LECCIONES 
DE 
Medicina Legal Lecciones 
DE 
MEDICINA LEGAL 
APLICADA A LA LEGISLACION 
DE LA REPÚBLICA ARGENTINA 
POR 
.1. BIALET 
♦ « / 
Obra premiada en el gran concurso nacional de ciencias medicas 
DE 1884, DEL CÍRCULO MÉDICO ARGENTINO/ DECLARADA DE TEXTO 
EN LA UNIVERSIDAD NACIONAL DE CÓRDOBA 
Medid non sunt proprié testen, sed magia 
est judiclnm quam testimonium. 
CÓRDOBA 
Imp. Je Obras «La Velocidad» de Isaías J.Villaíañe, 9 de Julio 11 v 13 
— 1885 — SECCION TERCERA 
Cuestiones relativas á la identidad, á las enferme- 
dades PRETESTADAS, SIMULADAS, DISIMULADAS É IMPU- 
TADAS; AL SERVICIO MILITAR Y Á L(JS SEGUROS SOBRE 
LA VIDA. 
CAPITULO P1ÍI110 
De la identidad de las personas . 
§. 311 Disposiciones legales -Código Civil—Esta- 
blece este en los arts. 79 y siguientes los medios de probar el na- 
cimiento de las personas, con las circunstancias de lugar, sexo, 
nombre, apellido, paternidad y maternidad. 
Art. 86—Estando en debida forma los certificados en los regis- 
tros mencionados, se presume la verdad de ellos; salvo sin embar- 
go, á las interesados el derecho de impugnar en todo ó en parte las 
declaraciones contenidas en esos documentos, ó la identidad de la. 
persona de que esos documentos tratasen. 
Art. 87—Trascrito en el §. 145. 
Art. 261—La filiación de que el hijo esté en posesión, aunque 
sea conforme á los asientos parroquiales, puede ser contestada en 
razón de parto supuesto ó por haber habido sustitución del verda- 
dero hijo, ó no ser la mujer la madre propia del hijo que pasa por 
suyo. 
Código del Doctor Tejedor, art. 275 y 276 Veánse en el §. 298. 
Art. 277—El que en cualquier otro caso que no sea de los espe- 
cificados en los artículos anteriores, usurpe el estado civil de otro, 
será castigado con un año de prisión, sin perjuicio de la pena que 
corresponde cuando le defraude sus bienes ó derechos. 
Reforma, arts. 296, 297 y 298 como los trascritos del Dr. Te- 
jedor. 
Las leyes de procedimiento penal previenen que, le- 
vantado el cadáver de una persona desconocida, debe 
exponerse para identificarle por declaración de las per- 
sonas que le conocieran, ú otras diligencias conducentes 
al mismo fin. 6 
§. 312—Definición de la identidad de las perso- 
nas—La identidades el "ser la persona queso encuentra 
la misma que se busca, ó como dice Lacassagne: la de- 
terminación de la individualidad de las personas. 
Esta determinación tiene á veces por objeto cercio- 
narse de si parte de un cadáver pertenece á tal ó cual 
individuo; si un rastro, ó una impresión corresponden á 
tal ó cual persona. 
El reconocimiento de los criminales, la investigación 
de la paternidad y maternidad y otra multitud de causas 
exigen que los Tribunales se cercioren de si la persona 
supuesta lo es realmente; ya sea que esta afirme, ya sea 
que niegue ser la persona supuesta. 
Hemos tratado ya de las peculiaridades de las cues- 
tiones de suposición, ocultación y sustitución de niños; 
debe tenerse presente que lo que vamos á decir en las 
cuestiones de identidad, puede dar mucha luz para re- 
solver aquellas. 
Como ninguna crítica ofrecen las leyes relativas á 
la identidad, vamos á entrar desde luego en el estudio 
de las cuestiones médico legales de este capítulo. 
§. 313—Ia Cuestión ¿Tal sujeto es ó no la perso- 
na supuesta?—Los signos por los que se reconoce Ja 
identidad de la persona viva, se dividen en tres grupos 
principales: Io. Fisiológicos; la edad, el sexo, estatura, 
peso, constitución, temperamento, señas particulares, es- 
tado mental, etc. 2o. Patológicos, señales dejadas por en- 
fermedades ó vicios, congénitos ó accidentales; como el 
raquitismo, las fracturas, las cicatrices, tumores, el labio 
leporino, etc; 3o. Accidentales, las señales que producen 
los oficios y profesiones por el continuado ejercicio de 
ciertos órganos; los rastros é impresiones que se han 
dejado en los lugares, etc. 
a Signos fisiológicos—Nos hemos ocupado ya de las 
edades intrauterinas y de los primeros dias que siguen 
al nacimiento; y que pueden determinarse con mucha 
precisión; pero mas tarde los errores pueden ser de mu- 7 
cha es tensión, porque ni la eslatura, ni el peso, ni nin- 
guna de las demás circunstancias determinativas ofre- 
cen un punto seguro de apoyo á causa de su extrema va- 
riabilidad; si bien todos los signos en conjunto ofrecen 
mas aproximación. 
La ley argentina no ha establecido una división de 
las edades; pero se refiere á la división del derecho ro- 
mano y de partida en todas sus definiciones con escasas 
diferencias. 
Puede establecerse la siguiente división, conforme á 
nuestro derecho: 
Edad intrauterina; 
Infancia, desde el nacimiento ala segunda dentición; 
Puericia, desde la segunda dentición á la pubertad; 
Pubertad, desde que se desarrollan los órganos y 
funciones sexuales hasta los 22 años; 
Mayoridad, desde los 22 años cumplidos. 
Vejez desde los 00 años cumplidos. 
La infancia puede dividirse en tres periodos: —has- 
ta la primera dentición el primero: mientras se verifica 
la primera dentición el segundo:—desde la primera á la 
segunda dentición el tercero. 
La puericia dividían los romanos en dos épocas; pró* 
xima á la infancia, hasta los 10 á 11 años; y próxima 
á la pubertad, desde los 10 ú 11 años hasta que esta se 
verificaba. 
La primera época de la infancia está caracterizada 
por la ausencia de los dientes; dura hasta los siete me- 
ses mas ó menos. El niño se va desarrollando y despertan- 
do los sentidos en este periodo de un modo gradual; á los 
tres meses tiende ya á asir los objetos, conoce á la no- 
driza; á los cinco á seis se manifiesta la salivación pre- 
cursora de la dentición, y los dientes se marcan bien en 
fas encias. 
El segundo periodo se señala de un modo mas pre- 
ciso; los dientes, salvo rari linas excepciones, siguen un 
órden regular en su erupción. 8 
Aparecen primero los dos incisivos inferiores centra- 
les: á las cuatro ó cinco semanas, las dos superiores me. 
dias; las dos incisivos laterales inferiores de los 9 á 12 
meses; los primeros molares de 12 á 17 meses; los cua- 
tro caninos de 18 á 24 meses y los cuatro molares se- 
gundos de 24 á 30 meses. 
El tercer periodo está caracterizado por el desarro- 
llo muscular; el niño corrije los ceceos y aprende á 
hablar correctamente. La estatura y el peso son muy 
variables. 
La puericia empieza con la aparición de los cuatro 
molares mayores primeros, de 6 1/2 á 7 años; e-1 cambio 
délos incisivos hasta los 8 á8 1/2; á los 9 ó 9 1/2 los 
molares bicuspídeos; á los 10 1/2 los molares menores 
segundos; á los 11 los colmillos; á los 12 molares mayo- 
res primeros- 
La pubertad hemos dicho ya como se establece. De 
los 18 á 25 años aparecen los últimos molares. 
El cambio de la voz, de las aficiones y juegos se 
hacen de los 12 á los 14 hasta los 18 años, siendo mas 
precoz en la mujer. 
A los 18 á 19 años empieza á salir el bozo, y se 
maréala barba á los 21 ó 22 años, algunas veces tintes. 
De los 20 á los 30 años se completa el desarrollo 
y el hombre está en toda la fuerza de sus pasiones. 
A las 22 años, señalados por la ley para la mayor 
edad, el hombre tiene ya la estatura total, la mujer un 
poco antes. 
De los 30 á los 50 el hombre alcanza la plenitud 
de su desarrollo intelectual; suele depositarse mucha gra- 
sa en su tejido celular. 
En. esta edad la mujer pasa por el periodo crítico 
de la supresión de las reglas; el pelo cae y se encanece; 
la piel empieza á arrugarse; las fuerzas musculares se 
debilitan, los deseos venéreos y las funciones de repro- 
ducion decaen mucho. 
Todos estos fenómenos se van acentuando hasta los 9 
60 años, en que el organismo decae, los cabellos caen mas 
y encanecen rápidamente; las arrugas se marcan, el tejido 
celular se atrofia, la circulación se hace lenta; se presen- 
ta el arco senil en la córnea; la marcha se hace lenta; 
vienen los achaques de la vejez, haciendo decaer rápi- 
damente al sujeto. 
La distinción del sexo, fácil por regla general, solo 
presenta dificultades en los hermafrodismos, y al tratar 
de ellos hemos dado las reglas parala distinción (§. 198.) 
Las distinciones por el temperamento, la constitución, 
estatura, etc. son excelentes corroborantes de un diag- 
nóstico de la persona, cuando se conoce ó se nos dan 
como antecedentes del reconocimiento; si bien, es preci- 
so tener en cuenta las circunstancias y modificaciones 
que las enfermedades, los trabajos, los climas etc.; pue- 
den traer á los datos. 
Las señas particulares ojos, bocáf cejas; y principal- 
mente el color del cabello, forma de la nariz, color de la 
piel, etc; son muy importantes. Los lunares en la piel, 
dan indicaciones preciosas. 
Si bien el color de la piel puede variar en la cara y 
las manos, por la acción del clima, del género de traba- 
jos, los de campo principalmente, se conserva el color na- 
tivo en las partes cubiertas por la ropa. 
Pero el color de los cabellos, que se conserva cuan- 
do el individuo nace con él negro, cambia oscurecién- 
dose en la niñez y tiene ya su color definitivo en la pu- 
bertad y antes. Hay familias cuyos individuos encane- 
cen desde la adolescencia, especialmente en las provin- 
cias de clima muy seco; como son las del centro de la 
República. En Córdoba son frecuentes. 
La coquetería, debilidad que se muestra hasta en 
hombres graves, ha traído á la industria diversas sustan- 
cias, para teñir el cabello y ocultar la edad. 
Se emplean multitud de preparados, que se venden 
con nombres mas ó menos alusivos, y los criminales los 10 
ponen á contribución, para difrazarse y burlar la acción 
déla justicia. 
En estos últimos tiempos se lian hecho sérios estu- 
dios sobre los pelos de las especies domésticas de ani- 
males para distinguirlos de los pelos del hombre; pues en 
muchos casos médico legales se ha pretendido hacer re- 
conocer a un acusado, por algunos pelos dejados ó pues- 
tos en ropas ó camas de supuestas violadas, y realmente 
se ha llegado á determinar la identidad de algunos cri- 
minales por estos pelos. 
Hoffmann, Osterlen, Laeasagne y Joanet han hecho 
estudios preciosos sobre los caracteres distintivos de los 
pelos y sus variaciones, bajo el punto de vista médico 
legal; estudios cuyo conocimiento interesa al médico le- 
gista conocer. 
El pelo varía en el hombre según la raza, la región 
en que se encuentra, la edad, el sexo y aun según el es- 
tado de salud ó enfermedad. 
El color de los cabellos tiene cierta relación con el 
de la piel y del iris, si bien hay negros, de piel muy ne- 
gra, con cabellos rubios, aunque la extructura es la espe- 
cial de la raza. 
En los colores intermedios se nota cierta variación 
entre los cabellos aislados y tomados en masa, siendo 
en este caso mas oscura la coloración. 
El color varía siendo mas claro en los pelos del pu- 
bis, menos en los sobacos y menos en la cabeza. 
Después de la muerte el cabello resiste mucho á la 
putrefacción; en las provincias de clima muy seco, y en 
las faldas de las Cordilleras de suelo arenoso, se encuentran 
cadáveres de muchos años que lo conservan todo. El 
color se altera bajando un poco. Chevallier ha hecho 
notar que, algunas veces, se oscurece un poco, y que 
ambas cosas eran debidas á la acción de los ácidos hú- 
micos; neutralizándolos por el amoniaco, los cabellos 
recobran su color propio. 11 
Para reconocer el teñido de los cabellos Lacassag- 
ne da las reglas siguientes: 
Ia. Si el cabello ha sido teñido por cosmético negro, 
ennegrece los dedos y los lienzos. Un mechón de estos 
cabellos, puesto en agua hirviendo, la grasa sobrenada 
y el carbón se precipita. 
2a. Si la coloración es debida á la reacción del aci- 
do sulfídrico sobre una sal de bismuto, se tratan los ca- 
bellos por el cloro y el ácido clorhídrico. Al cabo de 
una hora, hay decoloración y el líquido proveniente de 
la operación precipita por los reactivos de las sales de 
bismuto: 
3a. Si han sido teñidos por el subacetato de 
secándolos se ponen de un color moreno rojizo. Se 
trata un mechón por el ácido clorhídrico y se produ- 
cen las reacciones de las sales de plomo: 
4a. Los tintesde nitrato de plata dan al cabello un vi-, 
so que tira al color violeta, que el cloro hace desapare- 
cer, dando un precipitado de cloruro de plata. 
Por medio de una inmersión en una solución de 
cloro en el agua, se puede dar al cabello negro un tin- 
te castaño, rubio y aun dejarlo blanco. Esta superche- 
ría se reconoce por el olor persistente del cloro, la du- 
reza y sequedad de los cabellos y la falta de uniformi- 
dad en el color (Legrand du Saúl le) 
Cuando no hay urgencia en el reconocimiento del 
color de los cabellos no hay necesidad de acudir á nin 
guno de estos medios. Es mas seguro y de resultado 
inequívoco, aislar al sujeto, tomando las precauciones 
necesarias para que no se pueda seguir tiñendo, y al ca- 
bo de pocos dias se encuentra que el pelo ha crecido 
con su color natural. 
Los pelos que no han sido cortados, la 
forma cónica y terminan en una punta afilada: los pe- 
los que han sido cortados presentan una forma mas ó 
menos cilindrica, según que el corte se repite mas ó me* 12 
nos. En los pelos largos se observa algunas veces que 
se bifurcan en la punta- 
El grueso de los cabellos varía en el órden siguien- 
te, de mas ó menos: perilla, pubis, bigotes, cabeza, me- 
jillas, cejas, axilas. La edad influye en el grueso, siendo 
mas finos cuando mas jóven es el sujeto. 
Ciertas profesiones dan á los cabellos un aspecto 
especial; en los molineros, caleros, panaderos y yeseros 
es blanquizco, en los carboneros, fogoneros, maquinistas, 
etc. negro sucio; en los trabajadores en cobre, verdoso, 
etc. 
Los que montan mucho á caballo pierden el vello 
en la cara interna de las pantorrillas y muslos. Los sas- 
tres en la parte antenor inferior del muslo derecho; los 
zapateros bajo el tirapié, etc. 
En los cabellos de las gentes sucias, que tienen pio- 
jos, se encuentran liendres; en otros un olor especial, 
producido por la falta de limpieza. 
La sección de los pelos ofrece estas particularidades; 
las escarnidas que se observan al microscopio, forman- 
do la sustancia cortical, son dentadas y presentan siem- 
pre los bordes salientes hacia la raiz; en los pelos rectos 
la sección es circular; en los rizados natural ó artificial- 
mente es elíptica; en la mota de los negros aplanada. 
Entre las señales accidentales los rastros é impre- 
siones son los que dan mas luz en las cuestiones de 
identidad. 
En estos últimos años se han hecho estudios sobre 
los rastros de las pisadas en Europa. Mareard, Chaussé 
de Albí, Briand y otros se han preocupado de esta cues- 
tión . 
Briand y Chaudé, proponen el método siguiente, to- 
mándolo de Chaussé: 
«En el rastro que se acusa, se tira un recta tangen- 
te á la curba saliente que corresponde á la articulación 
metatarso falanjiana del dedo gordo; se divide esta línea 13 
en varias partes iguales sin limitación, y en los puntos 
de división se levantan perpendiculares, que sirven de 
ordenadas; se tira una línea semejante en el rastro que 
se quiere comparar y se establecen las mismas divisio- 
nes y se vé si hay ó no semejanza. 
Lacassagne propone que se tomen los rastros con el 
pantógrafo. 
Marey y Carlet han estudiado los rastros de los ca- 
ballos, bueyes, etc. 
Los autores europeos, no se han dado, sin embargo, 
cuenta de todo el partido que se puede sacar de los ras- 
tros en las cuestiones de identidad. 
Aun en la República Argentina, fuera de la Provin- 
cia de la Rioja, no se saca todo el partido que es po- 
sible del rastreador, tipo exclusivo local, que llega ad- 
quirir una perfección admirable é increíble. 
Es en la Provincia de la Rioja donde existen los 
mas perfectos rastreadores. 
Para darnos cuenta de la importancia de este oficio 
en la administración de justicia traeremos varios casos 
prácticos: En un pueblo de la costa de la Sierra de A rau- 
co, se hizo un robo consistente en ropa y otros efectos. 
Llamado un rastreador, perdió el rastro del ladrón por 
circunstancias especiales. Un año después; salía el ras- 
treador de misa de la Iglesia de San Francisco de la 
Ciudad de la Rioja, reconoció el rastro, dió cuenta al 
dueño y á la autoridad, se siguió el rastro, y se encon- 
traron en el rancho del ladrón gran parte de las ropas 
robadas. 
Otra vez se hizo un robo de una joven. El rastrea- 
dor se fijó en los rastros é inmediatamente denunció al 
raptor, dando las señas del caballo, diciendo que la jo- 
ven robada era llevada en el anca derecha del caballo; 
lo que se comprobó después. 
El rastreador distingue un rastro entre mil; se fija 
en los menores accidentes y detalles; y prevée todos 
los artificios del que quiere hacerle perder el rastro. Lo 14 
sigue á través del agua, de los arenales; en los pajona- 
les baja y comprime los tallos, de manera que los co- 
loca en la misma posición que tomaron al ser pisados 
por el animal y reconoce la pisada. No necesita (odo el 
rastro, le basta una parte de él: toma en cuenta el vien- 
to, el rocío, la lluvia; si el animal roza con una planta 
y deja en las espinas pelos, los examina, los compara: 
observa si el potro vá ó no solo, si es gaucho; la som- 
bra del árbol en que paró. 
El rastreador tiene conciencia de la importancia de 
su declaración enjuicio yes honrado; además es celo- 
so de su reputación; le liaría avergonzarse la menor 
equivocación; y si no está seguro no afirma. 
El rastreador se hace desde la niñez, comparando 
los rastros de sus compañeros de juego; comparando los 
animales que le están encomendados, y joven aun, cono- 
ce todos los caballos del lugar, á muchas personas y ani- 
males por el rastro. 
Montado en el animal que sirve de guia en las ar- 
rias, completamente solo y silencioso va siguiendo con 
la vista los rastros en el camino; los animales se huyen, 
se diseminan pastando y se pierden, los buscan por el 
rastro. 
Los puesteros de las aguadas ven llegar todos los 
dias las animales al agua; comparan sus rastros y los 
reconocen entre mil animales, dos de los cuales no tie- 
nen nunca un rastro igual ni aun herrados. 
El rastreador se reiría del pantógrafo y de la cua- 
drícula, es la impresión de cada parte, lo que le guia. 
Es la sección comprendida entre dos líneas naturales, un 
pulpejo, una eminencia, una línea sola le vasta á ve- 
ces para comparar. 
Se ven en los rastreadores prodigios de memoria 
que sorprenden; pero que se explican, como se explica 
que un calígrafo reconozca una letra entre mil, el ras- 
treador en suma, es el fisonomista de los rastros, que 
tiene la memoria de las imágenes. 15 
Estos individuos podrían completar las pericias de 
identidad, ya corno auxiliares de los médicos forenses» 
ya por su pericia directa. 
Oí ras circunstancias accidentales que tienen grande 
importancia en las cuestiones de identidad son: las se- 
ñales de rozaduras, el estado de los muebles de una ha- 
bitación, de los vestidos de kis personas; sus roturas, 
desgarros, el estado del rostro y de las manos que pue- 
den presenar raspaduras, arañazos, mordeduras, contu- 
siones, manchas; la materia contenida entre las uñas, que 
puede ser sangre, epidermis, pelos, etc. 
(b) Signos patológicos.—Las particularidades que 
los vicios congénitos pueden imprimir al hombre, los de- 
nuncian siempre y son, por lo tanto, de la mas alta im- 
portancia en las cuestiones de identidad; los jorobados, 
los patizambos (ó las desviaciones y deforma- 
ciones producidas por el raquitismo etc. importa mucho 
observarlos. 
Los dientes, su separación, su falta, su desgaste, su 
color, emplomaduras, cáries, etc. debe tenerse en cuenta. 
El labio leporino, los tumores, verrrugas, bocio ó 
coto, hernias, etc., su número, situación, estension, for- 
ma, color, etc. deben ser descritos con minuciosidad. 
Las cicatrices requieren un detalle especial. 
Su aspecto varía según su fecha; recientes son blan- 
co rojizas aun en los negros, después blancas, nacara- 
das, y á la larga toman el aspecto de la piel; pero pa- 
ra hacerlas aparecer basta golpear la parte ó frotarla- 
la cicatriz, menos rica en vasos y materia colorante, que 
las partes próximas, aparece entonces mas pálida que 
estas 
La forma de la cicatriz indica muchas veces su ori- 
gen y es un dato importante para la identidad. Las vi 
nielas/ os bubones, chancros, cuchilladas, etc. dejan ci 
catrices fáciles de reconocer. 
Respecto á la edad de la cicatriz no pueden darse 
reglas fijas para reconocerla. Casper dá la siguiente; 16 
cuando se encuentra una cicatriz blanca, luciente se pue- 
de asegurar que no proviene de una herida hecha hace 
dos, tres ó cuatro semanas; porque la experiencia de- 
muestra que en este lapso de tiempo la cicatriz no pue- 
de palidecer; pero no se podria decir, en este caso si la 
cicatriz tiene uno dos ó tres años ó seis.» 
Hay, por último; una clase de señales que es exclu- 
siva de la gente inferior y consisten en marcas y dibu- 
jos hechos en la piel, con hacesitos de cuatro ó seis agujas 
finas ó alfileres muy agudos, cuyas punías se empapan 
en una materia colorante, y con las cuales se pene’ 
tra el epidermis y parte del dermis, dibujando figuras, 
letras, etc. que quedan de un modo permanente (Tatoua- 
ges.) 
Las materias colorantes generalmente empleadas son 
la tinta china, tinta común, rojo inglés y de bermellón; 
azul de añil, etc. 
Los sitios mas frecuentes son los antebrazos; el pe- 
cho, los muslos, la cara dorsal del pene. Las figuras 
representan los objetos mas variados, letras, flores, imá- 
genes religiosas u obcenas, objetos y herramientas de 
artes y oficios. Tardieu ha encontraducen cuatro car- 
pinteros dos martillos, dos cepillos; en taberneros me- 
didas, botellas; en un panadero una pala de horno; en 
un zapatero una bota. A veces se ven en un mismo in- 
dividuo, junio á un crucifijo, una figura obscena. 
Parent Duchatelet, en sus estudios sobre la prosti- 
tución, ha observado con frecuencia estas señales en el 
pecho y en el vientre de las prostitutas, y ha notado 
que eran de hombres en los jóvenes y de mujer en las mu* 
jeres de edad. Los judios no se marcan, por que la bi- 
blia se lo prohíbe. 
Se comprende toda la importancia médica legal que 
tienen estas señales en las cuestiones de identidad: son 
como la marca en los animales; de ahí que á veces hay 
interés en hacerlas desaparecer y otras en simularlas. 
Las señales por punturas son indelebles; sin embar- 17 
go, cuando son poco profundos, se han empleado tin- 
tas vegetales ó verrnellon diluidas, pueden desaparecer 
al cabo de algunos años; pero esto no es frecuente. 
Cuando los marcados quieren borrar las señales, Jas 
cauterizan con un ácido diluido y resulta uua cicatriz 
rojiza ó amarillenta; haciéndose esta cauterización de un 
modo tan hábil, algunas veces, que la cicatriz es casi 
imperceptible; apenas queda un poco menos coloreada 
y mas algo fruncida que la piel que la rodea. 
(c) Signos profesionales.—Tardieu ha hecho estu- 
dios profundos sobre estas señales, y las ha dividido en 
inconstantes é inciertas; inconstantes, pero ciertas y in- 
constantes y ciertas. 
Marearemos con una i las primeras, con ic las segun- 
das y con una c las últimas. 
Las alteraciones que producen las profesiones, las 
refiere Tardieu á estos cuatro tipos: l0- - 
to de la epidermis—3o. Alteración del engrosamiento de 
la piel—3o. Modificaciones del color normal—4o Defor- 
mación de las partes. Estas modificaciones obedecen 
siempre á las mismas causas: frote del instrumento ó 
utensilio, presión ó esfuerzo continuo de ciertas partes 
del cuerpo, posición viciosa, contacto prolongado con 
materias capaces de obrar sobre los tejidos mecánica ó 
químicamente. 
Conocidos estos antecedentes vamos á enumerar sus 
tintamente las profesiones principales, que presentan 
señales de valor importante en medicina legal; hacien- 
do notar que ciertas profesiones, no solo producen se- 
ñales en el cuerpo, sino que modifican los hábitos, las 
constumbres y hasta el lenguaje. Mata hace observar, 
que un marino, que se despide de sus amigos, no dice 
me voy á casa, sinó me voy á bordo; viremos á babor, 
te vas á pique, ese va viento en popa, el negocio hace 
agua, etc. he aqui las frases que suele aplicar á ciertos 
hechos,y que el militar dice de otro al cuar- 
tel, guía á la izquierda, á paso de carga, tengo la pía- 18 
za sitiada, etc. Los módicos tienen á cada paso en los 
lábios las voces científicas de que están llenas las obras 
de sus estudios. Lo que decimos de estas profesiones, 
pudiéramos decirlo de todas». 
i Albañiles— Desarrollo muscular en los brazos, ma- 
nos grandes, callosas; en los surcos de las que suelen 
presentar señales de cal, yeso, etc. como asi mismo en 
las ropas, cabellos, etc. 
ic Blanqueadores de telas—Voy el contacto prolonga, 
do del ácido surforoso, las manos tienen la piel reblandeci- 
da, epidermis blanqueada, arrugada, destruida en algu- 
nas partes. 
c Bruñidores en cobre—Cara palmar de la mano de- 
recha callosa y ennegrecida; en la mano izquierda ca-* 
llosidades en la cara dorsal y borde radial del índice, 
en la cabeza del segundo metacarpiano y en la extre- 
midad de la cara palmar del pulgar. 
c Carboneros, fogoneros, etc.—Se distinguen por el 
color negro de la piel, debido al polvo de carbón, que 
por mucho que se laven queda siempre en las arrugas 
de la piel, entre las uñas, etc. 
c Cardadores de lana — Callosidades en las manos; 
pero lo que los caracteriza es una superficie oblonga, 
rugosa endurecida ó callosidades en la parte anterior 
del antebrazo izquierdo, sobre el cual descansa el peine. 
c Carpinteros—En la cara dorsal de la mano dere- 
cha, sobre las articulaciones de la primera y segunda 
falanges del índice, un callo muy saliente, por la pre- 
sencia de la empuñadura de la garlopa; y en la mano 
izquierda sobre el borde radial del índice un callo muy 
duro, semilunar, por el frote del mango les produce ca- 
llos hacia la raiz de los cuatro dedos derechos. 
i Carroceros—Tienen las callosidades de los obre- 
ros de martillo, gran desarrollo del brazo y hombro de- 
recho. 
c Cerrajeros—Tienen las callosidades de los obre- 
ros de martillo; una muy estensa entre el pulgar y el 19 
índice, otra en la mano izquierda entre el pulgar y el in- 
dice muy dura, cercadle esta, una hendidura profunda, 
dura, saliente y callosa; y en los pliegues una materia 
negra que es de polvo de hierro, que se reconoce por 
sus reactivos. 
ic Cocheros,—Depresiones, surcos profundos y callo- 
sos resultantes de la presión de las riendas, pero tienen 
siempre un callo entre el pulgar y el indice de la ma- 
no derecha. 
i Costureras—Los tres últimos dedos replegados en 
la palma de la mano; piel del indice izquierdo gruesa, 
rugosa y picada por la aguja. 
c Descargadores de buques en lugares en que la des- 
carga exige, estar dentro del agua. —Como todos los 
obreros que tienen que llenar esta condición; presentan 
una alteración y reblandecimiento de la piel, sobre todo 
en los pies, entre los dedos, con grietas, desgaste y des- 
trucción considerable. 
En los dedos gordos y en los talones el desgaste 
presenta el mismo aspecto que si se hubiera hecho con 
una piedra de afilar. 
c Doradores en metales—En la parte anterior interna 
del antebrazo izquierdo un endurecimiento con abulta- 
miento de la parte; empieza en la extremidad superior 
de la eminencia hipotenar y tiene como cinco centíme- 
tros. En la parte posterior externa del mismo antebrazo, 
otro callo casi como el anterior un poco mas blan- 
do; en la mano derecha otra callosidad en todo el bor- 
de externo del índice y otra al nivel del primero y se- 
gundo metacarpianos en la palma de la mano. 
c Ebanistas—En la mano izquierda tres hileras de 
plaquitas callosas, de cuatro en cada hilera; la hilera 
media corresponde á las cuatro eminencias situadas en 
el origen de los dedos; la superior está en la palma de 
la mano á dos centímetros de la anterior; la inferior 
sobre el pliegue de las articulaciones de la primera y 
segunda falanges. En la mano derecha presentan las 20 
señales del uso de la garlopa de los carpinteros. Ade- 
mas callosidades en el borde externo del índice, borde 
interno del pulgar una placa callosa en medio de la pal- 
ma de la mano por la presión sobre el mango del es- 
coplo. 
ic Encajeras—Tienen la uña del índice de la mano 
derecha muy corta, á fin de no cortar los hilos y la 
del índice de la mano izquierda muy larga para despe- 
gar fácilmente los alfileres de la almohadilla. 
ic Escribientes—Un callo ó aplanamiento en el me- 
ñique derecho cerca de su extremidad; en el dedo me- 
dio un surco endurecido en donde se apoya la pluma, 
y según Mata una inclinación del apéndice xiloide há- 
cia adelante, debida a la postura encorbada. 
c Fabricantes de clavos—Los dedos de la mano de- 
recha desviados hácia dentro, lo que no permite que 
el pulgar se oponga al índice, por lo que no pueden to- 
mar sobre una mesa objetos delgados con estos dos de- 
dos sino que los llevan con el revés de la mano izquierda 
para ponerlo en la derecha. Tienen el cuerpo inclinado 
al lado derecho y la pierna correspondiente encorvada. 
c Floristas artificiales - Marca característica de los 
alambres entre el pulgar y el índice de la mano izquier- 
da; yemas de estos dedos alargadas y aplanadas en for- 
ma de espátula estrecha; enduracion y engrosamiento de 
la epidermis. 
c Grabadores en metales — En la cara palmar de la 
mano derecha, debajo del cuarto y quinto dedos, el bu- 
ril produce un pliegue prismático, muy duro, saliente, 
de 7 á 8 centimetros, forman trasversal mente una línea 
curva con la concavidad hácia abajo; endurecimiento en 
la eminencia hipotenar y en el borde cubital del meñi- 
que . 
c Lavanderas — Espesor considerable en las palmas 
de las manos, sobre todo en la derecha, con la que tie- 
nen la pala; manos rojizas, gruesas, deformes; epider- 21 
mis macerada por el agua y los alcalinos, grietas en el 
dorso y entre las dedos; uñas gastadas, poco ¡desarrolla- 
das; piel del anbrazo lisa y roja. Las que lavan de 
rodillas y apoyan los brazos en el borde de la batea, 
tienen un endurecimiento en el borde cubital del ante- 
brazo. 
c Mozos de cordel — Changadores y otros análogos — 
Gran desarroyo muscular, manos callosas; piel de los 
hombros y espalda endurecida por la presión de la car- 
ga, corvadura del tronco hácia adelante; las piernas 
torcidas con concavidad interna mas ó menos marcada. 
ic Modistas —Las señales de las costureras. 
c Organistas ambulantes—Piel del muslo y la espal- 
da y donde apoya la correa, endurecida y desprovista 
de vello; la mano derecha un callo entre el pulgar y el 
índice. 
c Picapedreros, canteros, etc.—Las señales de obre- 
ros de martillo muy marcadas; los callos de la mano 
derecha muy salientes, redondeadas en forma de clavos 
al nivel de la primera y segunda falange del pulgar y pri- 
mera del indice. En la mano izquierda un círculo calloso 
sobre cada borde opuesto de los primeros dedos y un ca- 
llo muy marcado en lacara dorsal del anular. 
c Planchadoras—Los tres últimos dedos de la ma- 
no derecha encorvados y doblados y como vueltos há- 
cia el dorso de la mano; las extremidades de estos de- 
dos están fuertemente aplanadas por la presión para 
marcar los pliegues de la ropa. La misma disposición 
tiene el pulgar izquierdo, el pulpejo aplanado y alar- 
gado en forma de espátula. 
c Pulidores de conchas, marfil, nacar, cuerno, etc 
— Tienen la piel en las partes que ejercen la presión 
no callosa, sino muy roja, agrisada y resquebrajada, 
y las uñas de los meñiques gastadas y divididas en su 
longitud. 
c Sastres—Son los que presentan señales mas segu- 
ras y características. Tienen sobre los maléolos externos 22 
un tumor blando y rojo, grueso á veces como una nuez; 
otro menos grueso, en el borde externo del pié; el pe- 
cho encorvado hácia adentro en la parte anterior é infe- 
rior; el dedo medio presenta la deformación del dedal. 
c Tintoreros—Tienen las manos apergaminadas, á 
veces agrietadas y teñidas siempre uniformemente, sobre 
todo en la cara palmar. El color resiste al lavado aun 
por el cloro, que no le hace desaparecer sino incom- 
pletamente. 
c Torneros en metales —Una especie de elevación del 
tercio anterior de la segunda costilla de cada lado y la 
unión de la primera y segunda piezas del esternón; de- 
bajo de esta especie de cresta, un bulto ancho formado 
por el esternón, en el que apoyan la herramienta. El 
lado derecho del tórax y el hombro dirijido hácia ade- 
lante. Pies muy anchos por su extremidad anterior, prin- 
cipalmente el izquierdo. 
c Torneros en maderas—En la mano izquierda: en 
el borde cubital del índice un callo semilunar; en el 
pulgar en el punto correspondiente, un callo muy grue- 
so, duro y saliente; en el borde cubital de la mano derecha 
y parte primera del meñique otro endurecimiento; los cua- 
tro últimos dedos muy unidos y como entrándolos unos 
en los otros, presentan una disposición parecida á la de 
los dedos de los pies. 
c Vidrieros— El pulgar derecho en forma de espá- 
tula; la extremidad inferior del dedo medio inclinada 
hácia el anular. 
c Zapateros — Deja esta profesión las señales mas 
marcadas y características—Las yemas del pulgar é ín- 
dice derechos aplanados, estando la primera inclinada so- 
bre la segunda; una grieta de borde duro y calloso en la 
última articulación del índice. La uña del pulgar izquier- 
do, muy gruesa y dura, su borde libre dentado, rasga- 
do y á veces surcos profundos debidos á desvíos- de la 
alezna. El pecho una profunda y circunscrita al nivel déla 
articulación condro external, inmediatamente por enci- 23 
ma del apéndice xifoides, que no va acompañado de de- 
formidad general del tórax como en los sastres. La piel 
de los muslos, donde descansa la horma, está endureci- 
da, callosa y desprovista de vello. 
Ademas de las profesiones hay ciertos hábitos que 
imprimen señales en el cuerpo humano. Asi los tocado- 
res de violin tienen en la mano izquierda, en la eminencia 
tenar y en el lado externo de la segunda y tercera fa- 
langes del índice una callosidad debida á la presión 
contra el mango del instrumento: ademas endurecimien- 
to de la epidermis en las yemas de los cuatro últimos 
dedos—Los tocadores de arpa tienen un callo en el la- 
do radial solamente de la última falange de los pul- 
gares y endurecidas las yemas de los cuatro últimos 
dedos—Los tocadores de guitarra, callosidades en el bor- 
de radial del pulgar y en las yemas de los cuatro últi- 
mos dedos de la. mano derecha, y en la mano izquierda 
las yemas aplanadas y con callosidades variables. 
Los fumadores tienen la cara interna de los dientes 
cubierta de una capa negruzca; los fumadores de cigar- 
rillos tienen las extremidades del pulgar é indice im- 
pregnadas del tabaco; los fumadores de chala presentan 
una línea amarillenta Iniciadla parte media de los dien- 
tes incisivos; los fumadores en pipa desgaste en los dien- 
tes en que la apoyan. 
Los que usan bastón tienen las manos con callo- 
sidades, tanto mas marcadas cuanto mas pesado es el 
bastón y mas fuertemente se apoyan. 
Las indicaciones que acabamos de hacer, demuestran 
los cambios que en profesiones similares producen las ac- 
titudes, la aplicación de las fuerzas, etc. 
§ 314—2a Cuestión ¿Tal cadáverj ó parte de él es 
de tal sujeto?—Cuando hay que resolveL esta cues- 
tión y el cadáver esta aun fresco, ó mejor, no desfigu- 
rado por la putrefacción, deben investigarse en él to- 
das las señales que se examinan en el vivo. Aun, cuando 
se pueden obtener trozos del cadáver que conservan 24 
las partes blandas frescas ó dasecaclas debe tratarse de 
constatar toda señal que en ellas se encuentre. 
Al Sud de Catamarca se pudo identificar la persona 
de un individuo comido por los pájaros, del que queda- 
ban las manos y muñecas desecadas; tenia una cicatriz 
de forma particular en la cara dorsal de la mano y en 
la muñeca 
Se debe indicar también el estado de descomposi- 
ción, en que se encuentra, la temperatura ambiente, el 
lugar y toda circunstancia que se note. 
Cuando no se puede examinar sino el esqueleto ó 
parte de él aun hay medios de reconocer y determinar la 
identidad. 
Cuando se trata del esqueleto de un niño, la edad 
se determina por la aparición de los puntos de osifica- 
ción, estudiada por Orfila y Sappey. 
He aqui sus resultados: 
En la época del nacimiento están asificadas la ex- 
tremidad inferior del fémur, la extremidad superior de 
la tibia y el astrágalo. 
A los cuatro meses, las del hueso hioides. 
A los 5 meses osificación completa de las conchas 
inferiores, 
A los 6 meses; punto de osificación en el cuboides 
y soldadura de las grandes alas al cuerpo de este hueso. 
A los 6 meses á un año; osificación de la lámina 
cribosa y de la lámina perpendicular del etmoides. Há- 
cia el fin del primer año, soldadura de la lámina cribo- 
sa á las masas laterales del etmoides. 
A 1 año; puntos de osificación en los cartílagos de 
la extremidad inferior del húmero y el cubito, en las 
cabezas del fémur y del húmero; en el cartílago supe- 
rior de la tibia, en la primera vértebra coxicea, el hue- 
so grande y el ganchoso. 
A los 2 años; punto de osificación en el cartílago 
inferior del radio; en el medio de la extremidad inferior 
de la tibia y del peroné, en el borde interno de la po - 25 
lea del húmero. Se puede aislar el punto de osifica- 
ción de la apólisis odontoides. 
A los 2 años y 1/2; punto de osificación en la tu 
berosidad mayor de la cabeza del húmero, en i.üU1_ 
3a, en la extremidad inferior de los cu^r0 últimos me* 
4-acar pianos. Hácia el fin de ñste año, j0s puntos de 
osificación de las láminas vertebrales están reunidos; 
excepto las del axis, cuya reunión se hace hácia los tres 
años; los del atlas de 4 á 5 años; las sacras hácia los 
10 años. La soldadura de las piezas del temporal está 
acabada. 
A los 3 años; punto de osificación el trocánter y 
piramidal del carpo. Soldadura del cuerpo del axis con 
la apófisis odontoides, y principio de soldadura de las 
fres piezas de que se componen las últimas vértebras 
sacras. 
A los 3 años y 1/2; osificación de \a tuberosidad 
menor del húmero, soldadura de apófisis estiloides del 
temporal. 
A los 4 oslflcacion de la epitróclea, de la ró- 
y uel escafoides del pié. 
De 4 á 5 años; osificación del trapezoides, del semi- 
lunar y del escafoide de la mano; punto de osificación 
posterior del olecranon; punto primitivo de la primera 
vértebra coxicea; soldadura de los tres puntos que se 
forman la extremidad superior del húmero; unión de 
las láminas de la segunda vértebra con el cuerpo; for- 
mación de las cédulas etmoidales, 
A los 5 años; osificación completa de la extremidad 
superior del peroné, de la extremidad superior del rá- 
dio; de los epífisis de los cuatro últimos metacarpianos, 
y del trapecio. 
De 0 á 7 años; osificación superior del primer me- 
tacarpiano y de las falanges de la mano; de la extre- 
midad posterior del primer meiatarsiano y de las falan- 
gesl de pié. Osificación del fusiforme. 26 
De 6 á 9 años; aparición de los puntos primitivos 
de la segunda, tercera y cuarta vértebras coxiceas. 
De 8 á 9 años; aparición de las epífisis del trocán- 
ter menor y de la extremidad inferior del cúbito. Osi- 
ficación de la lámina epiñsiaria posterior del calcáneo. 
A los 10 años; aparición del punto de osificación de 
la quinta vértebra coxicea. 
De 10 á 12 años; aparición de los puntos epificia- 
rios de las vértebras coxiceas. 
A los 13 años; aparición de un punto en el espe- 
sor del borde interno de la tróclea humeral; algunos 
meses después, otro punto en el espesor de la tubero- 
sidad interna. 
A los 14 años; punto secundario de osificación en 
la apófisis coracoide. 
A los 15 años; aparición de la epiíisis del acromion. 
De 12 a 15 años; soldadura de las conchas del es- 
fenoide con el cuerpo del hueso. 
De 15 á 10 años; soldadura de tres puntos primiti- 
vos del coxal que constituyen el Íleon, el isquion y el 
pubis; soldadura de las vértebras sacras entre sí; de los 
puntos del calcáneo; de la apófisis del cóndilo y de la 
troclea al cuerpo del húmero. 
De 19 á 17 años; reunión de la tuberosidad interna 
al cuerpo del húmero; aparición de un punto epífieiario 
en el fondo de la cavidad cotiloidea. 
A los 18 años; soldadura de la epífisis de la cavi- 
dad glenoidea al omóplato. 
De los 15 á los 20 años; la cuarta vértebra coxicea 
está osificada. 
De los 18 á los 20 años; soldadura do la epífisis do 
losdnetatarsianos. 
De los 18 á los 20 años; soldadura de la epífisis de 
los¡ansetacarplainosp soldadura de la extremidad inferior 
del] íémUro [al: <cíaei?po ; del hueso, soldad ura de las dos 
extilemidádfis dol húmero al cuerpo; del hueso 
De los 18 á los¡85¿años; ■ Soldadura; del cuerpo del 27 
esfenoides al occipital; soldadura de las tres piezas de 
tibia; soldadura de la epífisis marginal del hueso coxal. 
A los 20 años; soldadura de la epífisis interna de 
la clavícula. 
De los 22 á 25 años; unión de la primera pieza del 
esternón á las otras; soldaduras de los puntos que coro- 
nan las apófisis trasversas y espinosas de las vértebras; 
soldadura de los puntos epificiarios de las costillas. 
A los 25 años; formación de las láminas epifisiarias 
superficie iliaca del sacro. 
De los 25 á los 30 años; soldadura completa de la 
primera vértebra sacra con las demas; soldadura de los 
discos epifisiarios de las vértebras. 
De los 40 á los 50 años; soldadura del apéndice xi- 
foides al cuerpo del esternón; soldadura del sacro con 
el coxis, que se retarda con frecuencia hasta de los 50 
á los 00 años. 
Hasta los 25 años los datos que suministra el exa- 
men del esqueleto tienen bastante exactitud; después 
de esa edad los datos tienen mucho monos valor; los hue- 
sos en el adulto son voluminosos, de eminencias muy 
pronunciadas, de soldaduras fuertes, el tejido huesoso 
denso y el conducto medular estrecho; en la ve- 
jez las superficies articulares se aplanan, los huesos del 
cráneo se adelgazan, las suturas se hacen mas íntimas 
y se sueldan, el canal medular se ensancha y los hue- 
sos se hacen menos densos y mas quebradizos. El es- 
queleto de un anciano pesa mucho menosqueel de un 
adulto de la misma estatura. 
En los viejos el maxilar inferior presenta, después 
de la caída de los dientes, los alvéolos se estrechan y 
la rama ascendente forma de nuevo un ángulo obtuso 
como antes de la dentición. Según Poncet (de Dijon) se 
puede determinar por el peso de los huesos de los miem- 
bros superiores reunidos, (húmero, radio, cúbito), si el 
individuo era Ó no zurdo; los huesos del miembro pre- 
ferido pesan como 17 gramos mas que el otro. 28 
Sexo—El esqueleto de la mujer es mas pequeño y del- 
gado que el del hombre, excepto los huesos del cráneo. (Or. 
fila); las asperezas y espinas menos pronunciadas, las ar- 
ticulaciones menos abultadas, mas redondeadas; los hom- 
bros mas bajos; los brazos mas cortos, las muñecas mas 
estréchaseos dedos mas afilados—Los fémures encorva- 
dos adelante y á dentro; los pies son mas pequeños. 
La cabeza es mas pequeña y esta diferencia basta 
á veces para determinar el sexo. Parchappe ha cons- 
truido el siguiente cuadro: 
EDAD 
Media de 90 
hombres 
41.13 
Media de 7C 
mujeres 
42.89 
Media de 20 
hombres 
41 
Media de 1C 
mujeres 
39.87 
¡Diámetro antero pos- 
terior 
187,1 
177,5 
184,« 
172,1 
« lateral, interauricu- 
lar 
142,5 
134,5 
125,6 
117,8 
Curba antero posterior 
348,4 
338,1 
320,6 
307,« 
« lateral 
362,1 
345,4 
311,2 
294,3 
« anterior, por los ar- 
eos superciliares 
210,2 
196,7 
274,6 
262,« 
« posterior, por la pro- 
tuberancia 
280,« 
258,8 
223,3 
201,« 
Peso medio del cráneo: hombres, 647 gr.; mujeres 
599 gr. 
El tórax, mas corto y menos saliente en la mujer; 
hasta la cuarta costilla, es un poco mar largo y se es- 
trecha interiormente, lo que le da una figura ovoidea 
mientras que en el hombrees cónico.Está con confrecuen- 
cia deformado por el uso del corsé; en la República 
este vicio es poco frecuente en el Interior, donde se 
usa menos y mas moderadamente que en el Litoral, 
siendo las mujeres en el Interior, por efecto de esto 
mismo, mas esbeltas. 
La pelvis presenta también diferencias importantes 
y decisivas. La pelvis de la mujer es mas corta y mas 
cha que la del hombre: la síufisis pubiana es mas an- 29 
cha y gruesa y menos alta: el sacro mas ancho y en- 
corbado y menos bajo: el coxis adelanta menos al inte- 
rior déla pelvis, sus piezas son mas delgadas: las cuales 
son mas anchas, las crestas iliacas tiradas mas há- 
cia afuera: las tuberosidades ciáticas mas volumino- 
sas y planas; el espacio comprendido entre la tuberosi- 
dad ciática y la cavidad cotiloidea es menor; la escota- 
dura isquiática y el agujero subpubianos menores, este 
último es triangular; la sinuosidad que da paso al ten- 
don del obturador interno es mas estrecha; la distan- 
cia entre las cavidades cotiloideas es mayor (Orilla). 
Las diferencias mas perceptibles están, pues, en las 
crestas iliacas y en las pelvis menor, cuyo diámetro 
trasverso inferior es como 15 milímetros mas grande 
en el hombre que en la mujer. 
Estatura—Mientras el cadáver se conserva entero, 
aunque esté putrefacto, es fácil tomar la medida. Des- 
pués de caídas las partes blandas, el esqueleto se con- 
serva articulado, no hay mas que agregarlo, 40 metros, 
á la distancia entre el vértice y la planta de los pies, 
por razón de las partes blandas destruidas, y se tiene la 
estatura total con bastante aproximación. 
Cuando el esqueleto está desarticulado, ó cuando se 
tiene solo parte de él, el problema sería fácil de resol- 
ver si en el esqueleto humano hubiese una relación exac- 
ta entre cada una de sus partes. 
Desde el siglo pasado, hallar esta relación, ha preo- 
cupado á muchos anatómicos; pero ella no es mas que 
aproximada. 
Suc dejó indicados los resultados de sus investiga- 
ciones, que pueden resumirse así: 30 
EDAD 
Estatura 
Longitud del 
tronco 
Longitud de las 
extre midades 
superiores 
Longitud de las1 
extremidades 
inferiores 
1 año 
517 milDros. 
317 mil*tros. 
212 
mil* tros. 
212 
mil* tros, f 
3 « 
775 
« 
448 « 
329 
« 
329 
« 
10 « 
1.033 
« 
565 « 
443 
« 
482 
« 
14 « 
1.314 
« 
665 « 
577 
« 
635 
« 
De 20 á 24 
1.504 
« 
565 « 
704 
« 
751 
« 
Suc encontró que á los 62 años el borde superior 
de lasínfisis do los pubis marcaba precisamente el punto 
medio de la estatura total, que antes de esa edad, di- 
cho punto medio variaba continuamente, y después no 
variaba, si la espina dorsal no se encorvaba. 
Orilla hizo estudios detallados y minuciosos, com- 
parando en los cadáveres las longitudes del tronco y 
extremidades con la estatura, y midiendo la longitud de 
cada uno de los huesos largos de las extremidades de 
un esqueleto y comparando con la estatura, el tronco y 
los miembros, encontró los resultados que se contienen 
en los siguientes cuadros. 32 
CC 
£T 5.<o’ 3^ 
te 
* 
3 • es • <-i . es 
o 
c& ; CD : <T> ; CD 
ib. 
M 
S 2 {fe 2 ií! Ci Oí -} CS CC CO O CO C< — CC O —• 
OOOlÜlCnocooOOlCnOOCGOCCOCiOCOOD 
o 
£ 
o 
Cl 
Estatura, desde el 
qocioaG'.ooooacnaióiC'aujio'a'üioi^ 
«• 
vértice á la plan- 
‘JQOJQOOl^^COWOOOOO^^^^^COWOW 
3 
ta de los pies 
o 
Longitud del tron 
2 
co, desde el ver- 
9o ¡?g 99 99 25 00 co oo oc o oo ~i co *-i -.i -j -» -i -t -o -i 
O) OI j: © to AO^K)eoMOOOfflOO^CXiQO-JW^ 
tice á la síniisis 
3 
- 
pubiana 
o 
Longitud de los 
p 
miembros supe- 
rJ»^JK:WWül©Wi-‘i^0CM^'4©Oit‘^OÜ10' 
3 
ñores, desde el 
acromion 
o 
Longitud de los 
OO 00 OO 00 CC 00 OO CO -4 00 00 CO -1 -J 00 -4 -4 -4 
miembros inferió- 
>-kt-‘Oio>í^aTC5005C^cats2co 
i-T 
res, desde la sin- 
3 
ñsis pubiana 
o 
h£-,fc»,P>PP->P>e->P.p->fc»-hP.P‘.>PC0'ft'->£-4i.CO>P>P>D>.O5 
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3 
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ca^j-j^ooiOJCsoíCAoiCicn^^atoíoo^^oiío 
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D 
P* 
MMíOWMIxSMMMMMWMMMtdtOMtorOM'-' 
ft 
P- 
co4-cu — 4~coco.ucococo.pod.—■ — coco-——'toi—eo 
3 
o’ 
Cuadro de las medidas tomadas sobre 51 cadáveres 33 
Id 
55 
1.67 
85 
71 
82 
45 
38 
37 
32 
26 
24 
Id 
55 
1.68 
85 
73 
83 
44 
36 
35 
32 
26 
23 
Id 
25 
1.68 
84 
74 
84 
45 
36 
35 
32 
26 
24 
Id 
40 
1.68 
82 
77 
86 
46 
38 
37 
32 
27 
25 
Id 
40 
1.68 
84 
74 
84 
45 
36 
35 
32 
26 
24 
Id 
60 
1.69 
83 
72 
86 
44 
36 
35 
31 
26 
24 
Id 
* 60 
1.69 
85 
72 
84 
45 
38 
37 
32 
26 
23 
Id 
25 
1.69 
84 
72 
85 
46 
37 
36 
32 
27 
25 
Id 
30 
1.69 
86 
75 
83 
45 
37 
35 
32 
27 
25 
Id 
30 
1.70 
85 
75 
85 
44 
37 
36 
31 
27 
24 
Id 
35 
1.70 
84 
78 
86 
44 
38 
37 
32 
28 
25 
Id 
35 
1.70 
86 
72 
84 
45 
38 
37 
32 
26 
24 
Id 
20 
1.70 
86 
77 
84 
45 
37 
36 
32 
27 
24 
Id 
35 
1.70 
85 
75 
85 
44 
37 
36 
31 
27 
25 
Id 
45 
1.70 
86 
76 
84 
45 
36 
35 
33 
26 
24 
Id • 
35 
1.73 
86 
78 
87 
46 
37 
36 
32 
26 
23 
Id 
35 
1.73 
86 
78 
87 
46 
37 
36 
32 
26 
24 
Id 
50 
1.73 
85 
79 
88 
. 47 
38 
37 
33 
37 
24 
Id 
30 
1.74 
84 
81 
90 
48 
39 
38 
34 
29 
26 
Id 
60 
1.75 
99 
76 
86 
45 
37 
36 
32 
26 
23 
Id 
30 
1.77 
90 
81 
87 
49 
39 
38 
33 
27 
25 
Id 
40 
1.77 
' 89 
78 
88 
45 
37 
36 
32 
27 
24 
Id 
25 
1.78 
91 
77 
87 
48 
4o 
39 
33 
27 
25 
Id 
35 
1.78 
92 
77 
86 
46 
38 
37 
33 
27 
25 
Id 
35 
1.79 
90 
78 
89 
47 
39 
38 
32 
28 
26 
Id 
30 
1.80 
91 
75 
89 
49 
39 
38 
32 
27 
25 
Id 
65 
1.83 
90 
84 
93 
49 
40 
39 
34 
29 
27 
Id 
40 
1.86 
96 
82 
90 
49 
40 
39 
34 
29 
26 
Id 
35 
1.86 
93 
82 
93 
46 
39 
38 
34 
28 
26 34 
Estatura, des- 
de el vértice á1 
la planta de 
los pies 
1 
3 
ce j 1 
<D S 
O 
.22 c 
E -3 ~ 
Longitud de las 
extremidades 
superiores, des- 
de el aeromion 
Longitud de las 
extremidades 
interiores, des- 
de lasínfisispu- 
biana 
Fémur 
Tibia 
Peroné 
Húmero 
Cubito 
Radio 
M e t, r o s 
Centímetro 
Centímetro 
Centímetro 
Centim. 
Centim. 
Centim. 
Centim. 
Centim. 
Centim. 
1.38 
70 
‘ 55 
68 
32 
27 
26 
24 
19 
17 
1.43 
71 
65 
72 
38 
31 
30 
27 
22 
19 
1.45 
70 
67 
75 
40 
32 
31 
29 
22 
20 
1.47 
74 
60 
73 
38 ' 
32 
31 
26 
21 
19 
1.49 
74 
65 
75 
38 
32 
31 
29 
22 
20 
1.54 
75 
69 
79 
40 
33 
32 
29 
24 
21 
1.60 
80 
75 
80 
45 
38 
37 
32 
26 
24 
1.64 
81 
71 
84 
44 
36 
35 
30 
26 
24 
1.65 
75 
12 
90 
45 
38 
37 
32 
27 
25 
1.67 
80 
76 
87 
45 
38 
37 
31 
27 
24 
1.69 
85 
72 
84 
44 
36 
35 
31 
25 
22 
1.70 
82 
75 
88 
46 
38 
37 
32 
27 
25 
1.75 
86 
76 
89 
46 
39 
38 
32 
26 
23 
1.77 
89 
78 
88 
46 
38 
37 
33 
28 
25 
1.78 
90 
75 
88 
46 
37 
36 
33 
26 
24 
1.79 
91 
77 
88 
46 
38 
37 
33 
27 
24 
1.80 
92 
77 
88 
46 
40 
39 
33 
27 
25 
1.83 
95 
78 
88 
46 
39 
38 
34 
28 
25 
1.83 
90 
78 
93 
47 
43 
42 
33 
27 
25 
1.76 
95 
78 
81 
47 
39 
38 
33 
27 
25 
Cuadro de las medidas tomadas sobre 20 esqueletos 35 
El modo de hacer uso de estos cuadros es sencillo; 
Briand y Chaudé lo expresan así: 
«Supongamos que se encuentren algunos huesos de 
un cadáver, por ejemplo un femor de o, m 46 longi- 
tud y una tibia de o, m. por la tabla anterior se 
de deduce que un fémur de o. m. 46 supone la longi- 
tud total del esqueleto es de 1. ni. 70 á 1. m. 83, lo 
cual dá un término medio de 1. m. 77. Veamos igualmen- 
te que una tiba de o, m. 38 supone una longitud to- 
tal de 1. m. 75 á 1. m. 83 dando un término medio de 
1. m. 79. La longitud del esqueleto seria de 1. m. 77 
á 1 metro 79 centímetros término medio 1. m. 78 y aña- 
diendo o, m. 40 por el espesor de las partes blandas, 
sería 1. m 82 próximamente la estatura del sugeto. 
Supongamos que se han encontrado los huesos de 
un miembro superior ó solamente un húmero de o, m. 
33 y un cubito de o, m. 28. Vemos en la tabla que un 
húmero de o. m. 33 supone una longitud total del es- 
queleto de 1. m. 77 á 1. m. 86, cuyo término medio es 
1. m. 81. Vemos también que un cúbito de o, m. 28, 
supone una longitud total de 1. m. 77 a 1. m. 83, cu- 
yo término medio es 1. m. 80. El esqueleto debía ser, 
pues, de 1, m. 80 á 1, m, 81 y o. m. 04, por las partes 
blandas; resultaría que la estatura del sugeto debía ser 
de 1, m. 84 próximamente. 
Devergie, reconociendo la gran labor de Orilla pa- 
ra dar los cuadros que anteceden, los criticó de no re- 
solver exactamente el problema. Orilla en la cuarta edi- 
ción de su obra contestó, que no lo había pretendido si- 
quiera; que no buscaba sino soluciones aproximadas y 
la práctica demostraba que las soluciones se aproxima- 
ban mucho á la verdad. 
Señas particulares.—El esqueleto, aunque menos que 
el cuerpo, puede presentar señas particulares. Las he- 
ridas profundas que han penetrado los huesos, las frac- 
turas, el raquitismo, etc. dejan en el esqueleto huellas 
de gran valor en cuestiones de identidad. 36 
Aun la observación de la frente alta ó deprimida, 
de las fosas mas ó menos desarrolladas; de los hombros 
masó menos anchos, y toda peculiaridad que se observe 
en el esqueleto, debe ser anotada; porque puede contri- 
buir al éxito de la solución. 
La aplicación de cuanto acabamos de decir en esta cuestión, 
se encuentra hecha en el siguiente caso, que es clásico: 
«Fué agarrotada la viuda Honet y enterrada en el jardín de 
una casa de la Calle de Vaugirard, el 13 de Setiembre de 1821. En 
1833 algunas circunstancias hicieron sospechar que los llamados Bas- 
tien y Robert eran los asesinos. Iniciada la causa se hicieron es- 
cavaciones en el jardín, y después de diez horas de trabajos in- 
fructuosos, un peón dió con un hoyo en el que había restos humanos, 
Boys de Laury presidió la exhumación é hizo recoger los huesos de 
un esqueleto, varias partes blandas, restos de ropas, etc. El cadá- 
ver había sido enterrado con cal y esta había formado una especie 
de bóveda sobre los restos. Marc, Orñla y Boys de Laury, tuvieron 
que contestar á las siguientes preguntas puestas por el Fiscal, que 
para evitar repeticiones pondremos, antecediendo á las respuestas 
de los peritos: 
«Ia Cuestión—¿Los huesos encontrados, pertenecen 
al mismo cuerpo humano y le componen en su tota- 
lidad? Después dcj designar los huesos que se encontraron, sen- 
tamos que la forma del cráneo, la de los huesos, de los miembros 
sus dimensiones, etc. no nos dejaban duda de que estos huesos per- 
tenecian á un individuo de la especie humana y constituyen un es- 
queleto entero, excepto un corto nümero de piezas que no se habían 
podido encontrar. (Estas piezas eran la primera vértebra lumbar, y 
algunos huesos de las manos y de los pies) Inútil es decir que, pa- 
ra resolver esta cuestión, estendimos los huesos sobre una mesa y 
nos aseguramos comparando los unos con los otros, por medio de 
las caras articulares que mejor se correspondían, que efectivamente 
constituían un esqueleto humano, y que todos pertenecían á un 
mismo individuo. 
«2a Cuestión ¿Cuál es el sexo de la persona?— 
Los huesos son pequeños y delgados, los de los miembros no han 
sufrido torsión alguna por la acción muscular y la inserción de los 
músculos can solo ha dejado impresiones muy poco pronunciadas. 
El cráneo es pequeño y prolongado de delante atrás; las claví- 
culas pequeñas y poco encorvadas, los huesos íleos ligeramente vuel- 
tos hacia fuera, la escavacion de la pelvis poco profunda, la cara 
anterior del sacro muy cóncava, los agujeros subpubianos trian- 37 
guiares, las cavidades cotiloídeas separadas unas de otras, en fin, el 
estrecho superior de la pelvis presenta exactamente los diámetros 
mas comunes de una pelvis de mujer bien conformada. De estos 
caracteres dedujimos que el esqueleto reeonocido era de mujer.» 
3a Cuestión—¿Cuales podrían ser su edad y su es- 
tatura?—Edad—Se ven todavía las suturas sagital y la dicelamboi- 
dea, sin embargo, es muy completa la aproximación de los huesos, 
sobre todo en la sagital. Los dientes son blancos; pero sus coronas es- 
tán gastadas en las dos mandíbulas, el esmalte casi enteramente des- 
truido en la cara interna y los caninos (colmillos) de la mandíbula 
superior; la cara anterior de los incisivos y caninos de la inferior está 
gastada en bisel por el roce de los dientes superiores y también lo es. 
tán las muelas pequeñas y las segundas muelas grandes. El cuerpo de 
muchas de las vértebras del dorso, presenta un hundimiento, que no 
es propio sinó de una edad bastante avanzada. 
Las astas del hioides están ya soldadas con el cuerpo del hue- 
so, lo que no se verifica hasta llegar los sugetos á la edad madura; 
por último, en la tierra que cubre el cráneo se han encontrado al- 
gunos cabellos blancos. Si por una parte descubrimos en este es- 
queleto caractéres que pertenecen á un adulto, si vemos otros que 
denotan una edad bastante avanzada, novemos ninguno que marque 
la decrepitud: en efecto, no hay desviación ni aplastamiento conside- 
rable en el conjunto de lacolumna vertebral, ni sutura entre los hue- 
sos, ni siquiera en los de los tarsos. Creemos, por consiguiente, que 
pertenece este esqueleto á una mujer de 60 á 70 años.» 
Estatura—Después de medir separadamente todos los huesos de 
los miembros y de haber consultado los cuadros dispuestos por uno 
de nosotros (Orilla) en su tratado de exhumaciones jurídicas, hemos 
concluido que la estatura desde el vértice de la cabeza al calcáneo, 
debia ser de cuatro piés y siete pulgadas (1 m, 54) cuya medida se ha 
comprobado exactamente después de reunir y colocaren su lugar 
correspondiente los huesos del esqueleto. Ahora bien, si á esto se 
añade el grueso de las partes blandas, no debe pasar la estatura del 
sujeto de 4 piés 8 pulgadas y media (1 m. 58.) 
4a Cuestión.—¿Cual era el calor y la longitud de 
los cabellos, las dimensiones del cuello y de las ma- 
nos, en que estado se hallaban los dientes; en una 
palabra, porque signos se podría reconocer la iden- 
tidad del SUgeto?—La cabeza tenía una forma oblonga de de- 
lante atrás; comparada con el esqueleto es de un tamaño mediano 
y podría, durante la vida, parecer pequeña, si la persona era gruesa.» 
«En la tierra que cubría el cráneo, se encontraran cabellos de 38 
una longitud variable entre seis y quince líneas; pero muy poco, 
para poder apreciar bien su color, que tal vez ha variado durante su 
permanencia en la tierra; sin embargo, nosotros creimos reconocer 
que serían blancos y rojos cuando vivía la persona.» 
«En la mandíbula superior, la tercera y cuarta muela del lado 
derecho parecía que faltaban desde mucho tiempo, porque sus alveo- 
los estaban cerrados; lo mismo sucedía respecto á la tercera del lado 
izquierdo; faltaban también la segunda izquierda y el segundo dien- 
te del lado izquierdo estaba cariado y se fracturó.» 
«Se había caido la segunda muela izquierda de la mandíbula 
inferior, igualmente que la tercera; faltaba la primera izquierda y 
su alvéolo se había ensanchado: esta muela hacía tiempo que debía 
faltar, porque el canino y la segunda de este lado se habían aproxi- 
mado.» 
«En los dientes de la mandíbula superior estaba gastado el es- 
malte por dentro, la cara anterior de los incisivos y caninos de la 
mandíbula inferior estaban también gastados é igualmente las tubér- 
culos de las muelas. Los incisivos superiores son anchos, largos, pro- 
minentes hacia adelante, y debían ocultar enteramente los inferio- 
res; los primeros están blancos y sin sarro, los caninos son grandes, 
pasan mas allá de los incisivos inferiores, que son largos, están muy 
gastados. La corona de los dientes, especialmente la de los de abajo, 
tienen cierta cantidad de sarro; el cual parece haber detenido el bor- 
de alveolar del hueso maxilar inferior, principalmente delante de 
los dientes debían estar descarnados y cubiertos de sarro, y ser bas- 
tante largos; por lo demás se hallaban e.n buen estado, colocados en 
sus alvéolos y podían partir la corteza del pan.» 
«La cavidad del tórax es estrecha, sin embargo, la gordura 
ha impedido apreciar la estrechez de esta región». 
«Los cuerpos de los fémures están encorvados hácia adentro, y 
los de las tibias hácia afuera, lo que indican que el sujeto á quien 
pertenecían estos huesos era patizambo (chueco). 
«Las manos eran pequeñas, según los huesos que quedan, las 
uñas bien formadas, é indicaban que aquella mano no se habia ejer- 
citado en trabajos rudos. Se encontró en la huesa un anillo de oro 
con piedras, y su diámetro indicaba que solo podía servir para un 
dedo delicado». 
«El pié era muy pequeño». 
«Hemos buscado en los huesos señales de alguna lesión antigua 
ó de fractura y no existían, de donde se deduce que la progresión 
debia ser segura y regular, á no ser que accidentalmente un dolor 
reumático ó cualquier otra causa produjera una cojera momentá- 
nea». 
5a Cuestión—¿Cual era la posición de la cuerda que 39 
se encontró alrededor de los huesos que forman la 
parte inferior del cuello, y en caso de que con esta 
cuerda se ocasionara la muerte, cuales serian los in- 
dicios propios para determinar el género de muerte? 
— Encontramos la 3a, 4a, 5a y 6a vértebras del cuello rodeadas 
con una cuerda que sujetaba aun las partes blandas. Esta cuer- 
da, de dos ó tres líneas de diámetro, formaba seis vueltas sobre- 
puestas, en dirección casi horizontal. Realmente tenía una tijera 
oblicuidad de arriba abajo y de delante atrás. No se halló el nudo 
de la cuerda, sin duda por haberse convertido en detritus; pero 
parecía haber existido atras y á la derecha. Las hebras de la cuer- 
da se conservaban enteras en la parte anterior, y el diámetro de 
las vueltas de la misma, eran de tres pulgadas poco mas á menos 
pues no le medimos exactamente, en razón á que debia presentarse 
otra vez en el curso de los debates.» 
«La posición de la cuerda indicaba claramente que el sujeto ha- 
bía sido estrangulado sin suspensión, porque en este ultimo caso la 
oblicuidad seria de abajo arriba y de delante atras, ú horizontal- 
mente, lo cual rara vez sucede.» 
6a Cuestión—¿Existen señales de envenenamiento? 
—Barruel y Chsvallier se habian unido con nosotros parahacer los ex- 
perimentos químicos, y declaramos, después de las investigaciones 
mas exáctas, que habia sido imposible descubrir la menor señal de 
veneno.» 
7a Cuestión—¿Cuanto tiempo llevaba sepultado el 
cadáver?—Al momento en que se sacaron de la tierra los huesos 
adquirieron generalmente un color amarillo oscuro y la extremidad 
de los largos tenia un color rojo violáceo. No habia señales de pe- 
riostio, ni casi apenas de cartílagos articulares.» 
«El lado izquierdo del cráneo, que era el que se apoyaba en el 
fondo de la huesa, estaba reblandecido en toda la estensíon del pa- 
rietal, y era tal el reblandecimiento que bastaba una ligera presión 
para romper el hueso, cuyos fragmentos se reducían á polvo; sin 
embargo, no era tanto en las partes de los huesos largos que esta- 
ban colocados en el fondo de la huesa.» 
«Las partes blandas de la cabeza habian desaparecido entera- 
mente, la órbita derecha y las fosas nasales estaban llenas de tier- 
ra mezcladas con destrictus orgánico. Solo se encontraron algunas 
porciones de piel, pero tan morena, alterada y mezclada con tier- 
ra que era difícil reconocerla desde luego, de modo que fué necesa- 
rio lavarla, para reconocer sus caracteres.» 
«Los músculos del pecho, de la columna vertebral y algunos del 
muslo y de la nalga derecha, se habian convertido en masas negruz- 40 
cas, morenas ó verdosas, en las que no se observaba ninguna for- 
ma, ni testura, sin embargo, algunas partes se separaban en hojas 
de color moreno oscuro, retenidas por filamentos ó células. Otras 
partes se habían trasformado en masas, grasicntas al tacto y como 
jabonosas, se hallaron detras del esternón algunas masas oscuras, 
esponjosas, ligeras y membranas del mismo color.» 
«Las costillas derechas estaban unidas por un resto de detritus 
orgánico y presentaban en su cara interna una superficie lisa; la 
pleura había resistido al destrozo general.» 
«LaS visceras del abdómen formaban solo una masa homogénea 
de un negro verdoso, de una consistencia média entre el sebo do 
las ruedas de coche y la de la pez, estaban contenidas en la pel- 
vis y disminuido su volumen.» 
«El cerebro, que no llenaba la octaba parte de la bóveda hue- 
sosa, tenía un color gris verdoso, su consistencia era igual á la del 
lacre y no se conocía nada su textura.» 
«Había restos de aponeurosis y tendones en las articulaciones 
escápulo humeral y coxo-femoral del lado derecho, los cuales tenían 
un color anacarado, y estaban separadas de las partes que las rodea* 
ban; los cartílagos costales se hallaban reunidos al esternón y de 
secados.» 
«Puede decirse que en general la disolución pútrida se acelera 
ó se retarda por muchas circunstancias dependientes de la natura- 
leza del terreno, de hacer la inhumación del cuerpo vestido ó des- 
nudo, del tiempo transcurrido desde la muerte hasta la inhumación 
y de la temperatura al tiempo de morir. Circunscribiéndonos al ca- 
so en cuestión, si se considera que el terreno era arenoso y, por 
consiguiente, poco á propósito para adelantar la putrefacción, y 
que el cadáver estaba cubierto de cal, que impidiendo la acción del 
aire y de la humedad, debe obrar en el mismo sentido, nos parece 
probable ó verosímil, que el cadáver ha permanecido en la tierra 
unos diez ó doce años. Ademas, la existencia de una cantidad no- 
table de nitrato de cal en los detritus orgánicos negruzcos ó grises 
encontrados, asi como las tierras mas próximas, explican suficiente- 
mente la conservación de algunos tejidos (a). 
(a) Nunca llamaré lo bastante la atención del lector acerca de la 
conservación de algunos tejidos del cadáver de la viuda de Honet; con 
efecto, en la mayor parte de los casos bastan algunos años (2, 3, 4 á 10 
ó mas), para que no queden vestigios de las partes blandas en las cavida- 
des torácica y abdominal; en este caso, por el contrario, después de una 
inhumación de 11 años se ven aun algunos restos de estas partes, de los 
cuales algunos se renonocen todavía. Nadie duda que esta conserva- 
ción, no sea debida á algunas de las circunstancias accidentales, como 
la naturaleza arenosa del terreno, la presencia de una cantidad notable 
de nitrato de cal y de una capa de cal hidráulica. (Nota de Orilla). 41 
9a «Cuestión.—¿Que tiempo es necesario para que 
una cuerda, que tenga próximamente el espesor de una 
pluma de escribir se pudra en la agua y en la tierra á 
una profundidad de muchos piés?— Las investigaciones que 
hemos hecho, no nos permiten decidir que tiempo se necesita para 
que una cuerda se pudra en el aguad en la tierra; en efecto, la al- 
teración de una cuerda puede depender de la fuerza y de la buena 
calidad del cáñamo empleado, de la torsión que se le ha hecho su- 
frir, de su contacto con tal ó cual sustancia; por último, de la pre- 
sencia ó falta de humedad. 
Sin embargo uno de nosotros ha visto que una cuerda pequeña 
de cáñamo que la casualidad hizo que permaneciese enterrada en 
una tierra de labor, por espacio de cinco años, tenía todavía sufi- 
ciente fuerza cuando se la encontró; pero la perdió muy pronto á 
consecuencia de la exposición al aire. Parent Duchatelet recogió 
entre los cimientos de la Iglesia Bonne Nouvelte un pedazo de 
cuerda del grosor del dedo, que estaba enterrado hacía ya unos 
400 á 500 años. 
Los informantes vieron en el establecimiento Balloni (antiguo 
muladar de la barrera Fourneaux) restos de todas clases, cuerdas, 
cueros, etc. 
Contestando á la décima cuestión los peritos imformaron, que 
lo dicho respecto de la cuerda era aplicable á las telas de los ves- 
tidos, tomando en cuenta en aquel caso, que la cuerda, tela y res- 
tos de tejidos animales, estaban impregnados de nitrato de cal, sal 
muy estable que se opone á descomposición séptica, y concluyeron 
que no era posible determinar positiva ni aun 
cuanto tiempo se necesita para destrucción de estas materias. 
Por nuestra parte haremos observar que hemos vis- 
to en Mendoza y la Rioja cadáveres enterrados de diez 
y mas años, que estaban en un estado de conservación 
notable. 
Los cadáveres que se entierran desde Mayo á Se- 
tiembre, en aquellos suelos arenosos, secos y donde llue- 
ve poco, se desecan en gran parte, y es posible recono- 
cer en ellos los vestigios de las paredes del tórax; y aun 
algunos de las paredes de la pélvis, las extremidades de- 
secadas y la masa encefálica endurecida del tamaño de 
un huevo de gallina ó poco mas, conservando al corte 
señales de organización. 
Lo mismo suponemos que debe suceder en San Juan, 42 
Córdoba, Catamarca, etc, cuyos suelos de arenas mo- 
dernas, son ademas en algunas localidades calcáreos. 
Un cadáver enterrado con un hábito religioso, tenía 
la cuerda podrida y perdida ya en la cintura, mientras 
que, la parte pendiente estaba reducida á un detritus 
desde los pubis hasta la parte media de los muslos» 
y en la extremidad que venia á dar entre las piernas 
desecadas, estaba muy bien conservada. 
Anticipamos estas ideas á lo que debe decirse en la 
sección correspondiente, para hacer notar que en muchas 
localidades de la República, las que son circunstancias 
accidentales en muchos paises de Europa, son en ellas 
normales. 
§ 315. 3a—Cuestión—¿Habiéndose cometido un he- 
cho, hasta que distancia puede un testigo reconocer al 
autor ó afirmar su identidad ante los tribunales? has- 
ta que distancia puede el testigo percibir distinta- 
mente la acción criminal y sus accidentes?—Esta cues- 
tión planteada por primera vez por el Doctor Vincent (a), ha 
sido dilucidada por él en un trabajo notabilísimo, que va- 
mos á extractar. La solución de este problema planteado por 
el Dr. Vincent en el terreno del derecho penal; tiene una 
aplicación mas estensa, puesto que es aplicable á toda cla- 
se de testigos, así eti juicios criminales, como en los civiles, 
canónicos, etc; y puede hacer descubrir muchos fraudes, for- 
mando una nueva tacha de gran valor, y que aun cuando 
no esté expresamente dicha en la ley, está comprendida en 
ella. Todas las leyes permiten poner, ademas de las tachas 
que ellas expresan terminantemente, cualquier circunstancia 
que tienda á corroborar ó disminuir la fuerza probatoria do 
las declaraciones y los jueces están obligados á apreciar es- 
tas según las reglas de sana crítica 
La imposibilidad física es algo mas que una tacha de 
simple apreciación moral; y los Jueces y las partes pueden 
(a) De la vista distinta considerada bajo el punto de vista médico 
legal (Anales 1871—73) 43 
encontrar en la imposibilidad física un dato* seguro donde 
les falten hasta datos morales. 
El Doctor Vincent establece en su citado trabajo que los 
caracteres que hacen reconocer á las personas á cierta dis- 
tancia son: 
Io Los caracteres que pertenecen a la totalidad del 
cuerpo, tales como la estatura, el traje, el modo de andar; 
permiten reconocer á la distancia á una persona de la cual 
no se han podido distinguir aun les particularidades de la 
cabeza y los rasgos de la cara; son estos los solos que pue- 
den hacer reconocer á un individuo por detrás; pero para 
dar una certeza casi absoluta, estos tres caractéres deben com- 
pletarse. 
2o Los caractéres propios de la cabeza, como son el 
tocado, el cabello, la barba, el volumen y la forma del crá- 
neo, las particularidades de la cara, lo saledizo de los ojos, 
de la nariz y de la barba (prognatismo), etc. 
Los caractéres de la cara no pueden ser distinguidos, 
sino áuna corta distancia, es mayor si la cara es conocida ya 
Partiendo de estos dos datos, establece: Io que para re- 
conocer á una persona es preciso conocerla ya, y que se 
le reconoce á una distancia tanto mayor cuanto mejor se le 
reconoce; 2a que dos personas son tanto mas difíciles de dis- 
tinguir la una de la otra, cuanto mas se parecen entre si, 
y que por el contrario se diferencian tanto mejor cuanto sus 
caractéres, sean de totalidad, sean de detalle, ofrecen entre 
si mayores diferencias. 
Divide luego las personas á reconocer en tres categorías: 
Ia Categoría —Las personas que conocemos perfecta- 
mente, que tenemos ocasión de ver muy á menudo ó con 
las cuales tenemos frecuentes relaciones y cuyos caractéres 
de totalidad nos son muy familiares. Si estos caracteres de 
totalidad son muy pronunciados, es decir, sí las personas 
son muy notables por su estatura elevada, la amplitud de 
sus formas, la singularidad de su andar y aposturas, la ex- 
centricidad de su traje ó alguna particularidad notable, se 
as puede reconocer á la luz del día, á una distancia, mas 44 
frecuentemente inferior que superior, á 100 metros; mas allá 
de 150 metros, es muy difícil de reconocer á la persona me- 
jor conocida. Si al contrario los caracteres de totalidad 
son poco acentuados, si los individuos por su estatura, sus 
vestidos y sus movimientos entran en lo común, no se les 
puede reconocer sino á una distancia inferior á 100 metros. 
Esta distancia variable de 40 á 80 metros, es próximamen- 
te de 60 metros. 
2a Categoría—Las personas que conocemos poco, que 
vemos poco k menudo, en general estrañas á la localidad en 
que vivimos, y cuyos caracteres de totalidad no nos son fa- 
miliares, no pueden ser distinguidas mas allá de 25 á 30 
metros. 
3a Categoría—Las persouas que vemos por la primera 
vez, y que por consecuencia son completamente desconoci- 
das, son muy difíciles de reconocer; su identidad no puede ser 
rigorosamente afirmada, sino en tanto cuanto es posible dis- 
tinguir los rasgos de la fisonomía, es decir á 15 metros y 
menos. 
Los carácteres de totalidad no son jamás suficientes pa- 
ra hacer reconocer á un individuo, á menos de una rareza 
que sale de lo común; es preciso absolutamente el reconoci- 
miento de la cara; es muy difícil, por no decir imprudente, 
afirmar la identidad de un individuo del cual no se puede 
reconocer la cara. 
El modo de iluminación puede modificar mas ó menos 
la vista distinta, y por consecuencia el reconocimiento de las 
personas. 
Luz del dia—Lm luz del solar directa uniforme ó la 
luz difusa uniforme no hacen variar de una manera aprecia, 
ble las distancias k las cuales se pueden distinguir las per. 
sonas ó los objetos. La vísta distinta es mas neta y se pro- 
duce á mayor distancia, cuando el observador se encuentra 
en la luz difusa y la persona ó la cosa se ve iluminada di- 
rectamente por el sol. Lo contrario tiene lugar cuando el 
observador se encuentra en un medio iluminado directamen- 
te por el sol, y los objetos y personas observadas sumerji- 45 
das en la luz difusa, como la sombra de un edificio, de un 
árbol, etc. 
La parte de los objetos, en la perspectiva, que se eleva so- 
bre el horizonte, s£ distingue mucho mejor que la que se 
confunde con el suelo ó los objetos terrestres. Sobre la nie- 
ve se produce el efecto contrario; la forma de los objetos 
sombríos se dibuja con mas limpieza sobre el fondo blanco 
del suelo que sobre el cielo, por despejado que esté. Este 
hecho tiene una importancia práctica en medicina legal, y 
se deberá siempre tomar en consideración la posición res- 
pectiva de la persona que vé y de la persona que es vista: 
asi, de individuos de los cuales el uno se encuentra en la 
trocha de un camino y el otro en el alto de una cuesta, el 
primero puede muy bien ver al segundo sin ser visto por 
él. Una persona de poca estatura, un niño, por ejemplo, se 
encuentra en mejores condiciones para reconocerá una per- 
sona de estatura elevada, que esta para reconocer la prime- 
ra. Cuando el suelo está nevado se prodúcelo contrario. 
Luz de la luna—Los objetos son mucho mas difíciles 
de distinguir á la luz pálida de la luna, que á la luz del 
sol, y existe además lina gran diferencia de intensidad en. 
tre la luz directa y la luz difusa de la luna: los objetos se 
se ven á una distancia tres veces menor del lado oscuro que 
del lado iluminado. Esta particularidad tiene su importan, 
cia bajo el punto de vista práctico: así, cuando un individuo 
está iluminado por un lado, el otro está casi en la sombra; 
deberá, pues informarse con cuidado de si la persona que 
se pretende haber reconocido tenía la cara vuelta al la- 
do de la luna ó en sentido contrario; tomar un conocimiento 
exacto de la posición de la persona vista, de la persona que 
pretende haber visto y del astro que ilumina. Una cara di. 
rectamente iluminada por la luna, será siempre reconocida 
de mas lejos que cuando la luna hiere al individuo por de. 
trás, no recibiendo esta región sino la luz difusa. Lo mismo 
sucederá con las personas que se encuentran á la sombra de 
un edificio ó de un accidente del terreno. 
Por regla general, el hombre no puede ser reconocido 46 
á la luz de la luna sino á distancias muy cortas, distancias va- 
riables por lo demas según el periodo de la evolución lunar. 
a) Primer periodo 6 la lana nueva. En esta faz el 
color rojo garancé no se distingue, y lo» mismo sucede con 
los rasgos de la cara; se reconoce á las personas solo por sus 
caractéres de totalidad; es imposible reconocer al dia siguien- 
te, no solo á una persona completamante desconocida vista 
en este periodo, sino también una persona déla segunda ca- 
tegoría que podemos reconocer solo por su rostro; la distan- 
cia máxima á la que se puede reconocer á las personas de 
la primera categoría es de 5 d 6 metros. 
b) Segando y cuarto periodos ó primero y tercer 
cuartos—A algunos metros se empieza á distinguir el co- 
lor rojo garancé; el color escarlata, mas brillante que el pri. 
mere, se vé hasta 12 metros; mas allá de 15 á 16 metros 
no se pueden distinguir los soldados de las personas civiles 
a menos que no sea por lo brillante de sus adornos metá- 
licos (botones, hebillas, sables, etc), las formas son menos 
confusas que en el primer periodo; si los rasgos de la fiso- 
nomía son aun muy vagos, los caractéres de la cabeza se 
dibujan mucho mejor; las personas que se pueden reconocer 
son las de la primera categoría, y esto á una distancia má' 
xima de 6 á 7 metros. 
c) Tecer periodo ó lana llena - Se puede reconocer el 
color rojo garancé y el color amarillo de 25 á 30 metros, y 
por consecuencia los soldados y gendarmes á las mismas dis- 
tancias; las formas son mas netas que en los periodos pre- 
cedentes; á 2 ó 3 metros, los caractéres generales de ia 
cabeza y de la cara se distinguen bastante bien en su conjun- 
to para que una persona de la segunda categoría pueda ser 
frecuentemente reconocida; los rasgos do la cara (nariz, pro- 
minencia de la barba, color de la patilla, etc.) están igual- 
mente bastante claros para que sea posible á esa distancia, 
formarse una idea suficiente de una persona de la tercera ca- 
tegoría, y para poder reconocerla mas tarde; la distancia á 
la cual se puede reconocer á las personas de la primera ca- 
tegoría varía de 7 á 19 metros. 47 
En fin, es muy difícil reconocer á la persona mejor co- 
nocida, mas allá de 15 á 16 metros, aun á la mas bella luz 
de la luna: mas allá de 100 metros antes del primer cuar- 
to de la luna, y de £00 á 300 metros, en la luna llena, no 
solo no se distingue ya, ni se percibe uncarruage rodando por 
la calle. 
