmes éléments protecteurs 
qui remplissent médiatemcnt ou immédiatement le but 
de la nature. 
Si la vie marchait à l’aide de ses seules forces, 
qu’elle eût sans cesse à lutter contre des agents qui 
lui fussent étrangers, dont elle ne se servît jamais, on 
pourrait comprendre le combat journalier dont parlent 
les physiologistes , entre la vie et les corps ambiants, 
tandis qu’il y a aide et secours, en raison de l’aptitude 
spéciale des organismes, à ressentir l’influence des 
agents extérieurs , sous le nom d’excitabilité. Les 
végétaux et les animaux en sont pourvus, cette pro- 
priété s’éteint avec l’existence. Les organismes offrent 
divers degrés d’excitabilité, selon les tissus et surtout 
selon l’espèce organique. Cette propriété étant inhé- 
rente à la vie, les puissances physico-chimiques exté- 
rieures ne peuvent la prolonger que pendant un certain 
temps. On a donc retourné l’action de ces dernières, 
en disant quelles usaient la vie, tandis que les choses 
se passent en sens inverse : c’est la vie qui use les 352 
puissances extérieures , puisque toute manifestation 
vitale est nécessairement passagère, et que celles-ci lui 
restent soumises. En se montrant éternelles , on tirait 
une conclusion d’autant plus erronée que la vie se 
constitue par son premier principe, qu’elle émane d’elle- 
même , que les puissances étrangères sont faites pour 
elle, et que la nature a disposé les organismes pour 
s’en servir; d’ailleurs, l’action des premières est con- 
tinuelle; loin d’anéantir les seconds , ceux-ci meurent 
lorsqu’ils ne peuvent plus en faire usage. 
Dans tous les cas, les mêmes excitations n’agacent 
pas identiquement tous les tissus ; cette différence pro- 
vient de l’organisation, de la structure particulière à 
chacun d’eux, des rôles qu’ils ont à remplir, des ma- 
nifestations qui doivent s’en suivre; les unes étant occultes, 
les autres patentes, les unes matérielles, les autres im- 
matérielles. 
Les fluides animaux vivants sont même excitables, 
comme le prouve le mouvement des globules qui les com- 
posent. Les animalcules spermatiques et les globules san- 
guins en donnent des indices plus marqués ; ces sortes de 
manifestations éclatent dans les matières de toutes les gé- 
nérations spontanées, et se rencontrent naturellement dans 
les molécules primitives qui composent le berceau de la vie. 
Chaque organe suit l’impulsion qu’il reçoit, en se 
conformant aux caractères des puissances excitantes; 
les individus obéissent aux mêmes dispositions. Il y a 
donc dans l’univers des conditions plus ou moins favo- 
rables à certaines espèces organiques ; c’est à ces con- 
ditions qu’on doit la naturalisation des êtres organisés, 
DES FORCES VITALES OU RÉACTIONS DES PRINCIPES ANIMÉS, 
dans certaines régions ou zones déterminées de la terre, 
où ils puisent les influences que leur structure, leurs 
habitudes réclament. 
Quoique plus ou moins modifiées selon les climats, 
toutes les puissances vivifiantes sont nécessaires au mou- 
vement évolutif, à l’entretien de la vitalité, parce que 
les manifestations qui partent de celle-ci, usent ses res- 
sorts, et que les fonctions organiques exigent forcément 
de nouveaux matériaux, puisqu’elles expulsent continuel- 
lement ceux qui ont servi à les stimuler et à fournir les 
éléments sur lesquels ces fonctions s’exercent. 
Quelles que soient les combinaisons physico-chimiques 
qui se passent dans les organismes , ceux-ci conservent, 
comme je l’ai dit, leurs conditions originaires, primi- 
tives, essentielles. L’altération de ces principes engendre 
certaines lésions ou donne la mort plutôt que de changer 
la nature des animaux. Aussi leur composition anato- 
mique reste-t-elle fixe et invariable, bien que certains 
agents laissent un temps plus ou moins long des traces 
de leur passage dans l’économie animale ; mais ces traces 
ne constituent point un changement moléculaire, un bou- 
leversement des principes et des propriétés organiques; 
au contraire, la persistance de ces impressions toujours 
chimiques, au milieu de l’entrée et de la sortie conti- 
nuelles d’autres matériaux dont l’économie a besoin, 
prouvent la fixité des principes organiques, comme la 
cyanose accidentelle mentionnée. 
On peut en dire autant de la soustraction de certains 
principes organiques, qui arrive dans certaines maladies; 
mais alors, ces principes sont déposés autre part, et la 
353 354 
DES FORCES VITALES 
santé revient avec l’harmonie fonctionnelle plutôt que 
contexturale, qui reste une. Car il faut observer que les 
principes variables, journaliers, apportés par le sang, 
sont la source de toutes les mutations dont je parle ; mais, 
encore un coup, ces combinaisons ne louchent point à 
l’essentialité de l’organisme; elles se passent en dehors de 
l’intimité de la vie restée inébranlable, ou succombant 
dans les mouvements et les opérations qui proviennent 
des puissances extérieures. 
En effet, tous les agents étrangers, organiques ou 
inorganiques,aboutissent au même résultat: fournir une 
stimulation continuelle et apporter de nouveaux maté- 
riaux nécessaires à l’accomplissement de certaines fonc- 
tions. 
Dans cette étude, on trouve d’autres principes inci- 
tants dont je n’ai point encore parlé, mais dont je m’oc- 
cuperai ailleurs; ce sont les stimulations immatérielles, 
morales, qui ne font éprouver leurs effets sur les ani- 
maux qu’autant que l’organisation de ceux-ci est assez 
impressionnable pour les sentir. A cet égard, chaque 
espèce animale présente des particularités mises en rap- 
port avec leurs habitudes physiques et instinctives. Ces 
sortes d’incitation vont directement à leur adresse en 
agissant sur la sensibilité; tandis que les agents physico- 
chimiques n’y arrivent que secondairement, et sont créés 
dans un autre but plutôt matériel. 
Quoi qu’il en soit, les puissances agissant sur la vita- 
lité, se réduisent à solliciter l’action des particules molé- 
culaires ou des organes qui la constituent, soit qu elles 
opèrent vitalement, ou d’une manière physico-chimique. OU REACTIONS DES PRINCIPES ANIMÉS. 
Mais on peut soutenir que toute excitation est un acte 
vital de réaction, c’est-à-dire le résultat d’une stimula- 
tion sentie. Pour qu’elle ait lieu, il faut que la vie existe 
ou que le corps jouisse d’une activité organique. La 
désorganisation ou la mort succède bientôt à la cessation 
des excitants naturels. Mais il est aussi des agents qui 
neutralisent l’action bienfaisante de ces derniers, en 
portant la destruction dans les tissus, ou bien en anéan- 
tissant les actes de la vie comme le font les poisons. Ces 
substances agissent également, chimiquement et vitale- 
ment sur les organismes, mais d’une manière tout-à-fait 
contraire à l’action chimique et réactionnaire vitale des 
stimulants naturels dont les corps vivants ne peuvent se 
passer. 
D’où il résulte que la vitalité rencontre des bornes 
dans sa création propre, limitée par ses exigences, et 
surtout par la conservation moléculaire des mômes or- 
ganes qui la mettent en jeu, et non en raison du conflit 
perpétuel qu’ils ont à soutenir avec les puissances exté- 
rieures, comme on l’enseigne. 
La vitalité générale se conserve particulièrement sous 
l’influence des actes respiratoires et nutritifs, qui portent 
avec eux les conditions chimiques et vitales ou réaction- 
naires, exigées par chaque organe. Ainsi, l’afflux régulier 
d’un sang artériel, convenable dans les muscles, dans 
les centres nerveux, maintient la contractilité musculaire, 
les phénomènes nombreux et variés de l’inervation si 
importante dans toutes les fonctions organiques. 
L’hématose est donc la première condition exigée pour 
l’accomplissement des phénomènes vitaux; leur vigueur 
355 356 
est subordonnée à celle de la circulation qui entraîne à 
sa suite toutes les réactions organiques par les propriétés 
et conditions physiques et chimiques infusées dans le 
sang : ce qui n’empêche point à chaque tissu, à chaque 
organe de conserver ses attributions propres. 
On ne peut concevoir les phénomènes de la vie autre- 
ment; le dédale dans lequel les physiologistes sont entrés 
à cet égard, explique suffisamment leur méprise. Quel- 
ques-uns conviennent cependant que les impressions ex- 
térieures ne font que solliciter les forces organiques. 
Comment dès-lors admettent-ils la composition et dé- 
composition générale des tissus et organes. 
De Saussure, Lasseigne ont prouvé que la silice, les 
sels de chaux, de soude, de potasse, le fer, etc., arri- 
vaient tout formés dans les tissus des végétaux. Le milieu 
dans lequel les plantes vivent leur abandonne , leur cède 
les terres, les alcalis, les substances métalliques qui s’v 
rencontrent, au lieu de les sécréter, comme le pensaient 
plusieurs physiciens. C’est ainsi que les végétaux absor- 
bent l’acide carbonique de l’air. — Haies , le professeur 
Mirbel, ont cherché à découvrir la force de succion 
exercée par les racines et les branches ; mais quelle qu’elle 
soit, elle absorbe toutes les substances dissoutes dans 
l’eau. 
La viridité des huîtres, la coloration artificielle des 
polypes d’eau douce, opérée par Bory de St-Vincent, 
prouvent l’action chimique des fluides ambiants, et rien 
de plus. L’eau étant le véhicule des substances nutritives, 
peut contenir diverses matières colorantes qui pénètrent 
dans les organismes avec les agents alibiles : de là, les 
DES FORCES VITALES OU RÉACTIONS DES PRINCIPES ANIMÉS. 
357 
phénomènes variés qui accompagnent les actes nutritifs. 
Ne suffit-il pas de réfléchir sur la vie fœtale des oi- 
seaux, ou tout autre ovipare, pour se convaincre que 
l’évolution organique, le développement du poulet, etc. 
s’effectue spontanément à l’aide des seules ressources 
renfermées dans l’œuf et mises en œuvre par l’action de 
l’air et des fluides impondérables qui pénètrent au tra- 
vers de la coque? Où est la nourriture extérieure qui se 
transforme en la propre substance des individus? Ici, 
point de sang emprunté, point de pain métamorphosé en 
matière cérébrale, musculaire, etc. Que mes antagonistes 
répondent à cette seule remarque, car l’individu vient 
au monde complet pour vivre toujours de meme. 
Nous avons vu que la mobilité de certains produits 
animaux, a pu faire croire qu’il en était ainsi de la tota- 
lité du corps, obligé, pour se soutenir, d’absorber con- 
tinuellement de nouveaux matériaux qui lui sont fournis 
parles éléments extérieurs, et que l’on supposait y rester 
jusqu’à ce que d’autres substances semblables, devenues 
organiques à leur tour, vinssent prendre leur place. Les 
phénomènes secondaires et concomitants de la vie étaient 
considérés comme servant de base à une régénération 
continuelle, rendant, pour ainsi dire superflue la néces- 
sité de la fécondation des germes. Cette interprétation 
portait l’erreur dans la fixité des principes transmis avec 
la génération. 
Dans le cours de cet ouvrage, j’ai allégué, je crois, 
des raisons suffisantes pour expliquer comment les orga- 
nismes, vivant à leur façon, avaient besoin de stimulants 
spéciaux exigés par les décrets de la nature, afin de cou- 358 
DES FORCES VITALES 
sommer les divers produits qu’elle fait naître, et pour 
en retirer des matériaux différents utilisés autre part. 
Ainsi, ce n’est point seulement à litre de matières orga- 
niques que les substances alibiles composent le corps; si 
cela était, les organes absents, manquants, renaîtraient 
tôt ou tard : il suffirait de digérer pour se développer 
régulièrement et pour rajeunir. Telle n’est point la des- 
tinée du règne organique qui doit se contenter de par- 
courir une route tracée d’avance, afin de la reproduire 
dans ses successeurs. 
Les influences extérieures n’ont qu’une spécialité d’ac- 
tion qui les rend aptes à conserver la vie, mais non pas 
à la donner, celle-ci réclamant d’autres principes, des 
forces propres. Ces phénomènes ressortent particulière- 
ment de la variété d’organisation et de vie, et de l’unifor- 
mité des éléments soutirés aux corps extérieurs. 
Les actes formateurs généraux ne sont donc pas dans 
les actions des forces externes, quelles qu’elles soient; 
car alors elles seraient créatrices et devraient l’être pen- 
dant toute l’existence, comme elles le sont en effet pour 
certains principes, pour le sang et ses influences immé- 
diales. Lorsque l’absorption des substances alibiles n’est 
pas suivie d’une élaboration convenable, cette opération 
en dénature et change tellement les résultats, qu’elle dé- 
génère en actes nuisibles, et agit quelquefois à l’instar 
des substances vénéneuses, réfractaires aux forces orga- 
niques. Ces phénomènes démontrent combien l’harmonie 
entre les puissances vitales physico-chimiques est néces- 
saire, tout en décelant la prééminence des premières dans 
J excitabilité qui les accompagne et les dirige. OU RÉACTIONS DES PRINCIPES ANIMÉS. 
359 
§ 108. 
La science est prodigue d’exceptions ; la nature en est 
avare, car elle reste toujours la même. Aussi, la vitalité 
malade appartient encore à la vie, comme les monstruo- 
sités appartiennent à la reproduction, aux mouvements 
évolutifs, aux actes qui en dépendent. 
Certains phénomènes vitaux insolites ne sont qu’une 
réaction plus ou moins exagérée, modifiée des forces ou 
fonctions vitales ordinaires. Tous les dérangements sen- 
sitifs, la fièvre, etc. sont dus à cette cause. Une de ces 
lésions est tantôt provoquée par l’éréthisme nerveux; 
d’autres fois, par l’éréthisme circulatoire ; le plus sou- 
vent, ces deux situations concourent ensemble si la fièvre 
éclate. Le siège primitif, les caractères variés ou types de 
cette dernière, etc. forment des phénomènes plus ou 
moins saillants, mais tous dénotent l’essentialité des forces 
de la vie. 
De même certaines réactions qui caractérisent les 
fonctions cérébrales produisent l’exaltation, le trouble 
dans les idées, et constituent le délire ou l’aliénation 
mentale, selon que l’individu jouit plus ou moins de 
son libre arbitre. 
Toutes les aberrations de sensibilité, comme celles qui 
distinguent l’état normal, dans leurs nuances et leurs 
degrés infinis, sont les manifestations des puissances 
vitales et réactives, soit quelles se présentent en plus 
ou en moins, habituelles ou insolites, sous une forme 
variable, fixe ou intermittente, volontaire ou involon- 
taire, etc. 360 
DES FORCES VITALES 
Bien que les actes de la vie reposent tous, comme 
je l’ai dit, sur certaines forces moléculaires ou organi- 
ques , qu’elle ne constitue qu’une réaction, celle-ci est 
trop importante pour ne pas la reconnaître, l’organe 
étant fait pour la manifestation ou la réaction. 
§ 109. 
Je résume, pour ainsi dire, les phénomènes de la vie 
en ceux qui offrent une marche continue et caractérisent 
les forces physico-chimiques, en ceux qui présentent 
une marche intermittente et appartiennent particuliè- 
rement aux forces vitales ou réactives. 
Nous voyons, en effet, ces deux ordres de forces dans 
toute organisation vivante; ils sont nécessairement liés 
ensemble, parce qu’ils se prêtent un appui réciproque, 
et que leur isolement constitue un état insolite, maladif, 
plus ou moins près d’une séparation ou dislocation en- 
tière, amenée par la mort. 
Ainsi les actes, éminemment vitaux, de la reproduc- 
tion des espèces sont intermittents, ils nécessitent des 
réparations plus ou moins grandes, selon les espèces 
d’êtres : plus lentes chez les végétaux que chez les 
animaux, en raison de leur vitalité et de leurs res- 
sources, ces derniers offrent pareillement assez de 
différences à cet égard relatives à la facilité de ces 
mêmes réparations. Chez l’homme, les termes de lare- 
production ne sont pas fixés, celle-ci s’effectue en tous 
temps; mais aussi il arrive pour lui une époque de la 
vie ou cette faculté s’éteint, tandis quelle dure encore chez les vieux animaux, et surtout chez les plantes, etc. 
J’ai dit que les manifestations d’activité continues, 
appartiennent aux forces physico-chimiques, tandis que 
les manifestations intermittentes naturelles ou morbili- 
ques, quelles qu’elles soient, émanent plus particu- 
lièrement des forces vitales; encore faut-il que ces 
dernières, pour se soutenir, empruntent un appui plus 
ou moins grand aux forces physico-chimiques. Voilà 
pourquoi la nutrition ou l’imbibition des sucs nourri- 
ciers qui portent la stimulation universelle, est une 
condition primitive nécessaire à toute manifestation et 
s’exécute d’une manière incessante, étant sous l’in- 
fluence des forces physico-chimiques. 
L’intermittence est rendue obligatoire pour toutes 
les manifestations ou réactions purement vitales, afin 
de permettre aux agents ou puissances de ces manifes- 
tations le temps et les moyens de rentrer en exercice, 
parce que ces actions usent les forces physico-chimiques, 
les instruments de leur activité, plutôt que les mani- 
festations vitales elles-mêmes qui se montrent soumises 
aux ressorts de la vie, aux conditions matérielles ou 
forces physico-chimiques. 
L’intermittence ou la suspension naturelle d’activité 
que présente la vie, dans ses réactions sensibles ou 
nerveuses, pour les fonctions ordinaires comme pour 
les phénomènes insolites, prouverait-elle, selon le lan- 
gage de plusieurs physiologistes modernes, que l’appa- 
reil électro-nerveux a besoin de se charger de nouveau 
fluide électro-vital, lorsqu’il a dépensé celui qui était 
contenu dans l’arbre nerveux? 
OC RÉACTIONS 1)ES PRINCIPES ANIMÉS. 
361 362 
Les phénomènes vitaux, disent les physiologistes, 
.«ont des manifestations fournies par les organes sensi- 
bles, qui réagissent à des excitations particulières; 
mais celles-ci ont beau être continues, il arrive bien- 
tôt une époque où les réactions cessent forcément , 
parce qu’elles épuisent le principe sensitif, ou électro- 
nerveux. Voilà pourquoi le sommeil et toutes les inter- 
mittences d’actions vitales forment des conditions néces- 
saires, arrêtées, afin que les organes aient le temps 
de pouvoir rentrer en exercice et donner de nouvelles 
preuves de leur activité. 
11 n’est pas nécessaire de recourir aux déperditions 
de substance pour expliquer l’affaiblissement, l’usure 
d’une fonction vitale. La sensation seule affaiblit la 
vie; longue ou répétée, elle énerve, elle tue, comme 
les peines morales, le chagrin qui ne fait sortir du 
corps aucune substance matérielle, et souvent ses 
effets destructeurs sont très-prompts. Le jeune enfant 
qui s’onanise, que perd-il? rien, mais la sensation 
l’épuise, l’exténue et le conduit au tombeau. 
DES FORCES VITALES 
S KO. 
Ainsi, les activités organiques se composent de deux 
mouvements combinés; d’une part, action continue et 
durable, afin de maintenir les mêmes manifestations 
et conserver leur nature. Dans cette série se rangent 
les réactions physico-chimiques, les opérations d’agré- 
gation formatives, de sécrétion, en un mot, tout ce qui concerne le développement ou les manifestations 
physico-chimiques chez les organismes. 
D’un autre côte, on trouve dans ceux-ci des opé- 
rations intermittentes, ou manifestations réactives qui 
émanent des propriétés ou conditions vitales de cer- 
taines parties, conditions nécessairement soumises à 
des intermittences d’action, puisque les manifestations 
qui en dérivent doivent être passagères, comme la 
vie, sujettes à des suspensions, des alternatives d’ac- 
tion et de repos. 
Cette appréciation des phénomènes de la vie est du 
plus haut intérêt pour l’étude des maladies, en ap- 
prenant au médecin à connaître la nature des lésions , 
leur essentialité, afin de ne pas la confondre avec 
les complications ou phénomènes secondaires; car les 
principes naturels des mouvements vitaux doivent se 
représenter dans les maladies, quelles que soient les dif- 
férences pathologiques et physiologiques susceptibles 
d’apparaître. 
L’unité de la vie se montre dans les moyens ou 
ressorts qui en forment la base, dans les manifesta- 
tions occultes ou patentes, naturelles ou accidentelles 
qui se passent dans chaque organisme. La vie suppose 
toujours un multiple assemblage; en effet, toutes les 
forces ou puissances qui la composent ou marchent 
avec elle, sont dépendantes les unes des autres. 
Il est évident que les manifestations physico-chimi- 
ques cachent les procédés de la nature, en mettant 
en jeu certaines formes et des actions qui obéissent à 
l’influence d’un troisième principe; mais chacun de ces 
OU RÉACTIONS DUS PRINCIPES ANIMES. 
363 364 
principes réclame nécessairement l’assistance de ses 
congénères, puisqu’ils sont destinés à manœuvrer en- 
semble dans le meme but. 
Les forces vitales n’étant qu’une manifestation réac- 
tive, attachée aux conditions des forces moléculaires 
organiques et vivifiantes ou extérieures , ces deux der- 
nières peuvent exister sans celles-là ; car la vie s’éteint, 
change, lorsque les forces organiques et vivifiantes 
font défaut, qu’elles sont usées, malades, modifiées. 
Les réactions vitales suivent toujours l’état des for- 
ces organiques et vivifiantes. L’exaltation sensitive, 
ou son abaissement, la fièvre, l’activité exagérée de 
toute inervation, sont en rapport avec la situation 
anatomique ou matérielle et ambiante. 
Les propriétés les plus secrètes de la vie ne pour- 
raient précéder les éléments qui les renferment ou qui 
doivent jouir de ces manifestations : voilà pourquoi les 
phénomènes vitaux, de tous genres, ne sont que des 
phénomènes réacteurs, secondaires, et non des phé- 
nomènes primitifs, chargés de présider aux autres for- 
ces ou manifestations, puisqu’ils succèdent à celles-ci et 
suivent leur mode d’activité. 
Chercher à ranimer la vieillesse, à exalter ses forces 
vitales, fut le but inutile des médecins de tous les 
temps; je dis inutile, parce que la réaction vitale res- 
semble à l’ombre d’un corps, elle escorte et accom- 
pagne ce dernier dans la carrière qu’il parcourt. 
Il est donc rationnel de n’admettre un principe vital 
ou réacteur qu’avec les puissances qui le portent. 
Ainsi, dans une asphyxie générale et profonde, les 
DES FORCES VITALES forces physico-chimiques sont suspendues, le principe 
vital éteint, celui-ci ne reprend son empire que quand 
les premières recommencent leur action. La physique 
animale prouve ici tout son empire. La circulation 
capillaire ou le mouvement des fluides, un peu plus de 
chaleur, constituent les premiers phénomènes qui ac- 
compagnent la résurrection vitale; les autres fonctions 
plus compliquées viennent ensuite. 
Ces remarques témoignent en faveur du système que 
je soutiens, et prouvent la corrélation de tous les phéno- 
mènes qui se passent dans les organismes, du plus simple 
au plus relevé. Aussi, disparaissent-ils dans un ordre 
inverse; d’autant mieux, que pour la vitalité, les phé- 
nomènes physico-chimiques les plus inférieurs sont encore 
les plus importants : sur eux viennent s’appuyer les hautes 
démonstrations ou réactions vitales : c’est sans doute le 
motif pour lequel les premiers précèdent et suivent l’ex- 
tinction de ces dernières. 
On peut trouver dans cette disposition une nouvelle 
preuve de la sagesse naturelle qui tient pendant un cer- 
tain temps, même après la mort générale, les fonctions 
communes, végétatives, en action ou susceptibles d’agir 
encore. 
Ainsi voyons-nous l’absorption, la caloricité, se mon- 
trer plus ou moins longtemps après les autres, au point 
d’exciter même certaines démonstrations actives, comme 
l’accroissement de la barbe, l’imbibitiondes fluides, leur 
marche vers d’autres surfaces, pendant une mort cer- 
taine. 
Parmi les fonctions actives, l’absorption ou imbibition 
OU RÉACTIONS DES PRINCIPES ANIMÉS. 
365 366 
forme Yultima moriens; elle est donc la première et la 
dernière qui s’exerce. Dans le début de la vie, elle est 
confondue avec l’attraction ou affinité moléculaire, comme 
après. C’est pourquoi le mouvement des fluides n’attend 
pas la formation des vaisseaux et laisse toute latitude 
aux forces chimiques qui s’exercent au dedans comme 
au dehors de la vie, ainsi que je l’ai expérimenté. 
En parlant de la digestion, des phénomènes de l’incr- 
vation, etc., je reviendrai sur ces opérations chimiques 
qui ont été plus ou moins détachées de la vie, parce 
qu’on a quelquefois oublié qu’elle emprunte aux forces 
physiques et chimiques les mêmes manifestations : la phy- 
siologie descriptive doit plus particuliérement le recon- 
naître, et faire des distinctions à cet égard, s’il y a lieu. 
Nous devons à la vie seule l’évolution de tous les prin- 
cipes organiques, communs, amovibles, ou propres et 
persistants : c’est elle qui fait éclore, de si peu, le chêne 
du gland, l’autruche d’un œuf dont le germe renfermé 
dans sa coquille doit, pour celte raison, contenir dans 
quelques molécules tous ses principes , ainsi que les 
formes qu’ils revêtent. 
Cette disposition démontre évidemment que l’évolution 
des organes est unique, se compose d’un seul et même 
jet; lorsqu’il est arrivé à son terme, les forces organiques 
n’ont plus qu’à se maintenir pendant un certain temps, 
pour décliner ensuite plus ou moins rapidement malgré 
l’assistance et la rénovation des parties communes ou 
adjuvantes; car la vie n’élabore qu’une fois, et pour 
toujours, les molécules organiques propres ou fondamen- 
tales; son existence temporaire provient de cet arrêt. 
DES FORCES VITALES Le mystère qui accompagne l’évolution, ou croissance 
des individus, est aussi grand que celui qui accompagne 
la fécondation. Mais il ne faut pas croire, d’après ce que 
j’ai dit, que les organismes puisent constamment de 
l’extérieur l’universalité des matériaux qui les composent. 
Les puissances vivifiantes étant spécialement chargées 
de fournir plus ou moins immédiatement les parties 
communes, ou celles susceptibles de se renouveler tout 
en maintenant l’incitabilité de la vie qui la rend apte à 
remplir ses rôles divers dans les organisations, la sécré- 
tion des particules propres ne forme pas un de ses moin- 
dres phénomènes, comme leur persistance ne constitue 
pas un fait des moins intéressants. 