Claridad de las estrellas—El alcance de la vista distin- 
ta es aun menor al débil fulgor de las estrellas que á la luz 
de la luna: los colores se distinguen apenas; parecen negros 
por poco oscuros que sean y grises mas' ó menos intensos 
cuando son claros y aun blancos. El rojo parece negro— 
En cuanto á los individuos no pueden ser reconocidos si‘ 
nó por los caractéres de totalidad del cuerpo y de la ca- 
beza, y aun no se puede reconocer sino las personas cuyos 
trazos nos son muy familiares] es imposible pues, reconocer 
á los individuos de la segunda y de la tercera categoría. La 
distancia máxima, á la cual puede hacerse este reconocimien- 
to es de 3 á 4 metros (a) 
. Alteración de los colores por el hecho de la dis- 
tancia—La distancia no solo modifica el alcance de la vis- 
ta, sino aun su sensibilidad á la percepción de los colores. 
Hemos visto precedentemente que la coloración de los obje- 
tos varía según la iluminación; que al fulgor de las estrellas 
por ejemplo, la escala de los colores comprende todos los 
matices entre el gris claro y éí negro; pero que es imposi- 
ble distinguir todos los colores del espectro; que el rojo em- 
pieza á ser percibido en el primer cuarto de la luna, etc. 
De todos los colores el blanco es el que se altera menos y 
el que se ve de mas lejos; no dejará de ser percibido sino cuan- 
do el objeto mismo cese de serlo. 
La distancia modifica aun la vista de los objetos por la 
(a) Haremos notar que el autor escribe en Francia. En nuestras pro- 
vincias andinas, sobre todo en los meses de Agosto á Noviembre hay no- 
ches tan claras que Venus llena, produce sombras iguales al 4o día de la 
luna. En todos los lugares andinos á 500 metros arriba de altura se pro- 
duce este fenómeno y por lo tanto, debe tenerse en cuenta para rectificar 
las distancias que da el Dr. Yincent. 48 
combinación de los colores. Así las superficies que presen- 
tan dibujos de colores múltiples toman á la distancia un tinte 
uniforme; cuando unos colores dominan mucho la sensación 
que determinan puede anular los otros; todos los colores dan 
al blanco dominante el matiz que les es* propio. 
Si un testigo afirma haber visto, á mas de 50 metros, 
un delincuente vestido con blusa gris, aunque en realidad 
lo estuviese con una de pequeños cuadros blancos y negros 
no faltaría á la verdad sugetiva, 
Los preciosos .resultados obtenidos por el Doctor Yin- 
cent, están completamente conformes con los que dan la fí- 
sica y la fisiología; la mayor parte son comprobables por la 
experimentación individual; y en ellos al mismo tiempo que 
se admira la labor de este hombre y su observación pre- 
cisa, no se comprende que antes no se hayan hecho estas 
investigaciones, indicadas por las que de tanto tiempo vie- 
nen haciéndose en los estudios de óptica. 
Los resultados trascritos no son, sin embargo, de un 
rigor matemático; el autor lo reconoce, y á primera vista, 
dándose cuenta de la cuestión, se podría preveer; pero como 
dice muy bien el Dr. Yincent, en la conclusión de su tra- 
bajo: «teniendo en cuenta las distancias, los lugares, el gra- 
do de conocimiento que se tiene de los individuos, la mane- 
ra de ser mas ó menos acentuada de sus caractéres, sean 
de totalidad, sean parciales, de las diversas circunstancias 
de luz, de color, de contrastes, de la posición recíproca de 
la persona vista y de la persona que vé, es posible arribar 
á una certeza que quita toda especie de duda, ó á una pro- 
balidad que, agregada á los otros elementos del sumario? 
puede permitir llegar á un juicio mas seguro.» 
Escusado parece decir que los experimentos y conclu- 
siones del Doctor Yincent, son aplicables y fácilmente apli- 
cables al alumbrado artificial, por medio de los fotómetros, 
que dan resultados bastante aproximados, y que los médico 
legistas, pueden sin gran trabajo hacer un estudio compa- 
rativo del alumbrado público de los puebles en que residen, 
que les permitan tener formado un concepto bastante claro 49 
de las aplicaciones de los trabajos del Doctor Vincent á di- 
cho alumbrado. El sistema de alumbrado seguido general- 
mente en el pais y la construcción de sus plazas y calles 
hace fácil el estudio. (¡¿rimo sisnso 
De las enfermedades simuladas, disimuladas, pretex- 
tadas . 
§ 316—Definiciones—-Enfermedades simuladas son las 
que el individuo finge tener, ó las exagera ó da un carácter 
que no tienen: Enfermedades disimuladas son las que pade- 
ce un indididuo y trata de ocultarlas: Enfermedades pre- 
textadas son las que, ya existan ó no, opone un individuo 
como excepción á un cargo ó al cumplimiento de una obli. 
gacion; y Enfermedades imputadas son las que se atribuyen 
á un individuo que no las padece. 
Las enfermedades simuladas y pretextadas son frecuen. 
tes para eludir la responsabilidad penal, el cumplimiento de 
servicios y cargos públicos, principalmente el servicio militar? 
1a. simulación de enfermedades con el objeto de defraudar la 
caridad pública, no es frecuente entre nosotros, y apenas se vé 
una que otro caso en los grandes centros de población, que 
no sabemos haya dado lugar á cuestiones médico legales. 
Las enfermedades se disimulan siempre que su existen- 
cia puede privar de una ventaja, como sucede con los que 
quieren entrar en compañías de seguros sobre la vida, los 
que se quieren contratar como sustitutos para el ejército, 
etc. etc. 
Las enfermedades imputadas son raras. Los disensos 
para contraer matrimonio y los divorcios pueden dar lugar 
á estas imputaciones, para evitar un matrimonio ó fundar 
una demanda de divorcio; y mas raramente será imputada 
una enfermedad con un objeto injurioso. 
§ 317—Disposiciones legales—Las leyes argentinas 
nada especial establecen respecto de la simulación, disimula- 
ción y pretextacion de enfermedades: si en ellas hay mala 
fé y causan perjuicios á un tercero, 1a. represión y la indem- 
nización entran en las reglas generales de derecho común. 51 
Las leyes de procedimientos todas traen una disposición le- 
gal sobre las enfermedades pretextadas falsamente para no 
comparecer al juzgado á absolver posiciones ó á declarar 
como testigos. En ambos casos se incurre en una multa que 
las leyes fijan su máximo, que es generalmente de 50 pesos. 
§ 318. Enfermedades simuladas—La simple aplica- 
ción de las reglas del diagnóstico basta para descubrir en 
muchos casos la simulación de las enfermedades y ellas 
deben en todos los casos ser rigorosamente aplicadas; pero 
hay otros en las que los síntomas pueden ser imitados y 
engañen el médico en su apreciación. 
Es imposible preveer todos los artificios de que puede 
valerse la mala fé y el fraude; solo aquellos medios ya em- 
pleados generalmente pueden estudiarse de antemano. 
En la práctica la sagacidad del médico encontrará re. 
cursos, que solo su talento le puede sugerir, aplicada á las 
cunstancias. 
A los ardides de la mala fé, no se los puede combatir 
sino por el talento y la sagacidad; y las reglas dadas en la 
materia no pueden servir, sino como antecedentes, con los 
cuales el médico no debe satisfacerse; por que en muchos 
casos son insuficientes. 
Nos hemos ya ocupado del estudio de la simulación de 
los atentados al pudor, del embarazo, del parto, etc; solo in- 
dicaremos los preceptos generales relativos á las enfermeda- 
des que mas generalmente se simulan; dejando para tratarla 
en el lugar correspondiente la simulación de la locura (§. 356)* 
El orden establecido por los autores varia mucho, entran- 
do en clasificaciones diversas, á los que no vemos objeto prác- 
tico. Seguiremos, por lo tanto, el orden alfabético, que si" 
guen también Mata y otros autores. 
Afonía—Esta afección es fácil de simular; pero también es 
fácil descubrir el fraude; la sorpresa, en sus diversas formas, 
terror, dolor instantáneo, sobre salto, etc, son un medio segu- 
ro de provocar cuando menos gritos, esclamaciones, etc. que 
delaten la ficción. 
Amaurosis—Es también fácil de imitar; porque no tiene, 52 
por lo general, otros signos sensibles que la inmobilidad y 
dilatación de la pupila; fenómeno que se simula por la ac- 
ción de la atropina. Si las dosis son bien administradas la 
semejanza es bastante exacta; pero generalmente se exaje - 
ran las dosis y la pupila desaparece, lo que hace sospechar 
el fraude, que se descubre con solo encerrar el sujeto hasta 
que pasa la acción del medicamento. 
Los simuladores se contentan, y es también mas fácil el 
fraude, con aparentar la ceguera del ojo derecho 
Se han dado diversos métodos para demostrar este frau- 
de; pero las creemos triviales unos, innecesarios otros. 
Basta con tapar el ojo que se manifiesta sano y dirijir 
una luz regularmente intensa sobre el otro: si el ojo es amau- 
rótico no se cerrará, ni la pupila se contraerá; pues es sa- 
bido que la contracción del iris es de pura acción refleja, 
para graduar la luz que impresiona la retina. 
Por lo demás este fraude es casi imposible entre noso- 
tros, sobre todo en el Interior, donde todos se conocen y el 
sistema seguido en el enrolamiento no permite tampoco es- 
ta clase de fraudes. 
Fuera del caso en que un individuo ya perteneciente al 
ejército pretextase haber quedado amaurótico por un acci- 
dente cualquiera, no creemos que ocurran estos casos asi de 
afonía como de amaorosis pretextadas. 
Claudicación 6 cogerá—Es fácil de descubrir; basta 
para ello medir comparativamente ambos miembros in- 
teriores de un modo metódico, estando acostado el in- 
dividuo . 
Contractura—Cuando se finge en los miembros in- 
feriores hay también cogerá. El descubrimiento es fácil 
y sencillo el método: si se trata de los miembros inferió 
res, basta poner parado al sugeto sobre el miembro sano; 
al cabo de poco tiempo el miembro contraido se cansa y 
se alarga naturalmente. Si se trata de los miembros su- 
periores basta poner en la mano un peso de 4 ó 6 libras, 
y dejarlo en la posición finjida; el cansancio hace alargar 
el miembro contraido. El empleo del cloroformo tiene el 53 
inconveniente de los peligros de su administración, y 
además puede hacer aparecer como fraudulenta una ver- 
dadera contractura; pues el cloroformo puede traer la 
relajación muscular rápida en individuos que padecen 
verdaderamente contractura. 
Contusiones—Se fingen pintando la piel y se descubren 
por el lavado conveniente. 
Convulsiones—Para descubrir el fraude el médico debe 
lijarse bien en el modo de producirse, y en la pérdida de 
la sensibilidad y de la percepción. Las convulsiones simu- 
ladas difícilmente presentan la rigidez muscular de las 
verdaderas. La excitación enérgica de los músculos anta- 
gónicos hace descubrir el fraude. 
Dolores nerviosos, reumáticos, etc.—Estas enfermeda- 
des son fáciles de simular y difíciles de descubrir; porque 
pueden existir sin otros síntomas que los acompañen. 
Requiere su reconocimiento mucho tino y prudencia. 
La epilepsia es una de las enfermedades mas frecuen- 
temente simuladas. De Haen refiere el caso de una mujer 
<pie soportó hasta la prueba del fuego, sin que se pu- 
diera descubrir la superschería. Confesada esta mas tarde, 
la mujer fingió el ataque ante el mismo De Haen y Van 
Swieten, y lo hizo tan bien, que estos creyeron en la rea- 
lidad del ataque. 
Muchas reglas y métodos se han dado para descu- 
brir la epilepsia fingida de la verdadera. Sella llegado á 
emplear medios, que jamas son lícitos al médico, por lo 
brutales y repugnantes: la aplicación del hierro hecho 
ascua, el lacre fundido y otros no menos bárbaros. 
Los signos que distinguen la epilepsia verdadera de 
la fingida son entreoíros: 
El epiléptico verdadero palidece súbitamente, el epi- 
léptico simulado no palidece. El primero cae, lastimán- 
dose con frecuencia, porque no es dueño de su voluntad, 
el fingido cae, como dice Mata, con regla, como los gla- 
diadores romanos; nunca se lastima. Advierte este autor, 54 
y debe tenerse en cuenta, que hay epilépticos verdaderos, 
que, sintiendo ¡venir el ataque, se acuestan y piden auxilio. 
El pulso no se altera en el fingido, en el verdade- 
ro se hace mas frecuente, pequeño y menos elevado. 
En la epilepsia verdadera hay dilatación é insensibi- 
lidad de la pupila ála luz. El espasmo de los músculos 
del tórax produce la dispnea, y pequeñas equimosis pun- 
tiformes en el cuello, parte superior del tórax y en la 
frente. En la epilepsia verdadera hay insensibilidad com- 
pleta; nada percibe el enfermo, y por lo tanto, ningún 
recuerdo guarda de lo sucedido durante el ataque. El 
epiléptico verdadero adquiere una deformación del arco 
orbitario debida á las caídas repetidas. Mericamp, que ha 
indicado este carácter diferencial se expresa así. «Si se 
tacta el borde orbitario, yendo de dentro á fuera, se per- 
cibe que rápidamente este borde se levanta y que, cerca 
de la apófisis orbitaria externa, es reemplazado por un 
relieve, no de borde cortante, sino de borde suave; relie- 
ve duro, huesoso, deforma sensiblemente piramidal y que 
cesa en la proximidad de la apófisis malar. La presión 
sobre este punto no provoca dolor alguno. Al nivel de 
la eminencia, los tegumentos tienen señales de cicatri- 
ces ó bien están contusos. El tejido celular mismo está 
modificado; tomando la piel entre los dedos, se constata 
que este tejido forma una especie de pelotón, de consis- 
tencia bastante firme, como si se hubiese formado allí un 
pequeño núcleo de flemón crónico. En la parte externa, 
el parpado superior que parece edematoso, está casi en 
el mismo plano que la región superciliar.» (France Me- 
dícale. 5 de Marzo de 1879). 
Fuera de estos síntomas todos los demás pueden ser 
imitados por el simulador, con tal habilidad que el mé- 
dico mas práctico puede equivocarse. 
Para descubrir la simulación se emplean diferentes 
medios tendentes á demostrar la persistencia de la sen- 
sibilidad y del conocimiento. Ya se dirije una viva luz 
que hace contraer la pupila, ya se amenaza con mas ó 55 
menos habilidad, con practicar tal ó cual operación do- 
lorosa, se preparan los instrumentos, etc. 
Se aplica un hierro candente al lóbulo de la oreja; 
amoniaco, ácido sulfuroso, asafétida á la nariz, etc. 
Para nosotros el medio seguro de descubrir la epi- 
lepsia simulada; es observar un ataque y aparentar indife- 
rencia y aun convicción de la existencia de la enfermedad. 
En el segundo ataque se lleva preparada en un papel de 
estraza una cortísima cantidad de polvo de Veratrum sa- 
ladilla, que se arrima con precaución á la cara del indi- 
viduo. Si el ataque es simulado siempre sobrevienen los 
estornudos repetidos, que el sugeto no puede contener; 
se sienta siempre y se lleva las manos á la cara con gran 
risa de los circunstantes. 
Este método no falla jamás, y para los epilépticos 
verdaderos no tiene inconveniente alguno. Los estornu- 
dos- sobrevienen en estos después que pasa el ataque y 
si la cantidad de polvo ha sido pequeña y el papel se ha 
arrimado poco, los estornudos son muy pocos también. 
Escorbuto — Sus simulaciones se descubren aislando 
al individuo y observándolo con buena vigilancia. 
Hematemesís—Se produce raramente fuera del cán- 
cer y de la úlcera del estómago. Esta enfermedad se fin- 
ge bebiendo sangre de buey, carnero, etc. y vomitándola 
ante las personas á quienes se quiere engañar. Debe 
pues, aislarse el sugeto, observarlo y constatar el esta- 
do sano del estómago; y casi siempre se pondrá también 
de manifiesto una perfecta salud general. 
Hematuría—Se simula de dos modos: inyectando san- 
gre por la uretra en la vegiga, ó tomando sustancias que 
coloran fuertemente la orina, como la rubia, el jugo de 
remolacha, etc. En el primer caso el lavado con la son- 
da, en el segundo el exárnen químico descubren la su- 
perchería y sin necesidad de uno ni otro el secuestro 
por poco tiempo basta. 
Hemoptisis—Es la enfermedad que ha intentado simu- 
lar de mas diversos modos; ya picándose los lábios, los 56 
carrillos y hasta la rotroboca; ya introduciendo en la bo- 
ca rubia, carmín, jugo de tunas, bolo de Armenia; ya 
produciendo una picadura en algún dedo ó en el brazo, 
chupando la sangre y escupiéndola con tos, mezclada con 
los esputos, etc. El fraude es, sin embargo, fácil de des- 
cubrir por el examen cuidadoso de la cavidad bucal, su 
lavado y sobre todo, por el examen del individuo hecho 
con atención, la auscultación pectoral, el estado del pul- 
so, el color de la piel y el exámen de los esputos hacen 
descubrir el fraude. 
Heridas—Yéase mas adelante (§ 431.) 
Ictericia—Se simula tifiándose la piel de color ama- 
rillo; pero como no pueden teñirse la esclerótica el frau- 
de se descubre fácilmente. 
Miopía—La miopía no solo puede ser fingida, sino 
también provocada por el uso de lentes cada vez mas 
fuertes. Para averiguar si un individuo es realmente mio- 
pe se le hace leer á 33 centímetros de la nariz con len- 
tes de los números 3 y 4, y se observa si distingue los 
objetos lejanos con lentes del número 5 y 1/2. En estas 
condiciones la miopía naturalmente adquirida ó provoca- 
cada existe. 
Mudez— La mudez se comprueba por la notoriedad 
pública principalmente. Ella depende generalmente de 
una parálisis de la legua, de su atrofia ó de adherencias 
anormales, y es por lo tanto, fácil de reconocer. Mata 
sienta como axiomático que: todo individuo que saca y 
mueve libremente la lengua sin que experimente ningún 
desvío anormal, si no es sordo, es un farsante.» Hay, 
sin embargo, casos en que el fraude se hace con habili- 
dad, y entonces no hay mas recurso que el ardid hábil- 
mente empleado. 
Otorrea crónica ó supuración del conducto auditivo 
externo, se simula, junto con la sordera incompleta, in- 
troduciéndose sustancias irritantes, El exámen especu- 
lar y un tratamiento apropiado ponen en evidencia el 
fraude. 57 
Parálisis—La parálisis se ha intentado simular mu- 
chas veces; pero es fácil de descubrir el fraude; porque 
no existen en la simulada, la flacidez de las carnes, la 
relajación délas articulaciones, las señales de heridas en 
el trayecto de los músculos paralizados ó de apoplegía ori* 
ginaria. 
Sincope—El exámen de las pulsaciones y de los la- 
tidos del corazón bastan para descubrir la simulación 
Ejemplos como los del Coronel Townsend, que podía pa- 
ralizar á voluntad los movimientos del corazón, son raros. 
Sordera—Es una de las enfermedades mas frecuen- 
temente simuladas. Con mucha frecuencia se acompaña 
con la simulación de la mudez. Este fraude es á veces 
muy diñcil de descubrir y exige el empleo de gran sa- 
gacidad. 
La sordera, por intensa que sea, deja percibir las 
vibraciones comunicadas por intermedio de los huesos 
del cráneo ó por conmoción del suelo en que descansa el 
sugeto. «Luego, dice Legrand du Saulle, si un individuo 
declara no percibir el tictac de un reloj colocado en la 
región parietal ó entre las dientes, si no se vuelve cuando 
se da un fuerte choque en el piso detrás de él, si además 
ningún signo indica una lesión cerebral ó intracraniana, 
hay poderosas razones para creer que este individuo es un 
simulador.» 
Respecto á los caractéres diferenciales de la s ráo 
mudez, el mismo autor se expresa así: «El verdadero sor- 
do mudo tiene una fácies particular; desde que alguno 
le habla, le mira atentamente, es todo ojos, se percibe 
que pone la mayor atención en no perder ni un solo cam- 
bio de la fisonomía, ni un solo gesto. El falso sordomu- 
do, por el contrario, tiene los ojos bajos, no osa mirar 
rar cara á cara á su interlocutor de miedo de traicionarse* 
Los verdaderos sordo mudos oyen casi siempre los sonidos 
ó ruidos intensos; percibe las conmociones que se comu- 
nican al piso sobre que están, por fuertes choques. Si, 
mientras que su atención sedirije á otra parte, se golpea 58 
en el piso violentamente con un bastón detrás de él, se 
vuelve inmediatamente. El falso mudo se guarda bien de 
hacerlo de miedo de traicionarse. El verdadero sordo sa- 
be ordinariamente expresarse por gestos y hacerse com- 
prender de sus compañeros de infortunio; confrontado 
con un sordo mudo verdadero, el falso está desorienta- 
do; ni sabe su lenguaje ni sabe hacerse comprender. En 
fin el verdadero sordo, cuando sabe escribir, escribe las 
palabras como las ha visto, como las ha leido; puede co- 
meter faltas de idioma, emplear una palabra por otra, 
un grupo de letras por otro grupo que dan el mismo 
sonido, c, ó q y no corta las palabras en dos, etc. El 
falso sordo, al contrario, escribe como ha hablado ó ha 
oido hablar y escribe quo me, quoment, en vez de comme, 
comment, y asi en lo demás.» 
Tartamudez-Es fácil de descubrir. El método gene- 
ralmente empleado es encerrar al falsario y no darle de 
comer hasta que hable bien. 
Temblores—El aislamiento del simulador y una ob- 
servación atenta basta para descubrir el fraude. 
Ulcera—La úlcera no puede simularse; se provacan 
y mantienen abiertas, por medio de sustancias diversas, 
jugo de euforbio, de francesilla, torvisco, vejigatorios, etc. 
Cuando se sospecha la simulación basta vigilar ó asegu- 
rarse de que el sugeto, no pueda llegar con las manos á 
úlceras, darles el tratamiento conveniente y al poco tiem- 
po desaparecen. 
Tales son las enfermedades mas generamente fin- 
gidas. 
Sin embargo, volvemos á repetir, entre nusotros, el 
fingimiento es imposible en muchas de ellas, por la noto- 
riedad que hay en nuestras poblaciones reducidas, donde 
nos conocemos todos. 
He aquí las reglas que dan Briandy Chaudé respecto 
al modo de descubrir las enfermedades simuladas: 
«Cuando el médico legista se propone comprobar la 
existencia de una enfermedad, que se sospecha simulada, 59 
es preciso que se examine desde luego si la edad, el sexo, 
el hábito exterior, el temperamento y el género de vida 
de la persona sospechosa, concuerdan con la enfermedad 
que supone tener: Si hay un motivo para esta simulación: 
Si ha podido procurarse sobre la enfermedad las nociones 
necesarias para desempeñar su papel hábilmente.» 
«Es preciso en el interrogatorio del sugeto evitar 
preguntas demasiado precisas, á fin de dejar al sujeto 
en la incertidumbre sobre las respuestas que han de dar. 
Es necesario entremezclar otras, que no tengan relación 
con la enfermedad sobre la cual existen dudas. Debe pa- 
recerse convencido déla veracidad, hablarle de los sínto- 
mas ordinarios de la enfermedad, y entremezclar otros 
síntomas enteramente extraños é incompatibles con los 
verdaderos; y con frecuencia el falso enfermo, interro- 
gado sobre la existencia de estos síntomas, cree no poder 
hacer nada mejor que responder siempre afirmativamente 
sobre los unos como sobre los otros, casi siempre tam- 
bién los exagera, creyendo parecer mas verídico.» 
Por nuestra parte agregarémos que el médico jamás 
debe proceder bajo de ideas preconcebidas, las que pue- 
den dar lugar á errores lamentables é injusticias graves. 
En esta clase de pericias no es lícito emplear medios 
violentos y crueles, los que, aun descubriendo el fraude, 
son un atentado. Bogard sostiene y sostiene bien que aun 
el empleo del cloroformo y del éter no debe hacerse sin 
prevenir al sugeto de sus consecuencias posibles. El clo- 
roformo y el éter van á producir una especie de embria- 
guez, y así como el Juez instructor no tiene el derecho 
de emplear la embriaguez alcohólica ó el narcotismo 
para obtener revelaciones de un acusado, tampoco lo tie- 
ne el médico en la investigación de una enfermedad si- 
mulada. 
§ 319. Enfermedades pretextadas—Las enfermeda- 
des simuladas ó no, se presentan con frecuencia como 
un pretexto para eludir el cumplimiento de un deber. 
Asi como son raras entre nosotros las enfermedades 60 
simuladas, así son frecuentes las pretextadas; y encuen- 
tran su fomento en los médicos complacientes que no 
reparan en las consecuencias posibles de la facilidad con 
que expiden certificados de complacencia, causando un 
gran mal sobre todo á la enseñanza pública y al servicio 
público. 
La exageración de las enfermedades, aun de buena 
fó, es común. 
En los casos judiciales el pretexto de las enfermeda- 
des exige la intervención del médico legista para deter- 
minar la verdad ó falsedad de su existencia é importancia. 
El médico tiene, pues, que cerciorarse primeramente 
si la enfermedad que se pretexta es real ó simulada 
Respecto á la importancia de la enfermedad, una vez 
constatada su existencia, el médico debe atenerse á lo que 
le dicta su ciencia. 
Mas difícil es resolver la cuestión de las consecuen- 
cias de una afección, de una herida ó de un atentado. 
Para resolver si una enfermedad pretextada es real- 
mente consecuencia de la causa que se alega hay que 
tener en cuenta no solo las reglas generales, sino espe- 
cialmente las circunstancias en que se hallaba el sugeto, 
los medios empleados, y hasta las epidemias, tempetaru- 
ray estado atmosférico reinantes. Una mujer embarazada, 
de parto ó con la menstruación, un anciano, un joven, 
un hombre débil ó robusto, se hallan en circunstancias 
muy diversas, tanto para sufrir un golpe capaz de tal ó 
cual consecuencia, como puraque la misma causa obran- 
do sobre ellos produzca efectos diferentes. 
§ 320. Enfermedades disimuladas—El disimulo de 
las enfermedades es frecuente; pero los casos que inte- 
resan á la medicina legal son pocos: los seguros sobre la 
vida y los sustitutos del ejército son los que proporcionan 
el mayor número de casos. 
La constatación de una enfermedad exige en sentido 
inverso la aplicación de las mismas reglas, que se siguen 
para demostrarla no existencia délas enfermedades que 61 
se intentan simular. La aplicación de las regias del diag- 
nóstico á los síntomas, aparatos y regiones, después de 
un exámen de los signos de conjunto, determinan si el 
individuo padece ó no las enfermedades que se sospechan 
ó de las cuales debe estar exento para poder entrar en 
la compañía de seguros ó gozar de tal ó cual ventaja. 
§ 321. Enfermedades imputadas—Las cuestiones so- 
bre la imputación de enfermedades son originadas en su 
inmensa mayoría, por las cuestiones de oposición al ma- 
trimonio, de divorcio y de nulidad; mas raramente la 
interdicción de los dementes. 
Las enfermedades que se imputan generalmente en 
las cuestiones matrimoniales son las sifilíticas y mas ra- 
ramente la lepra. 
No hay posición mas gravemente delicada para un 
médico que lo es la de resolver ante las Curias el pro- 
blema de la trasmisión entre marido y muger y vice ver- 
sa; ya por las dificultades que el problema entraña, ya 
por sus consecuencias morales, Tardieu cree que estas 
dificultades desaparecen en gran parte si el médico pue- 
de despojarse préviamente de toda preocupación teó- 
rica. 
La atención debe contraerse á determinar los he- 
chos con toda exactitud, fundándose en el reconocimien- 
to directo de las personas, y teniendo muy en cuenta 
el resultado de las demás pruebas de los autos y los ale- 
gatos de las partes. La misión del médico es determi- 
nar la existencia de la enfermedad, y en su caso cual 
lo ha trasmitido al otro, señalando la relación que la 
establece, como son la edad propable de los síntomas y 
su naturaleza. 
La existencia de la lepra en un novio ó esposo es 
por demás fácil de constatar. 
La impotencia hemos dicho ya como se constata y 
los diversos medios de proceder. CAPITULO TEiRCSRO 
SERVicro militar 
§ 322 Disposiciones legales—No existe en la República 
Argentina otra disposición legal, respecto de las causas, enferme- 
dades, defectos, etc, que eximen del servicio militar, que la coiPe- 
nida en el inc. 4o. del art. 2o. de la ley de 27 de Mayo de 18G5, que 
trascribimos íntegra, en sus disposiciones vigentes: 
Art. Io—El enrolamiento de la Guardia Nacional activa en to- 
da la República, es obligatorio para todo ciudadano argentino, des- 
de la edad de diez y siete años hasta la de cuarenta y cinco, 
siendo casado y cincuenta siendo soltero. 
Art. 2o. Están esceptuados de lo dispuesto en el articulo an- 
terior: 
Io. Los Ministros del Poder Ejecutivo Nacional. 
2o. Los miembros del Congreso, los Gobernadores de provin- 
cia y sus Ministros. 
3o. Los miembros de la Legislatura Provincial. 
4o. Los Jueces de los Tribunales de la Nación y de las Provin- 
cias y los que tengan imposibilidad física legalmente probada. 
Art. 3o.—Quedan dispensados del servicio activo fuera de su 
distrito ó departamento, los enrolados en la Guardia Nacional acti- 
tiva que se hallen en las condiciones siguientes: 
Io. Los Directores y Preceptores de las Universidades, Escuelas 
y Colegios. 
2o. Lss Gefes de Oficina de la Nación y de las Provincias. 
3o. Los maestros de postas. 
4o. Los médicos y practicantes al servicio de los hospitales. 
5o. Los que no hayan cumplido diez y ocho años de edad. 
6o. El hijo único de madre viuda ó aquel de los hijos que atien- 
da á la subsistencia de esta ó de un padre septuagenario ó impe- 
dido. 
Las imposibilidades á que se refiere el inciso 4o. 
del Art- 2o. de la ley no están determinadas por ningu- 
na ley ni reglamento, queda librado al juicio de los pe- 
ritos que se nombran en cada caso para el reconoci- 
miento. 
Esta falta de disposiciones legales á este respecto. 63 
hace que los médicos se sirvan por regla general de los 
cuadros de enfermedades que señalan las leyes europeas. 
Pero estas leyes y los cuadros que las acompañan 
varían con frecuencia, de país á pais y dentro de la mis- 
ma nación, por causas que no pueden explicarse, sino 
por las ideas en la materia de los ministros y empleados 
superiores. 
De esta falta de determinación emana que las peri- 
cias dan resultados contraditorios en una misma locali. 
dad, según el médico que se nombra para el reconoci- 
miento; y cuando este es extrangero seguramente se atie- 
ne á las prácticas de su pais natal, muchas veces, sin 
penetrarse del espíritu de nuestras leyes. Hay, pues, 
necesidad de que una disposición superior reglamente 
estas excepciones, para que dejemos de estar en lo in- 
seguro. 
En el abominable sistema de reemplazos del ejérci- 
to que se sigue en ia gran mayoría de las naciones de 
Europa, se establece una especie de antagonismo entre 
los médicos del ejército, nombrados por las autoridades 
militares y los médicos civiles nombrados por las au- 
toridades provinciales ó departamentales. Los primeros 
quieren escoger entre los sorteados, los mozos mas ro- 
bustos y de mas talla; por lo que son fáciles en encon- 
trar defectos y rechazar; los segundos, atendiendo á los 
intereses locales quieren hacer pasar los mozos presen- 
tados en el orden del sorteo. 
Los mozos, por su parte, rehuyen un servicio siem- 
pre odioso, por el modo de prestarse y por la organiza- 
ción de los ejércitos permanentes; de ahí las simulacio- 
nes de enfermedades, las trampas, y es tal el horror que 
inspiran esos sorteos que los hombres se hacen mutila- 
ciones graves, que solo se explican por los males que 
producen á la sociedad y á los individuos los tales ejér- 
citos. De todo esto resulta, que los reconocimientos son 
algo detestable, en que el mozo es reconocido y revisa- 
do y vejado hasta no poder mas, 64 
Entro nosotros no existe nada de esto felizmente; el 
precepto constitucional que obliga á todo ciudadano al 
servicio de la defensa del pais, el sistema de recluta- 
miento y lo limitado del ejército permanente hace cam- 
biar el cuadro. 
Además, los reconocimientos no se hacen en los pla- 
zos perentorios de la entrega oficial de los soldados, si- 
no tranquilamente y disponiendo de todo el tiempo 
necesario; el enrolamiento permanente es un exelento 
sistema. 
§ 323. Procedimiento—El procedimiento es por de- 
más sencillo. El interesado solicita la excepción del Juz- 
gado Federal de la Sección á que pertenece; este manda 
expedir el informe médico á los Consejos de higiene, 
médicos titulares ó del Estado si los hay; y en su de- 
fecto, nombra el médico ó médicos que deben expedirlo. 
Reconocido el sugeto y expedido el informe, el Juez 
falla de conformidad, concediendo ó negando la excep- 
ción. El médico debe proceder al exámen del individuo 
con entera imparcialidad; como la excepción es alega- 
da por el interesado, le basta hacer el exámen de aque- 
lla parte ó partes del cuerpo, órganos ó aparatos en que 
se supone residir la enfermedad ó defecto físico; sin ne- 
cesidad de proceder al exámen general prescrito por los 
reglamentos europeos para todos los sorteados. 
Si el médico ó médicos nombrados temiesen una si- 
mulacion, cuyo descubrimiento exija cualquier medida re- 
lativa á la persona, lo manifestarán al Juez de Sección 
en oficio cerrado, para que este ordene lo que crea con- 
veniente. Asi, por ejemplo, si se trata de una sordo mu- 
dez simulada, se indicará al Juez la necesidad de una 
sumaria información de personas que conozcan al suge- 
to, sobre el tiempo que hace le conocen, el tiempo que 
hace manifiesta el defecto físico que alega, como se ha 
manifestado y demás circunstancias que interesen á los 
médicos conocer. 
Si fuere necesario aislar al sugeto para impredir que 65 
pueda emplear ciertos recursos para sostener el fraude 
y para poder practicar una observación de resultados se- 
guros, se indicará también al Juez, para que este ordene 
el traslado al Hospital ó localidad conveniente, ó torne 
las medidas de vigilancia que sean del caso. 
Es preciso distinguir también el caso en que el re- 
conocimiento versa sobre un sujeto que pide ser eximi- 
do del en que se trata de admitir un sustituto. 
Indudablemente un hombre que tenga, en el primer 
caso, cierto estado de constitución que le permita desem- 
peñar el servicio, debe hacer rechazar una excepción pe- 
dida, mientras que para admitir un sustituto debe exijir- 
se siempre un hombre verdaderamente robusto y fuerte. 
ITn voluntario, que recibe un premio por el engan- 
che, á mas del sueldo ordinario, debe ser un hombre que 
satisfaga á todas las exigencias, que no podrian reque- 
rirse en la generalidad de los llamados al servicio en un 
caso de guerra. 
Debe tenerse presente que si llegaran afijarse por la 
ley los defectos físicos que eximen del servicio militar, 
que muchos de ellos son compatibles con el servicio mas 
cómodo y menos exigente en lo que se llaman batallones 
de exceptuados, y que se forman con los comprendidos en 
el art. 3o. de la ley de 1865. 
§ 324 Cuadro de los defectos que eximen del ser- 
vicio militar—Entre la multitud de cuadros que se han 
dado en Europa con el objeto de determinar las enfer 
medades y los defectos físicos, que hacen al ciudadano 
inapto para el servicio militar, el mas acomodado á las 
necesidades actuales de los ejércitos y al armamento mo- 
derno, es el último dado en España. 
Hoy el soldado no necesita romper el cartucho con 
los dientes; y por lo tanto, la falta de los dientes inci- 
sivos no debe ser causa de excepción; asi mismo han de- 
saparecido de dicho cuadro, muchos defectos, que ningu- 
na importancia tenían, y que en realidad no debían exi- 
mir del servicio. 66 
Aun en la lista quedan defectos que á nuestro ver 
no deben fundar una excepción. 
La pérdida completa de las orejas, por ejemplo, asi 
como la de las narices. no vemos porque ha de exep- 
tuar del servicio, pues que en nada alteran la robustez 
del sugeto. Los ejércitos republicanos no son lujo del 
Gefe del Estado, sinó necesidades reales de la patria- 
Otros defectos, como la pérdida de los testículos, ó 
el llamado hermafrodismo, no deben expresarse de un 
modo absoluto. Puede muy bien suceder que el indivi- 
duo á pesar de estos defectos conserve la robustez ne- 
cesaria para el servicio, ó la necesaria para el servicio 
local de los batallones de exceptuados; y entonces no 
hay razón para que sean eximidos del servicio; siendo, 
pues, una cuestión de hecho, las circunstancias del caso 
deben resolverla. 
Los casos en que á nuestro ver, no debe darse la 
excepción los marcamos en la lista con *, y los que de- 
ben decidirse por las circunstancias del caso con * *, y 
suprimimos aquellos que están comprendidos en otros. 
CLASE PRIMERA 
Defectos físicos evidentes 
Número Io Falta completa de ambos ojos- 
2o Ceguera completa que depende del vaciamien- 
to ó consunción de los globos de ambos ojos. 
3o Pérdida completa de ambas orejas. * 
4o Pérdida completa de las narices. * 
5o Pérdida completa de la lengua. 
6o Pérdida ó falta de todos los dientes, (colmillos 
ó muelas. * (a) 
7o Jorobas ó torceduras del espinazo monstruo- 
sas acompañadas de corta estatura del individuo. 
(a) So pueden proveer de dentadura artificial por el Estado, y en 
todo caso pueden servir en su residencia. 67 
8o Pérdida completa de los órganos genitales ex- 
ternos. ** 
9o Mutilación de una ó ambas extremidades su- 
periores, que cuando menos consista en la pérdida de una 
mano. 
10° Mutilación de una ó ambas extremidades 
inferiores que cuando menos consista en la pérdida de 
un pié. 
11° Ceguera que dependa de la desigualdad de 
las extremidades inferiores y consista cuando menos en 
6 centímetros de diferencia. 
En estos casos los Jueces no necesitan pedir informe 
á los médicos, les basta la evidencia. 
CLASE SEGUNDA 
Defectos que exijen reconocimiento médico 
ORDEN PRIMERO 
Defectos físicos, estados generales y enfermedades cons- 
titucionales. 
12— Insuficiencia del desarrollo general orgánico con 
absoluta ausencia de los signos de la pubertad. 
13— Debilidad general muy graduada consecutiva ó 
enfermedades graves ó de larga duración. 
14— Escrofulismo con manifestaciones múltiples de 
los sistemas cutáneo, linfático y óseo. 
15— Sífilis caracterizada por formas graves terciarias 
y viscerales. 
16— Caquexia escorbútica, 
17— Herpetismo con manifestaciones de aspecto re- 
pugnante en la piel que ocupen gran parte del tronco ó de 
las extremidades, ó con lesiones viscerales. 
18— Reumatismo crónico con lesiones viscerales. 
19— Cáncer externo bien caracterizado, cualquiera 
que sea el sitio que ocupe. 68 
ORDEN SEGUNDO 
Defectos físicos y enfermedades al aparato nervioso ce- 
rebro espinal. 
20— Desarrollo excesivo de toda la cabeza con ó sin 
deformidad de la misma, ó deformidad de una de sus prin- 
cipales partes. 
21— Lesiones del cráneo, procedentes de heridas ex- 
tensas, de presión ó hundimiento de los huesos ó de su 
exfoliación ó extracción, con alteración délas funciones del 
encéfalo. 
22— Cáries esterisa de uno ó mas de los huesos del 
cráneo, físicamente demostrable. 
23 —Necrosis estensa de uno ó mas de los huesos del 
cráneo, físicamente demostrable. 
24— Hérnia ó hernias del cerebro ó del cerebelo. 
25— Hidrocófalo crónico. 
26— Hi dro-raq uis. 
ORDEN TERCEKO 
Defectos físicos y enfermedades correspondientes al apa 
rato de la visión. 
27— Anquilobléfaron ó sea unión preternatural y per. 
manente total ó parcial de los bordes libres de los pár- 
pados entre si, que impida la mayor parte de la visión en 
ambos ojos ó la imposibilite por completo. 
28— Simbléfaron ó sea adherencia de uno ó de los dos 
párpados al globo del ojo, que impida la mayor parte de 
la visión ó la imposibilite por completo en ambos ojos. 
29— Cicatrices con pérdida de sustancia de los pár- 
pados, que alteren sus funciones, dificultando la visión ó 
imposibilitándola en ambos ojos. 
30— Entropíon, ectropion, distiquiasis, triquiasis, que 
determinen y sostengan oftalmía crónica y permanente. 
31— Ptheriquion que se extienda Inicia el centro de 
ambas córneas, dificultando la mayor parte de la visión ó 
impidiéndola por completo. 69 
32— Opacidades, paumes, albugos, leucomas y man- 
chas de las córneas, que por estar situadas delante del es- 
pacio ó campo pupilar impidan eu su mayor parte ó 
imposibiliten por completo la visión en ámbos ojos. 
33— Espilama en ámbas córneas. 
24—Sequías anteriores ó posteriores, ó sea adheren- 
cia de los i l is á la cara posterior de las córneas ó á la 
anterior de las cápsulas de los cristalinos, que impidan 
en su mayor parte la visión ó la imposibiliten por com- 
pleto en ámbos ojos. 
35— Atresía ú oclusión de ámbas pupilas. 
36— Hidro oftalmía doble ó sea hidropesía del globo 
ocular en ambos lados. 
37— Glamucoma en ambos ojos. 
28—-Hemooftalmía doble ó sea colección de sangre 
en las cámaras de los ojos, permanente y que impida la 
mayor parte de la visión ó la imposibilite por comple- 
to en ambos ojos. 
39— Hipapion en ambos lados que impida la mayor 
parte de la visión ó la imposibilidad por completo. 
40— Catarata en ambos ojos. 
41— Atrofia considerable del globo ocular en ambos 
lados. 
42— permanente ó sea procidencia ó 
salida permanente de uno ó de ambos globos oculares 
fuera de su órbita respectiva. 
43— Caries de cualquiera de las paredes orbitrarias 
comprobada por exploración directa. 
44— Necrósis de cualquiera de las partes orbitrarias 
comprobada por exploración directa. 
45— Tumores voluminosos de las paredes orbitrarias 
ó de los órganos contenidos en las órbitas, que per- 
turben notablemente la visión, la dificulten en su ma- 
yor parte ó la imposibiliten por completo en ambos ojos 
46— Pérdida de la mayor parte ó imposibilidad com- 
pleta de la visión, que dependa de la existencia en cada 
uno de los ojos de alguno de los defectos ó enferme- 
dades incluidas como dobles en este orden. 70 
ORDEN CUARTO 
Defectos físicos y enfermedades correspondientes al 
aparato de la audición. 
47—Caries ó necrosis de los huesos de ambos oidos 
comprobada por exploración directa y acompañada de 
supuración característica. 
ORDEN QUINTO 
Defectos físicos y enfermedades correspondientes al 
aparato digestivo y sus anexos. 
48—Falta ó pérdida total ó de la mayor parte de 
cualquiera de los labios, que dificulte notablemente la 
libre emisión de la palabra. 
49 —Cicatrizó cicalrices extensas de los labios ó car- 
rillos con pérdida de sustancia y retracción de tejidos, que 
dificulten en sumo grado ó imposibiliten las funciones de 
estos órganos. 
50—Tumores erectiles voluminosos y otras excre- 
cencias de los labios ó de las encías que por su tama- 
ño dificulten notablemente la masticación ó la palabra. 
. 51—División, pérdida ó falta total ó parcial conside- 
rable del paladar, que dificulte la deglución ó altere 
notablemente la emisión de la palabra. 
52— Pérdida ó falta parcial de la lengua, que difi- 
culte en sumo grado la masticación, la degulucion ó la 
libre emisión de la palabra. 
53— Adherencias anormales de la lengua á las partes 
inmediatas, que dificulten en sumo grado la masticación, 
la deglución ó la libre emisión de la palabra. 
54— Falta ó pérdida total ó parcial, deformidades 
considerables, fracturas no consolidadas ó las consolida- 
das viciosamente de cualquiera de las mandíbulas, que 
dificulten notablemente la masticación, la deglución ó la 
libre emisión de la palabra. 
55— Caries ó necrosis extensas de cualquiera de los 71 
maxilares superiores ó inferiores, ó de los palatinos, com- 
probados por exploración directa. 
56— Fístula ó fístulas de la glándula parótida del 
conducto de Sténon, de los sub-maxilares, del exófago, 
del hígado, de los intestinos y del ano. 
57— Hernia de las visceras abdominales de todas espe- 
cies y graduaciones. 
58— Procidencia permanente é irreductible del recto. 
59— Pólipos fibrosos de gran volúmen y tumores fun- 
gosos con la misma condición, que tengan su asiento en 
el recto ó el ano. 
60— Tumores hemorroidales externo, voluminosos é 
irreductibles. 
61— Infartos voluminosos del hígado, del bazo ó del 
páncreas, con trastornos de la respiración ó de la nutri- 
ción. 
ORDEN SEXTO. 
Defectos físicos y enfermedades correspondientes a los 
aparatos respiratorio y circulatorio y sus anexos. 
63 - Deformidad congénita ó accidental de la via ó 
faltad pérdida parcial de la misma ó de las partes que 
forman las fosas nasales, senos maxilares ó frontales que 
alteren considerablemente la voz ó dificulten notable- 
mente la respiración. 
64— Lupus ulceroso profundo de la nariz. 
65— Cáries ó necrosis extensas de los cartílagos ó 
huesos de la nariz ó de los que forman los senos fronta- 
les ó maxilares, comprobadas por exploración directa. 
66— Cáries ó necrosis del hueso hioides ó de los car- 
tílagos de la laringe ó de la tráquea, comprobadas por 
exploración directa. 
67— Deformidades notables del tórax que dificulten 
la circulación ó la respiración, entorpezcan considera- 
blemente los movimientos del tronco ó imposibiliten el 
uso de las prendas de equipo y vestuario - 
68— Jorobas, gibosidades ó corvaduras anterior, pos 72 
terior ó laterales del espinazo ó columna vertebral, cpie 
dificulten de una manera evidente !a respiración ó la cir- 
culación, entorpezcan ó perturben los movimientos nor- 
males del tronco ó imposibiliten el uso regular de las pren- 
das de equipo y vestuario. 
69— Fracturas délas vértebras ó de las costillas sin 
consolidar, y las consolidadas viciosamente sin lesión de 
la respiración ó de los movimientos del tronco 
70— Dislocación de las vértebras ó de las costillas, 
con lesión de los movimientos ó de la respiración y del 
espinazo. 
71— Cáries ó necrosis de las vértebras, de las costillas 
ó del externon, comprobadas por exploración directa ó 
caracterizadas por sintomas objetivos. 
72— Hidrotorax ó empiema bien caracterizadas. 
73— Fístula ó fístulas de la laringe ó de la tráquea con 
alteración de la voz ó de la respiración. 
74— Fístula ó fístulas en las paredes torácicas. 
75— Hernia ó hernias de los órganos contenidos en la 
cavidad del tórax, de todas especies y graduaciones. 
76— Aneurismas en el cuello ó en los miembros to- 
rácicos ó abdominales. 
77— Tumores erectiles ó fungosos de mucho volumen 
cualquiera que sea la región que ocupen. 
78— Tisis laríngea ó pulmonar confirmadas. 
79— Lesiones orgánicas del corazón ó de los grandes 
vasos que evidentemente dificultan y trastornan la circu- 
lación y la respiración. 
80— voluminosos y en gran número délos 
miembros inferiores con marcada tendencia é la ulcera- 
ción. 
ORDEN SÉTIMO. 
Defectos físicos y enfermedades correspondientes al apa- 
rato génito urinario. 
81—Deformidad de los órganos de la generación, im- 
propiamente conocida con el nombre de hermafrodismo. 73 
82=Epispadias, hipospadias ó pleurospadiassituados 
desde la parte media á la raíz del miembro viril. 
83— Estrecheces orgánicas considerables y permanen- 
tes de la uretra comprobadas por medio del cateterismo. 
84— Fístulas urinarias vesico-cutáneas. 
85— Extrofia de la vegiga. 
86— Falta de ios testículos con ausencia de los atri- 
butos de la viribidad. 
87— Pérdida de ambas testículos. 
Defectos físicos y enfermedades correspondientes á los 
tejidos cutáneo y celular. 
88— Hidropesía general,ó sea anasarca crónica. 
89— Cicatrices estensas, que por la retracción del te- 
jido modular ó por las adherencias á los tejidos subya- 
centes, imposibiliten la libre acción de los músculos y 
movimiento de las articulaciones de importancia. 
90— Lepra. 
91— Elefantiasis. 
92— Tiña favosa. 
93— Pelagra. 
94— Albinismo con fotofobia permanente. 
95— Tumores voluminosos que requieran para su cu- 
ración una operación quirúrjica, sin la cual no pueda rea- 
lizarse el libre ejercicio de las funciones encomendadas 
al órgano sobre el cual se apoyan, ó con el cual se re- 
lacionan. 
93- Ulceras estensas y sostenidas por diátesis ó vicios 
especiales. 
97—Obesidad general excesiva ó polisarcia que haga 
en extremo fatigosa la marcha del individuo; imposibili- 
te la carrera y el uso de las prendas de equipo y vestua- 
rio y el del armamento. 
ORDEN OCTAVO 
OllDEN NOVENO 
Defectos físicos y enfermedades correspondientes al 
sistema linfático 11 á los ganglios de este nombre. 74 
98— Bocio voluminoso que dificulte la respiración ó 
la circulación, ó que imposibilite el uso de las prendas 
de vestuario con que el ejército se acostumbra á cubrir 
el cuello. 
99— Escrófulas voluminosas y en gran número. 
100— Escrófulas ulceradas en gran número. 
101— Degeneración tuberculosa délos ganglios ó va- 
sos linfáticos, caracterizada por síntomas objetivos. 
0RI)E\ DÉCIMO 
Defectos físicos y enfermedades correspondientes al apa- 
rato locomotor. 
102— Desigualdad de longitud mayor de cinco cen- 
tímetros de las extremidades inferiores á de cualquiera 
de las principales partes en que se dividen, con lesión 
importante de sus funciones. 
103— Falta ó pérdida conpleta de cualquiera de los 
pulgares ó dedos gruesos del pié ó de dos ó mas dedos 
de una misma mano ó pié. 
104— Dedos supernumerarios que por su situación 
conturben ó dificulten notablemente el uso de la mano ó 
de los pies. 
105— Atrofia considerable ue toda una extremidad ó 
de cualquiera de sus principales partes con lesión impor- 
tante de sus funciones. 
106— Fractura ó fracturas délos huesos de las extre- 
midades sin consolidar y las consolidadas con deformidad 
y lesión de las funciones de los miembros á que perte- 
necen. 
107— Luxaciones irreductibles délos principales hue- 
sos de las extremidades, con lesión de las funciones de 
las mismas. 
108— Atrocaces ó tumores blancos de las articula- 
ciones, de bastante importancia. 
109— Tumores huesosos, perióstosis y exostósis vo- 
luminosos de la pelvis ó de las extremidades, que dificul- 
ten el ejercicio de las funciones de éstas. 75 
110— Caries ó necrosis estensas y bien caracteriza- 
das de los huesos de la pelvis ó délas extremidades. 
111— Espina ventosa. 
112— Osteosarcoma ó cáncer de los huesos. 
113— Hidrartrosis ó hidropesía de las grandes arti- 
culaciones, crónica. 
114— Anquilosis completa délas grandes articulacio- 
nes de las extremidades 
115— Raquitismo. 
116— Sección ó rotura de una ó mas masas muscu- 
lares ó tendinosas sin restablecimiento de la continuidad 
ó con inserciones anormales y lesión de las funciones 
respectivas. 
117— Gafedad ó sea contractura ó flexión permanen- 
te de todos los dedos de una ó ambas manos con defor- 
mación consecutiva de los mismos. 
118— Contracturas permanentes de ios músculos que 
dan movimiento á las principales articulaciones de las 
extremidades. 
119— Patizambo ó sea desviación muy graduada ha- 
cia adentro de las articulaciones femoro-tibio-rotulianas, 
formándolas piernas un ángulo de separación de ancha 
base inferior, con dificultad evidente de la progresión. 
120— Desviación muy graduada hacia adentro de Jas 
articulaciones tibio tarsianas de modo que la base de sus- 
tentación esté en el borde plantar interno ó fuera de él, 
con dificultad evidente de la progresión. 
121 —Pies contrahechos ó deformes, conocidos con el 
nombre de vertís, valgus, talus y equino, que hagan im- 
posible el uso del calzado ordinario, entorpezcan la mar- 
cha y dificulten la carrera. 
CLASE TERCERA 
Enfermedades físicas que deberán ser comprobadas por 
EL RECONOCIMIENTO Y LA OBSERVACION TEMPORAL. 
ORDEN PRÍMERO 
Defectos físicos y enfermedades correspondientes al 
aparato nervioso cerebro-espinal. 76 
122—I mbecilidad confirmada. 
123 — Idiotismo. 
124— Monomanía ó manía confirmadas y crónicas. 
125— Demencia confirmada. 
136—Vértigos prolongados y frecuentes. 
127— Sonambulismo habitual. 
128— Accidentes apopletiformes frecuentes. 
129— Epilepsia confirmada. 
130— Temblor convulsivo general ó limitado u una 
extremidad ó á un órgano importante habitual. 
131— Corea ó baile de San Vito permanente. 
132 - Ataxia locomotriz. 
133—Parálisis completas ó incompletas, generales ó 
parciales permanentes, con lesión de funciones importan- 
tes para el servicio. 
124—Catalepsia. 
135— Flegmasías ó inflamaciones crónicas del cere- 
bro, cerebelo, médula espinal ó de sus membranas. 
136— Lesiones orgánicas del cerebro, del cerebelo, de 
la médula espinal ó de sus membranas. 
ORDEN SEGUNDO 
Defectos físicos y enfermedades correspondientes al 
aparato déla visión. 
137— Blefaroptosis ó sea caída del párpado superior 
délos dos lados, permanente, que dificulte la mayor par- 
te de la visión ó la imposibilite por completo. 
138— Tumor lagrimal voluminoso y crónico. ** 
139— Obstrucción permanente de los puntos con- 
ductos lagrimales. ** 
140— Fístula lagrimal crónica. ** 
141— Úlceras rebeldes de las córneas. 
142— ó sea cortedad de vista que se caracte- 
rice por la posibilidad de leer á 35 centímetros de dis- 
tancia en caracteres pequeños con lentes del número 2 
y 3, y distinguir objetos distantes con lentes del número 77 
6, no pediendo verificar lo uno y lo otro con los del nú- 
mero 18 ó con lentes planos. 
143— Hemeralopía ó sea ceguera crepuscular perma- 
nente. 
144— Nictalopia ó sea ceguera norturna permanente. 
145— Amaurosis en ambos ojos. 
14G—Inflamaciones crónicas de cualquiera de los teji- 
dos que constituyen el globo del ojo, los párpados y las 
vias lagrimales. 
ORDEN TERCERO 
Defectos físicos y enfermedades correspondientes al 
aparato de la audición. 
147— Pólipos y excrescencias de ambos oidos que im- 
posibiliten la audición de una manera permanente. 
148— Cófosis ó sea sordera de ambos oidos comple- 
ta y permanente. 
149— Inflamaciones crónicas y rebeldes de las dife- 
rentes partes que constituyen el órgano del oido. 
150— Flujos otorréicos, tanto mucosos como purulen- 
tos, continuos y de comprobada rebeldía. 
ORDEN CUARTO 
Defectos físicos y enfermedades correspondientes al 
aparato digestivo y sus anexos. 
151—Pérdida ó falta total ó parcial de los movimien- 
tos normales de la mandíbula inferior, de los labios, de 
las paredes de la boca ó de la lengua, que dificulten con- 
siderablemente la masticación, la. espuicion, la deglución 
ó el uso de la palabra. 
152 Hematernesis habitual y rebelde. 
153— Disentería crónica y rebelde. 
154— incontinencia permanente de las heces ventra- 
trales. 
155— Úlceras permanentes del recto, del ano, rebel- 
des á todo método curativo. 78 
156— -Flegmasías crónicas del aparato digestivo y de 
sus anejos, rebeldes álos métodos curativos. 
157— Cólicos hepáticos dependientes de cálculos bi- 
liares . 
158— Flegmasías crónicas del peritoneo y de sus de- 
pefidencias. 
159— Cáncer de cualquiera de los órganos del apa- 
rato digestivo, bien comprobado. 
160— Lesiones orgánicas bien comprobadas de cual- 
quiera de las partes del aparato digestivo. 
ORDEN QUINTO 
Defectos físicos y enfermedades correspondientes á Jos 
aparatos respiratorios y sus anexos. 
161—Pólipo ó pólipos fibrosos de las fosas nasales, 
que por su situación ó volúmen dificulten de una mane- 
ra permanente la respiración. 
16~—Ocena ó sea úlcera fétida de la nariz, perma- 
nente y flujos crónicos purulentos de la misma, de las fo- 
sas nasales ó de los senos maxilares. 
163— Tartamudez permanente muy graduada. 
164— Mudez, sordo-mudez. 
165— Atonía ó falta de voz permanente. 
166— Úlceras crónicas de la laringe. 
167— Flemagmasías crónicas de la laringe, tráquea, 
de los bronquios, lo pulmones ó las pleuras, caracteriza- 
dos por síntomas locales y generales. 
168— Pericarditis ó hidropericardias crónicos. 
169— Dilatación aneurismática del corazón. 
170 Hipertrofia del corazón 
171— Palpitaciones del corazón habituales y de acce- 
sos frecuentes. 
172— Lesiones orgánicas del corazón ó de los gran- 
des vasos, que dificulten y trastornen la circulacian y la 
respiración. 
173— Asma bien caracterizada. 
174— Angina de pecho. 79 
ORDEN SEXTO 
Defectos físicos y enfermedades correspondientes al 
aparato génito urinario. 
195—Flegmasías crónicas bien caracterizadas de uno 
ó mas de los órganos que componen el aparato génito 
urinario. 
176— Cólicos nefríticos dependientes de litiasis. 
177— Cálculos vesicales comprobados por el catete- 
rismo. 
178— Incontinencia de orina permanente y rebelde. 
179— Diabetes. 
180— Albuminuria. 
181— Hematuria copiosa y habitual. 
ORDEN SÉTIMO 
Defectos físicos y enfermedades correspondientes al 
aparato locomotor. 
182— Reumatismo muscular ó articular crónicos. 
183— Gota crónica. 
§ 325. Baja de los individuos del ejército—Los in- 
dividuos en servicio del ejército deben ser dados de baja 
por los mismos motivos que ellos no serían admitidos á 
ingresar; y la razón es que los defectos y enfermedades 
que en el cuadro se contienen se consideran causas de 
inutilidad absoluta. 
Los cuerpos del ejército están provistos de médicos 
para su asistencia: estos facultativos al cabo de poco tiem- 
po conocen individualmente á todos los miembros que 
los componen, los asisten en sus dolencias; y es por lo 
tanto, difícil que pueda escapar á su conocimiento la exis- 
tencia de una de estas afecciones. 
Presentada que sea, y constatada su existencia indu- 
dable, el individuo debe ser dado de baja en el cuer- 
po, prévios los trámites que los reglamentos establecen. 
El médico de un cuerpo debe evitar siempre, que, 80 
enjuicio contradictorio, se le pruebe haber desconocido 
una afección como estas. Jamás sería creído de haber obra- 
do de buena fé, y si por el espíritu de retener en el ejér- 
cito al individuo. CáFITOO CÜÁ1T0 
De los seguros sobre la vida y rentas vitalicias 
§ 326. Definiciones—Se entiende por seguro sobre 
la vida un contrato por el cual el asegurador se obliga 
mediante una suma dada, que se paga do una sola vez, 
6 en épocas fijadas en el contrato, y que se llama prima, 
á pagar en tal edad ó época, al asegurado, ó las perso- 
nas sobrevivientes, por él designadas, cierta suma de di- 
nero, que se llama premio. 
El artículo 2070 del Código Civil dice: «Habrá con- 
trato oneroso de rentas vitalicias, cuando alquien por una 
suma de dinero, ó por una cosa apreciable en dinero mue- 
ble ó inmueble que otro le dá, se obliga hacia una ó mu- 
chas, personas, á pagarles una renta anual durante la vida 
de uno ó muchos individuos, designados en el contrato.» 
Estos contratos nacidos en Inglaterra, se estienden 
cada vez mas en el mundo civilizado; y es de preveer 
que han de estenderse mas cada dia; porque son la mas 
feliz combinación del ahorro, la especulación y la previ- 
sión. 
Ellos dan lugar á la continua intervención do los mé- 
dicos en la formación de los contratos, y á cuestiones de 
la mas alta importancia entre asegurados y asegurado- 
res; las que no pueden ser resueltas sin la intervención 
del médico; porque estos contratos, se fundan en las pro 
habilidades de la vida de los asegurados, y estas son ma- 
yores ó menores, según que existen ó no afecciones ó 
defectos físicos ó hábitos que puedan acortarla Nadie mas 
que el médico puede dar, pues, las bases de los contratos. 
§ 327. Disposiciones legales en los seguros sobre 
la vida Código de Comercio—Art. 640—Toda declaración fal- 
sa ó reticencia de circunstancias conocidas del asegurado, aun hecha 
de buena fé, que á juicio de peritos hubiese impedido el contrato, ó 82 
modificado sus condiciones, si el asegurador hubiese sido cerciora- 
do del verdadero estado de las cosas, hace nulo el seguro. 
Art. 655—El seguro hecho sobre cosas que al tiempo del con- 
trato estaban ya libres del riesgo que se trataba de garantir, ó de 
cosas cuya pérdida ó daño ya existía, es nulo siempre que haya pre- 
sunción de que el asegurador sabía la cesación del riesgo, ó el ase- 
gurado la existencia de la pérdida ó daño de las cosas aseguradas. 
Art. 697—Si la persona cuya vida se asegura, había ya muerto 
en el momento del contrato, la convención es nula, aun cuando el 
fallecimiento no hubiese podido llegar á noticia del asegurado, á no 
ser que lo contrario se hubiese pactado expresamente. 
Art. 698—Es también nulo el seguro, si el que ha hecho asegu- 
rar su vida, se suicida, es castigado con la pena de muerte, ó pierde 
la vida en desafio ü otra empresa criminal. 
Art. < 99—Es asi mismo nulo el seguro, en el caso de que la per- 
sona que reclame el importe del seguro, sea quien haya muerto á 
la persona asegurada. 
§ 328. Certificado médico—Las compañías de segu- 
ros sobre la vida no pueden esperar ganancias sino de los 
asegurados sanos, robustos, de vida regular v moral que 
ofrezcan las probabilidades de vida media ó longeva. 
La prima tiene que ser tanto mayor cuanto menos 
probabilidades de vida ofrezca el individuo asegurado y 
mayor sea el premio solicitado. 
El asegurado, aun de buena fé, puede no manifestar 
al hacer el seguro circunstancias que hubieran modificado 
ó impedido el contrato, y esta ocultación hace nulo el 
seguro, según el art. 640. 
Un individuo afectado de un catarro crónico de la 
vejiga, puede creer que ninguna influencia tiene en el se- 
guro la enfermedad de que adolece, y callarse al hacer el 
contrato. Si la compañía pudiera probar la existencia de 
la enfermedad al hacerse el contrato, anularía este. 
La intervención del médico es, pues, necesaria al ase 
guradoryal asegurado; aluno para no exponerse á hacer 
un contrato ruinoso; al otro para no hacer un contrato 
nulo, y malograr sin remedio el objeto que se propone 
Háse presentado con este motivo la cuestión; ¿qué 
médico debe certificar? el del asegurado? uno elegido al 
efecto? las compañías deben tener sus médicos? 83 
Taylor, y con él la gran mayoría de los médico le ■ 
gistas, se deciden por esta última solución, que es la mas 
eficaz para garantir los derechos de todos. 
Se ha presentado la primera cuestión y con ella se 
ha envuelto la del secreto médico (§. G7j ya dijimos que 
esto se hacía, porque no se tomaba la cuestión en su ver- 
dadero terreno, y que era una exageración, sin objeto, 
el acuerdo de algunas sociedades médicas, en virtud del 
cual sus miembros tenían e! deber de negarse á expedir 
certificados para ingresar en las compañías de seguros á 
sus clientes, como era ilícita la doctrina de Tardieu, Le- 
grand du Saulle y Gaide, sobre la revelación del secreto 
aunque se envolviese en los distingo del casuismo. 
El cliente que de buena fé quiere ingresar en una 
compañía de seguros, lée por lo menos los estatutos y sa- 
be á que atenerse Si tiene médico fijo, lo naturales que 
le consulte, y el médico le debe toda la verdad á su 
cliente. 
Supongamos que apesar de la consulta, ó que cin ella; 
la compañía pide el certificado al médico; este debe de- 
cir á su cliente cual será su informe, si el cliente insiste 
en que él sea dado. 
Si el cliente renuncia, el médico en manera alguna 
falta á sus deberes diciendo á la compañía que se abs- 
tiene de informar, que no quiere informar: si el cliente 
insiste en que el certificado se expida, apesar de la re- 
velación, tampoco falta el médico á sus deberes; porque 
entonces, la revelación la hace el cliente no el médico, 
el cliente es dueño de su secreto y puede hacer de él el 
uso que mejor le place. 
Pero si el secreto no es un obstáculo para que el mé- 
dico ordinario del asegurado sea el que informe, cierta- 
mente el testimonio de un solo médico, no es suficiente 
para garantir los intereses de la compañía. Aun cuando 
el médico ordinario de familia está en mejores condicio- 
nes que ningún otro para apreciar el estado de su cliente, 
sin la asociación de otro médico no puede haber la se- 84 
gnridad de que toma en cuenta todos los detalles que 
entran á formar, digámoslo así, la conciencia de la com- 
pañía para las condiciones de su contrato. El médico or- 
dinario puede ó no estar en los detalles, y dejar pasar 
desapercibidos algunos, que para él tienen poca impor- 
tancia y que para las compañías son de sumo interés. 
Un médico nombrado accidentalmente para cada caso» 
es lo que ofrece menos garantía á las sociedades de seguros; 
ni hay el conocimiento de la persona y de la familia, ni el 
conocimiento de los intereses de la compañía, la disimulación 
de muchas enfermedades es tan fácil, que el mas sagaz de los 
médicos es burlado, estando desprevenido; la moralidad del 
sugeto, sus antecedentes y costumbres, las herencias, etc., to- 
do escapa al médico accidental, quien no puede apreciar, y 
aun esto de un modo incompleto, sino el estado actual del 
sugeto sometido á su reconocimiento. 
Legrand du Saulle trae, á propósito de la parálisis ge- 
neral, el siguiente hecho: dos hombres de cierta edad, her* 
manos, se presentan un día en el estudio de un médico alienista 
de París. El mayor entra solo en el despacho del médico y 
le suplica examine con cuidado el enfermo que le trae. «No 
tiene nada al parecer, está bien; pero de hace algún tiempo 
no es lo que era antes.» 
Después de un prolijo interrogatorio, el hermano mayor, 
llama aparte al médico y le suplica que le diga francamente 
su opinión—«La situación me parece muy grave dice el mé- 
dico, su hermano de Y. tiene los signos precursores de una 
parálisis general.» Después dio explicaciones sobre esta ter- 
rible enfermedad, y se habló hasta de la posibilidad de un 
lance fatal en el espacio de tres ó cuatro años. Los visitan- 
tes se fueron; pero se hizo un seguro de 100,000 francos sobre 
la vida del enfermo y tres años después el hermano mayor 
recogía tranquilamente el producto de su estafa. 
El cuerpo médico de las compañías está exento de todo 
inconveniente, y ofrece las mayores garantías para Jas so- 
ciedades. La práctica, piedra íundamental en las profesiones 
médicas, el estudio especial de todos los detalles que pueden 85 
interesar á. la compañía, nadie puede tenerlos, sino los mé- 
dicos de ésta: su honor profesional, su deber y su posición 
obligan á adquirir á los médicos de las compañías una apti- 
tud que en vano se buscará en un médico extraño, 
Cualquiera que sea el médico, ó los médicos, que expida 
el certificado este debe ser completo y verdadero. 
Las compañías tienen todas un formulario que responde 
á Ja especialidad del seguro. Cada pregunta del formulario 
debe ser contestada de un modo asertivo y como si ella fuese 
única, de manera que se pueda formar un concepto cabal del 
asunto. (Y. en la colección de casos prácticos el formulario 
de la compañía nacional de seguros «La Previsora.)» 
La ocultación de una circunstancia esencial, los certifi- 
cados de complacencia, á nada conducen, sino al descrédito 
de los médicos y á crear pleitos para en adelante. 
Las compañías en virtud del art. 640 del Código de Co- 
mercio, y sin entrar en la cuestión de buena ó mala fé, po- 
drán probar la existencia de una enfermedad, de un vicio que 
anule el contrato, y el asegurado nada habrá ganado con se- 
mejante contrato; exponiéndose, por el contrario, á los gran- 
des pérdidas, que siempre importa un pleito. 
§ 329. Enfermedades y hábitos que abrevian la vi- 
da—De una manera general se podría decir que todas las en- 
fermedades y todos los hábitos viciosos, tienden á abreviar la 
vida; que no hay enfermedad por insignificante que parezca, 
que no pueda llevar consigo la muerte. Taylor en su lengua- 
ge especial dice: un callo puede ocasionar la gangrena y esta 
la muerte.» No se trata de esto en las compañías de seguros» 
sino de las causas, que aun siendo compatibles con la salud 
aparente, abrevian la vida de un modo seguro: las enferme- 
dades que en un periodo mas ó menos próximo traen segura- 
mente la muerte, como son la tisis, el cáncer, las lesiones 
orgánicas del aparato circulatorio, etc, etc; las enfermedades 
que aun siendo susceptibles de curación ó compatibles con 
una larga vida, traen frecuentemente complicaciones ó son 
motivo de accidentes que ordinariamente son de fatales re- 
sultados, como los cálculos, las hernias, etc: los hábitos que 86 
por si mismos degradan la naturaleza, y son causa de mul- 
titud de afecciones graves, como la intemperancia, la em- 
briaguez alcohólica, la abstinencia exagerada, el ser due 
lista, etc. 
El médico llamado á certificar sobre el estado de un pre- 
tendiente, debe informarse del estado actual de todos y cada 
uno de los aparatos y sistemas orgánicos, de los anteceden- 
tes hereditarios y patogénicos del individuo, de sus hábitos y 
costumbres, apuntando cualquier indicio que hallase en el su- 
geto para que la compañía pueda tomar las noticias que le 
convengan; el médico debe proceder aqui como en las enfer- 
medades disimuladas. 
Respecto á la intemperancia y la embriaguez nada de 
particular ofrecen; porque no puede discutirse la importancia 
de ellas en la abreviación de la vida; pero el médico debe ser 
muy cauto, porque pueden disimularse con la mayor facili- 
dad. La lujuria puede escapar á la inspección médica mas 
sagaz. 
En Inglaterra, se han ocasionado casos de una importan- 
cia grande, en un sentido inverso: individuos, entregados 
toda su vida á la intemperancia en toda suerte de placeres, 
convertidos por una sociedad de temperancia, han adoptado 
una austeridad severa y un régimen puramente vegetal; lo 
que hecho de un modo brusco puede traer sérios inconvenien- 
tes. Una compañía de seguros de Newcastle se negó en 1851 
a pagar el premio de un individuo, muerto pocos meses des- 
pués de haber adoptado una austeridad exagerada. El Tri- 
bunal mandó pagar el seguro; aconsejándose á la compañía 
agregase á su interrogatorio las preguntas: ¿Teneis hábitos 
exajerados de temperancia? Sois partidario del régimen ve- 
getal? (Taylor). 
El abuso del opio tiene indudablemente una influencia 
perniciosa en la vida y debe tomarse en cuenta: no así el uso 
del tabaco que distinguidos maestros creen abrevia la vida, 
lo que no está en manera alguna demostrado. 
§ 330- Causas de nulidad del seguro por el géne- 
ro de muerte—(Arts. 698 y 699 del Código de Comercio)— 87 
La jurisprudencia francesa habia sentado que para que el 
asegurador debiera pagar el seguro, el siniestro debia ser 
orijinado por la casualidad, que fuese independiente de la 
voluntad del contratante y por lo tanto, que en el caso do 
homicidio ó asesinato por imprudencia del asegurado no es* 
taba obligado; que el asegurado será considerado como si 
hubiese puesto fin por si mismo á su propia vida, en caso 
de ejecución judicial; porque es por el hecho de su voluntad 
que ha cometido el crimen que le lleva al cadalso; que esta 
misma solución debe darse en caso de duelo ó de muerte 
ocasionada por la falta del que debe aprovechar el seguro» 
ó de suicidio cometido en plena posesión de la razón; pero no 
cuando el suicidio se lleva á cabo bajo la acción de un acce- 
so de locura ó de una congestión cerebral; porque enton- 
ces no hay acto voluntario sino un hecho casual de enferme- 
dad accidental. 
Tal es la doctrina del art. 698 del Código de Comercio; 
pero su letra podría ser mas clara, y evitar pleitos para sen- 
tar la jurisprudencia. 
A las palabras; «se suicida», debió agregar el Código, 
voluntariamente; porque aun cuando se entiende que no hay 
acto jurídico, donde no hay manifestación de la voluntad, 
hubiera sido mas clara la inteligencia de la ley. 
Las palabras con que el articulo termina «ú otra empre- 
sa criminal» son demasiado vagas y se prestan á interpreta, 
ciones muy diversas: un accidente ocurrido con ocasión de 
actos criminales, que nunca dan por si mismos lugar á la 
muerte, no debe perjudicar al asegurado; y sin embargo, pa- 
rece estar comprendido en la letra de la ley. 
Las compañías norte americanas é inglesas, comunmente 
toman á su cargo el riesgo del suicidio y aun los otros que 
el artículo comprende, y parece que así deberían hacer las 
demás. 
No es probable que un hombre se suicide, para perju- 
dicar á una empresa de seguros. 
Aun en los casos de duelo ó empresa criminal, si bien 
es cierto que un acto voluntario de la persona en cuya cabeza 88 
está el seguro, es causa del siniestro si bien es cierto que por 
este medio se fomenta la moral pública, no es menos cierto 
que los que realmente son perjudicados; por la nulidad de* 
clarada por la ley, son inocentes; los herederos no han in- 
tervenido en el acto criminal y son los privados de la ventaja 
del seguro. 
Mas justo es sin duda, el art. 699—William Palmer ase- 
guró á su mujer por la suma de 325,000 francos, á los seis 
meses la envenenó y cobró el seguro; asegura después á un 
cuñado por una suma mayor, lo envenena también y también 
cobra el precio de su crimen; y es descubierto cuando iba 
á plantear del tercero de estos horribles negocios. 
El médico La Pommerais amante de la viuda del pintor 
Paw, hizo que esta se asegurase por 500,000 francos, y cuan- 
to tuvo hecha la cesión de los beneficios del contrato, la en- 
venenó (1863 Paris). 
En estos casos sería repugnante, hasta el extremo, que 
el criminal gozara el fruto de su crimen, la ley es justa pri- 
vándole de tales ventajas. 
Del comentario que acabamos de hacer se vé que las cau- 
sas de nulidad del contrato de seguro, no dan lugar á cues- 
tiones médico legales especiales; se trata de determinar, si 
hay ó no suicidio, asesinato, envenenamiento; si el suicidio, 
es voluntario ó producido en un estado patológico; y por con- 
siguiente, todos tienen su lugar oportuno en otras lecciones. 
§ 331. Disposiciones legales sobre rentas vitali- 
cias—Código Civil—Art. 2078—El contrato de renta vitalicia será 
de ningún efecto cuando la renta ha sido constituida en cabeza de 
una persona que no existía el día de su formación, ó en la de una 
persona que estaba atacada, en el momento del contrato, de una 
enfermedad de la que muriere en los treinta dias siguientes, aun- 
que las partes hayan tenido conocimiento de la enfermedad. 
Art. 2083—La obligación de pagar una renta vitalicia se estin- 
gue por la muerte de la persona en cabeza de quien ha sido consti- 
tuida. 
El articulo 2078 de nuestro Código es el 1974 unido, al 
1975 del Código francés, con la sola diferencia de ponerse 
treinta dias el nuestro, en vez de los veinte que fija el fran- 89 
cés. La jurisprudencia y las aplicaciones prácticas son, pues, 
las mismas.. 
La razón del artículo es por demás justa: en el caso no 
hay riesgo para el que debe pagar la renta, y si el contrato 
subsistiese ve ndria á tomar el capital sin tener por ¿su parte 
riesgo alguno. 
§ 332. Casos médico legales en materia de rentas 
vitalicias—El articulo 2078 del Código Civil da lugar á muy 
variadas cuestiones médico legales, sobre el hecho de la exis- 
tencia de la enfermedad que ha causado la muerte, al hacerse 
el contrato de renta. 
Trataremos de las principales, y ellas pueden servir de 
norma en los casos ocurrentes. El médico legista es llamado 
para constatar el hecho de si la enfermedad de que el rentista 
ha muerto existía ó no al hacerse el contrato, y esta tarea 
es fácil en la mayoría de los casos; en los que presenta ma- 
yor dificultad es en las afecciones nerviosas. 
Apoplegia—En 1830 se presentó un caso de un indivi- 
duo hemiplégico desde hacia diez años, que había tenido va- 
rios ataques de apoplegia y que sucumbió al cuarto ataque 
dos dias después de Armado un contrato de renta vitalicia. 
Consultado Marc, dictaminó, que en el caso cada ataque debía 
considerarse como una enfermedad diversa, aislada délos ata- 
ques precedentes, y sin otra relación que la mayor predis- 
posición del sugeto á volver á ser atacado. 
De esta opinión fueron Baume, Seram, Delpech y otros 
pero otros la combatiron enérgicamente; y es en efecto, inad- 
misible; una opinión semejante no puede admitirse, sino por 
desconocer el espíritu de la ley, es confundir la causa con los 
efectos; la enfermedad con sus manifestaciones. Una apople- 
gía idiopática que se cura, es seguida á los pocos dias de 
otra apoplegia, y luego de otra, no se concibe sino como una 
excepción rarísima; en el caso es de suponer otra causa, otra 
afección á que los ataques repetidos deben referirse; y de esa 
afección existía indudablemente, si el contrato se firmó en- 
tre dos ataques, manifestaciones de ella. 
En 6 de Julio de 1867, el tribunal de Lodéve declaró 90 
nulo un contrato de renta vitalicia, hecho por una Señora 
atacada de parálisis general antes del contrato y que su- 
cumbió después, de apoplegia cerebral; la sentencia se dictó 
de conformidad al informe de Pecholier, Bouissau y Combal. 
Taylor refiere el caso del Duque de S. G. quien en 1824 
se hizo asegurar sobre la vida por 80,000 francos; había pa- 
decido una afección del cerebro. Nueve meses después de la 
firma del contrato murió de un ataque de apoplegia. En la 
autopsia se encontró en la pared interna del cráneo un ancho 
tumor que oprimía los lóbulos cerebrales. Este tumor era de 
fecha autigua y fué probablemente la causa de los síntomas 
que se habían observado y de la muerte. Se encontró der- 
ramado en el cerebro mas de 3’00 gramos de líquido seroso. 
En este caso referir la causa de la muerte á la apoplegia 
hubiera sido bien poco razonable; la causa era el tumor. 
Tisis y hemoptisis—Briand y Chaudé profesan estas mis 
mas doctrinas, con la gran mayoría de los médicos. 
«Seguramente, dicen, hablando de una persona atacada 
de una enfermedad de la que ha muerto dentro de los veinte 
dias, el legislador entiende hablar de la enfermedad misma, 
de las alteraciones orgánicas que ella lleva consigo y no de 
esos síntomas primeros, que no son sino sus precursores leja- 
nos; pero basta que la muerte sea consecuencia de la enfer- 
medad de que el rentista estaba atacado, sin que sea necesario 
que sea de la enfermedad misma: un individuo atacado de tisis 
muere de una hemoptisis; son estas acaso dos enfermedades 
diferentes; se puede no obstante sostener que el contrato de 
renta vitalicia es nulo, por que la tisis como la hemoptisis 
son la consecuencia directa de la tuberculización pulmonar, 
y el enfermo ha muerto de los progresos de esta tuberculi- 
zación. 
Embarazo—Lutaud y otros autores dicen: que siendo el 
embarazo un estado fisiológico, la muerte sobrevenida á con- 
secuencia del parto ocurrido dentro del plazo del art. 2078 
no puede considerarse como causa de nulidad del contrato 
de renta vitalicia. 
Esto, por regla general, es cierto; pero no es abso- 91 
luto. Supongamos el caso de un tumor irreductible que 
causa una estrechez distóxica; aplicando los principios 
establecidos para la apoplegía y para la tisis, el contrato 
es nulo; porque la causa de la muerte cierta ó por lo me- 
nos probable déla mujer existía ya; era una mera cues- 
tión de dias, el que se produjese. Lo mismo debe decirse 
de toda causa de distoxia preexistente al contrato. 
Suicidio—El suicidio de la persona en cabeza de la 
cual está hecha la renta vitalicia, no puede anular el 
contrato, aun cuando tenga lugar dentro del plazo de 
la ley. 
Esto, que se fija como una regla absoluta por los au- 
tores, tampoco es exacto. 
Si el suicidio es causado por una afección mental, 
no solo es nulo el contrato; porque todo acto de un loco 
es nulo, sino porque, en el caso, la enfermedad que ha 
causado la muerte existía ya al tiempo de hacerse el con- 
trato. 
Los autores traen el caso de un capitán, oficial de la 
legión de honor, de 78 años de edad; que se levantó la 
tapa de los sesos el 26 de Junio de 1855. En odio á su 
mujer y á su hijo, para que no le heredasen, convirtió 
su fortuna en una renta vitalicia de 60,000 francos. El 
20 había escrito una nota diciendo que tenía 33,000 fran- 
cos en billetes de banco y 7050 en oro y plata. El comi- 
sario que entró á la pieza del suicida encontró en la chi- 
menea acabando de arder los billetes de banco, de los que 
pudo recoger fragmentos y cenizas, y 6,732’55 francos en 
moneda. Indudablemente este era el dinero á que se re- 
fería la nota del 20, y los billetes habían sido quemados 
para que no fuesen heredados por la mujer y el hijo. Se 
encontró además entre sus papeles una nota reproducien- 
do del Constitutionel, el suicidio del anciano Exeter, 
que había tirado al agua de un estanque todas las gui- 
neas una á una que tenía en un gran cofre; después ha- 
bía quemado su testamento y sus billetes. 
Su sobrina que le amargaba la vida, corrió para de- 92 
tener esta destrucción, se volvió él luego al estanque 
y se ahogó en él. El capitán francés, en sus papeles ha- 
blaba continuamente de acabar sus dias como el inglés 
Exeter y daba pruebas evidentes de sus concepciones de- 
lirantes. 
Entablado juicio contra el Banco de Francia, el tri- 
bunal declaró no haber lugar al pago de los 33,000 fran- 
cos de los billetes quemados, por los fragmentos presen- 
tados no podía demostrar la autenticidad de los títulos. 
Se entabló demanda contra la compañía (pie había 
hecho el contrato de renta vitalicia, fundándose en que 
había contrato con un verdadero loco. Los tribunales de- 
clararon válido el contrato atendiendo á que no había 
prueba de la demencia del rentista sino una venganza 
fría, implacable, perfectamente combinada y calculada y 
sin que revele ningún acto de locura. 