Je le répète, afin qu’on se sature bien de cette re- 
marque, l’éclosion de l’oiseau renfermé dans sa coquille, 
le développement complet qu’il y acquiert, d’ou pro- 
vient-il, sinon des principes ou éléments contenus dans 
l’œuf?Sans doute, les principes de l’air y apportent leur 
contingent pour la formation du sang; mais, du moment 
que celui-ci ne peut régénérer complètement, d’une ma- 
nière continue, tous les organes, à mesure qu’ils man- 
quent ou qu’ils souffrent des ablations, on doit en con- 
clure que le sang est insuffisant pour les faire naître : 
tandis que ce fluide offre constamment les conditions 
requises pendant toute la vie pour servir au développe- 
ment des parties communes , de la cicatrisation, etc. 11 
existe donc une ligne tranchée de démarcation entre l’o- 
rigine des parties propres et celle des parties communes, 
à moins que les premières ne partagent la meme com- 
munauté de vie, ainsi que ce phénomène existe chez 
OU RÉACTIONS DES PRINCIPES ANIMÉS. 
367 368 
DES FOBCE9 VITALES, ETC. 
certains végétaux et quelques animaux d’un ordre infé- 
rieur. Néanmoins, comme on le conçoit, la sève ou le 
sang n’est pas le générateur des tissus propres ou essen- 
tiels, puisque ceux-ci naissent des autres parties sem- 
blables plus ou moins congénères dans toute vie réduite 
à son plus grand état de simplicité. 
On ne saurait trop rappeler l’influence des agents 
impondérables sur la vie, et l’action de celle-ci dans la 
formation des éléments organiques, empruntés, non aux 
puissances extérieures, mais à leurs germes respectifs : 
ainsi, le poulet se constitue avec les principes parti- 
culiers , renfermés dans sa coquille, certainement pour 
ne point changer les organes qui jouissent d’une seule 
évolution, c’est-à-dire, les éléments organiques propres, 
malgré l’influence qu’ils ressentiront plus tard des ma- 
tières alibiles soutirées à l’extérieur. 
Ces matières ne pouvant servir à les composer dans 
l’œuf, puisqu’elles n’y arrivent point, ne doivent pas 
avoir davantage ce privilège, une fois que le fœtus est 
soumis à toutes les influences extérieures : d’autant mieux 
qu’il conserve ses particules organiques, ainsi que j’ai 
cherché à le démontrer , quel que soit le tourbillon au 
milieu duquel il vit. 
L’ovipare vient donc au monde avec toute sa vitalité, 
sans avoir soutiré des matières alibiles à l’extérieur, bien 
qu’elles soient plus lard indispensables à toute existence. 
Le vivipare ne fait point exception à cette loi, puisque, 
comme on le sait aujourd’hui, ils naissent pareillement 
d’un œuf. DE L’ALTÉRATION DES FORCES NATURELLES, ETC. 
369 
CHAPITRE XI. 
DE l’altération DES FORCES NATURELLES ET DE LEURS 
EFFETS SUR LES ORGANISMES. 
§ in. 
Dans le début de la vie, l’aberration des forces orga- 
niques produit les monstruosités, les erreurs de déve- 
loppement, certains vices de conformation, etc., dont je 
m’occuperai particulièrement, lorsque je traiterai du 
mouvement évolutif, des monstruosités. 
L’exagération des forces vivifiantes accompagne ordi- 
nairement l’excès de développement, tandis que leur 
défaut marche avec l’arrêt ou l’exiguité des forces orga- 
niques. 
On peut en dire autant des forces vitales ou réactives. 
Néanmoins, les organes qui en sont le siège, usent plutôt 
que d’entretenir les tissus ou éléments communs apportés 
par les agents vivificateurs; aussi l’embonpoint, l’accu- 
mulation du tissu cellulaire, la sécrétion graisseuse , 
diminuent-ils plutôt que d’augmenter autour d’un centre 
actif de vie. 
Toutes les explications et les phénomènes qui se rat- 
tachent aux sujets dont je parle, rentrent dans les mou- 370 
de l’altération des forces naturelles 
vements naturels de la vie. Je renvoie ainsi ces discus- 
sions aux opérations normales. 
Je me propose actuellement d’envisager leurs phéno- 
mènes insolites ou morbifiques, afin de juger en quoi ils 
diffèrent des phénomènes naturels. 
Cherchant à mener de front les phénomènes fondamen- 
taux de la vitalité, les phases qu’elle montre, la roule va- 
riée qu’elle parcourt, je n’ai point cru trouver d’exceptions 
absolues dans les altérations de ses forces organiques, 
vivifiantes et vitales dont je viens de parler. Pour nous 
en convaincre, nous allons jeter un coup d’œil rapide 
sur ces altérations, puis nous nous occuperons des forces 
appelées médicatrices naturelles. De cette façon, nous 
comprendrons dans un même tableau le cercle entier de 
la vie, les moyens et les ressources dont elle dispose dans 
tous les cas; cette étude générale, préliminaire, devant 
nous faciliter beaucoup pour interpréter d’une manière 
plus rationnelle et plus complète les phénomènes physio- 
logiques qu’il me reste à décrire. 
§ 112. 
Ou siège et des caractères des maladies, envisagées dans 
toutes les forces de la vie. 
« S’il est vrai, dit M. Littré (art. Maladie du R. Gl. 
des Sci. méd. ), que la vie est une, par le fait de sa 
manifestation dans le corps organisé, s’il esterai qu’il 
n’y a de maladie qu’au tant que la vie y prend part mé- 
diatement ou immédiatement, il est évident que toutes les maladies, tant mentales que corporelles, tiennent à 
une racine commune, et il n’est pas plus surprenant de 
voir le délire survenir dans la fièvre, ou la paralysie, 
dans la démence. 
« La maladie prise dans sa généralité est une ques- 
tion qui appartient aussi bien à la métaphysique qu’à la 
médecine; car, d’une part elle se rattache à la vie dont 
elle est une manifestation, de l’autre elle touche à la 
question du mal; car cette vie pervertie et douloureuse, 
telle qu’elle se montre dans la maladie, si elle est un 
effet nécessaire des rapports réciproques de l’organisme 
et des choses du monde, est un des plus manifestes témoi- 
gnages en faveur de l’existence du mal. » 
Les pathologistes se contentent habituellement d’a- 
vancer que les altérations de la santé consistent dans des 
lésions ayant pour principes des modifications survenues 
dans l’état des solides et des fluides qui composent l’éco- 
nomie organique, soit que ceux-ci ou ceux-là présentent 
isolément ces altérations. Tantôt, en effet, toutes les 
parties constituantes partagent plus ou moins ces lésions; 
d’autres fois, elles résident seulement dans leurs pro- 
priétés occultes ou vitales. De là, les opinions variées, 
émises depuis Galien , Sylvius, Ferncl , Boerhaave , 
Stahl, Gaubius, Brown, etc., sur le siège exclusif des 
maladies, placé tour-à-tour dans les fluides, les solides 
ou dans leurs propriétés vitales. 
ET DE LEURS EFFETS SUR LES ORGANISMES. 
371 
On doit reconnaître avec Reil, que tous les phéno- 
mènes insolites, capables d’impressionner les organismes 
partiellement ou en totalité, tendent à transformer les 
opérations normales de la vie en d’autres manifestations 372 
DE l’ALTÉRATION DES FORCES NATURELLES 
qui donnent naissance à diverses maladies ; lesquelles ne 
peuvent exister qu’en s’appuyant sur les principes essen- 
tiels de la vitalité, comme l’exprime M. Dubois d’Amiens. 
Aussi toutes les puissances qui concourent à former cette 
dernière, doivent pareillement se rencontrer dans les 
éléments morbifiques. 
Il est facile d’entrevoir que toutes les lésions provien- 
nent des altérations entre les rapports physiques, chi- 
miques ou vitaux habituels, pour les solides comme pour 
les fluides, quels que soient leur siège et leurs carac- 
tères particuliers. 
En étudiant la vitalité et ses maladies, la vie animale 
et ses propriétés, on rencontre toujours réunies les forces 
physico-chimiques, les réactions vitales ou les fonctions 
organiques qui sont le complément de l’organisation, et 
doivent leur activité aux puissances dynamiques habi- 
tuelles. 
N’oublions point que dans l’un et l’autre cas, l’état de 
santé, comme celui de maladie, repose sur le même as- 
semblage. Ainsi, il faut, avant tout, voir un corps orga- 
nisé vivant, quelles que soient les modifications qui se 
passent en lui. 
Beaucoup de praticiens trouvent dans les altérations 
de la santé des puissances autres que les forces naturelles 
de la vie; mais toutes les affections possibles se dessinent 
ou se traduisent plus ou moins sensiblement par des ma- 
nifestations actives ou passives, certaines réactions phy- 
sico-chimiques ou purement vitales, qui dénotent dans 
tous les cas l’atteinte ou l’emploi plus ou moins modifié 
des forces de la vie; modification exprimée par les alté- rations ou les signes que ces lésions font naître, bien 
que certaines causes (le maladie puissent être distinctes 
ou séparées des ressorts ou des principes de la vie. 
La constitution de toute maladie est érigée dans le 
domaine de la vie et à ses dépens. Aussi est-il difficile de 
comprendre physiologiquement le praticien français fort 
connu et digne de l’être, qui dénomme fièvres vitales, 
certaines expressions plus ou moins essentiellementgraves 
et réfractaires de nos maladies, pour les distinguer de 
celles plus légères qui portent moins atteinte à la vitalité; 
mais locales ou générales, légères ou profondes, les alté- 
rations pathologiques restent fixées dans les principes et 
dans les agents ordinaires de la vie; leurs différences 
proviennent du siège, des phénomènes physico-chimiques 
et vitaux concomitants variables, de la simplicité ou des 
complications sans nombre qui peuvent surgir de ma- 
nière à produire autant de tableaux distincts que de ma- 
ladies. Ainsi, toutes les fièvres, dites vitales, n’ont pas 
toujours le même degré de gravité : ce qui n’empêche 
pas d’avancer que les mêmes actions sont mises en jeu, 
nonobstant les changements ou les modifications qui 
peuvent s’effectuer dans ces différents cas, etc. 
La vie malade acquiert, dit-on, de nouvelles pro- 
priétés, élabore de nouveaux fluides , désassocie ou 
forme des agrégations différentes qui modifient plus ou 
moins les éléments ou forces organiques ; mais la per- 
sistance ou l’opiniâtreté de ces nouveaux principes té- 
moignent que la vie s’accommode à ce nouvel ordre de 
choses; et si elle les repousse, les neutralise, elle le 
fait sans changer ses opérations chimiques habituelles. 
ET DE LEURS EFFETS SUR LES ORGANISMES. 
373 374 
Lorsque les affections conservent leur droit et perpé- 
tuent leur influence, elles ne le peuvent qu’en s’accom- 
modant aux lois de la vie; en effet, certains principes 
morbifiques ressemblent à une nouvelle création, sont 
comparables aux cléments d’une génération surajoutée 
ou greffée sur les principes naturels qui leur prêtent 
un appui obligé. Alors les principales manifestations 
morbides, ou les changements qui surviennent dans l’or- 
dre naturel impriment leur cachet aux agents organiques 
ou à leurs fonctions; l’opiniâtreté de certaines affections 
réfractaires, ou nécessairement mortelles, prouve leurs 
caractères ; tandis que les affections plus ou moins lé- 
gères qui se montrent passagèrement, doivent cette mar- 
che à leur siège essentiel, à leurs principes différents, à 
la mobilité des éléments qu’elles font mouvoir; étant ainsi 
disposées à céder aux mouvements ou opérations ordi- 
naires de la vie. Au contraire, les grandes perturbations 
portent à la fois sur les éléments organiques et sur les 
forces radicales de la vie, pour me servir d’une ancienne 
expression. Aussi, les phénomènes qui en dérivent 
compromettent-ils l’harmonie matérielle et vitale, né- 
cessaire au maintien de l’existence. La plupart des mala- 
dies simplement inflammatoires, celles qui portent 
plutôt sur certaines sécrétions naturelles exagérées, ou 
troublent secondairement certaines fonctions, leurs actes 
physico-chimiques ou vitaux naturels, sont susceptibles 
decôderaux mouvements de la vie qui les décomposent, 
soit en subissant des modifications apportées par Fart , 
soit en suivant le cours naturel des choses. 
de l’altération des forces naturelles 375 
ET DE LEURS EFFETS SUR LES ORGANISMES. 
§ 113. 
En avançant que les modifications chimico-vitales 
étaient les phénomènes ordinaires, compagnons des 
maladies, c’est presque reconnaître que ces modifica- 
tions constituent l’essence des lésions pathologiques, 
selon l’opinion du professeur Rostan ; effectivement, 
ces modifications peuvent aussi bien passer pour causes 
que pour les conséquences de l’altération ; c’est au mé- 
decin à le juger. 
Ainsi, il suffit souvent de rétablir ou de rendre à 
certaines sécrétions naturelles leurs caractères ordinaires 
pour redonner la santé. Si on parvient à faire sortir 
l’urée renfermée dans le sang du diabétique, et l’obliger 
à reprendre le chemin des reins, on guérit alors promp- 
tement cette lésion chimico-vitale. 
La meme explication convient à l’ictère simple, etc. ; 
certaines maladies étant susceptibles d’occuper l’univer- 
salité de l’organisme, les solides comme les fluides, 
laissent une latitude souvent douteuse, pour découvrir 
le siège primitif ou particulier à l’affection , de manière 
à embarrasser les médecins localisateurs; car le siège 
essentiel de ces maladies est très-variable, il peut môme 
se montrer partout à la fois, ainsi que M. Bally l’a 
observé pour la fièvre jaune. Alors les traces de laplilo- 
gose sont, comme dans l’hydrophobie, des ombres au ta- 
bleau principal. L’essentialité des lésions se recouvre 
sous des apparences qui ne dénotent pas toujours les 
caractères importants à signaler; on rencontre ceux- 376 
ci dans les altérations des fonctions les plus remar- 
quables. 
Dans tous les cas, les phénomènes qui éclatent pen- 
dant la vie, doivent plus fixer l’attention de l’observa- 
teur , que ceux qui se traduisent après la mort. Mille 
causes trompeuses donnent à ces derniers des traces que 
l’extinction vitale seule a laissé produire. Il n’en est pas 
de môme des phénomènes morbifiques qui appartiennent 
aux fonctions vitales essentielles, les symptômes suffisent 
pour découvrir le siège, la marche, les caractères et 
indiquer le traitement du mal. M. Rostan ne reconnaît 
dans les lésions que des symptômes provenant des alté- 
rations organiques, aussi place-t-il toute la médecine 
dans le diagnostic, selon l’opinion prédominante des 
praticiens. 
Ce n’est pas à dire qu’en poursuivant, par exemple , 
l’inflammation comme caractère de maladie, on pour- 
suive un état imaginaire, mais ce dernier est souvent 
accessoire, symptomatique, au lieu d’être fondamental. 
C’est ainsi qu’une apparence d’inflammation accom- 
pagne ordinairement certaines lésions chimiques des 
fluides. La nécropsie seule serait donc fallacieuse et fe- 
rait porter sur la nature de la maladie un jugement 
tout-à-fait faux. Il en est ainsi dans le typhus, la 
peste, la fièvre-jaune, môme dans certaines fièvres in- 
termittentes de long cours , etc. 
La plupart des affections épidémiques offrent aussi 
des dispositions souvent trompeuses. Le principe mor- 
bide essentiel se cache dans tous les tissus pour en 
accabler spécialement quelques-uns. 
I)E l’ALTÉRATION DES FORCES NATURELLES Chaque vitalité organique compromise reflète son in- 
fluence morbifique ou ses fonctions lésées sur les orga- 
nes qui sympatisent entre eux. 
Le début d’une affection éclaire donc la marche 
qu’elle doit suivre, le siège qu’elle doit parcourir, les 
sympathies qu’elle doit soulever. 
Selon M. Thirial ( M. et Obs. de Path. générale ) , 
lorsque le stimulus normal devient anormal, lorsqu’une 
réaction physiologique suscite une réaction patholo- 
gique, la maladie est déclarée et ne constitue pas autre 
chose que cette perversion des actes physiologiques ; 
car, pour cet auteur, la pathologie entière se résume 
dans cette explication. 
Certaines affections contagieuses, soit d’homme à 
homme, soit de celui-ci aux animaux , aut vice versâ , 
prouvent que la vitalité spéciale ou individuelle ne sert 
pas absolument de barrière aux éléments morbifiques qui 
semblent propres à telles ou telles vitalités. Ces éléments 
sont donc des principes indépendants de l’essence vitale 
nés en dehors de l’organisme vivant, mais où ils par- 
viennent dans tous les cas, avec les puissances vivifiantes, 
comme nous le verrons bientôt en disant quelques mots 
sur les épidémies, les épizooties, les affections endé- 
miques. 
L’observation des praticiens qui signalent la conta- 
gion de certaines maladies dépourvues de ce caractère 
dans différents temps, d’autres climats ou d’autres loca- 
lités , n’a pas peu servi à établir des controverses tou- 
jours pendantes. Ces contrastes ne sont-ils pas dûs aux 
modifications inconnues des éléments extérieurs, puis- 
ET DE LEURS EFFETS SUR LES ORGANISMES. 
377 378 
que les vitalités restent matériellement et physiologi- 
quement régies par les memes puissances ? 
La transmissibilité de certaines maladies de l’homme, 
de celui-ci aux animaux, repose moins sur un fait de 
vitalité que sur la fixité du principe délétère qui reste 
avec ses caractères essentiels, quels que soient les élé- 
ments de vie sur lesquels il vient s’implanter, comme la 
rage, l’anthrax, la morve, etc. ; toutefois, il existe tou- 
jours des affinités de vie spéciale, ou des affinités chi- 
miques particulières qui font éclore ces principes mor- 
bifiques plutôt chez certaines vitalités que sur telle ou 
telle autre ; plusieurs affections se montrent ainsi pro- 
pres à quelques espèces animales. 
Mais en remontant à l’origine de certaines affections 
spontanées, on se convainc le plus souvent que chez 
l’homme comme chez les animaux, les maladies gé- 
nérales , notamment les épidémies ou épizooties, nais- 
sent sous l’influence de certaines causes extérieures 
insaisissables dans leur essence, mais appréciables dans 
leurs effets. IN’esl-ce point en raison de ces phénomènes 
que plusieurs de nos médications agissent plutôt sur les for- 
ces individuelles, que sur le principe morbifique , la gué- 
rison étant bien assurée quand nous atteignons celui-ci, 
sublata causa tollitur affectas, comme dans la syphilis, 
la fièvre intermittente des marais, etc. 
DE L’ALTÉRATION DES FORCES NATURELLES 
S «‘4. 
y ai dit que l’exaltation des systèmes nerveux ou san- 
guins, engendre cet état connu sous le nom de fièvre , expression générique qui désigne une stimulation ou 
un éréthisme général ; alors la sensibilité, la caloricité 
augmentent et donnent la môme activité à la plupart 
des fonctions vitales. 
Une fièvre appelée simple, éphémère , n’a pas le 
temps d’ébranler fortement l’organisme, de provoquer 
des aberrations dans les fonctions de certains appareils, 
mais pour peu qu’elle soit violente ou conserve une 
longue durée, l’action organico-vitale habituelle se trou- 
ble et subit les phases qu’un pareil état est susceptible 
d’enfanter. 
Les auteurs modernes ont eu soin de ne pas confon- 
dre le mouvement fébrile, symptomatique d’autres lé- 
sions essentielles et primitives, ou lié à l’action de cer- 
taines influences physiques ou morales. L’attention de 
distinguer le mouvement fébrile, symptomatique ou de 
réaction , avec les fièvres essentielles à types fixes, a 
engendré la division faite entre la fièvre et les fièvres: 
distinction réclamée surtout par la cause et la nature 
de ces lésions; elle se montre encore dans les symp- 
tômes, dans leur marche et dans leurs médications. 
Les personnes d’une constitution lymphatique res- 
sentent difficilement l’éréthisme fébrile symptomatique; 
tandis que c’est le contraire pour les sujets sensibles , 
nerveux, sanguins. 
Broussais a un peu exagéré en disant que toute ma- 
ladie qui éclate spontanément est vitale avant d’ôtre 
matérielle. L’école de Stahl ou de Barthez, etc. était dans 
le môme cas. M. Recamier suit les mômes principes. 
ET DE LEURS EFFETS SUR LES ORGANISMES. 
379 380 
DE L’ALTÉRATION DES FORCES NATURELLES 
§ U5- 
Il est certain que si, dans une question patholo- 
gique , on envisage seulement la lésion des fonctions, 
ou la lésion vitale, on y trouvera toujours celle-ci. 
Mais le siège primitif et les causes du mal ne doi- 
vent point être négligés dans une discussion semblable, 
alin d’interpréter l’essentialité de la maladie, ses ca- 
ractères. 
Les lésions vitales ou sensoriales ne sont pas toujours 
directes, primitives, mais secondaires, sympathiques; 
donc les vices de l’inervation ou de la sensibilité ne 
doivent pas être constamment essentiels ou primitifs. 
Lorsqu’une activité organique ou vitale devient mor- 
bide , les conditions physico-chimiques ou vitales peu- 
vent se montrer alternativement ou simultanément 
altérées, mais sans cesser d’agir sous l’influence des forces 
habituelles ; les nouvelles impulsions ou les phénomènes 
variés qui éclatent alors, ne prouvent pas que l’état 
organique ou vital soit soumis à un changement com- 
plet , bien que les maladies ressemblent assez aux mons- 
truosités qui impriment aux forces organiques des ca- 
ractères différents, mais toujours pris parmi les mêmes 
forces s’exécutant avec elles. 
Lorsque les affections sont suivies de certaines dégé- 
nérescences, appelées organiques ou de tissu, comme le 
squirre, le cancer, les tubercules, etc., on ne peut 
nier la formation de certains tissus nouveaux; mais 
tous leurs éléments se trouventdausl’économie animale, mis en œuvre dans les opérations physico-chimiques de 
la vie, s’ils n’y sont pas immédiatement apportés. 
C’est pourquoi quelques tissus, certains organes, pré- 
sentent des dispositions naturelles ou des penchants aux 
mômes affections , penchants qui proviennent probable- 
ment des conditions organico-vitales habituelles de ces 
mêmes parties. Certaines maladies qui n’atteignent or- 
dinairement qu’une fois dans la vie les individualités, 
touchent plus ou moins profondément les forces orga- 
niques générales ou locales , et laissent ainsi dans l’éco- 
nomie des preuves de leurs passages. D’autre fois des 
dispositions inverses se rencontrent. 
La persistance des memes molécules organiques décèle 
dans l’un et l’autre cas ce double phénomène. J’espère 
qu’un jour la science profitera de cet enseignement en 
caractérisant mieux l’origine, la similitude et les diffé- 
rences plus légitimes qui existent entre le siège et la na- 
ture des maladies. 
Bien entendu qu’une thérapeutique mieux étudiée, 
but auquel nous tendons tous, pourra résulter des tra- 
vaux futurs que l’interprétation fondamentale, émise 
dans cet ouvrage, est susceptible de foire naître. 
« Il nous est impossible, dit M. Dubois d’Amiens, de 
faire correspondre à l’anatomie et à la physiologie régu- 
lières, une anatomie et une physiologie pathologiques, 
ni comme causes ni comme effets; les lésions organiques 
et les lésions dynamiques ne peuvent être régulièrement 
systématisées. » 
ET DE LEURS EFFETS SUR LES ORGANISMES. 
381 382 
DE LaLTÉRATIOX DES FORCES NATURELLES 
S 116. 
La discordance des principes en action dans ces situa- 
tions diverses, fait naître cette difficulté et les différences 
que l’on observe alors. Les évolutions naturelles opèrent 
avec des principes fixes, tandis que les évolutions anor- 
males agissent avec des principes variés, venant de Vex- 
térieur, ou parce qu’elles obéissent à diverses modifica- 
tions physico - chimiques et vitales survenues dans les 
organismes; conditions que les pathologistes négligent trop 
d’envisager : ils oublient surtout que les productions 
anormales, matérielles ou dynamiques doivent être tantôt 
étudiées comme des organes, des êtres ou des facultés à 
part; d’autres fois, comme marchant de concert avec les 
forces naturelles qui les suivent constamment : distinc- 
tion concordant avec les phénomènes primitifs ou consé- 
cutifs des maladies, avec leur essentiaiité, leur caractère 
décidé ou leur forme insidieuse, larvée. 
Dans le premier cas, les forces maladives conservent 
leurs principes caractéristiques ; tandis que dans le 
deuxième cas, les forces naturelles marchent ou succom- 
bent avec certaines forces pathologiques. De sorte qu’on 
a sous les yeux simplement l’état naturel altéré. 
« Nos connaissances, observe M. Dubois d’Amiens, 
ne sont pas assez avancées pour qu’on puisse placer dans 
des catégories diverses ce qui est primitif en fait de lé- 
sion dynamique et ce qui est consécutif; ce qui contribue 
h produire des désorganisations matérielles, et ce qui 
n’est que l’effet de ces mêmes désorganisations. On ne er DE LEURS EFFETS SUR LES ORGANISMES. 
383 
peut pas davantage grouper dans un ordre particulier ce 
qui coïncide avec les lésions anatomiques, etc. » 
Les forces de la vie étant complexes, et les forces 
maladives aussi, on conçoit avec quel soin on doit étu- 
dier les causes, les effets de ces dernières qui retentissent 
plus ou moins dans l’économie organique entière ou seu- 
lement sur telle ou telle partie en altérant une ou plusieurs 
des forces et facultés propres aux organes malades. 
Maintenant, si on ajoute les éléments nouveaux ap- 
portés par la maladie, on réunira les phénomènes primi- 
tifs aux phénomènes consécutifs; en un mot, toutes les 
distinctions etcomparaisonsqu’une pareille étude réclame. 
Pour faciliter celle-ci, il faudra décomposer souvent 
les forces de la vie, afin de mieux juger où elle est at- 
teinte , quels signes sont fournis par chacune des forces 
organiques, matérielles ou physico-chimiques, et vitales 
ou fonctionnaires ; après quoi on examinera en quoi con- 
sistent les éléments de la maladie, ses principes, s’ils se 
détachent des forces naturelles, ou s’ils constituent seu- 
lement une perversion dynamique de celles-ci, sans ap- 
porter des éléments étrangers. 
Je crois que ces simples et naturelles distinctions faci- 
literont beaucoup l’étude des maladies, les lésions de nos 
organes, avec ou sans matière, selon le langage profond 
des anciens. En effet, lorsqu’il n’existe qu’une lésion sans 
principes nouveaux ou insolites, la lésion dynamique 
nous présente simplement alors Vêlai naturel altéré dans 
ses forces organiques ou dans ses forces vitales, ou dans 
toutes deux à la fois. 
Au contraire, lorsqu’il y a matière, ou principes nou- 384 
Veaux, alors des forces physico-chimiques particulières 
se sont jointes à l’état naturel; le médecin doit chercher 
à caractériser ces forces qui s’annoncent avec des prin- 
cipes plus ou moins connus ou appréciables. 
de l'altération des forces naturelles 
§ 117. 
D’après ce que je viens de dire, les premières distinc- 
tions pathologiques devraient essentiellement rouler sur 
le siège et le caractère primitifs des lésions, selon quelles 
constitueraient une altération directe des forces orga- 
niques ou des forces vitales sans éléments nouveaux, 
et selou que le principe morbifique présenterait au con- 
traire pour essence certains germes ou éléments nouveaux, 
venus du dehors ou nés spontanément dans l’économie, 
de manière à léser consécutivement les forces organiques 
ou vitales ; ces affections portent ordinairement avec elles 
des caractères plus ou moins tranchés qui les distinguent 
des altérations directes, simples, occupant primitivement 
les forces organiques ou vitales. On cherchera à établir 
ainsi une distinction entre ces divers états pathologiques; 
d’autant mieux, que le traitement doit différer selon la 
cause et ses effets, selon que les éléments morbifiques se 
sont introduits dans l’économie ou s’y sont développés. 
Le solidisme ou le vitalisme et Y humorisme découlent 
des deux principes dont je viens de parler; le premier a 
pour siège les forces organiques et vitales, tandis que 
l’humorisme occupe les fluides ou les éléments venus du 
dehors : ces deux systèmes s’appuient donc théoriquement 
et se placent l’un à côté de l’autre. Considérés [dans un but pratique, ils sont également étayés. Je ne répéterai 
point les raisons qu’on a fait valoir à cet égard; elles 
viennent naturellement déployer leur importance en fa- 
veur de la division que j’ai établie, non plus pour se 
combattre et faire prévaloir un système plutôt que l’autre, 
mais pour les adopter tous les deux. 
Ainsi, la maladie est tantôt le résultat d’une lésion de 
l’organisation, tantôt de la fonction, ou seulement des 
éléments transmis avec les puissances vivifiantes ou ex- 
térieures; mais la lésion de l’organisation entraîne né- 
cessairement, comme l’observe Galien, la lésion de la 
fonction; j’ajouterai qu’elle provoque encore l’altération 
des forces vivifiantes. Mais ce qu’il importe à constater} 
c’est le fait primitif, la fonction pouvant être lésée seule 
ou primitivement; d’un autre côté, les forces vivifiantes 
portent quelquefois avec elles des principes nuisibles, 
délétères, ou présentent une altération primitive qu’il 
faut soigneusement chercher à reconnaître. 
De ces trois ordres de faits isolés ou réunis, naissent 
toutes les doctrines médicales. 
Je le répète, en établissant les caractères et les prin- 
cipes d’une maladie, on statue sa constitution, la base 
des éléments qui la composent. Pour arriver à cette 
étude, à ce discernement, on doit s’envelopper de tous 
les phénomènes qui existent et ont existé, afin de recon- 
naître si la lésion organique ou physiologique a été pri- 
mitive ou secondaire, ou bien si les éléments morbifiques 
ont pu être communiqués; car ceux-ci s’asseoient sur les 
forces organiques et font, en conséquence, plus ou moins 
ressentir leurs eficts sur les forces vitales elles-mêmes, 
ET DE LEURS EFFETS SUR LES ORGANISMES. 
385 386 
ce qui augmente la difficulté de parvenir à l’étiologie de 
la maladie et à son siège primitif. De là l’utilité de re- 
cueillir toutes les circonstances commémoratives. 
Un organe en repos ne donne quelquefois aucun indice 
de sa lésion; néanmoins elle existe; c’est en fonction- 
nant qu’il découvre son altération ; mais les forces vivi- 
fiantes peuvent aussi porter avec elles certains principes 
qui font ressentir leurs effets nuisibles sur les forces et les 
fonctions organiques. 
H faudra rechercher avec Galien les maladies géné- 
rales affectant plusieurs ou tous les systèmes de l’écono- 
mie, et les affections organiques simples, isolées ou lo- 
cales, soit dans la structure, soit dans la fonction. 
Si les fluides sont viciés, dit Fernel, les solides ma- 
lades , les fonctions troublées, la cause existera dans les 
premiers ; la maladie, dans les seconds, et les symptômes, 
dans les troisièmes : mais celle-ci n’existera pas moins 
dans les fonctions, puisque leur perturbation constitue 
une partie de la maladie, et souvent la lésion essentielle : 
par exemple, si le foie, les reins, etc. ne fonctionnent 
plus, ou d’une manière vicieuse, cette simple altération 
aura de grands résultats, bien que cette lésion soit sou- 
vent secondaire : la viciation du sang en sera la première 
conséquence. D’un autre côté, certains appareils orga- 
niques en ressentiront des atteintes qui peuvent encore 
retentir ailleurs, et augmenter par contre-coup la vicia- 
tion du sang en altérant encore celui-ci dans sa compo- 
sition ou dans son cours. 
Brown et ses partisans rejetaient les maladies spéci- 
fiques elles maladies héréditaires; cependant, ils admet- 
de l'altération des forces naturelles (aient des maladies générales sthéniques, et surtout des 
affections asthéniques. Mais pourquoi l’action organique 
moléculaire se transmettrait-elle d’une façon et non pas 
de l’autre; c’est-à-dire dans l’état naturel, et jamais dans 
l’état maladif, qui constitue aussi une dépendance de 
cette meme action organique? 
Lorsqu’une situation anormale, une maladie, en un 
mot, s’est identifiée avec certains éléments organisateurs, 
qu’elle les imprègne et résiste aux mouvements chimi- 
ques des puissances vivifiantes, cette maladie est suscep- 
tible de faire cause commune avec les forces organiques 
et peut se transmettre avec celles-ci. Plusieurs maladies 
ont particulièrement ce privilège, comme la syphilis, 
l’état tuberculeux général ou scrophuleux, l’épilepsie, 
certains degrés de la goutte, etc. 
Si on accordait la rénovation incessante des orga- 
nes, et l’évolution organique primitive, à l’influence 
directe du sang, les dispositions dont je parle se trans- 
mettraient-elles , d’autant mieux que la mère apporte 
aux enfants des principes toujours nouveaux? On ne 
pourrait expliquer ces phénomènes qu’en adoptant la 
transmission des principes organiques des parents aux 
enfants; or si les éléments matériels sont transmis et 
conservés, les dispositions maladives qu’ils portent doi- 
vent se communiquer aussi. 
ET DE LEURS EFFETS SUR LES ORGANISMES. 
387 
S 118- 
Il est probable que certaines affections, plus ou 
moins inconnues, ne restent cachées que parce qu’elles 388 
atteignent tout à la fois les forces organiques, vitales 
et vivifiantes, de manière que la mort peut arriver 
des trois côtés dont je parle; alors on ne découvre 
guère les preuves ou les causes d’un pareil résultat que 
dans les forces organiques ou les lésions physiques; et si 
celles-ci restent plus ou moins intactes, tout disparaît 
avec la vie. Circonstances qui se remarquent après les 
affections spéciales atteignant la vitalité dans ses forces 
fonctionnelles ou vitales. Ainsi l’exaltation de la dou- 
leur, les modifications insaisissables de la sensibilité 
donnent souvent la mort. 
Les impressions morales qui mettent en jeu une forte 
émotion, un bouleversement fonctionnel, des chagrins 
etc., agissent sur les forces physiques, les enraient 
ou les modifient, etc., etc. 
dk l’altération des forces naturelles 
S no. 
Causes des maladies étudiées dans les trois forces, orga- 
niques, vitales et vivifiantes, avec les phénomènes géné- 
raux qui en dérivent. 
En recueillant tous les phénomènes qui accompagnent 
les maladies , il est facile de les rattacher aux trois or- 
dres de forces spéciales aux organismes, je veux dire 
aux forces physiques, chimiques et vitales, ou orga- 
niques, vivifiantes et réactionnaires. 
Leurs groupes spéciaux sont ordinairement présen- 
tés non pas indépendants, séparés, comme on le conçoit, 
puisque ces forces ne forment qu’un ensemble, un seul faisceau ; mais cependant ces groupes sont assez diffé- 
rents, assez distincts pour que chacun deux s’applique 
aux principes d’où ils émanent, lors meme que les uns 
se placent sous la dépendance des autres. 
Mais quels que soient le rapprochement, l’accord qui 
existent entre eux, le médecin physiologiste sera facile- 
ment conduit à les classer d’après leurs caractères, 
leur nature et leur siège qui se rapportent aux manifes- 
tations physiques, chimiques ou vitales. 
Le début, les causes et les terminaisons des maladies, 
en nous montrant la source et les dépendances de ces 
divers phénomènes, d’une manière mieux tranchée, 
font en même temps ressortir leurs corrélations et leur 
origine distincte. Il est facile dans cette étude d’assigner 
aux manifestations ou réactions purement vitales ce qui 
leur appartient, comme l’expérience fait bientôt recon- 
naître leur participation sur les phénomènes physico- 
chimiques; mais ceux-ci, de même que les premiers, 
qu’ils soient dénaturés ou non , viendront toujours pren- 
dre leur place respective dans l’ordre naturel de leur 
principe, et se présenteront constamment tels aux yeux 
du médecin qui verra manifestement là, des dégéné- 
rescences physico-chimiques ou des élaborations particu- 
lières , naturelles ou modiliées, ici, des liaisons vitales 
directes ou sympathiques répondant au principe de ce 
nom. 
Une infinité de maladies peut reposer sur les premiè- 
res manifestations, ou altérations physico - chimiques 
seules ou compliquées de lésions vitales, isolées ou géné- 
rales , comme je l’ai dit, circonstances qui influent né- 
ET DE LEURS EFFETS SUR LES ORGANISMES. 
389 390 
cessairement sur le traitement le plus convenable, puis- 
que les médications physico-chimiques, ou qui provo- 
quent de simples réactions semblables, peuvent suffire , 
tandis que d’autres fois il importe de leur associer des 
agents qui opèrent des réactions vitales, ou agissent sur 
certaines sensibilités spéciales. 
L’histoire des maladies héréditaires prouverait seule 
l’étendue et la puissance de la force organisante qui in- 
fuse dans les germes les principes les plus cachés des 
organismes. On conçoit quelle doit être l’influence de 
cette force dans la génération. La transmission du tem- 
pérament paraît une chose toute naturelle; mais l’épi- 
lepsie, la goutte , le scropliule, etc. qui s’inoculent dans 
un moment où le père ne présente aucun symptôme de 
ces maladies, décèlent combien les forces génôratives ren- 
ferment exactement l’essence de chaque individualité, tant 
la nature met de précision et de sévérité à mouler scrupu- 
leusement toutes les formes soumises à ses empreintes. 
Souvent même l’absence d’un organe n’est pas suffi- 
sante pour prévenir l’organisme de son influence passée. 
Toute affection susceptible d’entacher l’économie, de 
laisser des traces de sa présence , communique donc à 
cette dernière des qualités dont elle se ressent toujours. 
Ne retrouve-t-on point dans ce phénomène un indice 
puissant tendant à prouver que l’essentialitô de ces condi- 
tions organiques dure autant que la vie ? Il n’est donc 
point inutile, dans une infinité de circonstances, de s’in- 
former quelles furent les lésions des chefs d’une famille. 
On peut donc penser avec Sydenham que les manifes- 
tations ou signes extérieurs de certaines maladies n’ap- 
i)K l’altération des forces naturelles paraissent pas toujours, et cependant les individus restent 
préservés ou soumis aux conséquences de ces affections. 
D’autres fois les phénomènes locaux, l’état organique 
isolé, ne constituent pas la lésion entière ou ne la ren- 
ferment pas toute. 
Certaines diathèses sont particulièrement dans ce cas, 
elles se cachent en s’éteignant quelque part. 
M. Devergie ne connaît pas de maladie pouvant exis- 
ter sans symptômes : il est facile cependant de lui 
citer des exemples d’individus sains et bien portants , 
en apparence, qui ne peuvent communiquer avec une 
femme sans lui transmettre les signes d’une syphilis. Une 
maladie, ainsi que l’exprime M. Chomel, ne consiste 
pas toute dans les phénomènes qui décèlent sa présence; 
car l’essence des maladies est distincte de la lésion orga- 
nique. Je ne pense donc pas avec MM. Roses, Thomson, 
Macgrégor , Riclion, Desruelles, Devergie, Broussais 
etc., qu’il soit inutile de conserver le mot virus syphi- 
litique, etc., pour se rendre raison d’une affection simple- 
plement contagieuse, transmissible par contact nécessai- 
rement immédiat, quoique la maladie varie dans ses 
formes et dans ses effets. 
Lorsque l’infection estlatente, en incubation, où se tient 
le principe du mal, d’autant mieux que celui-ci existe 
souvent pendant des années sans éclater à l’extérieur, 
comme tous les praticiens en possèdent des exemples ? 
( J’en ai pour ma part plusieurs cas fort remarquables. ) 
Une partie quelconque du solide vivant doit être son 
berceau, et non pas les fluides, puisque ceux-ci se 
renouvellent sans cesse; mais ces mêmes fluides s’of- 
ET DK LEURS EFFETS SUR LES ORGANISMES. 
391  de l’altération des forces naturelles 
frent ordinairement pour en être le véhicule, soit pour 
le recevoir, comme pour le transmettre. C’est ainsi 
qu’on peut interpréter bien des phénomènes primitifs 
devenus consécutifs, certaines incubations extraordi- 
naires et tous ces phénomènes de virus latens, etc., etc. 
Il est certain que beaucoup d’alfections vénériennes 
restent locales plus ou moins longtemps et deviennent gé- 
nérales sous des influences plus favorables. Dans le 
premier cas, elles peuvent être facilement détruites, si son 
siège est extérieur, apparent; mais il n’en est pas de 
même lorsqu’il est intérieur, caché. De là tant de 
preuves qu’une simple cautérisation, la compression, 
etc., peuvent suffire pour extirper ou annuler un 
prétendu virus , selon le dire de certains curateurs, etc. ; 
mais que de faits viennent apporter les exceptions et les 
puissants motifs à alléguer ! 
§ 120. 
Los virus, les germes héréditaires, ou si on aime 
mieux les transmissions de la disposition morbifique, 
selon le langage de Broussais, ne seraient pas plus pos- 
sibles les uns que les autres, si les individus étaient sans 
cesse composés et décomposés; car les dispositions elles- 
mêmes ne pourraient se produire, puisque le fond orga- 
nique des individus serait toujours nouveau, à plus forte 
raison les germes, exposés à subir toutes les conséquen- 
ces des rénovations organiques si elles avaient lieu. 
L’hérédité, les dispositions maladives, les longues 
incubations seraient donc des phénomènes incompré- ET DE SUR LES ORGANISMES. 
hensibles? Je dbfplus', > la [composition moléculaire in- 
cessante serait une cause modificatrice obligée, assez 
puissante pour expulser tous les éléments morbifiques 
qui entacheraient l’organisme. Il suffirait de changer 
de conditions hygiéniques, pour détruire certaines in- 
fluences morbides et effacer les maladies chroniques, plu- 
sieurs diathèses, etc., etc. 
Avec les puissances vivifiantes se glissent souvent dans 
l’economie animale divers agents plus ou moins nuisibles: 
par exemple, les maladies épidémiques ne proviennent- 
elles pas de certains miasmes ou de quelques principes 
extraordinaires portés par l’air, les aliments ou les bois- 
sons? Les affections endémiques oupropres à divers climats 
font découvrir des dispositions topographiques ou géolo- 
giques , toujours plus ou moins frappantes; les sols has, 
humides , marécageux, donnent partout naissance aux 
fièvres intermittentes, espèces de lésions affectant spé- 
cialement le système sensitif, et par suite les fonctions 
nutritives , sécrétoires, etc. 
§ 121- 
Parmi les épidémies ou épizooties les plus fréquentes, 
il est digne de remarque qu’elles viennent, à peu prés 
toutes, affliger les organes cutanés, respiratoires ou 
digestifs, etc., non pas simultanément, mais toujours 
avec cette spécialité de siège primitif et de symptômes 
qui caractérisent chaque épidémie. Dans les deux pre- 
miers cas, on peut penser que l’air est particulièrement 
leur véhicule, tandis que dans le deuxième, ce sont les 394 
de l’altération des forces naturelles 
eaux ou les aliments qui leur servent de transport. Les 
anciens avaient déjà fait cette observation , de manière 
qu’ils donnaient le conseil de changer l’air, de le par- 
fumer, de faire bouillir les eaux , etc., afin de neutra- 
liser ou détruire le principe morbifique répandu dans 
l’atmosphère ou déposé dans les boissons. Quand nos 
connaissances à cet égard seront plus avancées, on 
parviendra plus sûrement à prescrire les moyens d’ob- 
tenir un résultat aussi désirable. Déjà la chimie mo- 
derne a saisi dans l’air des évaporations animales ou 
autres, qu’on y supposait, mais qu’on ne pouvait dé- 
couvrir. M. Boussingault est un des chimistes français 
qui nous a dévoilé ces opérations délicates. 
Il semble que les spécialités qui distinguent les causes, 
les productions des maladies épidémiques, singularisent 
en meme temps leur transport et leur siège. 
Plusieurs naturalistes pensent que les grands sarco- 
phages des peuples orientaux, notamment des Egyp- 
tiens, servent de berceau à la peste, et que les habi- 
tants de l’Inde doivent probablement aussi leur fameux 
choléra à l’abandon d’une immensité de cadavres 
d’animaux qui pourrissent dans des mares ou sur la 
terre, etc. 
Quoi qu’il en soit, on peut dire que l’attraction ou 
absorption miasmatique s’effectue en raison de l’affinité 
organique ou moléculaire qui en dégage une analogue : 
voilà probablement ce qui donne à telle ou telle épi- 
démie sa spécialité. L’activité morbifique, ou ses prin- 
cipes chimiques, jouissent de leurs éléments ou de leurs 
forces comme la vitalité normale. Quelle que soit la voie qui lui donne accès, pour entrer dans l’organisme 
comme pour en sortir , la puissance morbifique parvient 
dans ses émigrations à occuper un siège identique à 
celui qu’elle a quitté, ou du moins à trouver des forces 
ou des affinités convenables; autrement la maladie serait 
changée, ainsi que cela arrive sur les fins des épidémies, 
époques où le miasme propagateur perd de sa violence, 
soit parce que la constitution atmosphérique s’y prête 
moins, soit parce que les traitements modifient les 
éléments morbifiques eux-mêmes. Le début d’une 
épidémie est parfois vacillant; d’autres fois il se montre 
aussitôt dans sa plus grande intensité, selon les 
rapports d’affinité qu’elle trouve dans les individus 
qu’elle visite. Le choléra indien nous en a offert de 
tristes preuves. 
Ces différences expliquent pourquoi la fièvre jaune, 
par exemple, a besoin du littoral des mers et ne s’étend 
jamais bien dans les terres; pourquoi les épizooties de 
l’espèce bovine respectent les chevaux; pourquoi celles 
qui attaquent les races canines n’ont point d’affinité 
pour saisir l’homme ou les autres animaux de ses 
basses-cours, etc. 
Il en est presque de la génération des épidémies 
comme de celle des espèces organiques, il leur faut 
des rapports de forces et de vitalité pour se transmettre 
par contagion. Ainsi, nous avons vu, en 1814, une 
épizootie sur l’espèce bovine qui a suivi dans nos 
départements de l’est, l’itinéraire tracé par la marche 
des armées autrichiennes, qui menaient avec elles 
des troupeaux de bœufs tirés de la Hongrie. 
ET DE LEURS EFFETS SUR LES ORGANISMES. 
395 396 
Le typhus qui ravageait notre armée en 1813 , nous 
a prouvé que plus les foyers morbifiques étaient con- 
centrés , dans les hôpitaux, les ambulances, plus il 
était difficile d éviter sa funeste action. 
Une réponse formelle est ainsi adressée aux per- 
sonnes qui nient les caractères contagieux ou infectueux 
de la plupart des épidémies, les enseignements semés 
sur leurs traces ne sont que trop évidents ; sans invo- 
quer les témoignages de tant d’hommes généreux qui 
ont payé de leur vie ou de leurs souffrances un noble 
dévouement, les noms de Montégre, de Mazet, de 
Lassis, etc. , seront toujours invoqués par les conta- 
gionistes. 
Comme je le disais tout à l’heure, l’aptitude à con- 
tracter les maladies régnantes tient sans doute à l’affi- 
nité qui lie les organismes aux éléments morbifiques. 
Déplus, il est connu que toute cause débilitante aug- 
mentera cette disposition, parce que la vitalité qui se 
relire ou s’égare augmente le mouvement chimique 
attractif, tandis que la vitalité exubérante domine et 
maîtrise les forces chimiques ou passives. On voit de 
suite comment la tranquillité morale et les soins hygié- 
niques peuvent être salutaires pendant les épidémies, 
pourquoi les personnes qui ont le courage d’affronter 
la mort, sont généralement plus heureuses que celles 
qui en sont effrayées. 
Ajoutons encore que certaines maladies épidémiques 
ne se communiquent ordinairement qu’après avoir 
trouvé des dispositions convenables, soit dans les orga- 
nismes soit dans les localités. Ainsi, beaucoup d’affec- 
de l’altération des forces naturelles dons suivent les saisons, l’âge des individus, certaines 
contrées, l’usage de certains aliments, etc., etc. 
Nous avons apprécié l’action des puissances vivifiantes 
naturelles sur les organismes ; il est tout aussi facile de 
concevoir leur influence nuisible sur cette môme écono- 
mie, quand ces puissances portent ou enfantent des prin- 
cipes délétères, certains changements que repousse 
l’harmonie organique, celle-ci exigeant toujours l’iden- 
tité des mêmes éléments, sans quoi la perversion, le 
désordre arrivent dans les forces organiques et dans 
leurs fonctions. 
ET DE LEURS EFFETS SUR LES ORGANISMES. 
397 
§ 122. 
Lorsque le sang est altéré ou modifié dans ses qualités 
chimiques, il agit sur les organes d’une manière plus ou 
moins défavorable. De là les phénomènes variés qui en 
résultent, comme dans le scorbut, la chlorose, lorsque 
certaines substances vénéneuses sont ingérées, ou bien 
sous l’influence morbifique de quelques lésions. Je pense 
avec M. Bouillaud, que l’anatomie pathologique s’entend 
des altérations des fluides du corps comme de celles qui 
se manifestent dans la matière solide. 
Si nous jetons un coup d’œil sur les comparaisons qui 
existent entre une plante saine et un végétal malade, 
altéré, piqué par un insecte, etc., on trouve des diffé- 
rences frappantes qui portent d’abord sur les conditions 
chimiques de la partie malade avant de porter leurs effets 
sur la contexture de celle-ci ; mais dans une altération 398 
DK l’ALTÉRATION DES FORCES NATURELLES 
forte ou ancienne, ces deux conditions se rencontrent 
toujours, l’altération physique ou de tissu s’accompagne 
rigoureusement d’une altération chimique. 
Eh bien, ce qui existe pour les végétaux existe aussi 
pour les animaux; des altérations physico-chimiques se 
rencontrent dans la plupart des organes altérés. 
M. Bérard (art. Asphyxie, D. r. 1). Sc. m.) fait res- 
sortir que les asphyxies appelées positives, étaient plutôt 
des cas d’empoisonnement qu’il attribue aux substances 
délétères sur le sang dont la composition chimique 
éprouvait des modifications. Cette opinion ne différerait 
guère de celles qui sont admises h cet égard. 
Dans ses recherches sur les phénomènes physiques de 
la vie, M. Magendie observe que les modifications dans 
la composition du sang changent promptement la vita- 
lité et les conditions particulières de ce fluide : aussi beau- 
coup de maladies sont dues à cette cause. Quelquefois 
alors, le sang s’extravase dans les tissus, sort de ses 
vaisseaux lorsqu’il a perdu sa plasticité naturelle ; dis- 
position ordinairement générale, mais pouvant aussi se 
montrer localement, par suite de certains obstacles sur- 
venus dans le cours du sang ou dans l’état anatomique 
de quelques organes qui servent ensuite de foyer à des 
altérations plus complexes, comme après les affections 
entéro-mésentériques placées au centre de l’absorption 
générale, d’où elles s’irradient dans tout l’organisme. 
Combien d’infections ne se gagnent-elles pas de cette 
manière? D’abord locales, elles deviennent assez étendues 
pour entacher l’économie entière, et sont quelquefois 
suffisantes pour défibriner le sang, ou amener une de ces altérations profondes qui caractérisent la fièvre 
typhoïde, etc. 
J’observerai encore que l’altération chimique du sang 
modilie souvent les lois de la circulation ; c’est ainsi que 
ce fluide transsude quelquefois au travers des vaisseaux, 
des tissus, dans certaines lésions pathologiques. 
Les expériences de MM. Magendie et Gaspard ont 
prouvé ce résultat, en donnant lieu à des altérations 
morbides, semblables aux affections spontanées ou na- 
turelles , particuliérement à des symptômes typhoïdes. 
La viscosité du sang est la principale cause qui engendre 
ces altérations subséquentes, ces phénomènes d’une sorte 
de dégénérescence des tissus, en permettant à la partie 
la plus fluide du sang de transsuder au travers de leurs 
mailles, tandis que la portion épaisse ou cruorique stagne 
dans les vaisseaux ou hors de ses conduits : symptômes 
qui s’accompagnent, comme l’observe M. Magendie, de 
tous les phénomènes consécutifs à l’obstruction ou arrêt 
de la circulation, et de toutes les conséquences de l’alté- 
ration chimique du sang. 
Les obstacles au libre cours de ce fluide suscitent des 
lésions directes et consécutives ou sympathiques; di- 
rectes dans l’état circulatoire lui-même, sympathiques 
en privant les tissus ou organes d’une action nécessaire 
à l’accomplissement de leurs fonctions. 
Toutes ces lésions peuvent être locales ou générales, 
selon le siège et l’étendue de l’altération matérielle. 
L’importance d’un seul organe compromis peut trou- 
bler l’organisme entier ou rendre bientôt commune 
l’affection qui n’était d’abord le partage que d’un seul 
ET DE LEURS EFFETS SUR LES ORGANISMES. 
399 400 
organe. Alors, éclatent ces lésions secondaires, majeures 
par leurs résultats; le plus souvent elles forment des 
sécrétions nouvelles ou morbifiques : c’est ainsi que les 
tissus semblent dégénérer, se modifier chimiquement; 
dans ces cas, certaines sécrétions insolites remplacent 
les sécrétions naturelles. Plusieurs médecins, à la tête 
desquels je place Stahl, regardent l’épaississement du 
sang, sa plasticité, comme un des signes de sa lésion 
essentielle; mais ce phénomène est bien souvent consé- 
cutif, il se montre spécialement après les spasmes pro- 
longés. Certains animaux qui succombent de fatigue 
sont dans le même cas, le cruor reste seul, etc. 