Nosotros creemos con Legrand du Saulle, que el con- 
trato era nulo; porque en el sujeto había una manía ra- 
zonante. 
§ 333- Necesidad y utilidad de la autopsia en los 
casos de nulidad de seguros sobre la vida por suici- 
dio y de rentas vitalicias por muerte dentro del plazo 
legal—En los pocos casos que liemos referido en este ca- 
pítulo y en los numerosos traídos por los autores, se ve 
que la autopsia puede hacer revelaciones decisivas y en 
muchas ella sola es capaz de decidir. 
Las compañías que toman á su cargo el suicidio cierta- 
mente pueden escusar las autopsias,pero no así las demas. 
Guiarse por las pruebas comunes es peligroso y pue- 
de dar lugar á errores graves. 
En todo caso esas autopsias pueden dar mucha luz 
sobre los casos y servir de guia probable para otros aná- 
logos. 
Legrand du Saulle, Lutaud, Briand y Chande y otros 
reconocen la necesidad de estas autopsias, que deberán 
ser siempre ordenadas por los tribunales. SECCION CUARTA 
la locura y del suicidio 
CAPÍTULO ÍBUflRO 
De la locuka ó enagenacion mental en general 
§ 334. Definición de la locura—Eastwood, sin ne- 
gar la posibilidad de llegar á una definición acabada de 
la locura, dice: «No existe definición exacta de la locura, 
ni médica ni legal, y no hay otro patrón del estado sano 
que el que cada uno se forma.» 
Es cierto que no se puede trazar una línea divisoria 
entre los estados de razón y de locura, de tal manera 
que pueda decirse donde empieza el uno y acaba el otro. 
Entre ellos existen mil matices, mil graduaciones difíciles 
de apreciar. El estado de perfecta armonía entre toda 
las facultades, entre todos los sentimientos, entre todas 
las aptitudes y entre todos los impulsos es solo un ideal 
teórico, y las variedades mas diversas son compatibles 
con la razón. 
La envidia, el odio, el fanatismo, la superstición, el 
espiritismo y otros producen estados tales que es difícil 
apreciar si en ellos persiste la razón ó si lia empezado 
la locura. 
Sucede con los estados de razón y de locura, lo mis- 
mo que con los estados de salud y de enfermedad en 
general; los temperamentos, las idiosincracias mas va- 
riadas son compatibles con la salud, y es difícil apreciar 
el límite preciso que separa los estados de salud y de en- 
fermedad 
Pero de estas dificultades de apreciación no se sigue 
que no se tenga una idea clara y precisa de los estados 94 
de enfermedad y de salud en general, y en particular de 
lo que se refiere á la salud mental. 
Mata define el estado de razón: «Es el estado en que 
el hombre tiene el poder de dirijir, por medio de sus fa- 
cultades intelectuales reflectivas y sus auxiliares, la rea- 
lización de sus impulsos interiores, con arreglo á las leyes 
del organismo humano.» 
Esta definición se complementa con la idea que Lu- 
nier se forma del estado de locura. 
«Considero, dice, como enajenado á todo individuo 
que está atacado de una lesión cualquiera primitiva ó 
consecutiva, de las facultades intelectuales y morales, de 
la cual el sujeto no tiene conciencia; ó que comete actos 
reputados desrazonables, de los que tiene conciencia, pe- 
ro que su voluntad no puede dominar.» 
De ambas definiciones puede deducirse una que ex- 
presa exactamente la idea de la locura, sobre todo con 
relación á la medicina legal. 
En la locura hay una lesión ó una falta de desarrollo, 
primitiva ó consecutiva, de las facultades intelectuales: 
el sujeto no tiene conciencia de esta lesión ó falta de 
desarrollo; si la tuviera podría ponerse á cubierto de ella, 
corrigiéndola por la aplicación de las facultades corres- 
pondientes; no teniendo conocimiento de la propia alte- 
ración ó falta de desarrollo, los actos del sugeto adolecen 
de la falta de aplicación de la voluntad consciente. 
Sin estos defectos, conservando las facultades inte- 
lectuales, el individuo se vé á veces arrastrado por un 
impulso irresistible, que anula ó disminuye el libre arbi- 
trio que acompaña á los actos de la voluntad sana. En 
vano la conciencia advierte que el acto es malo, en mo- 
mentos ó en circunstancias dadas, el impulso arrastra 
al sugeto á cometer el acto, á pesar de la conciencia. 
Otras veces la inteligencia extraviada ó defectuosa, 
produce sentimientos extraviados también, y la voluntad 
se vé subyugada por impulsos irresistibles, que amorti- 
guan, borran ó alteran los sentimontos hasta entonces 
predominantes en el sugeto- 95 
Esto es todo lo que en la locura se produce; estos 
los fenómenos fundamentales que la caracterizan, y los 
que importan a la medicina legal. 
En este sentido la locura debe, pues, ser definida di- 
ciendo: La locura es un estado de falta de conocimiento 
ó de impulsión fatal, ó de ambas cosas á la vez, que priva 
al sugeto de su libertad total ó parcialmente, con ó sin le- 
sión orgánica apreciable á que pueda atribuirse. 
§ 335. Causa esencial de la locura—Escuelas ra- 
cionalista, materialista y psico—orgánica (a)—Dos es- 
cuelas se lian disputado la explicación de la causa íntima 
de la locura: la espiritualista ó psicológica y la materia- 
lista ó somática* 
La escuela espiritualista, fundada en la doctrina de 
Stahl, sostiene que el alma es el principio de la vida; la 
causa de los fenómenos que se cumplen en el cuerpo; 
que ella crea el embrión y ella tiene la dirección supre- 
ma de las funciones de la economía; si la economía se 
perturba es porque el alma misma está perturbada, por 
la desobediencia del hombre á la misión que ha recibido 
y porque se deja arrastrar por una tendencia contraria 
á los principios en que descansa la moral, 
Uno de los mantenedores de esta escuela, Henrioth, 
llega á sostener que la locura es una enfermedad del alma, 
engendrada por el vicio y la depravación; las lesiones 
orgánicas que se observan en algunos casos son el efecto 
y no la causa de la locura. 
El error de esta escuela es evidente: la observación 
demuestra que hombres muy morales son atacados de lo- 
cura y que criminales empedernidos están libres de ella. 
Otra división de la escuela racionalista sostiene que 
la sensibilidad moral es el punto de partida de la locura- 
Ideler dice: que el hombre tiene inclinaciones que es- 
timulan su actividad; que cuando estos estímulos tienen 
(a) Influencia de las causas morales sobre el sistema nervidso (An. 
psv-méd 1874.) 96 
una fuerza igual el hombre está sano y es feliz; que si 
llega á dominar una de estas inclinaciones, y se exagera 
su acción, se trasforma en una pasión, y mas allá, lle- 
va bien pronto á la locura. Esta escue la reposa sobre la 
observación de algunos hechos. Las impresiones mora- 
les, las pasiones, los pesares son á veces causa deter- 
minante de la locura, pero no hay hombre en el cual 
todas las inclinaciones tengan igual desarrollo; precisa- 
mente el prodominio de unas ú otras inclinaciones mo- 
rales ó instintivas, es lo que produce la variedad de 
caractéres y de talentos, tan necesaria á la vida social 
humana, y tan compatible con La perfecta salud de la 
razón, 
La escuela materialista.es absurda. Jacobí, repre- 
sentante genuino de esta escuela, sostiene: que cada ór- 
gano ó aparato tiene su importancia psíquica, y que las 
enfermedades mentales no' son otra cosa que síntomas 
de una enfermedad orgánica: que el desarrollo exagera- 
do ó imperfecto ó la lesión de uno ó mas órganos ó apa- 
ratos produce tal ó tales perturbaciones intelectuales—Si 
bien es cierto que algunas lesiones viscerales, ciertas dis- 
posiciones orgánicas producen la locura, no es menos 
cierto que en otros casos se producen formas idénticas 
de la locura, sin que existan las perturbaciones orgáni- 
cas; como es también cierto, que en otros muchos casos 
el punto de partida de la locura, su causa inicial, es una 
impresión puramente moral: un terror puramente quimé- 
rico, la vergüenza, etc. pueden producir la locura por sí 
solos. 
La escuela psíquico orgánica aparece en el b ,en 
medio. El Doctor Vidié (a) expone así la teoría de esta 
escuela: La facultad de conmoverse, la emoción, tiene su 
fuente tanto en las emociones que vienen de fuera y son 
trasmitidas por los sentidos, como en causas puramente 
internas, las operaciones del alma, de la conciencia, de 
(a) Seguimos en esta parte á Dogonet, con pocas divergencias. 97 
la imaginación: en este caso se conmueve el sistema ner- 
vioso central y se propaga la emoción á ciertas partes 
ó á todo e! organismo. 
Se mide entonces la intensidad de la emoción por 
la de las perturbaciones producidas en la economía; cam- 
bio de color del rostro, lágrimas, opresión, palpitacio- 
nes, etc. 
La idea y la emoción no pueden separarse, sino por 
una abstracción del espíritu, como no pueden separarse 
las facultades del alma. La inteligencia, la sensibilidad 
y la voluntad no pueden ponerse en juego, cada una sin 
que las otras entren en actividad. 
La observación y la psicología han llegado á demos- 
trar que todas las operaciones del alma reaccionan so- 
bre el cuerpo: las emociones y las determinaciones van 
siempre acompañadas de una modificación orgánica. El 
sistema cerebro espinal, puede propagar, sus conmocio- 
nes al gran simpático, lo que se explica portas conexio- 
nes anatómicas de ambos sistemas; de ahí que las modi- 
ficaciones psíquicas puedan reaccionar sobre todas las 
funciones del organismo humano. 
Esta doctrina, cierta, encierra toda la patogenia de 
la locura por causas morales. 
La acción de estas, una vez producida, se convierte 
en un hecho puramente fisiológico y, como tal, sugeto á 
todas las variaciones individuales. 
La misma causa repercutirá preferentemente, á con- 
secuencia de una predisposición cualquiera, en uno sobre 
el estómago, en otro sobre el corazón ó sobre el híga- 
do, etc. 
La einocion repetida puede llegar á dominar la vo- 
luntad; una emoción frecuentemente sentida, produce la 
necesidad de volver á sentirla; llega esta á dominar á la 
voluntad, el individuo se hace como pasivo, se desarro- 
lla la pasión. 
La fisiología del sentimiento es la misma que la del 
pensamiento; la doctrina de órganos especiales para las 98 
pasiones y los afectos como para las diversas operacio- 
nes intelectuales no lia sido comprobada, y hoy la freno- 
logía es abandonada, como una concepción quimérica con 
ribetes de charlatanismo. 
En resúmen; el conocimiento de nosotros mismos y la 
observación diaria, demuestran la acción poderosa délos 
órganos sobre las facultades morales é intelectuales, y la 
influencia recíproca de las facultades sobre los órganos. 
Así, la fiebre exalta las facultades; la hipertrofia del 
corazón la sensibilidad; el onanismo trae la perversión 
moral, la castración hace al hombre pusilánime. Recí- 
procamente, impresiones puramente morales hacen sudar, 
otras palpitar el corazón; impresiones violentas influyen 
sobre el estómago, los intestinos y convierten en vene- 
nosa la leche de la mujer. Serres ha demostrado que el 
cerebro, y los huesos que lo contienen, se modifican á 
medida que la civilización aumenta y con ellas el cau- 
dal de ideas, de relaciones y de razonamientos, y Byasson 
ha demostrado que el trabajo intelectual aumenta la pro- 
ducción de calor y de urea como el trabajo muscular. 
La acción de las impresiones morales no solo obra 
sobre los órganos del individuo; sino que las enfermeda- 
des mentales y ciertos actos se propagan al modo de las 
epidemias. 
El bostezo, la risa, etc, contagian de unos á otros 
en una reunión: la tendencia al suicidio, ciertas prácti- 
cas, y aun las ideas sobre puntos determinados, reinan 
de un modo que no puede explicarse, sino por la propa- 
gación de unos á otros de ideas y sentimientos que, dese- 
quilibrando el organismo, influyen en el espíritu. 
En el estudio médico legáal de la locura nos colo- 
carémos en la escuela—psico orgánica; porque solo en ella 
caben juntas la responsabilidad del hombre sano, la irres- 
ponsabilidad del loco, la responsabilidad limitada del 
hombre parcialmente enfermo; solo ella puede dar un 
verdadero valor moral á la pasión y al vicio, al crimen 
y á la locura. 99 
La idea que nos formamos de la patogenia de la lo- 
cura nos hace ver la necesidad, en el terreno práctico 
médico legal, no solo de abarcar el diagnóstico de la for- 
ma de locura que va á ser objeto de la pericia, sino 
también el estudio de la constitución física y moral del 
individuo, las causas físicas y morales que lian podido 
traer la perturbación mental, la influencia de esta sobre 
el organismo. Solo así podrá el médico forense llegar á 
darse cuenta de su elevada misión y podrá dar á los jueces 
ideas exactas sobre el estado moral del individuo sometido 
ásu examen; misión espinosa y difícil en muchos casos, en 
los que no le bastarán el conocimiento de la filosofía y 
de la medicina, sino que tendrá que poner en juego toda 
su sagacidad y su talento contra las nebulosidades que 
encubren los síntomas y contra las adulteraciones y los 
artificios de la mala fé. 
§ 336 Síntomas principales de la locura en gene- 
ral—Los síntomas de la locura son muy variados, y es 
difícil poder reducir su conocimiento á los estrechos lí- 
mites de estas lecciones; por esto nos limitarémos á enun- 
ciar, de un modo suscinto, los principales. 
Los síntomas de la locura pueden dividirse en gru- 
pos mas ó menos naturales. La primera división es la de 
síntomas físicos y síntomas psíquicos 
Los síntomas físicos, que deben observarse princi- 
palmente, son: 
Actitudes y movimientos—Son muy variados y varían 
según la clase de locura. 
Los movimientos contribuyen á la actitud, son la ex- 
presión de la voluntad y revelan el desorden de esta. 
Los que simulan la locura pueden aparentar ciertas acti- 
tudes de los locos, pero difícilmente engañan á un ob- 
servador perspicaz. 
Hay locos que permanecen siempre echados, inmóvi- 
les, sentados en el suelo, unos con la cabeza erguida, 
otros con ella sobre los rodillas. Las actitudes propias 
de la depresión se manifiestan por el caimiento de la ca- 100 
beza y la lasitud de los miembros, la pereza y lentitud 
de los movimientos. 
La exaltación se manifiesta por las actitudes sober- 
vias, amenazadoras, los movimientos desordenados, ace- 
lerados, saltos, etc. 
La concentración se manifiesta por la mirada fija en 
un punto ó dirección, los movimientos lentos, la estación 
de rodillas, etc. 
De ahí que es general encontrar: en la manía los 
movimientos desordenados y las contracciones convulsi- 
vas de los músculos del cuello y cara: en los lipemania- 
cos y dementes las actitudes inmóviles, movimientos 
lentos y con precaución: en las locuras histéricas se en- 
cuentran las actitudes mas extraordinarias y extravagan- 
tes; cuando la enfermedad se complica con la claro 
anemia se produce la contracción muscular estatiíorme 
en su mas alto grado: en el éxtasis religioso los enfer- 
mos reveíanla felicidad ó el dolor de un modo caracte- 
rístico. 
Hay locos que andan de costado, otros hacia atrás, 
haciéndo círculos, girando sobre el eje, á saltos, de un 
modo, en fin, concordante con ia tema que los domina. 
Fisonomía— El estudio de la fisonomía, dice Esqui- 
rol, no es un objeto de fútil curiosidad, sirve para deter- 
minar el carácter de las ideas y de las impulsiones que 
predominan y pone en camino del diagnóstico de la lo- 
cura misma.» 
La fisonomía es el espejo del alma, apesar de todo 
lo que puede hacer, para empanarlo, el disimulo y el pre- 
dominio de si mismo; en el loco no existen y su cara revela 
el estado del alma como en los niños. 
Guislain ha dado el nombre de máscara de la enage- 
nacion al conjunto de fenómenos que dan á la fisonomía 
un carácter especial en los locos, y según la enfermedad 
que padecen. 
Aun cuando las aplicaciones de la fotografía, dan una 
idea mas exacta que todas las descripciones de la fácies 101 
de los locos, vamos á dar una idea de las facciones que 
mas contribuyen á formarla. 
Forma de la cabeza—Esta no presenta nada de par- 
ticular en los enfermos en las formas adquiridas; pero en 
las congénitas es característica. En los idiotas la frente 
es estrecha, muy deprimida ó prominente en los locos. 
El cabello—En los locos se eriza, sobre todo en los 
accesos, y se presenta súcio, quebradizo y á veces hasta 
cambia de color. 
Ojos—La mirada es el signo de mas importancia en 
la fácies de los locos—En los maniacos los ojos están 
brillantes, vivos; la mirada se presenta en armonía con 
la tema del loco; así, unas veces es altiva, amenazadora, 
alegre; otras triste, abatida, desconfiada, inquieta. En el 
estupor la mirada es lija, inmóvil. En los dementes es 
vacilante, carece de expresión y aveces está temblorosa. 
En los idiotas é imbéciles los párpados están á veces tume- 
factos y caídos, los ojos hundidos, poco móviles y sensi- 
bles, la mirada no tiene expresión. En la parálisis general 
los párpados están muy separados, las cejas arqueadas y 
separadas de la línea media y las pupilas dilatadas de- 
sigualmente. 
En estos últimos años se lian hecho estudios espe 
cíales sobre las perturbaciones de la movilidad del iris 
que son de gran importancia en el diagnóstico de la lo- 
cura. 
Sabido es que las contracciones de la pupila se de- 
ben á la acción del nervio motor ocular común y su di- 
latación á los de varios filetes del simpático. 
La contracción exagerada de las pupilas parece de- 
mostrar una irritación cerebral ó la compresión, ó des- 
trucción de los filetes del simpático; la dilatación se 
manifiesta cuando estos filetes están irritados ó el ner- 
vio motor ocular común pierde su sensibilidad. 
Estas perturbaciones pueden encontrarse en el esta- 
do de razón; pero en la enagenacion mental hay que notar 
ciertas particularidades. 102 
Las perturbaciones, contracción y dilatación exage- 
radas, y la desigualdad pupilar se encuentran en las for- 
mas agudas de la manía y mouomonía, y no pueden estas 
considerarse curadas mientras estos síntomas no desapa- 
recen completamente. 
En las formas crónicas, sobre todo en las que se 
complican con la parálisis, se encuentra la dilatación de- 
sigual de las pupilas. 
Moreau ha constatado que la dilatación izquierda es 
mas frecuente que la de la derecha como 34 á 24 ó co- 
mo 100 á 70,59. 
La contracción exagerada de las pupilas es un sín- 
toma gravísimo; en la manía indica el paso á la pará- 
lisis general (Griessinger.) 
Músculos de la cara y cuello— Las contracciones de 
estos músculos hacen variar la fisonomía de los locos, 
pronunciando las arrugas, especialmente en la frente y 
entrecejo y alterando las eminencias, loque afea y ave- 
jenta mucho la fisonomía. 
Los labios en los idiotas, imbéciles y dementes son 
gruesos, están caídos, la boca entreabierta deja escapar 
la saliva en forma de baba. 
En los maniacos los labios se retraen durante el acce- 
so, otras veces están trémulos ó hacen continuas muecas. 
Piel—El color de la piel en los locos es verdoso ama- 
rillento terroso, y solo en-algunos maniacos y en los his- 
téricos se nota que en los paroxismos se inyecta y pone 
sonrosada. En los hipocondriacos se nota un contraste 
entre la piel pálida terrosa de la cara y la rojiza de la 
nariz. En las formas por impotencia la piel se presenta 
amarillenta, ó palida y terrosa. 
Todos estos caractéres de la fisonomía son muy im- 
portantes. 
El estado de la fisonomía es á veces el solo signo 
capaz de hacer reconocer si el individuo conserva aun 
algo de su enfermedad. Cuando nada denota en el enfer- 
mo la perturbación délas facultades, si la fisonomía no 103 
ha recobrado su espresion natural no puede afirmarse la 
curación 
Es de la mayor importancia para el médico legista 
conocer las colecciones fotográficas de Alliod, Bonnet, 
Cayré, Hildebrand, Steph, etc. que enseñan mas que to- 
das las descripciones. 
Palabra hablada y escrita—Ofrecen al diagnóstico sig- 
nos de gran valor, 
En los maniacos la primera es rápida, desordenada 
y sin dilación. En los dementes es rara, lenta y repiten 
horas enteras palabras y frases. En los idiotas el vocabu- 
lario da la medida del grado: en el último grado apenas 
articulan sonidos ininteligibles. 
Hay locos que guardan un mutismo absoluto, á cau- 
sa muchas veces del temor de las persecuciones; estos 
se distinguen por la inteligencia y vivacidad de su mira- 
da cuando se les habla. 
Se nota ademas que en los ataques de histerismo, y 
en los momentos que les preceden la voz se pone ronca: 
que en los epiléptices y en la locura intermitente el tim- 
bre se altera al acercarse el acceso, y otras veces se pre- 
sentan espasmos que el acceso para. 
En las idiotas é imbésiles la voz es débil y afemi- 
nada 
Los escritos de los locos se distinguen por el desor- 
den, las repeticiones, la falta de ortografía, etc. Ponen 
á veces mayúsculas en las sílabas medias de las pala- 
bras, empiezan con minúsculas, etc. 
Debe notarse, sin- embargo, que hay locos que escri- 
ben bien y hablan desordenadamente y viceversa. 
Digestión— Las perturbaciones de esta función, al 
principio de la enfermedad, son verdaderamente excep- 
cionales (Flemming) 
Cuando la enfermedad es intermitente los accesos 
se anuncian por el embarazo gástrico. A veces hay pér- 
dida del apetito, otras una verdadera voracidad, apesar 
de laque los enfermos enflaquecen. 104 
Existe casi siempre una constipación obstinada, pe- 
ro algunas veces hay diarrea. 
Esquirol hace notar que el engrosamientD de los en- 
fermos, sin mejora de la locura, es un síntoma de mal 
augurio. 
Hay locos que presentan la pica y la malacia; y otros, 
en fin, se obstinan en no comer y se dejan morir de 
hambre, unos sin causa aparente, otros por temor al en- 
venenamien to. 
Secreciones—La saliva presenta variaciones muy gran- 
des, ya se aumenta, ya disminuye y aun se suprime: en 
muchos se observa un aumento antes de los accesos. 
Las secreciones cutáneas, especialmente en los lipe- 
inan iacos, se disminuyen frecuentemente: la piel se pone 
seca y terrosa y muchos toman un olor especial. 
La menstruación exige un detenido examen: su su- 
presión es frecuente al empezar la enfermedad, y se re- 
gulariza cuando la locura entra en vias de curación. 
Muchas veces se encuentra una relación de causa á 
efecto entre la supresión menstrual y la locura; pero en 
otras no es posible determinar si la supresión es causa 
de la locura, ó si á causa del estado nervioso se ha su- 
primido. 
Respiración, circulación, calor— La respiración pre- 
senta pocas variaciones; se acelera en los accesos, mas 
en las formas agudas que en las crónicas. 
Leuret y Mitivié han establecido el siguiente orden 
en la frecuencia del pulso: alucinaciones, manía, mono- 
manía, demencia. Carie lia constatado mayor acelera- 
ción en las formas agudas que en las crónicas y que la ley 
general de disminución, según la edad, no se verifica en 
los locos- Lisie ha notado: (.pie el pulso es mas frecuente 
al principio de la parálisis que en el estado de razón; que 
aumenta cuando se complica con la diarrea y disminuye 
en el último período de la enfermedad. 
Las afecciones del corazón existen en el 5 por 100 
de los casos de locura; pero pueden existir movimientos 105 
irregulares, enérgicos y tumultuosos causados por solo el 
estado nervioso. 
Por último, el Doctor Clouslon, ha hecho una série 
de pacientísimos trabajos sobre las temperaturas, que cor- 
responden á los de Leuret y Mitivié sobre la aceleración» 
Según Cloustori la relación de la temperatura del es- 
tado sano al de locura sería como 36’05 ps á 36’21. El 
órden de temperaturas sería: manía complicada de tisis, 
parálisis general, manía aguda, epilepsia melancólica, ma- 
nía simple, manía tranquila, demencia tranquila, demen- 
cia completa. Con excepción de la demencia, todas las 
formas de la locura adquirida presentan una temperatura 
mas elevada que las personas sanas. Hay aun esta nota- 
ble observación: la temperatura de la tarde es mas eleva- 
da que la de la mañana. En general respecto de esta 
diferencia la temperatura de los locos es mas elevada 0,49 
que la de los sanos. Debe notarse que hay necesidad de 
hacer muchas observaciones, porque hay variaciones diur- 
nas notables. 
Funciones genésicos—En general están excitadas al 
principio de la locura; pero bien pronto se presenta el 
decaimiento, que se hace habitual y constante en la ma- 
yor parte de los locos; con excepción de aquellos cuya 
enfermedad está caracterizada precisamente por la exci- 
tación violenta de los apetitos venéreos, como son los nin- 
fomanps y satiriáticos, 
Sueño—El insomnio es uno de los signos prodromi- 
cos mas notables de la locura; y durante ella, sobre todo 
en el período agudo, se le observa con frecuencia, durante 
meses enteros. 
Los que duermen son atormentados por los ensueños 
y pesadillas 
En los dementes é idiotas se observa por el contra- 
rio una tendencia marcada al sueño. 
El insomnio es un síntoma que no se puede simular. 
Sensibilidad física—Se observa en los locos la exal- 
tación, la debilitación y la perversión. 106 
La exaltación es frecuente en la hipocondría y en las 
locuras histéricas; el menor contacto produce en los enfer- 
mos una reacción violenta. 
Foville refiere á esta exaltación las neuralgias frecuen- 
tes entre los locos, especialmente el dolor de cabeza, tan 
general en ellos. 
Los médicos alemanes buscan en los locos puntos do- 
lorosos en las emergencias nerviosas y especialmente al 
nivel de los plexos viscerales: este síntoma es muy fre- 
cuente, y si no se observa mas comuntemente es porque 
lo velan los demás síntomas de la enfermedad. 
La debilitación se observa en las locuras con estupor, 
éxtasis, en ciertas formas del alcoholismo y en la demen- 
cia. Se vé á veces á enfermos sufrir operaciones quirúr- 
gicas sin el menor quejido y otras parir sin acusar dolores. 
Hay que tener en cuenta respecto de este síntoma, que 
en algunos la insensibilidad no es masque aparente: algu- 
nos lipemaniaeos, estáticos, etc, se imaginan que deben su- 
frir con resignación las pruebas á que se les somete, y no 
exhalan la menor queja. 
Los idiotas suelen ser insensibles, al punto que ellos 
mismos se pellizcan, arañan ó muerden y se hacen ver- 
daderos estragos. 
iSensaciones—Las perturbaciones de la sensibilidad 
general son origen en los enfermos de las concepciones 
mas erróneas y merecen la mayor atención por parte del 
médico legista. 
Hay locos insensibles al frió, al calor, al hambre; 
otros pierden la conciencia de su densidad y creen que 
vuelan; otros se quejan de dolores que no sienten; otros se 
creen lagartos, sapos, etc. 
En los siglos XIV y XV, fué común en Europa la 
licantropía, forma de locura en que los enfermos se creían 
lobos, perros ó gatos, y ladraban, abollaban, maullaban, 
daban saltos, mordían, comían carnes crudas, y aun po- 
dridas. huían á los bosques, etc. 
Husscita una mujer que creía tener un lagarto en el 107 
vientre; esta sensación era causada por movimientos pe- 
ristálticos del intestino anormales, que la pared abdo- 
minal, flácida y delgada, permitía percibir; regularizados 
estos por un tratamiento eléctrico, la sensación dejó de- 
producirse. 
Jessen trae el caso de un hombre que tenía un cán- 
cer del estómago, que le hacía sufrir dolores atroces: 
cuando le venian accesos melancólicos perdía la con- 
ciencia de los dolores, podía alimentarse, tomando toda 
clase de comidas, cuando pasaban los accesos volvían 
los dolores y le era imposible alimentarse. 
§ 337. Ilusiones y alucinacionss—Son dos clases de 
fenómenos, que aun cuando son comunes en todos Jos 
estados de la razón, juegan un papel principal en la 
locura. 
La ilusión consiste en la percepción errónea de 
una impresión realmente sentida; al paso que la aluci- 
nación consiste en un fenómeno puramente sujetivo, en 
la percepción puramente imaginaria y actual de un fe- 
nómeno que actualmente no se produce. Así, si uno 
mirando un arbusto cree ver un hombre, sufre una ilu 
sion, porque hay un objeto que impresiona realmente 
la vista, pero hay un error de creer que ese objeto 
es un hombre. Si estando solos en un campo oimos una 
voz conocida que nos llama, no estando alli la perso- 
na á quien la atribuimos, hay una alucinación; la sen- 
sación es pura creación de la fantasía 
Ilusiones—Esquirol llamó á las ilusiones, errores de 
sentidos. 
Michea combate esta denominación diciendo: que el 
error no consiste en los sentidos, que eá estos perciben 
bien, y el error está en el juicio. 
Si bien es cierto que en muchos casos existen ilu- 
siones sin estar enfermos los órganos de los sentidos, en 
otros la ilusión nace de la enfermedad de estos órganos. 
En los locos, por lo general, las ilusiones son del 
primer órden: los órganos están sanos y el error nace 108 
del juicio; se juzga erróneamente sobre la naturaleza y 
carácter de la impresión sentida, y esto porque el alma 
esta bajo el imperio de un sentimiento que le quita su 
libre y completo ejercicio. 
Las ilusiones por si solas constituyen ciertas formas 
de la locura; todos los objetos que los locos ven ó sienten 
sirven para reproducir la idea ó ideas fijas que les do* 
minan. 
Las ilusiones se dividen en: internas ó ganglionares 
y externas ó sensoriales. 
Las perturbaciones funcionales de las visceras son el 
punto de partida de ilusiones las mas raras y extrava- 
gantes—Leuret cita una mujer que se liabia ocupado de 
alquilar sillas en las iglesias, (pie padecía de una peri- 
tonitis y atribuia su enfermedad á un concilio, que decía 
tener en el vientre; pretendía sentir en éste como los 
obispos se movían y gesticulaban. 
Otro, que padecía monomanía religiosa y suicida, 
pretendía tener en su estómago una culebra queso mo- 
vía y le daba picotones, pedía que le hicieran una ope- 
ración y concluyó por abrirse el vientre. 
En la autópsia se encontraron lombrices y dos úl- 
ceras en la tuberosidad mayor del estómago. 
El útero es el punto departida de muchas ilusiones; 
la creencia de tener dentro del útero el diablo en forma 
de culebra, lagarto, etc. es común. 
Las ilusiones internas son originadas por una lesión 
del órgano á que se refieren y en la que es preciso fijar- 
se mucho bajo todos los aspectos. 
En las ilusiones externas los locos atribuyen á las 
acciones materiales y á los objetos que los rodean for- 
mas, cualidades, fines, etc, en armonía con la idea ó sen- 
timiento que les domina. 
Alucinaciones—Las alucinaciones constituyen por si 
solas uno délos estudios mas interesantes y forman una 
parte muy principal del de la locura. 
Mata, con su brillante elocuencia, las ha tratado en* 109 
mo ningún otro: Leuret, Michea, Baillarger, Ritti, Luys 
y muchos otros lian hecho sobre ellas investigaciones 
que deben ser estudiadas por todo médico legista. 
Todos tienen la idea de la alucinación, de un modo 
mas ó méaos perfecto; porque todos sueñan. 
Hay personas, y no pocas, que por el imperio de 
la voluntad recuerdan un sonido, una imagen, un con- 
tacto, etc. reproducen la sensación como si actualmente 
se produjera, con toda la intensidad ó acaso mayor que 
cuando realmente se produjo. 
Las personas que han sido vivamente impresionadas 
por un hecho cualquiera, vuelven á sentirlo en el sueño, 
en la soledad, y á veces de un modo persistente en todos 
los momentos de su vida, á veces hasta el extremo de 
poder ser el punto de partida de una forma determinada 
de locura. 
En los locos, la alucinación es un estado casi per- 
manente del espíritu, que importa al médico forense co- 
nocer y que, muchas veces, es difícil de determinar. 
Cuando los enfermos hablan de sus impresiones es 
fácil darse cuenta de las alucinaciones que sufren, pero 
cuando se obstinan en el silencio, ó por efecto de su 
mismo estado las ocultan, el diagnóstico se hace difícil. 
Entonces es preciso fijarse en las actitudes, la fisonomía, 
las palabras que profieren, etc. Uno para el oido atento 
en el silencio, habla siguiendo una conversación, se eno- 
ja, increpa etc., y una observación atenta llega á de- 
terminar lo que el loco supone le dice su fantástico in- 
terlocutor. Otro pone el brazo como en actitud de parar 
un golpe, se defiende, ataca, grita, etc.; hay la mímica 
de una pelea. 
Las alucinaciones de la vista se llaman visiones y 
los que las padecen visionarios. 
Los visionarios raramente dejan de manifestar el ob. 
jeto de sus visiones; cuando las ocultan, las actitudes, so- 
bre todo las del rostro, los denuncian. 
Las alucinaciones mas comunes son las de la vista, el 110 
oído y el tacto; pero á veces, aunque raras, pueden afec- 
tar lodos los sentidos. Se presentan múltiples ó combina- 
das, simples ó unilaterales. Maissonnenve refiere que un 
epiléptico, veia antes de darle el ataque y solo con el ojo 
izquierdo, ruedas dentadas. 
Donat otro que con el mismo ojo veia espectros v 
tumbas, etc. 
Las alucinaciones, mientras el hombre conserva el do- 
minio de la voluntad y el juicio, son compatibles con la ra- 
zón; en algunas enfermedades se producen con frecuencia 
como sintomáticas: la fiebre tifoidea, la neumonía grave y 
otras enfermedades febriles, en los envenenamientos por la 
belladona, el estramonio, etc; en la eclampsia y en la epi- 
lepsia como precursores de los ataques. 
Las pasiones y los hábitos producen con frecuencia 
las alucinaciones: la concentración, los estudios excesivos 
la soledad y los remordimientos. Pero en las locuras es 
donde las alucinaciones juegan un principal papel. 
Unas veces preceden á los ataques ó los estimulan; 
otras se producen después de la evolución mental, ya co- 
mo efecto, y como causa á la vez que mantiene el esta- 
do de perturbación y lo prolonga. 
Las alucinaciones son muy frecuentes en las mono- 
manías en todas sus especies, menos en las manías y me- 
nos en las demencias; son raras en la idiocia y en la im- 
becilidad. 
Las alucinaciones persistentes en el sueño y en los 
estados intermedios de la razón, son frecuentes en la in- 
vasión de la locura, y en los hijos de los locos consti- 
tuyen un síntoma de la mas alta importancia para el 
médico legista. 
La temperatura elevada predispone á las alucinacio- 
nes, pero lo que mas las favorece es la soledad y sobre 
todo la falta de luz. Hay locos que durante el día, basta 
que cierren los ojos para que vean espectros, fantasmas y 
el objeto de su delirio; la oscuridad y la soledad, concen- 
trando el espíritu, por la falta de impresiones que los dis- 111 
traigan, determinan la producción de las alucinaciones y 
son, por lo tanto, perniciosas á los que padecen enferme- 
dades mentales determinadas por el miedo, el remordi- 
miento, etc. 
Las ilusiones y las alucinaciones tienen un carácter 
particular, según las épocas, las costumbres, las religio- 
nes, las modas, etc, en una palabra, según el medio en que 
se vive, y esto explica las formas dominantes de la lo- 
cura en ciertos tiempos y países. 
Las costumbres do la edad media, las creencias re- 
ligiosas exageradas y las preocupaciones hicieron que la 
locura revistiera las formas de monomanía religiosa: el 
demonio, las brujas, los encantamientos, la mágia, eran 
el objeto délas ilusiones y alucinaciones de los atacados, 
y por consiguiente, lo que dominaba en la locura. 
Esto explica también como la civilización y los pro- 
gresos de las ciencias han modificado las formas déla lo- 
cura, han hecho desaparecer otras y han creado formas 
nuevas, tales como las que producen el espiritismo, el 
magnetismo, etc. 
En el fondo los fenómenos son los mismos; pero las 
formas son completamente distintas. 
§ 338 Anatomía patológica —Ciertamente las 
nes anatómicas que son causa de la locura, y las lesiones 
anatómicas que la locura causa, ni son constantes ni 
guardan nna relación exacta y determinada con las ma- 
nifestaciones de la enfermedad. La locura puede ademas 
existir sin lesiones anatómicas apreciables, y el estado 
de razón es posible existiendo lesiones de vasta esten- 
sion; el talento y el génio son compatibles con la atrofia 
de porciones notables del cerebro; Bichat con un hemis- 
ferio atrofiado es un ejemplo de los mas resaltantes. 
Mas aun, hay modificaciones que escapan á la inves- 
tigación de las autopsias, porque pueden desaparecer en 
el momento de la muerte; tales son las alteraciones de 
la circulación y de la actividad del flujo nervioso, cuya 
sobreexcitación causa manifestaciones delirantes. 112 
Es indudable que esle ramo de Ja ciencia cslá en 
estado rudimentario; que pasará mucho tiempo, y acaso 
nunca llegue el hombre á penetrar el mecanismo de la 
trasmisión orgánica del pensamiento; y que escaparán á 
sus penetraciones estados capaces de producir la locura, 
pero imperceptibles á sus medios. Como la leche adquiere 
cualidades perniciosas bajo el influjo de causas puramente 
morales, sin que la. investigación pueda determinar cam- 
bio apreciable en su composición química ni en sus ele- 
mentos histológicos, puede también haber estados cere- 
brales en los que los tejidos, las células, los líquidos, sus 
proporciones armónicas y el estado del flujo nervioso es- 
capen á la investigación. 
Hay sin embargo, mucho andado en la anatomía pa- 
tológica del cerebro y que tiene una gran importancia 
jurídica. 
Ciertamente en la mayoría de los casos médico le- 
gales, no es posible hacer la autópsia, se trata de sugetos 
vivos; y solo en los casos de testamentos ó de actos ata- 
cados de nulidad post mortern, pueden hacerse las au- 
tópsias. 
Entre tanto los pueblos civilizados se manchan con 
Ja pena de muerte, creemos que la ley debería ordenar 
la autópsia de los ajusticiados y que se unieran al proce- 
so los informes médico legales de las investigaciones. 
Si tal sucediera la pena de muerte caería en breve, por- 
que se pondrían en evidencia injusticias irreparables, que 
hoy tapa la tierra. 
Lo mismo decimos de los suicidas y de los que habien- 
do sido condenados por sentencia á reclusión, fallecieren 
en los manicomios. 
La índole de estas lecciones no nos permite dar sino 
un suscinto resumen de las lesiones mas generalmente 
encontradas en los locos. 
Muller, Guislain y Schlassberg en estos últimos años, 
han hecho observaciones importantes sobre la circulación 
cerebral. Cuando la impulsión arteria) disminuye el ce- 113 
rebro da con menor fuerza en las paredes del cráneo: la 
pía madre contiene entonces mas sangre; porque la pre- 
sión del cerebro contra las paredes del cráneo contribuye 
menos á vaciar los vasos de las membranas. De aquí 
que toda causa de anemia del cerebro es una causa de 
hiperemia délas meninges. Pero á medida que el flujo 
arterial es menor en les elementos nerviosos; sufre es- 
tos una especie de coagulación y de retracción; es de- 
cir, aumento de consistencia y disminución de volúmen 
(Schlassberg). 
Estos fenómenos se observan con frecuencia en los 
melancólicos. 
El contacto del alcohol hace á las fibras nerviosas 
muy elásticas al mismo tiempo que las retrae (Serres y 
Gusilain). ¿No podría decirse que en muchos enfermos 
los accesos de furor no son otra cosa que una convulsión 
de los hemisferios cerebrales? Los borrachos están en- 
cargados de demostrar esta opinión (Guislain). 
La hiperemia del cerebro se localiza especialmente 
en la superficie, en la sustancia cortical y en la pía madre 
en la mayor parte de las formas agudas de locura y 
principalmente en la parálisis. Canolly dice haberla 
encontrado en todos los fallecidos en el período agudo 
de la manía, en Havoel, durante diez años, y en algunos 
casos crónicos 
La pía madre es el sitio del estado congestivo en los 
locos, lo que le dá un color rojo oscuro. 
Los vasos que van de la membrana á la sustancia 
cortical están distendidos é inyectados (Guislain.) 
Esta hiperemia domina en la patogenia de la ma- 
nía aguda: se la encuentra en todos los que están su- 
jetos á accesos paroxísticos, y que bajo el influjo de la 
intermitencia, presentan una sobreexcitación mas ó me- 
nos violenta, aun en aquellos sujetos en que la enfer- 
medad es antigua. 
Algunas veces esta hiperemia da lugar á derrames 
subaracnoideos, al coma y ála muerte. 114 
El estado congestivo de todo el sistema encefálico se 
encuentra en algunas formas de la inania y en los diferen- 
tes periodos de la parálisis general, con equimosis de la 
aracnoides, inyección punteada de la sustancia gris, y en 
fin, la sustancia blanca presenta un aspecto arenoso, por 
la inyección dé las capilares (Parcliappe y Guislain.) 
Las hiperemias del cerebro han sido divididas, por 
Guislain y Niemeyer, en activas ó arteriales y en pasi- 
vas ó venosas. Las primeras se encuentran en los ca- 
sos de locura acompañada de una reacción violenta, 
cuando el enfermo grita, vocifera, exhala torrentes de 
ideas entrecruzadas, etc. Se encuentra la congestión ve- 
nosa, cuando Lis facultades están torpes, como oprimi- 
das, en los melancólicos .y apáticos, atormentados de 
angustias, en los que la cara está enrojecida, violácea y 
al mismo tiempo la respiración está entorpecida. Este 
estado es común en los alcoholizados. (Guislain). 
Las congestiones repetidas son la causa mas frecuente 
de los exudados serosos, que se encuentran en el cere- 
bro; en las ferinas crónicas de la locura se encuentra un 
acumulo enorme de una serosidad citrina, clara, á veces 
rojiza en la cavidad de la aracnoide. Bayie dice haber 
encontrado hasta doce onzas. En casos muy excepciona- 
les se puede encontrar en formas agudas déla manía y 
se hace con mucha rapidez el depósito; manifestándose 
entonces una agitación maniaca muy intensa. 
La infiltración serosa cerebral da lugar á una de- 
presión de las facultades, y cuando es intensa a! estupor y 
á la demencia. 
Su desarrollo es por lo general lento é insidioso, 
cuando es súbito constituyelo que se llama apoplegía se- 
rosa. Los síntomas de la primera son: dolores de cabeza 
persistentes, veitigos, debilidad de los sentidos, especial- 
mente el de la vista y perturbaciones de la inteligen- 
cia que se debilita gradualmente hasta llegar á la de- 
mencia. 
Es frecuente encontrar en los locos crónicos la arac- 115 
envides engrosada por placas blanco grisáceas, con ó sin 
opacidad. 
Otra lesión de esta membrana, que es frecuente, con- 
siste en que presenta en su superficie libre granulaciones, 
que le dan el aspecto del chagrín; se encuentran entonces 
en la convexidad délos hemisferios, pequeños granos se- 
mejantes á la arena fina, de cuarzo, los que hasta hoy no 
se han encontrado en la base (Meyer de Hamburgo). 
Esta alteración se encuentra en los enfermos que pa- 
decieron de irritación ó congestión cerebral considerable: 
en el delerium tremens, en los epilépticos con accesos de 
manía, en la parálisis general y en la demencia secun- 
daria. 
A veces, por lo general en los períodas avanzados 
de la parálisis general, se encuentran adherencias entre 
las membranas y entre estas y la sustancia cortical se 
observan, particularmente en los eníermos cuya inteli- 
gencia se oscurece rápidamente, que han estado sujetos á 
convulsiones frecuentes y que han tenido síntomas de irri- 
tación cerebral, gritos agudos, crujimientu de dientes, etc. 
Otra alteración de la araenoides de gran importan- 
cia es la existencia de falsas membranas, organizadas ó 
no de un grueso variable desde el de una tela de ara- 
ña á tres ó cuatro milímetros; formada por una sola ó 
por dos hojas; que encierran muchas veces, como en un 
saco, masas íibrinosas mas ó menos coloreadas, que se 
han llamado hemorragias enquistadas de las meninges 
(Paquimeningitis.j 
Las paquimeningitis ha sido estudiadas por Sperling, 
Brunet, Christian, etc. se ha producido artificialmente en 
los conejos, y se encuentra en la parálisis general. 
Sus síntomas son aun un poco oscuros; la perturba- 
ción mental mas profunda, una especie de extravío que si- 
gue al delirio propio de la forma de locura, el marasmo 
sigue una marcha mas rápida y los fenómenos de hemiple 
gia,pueden hacer sospecharla paquimeningitis (Christian.) 116 
Puede también suceder que se encuentren hemorrra- 
gias sin membranas; lo que sucede en el alcoholismo. 
Se encuentra en los locos el reblandecimiento cerebral, 
generalmente en focos circunscritos, ya en la sustancia 
cortical, ya en la superficie de las circunvoluciones. 
Según Guislain la formación del reblandecimiento 
en los locos se caracteriza: primero, por la excitación 
producida por las pasiones, por las ideas ó por el uso 
de los alcohólicos; segundo, después por parálisis bien 
marcadas. Se le reconoce por una fuerte descomposi- 
ción de la fisonomía, tal que se podría por ella precisar 
el momento en que el reblandecimiento se produce. Leu- 
ret ha llamado la atención sobre una desviación ligera de 
la lengua; pero como se encuentra en muchos casos de pa- 
rálisis no puede ser tomado como signo característico. 
En algunos enfermos se encuentran núcleos de osifi- 
cación, de volumen y forma variable, en los repliegues de 
la dura madre, generalmente en la hoz ó en su proximidad. 
Se los encuentra en casi todas las formas de la locura; 
pero mas generalmente en la de demencia y en la locu- 
ra epiléptica. 
Ball y Krishaber ha.u hecho un estudio especial de 
los tumores del cerebro y han constatado que de 274 ca- 
sos, en 148 la inteligencia sufrió perturbaciones, por su 
presencia, en diferentes grados. La debilitación progre- 
siva, hasta la demencia es la forma mas general. 
Las formas del cráneo, fuera de la idiocia parecen 
no tener influencia en la locura. 
§ 339 Signos psíquicos—Delirio—Es una perturba- 
ción de las facultades intelectuales y morales, en virtud 
de la cual se asocian ideas incompatibles, que se toman 
por verdades reales y se cometen actos que salen fuera 
del orden déla razón humana: de ahí su etimología: deli- 
ra, fuera de la huella. 
El delirio no debe confundirse con la locura, el uno 
es un síntoma común á varias enfermedades; la otra de- 
signa una clase de enfermedades. 117 
El delirio es un síntoma que puede presentarse con 
tales caracteres que disimule la enfermedad aguda áque 
acompaña; y por lo tanto, debe distinguirse con Lon- 
de: Io. El delirio que caracteriza las diversas formas de 
la locura; 2o. El delirio que acompaña á las enfermeda- 
des febriles agudas; y 3o. El delirio momentáneo, pro- 
ducido por la ingestión de sustancias venenosas. 
El delirio de los locos raramente sobreviene de una 
manera brusca, sino que se desarrolla lentamente, el su- 
geto se hace irritable, extravagante en su manera de ser 
y eri sus ideas, cambia de carácter, se pone taciturno. 
El delirio puede atacar á todas las facultades ó á 
una ó varias; puede existir sin lesión del juicio y de la 
conciencia, es decir, limitada á la voluntad. 
El delirio febril sobreviene con la cansa qne lo pro- 
duce ó poco después y sigue las fases de la enfermedad. 
Es frecuente en el tifus, la meningitis, la neumonía grave 
y otras. 
En el periodo prrulrómico de la enfermedad y en los 
de los accesos, en las formas intermitentes, se nota un 
aumento de actividad intelectual, que á veces se puede 
dudar si en el pleno goce de la razón lian sido nunca 
mas claros, persuasivos é ilustrados; lo que explica, se- 
gún Parchappe, que cierto número de hechos haya con- 
tribuido á formar el concepto vulgar de lo sobrenatural, 
sobre las facultades de ciertos locos. 
La memoria en muchos casos adquiere una lucidez 
inexplicable y maravillosa para los que no están habi- 
tuados á la observación. Cuando el loco cura suele 
conservar recuerdos muy precisos de sus alucinaciones 
de sus actos, y sobre todo, del buen ó mal trato de que 
ha sido objeto, cuando este recuerdo es exacto se puede 
contar con una curación durable (Gfeorget.) 
La debilitación de la memoria es frecuente en la 
demencia y en las enfermedades que conducen á ella 
La imaginación juega en la locura un papel princi- 
pal y es en los locos fuente délos errores y de lasilu- 118 
sienes inas fantásticas: Un loco está comiendo, el médico 
le invita á tomar un poco de vino; el enfermo señala 
su imágen en la botella, y dice: ¿(lomo quiere Y. que 
me beba á mi hermano? El médico retira la botella 
pone vino en una copa y el enfermo lo bebe con satis- 
facción. 
Incoherencia de ideas — En algunos locos ol desarrollo 
de las ideas se hace mas lento, el individuo, repite palabras 
y frases horas enteras, corno sucede en la demencia y el 
estupor; pero el rasgo característico de la locura es la fal- 
ta de encadenamiento lógico y natura! de las ideas, ya por- 
que este se rompa, ya porque se hace do un modo vicioso 
y fatal. 
La incoherencia general se encuentra principal mente en 
la manía y en la demencia; la incoherencia parcial es pro- 
pia de las monomanías. 
Movilidad de las ideas—Puede ser parcial ó total; en 
el exámen médico debe siempre, no hacerse preguntas suel- 
tas sobre varias cuestiones, sino* provocar el desarrollo na- 
tural de las cuestiones, y se vé entonces al loco saltar de 
una á otra, ser superticial y cortado. 
La movilidad y la incoherencia pueden manifestarse 
con violencia ó de un modo tranquilo: la primera es pro- 
pia de la mania y se eleva á su mas alto grado en el pe- 
riodo agudo, la segunda es propia de la demencia. 
La incoherencia activa ofrece probabilidades de cura- 
ción, la pasiva es necesariamente incurable. 
Temas—Ideas fiias—Aun en hombres sanos de razón, 
se observa á veces que todas sus ideas, sus conversaciones, 
sus afanes convergen á una idea ó propósito fijo. En los lo- 
cos, la terna ó idea fija, se observa con mucha frecuencia, 
con caracteres bien marcados; pero en otras es muy di* 
ficil distinguir el limite de la razón y de lá locura, en las 
temas. En tanto que el individuo conserva la dirección de 
sus actos debe decirse que está en estado de razón. 
Las ternas tienen muchas veces origen en emociones 
violentas ó profundas, un amor desairado, Ja pérdida de la 119 
fortuna, etc. otras enfermedades dolorosas, uno que sulre 
del estómago cree estar envenenado. 
Las tenias se arraigan en los locos con mucha tenaci- 
dad; contrariarlas por la persuasión ó el temor, ho sirve 
sino para exasperarlas y arraigarlas mas y mas. 
La tema es lo contrario de incoherencia y la movilidad; 
puede asegurarse que en todo loco existe la una ó la otra 
cosa; y estos sintonías son de la mas alta importancia. 
Sensibilidad moral —En todas las formas de la locura 
se encuentra una perturbación mas ó menos profunda de la 
sensibilidad moral; y existen personas en que la enfermedad 
no consiste en el desorden de las facultades intelectuales, 
sino en el de la sensibilidad moral propiamente dicha. 
Esquirol hace notar que en la gran generalidad de los 
casos las impresiones morales son las que provocan la lo- 
cura. 
Casi siempre las emociones dolorosas maso menos pro- 
longadas anteceden al delirio y el periodo de incubación se 
caracteriza por un sufrimiento moral.. 
Cambio de carácter—Es un signo muy importante. Las 
disposiciones morales que constituyen el carácter de cada 
individuo so manifiestan espontáneamente en la niñez; la, 
educación, la experiencia, las pasiones influyen mas ó me- 
nos para suavizarlo ó exaltarlo y las conveniencias sociales 
para disimularlo; pero durante toda la vida se conserva con 
los rasgos que sirven para distinguirlo. Con la invasión 
de la locura, y es uno de los signos mas característicos> 
cambia completamente: un hombre suave, paciente., serio se 
vuelve duro, colérico, ridículo. 
En la manía el cambio suele ser completo y acompa- 
ñado de faita de sentido moral; en la monomanía puede pre- 
sentarse como una exaltación del carácter habitual. 
Sentimientos afectivos—Los locos cambian los afectos 
en aversión é indiferencia ó vico-versa. Esquirol dice á este 
respecto: «Algunos parecen hacer excepción á esta regla ge- 
neral y conservan una especie de afección por sus parien- 
tes y amigos, pero esta ternura que es á veces excesiva 120 
existe sin confianza, sin abandono para las personas que, 
antes de la enfermedad, dirigían las ideas y las acciones de 
los enfermos. Este melancólico adora á su esposa, pero es 
sordo á sus consejos y á sus súplicas; este hijo inmolaría 
su vida por su padre, pero ni haría nada por deferencia á 
sus consejos, si tienen su delirio por objeto. Estaenagena- 
cion mental es tan constante que me parece un carácter 
esencial de la locura. Hay locos cuyo delirio es apenas sen- 
sible; pero no hay ninguno cuyas pasiones, cuyos afectos 
morales, no esten desordenados, pervertidos ó anulados.» 
El Doctor Michea ha tratado de establecer la dis- 
tinción entre la perversión producida por la enfermedad y 
la perversión moral. 
Hay que fijarse para ello, primero en comparar los 
actos presentes con los anteriores, después hay que buscar 
sí existen perturbaciones nerviosas periféricas, gastralgia, 
dispepsia, desórdenes menstruales, tic de la cara, corea, his- 
terismo, epilepsia, etc. las cuales por si solas pueden expli 
car la perversión enfermiza. 
La espermatorrea produce un cambio en los afectos 
por demas notable; las impulsiones al suicidio y al asesina- 
to están de tal modo bajo su dependencia que desaparecen 
con las pérdidas seminales y vuelven con la misma fuerza 
cuando estas se presentan de nuevo. 
Los maniacos tienen mucha volubilidad en sus afectos, 
en los monomaniacos hay persistencia, en los imbéciles 
perversión, en los dementes se amortiguan ó anulan. 
La disminución del delirio no es un signo positivo de 
curación, sino en tanto cuanto los locos vuelven á sus afec- 
ciones primeras (Esquirol.) 
Furor—El furor en tiempos pasados era un síntoma ge- 
neral de la locura, hoy es casi excepcional. 
Se le observa, sobre todo, en los locos epilépticos y en 
el alcoholismo; raramente ataca de repente, tiene un perio- 
do ascencional y otro de descenso, y no es raro que siga 
al acceso un estado de postración mas ó menos completo. 
Las fuerzas físicas están como decupladas, y son tanto mas 121 
temibles cuanto domina una idea superior á la creencia en 
lo indomable de las fuerzas. 
Voluntad—La voluntad, dice Lelut, es lo que hay de 
personal, do realmente humano en el hombre. 
Bajo el punto de vista de la voluntad hay que distinguir 
en el sugeto: las voliciones que dependen del error intelec- 
tual y de la perversión del sentimiento, de las que son un 
mero impulso irresistible sin perversión de las otras facul- 
tados. 
Un monomaniaco persigue con una premeditación ad- 
mirable el objeto hacia el cual le arrastran sus sufrimien- 
tos; otro sabe que no debe robar, se avergüenza del robo, 
hace esfuerzos increíbles para no robar, esquiva la soledad 
se hace acompañar, y sin embargo, un impulso superior á 
su voluntad le hace cometer robos, á veces insignificantes 
hasta la trivialidad, pero al fin robos. 
Otros enfermos padecen una debilitación general de la 
voluntad, otras limitada á uno ó varios órdenes de ideas, 
sabiendo que deben obrar les falta fuerza de voluntad para 
ello. 
Imitación—YA debilitamiento de la voluntad, la excita- 
ción de ciertas facultades y la vista de actos repetidos, 
explican la tendencia de los locos á la imitación. 
Esta particularidad es muy importante, y explica mu- 
chos actos criminales. La entrada de un furioso en una sala 
de locos puede producir este síntoma en otros muchos. 
Debilitación general— Las facultades, por efecto de los 
diversos síntomas que acabamos de enumerar, llegan con el 
tiempo á sufrir la debilitación general mas ó menos pro 
nunciada, llegando en algunos á la demencia completa. 
§ 340 Intervalos lúcidos—La locura puede ser agu- 
da ó crónica y en ambos casos continua, intermitente ó 
remitente. 
Bajo el punto de vista clínico, y mas bajo el punto de 
vista médico legal, conviene distinguir la remisión de la in- 
termitencia. Mientras aquella no es sino una calma de los 
síntomas, sin que por ello dejen de existir, la intermitencia 122 
es una cesación de los síntomas apreciables en el sugeto 
vivo, que dá lugar á intárvalos variables de una lucidez mas 
ó menos completa. 
La intermitencia puede ser periódica ó irregular, según 
que los intárvalos lúcidos y los accesos se presehtan en pe 
riodos mas ó menos regulares, de la misma manera y dura- 
ción, y á veces de la misma terminación ó según que los 
accesos ó intermitencias se presenten en épocas variables, 
indeterminadas ó accidentales. 
Un caso notable de locara intermitente fuá descrito asi 
por el paciente mismo: «Tengo una enfermedad muy rara, 
estoy bien tres semanas y tres en delirio. Me ataca la fie- 
bre, tiemblo, bostezo, miro á mi alrededor con espanto, 
con una impresión penosa, toJo me da miedo, el agua y el 
fuego: tengo pesadez de cuerpo y de cabeza, una postra- 
ción profunda; se podría comparar esto á una especie de 
epilepsia interna sin apariencia exterior; pero que por ello 
no me hace sufrir menos. Cuando esto pasa, todo va bien, 
me pongo otra vez ligero, alegre, mis ideas son claras y 
me siento como nuevo, pero no por mucho tiempo, me vuel- 
ve y no puedo dar dos pasos.» 
Los accesos vuelven con ó sin pródromos, sin causa 
apreciable unas veces, otras los provocan fenómenos bien 
marcados: la menstruación, el embarazo, el parto, el cam- 
bio de temperatura, etc. 
A la locura intermitente se refiere la locura llamada 
circular ó de doble forma, que consiste en una exacerbación 
maniaca, una depresión y un intervalo lúcido, que se suce 
den regularmente. 
Las intermitencias suelen presentarse aun en las for- 
mas continuas, en su principio, en el que van siendo cada 
vez mas cortos y frecuentes; y al fin de ellas, en que van 
siendo cada ves mas largos y frecuentes. 
Difieren los intervalos lúcidos según la forma de la en- 
fermedad, y conviene fijarse bien en que el intérnalo lúcido 
no es un estado de salud, como no lo son los espacios que 
median entre los accesos de la fiebre intermitente; pero, por 123 
esto no dejan de observarse tales que el médico mas ex- 
perimentado no podría encontrar en ellos el menor rastro 
de enagenacíon; hay verdadera lucidez de la razón si bien, 
esta puede desaparecer instantáneamente bajo el influjo de 
cualquier causa interna ó externa. 
A veces la lucidez no es mas que relativa y en otras 
de muy corta duración. 
La dificultad de apreciación es tal á veces, que solo mé- 
dicos especialistas pueden salvarla, y aun estos no siempre* 
El intérvalo lúcido que interesa á la ley, que debe ca- 
racterizar el médico legista, no es una intermitencia instan- 
tánea, relativa é incompleta; sino como dice el artículo 3615 
del Código Civil, suficientemente cierto y prolongado para 
asegurarse de que la enfermedad mental ha cesado por en- 
tonces. 
El Codificador agrega, en la nota á dicho artículo 3615: 
«El derecho romano al ¿hablar de los intérvales lúcidos, nos 
advierte que estos no deben confundirse con la sombra de 
reposo, inumbrata quies que alguna vez sobreviene al de- 
mente (Ley 18 titulo 2° líb. 41 Digesto.) Los intérvalos 
lúcidos de que hablan las leyes no es una tranquilidad su- 
perficial; una remisión accidental y pasagera. del mal. Eg 
preciso que el intirvalo lúcido sea una vuelta completa 
de la razón que disipe las ilusiones y errores de que es- 
taba poseído el demente (loco.) Este estado es el que Jus- 
tiniano llamaba perfectisíma intervalla (Ley 6®. tit: 70 lib. 
5 Código Romano), y en el que las leyes romanas han pro- 
curado indagar el valor de los actos ejecutados por un de- 
mente (loco) en osos intérvalos dados á la razón, y han 
decidido que esos actos deben valer, cuando emanan de 
una voluntad capaz de bien y de mal. Furiosum in sais 
induciis ultímum concederé elogium possunt. (Código Rom. 
Qui test. facere posunt) 
Yése, pues, qué el pensamiento de la ley puede conden- 
sarse en estas breves palabras: intermitencia no remitencia. 
Debemos hacer notar aquí, que la locura, si bien es cierto 
que cura en la inmensa mayoría de los casos, es también el 124 
género de enfermedades mas expuesto á las recaidas, espe- 
cialmente cuando hay predisposición hereditaria. 
De 712 enfermos curados en Stephansfiokl se han visto 
recaer la tercera parte y mas las mujeres que los hombres. 
Las recaidas son tanto mas graves cuanto sobrevienen á in- 
tervalos mas cortos y son mas frecuentes. 
Es claro qim, á diferencia del intérvalo lúcido, las épocas 
intermedias, son un estado de salud completa para la ley. 
¿Pero podrá decir otro tanto el médico? No se tratará de in- 
tervalos lúcidos de larga duración? 
El ser la predisposición hered itaria la que presenta mas 
recaidas ¿no induce á creer que la causa de la primera enfer- 
medad, ó mas bien, de la primera explosión, continúa obrando 
después de una aparente curación? Tengo para mí que eso es 
lo cierto. 
Dolo dicho se desprende que los idiotas é imbéciles no 
pueden tener intervalos lúcidos. 
§ 341. Causas de la locura—Las causas de la locura y 
délas circunstancias en que por lo general se desarrolla, son 
muy variadas* nos limitaremos por lo tanto á enumerar las 
principales. 
La civilización multiplica ios medios de sentir, hace vi- 
vir á algunos mucho y demasiado á prisa, é imprime, por 
consiguiente, á la actividad cerebral, un desarrollo excesivo. 
(Esquirol.) 
Por otra parte se ve que los pueblos tienen tantos menos 
locos cuanto menos civilizados están, y que en los pueblos 
salvages no hay otros locos que los idiotas, imbéciles y de- 
mentes. 
La aglomeración de la población parece influir de un rno 
do se ni 'jante. 
Las ideas dominantes en la época influyen en el desarrollo 
déla locura de un modo poderosísimo; sobre todo en las épo- 
cas de exaltación religiosa y política la locura se desarrolla 
de un modo epidémico, y con increíble rapidez. 
La educación es acaso la causa mas poderosa del de- 
sarrollo de la locura cuando está mal dirijida y es viciosa, y 125 
el medio nías poderoso de contenerla cuando es hábilmente 
dirijida. 
Los sistemas de enseñanza que tienden al desarrollo 
prematuro de la niñez, que hacen á los niños razonar pre- 
maturamente, son oropel capaz de cegar á los hombres su- 
perficiales; pero es mucho mas el mal que causan que sus 
aparentes bienes. 
«La naturaleza, dice Rousseau, quiere que los niños sean» 
niños antes de ser hombres; si queremos pervertir este orden, 
produciremos frutos precoces que no tendrán madurez ni sa- 
bor y no tardarán en corromperse; tendremos niños doctores 
y viejos niños.» 
En esta clase y en los educados con un rigor excesivo y 
en los educados en el sistema opuesto, es en los que la locura 
y el suicidio hacen su cosecha. 
El sexo parece tener otra influencia bien definida que 
en los grandes centros de población en los cuales por lo 
tardio y difícil del matrimonio y los mayores medios de cor- 
rupción, parece que hay un poco mayor número de mujeres 
que de hombres locos. 
La edad en que la locura se desarrolla es la media de 
la vida; es rara en los niños y en los viejos, si bien en 
la vejez se presenta la demencia mas frecuentemente. 
El estado civil de los locos da un exceso de solté ros- 
en los grandes centros es mayor el número de solteras que 
de solteros. 
Las estaciones cálidas tienen una acción cierta sobre la 
explosión de la locura, y en los climas secos y ardientes del 
Interior el viento Norte, que eleva la temperatura, baja la 
presión atmosférica y deseca la atmósfera, su influencia está 
bien demostrada. 
Herencia— De todas las causas predisponentes de la 
locura ninguna está demostrada como esta y ninguna tiene 
tampoco mas estension é importancia. 
Webster en Inglaterra ha encontrado esta causa en la 
tercera parte de los enfermos y la media de los autores 126 
franceses da la cuarta parte, resultados que concuerdan mas 
ó menos exactamente con los de todos los países. 
La herencia directa se verifica cuando el hijo hereda la 
predisposición del padre ó de la madre ó de ambos. Cuando 
la predisposición es convergente, producto de ambos factores, 
la evolución mórvida se precipita y crece acompañada de 
degeneraciones físicas muy notables. 
Cuando es de un solo factor, disminuye y puede fácilmente 
perderse. 
La herencia directa se llama similar cuando la enfermedad 
se reproduce en su forma y en sus carácteres, á veces á la 
misma edad y bajo la influencia de la misma causa ocasional. 
Esta herencia frecuente en las monomanías homicida y suicida 
en la idiocia é imbecilidad, no la es en las demas locuras; 
por el contrario el polimorfismo es lo regla general. Asi 
se vé á un maníaco engendrar monomaniacos, epilépticos, 
imbéciles, etc., á un epiléptico engendrar imbéciles, maniacos, 
etc. 
La herencia se llama mediata ó atávica, salto atrás, 
cuando pasa de los abuelos á los nietos sin manifestarse en 
los padres. El hecho es evidente é indiscutible. La explicación 
mas racional supone que las predisposiciones han existido 
en las generaciones intermedias, que no se han manifestado 
por falta de influencia ocasional y han sido trasmitidas; de 
lo que se sigue que la herencia mediata en la apariencia es 
inmediata en realidad. 
La herencia se llama indirecta ó colateral cuando tiene 
lugar de tías ó tios abuelas á sobrinas ó sobrinos nietos. Esta 
herencia es mucho menos frecuente que la directa y es 
justamente considerada, por muchos autores, como una forma 
del atavismo. De los trabajos de Esquirol y Baillarger 
resulta que los hijos están mas espuestos á la herencia 
materna que á la paterna; que la locura del padre es un poco 
mos peligrosa para los hijos que la de la madre, y la de esta 
dos veces mas peligrosa para las hijas. 
La forma que se trasmite con mas frecuencia es la 
monomanía suicida; el alcoholismo probado que se trasmite 127 
mas bien por el mal ejemplo, que ven los niños, que por una 
verdadera predisposición hereditaria; todas las demas formas 
nada presentan de particular. 
La herencia se manifiesta mas en los hijos engendrados 
después de la explosión de la enfermedad que en los engen- 
drados antes de ella. 
La herencia presenta signos mas ó menos bien marcados 
desde la infancia. Morel supone que puede reconocerse por 
las deformaciones del cráneo, por la asimetría de la cara, 
anomalías de la dentición, perturbaciones del sistema nervio- 
so, de los sentidos,etc. 
Nada de esto está bien definido y caracterizado, y solo 
pueden establecerse algunos signos morales é intelectuales 
de los que Legrand du Saulle, á fuerza de exagerar, ha hecho 
una pintura falsa. 
La predisposición hereditaria se marca desde la in- 
fancia por una impresionabilidad exagerada, irritabilidad 
extravagancias, etc. El niño se muestra arisco, insacia- 
ble, á veces débil de inteligencia fuerte y precoz. En la 
pubertad se muestran taciturnos, crueles con los anima- 
les, malos compañeros, vengativos y de mal carácter. 
Según Moreau la herencia es el origen mas frecuente de 
la propensión al crimen. El estudio de la locura heredi- 
taria es de la mayor importancia para el médico legista 
y debe fijarse bien en que la locura accidental no se 
trasmite á los hijos nacidos antes de la enfermedad; que 
causas que en un sugeto sano no producirían la locura, 
la producen en los sugetos predispuestos. 
Entre las causas morales ó psicológicas deben no- 
tarse en primer lugar las 'pasiones, que llevadas al paro- 
xismo, ponen en eminente peligro al que los sufre de 
llegar al crimen ó á la locura; el amor, la vanidad, el 
espíritu religioso, llevan frecuentemente á la locura; el 
juego, la cólera, la envidia y el orgullo llevan tanto á la 
locura como al crimen. 
El ejercicio exagerado délas facultades intelectua- 128 
les, sobretodo en trabajos difíciles y puramente abstractos 
hacen perder la razón. 
Las conmociones morales, los disgustos de familia, la 
desesperación y el dolor pueden provocar la locura acci- 
dental ó permanente. 
De las causas patológicas y de las locuras sintomáti- 
cas nos ocuparemos mas adelante. CAFITULO SEGUNDO 
la locura en latiguear 
§ .342 División de las enfermedades mentales—De 
la combinacionule los síntomas que acabamos de enumerar 
resultan las variedades mas distintas, que raramente pue- 
den referirse á tipos absolutos de clasificación; sino que 
se presentan mas ó ménos confusas y mezcladas Mas 
aun, es preciso notar que con mucha frecuencia se pre- 
sentan trasformaciones. Asise observan manías mezcla- 
das con monomanías de otra índole y con la demencia; 
dementes con monomanía y estupor: se ve una enferma li- 
peniamaca é histérica (Esquirol); un mismo enfermo, pue- 
de pasar durante el curso de enfermedad por todas las 
formas de la locura (Guislain). 
De aquí la divergencia en las clasificaciones, los 
cambios de nombre en una misma enfermedad y lacón 
fusión de las especies. 
Pero, por lo mismo, es necesaria una clasificación 
nosológica que haga posible el estudio de las especies. 
Haremos notar de paso que el médico legista está obli- 
gado á clasificar la enfermedad que padece el sugeto 
sometido á su examen (art. 143 del Código Civil) y que 
por lo tanto, debe conocer las clasificaciones nosológi- 
cas. No podemos, dado el objeto y estension de estas 
lecciones, criticar las distintas clasificaciones que se lian 
hecho de las enfermedades mentales; por lo que nos li- 
mitaremos á adoptar las de Esquirol y Mata, ligeramente 
modificadas, como puede verse en el siguiente cuadro 130 
congénita 
-por impotencia 
adquirida 
Idiopática 
general 
por perversión 
LOCURA 
parcial 
preñez 
puerperio 
lactancia 
puerperal 
alcohólica 
venenosa 
espermatórrea 
petagra 
epilepsia 
histerismo 
corea 
catalepsia 
Sintomática 
nerviosas 
cretinismo 
albinismo 
delirio de las enfermedades aguda* 
sonambulismo 131 
Idiotismo 
> Imbecilidad 
Sordo m udez 
aguda 
crónica 
senil 
paralítica 
Demencia 
aguda 
crónica 
continua 
intermitente 
instantánea 
lipemanía- 
eró tica 
aleare 
ambiciosa 
razonante, etc. 
nostalgia 
hipocondría 
ambiciosa 
razonante, etc. 
Manía 
inofensiva 
Monomanía 
homicida 
suicida 
dipsomanía 
ldep toman ia 
piro man i a 
erótica 
razonante 
de las persecuciones, etc. 
ofensiva 132 
§ 343 Idiotismo é imbecilidad—El idiotismo consis- 
te en una imperfección congénita de los centros nerviosos, 
que produce la ausencia mas ó menos completa de las 
facultades intelectuales y afectivas. 
La ausencia total de las facultades es felizmente 
rara, lo mas general es que las facultades tengan un 
desarrollo mas ó ménos completo, que es lo que constituye 
la imbecilidad. 
Son tantas las clasificaciones de la idiocia y la im- 
becilidad, como autores han escrito sobre ellas. 
Nos contentaremos con describir suscintamente los 
tipos de idiocia é imbecilidad, remitiendo para los de- 
talles á las obras especiales. 
Idiocia—Los idiotas son fáciles de reconocer por los 
caractéres siguientes: cabeza muy grande ó muy chica; 
asimétrica ó angulosa; frente deprimida y estrecha; cara 
ancha, aplanada, cuadrada, mandíbulas voluminosas y 
salientes; labios gruesos y pendientes, boca grande, deja 
á veces caer la baba, orejas grandes despegadas, im- 
plantadas irregularmente; los ojos á veces completamente 
vizcos y la mirada sin expresión, el cuello es corto ó muy 
largo; la estatura suele ser baja, la columna vertebral" 
desviada, el vientre voluminoso, los brazos caídos, las 
piernas zambas, las articulaciones muy voluminosas, la 
marcha incierta y vacilante, la piel escrofulosa con fre- 
cuencia. 
A este exterior repelente, se une que, estando los 
sentidos del olfato y el gusto pervertidos, comen inmun- 
dicias. 
La inteligencia es á veces tan rudimentaria, que ca- 
recen hasta de los instintos mas necesarios á la conser- 
vación de la vida. 
La memoria es rudimentaria y el vocabulario muy li- 
mitado y á veces nulo, reducido á gritos simples. Son 
sucios, voraces, disimulados, con frecuencia ladrones, 
irascibles; casi todos onanitas, no conocen el pudor. A 
veces son capaces de sentimientos afectivos y de pasio* 133 
nes, sobre todo de la venganza. Son susceptibles de edu- 
cación. 
Imbecilidad—Es un estado en el cual las faculta- 
des están desarrolladas hasta cierto punto; pero no lo 
bastante para que, los individuaos atacados, puedan 
llenar las relaciones y deberes sociales. 
Un imbécil no presenta en su conjunto las anoma- 
lías que el idiota, pero si olreco anomalías de detalle: 
la frente es inas ó menos deprimida, el ángulo facial 
mas ó menos cerrado; la oreja casi siempre mal im- 
plantada, el pabellón deformado y el hélix mal redon- 
deado. Las funciones de nutrición son normales. Los 
imbéciles son indolentes, perezosos, poco cuidadosos de 
su persona; su infancia es tardía; la cultura de su inte- 
ligencia siempre difícil, no alcanza otros frutos que la 
lectura, escritura, cuentas elementales y trabajos manua- 
les, siempre imperfectos. Son incapaces de razonar y de 
gestionar sus negocios, sus juicios son muy erróneos, la 
imaginación es nula ó muy pobre. Son onanitas, lujurio- 
sos, vanidosos, glotones, disimulados, hipócritas, embus- 
teros, ladrones y muy irascibles. No tienen iniciativa, 
son muy susceptibles, haraganes y se dejan engañar con 
facilidad. 
La imbecilidad como el idiotismo no son suceptibles 
de simulación ni imputación, son congénitas y heredi- 
tarias muchas veces. 
Cuando la imbecilidad se acompaña de manía ó de 
monomanía los sugetos son muy malos, obstinados y 
vengativos. 
Sordo-mudez—Las leyes romanas asimilaban los sor- 
do mudos á los idiotas. 
Nuestras leyes declaran incapaces á los sordo mudos 
cuando no pueden darse á entender por escrito art. 153 C.C. 
La sordo mudez es verdaderamente una causa de 
que el que la padece no puede adquirir, por los medios 
comunes, el caudal de ideas necesario para llenar las 
relaciones de la vida social, para adquirir las ideas dq 134 
1.1 moral y del derecho que son necesarias para que 
pueda haber imputabilidad. 
La educación de los sordos mudos ha llegado, sin 
embargo, a tal perfección, que pueden ya, no solo dar- 
se á entender por escrito, sino á hablar y seguir fonéti- 
camente una conversación, por consiguiente han llega- 
do a igualarse á los demas hombres. 
La división de los sordo mudos, para la medicina 
legal, en tres categorías, es racional: 
Ia Categoría—Sordo mudos educados, que leen y 
escriben, ya hablen ó nó. 
2a Categoría—Sordo mudos cuya educación está li- 
mitada ádarse á entender por la mímica. 
3a Categoría—Sordo mudos que carecen toda edu- 
cación. 
Los de la primera categoría deben considerarse co- 
mo los demas hombres; los de la segunda categoría tic 
non un caudal limitado de ideas, que los pone al nivel 
de los imbéciles; y los de la tercera no tienen mas ideas 
que las de los idiotas; aun cuando exista en ellos el 
desarrollo encefálico necesario, la educación no ha pro- 
ducido la suma de ideas conveniente. 
Para los efectos legales deben considerarse como 
imbéciles é idiotas curables, puesto que lo son por la 
educación. 
§ 344 Demencia—La demencia consiste en la debi- 
litación gradual progresiva, que puede llegará la aboli- 
ción mas ó ménos completa, de las facultades intelectuales 
y morales. Los síntomas de la demencia se refieren á la 
parte psíquica principalmente; pero como la demencia 
es suceptible de una gradación continua; resulta que en 
los primeros grados sus síntomas son difíciles de consta- 
tar, asi como los matices que separan los grados. 
Los enfermos se hacen insensibles, indiferentes, 
apáticos, fenómenos que dependen de la debilitación de 
las partes centrales de! cerebro. No pueden fijar bastan- 135 
te su atención y de ahí que no tengan ideas claras do 
los objetos y de las relaciones 
De todo lo cual resulta que no pueden juzgar, aso- 
ciar las ideas y elevarse á las abstracciones como ántes 
de estar enfermos, y que no pueden sostener una con- 
versación larga sin fatiga y sin perder el hilo de las 
ideas. 
La debilitación y pérdida de la memoria-es el sínto- 
ma carasterístico de la demencia; pero esta pérdida ofre- 
ce de particular en la generalidad, que se refiere á los 
hechos recientes, á los hech >s ocurridos después de la 
invasión de la enfermedad, conservando el recuerdo de 
los hechos anteriores: así se ve que conservan la posibi- 
lidad del ejercicio de su profesión ú oficio, y en algunos 
se vé que la memoria y la intiligencia no están ataca- 
das sino parcialmente; pues pueden jugar á las damas, 
al agedréz, etc, calcular y preveer todas las combina- 
ciones de estos juegos, y sin embargo; no son capaces de 
indicar el lugar que habitan. 
La pérdida de la memoria puede referirse especial- 
mente á las cifras, á las ciertas palabras, á la conju- 
gación de los verbos, etc, lo que dá á su lenguaje una 
orijinalidad rara. 
A medida que la enfermedad avanza se borran de 
la memoria los hechos anteriores á la enfermedad; el en- 
fermo llega á no reconocer á sus deudos, su casa, su 
cuarto. La incoherencia se presenta, pero así como en 
el monomaniaco es efecto de la excitación cerebral, en el 
demente lo es de la debilidad y de la inercia; en el uno 
las ideas se suceden con rapidéz, en el otro con len- 
titud. 
La voluntad participa de la debilitación de las fa- 
cultades; sus determinaciones son vagas, inciertas, ca- 
recen de iniciativa, su obediencia es pasiva y son fácil- 
mente explotables. El carácter se hace inconstante, son 
fác i 11 n e n te i rr i tab les. 
Enos n.ndnn sin cesar. otros «minean continuamente 136 
con el pié, en casi todos hay ¡¡na tendencia á la repeti- 
ción monótona y continua de ios mismos actos. 
La fisonomía es característica y revela nulidad de 
la inteligencia: cara pálida y sin expresión, las faccio- 
nes relajadas, la mirada incierta, vaga, los ojos tiernos, 
lloran fácil y automáticamente, las ¡ upiias muchas ve- 
ces dilatadas, la cara presenta los caracteres de una 
vejez anticipada. 
Las funciones de la vida orgánica conservan su in- 
tegridad, el sueño se renueva durante el dia, el apetito 
llega hasta la voracidad; en un gran número de ellos 
predomina el sistema linfático y engruesan mucho. Su- 
cede con frecuencia que cuando las formas de la locura 
tienden á la demencia, la trasformacion se anuncia por 
la obesidad (Esquirol). 
En el último grado de la demencia, la inteligencia 
está verdaderamente perdida, la existencia es entonces 
puramente vegetativa; los dementes no tienen ningún 
recuerdo, no tienen conciencia de su triste situación; no 
pueden atender á sus necesidades, se ensucian con sus 
orinas y materias fecales. 
Cuando las lesiones de los centros nerviosos afec- 
tan á los nervios que presiden á lá motilidad, la paráli- 
sis de algunos órganos produce el desorden en los 
movimientos y mas tarde la parálisis general. 
La marcha aguda de la demencia es poco frecuente, 
la crónica es la mas común y es compatible con la vida 
10, 20, 00 y mas años; pero así que el marasmo cere- 
bral se produce la muerte viene pronto. 
La demencia puede ser primitiva ó secundaria 
En el primerease s direviene de pronto, sorprendiendo 
al individuo en la plenitud de la salud. 
En el segundo caso, es la trasformacion de otra en- 
fermedad mental, y conserva algunos caracteres de 
esta: así hay demencias con manías, monomanía, aluci- 
naciones, locuacidad, accesos de agitación, etc. 
La demencia senil se produce por los progresos de 137 
la edad, que trae la debilitación gradual de las sen- 
saciones, la atención se hace difícil y penosa, la memo- 
ria se pierde gradualmente, la voluntades incierta y los 
movimientos se hacen lentos. El carácter se hace irri- 
table, violento y hay excitación incoherente. Sobrevie- 
ne el insomnio y la agitación nocturna y á veces me- 
lancolía. 
La demencia paralítica, se confunde á veces con la 
parálisis general, sobreviene lentamente y sin fenóme- 
nos apreciables unas veces, otras á consecuencia de con- 
gestiones, fiebres cerebrales, epilepsia, etc. 
La demencia se presenta generalmente de los 40 
años en adelante yes mas común en los hombres que en 
las mujeres. Las causas pueden ser las mas variadas: 
disgustos, estudios excesivos, onanismos, desórdenes de 
la menstruación, los muchos partos, lesiones y enfer- 
medades del cerebro. Según Esquirol la séptima parte 
de los locos se vuelven dementes. 
§ 345. Parálisis general progresiva—Es una afec- 
ción caracterizada por la debilitación del movimiento, la 
dificultad de la palabra, un delirio más ó ménos acen- 
tuado y la disminución progresiva de las facultades 
intelectuales. 
La palabra empieza por entorpecerse y hacerse len- 
ta, luego se preséntala tartamudez y después se vá ex- 
tinguiendo poco, á poco; por efecto de la parálisis de ios 
músculos que concurren á la pronunciación. 
Se nota en estos enfermos un temblor de diferen- 
tes partes del cuerpo, especialmente de la cara y miem- 
bros inferiores y superiores. Con frecuencia hay liemi- 
plegias incompletas y la dilatación desigual de las pu- 
pilas. La sensibilidad se conserva casi hasta el fin de la 
enfermedad. 
El delirio ambicioso y de las grandezas es el que 
se presenta con mas frecuencia, exagerado y ridículo, sin 
coordinación y muy variable. Se creen á la vez gene- 
rales, papas, de fuerzas hercúleas, etc, y experimentan 138 
viva satisfacción, son felices. A veces el delirio es 
msivo, hipocondriaco. 
Otras veces los enfermos están en un estado de fu- 
ciego, continuo ó incoercible; golpean, rompen, 
destrozan cuanto encuentran; cantan, gritan, vociferan, 
é imprimen á los miembros movimientos continuados; 
la cara participa de este movimiento y desorden. 
Esta excitación puede hacerse confundir la enferme- 
dad con la manía. 
En todas las formas se les vé cometer á veces ro- 
bos, heridas y aun muertes, contra los que suponen ene- 
migos. 
En esta enfermedad hay remitencias marcadas, se 
presenta de los 35 á 40 años, es rara después de los 60 
y depende siempre de una lesión del cerebro, paquime- 
ningitis, encefalitis, hiperplástica, etc. 
§ 346. Manía— La manía es una enfermedad ca- 
racterizarla por la sobreexcitación desordenada de las 
facultades, de las que resultan la incoherencia de las 
ideas, la imposibilidad de fijar la atención, una impe- 
riosa necesidad de movimientos y violentas impulsiones 
(Dagonet). 
El esfuerzo, la violencia, la energía y el desorden 
son los caractéres salientes de esta enfermedad, que no 
se puede confundir con ninguna otra. 
La manía puede producirse bruscamente, á conse- 
cuencia de una sacudida violenta; pero por lo general 
se produce lentamente, tiene un periodo de incubación 
que se caracteriza por la cefalalgia, el insomnio, el cam- 
bio de carácter, la irritabilidad, la falta de atención, la 
tristeza y las extravagancias. 