La saignée, pendant certaines pneumonies qui tendent 
à l’hôpatisation, précipite souvent cet état en faisant 
couler le peu de sérosité que contient encore le sang. 
On sait que M. Andral distingue les altérations du sang, 
1° en celles de ses propriétés physiques; 2° celles de ses 
propriétés chimiques; 3° celles de ses propriétés physio- 
logiques. Comme on le conçoit, ces lésions se lient et 
s’accompagnent. Ainsi que l’a fait observer M. Denvs, la 
composition anatomique du sang correspond à ses pro- 
priétés physiologiques. 11 faut, au reste, noter que ces 
altérations sont tantôt instantanées, tantôt durables. Le 
premier cas se remarque dans toute lésion physiologique 
de la circulation qui ne tient pas à une altération maté- 
rielle des instruments de l’hématose et de la sanguifica- 
tion, expression que l’on doit confondre ici; tandis que 
les altérations plus ou moins durables se compliquent le 
plus ordinairement de cet état ou de certaines altérations 
organiques. 
de l'altération des forces naturelles 401 
Les phénomènes de l’inflammation ne sont pas les 
moins importants qui se présentent à étudier; une cer- 
taine altération chimique du sang accompagne toujours 
celte lésion, au moins dans la partie qui en est le siège. 
Quelquefois ce fluide contracte une acrimonie particu- 
lière comme dans les maladies charbonneuses, quelques 
lièvres typhoïdes. Souvent la sérosité sanguinolente qui 
s’échappe d’une partie enflammée décèle son âcreté en 
produisant des traces inflammatoires, des éruptions sur 
les parties contaminées par ce fluide. 
La plupart des accidents funestes qui suivent les frac- 
tures comminutives, les grandes solutions de continuité, 
certaines opérations chirurgicales, peuvent reconnaître 
cette cause dont les effets sont d’autant plus grands que 
l’absorption du sang altéré est plus facile. De là, ces 
fièvres à mauvais caractères, si souvent rebelles aux 
traitements qu’on leur oppose. On voit journellement 
des fractures simples, des opérations chirurgicales, fort 
heureuses d’abord, donner lieu à ces phénomènes con- 
sécutifs dans un moment prompt et imprévu. L’altération 
de la suppuration est le prélude de ces accidents. Alors, 
le pus devient ichorreux, plus ou moins sanguinolent, fé- 
tide, perd de sa consistance, ce qui augmente les chances 
de la résorption, d’autant plus à craindre que l’écoule- 
ment de la matière morbifique n’est pas toujours facile. 
Les solutions de continuité par érosion, qui s’établis- 
sent spontanément et occasionnent des perforations, sont 
dues tantôt à l’altération des tissus, tantôt à l’action chi- 
mique des fluides qui les entourent, ainsi que Hunier, 
Carswe], etc., l’ont remarqué. 
ET DE LEURS EFFETS SUR LES ORGANISMES. 402 
nr. l'altération des forces natirfxles 
Jamais une perforation n’a donc lieu sans une lésion 
anatomique, un ramollissement de la partie, ou par l’a- 
crimonie d’un fluide quelconque ; phénomènes que 
Cruiksank attribuait à l’action des vaisseaux lympha- 
tiques. 
Souvent certaines actions chimiques se montrent 
identiques après l’extinction de la vie à celles qui exis- 
taient avant; elles sont ducs à la dissociation des puis- 
sances ou propriétés organiques et vitales qui font ren- 
trer les agents de la vie sous les lois qui régissent les 
matières inorganiques. 
S <23. 
Les effets de l’inflammation varient selon sa cause, 
selon les organes ou tissus qui en sont atteints, etc. Ici, 
se rangent les diverses influences naturelles ou maladives, 
les degrés et les complications du mal; distinction que le 
docteur Coutenceau a eu soin de faire. « L’irritation, 
dit-il, est un phénomène fugitif, souvent inaperçu, qui 
se transforme ou disparaît quand la maladie se déve- 
loppe; en un mot, elle est la source ou l’origine com- 
mune d’une multitude de maladies, et non une maladie 
elle-même, tandis que Y inflammation est une lésion ma- 
térielle de tissu qui a des caractères propres et perce- 
vables à nos sens; elle suppose toujours la fluxion san- 
guine et l’engorgement des vaisseaux blancs. Cependant 
l’irritation est souvent destinée à produire des lésions 
matérielles, variables, selon la structure et les fonctions 
do l’organe qui en est le siège, borne son action immé- 403 
diate aux parties sensibles de l’organisation, à celles par 
lesquelles les autres se meuvent et agissent; en un mot, 
elle a son siège essentiel, exclusif dans les propriétés 
vitales, etc. » Il importe, en effet, de ne pas confondre les 
diverses causes de stimulation avec certaines consé- 
quences qui en découlent. Ainsi, les surexcitations san- 
guines ou de l’inervation, physico-cliimiques ou électro- 
nerveuses, si on préfère, sont suivies de phénomènes 
différents, selon qu’elles restent séparées ou s’allient en- 
semble, qu’elles se montrent passagères ou durables. 
Les stimulations présentent un état simple ou complexe 
qui répond aux conditions que je mentionne. 
Les phénomènes concomitants à presque toutes les 
phlegmasies aiguës ou chroniques démonlrentdes change- 
ments ou modifications chimiques, soit dans les tissus, soit 
dans les produits de leurs sécrétions. Ainsi une hépalite, 
une néphrite, etc. offrent ces signes plus oumoins réunis; 
l’altération ou modification chimique de la hile, des 
urines, etc. en forment les caractères constants qui ac- 
compagnent les changements survenus dans le tissu du 
foie et des reins. 
On peut demander, il est vrai, si l’affection de tissu 
succède à l’altération chimique du sang, ou si celle-ci 
succède à celle-là ? Dans tous les cas, cette question perd 
de son importance, puisqu’on rencontre toujours des 
altérations chimiques : dispositions essentielles à consta- 
ter ; mais le praticien s’enquerra peu de savoir si la né- 
phrite qui accompagne une scarlatine est primitive ou 
consécutive à l’altération chimique du sang, aut vice 
versa. Ce qu’il importe le plus de constater, c’est la lésion 
ET UE LEURS EFFETS SUR LES ORGANISMES. 404 
physiologique et chimique dans certains tissus comme 
dans leurs fonctions. 
Quant aux irritations ou phlegmasies spécifiques, les 
conditions, chimiques qui les accompagnent forment sou- 
vent le fond essentiel de la maladie, comme les syphi- 
lides, les dartres, etc. Broussais restreint la dénomina- 
tion de spéciale à la cause elle-même qui les fait naître , 
considérant toutes les irritations comme soumises à des 
principes identiques qui lient ces affections; les praticiens 
savent à quoi s’en tenir h cet égard; car il est très-ordi- 
naire de voir certaines irritations dégénérer complète- 
ment, prendre une marche et des caractères sui generis 
qui impriment à la maladie des phénomènes tranchés et 
entièrement opposés à ceux qu’elle présentait à son début. 
Ici, l’accident commun est tout-à-fait effacé pour faire 
place à des combinaisons chimico-vitales différentes. La 
spécialité est donc tantôt primitive, tantôt secondaire, 
provient tantôt de la cause; d’autres fois, de la maladie 
elle-même susceptible de subir divers changements. C’est 
pourquoi les médecins en ont rappelé de la décision de 
Broussais devant le grand tribunal de l’expérience. 
Au reste, les élaborations qui s’effectuent dans les 
manifestations physico - chimiques et vitales modifiées 
n’ont pas de règles bien fixes, l’impulsion maladive n’é- 
tant pas la même dans tous les tissus, chez les individua- 
lités , etc. 
Lorsqu’une ulcération est entretenue par une cause 
spéciale, particulièrement la syphilis, cette ulcération se 
guérit souvent du centre à la circonférence, tandis que 
les cicatrisations ordinaires marchent en sens inverse. 
DK L’ALTÉRATION DES FORCES NATURELLES De môme, certains ulcères phagédéniques touchés avec 
des acides minéraux, se cicatrisent fréquemment de la 
même manière, du centre à la périphérie, ainsi que le 
docteur anglais Garmichaël en a fait la remarque. 
D’où vient cette différence, sinon de l’action des agents 
chimiques qui modifient plus ou moins régulièrement 
les surfaces ulcérées, et que l’on appose plutôt au centre 
qu’à la surface? Cette explication est d’autant plus ad- 
missible, que nous connaissons la force et l’activité des 
causes désorganisatrices virulentes dont je viens de parler; 
activité due elle-même à une puissance chimique parti- 
culière. 
« La tuméfaction, la rénitence augmentée, et la rou- 
geur des organes sécréteurs à l’état de diacrise, provien- 
nent d’une injection vasculaire anormale qui doit cesser 
avec la vie; la mort étant toujours suivie de l’affaisse- 
ment et de l’inanition de tout l’appareil vasculaire. » 
(M. Gendrin, Tr. phil. de mëd. pr.) Les membranes qui 
s’ossifient passent à l’état fibreux, albuginé avant de 
subir cette dégénérescence. L’inflammation, ainsi que 
l’observe Delpech (Cli. ch.), occasionne souventcette trans- 
formation, d’autant mieux que les produits nouveaux 
qui accompagnent l’inflammation, acquièrent quelque- 
fois une structure fibreuse, coercitible, indéfinie. 
Dans le rachitisme, la déposition irrégulière de la 
crystallisation osseuse donne quelquefois une épaisseur 
insolite à certaines parties du squelette , ainsi que 
MM. Guersant, J. Guérin, etc., l’ont fait observer; dis- 
position qui persiste après la cessation de la maladie, 
essentiellement liée aux forces physico-chimiques alté- 
ET DE LEURS EFFETS SUR LES ORGANISMES. 
405 406 
rées. Beaucoup d’affections tiennent aux mêmes causes, 
et laissent entrevoir l’action des forces physiques exté- 
rieures qui modifient certains éléments et les fonctions 
organiques. 
DE L’ALTÉRATION DES FORCES NATURELLES 
S <24. 
On conçoit que le rétablissement de 1 état normal, que 
la résolution de l’inflammation, par exemple, n’est que 
le retour des lois ordinaires, c’est-à-dire une substitution 
de forces physico-vitales à d’autres. Au contraire, les 
terminaisons par suppuration, induration, ou par gan- 
grène, constituent les symptômes des conditions physico- 
chimiques et vitales dunouvel état pathologique, variable 
selon ses degrés, sa simplicité ou ses complications» 
Une inflammation aiguë, dite franche, offre plus de 
chance à se terminer par résolution, lorsque les éléments 
organiques sont encore placés dans des situations qui se 
rapprochent de leur position normale. Ainsi, la plasti- 
cité plus grande du sang, son infiltration, ne forment 
pas encore une grande altération dans les forces ou fonc- 
tions physico-chimiques, si celles-ci n’en sont pas en- 
rayées. 
Il n’en est pas de même dans la plupart des affections 
chroniques compliquées ou dégénérées ; elles se montrent 
justement rebelles, parce que les parties malades ont 
passé sous d’autres influences ou dispositions physico- 
chimiques et vitales. Pour les détruire, il faut des agents 
qui neutralisent chimiquement ces affections, afin que 
la vie puisse s’asseoir sur ses forces habituelles, etc. ET DE LEURS EFFETS SUR LES ORGANISMES. 
407 
S 125. 
Ne soyons donc point étonnés que l’arsenal de la mé- 
decine active se compose de tous les agents qui peuvent 
avoir une prise sur ces mêmes forces. Les poisons, la 
plupart des substances vénéneuses ou extractives tirées 
du règne végétal et du règne minéral, sont en effet les 
corps qui devaient avoir certaines actions sur les orga- 
nismes vivants. Parmi ces corps, presque tous ceux que 
la science avoue et préconise le plus sont entrés empiri- 
quement dans le domaine de la médecine, d’autant mieux 
que les expérimentations faites sur des êtres bien portants 
sont loin de ressembler à celles qui concernent un orga- 
nisme malade. Cette observation constatée, réduit singu- 
lièrement la prétention de certains adeptes qui s’imagi- 
nent pouvoir arguer de l’homme bien portant à l’homme 
malade. Voilà pourquoi la médecine pratique a ses in- 
certitudes, ses déceptions et réside essentiellement dans 
l’expérience. 
Néanmoins, j’invoque tous les faits connus pour les rat- 
tacher aux notions que j’ai posées dans ce faible travail, 
comme se liant aux forces reconnues et donnant un poids 
de plus aux forces moléculaires ou attractives spéciales , 
entre les organes et les agents médicamenteux ou théra- 
peutiques : de sorte que nous n’avons point d’exceptions 
à établir entre les médications et les affinités chimiques 
ordinaires. 
Je passe ici sous silence une foule de considérations , 
de détails qui seraient exigés pour un traité complet de 408 
1)E t’ALTÉRATION DES FORCES, ETC. 
pathologie ; je laisse particulièrement de côté de nom- 
breuses preuves médicales et thérapeutiques qui mili- 
tent en faveur des explications que j’ai admises, les 
gardant pour un autre corps d’ouvrage, celui-ci devant 
seulement servir de base, grouper les faits généraux 
dont je n’ai guère cité que des exemples ou des aperçus, 
afin de ne pas grossir et retarder inutilement cette pre- 
mière publication. DES FORCES MÉDICATRICES NATURELLES, ETC. 
409 
CHAPITRE XII. 
DBS FORCES MÉDICATRICES NATURELLES , OU DES EFFORTS 
DITS CONSERVATEURS. 
S <26. 
Aüu d’interpréter les procédés que la nature emploie 
pour résister à certains mouvements destructeurs surve- 
nus dans les organismes, il est convenable de rappeler 
les lois qui régissent la matière organisée vivante , mise 
en jeu par les forces physiques, chimiques et vitales. 
L’altération de la santé, comme son rétablissement, doi- 
vent aussi employer les memes forces, autrement les 
phénomènes de la vie resteraient intacts ou ne seraient 
point amendés ; aussi, les nosographes et les auteurs 
de Madère médicale ne sont pas toujours du môme avis. 
La santé se maintient et se rétablit donc par l’har- 
monie et le concensus entre les dispositions de toutes 
les parties solides et fluides qui composent l’économie. 
Les corps sans action sur elle sont à bon droit appelés 
substances inertes, tandis que les agents qui ont une 
action quelconque , rentrent dans la classe des puissan- 
ces vivifiantes naturelles ou dans celle des médicaments ; 
mais quelle qu’elle soit, cette action se compose de for- 410 
DES FORCES MÉDICATRICES NATURELLES , 
ces physiques, chimiques ou réactives vitales, qui cons- 
tituent les seules puissances susceptibles d’agir sur les 
organismes, d’autant mieux qu’elles forment une suite 
d’opérations changeantes, parce qu’elles sont continuel- 
lement empruntées. C’est aussi le seul côté par lequel il 
soit possible de pénétrer dans l’économie ; la nature elle- 
même ne peut opérer que par cette voie, car il lui est 
interdit de changer intégralement, comme je l’ai dit, 
le fond ou la trame qui assemble les organismes et les 
constituent. En méconnaissant cette vérité, la science a 
bâti des systèmes peu solides ; je ne demande pour le 
confirmer que de rappeler leur nombre toujours insuf- 
lisant. 
« Les causes des maladies, dit M. Littré, 11e peu- 
vent se concevoir que comme se rapportant aux deux 
catégories suivantes : ou bien les causes sont extérieu- 
res et agissent par toutes les voies qui sont ouvertes, 
par la peau, par les membranes muqueuses, parles 
liquides , par l’ingestion, par l’absorption, par les sens, 
par les actes intellectuels et moraux ou bien elles sont 
intérieures; car la vie étant constituée de manière à avoir 
un développement, c’est-à-dire un commencement, un 
summum, un décroissement et une lin, il arrive que 
ce développement même produit des maladies ( den- 
tition, puberté, âge critique). 11 résulte de cette étio- 
logie que la matière organisée oscille continuellement 
entre deux forces, l’une qui lui est inhérente, qui la 
répare et la conserve, et l’autre qui est extérieure et 
qui tend sans cesse à la modifier. 
« Puisque la maladie réside uniquement dans le corps 411 
organisé en tant que vivant , puisqu’il est possible 
d’agir sur la vie par les voies intellectuelles et morales; 
puisqu’il est possible d’agir sur elle par les modifications 
corporelles il en résulte que la maladie produira aussi 
bien des changements de texture que des changements 
d’actions, toutes les fois que la texture et la composi- 
tion des parties sont assez dérangées pour qu’il y ait 
maladie, il y a dérangement dans les actions vitales ; 
probablement la réciproque est vraie, c’est-à-dire que 
toutes les fois que les actions vitales sont dérangées, la 
texture et la composition de l’organisme sont modifiées. 
Mais je m’exprime en ceci avec doute, parce que l’ex- 
périence n’a pas démontré d’une manière générale ce 
que le raisonnement fait concevoir comme réel. » 
Cette proposition est vraie toutes les fois que les forces 
physico-chimiques ordinaires sont elles-mêmes modifiées 
ou attaquées comme dans certaines lésions vitales con- 
comitantes des altérations de tissus; mais lorsque ces 
forces restent intactes, nous ne pouvons découvrir alors 
aucune différence anatomique avec l’état de santé : par 
exemple, le cerveau de certains fous, idiots, épilep- 
tiques, etc. , ne présente le plus ordinairement aucune 
différence matérielle avec celui d’un autre individu bien 
portant. De même, certaines névroses du cœur, de 
l’utérus ne laissent aucune trace sur ces organes ; c’est 
pourquoi nous ne pouvons découvrir sur le cadavre les 
simples lésions de l’inervation, les modifications qui 
distinguent les propriétés de la vie, dans son état na- 
turel ou maladif; tandis que les altérations physico- 
chimiques ou anatomiques sont ostensibles. 
OU DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 412 
De sorte que les symptômes morbifiques appartiennent 
tantôt à une lésion vitale, tantôt à une altération anato- 
mique ou physiologique et matérielle en même temps. 
Dans les maladies, les opérations formant les princi- 
pales ressources de la nature, appartiennent générale- 
ment aux phénomènes physico-cliimiques ordinaires de 
la vie; c’est ainsi que certaines sécrétions en remplacent 
d’autres, ou qu’il s’opère des combinaisons que nous 
regardons comme une voie, un moyen calculé, tandis 
qu’il résulte forcément de l’inactivité ou des différences 
survenues dans d’autres sécrétions : car il ne faut pas 
oublier que les maladies sont causes ou effets de ces diffé- 
rences. Le refoulement de certains matériaux sur des 
voies insolites explique ces déviations, en faisant naître 
diverses maladies variables selon le siège qu’elles affectent. 
Souvent le retour à la santé est dû à l’arrivée de ces 
mêmes matériaux vers leurs surfaces naturelles. M. Four- 
cault (Causes des affections goutteuses, etc.), en suppri- 
mant mécaniquement la transpiration chez les animaux 
vivants, a provoqué des lésions viscérales différentes 
offrant divers caractères anatomiques; le plus souvent 
ceux de l’inflammation et ses conséquences variables, 
selon les tissus ou organes malades. 
L’altération suit de près certains déplacements sécré- 
toires, et toutes les conséquences qui en dérivent; mais 
souvent la guérison tient à peu de chose; elle se trouve 
dans certains agents qui rétablissent la seule action ré- 
gulière des forces organiques, celle des puissances exté- 
rieures ou agents ordinaires de la vie. 
Ces opérations reposent sur des bases trop fixes, trop 
DES FORCES MÉDICATRICES NATURELLES, OU DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 
413 
déterminées pour changer de principes. Certains chan- 
gements survenus dans les altérations de la santé sont 
toujours établis sur des forces qui appartiennent aux 
phénomènes physico-chimiques et vitaux naturels. Quel- 
quefois , la mobilité de la maladie, son siège variable, 
provoquent ces différences qui ne permettent pas aux 
forces chimiques de s’accomplir convenablement. 
Si une maladie physico - chimique, ordinairement 
continue comme les inflammations, présente des phases 
remarquables d’interruption, une mobilité caractéris- 
tique des maladies vitales, il est évident que le principe 
nerveux gouverne cette affection complexe en lui impri- 
mant les caractères de ses réactions mobiles et intermit- 
tentes. Voilà donc une lésion physico-chimique qui 
marche sous l’influence de l’éréthisme nerveux. Ici, l’art 
ne doit pas traiter ces affections erratiques, périodiques, 
intermittentes comme des maladies continues ordinaires; 
la nature n’en vient môme pas à bout, si les conditions 
physico-chimiques et vitales insolites ne sont pas modi- 
fiées les unes par les autres; c’est-à-dire, si, dans les 
intervalles des paroxismes, des ébranlements vitaux, les 
opérations physico - chimiques de la partie malade ne 
parvienuent pas à se régulariser ou à se rétablir, la cê- 
dation deletat anormal provoque peu-à-peu les réactions 
physiques, chimiques et vitales à rentrer dans leurs 
limites naturelles. C’est pourquoi l’art est souvent auxi- 
liaire, tout-puissant; il suffit quelquefois de calmer, d’a- 
moindrir la turgescence vitale pour arrêter des accidents 
formidables qui emportent au contraire la nature à toutes 
les conséquences du dérèglement des forces de la vie. 414 
Cependant, certaines maladies, comme les médica- 
tions de notre art, agissent directement en détruisant 
l’excitabilité ou les forces actives d’un ou de plusieurs 
organes, soit en modifiant la composition chimique ou 
les propriétés des fluides, soit en agissant d’une manière 
immédiate sur l’inervalion ou sur les propriétés ner- 
veuses sensitives. Mais ces phénomènes varient suivant 
la constitution matérielle des individus, selon le siège et 
la nature du mal, l’activité ou la passivité organique, 
suivant la composition chimique des fluides qui neutra- 
lisent plus ou moins l’action morbifique ou lui prêtent 
un appui, etc. 
Dans ces circonstances, où est la force médicatrice ou 
de conservation? Pourquoi suit-elle les conditions va- 
riables, qui se montrent heureuses ou non; les mouve- 
ments aveugles ou physico-cbimiques défavorables, au 
lieu de les changer? 
DES FORCES MÉDICATRICES NATURELLES, 
§ 127. 
Ingéré dans un estomac sain et bien portant , le venin 
de la vipère, ainsi que l’a expérimimenté Fontana, passe 
inaperçu, tandis qu’il n’en est pasMe même lorsqu’il est 
déposé immédiatement dans le sang ou dans les chairs 
du même individu. D’où vient ce contraste, sinon des 
forces physico-chimiques différentes qui se rencontrent 
toutes faites entre ces diverses parties ? Pourquoi la force 
médicatrice ne se montre-t-elle pas également partout, 
chez le même individu? 
On attribue les réactions organiques aux actes bien- 415 
faisants de la nature qui se révolte contre les effets des- 
tructeurs ou nuisibles de la substance vénéneuse. Mais 
ces effets n’obéissent-ils point aux lois physico-chimiques 
de cette substance et à celles qui régissent certaines ma- 
tières organisées vivantes? Toutes les espèces organiques, 
les individus, les organes mêmes paraissent vivre à leur 
manière, pour eux, parce qu’ils sont soumis à des ex- 
ceptions ou à certaines règles qu’il ne dépend point d’eux 
d’enfreindre ou de respecter; car les lois de la vie repo- 
sent sur des conditions qui sont tantôt fixes, tantôt va- 
riables , selon qu’elles concernent les phénomènes phy- 
sico-chimiques ou vitaux, qui forment des actes, pour 
ainsi dire arrêtés d’avance, ou des actes mobiles et 
variables. Il n’est point étonnant de voir, d’un côté, une 
action soutenue qui suit son cours, et de l’autre, une 
lutte constituant autant de reflets, de réactions forcées; 
sans quoi, il n’y aurait point de vie ou de réactions 
vitales , mais seulement des phénomènes chimiques, des 
affinités ou des répulsions. 
L’action des poisons n’est pas la même sur tous les 
tissus ou organes ; il est évident qu’ils sont absolument 
comparables aux médicaments, c’est-à-dire qu’ils ont 
une influence spéciale sur certaines parties. Les symp- 
tômes subséquents ont chacun leur spécificité et résul- 
tent du siège essentiel de l’affection toxique. C’est donc 
en vertu d’une action élective, d’une affinité ou attrac- 
tion moléculaire particulière, qu’on peut expliquer les 
phénomènes des empoisonnements et des médications. 
Mais l’état morbifique amène une situation physio- 
logique nouvelle qui rend raison de la différence qu’on 
OU DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 416 
obtient alors par les mêmes agents, comparativement 
à l’état ordinaire; car l’évolution morbide modifie la 
sensibilité organique en l’élevant ou l’abaissant. 
Ainsi l’action de certains poisons exalte ou détruit 
les propriétés vitales, sans toucher à la disposition 
contexturale ; d’autres fois le contraire a lieu : on a 
vu le poison désorganiser un point des voies digestives 
sans donner la mort. 
Généralement, il suffit qu’il en soit absorbé quelques 
parcelles pour occasionner des symptômes spéciaux. 
Ce que je dis des substances vénéneuses , on peut 
l’avancer pour certaines maladies qui mettent plus 
ou moins en jeu les forces physico-chimiques de l’éco- 
nomie, et font naître des réactions organiques ou vitales, 
directes ou sympathiques, selon leur nature, leur 
siège, la susceptibilité des individus, etc. Ce qui cons- 
titue des différences assez grandes. Mais je n’outre rien 
en disant que, dans tous les cas, on peut voir à l’occa- 
sion de ces nombreuses luttes, entre les individualités 
et leurs maladies, autant de phénomènes destructeurs 
ou défavorables, si ce n’est plus, que de réactions 
susceptibles d’être prises comme un effort salutaire par 
les optimistes. 
Cette force médicatrice neutralise , chasse, pousse , 
dit-on, au dehors la matière vénéneuse, le corps étran- 
ger qui blesse l’organisme. 
Mais la neutralisation est une force chimique aveugle 
et variable , selon les conditions relatives aux corps sur 
lesquels elle agit. L’expulsion obéit aux mouvements 
physiques naturels et aux opérations organiques les 
DES FORCES MÉDICATRICES NATURELLES, plus commune. Que reste-t-il donc à faire à la vitalité ? 
à exprimer son impuissance par la douleur, à soumettre 
ses principales ressources aux forces physico-chimiques. 
Mais si ces forces sont inexorables, incertaines ou 
trop faibles, sur quoi va compter cette pauvre vitalité? 
Sur la science, toute incertaine qu’elle est, car la 
science repose aussi sur des forces physico-chimiques 
semblables à celles qui serrent d’appui et de base à celte 
môme vitalité. 
D’un autre côté, l’art ayant appris à neutraliser 
certains principes délétères ou nuisibles, dont la nature 
ne peut triompher seule, nous verrons, dis-je, que 
l’art profite de ses leçons et tend une main secourable 
en vingt occasions à cette môme force médicatrice qui 
devrait tout faire ; et cependant on ne récusera point 
que nos médications sont assez évidentes pour par- 
tager au moins, avec cette dernière, le prix de la 
victoire. 