Los síntomas físicos y morales deben buscarse en la 
fisonomía, el movimiento, la circulación, secreciones, 
etc, ilusiones, alucinaciones, sensibilidad moral y afecti- 
va, etc, que ya hemos tratado (§ 336 á 339) y para evitar 
repeticiones á ellos nos remitimos. 
Las variedades de la manía son tantas que no po- 139 
demos tratar sino de las principales; la intensidad y las 
ideas dominantes combinadas producen las formas mas 
variadas 
Manía furiosa—Manía ferox—Los enfermos se entre- 
gan á actos de violencia y destrucción, rompen lo que 
encuentran, rasgan sus vestidos, muerden, golpean, hie- 
ren, etc. Los ojos oscos y muy abiertos tienen una ex- 
presión particular, mirada de toro, ocultes bovinus. En 
los accesos las fuerzas físicas están extraordinariamente 
aumentadas, la sensibilidad física amortiguada no hay 
sed, hambre, ni frió, ni calor, ni parecen apercibirse de 
las heridas mas graves. La cara se inyecta, la fisono- 
mía se descompone. 
Es la forma que se cura mas rápidamente, cuando 
depende de causas morales ó no se refiere á otras for- 
mas de locura ó á la epilepsia. 
Manía alegre—En ella el delirio reviste la forma 
de una alegría exagerada. Los enfermos rien, cantan, 
declaman y hacen todo género de extravagancias. Son 
inofensivos. 
Manía eró tica-~S atiriasis-- La manía erótica se ca- 
racteriza por una sobreexitacion del aparato sexual que 
arrastra á los enfermos a actos de onanismo, que agra- 
van mucho su delirio, á un embrutecimiento y postración 
próxima ála demencia. 
Esta excitación llamada satiriásis en el hombre y 
ninfomanía en la mujer, depende del estado enfermo del 
cerebro y la satisfacción del impulso irresistible del ape- 
tito venereo no produce ningún alivio. 
Los órganos sexuales están, por lo general, conges- 
tionados y tumefactos. 
La circulación general activada, el pulso lleno y 
duro, la cara inyectada, animada, la mirada lúbrica, los 
ojos inyectados y chispeantes. En un grado inferior de 
la enfermedad, los individuos tienen conciencia de su 
estado, pero son impotentes para dominar las impulsio- 
nes; después pierden la conciencia y se entregan sin pu- 140 
dor áataques directos, provocaciones, sin consideración 
de lugar, persona, etc. 
Asesinatos seguidos de violación, violaciones, aten- 
tados atroces á hombres y mujeres, son muchas veces 
consecuencia de esta terrible enfermedad. 
Lipemanía — Es la manía en que dominan las ideas 
tristes y depresivas. 
La fisonomía presenta una expresión característica 
en relación con su idea fija; expresa el temor, la descon- 
fianza, la desesperación, etc; los ojos hundidos y algu- 
nas veces llenos de lágrimas: los movimientos lentos é 
indecisos: el insomnio es persistente en la invasión, hay 
depresión moral, y las funciones orgánicas se cumplen 
en ellos difícilmente. Todos los objetos que rodean al 
enfermo le sirven para provocar su temor, sus dolo- 
res, sus escrúpulos y sus angustias. 
Variedades de la lipemanía son la nostalgia el de- 
lirio de las persecuciones. 
La nostalgia ó mal del pais, que consiste en una tris- 
teza profunda acompañada de la necesidad imperiosa de 
volver al pais del nacimiento ó al en que se ha vivido 
mucho; mata en poco tiempo y son inofensivos los ata- 
cados. 
El delirio de las persecuciones invade lentamente; el 
enfermo se crée perseguido constantemente y es víctima 
de angustias y temores crueles; ya son seres misterio- 
sos, ya la policía, físicos, espíritus, etc, interesados en 
perderlo, matarlo, etc. Las variedades mas grandes y 
todas las formas imaginables se encuentran en esta en- 
fermedad. El enfermo acosado por las persecuciones 
imaginarias se convierte en perseguidor, y á veces ata- 
ca con encarnizamiento á las personas á quienes atribuye 
su malestar ó se suicida para librarse de él. Los que pa- 
decen esta enfermedad deben considerarse todos como 
locos peligrosos. 
Una de las variedades de la monomanía que mas 
importancia tienen en medicina legal, es la manía tran- 141 
sitoria, que se presenta en forma de un acceso desarro- 
llado bruscamente y que desaparece en algunas horas ó 
menos tiempo. 
Sus causas especiales son la epilepsia, la histeria, el 
terror, la insolación, los excesos alcohólicos ó de trabajo 
intelectual y la supresión brusca de la menstruación. 
Griesinger hace notar que los ataques pasageros 
de manía, que sobrevienen en medio de un estado de 
salud perfecta, pueden compararse á un ataque de epilep- 
sia; tanto mas cuanto estos terminan a veces por un 
acceso de manía. 
Mareé hace notar que la locura transitoria puede 
consistir en una impulsión irresistible de muy corta 
duración, desarrollada casi instantáneamente en un in- 
dividuo sano de razón aparentemente y desapareciendo 
así que el acto peligroso ha sido perpetrado. Nada mas 
delicado en medicina legal, agrega, que la apreciación 
de hechos de esta naturaleza, los que exigen por parte 
del una atención extrema. 
Negada por algunos jurisconsultos, la manía tran- 
sitoria ha sido objeto de un detenido examen. Tomamos 
de Briand y Chaudéel siguiente párrafo: «No se puede 
considerar como primera señal de la locura transitoria 
la alteración ó desvarío fugitivo del pensamiento que ex- 
perimentan algunos hombres, en la que todo anuncia 
ser debido á la razón; porque no se consideran las afec- 
ciones mentales como las afecciones físicas. Se habla 
continuamente de muertes acaecidas en pocas horas, de 
muertes repentinas, de aplopegías fulminantes; porque, 
pues, no ha de haber locuras instantáneas?» 
«No experimentamos algunas veces dolores vivos, pun- 
zantes, que nos afectan por un momento y pasan en se- 
guida, pues por qué no ha de haber locuras pasageras? 
«Hay locos, dice un célebre magistrado (Bellart), que es- 
tán destinados por la naturaleza á la pérdida eterna de su 
razón y otros que no la pierden sino instantáneamente: 
entre estas dos locuras solo hay una diferencia, la du- 142 
ración.» «¿No encontramos en la sociedad, dice Marc, 
hombres razonables y de una irreprochable moralidad 
que han sido acometidos por lo ménos una vez en su 
vida por un acceso de extravagancia ó de atrocidad.» 
El mismo Marc, hombre esencialmente amable y bueno, 
no puédemenos de manifestar que, pasando un día por 
un puente y viendo á un joven albañil agarrado á la va- 
randilla, le acometió tan súbitamente la idea de empu- 
jarle y precipitarle en el rio, que tuvo que retirarse de 
aquel sitio. El célebre trájico Taima habia experimen- 
tado un efecto análogo—Pariset y Marc citan también 
que un literato distinguido, contemplando uno de los 
bellos cuadros de Girard, se sintió violentamente incli- 
nado á romper la tela, saliéndose en seguida del sitio 
en que estaba expuesta esta gran obra. La voluntad triun- 
fa de estas bruscas impulsiones; pero se puede afirmar 
que haya triunfado por mucho tiempo y que en casos 
semejantes triunfe siempre? ¿De esto á los actos cuyos 
autores son llevados ante los Tribunales, qué distan- 
cia hay? ¡La de un grado mas de aberración ... .! ¡Cuantos 
actos, que no se sabe como calificar, son ejecutados bajo 
la influencia de estos desvarios inexplicables!» 
Un obrero tranquilo, laborioso, feliz con su familia, 
se levantó una mañana y se puso á trabajar como de 
ordinario. Un instante después, sin ninguna contrariedad, 
sin el menor motivo, empezó á hablar palabras incohe- 
rentes, y con la vista esquiva y el semblante azorado, se 
arroja sobre su esposa para matarla. Se le sangra, se 
le cuida, al mediodía se encuentra en calma y duerme 
tranquilamente; por la noche adquiere el libre uso de to- 
das sus facultades, y todo lo habia olvidado. Otro sujeto 
estaba durmiendo bueno y sano, se levanta al cabo de 
algunas horas, rompe y destroza cuanto encuentra á 
mano, apesar de las observaciones y esfuerzos de los que 
le rodean.- cansado ya, se detiene, se acuesta, selevijila 
y á las once de la mañana se levanta sin que recuerde la 
menor cosa de los excesos de la noche. 143 
Leiclesdoríf, trae el siguiente caso; «Un señor M. e¡ 
atacado de repente, en una comida, de un acceso sú- 
bito de locura; los rasgos de su fisonomía toman un as- 
pecto particular; sin que nadie pueda impedirlo, tira su 
vaso lleno á la cabeza del que está en frente de él. Mién- 
tras se ataja la sangre del herido, expresa su profundo 
sentimiento y declara que ha sido juguete de una alu- 
cinación- Le parecía que la persona herida le había hecho 
una mueca particular, con el objeto de ofenderlo de una 
manera grave. 
§ 347—Monomanías— Las monomanías están carac- 
terizadas por un delirio parcial; esto es, las facultades 
manifiestamente lesionadas sobre un punto, un orden ó 
varios órdenes de ideas ó de afectos conservan aparen- 
temente su integridad en todo lo demás. 
Las momomanías, presentan dos formas diversas 
principales, son ofensivas ó inofensivas. Aunque estas 
deben ser conocidas por el médico legista como las pri- 
meras, no nos ocuparemos de ellas, porque son infinitas 
las especies, y pueden diagnosticarse por la observa- 
ción de los síntomas generales que dejamos enume- 
rados. 
Las ofensivas como las inofensivas admiten también 
una división dual, ya establecida por Esquirol: Ia unas 
en que el monomaniaco obra con convicción íntima, 
aunque delirante; su imaginación está extraviada, sus ra- 
zonamientos son falsos,, su locura es evidente; pero él 
obedece á una impulsión pensada, sus acciones tienen 
un motivo y por lo general son premeditadas: 2a las 
facultades intelectuales del monomaniaco no presentan 
desorden; pero dominado por un impulso irresistible co- 
mete actos que su conciencia reprueba, porque su vo- 
luntad no puede vencer el impulso, á veces á pesar de 
una lucha persistente y eficaz en momentos dados. 
En las monomanías, como en las manías, pueden 
los síntomas combinarse de mil modos diferentes y pro- 
ducir las variedades mas diversas. Nos ocuparemos solo 144 
de las especies i ¡pos adoptadas generalmente, remitién- 
donos en lo demás á los tratados especiales. 
La monomanía que da lugar á mayor numero de 
casos médicos legales es la homicida y la que merece 
mayor atención por parte del médico legista. 
Esquirol la define: el delirio parcial caracterizado 
por una impulsión mas ó rnénos violenta al asesinato 
Se distinguen tres especies: Ia La propensión á matar 
está ligada á motivos absurdos ó irracionales; pero razo- 
nantes, ó á ideas fijas, tal es el homicidio cometido por 
un padre con el objeto de sustraer á sus hijos á la 
condenación eterna; 2a el homicidio se comete en per- 
sonas conocidas por el loco; pero cuya forma se des- 
naturaliza por la alucinación ó se comete por orden de 
personages sobrenaturales, que la alucinación hace rea- 
les. Tal es el caso de un padre que, impresionado por un 
sermón sobre el sacrificio de Abrahain, inmola á sn pro- 
pio hijo obedeciendo á una orden de Dios, que cree 
oir; 3a la impulsión de matar no tiene interés ni mo- 
tivo y se comete sobre personas amadas, apesar del 
horror que el acto inspira y apesar de los esfuerzos 
empleadus para resistir la impulsión; tal es el caso de 
una madre que horrorizada de la idea de que puede ma- 
tar á su hijo, concluye por sucumbir á ella. 
La manomanía homicida es con frecuencia perió- 
dica y el paroxismo está precedido por algunos signos 
de excitación general. El enfermo sufre dolores de ca- 
beza, calor en el pedio y epigastrio, cólicos, inquietud, 
pérdida del apetito con abatimiento; la cara se conges- 
tiona ó palidece; el pulso duro y lleno; á veces temblor 
convulsivo de todo el cuerpo. Guando comete un acto 
de violencia parece aliviado de una opresión. 
Está muchas veces calmado, no expresa pesar, ni 
remordimienio, ni temor, contempla su víctima fríamen- 
te, confiesa el acto y se presenta á la justicia. En algu- 
nos casos esconde el arma y disimula el crimen como 
los sanos y son los casos de mayor dificultad. Aun en- 145 
tónces, el cambio de la sensibilidad física y moral, el 
cambio de carácter y de manera de vivir, sobre todo 
cuando el sugeto era ántes conocido por su bondad, su 
dulzura, su honradez y su piedad, son indicios de gran 
importancia. 
La suspensión de los menstruos de la muger, de las 
hemorroides en el hombre, la epilepsia, ideas de suicidio 
suelen preceder al acto, y el antecedente hereditario es 
de la mayor importancia. 
Los casos de homicidio cometidos por monomanías, 
en que el peligro de error por parte de médicos y jue- 
ces se presenta con mas gravedad, son aquellos en que 
la enfermedad mental se presenta por accesos, estos no 
son largos, sin pródromos asignables, ó en las que no 
hay lucha, idea tija, alucinación ó ilusión conocida; so- 
bre todo, porque en el público no médico hay la preo- 
cupación de que se puede bien distinguir al loco homi- 
cida del sano de espíritu por síntomas ciertos é inva- 
riables, que es deber de los médicos poner en evi- 
dencia; pero si bien es cierto que esto puede suceder 
en muchos casos, en otros es muy difícil ó imposible, y 
ante tal incertidumbre jamás debería aplicarse la pena 
de muerte, por tantas otras razones inmoral y detesta- 
ble. Hay casos en que no puede llegarse á otras con- 
clusiones que á la incompatibilidad de un estado de ra- 
zón con el asesinato de séres tan queridos como son 
los hijos, los padres, los deudos, allegados ó amigos ín- 
timos. 
Muchas reglas se han dado desde Esquirol para dis- 
tinguir el asesino criminal del maniaco, ellas pueden 
resumirse en las siguientes: Ia Falta de cómplices en 
los monomaniacos; 2a El criminal, sano tiene siempre 
un motivo, es siempre un medio de satisfacer una pa. 
sion mas ó ménos criminal, que se acompaña de otros 
actos perversos: lo contrario sucede en los monoma- 
niacos; 3a Las víctimas del criminal son objeto de una 
venganza ó un obstáculo á los proyectos del criminal; 146 
las víctimas de los monomaniacos son personas indife 
rentes ó les son queridas; 4a El criminal busca el es- 
conderse, toma precauciones, niega su crimen ó lo con- 
fiesa con reservas, y solo confiesa oprimido por la prue- 
ba legal ó la evidencia; lo contrario hace el monoma- 
niaco; 5a El número de asesinatos cometidos á la vez; los 
criminales no matan sino una ó dos víctimas por lo gene- 
ral; mientras es frecuente encontrar que los monomania- 
cos matan varias, á veces sin relación alguna entre sí. 
La monomanía suicida se manifiesta con las mismas 
particularidades que la homicida, con la que está fre- 
cuentemente complicada, ya por ataques que alternan- 
ya por ataques que coinciden. Los que padecen esta 
enfermedad demuestran una premeditación, un arte, una 
finura y un talento especial para llegar al logro del sui- 
cidio, puestos de relieve en el excelente tratado especial 
de Bierre de Boismont. 
Trae este autor el siguiente caso: se trata de un li- 
pemaniaco deforma razonante, en un estado de agitación 
de los mas intensos. Había hecho carias tentativas y 
todos los medios le parecian buenos. En el asilo hubo 
precisión de alimentarlo ocho dias por medio de la son- 
da exofágica. Viendo las precauciones tomadas respec- 
to de él, se muestra alegre, habla de su familia y pide 
se le deje escribir. 
Su carta muy razonable parece demostrar que ha- 
bia vuelto á sus sentimientos naturales. Pidió ir á su 
casa á completar la curación, el médico, sospechando 
la simulación, se negó. Al dia siguiente se evadió; 
después de buscarlo mucho tiempo se le encontró col- 
gado de un árbol, sobre un foso en un bosque. Su iden- 
tidad fué reconocida poruña carta, que tenia sobre sí, 
en la que decía que sus sufrimientos le hacían insopor- 
table la existencia. 
Los que niegan la existencia de la manomanía ho- 
micida encuentran en la especie suicida, un obstáculo 
insalvable 147 
Entre otros ejemplos de las dos monomanías reu- 
nidas puede citarse el caso referido por el Fiscal gene- 
ral de la Baume, en Febrero de 1855: «Un joven co- 
merciante de la Chausée d’Antin, se suicidó, explicando 
los motivos de la manera siguiente: «Estoy perseguido 
desde la edad de la razón, por la manía del asesinato; 
lucho, resisto, pero un dia me dejaré llevar, deshonraré 
mi familia, prefiero matarme.» 
La piromanía ó monomamía incendiaria se presenta 
con los mismos síntomas que la homicida y suicida; 
pero es mas frecuente en la edad de la pubertad que 
mas adelante. Roy (Medical jurispradencé) trae el caso 
de una labradora de 17 años de edad, que fue acometida 
de repente de un violento deseo de incendiar, volviendo 
de un baile en el que se habia ajitado. Al cabo de tres 
dias de lucha cedió á la impulsión, y decía, viendo le- 
vantarse las llamas, que sentia un placer como jamás 
había sentido semejante. 
La kleptomanía ó monomanía del robo, se presetan 
en personas de sentimientos generosos y en lo demás de 
una moralidad á toda prueba, ricas y de posición so- 
cial, sin motivo ni interés, teniendo conocimiento de la 
inmoralidad de las acciones y sin poder resistir la im- 
pulsión. 
Matthey refiere el caso de una señorita hija depa- 
dres nobles, y ricos, de buen carácter y sano espíritu, 
que sentía la necesidad de robar todos los objetos que 
veía. Guardaba pañuelos, gorras, dedales, guantes etc, que 
robaba á sus amigas. No negaba; cuando era descubier- 
ta, lloraba, se avergonzaba y prometía resistir su im- 
pulsión, rezaba, pidiendo á Dios su ayuda; pero, así que 
la ocasión se presentaba, volvia á robar. 
Hemos conocido otra señorita en idénticas condi- 
ciones; la enfermedad se presentó con la primera mens- 
truación. Apesar de su estado casó con un distinguido 
jóven, se hizo embarazada y la enfermedad no ha vuelto 
á manifestarse desde entonces. 148 
La monomanía erótica está caracterizada por el senti- 
miento amoroso, que es mas imaginativo que sensual; 
es una especie de amor platónico; pero en el momento 
de los accesos se entregan á los actos mas obscenos, 
y se complica á veces con el furor genital, llevando 
con frecuencia al homicidio, al suicidio y á los aten- 
tados al pudor. 
La monomanía homicida se ha visto á veces com- 
plicada con la antropofagia, así como la erotomanía con 
la necromanía, forma en que los atacados violan los 
cadáveres y los sepulcros, con el objeto de gozar de 
las mugeres muertas. 
Legrand du Saulle trae el caso del sargento Ber- 
trand, que entraba en los cementerios, abría los cadáve- 
res, metía las manos para arrancarles las entrañas, y 
otras veces gozaba de los cadáveres de las mujeres, sin 
procurar jamás esta satisfacción en séres vivos. 
La dipsomanía ó monomanía de la embriaguez es 
una alteración mental que conduce de un modo irre- 
sistible á las bebidas; diferenciándose de la embriaguez 
habitual en que esta es voluntaria, y aquella se produce 
contra la voluntad, que no puede resistir el impulso 
institivo. Debe tenerse en cuenta que la dipsomanía 
produce la ebriedad. 
La dipsomanía es continua ó intermitente: en la 
continua hay insomnio, al despertar amargor en la 
boca, naúseas, temblor general y un deseo vivísimo de 
beber, que solo se calma con bebidas fuertes. 
En la intermitente, cuyos intérvalos son á menudo, 
mensuales, estacionales y anuales, Jos ataques se anun- 
cian por los signos siguientes: ojos encendidos, brillan- 
tes, convulsos, mirada osea, sueño agitado, pesadez de 
cabeza, cara turgescente, lengua temblorosa, ilusiones 
de la vista y del oido, vértigos, dolores en el bajo vien- 
tre, á veces hemorragias intestinales. El enfermo se hace 
tímido agitado, irritable, á veces hasta enfurecerse pol- 
la menor causa. Este período dura de algunas horas á 149 
varios dias. Después se presenta el deseo de beber, que 
el enfermo satisface primero á escondidas y después sin 
medida. Cuando el individuo cura se presentan vómitos 
acuosos, horror invencible á las bebidas, dolores de vien- 
tre, insomnio, etc. . 
La monomanía de las persecuciones presenta el 
carácter distintivo de la manía del mismo nombre. 
Hay una forma de locura que es de la mas alta 
importancia médico legal, llamada por Pinel, manía ra- 
zonante, ó manía sin delirio, llamada por Esquirol mo- 
nomanía razonante, manía oculta por otros autores. 
Esta forma existe en las manías y en las monoma- 
nías y consiste en que los individuos afectados racioci- 
nan, las facultades intelectuales no parecen lesionadas, 
pero no tienen la facultad de dirijir sus actos. Estos 
enfermos ponen en la ejecución de los actos una astu- 
cia extraordinaria, se disculpan con roas ó menos vero- 
similitud y se ocultan con mucho arte. 
Cuando las formas de la enfermedad á que afecta 
la monomanía razonante son intermitentes, las aparien- 
cias son de la mas incontestable criminalidad, y el dignós- 
tico harto difícil. 
Los enfermos razonan, sobre todo cuando han sido 
educados, con tal maestría que es difícil al mas hábil 
dialéctico refutarlos. Pero se vé bien que hay una de- 
bilidad notable de la voluntad. 
Entregados á sí mismos, obedecen á los impulsos 
mas contrarios. La primera impresión sentida, una idea 
venida al acaso es el móvil de su conducta. Existe en 
ellos un foco de irritabilidad próximo á estallar y habi- 
tualmente están dominados por impulsiones diversas. En 
los manicomios son insubordinados y excitan á los de- 
más á la insubordinación, se quejan incesantemen t ede 
los de la casa, son malevolentes, calumniadores, per- 
versos. 
Una observación atenta y prolongada hace ver que 
el estado intelectual sano, es mas aparente que real. 150 
Razonan lógicamente en el círculo estrecho de ciertos 
tópicos; pero si se prolonga la conversación, ó se estien- 
de á objetos estrados á sus preocupaciones habituales 
se vé aparecer un órden de fenómenos característicos; 
ideas fijas, ilusiones, errores de percepción, falsas apre- 
ciaciones, amor propio exagerado. Con un poco de prác- 
tica se diagnostica bien esta forma; sobre todo si hay 
conmemorativos. La afección se ha declarado por lo 
general á consecuencia de disgustos profundos. Se cons- 
tata un cambio en la manera de ser, en los actos, hábi- 
tos y en el individuo. Se presenta el insomnio, pertur- 
baciones digestivas, etc, anunciando los periodos de re- 
crudescencia. En algunos casos no es sino como el pe- 
riodo prodrómico de otras formas; puede ser intermi- 
tente. 
§ 348—Locuras sintomáticas—A) La locura puer- 
peral se presenta en primer término entre las locuras 
sintomáticas. Divídese para su estudio en tres perío- 
dos: el de embarazo, el de puerperio y el de lactancia. 
Las alteraciones de la sangre que produce el em- 
barazo, cloro anemia; las relaciones nerviosas del útero, 
sus simpatías, el obstáculo que se produce en la circula- 
ción abdominal y luego á la torácica y cerebral explican 
los frecuentes fenómenos neuropáticos que acompañan 
el embarazo, y la manera como la locura puede produ- 
cirse. 
Estas alteraciones producen la locura, sin embargo, 
raramente; las extravagancias, la exageración de la sen- 
sibilidad, los temores exagerados, no quitan á las em- 
barazadas el imperio de la razón y de la sensibilidad. 
Los antojos se han exagerado y han servido para encu- 
brir faltas de educación y buen sentido. 
Hay en algunos casos, manifestaciones reales de 
manías y monomanías con sus diversos matices. 
Mattei, que ha hecho un estudio especial de la ma- 
la materia dice: que los alienistas han confundido la lo- 
cura, en el estado puerperal, con la que es únicamente 151 
causada por este estado. Asi los disgustos, los accesos 
de locura anteriores, la predisposición hereditaria son 
las causas habituales de la enagenacion y no el estado 
puerperal mismo. 
En millares de mujeres embarazadas que ha visto, 
no ha encontrado un verdadero caso de locura sucedido 
durante el embarazo y exclusivamente causado por este 
estado; de lo que deduce que cuando una mujer emba- 
razada presenta formas de locura es preciso buscar sus 
causas fuera del estado puerperal. 
Sin embargo, se observan algunos que son puramen- 
te producidos por el estado de gestación ó algunos de 
sus síntomas, como son los vómitos incoercibles. 
Según Mareé la locura que parece referirse á la 
gestación ó recibir de ella su causa excitante, no se 
presenta sinó desde el cuarto mes y crece en adelante, 
miéntras que las perturbaciones morales muy marcadas 
en los primeros meses van luego disminuyendo gradual- 
mente. 
La locura que se presenta en el embarazo con for- 
mas melancólicas, suele transformarse por el parto en 
un estado de excitación maniaca mas ó ménos vio- 
lenta. 
La locura puerperal propiamente dicha es la que 
se desarrolla desde el trabajo del parto hasta que los 
órganos sexuales recobran sus funciones y estado nor- 
males. 
Los dolores del parto, la ansiedad y la impaciencia 
que le acompañan explican por sí solos las causas de 
predisposición de las mujeres á la locura en el estado 
puerperal. Las impresiones morales, la miseria, los en- 
friamientos, las corrientes de aire, los excesos de régi- 
men; la supresión de los loquios, y sobre todo la he- 
rencia, que Barrow, crée existe en la mitad de las puér- 
peras locas, son las causas determinantes de la enfer- 
medad. 
En algunos casos, aun en el parto normal, se ve 152 
sobrevenir de algunos minutos á algunas horas un deli- 
rio mas ó ménos intenso. 
Los síntomas precursores de la invasión de la lo- 
cura puerperal son: irritabilidad extraordinaria, insom- 
nio, dolor de cabeza, mirada brillante, rostro animado, 
agitado, secreción láctea disminuida ó suprimida, cons- 
tipación. Puede este estado acompañarse de movimien- 
to febril; ó de pulso débil y tranquilo ó de pulso pe- 
queño y rápido; piel caliente y húmeda, sobre todo en la 
cabeza; zumbido de oidos, lengua blanca. 
Las enfermas son indiferentes á sus hijos. Si el ata- 
que es grave la lengua se pone seca y fuliginosa, viene 
el estupor, el coma y la muerte. 
En la gran mayoría de los casos la curación es rá- 
pida y se anuncia por el restablecimiento de las se- 
creciones fisiológicas y de las funciones puerperales. 
La locura se presenta mas raramente en el período 
de la lactancia y hay entónces que notar que: ó se pre- 
senta en las seis ó siete primeras semanas, ó bien no se 
presenta hasta pasados ocho ó mas meses. 
En el primer caso la locura debe referirse al esta- 
do puerperal, en el segundo debe atribuirse al aniqui- 
lamiento de la lactancia, pues ordinariamente las enfer- 
mas presentan la anemia y la debilitación. 
La cuestión mas importante y que se presenta con 
mas frecuencia, relativamente al estado puerperal es: si 
una mujer recien parida ha podido cometer violencias 
sobre su hijo por una perversión momentánea de sus 
facultades mentales, por un delirio puerperal instantá- 
neo. Tardieu y Legrand du Saulle lo niegan. El pri- 
mero dice que jamás ha visto ningún caso. 
Si bien, esta disculpa, frecuentemente alegada, debe 
siempre acogerse con reserva, en tésis general no pue- 
de negarse su posibilidad; como no puede negarse que 
el parto sea motivo de explosiones delirantes de una en- 
fermedad preexistente. 
Mareé aconseja al médico legista, en estos casos 153 
proceder al examen del estado mental de la mujer sin 
tener en cuenta el parto reciente; deberá ver si en los 
antecedentes de la acusada, en las circunstancias que han 
acompañado al crimen, se encuentran señales manifies- 
tas de una impulsión irresistible ó de una idea deliran- 
te, que ha podido modificar su libertad moral y quitarle 
la libertad de sus actos.» 
Preciso es tener en cuenta lo que dijimos al ha- 
blar del infanticidio respecto al estado pasional, que la 
ley tiene en cuenta, para minorar la pena de este deli- 
to, estado moral que no debe confundirse con la locu- 
ra, so pena de caer eu la impunidad de tan grave de- 
lito. 
Algunos venenos como el hatchis, el opio, la bella- 
dona, etc; producen alucinaciones, ilusiones y una locura 
pasagera, que son síntomas de la intoxicación; nos ocupa- 
rémos de estos fenómenos al tratar de los respectivos ve- 
nenos. 
Vamos ahora á ocuparnos de los efectos de la into- 
xicación por el alcohol sobre las facultades mentales, 
que es lo que se llama alcoholismo. 
B) La manifestación mas común de la intoxicación al- 
cohólica es la embriaguez, en la cual se presentan tres 
periodos bien marcados. 
El primer periodo ó de excitación presenta los fe- 
nómenos siguientes: ojos vivos y brillantes, cara encen- 
dida y expansiva, aumento de calor, abundancia de ideas 
y de palabras, cierto bien estar, dominan la amistad y 
la benevolencia; el individuo descubre todos sus secre- 
tos, etc. 
Si el exceso da la bebida no ha sido mucho, sobre- 
viene tendencia al sueño y este pone fin á la embria- 
guez; pero si el exceso es grande ó el borracho sigue 
bebiendo, viene el segundo periodo ó de delirio, en el 
que la inteligencia se oscurece, los sentidos se embotan, 
el individuo habla mucho; pero sin coherencia; se hace 
arrogante, irascible, pendenciero, extravagante. En este 154 
estado pierde la conciencia de sí mismo y se entrega á 
excesos y comete actos penados por la ley. 
El fenómeno mas saliente de este período es la mar- 
cha vacilante y de través. 
En el tercer periodo ó de aplanamiento, la lengua 
se entorpece, la palabra se hace mas y mas difícil, la 
estación de pié es imposible, vienen vómitos, un sueño 
profundo ó el coma, que puede ser seguido de la muerte, 
la que puede ser súbita, presentando los fenómenos de una 
aplopegía comatosa, estertor, lividez, dificultad en la res- 
piración. 
La embriaguez puede presentar la forma convulsiva, 
en la que el individuo sufre un gran dolor de cabeza, 
los ojos brillantes, oscos, saltos de tendones y después 
un ataque convulsivo violento que se parece á los de 
epilepsia. Esta forma es propia de la ginebra, aguar- 
dientes de granos, especialmente el agengo, vinos adul- 
terados muy alcohólicos, etc. 
La embriaguez presenta formas muy diversas según 
los individuos; en unos es alegre, tranquila, triste; en otros 
violenta, pendenciera. Varía según la forma del alcohol; 
la de aguardiente es profunda, la de ajenjo turbulenta y 
agresiva, etc. 
La embriaguez accidental y á grandes intérvalos, 
no produce sino los efectos pasageros que acabamos de 
enumerar; pero cuando la embriaguez se repite con fre- 
cuencia, hace cambiar el carácter de los individuos, los 
vuelve groseros, pendencieros é irascibles. 
Después de una borrachera el individuo queda en 
un estado de pereza moral y física, pesadez de cabeza, 
mal humor, quebrantamiento de cuerpo, y los instintos 
genésicos se debilitan. 
La repetición de este estado conduce al embruteci- 
miento, que es el estado en que el sugeto vive en un aton- 
tamiento casi continuo, inmovilidad prolongada horas, 
enteras, indiferencia, la mirada sin brillo, apagada, ideas 
lentas, contestaciones tardías y penosas, lengua pesada, 155 
y los rasgos de la fisonomía contraídos; la cara lleva 
los caractéres de la degradación física y moral. 
En este estado se producen periodos de excitación, 
aun sin embriaguez, cpie se traducen en actos violentos 
y brutales, si el sugeto es robusto y mal educado; en 
la holgazanería, disgustos y disputas con la familia, pa- 
siones viciosas del juego, especulaciones, y excesos ve- 
néreos á pesar de la impotencia, si el sugeto es débil. 
En unos y otros se vé frecuentemente el suicidio. La 
primera forma conduce á la manía furiosa y la demen- 
cia, la segunda á la lipemanía y la demencia. 
Pero ántes de llegar á estos estados se producen el 
alcoholismo agudo y el crónico y la epilepsia alcohólica 
tan bien descrita por el profesar Axenfeld. 
El alcoholismo agudo, llamado impropiamente déli- 
rium tremens, es común en los que abusan de las bebi- 
das alcohólicas, sin embargo, hay individuos que no pasan 
nunca del estado de embrutecimiento. 
Los accesos se presentan de pronto, expontánea- 
mente ó provocados por una violenta emoción moral ó 
á la aparición de una enfermedad aguda (erisipela, vi- 
ruela, neumonía.); á veces durante un dia ó dos ántes 
del ataque, malestar, cefalálgia, embarazo gástrico él 
insomnio; después estalla el delirio violentamente; el en- 
fermo presenta un delirio característico casi igual en to- 
dos ellos; gritos, gesticulaciones exageradas, amenazas á 
séres imaginarios, terrores é inquietudes; voz tembloro- 
sa; la lengua sale de la boca, y como los lábios, sufre 
un movimiento de temblor convulsivo; pulso pequeño no 
febril; la actitud incierta y la marcha insegura; las ma- 
nos agitadas de temblor. 
Una de las singularidades mas notables y caracterís- 
ticas de las alucinaciones que sufren los alcoholizados, es la 
vista de animales que toman las formas mas variadas y es- 
pantosas; gatos, perros, ratas, sapos, arañas, langostas, bes- 
tias feroces, que saltan por todas partes, trepan las paredes, 
caen del techo, y causan terrores indescriptibles; otras ve- 156 
ces son espectros, gente armada; pero siempre espantosos 
En el oido amenazas, acusaciones, ruidos de trompetas, de 
tiros, ahullidos de perros, etc, que aumentan el terror de 
las alucinaciones de la vista. El enfermo quiere huir, salta 
por un balcón, se precipita en un pozo, etc; si se le oponen 
toma el sugeto por un perseguidor, lo hiere ó lo mata, ó se 
entrega á actos de violencias para librarse de sus imagi- 
narios perseguidores. 
La conciencia está raramente abolida del todo, interpe- 
lando al enfermo imperiosamente, hablándole enérgicamen- 
te y con autoridad se puede fijar su atención é interrum- 
pir su delirio, la memoria se conserva al punto de que el 
enfermo puede relatar los actos y sensaciones que ha sufri- 
do después que ha pasado el ataque. 
A veces hay ideas fijas, temas; unos creen que los van 
á envenenar, asesinar ó quieren suicidarse, otros oyen vo- 
ces que les amenazan ó reprochan un vicio ó delito imagi- 
nario ó real. 
El ataque dura dos ó seis dias, y excepcionalmente mas; 
presenta muchas variaciones en su intensidad, y deja un es- 
tado de postración profunda. 
El alcoholismo crónico presenta los caractéres siguien- 
tes: temblor en las manos, lábios y lengua, sobretodo por la 
mañana; debilitación de las fuerzas físicas; hormigueos en 
los pies y en las manos; dolor y calambres en las piernas, 
fatiga rápida; pérdida de la sensibilidad en las puntas de 
los dedos de las manos y de los piés, de lo que resulta una 
torpeza manual muy marcada, laringobronquítis especial, 
tendencia á la degeneración grasosa del corazón y de los 
vasos, palpitaciones; alteraciones de la voz y á veces afonía, 
dispneas; alucinaciones frecuentes, con los caractéres espe- 
ciales terroríficos que hemos dicho. Se encuentran lesio- 
nes anatómicas que tienen su sitio predilecto en la perife- 
ria del cerebro, del cerebelo, los cuerpos estraidos y los 
tálamos ópticos; otrofla, induración de la sustancia cerebral, 
engruesamiento de las membranas; granulaciones, derrames, 157 
etc, que explican las perturbaciones de la motilidad y de la 
sensibilidad ( § 338). 
Estos desgraciados pierden toda conciencia de su dig- 
nidad y su decoro; no viven sino para beber; y cuando en 
un movimiento de lucidez se aperciben de su indignidad, el 
su icidio es la solución suprema de su estado. 
Una de las formas mas graves del alcoholismo crónico 
es la epilepsia crónica, epilepsia que no se distingue de la que 
obedece á otras causas, sino por la mayor intensidad; por 
que generalmente afecta la forma paroxística; esto es ata- 
ques repetidos con cortos intérvalos; ataca mas las faculta- 
des intelectuales. Los ataques duran un cuarto de hora, 
media hora y á veces horas enteras; se repiten hasta diez 
veces al dia, y la postración y la pérdida de la memoria 
son mas largas que en la epilepsia ordinaria. 
Las formas mas variadas de la locura siguen al alcoho- 
lismo, y á veces sin pasar por las formas descritas, se 
presenta la mania y demás formas de la locura general; 
pero, en todas, las alucinaciones conservan los caractéres que 
hemos dicho son propias del alcoholismo. 
C. La locura acompaña con frecuencia á la esperma, 
torrea, y en tónces cesa con las pérdidas seminales y vuel- 
ve con la misma fuerza cuando las pérdidas reaparecen; es 
tan intima esta unión que es inútil todo tratamiento de la 
locura que no se dirija á curar la pérdida seminal directa- 
mente. (Leslie) 
La forma de esta locura es: cambio de carácter, triste- 
sa profunda, impulsión irresistible al homicidio y al sui- 
cidio. 
D. La pelagra presenta una locura sintomática carac- 
terizada por la apatía, tristeza profunda; tendencia al sui- 
cidio, especialmente por inmersión, de donde ha tomado el 
nombre'de hidromanía. 
A esta forma depresiva sigue la excitación maniaca 
con predominio de las ideas de grandeza ó religiosas, y 
por fin, se vá rápidamente á la parálisis general. 
E. Existen entre las neurosis y la locura puntos de con* 158 
tacto, relaciones de causalidad, verdaderas analogías de na- 
turaleza y en algunos casos se engendran y sustituyen recí- 
procamente. En todos ellos, ó en su mayor parte, existe lo 
que se llama estado nervioso, tan perfectamente descrito por 
Sandrás, y caracterizado por una suceptibílidad enfermiza 
que pone en juego y que sobreexcitan las circuntancias 
mas insignificantes y los motivos mas fútiles. 
De todas las neurosis la epilepsia, después la histeria, 
el éxtasis, la catalepsía y la corea es la que representa 
con mas l'recuencia complicada con la locura. 
Los ataques de epilepsia van raramente precedidos, y 
con alguna frecuencia seguidos, por accesos de excitación 
mental, que pueden variar desde el aturdimiento pasagero 
hasta la agitación maniaca mas intensa y al furor mas in- 
coercible; casi siempre son pasageros, otras veces duran al- 
gunas horas. 
Los rasgos mas salientes de estos accesos son: necesi- 
dad automática de movimiento y de huida inconsciente y 
sin dirección, furor que conduce á los enfermos á herir, ma- 
tar á los que encuentran ó á sí mismos; placer y alivio con 
la comisión del acto; ausencia de remordimientos, de pesar 
y de recuerdo después del acto; uniformidad en el modo 
de presentarse y en los fenómenos del ataque, como regla 
general. 
Una de las cuestiones mas interesantes de la medicina 
legal, y que frecuentemente llena de perplegidades á los jue- 
ces, es la de epilepsia larvada, estudiada por Trouseau, Fal- 
ret, Morel y Legrand du Saulle. 
La epilepsia puede existir en el estado latente y ma- 
nifestarse inopinadamente por una violencia súbita ó un acto 
extravagante, inaudito, inexplicable. 
Los principales caracteres de la epilepsia larvada, se- 
gún Legrand du Saulle son: una especie de aura bastante 
frecuente; irascibilidad súbita, excesiva é inmotivada; exci. 
taciones hasta cierto punto periódicas, seguidas de postra- 
ción y somi-estupor; ilusiones y alucinaciones de la vista de 
carácter siniestro y terrible; sueños espantosos; exaltación 159 
de la sensibilidad; ausencias pasageras de la lucidez, de ra« 
zon y de libertad moral; impulsiones instantáneas é irresis- 
tibies, actos violentos y agresivos, tendencias homicidas y 
suicidas; necesidad automática de andar sin dirección y 
sin objeto; mezcla de sentimientos religiosos y de prácticas 
obscenas; desde que son presa del ataque dicen las mismas 
palabras, obran del mismo modo, profieren las mismas in- 
jurias, cometen los mismos actos y obedecen á las mismas 
impulsiones. 
Hay en esto como un mecanismo de repetición, de una 
semejanza uniforme, que dá á la manifestación, un carácter 
indeleble; hay pérdida de la memoria de los actos, nivel in- 
telectual descendiendo gradualmente; á veces asimetría cra- 
neana ó facial. 
La epilepsia puede complicarse con la manía y demás 
formas de la locura y conducir á ellas. 
La demencia es la enfermedad que ataca con mas fre- 
cuencia á los epilépticos y después la manía, la que reviste 
casi siempre la forma furiosa. 
F) Los ataques histéricos son seguidos raramente hoy 
de accesos de delirio sensorial y de agitación, tan frecuente 
otras épocas pasadas. 
Sobre esta forma de la locura Calmeil ha hecho traba- 
jos de la mayor importancia, y á ellas deben referirse los 
hechos de demonopatía, extásis, posesión, sortilegio, etc, ob- 
servados con tanta frecuencia en los claustros, en los colegios 
internos de niñas, etc, bajo la forma epedémica. 
La locura histérica puede presentarse á causa de emo- 
ciones vivas, un amor contrariado, un pesar violento, una 
afección de los órganos sexuales, supresión de la menstrua- 
ción, etc. 
Los fenómenos característicos de la locura histérica son: 
el cambio de carácter, la volubilidad y la forma erótica del 
delirio, llevada á extremos, posturas y actos increíbles. Una 
impulsión irresistible á mentir, sin interés y sin razón. 
Esta tendencia lleva álas histéricas á la simulación á 
veces criminal. Se hacen hasta heridas graves para acusar 160 
á quien les parece de atentados y violación, consiguiendo á 
veces hacer condenar á inocentes. Tienen un deseo extra- 
ordinario de excitar interés y conmiseración y para ello de- 
sarrollan un talento extraordinario y hacen sacrificios in- 
creíbles, como mantenerse abiertas llagas, herirse, etc. La 
perversión moral, llevada hasta lo increíble, se encuentra 
en las histérieas. 
G) La catalepsia raramente se acompaña de excitación 
delirante después del ataque y presenta mucha analogía con 
la epilepsia cuando esto sucede. 
H) La corea, presenta algunas veces un delirio subsi- 
guiente al ataque. Este delirio reviste dos formas: unas ve- 
ces es un delirio incoherente, durante el cual los enfermos, 
en medio de una agitación espantosa, dan gritos roncos é 
inarticulados, dejan escapar palabras sin hilacion, en las 
cuales no hay ni aun sistematización delirante; ya por el 
contrario, este delirio se refiere íntimamente á alucinacio- 
nes de la vista y del oído que exaltan considerablemente las 
facultades intelectuales. En ambos estados pueden presen- 
tarse impulsiones irresistibles. 
I) El cretinismo y el albinismo presentan la idiocia y 
la imbecilidad como consecuencia del desarrollo físico y ce- 
rebral deficiente. 
J) La fiebre tifoidea, la neumonía grave, el cólera y las 
fiebres intermitentes suelen producir accesos de manía, mo- 
nomanía ambiciosa, lipemanía y demencia, cuya curación 
se produce en poco tiempo; se presentan estas formas en 1a. 
convalecencia generalmente. El delirio grave en los neu- 
mónicos casi siempre reconoce por causa los abusos alcohó- 
licos anteriores. 
§ 346—Estados intermedios de la razón—Se lla- 
man así ciertos estados en los cuales el individuo sin estar 
loco no es dueño de dirijir sus acciones, tales son: el sueño» 
el sonambulismo, el despertar, las ilusiones y alucinaciones 
compatibles con el estado de razón y las pasiones. 
El sonambulismo no es otra cosa que el sueño puesto 
en acción; el sonámbulo ejecuta dormido actos como si es» 161 
tuviese despierto: refieren sus secretos, lo que les ha sucedi- 
do durante el dia, responden acordes con lo que se les pre- 
gunta, si guarda relación con loque están soñando, etc. 
El sonambulismo se presta á la simulación y conviene 
distinguir el simulado del verdadero. En general el sonam- 
bulismo no es un estado aislado y pasagero, se presenta en 
individuos predispuestos en todas las edades, ya espontánea- 
mente ya á causa de enfermedades agudas, violentas impre- 
siones morales. Si el sonambulismo es verdadero se repite 
y á veces el sonámbulo reproduce todos los actos del he- 
cho acusado. Si á un sonámbulo verdadero se le ponen 
obstáculos en su camino, si se cambian los muebles, tropie- 
za, el sonámbulo fingido los evita- Casper hace notar que el so- 
nambulismo es raro en los adultos y aconseja al médico legis- 
ta la desconfianza como regla de criterio en estos casos. 
La vigilia no se establece de un modo brusco, y ántes 
de despertar el sugeto sufre un tiempo de la modorra del 
sueño, á la que los alemanes llaman borrachera del sueño. 
«Los sentidos, dice Casper, están como nublados y tras- 
miten las sensaciones confusas. El hombre amodorrado vé 
y oye; pero la vista y el oido no le llevan sino impresio- 
nes ilusorias. Si cae una silla cree oir un tiro, si una per- 
sona avanza hácia él, cree habérselas con un gigante 
monstruoso. Como la voz y la locomoción no están anuladas, 
puede obrar según las falsas impresiones que recibe, y sus 
acciones pueden ser contrarias á las leyes sociales.» 
Es evidente que en estas condiciones no hay libertad mo- 
ral; las condiciones no son, por lo ménos, iguales á las de 
la vigilia. 
La sensación del hombre puede llegar á un estado 
tal de intensidad que perturbe la inteligencia y arrastre 
á actos criminales, pasageramente. Es preciso no confun- 
dir estos actos, con las alucinaciones acompañadas de im- 
pulsiones criminales ó de perturbaciones cerebrales que se 
han observado en las épocas de hambre, á consecuencia 
de una abstención prolongada de alimentos. En ambos 
casos no hay libertad moral, á lo ménos completa. GJJrtOTM TIECIIEO 
De la locura con relación al derecho civil 
§ 350—Significado legal de la palabra demencia 
—La palabra demencia, como hemos visto en el capitulo an- 
terior, tiene un significado médico preciso. Es una enfer- 
medad caracterizada por la debililaciou y abolición, frecueir 
teniente gradual, de las facultades, que se presenta como 
forma primitiva y como terminaciou fatal de todas las for- 
mas de locura que tienden á la destrucción de la inteligen- 
cia (§ 344). 
El Codificador argentino al emplear la palabra demen* 
cia, no lo ha hecho en su sentido técnico, sino que le ha- 
dado un sentido genuino, perfectamente definido y precisa- 
do en la nota al art. 3615 del Código Civil. 
En efecto, dice: «la demencia es la expresión genérica 
que designa todas las variedades de la locura; es la pri’ 
vacion de la razón con sus accidentes y fenómenos diversos. 
Todas las especies de demencia tienen por principio 
una enfermedad esencial de la razón, y por consiguiente 
falta de deliberación y voluntad. La demencia es el género 
y comprende la locura continua ó intermitente, la locura to_ 
tal ó parcial, la locura tranquila ó delirante, el furor, la 
monomanía, el"idiotismo, etc.» 
Nada mas preciso y claro; nuestro Codificador, al ex- 
plicar el alcance de la palabra, ha cortado las discusiones, 
que los jurisconsultos y médicos extrangeros sostienen res. 
pecto á la significación de Ja palabra y á los que están 
comprendidos en la ley. 
Sin embargo, de lamentar es que la palabra empleada no 
sea técnica; porque la ley debe ser conforme á la ciencia- 
La palabra locura está consagrada por la tradición 
uniforme en las lenguas latinas y su significado vulgar cor- 
responde al significado científico. 163 
La enumeración que hace el art. 141, manía, demen- 
cia, imbecilidad, demuestra que el Codiñcador conocía el 
sentido específico de la palabra demencia; pues establece 
que se declaran dementes los comprendidos en las tres es- 
pecies manía, demencia é imbecilidad. 
El defecto es tanto mas notable cuanto en la nota que 
acabamos de trascribir, dice: «la demencia es la expresión 
genérica que designa todas las variedades de la locura,» 
parece natural que hubiese entonces empleado la palabra 
locura; pues todas las variedades de un género están com- 
prendidas en la palabra que denomina este género, y no 
hay necesidad de introducir una nueva palabra, sobre todo 
cuando esta tiene un significado propio y específico. 
Sea como quiera el Codificador no ha dejado duda de 
la comprensión de la palabra. 
Debemos hacer notar que en el Código Civil, la pri, 
vacion transitoria de la razón, embriaguez, sonambulismo, 
etc, se expresa por las palabras, «por cualquier accidente 
privados de razón,» como puede verse en el art. 921 y 
3709, y otras veces en sentido positivo expresa que los 
agentes deben estar en su perfecta razón (art. 3615 y su 
nota), y otros semejantes. 
El Dr. Segovia en la nota al art. 921 citado (tomo 
Io pág. 240), comprende en estos estados la chochéz, tér. 
mino vulgar que designa con exactitud la demencia senil, 
la cual no es un estado transitorio, sino una debilitación 
gradual y continua de las facultades mentales. 
§ 351. Declaración legal de la demencia—1Código Ci- 
vil art. 140. Ninguna, persona será habida por demente, para 
los efectos que en este Código se determinan, sin que la demen- 
cia sea préviamente verificada y declarada por juez competente- 
La disposición de este artículo es justa y conforme á 
los principios de gobierno del pais. 
Para privar á un ciudadano de su capacidad se re. 
quiere la justificación de la causa en juicio solemne. 
§ 352—¿Quiénes deben ser declarados dementes? 
—Locura parcial—ArU 141—Se declararán dementes los indi- 164 
viduos de uno y otro sexo que se hallen en estado habitual de ma- 
nía, demencia ó imbecilidad, aunque tengan intérvalos lucidos ó 
la manía sea parcial. 
Art. 145—Si el demente fuese menor de catorce años no po- 
drá pedirse la declaración de demencia. 
Estas disposiciones son bastante claras; sin embargo, 
la enumeración que hace el art. 141 se presta á interpre- 
taciones. 
El legislador lia querido indudablemente expresar tres 
estados diferentes; pues de otro modo hubiera empleado 
la palabra genérica de que hace uso en los demás arti. 
culos. 
Esos estados son el de perversión de las facultades 
mentales, que se expresa por la palabra manía; el de pér- 
dida parcial ó total, por la palabra demencia; y el de de- 
bilidad congénita, por la palabra imbecilidad, _cuyo último 
grado constituye el idiotismo. 
Esos tres estados son efectivamente, los únicos que exis. 
ten en la locura y los que han servido de base á nuestra 
clasificación (§ 342). 
A) En este articulo resuelve el Código una de las cues- 
tiones mas importantes de la medicina legal moderna; la 
déla locura parcial, que muchos jurisconsultos y aun algu. 
gunos médicos rechazan. 
En esta cuestión se han hecho argumentos como este; 
«Si la monomanía es una enfermedad debe curarse en la 
plaza de la Gréve; esto es, en el cadalso » 
La humanidad y el cristianismo se escandalizan de 
argumentos como éste. Las ideas de brutal absolutismo de 
Regnault, Troplong y otros no podían tener cabida en nues- 
tro Código; y el I)r. Yelez Sarsfield, colocándose al lado de 
Zacharioe, Demolombe y otros jurisconsultos, admite la lo- 
cura parcial; dando como razón en la nota al art. 3615, 
que no debe tenerse por una verdad incontestable la indi- 
visibilidad de la razón humana. 
El objeto de estas lecciones no nos permite entrar en 
esta discusión; nos limitamos, por tanto, á hacer estas 
ligeras indicaciones; Ia La observación clínica es incon- 165 
testable, y las monomanías razonantes son demostradas 
por signos ciertos, muchas veces comprobadas por la au- 
topsia; 2a el cerebro puede estar lesionado en un punto, 
en un tejido, en un órgano sin estarlo en los demás, y 
no hay razón para decir que la lesión de un punto debe 
afectar el todo mas allá de lo que puede decirse que la 
lesión de una mano, de los ojos, etc. afecta á todo el or- 
ganismo. Dentro de la solidaridad y unidad del organismo 
caben la salud relativa del conjunto con la enfermedad 
y aun la pérdida de algún ó de algunos órganos; 3a. es 
raro encontrar en la vida hombres en los cuales la me- 
moria, el talento y el carácter guardan armonía, aún den. 
tro de límites restringidos; un talento y una memoria 
notables se unen á un carácter débil; una memoria pro- 
digiosa se une á una inteligencia ordinaria ó escasa; y 
cuanto mas relevantes son estas diferencias se ve á los 
hombres separarse mas de la conducta general de los 
demás. Estos desequilibrios pueden ser morbosos, acom- 
pañarse de fenómenos somáticos. 
Es cierto que hay alienistas, que, arrastrados por el 
entusiasmo en la pendiente de sus estudios, no ven en 
todo criminal sino un enfermo; lo que conduce insensi- 
blemente á la irresponsabilidad del crimen, pero si esto 
es inadmisible, lo es mas, por que conduce á la conde- 
nación de los inocentes, negar la evidencia de la locu- 
ra parcial. 
Los jurisconsultos, imbuidos en ideas teóricas, apar- 
tadas de la observación clínica, y sobre sobre todo, fal- 
tos de conocimientos sobre la naturaleza física del hom- 
bre, sacan de los principios consecuencias silogísticas 
que la observación desmiente; consecuencias emanadas 
de un artificio1-racionalista ciego; el método experimen- 
tal demuestra su falsedad. 
El Código Argentino está, pues, como ningún otro 
en el terreno de la verdad científica. 
El art. 141 exige para que un individuo sea decla- 
rado judicialmente demente, que el estado de demen- 166 
cía sea habitual; no un estado de demencia pasagero 
como el que producen ciertas enfermedades agudas ó 
los estados transitorios de que hemos tratado, sino un 
estado habitual, permanente, aunque tenga intérnalos 
lúcidos. 
Pero si estos intérvalos fuesen de tal duración que 
el enfermo recobrase por largas épocas toda la recti- 
tud de su juicio y la entera conciencia de sus actos, 
ó la locura se manifestara solo en condiciones dadas» 
como en el embarazo, en el parto, ese no sería un es- 
tado habitual de locura. 
En estos casos hay una cuestión de hecho que debe 
resolver la ciencia con un exánién detenido y concien- 
zudo de los hechos. 
La disposición del art. 145 es justa y conveniente. 
El individuo menor de catorce años está ya sometido 
á una incapacidad legal por su edad, hasta ella no 
puede contraer matrimonio, y la declaración de la de- 
mencia ningún efecto produciría, nada agregaría ni 
quitaría á su estado civil. 
La dirección y cuidado de su persona están enco- 
mendados por la ley á los mismos individuos que lo es- 
tarían después de la declaración de demencia. 
Igualmente justa es la disposición del art. 146 que 
dice: «Tampoco podrá solicitarse la declaración de de- 
mencia, cuando una solicitud igual se hubiere decla- 
rado ya improbada, aunque sea otro el que la solicita- 
se, salvo si espusiese hechos de demencia sobre vi- 
niente á la declaración judicial.» 
Esta disposición tiene por objeto evitar continuas 
molestias á los sospechados de locura, ó á los que son 
víctimas de una imputación de locura. 
La sentencia declaratoria de locura no hace cosa 
juzgada, para el enfermo; puede ser declarada sin efec- 
to por la curación del paciente, y puede volverse al jui- 
cio cuando sea necesario, pues aquí no se trata de otra 
cosa que del interés del enfermo. 167 
Pero si varios parientes ú otras personas se pusie- 
ran de acuerdo para molestar á un hombre ó tenerle 
incapacitado por un tiempo, y no corto, dada la morosi- 
dad de nuestros tribunales, bastaría repetir la misma 
demanda. 
Por esto la ley exige nuevos actos de demencia para 
que la demanda de interdicción sea de nuevo enta- 
blada. 
§ 353—¿Quiénes pueden pedir la declaración de la 
demencia? Art. 142—La declaración’judicial de demencia no po- 
drá hacerse sinó á solicitud de parte, y después de un examen 
de facultativos. 
Art. 144—Los que pueden pedir la declaración de demencia 
son: 
Io El esposo ó esposa no divorciados; 
2o Los parientes del demente: 
3o El Ministerio de Menores; 
4o El respectivo Cónsul, si el demente fuese extrangero; 
5o Cualquiera persona del pueblo, cuando el demente sea fu- 
rioso ó incomode á sus vecinos. 
La ley reconoce el derecho de pedir -la declaración 
de demencia á aquellas personas á quienes ha impues- 
to el deber de velar por la seguridad y bienestar de 
los incapaces; se trata en primer término del interés 
de los desgraciados que padecen, y en segundo lugar 
de los intereses de la familia. Cuando un loco está 
bien atendido, cuando no incomoda á nadie, nadie sinó 
sus parientes tienen derecho á pedir la interdicción, y 
si esas personas por piedad, dejan al demente disponer 
de sus bienes, como solo ellas han de recibir mas tar- 
de esos bienes, pueden dejarle obrar, evitándole las 
molestias de la 'declaración. 
De esta manera se evitan odiosas intervenciones de 
oficio en ol seno de las familias; el interés de los in- 
capaces está asegurado por la intervención del Minis- 
terio de Menores y de los Cónsules, en su caso, y por 
la disposición del art. 3295, que declara indignos de 
suceder al demente á los parientes de éste que no lo re- 168 
cogieron, ó hicieron recoger en un manicomio, hallán- 
dose abandonado. 
§ 354—Quiénes deben practicar el reconocimien- 
to?—El art. 142 del Código Civil es terminante y expreso: la de- 
claración judicial de demencia no podrá hacerse sinó después de 
un exámen de facultativos. 
Art. 143—Si del exámen de facultativos resultare ser efec- 
tiva la demencia, deberá ser calificada en su respectivo carácter, 
y si fuese manía, deberá decirse si es parcial ó total. 
En esto corno en otros puntos nuestro Código re- 
suelve de conformidad á la ciencia y sus disposiciones 
importan un verdadero progreso. 
E. Regnault en 1830, publicó un trabajo negando la 
competencia de los médicos en lo relativo á la enage- 
nacion mental, otros jurisconsultos de talla le siguie- 
ron, Troplong en su Tratado de las donaciones entre vi- 
vos y de los testamentos estampa estas palabras: «La me- 
dicina legal ostenta, desde hace algún tiempo, la pre- 
tensión de imponer sus oráculos á la jurisprudencia* 
Hay que confesarlo; lo que hemos visto y oido de cier- 
tos médicos, en nuestra carrera judicial, excede de todo 
lo creíble; escuchándoles no hay hombre á quien no 
pueda declararse monomaniaco. Si Pascal no hubiese 
muerto, habría de ponerse en guardia, pues conoce- 
mos algún doctor que lo tiene por alucinado. Sócrates 
fué muy feliz viniendo al mundo tan pronto; por lo mé- 
nos pereció con la reputación del mas cuerdo de los 
hombres; mientras que podría bien encontrarse en mas 
de un sábio escrito médico, que era casi monómano 
con su demonio familiar. En fin, debe decirse, cuán- 
tas consultas no lie visto que recuerdan, rasgo por ras- 
go, las escenas de nuestro divino Moliere? Un movi- 
miento nervioso de la cara, un tic habitual, una ma- 
nera de hablar, un gesto, en una palabra, las cosas 
mas sencillas y naturales eran convertidas en diagnós- 
tico y pronóstico, como las salivaciones frecuentes de 
M. de Pourceaugnac; y se pretendería que nosotros los 
jueces, que tenemos en nuestras manos la libertad y 169 
la capacidad civil de las personas, hiciésemos depen- 
der de tan frívolos síntomas, esas grandes cuestiones 
donde se hallan interesados el honor de la familia, la 
sucesión de los bienes y los derechos mas caros del 
hombre! Pienso que la medicina legal no ha añadido 
progreso formal alguno á las doctrinas admitidas en 
jurisprudencia, y que en nada debe modificarlas.)) 
¡Desatinados cargosy falsedades evidentes! ¿Porquéno 
concluye con los errores constatados, irreparables, la 
subida al cadalso de inocentes, decretada por jueces, 
que se han llamado lumbreras del foro? 
Los progresos del derecho penal son hijos exclusi- 
vos de la medicina legal y del de las ciencias médicas. 
Ellas han concluido con los incubos y sucubos, los en- 
demoniados y aparecidos, que ayer no mas, quemaba 
vivos la ignorancia de la patología mental. 
No, los errores, las exageraciones, la faltas al cum- 
plimiento de sus deberes de algunos miembros no pue- 
den ser imputados á todos los que ejercen una profe- 
sión, ni mucho ménos pueden servir para negar á la 
ciencia lo que es suyo. Si los dictámenes de los médi- 
cos no son conformes á los preceptos de la ciencia, aníl- 
lense, castigúense aun, si hay transgresión. 
Es triste ver que hombres de mérito, arrastrados 
por el espíritu de notoriedad, traten de producir efec- 
to con sus declamaciones, en vez de emplear su tiempo 
y su talento en servir al progreso de la ciencia. 
El Dr. Yelez Sarsfield, no se dejó arrastrar por ese es- 
píritu individualista, que, precisamente cuando él escribia 
su código, agitaba en Francia las cuestiones mas ár- 
duas relativas á la medicina legal de la locura, y esta- 
bleció que los facultativos debian reconocer y clasificar 
la locura y la forma que aquejaba al enfermo. 
La clasificación de la forma es necesaria, porque 
ella indica los medios que deben emplearse para su 
curación, si es curable, las medidas de conservación y 
de seguridad, que deben tomarse respecto del enfermo 
de cuyo interés, en primer término, se trata. 170 
§ 355—Diagnóstico de la locura—La primera con- 
dición para diagnosticar la locura, es tener los conoci- 
mientos necesarios. Los médicos en general tienen sim- 
ples nociones sobre este género de enfermedades, que 
no bastan en muchos casos para determinar la exis- 
tencia ó no de la enfermedad. Para apreciar los diver- 
sos grados y diversas formas de la locura se requiere 
un hábito especial de observación y conocimientos es- 
peciales; de ahí que los jueces deben, siempre que los 
haya, nombrar médicos alienistas para estas pericias, 
y que los médicos no deben aceptar el cargo si no se 
encuentran dotados de estos conocimientos especiales. 
Las reglas del exárnen del individuo han sido bien 
establecidas por Tardieu de quien las extractamos. 
Emplead, dice, el procedimiento de examen que os 
parezca mejor y que mas convenga á vuestros hábitos, 
á vuestras naturaleza y á vuestro modo de entender. 
Hay que examinar á un loco, como se examina- 
ría á un cuerdo, interrogándole, hablándole con toda 
franqueza, y procurando, sobre todo, provocar y obte- 
ner su confianza. Se procederá libre, natural y este.n- 
samente, de manera que el examinado se encuentre á 
sus anchas con el médico y acabe por abrirle el fondo 
mismo de sus pensamientos. Es conveniente dejar ha- 
blar á los locos, no tener prisa, y sobre todo no mul- 
tiplicar las preguntas en que el Ínter rogador sigue una 
línea determinada que aparta al loco de la suya, do- 
ble inconveniente bajo el punto de vista del descubri- 
miento de los Signos propios de la locura. En efecto, 
es raro que al cabo de cierto tiempo y después de al- 
gunas vulgaridades que no pueden mostrar nada de 
desrazonable, el enajenado ménos incoherente en apa- 
riencia no llegue, ya sea que á ello se le haya condu- 
cido con dulzura, ya de motu propio, al terreno de su 
locura, donde aparezcan las concepciones delirantes, 
las divagaciones y los signos mas evidentes de la per- 
versión de las facultades. Hay suma ventaja en no in- 171 
terrumpir esta marcha casi natural del exámen de un 
loco. A menos que se trate de uno de esos casos en 
que la enajenación resalta á primera vista, las visitas 
del perito deberán ser largas y tan reiteradas como juz- 
gue necesario para llegar á una convicción segura, á 
una completa certeza. 
Bueno será también someter al enajenado, en cuan- 
to quepa, á una observación continua, fuera de las vi. 
sitas que se le hagan, de manera que se puedan apre- 
ciar las diversas fases y las trasformaciones por que su 
estado puede pasar. Hay que persuadirse de que las fa- 
cultades intelectuales y afectivas pueden estar lesiona- 
das sobre un punto casi único y muy circunscrito y 
que solo por la observación de los antecedentes, de la 
naturaleza de los actos, de las inclinaciones, de la fi- 
sonomía, lo mismo que de la palabra, se podrá llegar á 
formar cabal juicio de un enfermo. Por lo demás, los 
enajenados ocultan á menudo, con cierta obstinación, 
sus concepciones delirantes, lo cual (bueno será obser- 
varlo desde ahora), es absolutamente lo contrario de lo 
que hacen los que intentan simular la locura. E. Pi- 
nel ha dicho: «Los enajenados, ámenos de un comple- 
to trastorno de la razón, procuran desorientar á los que 
quieren examinarlos muy de cerca; están dotados de un 
profundo disimulo ó de una tria reserva, para no de- 
jarse penetrar.» 
Amas de este exámen directo del individuo, es me- 
nester que el médico adquiera todos los informes que, 
mas ó menos directamente, puedan contribuir á ilumi- 
narle. Hay una multitud de hechos y circunstancias 
exteriores al enajenado, pero que se refieren íntima- 
mente á su estado mental, que importa recoger y apre- 
ciar y sobre los que no dejarémos de insistir cuidado- 
samente.» 
El Dr. Galcerán ha trazado los siguientes cuadros si- 
nópticos, que debe tener presente el perito alienista en el 
diagnóstico de la locura: 172 
/Visuales > 
(auditivas 
'gustativas 
(olfativas 
itactiles 
.Determinando la ausencia ó presencia de ilusio- 
nes, alucinaciones ó alteraciones de reciprocidad 
>y las lesiones materiales que en los aparatos de 
Uos sentidos se encuentren. 
Sensaciones 
Percepciones 
Explorando el concepto que el enfermo tiene 
formado de los objetos exteriores. 
'siliay exa-j 
. raciones ' 
generales! 
parciales < 
ipasageras 
(permanentes 
EXAMEN PSÍQUICO 
Memoria 
rsi hay pér 
\ dida 
De cosas 
recientes / 
ó remotas! 
/general i 
(completa 
(incompleta 
estados! 
de concien -< 
\ cia simple f 
ópticos 
fonéticos 
. gustos 
"nombres 
¡ niíms. 
, fechas 
(parcial 
De estados/ 
(de concien-' 
cia asocia- i 
. dos ' 
1 olvido, délas fiso- 
'nomias, de los lu- 
gares, etc. 
Imágenes é 
Ideas 
I Preguntando sobrecosas que haya visto ó en general que 
(haya conocido, pero que ahora no vea ni tenga presentes, 
.ya estas cosas sean concretas, ya sean abstractas 
Atención 
) Fácilmente explorable por expresión de agotamiento que 
cosa que la tenga deficiente 
jConsiderada como expresión fatal del deseo que nace de 
lias necesidades orgánicas se ha de determinar si está en 
lexceso ó en defecto, si es consciente, como en la exacerba- 
jcion mental, o inconsiente, como en la locura epiléptica. 
Voluntad 
exceso 
ó 
defecto 
general 
ó 
parcial 
El carácter del individuo, su obsti- 
nación, resolución, etc. 
, Los caprichos, impulsos, conscientes 
(inconscientes, como el suicidio, ho- 
(micidio, robo, incendio, etc. 
distracción 
general 
parcial 
i La indecisión, la duda, !a ansiedad 
'la desesperación, etc. 173 
sensibilidad orgá- 
nica 
necesidades 
deseos 
,de conservación 
de reproducción 
instintos 
Placer sexual 
angustia 
cólera 
miedo, etc. 
Sensoriales 
Examen especial de 
la sensibilidad 
/emociones 
indiferencia 
.impaciencia 
desconfianza 
suspicacia etc. 
Cerebrales 
I 
altruistas 
egoístas 
egoaltruistas 
sensibilidad afectiva 
sentimien- 
tos I 
desesperación 
amor 
[ envidia 
) odio 
j tristeza 
I cólera 
concupiscencia 
lascivia etc. 
pasiones 174 
/cráneo 
(Diámetros 
'Simetría 
Estática dei orga- 
nismo 
tcara 
cabeza 
Diámetros 
Simetría 
Angulos 
cuello, tórax, abdomen, pelvis, miembros, estatura 
Tranquila, agitada 
Indiferente, estúpida 
'Furiosa, etc. 
Expresión sintética 
Color del 
rostro 
Pálido, lívido 
'Blanco, moreno 
I Encarnado 
Marmóreo, etc. 
[Cabello 
/Color, brillo 
(Dirección 
j Aliño 
Fisinomia 
Exámen 
analitíco 
[Surcos 
:Frontal 
Naso-labial 
|Naso-yugal 
|Barbal 
Genianos 
/Mirada agitada, vaga 
« fija, estúpida 
i « desconfiada 
‘Globos oculares secos 
| « húmedos 
' « brillantes 
« velados 
Ojos 
EXÁMEN FISICO 
Dinámica del^ 
\ 
i organismo 
I Tronco 
Cabeza 
Brazos 
(Inclinado, erecto 
i Torcido á un lado 
i Caída, erguida 
'Inclinada, inmóvil 
/Grado de energia de 
■ las fuerzas 
[Rigidez de las carnes 
Ipará/ 
lisis 1 
'completa 
i incom- 1 
1 pleta ) 
' de la 
l sensibi- 
lidad de 
, la mo- 
tilídad 
Gestos 
movimientos 
actitudes 
convulsio-( 
nes ¡ 
i tónicas 
* clónicas 
Progresíonl 
Libre, torpe 
Claudicante, vacilante 
Temblorosa, fatigosa 
contracción 
permanente 
de algún j 
l músculo ' 
' espasmo 
\ único, risa 
I sardónica 
estú- 
pida 
Gestos del 
la cara ' 
estrabismo 
convergen 
te, diver- 
gente 
convulsiones clónicas 
de los músculos de la 
cara 
Funciones 
orgánicas 
(Cutánea, mucosa, respiración,circulación, digestión, nutrición, 
( secreción, inervación, generación, etc. 175 
Ningún examen médico legal exige como este im- 
parcialidad intelectual, sin ideas preconcebidas, ni mas 
método ni mas sagacidad. 
El art. 143 del Código Civil exige que en el diagnós- 
tico se califique, por los facultativos, la locura, en su 
respectivo carácte r, y si fuese manía, si es parcial ó 
total. 
Es decir, que debe hacerse el diagnóstico específi- 
co, detallado, del caso de que se trata. Esto no es sin 
objeto para la ley; porque de esa calificación específica de- 
pende la aplicación que al caso debe hacerse de los arts. 
148, 487, 482 y 483 del Código Civil, de que luego trata- 
remos. 
La calificación específica de la enfermedad debe ha- 
cerse recordando los caracteres propios de cada tipo de 
los que hemos descrito, y colocando al enfermo en el 
tipo ó tipos combinados que correspondan. 
§ 356—De la locura imputada, simulada, pretes- 
tada ó disimulada—De todas las enfermedades ninguna 
otra ha sido objeto de tantos fraudes como la locura. 
Aquí una madre para evitar la rendición de cuen- 
tas de una herencia, violando los sagrados sentimien- 
tos de la maternidad, imputa á su hija única la locura; 
allí un criminal avezado rehuye la responsabilidad de un 
delito atroz, pretexta la locura; otro la simula años en- 
teros y á fuerza de simular se vuelve realmente loco; 
todo lo cual crea dificultades increíbles. 
«Si pudiese caber la menor duda, en una persona 
dotada de buen sentido, sobre la competencia délos mé- 
dicos en las cuestiones de locura, esta duda no resisti- 
ría ciertamente á un estudio atento délos casos en que 
la locura es simulada.» (Tardieu, de quien extractamos 
este §.) 
La locura imputada se funda siempre en un acto ó 
série de actos extravagantes, extraordinarios y mas ó mé- 
nos desatinados de un individuo, á quien no se puede 
sufrir en el seno de la familia y se desea colocar en 176 
una casa de locos, ó bien en un derrochador que ar- 
ruina á la familia, ó á un débil de espíritu, mas ó me- 
nos avanzado, á quien se desea heredar en vida. 
Trátase entonces de un simple diagnóstico de locu- 
ra; de demostrar que los actos imputados rio son de 
locura sino extravíos de la pasión, efectos de una mala 
crianza ó del vicio, ó excentricidades de carácter per- 
fectamente compatibles con la salud. El paciente se re- 
vela contra la imputación y ayuda al dignóstico; pero 
es preciso tener en cuenta que á veces los verdaderos 
locos disimulan la locura. 
La locura se pretesta para rehuir la responsabili- 
dad de un crimen, y á veces, en las histéricas, por el 
mero placer de causar sensación y de ponerse en es- 
pectáculo. 
La locura es pretestada muchas veces por la defen- 
sa de los criminales, por sus familias, que tratan de 
evitar una mancha, y apoyados en testigos compla- 
cientes, á veces sin el concurso del acusado, que no 
contribuye á esta defensa sino de un modo pasivo, con- 
sintiéndolo tácitamente; y por último, en algunos ca- 
sos la atrocidad del crimen, ó lo extraordinario de las 
circunstancias en que se ha cometido, es tal que natu- 
ralmente se tiende á atribuirlo á una aberración mental. 
La dificultad del diagnóstico no viene en estos ca- 
sos del exámen del acusado, el cual no se toma el tra- 
bajo de imitar la locura; sino de los antecedentes que 
á veces dan cierta notoriedad, que se ha establecido por 
los hábitos ó el carácter del acusado: se alegan enfer- 
medades anteriores ó ataques de locura y á veces has- 
ta Su permanencia anterior en un manicomio: estas cir- 
cunstancias, sobre todo la última, pueden producir una 
presunción, pero no son suficientes para probar la locu- 
ra actual. Precisa, pues, esmerarse, en practicar una 
investigación retrospectiva de los ataques anteriores, su 
carácter y significado, y relacionarlos con lo que se 
atribuye al acusado. No basta haber estado encerrado 177 
en un manicomio y afectado de una lesión pasagera, pa- 
ra que todos los actos que se cometan después, aun trans- 
currido mucho tiempo, hayan de considerarse sospechosos 
de locura. 
La locura simulada es una de las mas importantes 
cuestiones para el médico legista y comprende: las for- 
mas de locuras simuladas, los procedimientos de simu- 
lación y los medios de descubrirla. 
Todas las formas de la locura no se prestan á la si- 
mulación, las mas fáciles son: la locura melancólica y 
sobre todo en el estado de estupor; después las que se 
revelan por formas ostentosas, á propósito para llamar 
la atención del vulgo como la manía aguda, con sus in- 
coherencia, sus discursos y sus pensamientos desordena- 
dos, su violencia de gestos y palabras, la generalidad 
de su delirio. 
Los mas difíciles de simular son la demencia, la imbe- 
cilidad y la sordo-mudez, sin embargo, del caso clásico 
de un simulador que solo in articulo mortis, recobró la 
palabra y dejó la simulación. La locura histérica es la 
mentira y la simulación mismas; pero es un síntoma 
de una enfermedad real y no debe ser considerada bajo 
el punto de vista que las demás formas de simulación. 
Los procedimientos de simulación de la locura, mas 
ordinariamente empleados son los de la locura teatral, 
las de las mujeres descabelladas, de los gestos, de las 
actitudes y de los trages extravagantes; de los cantos, 
vociferaciones, gritos de animales, danzas y contorsio- 
nes, risas y llantos, de los furores y actos sin nombre. 
No pueden engañar sino á los observadores superfi- 
ciales; aun los simuladores mas hábiles, los que han fre- 
cuentado los manicomios, si no caen en exageraciones 
groseras, no pueden escapar á la exageración del desor- 
den intelectual; creen que deben simular una incohe- 
rencia sin tregua y completa, una perpétua confusión de 
ideas, personas, fechas, etc. 
Lo que constituye un signo característico y comple- 178 
tamente médico do la simulación, es la falta de corre 
lacion entre los síntomas mas necesarios y mas constan- 
tes del tipo de la locura adoptado por el simulador; hay 
imposibilidad de que ciertos fenómenos se presenten en 
ciertos tipos, como son las intermitencias en la imbeci- 
lidad y en el idiotismo; la expresión alelada del melan- 
cólico es incompatible con el brillo de la mirada del 
falsario, y así otros muchos. 
El buen observador lee con seguridad en los ojos 
que no logran apagar su brillo, en la fisonomía que no 
sabe permanecer inmóvil é impenetrable, los caracte- 
res de la simulación. 
Otra observación importante es el cambio brusco 
en las actitudes de los que simulan cuando advierten 
que los observan. 
La primera regla para reconocer la simulación de 
la locura es; no dictaminar sino después de una obser- 
vación prolongada, sostenida y perseverante, directa é 
indirecta; es decir, por medio de personas habituadas á 
cuidar locos. Por esto es oportuno trasladar á un mani- 
mio al sugeto, lo que ya por sí solo, suele hacer re- 
nunciar á la simulación á los impostores. 
Los medios violentos son indignos; el médico no 
debe recurrir sino á su ciencia, á una observación pa- 
ciente y á su sagacidad. 
Después de un estudio profundo de las causas mo- 
rales y físicas, originales y hereditarias ó adquiridas, de 
la forma de la locura simulada, deben observarse con 
atención los síntomas físicos de la locura, que los im- 
postores no pueden simular, los principales son: el in- 
somnio, que falta raramente en las formas agudas de 
la locura, y que el simulador no puede soportar mucho 
tiempo; el apetito, que falta muchas veces en la locu- 
ra, y es un refugio en los simuladores por que mien- 
tras comen descansan; la integridad de las funciones 
orgánicas que tienen los simuladores, y que no tienen 
los verdaderos locos, como regla general; el aspecto ex- 179 
terior, que, en los impostores, raramente reproduce la 
fisonomía y actitud del verdadero loco. 
Laurent, llama la atención sobre la mirada del si- 
mulador: «Es, dice, furtiva, móvil, disimulada. El cri- 
minal simulador no logrará dar á su mirada la expre- 
sión extraviada y excitada propia del maniaco. En ella 
solo se reconoce el descaro y no la aberración del es- 
píritu. Tampoco logrará reproducir la expresión ver- 
daderamente indiferente y abatida del demente, del pa- 
ralítico; la fija del estúpido; la soberbia y orgullosa del 
maniaco, etc. No sabrá disimular la atención que fija 
en todas las palabras y movimientos de aquel que sabe 
está encargado de examinarle, y á menudo baja los ojos 
desconfiando de la expresión que su mirada puede de- 
latar.» 
Se deberá tener presente que la locura puede desarro- 
llarse en los primeros tiempos del secuestro, con ocasión 
de la prisión misma, por el delito que la ha motivado, 
cometido en estado cuerdo; que ciertas formas de ma- 
nía intermitente, circular, sufren modificaciones natu- 
rales y expontáneas, que el médico debe guardarse de 
atribuir á esfuerzos del simulador; que en los que pa- 
decen el delirio de las persecuciones no es rara la si- 
mulación de otras formas; así el Dr. Galceran trae el 
caso de un perseguido que simuló la imbecilidad, en la 
que no cesó hasta que, bajo la influencia de la ducha 
y del chorro, desapareció su propósito, y en fin, que los 
simuladores, á la larga, pueden contraer verdaderamen- 
te la locura, al modo que uno que fingiere la ceguera, 
conservando los ojos cerrados mucho tiempo, no podría 
después soportar la luz, ó por inmovilidad de un miem- 
bro se produce su atrofia. 
§ 357—Procedimiento en la declaración de de- 
mencia—Código Civil—Art. 147—Interpuesta la solicitud de de- 
mencia, debe nombrarse para el demandado como demente, un 
curador provisorio que lo represente y defienda en el pleito, has- 
ta que se pronuncie la sentencia definitiva. En el juicio, es par- 
te esencial el Ministerio de Menores.» 180 
La disposición del artículo es lógica; pues habría 
una inconsecuencia palmaria en dejar á un supuesto 
loco que se defendiese solo, sin que esto obste á que el 
demandado dé á su defensor las instrucciones del caso, 
y previsora también sometiendo al defensor mismo á la 
vigilancia del Ministerio de Menores, para ponerse á cu- 
bierto, en cuanto es posible, de los fraudes. 
Nombrado el defensor, ó curador provisorio, con- 
testa la demanda en la forma que previenen las leyes 
provinciales y nacionales de procedimientos, y se abre 
la causa á prueba. 
Las pruebas mas importantes en este juicio son: los 
escritos, cartas, etc, que hayan podido rocogerse del de- 
mandado, pues ya hemos dicho que las escrituras de 
los locos suministran datos preciosos para el dignóstico; 
las pruebas de testigos sobre los hechos determinados 
como de locura. 
Es una práctica viciosa el nombrar los peritos como 
primera diligencia de prueba, y sin embargo, es general 
en los Tribunales. 
La prueba escrita y testimonial deben recibirse an- 
tes y remitirse con los autos á los peritos, para que 
puedan apreciar los actos préviamente y proceder al re- 
conocimiento del demandado después. 
Las declaraciones de los testigos y los escritos de los 
locos pueden suministrar datos decisivos y, sobre todo, 
que pongan á los peritos en camino de descubrir formas 
periódicas, razonantes de locura, que de otro modo po- 
drían escapar á su investigación, ó exigir, por lo menos, 
una época de observación harto larga y perjudicial para 
el demandado mismo. 
Fallada la causa en primera instancia, puede ir a 
los tribunales superiores y exigir estos nuevas pruebas. 
Siempre debe darse á los peritos el expediente, para 
que conozcan la opinión de los primeros médicos que 
observaron al demandado 
En todos los casos en que no se trata de una for- 181 
ma <lo esas en que la locura es notoria, el número de 
peritos no debe ser menor de tres. 
Dicho se está que en este juicio la confesión del de- 
mandado es una prueba inadmisible. 
Art. 148—Cuando la demencia aparezca notoria é indudable, 
el Juez mandará inmediatamente recaudar los bienes del demente 
denunciado, y entregarlos, bajo inventario, á un curador provi- 
sorio para que los administre. 
Art. 149—Si el denunciado como demente fuese menor de 
edad, su padre ó su tutor ejercerán las funciones de curador pro- 
visorio. 
No es de este lugar el comentario de jestas disposiciones, por 
lo demás racionales y justas. 
§ 358—Cesación de la incapacidad de los locos— 
Art. 150—La cesación de la incapacidad por el completo restableci- 
miento de los dementes, solo tendrá lugar después de un nuevo 
examen de sanidad hecho por facultativos, y después de la decla- 
ración judicial con audiencia del Ministerio de Menores.» 
La razón de este artículo es obvia; las mismas for- 
mas solemnes y que aseguren la verdad, que fueron ne- 
cesarias para la declaración de incapacidad, deben se- 
guirse para declarar capaz á un loco. 
La Ie3r lia guardado silencio sobre las personas que 
pueden pedir la cesación de Ja incapacidad; pero de su 
espíritu se desprende que son las mismas que lian po- 
dido pedir la declaración de la demencia, con excepción de 
las que expresa el inc. 5o del art. 144. 
Cuando los dementes están colocados en manico- 
mios, parece natural que cada tres ó cuatro meses, el 
médico director del establecimiento debiera avisar al 
Defensor de Menores respectivo, el estado de salud de 
los dementes á su cargo, y así que á su juicio estuvie- 
ren curados, avisarlo también, para que los dementes 
sean reintegrados al estado civil que les corresponde. 
El mismo loco en un largo intervalo lucido, ó bien 
restablecido, pudiera pedir la cesación de su incapaci- 
dad. Sin embargo, los jueces deben desconfiar mucho 
de estas solicitudes, pues hay locos, sobre todo los mo- 182 
nomaniacos razonantes, que son una mortificación conti- 
nua á este respecto, y que pueden engañar á personas 
muy avisadas. 
Es un hecho incontestable, que aquellos cuyas obser- 
vaciones son mas comedidas, son también los que tie- 
nen mejor estado mental; las recriminaciones incesan- 
tes, las amenazas en general, son de mal augurio: pare- 
cen ser especialmente indicio de un estado crónico, de 
un delirio sistemático; el loco no discute con razones; 
dominado por la idea de recobrar su libertad, protesta, 
injuria y se arrebata. En las casas de locos, los conva- 
lecientes, los intermitentes en largos intérnalos lúcidos, 
no piden la salida ni la quieren inmediata, tienen con- 
fianza y paciencia, y esto es uno de los signos mas se- 
guros de la mejoría real. 