Mais on ne peut disconvenir que nos ressources sont 
souvent précaires ou inutiles quand l’organisme est 
soumis à ces grandes causes de destruction, qu’il 
lutte contre certains principes morbifiques, certaines 
puissances miasmatiques ou vénéneuses, contre les- 
quels toutes les forces de la nature ou de la vie ne 
peuvent résister. 
Quels sont donc les cas où celle-ci triomphe? précisé- 
ment ceux où l’art aussi peut triompher par des moyens 
analogues ou comparables. Ces moyens reposent tou- 
jours sur les forces ou réactions physico-chimiques et 
vitales. 
Oü DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 
417 U8 
DES FORCES MÉDICATRICES NATURELLES, 
S <28' 
On appelle réaction l’effort que fait la vitalité pour se 
délivrer de l’ennemi qui l’opprime. Cette réaction est 
tantôt naturelle ou spontanée, tantôt provoquée ou 
excitée par l’homme de l’art. Dans tous les cas, cette 
action est toujours plus ou moins semblable, puisqu’elle 
s’opère à l’aide des mêmes organes et des mêmes efforts. 
Par exemple,la diaphorèse spontanée 11e diffère point 
de celle qui succède à nos remèdes; seulement, on ap- 
pellera la première critique, si elle termine la maladie, 
tandis que la seconde, comme la première, n’est qu’une 
sueur d'expression, si l’affection continue. 
Certains phénomènes réacteurs succèdent à l’inges- 
tion ou absorption de substances vénéneuses ou médi- 
camenteuses diverses, ai-je dit. Lorsqu’ils se réduisent 
aux réactions purement vitales , les effets sont ordinaire- 
ment fugaces , légers, comme les produit une faible 
dose de belladone, de jusquiame, d’opium, etc. 
De même, les boissons fermentées, alcooliques, 
prises en quantité médiocre, réagissent d’une manière 
plus ou moins forte sur certaines manifestations vitales , 
qui tombent insensiblement, à mesure que les opéra- 
tions chimiques naturelles de la vie épuisent les principes 
vénéneux ou stimulants. A dose plus élevée, toutes ces 
substances peuvent avoir une action bien différente, 
puisqu’elles enraient et anéantissent quelquefois très- 
promptement les ressorts de la vie, soit en paralysant 
ces ressorts, soit en leur communiquant un mouvement 419 
désordonné qui trouble toutes les opérations synergiques 
et régulières de la vie. La mort succède aussi à l’ingestion 
de ces agents divers, sans que la vie change ses opéra- 
tions, puisqu’elle reçoit ce qu’elle ne peut refuser et agit 
en manœuvrant toujours de meme. Car il ne faut pas 
prendre certains phénomènes sensitifs ou réacteurs plus 
ou moins insolites, ou quelques opérations, certaines 
combinaisons chimiques * comme une démonstration des 
forces médicatrices naturelles, mais bien comme l’ex- 
pression des effets physico-chimiques et vitaux obligés 
d’un agent ou d’une action insolite survenue dans 
l’organisme. 
Pourquoi ces mêmes forces ne se montrent-elles pas 
continuellement hostiles à ces animaux parasites, qui 
vivent aux dépens des organismes, au lieu de montrer 
autant de droit que pour ces derniers ? 
Hélas ! il n’est que trop évident que les efforts dits 
conservateurs, sont des effets obligés, heureux ou 
malheureux, décidés d’avance par les lois de la vie 
et les modifications que lui font subir les nom- 
breuses affections qui attaquent les organismes. Ces 
efforts, dis-je, marchent subordonnés aux puissances 
physico-chimiques, aux réactions matérielles ou vitales 
qui en sont la suite. 
Voilà pourquoi les mouvements appelés critiques, 
diffèrent selon Y âge, le tempérament, les saisons , selon 
la nature des lésions, etc. 
Il est facile de voir que toutes les créatures sont 
plutôt sacrifiées que les grands principes dont je parle ; 
dispositions qui contribuent autant à abréger l’existence 
OC DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 420 
de ces dernières qu a la prolonger, puisque ces con- 
ditions se montrent aussi souvent nuisibles que favo- 
rables à l’entretien et à la conservation des organismes. 
Notre art le prouve suffisamment, car il est plus fré- 
quemment obligé d’intervenir que d’abandonner le 
malade aux soins aveugles de la nature ; aveugles 
parce qu’ils sont voulus, arrêtés, sans égard pour les 
Yôsultats. 
Comment se terminent naturellement la plupart des 
affections aiguës, et que deviennent presque toutes les 
maladies chroniques ? Les nôcropsies le prouvent ! 
Pourquoi de pareils résultats? Comment tant de vies 
énergiques douées de forces et de conditions si heu- 
reuses, succombent-elles aussi promptement!! 
C’est que le choix des opérations appartient purement 
aux attractions moléculaires, aux affinités organiques et 
vitales, aux conditions imprévues des mouvements 
morbiliques qui se fondent dans la vie et s’animent à 
ses dépens ; mouvements qui cèdent ou qui triomphent 
selon leurs caractères, qui s’entent avec ceux de la vie, 
pour disparaître dans ses opérations ou pour l’annihiler 
elle-même. 
Ici l’ame intelligente de Stahl reste enchaînée dans 
sa sphère, comme cet autre principe appelé vital, qui 
suit ou arrête malgré lui son cours au travers des élé- 
ments plus ou moins favorables ou délétères. 
Dans notre organisme , lame intelligente de l’homme 
n’a pas plus d’ordre à donner au principe vital qu’à la 
matière organique, les éléments naturels ou morbi- 
fiques étant chargés de se gouverner; c’est-à-dire 
DES FORCES MÉDICATRICES NATURELLES , OU DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 
421 
que les corps organisés obéissent aux lois qui les font 
mouvoir, sans pouvoir jamais changer les dispositions 
fondamentales prises à leur égard. Devant accepter les 
mauvaises conditions comme les bonnes, puisqu’elles 
s’introduisent également dans leur organisme. D’où 
elles ne sont chassées ou neutralisées, comme je l’ai dit, 
que dans certaines circonstances, lorsque les forces ou 
réactions organiques sont suffisantes. Ce qu’elles font à 
l’aide des voies et moyens placés sous l’influence de la 
vie , ou des puissances actives et passives qui constituent 
ses opérations habituelles, ou rentrent dans les attribu- 
tions des forces physico-chimiques et des réactions vitales 
inhérentes aux corps vivants. 
S 129- 
Le règne de la vie devant avoir des bornes, la nature 
détermine le cercle qu’elle doit parcourir , en lui fixant 
des principes destinés à se rompre, à s’user par le seul 
exercice , et en l’exposant aux combats que lui livrent 
dans le cours de sa carrière les principes ou les éléments 
extérieurs , ainsi que les modifications accidentelles sur- 
venues dans ses propres principes. 
Les manifestations des phénomènes physico-chimi- 
ques et vitaux sont donc susceptibles de s’interrompre 
plus ou moins complètement, lorsque les organes de- 
viennent inaptes à recevoir les stimulations extérieures 
ou cessent de réagir sur les agents de la vie ; et comme 
il suffit qu’un seul organe important soit frappé d’im- 
puissance , pour que le reste de l’organisme éprouve des 422 
difficultés dans ses réactions, il est facile de se rendre 
raison des altérations qui surgissent loin de la circulation 
ou de Finervation, lorsque les centres circulatoires ou 
sensitifs tombent dans l’asthénie ou sont lésés par une 
cause quelconque. 
Le mécanisme des fonctions se rétablit d’autant mieux 
que celles-ci sont moins complexes, soit parce que les 
principes excitateurs se font plus facilement sentir, soit 
parce que les combinaisons, les rapports qui existent 
entre les organes sont plus immédiats et plus faciles. 
L’organisation simple renferme toujours plus d’éléments 
aptes à une vie durable, et pour elle les propriétés 
cnjptobiotes décèlent une force vitale qu’au premier 
abord on accorderait aux êtres plus composés. 
Le grand tort des pathologistes est de considérer 
d’une manière différente les forces de la vie , dans l’état 
de maladie , ainsi que je l’ai exprimé. Quelques prin- 
cipes nouveaux, certains changements peuvent surve- 
nir dans ces forces sans qu’elles cessent d’appartenir à 
la vitalité, ou de conserver leurs caractères primitifs 
essentiels. 
Ainsi, la plasticité du sang et tous les actes qui en 
dérivent se rencontrent naturellement comme patholo- 
giquement ; elle se montre plus ostensible dans celte 
dernière circonstance, particulièrement dans le travail 
de la cicatrisation, qui précède et accompagne la for- 
mation du cal, ou la cicatrice des parties molles. 
Les adhérences insolites ou contre nature qui se for- 
ment quelquefois, ces fausses membranes développées 
si malheureusement, etc., prouvent que la plasticité est 
DES FORCES MÉDICATRICES NATURELLES, OU DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 
423 
éminemment aveugle, quelle marche sous l’inlluence 
des forces physico-chimiques de la vie , et rien de plus. 
Aussi, loin de regarder la cicatrisation , avec les pa- 
thologistes, comme une preuve irrécusable de cette 
force médicatrice naturelle, je la considère simplement 
comme une conséquence des propriétés physico-chimiques 
du sang, des tissus enflammés et de la présence des 
principes vivifiants naturels, qui continuent à apporter 
leur contingent. 
Dans l’inflammation, la plasticité du sang acquiert 
naturellement plus de force et tend à faire naître cer- 
taines productions nouvelles; ainsi se forment les cica- 
trices , les adhérences , les fausses membranes, etc. ; 
c’est-à-dire que les éléments organisateurs, communs, 
sont les mômes, toujours prêts, qu’il y ait solution de 
continuité ou seulement inflammation. Là donc naîtra 
un kyste, ici un simple engorgement; ailleurs certains 
principes devront leur origine à la dissociation des 
parties, à une sécrétion ou exaltation forcée, quel qu’en 
soit le résultat, à l’avantage ou au détriment des indi- 
vidus : c’est pourquoi toutes les terminaisons des in- 
flammations ne sont pas heureuses. 
En suivant la marche et les issues de ces maladies, 
on est obligé de convenir qu’elles subissent la consé- 
quence des phénomènes naturels et exceptionnels. Où 
est donc ce génie tutélaire qui laisse pousser des prin- 
cipes dangereux, mortifères, qui laisse enrayer la vie, 
compromettre au moins les fonctions organiques, et 
qui n’a point interposé sa puissance dans le conflit qui 
vient de se livrer, puisqu’il abandonne aux forces orga- 424 
DES FORCES MÉDICATRICES NATURELLES, 
niques et aux éléments pathologiques toutes les chances 
du combat. 
En voyant les éliminations incessantes de l’organisme, 
on a cru reconnaître dans ce phénomène la plus grande 
preuve de la décomposition continuelle des organes ; 
mais surtout on envisage certaines de ces éliminations 
comme étant le produit des efforts conservateurs. Double 
opinion mensongère, puisqu’elle repose sur une double 
erreur. 
Les matières qui s’échappent du corps doivent néces- 
sairement en sortir, lorsqu’elles s’exhalent naturellement 
du sang, qu’elles cessent de trouver une attraction ou 
affinité organique, fixe et indécomposable ; dans le cas 
contraire, les matières absorbées restent combinées avec 
les éléments moléculaires organiques, comme je l’ai dit, 
soit qu’elles forment une partie devenue intégrante de 
ces memes éléments. Le sang étant destiné à ne conte- 
nir que des principes vivifiants, ceux-ci restent plus 
ou moins dans l’organisme ; ils sont donc forcés d’en 
ressortir : delà, les éliminations continuelles, les ex- 
halations, les sécrétions de toutes sortes. Certains prin- 
cipes hétérogènes offriront nécessairement une expulsion 
plus prompte que les éléments vivificateurs naturels 
qui rencontrent une affinité générale dans toute l’éco- 
nomie, ceux-ci doivent donc y demeurer plutôt que 
ceux-là. 
Toujours est-il que la vie ne se maintient qu’à l’aide 
des éléments extérieurs qu’elle prend et rend sans cesse; 
mais elle ne change pas ainsi la base de ses principes, 
comme je l’ai souvent avancé. Les éliminations dont je parle étant des actes physico-chimiques forcés, elles 
ne peuvent appartenir à certaines forces détachées 
des mouvements organiques. L’élimination de certai- 
nes matières hétérogènes, plus ou moins nuisibles, 
repose donc sur le défaut d’attraction ou d’affinité avec 
les tissus ou les organes; elles sont alors forcément 
entraînées au dehors par les divers émonctoires, ou 
décomposées , neutralisées dans les opérations chimiques 
inhérentes à la vie; c’est même à ce mouvement d’éli- 
mination ou d’abandon que nous devons souvent l’inac- 
tion de nos remèdes ; tandis que les substances alibiles 
révoltent quelquefois les organes digestifs. 
Dégénérées, malades, les fonctions organiques sui- 
vent les conditions morbides qui finissent quelquefois 
par remplacer l’état normal ; c’est alors qu’aux flux 
naturels se joignent des flux morbifiques ou excep- 
tionnels, que la sensibilité et la contractilité sont régies 
par les puissances morbifiques. Ainsi s’organisent les 
névroses, les névralgies , les chorrées, les convulsions, 
les fièvres et toutes ces cohortes de maux qui affligent 
particulièrement notre espèce. 
Médecins qui admettez les forces médicatrices natu- 
relles, dites dans quel but et pourquoi elles abandonnent 
ainsi la gestion de la vie à l’ennemi destructeur, aux 
chances qui l’accompagnent? Si vous considérez ces 
forces comme incessantes, tutélaires, pourquoi ne leur 
confiez-vous pas toutes les maladies ? pourquoi enfin, 
contrariez-vous ce génie bienfaisant dans les médica- 
tions que vous opposez bon gré mal gré à ses efforts. 
Les vrais observateurs, les grands praticiens, ne 
OU DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 
425 426 
DES FORCES MÉDICATRICES NATURELLES, 
s’endorment point sur cette influence imaginaire, car 
leur expectation intelligente est bientôt transformée en 
activité vigilante, afin de s’opposer aux empiétements 
de la maladie. Le médecin, en effet, doit constamment 
la suivre, et se rappeler que l’inaction ne constitue 
point une passivité absolue de sa part; il doit se sou- 
venir que la nature n’a rien à prévoir, rien à calculer 
dans les opérations organico-vitaies ou morbifiques, elle 
suit des lois et s’y conforme : c’est donc au médecin à 
aviser quelles peuvent en être les conséquences. Et s’il 
veut absolument admettre l’animisme de Stahl, une 
puissance conservatrice, il la trouvera dans les forces 
habituelles qui se meuvent avec le secours des puissan- 
ces synergiques et vivifiantes ; mais il n’y a point ici de 
forces intelligentes, prévoyantes, qui président à l’éli- 
mination ou à la neutralisation du principe morbifique, 
mais seulement les forces ordinaires plus ou moins mo- 
difiées, altérées, qui suivent aveuglément leur cours, 
leur destinée, quel qu’en soit le résultat pour l’individu; 
aussi son existence est-elle facilement compromise. Les 
forces physico-chimiques conduisent les poisons qui leur 
arrivent comme les substances alibiles, bienfaisantes. 
Sans doute, les propriétés de ces agents font crisper, 
révolter les organes ; mais il ne faut voir dans ces phé- 
nomènes que les effets physico-cliimiques qui se font 
sentir sur les réactions vitales : les matières vivifiantes 
naturelles provoquent souvent les mêmes phénomènes 
lorsque leurs conditions sont mal reçues par les orga- 
nes, etc. 427 
OU DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 
§ 130. 
Certaines attractions moléculaires ont fait d’autant 
mieux croire à une affinité active, que ces attractions 
sont plus fixes et déterminées; mais elles ne forment 
point une ressource tenue en réserve pour s’opposer 
aux opérations insolites. 
Aussi les prétendus efforts conservateurs sont-ils en 
raison inverse de l’àge, ou en rapport avec le plus 
haut degré de forces relatives, dont la jeunesse est or- 
dinairement rétribuée. Toujours les excreta répondent 
aux ingesta, et si les excrétions diminuent d’un côté, 
elles augmentent de l’autre. L’harmonie ou la santé 
demande une disposition semblable, basée sur les fonc- 
tions les plus simples de la vie. 
Les sympathies et les antagonismes dérivent de l’ac- 
cord forcé qui existe dans les jeux de la vie. Ainsi 
se conservent ses opérations et les manifestations actives 
ou passives que la nature a renfermées en elle. Le 
dérangement ou les actes morbifiques qui troublent cet 
accord, ne changent, ne pervertissent les opérations 
naturelles qu’en les modifiant, en gênant leur cours; 
mais toujours est-il que les puissances agissantes tra- 
vaillent sur le même fonds, quoiqu’avec des formes 
différentes, perverties, etc. La vie est donc conservée 
par elle-même ou étouffée par ses actes : combat incer- 
tain , qui a mis en œuvre l’intelligence de l’homme et 
forcé celui-ci à reconnaître que sa vie était entre les 
mains de certaines puissances aveugles. 428 
La propagation des maladies ou principes mortifères, 
leur influence d’abord locale puis générale, leur mar- 
che et leurs terminaisons, etc., ne sont-elles pas assez 
convaincantes pour faire juger ce qu’il faut penser des 
efforts conservateurs ou des forces médicatrices. Voyez 
ce qui se passe le plus souvent dans une fièvre puer- 
pérale , circonstance où la maladie offre tant de portes 
ouvertes à l’élimination de son principe; cependant celui- 
ci maîtrise, envahit plus ou moins rapidement l’orga- 
nisme entier, soit directement soit sympathiquement, 
et la mort arrive de même, de tous côtés à la fois, 
sans qu’on puisse attribuer à une influence bienfaisante 
des efforts autres que ceux qui sont confondus avec 
les mouvements morbifiques ou létifères. Le bon et le 
mauvais génie revêtent des caractères pris à la même 
source, ou plutôt une bonne ou une mauvaise termi- 
naison ne forme qu’une différence relative dans ses effets, 
au siège, aux degrés, aux complications, à la suscep- 
tibilité individuelle, etc., sans changer pour cela de 
principes. 
Les réactions organiques commencent tantôt par les 
manifestations vitales , tantôt par les forces physico- 
chimiques. Dans les affections nerveuses ou qui n’atta- 
quent que la sensibilité, comme les impressions morales, 
on voit survenir certaines réactions physico-chimiques 
évidemment provoquées par l’ébranlement nerveux. 
Les maladies ressemblent, par leurs effets, aux actions 
médicamenteuses, à certains poisons qui sont toujours 
doués de propriétés physiques ou chimiques, et soulèvent 
des réactions organiques ou vitales, particulières ou gé- 
DES FORCES MEDICATRICES NATURELLES, OU DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 
429 
nérales, soit en modifiant, soit en interceptant les actions 
vitales naturelles. Dans ces cas, de nouvelles réactions 
physico-chimiques peuvent se montrer quelque part et 
neutraliser certaines combinaisons de meme nature, nor- 
males ou insolites; car les forces chimiques 11e perdent 
pas leurs propriétés et suivent toujours leurs lois, lors 
meme qu’elles s’exécutent dans les creusets de la vie. 
Ainsi, l’émétique vient provoquer les contractions de 
l’estomac, au lieu de se perdre dans le sang où il est 
injecté , etc.; et cela, en vertu d’une affinité particulière 
entre les substances chimiques elles organes. 
S 131. 
D’où vient que les transformations morbifiques sui- 
vent presque toujours une marche et des caractères in- 
verses à ceux qu’il conviendrait qu’elles prissent pour 
l’avantage des individus? Pourquoi certaines affections, 
peu graves d’abord, dégénèrent-elles en maladies redou- 
tables, ou prennent-elles droit de domicile, sinon parce 
que les forces médicatrices naturelles sont à créer? Com- 
bien de flux, de névralgies, etc., s’établissent pour long- 
temps ou pour toujours? Ce qui revient à dire que les 
forces naturelles obéissent, cèdent aux forces patholo- 
giques, lorsque celles-ci dominent les premières. Dans 
le cas contraire, rien de plus simple que le retour de la 
santé, lorsque les mouvements ordinaires de la vie peu- 
vent reprendre le dessus avec leur empire : ce qu’on doit 
admettre facilement sans créer line entité imaginaire qui 430 
dirige les forces de la vie. La conservation de celle-ci 
est subordonnée aux opérations qui se passent dans l’or- 
ganisme , soit relativement à l’état normal, soit relative- 
ment aux nouvelles conditions maladives; double consi- 
dération importante à faire, puisqu’elle montre ce qui 
appartient à la nonne et ce qui appartient aux mouve- 
ments exceptionnels. 
Parmi les maladies qu’il est dangereux de guérir, 
pour conserver le litre de l’ouvrage de Raimond, se 
trouvent beaucoup d’affections physico-chimiques; les 
accidents qui résultent de leur guérison, tiennent aux 
nouvelles fonctions chimiques substituées aux anciennes. 
Ces cures malheureuses, souvent faites par les impré- 
voyances des forces médicatrices, doivent ce résultat à la 
disparution d’un principe sans neutraliser sa cause qui 
se reproduit ailleurs, comme dans la goutte; ou bien, 
parce que les efforts, dits conservateurs, ont oublié de 
rétablir une autre fonction chimique à la place de celle 
qui était passée dans les habitudes de l’individu. 
Voilà pourquoi des maladies sécrétoires chroniques 
delà peau, des muqueuses, ne guérissent pas sans in- 
convénient , l’exhibition ayant pris cette route. 
Néanmoins, il est peu, bien peu de maladies suscep- 
tibles d etre considérées comme salutaires. 
On se porte mieux, dit-on, après certaines affections 
qu’avant, j’en conviens ; mais faut-il attribuer ce résultat 
à la maladie plutôt qu’aux autres conséquences qui en 
dérivent, à la diète, au régime, au repos organique, 
aux conditions nouvelles dans lesquelles se trouve l’in- 
dividu? etc. 
DRS FORCES MÉDICATRICES NATURELLES, OU DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 
431 
Certaines affections viennent purifier, dit-on encore, 
le tempérament des enfants; mais à cet âge, comme à 
tout autre, des soins hygiéniques bien entendus et suivis 
habituellement en tous points, les exempteraient de 
toutes ces maladies prétendues dépuratoires, parce qu’elles 
sont obligées; car les unes s’établissent forcément par 
suite du manque d’exercice en plein air, par la malpro- 
preté, par une alimentation peu convenable, prise avec 
trop de modération ou en trop grande quantité, etc. 
Quelques bons esprits considèrent le vomissement ou 
la diarrhée comme étant dus aux efforts conservateurs. 
Mais lorsqu’on réfléchit aux causes qui les provoquent, 
on trouve des actes forcés directs ou sympathiques, qui 
s’effectuent souvent contre l’intérêt des individus. 
Ce que je viens d’exprimer est applicable à certaines 
opérations sécrétoires ou d’exhalation qui obéissent in- 
distinctement aux causes capables de les mettre en jeu, 
soit activement, soit passivement. Ainsi, la salivation 
est provoquée dans les malaises qui accompagnent des 
nausées, le début d’une syncope, comme si les glandes 
salivaires étaient stimulées par l’odorat, par l’estomac 
qui appète des aliments, etc. 
La même chose a lieu pour la sueur, qui est tantôt ac- 
tive, tantôt passive, marche sous l’influence d’un surcroît 
d’activité de la circulation ou s’exécute par débilité, par 
relâchement des tissus et ralentissement du cours du sang. 
Certainement, le produit peut en être différent; mais 
celui-ci sera toujours soumis aux conditions chimiques 
des fluides. 
Certains mouvements morbifiques produisent la suf- 432 
location en faisant naître des fausses membranes, con- 
tracter des adhérences vicieuses, en produisant des 
épanchements, ou bien en corrodant, en portant la désor- 
ganisation et la mort dans les tissus, ou par la naissance 
de tissus nouveaux. 
La nature, ou la vie, qu’oppose-t-elle alors? Sans 
doute, toutes ses forces, puisque c’est sur elle que la 
maladie s’exerce. Mais si une puissance active, intelli- 
gente régnait dans les organismes pour lutter contre 
toute maladie qui s’en empare, notre art serait non- 
seulement superflu, mais le plus souvent dangereux, en 
adoptant les idées émises sur les forces médicatrices na- 
turelles. J’ai dit que lorsque les forces organiques et 
vivifiantes reprennent leur régularité et leur influence, 
ces forces font naître certains éléments capables de bou- 
cher les pertes de substances, de rétablir les solutions de 
continuité; mais ces phénomènes ne dérogent point aux 
habitudes, ne changent en rien les opérations de la vie. 
Ces actes résultent du travail physico-chimique de la 
nutrition qui emprunte forcément tous ses appuis aux 
forces vivifiantes ou extérieures chargées de faire déve- 
lopper avec la vie les tissus communs, comme je l’ai dit. 
Or, ces dernières agissent toujours de même, aussi aveu- 
glément. Ce phénomène nous explique pourquoi elles 
obstruent, étouffent indifféremment la vie ou la servent. 
Ainsi, les mêmes éléments qui font naître le croup bou- 
chent d’autres conduits nécessaires à l’existence; les 
mêmes éléments, dis-je, font développer ailleurs la cica- 
trisation ou des carnosités inutiles, dangereuses. 
Il y aurait donc une distinction à faire ici, combattre 
DES FORCES MÉDICATRICES NATURELLES, la nature ou la laisser agir : la combattre, puisqu’elle 
va jusqu’à donner la mort; la laisser agir, dans les cas 
où ses mouvements deviennent convenablement répara- 
teurs, et chercher à lui fournir des éléments nécessaires, 
en plaçant l’organisme dans une situation réclamée. L’in- 
telligence de l’art n’est donc jamais de trop, puisqu’il 
sait quand il peut être auxiliaire, qu’il a appris à contenir 
les écarts de la nature, et juge quand celle-ci est suffi- 
sante. 
L’art n’est-il pas souvent obligé de réprimer ces excès 
de forces ou de moyens mis en œuvre par la nature? 
N’est-ce pas lui qui la place dans des conditions plus 
favorables, en faisant éliminer, ou en détruisant cer- 
tains principes vicieux? N’est-ce pas lui enfin, qui a 
trouvé les moyens de favoriser les adhésions, de détruire 
certaines exubérances ou de ranimer des forces éteintes, 
modifiées? etc. 
Il faudrait donc, pour être conséquent, réserver les 
expressions, efforts conservateurs, forces médicatrices, 
lorsque la nature est heureuse, triomphante. Malheu- 
reusement, je le répète, pour elle, la vie ou la mort 
arrive par les mêmes voies et forme une issue qui lui est 
tout-à-fait indifférente. 
OU DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 
433 
§ 132. 
Faut-il attribuer aux efforts conservateurs ces mouve- 
ments instinctifs qui portent les malades à satisfaire leurs 
goûts dépravés, même tous leurs penchants naturels? 
Dans ce cas encore, l’observation journalière apprend 434 
DES FORCES MÉDICATRICES NATURELLES, 
que ccs impulsions partent toujours de l’actualité. Ainsi, 
il faudrait changer vingt fois par jour de médications ou 
de régime, si on obéissait le malin à des exigences d’une 
façon; dans le milieu du jour, à d’autres; et avant la 
nuit, à d’autres encore ; et cependant, la maladie n’a pas 
changé de principes, de caractères, de siège. Certaines 
parties de l’organisme commandent ces mouvements, 
ces caprices, ordinairement plus nuisibles qu’utiles. 
11 faut donc reléguer ces mouvements instinctifs, pré- 
tendus tutélaires, parmi les impulsions organiques aveu- 
gles. Ainsi, on voit journellement certains animaux do- 
mestiques abandonnés aux mouvements instinctifs pour 
se conduire, suivre les impulsions dont je parle, mais 
rarement à leur avantage; et cependant, on peut attri- 
buer à certaines combinaisons de leur part, les détermi- 
nations qu’ils prennent alors; ce dont il est facile de se 
convaincre, en les voyant rechercher, choisir ou éviter 
certaines positions, telles ou telles substances plutôt que 
d’autres. 
On ne peut pas soutenir que les mouvements instinc- 
tifs, chez un jeune enfant, soient tous protecteurs, con- 
servateurs; notre raison et notre expérience étant obli- 
gées de les combattre souvent. Eh! bien, si les mouve- 
ments organiques doivent être médicateurs, propices, 
tutélaires enfin, c’est chez les enfants qu’ils devraient se 
montrer; car j’espère qu’on ne poussera pas l’outrecui- 
dance jusqu’à vouloir séparer les cas qui m’occupent, 
c’est-à-dire les mouvements instinctifs ou physiologiques 
des mouvements organiques. OU DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 
435 
§ 133. 
Presque tous les médecins soutiennent que les efforts 
conservateurs éclatent notamment dans ces opérations 
prévoyantes de la nature, qui entoure d’une fausse 
membrane le sang extravasé, particulièrement dans les 
épanchements sanguins de l’abdomen , ainsi que 
J.-L. Petit l’a noté; dans les attaques d’apoplexie, 
comme MM. Rochoux, Iliobé, Lallemant, etc., l’ont 
particulièrement observé. Mais ce phénomène est le 
résultat de la plasticité du sang, des qualités nouvelles 
qu’il acquiert, de l’isolement où il se trouve au milieu 
de parties chaudes, plus ou moins irritées. 
Les suites de ces phénomènes répondent aux mouve- 
ments nutritifs interstitiels, qui font peu à peu disparaître 
les fluides ou les parties molles égarées, comme celles 
qui ne doivent pas rester dans l’économie, ou qui 
obéissent aux mouvements des fluides. C’est ainsi que 
les fausses membranes s’usent, s’éliminent; c’est ainsi 
que certaines adhérences contre nature se relâchent 
ou s’effacent, etc. Je le redis encore, ces opérations 
rentrent toutes dans les attributions physico-chimiques 
de la nutrition et dans l’activité des réparations aveugles 
qui respectent ici, entraînent là ; car tout ne disparaît 
point également. Le droit de vie se gagne aussi quel- 
quefois dans les espèces d’organisation dont je parle. 
Ainsi, je ne puis croire que la résorption de certains 
fluides accumulés ou épanchés résulte d’un mouvement 
protecteur. Ces fluides augmentent ou diminuent peu à 436 
DES FORCES MÉDICATRICES NATURELLES, 
peu selon certaines impulsions imprévues, désordon- 
nées, accidentelles. Il serait souvent plus facile à 1 éco- 
nomie de résoudre un épanchement que de l’augmenter, 
mais elle suit souvent une marche contraire, en con- 
centrant ses forces sur le point fluxionné, malade, au 
lieu de les disséminer. C’est pourquoi les affections 
aiguës, cérébrales, nous donnent souvent tant de peine 
et d’angoisses. 
Dans les congestions profondes, les prétendus efforts 
conservateurs tendent ordinairement à compromettre 
l’existence en augmentant les accidents de mille ma- 
nières. 
Par exemple, dans une attaque d’apoplexie, pense-t-on 
que le kyste formé autour du sang épanché soit une 
mesure, une terminaison heureuse? Est-ce que ce 
fluide ne produirait pas des accidents moins terribles, 
en restant disséminé et liquide, afin detre absorbé plus 
facilement par les porosités des tissus qui l’entou- 
rent? etc. 
Ces observations sévères suffiraient, je crois , pour 
fixer enfin d’autres pensées que celles qui ont appartenu 
à des hommes cependant célèbres, et qui comptaient 
sur les crises , ou sur les forces médicatrices naturelles. 
Si le médecin ne devait être que l’interprète, le mi- 
nistre de la nature, selon le langage de Baglivi, les 
hommes n’auraient point de secours à attendre de leurs 
semblables, de nous. Le médecin-artiste, savant, devrait 
abandonner son expérience et ses talents acquis, pour 
suivre purement et simplement les chances du destin. 
Mais tous les vrais praticiens ont reconnu la nécessité de suivre le précepte de Celse, melius remedium anceps, 
quàm nullum, et de ne pas attendre le râle de l’agonie 
avant d’agir. 
Willis croyait aux forces médicatrices de la nature, 
parce qu’il voyait partout une action active, une lutte 
aux prises avec le mal. Ainsi la fièvre, selon ce vitaliste 
célèbre, était l’expression du combat livré aux puissances 
morbifiques ; mais pourquoi ce combat constitue-t-il si 
souvent une attaque directe contre les propres forces de 
la vie ? Un praticien aime mille fois mieux que l’ennemi 
arrive sans trouble, que lorsqu’il suscite une révolte , 
cet emportement auquel Willis, Stahl et leurs partisans 
tendaient la main. 
Hippocrate avait déjà dit, febris spasmos solvit ; 
mais qui ne voit que la fièvre est le résultat obligé de 
beaucoup de spasmes, elle constitue le reflux du sang 
qui, ne pouvant être toujours refoulé, revient avec force 
à la périphérie , en même temps que la fièvre succède à 
l’agitation violente de l’organisme entier, à l’éréthisme 
nerveux. Quoi qu’il en soit, cet ange tutélaire peut de- 
venir un principe éminemment redoutable. En serait-il 
de même, encore une fois, s’il était purement envoyé, 
comme l’expriment certains vitalistes, pour éliminer 
une matière morbifique ; celle-ci est-elle moins expulsée 
lorsque l’organisme ne se débat pas contre elle? Tel 
individu prend des convulsions, la fièvre, etc., pour la 
même maladie qui se retire ou suit sa marche tranquil- 
lement , dans d’autres circonstances semblables, sans 
bouleverser l’économie. Cet individu est-il plus heureux 
la première fois que la deuxième ? 
OU DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 
437 438 
Sans doute, il existe des mouvements spontanés, par- 
fois conservateurs. Ainsi, les efforts de toux, de vo- 
missement, expulsent certains corps étrangers arrivés 
dans les voies aériennes , dans l’œsophage ou l’estomac. 
Une vomique peut de môme se faire jour au dehors, 
le foyer se vider et la cicatrisation s’effectuer de 
meme. On voit familièrement un caillot bouclier le 
vaisseau ouvert, etc. 
Mais encore un coup, doit-on reconnaître à ces 
phénomènes une force spéciale , une prévoyance, un 
principe qui veille sur nos jours? Nullement. Je l’ai dit, 
des conditions anatomiques et physiologiques président 
à ces opérations douteuses. 
Si le sang de l’individu atteint d’hémorragie, est 
pauvre, clair, peu plastique, certaines pertes de 
sang peuvent le tuer rapidement ; d’autant mieux 
que dans cette circonstance le caillot est nul ou trop 
peu efficace, et si l’art n’accourt le malade périt. 
Certains mouvements d’élimination s’effectuent d une 
manière telle qu’ils occasionnent une autre maladie. 
Qu’on examine et qu’on compare les cas où la nature 
s’aide et ceux où elle se montre impuissante, on verra 
combien cette dernière circonstance l’emporte sur la 
première. 
Bien des gens disent, mais la médecine avoue son 
impuissance dans une infinité de cas ; elle est surtout 
manifeste, disent-ils, dans la conduite de beaucoup de 
vieux médecins, qui finissent par abandonner, à peu près 
tous leurs malades, aux forces médicatrices naturelles, 
c'est bien à dire qu'ils ne croient plus à la médecine. 
des ronces médicatrices naturelles, OU DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 
439 
De deux choses l’une, ou la maladie exige l’activité 
du médecin, ou ne demande que l’expectation. Il est 
vraiment des cas où il ne faut pas troubler la nature, 
elle peut se suffire. Si certains vieux praticiens aban- 
donnent souvent leurs malades aux efforts conservateurs, 
ils ne le font point sans discernement, à moins d’encourir 
un reproche que leur âge ne saurait garantir. 11 serait, 
en effet, bien commode de rester spectateur dans ces 
luttes terribles et rapides qui demandent tant de préci- 
sion et d’activité! 
Le médecin qui compterait constamment sur la force 
conservatrice, aurait ses sens troublés. 
Delà part des gens du monde, l’ignorance aventu- 
reuse peut tout dire, puisqu’elle est tout-à-fait incom- 
pétente pour juger une semblable question. 
Un médecin doit être avant tout un homme d’hon- 
neur, probe et éclairé : la vérité doit donc sortir de 
sa bouche. Doit-on supposer qu’un tel homme pût exer- 
cer un ministère de fourberie et d’inutilité ? non, mille 
fois non. La liberté et l’indépendance de notre art en 
sont les premiers garants : les vieillards illustres de tous 
les âges qui l’ont pratiqué, furent trop souvent consi- 
dérés comme des dieux sur la terre, parce qu’ils avaient 
mérité la reconnaissance des hommes, ce qui équivaut 
à dire qu’ils n’avaient pas toujours abandonné leurs 
malades aux forces médicatrices naturelles. 
Plus j’envisage les questions relatives à ces forces, 
plus mon esprit s’inquiète et se chagrine; car enfin, 
il ne faut point, ainsi qu’on l’a fait souvent, tromper 
les hommes et contribuer à les prolonger dans une séen- 440 
rite illusoire ; car il est à craindre que certains articles , 
écrits sans doute de bonne foi, 11e contribuent pas peu 
à renforcer ces personnages, devenus de petits Molière 
et les railleurs de notre art, parce qu’ils comptent sur 
ces pauvres forces médicatrices quand ils sont malades, 
et leur font les honneurs de toutes nos cures; tristes 
et trop souvent funestes consolations s’ils apprennent à 
les connaître comme moi ! 
Qu’011 11e croie point que je sois un pessimiste sans 
raison. Lorsqu’on met vingt-cinq ans à suivre une 
opinion, à l’étudier sous tous les rapports, avant de 
prononcer à son égard, on ne doit point encourir le 
reproche de légèreté. 
Combien de fois, j’ai dû mon salut aux méthodes 
actives, perturbatrices! Je ne citerai que la dernière 
occasion où les forces médicatrices naturelles 111e condui- 
saient au tombeau. 
Il y a quelques années, jetais menacé de périr lente- 
ment des suites d’une coarctation du colon descendant, 
compliquée d’une tumeur polypeuse considérable à quatre 
pouces de l’anus. Les souffrances horribles que j’éprou- 
vais sans cesse, exaspérées surtout pendant la déféca- 
tion, auraient suffi pour prononcer mon arrêt de mort. 
Suivant les données de la science, je dus à peu près 
confier mon salut au temps et aux forces médica- 
trices. Yain espoir, je m’acheminais visiblement au 
trépas. 
Certains aliments me faisant plus souffrir que d’autres, 
je dus naturellement étudier tous les ingesta ; j’arrivai 
ainsi à connaître leur action et leur décomposition 
DES FORCES MEDICATRICES NATURELLES, chimique dans les intestins, décomposition bien diffe- 
rente que dans l’état de santé ( car dans ces maladies 
avancées, les fonctions digestives entières sont per- 
verties ). 
Convaincu que la médication devait être incessante , 
que certains agents convenables d’abord, cessaient de 
l’être plus tard, lorsque la partie excrémentitielle 
touchait les intestins malades, je trouvais enfin un 
agent qui réunissait toutes les conditions exigées pour 
mon état, l’usage des noix ordinaires, mâchées avec 
du pain; bientôt le mouvement péristaltique des intes- 
tins se régularisa, les douleurs tombèrent, la coarcta- 
tion diminua ainsi que la tumeur charnue du fondement. 
Une sorte de cataplasme continu, dilatant, était donc 
en même temps utilisé pour mon alimentation. Ce que 
je continuai pendant plus de six mois; enfin j’achevai 
la résolution de la tumeur insolite symptomatique du 
fondement par des injections d’eau glacée. Grâce à ce 
simple régime, je suis aujourd’hui parfaitement guéri. 
Primitivement, Talma, Broussais, n’étaient-ils pas dans 
la même situation que moi, et la dégénérescence squir- 
rheuse qui les a frappés, ne m’attendait-elle pas aussi? 
On ne peut disconvenir que ce pronostic était plus 
que probable. La persévérance dans l’emploi du moyen 
singulier dont je viens de parler, modifia peu à peu 
tout mon être, et expulsa une maladie redoutable et 
cruelle qui a provoqué l’incrédulité de certains confrères 
qui ne m’avaient ni vu, ni exploré. Mes deux amis, 
Gubian et Nepple, peuvent dire où j’en étais lorsque 
j’ai commencé mon traitement diététique. 
OU DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 
441 442 
DES FOBCES MÉDICATRICES NATURELLES, 
§ 134. 
Des mouvements critiques naturels. 
11 est tellement fréquent de voir les médecins se 
désespérer dans une foule de maladies, que ce déses- 
poir prouve bien qu’ils ne comptent guère sur les 
forces médicatrices naturelles. 
On conçoit qu’il serait facile de multiplier les rai- 
sons et les faits sur lesquels je m’appuie pour disputer 
à ces forces le rôle actif qu’on leur prête : activité 
toujours subordonnée aux mouvements physico-chimi- 
ques et vitaux naturels. 
Ainsi, dans les crises proprement dites, les sueurs, 
les éruptions, les hémorragies, les sécrétions diverses, 
etc., obéissent à certaines impulsions forcées, heureuses 
ou malheureuses, que l’on considérerait bien à tort 
comme un moyen tutélaire que notre bon génie envoie 
dans un but de conservation; il devrait alors ne pas 
en former une arme à double tranchant. 
Sans doute, il faut quelquefois attendre ou provoquer 
ces crises naturelles, puisqu’elles suivent les mouve- 
ments du sang ou proviennent des effets obligés de 
la maladie ; c’est pourquoi certaines crises mettent en 
sûreté ou tuent, selon certaines différences, souvent 
bien minimes. La détente, la révulsion peuvent en 
être la suite, et donner le temps aux réactions orga- 
niques ou aux fonctions naturelles de se rétablir dans 
l’état normal , etc. OU DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 
443 
Je ne suis pas plus émerveillé de certains travaux 
organiques, dont parlent les auteurs; par exemple, 
l’intestin ulcéré, ouvert, finit souvent par contracter 
des adhérences qui sauvent le malade. L’irritation que 
cet état suscite, la présence des corps étrangers conte- 
nus dans l’intestin, disposent naturellement à ce 
travail. 
J’ai vu la vésicule biliaire, pleine de calculs, contrac- 
ter des adhérences semblables après l’inflammation qui 
en était la conséquence, et une fois le malade guérir 
de l’abcès salutaire avec l’expulsion des corps étrangers. 
Les mouvements qui se passent dans la vie tiennent 
tous à une certaine activité, mais celle-ci est une dé- 
pendance de la norme, du mode primitif naturel, ré- 
gulier, forcément établi dans les organismes. Tant que 
cette activité dure, elle va en avant, recule ou biaise, 
selon sa marche franche ou contrariée. 
Ainsi, un os nécrosé est souvent enveloppé d’un os 
nouveau; mais doit-on voir dans ce phénomène une 
grande prévoyance, plutôt que le résultat aveugle des 
mouvements nutritifs sécréteurs communs, qui s’opè- 
rent ici très-malheureusement et suivent leurs principes 
habituels? En effet, dans la circonstance dont je parle , 
une stimulation passagère, ressentie par le périoste, 
provoque de sa part une sécrétion de matières osseuses 
ou crystalloïdes qui forment le séquestre de l’os nécrosé. 
Si une prévoyance régulière présidait à ce mouve- 
ment, elle ne commencerait pas ainsi son travail, mais 
en sens inverse, ou après l’expulsion de la partie morte. 
L’ossification marche comme la fibre ligneuse qui 444 
tient captif et enveloppe certains corps étrangers placés 
au dessous de l’écorce, plutôt que de les repousser ou 
de se développer ailleurs, parce que ce mouvement 
s’effectue selon les lois naturelles ou primitives. 
Avant de s’émerveiller des choses qui nous semblent 
surnaturelles ou extraordinaires, il faut examiner d’abord 
en quoi elles différent des phénomènes naturels et jour- 
naliers qui proviennent des mêmes sources ; alors le 
jugement que nous en portons n’est plus exceptionnel, 
le rationalisme remplace l’admiration routinière. 
En histoire naturelle surtout, il convient de ne pas 
étudier seulement le merveilleux, les cas rares, comme 
on l’a fait; mais il faut finir par les analyser, et ne pas 
rester dans l’entraînement et le vague de la synthèse. 
Marche qui a été généralement suivie dans l’étude des 
crises et qui fait admettre, comme pour aveugler l’homme, 
des ressources naturelles sur lesquelles il ne doit pas 
compter. 
Plusieurs anciens, malgré leur admiration pour Hip- 
pocrate , objectaient à la séméiotique de ce dernier, 
combien il ôtait difficile de distinguer les évacuations 
critiques de la dissolution naturelle des humeurs. 
Ces réactions organiques, me dira-t-on, constituent- 
elles de la passivité? Non, sans doute, mais elles sont 
toujours obligées. Ainsi un corps étranger qui frappe 
l’œil, provoque la sécrétion des larmes. Il doit en être 
de même des autres cas comparables, soit que la ré- 
action s’exécute chimiquement ou vitalement, d’une 
manière directe ou sympathique. 
Les idiosyncrasies même, ne font point mentir mes- 
DES FORCES MÉDICATRICES NATURELLES, 445 
assertions, puisqu’elles reposent seulement sur le plus 
ou moins (le susceptibilité des individus. 
Erasistrate avait déjà remarqué que chez certains 
hommes l’hidromel resserrait le ventre, tandis que les 
lentilles provoquaient dans d’autres cas d’abondantes 
évacuations alvines. 
De meme dans plusieurs maladies on voit survenir 
quelques réactions plutôt que d’autres, tantôt en raison 
de la susceptibilité des malades, de 1 âge, de la saison, 
du climat, du sexe, de l’habitude; en effet, toutes ces 
conditions apportent leur influence. 
En serait-il de môme si une puissance vigilante 
présidait à la conservation des individus? Du moment 
où l’on admet des influences de toutes sortes, il faut 
grandement rogner le pouvoir de cette puissance qui 
devrait constamment résister aux issues fâcheuses, lutter 
au moins ouvertement contre les terminaisons mortelles, 
et cela d’autant mieux qu’il faudrait souvent peu d’ef- 
fort organique pour changer la scène , dévier le mal et 
provoquer une crise salutaire. 
Les organismes n’ont donc pour tout pouvoir pro- 
tecteur que leurs forces naturelles. L’intelligence de 
l’homme y a ajouté certaines forces auxiliaires que son 
expérience lui a fait connaître. Voilà pourquoi les 
premiers observateurs des temps anciens ont été forcé- 
ment empiriques, habituellement téméraires, avant 
detre dogmatiques : le berceau de toute science a com- 
mencé ainsi; de meme, avant d’élever de grands palais, 
il faut avoir la puissance de les édifier. 
Mais revenons aux mouvements dits critiques. 
OU DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 446 
DES FORCES MÉDICATRICES NATURELLES, 
Les crises et les métastases sont des mouvements 
qui s’effectuent sous des prédispositions ou certaines 
influences organiques différentes, devant donner à ces 
mouvements des conséquences opposées qui ressortent 
de leur bonne ou mauvaise direction, suivant le lieu 
où s’accomplit le phénomène dont je parle. Loin de 
voir dans ces mouvements des actions prévues, en 
quelque sorte concertées pour le salut du malade, on 
est obligé de reconnaître que la plupart des crises ou 
des métastases constituent des effets, une conséquence 
nécessaire, qui ressortent des opérations insurrection- 
nelles ou des changements survenus dans les actes or- 
dinaires de la vie. 
Ces résultats appartiennent donc purement aux mou- 
vements de toutes sortes qui se passent dans l’économie 
et commandent des actions subordonnées aux causes 
particulières, au caractère de la maladie, aux entraves 
ou facilités que ces mouvements rencontrent de la part 
des tissus ou des organes ; circonstances qui repoussent 
ou appellent les mouvements morbifiques, devenus ainsi 
critiques ou métastatiques, plus ou moins favorables 
ou nuisibles. 
Est-il rationnel d’attribuer toutes les crises dans les 
maladies à une activité vitale qui préside pour ainsi 
dire à la conservation des individus? il faut être bien 
optimiste pour tenir un pareil langage. Si la nature avait 
voulu doter chaque organisme d’une force de conserva- 
tion , toujours active et régulière, elle s’y serait prise 
autrement, au lieu d’abandonner aux puissances physico- 
chimiques la plupart des opérations qui exposent autant les individus à des chances nuisibles, qu’à des termi- 
naisons heureuses. Toutes ces altérations de tissus, ces 
dégénérescences pathologiques n’en sont-elles pas la 
preuve, sans compter les métastases, les erreurs des 
mouvements vitaux. Que dis-je? si la force médicatrice 
se trompe de direction, si l’activité vitale obéit à d’autres 
puissances qu’à elle-même, il ne faut plus lui recon- 
naître une prééminence et une direction que la nature 
lui refuse. 
Sans doute les éliminations des substances étrangères 
suivent les organes sécréteurs, se portent du côté de 
la peau ou convergent sur un point déterminé , puisque 
les impulsions organiques et vitales les y dirigent natu- 
rellement. N’en est-il pas ainsi pour toutes les matières 
chassées des organismes, qui en font partie ou non ? 
Souvent les réactions organiques qui s’établissent 
contre l’agent étranger ou morbifique sont provoquées 
par la gêne, le défaut d’affinité ou les modifications 
anormales survenues. 
L’absorption éliminatrice rentre naturellement dans les 
opérations absorbantes continuelles qui transportent 
indifféremment toutes les matières susceptibles de se 
dissoudre dans la circulation ou d’être dirigées sur les 
organes sécréteurs ou excréteurs. 
Les sucs viciés ou vénéneux ne sont certainement pas 
moins absorbés que les fluides ordinaires, et dans tous 
les cas , ils pénètrent dans l’économie ou en sont élimi- 
nés en vertu des mêmes principes, des mêmes forces; 
seulement, la stimulation vitale est plus ou moins activée, 
selon les propriétés des agents étrangers. 
OU DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 
447 448 
DES FORCES MEDICATRICES NATURELLES, 
L’effort conservateur devrait donc repousser de prime 
«abord l’introduction de toute matière délétère ou insolite, 
au lieu d’entacher l’économie entière, en portant dans 
la circulation les principes dangereux qu’elle recèle; et 
si plus tard l’organisme semble se révolter contre eux, 
c’est en suivant le cours de ses opérations ordinaires. 
La neutralisation de certaines substances chimiques 
obéit aux conditions qui les entourent. 
La mort arrive souvent pendant ces périodes appelées 
(Yopportunité, de crises, d'efforts salutaires; non pas 
toujours parce que leur but semble manqué, mais parce 
que ces mouvements suffoquent, étouffent la vie, l’usent 
ou la suspendent. De sorte, qu’il serait souvent plus 
heureux pour les individus que ces mouvements n’eussent 
pas lieu. Combien de fois les simples efforts dynamiques, 
c’est-à-dire de sensibilité et de contractilité, n’éteignent- 
ils pas la vie, ou bien lorsque les opérations, dites cri- 
tiques, dépassent certaines bornes, etc. Néanmoins, on 
veut voir dans les mouvements critiques, spontanés, la 
formation de certaines propriétés chimiques qui neutra- 
lisent et éliminent tout à la fois le principe morbifique. 
Cette idée n’est point insoutenable, d’autant mieux que 
les sécrétions morbifiques s’accompagnent de caractères 
nouveaux qui éclatent dans la couleur, l’odeur, etc. et 
jusque dans les combinaisons chimiques qu’elles acquiè- 
rent passagèrement. Il est seulement fâcheux que la 
résorption de ces matières vienne souvent détruire leur 
effet primitif encore mal étudié. OU DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 
449 
§ 135. 
Dans les maladies graves, les mouvements automa- 
tiques-organiques ou instinctifs l’emportent sur les mou- 
vements volontaires ou combinés. Souvent ceux-là gui- 
dent seuls les déterminations prises par le malade. Ainsi, 
lorsque les voies aériennes, pharyngiennes, etc., s’obs- 
truent par une cause quelconque, l’individu projette for- 
cément la tête en arrière, afin de dilater, de redresser 
autant que possible les conduits lésés et faciliter leurs 
fonctions : celles-ci ont donc la plus grande part aux 
tendances, aux résolutions que prend le malade. 
Si le cœur, un poumon, le foie, etc. sont le siège d’un 
travail morbifique, les mouvements volontaires s’effacent 
pour laisser placer le malade dans une situation réclamée 
par l’état organique. C’est spécialement chez les enfants, 
chez les animaux malades, qu’on peut apprécier cette 
vérité. Rechercher le froid ou la chaleur, boire sans 
cesse, ou refuser absolument de le faire, etc. forment 
des déterminations qui varient instantanément selon 1 état 
des organes, du sang, mais sans égard pour le salut du 
malade. Combien d’hydropiques sont dévorés de soif, 
de même que dans certains cas où il faudrait diminuer la 
sérosité du sang; d’autres fois, c’est le contraire qu’il 
conviendrait d’obtenir. 
§ i36. 
Faut-il reconnaître, avec certains esprits faciles à 
satisfaire, que la douleur est une expression de la sens»- 450 
Jjilité qui combat une cause irritante? N’aimerions-nous 
pas mieux que ce principe tutélaire restât tranquille. Un 
état de calme, l’absence de la douleur devrait être le 
premier but qu’un principe protecteur quelconque serait 
chargé de remplir; car on a souvent répété que la dou- 
leur fut le plus grand ennemi de notre existence. Mais 
non, c’est encore du sentiment, une dépendance de la 
vie , faite pour mieux apprécier les circonstances fortu- 
nées et heureuses qu’elle est susceptible d’éprouver. 