Anúneiase el recobro de la razón por la desaparición 
délos desórdenes en ios sentimientos y en la inteligencia; 
volver el sugeto á sus gustos, hábitos y afectos que an- 
tes tenía; recobra la conciencia de su estado; asegura 
que han desaparecido las ilusiones de su espíritu; sus 
facciones recobran la expresión habitual; duerme bien, 
la cabeza no duele, y en fin, dirige bien todas sus accio- 
nes. Si esto dura algunasjsemanas ó meses se puede ase- 
gurar que el enfermo está curado, bien que siempre es 
de temer alguna recaída, Algunos no recobran la ra- 
zón del todo; quedan débiles de inteligencia, faltos de 
memoria, y otros conservan ciertos resabios de locura ya 
en sus obras ó discursos, manteniendo el temor de las 
recaídas. (Mata) 
Cuando hay la persistencia de estos estados, es una 
cuestión puramente de hecho si ellos son compatibles ó 
no con la capacidad civil. 
Por lo demás, constatar que un individuo está cu- 
rado de la locura, es lo mismo que comprobar que un 
sugeto no está loco, y por consiguiente, debe constatar- 
se la ausencia de los síntomas de la locura; tarea mu- 
cho mas fácil, que en la declaración, pues se conocen 183 
los síntomas que lian existido y la forma de locura que 
ha padecido el sugeto. 
La dificultad que presentan los autores respecto á 
distinguir, si un enfermo está curado ó bien goza de un 
largo intérvalo lúcido, no existe; pues para la lev como 
para la medicina, las recaídas vienen después de inter- 
valos de salud mas ó menos largos; según la forma de 
locura: la curación puede asegurarse, aunque vengan 
después recaídas. 
§ 359—Efectos de las sentencias sobre demencia 
—Art. 151—La sentencia sobre demencia y su cesación, solo hacen 
cosa juzgada en el juicio civil, páralos efectos declarados en este 
Código; mas no en juicio criminal, para excluir una imputación de 
delitos ó dar lugar á condenaciones.» 
Porque un sugeto puede ser declarado incapaz de 
administrar sus bienes, y en tal estado cometer un de- 
lito en un intérvalo lúcido, del que seria responsable; y 
recíprocamente, una persona capaz civilmente puede lia' 
ber cometido un acto criminal en un estado de locura 
pasagera, no habitual, ser irresponsable del hecho. 
Esta es la misma razón fundamental del art. 155,—que dice: 
Tampoco es una cosa juzgada en el juicio civil, para los efeetos 
de que se trata en los artículos precedentes, cualquiera senten- 
cia de un juicio criminal que no hubiese hecho lugar a la acusación 
por motivo de la demencia del acusado, ó que la hubiese conde- 
nado como si no fuese demente el acusado. 
Estos dos artículos establecen de un modo categó- 
rico que en así en el juicio civil como en el criminal 
es preciso producir la prueba del estado del sugeto, sin 
que baste la prueba médico legal ni la sentencia misma 
del uno para establecer el estado de locura en el otro; 
pero los médicos no deberán jamas prescindir de tos ex- 
pedientes anteriores, en ios que encontrarán estableci- 
dos de un modo científico y auténtico datos de gran va- 
lor para el diagnóstico actual. 
Si, por ejemplo, se hubiese establecido en un juicio 
criminal, que el sugeto había cometido un asesinato en 
un acceso de locura, pasagera ó permanente, se encon 184 
trarían en el dictamen médico antecedentes, datos y oh 
servaciones de un valor tanto mas grande cuanto me- 
jor pudieran ser comprobados por una observación ac- 
tual. 
Deben los médicos, por lo tanto, pedir siempre esos 
antecedentes y estudiarlos detenidamente; la razón jurí- 
dica que funda los arts. 151 y 152, que comentamos, no 
obsta á la razón, científica, que dá un gran valor al jui* 
ció antecedente, en cuanto se refiere á la observación y 
conclusiones periciales que fundaron la sentencia; las que 
deben ser comprobadas, en cuanto sea posible, en el 
juicio actual, suministrándole fundamentos de gran valor. 
§ 3(30—Declaración de la sordo-mudez—Se hace á 
los mismos efectos que la demencia, se pide por las mis- 
mas personas, por los mismos trámites, con la misma ex- 
cepción de edad (arts. 154, 156 y 157 Código Civil). 
La ley solo declara incapaces á los que no saben 
darse á entender por escrito (art. 153). Esta contiene un 
artículo sin objeto, tal es el 155 que dice: «El examen 
de facultativos será únicamente para verificar si pueden 
ó no darse á entender por escrito.» 
La verificación de si un sordo mudo sabe ó no darse 
á entender por escrito de ningún modo mejor puede y 
debe probarse que por la evidencia de ello en los au- 
tos. El sordo mudo que escribe en la audiencia, ó con- 
testa por escrito á las preguntas que se le dirigen, es 
evidentemente capaz y no hay necesidad de nombrar pe- 
ritos médicos ni de otro orden para hacerlo constar en 
el juicio. 
Respecto de la cesación es indudable que la solici' 
tud escrita y firmada por el sordo mudo, y la contesta- 
ción á las preguntas, por escrito, que el Juez le di rija? 
son la mejor prueba, de que ha adquirido la capacidad 
legal. 
§ 3(31 -Caratela de los incapaces—Art. 148—Se dá cu- 
rador al mayor de edad incapaz de administrar sus bienes. 
Art. 409—Son incapaces de administrar sus bienes: el domen- 185 
te, aun que tenga intervalos lúcidos, y el sordo mudo que no sabe 
leer ni escribir. 
Art. 470—La declaración de incapacidad y nombramiento de 
curador pueden pediría al Juez, el Ministerio de Menores y todos 
los parientes del incapaz. 
Art. 471—El Juez, durante el juicio, puede, si lo juzgare opor- 
tuno, nombrar un curador interino á los bienes, ó un interventor 
en la administración del demandado por incapaz.. 
Art. 472—Si la sentencia que concluya el juicio, declarase 
incapaz al demandado, serán de ningún valor los actos posterio- 
res de administración que el incapaz celebrare. 
Art. 473—Los anteriores á la declaración de incapacidad po- 
drán ser anulados, si la causa de la interdicción declarada por el 
Juez, existía públicamente en la época en que los actos fueron eje- 
cutados. 
Hay mala fé notoria, dice Goyena, de quien está 
tomado el artículo 473, en contraer con un loco ó de* 
mmte notorio; y la prueba de la notoriedad podrá ha- 
cerse por testigos, porque la demencia ó locura se ma- 
nifiestan por hechos, sobre los que es de necesidad re- 
ferirse al dicho de los que lo han visto ú oído; sin em- 
bargo, la apreciación de los hechos para constituir no- 
toriedad está reservada al justificado arbitrio del tri- 
bunal. 
Para la apreciación de los hechos sobre los que los 
testigos declaran, es siempre insuficiente su criterio, y 
solo los médicos pueden dar un dictámen sobre su va- 
(|; l 
lor patológico, en la locura como en todas las enfer- 
medades, y es una prueba que las partes deben pro- 
ducir. 
Art. 474—Después que una persona haya fallecido, no podrán 
ser impugnados sus actos entre vivos, por cauáa de incapacidad, 
á no ser que esta resulte de los mismos actos, ó que se, haygm 
consumado después de interpuesta la demanda de incapacidad.» 
Goyena, dice, comentando este artículo; «Con la 
vida del individuo desaparece el medio mas seguro de 
resolver el problema de su capacidad, pues no pue- 
de ser ya interrogado. Cuando no se intentó contra él 
en vida la demanda de interdicción, debe tenérsele por 
haber gozado de la plenitud de sus facultades hasta el 186 
último instante. A no ser que esta resulte de los mis- 
mos actos; porque en este caso la prueba resulta de su 
mismo hecho, y es clara, precisa, irrefragable, indepen- 
diente del testimonio incierto de los hombres; y es ade- 
más imposible que la justicia pueda consagrar disposi- 
ciones que pertenecen evidentemente á la locura, en lu- 
gar de ser el fruto de la razón, de la reflexión y de una 
sana libertad de espíritu.» 
La apreciación de esos actos no es tan clara y pre- 
cisa como crée Goyena y la prueba está en los ruido- 
sos pleitos que al respecto se producen todos los días, 
en los que se ven dictámenes tan luminosos y bien fun- 
dados en un sentido como en el contrario. 
La jurisprudencia misma es muy variable, porque 
es muy difícil decir donde empieza la influencia morbo- 
sa y donde acaba la pasión; porque es difícil penetrar 
los móviles del actor, que lia podido disimular bajo la 
apariencia de una extravagancia el justo castigo de un 
pariente ingrato ó el cumplimiento de obligaciones sa- 
gradas para el honor y la conciencia honradas. 
La apreciación de esos hechos es muy importante y 
vamos á ocuparnos luego de ella (§364). 
Art. 481—La obligación principal del curador del incapaz 
seríl cuidar que recobre su capacidad, y á este objeto se han de 
aplicar con preferencia las rentas de sus bienes. 
Y en caso de necesidad los bienes mismos, dice Go- 
yena, comentando este artículo. 
La disposición de este artículo está contenida en la 
ley 22 § 8o, tít. 3. lib. 24 del Digesto. Como la ma- 
yor desgracia del interdicto es su lastimoso estado men- 
tal, á sacarlo y curarle de él se lian de aplicar primera 
y principalmente sus rentas, pues no puede hacerse un 
uso mas útil y piadoso de ellos. 
Este encargo ú obligación alejará al Juez y al cu- 
rador de accederá las sórdidas é inhumanas economías 
que pueden proponer los presuntos herederos (Goyena 
loe. cit), 187 
Dada la naturaleza de la intervención judicial en 
estos asuntos importa mucho notar: Io que el Juez no 
obra diciendo entre partes sino administrativamente, 
ejerciendo una acción tutelar de la sociedad; y por lo 
tanto, los medios de lograr el objeto no deben quedar en 
lo inseguro, sino que deben ser determinados por los 
médicos mismos, al dar su dictamen, de que habla el 
art. 141; así el juez tiene una norma ó pauta á que ajus- 
tar su criterio. Un plan de curación no puede ser dic- 
tado sino por los que saben el arte de curar. Si tiene ó 
no medios el incapaz para llenar ese plan, si debe en- 
comendarse á un asilo de los que fomenta la caridad 
pública, si ha de hacerse en el domicilio del incapaz ó 
fuera de él, dependerá de los medios que tenga el su- 
geto, y el Juez con el Ministerio de Menores y el cura- 
dor son los que deben apreciarlo. 
Lo primero que se ha de tener en cuenta á este res- 
pecto es si la enfermedad es curable. 
La regla general es que la locura adquirida se cura 
en la gran mayoría de los casos. 
El idiotismo, la imbecilidad, la demencia lenta, las 
afecciones que se acompañan de parálisis general, no 
son susceptibles de curación: la locura consecutiva á los 
ataques de epilepsia, mas ó menos repetidos, cura rara- 
mente: la manía aguda cura mas rápidamente que la 
lipemanía; esta cura mas pronto que el estupor y la mo- 
nomanía ambiciosa; la locura sintomática cura con la 
desaparición de la causa que la produce, já no ser que, 
como suele acontecer en el alcoholismo, haya producido 
estragos profundos en el organismo. 
La marcha lenta y crónica de la enfermedad y la 
duración importan mucho. Los primeros curan raramen- 
te y raras son también Jas curaciones que se obtienen 
después de dos años de enfermedad. Las complicacio- 
nes, estado febril, afecciones orgánicas, etc, y sobre todo 
la causa del mal y sus fenómenos influyen en el pronos-' 
tico, y el conjunto exijeen muchos casos un estudio pro- 188 
fundo y el hábito del tratamiento de la locura para dar 
un pronóstico acertado. 
Es claro que los jueces á la vista de una afección 
incurable deben preveer que los bienes alcancen para 
mantener al enfermo durante uua larga época, y que á 
la vista de un enfermo joven, de forma aguda y recien- 
te, no deben esquivar sacrificio pecuniario en mira de la 
curación. 
A esta cuestión se refiere otra de la mas alta impor- 
tancia, y que el Código lia resuelto de conformidad á 
los mas sanos principios, y es la de la 
§ 362—Libertad personal de los dementes—Ma- 
nicomios—Art. 482—El demente no será privado de su libertad 
personal sinó en los casos en que sea de temer que, usando de 
ella, se dañe á sí mismo, ó dañe á otros. No podrá tampoco ser 
trasladado á una casa de dementes sin autorización judicial. 
Gravísimas é importantes cuestiones lev anta este ar- 
tículo, objeto de tratados especiales y de discuciones de 
los primeros alienistas de nuestra época, en las que no 
podemos entrar, por la índole de estas lecciones. 
La ley francesa de 1838, permitía que un ciudadano 
pudiese ser trasladado á un manicomio sin autorización 
judicial y aun sin declaración prévia de su incapaci- 
dad, lo que unido á ciertos errores de tratamiento y al 
uso de fuerza, levantó un grito de la prensa y de la opi- 
nión eu general. 
La materia fué asunto hasta de novelas, tales como: 
tLa tragedia de la vida, loco ó no loco» — de Brenten, 
«El implacable dinero» de Reade 1863, y «Un Cu- 
ñado» de Matot 1868. Se creó la escuela de ia no coac- 
ción, y se llegó á pedir la destrucción y abolición de 
los manicomios como una garantía de la libertad y un 
progreso para 1a dignidad humana; la camisa de fuer- 
za fué anatematizada y hasta se llegó al absurdo de de- 
fender el derecho del loco á ofenderse á sí mismo y á 
Jos demas, en las vociferaciones de los demagogos. 
En medio de esa discusión apasionada aparecieron 189 
los Códigos de Chile y la República Argentina, dando 
su verdadera solución al asunto. 
Las autoridades- políticas no pueden abusar de la 
colocación de los ciudadanos en los manicomios; porque 
ninguna intervención tienen en los casos de locura, fue- 
ra de la que les dán las reglas generales de seguridad 
y policía. 
Las familias tampoco pueden abusar de la interdic- 
ción; la intervención de un defensor ad hoc, la inter- 
vención paternal, digámoslo así, del Ministerio de Me- 
nores; y sobre todo, el reconocimiento pericial prévio, y 
la autoridad judicial exenta de los ardores de la políti- 
ca, forman un conjunto que garante, en cuanto es posi- 
ble, la libertad del ciudadano y hace imposibles los 
fraudes en cuanto humanamente puede preveerse. 
Aun cuando no se tratara sino de los Jocos pobres 
de solemnidad, los asilos serían necesarios; porque nues- 
tro estado de civilización, nuestras instituciones y cos- 
tumbres repugnan el espectáculo de un pobre enfermo 
que perece en el abandono, rodeado de riquezas. Eso 
es contrario á la caridad cristiana y repugnante á la hu- 
manidad. 
EL espectáculo de un pobre loco seguido por una 
turba de muchachos, que lo convierten en su juguete, 
lo apedrean, lo enfurecen, ó lo hacen derramar lágrimas 
de dolor, es bárbaro y afligente, que mas de una vez 
hemos presenciado en los pueblos, que carecen de asi- 
lo para esta clase de indigentes. En una Ciudad del In- 
rior hemos conocido una pobre idiota negra y abando- 
nada, cuyo vocabulario estaba reducido á algunos mu- 
gidos, cuando tenía hambre, la que tenía un hijo cada 
año, adquirido como puede figurarse el lector. 
Por otra parte, aun las familias acomodadas carecen 
de medios apropiados para los tratamientos requeridos 
en pueblos destituidos de recursos, hasta el punto de que 
hace poco mas de un año un pobre maniaco pereció de 
hambre después de veintidós dias de abstinacion, por que 190 
no había en la Ciudad una sonda exofágica con qué practi- 
car la alimentación forzada. 
Y por último, es un hecho sobre el que todos los 
alienistas están de completo acuerdo, que con raras ex- 
cepciones, los locos no pueden ser tratados eficazmente 
que en tanto no se les sustrae al medio habitual en que 
viven, y el refugio natural son los establecimientos, es- 
peciales, en los que encuentran todos ios recursos que 
reclama su desgraciada situación. 
Los tratamientos se han modificado mucho: no hay 
alienista hoy que no esté convencido que los tratamien- 
tos mas eficaces son aquellos en que se emplea la ma- 
yor dulzura y benignidad con los locos; la camisola solo 
se usa lo extrictamente necesario y la autoridad se ejer- 
ce por medios morales; la ducha y el chorro lian susti- 
tuido al palo y al látigo. 
La sociedad tiene derecho de defenderse contra todo 
loco peligroso, y tiene el deber de impedir que el loco 
se dañe á sí mismo, aun por la fuerza (art. 912 Código 
Civil); salvo para las gentes muy ricas, esto no es po- 
sible en la asistencia familiar, y entonces el secuestro 
es necesario como medida de seguridad pública y de se- 
guridad del loco. 
La colocación en los manicomios puede ser muy útil 
al principio de la enfermedad; la estadística universal 
demuestra que la mayor parte de las curaciones, casi 
todas las obtenidas, son de enfermos llevados á los ma- 
nicomios al principio de la enfermedad; hay entre ellos 
algunos que apesar del tratamiento, por la naturaleza 
de la enfermedad ó por haber llegado demasiado tarde, 
se hacen incurables y pasan al estado crónico. Estos 
deben ser sacados de los establecimientos, y vueltos al 
seno de la familia sino están en la clase de los peli- 
grosos. 
Hay que tener en cuenta que la asistencia domici- 
liaria de un loco requiere mucha paciencia y abnega- 
ción, lo que no puede esperarse sino de los parientes in- 191 
mediatos, como los ascendientes, descendientes en cortos 
grados; si no los tiene ó los pierde, debe sercólocado en 
establecimiento público ó privado; para evitar que sea 
víctima del descuido y de la especulación. 
Estas indicaciones deben servir de norma á los jue- 
ces para la aplicación del artículo 482 que comenta- 
mos, y al efecto, una de las preguntas que debe hacer- 
se álos médicos, al pedirles el dictamen, á que se refie- 
re el art. 141 es: ¿Será conveniente colocar el demente 
en un manicomio? 
Pero viene aquí esta pregunta: ¿qué locos son peli- 
grosos á sí mismos y á los demás? 
Los idiotas, imbéciles y dementes son, por lo gene- 
ral, inofensivos; pero se vé en los primeros que algunas 
veces son propensos á los atentados al pudor y en los 
últimos, cuando la forma es aguda ó la enfermedad es 
una degeneración de otra locura peligrosa, presentan 
accesos de furor, y deben guardarse unos y otros. 
Los maniacos alegres son inofensivos; los furiosos 
y todos los que padecen de monomanías impulsivas re- 
quieren el secuestro de un modo necesario. 
Debe tenerse presente que las formas de la locura 
se trasforman, y por lo tanto, todo loco debe ser vigila- 
do constantemente. 
Por fin, el Código se ocupa de un punto interesante- 
Art. 483—El declarado incapaz no puede ser trasportado 
fuera de la República sin espresa autorización judicial, dada por 
el consejo cuando menos de dos médicos, que declaren que la me- 
dida es conveniente á la salud. 
Las aplicaciones de este artículo son muy limitadas; 
pocos son Jos casos en que un loco no pueda ser aten- 
dido en el pais de un modo conveniente, acaso nin- 
guno. 
La necesidad ó conveniencia de los viajes no pue- 
den satisfacerla, sino los que tienen medios para ello; 
y tampoco tiene aplicación sino en las formas lipema- 
niacas ó nostálgicas. 
La gran cantidad de extrangeros que hay en ef pais 192 
hará aplicable este artículo al caso en que las familias 
de los incapaces residan en el extrangero y entonces 
hay una conveniencia indudable de que los locos sean 
trasportados á sus respectivos países. 
•Los artículos que acabarnos de comentar son apli- 
cables á los sordo mudos en este sentido: 
Los que tengan medios deben ser colocados en los 
colegios á propósito, para que, recibiendo la educación 
conveniente, desaparezca su incapacidad, y donde haya 
asilos que proporcionen gratis la educación, todos; y en 
que los pudientes se trasladen á las escuelas especia- 
les, que, como las de Milán, Madrid y París, dan una 
instrucción elemental y profesional completa; á cuya 
perfección aspira el instituto ya existente en Buenos 
Aires. 
§ 363—Délos actos jurídicos que se suponen prac- 
ticados sin uso de razón—Art. 897—Los hechos humanos son 
voluntarios é involuntarios. Los hechos se juzgan voluntarios, s¡ 
son ejecutados con discernimiento, intención y libertad. 
Art. 900—Los hechos que fueren ejecutados sin discernimien- 
to, intención y libertad, no producen por sí obligación alguna. 
Art. 921—Los actos serán reputados hechos sin discerni- 
miento, si fueren actos lícitos practicados por menores impúberes, 
ó actos ilícitos por menores de diez años; como también los actos 
de los dementes que no fuesen practicados en intervalos lúcidos 
y los practicados por los que, por cualquier accidente, están sin 
uso de razón. 
Art. 1015—Son anuladles los actos jurídicos, cuando sus agen- 
tes obraren con una incapacidad accidental, como si por cualquiera 
causa se hallasen privados de su razón, ó cuando no fuet e recono- 
cida su incapacidad impuesta por la ley al tiempo de firmarse ei 
acto 
Lh doctrina de estos artículos está expuesta con una 
brillantez y profundidad notables por Freytas, en su nota 
al art. 4d5 del proyecto de Código para el Brasil, al que 
remitimos á nuestros lectores, limitándonos á trascribir 
las simples definiciones de las palabras discernimiento, 
intención y libertad para nuestra ley, tomándolas de su 
fuente. 193 
«Entiendo por discernimiento, dice Freytas, la fa- 
cultad de conocer en general, la facultad que suminis- 
tra motivos á la voluntad en todas sus deliberaciones, y 
no el conocimiento en particular de cualquier agente 
con relación á un acto practicado por él, cuya morali- 
dad sea necesario apreciar. 
El discernimiento, aplicado á un acto, que se ha 
deliberado practicar, es lo que llamo la intención. La 
otra condición es el imperio de sí ó la libertad.» 
La ley quiere, de acuerdo con la moral, inteligen- 
cia, conocimiento, quiere que la voluntad sea libre de 
decidirse por un motivo ó por el contrario, conociendo 
los motivos. 
En todo lo que el acto es hijo de un estado orgá- 
nico independiente de la voluntad no puede atribuirse 
al sugeto. 
los dos elementos de la capacidad son, pues, posi- 
bilidad del conocimiento del hecho, libertad de produ- 
cirlo ó no; y estos mismos elementos son los necesarios 
para responsabilidad. 
Para que estos elementos puedan existir es preciso 
que haya una capacidad física suficiente; la simple ob- 
servación demuestra la necesidad de un desarrollo or- 
gánico y cerebral bastante para el desarrollo de Jas fa- 
cultades, y una permanencia prolongada en la socie- 
dad para aprender ó poder aprender las obligaciones 
sociales; de ahí las leyes que eximen de responsabili- 
dad y no reconocen la capacidad civil y política, hasta 
que se ha cumplido la edad en que, por lo común se 
presenta ese grado de desarrollo orgánico y se han 
adquirido las nociones necesarias de las obligaciones 
sociales. 
Las ideas elementales de la moral, la nocion del 
bien y del mal, se adquieren mucho mas pronto que 
Jas ideas que los diferentes lazos sociales ó las relacio- 
nes numerosas de la vida colectiva, producen. Foresto 
la ley supone que hasta la edad de diez años no hay 194 
discernimiento bastante y declara que no hay respon- 
sabilidad en el agente por los actos practicados hasta lle- 
gar á dicha edad. 
La capacidad de dirijirse por sí exige el hábito y la 
experiencia de las relaciones sociales, de los hechos, de 
sus consecuencias, de la buena ó mala fé, conocimientos 
que se adquieren gradualmente, y que algunas circuns- 
tancias de la vida adelantan ó retardan; de aquí la ca- 
pacidad total de la mayor edad; la capacidad restringi- 
da de los impúberes, la mayor capacidad de los púberes, y 
mayor aúnen los casados. 
Los idiotas é imbéciles no pueden llegar á adquirir 
jamás la capacidad; los locos 1a. pierden durante su en- 
fermedad, y como en los intérnalos lúcidos conservan 
su razón, durante ellos responden; y por lo mismo, el 
que accidentalmente está privado de razón, privado ac- 
cidentalmente está de la capacidad. 
La prueba de la falta de razón accidental en el agen- 
te es una de las mas difíciles que pueden proponerse al 
médico legista. 
Ya dijimos (§ 361) que el art. 474, no permite atacar 
de nulidad los actos por causa de locura sinó durante la 
vida del agente, ano ser que la incapacidad .resulte del 
acto mismo. 
Estos casos se producen por lo común en los matri- 
monios, en las donaciones y rarísimamente en los demás 
contratos. 
Cuando se trata de un individuo que ha sido decla- 
rado demente y de un acto practicado antes déla decla- 
ración, la ley exige que la causa de la interdicción fuese 
pública, ostensible, notoria en la época del acto. 
Ahora bien,, la ley no puede reputar notorias otras 
formas de la locura que aquellas que se presentan con 
las formas ostentosas del delirio maniaco, ó los caracte- 
res evidentes del estupor ó de la imbecilidad próxima al 
• idiotismo, ó del idiotismo ó de la sordo mudez; ninguna 
dificultad presentan estos casos; porque el examen del in- 195 
dividuo y de la relación délos hechos dan los elementos 
bastantes para comprobar si existía ó no la enfermedad. 
La dificultad se presenta en toda su plenitud en-los 
casos de matrimonio, y en los de locura accidental ó sin- 
tomática. 
En los casos de matrimonio, la apreciación del es- 
tado mental en el momento del acto es difícil; porque el 
médico se encuentra con frecuencia en presencia de es- 
tados mal definidos, en los que la alteración de las facul- 
tades es mas ó menos probable, mas ó menos profunda, 
en que la enfermedad mental deja subsistir una parte mas 
ó menos considerable de la voluntad, en que esta, en fin, 
puede revelarse mas ó menos completa, en que existen 
verdaderos intérvalos lúcidos. 
La tarea del médico es extremadamente delicada, y 
por lo tanto, debe fijarse en las menores circunstancias 
examinarlas con la mas escrupolosa atención. Estas cues- 
tiones espinosas se plantean sobre todo en casos de de- 
mencia, de imbecilidad ó de matrimonios in articulo mor- 
tis, contraidos por individuos cuyas facultades intelec- 
tuales y los sentidos están oscurecidos por la enfermedad 
ó la proximidad de la muerte. Es difícil en estos casos 
sentar principios fijos é indicar la marcha que se debe 
seguir todo depende de la apreciación de las circunstan* 
cias y de los hechos particulares. (Tardieu) 
Las Curias por su parte admiten con dificultad esta 
escusa, si no es evidente. 
La nulidad de los demas contratos se promueve en 
lós casos de epilepsia ó de alcoholismo ü otros semejan- 
tes que no ejercen sobre las facultades una acción cons- 
tante ni continua, ó que un periodo, algunas veces muy 
largo, de invasión, dejan intacta la voluntad en apa- 
riencia. 
La combinación de las circunstancias con el exá- 
men del acto en sí mismo, puede dar luz; sobre todo cuan- 
do en el acto se revela la idea fija, la tema ó el carácter 
especial de los ataques d©. locura. 196 
Los actos de los moribundos son también difíciles de 
apreciar en muchos casos. La persistencia ó la aboli - 
cion de la inteligencia, del sentimiento y de la voluntad, 
durante la agonía varían según la naturaleza de la afec- 
ción y las disposiciones del moribundo. 
Legrand du Saulle divide en tres categorías las en- 
fermedades que llevan á la muerte: Ia Enfermedades en 
las que el delirio, no aparece casi nunca, tisis pulmo- 
nar, afecciones cardiacas y hepáticas, cáncer del estóma- 
go y del intestino, hemorragias, pleuresía, pericarditis, 
peritonitis, reumatismo articular agudo (excepto el cere- 
bral) y la mayoría de las enfermedades quirúrgicas. El 
enfermo conserva su razón hasta el úl.timo momento, lie. 
ne en general la plenitud de su conciencia y sus actos 
son válidos. Algunas veces se nota, aun, que la inleli. 
gencia adquiere una penetración notable. 
2a Enfermedades que interesan secundariamente el 
cerebro, como las enfermedades de larga duración, que 
empobrecen notablemente la sangre y modifican la im- 
presionabilidad del sistema nervioso; de lo que resulta 
para las facultades mentales una especie de estado misto» 
en el que las menores causas, el menor mal estar puede per- 
turbar la inteligencia; el enfermo presenta entonces tal 
movilidad de espíritu que las ideas mas contradictorias 
se presentan alternativamente y son luego abandonadas. 
3a Todas las lesiones del encéfalo, como la infla- 
mación de los meninges, congestión, hemorragia y re- 
blandecimiento cerebrales, tumores del cerebro, etc, en- 
fermades cuyo carácter es el delirio, el estupor ó la pér- 
dida del conocimiento. En tales condiciones, hay en ge- 
neral, abolición mas ó menos completa de la inteligen- 
cia y el enfermo no puede tener conciencia de sus actos. 
El médico llamado á dictaminar sobre el estado 
mental de un moribundo, sea por un contrato, sea por 
un testamento ó una donación, deberá tomar en cuenta 
todas las circunstancias, preguntar la edad y evolución 
de lá enfermedad en el momento de otorgarse el acto. 197 
Los actos de los borrachos accidentales no pueden 
admitirse como viciados de nulidad sino están otorga- 
dos en un estado de embriaguez completa; pues antes el 
borracho conserva su inteligencia un poco exaltada mas 
bien. Es una cuestión de hecho en que el médico es rara- 
mente llamado á dictaminar. 
Pero en donde estas cuestiones se presentan en toda 
su dificultad es en los casos que Ja lej dice que la inca- 
pacidad aparece del acto mismo; nada tan diíícil de de- 
terminar como esto; como las reglas y el procedimien- 
to son comunes á los testamentos vamos á ocuparnos 
de esto. 
§ 364—De las sucesiones testamentarias—At. 3603 
—Toda persona legalmente capaz de tener voluntad y de manifes- 
tarla, tiene la facultad de disponer do sus bienes. 
Art. 3613—Para calificar la capacidad de testar se atiende 
solo al tiempo en que se otorga el testamento, aunque se tenga ó fal- 
te al tiempo de la muerte. 
Art. 3615—Para poder testar es preciso que la persona esté 
en su perfecta razón. Los dementes solo podrán hacerlo en los 
intérvalos lúcidos que sean suficientemente ciertos y prolongados 
para asegurarse que la enfermedad lia cesado por entonces. 
Art. 3615—La ley presume que toda persona está en su 
sano juicio mientras no se pruebe lo contrario. Al que pidiese la 
nulidad del testamento, le incumbe probar que el testador, no 
se hallaba en su completa razón al tiempo de hacer sus disposicio- 
nes; pero sí el testador algún tiempo antes se hubiese hallado no- 
toriamente en estado habitual de demencia, el que sostiene la va- 
lidez del testamento debe probar que el testador lo ha ordenado 
en un intérvalo lúcido. 
Art. 3617—No pueden testar los sardo-mudos que no sopan 
leer ni escribir. 
La ley no ataca la nulidad los actos de última vo- 
luntad de los dementes si en el momento de otorgar 
el testamento se encuentran en la regla general de es- 
tar en la perfecta razón; lo que es evidentemente justo; 
pues el ejercicio de la facultad de disponer, dentro de 
los límites legales, de lo que va á dejarse para siem- 
pre, es digno de toda consideración y debe ser sagrado. 
La ley quiere que en el acto de otorgarse el testa- 198 
mentó el testador conozca la naturaleza del acto que va 
á otorgar, que tenga intención; esto es, que conociendo 
las consecuencias de sus disposiciones, se decida por 
ellas, en virtud de un motivo. 
La libertad de testar, y las condiciones que la ley 
exige para su ejercicio se presumen legal mente; porque 
ese es el estado ordinario de la inmensa mayoría de los 
hombres; y por la misma razón, cuando una persona 
está en estado habitual de demencia algún tiempo an- 
tes de testar, supone que lo está en el momento de 
otorgar el testamento, porque las intermitencias son la 
excepción. 
Las excepciones lo que hay que probaren la mate 
ria de que tratamos. 
Tratándose de la primera, se puede alegar el es- 
tado moribundo del testador; hemos dicho cuales son 
los casos en que ese estado puede perturbar la mente del 
enfermo. 
Se puede alegar que, sin ese estado, el testador se 
hallaba en demencia habitual, y que eso resulta de he- 
chos de locura y sobre todo, del acto mismo (art. 474) 
El exámen del testamento mismo exige distinguirla 
excentricidad de la locura. Ya hemos dicho, que puede 
muy bien suceder que un testador, bajóla apariencia de 
una extravagancia, oculte otra intención; en vezde decla- 
rar que deshereda á un sobrino ingrato, se puede ins- 
tituir heredero á un asilo, á un sirviente, á un desco- 
nocido. 
Un hombre preocupado durante su vida de una idea, 
puede al testar, hacer sus disposiciones en mira ele esa 
idea y ¡parecer extravagante á muchos lo que para él es 
natural. 
El testamento de un hombre excéntrico, dice Taylor, 
es tal como se hubiera podido esperar de él; el testa- 
mento de un loco es diferente del que hubiera hecho 
estando sano. Se ha observado con razón que los locos 
son excéntricos en sus ideas, en su lenguaje y en su 199 
conducta; pero el que no es sino excéntrico no tiene 
sino una semejanza voluntaria con el loco: puede si le 
place cambiar su conducta y obrar como las personas que 
no son excéntricas ni locas. 
Estas excentricidades pueden ser completamente 
inofensivas, como dejar legados para mantener perros, 
etc; otros contienen cláusulas por las que indirectamente 
se excluye á parientes de la sucesión Taylor hace notar 
que según la ley, es preciso probar algo mas que la excen- 
tricidad, es preciso probar la locura de un modo positivo. 
En el asunto Morgan contra Boys el testador había 
dejado una gran fortuna á su ama de llaves. El acto 
fué atacado como conteniendo la prueba intrínseca de 
que el difunto no había estado sano de espíritu en el 
momento de hacerlo. Después de legar su fortuna á un 
estraño, el testador ordenaba á sus albaceas convertir 
una parte de sus intestinos en cuerdas de violin, ha- 
cer sublimar el resto para sales volátiles y vitrificar el 
resto de su cuerpo para servir de lentes ópticos. Agre- 
gaba en una carta anexa á su testamento: «El mundo 
puede creer que esto es ordenado por un espíritu de 
singularidad y botaratada; pero tengo una aversión mor- 
tal á las pompas funerarias, y deseo que mi cuerpo 
sea convertido en objetos útiles á la humanidad.» 
Sir H. Fenner al dar la sentencia, sostuvo que la 
locura no estaba probada: los hechos no pasaban de la 
excentricidad, y por este fundamento se pronunció por 
la validez del testamento. Se probó que el difunto ha- 
bía dirijido sus negocios con lucidez y habilidad muy 
grandes; que no solo r.o estaba atacado de imbecilidad, 
sino que durante toda su vida había sido considerado 
como persona de capacidad indiscutible por los que ha- 
hian negociado con él. La mejor regla para guiar á la 
Córte, como lo hizo notar el Juez, era la conducta de 
las personas hacia el difunto, y ios actos de sus pa- 
rientes no atestiguaban ninguna desconfianza sobre su 
salud mental y capacidad (Taylor). 200 
En nuestro derecho debe ser igualmente considerado 
válido el -testamento y tenerse por no puestas las cláusu- 
las excéntricas si ellas no son válidas, por oponerse á la 
moral, ó á la ley ó las buenas costumbres (art 3832). 
El testamento de un loco no está generalmente coir 
forme con sus ideas dominantes en estado de salud y 
revela la temada su locura y el estado de delirio; de la 
conformidad de este estado y de la redacción del tes- 
tamento es de lo que se obtienen datos mas seguros. 
La apreciación de los hechos, que se dicen en el 
pleito de locura, se hará por las reglas generales. 
Los testamentos de los locos llevan, según la ley, 
la presunción de nulidad; hay, por lo tanto, que probar 
que fueron hechos en un intervalo lúcido. 
La atestación del escribano, cuando los testamen- 
tos son hechos en escritura pública, de ser capaz el 
otorgante, no basta; porque los escribanos no son en- 
cargados de juzgar auténticamente el estado mental del 
otorgante, sino la apariencia; pero esto constituye ya un 
elemento de prueba. 
El testimonio del médico de cabecera y de los mé- 
dicos de consulta, si los hay, son de un valor impor- 
tante; porque ellos han tenido que ver el estado mental 
del enfermo forzosamente. 
Si el testamento se otorga en un establecimiento 
público ó privado de enajenados, la presencia del mé- 
dico director, y de testigos médicos ó empleados del 
establecimiento puede ser decisiva después en el juicio, 
y es de recomendar esta práctica, que los escribanos 
deberian hacer notar á sus clientes en tales casos. 
La jurisprudencia inglesa á este respecto es inte- 
resante. Taylor trae el caso siguiente: La validez del 
testamento de un loco fué admitida una vez, aun que 
fué hecha durante su permanencia en un asilo; porque 
el acto era racional y tal como había anunciado que te- 
nía intención de hacerlo algunos años antes de la inva- 
sión de su locura. 201 
La constatación del intérvalo lúcido es muy difícil a 
posterior}; pero a priori es fácil ponerse k cubierto de la opo- 
sición. El acto en sí mismo es una prueba de gran valor. 
Se ha hecho una cuestión médico legal interesante so- 
bre si son válidos los testamentos de los suicidas, ó mas 
bien los testamentos hechos por el que vá á suicidarse, 
Briérre de Boismont ha recoj ido 1328 cartas, notas y escri- 
tos de suicidas, entre ellos 35 testamentos que en su mayor 
parte eran muy claros, expresaban disposiciones inteligen- 
tes y libres y atestiguaban una gran presencia de espíritu. 
En estos casos los testadores tenían perfecta conciencia de 
sus actos, y por lo tanto, los testamentos eran válidos. 
Los testamentos de los monomaniacos y sobre todo de 
los monomaniacos razonantes, e:i cuanto en ellos no se re- 
vela la tema, las ideas fijas que constituyen la enfermedad, 
ó los testadores no estaban bajo Ja influencia de ella, son 
válidos, porque la razón está sana, en lo qne no se refiere á 
esa idea que perturba la mente, en tanto que ella no do- 
mina el espíritu. CArtmO CUBETO 
De la locura con relación al derecho penal 
§ 365—El entusiasmo, el vicio y la pasión—El 
entusiasmo es un estado de exaltación de las concepciones 
y de los impulsos, de sobreactividad de las facultades men- 
tales, mas fácil de comprender que de definir. El entusias- 
mo es propio del genio y cuando está acompañado de una 
razón clara é ilustrada, eleva á las grandes acciones; pero 
si reside en una alma desordenada y una imaginación ar- 
diente puede conducir á las mayores aberraciones, asi al 
individuo como á la sociedad. 
El entusiamos extraviado, obrando á la manera de los 
contagios en ciertas épocas, explica hechos notables de la 
historia. 
La opinión general hace que no se mire como extrava- 
gante el desarreglo de la razón de que participa el mayor nú- 
mero; y este desarrollo es por esta razón compatible con 
la sociabilidad; aunque algunas veces causa sangrientos es- 
tragos. 
El reinado del terror en la revolución francesa es uno 
de los ejemplos mas notables de los extravíos á que puede 
llevar le entusiamo no enfrenado por una razón ilustrada. 
El instinto religioso, gravado en el hombre'; profunda- 
mente, obra en él sin excepción. El ateo no es mas ni menos 
que un hombre que, pervertido por la educación, el hábito, 
la pasión, etc, dirijo su instinto religioso en un sentido con- 
trario al que debió tener naturalmente. 
El ateo hace religión en sentido contranatural, pero hace 
religión, aunque la haga de la nada. 
La nocion de la divinidad es muy elevada, y no puede 
la inteligencia alcanzarla y menos dominarla jamás, ni aun 
en sus relaciones con la-humanidad. 
El grado de culturado este instinto, la imaginación, 203 
tendencias a lo maravilloso y el espíritu de las épocas, la 
inclinación natural de un alma elevada y generosa á de- 
jarse arrastrar por la grandeza de la concepción de lo in- 
finito; todo esto, explica como los que no tienen una razón 
fuerte y cultivada caen en la superstición, el misticismo, el 
éxtasis y el fanatismo. 
La universalidad del instinto religioso y la rareza de 
una razón perfecta, hacen preveer, lo que la observación de- 
muestra, que los hombres en su generalidad participan de 
alguno ó algunos de estos defectos en mayor ó menor es- 
cala." 
El entusiasmo obra de una manera semejante en todos 
los sentimientos; en la política, la moral, el amor, etc, sus 
efectos son parecidos. 
El impulso de las necesidades materiales lleva al hom- 
bre á satisfacerlas, satisfacción garantida por el dolor y el 
placer; pero si en la satisfacción hay exceso, el impulso se 
siente con mas fuerza, y por una série de satisfacciones cre- 
cientes, se produce un estado semejante al entusiasmo; se 
perturba la armonía que debe haber entre todas las satis- 
facciones. 
El entusiasmo mal dirijido, el apetito excesivo créanlos 
vicios, que son hábitos contraidos, que nos incitan á practi- 
car actos de satisfacción excesiva de las necesidades reales. 
El vicio arrastra á la voluntad; pero de un modo que 
basta querer para que el impulso vicioso cese, por una direc- 
ción contraria de la actividad, de un modo semejante al em- 
pleado para adquirirlo. 
El gloton que se habituó á las comidas excesivas y re- 
finadas, puede, moderándolas poco á poco, volver á la so- 
briedad, que es el estado habitual ó por lo menos natural. 
El primer acto del vicio se presenta á la conciencia 
como malo, se oye la censura social y la voluntad puede di- 
rijirse por ella. El vicio afecta al organismo; pero lo afec- 
ta, no creando un impulso irresistible, sino por el contrario, 
la naturaleza advierte el mal que se causa al funcionamien- 
to regular orgánico. 204 
La voluntad es completamente libre en el vicio; el hom- 
bre puede abandonarlo por solo un esfuerzo de la voluntad; 
el organismo además se lo exige; la primera embriaguez 
causa dolor de cabeza, indigestiones, etc, la gula trae con 
sigo una multitud de afecciones del aparato digestivo y así 
los demás vicios. 
En el simplemente vi cíoso no hay alteración orgánica 
que arrastre irresistiblemente á la repetición del acto, ni la 
voluntad ha perdido su imperio, ni la inteligencia el dis- 
cernimiento entre el bien y el mal. 
El vicio y el entusiasmo son el camino de la pasión, 
como la pasión lo es el de la locura. 
Así, el sentimiento religioso, las prácticas de la reli- 
gión producen el bien estar del .alma; el entusiasmo, un li- 
gero exceso, los deleites del idealismo, llevan á la vida con- 
templativa, k la soledad, al ensimismamiento; la imagina- 
ción se exalta; el alma prescinde de todo lo que la rodea, 
aun del cuerpo y no satisfecha con los dogmas y las prácti- 
cas de la religión, lleva sus concepciones á lo fantástico, á 
lo extravagante; hace refluir todas las pasiones á esta sola, 
idealizadas es cierto; pero no por esto menos evidentes y 
conservando sus caracteres propios. 
El amor místico trae k contribución el amor carnal, si 
bien despojado de la forma, purificado digámoslo así, de 
toda fruid on genital, con su lenguage ardiente, verdade- 
ro, inocente y cuyos trasportes no recuerdan los del senti- 
miento que comunmente así se expresa, por el Ser á quien 
se dirijen. 
El misticismo rompe la armonía de la razón, hace 
prescindir de todo lo que no son las visiones que arroban 
el espíritu: su carácter esencial es ser pasivo; su forma 
propia,, el éxtasis. Hé ahí como se forma la pasión. 
La imaginación ardiente, el corazón tierno y la razón 
débil, hacen del misticismo la forma propia de la pasión 
religiosa, en la muger. 
El fanatismo es activo; la impulsión á obrar, á poner 
en juego sus fuerzas, es mas propia del hombre; la tenden- 205 
cia á no tolerar contradicción, á imponer á los demás nues- 
tras ideas, encubiertas con la propaganda de doctrinas que 
se dicen buenas ó que aparecen realmente como tales; la 
repetición de actos de exaltación religiosa, crea el vicio pri- 
mero, después la pasión del fanatismo. 
El fanatismo anti-religioso no se distingue del religioso, 
sino porque el vicio, en vez de nacer de una idea razona- 
ble y natural, nace ya de una idea torcida, de un instinto 
extraviado; pero sus efectos son los mismos; la misma into- 
lerancia, la misma tendencia á la imposición; tanto mas exal- 
tados cuanto mayor resistencia encuentran en la conciencia 
general. 
El misticismo y el fanatismo positivo ó negativo, son 
tan contagiosos como general es el instinto de que ema- 
nan; y cuando este contagio obra enérgicamente sobre las 
clases de una sociedad reducida, es muy difícil determinar 
la imputabilidad de los atacados. 
No so ha perdido la nocion del bien y del mal de un 
modo absoluto, ni general siquiera, en la pasión; pero ya 
el alma es pasiva en cuanto se refiere á los actos pasiona- 
les. La inteligencia se ha poco á poco acostumbrado á juz- 
gar de estos actos con menos repugnancia, la sensibilidad 
ha creado la necesidad de su acostumbrado estímulo, el 
deseo; y la voluntad se dirige á satisfacerlo. 
La pasión puede ser estimada por el desarrollo ó la apti- 
tud de un órgano ó aparato compatible con la perfecta salud; 
porque la inteligencia puede reflexionar, la sensibilidad contra- 
riarse por una voluntad decidida; no hay en ella cefalalgia, in- 
somnio, inapetencia, etc, no hay el estado fisiológico, que 
caracteriza la locura y por consiguiente no hay tratamien- 
to médico que seguir debe ser puramente moral educán- 
dose el sugeto de manera que pueda dominar la exageración 
de los impulsos de su organismo. 
Así, un hombre nace con un desarrollo exagerado del 
aparato genital, pronto se manifiestan en él los impulsos del 
instinto genésico; si una moral sana, una educación que ha 
desarrollado en él el honor, el dominio de sí mismo y le 206 
ha dado las reglas de una buena higiene, el ejercicio regu- 
lar y licito del aparato de la generación, satisí'ará la necesi* 
dad sin vicio ni pasión. 
Pero si ese mismo individuo, no está convenientemente 
educado, si su voluntad no sabe reprimirse, podrá entregar- 
se desde temprano á la masturbación, arraigar este vicio, 
hacer de él una pasión; pasión que puede llevarle á la re- 
pugnancia á las mujeres, y dejar ilusorio el fin natural del 
aparato orgánico y del instinto genésico. 
Puede suceder en un individuo tal, que en vez de en- 
tregarse á la masturbación se entregue á las mujeres, y 
creado el hábito de una satisfacción exagerada, el deseo de 
satisfacer la necesidad real unida á la ficticia, lo lleve á 
los excesos mas repugnantes y á veces punibles. 
Si un tal hombre se enamora de una mujer y se deja 
llevar de su pasión, fácilmente cometerá una violación ó un 
atentado. 
Trelat (a) trae un caso muy notable de esta especie: 
«Mad. X, de familia notable por su rango y su fortuna, 
fué educada en los mas severos principios y hábitos mora- 
les; su carácter era fácil y sus gustos suaves. Casó y adqui- 
rió luego gustos libidinosos que se hicieron insaciables, cor- 
rompiendo cuanto hombre se le acercaba, sin consideración 
á su rango, y luego agregó el furor del onanismo.» 
Una mujer cuyo clitoris deforme la impulse á la luju- 
ria, optará si es virtuosa, por la clitorotomía; mientras una 
viciada ya, encontrará en su clitoris deforme un excitador 
natural y precioso para satisfacer su lujuria. 
En estos casos es donde las mayores dificultades de impu- 
tabilidad se presentan. Ellos están tan cerca de la locura, 
que hacen vacilar al práctico mas experimentado. Ellos son 
también los que han dado lugar á las discuciones mas vi- 
vas, entre médicos y jurisconsultos. Que es lo que en estos 
casos debe atribuirse á la organización física y qué á la vo- 
luntad? 
(a) Folie lucide pág. 47. 207 
Estas distinciones del entusiasmo, del vicio, de la pasión 
y de la locura, son á veces tan difíciles que rayan en lo im- 
posible y es porque entre todas hay matices variados y en 
los tipos, intensidades muy diversas. 
Pero en un momento dado y en un sugeto sometido á 
la observación se puede casi siempre distinguir y el mismo 
vulgo distingue; en los temperamentos sanguineos activos y 
en los nerviosos hay la sobreactividad del entusiasmo; se dis- 
tingue bien al vicioso del apasionado, por el abandono á los 
impulsos de una voluntad que no se dirijo; al loco por la vo- 
luntad que no puede dirijirse, á causa de una enfermedad, de 
un estado físico mas ó menos aparente. 
Es preciso también observar que no es la locura el gra- 
do inmediato á la pasión, sí bien la pasión puede producir la 
locura. El entusiasmo, el vicio y la pasión están dentro de 
la salud, la locura es un estado físico de enfermedad. 
Debe observarse aun que el vicio puede llevar á la locu- 
ra sin pasar por Ja pasión correspondiente al vicio de que se 
trata; asi un hombre puede tener una repugnancia marcada 
por la bebida y beberá por un esfuerzo con el objeto de amor- 
tiguar el remordimiento, las penas, etc, llegando al alcoholis- 
mo crónico sin haber gustado el paladar delicia alguna. 
Por fin, hay sugetos en quienes se observa una sobre 
actividad circulatoria y cerebral, y en los que todos los actos 
nos parecen pasionales; aman con exceso, odian con exaltación; 
se alegran hasta el bullicio, se entristecen hasta el abati- 
miento; estudian con ardor, trabajan extraordinariamente; to- 
do en ellos es exagerado, y estas personas dispuestas á los 
grandes actos y á los grandos vicios, por poco que falte un sen- 
tido moral enérgico, se vuelven grandes criminales, y acaban 
fácilmente en la locura. 
Es en estos sugetos en quienes una provocación, una ex- 
citación produce actos instantáneos, que se confunden con la 
locura ó el crimen; son estos actos como la acción refleja de 
emociones tan vivas, y deben considerarse, por tanto, como 
una impulsión fatal, irresponsable, (Art. inc, 5o. Q, penal 
reformado.) 208 
§ 366. D3 la voluntad criminal y de la culpa—El 
Código del Doctor Tejedor no ha definido de un modo preci- 
so la voluntad criminal. El art. 3o. de la Reforma dice: «La 
voluntad criminal os la libre decisión de cometer un hecho 
ilícito». 
La culpa es la infracción de la ley por negligencia ó im- 
prudencia, sin intención. de cometer; en una palabra, la in- 
fracción de la ley sin intención, pero libremente. 
Para que haya delito ó culpa completamente imputable 
es preciso que haya perfecta libertad. 
La perfecta libertad moral no puede existir sino en un 
estado en que el sugeto tuviese un desarrollo completo y ar- 
mónico de todas las facultades; este estado no existe, es sim- 
plemente un ideal teórico; como es puramente ideal un estado 
de locura completa y absoluta. Los locos mas acabados, aun 
en el paroxismo del delirio, tienen algo en su mente que no 
padece, en la locura como en todas las enfermedades, así que 
ella abarca todos los elementos del organismo, la muerte se 
presenta; mientras hay vida es porque algo se sustrae á la 
enfermedad. Los Jocos obedecen al • loquero, se someten mas 
ó menos al régimen del manicomio, tienen idea del castigo y 
de la causa que lo provoca; una voz imperiosa los domina y á 
veces suspende el delirio mismo. El idiota tiene un resto de 
capacidad mental que le impele á satisfacer sus necesidades 
animales. 
Entre los dos extremos existen los diversos estados de 
la razón de que hemos tratado en esta sección; todos ellos 
modifican mas ó menos el libre arbitrio, todos ellos modifi- 
can, por lo tanto, la imputabilidad y la responsabilidad, por- 
que hay una serie de grados en la libertad, en la voluntad 
criminal. 
Los hechos que constituyen la culpa pueden ser previs- 
tos y evitados; tanto mas cuanto mas perfecto es el estado 
mental. 
Sucede generalmente que los actos se cometen por una 
voluntad libre y ley supone que el agente ha obrado en 
este estado mientras no se pruebe lo contrario, (a) 
(a) Art. 13 del Dr. Tejedor y 7° de la Reforma, 209 
Partiendo de estos principios la ley exige la respon- 
sabilidad de los actos humanos; pero empapada de un espí- 
ritu de caridad, sobre todo en los pueblos cristianos. 
Estos son los fundamentos de las disposiciones siguien- 
tes del Código Penal. 
Código Tejedor—Art. 25—La culpa es grave: ínc. 2o Cuando 
el hecho encierra en sí mismo tal grado de peligro, que basta la 
menor atención de parte del delincuente para apercibirse que el he- 
cho podia producir el resultado ilícito. 
Art. 26—La culpa es ligera: 
Inc. 2o—Cuando en el caso 2° del artículo anterior, el agente, 
por debilidad de espíritu ó por efecto de una afección moral no 
imputable, pero suceptible de perturbar la atención y la reflexión, 
no haya podido proveer fácilmente el tamaño del peligro de su 
acción, ó no haya podido impedir su resultado perjudicial, sinó 
por medio de un esfuerzo extraordinario del cuerpo ó del es- 
píritu: 
Art. 140—Las acciones ú omiciones contrarias á la ley, que 
no pueden imputarse á una persona como ejecutadas con inten- 
ción culpable, ni á titulo de negligencia, no están sujetos á pena. 
Art. 147—En consecuencia, y particularmente, están exentos 
de toda pena: 
Io Los menores de diez años; 
2o Los dementes; y en general los que hayan perdido comple- 
tamente el uso de su inteligencia y cometan un crimen en este 
estado; 
3o Los imbéciles, incapaces absolutamente de apreciar las 
consecuencias de sus acciones, ó de comprender su criminalidad; 
4o Las personas que hayan perdido el uso de su inteligen- 
cia por efecto de senectud; 
5o Los sordo-mudos, que no hayan recibido la educación 
conveniente, para conocer la criminalidad de sus actos, ni sido 
instruido de las personas impuestos por la ley positiva, y cuya ir- 
responsabilidad esté fuera de duda; 
Las personas nombradas que cometan algún crimen, serán 
encerradas en alguna de las casas destinadas para los de su cla- 
se, ó entregados á su familia, según lo estime el juez por conve- 
niente. Los sordo-mudos, sin embargo, podrán ser castigados como 
los menores de diez y ocho años y mayores de doce. 
Art. 148—Por los mismos motivos la acción no estará sujeta 
á pena: 
Inc. 3o Y generalmente siempre que el acto haya sido re- 
suelto y consumado en una perturbación cualquiera de los senti- 210 
dos, ó de la inteligencia, no imputable al agente, y durante el 
cual éste no ha tenido conciencia fie dicho acto ó de su crimina- 
lidad. 
Art. 164—Los niños que antes de los diez años cumplidos, co- 
metan un crimen, serán entregados á la corrección doméstica de 
sus superiores, sin perjuicio de la cooperación y vigilancia de la 
autoridad. 
Art. 165—Los mayores de diez años, pero menores de catorce, 
que sean reconocidos capaces de imputabilidad, no podrán ser cas- 
tigados por crimen voluntario, sinó con prisión de dos meses á un 
año, que se agravará, según las circunstancias, con trabajo forzo- 
so dentro de la prisión. 
Art. 166—Sien el momento de la consumación del crimen, los 
culpables son mayores de catorce años pero menores de diez y och o, 
y son además reconocidos capaces de imputabilidad, la pena se 
disminuirá de la manera siguiente: la pena de muerte, por la de 
penitenciaria de diez á quince años: el presidio ó penitenciaria 
de tiempo indeterminado, por seis á diez años de penitenciaria; y 
el presidio ó penitenciaria de tiempo determinado con prisión de 
uno á tres años. 
Pasados los diez y ocho años no habrá lugar á moderación 
alguna. Sin embargo, los tribunales podrá , según las circunstan- 
cias, reemplazar la pena de muerte con la de penitenciaria por 
tiempo indeterminado, desde los diez y ocho hasta los veinte y un 
años cumplidos. 
Art. 170—La edad avanzada del culpable no producirá efecto 
sinó después de los setenta años y este electo consistirá solo en 
conmutarle la pena de muerte en penitenciaria por el tiempo de 
vida que le falte ó en dispensarle los trabajos forzosos de la de 
presidio. 
Código reformado—Art. 37—La culpa es grave: inc. 7o Cuan- 
do los hechos son cometidos por un beodo habitual. 
Ar. 38—La culpa es leve: 
inc. 2J Cuando por un defecto físico ó acción moral no se en- 
cuentra el individuo en las condiciones generales para conocer las 
consecuencias del acto; 
inc. 5° Cuando se ha cometido en estado de embriaguez ac- 
cidental. 
Art. 58—Ninguna mujer, como tampoco ningún ¡menor que 
no tuviera diez y ocho años en el dia en que cometió el delito 
ningún mayor de setenta años será ejecutado, ni condenado ápre- 
sidio. 
Cualquiera de esas personas que cometan delito que mero- 211 
ciere pena de muerte ó presidio sufrirá la penitenciaria en su tiem- 
po máximo. 
Art. 93—Están exentos de responsabilidad criminal: Io El 
menor de diez años; 
2° El mayor de diez años y menor de quince, si resulta que 
obró sin discernimiento; 
11 El cónyuge que, sorprendiendo á su consorte en flagrante 
delito de adulterio, hiere ó mata á los culpables, ó á uno de ellos, 
siempre que la mala conducta del cónyuge no haga escusable el 
hecho de su consorte. 
Art. 96—Son circunstancias atenuantes en general, y salvo 
las designaciones especiales: 
Io Ser menor de diez y ocho años ó mayor de setenta; 
2o Haber precedido inmediata provocación, amenaza ü ofensa, 
directa ó inderectamente, por parte del ofendido; 
5o El estado do irritación ó furor sin culpa propia, que no ha 
ya hecho perder del todo la conciencia del autor: 
6° Concurrir requisi os necesarios para la excucion de la pe- 
na, faltando alguno de ellos. 
Cotí estas disposiciones y la graduación de las penas en 
cada delito, puede establecerse la penalidad de un modo que 
corresponde exactamente al grado de voluntad criminal. 
En este sentido las disposiciones de los Códigos penales 
son perfectamente ajustadas á los principios del derecho y 
de la fisiología. 
§ 367. Responsabilidad penal de los locos—Esta 
blecen los Códigos una responsabilidad gradual para los im- 
béciles, como se vé délos arts. 26 inc. 2o, 147 inc. 3o y 5o del 
Doctor Tejedor, según los que los imbéciles, incapaces absolu- 
tamente de apreciar las consecuencias de sus acciones ó de 
comprender su criminalidad, últimos grados de la imbecili- 
dad, están exentos de pena: los delitos de los débiles de es- 
píritu (primeros grados de la imbecilidad), son considerados 
como hechos de culpa leve. 
La reforma (art. 93 inc. 3e) exime de pena á la imbe- 
cilidad absolutamente (idiotismo); atenúa la pena del estado 
de irritación ó de furor sin culpa propia, que no haya he- 
cho perder del todo la conciencia del autor (art. 96 inc. 5o); 212 
y en fin, considera hechos de culpa leve cuando por un de- 
fecto físico ó acción moral no se encuentre el individuo en 
las condiciones generales para conocer los consecuencias del 
acto (art. 38 inc. 2°). 
Ahora bien, si se gradúan las responsabilidades, aten- 
diendo á la intensidad de las pasiones y á la imbecilidad, no 
se vé la razón, porque constatado un estado de locura en 
que la pérdida de la razón no es absoluta, se ha de eximir 
completamente de toda pena. 
Esta cuestión importante de derecho penal, lo es mucho 
masen nuestro derecho, que expresa la exención de penali- 
dad de los locos con estas palabras: los que hayan perdido 
completamente el uso de su inteligencia y cometan un cri- 
men en este estado (Tejedor); El que ha cometido el hecho 
en estado de demencia, sonambulismo, enajenación mental 
ó imbecilidad absoluta. (Reforma) 
F. Falret, partidario convencido de la doctrina de la 
irresponsabilidad ilimitada de los locos, la defiende en estos 
términos: «No se imaginan bastante las dificultades insupe- 
rables que se enconrarian en la práctica, si se dejara esca- 
par este principio fundamental, para sustituirle el de la res- 
ponsabilidad limitada: un acusado es loco ó no lo es. Si, ob- 
servándole atentamente, se llega á tener el convencimiento 
de que presenta los caractéres del estado de razón, cualquie- 
ra que haya sido en él, por lo demás, el arrastre de la pa- 
sión ó de las circunstancias, se debe admitir que era libre, 
que habría podido resistir, por consiguiente es culpable y 
condenable por el acto que ha cometido. Todo lo que se pue- 
de pedir para él es el beneficio de las circunstáncias ate- 
nuantes. En el caso apuesto, al contrario, si el médico peri- 
to llega á constatar el estado de la locura del sugeto confiado 
ásuexámen, cualesquiera que sean la forma ó el grado de 
esta locura, cualquier apariencia de libertad moral que haya 
conservado este individuo, debe ser considerado como irres- 
ponsable: se le absolverá como enfermo». 
Tardieu encuentra la teoría de Falret seductora por su 
simplicidad; pero no le parece aplicable á la práctica; la cues- 213 
t on es mucho mas compleja, y en muchos casos, os impo- 
sible responderla por un sí ó un no. En efecto, es preciso 
tener en cuenta el grado y la forma de la locura; es eviden- 
te, por ejemplo, que ciertas formas y ciertos grados de las 
enfermedades mentales (imbecilidad, debilidad de espíritu, 
demencia, locura lúcida, principio de la epilepsia, ó de la 
parálisis general) no destruyen desde el principio, ni de una 
manera constante, la libertad moral y la responsabilidad; 
los enfermos tienen aun conciencia de ciertos actos, y son 
responsables de ellos en ciertos limites, en vista de su esta- 
do mental. Esta responsabilidad es mas conforme, dice, á 
la realidad de las cosas y á las necesidades déla justicia. 
Muchas veces ante ella hemos hecho triunfar esta doctri- 
na de la responsabilidad limitada, y liemos servido mejor 
de esta suerte, a los verdaderos intereses de los acusados 
y la dignidad de la medicina, cuyos procederes no son me- 
nospreciados, sino cuando quieren imponerse sin razón y 
sin mesura.» 
«La cuestión de la irresponsabilidad de los enajenados 
criminales encuentra, muy á menudo, oposiciones tenaces, y 
la apreciación de los médicos viene á chocar á veces con- 
tra preocupaciones insuperables; cuántos errores crueles ha 
impuesto la opinión extraviada, por decirlo así, á los jue- 
ces en el caso en que el horror del crimen no dejaba lu- 
gar siquiera al exárnen, ni, con mayor motivo, ¿i la demos- 
tración de la irresponsabilidad del acusado.» 
«El solo hecho de haber premeditado un crimen pa- 
rece estar, para muchas personas (nos referimos á las mas 
ilustradas), en contradicción formal con la locura. Nada 
mas falso, y sería menester no haber visto nunca un loco, 
ni haber reflexionado nunca sobre los actos que constitu- 
yen la locura misma, para no advertir que las concepcio 
nes delirantes implican precisamente un trabajo muy 
activo del espíritu. No queremos decir que haya que ce- 
der á esos deplorables extravíos. El deber y el honor del 
médico están, al contrario, en resistirlos y en luchar por 
donde quiera y siempre, á fin de arrancar al patíbulo ó al 214 
presidio á infelices enajenados á quienes un veredicto in- 
justo ha herido demasiado á menudo, (a) 
Belloc se admira de que espíritus distinguidos con- 
sideren la responsabilidad proporcional como imposible:» 
¿Que sería de nosotros, dice, los que dirijimos á los locos 
si las doctrinas de la irresponsabilidad absoluta prevale- 
cieran por un momento en un asilo? Acaso toda nuestra 
acción sobre ellos no están basadas en la capacidad del 
loco para comprender ¡os consejos que se le dan, y diri- 
jirseél mismo en consecuencia? Cada día, en el asilo que 
yo dirijo, elogio, recompenso, vitupero, impongo, amena- 
zo, castigo,...Y ante estos hechos, que es déla doctrina 
de la irresponsabilidad absoluta que sostenemos en segui- 
da ante los tribunales? Yo no me explico esta contradic- 
ción flagrante sinó por el aspecto de la guillotina que el 
ministerio público no deja de ajitar ante nuestros ojos. 
En presencia de este supremo peligro que corre uno de 
nuestros enfermos, nos ha parecido que no podiámos ha- 
cer demasiado, y hemos, sin apercibirnos de ello, ultra- 
pasado los límites de la razón y de la justicia». 
Dailly hace notar que este sistema, que es precisa- 
mente el de la ley misma, aplicable al común de los 
hombres, no establecería diferencia entre el loco y el 
que no lo está. 
Legrand du Saulle rechaza ambos sistemas y esta- 
blece un tercero que llama de responsabilidad propor- 
cional con penalidad especial. 
Empieza por establecer que un loco, aun en sus in- 
tervalos lúcidos, no es mas que un enfermo y, por lo 
tanto, no debe ser condenado. No admite que se apliquen 
ni aun las circunstancias atenuantes; porque si bien ellas 
disminuyen la penalidad, dejan subsistiría infamia y la 
familia del acusado está destinada en este caso, á sopor- 
tar el estigma que infiere la sentencia judicial. En pre- 
(a) Michea-Carta al doctor Lelut, con ocasión del asesinato come- 
tido en el gran teatro de Lyon por Jobard, enajenado victima del mas 
flagrante y mas crtnjl de los errores judiciales. París 1852. 215 
sencia de la demencia el proceso se detiene: no hay falta, 
que expiar, sino un infortunio que constatar. El castigo 
tiene por objeto el ejemplo; pero los azotes inflijidos públi" 
camente á un febriciente, no curan á nadie de la fiebre. 
Un establecimiento especial ó por lo menos, un de- 
partamento especial en los establecimientos existentes, 
debería recibir á los locos, que han dado lugar á pro- 
cedimientos judiciales por hechos criminales. 
Esta idea realizada en Inglaterra con un éxito bri- 
llanle, en los criminal lunatic asylums, le fué indudable- 
mente sugerida por la práctica inglesa, así como la ma- 
yor parte de las ideas que trae mas adelante inclusive su 
célebre exposición al Senado francés, en 22 de Febre- 
ro de 1863, en la que se lée: «Aliado délos enajenados 
propiamente dichos, ciertos individuos subyugados por 
una idea fija, por un delirio lijero, limitado y muy ne- 
jamente circunscrito, por una neurosis convulsiva ó por 
movimientos pasionales próximos á la locura, cometen 
frecuentemente actos de los que tienen que dar cuenta 
ante la justicia del pais. Habiendo sido limitada su li- 
bertad moral al tiempo de cometer el acto, los motivos 
de escusa se sacan de la causa y de la lucha del agen- 
te consigo mismo; el beneficio de las causas atenuantes 
es invocado y la represión moderada en justa propor- 
ción. Estos semi-enfermos van la á la cárcel, entre los 
malhechores, sufren ó se pervierten; ¡felices si, en ese 
triste ambiente, no ven desaparecer los últimos resplan- 
dores de su inteligencia.» 
Todos los individuos parcialmente responsables se- 
rían puestos en estos asiios; la autoridad fijaría el tiem- 
po del secuestro, podiendo tornar por base el tiempo de la 
condena, que no debe confundirse con encarcelación. No 
se encierra un enfermo para castigarlo, sino para curarlo; 
y es á menudo una medida que le es tan favorable como á 
su familia y á la sociedad.» 
Pero los verdaderos términos de la cuestión no son 
los que se proponen, decimos nosotros. 216 
Los actos de los locos, en lo que se refiere á su lo- 
cura son automáticos, digámoslo así, y por lo tanto, no 
pueden ser responsables de ellos, no puede aplicárseles 
pena por ellos de un modo absoluto. 
Les manicomios bien organizados prueban, de una 
manera indudable, que el temor del castigo, es capaz 
de contener á los locos, dentro de ciertos límites; hay en 
ellos un resto de voluntad para dominar las impulsio- 
nes de la enfermedad; pero los locos antes de entraren 
el manicomio no estaban sugetos á ese réjimen, no co- 
nocían la aplicación de la ducha, de la camisola, del 
ayuno, del encierro y demás medios empleados, medios 
que se hacen eficaces, no por la amenaza, sino por la 
aplicación cotidiana. La amenaza del castigo, escrita en 
el Código Penal, no existe para los locos, ni ia conocen, 
y no es, por lo tanto, eficaz. Si á los locos se limitaran 
los directores á leerles los reglamentos, nada consegui- 
rían; si estos se hacen útiles es por su aplicación cons- 
tante, gradual y prudente, en vista de ios casos particula- 
res, de los síntomas y estado del enfermo. 
La ley no puede aplicarse así; un loco en una cár- 
cel no haría sino agravar su enfermedad, tanto cuan 
lejos está un carcelero de ser médico. 
La sociedad debe precaverse, tiene para ello un de- 
recho indiscutible y el Asilo de locos peligrosos se pre- 
senta como la idea mas natural y lógica, satisfaciendo 
la necesidad de defensa y el interés del enfermo peli- 
groso; en él se aplicarán los medios de curación, entre 
los que debe contarse el castigo moderado cuando, él 
es necesario. 
Pero es que los locos pueden cometer actos punibles, 
independientes, fuera de su locura- Por ejemplo uno 
que padece de monomanía homicida ó suicida, comete 
una estafa, sin relación alguna con su enfermedad, no 
debe quedar impune. 
Pero poner en una cárcel, en un presidio ordina- 
rio á un individuo semejante, es seguro que traería 217 
consigo una exaltación de la enfermedad, que liaría al 
monomaniaco producir una série de actos de su manía 
ó le pondría en estado constante de exacervacion ma- 
niaca. Sería, pues, peligroso é injusto aplicarle la ley 
como á un individuo completamente sano, es el asilo es- 
pecial en donde únicamente puede aplicársele el casti- 
go merecido. 
La cuestión de infamia no resulta nunca de la apli- 
cación de la ley, sino del acto que la provoca, y, se 
aplique ó no un castigo, siempre la acción punible lie 
vará consigo el desdoro. Un acto cometido, salta á la 
imaginación la idea de si ese acto se refiere ó no á la 
locura y por mas que la ley absuelva, no absolverá el 
criterio instintivo de la sociedad, si es hecho el realmen- 
te hijo de un& voluntad criminal. 
Así, pues, el loco no debe ser castigado por los actos 
que comete referentes á su locura; debe serlo en los 
que no lo son, pero en todos los casos debe ir el asilo 
especial con el triple objeto de curarle, si es posible, de 
precaución social y de aplicarle el castigo proporcional, 
á la participación que la voluntad pudo tomar en el acto 
punible. 
§ 368—Secuestro de los locos que han cometido 
delitos—Código de Tejedor art. 147—... .Las personas 
nombradas (menores, locos, sodos-mudos), que cometan algún cri- 
men, serán encerrados en alguna de las casas destinadas para los 
de su clase, ó entregados á su familia, según lo estime el juez 
por conveniente. Los sordo-mudos, sin embargo, podrán ser cas- 
tigados como los menores de diez y ocho años y mayores de doce. 
Reforma Art. 25—En los casos Io, 2o y 3o incisos del art. 93, 
las personas que cometan hechos en perjuicio de terceros, serán 
encerrados en alguna de las casas destinadas para los de su cla- 
se, ó podrán ser entregados á su familia para su cuidado, sin per- 
juicio de la cooperación y vigilancia de la autoridad. 
Nótese en primer lugar que estas disposiciones son 
diferentes de la del artículo 482 del Código Civil (§362); 
el Código Civil se refiere á una previsión, el penal á un 
hecho consumado; aquel trata de los locos que pueden 
ser delincuentes, éste de los que ya lo han sido. 218 
Tales como están redactados los Códigos penales 
son insuficientes para garantir á la sociedad contra las 
tentativas de los locos criminales, no determinan las con- 
diciones de permanencia y de salida; y aun contiene la 
Reforma una disposición ridicula, como es la vigilancia 
de la autoridad. 
En 1872 la Sociedad de legislación comparada de 
Francia, discutía este asunto y M. Er. Bertrand, abogado 
de la Córte de apelaciones, concluyó: «Todo individuo 
culpable de un crimen ó de un delito, cuya absolución 
hubiese sido pedida ó decretada á causa de enajenación 
mental, sea por sentencia, sea por decreto de no ha 
lugar, debiera por esto mismo, ser reputado loco peli- 
groso y necesariamente secuestrado en un establecimien- 
to público ó especial, según los casos, á lo* menos duran- 
te un cierto tiempo de observación, ó la órden sea del 
J uez ó del Tribunal ó de una autoridad pública y el se- 
cuestro no debería cesar, sino con el concurso de la au- 
toridad que lo hubiese ordenado.»—Tardieu agrega: y 
después del dictámen prévio de uno ó de varios mé- 
dicos.» 
En la sesión del 25 de Setiembre de 1875, el Con- 
greso de ciencias médicas reunido en Bruselas, sancio- 
nó: Que sería de desear que en los Códigos de todas 
las naciones figurase la disposición siguiente: «Siempre 
que se cometiere un acto criminal ó delictuoso, por un 
individuo declarado irresponsable á causa de enajena- 
ción mental, el juez después de haber constatado y de 
clarado la no culpabilidad, deberá ordenar sea encer- 
rado en un asilo determinado, de donde no podrá salir 
sinó en virtud de un juicio contradictorio como el pri- 
mero.» 
Esta proposición tiene mucha semejanza con lo dis- 
puesto por nuestro Código Civil respecto á la capacidad 
y ella es perfectamente lógica y aceptable. 
El secuestro en esta forma, sin ser una pena, ten- 
dría su eficácia y sería una garantía de órden público; 219 
porque bastaría para contener á los que pudieran, como 
se ha visto á veces, pensar encubrir tras la impunidad 
resultante de un dosórden mental conocido, actos co- 
metidos en perfecta libertad de espíritu (Gaillard). 
En Inglaterra, Bélgica y Australia, se deja cierta 
latitud para la salida de asilos especiales á los jueces 
y á las administraciones de los asilos. Después de cier- 
to tiempo de residencia de los asilados, sus parientes 
pueden pedirla salida, bajo fianza judicial de que vi- 
gilarán al demente y responderán por los daños que 
causen; pero si un médico se opone á la salida, esta 
no tiene lugar, según una ordenanza de Victoria sec- 
ción 85. 
Nada de esto proveen nuestros Códigos, y la vigi- 
lancia de la autoridad es completamente ineficaz, como 
está reconocido en todos los paises, y lo demuestran mi- 
les de casos prácticos traídos por los autores, 
El Dr. Orange trae el siguiente: Un hombre juzga- 
do y condenado á muerte en 1888. Se volvió loco y fué 
recibido en Broadmoor en 1869. Durante 18 meses se 
condujo tan bien que se le permitía salir á paseo con un 
vigilante. Un dia paseando así, casi curado en aparien- 
cia, hizo á su vigilante una pregunta sobre las madrigue- 
ras de los conejos que había cerca del camino. El vi- 
gilante se paró y bajó para examinar la boca de una, y 
en el momento cayó al suelo por un vigoroso golpe apli- 
cado en la parte posterior de la cabeza. El loco trató 
de estrangularlo, pero el vigilante pudo escapar al fin; 
tuvo uua conmoción cerebral y estuvo enfermo muchas 
semanas. Este caso demuestra con que facilidad los que 
están acostumbrados á los locos é inducidos á dejar su 
vigilancia (Taylor). 
Esta cuestión trae otra no menos importante. 
§ 369—Secuestro de los presos locos—Código de 
Tejedor art. 88—Los delincuentes que durante el proceso ó des- 
pués de la sentencia, cayesen en estado de demencia, no sufri- 
rán castigo alguno mientras permanezcan en dicho estado. 220 
Reforma art. 48—El estado de demencia en los delincuen- 
tes, sobreviviente á la ejecución del delito paraliza respecto á 
los que la sufren y mientras él dure, tanto la prosecución del 
juicio contradictorio como la ejecución de la pena. 
La ley como se vé no hace, sino decretar la suspen- 
sión del plenario, por que careciendo el loco de razón 
no se puede defender y suspende la aplicación de la pena; 
porque, debiendo ser esta expiatoria, no puede aplicarse 
á hombres que carecen de razón. 
Pero la ley, ni prevée la suerte ulterior de estos 
desgraciados, que constituyen mas del 2 por 100 de los 
presos, ni nada establece respecto de su existencia. 
En Setiembre de 1874, hubo en Alemania un con- 
greso de empleados penitenciarios 3r emitieron el voto 
de que era necesario y practicable crear en todas las 
grandes penitenciarias locales especiales para los crimi- 
nales locos, en los cuales deberían ser tratados. En 
1875 el Congreso de Médicos alienistas de Munich tomó 
una resolución semejante. 
Mendel rechaza la idea de establecimientos espe- 
ciales, crée que bastan los asilos ordinarios y crear en- 
fermerías en los establecimientos penitenciarios. El tra- 
tamiento debe ser dirijido por el médico de la prisión, 
á cuyo efecto los médicos de las prisiones deben tener 
un conocimiento suficiente de las enfermedades menta- 
les y un año de práctica en los manicomios. Los presos 
atacados de enajenación mental aguda deben ser tra- 
tados en una división especial de la enfermería de la 
prisión hasta su cura. El director de la prisión ó la 
autoridad competente deberá requerir del tribunal una pe- 
ricia médico-legal, cuando el médico de Ja cárcel de- 
clare incurable á un preso, y sin excepción cuando la 
enfermedad haya durado mas de un año. Si la comisión 
leclara al acusado demente judicialmente debe ser tras- 
íerido á un asilo. 
Según nuestros códigos hay mera suspensión del 
proceso y de la condena; parece que la traslación á un 221 
asilo ó la entrega á la familia bajo de caución, es el trá- 
mite correspondiente; volviendo á la cárcel, después de 
la curación para continuar el proceso ó la condena. 
§ 370—Responsabilidad civil de los locos—El Có- 
digo penal, de conformidad á los mas sanos principios, 
declara: 
Art. 72 inc. Io del Dr. Tejedor y Reforma art. 36—Los ex- 
ceptuados de responsabilidad criminal no lo están de la civil, que 
se hará efectiva en la forma siguiente: 
Io Por el demente responderán sus guardadores, á no ser que 
estos prueben no haber tenido culpa, ni haber sido negligentes 
en el cumplimiento de sus deberes. En este caso se hará efectiva 
la responsabilidad en los bienes propios del demente, lo mismo 
que cuando no tenga guardador, ó éste carezca de bienes. 
En la apliciort de los principios de la responsabili- 
dad civil, la ley no debe tener en cuenta ni la voluntad 
ni la intención y si la falta de razón de un loco es es- 
cusable, bajo el punto de vista de la represión penal, 
cuando esa falta trae un perjuicio á otro, debe reparar- 
lo por sí mismo ó por los que deben guardarlo. 
Tal es también la jurisprudencia francesa á este 
respecto. 
§ 371—De la embriaguez—El Código deJ Dr. Te- 
jedor trae al respecto las siguientes disposiciones: 
Art. 10—El que después de formar !a resolución ilícita de 
cometer un crimen, se ponga intencionalmente, con bebidas ü otros 
medios, en estado de enajenación mental, y cometa en tal estado 
el crimen proyectado, sera castigado como autor voluntario de 
dicho crimen (Copiado del art. 40 del Código penal de Baviera) 
Art. 148 la acción no estará sujeta á pena: 
3o Y generalmente siempre que el acto haya sido resuelto y 
consumado en una perturbación cualquiera de los sentidos, ó de la 
inteligencia, no imputable al agente, y durante el cual este no haya 
tenido conciencia de dicho acto ó de su criminalidad. 
Reforma art. 07—Son circunstancias agravantes en general: 
18—Embriagarse para cometer el hecho ilícito. 
Art. 37—La culpa es grave: 
7° Cuando los hechos son cometidos por un beodo habitual. 
Art. 38—La culpa es leve: 
5o Cuando se ha cometido en estado de embriaguez accidental. 222 
Las dos últimas disposiciones de la Reforma nos pa- 
recen irreprochables: todo hombre debe conservar el 
uso de su razón, y si bien es cierto que uno no debe 
procurarse una escusa en una falta propia, no es menos 
cierto, que la embriaguez accidental en sí misma puede 
ser hija de la casualidad, del estado de vacuidad ó ple- 
nitud del estómago, ó de otra causa accidental cualquiera. 
La embriaguez habitual es ya un vicio, que el hom- 
bre debe evitar, y no tiene derecho de mantenerse en 
su vicio con perjuicio de tercero; fáciles son de preveer 
las consecuencias probables del vicio, porque ellas son 
vulgar y rudimentariamente conocidas. El Código con- 
sagra en estas disposiciones el principio antiguo: ebrius 
punitur propter ebrictatem. 
Aun los interesados mismos no dejan de reconocer, 
que no hay delito propiamente dicho en los actos come- 
tidos en estado de embriaguez, sino en haberse puesto en 
tal estado. A este propósito trae Legrand du Saulle el 
siguiente caso: 
«Poco después de su matrimonio segundo, Pedro el 
Grande envió un dia á la czarina un mensage muy ur- 
gente. 
Un francés llamado Villebois, habia sido encargado 
de entregar en propia mano. Hacia un frió intenso, 'Vi- 
llebois gustaba de Ja bebida y cuando llegó á su desti- 
no estaba ébrio y muy agitado. La czarina estaba en 
cama y sus doncellas se retiraron en el momento en que 
se introdujo el mensagero. A la vista de una mujer jó- 
ven y bella, se precipitó con indecible brutalidad sobre 
ella. El honor del esposo ausente no pudo ser salvado 
apesar de los prontos socorros que sobrevinieron. En- 
cerrado en un calabozo, Villebois se durmió, y cuando 
Pedro el Grande, llamado con urgencia, quiso interro- 
garle dormia aun: no se acordaba de nada al despertar. 
El czar, se contentó con enviarlo á las galeras del estado. 
Seis meses después le perdonó y volvió á sus primeras 
funciones.» 223 
Las disposiciones del art. 10 del Dr. Tejedor y 
mas la del 97 de la Reforma, encierran una injusticia, 
tanto mas lamentable cuanto está en mayor número de 
Códigos; porque ciertamente no son originales; son tan 
malos como antiguos. 
Desde Solon hasta la ley francesa de 1875, los legis- 
ladores se lian preocupado de reprimir el vicio de la 
embriaguez, que hace estragos en lo físico y en lo mo- 
ral del hombre; pero no sabemos que hasta ahora en un 
solo pueblo hayan dado resultado los rigores excesivos* 
Entre las leyes represivas y los medios de propaganda 
indudablemente la ventaja está por las sociedades de 
temperancia. 
El modo de considerar la embriaguez por el legisla- 
dor es el origen de las disposiciones erróneas que co* 
mentamos. 
Hay vicios, como los excesos venéreos, que traen 
consigo la locura, cuando ciertos fenómenos se produ- 
cen, como la espermatórrea, y esta locura tiene por for- 
ma la monomanía homicida y suicida (§ 348). Los ac- 
cesos vuelven con la enfermedad á que acompañan y 
casi siempre con los mismos caractéres. Si hay ó no 
durante los accesos persistencia de las ideas, indudable- 
mente no depende de la voluntad del enfermo, y decir 
que: el que voluntariamente se ponga en estado de ena- 
jenación mental, para cometer un delito, responde como 
autor voluntario del deliio, es reconocer que no hay 
persistencia de la voluntad criminal; pues no hay que 
castigar haciendo ficciones, donde la realidad penal 
existe. 
La reforma circunscribe la disposición á la embria- 
guez ¿por qué? En odio á la embriaguez? pues los abu- 
sos y vicios venéreos son tan perjudiciales y mas estendis- 
dos que el alcoholismo. 
Vamos al fondo de la cuestión y decimos que la 
embriaguez para cometer el crimen debe considerarse 
como circunstancia atenuante. 224 
En efecto, en el primer período de la embriaguez, 
el borracho dice ja todas las ideas persistentes, sus se- 
cretos; de los gauchos que beben para tomar cor age, como 
ellos dicen, el 99 por 100 de las veces manifiestan lo que 
vau a hacer, en dicho período, y es por Jó tanto, fácil 
de evitar el delito. 
En el segundo período hay una verdadera pérdida de 
la inteligencia y de los sentimientos, siendo estos muy 
distintos, por regla general y rompiéndose el hilo de 
las ideas. 
En algunos casos continúan las ideas; como persis- 
ten en ios ensueños, en la manía y en la monomanía 
ideas del estado de cordura ó de los intérvalos lucidos; 
pero esto es excepcional y, sobre todo, independiente de 
la voluntad del enfermo. 