L’homme a toutes les raisons de se consoler et de 
prendre son parti. Il ressentie plaisir comme la douleur, 
parce que ces deux sentiments reposent sur les mêmes 
propriétés; ils émanent d’un même principe inhérent à 
l’existence animale. 
Son organisation étant ainsi faite, pour sentir, il était 
impossible qu’il n’éprouvât pas plusieurs nuances oppo- 
sées de sensations, soit dans l’état naturel, soit dans 
l’état maladif. 
Nous devons donc recevoir sans surprise tous les phé- 
nomènes naturels qui s’effectuent en notre faveur, comme 
ceux qui sont dirigés contre nous, au détriment de notre 
bien-être, même de notre vie, parce qu’ils suivent des 
lois voulues, arrêtées pour tous; autrement, nous au- 
rions eu lieu de nous plaindre. 
Une activité, qui devient peu-à-peu plus lente, suit 
une marche de conservation naturelle, tandis que l’in- 
verse la fait rétrograder en l’abrégeant. Aussi, une af- 
fection aiguë est ordinairement pernicieuse à la vieillesse, 
en précipitant ses organes dans des mouvements bien 
plus contre nature que dans le jeune âge. Une maladie 
DES FORCES MÉDICATRICES NATURELLES, de langueur, comme on dit, engendre, au contraire, 
dans la jeunesse, un état opposé aux besoins des organes, 
qui occasionne une vitalité précaire peu favorable à un 
long avenir. Mais nous ignorous, ainsi que l’exprime 
Roussel,le point où finissent les puissances de la nature, 
l’observation ayant appris que la vie peut subsister long- 
temps dans des organes très-viciés. 
or DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 
451 
§ 137. 
Les insuccès ou l’incurabilité des affections chroni- 
ques, en général, ne prouvent-ils pas la réalité des opi- 
nions que je soutiens, concernant le non-renouvellement 
organique. Ce qui démontre pourquoi la nature est si 
souvent impuissante et donne à notre art un lustre des- 
tiné à s’accroître toujours, notamment dans les cas où 
cette meme nature est sans ressource pour neutraliser, 
amoindrir certaines suites fâcheuses de ses œuvres. Par 
exemple, voyez ce qui arrive dans les gestations, lorsque 
le bassin est fortement vicié. Le produit de la conception, 
et la femme qui le porte, sont voués à une mort cer- 
taine. Les efforts de la parturition restent ici superflus. 
Les diamètres du bassin, et ceux du corps de l’enfant ? 
exigeraient certaines prévoyances; mais, je l’ai dit sou- 
vent, pour la nature il n’y a point d’exception; elle est 
soumise à des lois trop sévères qu’elle n’enfreint et ne 
modifie envers qui que ce soit : pour elle, le malheur 
n’existe pas. 
L’impulsion initiale demeure invariable, quelles qu’eu 
soient les conséquences. L’accouchement prématuré étant 452 
contre nature, et l’organisme n’ayant qu’une voie ou- 
verte, on conçoit qu’il ne pouvait en être autrement. 
Ainsi, plusieurs créatures sont frappées à la fois plutôt 
que de changer de principes en faveur de l’une d’elles. 
DES FOBCES MÉDICATRICES NATURELLES, 
S 138. 
La dissémination de certains mouvements patholo- 
giques peut se faire au bénéfice de l’individu comme à 
son détriment : le premier sera appelé critique, salu- 
taire; et le deuxième, funeste. Cependant, ils marchent 
l’un et l’autre sous les memes impulsions, les memes 
causes. Seulement, le résultat est changé, parce que le 
mouvement pathologique n’occupe pas toujours un siège 
identique, ne suit pas la même marche, ou parce qu’il 
s’accompagne de certains phénomènes physico-chimiques, 
modifiés ou différents dans certains points que dans 
d’autres, ou bien parce que l’ébranlement de la sensibi- 
lité ne suscite pas les mêmes actes, les mêmes démons- 
trations dans ces divers phénomènes, bien qu’ils soient 
sous l’influence du même mobile. 
En résumé : 
§ 139. 
La neutralisation de certaines substances vénéneuses 
succède aux changements chimiques survenus dans les 
sécrétions naturelles. Ces combinaisons rentrent dans les 
forces dites médicatrices. 
Les couches membraneuses qui enveloppent certains 
corps étrangers, naissent, dit-on, sous la même influence protectrice que celle qui délaie un agent chimique par- 
venu aux environs d’un organe sécréteur dont il agace 
les fonctions. Un grain de sel placé sur la conjonctive 
provoque naturellement la sécrétion des larmes, de 
même qu’un corps étranger excite les surfaces organiques 
avec lesquelles il est mis en rapport. Ces membranes se 
formeraient donc chimiquement, d’une manière passive 
plutôt que vitalement. Les accidents secondaires, tous les 
phénomènes ultérieurs font bien entrevoir que la nature 
abandonne les opérations qui m’occupent aux forces 
physico-chimiques : par exemple, un caillot sanguin , 
placé dans le cerveau ou à la surface de cet organe, ex- 
pose bien plus la santé et la vie de l’individu, et résis- 
tera bien plus longtemps que si le sang restait fluide et 
soumis de la sorte à une absorption presque immédiate; 
mais le sang ne se caille que parce qu’il est déjà sous 
l’influence des lois mortes ou physiques. 
La décomposition de ce fluide ne lui ôte pas toute plas- 
ticité ; d’ailleurs, il irrite, par sa présence, les surfaces 
qui l’entourent. Ces diverses causes réunies font naître 
la fausse membrane, que les pathologistes attribuent à la 
prévoyance de la nature; chose d’autant plus vraie, 
disent-ils, que ces pseudo-membranes sont destinées à 
faire l’absorption des matières qu’elles renferment. Mais, 
ce résultat est loin d’être constant. Souvent, au con- 
traire , l’espèce de kyste formé par une fausse membrane 
sécrète de nouveaux fluides dans son intérieur ; et lors- 
qu’il disparaît, cette circonstance est due au défaut de 
nutrition et à certains mouvements physico-chimiques 
communs à toute organisation. 
OU DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 
453 DBS FORCES MÉDICATRICES NATURKLLBS, 
454 
§ 140. 
Dans tous les cas, le mouvement défavorable est autant 
possible et ordinaire que le mouvement opposé; la fièvre 
est l’expression forcée de l’état organique et physiolo- 
gique , plutôt que le résultat des efforts conservateurs de 
la nature, pour chasser le principe venimeux ou conta- 
gieux , lorsqu’il existe : circonstance où il y a presque 
toujours suspension ou trouble de certaines fonctions 
directement ou d’une manière sympathique, mais trop 
douteuse et irrégulière pour supposer un mouvement 
combiné qui se lie à un principe caché dans chaque phé- 
nomène qui éclate alors. 
§ 141. 
L’observation est en rapport avec ce que j’ai avancé 
concernant les forces médicatrices; ainsi les mouve- 
ments dits critiques, ou les efforts organiques naturels , 
spontanés, sont bien plus fréquents chez les jeunes 
gens, chez les personnes vigoureuses que chez les êtres 
faibles, âgés ; mais ces mouvements n’en sont pas 
moins aveugles, dus aux opérations forcées, physico- 
vitales qui se passent dans les organismes: car très- 
souvent ils manquent leur but ou vont au-delà. 
§ <42. 
L’action la plus manifeste attribuée aux forces médi- 455 
eatrices naturelles, consiste dans la restauration des 
parties enlevées, ou dans la réparation de celles qui 
ont éprouvé quelque déperdition ; mais ces mouve- 
ments continuent simplement les opérations primitives 
transmises par la génération, ou appartiennent aux 
actes forcés des combinaisons physico-chimiques nutri- 
tives : ainsi se développent des bourgeons charnus, 
tous les tissus communs. 
La digestion et l’assimilation commencent au moins 
ce mouvement physico-vital, en empruntant aux éléments 
extérieurs les matériaux nécessaires à ces réparations; 
au reste, le renouvellement de certaines parties enle- 
vées ne s’effectue guère qu’isolément pour quelques tissus 
dont la base est fournie directement par la déposition 
des fluides nourriciers ou par la portion restante do 
leur organe sécréteur naturel qui conserve sa vitalité* 
QU DES EFFORTS DITS CONSERVATEURS. 
S 143. 
Dans le nombre des maladies physico-chimique s 
susceptibles de se terminer par résolution, il faut placer 
à leur tête les phlegmasies ; en effet, les altérations 
des propriétés vitales et chimiques n’ont pas encore 
perverti, modifié l’état anatomique; ce qui peut arriver 
quand l’inflammation dure depuis un certain temps ? 
lorsque cette maladie a laissé des traces de sa puis- 
sance en changeant la contexture anatomique, et donne 
souvent naissance aux lésions de tissu, aux maladies 
appelées organiques. L’hypertrophie lui doit quelque 456 
DES FORCES MEDICATRICES NATURELLES , ETC. 
fois sa formation, bien qu’elle puisse s’effectuer par 
les seules forces d’imbibition nutritive. 
Les produits des sécrétions naturelles, sont tous sus- 
ceptibles d’absorption; c’est ainsi que l’œdème, les collec- 
tions séreuses, adipeuses, les tumeurs sanguines, fibreu- 
ses, osseuses, etc., peuvent disparaître naturellement 
ou à l’aide de certaines médications. Tandis que les 
sécrétions, devenues morbifiques , doivent parcourir leur 
période sans que la nature puisse s’opposer à leur 
marche; ainsi certaines suppurations, entretenues par 
une cause spécifique, durent tout le temps que cette 
cause subsiste. 
Les tissus ou productions morbifiques, tuberculeux, 
cancéreux, mélanoïdes, etc., prennent droit de domicile, 
parce que l’absorption ne peut s’en faire sans d’autres 
éléments de forces. 
La nature 11e faisant point d’abstraction sans suivre 
ses circuits habituels, transporte tout au dedans avant 
d’éliminer, ce qui lui fait souvent manquer le but 
médicamenteur qu’on lui suppose, etc., etc. 
Certaines dégénérescences organiques, ou affections 
tuberculeuses, peuvent amener la fusion de tous les 
tissus, leur ramollissement, même celui des os. On dé- 
couvre encore ici l’influence des forces chimiques sur 
les puissances de la vie. DE LÀ MORT NATURELLE, ETC. 
457 
CHAPITRE XIII. 
DE LA MORT NATURELLE, OU DE LA DÉCADENCE 
ORGANIQUE. 
S 144. 
« La mort n’est ni une loi de haine, ni une loi 
« de vengeance; elle est la condition de ce qui est. 
« Dieu l’a opposée à la vie pour maintenir la vie ; 
« supprimer la mort sur le globe, ce serait y établir 
« le néant. Il faut que les fleurs du printemps se 
« fanent pour que l’automne porte ses fruits ; il faut 
« que les générations passent pour que l’amour donne 
« les siens. La vie et la mort agissent comme une 
« seule puissance : l’une est chargée de balayer la place, 
« l’autre de la remplir; leur but visible est non de 
« créer, non de détruire, mais de continuer le grand 
« spectacle de la nature. 
« Elles marchent d’un même pas sans jamais se sur- 
« passer ni s’atteindre : la vie sème, la mort mois- 
« sonne, le sort du globe tient à cela; ainsi le monde 
« est sauvé des excès de la vie. 
« La mort est la porte d’un autre monde, comme 458 
« la vie est la porte de celui-ci. » M. Aimé Martin 
( Chap. de la vie et de la mort). 
La mort ne peut être une punition, puisqu’elle est 
une loi de la vie. 
En effet, le règne organique n’a pas été créé pour 
toujours exister. En nous mettant au monde, la nature 
a eu aussi en vue notre dissolution. 
Tous les actes de la vie tendent vers des lins prévues 
et arrêtées. (Hippocr.). 
La vie, dit Virey, n’appartient point à l’individu. C’est 
comme une liqueur d’immortalité qu’on rend telle qu’on 
l’a bue dans la coupe inépuisable du temps : elle contient 
en elle-même le germe de sa destruction, et se perd en 
se communiquant. 
Bacon et Hufeland représentent la vie comme une 
flamme consumée sans cesse par l’air qui l’entoure. 
Bacon conclut qu’en évitant cette consomption, et en 
renouvelant convenablement nos sens vitaux, on peut 
prolonger la vie. Il recommande donc, par des moyens 
externes et internes, de chercher à diminuer la consomp- 
tion provenant d’agents extérieurs et intérieurs ; comme 
s’il était en notre pouvoir de suspendre le cours de la 
nature. 
Le principe de vie, avance Hufeland, conserve et 
renouvelle tout. Mais connaissons-nous ce principe? 
« On peut considérer, dit-il, le procédé de la vie 
« comme une consomption continuelle, et son essence 
« comme une destruction et une réparation continuelle 
« de notre être. Tant que le principe de vie conserve 
« sa vivacité et. son énergie, les facultés vitales et créa- 
DE LA MORT NATURELLE, Oü DE LA DÉCADENCE ORGANIQUE. 
« trices conservent aussi le dessus; ainsi, le corps croît 
« et se perfectionne peu-à-peu; elles finiront par se 
« balancer mutuellement, et la consomption et la géné- 
« ration seront réglées de telle manière, que le corps 
« n’éprouvera ni augmentation ni diminution. » 
La macrobiotique [Art de prolonger la vie) est une 
chimère si elle aspire à commander aux mouvements 
naturels. Tout corps vivant parcourt plus ou moins 
promptement son orbe de vie, comme le grave qui tombe 
plus ou moins vite selon le degré d’impulsion qu’il a 
reçu, et selon les obstacles qu’il trouve sur son passage. 
Chaque classe d’ôtres a une durée déterminée, mais la 
dose de vitalité n’est pas également répartie chez tous les 
individus : de là, les différences de longévité ou de briè- 
veté de la vie. 
L’homme peut quelquefois ralentir l’usure de ses or- 
ganes , mais il est impuissant pour les régénérer. Ils 
périssent donc, parce qu’ils ne se renouvellent point. 
Les expériences curieuses de plusieurs économistes, 
notamment de Casper (Revue britan.), sur la durée de la 
vie relativement aux professions, prouvent que notre 
existence est d’autant plus longue, que nos organes sont 
mieux ménagés dans la multiplicité des emplois que les 
hommes exercent. Il est digne de remarque que les 
exemples de plus grande longévité appartiennent aux 
personnes qui occupent plus leur esprit que leur corps , 
comme les avocats, les théologiens ; tandis que les mé- 
decins forment la classe de ceux qui prolongent moins 
leur carrière. Les premiers doivent sans doute cette 
faveur à leurs occupations toutes spirituelles * à la ma- 
459 460 
nière dont ils passent leur temps qui leur permet cons- 
tamment d’employer les règles et les soins de l’hygiène. 
Au contraire, les médecins étant exposés à toutes les 
maladies contagieuses, aux veilles, aux fatigues, aux 
intempéries des saisons, vivant toujours sous des impres- 
sions tristes; ils sont de tous les hommes ceux qui pra- 
tiquent plus souvent l’abnégation d’eux-mèmes. 
DE LA MORT NATURELLE, 
§ 145. 
Le mouvement vital a souvent un flux et reflux ra- 
lenti ou accéléré, selon le bon ou le mauvais état des 
organes. 
Les degrés de la constitution modifient diversement 
les forces vivantes; ils hâtent ou éloignent les causes 
prochaines de la mort : à eux spécialement est due la 
longévité ou sa décadence prématurée. La cause essen- 
tielle du dépérissement total appartient certainement à 
l’usure du corps. 
L’union des lois qui, chez l’homme, s’harmonisaient 
si bien dans le gouvernement de la vie entre les phéno- 
mènes physiques et moraux, se rompt faute de nou- 
velles distributions moléculaires. 
Arrivant ainsi lentement, sans secousse, la mort n’est 
plus, comme on l’a dit, qu’une bonne mère qui endort 
ses enfants. 
Aristote pense qu’une des raisons pour lesquelles les 
végétaux vivent plus que les animaux, c’est que les par- 
ties extérieures des premiers poussent annuellement des OU DE LA DÉCADENCE ORGANIQUE. 
461 
productions nouvelles, ce qui porte plus de vie et de sucs 
nourriciers sur toute l’étendue du végétal. 
On sait que Bacon a amplifié les vues du célèbre au- 
teur grec; delà, tous les moyens qu’il a proposé pour 
prolonger la vie, et les rêveries anti-physiologiques pré- 
conisées par Maupertuis, et ridiculisées par le malin 
Voltaire. 
§ 146. 
« Tous les corps vivants meurent, dit Cuvier, après 
« un temps dont la limite extrême se trouve déterminée 
« par des conditions spécifiques, et la mort paraît être 
« un effet nécessaire de la vie qui , par son action 
« même, altère insensiblement la structure du corps où 
« elle s’exerce, de manière à y rendre sa continuation 
« impossible. » 
Cuvier, comme d’autres physiologistes, semble ou- 
blier ici le prétendu phénomène de rajeunissement gé- 
néral incessant qu’ils ont admis, et que bien des extinc- 
tions surviennent avant l’altération absolue du corps. 
On compose la vie de trois périodes : celle de forma- 
tion , celle de station ou de perfectionnement, et celle de 
déclin. Comment s’accordent ces distinctions d’époques 
d'organisation et de temps de désorganisation, au milieu 
d’une prétendue régénération continuelle qui ne devrait 
finir qu’avec la vie? On attribue la cessation naturelle 
de l’existence à l’affaiblissement des fonctions organiques 
cédant leur empire aux forces passives de la vie. Mais si 
les organes, qui sont le siège de ces fonctions, recevaient 462 
chaque jour de nouvelles molécules pour remplacer les 
anciennes, animés par un sang toujours nouveau, sti- 
mulés par les autres éléments extérieurs restés les mêmes; 
comment, encore une fois, ces organes pourraient-ils 
vieillir, se désorganiser? Voilà une contradiction à la- 
quelle on n’a point répondu, ou d’une manière peu 
convenable. A quoi serviraient les changements molécu- 
laires, les élaborations toujours nouvelles? Changent- 
elles de nature ou de conditions avec 1 âge? 
Si les individus paraissent tout autre dans l’enfance , 
la maturité, la vieillesse et la décrépitude, à quoi tient 
cette différence? Evidemment, elle provient de l’état 
organique qui obéit aux phases du temps, sans se trans- 
former ou sans cesser de porter les mêmes principes 
constituants. L’exercice seul use les forces organiques et 
amène les changements physiques connus. 
La rénovation organique supposée des auteurs forme- 
rait un rajeunissement continuel inutile, puisque l’œuvre 
et le but de la nature, la vieillesse et la mort, arrivent 
toujours à une époque à-peu-près fixée. La recomposi- 
tion perpétuelle des tissus rendrait illimitée la durée de 
la vie. 
On a cru que l’absorption interstitielle, en s’affaiblis- 
sant, suffisait pour expliquer ce phénomène. J’ai indiqué 
et je démontrerai ailleurs ce qu’il faut penser des opi- 
nions émises sur les dégénérescences des fonctions, parti- 
culièrement celles qui sont relatives aux actes nutritifs; 
dégénérescences naturelles, obligées, puisqu’elles résul- 
tent de la vétusté organique ou de la prolongation molé- 
culaire propre à chaque tissu, dont les propriétés, les 
DE LA MORT NATURELLE, OU DE LA DÉCADENCE ORGANIQUE. 
463 
usages périclitent avec les années; justement, comme je 
ne saurais trop le dire, en raison de la persistance des 
mômes tissus. 
« Sed tamen necessè fuit esse aliquid extremum, et 
« tanquam in arborum baccis terrœque frugibus , malu- 
• ritate tempestiva, quasi vietum et caducum. » (Cicero, 
de Senectute.) 
La science marche aujourd’hui sur les traces des phé- 
nomènes secrets de la vie; mais en les appréciant , 
l’homme n’arrivera jamais jusqu’à lui donner à volonté 
une nouvelle impulsion en chargeant ses appareils orga- 
niques de fluides stimulants, car cette opération n’em- 
pêche point ces mêmes organes de s’user et de vieillir; 
tandis qu’on aurait l’espoir de donner à l’existence une 
durée illimitée, en communiquant aux organes une nou- 
velle dose de vie, si la nutrition les renouvelait sans 
cesse. 
La vitalité s’altère, s’affaiblit donc en conservant ses 
rouages, en ne changeant point leurs molécules. 
Les forces ou manifestations réactives vitales suivent 
toutes les conditions organiques; celles-là se détériorent 
avec celles-ci, parce que les effets répondent aux causes 
et aux moyens. 
On voit donc naturellement que les organes et leurs 
facultés s’altèrent, baissent par les seuls progrès de lage, 
quoique les actes nutritifs s’effectuent encore intégrale- 
ment: les individus prennent même de l’embonpoint; et 
malgré cette espèce de prospérité trompeuse, l’essentiel 
de la machine s’use. Cette détérioration tient à l’influence 
des mêmes molécules qui auraient besoin de ressentir le 464 
DE LA MORT NATURELLE, 
changement qu’on leur suppose. Hélas! l’homme vit 
encore d’espérance quand le présent s’enfuit. La partie 
physique bat en retraite et perd souvent la bataille sans 
que la partie morale s’en doute : pour celle-ci, le poison 
circule tout aussi bien dans les veines que le baume 
salutaire. 
La décroissance ou la vieillesse marche malgré l’ar- 
rivée continuelle des forces vivifiantes et malgré leurs 
attributions. Ainsi périssent les gens obèses, qui se croient 
jeunes encore parce qu’ils s’engraissent, et que leurs 
vieilles molécules organiques sont noyées au milieu des 
tissus adipeux, cellulaires ou communs, évidemment 
renouvelés ou nouveaux. Toute existence doit s’éteindre 
pour faire place à d’autres. Cette loi est irrévocable; elle 
anéantit les individus en les faisant revivre dans leurs 
descendants. Ainsi s’expliquent ces liens du sang qui 
partent dans ces tendres sympathies que nous ressentons 
pour nos enfants; pour eux comme pour nous, un jour 
succède à un jour, et les générations se passent en se 
poussant. 
§ 147. 
Nous avons vu que la vie résulte de l’accord qui 
règne entre les forces organiques, le moyen ; les forces 
vivifiantes, la cause, et les forces vitales, les effets. Ces 
forces se soutiennent tout le temps quelles marchent 
ensemble. Mais lorsque l’une d’elles cesse de fournir sa 
participation, la vie souffre , languit et s’éteint. 
Avant Berzelius, on avait déjà considéré le corps vivant comme un vaste laboratoire où s’effectuent un 
grand nombre d’opérations chimiques qui s’accomplissent 
sous l’influence de l’unité vitale. Mais l’accord et l’acti- 
vité qui existent entre elles ne doit pas durer toujours , 
soit parce que le creuset dans lequel s’exécutent ces opé- 
rations se détériore faute de renouvellement, soit à cause 
des combinaisons insolites ou des entraves que ces opé- 
rations subissent, particulièrement dans les maladies et 
dans les derniers termes de la vie; combinaisons qui 
tendent à changer les principes élémentaires ou matériels 
de certains organes, en faisant passer dans leur trame 
des produits hétérogènes ou disproportionnés à leurs 
besoins. C’est ainsi que les vaisseaux artériels s’en- 
croûtent de phosphate calcaire, que les tissus se durcis- 
sent , perdent leur sensibilité et trouvent des empê- 
chements «à remplir convenablement leurs fonctions. 
D’autres fois , les fluides sécrétés se vicient, se décom- 
posent et font courir de nouvelles chances à la vitalité. 
Les organes locomoteurs et ceux des sens sont ordi- 
nairement les premiers à ressentir l’influence de i’àge, 
et dénotent que les liens qui nous attachent au monde 
extérieur se relâchent et menacent chaque jour de se 
rompre; tandis que les opérations physico-chimiques les 
plus communes continuent «à s’effectuer. Aussi, pendant 
la vie comme après la mort, certaines actions ou forces 
chimiques se conduisent et s’accomplissent selon les 
mêmes lois. L’attraction moléculaire ou affinité de parti- 
cules règne également sur la matière vivante et sur la 
matière morte, ainsi que l’a expérimenté M. Magendie sur 
le vivant, et que je l’ai dit relativement aux tissus morts. 
OU DE LA DÉCADENCE ORGANIQUE. 
465 466 
J’alléguerai encore que certains changements ou 
modifications appréciables dans les organismes, par 
suite des progrès de l’àge , ne tiennent certainement pas 
au renouvellement des molécules constituantes, mais à 
leurs dégénérescences, aux. modifications vitales qui 
résultent quelquefois du simple changement de climat. 
C’est ainsi que les poils de certains animaux deviennent 
soyeux ou raides, clairs ou épais, blancs ou diversement 
colorés, selon la température et quelquefois selon l’é- 
poque de la saison. 
Il en est de même de l’influence des âges sur quelques 
(onctions organiques, notamment sur certaines sécrétions 
qui sont modifiées ou annulées, sans changer les fibres 
ou tissus des organes. Dans certains cas, ceux-ci con- 
tiennent donc de plus ou perdent seulement des prin- 
cipes chimiques qui entrent dans leur composition. 
Observons, en effet, que certaines mutations qui appa- 
raissent dans les organismes, tiennent en général aux 
sécrétions habituelles ou aux parties douées d’un mouve- 
ment continu : ainsi, les poils, cheveux, matières cor- 
nées, la graisse, les fluides de toute espèce, etc., pré- 
sentent des conditions physiques et chimiques assez 
souvent differentes; mais les diverses apparences de 
couleur, de densité, etc., répondent aux modifications 
survenues dans les parties communes ou sécrétions 
secondaires. 
Un parenchyme organique peut offrir toutes ces 
phases sans changer ses molécules. Souvent, cette 
espèce d’imbibition ou une sécrétion insolite, arrivée 
dans les tissus,' annonce cette sorte de conversion prise 
DE LA MORT NATURELLE, CO DE LA DÉCADENCE ORGANIQUE. 
mal à propos pour un changement intégral. Une pareille 
action chimique peut donc varier tant et plus sans 
composer et décomposer le canevas sur lequel elle 
s’exerce. 
D’un autre côté, si nous portons notre pensée sur 
l’étendue que peut avoir l’action vitale ou principe 
réacteur caché dans le jeu des organes, nous cesse- 
rons de considérer les modifications anatomiques comme 
les modificateurs exclusifs des réactions invisibles qui 
appartiennent à l’état moral. 
Les organes de relation sont asservis au comman- 
dement qu’ils reçoivent et pas toujours à celui qu’ils 
donnent. Les organes de la vie dite animale, comme 
ceux de la vie appelée organique, ressentent l’action d’un 
principe subjectif; l’économie animale entière reconnaît 
le meme chef et lui obéit, c’est le principe d’inervation. 
Quand la physiologie cessera de diviser la vie en deux 
branches, la science de l’homme sera dépouillée des 
interprétations trompeuses, et se rattachera à un seul 
principe, image vraie du principe créateur universel. 