Ahora bien, para que haya delito es necesario que 
haya intención actual y acto prohibido por la ley; si 
en el beodo ó enajenado no hay voluntad actual cons- 
ciente, no hay delito, aun en el caso de persistencia de 
las ideas. 
Pero lo general es que el borracho cambia de ideas, 
se duerme, se cae y es mas fácilmente combatible que 
en estado cuerdo y el delito no se comete en el 90 por 
100 de los casos; ó lo que es lo mismo, si todos los 
que van á cometer un delito se embriagaran para ello, 
el 90 por 100 de los delitos de los que se embriagan para 
cometerlos, se evitarían ó no se cometerían. 
Lo que hay realmente es una culpa grave en po- 
nerse en estado de cometer un delito, en estado de que 
las ideas persistan, y esa culpa es la que debe casti- 
garse, sobre todo cuando el acusado sabe que tiene mal 
vino, mala bebida, como se dice vulgarmente. 
Debemos tener siempre en cuenta que en los casos 
de embriaguez, como en toda excepción, el onus pro- 
bandi, es del que lo alega, y la simulación de la borra- 
chera, si es fácil de un modo grosero, es muy difícil de 
un modo bien hecha; solo los grandes cómicos alean- 225 
zan á simularla bien. El vulgo distingue bien al que se 
hace el borracho del que realmente lo está. Es fácil co- 
nocer el carácter de la borrachera de un hombre por la 
borrachera misma. CAMUFLO PIIIQ 
suicidio 
§ 372—Disposiciones legales—Código del Dr. Teje- 
dor. Art. 220—El que á sabiendas preste á otro medios para que se 
suicide, será castigado con uno ó tres años de prisión. 
El que lo ayude á la ejecución del homicidio cooperando per- 
sonalmente, sufrirá el máximun del presidio ó penitenciaria. 
Reforma Art 216—El qué á sabiendas preste á otro medios pa- 
ra que se suicide será castigado con prisión media. 
El que lo ayude á la ejecución del suicidio, cooperando per- 
sonalmente, sufrirá penitenciaría raedor. 
Código de Córdoba—Art. 216—El que á sabiendas prestase á 
otro medios para que se suicide, corno el que ayude á la ejecución 
del homicidio, cooperando personalmente, serán castigados con pe- 
nitenciaria menor. 
Art. 217—Si el culpable de tentativa de suicidio fuese dete- 
nido en la ejecución del crimen por circunstancias independientes 
de su voluntad y no por un arrepentimiento espontáneo, será 
conducido á lugar seguro y sometido á una vigilancia rigorosa, 
por un año al menos- y tres á lo mas. 
La Iglesia niega la sepultura eclesiástica á los suicidas. 
§ 373—Crítica de las leyes relativas al suicidio— 
Cuatro mil hombres por año arranca el suicidio á . la 
Francia, y á Buenos Aires un número proporcional no 
menos enorme. Los archivos de la policía y de los mi- 
nisterios guardan en Paris mas de 300,000 espedientes 
de suicidas. 
La importancia moral, económica y jurídica de este 
crimen es, pues, indiscutible y con justo título ha preo- 
cupado en todos los tiempos á filósofos, jurisconsultos, 
teólogos y médicos. 
La primera cuestión que se presenta es: Si la acción 
represiva de la ley es aplicable al suicidio y cuál es el 
resultado de su acción? 
Los romanos y griegos ninguna pena impusieron á 
los que daban fin á sus dias por tedium vita, y glorifi- 227 
carón á muchos que se suicidaron como medio de sal- 
var á la pátria ú otra acción generosa semejante. 
En las ideas religiosas panteistas dominantes, en 
aquellos tiempos, el suicidio no podía considerarse sino 
como un cambio de estado y, por lo tanto, no podia 
considerarso como delito. 
El advenimiento del cristianismo y el de la filoso- 
fía espiritualista hizo del suicidio uno de los delitos mas 
odiosos y le impuso penas civiles de confiscación cuan- 
do el suicida no tenía hijos, de exposición pública, in- 
famia personal, etc; penas que han caído en completo 
desuso. 
La Iglesia católica niega la sepultura eclesiástica 
á los suicidas, que no mueren por efecto de locura, 
por que el suicida sale fuera de la comunión cristiana. 
Todos los Códigos se abstienen hoy de dictar pe- 
nas contra el suicidio; pero los legisladores de Córdoba 
creyeron conveniente dictar la disposición del art. 217 
de su Código, que es perfectamente contra producente 
é irrealizable. 
En efecto, el suicida es loco ó no lo es. Si es loco 
el suicida debe ser conducido á un manicomio ó entre- 
gado á la familia para su curación y Córdoba no tiene 
aun manicomio, aunque está en vias de establecerse 
uno. Si el culpable no es loco la conducción á un lu- 
gar seguro, que no puede ser sino la prisión, no puede 
producir otro efecto que exasperar al suicida, aumen- 
tar el odio á la vida, agravando la situación que le hace 
preferible la muerte á la vida. 
La vigilancia rigorosa de que habla la ley, no pue- 
de ser eficaz sino á condición de que sea continua, dia 
y noche, un momento basta para lograr el suicidio; 
pues bien, Brierre de Boismont, trae el siguiente caso, 
entre otros muchos de la misma naturaleza: 
Un hombre distinguido es conducido, por sus. pa- 
rientes, al manicomio, encargando estos al Director la 
mas esquisita vigilancia, por la inteligencia que revela 228 
el recluso para buscar medios de suicidarse. Dos vigi- 
lantes inteligentes y acostumbrados á tratar suicidas 
acompañan constantemente á este hombre; por la no- 
che velan al lado de su cama, como dos estatuas, pron- 
tos á caer sobre el suicida é impedir su intento. 
Al tercer día el recluso llama al director, y le hace 
presente, en términos tan razonables, tan sinceros al 
parecer, lo incómodo de'la proximidad de los vigilan- 
tes y la eficacia igual que tendría el que estuvieran en 
la misma pieza algo retirados, que el Director cede. 
Por la noche los vigilantes se colocan en la misma pie- 
za solo á algunas varas de la cama; sin perderlo de 
vista. El enfermo se vuelve y . queda al parecer dor- 
mido; por la mañana no despierta á la hora acostum- 
brada ni mucho mas tarde, se avisa al Director; lo re- 
conoce y encuentra que el recluso ha hecho tiras de 
la camisa y se había estrangulado. (§ 347) 
Para los suicidas, que no son locos, no hay mas re- 
medio que el sentimiento religioso y moral, llamando 
inertemente al cumplimiento del deber. 
Las disposiciones que se refieren a los auxiliado- 
res materiales de los suicidas son justas, porque en rea- 
lidad son coautores de un homicidio. 
La jurisprudencia práctica se muestra, sin embar- 
go, mas benigna que la ley con estos auxiliadores, so- 
bre todo en las tentativas de suicidio doble, ya sea que 
sobre vivan los dos ó uno solo. 
Brierre de Boismont ha recogido cincuenta casos 
de este género, de los cuales 24 eran solteros (aman- 
tes y queridos),—ocho casados (y adúlteros); 6 esposos 
y 12 amigos ó amigas; y escogieron estas 100 personas: 
38 veces el carbón, 8 la sumersión, 3 las armas de fue- 
go y 1 el veneno. 
En estos casos se convienen en matarse el uno al 
otro, en someterse juntos al mismo medio, para pere- 
cer con el mismo sentimiento. 
Lutaud trae el siguiente caso: Baucal, cirujano de marina y 
la dama Pr...resolvieron morir juntos. 229 
Baucal convenció á su querida, de que antes de darse la muer- 
te, él le abriría las venas de lo'' pies y aprovecharía el desmayo 
que debía provocar la pérdida de sangre para abrirle también una 
artería, que si era necesario se envenenarían los dos con el ace- 
tato de morfina y él se hundiría en el corazón un escalpelo. El 26 
de Marzo de 1855, ejecutaron su proyecto á las 11 p. m. Baucal 
abrió las venas, pero este medio fallo; toman ambos una fuerte 
dósis de acetato de morfina, y Baucal abre á su querida una ar- 
tería del brazo izquierdo. El veneno es arrojado por los vómitos 
y la muerte parece aun lejana. El dia se acerca, la dama Pr... 
pide á su amante ponga fin á su agonía haciendo uso del escalpelo, 
Baucal se lo hunde dos veces en el corazón y acaba asi á las 6 a. 
m. Después Baucal se dá varias puñaladas en la región del cora- 
zón sin poder tocar este órgano. Se le encuentra agonizante. 
Los cirujanos llamados constatan las horribles heridas que se había 
hecho y en las cuales hundía aun los dedos para matarse. El 25 
de Julio de 1,855 fué llevado ante la Córte de assises como cul- 
pable: Io de haber volúntaríaniente y con premeditación asesinado 
á la dama Pr...; 2o de haber cometido un atentado á la vida de 
dicha Sra. administrándole un veneno. El concurso de las cir- 
cunstancias del proceso y el hábil alegato del abogado Hardy, hi- 
cieron que el reo fuese absuelto por el jurado. 
Vése, pues, que el rigor de las leyes encuentra en 
los jueces una moderación que ellas deberían tener para 
ser mas eficaces. 
§ 374—¿SI suicidio es siempre un acto de locura? 
—Si bienes cierto que muchos suicidas son locos, de 
otros no puede quedar la menor duda de que se hallan 
en perfecto estado de ratón. 
El suicidio de Lucrecia violada por Tarquino, para 
demostrar su inocencia, el de Catón, el de Cleopatra, el 
de Curcio y de Codro, el del emperador Otón y tantos 
otros no puede desconocerse que fueron practicados en 
el uso de la razón y por un motivo moral bien deter- 
minado. 
Los escritos que los suicidas dejan, sus testamen- 
tos, y los motivos y actos que practican no dejan la 
menor duda al respecto 
Por otra parte las ideas materialistas producen en 
el hombre la creencia de que tiene el derecho de dis- 230 
poner de su vida, de que el suicidio es solo un acto de 
aniquilamiento, y la cobardía moral, que es tan fre- 
cuente en nuestra época, cuanto la educación se aleja 
de fomentar y educar las facultades morales, y solo se 
dirije á los intelectuales, explican que el suicidio sea 
una determinación consciente y librean muchos casos. 
Son muchos los hombres que se detienen en el ca- 
mino del suicidio después de tomar la resolución, ya 
por una determinación libre, ya por efecto de algún su- 
ceso que, siendo un obstáculo momentáneo, remedia una 
situación, llama fuertemente al cumplimiento del deber 
moral, etc. 
Napoleón, que tuvo varias veces la resolución de 
suicidarse y que, des.de la retirada de Rusia, llevaba en 
saquillo un veneno durante una larga época., dijo en 
Santa Elena: «He reconocido la verdad de la máxima 
que dice: que el hombre muestra mas valor verdadero 
soportando las calamidades y resistiendo las desgracias 
que le suceden, que no demuestra poniendo fin á su 
vida. Matarse es la acción de un jugador que todo lo 
ha perdido, y la de un pródigo arruinado.» 
La cobardía moral, lo repetimos, es frecuente, y no 
puede llamarse una enfermedad. 
Según Majer sobre 5654 suicidios, el 20,2 fueron 
por causas desconocidas 30,4 por 100, fueron por per- 
turbaciones de la inteligencia. En 1871 en Francia de 
4490 suicidios 1472 fueron por causa de afecciones men- 
tales. 
Así, pues, no es admisible que se diga que todo 
suicida es un loco, si bien es cierto que muchos lo 
son. 
§ 375—Caus.'is del suicidio—Medios—Es preciso 
repetirlo una vea mas, la debilitación del sentimiento 
religioso y la falta de una sólida educación moral, son 
causas evidentes de aumento del suicidio. 
Esquirol, dice á este respecto: «Si por su educación, 
el hombre no ha fortificado su alma por las creencias 231 
religiosas, por los preceptos de la moral, por hábitos 
de orden y conducta regulares, si no ha aprendido á 
respetar las leyes, á llenar los deberes de la sociedad; 
á soportar las viscitudes de la vida estará mas 
dispuesto á terminar voluntariamente su existencia asi 
que sufra alguna penad algún revés.» 
Descuret, Brierre de Boismont, Legrand du Saulle 
y todos los principales alienistas reconocen esta causa, 
que el razonamiento hace preveer y la práctica demues- 
tra, y si muchos la pasan en silencio es que el rigoris- 
mo de escuela les hace callar ya que no pueden com- 
batir la evidencia. 
Pero téngase también presente que las ideas é ins- 
tituciones religiosas exageradas ó mal dirijidas condu- 
cen también al suicidio, aunque en mucho mayor es- 
cala. 
El suicidio por amor llama mucho la atención de 
las gentes, porque se lleva á cabo de ordinario en con. 
diciones mas ó menos dramáticas y algunas veces lleva 
al suicidio doble ó se producen al mismo tiempo homi- 
cidios múltiples. Pero debe colocarse en primera línea 
de las causas del suicidio el alcoholismo; el cual se 
ejecuta sin aparato y sin rodeos, casi siempre por un 
movimiento súbito. 
La desesperación entra por un 30 por 100 en los 
suicidios, las enfermedades físicas (fuera de la locura) 
por un 14 á 15 por 100; la miseria, el amor, los celos, 
el temor á la deshonra y al castigo judicial vienen des- 
pués por su orden. 
La primavera presenta casi tres quintos de los sui- 
cidios; el sexo masculino entra por cuatro quintos. La 
imitación hace del suicidio epidemias terribles. 
La civilización tiene una influencia marcada, me- 
nos que la exaltación y decepciones políticas- 
La herencia se vé en el suicidio de un modo asom- 
broso. 
Entre los medios de suicidio observamos que en Eu- 232 
ropa la estrangulación y suspensión figuran por mas de 
la mitad, entre nosotros no es un medio frecuente; la 
sumersión entra allá por un 30 por 100 entre nosotros 
no creo que llegue á un 10 por 100, como tampoco la 
asfixia por el carbón: las armas de fuego, instrumentos 
cortantes y punzantes y el veneno, son mas propios de 
nuestro carácter y costumbres. 
§ 376—¿Hay accidente, suicidio ú homicidio?— 
Esta cuestión la resuelven en la mayoría de los casos 
los suicidas mismos por medio de cartas, escritos, etc, 
en los que declaran de un modo categórico su desig- 
nio. Las circunstancias de los hechos, examinados con 
cuidado, revelan la naturaleza del hecho. Pero en otras 
la cuestión es muy árdua y difícil de resolver. 
La edad, el temperamento y el carácter del indivi- 
duo pueden dar solamente presunciones sobre el moti- 
vo ó el género de suicidio: así los hombres en la fuer- 
za de la edad se maian en un momento de exaltación, 
bajo la influencia de una pasión y emplean mas Jasar 
mas de fuego ó instrumentos cortantes; los linfáticos, 
los de carácter melancólico toman raramente la reso- 
lución de morir de un modo súbito; manifiestan antes 
su intención, la ejecutan ó vuelven á ella, varias veces. 
El sitio de la herida puede dar ciertas indicaci.o- 
'nes. En los suicidios por armas de fuego, la herida 
está casi siempre en la cabeza: sobre 368 suicidios de 
este género 287 veces la herida está en la cabeza, prin- 
cipalmente en la boca (28 veces); después de la cara y 
cráneo, viene el pecho (23 veces) y el corazón (45 ve- 
ces), y por último‘el abdomen (3 veces). Algunas ve- 
ces el arma revienta y además de la lesión mortal se 
encuentran mutilaciones de la mano. 
La posicicm del arma encontrada puede tener su 
valor: hay presunción de suicidio cuando el arma es re- 
tenida con fuerza por la mano; si esta no la tiene, sino 
débilmente no debe concluirse que ha sido colada des- 
pués de la muerte, porque no es raro que el suicida 233 
afloje la mano y aun algunas veces tire lejos el arma 
que le ha servido. 
En el suicidio por instrumentos cortantes, las lesio- 
nes han sido encontradas por Briérre de Boismont en 
114 casos, en el cuello 71 veces, en el corazón 23 veces, 
en las arterias ó venas de los brazos 7 veces, en los 
pulmones 6 veces y en el abdomen 3 veces. 
La mano había temblado muchas veces y las heri- 
das no tenían la sección neta, presentaban bordes irre- 
gulares que indicaban el sentido en que se habían hecho. 
La dirección de la herida puede dar indicaciones 
preciosas: en el suicida la herida casi siempre estádi- 
rijida de izquierda á derecha, de arriba abajo, oblicua- 
mente un poco: en el asesinato si el homicida está en 
frente de la víctima, la herida está oblicuada de derecha 
a izquierda y un poco de abajo arriba. 
Si el asesino toma á la víctima por detrás la he- 
rida puede tener la dirección que en el suicidio. Una 
herida hecha detrás y donde el brazo no puede alcan- 
zar excluye la idea del suicidio. Se debe tener en cuen- 
ta si el suicida ó el asesino es zurdo. 
El número de heridas tiene su valor: en general 
en el suicidio es única la herida mortal, en el caso de 
asesinato hay varias, pero debe tenerse en cuenta que 
el asesino puede lograr su objeto con una sola puñala- 
da, y el suicida puede hacerse las heridas mas variadas; 
la abertura de venas y arterías, es casi exclusiva del sui- 
cidio. 
Por último debe hacerse un exárnen anatómico se- 
rio, buscando en el cadáver las lesiones orgánicas que 
pueden impeler al suicidio, así como las enfermedades 
del hígado, y órganos de la generación, el alcoholismo 
y sobre todo de la enajenación mental. 
Del suicidio por estrangulación, suspensión, sumer- 
sión, envenamiento, etc, nos ocuparemos en sus respec- 
tivos lugares. SECCION QUINTA 
Atentados ccistra la salud y la vida df. las personas 
CAPÍTULO PRIMERO 
Lesiones corporales 
§ 377—Disposiciones legales—Código del Dr. Te- 
jedor— Art, 230—El que sin intención de dar la muerte, pero con 
voluntad criminal ataque violentamente la persona de otro, se en- 
tregue á vias de hecho contra su cuerpo, ó atente ñ su salud por 
lesión, heridas 5 de cualquier otro modo, será culpable de lesión 
corporal en los casos siguientes. 
Art. 231—El que sacare á otro los ojos ó lo castrase, será 
castigado con seis años de presidio ó penitenciaria. 
Art. 232—La mutilación de miembro principal del cuerpo se 
castigará con tres años de prisión y en los demás casos con uno. 
Art. 233—El que ataque la persona de otro ó se entregue á 
una vía de hecho corporal, sufrirá la pena de quince dias á tres 
meses de arresto, si la lesión produce enfermedad ó incapacidad 
para trabajar por menos de treinta dias, pero mas de cuatro. 
Art. 234—La pena será de un año de prisión, si la lesión 
ocasiona una enfermedad de un mes ó mas, ó si la persona le- 
sionada queda incapaz por uno ó mas meses de entregarse á su 
trabajo ó funciones. 
Art. 235—La pena será de dos años de prisión si por efecto 
do las lesiones, la persona lesionada, sin quedar completamente 
ó para siempre incapaz de entregarse al trabajo, ha sido sin em- 
bargo mutilada, deformada en una parte del cuerpo ó privada in- 
curablemente del uso de un miembro. 
Art. 23^—Si la persona lesionada queda inhábil completamen- 
te para el trabajo por efecto de la lesión, y no hay probabilidad 
fundada de obtener su restablecimiento ó si queda privada del 
uso de la palabra, de la vista, de los piés, ó de las manos, ó 
impropia para las funciones generatrices de su sexo, la pena será 
de tres años de prisión. 
Art. 237—La misma pena es aplicable si la persona lesionada 
por vías de hecho violentas, es atacada de delirio, imbecilidad, lo- 
cura, ú otra afección moral de la misma naturaleza. 235 
Art. 238—El que sin intención de dar la muerte, pero con 
resolución de dañar, haga tomar a otro veneno ú otras sustancias 
nocivas y cause por este medio su muerte, ó una alteración per- 
manente en la salud de su cuerpo ó del espíritu, será castigado 
con la pena de seis años de presidio ó penitenciaria. 
Si solo produce una alteración temporal, la pena será tres 
años de prisión. 
Art. 239—Silas violencias corporales se dirijen contra los padres 
la pena ordinaria podrá aumentársela doble; y en una tercera parte 
mas si se infirieren á otro ascendiente, tutor, padre adoptivo, profe- 
sor, maestro, ó cualquiera otra persona con quien esté obligado el 
culpable á un respeto particular. 
Art. 240—Cuando cualquiera de las violencias ó lesiones 
mencionadas desde el artículo 233 al 237 se cometa sin preme- 
ditación, en la embriaguez, en una riña, ó en el calor de la cólera, 
la pena podrá disminuirse hasta la mitad, ó tercera parte, según 
los casos. 
Art. 241—Si en una riña ó pelea se infiere á alguno lesio- 
nes graves y leves, y no constare el autor de las graves, pero si 
el de las leves, se aplicará á este la pena correspondiente á las 
graves, disminuida en la tercera parte. 
Si tampoco fuese conocido el autor de las lesiones, se aplicará 
á todos los que tomaron parte en la pelea contra el ofendido la 
pena correspondiente á las lesiones graves, disminuida en las dos 
terceras partes. 
Art. 242—Si los contendores se hubieren causado recíproca- 
mente las lesiones, serán castigados todos con la pena respecti- 
va, disminuyéndose en la mitad ó dos terceras partes al que que- 
dase mas enfermo ó inutilizado para el trabajo. 
Esceptúase el caso en que él mismo hubiese promovido la 
pleea. 
Art. 243—Las lesiones que se infieran los cónyuges no po- 
drán penarse sinó por acusación de ellos mismos, escepto los casos 
en que la lesión tenga por este Código pena de presidio ó peniten- 
ciaria. 
Art. 244—El que sorprendiendo en adulterio á su cónyuge le 
causare á este ó á su cómplice algunas lesiones graves será 
castigado con tres meses de arresto. 
Esta disposición es aplicable en análogas circunstancias á los 
padres respecto de sus hijas menores de edad y de sus corruptores, 
mientras aquellas vivan en la casa paterna, con tal que ellas no ha- 
yan facilitado ó permitido su prostitución. 
Art. 245—Los que por corregir las faltas desús hijos ó nietos 
les causenlesiones leves, y los cónyuges, padres, ó hermanos ma- 236 
yores, que infieran lesiones cuya curación no pase de treinta dias 
á su cónyuge, hija, ó hermana menor, en el momento de sor- 
prenderla en acto carnal, quedarán exentos de responsabilidad cri- 
minal. 
Art. 309—El que deshonrase á otro flagelándolo, aunque no le 
origine lesión, ó escupiéndole públicamente á la cara, ó practican- 
do con él cualquier otro acto igualmente ignominioso, será casti" 
gado con prisión de dos años. 
Si la injuria fuese infringida por el inferior á su superior, la 
pena podrá aumentarse hasta tres años de prisión. 
Código Reformado—Art. 228—Las heridas, los golpes, la ad- 
ministración de sustancias nocivas y cualesquiera otras lesiones 
cometidas voluntariamente contra la salud de las personas, serán 
castigados según las siguientes reglas: 
Art. 229—Se castigará con la pena de penitenciaria menor 
al que sacare á otro los ojos, lo castrase ó le mutilase miembro ú 
órgano igualmente importante que los mencionados. 
Art. 230—Sufrirán la pena de prisión mayor: 
Io Los que causen lesiones que lleven consigo el peligro de la 
vida, ó que impidan al ofendido valerse pór mas de treinta días 
de sus fuerzas físicas ó facultades mentales; 
2o Los que causen lesiones que destruyan ó debiliten perma- 
nentemente un sentido ó un órgano. 
Art. 231—Sufrirán la pena de prisión media los que causen 
lesiones menos importantes, pero que aparezcan incurables. 
Art. 232—Los que ataquen la persona de otro, produciéndole 
lesiones menos graves, sufrirán la pena de arresto mayor. 
Art. 233—Cuando las violencias corporales so dirijan contra 
los padres, la pena será la inmediata mayor. 
Ar. 246—El que deshonrase á otro, fiajelándolo, aunque no le 
origine lesión, ó escupiéndole públicamente á la cara, ó practican- 
do con él cualquier otro acto igualmente ignominioso, será casti- 
gado con prisión menor. 
Código Civil—Art. 1086—Si el delito fuere por heridas ú ofen- 
sas físicas, la indemnización consistirá en el pago de todos los gastos 
de la curación y convalecencia del ofendido, y de todas las ga- 
nancias que este dejó de hacer hasta el dia de su completo resta- 
blecimiento. 
§ 378—Crítica de la ley—Clasificaciones legales 
—De las disposiciones legales que acabamos de trascri- 
bir resultan las clasificaciones legales contenidas en el 
siguiente cuadro: 237 
Código del Dr. Tejedor 
Código Reformado 
Categoría—Sacar los ojos, castrar, envenenamiento 
sin intención de matar, pero que cause la muerte ó 
una alteración permanente de la salud del cuerpo ó 
del espíritu, seis años de presidio ó de penitenciaria 
(arts. 231 y 238). 
Categoría—Mutilación de un miembro principal, le- 
sión que inhabilita completamente para el trabajo, ó 
que priva del uso de la palabra, de la vista, ó de las 
manos ó los piés, ó produce la impotencia perpetua ó 
la locura, ó envenenamiento que produce una altera- 
ción temporal de la salud del cuerpo ó del espíritu: 
tres años de prisión (arts. 232, 236, 237 y 238). 
3a Categoría—Lesiones que no imposibilitan completa ó 
perpetuamente para el trabajo; pero que mutilan ó 
deforman una parte del cuerpo, ó privan incurable- 
mente del uso do un miembro: dos años de prisión 
(art. 235). 
4a Categoría—Lesiones que producen una enfermedad 
de un mes ó mas, ó incapacitan para el trabajo por 
un mes ó mas; mutilaciones de miembros no princi- 
pales del cuerpo: un año de prisión (arts. 232 y 234). 
5a Categoría—Lesiones que producen una enfermedad 
ó incapacidad para el trabajo de menos de un mes y 
mas de cuatro dias; de tres meses á quince dias de 
arresto (art. 233). 
Ia Categoría—Sacar los ojos, castrar ó mutilar miem- 
bro ü órgano igualmente importante; penitenciaria 
menor (de 5 á 10 años) (art. 229). 
2a Categoría -Lesionesque pongan en peligro la vida, 
ó impidan el uso de las fuerzas físicas ó de las fa- 
cultades mentales por mas de treinta dias; lesiones 
que destruyan ó debiliten permanentemente un sen- 
tido ó un órgano: prisión mayor (de 4 á 6 anos) 
(art. 230). 
3a Categoría—Lesiones no comprendidas en las ante- 
riores categorías é incurables; prisión media (de 2 á 
cuatro años) (art. 231). 
4a Categoría—Lesiones menos graves que las de las 
categorías anteriores; arresto mayor (de 1 á 2 años) 
(art. 232). (Producir las lesiones por medio de en- 
venenamiento es una circunstancia agravante. (Art. 
97 inc. 10). 
CLASIFICACIONES DE LAS LESIONES CORPORALES 238 
Es evidente que las clasificaciones nosológicas de 
las lesiones traumáticas, envenenamientos, etc, no pue- 
den aplicarse á la medicina legal, sino de un modo in- 
cidental. El elemento que requiere la ley principalmen- 
te es el resultado ó consecuencia de la lesión, el medio 
empleado es secundario, y aun á veces indiferente. Así 
el Código reformado toma como una circunstancia agra- 
vante de la penalidad el que el medio empleado sea el 
envenenamiento, el incendio, la inundación, etc, y 
prescinde de los demás. La ley no castiga de una ma- 
nera diferente la pérdida de un brazo, por que ésta sea 
producida por un tajo, por un tiro ó por un aplastamien- 
to, lo que le importa es la pérdida. 
La ley toma en cuenta el órgano lesionado. La cas- 
tración y la ablación de los ojos, que quirúrgicamente 
pueden tener menor importancia que una herida del 
abdomen, para la ley son de las mas gravemente casti- 
gadas, porque revelan un grado mayor de perversidad 
en el que intencionalmente las produce 
La castración si no quita la vida, quita la facul- 
tad de trasmitirla, y la pérdida de la vista es una de 
Jas mayores desgracias; esta es la razón de la penali- 
dad especial. 
Combinado el elemento clínico con el elemento le- 
gal, las especies son infinitas y los Códigos no pueden 
determinar individualmente la especie y su penalidad de 
escala, dejando al arbitrio de los jueces la graduación de 
la pena, según los grados de gravedad é importancia 
dentro de cada grupo. 
Cuanto mas sencilla es la clasificación y mas mar- 
cados son los grupos, tanto mejor porque la ley es mas 
eficaz y uniformemente aplicada. 
Se han propuesto desde Foderé una multitud de 
clasificaciones, sin que ninguna haya sido definitiva- 
mente adoptada. 
La clasifiicasion del Dr. Tejedor es indudablemen- 
te un progreso; pero deja aun vaguedades en los gru- 239 
pos, y lo que es peor no es proporcionada la pena á la 
importancia de la lesión. 
En esto le lleva ventaja la reforma que deja cierta 
latitud al arbitrio judicial, dentro de cada grupo. Los 
grupos están mejor caracterizados; pero no puede de- 
cirse así de las especies en ellos contenidas. Igualar una 
fractura del brazo de un joven, que cura en 40 ó 50 
dias, á la misma lesión producida en hombre entrado en 
años, que se cura mas difícilmente, ó con una lesión 
que produzca pérdida del oido, ó de la vista nos parece 
una tremenda injusticia. 
Las lesiones que simplemente impiden el trabajo ó 
requieren la asistencia facultativa durante mas de trein- 
ta días, son mucho menos graves que las lesiones que 
hacen perder, por ejemplo, el juego de un dedo de la 
mano por rotura de los tendones, y sin embargo, son 
mas gravemente castigados. 
Precisamente el carácter distintivo, la graduación 
exacta, exigen que esas lesiones sean puestas en el ter- 
cer grupo. 
El art. 231 redactado en la forma que expresamos 
á continuación, llevaría al Código reformado al desi- 
ratum en la materia. 
Art. 231—Sufrirán pena de prisión media los que 
causen lesiones que impidan al ofendido valerse por 
mas de treinta dias de sus fuerzas físicas ó facultades 
mentales y los que causen lesiones menos graves, pero 
que aparezcan incurables. 
Vendríamos así á tener una penalidad justamente 
graduada y separada por caracteres bien marcados: 
Io Mutilación directa de órganos importantes. 
2o Peligro de la vida, pérdida ó debilitación perma- 
nente de los sentidos ó de órganos. 
3o Incapacidad del uso délas fuerzas físicas ó men- 
tales por mas de treinta dias, lesiones incurables no 
comprendidas en el Io y 2o grupos. 240 
4o Lesiones curables que no producen la incapa- 
cidad física y mental por mas de treinta dias. 
Un vacío se nota en el Código reformado y que el 
Dr. Tejedor llena solo en parte, al tratar del homicidio; 
las consecuencias de una herida, de una lesión corpo- 
ral dependen no solo de la lesión misma, sino del es- 
tado del ofendido, de la posibilidad de un tratamiento, 
y del tratamiento mismo. 
Es indudable que una herida por sí, por el decúbito 
prolongado á que obliga la curación, puede ser motivo 
deque se desarrolle una enfermedad por una calisaya 
preexistente, y tener por lo tanto, consecuencias ver- 
daderamente extraordinarias; como puede ser que se 
desarrollen causas que de un modo mediato traigan 
consecuencias no acostumbradas. 
Puede suceder también que una herida simple y de 
fácil curación acarrée las consecuencias mas funestas; 
y aun la muerte, á causa de que no se hayan dado los 
auxilios necesarios ó no se hayan podido prestar: tal 
es por ejemplo, la sección de una arteria, la que liga- 
da según arte, puede dar lugar á una enfermedad de 
poca importancia y por falta de asistencia puede pro- 
ducir la muerte por hemorragia. 
El Dr. Tejedor en sus artículos 205 y 206 (léanse); 
ha previsto y legislado perfectamente todos estos casos 
con relación al homicidio como consecuencia de la le- 
sión; pero no lo ha hecho para las demás consecuen- 
cias, siendo así que milita la misma razón de la ley. 
Esos artículos deberían figurar en la reforma, con 
la sola variación de decir en vez de «la muerte», «la 
consecuencia de la lesión», y en el final del 206, don- 
de dice: sufrirá solamente tres años de prisión», «su- 
frirá la pena en dos grados inferiores á la señalada para 
el delito si no mediasen estas circunstancias.» 
De esta manera el Código penal argentino sería el 
primero que habría llenado todas las exigencias de la 
ciencia. 241 
Aun cuando la ley no lo determine expresamente, 
los principios generales del derecho exigen que los jue- 
ces pregunten y los médicos informen sobre los extre- 
mos comprendidos en el art. 206 del Dr. Tejedor; porque 
es una repugnante injusticia agravar la delincuencia de 
un agresor con las faltas positivas de los médicos, ó con- 
secuencias que de ninguna manera le son imputables. 
En este capítulo tfatarémos de las lesiones produ- 
cidas por la conmoción, las contusiones, heridas, lla- 
gas, fracturas, quemaduras, etc, dejando las relativas 
al envenenamiento para su respectivo lugar. 
§ 378—Conmoción—La conmoción es el resultado 
de una sacudida comunicada ¡1 un órgano á consecuen- 
cia de un golpe, una caída ó un choque, sobre una 
parte del cuerpo mas ó menos lejana de este órgano. 
La intensidad de las conmociones varía según la 
naturaleza de los órganos que trasmiten los choques; 
siendo la fuerza tanto mejor trasmitida cuanto mas con- 
sistentes son los órganos trasmisores. Los efectos de 
la conmoción son tanto mas funestas cuanto mas deli- 
cado, blando y vascular es el órgano que recibe la con- 
moción. 
La conmoción del cerebro se produce por las caí- 
das de cabeza ó los golpes sobre ella; por las caídas 
sóbrelos piés, nalgas ó rodillas, si el individuo se man- 
tenía rígido al caer. Sus efectos varían según la in- 
tensidad: en un primer grado sobreviene aturdimiento, 
desvanecimiento y debilidad muscular general; si es mas 
fuerte, hay pérdida completa del conocimiento, á ve- 
ces hemorragias por la nariz, los ojos ó las orejas, der- 
rames interiores del cerebro, convulsiones, etc. Cuan- 
do hay derrame la muerte puede venir rápidamente; si 
no hay derrame el conocimiento vuelve á poco; pero 
puede dejar parálisis mas ó menos estensas, afeccio- 
nes convulsivas, á veces incurables. 
El primer efecto de la conmoción es la inercia y 
estupor del órgano afectado; luego se disipa el estupor 242 
y sobrevienen fenómenos diferentes: congestiones ac- 
tivas, aflujo sanguíneo considerable, inflamación inten- 
sa, tumefacción, enrojecimiento y dolor; otras veces in- 
gurgitación pasiva, los órganos se ponen hinchados, 
fríos, azulados, insensibles. 
La conmoción de la médula espinal es raramente 
independiente de la del cerebro; pero puede venir sola 
á consecuencia de un golpe sobre la columna verte- 
bral; pueden entonces conservarse íntegras las funcio- 
nes del cerebro, y haber parálisis é insensibilidad en 
las partes cuyos nervios nacen por debajo del punto de 
la médula que ha recibido el golpe. 
conmoción del hígado trae consigo, cuando es 
grave, ictericia, hepatitis, hemorragias, derrames bilio- 
sos y si el individuo sucumbe se encuentra el hígado 
rebajado y blando, con desgarros de bordes poco se- 
parados y retraída la membrana propia. 
El bazo en estos casos se encuentra también des- 
garrado en su membrana propia, la sustancia negruzca 
y lisa entre los bordes de las heridas; rara vez en las con- 
mociones muy violentas se reduce al estado de papilla. 
Una de las dificultades mas graves que en esta ma- 
teria pueden presentarse es la de la parálisis del cora- 
zón, que los alemanes llaman el Scholc. 
C. Bernard dice: Toda acción perturbatriz súbita y 
violenta, de cualquier naturaleza que sea, puede produ- 
cir la detención del corazón ó síncope.» Verdad com- 
probada por Neumann, Goltz, Tachanoff, Franck y otros, 
han hecho experimentos comprobatorios de esta verdad 
fisiológica. 
En los casos médico legales acontece con mas fre- 
cuencia este fenómeno á causa de golpes fuertes en el 
epigastrio principalmente y en las paredes del abdo- 
men, puntapiés, puñetazos, etc. 
El Dr. Otis (a) ha reunido muchas observaciones 
va) Injuries of-the nbdómen Washington 1S76. 243 
de muerte súbita sobrevenida por contusiones en las pa- 
redes del abdomen y demuestra su realidad, admitida 
también por Cooper y Taylor. 
La detención del corazón puede venir á consecuen- 
cia de lesiones, aun leves, de la piel pero múltiples, de 
sucesión rápida y muy dolorosas, como se ha observa- 
do en las palizas. 
Los choques de Ierro carril, la compresión entre 
los topes de los wagones, produce esta conmoción. 
La autopsia en estos casos suele dar resultados ne- 
gativos, y no se puede señalar como causa de la muer- 
te el choque, sino cuando la muerte sobreviene en el 
acto de la violencia ó inmediatamente después. 
El perito debe constatar en su informe, en su caso, 
que si bien no hay ninguna lesión grave que puede ex- 
plicar la muerte, el conjunto de todas las constatadas 
puede haber traído la muerte por síncope ó agotamien- 
to nervioso. 
Por último, debemos hacer notar que la conmo- 
ción se observa, aunque pocas veces, en los pulmones, 
diafragma, en la vejiga y en el estómago, sobre todo 
cuando estos órganos están llenos, en el momento de 
la conmoción, y los fenómenos que se manifiestan son 
desgarros, hemorragias, inflamaciones, etc. 
Todas las conmociones pueden producirse de un 
modo tal que sus fenómenos pasen rápidamente, pero 
dejando efectos persistentes y permanentes, tales como 
parálisis, perturbaciones intelectuales, pérdida de la pa- 
labra, de la memoria, del oido, etc. 
En los juicios por indemnización de daños estos 
efectos se exageran y el médico debe constatar su ver- 
dadero valor. 
§ 389—Contusiones—La contusión es una lesión 
producida por el choque de un cuerpo obtuso, resisten- 
te, sin pérdida de sustancia ni incisión de la piel, aun- 
que á veces haya dislaceracion ó aplastamiento de los 
ó rganos s uby ace 11 tes. 244 
La contusión présenla una infinidad de grados; des- 
de la simple rubefacción de la piel hasta la reducción 
á papilla de la parte, que ocasiona el choque viólenlo de 
los cuerpos muy pesados y resistentes. 
La violencia rompe fácilmente los vasos capilares 
de la región en que el choque se verifica, con mas vio- 
lencia rompe ya vasos considerables, y esta extravasa- 
ción produce infiltraciones y derrames en los tejidos, 
que cambian de color, fenómenos que constituyen las 
quimosis, (cardenales, moretones, en el lenguage del pais), 
y que se distinguen en: equimosis por infiltración y 
equimosis por derrame, según la manera de producirse. 
Las equimosis superficiales se manifiestan casi al 
instante, si existe en el tejido celular subcutáneo tarda 
veinte y cuatro, treinta, cuarenta y mas horas en apa- 
recer, primero de un color rojizo, después azulado, ne- 
gruzco ó rojo lívido, se hace después violáceo, amari- 
llento, cetrino y por último, vuelve al color natural del 
órgano, de los bordes hacia el centro, en el que desa- 
parece el ultimo. En los casos ligeros desaparece en 
ocho ó diez dias, en otros dura quince, veinte ó veintiu- 
no según la intensidad. En los niños desaparece mas 
rápidamente que en los adultos, en estos mas pronto 
que en los viejos. 
En las contusiones que alcanzan á los tejidos pro- 
fundos la sangre no aparece hasta después de haber su- 
icido trasformaciones en el espesor de los órganos y por 
esto aparece de pronto y de coloración amarilla al cabo á 
veces de cuatro ó cinco .días. 
Sucede á veces que la equimosis no corresponde al 
lugar de la contusión: asi una contusión en la parte me- 
dia del muslo hace aparecer una mancha amarilla al 
cabo de ocho ó doce dias en la parte inferior de la ro- 
dilla, una contusión del hombro hace aparecer la equi- 
mosis amarilla en la parte media del brazo. Efectos de 
la trasmisión del choque. 
Las equimosis presentan la forma aproximada de 245 
la parte del objeto en contacto que los ha producido: 
así una vara produce una equimosis longitudinal en 
toda la estension que ha tocado; los martillos, los de- 
dos. etc, dejan la impresión de su forma; pero debe te- 
nerse en cuenta que la estension es generalmente ma- 
yor. Cuando hay varias contusiones próximas sus bor- 
des se sobre ponen y entónces hay que fijarse en los 
focos para distinguirlos. 
El derrame sanguíneo puede ser constituido por 
una simple infiltración de los tejidos, ó reunido en un 
foco mas ó menos circunscrito; formando un tumor san- 
guíneo que no se observa casi sino en el cráneo. En 
ciertos casos, en que el golpe ha sido dado oblicuamen- 
te suele haber un desplegamiento, algunas veces esten- 
so, donde vienen á acumularse la sangre y serosidad. 
Estas equimosis se producen á menudo por el paso 
oblicuo de una rueda. 
A veces, raras, se pueden encontrar en la autop- 
sia desórdenes muy estensos y profundos de las visce- 
ras, sin que la piel presente lesión apreciable. 
Por último, cuando la contusión se produce en los 
lugares en que los huesos están separados de la piel 
por una capa de tejido celular, entonces no hay equi- 
mosis, sino mortificación de los tejidos que caen del dé- 
cimo al vigésimo dia 
El diagnóstico de las equimosis tiene una importan- 
cia imponderable en la medicina legal; así en las cues- 
tiones de atentados al pudor como en todas aquellas 
en que se trata de una lucha, de saber si los atenta- 
dos fueron hechos antes ó después de la muerte; etc. 
Por regla general ofrece pocas dificultades este diag- 
nóstico. 
Basta fijarse en primer lugar, en las manchas pro- 
ducidas por la púrpura, el escorbuto, la hemoptisis, la 
icteria, las fiebres graves, los exantemas y el envene- 
namiento por el fósforo, á causa de la degeneración graso- 
sa de los vasos, para distinguirlas basta un exámen atento. 246 
En el cadáver deben distinguirse bien las equimo- 
sis délos fenómenos de hipostasis cadavérica, lo que se 
consigue por la incisión, que demuestra si hay extra- 
vasación de sangre ó nó, debiendo constar en el dic- 
tamen el procedimiento empleado; no es probable la 
confusión con las colecciones sero-sanguinolentas sube- 
pidérmicas, que resultan de la putrefacción y aparecen 
en forma de flictenas, dando salida á una sanies more- 
na, líquida y de olor infecto. 
Pueden encontrarse en el cadáver, que lia muerto 
violentamente, manchas redondas rojas, oscuras, en la 
cara ó en los miembros (codos, rodillas, manos), debi- 
das á la caída y desliz, del cuerpo sobre el suelo, y que 
se supone pueden confundirse con las equimosis resul- 
tantes de una lucha. Ellas se distinguen bien por la for- 
ma y la posición del cadáver al levantarlo, y por las 
circunstancias del caso. 
Las contusiones curan casi siempre bien y pronto, y 
ocasionan raramente la muerte, si no hay conmoción de 
algún órgano importante ó no producen el síncope: pero 
cuando hay focos sanguíneos y estos se inflaman, dando 
lugar á supuraciones mas ó menos largas, pueden dar 
lugar á infecciones pútridas graves y á la muerte. 
De la gravedad, órganos afectados, sitio, número, 
lugar de los focos, etc, se deduce la duración del tiem- 
po que el sugeto estará imposibilitado para el trabajo de 
un modo aproximado. 
§ 3S1—Torceduras y luxaciones—La torcedura es 
una distensión ó alejamiento forzado de las articulacio- 
nes, con tirantez de los ligamentos, con dolor vivo, se- 
guido de hinchazón y equimosis. 
Cuando, cualquier acción, distiende con violencia 
una articulación, los huesos tardan en volver á su posi- 
ción primitiva, produciendo un estado de enfermedad 
mas ó menos largo, dependiente de la intensidad de Ja 
torcedura y del órgano afectado. 
Las torceduras mas comunes son las del pié, de la 247 
mano y de los dedos, bien por una caída, un paso en 
falso, y las tracciones violentas retorciendo el brazo ó 
la pierna. 
El dolor y la hinchazón llegan á su máximo en uno 
ó dos dias y disminuyen gradualmente hasta desapare- 
cer en diez, veinte ó mas dias, si bien no se puede ha- 
cer uso del órgano á veces por meses enteros. 
El pen’to debe tener en cuenta que cuando una arti- 
culación ha sufrido una torcedura violenta queda una re- 
lajación mas ó menos considerable de los ligamentos, que 
predispone á nuevas torceduras. En los escrofulosos ó ra- 
quíticos, pueden las torceduras producir una debilidad per- 
manente, tumores blancos y otras enfermedades articulares. 
Las luxaciones, vulgarmente dislocaciones, no son otra 
cosa que un segundo grado de la torcedura, que hace per- 
der á los huesos sus relaciones articulares de un modo mas 
ó menos completo. 
Una vez reducidas no dejan, en general, señal alguna; 
pero exigen un reposo largo del miembro, el cual presen- 
ta dolor y dificultad en los movimientos durante mucho 
tiempo, curando después completamente. En algunos casos, 
sin embargo, puede quedar paralizado el miembro á cau- 
sa del magullamiento de un músculo, la sección ó contu- 
sión de un nervio; lo que no es infrecuente en los vie- 
jos. En los jóvenes la parálisis suele curar al cabo de 
mas ó menos tiempo; pero cuando es debida la parálisis al 
magullamiento, sobreviene la atrofia del órgano y es incu- 
rable. 
§ 382—Fracturas —La gravedad de las fracturas de- 
pende de su sitio: las fracturas simples de la parte media 
de los huesos son por lo general poco peligrosas, cuando no 
se complican con lesiones profundas ó aplastamiento de las 
partes blandas ó su destrozo, ó de accidentes que pueden 
traer una terminación fatal. 
Las fracturas próximas á las articulaciones son mas 
graves, porque los aparatos contentivos mantienen poco la 
reducción, y los movimientos impiden la consolidación, ó se 248 
hacen falsas articulaciones, ó los movimiento quedan dificul- 
tados ó abolidos. 
Las fracturas en la articulación misma son las mas 
peligrosas; la consolidación es muchas veces imposible y 
están casi siempre muy complicadas, lo que exige la am- 
putación. 
Es una preoccupacion creer que el tiempo necesario para 
la consolidación de las fracturas son cuarenta dias; este 
tiempo es muy variable según la edad, la constitución y 
el sitio: en general es mas pronta en los miembros supe- 
riores que en los inferiores; mas en los niños que en los 
adultos y mas en estos que en los viejos. 
Legrand du Saulle fija la época en la que, en las con- 
diciones mas favorables, se verifica la curación definitiva de 
las fracturas, datos que combinados con el cuadro de Biers 
(§ 400) pueden dar un pronóstico muy aproximado á este 
respecto: 
Io Fractura del cuerpo del fémur 3 á 4 meses en los viejos 
2o Fractura del cuello (la claudi-) K 
cacion persistente es la regí a) S ° meses ó mas- 
3o Fractura de la extremidad in- 3 a 4meses, á causa de la 
ferior ri.jidez articular de la ro- 
dilla que es casi en evitable 
4U Fractura de la rótula (consoli-) o . . 
dación siempre fibrosa) i 151 me-es 
5o Fractura de la pierna (rigidez) 9 . o «des- 
articular del empeinedel pie)..d e"tíS 
6o Fractura de la tibia 2 á 2 1/2 meses 
7o Fractura del peroné 2 meses 
8o Fractura de los dos maléolos . 2á 3 meses, ácausa de la 
rigidez de la articulación 
tibio tarsiana. 
9o Fractura del cuerpo del humero 50 dias á 2meses. 
10° Fractura del cuello del húmero 2 á 3 meses con rigidez 
articular del hombro. 
11° Fractura de la extremidad in-) 2 á 3 meses á causa de la 
ferior del húmero i la rigidez de la muñeca. 
12 Fractura del antebrazo 50 diasá 2 meses. 
13 Fractura de la extremidad infe-) 2 á 21/2 meses, á causa de 
rior del radio ) rigidez del codo. 249 
Para las fracturas conminutas y las fracturas compli- 
cadas no se pueden indicar, ni aun aproximadamente los 
tiempos de consolidación. Las fracturas pueden dejar le- 
siones permanentes, como el acortamiento del miembro; pa- 
sageras, como la torpeza de movi mientes, rigidez articular etc 
Todos estos datos deben tomar en cuenta el perito para 
graduar la gravedad de este género de lesiones, así como 
(pie el tiempo de consolidación no representa el tiempo de 
incapacidad para el trabajo, pues este es mucho mas largo. 
Así una fractura de los miembros inferiores, que con- 
solida en 30 á 40 dias incapacita para el trabajo tres y 
mas meses. 
Por último, debe tenerse en cuéntala disposición par- 
ticular del individuo: en los gotosos, escrofulosos, raquíticos- 
sifilíticos y cancerosos, una violencia relativamente pequefia 
puede producir la fractura de los huesos largos. 
§ 383 -Heridas—Se llaman heridas las soluciones de 
continuidad que interesan por lo menos el espesor de la piel» 
pueden clasificarse de muy diversos modos. 
Para el objeto de la medicina legal basta considerar- 
las bajo el punto de vista de los instrumentos con que 
han sido producidas y de la región ó miembro en que se 
hallan. 
Los instrumentos con que pueden hacerse las heridas 
son infinitos; pero se pueden reducir á las clases siguientes. 
Ia heridas hechas por instrumentos cortantes. 
2a heridas hechas por instrumentos punzantes. 
3a heridas por desgarro ó arrancamiento violento. 
4a heridas contusas. 
5a heridas hechas por armas de fuego. 
§ 384—Heridas hechas por instrumentos cortan- 
tes—Las heridas por instrumento cortante consisten en una 
incisión longitudinal, con efusión de sangre y separación 
de sus bordes, que son lisos, formando un ángulo mas ó 
menos agudo. 
Estas heridas se reúnen por primera intención, y en 
muy poco tiempo, aplicando los bordes de la herida uno al 250 
otro: cuando no han estado expuestos al aire, ni ha que- 
dado en ellas cuerpo extraño. Esta reunión se verifica sin 
supuración y deja una cicatriz muy tina, á veces impercep- 
tible al poco tiempo. 
Pero en la geralidad de los casos la cicatrización es 
mas lenta, inmediatamente después de la hemorragia sobre- 
viene la inflamación, con secreción de serosidad durante uno 
ó dos dias; al tercero la secreción se hace sero purulenta. 
Después de una supuración mas ó menos larga se de- 
sarrollan unos botones carnosos, que dan lugar á la forma- 
ción de una capa célulo fibrosa que constituye la cicatriz. 
Este trabajo en las heridas simples dura de doce á quince 
ó veinte dias; pero si la herida es profunda, hay pérdida de 
sustancia es imposible fijar la duración del trabajo ni aun 
aproximadamente, sino en vista del caso particular, tenien- 
do en cuenta la edad y la constitución del individuo, la ex- 
tensión, profundidad y lugar de la herida. 
Si la pérdida de sustancia es considerable, la cicatri- 
zación desvia las partes y resultan á veces deformaciones 
espantosas. 
Por último, la sección de los nervios y de los tendo- 
nes.puede dejar paralizados los órganos ó miembros. 
La gravedad de las heridas por instrumento cortante, 
depende en general de su profundidad y sobre todo de la 
sección de los vasos que pasan por ella. 
Una variedad muy importante de las heridas de que 
tratamos, la constituyen los hachazos, ya sean dados con ha- 
cha verdadera, ya con machete ú otro instrumento de filo 
acerado. Estas heridas resultan de la proyección mas ó me- 
nos perpendicular del instrumento sobre el cuerpo; se ha 
cen generalmente con aplicación de una gran fuerza y son 
muy profundas. Ellas resultan de la proyección sola, mien- 
tras que las otras resultan del movimiento de va y ven com- 
binado con la proyección: los hachazos penetran y pasan 
los huesos, los tajos se detienen al llegar á las partes du- 
ras, de aquí su mayor gravedad. 
La forma de los hachazos depende de la del instru - 251 
mentó con que se producen, de la dirección y del órgano 
herido. 
Cuando el hacha se ha hundido entera en el cuerpo 
hay retracción de los bordes y de las fracturas de los hue 
sos, depresiones y separaciones de esquirlas. 
Debe además tenerse en cuenta el peso del instrumen- 
to vulnerante, que ademas de la herida en si misma pue- 
de producir la conmoción y sus consecuencias. 
El diagnóstico de estas heridas es fácil por regla ge- 
neral: mas difícil es determinar el instrumento con que so 
ha producido, la manera como ha sido empleado y esta- 
blecer si ha habido homicidio, suicidio ó accidente casual. 
Las heridas por instrumentos cortantes, son mas profun- 
das hacia la parte media, que en las extremidades, termi- 
nan en cola; tienen mayor ostensión que el arma con que 
se han producido á causa de la retracción de los tejidos, 
lo que se hace mas sensible cuando las heridas son perpen- 
diculares á la dirección de las fibras musculares; las heri- 
das de bordes irregulares profundas, con sección de las par- 
tes duras, son hachazos por regla general; las heridas he- 
chas por vidrios, loza ó porcelana rota se caracterizan en 
general por la poca profundidad, irregularidad de los bor- 
des, su desigualdad y pedacitos de la sustancia vulneran- 
te que contienen, sobré todo cuando han tocado en las partes 
duras, donde se rompen los filos. 
§ 385—Heridas por instrumentes punzantes—Se 
caracterizan por la pequenez del orificio de entrada y la 
profundidad del canal que le sigue; tales son los estoques 
leznas, bayonetas, etc. 
Tourdes las divide en cuatro categorías. 
Ia Categoría -Instrumentos redondos, punzones, agu- 
jas, etc, Producen heridas siempre mas pequeñas que el 
instrumento vulnerante; estas llagas, que doblándose sobre- 
sus bordes, se hacen alargadas, ovaladas ó angulosas, pre- 
sentan dos bordes, que se unen en ángulo agudo. Su di- 
rección varía según la región: asi en las partes laterales 
del cuello se dirijen oblicuamente de arriba abajo y de 252 
otras adelante, en Ja parte anterior son transversales; en 
el tórax paralelas A la dirección de las costillas ó de los es- 
pacios intercostales y se aproximan tanto mas á la direc- 
ción vertical cuanto se aproximan mas á la parte anterior 
ó inferior de la axila; en la región anterior del obdómen 
son oblicuas y se aproximan á la dirección de las Abras 
musculares; en la parte media del abdomen son transver- 
sales; en los miembros longitudinales. 
Se vé, pues, agregan Briand y Chaudé: 1° que un ins- 
trumento redondo y cónico da lugar A pequeñas heridas 
perfectamente semejantes A las que resultarian de un es- 
tilete aplanado de dos bordes; 2o que esas heridas estAn 
siempre dirijidas en un mismo sentido en una región dada 
del cuerpo, y diñeren de las hechas con armas de dos ir 
los en que estas pueden afectar todas las direcciones. Es- 
tas particularidades dependen de que estos instrumentos 
punzantes separan mas bien que dividen los tejidos y de- 
que todos los tejidos no estAn igualmente tensos ni sus A 
bras tienen la misma dirección. 
2a Categoría—Instrumentos puntudos y cortantes; pun- 
ta de sable, estoque, puñal, cuchillo, etc. Producen una hen- 
didura de bordes limpios ligeramente cóncavos hAcia aden- 
tro y se reúnen en Angulos agudos. Si el arma tiene un solo 
Alo, el lomo hace un ángulo mas obtuso. Estas armas per- 
miten determinar aproximadamente la forma por la de la 
herida, sobre todo si ha tocado en hueso en el que se es 
tampa bien. Cuando la herida es mas ancha profundamen- 
te que en la boca, el arma ha sido removida estando dentro- 
3a Categoría—Instrumentos de forma triangular ó cua- 
drangular; bayoneta, Aorete, estoques, etc. Pueden dejar he- 
ridas de formas irregulares ó que ninguna relación tienen 
con el arma que las produce; asi una bayoneta podrA pro- 
ducir una herida oval, un florete una herida ovalar ó trian- 
gular. En ciertos casos se puede encontrar en los bordes 
de la herida señales de los Angulos de los instrumentos; 
otras veces no se encuentra sino una herida mas ó menos 
redonda ó elíptica con dos Angulos desiguales. Se debe con • 253 
cluir en este caso que el instrumento vulnerante no era 
romo, ni cortante, sino que tenía ángulos, cuyo número no 
se puede precisar. 
4:| Categoría—Instrumentos perforantes irregulares; es- 
tacas, cuñas, bastones afilados en punta, etc; determinan lia 
gas mas ó menos irregulares que se aproximan á las heridas 
contusas. 
Los resultados de los experimentos de Sansón ñ este respec- 
to son: 
1° Cuando un instrumento punzante y cortante penetra per- 
pendicularmente en la superficie de los tegumentos y estos 
están igualmente tensos en todos sentidos, la herida repre- 
senta con bastante exactitud la lorma del instrumento; sin em- 
bargo, la solución de continuidad es en general menos larga que 
ancho es el instrumento vulnerante y por el contrario mas sepa- 
ración que grueso es el instrumento. Hoí'mann hace notar, y es 
cierto, que cuando se trata de cuchillos la herida es un poco 
mas larga á causa de que el movimiento para sacarlo, la herida 
se agranda en el sentido del filo. 
2o Cuando el mismo instrumento penetra oblicuamente en 
los tejidos, ó perpendicularmente en los tejidos desigualmente ten- 
didos, hace una herida que no representa la forma del instru- 
mento; y puede suceder que un borde quede rectilíneo y el otro se 
separe y tome la forma cóncava. 
3° Cuando un instrumento únicamente puntiagudo, despro- 
visto de todo filo, penetra, determina una herida que, á conse- 
cuencia de la retracción de los tejidos, no representa la forma 
ni las dimensiones del arma. La herida es siempre mas pequeña 
y el perito debe dar al arma dimensiones mucho mayores que la 
de la herida. 
La dirección del trayecto de la herida no corresponde 
siempre á la dirección en que el arma se lia dirijido, por- 
que puede desviarse, sobre todo cuando toca órganos in- 
ternos y móviles como los del tórax y abdomen, no cons- 
tituye un trayecto prolongado desde el orificio de entrada, 
y puede hacer heridas tangentes en forma de heridas cor- 
tantes en dichos órganos, lo que debe tenerse siempre pre- 
sente. 
El perito llamado á reconocer una herida de este gé- 
nero deberá proceder con mucha precaución, y no obsti- 254 
liarse en determinar Ja profundidad cuando el sujeto está 
vivo, sobre todo cuando Jas heridas están al nivel de Jas 
articulaciones y cavidades esplánicas; se debe atender pre- 
ferentemente á la salud del herido y no agravar su situa- 
ción con investigaciones peligrosas é inoportunas. 
Las heridas por punción van por regla general acom- 
pañadas de accidentes inflamatorios muy graves, debidos 
á la mayor amplitud interna, á la vuelta sobre si mismos 
de los tejidos, á la inflamación consecutiva de las aponeu- 
rosis. Su gravedad depende además de las visceras ó va- 
sos que atraviesan y de las hemorragias que producen, las 
que muchas veces son incoercibles y mortales. Casper hace 
notar que se reprocha muchas veces á los peritos no haber 
diagnosticado el sitio y órgano precisos picados, pero se debe 
tener en cuenta que esta determinación es imposible á cau- 
sa de la profundidad de los órganos. 
§ 386— Heridas por instrumentos contundentes — 
Los instrumentos contundentes pueden producir heridas li- 
neales de bordes tan lisos que sea difícil distinguir las de 
las producidas por instrumentos cortantes; sobre todo en 
los lugares en que los tejidos delgados descansan sobre 
un plano resistente, como sucede en el cráneo, pubis, bra- 
zos y piernas, en los planos en que los huesos están poco 
profundos; pueden también estos instrumentos, si atacan 
oblicuamente, producir colgajos ó arrancar partes subya- 
centes. Los caracteres son la irregularidad de los bordes y 
de las mismas heridas; los bordes están como molidos, 
desollados y dentados, rodeados de una ancha equimosis y 
su fondo es irregular. 
Estas heridas no curan por primera intención; las ci- 
catrices son anchas, lo que depende de la amplitud de los 
tejidos mortificados. Se observa frecuentemente, como con- 
secuencia de ellas, largas supuraciones, inflamaciones fleg- 
monosas, erisipela, etc, cuya marcha es muy lenta (De la 
conmoción y contusión nos hornos ocupado § $ 378 y 379.) 
§ 387—Heridas por desgarro ó arrancamiento— 
Mordeduras—Las heridas por desgarro y arrancamiento 255 
pueden producirse con un garfio, cuerno, horcones, rayos 
de ruedas de carruages, .etc, ó por la ablación de un ór- 
gano, un brazo, el útero, etc. Los descarrilamientos y 
choques de ferro-carriles, las explosiones de generadores de 
vapor, de dinamita y otros de gran violencia producen estos 
efectos, algunas veces tales que no se en cuentran sino 
restos dispersos, que no permiten ni identificar las per- 
sonas. 
La enorme resistencia de la piel explica la producción 
de ciertos fenómenos en estos casos: puede suceder que por 
un choque la cabeza se aplaste y venga á formar una bol- 
sa, porque la piel no se ha roto; en las caidas de grandes 
alturas, en los aterramientos, hundimientos, etc, se vé que 
raramente revientan las cavidades; los órganos internos, se 
muelen pero se mantienen dentro de la piel. 
Las heridas producidas de estas maneras son muy ir- 
regulares y estensas, presentan varios colgajos, y están 
acompañadas de fracturas y molimientos de los huesos; pero 
¡as hemorragias son raramente graves á causa de la re- 
tracción de los vasos venosos y arteriales. Dupuytren c'.ta 
el caso de un niño á quien una rueda cortó la pierna por 
la rodilla, sin que echara mas que unas gotas de sangre y 
curó bien. Otro signo de las heridas por arrancamiento es 
la ausencia de equimosis. 
Esta clase de heridas, cuando no son mortales, pre- 
sentan dos fases distintas; la eliminación de las partes mor. 
tificadas y la cicatrización. La primera se acompaña de 
una supuración abundante; y la segunda es lenta, termina 
por deformaciones ó pérdida de las funciones, sobre todo 
cuando están en los miembros. El pronóstico es siempre 
muy grave. 
Entre los desgarros de la piel, los arañazos merecen una 
mención especial. Cuando las uñas se aplican directamen- 
te sobre la piel dejan una impresión que representa exac- 
tamente su forma, dimensiones y su dirección indica la de 
los dedos, lo que es muy importante en ciertos casos. Cuan ■ 
do al mismo tiempo hay desliz, la epidermis es arrancada 256 
y deja una escoriación mas ó menos profunda Ordinaria- 
mente no hay equimosis, pero sí ha habido presión contra un 
plano resistente esta se manifiesta con bastante estension. 
Las mordeduras forman un género también importan- 
te; pueden ser hechas por el hombre y los animales; en el 
primer caso residen en las partes salientes, nariz, carrillos, 
brazos, manos, etc. Se observa con alguna frecuencia la 
ablación de la nariz, por mordedura, por celos y ven- 
ganza. 
En el Tirol es frecuente en las riñas cortar las orejas 
con los dientes. (Hofmann) 
Los bordes de estas heridas presentan equimosis y la 
impresión de los dientes, que basta por si sola para ca 
racterizarlas. 
Las mordeduras de animales no tienen lugar prefe- 
rente, son mas estensas y graves que las del hombre, y pue- 
den producir la afección rábica. 
La marcha de la curación es lenta, como la de las 
heridas contusas y desgarradas en general. Las mor- 
deduras de las manos pueden ir acompañadas de necro- 
sis de las falanges, flemón estendido á todo el miem- 
bro y auri el tétanos. 
§ 388—Heridas por armas de fuego—En una he- 
rida por una arma de fuego ha}T que considerar el ori- 
ficio de entrada, el de salida y el trayecto que puede 
terminar en fondo de saco. 
El orificio de entrada depende de la distancia, de 
la naturaleza del arma, déla pólvora empleada y de la 
dirección. 
Las armas antiguas de la bala redonda produciría 
siempre una herida contusa; las modernas, de bala có- 
nica, presentan mas bien los c a rae té res de una herida 
perforante; unas y otras se complican de quemaduras 
por la combustión de la pólvora, de desgarros por la 
explosión de los gases debajo de la piel y poruña areo- 
la de granos de pólvora introducidos en la piel alrede- 
dor de la herida. 257 
Las armas de fuego aplicadas directamente á la piel, 
lo que se llama á boca de jarro en el sentido literal 
de la palabra, de modo que el cañón quede tapado her- 
méticamente, al dispararse, el arma es rechazada y la 
bala cae al suelo, produciéndose un magullamiento mas 
ó menos estenso. A veces el cañón revienta producien- 
do sus trozos heridas considerables. 
Pero si el arma no ajusta se producen extragos con- 
siderables. Se encuentra, en el centro de una ancha 
herida de 10 á 15 centímetros de diámetro, cuya super- 
ficie está ennegrecida y quemada, la piel retraída y 
sembrada de puntos negros, que no son otra cosa que 
granos de pólvora á medio quemar incrustados, el ori- 
ficio de entrada de la bala, que tiene de 5 á 10 centí- 
metros de diámetro, ancha escavacion de bordes irregu- 
lares, contusos y tumefactos. 
Si el tiro es hecho á quema ropa los desórdenes 
son casi los mismos; pero tanto menores cuanto mayor 
es la distancia. La parte atacada sufre un entorpeci- 
miento que llega al estupor, que puede generalizarse y 
sumir al individuo en una especie de postración moral 
y física. 
La gravedad de las lesiones locales es debida fre- 
cuentemente ai taco, que penetra en la herida, junto con 
el proyectil; á la explosión de la piel producida por los 
gases que penetran (entre cuero y carne), debajo de la 
piel así que la piel está agujereada la levantan y hacen 
estallaren forma de colgajos. 
Otro fenómeno del tiro á quema ropa, es la que- 
madura de los pelos ó vellos que rodean la herida, por 
la llama de explosión; la cual, según Briand y Chaudé 
no es mas larga que el cañón que la proyecta; carác- 
ter que conviene tener presente para no confundir las 
quemaduras de los pelos, ropas, etc, producida por esta 
llama con las producidas por el taco inflamado el cual 
puede producir la quemadura á una distancia mayor que 
la llama. 258 
La areola negruzca varía mucho según la distancia; 
cerca es producida por los gases de combustión y por 
los granos de pólvora incrustados, mas léjos solo por 
los granos, y mas aun no hay areola. 
Tourdes haciendo experimentos con una pistola de 
17 centímetros, con un gramo de pólvora y taco de es- 
topa ha obtenido los resultados siguientes: de 2 á 4 
centímetros, desgarros déla piel; de 4 á 6, fracturas de 
costillas; hasta 24, quemaduras; hasta 80, coloración 
por el polvo carbonoso; hasta 1 metro, 1/2 y 2 metros, 
incrustaciones de granos de pólvora. 
La areola tenía: á tres centímetos de distancia 3 
centímetros de diámetro, de 5 á 7, 4 á5; á 11, 6; á 23 
de 8 á 12; á 92 era una zona poco pronunciada de 17 
centímetros de estension; mas allá no era sino granos 
aislados (Lutaud) 
Cuando el tiro ha sido disparado de mas léjos los 
caractéres de la herida son determinados por el pro- 
yectil solo; esto se nota mas pronto en los revolvers que 
en las pistolas; una pistola de arzón produce señales de 
pólvora hasta 2 metros, un revolver grande americano 
de 1 á 1 1/2 un revólver ordinario de 9 milímetros y 
menos á 40 centímetros. 
A grandes distancias las balas redondas hacen un 
orificio redondo con pérdida de sustancia, aunque no 
sin excepción, las balas modernas cónicas, hacen heri- 
das lineales frecuentemente. Se encuentra esta forma 
generalmente en los revolvers buenos, determinando una 
herida que al principio puede confundirse con la de un 
cuchillo, como sucedió con la herida de Yictor Noir, 
muerto por Pedro Bonaparte, y Braun cuenta haber vis- 
to una herida de bala cónica que parecia un liarañazo 
por impresión, que curó por primera intención; obser- 
vaciones análogas han sido hechas por Casper Liman 
y Hofmann. 
Los orificios de las heridas á poca distancia san- 
gran poco ó nada y presentan una superficie como cau- 259 
terizada por la bala; las heridas en fondo saco son las 
que sangran mas, porque el proyectil, perdida una gran 
parte de su velocidad y enfriado, no cauteriza las he- 
ridas en su parte profunda. 
El orificio de salida en las balas antiguas y á dis- 
tancia, es siempre mayor que el de entrada; en las ar- 
mas modernas y de gran alcance varía esta relación. 
Cuando el tiro es muy próximo el orificio de entra- 
da es mayor que el de salida; á poca distancia son igua- 
les. El orificio de entrada es siempre hundido hacia 
adentro, de bordes lisos; y el de salida de bordes des- 
garrados y hacia afuera. Las ropas presentan en su ro- 
tura el mismo aspecto: pero á veces soio desgarra la 
ropa, otras se envuelve en ella y entra con la bala for- 
mando un fondo de saco entre la bala y herida, lo que 
sucede con las balas muertas ó friasy otras en fin, des- 
garra la ropa y se la encuentra envolviendo la bala en 
el interior. 
Sarrazin, experimentando con un Chassepot ha en- 
contrado: que á 15 metros de distancia los dos orifi- 
cios son iguales; á mayor distancia el de salida es de 
siete á trece veces mayor. 
El trayecto de la bala varía también según las dis- 
tancias, y según la naturaleza de las armas. 
Las armas disparadas á quema ropa hacen grandes 
estragos, porque el tiro obra como un cono de disper- 
sión y cuando pega en huesos, las esquirolas sirven á 
su vez de proyectiles. Si el tiro dá en el cráneo, los 
pedazos se proyectan hacia adelante, ó los huesos se 
separan violentamente, y hace estallar la cabeza, á lo 
que ayuda la presión hidráulica del contenido de la 
cabeza. Es así como se produce la rotura de la piel, 
arrancada por la bóveda del cráneo levantada, que se 
llama vulgarmente levantarse la tapa de los sesos. Esta 
herida se produce con las pistolas; pero no con los re- 
volvers, á no ser de gran calibre. 
El efecto de explosión se produce mas frecuentemen- 260 
te con las armas modernas cargadas por la culala. Los 
efectos del Chassepot, observados en la guerra franco 
prusiana, hicieron creer que los franceses usaban balas 
explosivas; pero los experimentos de Busch, Kuster, Ri- 
cher y otros demostraron que todas las armas moder- 
nas de gran propulsión pueden producirlo á distancia 
aun de 20 pasos. 
El trayecto de las balas hace cambios sorprenden- 
tes, sobre todo en las armas antiguas y de bala re- 
donda. No solo el tropezar con un hueso, sino aun la 
diferente densidad de los tejidos, hace variar la trayec- 
toria. Ferry cita el caso del Mariscal Lowendal en el si- 
tio de Friburgo. La bala atravesó el sombrero y cuello 
cabelludo al nivel de la sien derecha, dió vuelta á la 
cabeza y salió por encima de la sien izquierda. Du- 
puytren cita otro caso notable: una bala hiere la cresta 
de la tibia, se divide en dos á derecha é izquierda del 
hueso y van cada una á herir la otra pantorrilla, de 
manera que de una bala resultan cinco heridas. Nada 
puede ponerse en duda, por extraordinario que parez- 
ca, en materia de trayectos de las balas, sin un dete- 
nido exámen. 
Las armas modernas de gran potencia producen 
menos desviaciones }r mas extragos; los fusiles rayados 
deforman las balas y les imprimen un movimiento ro- 
tatorio de barreno. Cuando conservan toda su poten- 
cia taladran los huesos y tejidos saliendo sin hacer mas 
destrozo que el de su calibre, pero por lo general no 
hay un trayecto verdadero, sinó un foco espacioso en 
el que se encuentran músculos reducidos á papilla, dio- 
sos fracturados en muchos pedazos y sale abriendo un 
horrible destrozo. 
La determinación de la distancia tiene una gran 
importancia cuando se trata de la posibilidad del sui- 
cidio. 
En general la areola de incrustaciones no existe 
sinó cuando el tiro se ha hecho á corta distancia. 261 
Briand y Chaudé aconsejan no dar reglas á priori, y 
en cada caso hacer experimentos con el arma y los 
cartuchos que han servido, si se pueden procurar. Por 
regla general un suicidio no se comete poniendo el re- 
volver á mas distancia de 20 centímetros, á 1.a cual la 
areola está bien marcada, a no ser que los cartuchos 
sean de fulminato de mercurio, en cuyo caso falta. La 
falta de quemadura en los bordes de la herida denota 
una distancia de mas cuatro piés, y demuestra que no 
hay suicidio á no ser que se encuentren preparativos es- 
peciales (Casper). 
Cuando en lugar de una bala el arma está carga- 
da con postas, piedrecitas ó perdigones las heridas son 
mucho mas graves y causan mayor destrozo, descarga- 
das á poca distancia. 
Si el tiro es hecho con arma doble, como una pis- 
tola ó escopeta de dos cañones los dos proyectiles di- 
vergen desde su entrada en el cuerpo y el estrago es 
enorme. 
Para que una cargá de plomo (perdigones), haga 
un agujero único, como si fuera una bala, es preciso que 
no sea descargada á mas de 28 á 30 centímetros de dis- 
tancia. Los perdigones obran cada uno como si fuera 
solo, y se detienen á 16 ó 18 centímetros de distancia 
en las partes blandas, desorganizándolas, quebrando las 
partes sólidas y denudándolas. 
Lacheze (de Augers) ha estudiado las descargas de 
munición. En el cuerpo desnudo desde una distancia de 
50 centímetros ó mas la separación de los granos es 
tanto mayor cuanto mayor es la distancia: desde los 50 
centímetros la separación es considerable y alrededor de 
la herida central los granos aislados hacen trayectos 
bien distintos. A un metro ya no hay herida central, 
cada grano hace su herida, y cubren un espacio de 8 á 
10 centímetros de diámetro. A 14 ó 15 metros una car- 
ga de munición número 8, tirada á la espalda de un 
individuo se disemina en toda su superficie; pudiendo 262 
penetrar algunos granos hasta las visceras, pero sin 
romper los huesos—Cuando el cuerpo está vestido los 
efectos observados son los mismos; pero solo á mucha 
menor distancia y proporcional inversamente al núme- 
ro de ropas, á su espesor y resistencia de los tejidos. 
El taco, á mas de los efectos ya dichos, puede pro- 
ducir, de cerca y cuando Ja carga no tiene proyectil, 
el efecto de este, penetrando en los tejidos como una 
carga de munición, que obra como bala; para esto el 
arma debe ser de grueso calibre, como un fusil de mu- 
nición, cargado por un cartucho de guerra menos la bala 
y la distancia menor de 10 centímetros. Cuando la dis- 
tancia es mayor el taco no penetra ni aun en las super- 
ficies desnudas, pero estas se queman en una estension 
de 5 a 6 centímetros y al rededor de este círculo se pro- 
duce una areola de humo é incrustaciones. 
A 1 metro 30 el taco no produce ningún efecto, no 
hay superficie quemada, sinó un círculo de 14 á 15 cen- 
tímetros de diámetro de incrustaciones y humo. En el 
cuerpo vestido los efectos disminuyen, como en los per- 
digones, según el espesor, número y resistencia de los 
vestidos. 
Legouest ha señalado un caso de heridas graves 
producidas por una arma cargada simplemente con agua. 
El perito puede, pues encontrarse en presencia de una 
herida por una arma de fuego sin proyectil sólido y debe 
llamar su atención. 
A veces es importante determinar la especie de pól- 
vora empleada; hay un verdadero interés en conocer si 
se ha empleado pólvora de caza, guerra, ó mina; lo que 
se determina por el diámetro de las incrustaciones de Ja 
aréola, las cuales tienen un quinto, un cuarto ó seis dé- 
cimos de milímetro según las clases. 
Se puede también calcular cuanto tiempo hace que 
una arma se descargó por la especie de barniz negruzco 
que cubre el alma del cañón. El médico, sino es muy 
práctico, no debe aceptar tal pericia propia de los armeros. 263 
Puede ser necesario determinar si las heridas han 
sido producidas en el cadáver ó en el individuo vivo. 
Casper ha hecho una série de esperimentos interesantes 
cuyos resultados son: que en el cadáver hay una mayor 
resistencia á las causas vulnerantes, sobre todo en los 
huesos; que cuando por otras circunstancias no pueda 
determinarse si las heridas han sido hechas en vida ó 
en el cadáver, son muy' importantes, tales como las frac- 
turas de los huesos del cráneo ó fisuras en su base: se 
puede decir, que, según toda probabilidad la herida no 
ha sido hecha después de la muerte, si las circunstan- 
cias no indican que una violencia estrema ha obrado 
sobre el cadáver. 
De lo dicho se deduce que las heridas por armas de 
fuego son por su naturaleza graves; las esquirlas y cuer- 
pos estraños mantienen largas supuraciones, las lesiones 
de los grandes vasos, la conmoción, la profundidad y 
los órganos interesados, son circunstancias que deben in- 
fluir en el dictámen pericial, en el que deben apreciar- 
se todos los detalles, manifestándose con suma circuns- 
pección sobre las consecuencias de las heridas por ar- 
mas de fuego. 
§ 389—Quemaduras por la acción del calórico— 
Las quemaduras son las lesiones determinadas en el cuer 
po por la acción del calórico concentrado, ó por la apro- 
ximación de un cuerpo ardiendo. 
Se ha dado también el nombre de quemaduras á 
las lesiones producidas por los cuerpos cáusticos, pero 
su acción es muy diferente de la del calórico, como 
vamos á ver en el párrafo siguiente. 
Las quemaduras producidas por el calor radiante 
son rara veces objeto de las pericias médico legales. Las 
quemaduras por contacto son mas graves y las que dan 
lugar á las pericias; tales son: las de hierros y carbones 
candentes, agua y aceite hirviendo, petróleo, gas del 
alumbrado, etc, y sobre todo los incendios producidos 264 
para hacer desaparecer los cadáveres de las víctimas 
de los crimines. 
Dupuytren admite seis grados en las quemaduras, 
que se han hecho clásicos: 
El primer grado está caracterizado por un enroje- 
cimieto vivo, que, desaparece bajo la presión digital; 
hinchazón ligera y superficial; dolor vivo que se calma 
por el frió y dura algunas horas. 
El segundo grado está caracterizado por la forma- 
ción de flictenas llenas de serosidad cetrina y traspa- 
rente, Jas cuales se desecan en algunos dias ó supuran 
como las superficies de vejigatorio. Se producen fre- 
cuentemente por la acción del agua hirviendo. 
El tercer grado, destrucción del cuerpo mucoso y 
de la capa papilar del dermis; está caracterizado por 
manchas grises, amarillas ú oscuras, delgadas, suaves, 
insensibles, cuando se las toca con precaución; estado 
que contrasta con la flogosis de las partes próximas. Es- 
tas escaras caen, dejan ulceraciones que luego cicatri- 
zan, sin retracción deforme; pero son siempre aparentes 
á causa de una capa densa, blanca y lustrosa qne reem- 
plaza al cutis destruido. 
Cuando estas quemaduras son producidas por la 
pólvora la cicatriz queda negra ó azulada á causa de 
las incrustaciones que se hacen indelebles. 
El cuarto grado de la quemadura, destrucción de 
todo el dermis, está caracterizado por escaras mas só- 
lidas, gruesas y densas, con insensibilidad mas comple- 
ta de las partes quemadas 
dolor muy vivo en la superficie que rodea las 
escaras, cuyo centro es insensible; le piel está arroya- 
da y como atraida hácia el centro, y rodeada de flic- 
tenas. 
El trabajo de eliminación comienza del cuarto al 
sesto dia ó mas tarde; la caída de la escara deja al des- 
cubierto una herida irregular, profunda, cuya cicatriza- 
ción, siempre muy lenta, deja deformidad mas ó menos 265 
grande y embarazo en los movimientos, según la parte 
en que está situada. 
El quinto grado está caracterizado por la quemadu- 
ra de partes subepidérmicas, con escaras profundas, mas 
tardías de curar y mas graves en sus manifestaciones. 
El sexto grado ó la carbonización completa, la des- 
trucción entera de la parte herida, comprendiendo los 
huesos; si el sugeto no muere, requiere siempre la eli- 
minación del miembro y produce una inflamación inten- 
sa de los órganos vecinos. 
La gravedad depende de la ostensión y profundidad 
de la quemadura: quemaduras superficiales, pero muy 
extensas pueden producir la muerte en algunas horas, 
por un mecanismo muy diversamente explicado y ageno 
de estas lecciones. 
Las quemaduras profundas y estensas son peligro- 
sas por la reacción general que determinan; por las 
complicaciones del cerebro, pulmones ó intestinos, que 
frecuentemente sobrevienen; por la supuración que ex- 
tenúa al enfermo; por los flemones difusos, infección pu- 
rulenta, erisipela, etc, que muchas veces las complica; 
y por las deformaciones y abolición de ciertas funciones 
que son su consecuencia. 
Las quemaduras desde el tercer grado deben ser 
siempre declaradas graves; desde el quinto grado morta- 
les ó peligrosas para la vida. 
§ 390—Quemaduras por agentes químicos—Estas 
lesiones se producen por ácidos ó álcalis concentrados 
con la mira de desfigurar á la víctima, por celos ó ven- 
ganzas, entrando entre los acusados gran número de 
mujeres; siempre dejan estas quemaduras, hechas casi 
siempre en la cara, cicatrices horribles y repugnantes. 
El ácido sulfúrico es el empleado con preferencia; 
produce una escara gris, cuando el contacto es poco 
prolongado, y negra cuando es mas prolongado. La eli- 
minación se hace del décimo al décimo quinto dia y 
deja cicatrices arrugadas en todos sentidos. 266 
Los ácidos nítrico y clorhídrico dejan una escara 
amarillenta, semiblanda, mal limitada; cae en 15 á 20 
di as. 
El ácido crómico produce una escara morena, es- 
pesa, seca, con retracción de ios tejidos y parecida á la 
del hierro candente. 
La potasa cáustica y la pasta de Viena (potasa y 
cal mezcladas) producen escaras gruesas, morenuzcas ó 
grises, de consistencia gelatinosa, que se deseca y en- 
durece rápidamente, cayendo en 10 ó 15 dias y dejan- 
do una cicatriz bien circunscrita. 
En las quemaduras se presenta casi siempre la cues- 
tión de si han sido hechas durante la vida ó en el ca- 
dáver. Casper, después de numerosos experimeetos, lia 
llegado á las conclusiones siguientes: Ia no hay reac- 
ción alguna inflamatoria, cuando se pone el cadáver en 
contacto de cuerpo ardiendo, ni aun carbonizado, ni aun 
si tiene lugar por su superficie, es decir, cuando una 
parte del cuerpo se encubre con tela ó algodón inflama- 
do: 2a si se somete un cadáver á una llama muy intensa, 
se pueden producir flictenas, pero se rompen en segui- 
da. El calor muy intenso produce una evaporación rá- 
pida de los líquidos y dá lugar á flictenas pequeñas; 
pero la fuerza espansiva de los gases desarrollados quie- 
bra la cubierta, haciendo una especie de explosioncita 
y el epidermis vuelve á caer. En fin, estas flictenas nun- 
ca contienen líquidos sino gases; 3a No hay diferencia 
entre el resultado de los experimentos ya se hagan poco 
tiempo ó varios dias después de la muerte. 
La combustión espontánea, es decir, la combustión 
del cuerpo humano por sí mismo, sin intervención de 
un cuerpo combustible, es una idea cuya falsedad está 
perfectamente demostrada. 
Hay, sin embargo, estados, tales como los alcoho- 
lizados y otros desconocidos, en que indudablemente, 
el cuerpo humano arde con mayor facilidad, se consu- 
me en poco tiempo (hora y media á dos), con un humo 267 
fétido que ennegrece los objetos cercanos. Se observa 
que el residuo, cuando la combustión está terminada, 
no está en proporción con la masa del cuerpo consu- 
mido. 
§ 301—Heridas de la cabeza—Las heridas de la 
cabeza son muy frecuentes, sin duda por la posición ex- 
puesta que tiene en el cuerpo. 
La gravedad de una herida de la cabeza depende 
no solo de la lesión aparente, sino mas principalmente 
de la conmoción que el choque ha comunicado al ce- 
rebro, el mal puede provocar los fenómenos que hemos 
dicho ya en otro lugar (§ 378) 
Las heridas de que tratamos pueden limitarse al 
cuero cabelludo, al cráneo mismo ó penetrar en el ce- 
rebro. 
Las contusiones ligeras, que no interesan mas que 
los tegumentos del cráneo, son muy benignos: se pro- 
duce una equimosis, un tumorcito llamado chichón. 
Si el instrumento ha obrado perpendicularmente la 
sangre se infiltra en el tejido celular, el chichón es du- 
ro y termina por resolución á los 4 ó 6 dias. Si el ins- 
trumento ha obrado oblicuamente el tumor es blando, á 
causa de la dislaceracion del tejido celular, tarda mas 
en curarse y á veces hay que dilatarlo. Cuando son 
mas grandes se forman tumores sanguíneos de gran 
estension y las consecuencias son graves, porque van 
acompañadas de fracturas ó fisuras de los huesos sub- 
yacentes. 
Las heridas contusas de la cabeza son fácilmente 
curables, si no ha habido fractura de los huesos ni con- 
moción cerebral; curan en 15 ó 20 dias. Pero si la he- 
rida contusa interesa la apeneurosis epicranoana ó ha 
sufrido la tabla externa del hueso, viene la inflamación 
y la supuración, el pronóstico debe ser reservado, y 
la enfermedad dura siempre mas de veinte dias. 
En general las heridas de los tegumentos, tienden 
á la inflamación que se desarrolla del 4o. al 6o. dia, con 268 
tumefacción, pastosidad, dolor de cabeza, adormecimien- 
to ó delirio. Pero cuando la herida es por instrumento 
cortante-y no hay perdida de sustancia, ni la superficie 
del hueso queda expuesta al aire, se vé curar por reu- 
nión inmediata antes de los veinte dias. 
Si la herida es perpendicular y no interesa mas que 
una porción del espesor del hueso habiendo sido hecha 
con mediana fuerza, cura muchas veces como si el hue- 
so no hubiese sido tocado; pero por poco oblicuo que 
haya sido dirijido el instrumento, la herida no cura si- 
no después de un tiempo largo. 
Si el instrumento cortante ha penetrado hasta el 
cerebro, no es tan temible como una fractura ó pun- 
tura profunda, porque la sangre se vierte al exterior. 
La gravedad de la herida es proporcional á la pro- 
fundidad de la lesión. 
Los heridas por instrumentos punzantes, cuando no 
taladran, presentan los mismos peligros que las hechas 
en el cuero cabelludo; cuando el instrumento se ha di- 
rijido oblicuamente, sin taladrar, pero formando surco, 
la curación es posible; pero los enfermos suelen perecer 
por la larga supuración á que dan lugar estas heridas. 
Si el instrumento á penetrado de parte á parte y 
so ha introducido en la sustancia cerebral, lo que no 
sucede sino en las paredes temporales y en las bóve- 
das orbitarias, las heridas son muy graves y raramen- 
te curan. 
Las fracturas del cráneo van ordinariamente acom- 
pañadas de conmoción violenta del cerebro, la que es 
mayor en las hechas de rechazo, como por un instru- 
mento contundente, caída sobre un plano, etc. y sobre 
todo, por martillazos, palos, etc. Se vé que un martilla- 
zo sobre la coronilla, fractura la base del cráneo; sobre 
el occipucio, fractura la parte media ó inferior del fron- 
tal, etc. El pronóstico es siempre muy grave. 
Las heridas de arma de fuego que hacen penetrar 
una bala en el cráneo, deben considerarse como fatal- 269 
mente mortales; sin embargo, hay hechos extraordina- 
rios de heridas de este género que han curado. 
Las heridas no mortales de la cabeza pueden dejar 
como consecuencia parálisis mas ó menos estensas, per- 
turbaciones de la inteligencia y ataques epilépticos ó 
epileptiformes. 
Debemos, por último, advertir que no hay pronós- 
tico mas engañador que el de las heridas del cráneo; 
heridas al parecer indudablemente mortales, curan sin 
dejar la menor consecuencia y vice versa; por lo que 
el médico debe ser siempre muy reservado y referirse 
á los resultados ex post facto. 
§ 392—Heridas de la cara—Las heridas de la cara 
tienen una gran importancia médico-legal, porque lle- 
van consigo muchas veces la pérdida ó debilitación de 
los sentidos que se ensuentran en el rostro y su desfi- 
guración mas ó menos grande por las cicatrices que 
dejan. 
En las heridas de la frente, que entran en la cate- 
goría de las heridas del cerebro, deben ademas tenerse 
en cuenta la cicatriz que va á quedar, sobre todo en las 
mujeres, que pueden quedar muy afeadas. 
Las heridas de las cejas son benignas en general; 
pero determinan algunas veces inflamaciones en el glo- 
bo del ojo, en las meninges y, sobre todo, una amauro- 
sis que puede sobrevenir durante la curación—(2a. ca- 
tegoría de ambos códigos). Las heridas de los párpados 
son poco graves; las quemaduras lo son mas porque 
causan el ectropion. Las heridas penetrantes de esta re- 
gión son graves; porque interesan al globo del ojo, y 
pueden llegar al encéfalo. 
Las contusiones del globo del ojo son seguidas con 
frecuencia de accidentes graves, catarata traumática, 
amaurosis, hemorragias profundas, coroiditis, luxación 
del cristalino, inflamación del iris, las que bastan algu- 
nas veces para producir la pérdida de la vista, apesar 
de la apariencia benigna de la lesión. Las heridas de 270 
la córnea pueden hacer salir el humor vitreo y el cris- 
talino, lo que produce inevitablemente la ceguera; la 
cicatriz de la córnea, aun cuando no quede la ceguera, 
importa siempre un obstáculo á la visión. La sección 
de los tendones y de los músculos del ojo lleva consigo 
el estrabismo. 
Las contusiones de la nariz no presentan en gene- 
ral gravedad alguna, pero pueden complicarse con la 
rotura de la lámina cribosa del etmoides, del vómer y de 
los huesos propios de la nariz, de lo que resulta una 
deformidad y una dificultad permanente de la voz y de 
la respiración. Si la contusión es violenta puede produ- 
cir la conmoción cerebral. Estas fracturas se consolidan 
en 15 á 20 dias. 
Las heridas por instrumentos cortantes y punzantes, 
sobre todo, pueden ser seguidas de accidentes cerebra- 
les graves y aun mortales. 
La ablación de la nariz ó su arrancamiento por una 
mordedura, produce una horrible deformidad que hace 
entrar la lesión, por si sola, en la primera categoría 
de la reforma. Lleva consigo la debilitación del olfato. 
La simple ablación de la oreja no lleva consigo 
sino la deformidad y la debilitación del oido; pero cuan- 
do las heridas han sido hechas sobre el pabellón, ade- 
más de los fracturas del cráneo, se suele producir, por 
la contusión derrames sanguíneos en la caja del tím- 
pano y en las células mastoideas, accidentes que pue- 
den traer la pérdida del oido. 
Las heridas de las mejillas y de los labios curan 
fácilmente y pronto; sin embargo pueden dejar las pri- 
meras una fístula salivar cuando está herida la paró- 
tida. 
Las quemaduras de la cara dejan siempre horribles 
cicatrices que deforman al sujeto. Cuando estas que- 
maduras se producen por agentes químicos, el objeto 
intencional del delito es precisamente producir la des- 
figuración, y el delito se dirige sobre jóvenes de ambos 271 
sexos, lo que no puede menos de tener una influencia 
decisiva en su porvenir (sobre todo en la mujer). 
Las heridas de la lengua curan bien en general, su 
ablación parcial hace perder en gran parte la pronun- 
ciación, dificulta la masticación, la deglución y la per- 
cepción de los sabores; si embargo, se ven casos en los 
que estos inconvenientes no son considerables. (Lanis 
Biersy). 
Las fracturas del maxilar superior se consolidan en 
15 ó 20 dias y con frecuencia curan por la sola acción 
de la naturaleza. Las del maxilar inferior son también 
fácilmente curables y en igual tiempo, pero cuando la 
fractura es solo de las cóndilos es grave, porque es di- 
fícil mantener unidos los fragmentos y se irritan las par- 
tes blandas. 
La curación en este caso no puede obtenerse en 
menos de treinta dias. 
§ 398—Heridas del cuello—Una contusión violenta 
de la laringe puede traer la muerte repentina por es- 
pasmo de la glotis. (Fischer). 
Las heridas del hioides y sobre todo de la laringe 
son muy graves; por la dispnea, por la desviación de 
los bordes de la herida, por la hinchazón de la muco- 
sa y el enfisena que invade las partes blandas del cue- 
llo. La dispnea trae rápidamente la muerte, si no hay 
una intervención quirúrgica muy pronto. Esto esplica 
porque en estas lesiones ha} 80 por 100 casos que ter- 
minan por la muerte. (Hofmann). 
La división de la tráquea solo es rara, casi siem- 
pre mortal, se han visto algunos casos de curación, pe- 
ro lo mas común es que interesa los vasos próximos y 
entonces es necesariamenie mortal. 
Las heridas del tronco braquiocefálico y de las ca- 
rótidas son prontamente mortales por la hemorragia, 
las de las yugulares por la introducción del aire en las 
venas y en el corazón. La sección de los grandes tran- 
cos nerviosos (que aislada es rara) puede traer la muer- 272 
te. La sección del nervio recurrente trae consigo la 
pérdida de la voz. La herida unilateral del nervio hipo- 
gloso mayor, trae la parálisis de una mitad de la len- 
gua, en la que debe tenerse muy en cuenta la influen- 
cia de la lesión sobre la palabra. Por último, debe 
tenerse presente en las heridas del cuello que la dispo- 
sición del músculo cutáneo tiende á tener abiertos los 
bordes de la herida. 
Las fuertes contusiones sobre la nuca pueden traer 
rápidamente la muerte por contusión y conmoción de 
la médula; pero esto es muy raro: estas lesiones asi co- 
mo las fracturas y luxaciones de las vértebras, son pro- 
ducidas casi siempre por caidas de cabeza ó de un cuer- 
po pesado sobre esta, y aun por una torsión violenta 
de la cabeza. 
Estas lesiones son rápidamente mortales, pero se 
han observado algunas curaciones en individuos jóvenes. 
Los instrumentos vulnerantes penetrando en las vér- 
tebras causan la muerte por la sección de la médula. 
Las heridas superficiales del cuello, que no intere- 
san los grande vasos y troncos nerviosos, pueden pro- 
ducir, y producen casi siempre, grandes inflamaciones, 
que pueden dar lugar á convulsiones y á la muerte. 
Las heridas de las regiones subclavias, por instru- 
mento punzante lo mas común, y es frecuente en los 
duelos á florete, pueden traer una hemorragia fulmi- 
nante, un aneurisma de la subclavia, parálisis del hom- 
bro y todos los accidentes de las heridas del pecho. 
§ 394—Heridas del pecho—Las contusiones de las 
partes blandas externas del pecho no son graves, en ge- 
neral; pero en las mugeres puede ser causa ocasional 
de enfermedades graves de las mamas. Cuando son muy 
intensas pueden traerla muerte por conmoción, hemor- 
ragias y roturas de los órganos internos. 
La luxación de la clavícuia y su fractura exigen una 
abstención de trabajo de mas de treinta dias; asi como 
las fracturas simples de las costillas. Las fracturas con- 273 
minutas pueden dar lugar á que las esquirlas rasguen 
la pleura y el pulmón y provocar hemorragias graves. 
Las fracturas de las costillas superiores son mas 
graves que las de las inferiores; las fractures oblicuas 
mas que las trasversales. 
La fractura del esternón, si es simple y sin desvia- 
ción no es grave se cura en 10 ó 20 dias; pero ordina- 
riamente se interesan los órganos internos, hay dislace- 
racion del tejido pulmonar, lesión de algunos vasos, y 
entonces, aun cuando el herido no experimente acciden- 
tes inmediatos, sucumbe á causa de una lesión consecu- 
tiva de estos órganos. 
Por último, las heridas cortantes y punzantes de las 
paredes del pecho son fácilmente curables, se reúnen por 
primera intención. Pero cuando la herida es estrecha y la 
sangre de una arteria intercostal se derrama dentro del tó- 
rax, en todo ó en parte, ordinariamente causan la muerte. 
Las heridas penetrantes del pecho, es decir, aquellas 
que atravesando las partes toráxicas, penetran en su ca- 
vidad, ofrecen á veces grandes dificultades de diagnós- 
tico, que antes se trataba de salvar con maniobras peli- 
grosas y de resultados inseguros, que la cirujía moderna 
reprueba justamente. 
Este género de heridas son siempre graves y frecuente- 
mente mortales por los órganos que interesan; pulmo- 
nes, corazón, grandes vasos, diafragma, etc. 
Las heridas del pulmón son todas graves, sobre todo 
cuando hay lesión de un vaso grueso con hemorragia 
abundante, que se produce al mismo tiempo en la heri- 
da y en los bronquios, de lo que resulta una dispnea 
grave y hemotisis amenudo mortales. 
Hay también entrada de aire en la cavidad de la pleu- 
ra; pero no es muy grave, porque el aire se reabsorve: 
la presencia de un cuerpo estrado en la pleura, no tiene 
en muchos casos gravedad, aunque determina dolores 
agudísimos y persistentes. Las hernias del pulmón, 
muy raras, no presentan peligro serio. 274 
Los signos generales de las heridas del pulmón son: 
Io hemotisis ó espectoracion de sangre rutilante y es- 
pumosa; 2o salida por la herida, de sangre del mismo 
aspecto; 3o los ruidos respiratorios que resultan de la 
mezcla del aire á la sangre; 4o neumotorax, cuando 
hay oclusión de la herida. 
Las heridas del corazón y del pericardio, deben consi- 
derarse como esencialmente mortales, así como los de 
los grandes vasos, conducto torácico y exófago, en su por- 
ción toráxica. Aún cuando se ha visto sobrevivir algu- 
nas horas y aún algunos dias á heridas del corazón, 
ventrículo izquierdo, ello es extraordinariamente raro. 
Cuando el corazón ó los grandes vasos han sido intere- 
sados por una herida, quedando el instrumento vulne- 
rante en ella, el perito debe antes de retirarlo, apresurar- 
se á recoger de boca del herido los datos que crea 
necesarios, porque la extracción va seguida de una hemor- 
ragia abundante y de la agonia del herido. (Briand y 
Chaudé). 
§ 395—Heridas del espinazo—Las fracturas de las 
apófisis de las vértebras y de su cuerpo, no serian graves, 
si ordinariamente no fuesen acompañadas de contusión 
y conmoción de la médula, 
Legrand clu Saulle, resume así las'particularidades de estas lesio- 
nes, que pueden provenir de un fuerte puntapié aplicado á la espal- 
da, de palos, estocadas, tiros, pedradas, etc: 
Io Las fracturas de las vértebras determinan á menudo pará- 
lisis secundarias, que pueden venir mucho tiempo después del ac- 
cidente y que resultan de la compresión de la médula por un callo 
exhuberante. 
2o Las hemorragias meníngeas intra-raquídoas determinan al- 
gunas veces la muerte, por la acumulación de sangre en el estuche 
medular y la compresión consecutiva del bulbo. 
3o En los casos de hundimientos de terrenos, choques sobre una 
gran parte del ráquis, caida sobre las nalgas ó los miembros inferio- 
res, puede haber conmoción de la médula seguida de muerte ó de 
parálisis pasagera, sin lesión material del tejido nervioso. 
4o En caso de flexión y sobretodo, de estension forzada de la 
columna vertebral por la caida de un cuerpo pesado sobre la espal- 275 
da, pueden sobrevenir accidentes paraplégicos muy graves, suscep- 
tibles de curar rápidamente y que son debidos probablemente á la 
estension de la médula. 
5o La dirección casi horizontal de las apófisis espinosas sobre 
todo en el cuello y en los lomos explica la mayor frecuencia de he- 
ridas penetrantes en esas regiones. 
§ 396—Heridas del abdomen—Las heridas dél dia- 
fragma pueden ser hechas desde la parte superior, como 
de la inferior, es decir, del pecho como del vientre. No 
se comprende que pueda lesionarse de un modo aislado, 
pues cuando pudiera ser desgarrado por conmoción, la 
fuerza necesaria no habría podido dejar intacto ningún 
otro órgano interno. 
Las heridas del diafragma son esencialmente gra- 
ves: Io por razón de las lesiones de los órganos toráci- 
cos ó abdominales que las acompañan; 2° porque, aun 
después de una curación completa en apariencia, puede 
sobrevenir una estrangulación del estómago ó del intes- 
tino herniados á través de la herida, estrangulación que 
puede terminar por la muerte. 
Las roturas del diafragma, producidas por contu- 
sión, cuando el estómago y los intestinos están distendi- 
dos, son aun mas graves, porque estos órganos forman 
hernia en la cavidad toráxica, determinando accidentes 
rápidamente mortales, ya por estrangulación, ya por 
compresión brusca de los pulmones. 
Las lesiones del abdomen se dividen como las del pe- 
cho en penetrantes y no penetrantes y superficiales. 
Las contusiones del abdomen pueden tener conse- 
cuencias muy graves, aun bajo las apariencias mas be- 
nignas y sin que las paredes presenten señales de lesión. 
En los casos de golpes violentos (puntapiés, puñaladas, 
etc.) las paredes parecen intactas ó no presentan sino 
señales insignificantes, pero muere el sugeto á conse- 
cuencia de una peritonitis aguda, ó de lesiones graves 
de órganos que se hallan en la cavidad, lo mismo que 
sucede en las heridas contusas. Así, el paso de la rueda 
de un carruage por el vientre, puede dar lugar á gran- 276 
des desgarros del intestino, del hígado y del bazo; ó 
grandes derrames sanguíneos, prontamente mortales. 
Legrand du Saulle, llama la atención sobre los der- 
rames sanguíneos que sobrevienen en el espesor de los 
músculos del abdomen, en el curso déla fiebre tifoidea, 
los que no deben confundirse con los derrames traumáti- 
cos. En el primer caso los músculos ylas arterias están 
degeneradas ó alteradas, en el segundo no. 
Las heridas no penetrantes del vientre, no son graves 
en general, solo dejan cierta predisposición á la forma- 
ción de las hernias. La herida de la arteria epigástri- 
ca, sin embargo, puede dar lugar á una hemorragia rá- 
pidamente mortal. 
Las heridas penetrantes mas simples, sin lesión de las 
visceras ni de los grandes vasos, pueden dar lugar á pe- 
ritonitis, hérnias, que ponen en peligro la vida y pue- 
den hacer necesario en adelante el uso de vendages con- 
tentivos. 
Las heridas del estómago son tanto mas graves 
cuanto mas próximas están al cárdias ó al piloro, que el 
estómago estarnas lleno y distendido, ó que la conmo- 
ción ha sido mas violenta. Siempre inducen grave pe- 
ligro. 
Perey, dice que en veinte estocadas, bayonetazos ó 
cuchilladas con lesión del estómago no vió curar sino 
cuatro ó cinco. 
Las heridas de los intestinos presentan su mayor 
peligro, del derrame de materias en el interior de la 
cavidad peritoneal y este peligro es tanto mayor cuanto 
la herida está mas cerca del origen del canal intestinal. 
Las heridas profundas del hígado y del bazo son 
mortales, sobre todo si han interesado la vejiga y con- 
ductos biliares. 
Las roturas de la vejiga aisladas, son raras, se ob- 
servan en los viejos maltratados ó borrachos, á conse- 
cuencia de puntapiés ó caidas de lugares elevados en el 
estado de plenitud de la vejiga. Las heridas á conse- 277 
cuencia de estocadas, cuchilladas, etc.; son peligrosas 
por el derrame de la orina en la cavidad del peritoneo. 
Cuando la vejiga estállena, el derrame es casi siempre 
mortal. 
Las heridas de los riñones y ureteres presentan es- 
tos mismos peligros. Las heridas en la parte posterior 
de los riñones son menos graves, porque el peritoneo 
no está interesado, en estos casos curan; pero pueden de- 
jar fístulas urinarias difíciles de curar. 
§ 397—Heridas de los órganos genitales—Las par- 
tes genitales son objeto de atentados intencionalmente 
dirijidos sobre ellos, ó de atentados que afectan indirec- 
tamente las funciones de generación. 
La ablación de los testículos y del pene, indican una 
venganza premeditada y el Código Penal castiga este de- 
lito con una pena especial, ponda perversidad moral que 
indica. 
Muchos de estos heridos sucumben por la hemorra- 
gia, y los que curan caen en un estado de melancolía 
que abrevia su existencia ó los conduce al suicidio. 
Con el objeto de obtener voces atipladas se castran 
niños, loque antes era común en Italia, para obtener ti- 
ples de coro. Esta castración cae bajo la acción del 
Código Penal como la hecha por venganza. 
Mas frecuentes son las lesiones por contusiones, 
puntapiés, pedradas, caidas, etc. 
Estas lesiones pueden tener por consecuencia la 
inflamación y la atrofia de los testículos, su gangrena, 
orquitis, ser el punto de partida de un cáncer, y de todos 
los accidentes que señalamos al tratar del matrimonio co- 
mo causas de impotencia. 
En la apreciación de las lesiones de las partes genita- 
les del hombre, deberán tenerse presentes el dolor y la 
hemorragia que les acompaña ordinariamente, y que 
puede poner en peligro la vida. 
Prescindiendo de las consecuencias que pueden 
traerá la mujer, las violencias con motivo de los aten- 278 
tados al pudor, varaos á circunscribirnos á las que son 
hechas con otro objeto. 
Las caídas de lugares elevados pueden traer la cai- 
da del útero y de la vagina, las que si bien no son cau- 
sa de ineptitud para procreación, la dificultan y son 
causa de continuadas molestias para la mujer. 
Las heridas do los órganos sexuales externos de la 
mujer, son en sí mismas de poca gravedad y de fácil cu- 
ración; sin embargo, se encuentran en la literatura mé- 
dica una multitud de casos de hemorragias intensas y 
aun mortales producidas por heridas relativamente 
insignificantes. Müller, Klaproth, Niemann, Hill y mu- 
chos otros traen casos de esta especie, en los que la muer- 
te de una mujer no puede ser atribuida, sino á pequeñas 
incisiones hechas en los órganos genitales por maridos ó 
amantes celosos. 
Las heridas de los órganos genitales externos, en es- 
tado de vacuidad, son muy raras. La castración, es 
decir, la estirpacion de los dos ovarios con un objeto 
criminal, debe considerarse como imposible. 
La matriz, dada su pequenez y situación en el estado 
de vacuidad, es raramente objeto de violencias, que son 
siempre graves por los vasos y nérvios que contiene y 
por la perturbación de sus funciones que las lesiones 
producen. 
Pero en gestación, un golpe, una caída, un instru- 
mento punzante ó cortante pueden producir el aborto ó 
determinar lesiones siempre graves para la madre y pa- 
ra el feto. 
Los Tribunales austríacos han establecido, con razón, 
que toda violencia que ha producido el aborto, cualquie- 
ra que sea su naturaleza, es grave. 
Tardieu insiste especialmente en las heridas por arran- 
camiento de la matriz y cita observaciones muy esten- 
sas con desgarro del útero, del peritoneo y de los intes- 
tinos, heridas necesariamente mortales, no han sido 
seguidas de la muerte inmediata, sino que la vida ha per- 279 
sistido mas allá de límites que la gravedad de lesiones 
parece hacer imposibles. 
Estos arrancamientos de la matriz, se verifican no 
solo con objetos criminales sino también después délos 
partos, por errores fatales de parteras y médicos asisten- 
tes, que arrancan el útero en vez de la placenta. En es- 
tos casos la persistencia de la vida puede ser de mu- 
chas horas y de dias enteros. 
§ 398—Heridas de los miembros—La observación 
demuestra que apesar del peligro extremo que traen con- 
sigo las grandes lesiones de los miembros, la vida es 
compatible aun con su amputación, la que es siempre 
una deformación permanente y una dificultad para los 
movimientos y para el trabajo, que debe ser reparada ci- 
vilmente, además del castigo que como delito lleva 
consigo. 
Las consecuencias de las heridas de los miembros 
son: Io aneurismas arterio venosas del pliegue del codo, 
consecutivas á picaduras y especialmente de las lancetas; 
2o heridas arteriales de la muñeca y de la palma de la 
mano con hemorragias graves, que exigen la ligadura 
de la arteria humeral; 3o flemones difusos; 4° heridas 
contusas tan-graves de las bolsas serosas, á menudo 
complicadas de flemón difuso; 5o frecuencia relativa 
del tétano en las heridas de las extremidades y de las ar- 
ticulaciones (Legrand du Saulle); 6 o gangrena del miem- 
bro correspondiente por la división del plexo axilar y del 
nervio ciático; 7o la muerte por la herida de los grandes 
vasos que confinan con las articulaciones superiores 
(arteria axilar, crural, etc.) (Briand y Chaudé). 
El tiempo necesario para la consolidación y cura- 
ción definitiva délas fracturas lo hemos visto ya (§382, 
y mas estensamente están en el cuadro de Biessy, (§ 400). 
Las contusiones y luxaciones no merecen considera- 
ción especial; la de la rodilla exige un largo reposo y de- 
ja rigideces particulares persistentes. 
Las heridas de las articulaciones cuando son simples, 280 
no son graves; pero cuando son estensas pueden deter- 
minar una artritis con todos los peligros délas supura- 
ciones largas y la anquilosis como resultado. 
§ 399—Cicatrices—En el § 313 nos ocupamos de 
las cicatrices como signos de identidad. Ahora debemos 
tratar de ellas en cuanto suministran datos, para deter- 
minar la fecha, dirección, naturaleza y causa de las 
heridas. 
Las cicatrices se presentan bajo el aspecto de un te- 
jido denso, elástico, sin vasos ni pelos, ni folículos sebá- 
ceos, rojizos ó blancos y adheridos íntimamente á los ór- 
ganos subyacentes. 
Su forma varía según el arma que las ha producido, 
de un modo bastante notable. 
Tienen una forma lineal ó elíptica según la elastici- 
dad de la piel, su tensión, laxitud del tejido celular sub- 
cutáneo y convexidad de las partes heridas. 
La forma lineal es propia de las heridas por instru- 
mento cortante; la elíptica, cuando Ja cicatriz es perpen- 
dicular á la de los tejidos divididos; las de heridas con- 
tusas son deprimidas, circunscritas por rodetes mas ó 
menos salientes, afectan una forma circular muchas ve- 
ces y se parecen á las de las heridas con pérdida de sus- 
tancia. 
Las cicatrices de heridas por arma de fuego á que- 
ma ropa, son hundidas, de bordes irrregulares, con una 
areola ennegrecida é indeleble, debidas á las incrustacio- 
nes de que hemos tratado. Si las heridas son hechas á 
distancia, la cicatriz tiene la forma de un disco perfecto, 
con depresión en el centro, tensión de la piel del centro 
á la circunferencia y adherencias íntimas á los tejidos 
subyacentes. 
Como lo hemos dicho mas arriba, las cicatrices de 
las quemaduras, son irregulares, diformes, entorpecen 
masó menos las funciones, según el sitio que ocupan, 
producidas por bridas y adherencias contranaturales á 
los órganos, la quelesdáá veces un aspecto repugnan- 281 
te. Un efecto común de las grandes cicatrices por que- 
madura de Ja cara es el babeo continuo, que resulta por 
bridas que tiran del labio inferior y una deformidad de 
los párpados por ectrppion. 
Por último, es importante no confundir las cicatri- 
ces que resultan de heridas ó accidentes con las que re- 
sultan de la aplicación de vejigatorios, sedales, cau- 
terios, etc. 
Los vejigatorios que lian supurado largo tiempo de- 
jan aveces una impresión azulada indeleble, mas oscu- 
ra y muy común en las razas mestizas. 
Las cicatrices en las ingles, indican una enfermedad 
sifilítica; las cicatrices en el cuello, bajo la mandíbula 
inferior, sobre la parótida, hace suponerla existencia de 
una afección escrofulosa, la piel afecta en este caso una 
forma arrugada y como plegada; las herpes dejan á 
veces cicatrices blancas algo estensas. 
§ 400—Pronóstico de las lesiones corporales—-Co- 
mo resúmen de lo que llevamos dicho sobre este punto y 
para llenar las omisiones de un modo conciso, damos á 
continuación la siguiente tabla de Biessy, con pocas mo- 
dificaciones: 282 
naturaleza 
de las 
SITIO 
VIAS DE CURACION 
DURACION MEDIA DEL 
OBSERVACIONES 
LESIONES 
TRATAMIENTO 
1° PARTES 
BLA? 
s'DAS 
1 
Escoriaciones .... 
Inflamaciones 
Piel 
Membranas mucosas 
Costras sanguíneas. 
Resolución 
Escaras 
>, ) 
Caída de la escara 
y su-f 
En las quemaduras, desde el 
el 4o grado, el tratamiento 
depende del órgano, edad y 
demas circunstancias. 
t-1 
Contusiones 
Equimosis 
( puracion 
Piel, membranas mucosas Resolución 
Tejido celular, músculos.. Supuración 
( 
10 dias 
17 dias á 20 dias 
a 
in 
O 
2 
Heridas 
Piel, membranas mucosasjReunión por primera in-j 
( tención i 
4 á 5 dias 
Las heridas de los músculos 
73 
Tejido celular, músculos. 
Supuración 
12, 15, 20 dias ó mas.. 
incapacitan para el trabajo) po 
Heridas con pérdi-jPiel, membranas mucosas^ 
del órgano algún tiempo masi 
r¡ 
da de sustancia.. 
Heridas por armas1 
de fuego ( 
20 25 dias ó mas 
que el necesario para la ci- 
catrización, cuando no queda 
parálisis ó deformación 
Piel, membranas de la escara 
Tejido celular, músculos.! puracion 
y su-\ 
— > 
30 á 25 dias ó mas 
o 
\> 
73 
2° PARTES DURAS 
Inílamaeion 
Del periosto 
Resolución 
» 
i 
De los hueso? esponjosos. 
Supuración 
s 
La duración del tratamiento 
Neurosis 
Cuerpo de los huesos lar-l 
gos, tejido compacto..../ 
Desprendimiento de la( 
no puede determinarse sino 
después de la caída de aol- 
cuestro, lo cual requiere al- 
parte necrosada.. 
i 
/ 
gunas veces años enteros. 
Tabla de pronóstico de las lesiones por causas externas según el Dr. Biessy 283 
CLASIFICACIONES DE LAS LESIONES 
Heridas y fractu- 
ras en general. . < 
Tejido compacto y cabeza 
de los huesos Según la edad y variedad 
Huesos largos, huesos cor- de la fractura. 4 
tos como el calcáneo, cla- 
vicula etc i Hasta los 5 años, 12 á 18 
Huesos cortos ] 1 días. » 
Huesos largos de los miem-i l 14 á 30 días.(Basta comunmente el írata-l 
bros superiores i 1 n a 30 dias.( miento local 
¡Huesos largos de los miem-f 1 - , (Siempre es necesaria la per-i 
1 bros inferiores L, ,, , } an0S 30 á 35 dias. manenda en cama, é incapa- 
Huesos cortos. /B! callo < \ cita para el trabajo 3 y mas 
¡Huesos largos de las ex-l 1 meses 
LasIextremhlade<r1 ínferio 1 1 De¿?aG0 30 á 40 dias. Idem 
res de s I I '-40 á 50 dias. Idem 
Torcedura ligera. 
Torcedura erave. 
Huesos cortos 
Huesos largos de las ex- , . , 14á 40 dias. ( 
tremidades inferiores... ! De 60 á 10Un , j¡ \ _OQO, 
Extremidades inferiores de \ años H a (Vease §382) V 
Articulación tibio-tarsia.ia( 10 dias á 20 ó mas »> 
Articulación de la ¡ ' 
■ ¡ 130 á 40 dias, á veces 2,3 Frecuentemente va seguida 
Articulacióntibio-tarsianai«¡n miración ' , ¡ de deformidades .... 
v ) Articulación de Ja muñeca/ 1 f J 
' . ' i Convalecencia con relación á 
Lusaciones Articulaciones en general. I’.iducion Instantáneo ( la especie de hueso 
í Reunión por primera in-f 
Anquilosis 
(yapuración y amputación. / 
i . \ Tiempo en relación á lasf 
Articulaciones Reunión de las superíteles; variedades establecidas' » 
Heridas de los ten de’gados ( . ' Para las fracturas 
Heridas de las apa-( XT , . . ,. 
iiAnrn«is 1 * •••••••• Desbridamiento » I\o nacen variar el pronostico. 284 
Debe tenerse presente que las indicaciones del cuadro que 
antecede, no son sino meras aproximaciones, términos me- 
dios, que nada tienen de absoluto, y que los pronósticos de- 
ben sacarse en cada caso de las circunstancias especiales 
que le son propias. 
§ 401—Heridas por imprudencia y homicidio invo- 
luntario— Disposiciones legales—Código del Dr. Tejedor. 
— Los artículos relativos á la culpa é imprudencia han si- 
do ya trascritos (§ 69 y 390). 
Tardieu divide las lesiones involuntarias en once catego- 
rías según la manera como se producen y son: 
Ia. Heridas y homicidios ocurridos en Jas maniobras y 
trenes de los ferro-carriles. 
2a. Accidentes causados por los carruages. 
3a. Lesiones producidas por los hundimientos de terre- 
nos y construcciones. 
4a. Caídas de lugares elevados, en el ejercicio de una 
profesión y en cualquier circunstancia. 
5a. Lesiones determinadas por el choque de un cuerpo 
pesado. 
6a Desórdenes producidos por máquinas industriales, 
motores mecánicos, etc. 
7a. Quemaduras resultantes de imprudencia en el tra- 
bajo de ciertas fábricas ó del contacto accidental de una sus- 
tancia corrosiva. 
8a. Heridas por arma de fuego. 
9a. Lesiones por incendio, explosión de gases, vapor ó 
materias explosivas. 
10a. Choques accidentales diversos. 
11a. Lesiones que pueden producir los animales do- 
mésticos, caballos, perros, ganados mal guardados. 
Debería agregarse, y agregamos una categoría mas que 
comprende: 12a. Lesiones producidas por inundaciones, por 
roturas de diques, acequias, etc. 
Las lesiones producidas por estas diversas causas no di- 
fieren de un modo general, de las lesiones que pueden pro- 285 
clucirse en toda otra circunstancia; pero bajo el punto de vis- 
ta médico legal dan lugar á consideraciones especiales. 
Estos diversos objetos motivan las leyes y reglamentos 
administrativos dictados por la Nación, las Provincias y las 
Municipalidades, que contienen disposiciones tendentes á evi- 
tar las desgracias que frecuentemente se producen por las 
causas enumeradas. Las empresas de ferro-carriles están 
sometidas á una ley especial, dictada en mira principalmen- 
te de garantir la vida de los pasageros y empleados; las or- 
denanzas municipales estatuyen las condiciones, precaucio- 
nes y demás necesario para que los motores de vapor no 
causen estragos y asi en todas las demás órdenes. 
Siempre que hay infracción de una ley ó reglamento de 
esta naturaleza, el autor de la infracción es responsable per- 
sonalmente de la infracción cometida; pero en todos los casos 
lo son las empresas por lo que respecta á la acción civil de 
daños y perjuicios causados á los particulares, quedando á 
salvo el derecho de los empresarios contra sus empleados. 
Esto da lugar á pericias médico-legales, siempre delica- 
das, porque son contradichas por los defensores de las empre- 
sas responsables. 
§ 402—Accidentes en los ferro-carriles—Tardieu á 
quien seguimos estrictamente en esta materia, distingue dos 
grupos de accidentes: los ocurridos en las estaciones ó talle- 
ros, y los ocurridos en los trenes en marcha. 
Los accidentes que se producen en los talleres no presen- 
tan nada de característico y entran en la categoría de acciden- 
tes profesionales. 
Los accidentes que se producen por las maniobras que 
exige el movimiento de las estaciones, cambios de via de los 
wagones, formación de trenes, carga y descarga, etc., repa- 
raciones de máquinas, trabajo de vías y demás. Todas es- 
tas maniobras dan lugar á contusiones, aplastamientos, frac- 
turas simples y conminutas, pérdidas de brazos, piernas, 
dedos, etc., golpes de los topes, compresiones violentas en- 
tre los wagones, al poner los ganchos. A veces las paredes 
del cuerpo no presentan lesión aparente; pero las visceras es- 286 
tán gravemente lesionadas. El dolor muy vivo en el acto 
del accidente pasa; pero las visceras están sensibles, los mo- 
vimientos dificultados por semanas y meses enteros y hay, por 
lo tanto, incapacidad para el trabajo. Otras veces los acci- 
dentes son mas graves, los heridos quedan inválidos ó mueren. 
Las empresas son responsables civilmente siempre que 
estos accidentes no son imputables á Jas víctimas mismas, 
por su descuido ó imprudencia- 
Los trabajadores de via, son con frecuencia sorprendi- 
dos por máquinas que no dan el aviso reglamentario con el 
silvato y suministran un buen contingente de desgracias. 
El Dr. Zandyck, médico de una compafíia francesa, tuvo 
la feliz idea de estudiar y hacer la estadística de los acciden- 
tes de ferro-carriles y entre sus observaciones relativas al 
servicio de las estaciones, está la de que son las cargas y des- 
cargas de grandes pesos por medio de cabrías ó grúas, las 
que suministran mayor contingente de pérdidas de los dedos 
y de las manos, entre los engranajes de las ruedas de estas 
máquinas. Creyendo favorecer el movimiento de las ruedas 
estas se los dislaceran ó aplastan (;|). 
Los accidentes en marcha, choques y descarrilamientos, 
son mucho mas graves y por desgracia harto frecuentes. 
Según Tardieu, en 15 años (1854 á 1869), han perecido 
en Francia 4,111 personas y han sido heridas 14,443. 
Entre nosotros no dejan de ser frecuentes los acciden- 
tes, si bien son raras las muertes, sin duda á causa de la 
menor velocidad de los trenes, las grandes zonas desiertas que 
atraviesan nuestros ferro-carriles, y sobre todo, lo poco que se 
viaja de noche. 
Las lesiones en si mismas, consisten: en contusiones vio- 
lentas en las diversas partes del cuerpo, torceduras, derra- 
mes articulares, especialmente en las rodillas, debido á los 
choques de unos pasageros sobre los otros, en el momento de 
la parada brusca del tren; fractura de los miembros inferio- 
res debidas á la misma causa, fracturas de todo género en la 
(a) Tardieu—Heridas—pág. 375. 287 
cabeza, tronco y brazos; aplastamientos y muertes. Además 
de las lesiones exteriores, perturbaciones intelectuales, ter- 
ror invencible, dolores de cabeza, zumbidos y alteraciones del 
oido, palpitaciones é insomnio, que pueden persistir por mu- 
cho tiempo y ser permanentes. En muchas se ven sobreve- 
nir parálisis, debilitación gradual, física é intelectual, abor- 
tos y desarreglos de la menstruación. 
§ 403—Accidentes en carruages—Los accidentes en 
carruages de plaza, coches, tilburis, landos, victorias, etc.- 
son poco graves por regla general: su poco peso y mucha ve- 
locidad hacen que el carruage gravite poco sobre el cuerpo. 
Los carros, mensagerias y ómnibus por su gran peso y 
menor velocidad, producen mayores estragos; y mas aún los 
tramvías, los que á causa de las pestañas de ias ruedas sobre 
el riel y su gran peso, producen efectos intermedios entre los 
de los ferro-carriles y coches ligeros. 
El paso de un carruage sobre el cuerpo produce el aplas- 
tamiento de la región que recorre, con roturas y desgarros de 
las visceras; conmoción y contusiones de todo género; sin 
dejar muchas veces señales externas aparentes: lo que no su- 
cede en los tramvías á causa de la pestaña, la que deja siem- 
pre su impresión señalada, escoriaciones ó equimosis in- 
tensas. 
Los choques de carruages determinan los mismos efectos; 
pero en mucha menor escala que los ferro-carriles. 
Las lesiones mas frecuentes producidas en ó por los car- 
ruages son las fracturas: de 116 observaciones recogidas por 
Tardieti hay 81 fracturas. Estas pueden ser simples ó con- 
minutas con herida y aplastamiento, y se observa que en es- 
tas circunstancias la curación se retarda mucho. Después de 
las fracturas vienen las contusiones de todo género, y cuya 
gravedad depende de su sitio. 
Sucede á veces que el paso de un carruage sobre el cuer. 
po, de los niños sobre todo, no produce accidente alguno; las 
costillas recobran su posición, y no se observa perturbación 
alguna. Esa excepción no es tan rara como á primera vista 
puede creerse. 288 
§ 404—Hundimientos accidentales—Los hundimien- 
tos entran en la categoría de accidentes profesionales; y los 
sufren los canteros, albañiles ocupados en las demoliciones, 
poceros, etc.; y los habitantes de las casas, en los hundimien- 
tos de estas, y otras causas. 
Las lesiones que se observan con mas frecuencia son: he- 
ridas mortales por fracturas del cráneo y espinazo, que se 
encuentran á veces molidos; sofocación demostrada por las 
equimosis punteadas en lasuperflcie de los pulmones y del 
corazón; heridas graves de todo género, principalmente frac- 
turas, á veces múltiples y conminutas, complicadas con der- 
rames pleuríticos; contusiones gravísimas por su estension y 
profundidad, y que por conmoción frecuente de la médula 
producen parálisis de los miembros inferiores; heridas de to- 
do género, principalmente por desgarro. El terremoto de 
Mendoza en 19 de Marzo de 1861, en el que perecieron mas de 
16,000 almas, permitió observar lesiones de todo género. 
§ 405—Caídas de lugares elevados—Las víctimas 
son generalmente obreros, albañiles, pintores, techadores, 
etc.; que caen de un techo, de un andamio ó escalera. 
Las lesiones que se observan son: heridas mas ó menos 
contusas de la cabeza; fracturas del cráneo, inmediatamente 
mortales, á veces con explosión del cerebro; lesiones de la 
médula consecutivas de fracturas del espinazo, y aplasta- 
miento de la cara y tronco. En casos menos graves se ob- 
servan siempre efectos de conmoción, fracturas de la cabeza, 
miembros y de las clavículas, luxaciones, torceduras, etc.; y 
como consecuencia se observan paraplegias, parálisis á veces 
progresivas, temblor de los miembros y alteración de las fa- 
cultades mentales. 
Estas lesiones son casi siempre imputables á las víctimas 
por su imprudencia, otras á los empresarios, por mala direc- 
ción ó colocación de los andamios, etc.; y otras á los propie- 
tarios que dejan pozos, escavaciones, etc., al descubierto ó 
mal tapados ó cercados y sin luces ó señales de aviso. 
§ 406—Choque de un cuerpo pesado—Están expues 
tos á estos accidentes los trabajadores de las canteras, albaüi- 289 
les etc., que pueden ser heridos por una piedra que cae; los 
poceros, toneleros, y comerciantes en vinos, azúcar y otros 
efectos que se transportan en barricas, recibiendo toneles 
llenos que les tornan los pies, los dejan caer y ruedan sobre el 
cuerpo, ó caen por mal apilados; los changadores que reciben 
bultos muy pesados, por el choque cuando se carga brusca- 
mente, ó cae de una pila, donde está mal colocado, etc. Por 
accidente, los transeúntes pueden ser heridos por un objeto 
que cae de un piso alto, una maseta, una piedra, una teja, etc. 
Estps objetos al caer pueden producir la muerte, por 
aplastamiento de la cabeza, hundimiento del pecho ó del 
vientre; en los casos no mortales pueden determinar lesiones 
graves, fracturas simples ó complicadas, contusiones, conmo- 
ciones, etc, y dejar como consecuencia alteraciones mentales, 
parálisis locales, paraplegias, etc. 
§ 407—Máquinas y motores mecánicos—Estos ac- 
cidentes se han hecho muy frecuentes debido á la propaga- 
ción de las máquinas de vapor, aúnen el interior de las ciu- 
dades, no siendo bastantes á evitarlos las ordenanzas mu- 
nicipales, de marina, etc. 
Ellas son debidas generalmente á la imprudencia de los 
obreros, quienes lo atribuyen al mal estado ó disposición de 
los aparatos ó á la naturaleza del trabajo, para exigir de los 
dueños la responsabilidad pecuniaria. De ahí los pleitos fre- 
cuentes reclamando indemnizaciones, que se presentan casi 
siempre de la misma manera. 
Las causas mas frecuentes de estos accidentes son: 1°. 
choque de los volantes, ruedas y árboles de trasmisión que 
no están ni bien recubiertos, ni suficientemente garantidos, ni 
colocados en talleres bastante espaciosos; 2o. los engranages 
que no están bien cubiertos y protejidos, y que al menor mo- 
vimiento en falso pueden tomar la punta de uno ó varios de- 
dos, y después por un movimiento de arrastre irresistible la 
mano, el brazo y á veces el cuerpo entero; 3o. la limpieza sin 
parar prév amente la máquina; 4o. el uso de vestidos anchos, 
que dan lugar á que los engranajes, agarrando una parte 
cualquiera de ellos, arrastre al individuo; 5o. la colocación v 290 
quita de Jas correas de las poleas de trasmisión mientras las 
máquinas están en movimiento. 
§ 408—Quemaduras accidentales—Los escapes de 
vapor en las máquinas, dan lugar á quemaduras á veces de 
gravedad é importancia. En las fundiciones de metales una 
caida, la rotura de los conductos, etc-, pueden dar lugar á que 
el metal fundido toque á los obreros, frecuentemente en las 
extremidades de los miembros, y las ataca se las lleva con 
una bala de cañón, según la expresión de Tardieu. La cai- 
da en Jas calderas de jabón hirviente es mortal; Tardieu, trae, 
sin embargo, la observación de un obrero que sobrevivió á 
este accidente. 
Otras veces las quemaduras resultan del contacto de lí- 
quidos corrosivos ó en ebullición, como se vé frecuentemente 
en las destilerías, tintorerías, fábricas de azúcar, etc. 
En las fábricas de cal, la caida en un apagador lle- 
no, puede ser mortal, por poco que el individuo permanez- 
ca en el apagador, si este contiene poca cal el individuo 
sufre una quemadura, hasta donde se ha hundido, pro- 
porcional al tiempo de permanencia. 
§ 409- Heridas por armas de fuego—Las heridas 
por imprudencia de este género, nada ofrecen de particular, 
ni distinto de las producidas voluntariamente; solo debe notar- 
se que ellas se producen en circunstancias idénticas: el mane- 
jo torpe de las armas, el defecto común de apuntar con armas 
que se creen descargadas, el dejarlas armas al alcance de ma- 
nos de los niños, y la caza dan lugar á estas heridas, muchas 
veces mortales. 
§ 410—Accidentes por incendio, explosiones de ga- 
ses y vapores y materias explosivas—Las catástrofes en 
las minas dan lugar raras veces á casos médico legales- 
Los incendios simples determinan en el organismo efec- 
tos que presentan mucha analogía y constancia. El primero 
es la retracción y disminución considerables de todas las par- 
tes blandas atacadas. Siebald hace notar que las partes blan- 
das superficiales se asan y tuestan primero y durante un 
tiempo proporcional á la grosura del sujeto, sirviendo de 291 
protección á las partes mas profundas durante un tiempo mas 
ó menos largo; lo que permite encontrarlas á veces en un es- 
tado de conservación imprevisto y poder constatar el estado 
de las visceras y lesiones que pueden tener, como aneurismas, 
heridas, etc., y en algunos casos tiene gran importancia, co- 
mo cuando un asesino, para ocultar su crimen, intenta que- 
mar á la víctima. 
Esta retracción puede dar lugar á errores de identidad; 
así el corazón de un adulto puede reducirse al tamaño del co- 
razón de un niño de 10 á 12 años. Brouardel, ?dice que puede 
evitarse este error pesando el corazón, el cual pierde poco de 
su peso. 
Hofmann refiere haber encontrado entre los escombros 
de un incendio una pélvis de hombre rodeada de músculos 
carbonizados y una masa de partes blandas del tamaño de la 
cabeza de un adulto; que se componía de los pulmones, cora- 
zón, estómago o hígado carbonizados en su superficie y bien 
conservados en su estructura. Sin la pélvis de adulto, dice, 
se habría podido creer que estos órganos pertenecían á un ni- 
ño de 4 á 6 años. 
Bischoff ha hecho experimentos sóbrelos huesos y encon- 
trado que aún estos disminuyen notablemente de volúmen y 
longitud. 
Los ensayos de cremación de los cadáveres, permiten ha- 
cer observaciones metódicas sobre esta materia tan interesan- 
tes bajo el punto de vista de la identidad. 
Algunos órganos resisten de un modo sorprendente 
á la acción del calor, como son los pelos, los que se pue- 
den reconocer aun en superficies carbonizadas, todavía 
adlierentes. 
En los casos en que el calor obra á distancia el cadá- 
ver se deseca y apergamina, como en las momias. La 
sangre llena las venas y arterias y presenta el aspecto y 
la consistencia del sebo coloreado que se emplea para 
las inyecciones anatómicas; algunas veces, sin embar- 
go, se encuentra fluida. (Brouardel). La sustancia ce- 
rebral tiene el aspecto del arroz cocido, y está atravesa- 292 
da por los vasos, cuyo trayecto se distingue bien. El es- 
queleto además de la retracción y demás variaciones que 
hemos indicado, presenta grietas y fracturas, que se pue- 
den distinguir: 1° en que los huesos largos, rotos en su 
continuidad, lo están oblicuamente y mas allá de la trac- 
tura están carbonizados; 2° los huesos planos están se- 
cos y quebradizos, algunas veces acortados, adelgadaza- 
dos ó reducidos á una de las láminas, externa ó interna; 
las hendiduras no interesan sino una de las láminas por 
lo general, sin penetrar en todo el espesor. El cráneo 
estalla á veces. Los cartílagos y los dientes resisten 
mucho. 
Por último, los incendios pueden darlugarála muer- 
te por asfixia causada por el humo, quedando el cuerpo 
intacto, como se observa en muchos incendios de mate- 
rias explosivas. 
Las explosiones pueden producir el troceamiento del 
cuerpo, arrojándolos pedazos á distancias enormes, y di 
ííciles de identificar, como sucedió ha poco en Buenos 
Aires, en la explosión de una caldera de un vapor. 
A los signos ya indicados (§ 390) para distinguirlas 
quemaduras hechas durante la vida, de las hechas en el 
cadáver, Brouardel (a) agrega los siguientes: 
Cuando la víctima ha respirado en el foco del incen- 
dio la sangre contiene óxido de carbono y se pudre 
muy lentamente; lo que permite al perito poco habitua- 
doá las análisis espectrales, recogerla sangre y hacerla 
observar después por peritos hábiles. 
Los pulmones presentan al exámen microscópico con- 
tornos elásticos de la trama alveolar, de los bronquios 
y de los vasos; es decir, poco mas ó menos como en el 
pulmón normal; pero tiene el carácter especial del color 
quees rojo vivo en toda la preparación, como si se hu- 
biera teñido especialmente. 
La luz de los vasos vista á la luz directa está llena de 
a) Comentarios á Hofmann, páy. 813—París 1883. 293 
una materia morena y vista á la luz trasmitida de rojo 
vivo. Las paredes de los alveolos, bronquios y vasos 
tienen un color rosa subido. No se encuentran en los 
vasos glóbulos normales, sinó reducidos á corpúsculos de 
2 á3 milésimos de milímetro de diámetro, unidos y for- 
mando una masa granulosa sin apariencia de fibrina. 
Estos caractéres son esencialmente vitales y no pue- 
den producirse cuando la muerte lia precedido al in- 
cendio. 
Si el individuo vivo ha sido sorprendido, al mismo 
tiempo que por incendio, por una explosión ó una elevación 
de temperatura súbita (1,000,2,000 grados) estos carac- 
téres faltan. 
En los incendios acompañados de explosión se en- 
cuentra aún otro carácter importante de orden vital, que 
prueba que el sugeto vivía ál estallar la explosión, y con- 
sisten en quemaduras en la boca y vías respiratorias; lo 
que los mineros expresan con la frase: los quemados han 
tragado fuego (Rianbault). 
§ 411— Piedras y otros cuerpos tirados impruden- 
temente—Estas lesiones se producen generalmente por 
piedras, bolas, etc., tiradas á brazo, con honda ú otros 
medios parecidos, los cuales no dan lugar, por lo gene- 
ral, á casos médico legales sinó cuando hieren en la vis- 
ta ó en la cabeza. Pueden producir fuertes contusio- 
nes, pérdida de los dientes, debilitación y pérdida de 
la vista. 
§ 412—Daños causados por animales feroces ó do- 
mésticos—Disposiciones legales—Código Civil—Art. 1124—El pro- 
pietario de un animal, doméstico ó feroz, es responsable del daño 
que causare. La misma responsabilidad pesa sobre la persona á la 
cual se hubiere mandado el animal, salvo su recurso contra el pro- 
pietario. 
Art. 1125—Si el animal que hubiere causado el daño, fué escita- 
do por un tercero, la responsabilidad es de éste, y no del dueño 
animal. 
Art. 1116—La responsabilidad del dueño del animal tiene lu- 
gar aunque el animal, en el momento que ha causado el daño, hu- 
biere estado bajo la guarda de los dependientes de aquel. 294 
No se salva tampoco la responsabilidad del dueño, porque el da- 
ño que hubiere causado el animal no estuviese en los hábitos ge- 
nerales de su especie. 
Art. 1127—Si el animal que causó el daño, se hubiese soltado 
ó estraviado sin culpa de la persona encargada de guardarlo, cesa la 
responsabilidad del dueño. 
Art. 1128—Cesa también la responsabilidad del dueño, en el ca- 
so en que el daño causado por el animal hubiese provenido de tuer- 
za mayor ó de una culpa imputable al que lo hubiese sufrido. 
Art. 1129—El daño causado por un anima! feroz, de que no se 
reporta utilidad para la guarda ó servicio de un predio, será siem- 
pre imputable al que lo tenga, aunque no le hubiese sido posible 
evitar el daño, y aunque el animal se hubiese soltado sin culpa de 
los que lo guardaban. 
Art. 1131—El propietario de un animal no puede sustraerse á la 
obligación de reparar el daño, ofreciendo abandonar la propiedad 
del animal. 
Estos daños son muy variados, pero casi siempre 
se trata de mordeduras de perros ó caballos, coces de 
animales de silla y tiro y de cornadas de animales va- 
cunos. 
Las mordeduras de perros y caballos, se encuentran 
principalmente en los miembros, antebrazo y pantorrillas, 
y las heridas de las partes blandas son dobles y opues- 
tas, algunas veces complicadas con fractura de los huesos. 
Estas heridas son, en general, muy lentas para cica- 
trizar, dejan deformaciones, incomodidad en los movi- 
mientos y, sobre todo, suelen producir la atrofia de los 
músculos. Estas heridas suelen complicarse con los té- 
tanosla fiebre purulenta y el virus rábico. 
Hofmann, trae el siguiente caso: Una niña de 13 
años, temiendo á causa de una falta entrar en su casa, 
trepó por encima de un cerco de un taller de cantería 
guardado por perros bravos y un perrillo, y se la encon- 
tró al poco tiempo, desangrando por un gran número de 
heridas y agonizante, por los vecinos que habían oido 
los ladridos furiosos délos perros y los gritos desgarra- 
dores déla niña. En la autopsia se encontró la piel del 
cráneo despedazada, contusiones al lado izquierdo del 
cuello, desgarros irregulares entre el externo mastóideo 295 
derecho y la yugular externa y en la piel y músculos su- 
perficiales de la parte interna del muslo derecho y vena 
sáfena. Algunas de estas heridas tenían un orificio exte- 
rior redondo y un canal cónico, que solo atravesaba la 
piel, estaban seguramente hechas por los colmillos de los 
perros y ofrecían tanto mas interés cuanto habían sido to. 
ruadas al principio como hechas por instrumentos pun- 
zantes. 
Las coces de los caballos, muías, etc., son las le- 
siones contusas por excelencia, y pueden tener todas las 
consecuencias ya señaladas. 
Las cornadas presentan los caracteres de las heridas 
punzantes contusas. 
§ 413—Daños causados por inundaciones, roturas 
de diques, acequias, etc.—Esta clase de accidentes pue- 
den producir hundimientos da edificios, arrastre de per- 
sonas en las corrientes y, sobre todo, que se ahoguen per- 
sonas, especialmente niños y valetudinarios. 
Los dueños del dique, canal, etc., son responsables, 
cuando el accidente se produce por descuido en lacón* 
servacion y cuando la rotura es intencional por el que 
la produce. 
§ 414—Lesiones corporales por causas psíquicas— 
Complicando á todas las heridas, pueden presentarse 
miedo y el terror; pero estos por sí solos pueden produ- 
cir los mas graves efectos, incluso la muerte; y estos efec. 
tos pueden presentarse cuando el miedo y el terror son 
consecuencia de otras violencias, y cuando se han pro- 
ducido intencionalmente de un modo aislado; por ejem. 
pío, Taylor, cita una causa, en la que un hombre fué 
acusado por homicidio de un muchacho á quien habia 
causado la muerte apareciéndole como un fantasma. 
Koth ha reunido una série de observaciones de este gé- 
nero. 
Todos estos casos entran en la esfera de la ley, pues 
ella no distingue sobre el medio empleado, por cualquier 
medio, son las palabras de la ley. 296 
Estos efectos del miedo y del terror deben tomarse 
en cuenta, no solo en los casos de lesiones corporales 
directas, sino en los casos de atentados al pudor en que 
son muy frecuentes. 
Los efectos del terror, fuera de las muertes súbitas, 
pueden ser lesiones mentales, sobre todo epilepsias, pal. 
pitaciones, parálisis, histerismo, supresión de las reglas, 
hemoptisis y algunas veces la icteria. 
Maschka, cita un caso judicial muy curioso: Un 
hombre sano, pero muy cobarde, eneonlró tres hombres 
en un bosque, aunque ibaacompado de dos hombres, tu- 
vo mucho miedo y empezó á temblar: los primeros, por 
broma, simularon un ataque, huyó y cayó desmayado 
al pié de un árbol, vuelto ásu conocimiento, cayó en un 
estado de exaltación tal que parecía loco, no sosegándo- 
se hasta el cabo de tres horas. El insomnio, el temblor 
y la debilidad persistieron aun algunos dias. Este ata- 
que de salud fué considerado por los médicos como una 
violencia grave, según el art. 152 del Código Penal aus- 
tríaco; pero la Facultad de Praga la consideró como una 
violencia leve, tomando en cuenta la cobardía individual 
del hombre y que esta broma grosera no podía ser mira- 
da, según sus consecuencias, corno capaz de poner en pe- 
ligro la vida. Esta decisión es evidentemente errónea, 
puesto que los causantes tuvieron en vista precisamente 
la disposición individual del hombre, tan es así que le si- 
mularon el ataque en vista del miedo que susola presen- 
cia causó al lesionado, y nadie tiene el derecho de abusar 
de disposiciones individuales de otro. 
§ 415—Sevicias contra los niños—El art. 245 del 
Código del Dr. Tejedor, establece quecos que por corre- 
gir las faltas de sus hijos ó nietos les causan lesiones le- 
ves quedarán exentos de responsabilidad criminal. 
El Código reformado ha guardado silencio sobre este 
punto, á nuestro entender mal guardado. 
El art. 278 del Código Civil, da á los padres el dere- 
cho de corregir ó hacer corregir moderadamente á sus 297 
hijos jrel 309 faculta á los jueces para privar á los padres 
de la patria potestad sobre sus hijos, si los tratasen con 
excesiva dureza. 
Este asunto es de una importancia médico legal tan 
elevada que merece un estudio especialísimo. 
Parece mentira que el hombre llegue á tal olvido 
de los sentimientos naturales, que martirice á sus pro- 
pios hijos; y sobre todo, que una madre insulte a la na- 
turaleza con sevicias á los hijos de sus entrañas; pero 
es lo cierto que unos y otros llegan á tal monstruo- 
sidad. 
La lectura de Jas treinta y dos observaciones de 
Tardieu sobre esta materia son otras tantas pajinas de 
horror y de martirios tremendos, que conmueven el 
alma. 
Entre nosotros la educación, lejos de ser severa, 
peca, en las clases acomodadas y inedias, de lo contra- 
rio; pero en las clases inferiores no es infrecuente ver 
madres desnaturalizadas que llevan su crueldad á ex- 
tremos increíbles, cuya represión es casi nula fuera de 
los centros de población y á veces en estos mismos. 
«Las sevicias y malos tratamientos ejercidos en los 
niños, dice Tardieu, son extremadamente variados, sien- 
do imposible preveer todas las formas é instrumentos 
empleados. Desde los golpes dados con las manos, los 
bofetones y puñetazos, palos, rebencazos, latigazos y pin- 
chazos, se pueden encontrar toda especie de contusiones 
de toda especie de instrumentos vulnerantes. Se ven 
aún niños tirados por el suelo en todos sentidos, arañados, 
desgarrados. Son sometidos á todo género de priva- 
ciones: falta de cuidados, alimentación insuficiente y gro- 
sera, secuestro en lugares oscuros, en estrechos calabo- 
zos, falta de ejercicio, exposición al frió; en fin, torturas 
llevadas al extremo, consistentes en quemaduras, líqui- 
dos corrosivos, mutilaciones, aplastamiento de los dedos, 
arrancamiento del cabello y de las orejas, ahogo por in- 
troducción violenta de una cantidad excesiva de alimen- 298 
tos; por último, suciedades de lodo género, que van hasta 
la ingestión forzada de excrementos». 
Nosotros hemos visto martirizar los hijos para ex- 
plotar la caridad publica, tenerlos hambrientos, pelliz- 
carlos al pasarlos transeúntes para excitar la compasion- 
Las señales que dejan las sevicias son igualmente va- 
riadas y corresponden á los medios empleados para pro- 
ducirlas. 
Los niños sometidos á estas torturas tienen una fiso- 
nomía particular perfectamente descrita por Tardieu; es- 
tán generalmente pálidos, muy demacrados, algunas veces 
esqueléticos, ofreciendo todos una decrepitud precoz. Pre- 
sentan muchas veces hinchazón, edema de ciertas par- 
tes. Los rasgos de su fisonomía respiran tristeza, son tí- 
midos, á menudo atontados ó embrutecidos, la mirada 
apagada, y mas frecuentemente por el contrario, de una 
inteligencia precoz que se manifiesta por un juego som- 
brío en la mirada. 
Los acusados atribuyen generalmente las lesiones ó 
caídas, golpes accidentales, etc, de las que se debe des- 
confiar; apesar de que las víctimas dicen á veces ser cier- 
tas tales manifestaciones, por temor á la crueldad que 
sobre ellos vendría sí volviesen á poder de sus verdu- 
gos; el médico perito debe entonces, tomar todas las pre* 
cauciones para ponerse á cubierto de tales engaños, para 
establecer si las lesiones observadas son ó no producidas 
por sevicias. cahtvlo sieime 
HOMICIDIO Y DEL ASESINATO 
§—416—Disposiciones legales—Código del Doctor Te- 
jedor. Art. 146—El que sin reflexión ni premeditación resuelva y 
ejecute contra otro un acto capaz de poner en peligro su vida, será 
culpable de homicidio simple, si tiene lugar la muerte, y sufrirá 
seis años de presidio ó penitenciaria. 
Art. 197—La pena será tres años de prisión si el muerto mismo 
provoca el acto homicida con ofensas 0 injurias ilícitas y graves, ó 
si en el momento del hecho el homicida se hallaba en estado de fu- 
ror, sin culpa suya, y sin que hubiese al mismo tiempo esclusion 
completa de imputabilidad. 
Art. 198—El cónyugue que sorprendiendo en adulterio á su con- 
sorte dé muerte en el acto á ésta ó á su cómplice ó á los dos jun- 
tos, sufrirá de uno á tres años de prisión. 
Art. 199—Los padres y los hermanos mayores que dan muerte 
á los que yacen con sus hijas ó hermanas menores de edad, en e¡ 
acto de sorprenderlos infraganti, sufrirán siempre el máximun de 
la misma pena. 
Art. 201—Cuando varios individuos entablen una riña de ambos 
lados, y pierda uno de ellos la vida, el Juez observará en la aplica- 
ción de la pena las disposiciones siguientes: 
Art. 202—Si fuese notorio quien ha sido el autor de la herida 
mortal, él solo será considerado como homicida. 
Si el muerto hubiere recibido de varios partícipes heridas mor- 
tales, no solo por su reunión, sinó por su naturaleza propia, serán 
castigados como homicidas todos los autores de estas heridas. 
Art. 203—Si las heridas causadas por los diferentes cómplices 
son mortales, no intrínsecamente, sinó en razón de su reunión, se 
procurará en lo posible proporcionar el tiempo de condena á la gra- 
vedad é importancia de las heridas inferidas por cada uno de ellos. 
Art. 204—Si entre las heridas que se conozcan en la víctima, 
unas resultan mortales, y otras no, los autores de estas últimas se- 
rán castigados según la naturaleza y gravedad de las heridas causa- 
das por ellos, conforme á las disposiciones especiales contra las le- 
siones. 
Si no existe certidumbre completa á este respecto, todos serán 
castigados según las mismas disposiciones, absolviéndolas relativa- 
mente á las heridas que dieron la muerte. 300 
Art. 205—Para que una lesión 6 herida se repute mortal en el 
sentido legal, basta que la lesión ó herida sea la causa eficiente de la 
muerte. 
En consecuencia, la apreciación judicial del carácter mortal de 
una lesión 6 herida no dependerá de saber si en otros casos esta le- 
sión ó herida habría podido ser curada con los auxilios del arte, ó 
si el resultado mortal de esta lesión 6 herida se habría podido evi- 
tar con cuidados prestados en tiempo, ó si la herida á causado la 
muerte directamente, ó solo indirectamente por efecto de otras cau- 
sas mediatas desarrolladas por ella, ó si en fin la lesión ó herida 
ha sido mortal de una manera absoluta, ó en razón únicamente de 
la organización particular del herido, ó délas circunstancias en que 
ha sido herido. 
Art. 206—Cuando la herida, sin embargo, produzca la muerte 
de la víctima y haya certidumbre de que la muerte ha sido el resul- 
tado de una causa que existia en el momento de la herida, y que no 
ha sido desarrollada por ella: ó que la lesión inflingida no era capaz 
de producir la muerte, y que solo se ha vuelto mortal por electo 
de una causa posterior, como el uso de medicamentos positivamen- 
te nocivos, de operaciones quirúrgicas funestas, etc. el culpable su- 
frirá solamente tres años de prisión. 
Art. 207—Es calificado asesinato, y tiene la pena de muerte, el 
homicidio cometido con premeditación ó alevosía. 
Art. 209—La alevosía consiste en dar una muerte segura, fuera 
de pelea ó riña, de improviso y con cautela, tomando desprevenido 
al paciente. 
Art. 210—Es calificado también de asesinato y tiene la misma 
pena: 
Io El homicidio cometido por precio ó promesa remuneratoria, 
s 2° El ejecutado con ensañamiento aumentando deliberada é 
inhumanamente el dolor del ofendido. 
3o La muerte dada por medio de inundación, incendio ó 
veneno. 
Código Reformado—Art. 196—El que voluntariamente mate á 
otro será reo de homicidio. 
Art. 197—La pena del homicida que no esté comprendido en los 
artículos siguientes, será de penitenciaria menor. 
Art. 198—Los padres y los hermanos mayores que den muerte 
á los que encuentren yaciendo con sus hijas ó hermanas menores 
de edad, sufrirán la pena de prisión menor. 
Art. 200—Cuando en una riña en que toman parte mas de dos 
personas resultasen uno ó mas muertos ó heridos, aplicará á los 
autores conocidos la pena que corresponda al hecho propio que les 
fuera probado, siempre que esa pena sea mayor que la designada pa- 301 
ra la complicidad de los hechos cometidos, y en cuyo carácter que- 
dan todos los que hubieren constituido la agresión colectiva. 
Art. 201—Se impondrá la pena de presidio mayor al homicidio 
ejecutado en la persona del cónyugue, hermano legitimo, abuelos ó 
bisabuelos legítimos ó naturales del culpable. 
Art. 202—La misma pena corresponde cuando se ejecuta el ho- 
micidio con alguna de las circunstancias siguientes: 
Con premeditación conocida. 
Con alevosía. 
Por precio ó promesa remuneratoria. 
Con ensañamiento que aumente deliberada, inhumana é inne- 
cesariamente para el objeto del delito la aflicción de la víctima. 
Empleando veneno. 
Valiéndose de medios que pongan en peligro inminente á otras 
personas, como descarrilamiento, explosión, naufragio, inunda- 
ción, etc. 
Y cuando hubiere mas de un muerto por causa directa del 
delito. 
Art. 206—En todos los casos de homicidio espresados en los ar- 
tículos anteriores la pena será la inmediata inferior si resultase no 
haber existido la voluntad de matar. 
Código Civil—Art. 1084—Si el delito fuere de homicidio, el de- 
lincuente tiene la obligación de pagar todos los gastos hechos en la 
asistencia del muerto y en su funeral; además lo que fuere necesa- 
rio para la subsistencia de la viuda é hijos del muerto, quedando á 
la prudencia délos jueces, fijar el monto de la indemnización y el 
modo de satisfacerla. 
Art. 1085—El derecho de exigir la indemnización de la primera 
parte del artículo anterior, compete á cualquiera que hubiese hecho 
los gastos deque allí se trata. La indemnización de la segundapar. 
te del artículo, solo podrá ser exigida por el cónyugue sobreviviente, 
y por los herederos necesarios del muerto, si no fueren culpados del 
delito como autores ó cómplices, ó si no lo impidieron pudiendo 
hacerlo. 
§ 417—Crítica de la ley—Poco tenemos que decir 
sobre los artículos transcritos; creemos solamente que la 
ley ha debido comprender entre las circunstancias agra* 
vantes las asfisias todas, estrangulación, sumersión y sus- 
pensión, porque ellas revelan siempre una perversidad 
moral que no llevan los demás medios de muerte fueia 
del envenenamiento. 302 
El art. 200 contiene un error, que creemos debe ser 
de imprenta, dado lo evidente de él. 
Cuando dos ó mas personas causan la muerte de una 
tercera por heridas ü otros medios son co-autores y no 
cómplices los unos de los otros. 
La prueba en el caso supuesto por la ley, será siem- 
pre que todos los autores juntos han causado la muerte; 
la individualidad de las heridas ó lesiones será rarísimo 
que pueda probarse. 
El resultado de semejante doctrina será que la cruel- 
dad, el martirio de una ó mas personas, convenido y 
ejecutado entre varios otros será penado con una pena 
leve, pues la ley ni siquiera determina en qué grado de 
complicidad deben comprenderse y los jueces, en caso de 
duda, deben estar á lo mas favorable al reo. 
§ 418—Heridas mortales—Para que una lesión ó 
herida se repute mortal en el sentido de la ley, basta 
que la lesionó herida sea la causa eficiente de la muerte, 
conforme con la ciencia: debe entonces, el médico legista 
calificar de mortal una herida ó lesión siempre que pueda 
establecer una relación de causa á efecto entre la herida 
y la muerte. 
Establecida esta relación, como dice el comentario 
del codificador, poco importa que la herida haya sido sus- 
ceptible de cura y la muerte se haya producido por no 
haber asistido el herido á tiempo y convenientemente, ni 
que la herida en otro sugeto no hubiera sido mortal y en 
este lo sea por su constitución particular. «El ministerio 
de los médicos se limita á examinar si en el caso presente 
la lesión ha producido la muerte. Tal es la única cues- 
tión que los tribunales deben poner á los peritos, la única 
quetienenque resolver, sin inquietarse por saber si la 
herida era mortal de una manera absoluta, general, indi- 
vidual ó accidental; y su respuesta desnuda de todas es- 
tas distinciones, será la base única de la sentencia.» 
El codificador rechaza la teoría de ciertos códigos, 
Prusia, Austria, y otros, que establecen que para que la 303 
herida sea considerada como mortal, la muerte ha de 
suceder dentro de cierto plazo (un año y medio, 60, 40 
dias, etc.;) cualquiera que sea la época en que la muerte 
se produzca la herida ha de ser calificada como mortal, 
si la muerte es causada por ia herida y no por una causa 
estraña; como cuando una persona herida levemente mue- 
re de un veneno que había tomado antes, ó por un terce* 
ro ó por un accidente de fuerza mayor. 
Preciso es fijarse bien por lo que hace á 1a aplica- 
ción del artículo 206 del Dr. Tejedor en estas distincio- 
nes; en las palabras del comentador oficial del Código 
de Babiera, del que el nuestro es una transcripción. 
«El hombre, dice, tiene derecho á una hora como á 
un año de su vida. Si el principio de la muerte existia> 
pues, en la víctima y la herida apresura este principio, 
el agente es responsable del homicidio. Pero si la muer- 
te no sobreviene sino por la falta del médico, que prescri- 
be un tratamiento impropio, ó por la del herido, que se 
arranca los aparatos ó rehúsa dejarse curar, la muerte 
no es ya el resultado físico de la herida; es la inhabilidad 
del médico, ó la negativa del enfermo la causa eficiente de 
la muerte.» 
Para fundar el exámen pericial debe establecerse 
pues la relación entre la lesión y la muerte, 3 para ello 
es preciso determinar la causa de esta; si la causa es 
una herida ó varias, y á veces excluir las distintas causas 
de muerte que pueden alegarse por la defensa. 
§ 419—Causas de la muerte por lesiones—Estas 
causas pueden dividirse en inmediatas y mediatas. 
Las causas inmediatas son: la destrucción ó lesión de 
los órganos indispensables para la vida, como son el 
cerebro, corazón, médula espinal, etc.: las perturbacio- 
nes mecánicas de las funciones de estos mismos órga- 
nos, por compresión, derrame etc.: la hemorragia (que 
es una de las mas frecuentes,) y sobreviene siempre que 
hay heridas del corazón, grandes vasos, hígado, pulmo- 
nes, bazo, etc. Nada mas fácil de constatar que la he- 304 
morragia externa, pues el cadáver tiene la piel y las mu- 
cosas pálidas, poca sangre contenida en el corazón y 
grandes vasos y las lividices cadavéricas no existen ó son 
poco pronunciadas. Las hemorragias internas no son tan 
intensas como las externas; la sangre se encuentra derra- 
mada en las cavidades y la anemia cadavérica es menor. 
Debe tenerse presente que la anemia puede provenir de 
otras causas que lesiones mecánicas, tales como las lie— 
motisis, enfermedades largas, etc. y que la sangre pu- 
driéndose en los cadáveres se infiltra y pasa á través de 
las paredes del corazón y grandes vasos. 
Debe tenerse en cuenta que las heridas mortales pue- 
den ser varias en el mismo sugeto, y que la reunión de 
muchas heridas no mortales cada una puede producir la 
muerte. 
De la conmoción, sea por causas mecánicas, sea por 
miedo ó terror nos hemos ocupado ya, de las asfixias ó en- 
venenamientos nos ocuparémos mas adelante. 
Las causas mediatas pueden ser: ias inflamaciones 
de ciertos órganos, cerebro y sus membranas, pulmones 
y pleuras, hígado, etc. infección purulenta, la uremia y 
el enflaquecimiento. 
§ 420—Exclusión de las demás causas de muerte— 
Esta investigación es inútil cuando la causa de la muer- 
te es evidentemente producida por una herida grosera en 
un organismo sano; pero se hace necesaria cuando el he- 
rido es un enfermo y puede atribuirse la causa de la 
muerte á la enfermedad. 
Hofmann, examina cuatro hipótesis: el individuo ha 
muerto de la herida; el individuo ha muerto por efecto de 
la enfermedad; la herida no ha sido mortal sino por efec- 
to de la enfermedad; y por último, la enfermedad se ha 
agravado por la herida, que ha sido causa de la termi- 
nación fatal de aquella. 
Cuando, después del exámen se puede afirmar que 
una enfermedad preexistente ha sido causa del fin fatal 
de la herida, ó recíprocamente, que la herida ha sido eau- 305 
sa del fin fatal de la enfermedad, la herida debe ser de- 
clarada mortal, porque ha causado ó avanzado la muerte 
del sugeto aunque sea por una predisposición indivi- 
dual (§ 418). 
Para afirmar que es la herida sola y no la enferme- 
dad la que ha causado la muerte, es preciso demostrar 
por los síntomas que han precedido á la muerte y por la 
autopsia, que ella por sí sola podia producirla muerte. 
Para afirmar que es la enfermedad y no la herida, 
debe hacer la misma demostración, la que será tanto mas 
fácil cuanto la herida haya sido menos importante y me- 
nores las alteraciones por ella producidas. 
El caso es mas difícil cuando la enfermedad que ha 
causado la muerte sobreviene en el curso de una heri- 
da; debe tenerse presente que hay procesos patológicos, 
que aún cuando se manifiestan en órganos lejanos, de- 
ben considerarse como síntomas secundarios de las he- 
ridas, como son las neumonias á consecuencia de heri- 
das déla cabeza, la septicemia, gangrena, erisipela, etc. 
circunstancias que no cambian el dictámen de ser la he- 
rida mortal. 
Al contrario, y esto exige un exámen muy concien- 
zudo, debe declararse cuando la muerte ha sobrevenido 
por efecto de la enfermedad, calificando la herida co- 
mo si se hubiese encontrado en una persona viva. 
Debe tenerse muy presente los casos en que la muer- 
te puede sobrevenir en viejos, individuos débiles; alco- 
holizados y aún borrachos accidentales, por una apio- 
pegía, que puede ser producida por conmoción, por la 
herida ó sobrevenir en el momento de la riña. Algunos 
de estos casos son tan difíciles que no puede manifestar- 
se, sino una mera probabilidad, y aún debe manifestarse 
siempre la predisposición individual. Servirá de ele- 
mento diferencial el tiempo que tarda en manifestarse la 
hemorragia mortal; porque se comprende fácilmente que 
cuando mas tarda en manifestarse la enfermedad me- 
nos debe ser esta atribuida á la violencia, por regla ge- 306 
neral, aunque no absoluta; pues sabido es que el tétanos, 
las úlceras del decúbito y la infección purulenta pueden 
sobrevenir en épocas muy variadas. CAFflUfiD TIECIEO 
PERICIAS Y CUESTIONES MÉDICO LEGALES, RELATIVAS AL HO- 
MICIDIO 
§ 241—Visita y reconocimiento—En los casos de ho- 
micidio y lesiones corporales, el médico forense puede 
ser llamado en circunstancias muy variadas, las que po- 
demos reducir á las siguientes: Ia. Cuando el crimen se 
acaba de cometer ó inmediatamente después, en la pri- 
mera diligencia del sumario; 2a. Transcurrido algún tiem- 
po, cuando los individuos han sido ya transportados á 
domicilio, al hospital ú otro lugar semejante; 3a. Después 
que los interesados están ya curados ó muertos. 
Cuando se trata de una primera diligencia, lo pri- 
mero que ha de hacer el médico, según dijimos ya en- 
otro lugar (§ 48), es ver si los individuos lesionados ne- 
cesitan de sus socorros profesionales, y préstarselos in- 
mediatamente y ante todo. 
Prestados estos ó si no.hubiera necesidad de ellos, 
procederá en la forma que dijimos al tratar del sumario. 
El reconocimiento de los heridos es tan urgente, en 
la inmensa mayoria de los casos, que los jueces no debe- 
rían perder un momento en decretarlo ni ios médicos en 
hacerlo. El reconocimiento será mas fácil, y sobretodo 
mas exacto, practicado antes de que aparezca la tume- 
facción . Si ya se ha hecho la curación debe tenerse muy 
presente que es siempre perjudicial levantar los vendajes 
y apósitos y, por consiguiente, que no debe hacerse sobre 
todo en las fracturas, en lasque el precepto es absoluto. 
También debe tenerse presente en el reconocimiento que 
ha de observarse evitando todo lo que pueda agravar el 
mal, sondajes imprudentes ó repetidos, separaciones de 
bordes de heridas, etc., así como toda maniobra que 
pueda producir dolor notable ó entorpecer el tratamien- 308 
to emprendido. La víctima es en todo caso lo mas im- 
portante, y no debe agravarse su estado ni en aras de 
la satisfacción de la vindicta pública. 
Dentro de estos preceptos se describirán las lesio- 
nes con la mayor exactitud, examinando todos los órga- 
nos lesionados y los efectos que las lesiones hayan pro- 
ducido en el organismo y en las funciones generales, 
tomando en cuenta la naturaleza de las heridas, sus cau- 
sas, efectos y todas las circunstancias que puedan intere- 
sar al diagnóstico médico legal y á las consecuencias de 
las lesiones; todo lo que se deduce de lo que llevamos di- 
cho en los capítulos anteriores; teniendo cuidado espe- 
cialmente de comparar el instrumento, si fuere habido, 
con la herida por su forma, tamaño, etc. 
Si se trata de un cadáver se procederá á la autop- 
sia, según las reglas que en su lugar se dirán, después 
del levantamiento del cadáver. En esta clase de peri- 
cias la autopsia debe ser total, porque muchas veces se 
encontrarán lesiones, enfermedades, etc., que modifica- 
rán la pericia, aún en casos aparentemente fáciles y evi- 
dentes. 
Las manchas de toda especie en el individuo, vícti- 
mas ó agresores, en las ropas, efectos, suelo, etc., se 
observarán, describirán, y recogerán en la forma y del 
modo que dijimos al tratar de este asunto. 
Si los instrumentos vulnerantes han sido habidos 
deben compararse con las heridas, teniendo en cuenta 
los cambios que la retractibilidad de los tejidos produce. 
El exámen délos vestidos es por demás importante, 
debe hacerse con minuciosa exactitud. Los agujeros, 
roturas, cortes y desgarros dan preciosas indicaciones á 
veces mas decisivas, que el exámen de las heridas mis- 
mas, respecto de ciertos puntos, por lo que deben notar- 
se la oblicuidad de los agujeros, si hay desgarro ó pér- 
dida de la tela y todas las demás circunstancias que en 
ellos se noten. 
En el pronóstico de las heridas debe siempre ser el 309 
perito muy prudente y tener en cuenta las circunstan- 
cias individuales, así como los estados preexistentes, co- 
mo el embarazo, hernias, estado mental, alcoholismo y 
demás. 
Debe también el médico hacer notar que una clasifi- 
cación de lesiones corporales no puede ser definitiva en 
los primeros momentos y que, circunstancias que no es 
posible preveer, pueden cambiar mucho el pronóstico. 
§ 422—¿Las lesiones encontradas son hechas du- 
rante la vida ó después de la muerte?—Cuestión es 
esta tan importante, que aún cuando, al tratar de las di- 
ferentes lesiones, hemos indicado las diferencias cree- 
mos útil reunir aquí algunos datos 
Son muchos los casos judiciales en los que se ven 
producidas lesiones después de la muerte, ya porque el 
agresor cree viva á su víctima, ya para simular un suici- 
dio, ya porque un individuo muerto accidentalmente cae 
de un lugar elevado es arrastrado por las aguas y golpea- 
do en el fondo ó en objetos que encuentra al paso. 
Las contusiones y su signo característico, las equi- 
mosis, son fáciles de distinguir: en el vivo la sangre der- 
ramada dá á la piel un color oscuro; se pone esta mas 
gruesa, firme y resistente, la sangre derramada se coa- 
gula y si el herido ha sobrevivido algún tiempo sepile* 
den ver cambios de coloración. 
En la contusión hecha después de la muerte no hay 
infiltración sanguínea, si hay derrame sanguíneo, no se 
coagula, no hay en la piel cambio de color, de espesor 
ni consistencia. 
Las escoriaciones hechas durante la vida están san- 
guinolentasy de un rojo mas ó menos vivo; en las hechas 
durante la muerte la escoriación está seca, descolorida y 
como apergaminada. 
Cuando las lesiones son hechas en los instantes que 
siguen á la muerte, es difícil y á veces imposible distin- 
guirlas. Tourdes, explica este hecho diciendo: que to- 
dos los órganos no mueren en el mismo instante, que los 310 
músculos, la sangre y otros tejidos pueden conservar 
por un corto tiempo algunas de sus propiedades vitales 
y causar la confusión. 
Casper hace notar que las partes blandas del cuer- 
po, así como los huesos, ofrecen una mucha mayor resis- 
tencia, sobre todo para los instrumentos romos, que el 
cuerpo vivo 
Puesta en duda esta proposición por Krahmer y Küs- 
ter ha sido comprobada por numerosos experimentos por 
Falky Acby. 
Si la lesión ha sido heclra durante la vida, y ha pa- 
sado algún tiempo, se notan fenómenos vitales de reac- 
ción; hinchazón y supuración inflamatorias; pero debe 
notarse que estos síntomas se borran por la putrefacción. 
Si das heridas han sido hechas inmediatamente an- 
tes de la muerte, la distinción es mas difícil; lo que pue* 
de servir para distinguirlas es que las hechas antes de la 
muerte están acompañadas de retracción de las partes 
blandas y hemorragias, signos que faltan ó son menos 
pronunciados en las hechas después de la muerte. 
La retracción de los tejidos varía según el lugar y la 
naturaleza del órgano: así la piel del cráneo y espalda 
es menos retráctil que en los lugares en que hay un abun- 
dante tejido celular laxo: los músculos conservan la re- 
tractibilidad después de la muerte hasta que sobreviene 
la rijidez cadavérica. 