J'admets donc une seule vie, une évolution unique, 
bien qu’elle soit susceptible d’ètre modifiée dans sa 
marche, comme dans les phénomènes qui l’accompa- 
gnent. La fin de tous les organismes dénotait vainement 
jusqu’à ce jour le désaccord de la science avec l’histoire 
de la vie. 
467 
§ 148- 
Tout ce qui décompose les parties constitutives des 
organismes détruit la vitalité : la mort arrive toujours 468 
par suite de l’altération ou de la désassociation des 
principes qui constituent la vie. 
Ainsi, ce sont tantôt les forces organiques qui man- 
quent ou se détériorent, en totalité ou en partie; tantôt 
les forces vitales ou réactives qui s’éteignent ou se 
pervertissent; d’autres fois, les forces vivifiantes qui 
s’interrompent ou se vicient. 
Après avoir parcouru les phénomènes abstraits de 
la vie, nous arrivons au point d’où nous étions partis, 
en trouvant engagées, compromises, une ou toutes les 
forces qui la composent. Cette essentialité de forces réci- 
proque découvre et fait ainsi l’analyse des ressorts et des 
secrets que la nature met en jeu. 
On demande pourquoi la vie n’est pas revenue dans 
tel ou tel corps où il ne manquait rien, en apparence? 
Parce que les forces de réaction, occultes ou vitales 
l’ont abandonné. 
Pourquoi ne reparaissent-elles pas davantage chez 
certains sujets qui offraient naguère ces forces si com- 
plètes, même si exaltés? Parce que, cette fois, ce sont les 
éléments organiques qui ne répondent plus aux sollicita- 
tions, en raison de leur empêchement ou de leur altéra- 
tion particulière. 
Enfin, nous pouvons expliquer de même comment 
il arrive qu’un organisme entier, chez lequel les forces 
organiques et vitales n’étaient jusque là nullement lésées, 
ne se réveille plus; parce que les forces vivifiantes 
sont devenues délétères, portent la mort avec elles, ou 
font défaut, aux sollicitations réitérées des autres forces. 
Lorsque certaines puissances vivifiantes sont suspendues 
DK LÀ MORT NATURELLE, OC DE LA DECADENCE ORGANIQUE. 
469 
un peu longtemps, l’individu est asphyxié par le défaut 
d’air respirable, ou tombe d’inanition, de faim ou de 
soif. 
Les phases de l’organisation ne laissent-elles pas aper- 
cevoir, en se séparant, l’action des trois puissances 
réunies pour lui donner l’activité? Ainsi, les forces or- 
ganiques restent matérielles, ce qu’elles étaient, pour 
tomber entièrement sous l’empire des puissances ex- 
térieures qui n’arrivent plus qu’isolément, en enne- 
mies, pour les dissoudre après leur avoir servi pendant 
l’existence. 
L’immobilité de la mort démontre assez que cet état 
passif a perdu toutes ces attributions de mouvement 
et d’activité; bientôt il sera dans le néant ou confondu 
avec les masses terrestres auxquelles il était destiné ; 
tandis que l’esprit réacteur, occulte, de cette création, 
retourne à ses principes. 
Hélas! si les apanages passagers de la vie ne sont 
pas trouvés assez beaux pour satisfaire notre orgueil 
et notre sotte vanité, qu’auraient à dire ces milliers 
d’êtres que nous foulons aux pieds ou que nous détrui- 
sons journellement? Mais non, le Créateur l’avait cal- 
culé; sans nous, l’univers serait dominé par certaines 
races faites pour servir de pâture à d’autres espèces et 
aux hommes en particulier. 
Les organismes tombent d’autant plus facilement dans 
le domaine des lois physiques et chimiques générales, 
que les agents qui sont destinés k les maintenir sortent 
des mêmes puissances mises en activité par la vie. La 
décomposition des corps organisés résulte de leur combi- 470 
1)E LA U oit T NATURELLE, 
Raison avec les principes naturels qui les environnent 
et qui doivent les faire servir à d’autres créations. 
M. Edwards aîné, dans ses recherches sur l’influence 
des agents physiques de la vie, dit avec raison, que 
l’homme n’a aucun privilège d’organisation capable 
de le soustraire à l’empire des lois physiques. 
L’affaiblissement, la débilité, l’impuissance, sont le 
partage naturel de la vieillesse dont les organes ne 
reçoivent plus qu’imparfaitement l’action des stimulants 
extérieurs; alors, ils tombent dans un état d’inertie 
et de passivité. 
Lorsoue les diverses réactions vitales, la sensibilité 
et la contractilité perdent leur empire, les forces orga- 
niques ou physico-chimiques correspondantes, cessent 
pareillement de montrer la môme activité et s’éteignent 
chaque jour ensemble. 
Sanctorius, Cheyne, Haguenot, etc., ont dit que 
-chez le vieillard, le ciment visqueux qui lie les libres 
est presque partout changé en éléments terrestres, et 
que chez lui le poids des solides l’emporte de beaucoup 
sur celui des fluides. Ce qui a fait dire aux mêmes 
auteurs : Tout est doux dans l'enfant, tout est âcre 
dans la vieillesse. Mais la dureté des os et de certains 
tissus n’est pas la cause unique de la décadence animale, 
souvent elle en est l’effet. 
La matière morte, c’est l’inertie ou le mouvement 
passif qui contraste avec le mouvement actif de la vie , 
et particulièrement avec les phénomènes de spontanéité 
qui décèlent des forces propres. 
Nous avons dit que la matière vivante emprunte OU DE LA DÉCADENCE ORGANIQUE. 
471 
aux éléments extérieurs et à son énergie constituante, 
ses propriétés ou forces vitales , causes des mouvements 
spontanés caractéristiques de la vie. La perte de ces 
propriétés, ou forces, exprime l’anéantissement, la 
mort chez tous les êtres organisés, animaux et végétaux. 
En se détériorant, les organes perdent insensiblement 
leurs facultés ou propriétés pour rentrer dans le domaine 
des corps inorganiques, tombeaux gigantesques de tous 
les êtres créés. 
§ 14D. 
Les conditions qui maintiennent la vitalité sont 
individuelles ou intérieures, étrangères ou extérieures 
au sujet; il n’est donc viable que lorsqu’il porte avec 
lui les éléments organiques essentiels à son espèce , 
et quand ceux-ci trouvent dans les principes extérieurs 
les secours dont ils ont besoin. Nous avons observé 
que cette double influence marche de concert pendant 
toute la vie. 
La mort ou la séparation des forces ou propriétés 
vitales du corps, témoigne que ces propriétés sont des 
qualités passagères accordées à la matière. La vie cesse 
parce que les organes ou tissus ne sont plus viables. 
Les altérations morbifiques, comme celles qui succè- 
dent à la longévité , finissent par troubler les fonctions 
organiques et par les anéantir; dans ces cas , les lésions 
de tissus ne sont pas douteuses, elles portent tantôt 
sur une ou plusieurs des qualités physiques particulières 
aux organes, tantôt sur la nature des fluides et sur 472 
leurs propriétés. 11 est vrai que les fonctions s’éteignent 
quelquefois sans manifestation préalable; mais cette 
absence de lésion ou de signes morbifiques n’est le plus 
souvent due qu’au défaut d'investigation , qui ne nous 
permet pas de découvrir jusqu’à quel degré peuvent se 
cacher certaines altérations, seulement ostensibles dans 
leurs effets. 
Je ne doute guère que la plupart de ces morts, 
sans cause apparente, ne soient le résultat d’une alté- 
ration secrète, dans les cas où on ne doit point en 
accuser l’action mauvaise de certains agents, mis en 
œuvre avec une des puissances vivifiantes. Dira-t-on 
que la mort ne trouvait pas d’explication, parce que 
tous les tissus, les parenchymes étaient encore sains 
et sans détérioration? Il faut l’avouer, le scalpel ne 
saurait toujours suffire pour éclairer nos doutes, il 
faut reporter nos investigations sur les altérations des 
fluides; car la cessation de la vie est tout aussi bien 
la conséquence de la lésion des humeurs que celle de 
la lésion des solides. La vitalité s’appuie essentiellement 
sur la chimie vivante ; celle-ci ne sert-elle pas à main- 
tenir les ressorts de la vie? L’influence de la circulation 
et les qualités du sang le prouvent suffisamment. 
L’action de la vie puise ses éléments et ses soutiens 
dans toutes les puissances organiques et vivifiantes ; il 
faut donc aller chercher les causes de la mort dans cha- 
cune de ces puissances. 
M. Aph. Donné croit avoir trouvé dans la décomposi- 
tion du sang un nouveau signe de mort. Mais l’altération 
des globules sanguins ne peut-elle pas devancer celle-ci, 
DK LA MORT NATURELLE , OU U F. LA DÉCADENCE ORGANIQUE. 
473 
car il est reconnu que le sang se décompose chez le vi- 
vant. 
Une fois que les propriétés électro-magnétiques sont 
éteintes chez l’homme, on peut dire que la vitalité l’a 
abandonné. Les lois chimiques désorganisantes rem- 
placent dès-lors les forces qui lui donnaient l’activité. 
On a donc justement conseillé de mettre en usage le gal- 
vanisme, l’électricité, afin d’éclaircir certains cas de 
mort douteuse, avant de livrer notre dépouille à la terre. 
« Déjà les nerfs ne sont plus sensibles aux agents mé- 
« caniques ni chimiques, qu’ils obéissent encore avec une 
« force extrême aux impulsions galvaniques ( Bichat, 
Anal, générale). 
§ 150. 
Les facultés soumises à notre volonté s’éteignent avant 
celles qui se passent à notre insu. 
Les mouvements ou fonctions involontaires ayant 
pour effet immédiat la conservation de l’individu, appar- 
tiennent aux réparations organiques, au renouvellement 
des fluides et des parties communes habituellement 
sécrétées. La vitalité abandonne plus tard toutes les opé- 
rations qui leur sont relatives, aussi renferment-elles 
Yultimum moriens. 
Il faut se rappeler que les mouvements involontaires 
sont les premiers et les derniers à se faire sentir. 
La nutrition générale se montre d’autant plus ralentie 
que l’individu est plus avancé en âge. Différentes causes 
concourent à ce résultat, l’activité de l’inervation, de la 474 
circulation et tous les actes physico-chimiques qui en dé- 
rivent perdent peu-à-peu leurs rapports avec les autres 
manifestations vitales. Chaque fonction languit; tous les 
tissus suivent le mouvement de retraite qui se passe 
dans leurs forces physico-vitales. 
La peau diminue de souplesse et de sensibilité en aug- 
mentant sa densité. La môme disposition se remarque 
dans les autres tissus, ce qui rend l’absorption de plus en 
plus difficile et ralentit le travail d’imbibition nutritive. 
Aussi, beaucoup de parties s’encroûtent, s’ossifient en se 
chargeant de substances salines. 
En perdant de sa vitalité générale, un organe cesse 
d’avoir les mômes forces physiques et vitales; mais 
quelquefois, il n’en n’est pas de même des forces chi- 
miques qui prennent au contraire plus d’activité: c’est 
ainsi que l’émaciation, ou certaines sécrétions, font des 
progrès rapides dans certaines maladies, ou à la suite de 
l’àge. 
La principale différence qu’un praticien rencontre dans 
les complications et les maladies des âges, roule sur les 
phénomènes relatifs aux forces organiques, physico-chi- 
miques et vitales. Les réactions, très-apparentes dans la 
jeunesse, sont de plus en plus faibles, douteuses et diffi- 
ciles chez les vieillards; leurs organes usés, détériorés 
par le temps, donnent quelquefois à peine les indices 
de désorganisation profonde dont ils sont atteints. 
Les jeunes physiologistes s’étonnent de voir la discor- 
dance qui existe souvent entre la gravité, le siège et 
l’étendue du mal et la faiblesse des symptômes de réac- 
tion organique correspondante. La sensibilité des centres 
UE LA MORT NATURELLE, nerveux est souvent assez éteinte ou modifiée pour lais- 
ser marcher les lésions organiques sans donner des 
preuves physiologiques bien fortes de leurs altérations : 
telles sont surtout les plaies de tète chez les ivrognes, 
les abrutis, et les résultats des maladies de la vieil- 
lesse. 
En effet, l’expérience démontre que lorsque les res- 
sorts de la vie sont relâchés ou éprouvent certaines modi- 
fications dans leurs conditions vitales, les phénomènes 
de réactions directes ou sympatiques normales ou inso- 
lites, présentent des différences notables qui roulent sur 
leur caractère, l’intensité de leur manifestation, comme 
sur les autres symptômes concomitants. 
L’harmonie qui fait la hase des fonctions organiques 
et préside à toutes les manifestations vitales, ne doit pas 
durer toujours. Les êtres portent dans leur sein les 
éléments d’une destruction assurée, puisqu’ils se con- 
sument d’eux-mêmes, et ne trouvent dans les agents 
extérieurs que des auxiliaires dont ils ont besoin et qui 
les aident à parcourir leur carrière plus ou moins longue. 
Dans la vieillesse , la vie s’éteint au sein de l’abondance, 
parce que les fonctions organiques languissent, cessent de 
s’effectuer activement comme dans le jeune âge; car les 
forces réactives varient souvent, dans une infinité de 
circonstances, notamment durant certaines maladies ; 
alors elles sont tour-à-tour exaltées ou déprimées, sans 
que pour cela les forces physico-chimiques ou les fonc- 
tions organiques entières s’effectuent différemment, sous 
les rapports physiologiques, mais ceux-ci obéissent aux 
conditions matérielles ou organiques. L’usure et la fai- 
OU DE LA DÉCADENCE ORGANIQUE. 
475 476 
blesse sont évidemment acquises par la conservation des 
molécules; si elles étaient incessamment renouvelées, 
cette faiblesse et cette usure ne sauraient naître. 
Lorsqu’on avance en âge, certaines forces chimiques 
tendent à prédominer ou impriment à quelque produit 
une activité plus ou moins fâcheuse; ainsi, les substances 
inertes, calcaires ou salines qui marchent sous leur 
impulsion, sont les premières à gêner la vitalité, à ra- 
lentir certaines fonctions. La circulation partage cette 
langueur, soit parce qu’elle est la base de toute fonction 
ou force chimique, soit parce que ses agents ressentent 
eux-mêmes l’influence d’une vitalité générale qui baisse 
avec les obstacles toujours croissants, tandis qu’il faudrait 
au contraire, pour la conserver, que sa force décuplât 
en proportion des empêchements que la vitalité rencon- 
tre dans son cours. 
DE LA MORT NATURELLE, 
S ‘51. 
En résumé : 
Les forces moléculaires organiques faiblissent insensi- 
blement avec l’âge , de manière que les forces vivifiantes 
finissent par être impuissantes pour mettre en jeu 
Faction organique, et la vie s’éteint graduellement 
comme elle est venue, par la décomposition des principes 
et des forces qui la constituent. 
Dans l’état naturel, comme dans l’état maladif, l’ex- 
tinction vitale ou réactive précède l’extinction des autres 
forces. Ce phénomène est surtout ostensible dans les impotences séniles, conditions où les forces vivifiantes 
arrivent encore avec le sang et maintiennent une sorte 
d’existence végétative, c’est-à-dire que la nutrition, une 
certaine caloricité, derniers phénomènes de la vie, s’ef- 
fectuent encore. 
Lorsque les puissances vivifiantes n’arrivent plus, la 
mort remplace bientôt l’activité, et les manifestations 
passives ne tardent pas de succéder à celle-ci. 
Les changements apportés par le temps dans la struc- 
ture ou la composition anatomique de certains organes 
s’accomplissent naturellement en vertu de leurs usages , 
des modifications survenues à la contexture de leurs 
tissus ou des agents qui les composent. C’est ainsi que 
la sensibilité s’émousse, les tissus se durcissent, et que 
les fonctions organiques deviennent de plus en plus pa- 
resseuses. 
La fin naturelle de tous les êtres trouve son explication 
dans la persévérance des molécules organiques, qui 
perdent leur ressort et certaines de leurs propriétés dans 
l’exercice delà vie; car si les réparations étaient inté- 
grales, incessantes, comme on l’enseigne; si les an- 
ciennes molécules devaient être remplacées par des 
nouvelles, comment l’usure, la décrépitude pourraient- 
elles s’établir? La vétusté ne saurait naître et ne se mon- 
trerait nulle part ; c’est parce que nous voyons le contraire 
qu’il faut renoncer à suivre un système aussi erroné 
que celui de la composition et décomposition générales, 
continuelles des organismes. 
Cette opinion trompeuse ne doit pas être admise plus 
longtemps. Je cherche donc à répudier un héritage 
OU DE LA DÉCADENCE ORGANIQUE. 
477 478 
aussi nuisible aux progrès des sciences naturelles, et 
particulièrement à ceux de la médecine. 
Heureux, si j’ai l’avantage d’être entendu, et surtout 
si j’ai élevé convenablement la voix pour me faire com- 
prendre ! Mais le cri d’un seul homme peut-il troubler 
l’harmonie d’un concert habituel? Dans tous les cas, 
j’ai obéi à une conviction profonde, sans quoi je n’eusse 
jamais osé toucher à la hase de l’arche sainte, lors 
même que bien d’autres esprits la trouvaient avec moi 
comme étant mal assise. 
DE LA MORT NATURELLE, ETC. COROLLAIRES. 
479 
COROLLAIRES. 
ï. 
Toute substance ne se maintient que par certaines 
forces actives ou passives, inhérentes à sa nature. La 
matière organisable ne peut s’établir d’elle-même, comme 
elle est impuissante de vivre par ses seules forces ou 
conditions. Toutes les manifestations d’activité qu’elle 
montre exigent le secours des puissances vivifiantes 
extérieures. Voilà pourquoi il faut à chaque être une 
création de principes particuliers, mis en jeu par ces 
mêmes puissances ambiantes qui agissent de la même 
manière sur toutes les organisations, et se présentent 
identiques à chacune d’elles. 
II. 
Les actes générateurs ont pour but de couler les forces 
ou dispositions moléculaires organiques futures, sembla- 
bles à celles d’où elles émanent. 480 
COROLLAIRES. 
nr. 
Trois forces constituent le trépied sur lequel reposent 
tous les organismes vivants. 
Les forces génératives-organiques, les forces vivi- 
fiantes ou extérieures, et les forces vitales ou réactives, 
composent ce trépied. 
IY. 
C’est la réaction mutuelle des agents extérieurs sur la 
matière apte à la vie qui entretient l’activité de cette 
dernière. La consommation continuelle qu’elle fait de 
toutes les puissances vivifiantes est une condition de la 
vie, où celle-ci tire de nouvelles forces et répare les 
déperditions journalières : phénomène qui ne va point 
jusqu’à la rénovation intégrale des organes, comme on 
l’enseigne, mais qui alimente les sources des sécrétions 
habituelles, en fournissant les matériaux nécessaires au 
renouvellement de certaines parties. 
Y. 
La persistance moléculaire des organes est établie par 
la conservation des cicatrices, certaines actions chi- 
miques permanentes sur tel ou tel organe, par le ta- 
touage, par les phénomènes de la mémoire, le rappel 
des impressions d’un membre perdu depuis longtemps, 
par la fixité des principes confiés aux germes, par les 481 
ressentiments de certaines affections qui se conservent 
pendant toute l’existence. 
Enfin, il est démontré que malgré la fameuse mé- 
tempsycose organique supposée, ou le renouvellement 
moléculaire quotidien, tous les êtres vieillissent et 
donnent des preuves irrécusables de l’usure de leurs 
organes; en d’autres termes, de la conservation des 
molécules primitives qui les composent. 
COROLLAIRES. 
VI. 
Il est facile de démontrer que les parties communes, 
cellulaires, les fluides, la graisse, augmentent et dimi- 
nuent journellement; dans l’hypertrophie et l’atrophie 
ces parties de même que le sang, les enveloppes épider- 
moïdes, certaines matières crystalloïdes, cornées, etc., 
sont le siège d’un mouvement continuel, qui marche à 
la fin comme au début de la carrière : phénomène qui 
contraste de prime abord avec la persistance des molé- 
cules organiques essentielles, mais qui résulte des exi- 
gences de la vie, de sa conservation, des conditions où 
elle se trouve et de l’activité entretenue par les puis- 
sances extérieures. 
VII. 
La conservation des corps vivants a lieu par leurs 
propres actions, ce qui en limite nécessairement la durée; 
car les organes ne peuvent fonctionner toujours. Il est 
évident que leur décadence n’est point due au défaut 482 
de substances stimulantes extérieures, mais à la persis- 
tance des molécules organiques, qui, n’étant point 
renouvelées , éprouvent des avaries journalières , et 
finissent par tomber dans l’impuissance de réagir. Ainsi 
s’arrête et s’éteint le mécanisme organique, dont toutes 
les réactions constituent le fonds des manifestations ani- 
males. 
COROLLAIRES. 
VIII. 
Certains auteurs ont accordé aux éléments extérieurs 
une force créatrice assez grande, dans l’origine du 
monde, pour avoir engendré toutes les créations. Mais 
il est évident que cette opinion ne repose que sur un 
fait, la nécessite des éléments extérieurs dans toute ma- 
nifestation de vie. 
Ce phénomène ne suppose point que Y animation 
et l’organisation naissent d’un seul et même prin- 
cipe. 
IX. 
Tous les germes ont une origine privée. Ils attendent 
l’action des puissances vivifiantes pour faire éclore les 
éléments des forces organiques qui y sont rassemblés. 
Lorsque ces éléments organiques ont perdu acciden- 
tellement ou par l’àge, la force que leur donnait l’apti- 
tude à la vie, celle-ci s’éteint parce que les éléments exté- 
rieurs n’agissent plus sur eux de la môme manière, et le 
corps organisé tombe sous l’empire des forces pas- 
sives. COROLLAIRES. 
483 
X. 
Toute manifestation de la vie naît sous l’action des 
forces moléculaires ou organiques, maintenue par l’in- 
fluence des agents extérieurs. Sans cette combinaison 
d’action, point de vie possible. 
XL 
Le principe appelé vital, n’est point inhérent à la ma- 
tière organique ; il n’existe que lorsque celle-ci est en ac- 
tivité et constitue sa réaction. Son incubation dans l’œuf, 
dans la graine , est une hypotèse. Sa manifestation ne 
dépend point d’un principe initial, comme on l’entend, 
mais des propriétés dues et acquises aux forces actives, 
quels que soient leurs degrés; ainsi se montrent-elles pré- 
caires au début de la vie, pendant certaines métamor- 
phoses, chez l’animal en hibernation, dans quelques 
asphixies, ou tout autre circonstance pendant laquelle 
la vie sommeille. Il faut aux manifestations actives un 
corps, une base pour qu’elles apparaissent. La vie avorte 
ou s’anéantit donc lorsque les instruments et les molé- 
cules qui composent ce corps lui font défaut. 
XIL 
Le non-renouvellement (le nos tissus ou organes es- 
sentiels interprète bien l’histoire (le la vie, autrement 
elle reste incompréhensible. Certains faits pathologiques, 484 
COROLLAIRES. 
jusqu’à présent classés parmi les phénomènes insaisis- 
sables, abandonnés aux hypothèses, trouvent une ex- 
plication plausible dans la meme interprétation. 
11 en est encore ainsi de beaucoup d’autres attribu- 
tions physiologiques. 
XIII. 
Les phénomènes appartenant aux efforts conserva- 
teurs de la nature sont une dépendance de l’action des 
forces organiques et des opérations qui s’y exécutent. Ils 
constituent les débats exigés par l’assemblage qui unit ces 
mêmes forces aux puissances vivifiantes, aux actions 
vitales et aux combinaisons morbifiques. La nature ne 
doit point en calculer les résultats. 
XIV, 
Certaines substances sorties des éléments qui entou- 
rent les organismes, doivent à leurs qualités physico- 
chimiques les opérations particulières qu’elles font naître 
dans ces mômes organismes, où elles provoquent par 
leur présence les réactions organiques communes ou spé- 
ciales , relatives à l’espèce de vitalité. 
Mais l’état maladif peut augmenter ou diminuer l’é- 
nergie d’un médicament; son plus ou moins d’action ou 
de tolérance est liée à cette cause. 
XV. 
Les lois imposées à la matière organique vivante, s’op COROLLAIRES. 
485 
posent à son éternité, mais son rajeunissement continuel 
eût imposé une barrière à ces lois. 
Certains matériaux organiques communs, toujours 
nouveaux ou renouvelés, doivent ce privilège à la cause 
qui les entretient, aux éléments extérieurs dont ils tirent 
leur origine. Mais [ces matériaux font seulement mou- 
voir la vie, sans créer les organismes. On a donc pris 
une partie pour le tout, certaines apparences pour la 
réalité. 
XVI. 
Dans un âge avancé, les [forces organiques périclitent 
de plus en plus, et les forces extérieures, arrivant impar- 
faitement , ne restaurent l’individu que d’une manière 
précaire. Alors l’amaigrissement, souvent extrême , 
laisse, pour ainsi dire, seuls, à nu les éléments organi- 
ques propres : phénomène pareillement ostensible après 
les maladies prolongées. 
Avec le retour de l’embonpoint coïncide ordinairement 
l’action des forces vivifiantes. Le double phénomène, dont 
je viens de parler, prouverait seul la dualité des principes 
qui constituent les organismes. Chez les végétaux, l’atro- 
phie ou la maigreur est peu apparente, lorsqu’ils sont 
essentiellement composés de parties ligneuses, persis- 
tantes , comme les os. TABLE DES MATIÈRES. 
t>ag. 
Introduction . »... v 
Chapitre premier. — Considérations générales sur la 
vitalité de l’homme et des animaux 1 
Chapitre II. — Considérations générales sur l’organi- 
sation animale 3G 
Chapitre 111. — Coup d’œil sur les races humaines et 
animales. . 97 
Chapitre IY. — Considérations générales sur les forces 
ou puissances naturelles qui accompagnent les mani- 
festations de la vie 126 
Chapitre Y. — Des forces moléculaires innées, ato- 
miques , organiques ou génératives 158 
Chapitre VI. — Des forces vivifiantes ou extérieures, 
considérées en général 206 
— Action de l’air et des fluides impondé- 
rables sur les organismes 223 
Chapitre VIII. — Influence des matières alibiles sur 
les organismes, ou phénomènes concomitants de la 
nutrition 2^5 488 
TABLE. 
Chapitre IX. — Considérations générales sur la nutri- 
tion , pour servir à l’étude de la composition et dé- 
composition organiques, selon le langage des phy- 
siologistes 276 
Chapitre X. — Des forces vitales, ou réactions des 
principes animés 330 
Chapitre XI. — De l’altération des forces naturelles, 
et de leurs effets sur les organismes 369 
Chapitre XII. — Des forces médicatrices naturelles, 
ou des efforts dits conservateurs 409 
Chapitre XIII. — De la mort naturelle, ou de la dé- 
cadence organique 457 
Corollaires