Legrand du Saulle resume estos caractéres para las heridas del 
modo siguiente: 
DURANTE LA VIDA 
Io. Los labios de la herida, hin- 
chados, infiltrados de sangre, en- 
gruesados, separados el uno del 
otro por la retracción del dermis 
ó de los tejidos subyacentes; mas 
tarde exudación de linfa plástica, 
supuración y aún gangrena. 
2o. Hemorragia mas ó menos 
abundante, arterial, con infiltra- 
ción de sangre en los tejidos ve- 
cinos. 
3o. Sangre coagulada en el fon- 
do de la herida, en la piel que la 
rodea. 
DESPUES DE LA MUERTE 
Io. Los labios déla herida blan- 
dos, no hinchados, aproximados y 
no reservados, ni linfa plástica, 
ni supuración. 
2o. No hay hemorragia ó he- 
morragia venenosa, sin infiltra- 
ción en los tejidos próximos, al- 
gunas veces se vé el corte de una 
arteria voluminosa que no ha da- 
do sangre. 
3o. No hay sangre coagulada. 311 
Hofmann, hace notar que durante un corto tiempo 
la sangre puede coagularse y se coagula después de la 
muerte; pero que el coágulo es blando, no alcanza jamás 
la solidez de las extravasaciones hechas durante la vida. 
En las fracturas hechas durante la vida, las extremi- 
dades de los huesos están infiltrados de sangre y los 
músculos que están en contacto son sitio de una infiltra- 
ción sanguinea mas ó menos considerable; en el cadá- 
ver las fracturas no producen estos fenómenos, quedan 
los extremos de las roturas pálidas. 
§ 423—¿En qué posición relativa estaban el agre- 
sor y la víctima al inferirse las heridas?—Esta cuestión 
es de suma importancia, yapara la acusación como para 
la defensa; ella puede resolver si la lesión ha sido inferi- 
da á traición, la identidad del agresor y otras muchas. 
Hay que tener en cuenta en primer lugar la direc- 
ción de la herida: si el arma está clavada ella demuestra 
la posición del agresor; pero debe tenerse en cuenta que 
estando en lucha á brazo partido, el agresor ha podido he- 
rir en la espalda apesar de estar de frente; entonces los 
golpes dados por la mano derecha del lieridor se encuen- 
tran en el herido dirigidas de izquierda á derecha y casi 
siempre al lado izquierdo. 
Si hay mordiscones, suposición y la impresión délos 
dientes indican si el agresor tenía al herido por delante 
y por detrás. 
En las heridas por armas de fuego los orificios de en- 
trada y de salida y el trayecto, indican la posición del ar- 
ma y la del agresor; comolaareola de incrustaciones in- 
dica la distancia. A veces sucede, y de ello hemos tenido 
un caso práctico en el asesinato de D. Juan Romagosa, vi_ 
lia del Rosario 1879, el asesino tiene el arma empuñada, 
oprime al agresor con ella y sale el tiro, solo la señal del 
fogonazo impresa en las ropas y la piel y el tiro va á cla- 
varse en dirección opuesta á la de la mano derecha del 
agresor, dando datos preciosos sobre los accidentes de la 
lucha. 312 
La dirección, forma y caractéres de la herida dan 
también datos importantes, así como la posición del ca- 
dáver y su situación relativa. 
Así, un cadáver encontrado en la cama envuelto en 
las ropas con una sola herida y un charco de sangre 
evidentemente ha sido asesinado estando durmiendo. Si 
al aplastamiento de la cabeza corresponde la depresión 
del suelo ú objeto sobre que descansaba es claro que la 
muerte se produjo estando el individuo acostado en esa 
posición. 
Los vestidos dan también datos muy importantes; 
pero sobre todo los rastros son los que suministran da 
tos decisivos. 
Nunca se llamará bastante la atención de los médi- 
cos peritos y de los jueces sobre tan importante asunto. 
El rastro del agresor es siempre diferente del de la 
víctima, y por ellos se pueden identificar las personas; 
las impresiones de las manos manchadas de sangre, las 
gotas y regueros de esta, el modo como están borradas 
por frotamiento ó por impresión, y las posiciones de los 
muebles permiten á veces determinar los accidentes de 
una lucha como si estuviese verificándose. 
§ 424—¿El lesionado ha podido andar, hablar ó so- 
brevivir después de recibir las lesiones?—Para resol- 
ver esta cuestión es preciso tener en cuenta las lesiones 
que presenta el individuo ó cadáver, su naturaleza, im- 
portancia y órgano lesionado. 
Pero es preciso fijarse mucho en las circunstancias 
del hecho, mas que en los datos puramente científicos 
que se refieren á los órganos lesionados Así se ven in- 
dividuos con lesiones en el corazón, necesariamente mor- 
tales, vivir el tiempo suficiente para andar, gritar, de- 
fenderse, etc. 
Hyrtl, Fischer y Hofmann, han hecho estudios espe- 
ciales comparados, Fischer trae el caso de un herido en 
el corazón que pudo defenderse y perseguir al agresor 
durante un cierto tiempo. 313 
Las heridas del corazón y de los grandes vasos, aún 
siendo necesariamente mortales, traen la muerte en un 
tiempo inversamente proporcional á la magnitud de la 
herida y á la facilidad con que la saugre corre por ella; 
al trayecto recorrido, tabiques interesados, etc. 
§ 425—¿Ha habido un solo agresor ó varios?— 
Cuando hay rastros nada es mas fácil de resolver que es- 
ta cuestión: los rastros individualizan á los agresores de 
un modo intersgiversable. En nuestros campos los ras- 
tros de ios caballos indican el número de agresores; pues 
si un solo agresor lleva uno ó mas caballos de tiro, ó si 
varios montan un caballo, los rastros indican estas cir- 
cunstancias por su profundidad. 
Cuando no hay rastros, la variedad de armas é ins- 
trumentos empleados, y las circunstancias del hecho son 
los indicios que deben tenerse en cuenta, y entonces las 
dificultades pueden ser grandes. 
Debe tenerse en cuenta que una arma de fuego, por 
ejemplo, puede obrar como tal; como instrumento con- 
tundente longitudinal por el cañón y como maza por la 
culata. 
§ 426—¿Los golpes han sido inferidos por una ma- 
no vigorosa ó ejercitada?—Para resolver esta cuestión 
debe tenerse en cuenta la estension y profundidad de Ja 
lesión comparada con el arma empleada; la pesadez del 
instrumento contundente empleado y la manera como 
los instrumentos han sido empleados. 
El arma puede denunciar al autor, la bayoneta y el 
sable son usados generalmente por soldados; el escoplo 
por carpinteros; la cuchilla por los zapateros, etc. 
Hay ciertas lesiones que no pueden ser hechas sino 
por individuos que tengan ciertos conocimientos especia- 
les; las heridas regulares y netas de las carótidas y otros 
vasos denuncian un estudiante ó profesor de medicina, etc. 
§ 427—¿Él herido puede declarar ó ser traslada- 
do?—Estas cuestiones se presentan en la primera dili- 314 
gencia de reconocimiento, con mas frecuencia que en el 
resto del proceso. 
Cuando las lesiones han producido trastornos délas 
facultades intelectuales bien por el terror, uor la conmo- 
ción cerebral, etc., el individuo pierde Ja conciencia de lo 
que dice, y entonces no debe tomársele declaración mien- 
tras este estado no pase. 
Puede suceder que la lesión haga perder al lisiado el 
uso déla palabra; pero si conserva el uso de las faculta- 
des y de los sentidos, puede declarar por medio de sig- 
nos y de preguntas bien dirijidas. 
Cuando los heridos se hallan en una situación de de- 
bilidad, por hemorragia ú otra causa, que sea de temer 
el síncope por los movimientos ó esfuerzos físicos ó mora- 
rales, y cuando los órganos de la respiración están muy 
afectados, la declaración es improcedente y no debe to- 
marse; los esfuerzos de la palabra son entonces peligrosos. 
La traslación de ciertos heridos es por demás peli- 
grosa, no solo para la vida, sino para obtener una cura- 
ción perfecta y pronta; sobre todo cuando ciertos apósi- 
tos ó aparatos exigen para un efecto completo la inmo- 
vilidad. Las indicaciones son tan variadas y especiales 
á cada caso, que no pueden darse reglas generales. 
Los médicos deben siempre notar á los jueces estas 
circunstancias y oponerse á la traslación siempre que 
sea peligrosa para el herido. 
§ 428—¿De qué naturaleza son las manchas encon- 
tradas? Manchas de sustancia cerebral—Nos hemos 
ocupado ya de las manchas de toda suerte, que produ- 
cen los líquidos y sustancias orgánicas que interesan al 
médico legista, quedándonos solo por tratar las de sus- 
tancia cerebral, que son frecuentes en las cuestiones com- 
prendidas en esta sección. 
Estas manchas se encuentran en las ropas, armas, 
muebles, suelo, etc. Presentan un color gris amarillen- 
to ó gris pardo ó rojizo sucio. Para proceder á su exá- 
ínen se humedecen con agua destilada fria; lo que les 315 
da un aspecto blanquecino y jabonoso al tacto. Estas 
materias se disuelven rápidamente en el ácido sulfúri- 
co como la materia cerebral. 
Pero lo que hace distinguir mejor 1a. sustancia cere- 
bral son sus caractéres micrográficos. 
Una vez reblandecida la mancha por dos ó tres ho- 
ras, basta tomar un pedacito como la cabeza de un 
alfiler ordinario y colocarlo en un vidrio de micros- 
copio. 
Se rompe el trocito con las agujas y se pone encima 
una laminilla. Cuando las manchas contienen sangre, 
se emplea como materia de imbibición una solución con- 
centrada de sulfato sódico, y con ella pueden recocerse 
á la vez los elementos de materia cerebral y los glóbulos 
rojos. 
El microscopio debe tener 470 diámetros de aumento 
por lo menos y mejor 580 á 600. Se distinguen en la ma- 
teria examinada los tubos nerviosos, cuyo diámetro es de 
OmOl próximamente. Estos tubos no son lisos, sino que 
presentan abultamientos de trecho en trecho. Sus pare- 
des son trasparentes, y cuando se les trata por el ácido 
crómico, el alcohol ó el sublimado corrosivo se vó apare- 
cer en el eje de estos tubos un cilindro fino de 0m.002> 
mas resistente que las paredes de los tubos; pues estos 
aparecen en muchas partes, y comunicando entre sí por 
el cilindro eje que los atraviesa. La desecación al aire 
produce el electo de los reactivos para hacer aparecer 
los cilindros ejes. El tubo nervioso es tan característi- 
co, que basta la aparición de un solo tubo para asegurar 
la presencia de sustancia nerviosa. 
Las células nerviosas multipolares y de donde arran- 
can los cilindros ejes, contribuyen á caracterizar la ma- 
teria cerebral, que nunca en el exámen microscópico pue- 
de confundirse con la albúmina, queso, etc. 
La albúmina presenta al microscopio una fractura vi- 
driosa, de ángulos entrantes y salientes, con bordes muy 
limpios. El queso blanco está contenido por masas de 316 
cáseo conteniendo glóbulos de leche mas ó menos defor- 
mados. 
§ 429—Incapacidad para el trabajo—El Código del 
Dr. Tejedor, usa de estas palabras y el reformado usa 
la frase: lesiones que impidan al ofendido valerse de sus 
fuerzas físicas. 
¿Cómo debe entender el médico estas palabras, para 
clasificar la herida? 
Un individuo puede sufrir dos incapacidades para el 
trabajo: una general y otra personal. Así un individuo 
que por efecto de una fractura de la pierna, está obliga- 
do á permanecer cuarenta ó mas dias en la cama, está 
impedido para toda clase de trabajo: el mismo individuo 
herido en un labio, si es flautista, podría dedicarse á to- 
da clase de trabajos; pero está impedido por un tiempo 
mas ó menos largo para ejercer su profesión. 
El Código Reformado ha usado las palabras: el im- 
pedimento de valerse de sus fuerzas físicas. 
En el caso de un escribiente, por ejemplo, á quien se 
ha cortado el dedo índice, así que la herida ha cicatriza- 
do, él puede valerse de sus fuerzas físicas en general; pe- 
ro tardará aun mucho tiempo en poder valerse de sus 
fuerzas físicas para el trabajo especial que constituye su 
profesión; pues tendrá que habituarse á tomar la pluma 
con los dedos pulgar y medio. 
Sin embargo de lo importante que seria el que la ti 
jase de un modo preciso puntos tan graves y de aplica- 
ción diaria no lo ha hecho. El Dr. Tejedor ha usado 
las palabras su trabajo, poniendo al art. 236,1a siguiente 
nota: «Trabajo etc.—¿De qué trabajo se trata en este y 
los dos artículos anteriores? Véase Cha vean Adolphe t 
4 p. 24 y siguientes.» 
Este autor en el núm. 1339, establece que para la ca- 
lificación que la enfermedad ó la incapacidad de trabajo 
sean el resultado de las violencias v que el agente es 
responsable de ellas aun cuando la inala salud ó la de- 
bilidad del paciente hagan que sean mayores que de or- 317 
dinario; pues hay mayor culpabilidad en el agente en 
producir lesiones en una persona incapaz de sopor- 
tarlas. 
Chavea» Adolphe, después de combatir la doctrina de 
Reuter, que establece: que la incapacidad de trabajo, á 
que la ley se refiere, es la del trabajo habitual de la per 
sona, estatuye que es al trabajo corporal y se funda en 
varios fallos de la Corte de Casación; debiendo la inca* 
pacidad entenderse para toda clase de trabajos corpora- 
les y no á una clase solamente. 
Sus argumentos son: que esta es la única incapaci- 
dad que puede ser apreciada por el juez; que si se esta- 
bleciera que solo se refiere la ley al trabajo habitual la 
gravedad del castigo dependería, de los hábitos y de la 
profesión de la persona lesionada, la gravedad del hecho 
dependería de la casualidad de estas circunstancias. 
Nosotros creemos falsas ambas doctrinas. 
La ley debe tomar en cuenta la incapacidad para to- 
da clase de trabajos y la incapacidad para el trabajo ha- 
bitual. 
En efecto: aquel que por una lesión se vé imposibi- 
litado de valerse de todas sus fuerzas físicas, no cabe- 
discutir que está imposibilitado de dedicarse á su traba- 
jo habitual y que se halla comprendido en la ley. 
El caso del flautista, que antes hemos puesto es uno 
de los mas característicos. La rotura del labio no impi- 
de, por regla general, el empleo de las fuerzas físicas; pero 
el elemento dolor en la región herida y la necesidad de 
asistencia curativa existen en este caso como cuando 
hay incapacidad física total y tiene las mismas consecuen- 
cias. 
Esta incapacidad no es cierto que no pueda ser apre- 
ciada por los hombres de arte y, por consiguiente, por el 
Juez, de la misma manera que la incapacidad total. 
El que la penalidad varíe según las circunstancias 
del agredido, no solo no es un inconveniente para la ley, 
sinó que necesariamente sucede y tiene que suceder. El 318 
mismo Chaveau Adolphe, con la Corte de casación, y to- 
dos los autores y tribunales establecen en el mismo ca- 
pítulo que la muerte, la enfermedad, la misma incapaci- 
dad deben tomarse tales cuales se producen en el sujeto, 
aun cuando sea por su debilidad; por enfermedades que 
padezca, por su estado actual del organismo, circuns- 
tancias tan variables ó mas que las profesiones; y si se 
toman en cuenta unas, no hay razón para no tomar en 
cuenta las otras. 
Una lesión en una mujer que está menstruando, ó 
embarazada traerá las mas veces consecuencias mucho 
mas graves que en una que no se halle en esos estados; 
si esas circunstancias se toman en cuenta debe tomarse 
también la incapacidad para el trabajo habitual, por- 
que cada hombre se dedica á una especie de trabajo y 
el dolor, el inconveniente físico se producen precisamen- 
te en el órgano ú órganos que ha de poner en movi- 
miento; porque el autor de un hecho es responsable de 
todas las consecuencias directas de su hecho y porque 
no es posible en muchos casos, variar de trabajos ha- 
bituales. 
El Código usa las palabras su trabajo, lo que parece 
indicar claramente que es el trabajo habitual, el propio 
de cada uno; de otro modo habría empleado las palabras 
el trabajo, indicando así el trabajo en general. 
La doctrina que se deduce de !a nota que acabamos 
de comentar, es, sin embargo, la contraria. 
En el conflicto de doctrinas entre la ley y su comen- 
iario es preciso esperar á que la jurisprudencia práctica 
decida. 
De todos modos y cualquiera que sea la jurispruden- 
cia que se establezca, los peritos deben referirse á am- 
bas incapacidades; pues cuando menos los jueces nece- 
sitan conocer la incapacidad para el trabajo habitual, 
para establecerla indemnización de daños y perjuicios. 
§ 430—¿Qué debe entenderse por lesiones que lle- 
ven consigo el peligro de la vida?—Para mejor inteli- 319 
gencia pongamos varios casos prácticos: Se dinje una 
puñalada al pecho de una mujer, buscando su corazón, 
se choca en una ballena de acero y el puñal al deslizar- 
se hace una herida penetrante; pero sin gravedad: Otro 
dirije la puñalada en la misma dirección y después de 
atravesar un legajo de papeles ó tarjetas no alcanza á 
penetrar sino un centímetro en el pecho y no lesiona el 
corazón: Olro dirije un balazo á la cabeza y la bala se 
incrusta en la apófisis mastoides, sin penetrar en el 
cráneo y otros mil casos prácticos que podrían recor- 
darse. 
En estos casos es indudable que el peligro para la 
vida ha sido inminente, y que si la muerte no ha sobre- 
venido es por un accidente casual, ageno á la voluntad 
del agresor; hay un verdadero homicidio frustado; por- 
que esas lesiones son ordinariamente mortales, y el ac- 
tor al producirlas ni ha podido proveer el obstáculo, ni 
lia podido desconocer la gravedad de la herida que se 
ha propuesto producir. Estas lesiones, sin embargo, no 
importan un peligro para la vida ni para el médico le- 
gista. 
De una manera general deberá declararse que una 
herida lleva peligro para la vida, siempre que interese 
un órgano esencial á la vida (cerebro, pulmones, cora- 
zón, hígado, grandes vasos), teniendo en cuenta la direc- 
ción, profundidad y manera como el instrumento vul- 
nerante ha sido manejado y las condiciones del sujeto. 
Pero ex post fado no puede declararse una herida 
peligrosa para la vida, sino cuando ella ha dado lugar á 
síntomas que hayan puesto en peligro la vida del indi- 
viduo; lo que sucederá siempre que haya interesado la 
herida órganos esenciales y en muchos casos en que va- 
rias lesiones, cada una de por sí, de poca importancia, 
reunidas produzcan síntomas graves. 
§ 431—Ensañamiento que aumente el dolor del ofen- 
dido—El inc. 2o del art. 210 del Dr. Tejedor y el art. 
202 de la Reforma, expresan esta circunstancia como 320 
agravante dei homicidio y el primero lo hace entrar en 
la categoría de asesinato cuando concurre este hecho. 
Todas las heridas y lesiones causan dolor, siendo 
unas, como las quemaduras especialmente dolorosas. No 
es á este dolor á que la ley se refiere, ni al dolor espe- 
cial que en algunos puede producirse por circunstancias 
especiales. 
La ley se refiere á dolores intencionales, especialmen- 
te producidos con el objeto de mortificar al lesionado. 
Hofmann, trae el caso de un maestro panadero que 
tuvo una disputa con uno de sus obreros, hombre muy 
robusto; el maestro fué mordido por el obrero, quien, 
apesar délos gritos y de la intervención de varias perso- 
nas, continuó durante varios minutos mordiéndole y mo- 
liéndole el dedo pulgar, hasta el punto que fué atacado de 
gangrena y perdido, después de violentísimos dolores. 
Otro tanto puede decirse de esos asesinatos en que 
se producen lesiones mortificantes, llegándose á la muer- 
te después de torturas que no tienen otro objeto que 
mortificar á la víctima y que constituyen un verdadero 
martirio. 
La ley considera, pues, y bien, que todo dolor in- 
necesario para el logro de los fines del agresor y que 
se causa en la víctima es un ensañamiento, y una cir- 
cunstancia agravante del delito. 
El médico legista debe constatarlo, tarea fácil en la 
mayoría de los casos, porque para producir esos dolores 
se producen lesiones especiales, las que por sisólas pue- 
den constituir delitos posibles de una pena mayor que 
la agravación que produciría la circunstancia atenuante, 
en cuyo caso los jueces harán constar estos delitos. 
§ 432—Simulación de las heridas—Las heridas pro- 
piamente no son susceptibles de simulación; ellas existen 
ó no. Pero lo que si es frecuente es que un individuo 
se hiera por imputar el hecho á otra persona, ó que se 
mantenga abierta una herida ó llaga con un objeto cual- 
quiera. 321 
La aplicación de los mismos principios que hemos 
sentado al tratar de la simulación de la violación y de 
los casos de suicidio, aplicados á las circunstancias del 
caso, que deben ser estudiadas minuciosamente, basta- 
rán en la mayoria de los casos para demostrar el fraude, 
aunque muchas veces sea imposible llegar á ello. 
En el segundo caso el secuestro de la persona, para 
vigilarla atentamente, y el tratamiento apropiado, ponen 
en pocos dias de manifiesto la superchería. 
Al terminar esta sección liaremos notar que el due- 
lo no da lugar á ocuparse de él especialmente, bajo el 
punto de vista médico legal, porque las lesiones que los 
contendientes se infieren, entran en las reglas genera- 
les que acabamos de tratar y respecto del secreto médi- 
co hemos dicho ya lo pertinente. SECCION SEXTA 
las Asfixias 
§ 433—Definición y causas generales de la asfi- 
xia—Se llama en general asfixia á la muerte ocasionada 
por impedimento de la entrada del aire atmosférico 
en los pulmones; esta denominación es impropia, pues la 
palabra asfixia significa sin pulso (de a, sin y sphixis, pul- 
so), y sería mas apropiada la palabra apnea (de a sin y 
pneo yo respiro); pero el uso constante en todos los idio- 
mas ha consagrado la primera denominación. 
Algunos autores clasifican las asfixias en dos séries: 
en una las que resultan de un obstáculo mecánico á la 
entrada del aire atmosférico, como la estrangulación, 
sofocación, etc., y en otra las que resultan de la entra- 
da de un gas impropio para la respiración, ya sea puro 
ya mezclado con aire atmosférico. 
Otros autores forman tres grupos: Io causas me- 
cánicas, tales como la sofocación, que consiste en la 
oclusión de las vias respiratorias por un obstáculo cual- 
quiera; la suspensión, que consiste en la oclusión déla 
tráquea por la gravedad del cuerpo en un cordon arro- 
llado á la garganta; la estrangulación, que consiste en 
la compresión violenta de la garganta en cualquier po- 
sición en que el cuerpo se encuentre; la sumersión, que 
consiste en la introducción del cuerpo en un medio irres- 
pirable, mas ó menos líquido ó pulverulento, como el 
agua, la ceniza, las materias délas letrinas; la compre- 
sión délas paredes toráxicas que impida el juego de los 
órganos respiratorios, etc: 2o causas químicas ó que 
impidan los fenómenos químicos de la respiración, ya 
porque la circulación se pare ó ya porque la cantidad 
de sangre que pasa por los pulmones contiene una can- 
tidad insuficiente de oxígeno, ya porque la sangre no 323 
puede tomar en los pulmones el oxígeno necesario por 
estar ellos llenos de un gas impropio para la respira- 
ción; esto es lo que sucede en las parálisis del corazón, sea 
por envenenamiento, por choque ó conmoción, por dege- 
neración grasosa y por el óxido de carbono y gases mefí- 
ticos; y 3o causas que obran sobre los centros nerviosos 
que presiden á la respiración, como son: lesiones del 
bulbo ó de la médula, mas abajo del origen de los nervios 
frénicos, la sección de los neumogástricos, la acción de 
ciertas sustancias que obran paralizando los músculos 
(curare), ó tetanizándolos (estricnina); ó bien obrando so- 
bre los centros como el cloroformo, éter y demás anesté- 
sicos. 
La enumeración de estas causas generales deja ver 
el gran número de ellas que puede producir la asfixia; 
pero nosotros no nos ocuparemos sino de aquellas que 
pueden ser objeto de casos médico legales, trayendo á es- 
ta sección la muerte por la acción del frió y calor excesi- 
vos y por el rayo que producen la cesación déla vida de 
un modo análogo, esto es, destruyendo el influjo ner- 
vioso. 
§ 434—Fenómenos generales de las asfixias—Cada 
género de asfixia presenta fenómenos especiales y carac- 
terísticos que la determinan; el médico perito está lla- 
mado en los tribunales á determinar las causas crimina- 
les, accidentales ó naturales que han producido la muer- 
te en el caso de que se trata; esto es, á resolver casos 
determinados; pero es indudable que hay una ventaja en 
estudirrlos fenómenos comunes á todos los géneros reu- 
nidos y por separado lo que es especial á cada género. 
La asfixia se verifica del modo siguiente: al cabo de 
pocos momentos de estar impedida la entrada del aire 
respirable en los pulmones, se siente una necesidad impe- 
riosa de respirar, que se manifiesta por movimientos for- 
zados y rápidos de respiración, á causa de la irritación 
que la sangre viciada ejerce en los centros respiratorios, 
(que es lo que se llama dispnea). Estos movimientos for- 324 
zados son en los primeros momentos, principalmente los 
de inspiración, después vienen pérdida de) conocimiento 
y convulsiones y coincidiendo con ellos, se presenta el 
predominio de los movimientos expiratorios durante un 
tiempo mas ó menos largo, que terminan por una pro- 
funda inspiración. Sobreviene una paralización de la res- 
piración, después de la cual se producen una serie de 
movimientos respiratorios anhelantes, de intensidad de- 
creciente y á intervalos mas ó menos largos, que con- 
sisten en inspiraciones profundas y cortas 
Esta sucesión de fenómenos es constante; la dura- 
ción de los períodos es variable, según que el obstáculo 
es mas ó menos completo, según la robustez del sugeto 
y según la forma de la asfixia. En individuos sanos, ro- 
bustos y jóvenes, la duración del primer período es de 
un minuto, el período convulsivo dura otro minuto, la 
suspensión de la respiración otro, y el último de uno á 
dos; pero en esto nada puede sentarse como regla fija. 
En las asfixias instantáneas, como sucede en las conmo- 
ciones, roturas del corazón, etc., se comprende que estos 
fenómenos faltan muchas veces ó se suceden con extre 
mada rapidez. 
La pérdida del conocimiento que sobreviene por lo 
general al cabo de un minuto de suspenderse la respira- 
ción, presenta variaciones notables, según los sugetos, 
así como las convulsiones, y su intensidad y duración de- 
penden déla robustez y edad del sugeto, siendo muy dé- 
biles en los individuos agotados por las enfermedades y 
demás causas debilitantes. 
Los movimientos del corazón se excitan en el pri- 
mer tiempo, se hacen después mas lentos, y con lenti- 
tud decreciente pueden persistir durante un período mas 
ó menos largo, de un modo análogo á lo que hemos di- 
cho tratando de la vida sin respiración de los recien na- 
cidos. 
Cuando la asfixia es instantánea, la cara queda en 
su estado natural, incolora y sin inyección; pero si dura 325 
algún tiempo, la cara, los labios y los ojos se inyectan y 
toman á veces un color violáceo, fenómeno que depende 
del obstáculo que hay á la vuelta de la sangre hácia el 
corazón, y es proporcional á la duración del período con- 
vulsivo y de contractura expiratoriay á su intensidad. 
Los cadáveres de los asfixiados se enfrian mas len- 
tamente y la rijidez cadavérica persiste durante mucho 
mas tiempo que en los otros géneros de muerte. Las li- 
videces cadavéricas aparecen mas pronto, á causa de que 
conservando el cuerpo toda la sangre, y en estado líqui- 
do, se dirije y acumula con mas facilidad en las partes 
declives, y por la misma causa la putrefacción es mas 
pronta y rápida en los asfixiados. 
En los asfixiados se encuentra la sangre de un color 
oscuro, casi negro, muy fluida y abundante, y aunque es- 
tos caracteres no son esclusivos déla asfixia se encuen- 
tran siempre en los asfixiados. 
Los pulmones presentan un color mas oscuro y con- 
tienen mas sangre que en los casos ordinarios. La in- 
yección de la mucosa traqueal, señalada por Casper co- 
mo un fenómeno constante de todas las asfixias, puede 
variar desde la inyección arborescente hasta la inyec- 
ción uniforme y general; su color es rojo bermejo, y no 
debe confundirse con Ja inyección rojiza oscura súcia de 
la putrefacción. 
Los trabajos deDonders y Ackermann sóbrela cir- 
culación cerebral en Ja asfixia, han dado resultados muy 
contradictorios; mientras el primero ha observado fenó- 
menos congestivos, el segundo pretende que hay una ane- 
mia bien marcada del cerebro. Hofmann se decide por la 
opinión de Donders, después de la observación práctica 
de los cadáveres de los asfixiados, en los que se encuen- 
tra frecuentemente una hiperemia cerebral, sinó constan- 
te mas común de lo que se había admitido, mientras que 
la anemia considerable es relativamente rara. 
Fenómenos semejantes se observan en los órganos 
abdominales. 326 
Otro fenómeno déla mas alta importancia y que ha 
sido objeto de interesantes discusiones en estos tiempos, 
es el déla existencia de equimosis sub-pleuríticas ysub- 
pericárdicas, que aparecen en la pleura y en el pericar- 
dio, pequeñas extravasaciones sanguíneas que les dan un 
aspecto de manchas salpicadas, circunscritas de sangre, 
desde el tamaño de una cabeza de alfiler al de una len- 
teja y á veces mayores: su número varía mucho desde 4, 
8, 20, hasta dar al pulmón un aspecto como punteado ó 
de mármol, y son mas numerosas en las hojas viscera- 
les que en las parietales. En los pulmones se encuen- 
tran mas frecuentemente en las partes posteriores y en 
los surcos que separan los lóbulos; en el corazón se en- 
cuentran mas á menudo en lo largo de los vasos coro- 
narios. Se desarrollan mas fácilmente en los recien naci- 
dos por la menor resistencia de las paredes de los vasos. 
Estas equimosis se encuentran en todas las formas 
de la asfixia y no exclusivamente en la asfixia por oclu- 
sión de las vías respiratorias, como lo ha pretendía Tar- 
dieu al principio; pues se han evidenciado en la asfixia 
por el carbón (Bayard y Faure); por sumersión (Gallard); 
por compresión del tórax y abdomen (Gros Claude); etc. 
No faltan sino en casos muy raros y totalmente escep- 
cionales. 
Hóaquí como Brouardel reasume el estado actual de la ciencia 
respecto de tan importante cuestión: 
Las equimosis sub-pleuríticas existen en tres circunstancias: 
Ia. cuando hay perturbación de la circulación ó de la respiración; 
2a. cuando hay perturbación de la inervación; 3a. en las altera- 
ciones déla sangre, en los envenenamientos. 
Mientras que las equimosis han gozado de una reputación in- 
discutida, varios médicos han reivindicado el honor de haberlas 
descubierto. Devergie, es el primero que las ha descrito. Ba- 
yard, las señala igualmente; pero ni Devergie ni Bayard las han 
interpretado. Tardieu ha tenido el mérito, que nadie piensa con- 
testarle, de establecer un lazo, una relación entre las equimosis y 
la asfixia, y esto es tan cierto que en Alemania se han llamado á 
estas equimosis «manchas de Tardieu». 
Seguramente en los casos en que la muerte no es debida á la 327 
sofocación, se encuentran pocas equimosis, mientras que en la ma- 
yor parte de los casos en que se constata un número considerable de 
equimosis, se puede casi siempre con razón pensar en la sofocación, 
pero no de un modo absoluto. 
Desde el principio se contestó á Tardieu la existencia de estas 
equimosis sub-pleuríticas; pero como él io hizo notar juiciosamen- 
te en esta época, conviene reconocerlas diagnosticarlas antes que 
negarlas. Por lo mismo que es fácil incurrir en ello, conviene no 
confundirlas con las equimosis y sufusiones sanguíneas, fenómenos 
de hipostasis. Las sufusiones sanguíneas son mas largas y difu- 
sas, desaparecen bajo la influencia de la insuflación, lo que no su- 
cede en las equimosis sub-pleuríticas. Es preciso desconfiar tam- 
bién de ese estado particular del pulmón, la antracosis, que forma 
en la superficie pulmonar manchas negruzcas, tan comunes en los 
viejos y adultos. Una última causa de error está en la existencia 
de adherencias pleuríticas, que es frecuente encontrar en las autop- 
sias; siempre que se las encuentra se puede al romperlas constatar 
la existencia de pequeñas manchas, susceptibles de confundirlas con 
las equimosis sub-pleuríticas. 
En qué circunstancias se desarrollan las equimosis? Verdade- 
ramente ignoramos su patogenia; es probable que haya en ellas un 
proceso común que aun no conocemos, por lo que permaneceremos 
en el terreno de la observación. 
Las equimosis sub-pleuríticas se producen en los casos señala- 
mos mas arriba y sobre los cuales vamos á entrar en mas amplios 
detalles: 
1 ° Dificultad en la respiración—Se ha señalado la presencia 
de equimosis sub-pleuríticas en los casos de muerte violenta, y en 
primera línea en la sofocación. Pueden faltar aun en los casos en 
que las condiciones mas favorables á su producción parecen reuni- 
das. Algunas veces son raras, cuando la sofocación, por ejemplo, 
de la compresión exajerada de la caja toráxica ó de la pared abdo- 
minal. Han sido señaladas en la estrangulación. En la suspensión, 
no se encuentran frecuentemente; pero se las puede constatar á ve- 
ces, como lo trae Lacassagne y yo mismo las he visto. En la sumer- 
sión, se las puede encontrar igualmente; apresurémonos á decir que 
en la inmensa mayoria de los casos faltan. 
Las equimosis sub-pleuríticas existen, no solo en las asfixias 
bruscas, sinó también en las enfermedades espontáneas del pulmón 
y de la circulación; en las bronco-neumonia de los niños (Duquest, 
Ogston deAberdeen) y en la bronquitis sofocante (Chassaing). Alu- 
dimos á los niños de algunos meses de edad solamente. En ellos 
no es muy excepcional ver una bronquitis congestiva pulmonar ex- 
cesiva traer la muerte en algunas horas. Ahora, estas congestio- 328 
nes imprevistas, sftbitas, despiertan á menudo la sospecha mal fun- 
dada de un crimen; se comprende cuan delicada se hace la misión 
del médico legista, porque solo una autópsia bien hecha podrá reve- 
lar la verdad demostrando, junto con las equimosis sub-pleuríticas 
la presencia de mocopus en los bronquios. 
Las equimosis sub-pleuríticas han sido señaladas en un caso de 
bronquitis sofocante en un adulto de 50 años, en la tisis aguda, en 
la coqueluche (Damaschino), en la difteria, en el crup (Lorain, 
Lepine), en la sífilis congénita (Lancereaux), en la pleuresía de los 
niños (Parrot). 
En suma, todas las enfermedades agudas del pulmón pueden 
dar lugar á equimosis sub-pleuríticas; y lo mismo todas las enfer- 
medades de la circulación. Estamos, pues, lejos de poder hacer de 
las equimosis sub-pleuríticas si carácter patognómico de la muerte 
por asfixia. Por lo demás en medicina legal como en medicina co- 
mún no existen signos característicos. 
2o Afecciones del sistema nervioso—Se encuentran frecuente- 
mente en ciertas enfermedades de este sistema, equimosis sub-pleu- 
ríticas, como son el tétanos, la epilepsia y la eclampsia. Se las 
puede atribuir en estos casos á la asfixia que acompaña á estas 
afecciones; pero se las encuentra igualmente en afecciones traumá- 
ticas del sistema nervioso, y entonces no se puede invocar la asfi- 
xia como causa de su producción. La hemorragia cerebral está 
acompañada á menudo de estas equimosis. Cuál es su causa? En 
las afecciones de que hablamos hay apoplegia, es decir, abolición de 
todas las funciones, escepto dos, la aspiración y la circulación; sin 
embargo, si estas funciones subsisten, están por lo menos profun- 
damente alteradas: la respiración es lenta, penosa, estertorosa; en 
estos casos las funciones del bulbo parecen alteradas. 
Laborde, ha buscado cual podia ser la causa de lapro luccion de 
estas equimosis. Ha visto que picando un punto determinado del 
bulbo, cerca del origen del neumogástrico, se suspende la respira- 
ción sin que la circulación sea abolida, y que al mismo tiempo hay 
producción de equimosis sub-pleuríticas. 
En las sleiones del sistema nervioso hay igualmente equimosis 
sub-peritoneales, de los riñones y de la cara inferior del hígado. 
En fin, se encuentran también hiperemias viscerales. 
3 o Alteración de la sangre—Se encuentran equimosis sub- 
pleurítícas en alteraciones expontáneas como la hemofilia, el escor- 
buto, la purpura yen enfermedades infectivas como la viruela he- 
morrágica, el tifus, el cólera, la roséola. En estos casos la muerte 
es debida con frecuencia á una congestión pulmonar; hay enton- 
ces dos acciones: intoxicación de la sangre y fenómenos asfíticos, 329 
Hay aun las alteraciones de la sangre, consecutivas al envene- 
namiento por el fósforo, el plomo y la digital. 
En las alteraciones de la sangre consecutivas á la absorción de 
la estricnina, déla cicutina se producen contracturas, movimien- 
tos de expiración muy violentos. No se sabe aun que parte debe 
atribuirse á la asfixia y que parte á la intoxicación de la sangre 
en la producción de las equimosis sub-pleuriticas. 
Estas consideraciones se aplican ñ los adultos y a los niños; 
pero es preciso notar que en los últimos estas equimosis se produ- 
cen con gran facilidad. 
La primera vez que se combatió la teoría de Tardieu, fue por 
una observación de Casper: Una mujer embarazada de ocho me- 
ses se había ahorcado y en la autopsia se encontraron los pulmones 
del feto cubiertos de equimosis sub-pleuríticas. 
Algún t'empo después Tardieu y Pinard reunieron observacio- 
nes de niños nacidos con equimosis sub-pleuríticas. Se les puede 
clasificar en dos categorías: Unos habían sufrido operaciones de 
obstetricia ó habían nacido después de un parto laborioso y prolon- 
gado, y se podia invocar la compresión del encéfalo. Pero había 
otros que no habían de ninguna manera estado en estas condicio- 
nes y tenían equimosis sub-pleuríticas, hubiesen respirado ó no. 
Por estos hechos solo, se vó que cuando en un recien nacido ó 
en un feto se encuentran equimosis sub-pleuríticas, no se está au- 
torizado á afirmar la sofocación á una muerte violenta. 
En el último congreso de medicina legal, M. Uubler, cuando se 
discutió la memoria de Legroux, inspirándose en lo ya hallado, di- 
jo: es preciso buscar en la producción de estas equimosis una can- 
sa única que debe existir. Esto puede ser exacto; pero también 
puede suceder que varias causas conduzcan al mismo efecto. 
El Dr. Desconts, en sus experimentos, ha tratado de sorprender 
el momento en que estas equimosis se producen, y ha visto solo que 
se producen instantáneamente, en masa, y probablemente durante 
los esfuerzos expiratorios del último tiempo de la asfixia. 
En resúmen, las equimosis sub-pleuríticas no son característi- 
cas de ningún género de muerte; son solo mas frecuentes en la so- 
focación y se manifiestan sobre todo en los niños. Debe determi- 
narse su valor en cada caso; hay un diagnóstico que hacer y no un 
signo característico que registrar. 
De los signos generales que acabamos de enumerar 
deducen Briand y Chande con Blanchard, la convenien- 
cia de tener gran cuidado de evitar, durante el trans- 
porte de los cadáveres, en la posición que se les dá yen 
las diferentes maniobras a que haya que sugetarseles, to- 330 
do aquello que pueda causar alguna modificación en el 
estado de plenitud ó de vacuidad en los órganos de cir- 
culación; y será, sin duda, muy conveniente, como úti 
precaución en todas las autopsias, hacer la ligadura de 
a tráquea antes de la abertura del tórax, después de ha- 
ber examinado y descrito minuciosamente el estado ex- 
terno é interno de la región cervical; para evitar de este 
modo los efectos de la acción súbita del aire atmosférico 
sobre el contenido de las vesículas y vasos capilares de 
estos órganos. 
§ 435—Definición y caractéres—Se dice que hay so- 
focación siempre que una causa mecánica, que no sea la 
constricción externa de la laringe ó tráquea, impide la 
penetración del aireen los pulmones, tapando la boca ó 
las vías respiratorias, nariz, boca, laringe, tráquea. La 
sumersión en un líquido es el tipo de la sofocación, pues 
el líquido se adapta especialmente á his vias aéreas. 
La palabra sofocación se aplica también á otros es- 
tados como la falta de aire ventilado, como el encerra 
miento en un espacio limitado tal como una caja, cofre ó 
estancia reducida; la compresión del tórax y el abdomen 
que impide los movimientos respiratorios; la privación de 
aire y otros estados. 
Taylor agrupa las variedades de muerte por sofocación 
del modo siguiente: Io la aplicación exacta de la mano so- 
bre la boca y la nariz, ó la de un emplasto ó tela sobre las 
mismas partes, con ó sin compresión simultánea del pecho; 
2 o envolvimiento de la cabeza y de la cara en objetos de 
los vestidos, etc., que detiene la respiración de un modo efi- 
caz; 3 o la introducción accidental ó forzada de tapones en 
la boca y garganta; 4 ° una ola sanguínea que entra en la 
tráquea á consecuencia de una herida grave de la garganta 
ó de la rotura de un vaso sanguíneo ó de un saco aneuris- 
ma!; 5 o en las heridas del cuello, cuando la tráquea está 
completamente dividida, el extremo inferior puede ser atraí- 
do de manera que se produzca una oclusión del orificio é 
impida el paso del aire; 6 o la introduce a>n de la cara en el 331 
barro, nieve, polvo, cenizas, plumas, afrecho ú otras sustan- 
cias semejantes, con ó sin compresión forzada del pecho, que 
acelera mucho la muerte; 7 o la hinchazón ó el espasmo de 
la glotis producida por el contacto de líquidos corrosivos ó 
del agua hirviendo; 8 o estados patológicos de la garganta 
que obran mecánicamente impidiendo la entrada del aire, co- 
mo la hipertrofia de las glándulas, roturas de abcesos en las 
amígdalas, derrames de linfa, sangre, pus, etc. 
La sofocación accidental por la aspiración ó introduc- 
ción de alimentos en la laringe es relativamente frecuente; 
en Inglaterra y pais de Gales, durante 1871, murieron por es- 
ta causa 81 personas. 
Tayior, para encarecerla necesidad de un examen mi- 
nucioso en los casos de sofocación para determinar las cau- 
sas, trae un caso del Dr. Jackson, en el que un hombre de 
31 años, fué acostado borracho, después de haber vomi tado, 
y á quien poco después se le encontró muerto; presentó á la 
autopsia los caractéres déla asfixia, y un exámen minucio- 
so hizo descubrir, estendijo sobre la abertura superior déla 
tráquea, un pedazo delgado y trasparente de peladura de pa- 
pa aplicado al orificio exactamente como para impedir la 
respiración. En los niños la sofocación puede producirse 
por un poroto, una alberja ú otros cuerpos semejantes. 
Una mujer presa se metió en la parte posterior de la fa- 
ringe un tapón de algodón. Examinada, sed ¡ó un certifica- 
do de haber muerto de apoplegía; llevado el cadáver á una 
clase de anatomía se encontró el tapón que obstruía sólida- 
mente la faringe y comprimíala laringe. 
§ 436—Signos de la sofocación—Los pulmones están 
generalmente poco voluminosos; de un color rosado, algunas 
veces muy pálidos, ofrecen algunas veces un poco de ingurgi- 
tación en la base y hácia el borde posterior; es decir, no tie- 
nen generalmente el aspecto que se atribuye á la asfixia. Su 
superficie presenta las equimosis sub-pleuríticas en abundan- 
cia; lasque no existen, en general, en los niños cuyos pulmo- 
nes no han funcionado. Algunas veces presentan un enfise- 
ma mas ó menos general, que es común á un gran número de 332 
asfixias. La mucosa de la tráquea presenta la inyección ro- 
jo bermeja mas ó menos pronunciada. En los recien naci- 
dos se encuentran además pequeños derrames sanguíneos en 
el espesor y la superficie del timo, 
El corazón no presenta lesiones características, la sangre 
está fluida y excepcionalmente semi-coagulada. Se encuen- 
tran equimosis en el pericardio y origen de los grandes va- 
sos semejantes á las sub-pleuríticas. 
Los tegumentos del cráneo presentan también equimo- 
sis punteadas y pequeños focos sanguíneos, muy circunscri- 
tos, en el tejido celular perióstico. 
Por último, algunas veces en las conjuntivas y en los te- 
gumentos de la cara aparecen manchas sanguinolentas y un 
punteado rojo, que también se encuentra en la estrangulación; 
y algunas veces hay en el encéfalo inyección venosa. 
Estos caractéres comunes á todos los géneros de sofoca- 
ción se completan por los signos especiales á cada género: en 
la sofocación por oclusión do la boca y la nariz las equimosis 
sub-pleuríticas son mas marcadas y las sub-pericárdicas y pe- 
ricraneanas mas raras que en los otros medios de sofocación 
Se encuentran además, lesiones locales exteriores, como el 
aplanamiento de la boca y la nariz, sobre todo en los casos de 
infanticidio, señales de los dedos y de las uñas, de los tapo- 
nes y de los tejidos aplicados violentamente sobre la boca. 
En Ja sofocación por compresión de las paredes toráxicas y 
abdominales, Jas señales exteriores son raras, porque basta 
una compresión moderada, pero suficientemente prolongada 
para producir Ja asfixia: los pulmones tienen un aspecto jas. 
peado y presentan un enfisema estenso; el tejido celular peri- 
craneano ofrece muchas manchas equimóticas y se encuen- 
tra con frecuencia un exudado sanguíneo en la superficie de 
los pulmones, del corazón y de las visceras abdominales. En 
la sofocación por introducción del cuerpo en el barro, letri- 
ñas, polvo, etc., se encuentra un enfisema muy marcado, es- 
puma sanguinolenta en las vías respiratorias y equimosis 
sub-pleuríticas y peri-craneanas. La existencia de las equi- 
mosis sub-pleuríticas y la penetración de las materias, en que 333 
el cuerpo ha sido hundido, mas allá de la faringe indicau 
que el cuerpo ha sido hundido vivo, porque después de la 
muerte los movimientos de deglución no se verifican (Legrand 
du Sauíle, Matlhysen). En la sofocación por la permanencia 
en un baúl ú otro espacio confinado ó privado de aire, los 
pulmones presentan un aspecto jaspeado de manchas de un 
rojo cereza y numerosos núcleos apopléticos en su espesor 
y en la superficie: se encuentran además equimosis sub-pe- 
ricardiacas y peri-craneanas. 
Las señales que hemos enumerado pueden faltar, si bieu 
en casos excepcionales hasta el punto de no poderse basar 
un dictámen médico legal, ó de presentarse la muerte sin 
causa violenta asignable, ó mejor como si la muerte se hu- 
biese producido por causas naturales; pero aun estos casos 
las pruebas concurrentes del proceso, suministran datos que 
ponen al perito en vías de poder dar un dictámen acertado. 
Sin embargo, en estos casos el perito debe ser muy cau- 
to y tener presente que para él las pruebas y los datos son 
principalmente los que encuentra en el cadáver mismo. 
El suicidio por sofocación es muy raro; pero no lo es la 
sofocación accidental, sobre todo en los niños y en los ébrios. 
Cuando la sofocación accidental ha sido producida por la 
obstrucción causada por los alimentos, casi siempre, un exá- 
men atento de las vías respiratorias pone en claro la cuestión- 
cuando se trata de borrachos ó de sofocación por caídas en 
cuerpos susceptibles de producirla, la prueba principal se sa- 
ca de la posición del cuerpo; pero es preciso tener en cuen- 
ta que esas mismas posiciones pueden haber sido dadas por 
agentes criminales y entonces hay que tener muy en cuenta 
las circunstancias del caso. 
Taylor señala como una causa de sofocación en los ni. 
ños de pecho la viciosa práctica de ponerles muñecas (chu- 
pones) con azúcar y otras sustancias para que chupen deján- 
dolos solos. Los niños hacen succiones fuertes, la muñeca 
tapa la laringe, el niño no tiene fuerza para expulsarla, ape- 
sar de las náuseas y de la tos, y perece sofocado (v § 305). 
§ 437--Definición y frecuencia—Se llama asfixia por 334 
suspensión al género de muerte ocasionada por el colgameni- 
to del cuerpo, por el cuello, atado á una cuerda sugeta á un 
punto fijo, y en el que la fuerza de constricción es la acción 
de la gravedad sobre el cuerpo. 
Este medio ha sido empleado en todos los países, hasta 
una época muy reciente, como suplicio y aun en algunos se 
conserva, y es una de las formas mas comunes del suicidio en 
los pueblos de raza sajona; siendo rara como medio de ho- 
micidio criminal. 
En Inglaterra de 6,696 suicidios 4,920 fueron cometidos 
por este medio, y de 1863 á 1867 se dieron así la muerte 
2570 personas; en este pais y en los Estados Unidos es el su- 
plicio ordinario y la imitación explica la frecuencia del sui- 
cidio en esta forma. 
Esto, el dicho de las personas que han sido salvadas des- 
pués de una tentativa de suicidio ó de suplicio y los experi- 
mentos científicos hechos por Heiclunann y otros en sí mis- 
mos y en animales, ha permitido un estudio completo de este 
género de asfixia. 
§ 438—Efectos de la suspensión—La acción de la 
suspensión produce la oclusión de las vías respiratorias, la 
interrupción de la circulación de las carótidas y yugulares y 
la compresión de los órganos del cuello. Esta acción varia 
según la posición del lazo suspensor. 
La posición mas general de la cuerda de suspensión es 
entre la laringe y el hueso hioides, por efecto de la disposición 
misma del cuello. En esta posición, la base de la lengua es- 
tá empujada contra la pared posterior de la laringe y las 
demás partes llevadas hácia arriba, lo que cierra las vías 
respiratorias y trae rápidamente la asfixia. Al mismo tiem 
po las carótidas se comprimen, lo que sucede generalmente 
un poco antes de su bifurcación, y las venas yugulares se 
constriñen hasta hacerse impermeables; hay, por consiguien- 
te, una brusca suspensión de la circulación cerebral; la pér- 
dida del conocimiento es muy rápida, así como los fenómenos 
consecutivos á la falta de circulación de este órgano. El ner- 
vio vago, encerrado en la misma vaina que la carótida y la 335 
yugular intorna, se comprime, y dada su función fisiológica, 
moderadora de los movimientos del corazón, debe producir- 
se la muerte por parálisis del corazón. Lonis ha hecho notar 
que en algunos ahorcados, la segunda vértebra cervical se 
disloca, comprime la médula y puede por sí sola causar la 
muerte. De lo que resulta que la muerte en los ahorcados 
se verifica no solo por asfixia, sino por la falta de circula- 
ción cerebral, por la suspensión de la acción de los nervios 
vagos, y algunas veces por compresión de la médula, pro- 
ducida por las vértebras cervicales dislocadas, y esto expli- 
ca la rapidez de la muerte en este género de asfixia, que es 
mayor que en ningún otro, y la pérdida instantánea del co- 
nocimiento en los ahorcados, hecho manifestado por todos 
los que, socorridos á tiempo, han podido ser vueltos á la vi- 
da y comprobado por la experimentación. Ya Aristóteles ha- 
bia dicho: quibus in eolio vence aprehenduntur insensibi- 
les ñunt, hecho comprobado por todos los fisiólogos moder- 
nos, y es sabido que Trousseau, Parry y otros médicos mo- 
dernos han empleado la compresión caro tí dea corno medio 
anestésico. 
De los experimentos de Tardieu y Fleichmann, resulta 
que los síntomas se. presentan en dos períodos: 1 ° sensa- 
ción de mucho calor en la cabeza, fuertes ruidos de oidos, sen- 
sación de relámpagos; pesadez anormal de las piernas, que 
parecen haber adquirido un peso extraordinario; desaparece 
después toda sensación; á veces desde el primer inomento se 
pierde el conocimiento; este período es muy rápido, de muy 
pocos segundos: 2 ° contracciones espasmódicas de la fiso- 
nomía, estrechamiento de la pupila, contorsiones del globo 
ocular, lo que da á la cara un aspecto horrible; convulsio- 
nes en todo el cuerpo, principalmente en los miembros infe- 
riores, después muerte aparente con relajación de los esfín- 
teres, y en fin muerte real al cabo de un tiempo muy corto; 
pero muy variable, de 4 á 10 minutos, al cabo del cual 
algunos han podido ser vueltos á la vida. 
En los que han podido ser vueltos á la vida se observa, 
dificultad en la respiración, tos, esputos de sangre, estertores 336 
brónquicos, fiebre; estincion do la voz, dificultad en la deglu- 
ción, pesadez, sensación de frió, punzadas dolorosas en las re- 
giones próximas al cuello, cara y hombros; algunas veces fe- 
nómenos de parálisis de la vejiga y del recto. Por ultimo, 
las seriales dejadas en el cuello por la cuerda suspensora tar- 
dan mucho en borrarse. Cuando la suspensión ha sido pro- 
longada los sugetos mueren al cabo de poco tiempo como 
consecuencia de estas lesiones. 
§ 439—Signos de la suspensión—Los cadáveres de 
los ahorcados se encuentran en posiciones muy diversas. De 
261 casos observados por Tardieu, se han encontrado: 
Tocando con los piés en el suelo 168 veces 
El cuerpo descansando en las rodillas plegadas 42 « 
El cuerpo estendido ó acostado 29 « 
El cuerpo sentado 19 « 
El cuerpo encogido 3 « 
La suspensión puede verificarse en las actitudes mas di- 
versas, extraordinarias é inesperadas. Unas veces se encuen- 
tran semi-acostados de lado, otras casi de bruces, tocando 
con los piés, ó uno de ellos en el suelo, etc. Tardieu, expli- 
ca la muerte en los casos de suspensión incompleta, por la 
pérdida rápida del conocimiento, y el cuerpo, hecho inerte, 
gravita con todo su peso sobre el solo punto de apoyo que le 
queda; es decir, sobre la parte del cuello rodeada del lazo 
suspensor. 
El Dr. Elliott comunicó á Taylor el siguiente caso, ocur- 
rido en Abril de 1874: Un niño de 11 años, queriendo ate- 
morizar á sus padres, hizo un nudo á su pañuelo y puso una 
punta en el pomo de la puerta al pié de la escalera y la otra 
debajo de la barba, de manera que no rodeaba completa- 
mente el cuello. Su cadáver fué encontrado suspendido. La 
presión sobre la tráquea había producido una insensibilidad 
rápida y la muerte se había producido tranquilamente sin mo- 
vimiento de lucha. 
La posición de la cabeza depende de la del lazo suspen- 
sor; en general se inclina siempre al lado opuesto al que e] 
lazo forma el nudo que corresponded su atadura fija y en el 
sentido del eje del asa en que el cuello está liado (Tardieu). 337 
La posición de los miembros depende de que la suspen- 
sión sea completa ó incompleta. Generalmente en aquella es- 
tán pendientes, en la incompleta pueden afectar las posiciones 
mas diversas. Ya se encuentran en semi flexión, apoyados en 
sillas y otros muebles, ya pendientes, etc. Las manos están 
á veces fuertemente contraidas y las uñas clavadas en la 
piel. 
Los signos cadavéricos que deben observarse son: As- 
pecto exterior general-Ai el cadáver del ahorcado ha sido 
descolgado poco después de la muerte, su aspecto general es 
el de los demás cadáveres; pero si ha permanecido algún 
tiempo suspendido después da la muerte se encuentra en las 
manos y brazos, y en la parte inferior dé las piernas y piés 
un color violáceo, total ó parcialmente, como equimosis de ta- 
maño variable, que resultan de la acción del peso de la sangre, 
y son por lo tanto, verdaderas livideces cadávericas, están en 
las partes mas declives. Estas livideces una vez produci- 
das, son persistentes; y permiten declarar que, el cadáver ha 
estado suspenso un tiempo mas ó menos largo después de la 
muerte. 
Cara—Brouardel, en sus comentarios á Hofmann, dice ha- 
ber hecho experimentos completos con una cuerda colocada 
en el cuello, por encima de la laringe, y con un dinamómetro, 
colocado en el trayecto de la cuerda. 2 kilogramos de trac- 
ción suprimían toda circulación do las carótidas; 15 kilogra- 
mos eran necesarios para que la base de la lengua aplicada á 
la bóveda palatina impidiesen la inyección dé agua por un 
tubo de cautchuc blando, colocado en la tráquea y laringe; por 
último, 30 kilogramos suprimían toda circulación en las ar- 
terias vertebrales. Variando la posición del nudo;'de lado, 
por ejemplo, se ve suprimirse la circulación carctídea del la- 
do de la lazada y continuar del lado del nudo; pero la circu- 
lación por las yugulares se suprime de ambos lados. 
«Do aquí resulta, que cuan tolas dos carótidas están comprimi- 
das por un asa simétrica, quo la muerte por suspensión tiene lugar 
por anemia cerebral y síncope (la cara queda pálida) y que cuando 
la circulación puede tener lugar por una carótida, cuando ¡a cir- 
culación de vuelta es imposible por la posición oblicua del asa, la 338 
sangre se acumula en el encéfalo y la cara, la muerte tiene lugar 
por asfixia y no por síncope la cara se pone azulada, cianósica.» 
«La oclusión de las vías respiratorias varía según la posición 
del lazo, absoluta en la suspensión completa, puede ser imperfecta 
cuando los piés ó las nalgas tocan en el suelo, ó cuando el asa es- 
tá colocada lateralmente»». 
«Se comprende entonces porque los ahorcados tienen la caraya 
pálida ya azulada, porque en los unos la muerte es instantánea y 
lenta en otros; en el primer caso resulta del síncope por anemia 
cerebral, en el ultimo por asfixia mas ó menos lenta. Es raro que 
se pueda volver á la vida á los primeros, mientras que en los otros 
la posibilidad de una especie de resurrección ha sorprendido mu- 
chas veces á los médicos legistas mas experimentados.» 
En general, la cara está pálida; aun cuando en el momen- 
to de la muerte sea pronunciada, después baja, si es descolga- 
do pronto; pero si permanece algún tiempo suspenso se pone 
hinchado y toma una coloración violácea que dura mucho en 
los ahorcados que se pueden volver á la vida y que aumenta 
cuando la suspensión persiste después de la muerte. Los 
ojos están como saltados, hinchados á veces; las conjuntivas 
pálidas en general, presentan equimosis diseminadas, que á 
veces faltan. Las pupilas están unas veces contraidas, otras 
dilatadas y otras normales. 
Los labios presentan saliva desecada ó espumosa espul- 
sada mecánicamente de las glándulas salivales. 
Cuello—Los signos mas importantes de la muerte por 
suspensión se encuentran en el cuello, y especialmente lo es el 
surco que deja marcado la cuerda, y no podemos hacer na- 
da mejor que trascribir á Hofmann, el cual resume el estado 
actual de la ciencia de un modo acabado. 
En general, el surco pasa transversaímeñte sobre la parte an- 
terior del cuello entre la laringe y el hueso hioides, sube casi verti- 
calmente á los clos lados detrás de las orejas, y aun con mas fre- 
cuencia detrás de las apófisis mastoides, hácia la nuca, sobre laque 
las extremidades del surco ó se encuentran en la línea media ó se 
pierden en. las partes cabelludas aiues de alcanzar esta línea. 
En la parte anterior del cuello la cuerda puede encontrarse 
tan alta como lo permiten las condiciones anatómicas; es decir, has- 
ta que lacuen a esté retenida detrás de los ángulos del maxilar in- 
ferior. Está situada entonces entre la laringe y el hueso hioides, 
mas raramente encima de este hueso. Excepcioualmente la cuerda 339 
puede encontrarse encima de la laringe misma. Esto sucede cuan- 
do el asa de la cuerda ha sido fuertemente apretada al rededor del 
cuello antes de que obre el peso del cuerpo, de manera que ella no 
pueda subir. La gran salida de la laringe, sobre todo cuando está 
osificada, da algunas veces lugar al mismo efecto. En fin, el asa 
puede encontrarse sobre la laringe, cuando la cuerda ha sido apli- 
cada sobre el cuello envuelto en un lienzo, como sucede de tiempo 
en tiempo, ó protegido por una barba fuerte, y el asa se encuentra 
así en la imposibilidad de subir. Nosotros no hemos observado el 
surco sobre la tráquea, por bajo déla laringe, sino una vez en una 
vieja que habia pasado la cuerda por debajo de un coto quístico vo- 
luminoso. 
Estas observaciones concuerdan con las de otros autores. Así 
el surco se encontró según: 
Encima dé la laringe 
Remen 
38 veces 
Devergie 
20 veces 
Casper 
59 veces 
Samson 
10 veces 
Sobre la laringe 
7 « 
7 « 
9 
« 
3 
« 
Debajo de la laringe 
2 « 
1 « 
« 
« 
« 
« 
No debe olvidarse, para la determinación del lugar del surco es 
trangulatorio sobre la parte anterior del cuello, que está siempre si- 
tuado mas bajo en el cadáver en posición horizontal que lo estaba 
durante la suspensión. Se encuentra muy á menudo el surco sobre 
la laringe, mientras que, si uno se figura en su pensamiento la posi- 
ción de la cuerda, se convence en seguida de que el surco ha debi- 
do estar situado mucho mas arriba. Es preciso tomar en considera- 
ción este hecho tanto mas cuanto hay menos circunstancias locales, 
que hubieran podido impedir á la cuerda ocupar una posición mas 
elevada. 
La dirección del círculo estrangulatorío sobre las partes latera- 
les del cuello y sobre la nuca varía según que mierda ha sido 
apretada ó no al rededor del cuello antes de que el ahorcado haya 
hecho obrar el peso de su cuerpo. 
En el primer caso, si se trata de un nudo corredizo, el surco que 
persiste puede rodear completamente el cuello; es decir, verse en la 
nuca misma de manera que podría tomarse por un surco de estran- 
gulatorio por un tercero. Si el nudo no es corredizo ó no ha sido 
apretado al rededor del cuello antes de la suspensión, no se observa 
generalmente surco en la nuca, porque las dos extremidades se pier- 
den en la parte cabelluda de la cabeza antes de alcanzar la línea me- 
dia de la nuca. 
La marcha típica del surco es simétrica en las dos mitades; se 
comprende no obstante, que puede suceder fácilmente y sucede, que 
las extremidades del asa no se encuentren en la líuea media de la 
nuca, sinó en las partes laterales. x\si no es raro encontrar las dos 340 
extremidades detrás de una oreja y una porción de posiciones inter- 
medias entre esta y la posición típica. La reunión de las dos extre- 
midades del surco sé hace excepcionalmente en la parte anterior del 
cuello. Tardieu ha representado un ahorcado en el que la cuerda 
ocupa una posición del todo contraria á la que tiene en los ahorca- 
dos ordinariamente: iba de la nuca á la parte anterior del cuello y 
Jas extremidades de! asa se reunían delante de la oreja izquierda. 
Nosotros hemos observado recientemente una marcha semejante del 
surco en una mujer que se había ahorcado en una posición casi ho- 
rizontal. Esta posición y la marcha del surco continuado sobre la 
nuca dieron lugar áuna investigación médico legal. 
El surco estrangulatorio es, en general, tanto mas pronunciado 
cuanto el lazo de estrangulación es mas apto para oprimir el cuello: 
es decir, para hundirse en la piel. Esto sucede sobre todo si el la- 
zo es delgado y de uniforme grosor. En la mayor parte de los ca- 
sos se emplean con este objeto cuerdas, y el surco estrangulatorio 
se presenta entonces en la forma de un surco profundo, estrecho, 
netamente limitado por dos bordes paralelos y bien distinto de las 
partes próximas. Cuanto mas delgada es la cuerda, y por consi- 
guiente cortante, mas estrecho, profundo y marcado es el surco que 
deja en la piel. Schulze, ha visto un suicida que se habia ahorcado 
con un alambre; y se ha presentado en Viena, en 1876, un caso en 
el cual la suspensión tuvo lugar de un alambre de latón. Desgra- 
ciadamente nos fue imposible examinar por nosotros mismos este 
último caso; pero es lo cierto que entre todos los instrumentos de 
suspensión, un alambre es el mas á propósito, un surco estrangu- 
latorio mas profundo y estrecho: se puede suponer que en este caso 
la piel haya podido ser cortada y que se pudiera mirar esta herida- 
como proveniente de una causa del todo diferente. 
Como la manera de hacer un nudo varia según los oficios, el gé- 
nero de nudo podrá, hacer conocer el oficio del matador. Distingui- 
remos'el nudo recto ó plano, el nudo de tejedor, el nudo de marinero 
y el nudo corredizo. 
En un caso citado por Tardieu la cuerda no estaba detenida en 
la viga sinó por una simple lazada, y habría bastado tirar lateral- 
mente para desatarla; en este caso la cuerda se rompió, con alarga- 
miento de las fibras que la componían; indicando que la cuerda 
habia soportado un peso muy grande. (Se hace también el nudo de 
batelero). 
Si la suspensión tiene lugar por medio de un trapo ('pañuelo 
servilleta, corbata) el surco estrangulatorio es tanto mas ancho, 
superficial y menos netamente limitado cuanto el lazo ha sido mas 
ancho, llojo é irregular. Si el trapo ha tenido nudos, costuras ú 
otras partes salientes ó que ceden menos fácilmente, se encuentra 341 
más ó menos, en el surco, la impresión de estas partes. Lo mismo 
sucsde con las espiras, cuando el trapo ha sido retorcido en forma 
de cuerda. Si se han empleado cuerdas sobre todo nuevas, las es- 
piras se manifiestan bajo la forma de rayos paralelos y oblicuos, 
correspondientes á la parte de la piel situadas entre dos espiras 
prominentes, y por consiguiente cómprimentes de la cuerda. Como 
no es raro que las cuerdas que se hacen servir para ahorcarse es' 
tén compuestas de diferentes partes ó que una extremidad de la 
cuerda haya sido anudada en forma de asa, á través de la cual pasa 
la otra extremidad: estos nudos se encuentran en el surco é inter- 
rumpen su uniformidad. En un caso descrito por Tardieu un extre- 
mo de la cuerda se había pasado por un anillo metálico fijo en el 
otro extremo y se podia reconocer fácilmente en el cadáver la señal 
de este anillo. 
Ademas de las circunstancias que acabamos de citar, la profun- 
didad del surco depende del peso de! cuerpo del ahorcado y será 
mas ó menos pronunciado según que el peso del cuerpo haya obra- 
do por entero ó que haya encontrado un apoyo cualquiera, lo que 
sucede en los casos, tan frecuentes, en que el punto de suspensión 
está muy próximo al suelo. 
El tiempo durante el cual un cadáver ha quedado suspendido no 
deja de tener influencia en la profundidad del surco. 
Haremos notar, en fin, que el surco será mucho mas pronuncia- 
do en la parte anterior del cuello que en las laterales y en la nuca; 
porque la constricción alcanza su mas alto grado en este lugar, ex- 
cepto en los casos en que la cuerda está aplicada en la parte ante- 
rior ó lateral del cuello. 
En el cadáver el surco de estrangulación ó bien aparece deseca- 
do y apergaminado y presenta entonces una coloración que tira al 
amarillo oscuro ó rojo oscuro, ó bien está blando y ofrece entonces 
una coloración de un azul sucio, ó el color ordinario de la piel un 
poco mas pálido. La consistencia apergaminada y momificada del 
surco no se presenta sinóen el cadáver y es, por lo tanto, un fenó- 
meno cadavérico. Pero exije para producirse ciertas condiciones 
que hacen posible esta desecación post mortem. Entre estas condi- 
ciones figura en primera linea la escoriación de la piel al nivel del 
surco. Por este hecho, el dermis, puesto al descubierto, se deseca 
como las demás escoriaciones de la piel, caractéres que se presentan 
sobre todo cuando el ahorcado se ha servido de lazos Asperos que 
cortan y desuellan la epidermis, y por consiguiente muya menudo 
cuando la suspensión tiene lugar por medio de una cuerda nueva* 
Esta desecación apergaminada es bastante regular; pero mas pro- 
nunciada en la parte anterior del cuello donde la constricción ha si- 
do mas fuerte. La desolladura de la epidermis y la fuerte compre- 342 
sion ds la piel, espliean como el surco se deseca y apergamina poco 
después de la muerte. La piel se hace anémica, los líquidos de,esa 
parte se esprimen, de lo que resulta que este surco, esprimido aun 
después de la muerte se deseca mas pronto que la piel vecina; y por 
la misma razón el estado apergaminado se encuentra mas veces 
cuando los lazos son delgados, como sucede con las cuerdas. 
Lo coloración azulada, escura ó clara y anémica, se encuentra 
en el surco blando, cuando el surco ha sido hecho con lazos anchos 
ó gruesos, como trapo, etc., sin escoriación de la piel ni fuerte com- 
presión. 
La coloración blanca es debida a la anemia producida por la 
compresión de la piel: la coloración azulada no es sino un grado mas 
avanzado de este síntoma de compresión y aparece en parte porque 
la piel se adelgaza y los músculos se hacen muy visibles por traspa- 
rencia y en parte porque la piel comprimida y condensada toma un 
color gris azulado, como puede uno convencerse por medio de expe- 
rimentos. (§ 276) 
Entre el surco blando y el seco apergaminado hay 
una variedad de formas intermedias, y sucede á menu- 
do, sobre todo cuando se han empleado trapos arrolla- 
dos, cinturones, tit antes, correas, etc , que el mismo sur- 
co presenta partes blandas y partes secas, de manera que 
parece de trecho en trecho. 
Cuando el surco aparece netamente en la piel no 
desaparece aun cuando el cadáver permanezca acostado 
mucho tiempo ó entre en putrefacción; pero los surcos 
blandos y mal limitados, sobre tode los producidos por 
telas de lana, puede desaparecer completamente en el 
cadáver, de manera que no se encuentren ni señales 
de él. 
Si el suicida ha tenido un objeto corno punto de 
apoyo después de la muerte, y el cuerpo no gravita con 
todo su peso el caso precedente es mas fácil. 
El surco escoriado y comprimido puede encontrarse 
blando aun cuando el puede no desecarse en el aire hú- 
medo y no se deseca en el agua, y aun un surco deseca- 
do se reblandece por la acción del agua ú otro líquido. 
El surco puede faltar cuando entre la cuerda } el 
cuello ha}7 interpuestas, telas ú otros objetos blandos. 343 
Kn el tejido celular subcutáneo debajo del surco ra- 
ramente se encuentran equimosis y si algunos autores 
decían que la coloración de la piel del surco estaba mo- 
dificada por equimosis, era porque tomaban el estado 
azul parduzeo del surco sin equimosis, y porque hacían 
el examen después que el cadáver había estado mucho 
tiempo suspendido y tomaban por equimosis lo que no 
es sino una hipostasis cadavérica. 
Se encuentran, aunque raras veces, equimosis deba- 
jo del hundes y o ti as partes del cuello, cuando al tiem- 
po de la suspensión se han ejercido tracciones violentas 
ó por efecto de una caida de un lugar elevado, se ha 
producido una violenta sacudida. 
El tejido celular sub-cutáneo, debajo del surco se 
encuentra formando una señal blanca nacarada ó mate, 
según que el surco es apergaminado ó blando, y su for- 
mación se explica del mismo modo que el apergamina- 
miento del surco. 
Los músculos del cuello pueden presentar las seña- 
les del surco y algunas veces se encuentran como moli- 
dos; pero se comprende que para esto es necesario una 
gran fuerza. 
Tampoco es frecuente encontrar fracturado el hio- 
des, si bien algunas veces se observa, cuando se ha pro- 
ducido gran fuerza, por lo que los autores indican este 
signo como de presunción de homicidio. 
Un signo de gran importancia es el indicado por 
Arnnssat en 1828 en las carótidas: su membrana interna 
se encuentra rota un poco por abajo de la bifurcación, 
con un córte limpio, el borde inferior pegado á la arte- 
ria y el superior doblado y empujado hácia arriba. Es- 
te corte se produce por la compresión y el empuje sobre 
la arteria. Este signo falta muchas veces, puede existir 
en una arteria y no en la otra: cuando existe puede afir- 
marse que ha habido suspensión, si bien cuando falta no 
puede afirmarse que no la ha habido. 
La dislocación de las vértebras no se produce sino 344 
por el empleo de una fuerza violenta sea de fracción ó 
de proyección desde un lugar elevado y es poco frecuente. 
Partes genitales— Antes sedaba gran importancia á 
la erección del pene y evacuación del esperma como sig- 
no déla suspensión; pero se ha demostrado que, si bien, 
el fenómeno es frecuente, puede producirse por la mera 
suspensión de los cadáveres, y que puede explicarse co- 
mo un fenómeno hipostádco el de evacuación y por la re- 
lajación de los enfínteres la eyacnlacion. 
Los demás signos son los de la asfixia en general; los 
pulmones prseenlan pocas equimosis sub-pleuríticas en los 
adultos. Taylor y Felowly insisten en el signo de la 
tuerte congestión en la mucosa del estómago délos ahor- 
cados, congestión que lleva en muchos á hacer creer que 
haya habido envenenamiento por sustancias irritantes. 
Lacassagne y Laborde lian comprobado las observaciones 
de los médicos ingleses en varias autopsias y experi- 
mentos. 
Los grandes vasos y las cavidades derechas del co- 
razón se encuentran distendidas perla sangre en laque 
se encuentran á veces coágulos poco consistentes. 
El cerebro no está por lo general congestionado: los 
vasos intracraneanos están ordinariamente vacíos y ajila- 
nados, y la sangre no afluye en estos casos al cerebro 
hasta que se coloca el cadáver horizontalmeute. 
§ 440—La muerte ha sido causada por la suspen- 
sión, ó bien la suspensión ha tenido lugar estando vi- 
vo el sugeto?—Esta cuestión tan frecuente como difícil, 
se presenta, porque en muchos casos, producida la muer- 
te por otros medios, los criminales suspenden los cadáve- 
res para hacer creer en un suicidio. Entre otra multi- 
tud de casos traídos por los autores exírangeros jiuede ci- 
tarse uno ocurrido en 1873 en el distrito del Carrizal 
(Llanos de la Rioja): un joven llamado Reinoso filé muer- 
to de una pedrada en la cabeza por un cuñado suyo, que 
decía haberle dado por reprenderle. Tres dias después 
fué encontrado el cadáver colgado de un algarrobo y se 345 
probó en el juicio que no había habido suicidio por la 
existencia de la lesión del cráneo, por la falta de signos 
de suspensión durante la vida y por las pruebas ordina- 
rias de la causa. 
Esta cuestión requiere mucha sagacidad por parte del 
médico perito, el cual debe siempre investigar si hay los 
signos aparentes de otras causas de la muerte, los que no 
faltan casi nunca, cuando realmente la suspensión ha te- 
nido por objeto hacer perder la pista á la justicia. 
Sin negar la dificultad de la cuestión, cuando faltan 
otros signos además de los de la suspensión, debemos ha- 
cer notar que en esta como en otras muchas cuestiones 
médico legales los autores exageran Jas dificultades, y 
llegan á producir el excepticismo como criterio de la 
prueba médico-legal, privando á la justicia de su ayuda 
poderosa. Se engolfan en las posibilidades de reprodu - 
cir ciertos signos por la experimentación del anfiteatro, 
olvidando la observación directa de los casos prácticos 
é indubitables, que á cada pasóse producen, y no se tiene 
en cuenta que los criminales están muy distantes de po- 
nerse en las condiciones que en el anfiteatro se producen. 
Así la sección de las túnicas internas de las caróti- 
das pueden producirse, es cierto, sobre el cadáver; pero 
en condiciones tales que es casi absurdo presumirlas eri 
los casos comunes. 
Lo mismo puede decirse de las equimosis. Si bien es 
cierto que en un cadáver recien muerto pueden produ- 
cirse equimosis, es lo cierto que la extravasación no está 
coagulada en el cadáver, como lo prueban los experimen- 
tos de Duvergie, Orfila y Cristison. Por consiguiente, es- 
tos dos signos deben considerarse como de gran proba- 
bilidad, sino de certeza absoluta. 
La luxación y fractura de las vértebras pueden pro- 
ducirse después de la muerte; pero las extravasaciones 
que las acompañan indicarán si han sido producidas ó 
no durante la vida. 
De menos valor son los signos de los órganos geni- 346 
tales, evacuación de las orinas y materias fecales; por- 
que ja hemos dicho que estos fenómenos deben reputarse 
como hipostáticos y de relajación de los esfínteres; sin 
embargo, Mata, suspendiendo cadáveres no pudo obte- 
ner evacuación de esperma. 
El surco estrangulatorio puede producirse después de 
la muerte. Neyding ha constatado 25 veces sobre 301a 
existencia de pequeñas extravasaciones sanguíneas visi- 
bles al microscopio al nivel del surco, en los casos en 
que este ha sido producido durante la vida. Breraen, 
ha contestado la importancia de este signo diciendo que 
se produce igualmente en el cadáver. Hofmann y Ney- 
dinghan constatado que cuando el surco es doble se for- 
ma entre ias dos vueltas un pliegue mas ó menos ancho 
y mas rojizo que las partes vecinas, en el cual se en- 
cuentran los vasos muy hinchados y*extravasaciones san- 
guíneas, fenómeno que no se produce después de la 
muerte. En el § 439 hemos visto la importancia déla 
dirección del surco. El surco horizontal es propio déla 
estrangulación, el inclinado de la suspensión, salvo las 
excepciones allí señaladas. 
La posición de la lengua, los órganos respiratorios 
y circulatorios, suministran signos no costantes y comu- 
nes á otros géneros de asfixia. 
El cerebro puede presentarse inyectado por haber 
entrado la sangre después de poner en posición horizon- 
tal el cadáver y como un fenómeno hipostático. 
Pero cuando existen los signos de la suspensión, y 
hay además equimosis superficiales y profundas, extrava- 
saciones é infiltraciones de sangre coagulada en el te- 
jido celular ó en los músculos de la región cervical, es- 
puma sanguinolenta en las vías respiratorias, infiltración 
general en los pulmones, etc.; el conjunto no peimite 
dudar al médico legista medianamente práctico é ilustra- 
do. Los casos en que haya una duda irresoluble serán 
muy raros, esto sin contar con los signos de otra causa 347 
de muerte si la hay, como la estrangulación, el envene- 
namiento, etc. 
Opinamos con Mata, que cada signo aislado nada 
significa; pero que del conjunto de ellos resulta demos- 
trada y á veces con evidencia, esta cuestión. 
§ 441—¿La muerte ha sido por homicidio ó por 
suicidio?—Esta cuestión, grave y difícil, se presenta con 
mucha frecuencia. 
Preciso es decir que las dificultades emanan mu- 
chas veces de que los médicos peritos no proceden en 
los reconocimientos y autopsias como es debido. Hof- 
mann refiere el caso de un individuo que fue encontra- 
do ahorcado de un techo y estaba tan alto que era muy 
difícil bajarlo, se encontró mas espeditivo echarlo al sue- 
lo y se produjeron así lesiones considerables. Muchos 
son los casos producidos en que se encuentran lesiones 
producidas por la impericia en el modo de proceder. 
El médico en cuestiones de esta gravedad é impor- 
tancia debe ser siempre previsor, prudente y sugetarse 
estrictamente á las reglas de la ciencia. 
Mata, hace notar, y con razón, que el conjunto de 
la prueba délos autos suministra frecuentemente datos 
suficientes para que los jueces resuelvan por sí mismos 
la cuestión, y que en la generalidad de los casos, en el 
conjunto de los signos se encuentran datos suficientes 
para adoptar una convicción. 
La suspensión es raramente empleada como medio 
de asesinato y frecuente como medio de suicidio, por con- 
siguiente, si hay signos de que se haya empleado esta 
violencia se tiene ya una presunción de suicidio; puesta 
difícil que una persona adulta se deje ahorcar sin resis- 
tencia. 
La posición del cuerpo suministra otra presunción 
La suspensión incompleta es propia del suicidio, los ase- 
sinos no eren jamás colgar á sus víctimas bascante alto 
ni bastante fuerte y la suspensión incompleta les pare- 
cería insuficiente. 348 
Las señales de la suspensión después de la muerte 
indican por sí solas la existencia de un crimen anterior á 
la suspensión, y deben estudiarse con especial esmero. 
Requiere una atención especial la apreciación de las 
lesiones causadas durante la vida; pues puede bien suce- 
der que el ahorcado se lastime en objetos salientes, en las 
convulsiones de la suspensión, y aunque ello sea muy ra- 
ro, es posible. Cuando se encuentran fracturas del hioi- 
des ó de la laringe, dislocación ó fractura de las vérte- 
bras, es probable el homicidio, porque estas lesiones su- 
ponen el empleo de una fuerza de que no es capaz el que 
se suicida (Briand); á no ser que se haya precipitado de 
un lugar muy elevado; ó en condiciones particulares, co- 
mo poniendo un sobrepeso en los piés. 
Las circunstancias del hecho y del sugeto: si el lu- 
gar en que ha sido atado el lazo suspensor es accesible ó 
no, la disposición de los objetos vecinos, si el lazo em- 
pleado ha podido estar en posesión del ahorcado, como 
ha sido fijado al rededor del cuello y de qué manera ata- 
do; la situación de espíritu, el carácter, los motivos que 
han podido impulsar al sugeto, son según Tardieu de un 
valor secundario; pero no puede negarse su importancia 
y que muchas veces son de un valor decisivo. 
§ 442—Examen de los cadáveres ahorcados—Debe 
empezarse por constatar la posición del cuerpo y de sus 
partes; el modo de suspensión, el lazo, el nudo y aspec- 
to exterior del cadáver y de los vestidos y la posición de 
los objetos vecinos. Se descolgará el cadáver con gran 
cuidado de no producirle ninguna lesión, desatando el 
lazo por el nudo superior ó cortándolo mas arriba del 
asa estrangulatoria; según las circunstancias, mantenien- 
do el cadáver en la posición que tenga; se pondrá so- 
bre una camilla, angarilla ú otro objeto á propósito» 
cuidando de que quede siempre la cabeza mas elevada 
que el re*sto del cuerpo, para trasportarlo á la mesa de 
autopsia, teniendo cuidado de que no se produzcan mo- 
vimientos bruscos. Se desnudará el cadáver con sumo 349 
cuidado, haciendo constar las particularidades que haya 
en los vestidos, placas de esperma, manchas de sangre, 
etc., y en el cuerpo del ahorcado, eyaculacion de esper- 
ma, equimosis, etc. Deben practicarse en el cuello dos 
incisiones circulares que no interesen mas que la piel, de 
modo que quede la impresión intacta; entre las dos inci- 
siones se disecará esta piel con sumo cuidado de atrás 
adelante y se constatará el estado del tejido celular 
sub-cutáneo. Este, los músculos, los cartílagos y el hioides 
deben ser desecados con sumo cuidado y esmero, des- 
cribiéndose en el informe toda particularidad que se note. 
Se debe también tomar el pene y estrujar el canal de 
la uretra de la raiz al glande, para obtener el esperma si 
lo hubiese. Este y las manchas deben ser examinadas 
al microscopio. 
En todo lo demás se procederá como en las autop- 
sias ordinarias. CAPITULO TIRC1R0 
LA ESTRANGULACION [*] 
§ 448—Definición, modos y causas de la muerte— 
La estrangulación es el género de asfixia que se produce 
aplicando una fuerza directamente al derredor del cue- 
llo ó en su parte anterior, con el objeto de impedir la 
entrada del aire en los pulmones. 
Bajo el punto de vista médico-legal conviene hacer 
una distinción fundamental. Los modos de estrangula- 
ción pueden ser referidos á dos principales: 1 ° por una 
cuerda ú otro cuerpo semejante; 2° por medio de las 
manos ó aplicación directa de cuerpos mas ó menos blan- 
dos, sea continua, sea intermitente. 
En el primer caso la muerte se produce del mismo 
modo y por las mismas causas que en la suspensión; en 
el segundo la muerte se produce como en la sofocación, 
sobre todo cuando la mano se ha aplicado de manera 
que no ha comprimido sino las vías respiratorias ó ha 
comprimido de una manera incompleta, intermitente y 
prolongada; contribuyendo á la muerte la compresión de 
los vasos del cuello y la excitación de las ramas periféri- 
cas del neumogástrico. 
Sin embargo de esta semejanza, no es conveniente 
tratar de ambos modos en cada similar; porque bajo el 
punto de vista médico legal hay una distinción muy im- 
portante. Mientras la suspensión es un medio muy co- 
mún de suicidio, la estrangulación es propia del homici- 
dio y son muy raros los suicidios cometidos por este 
medio, aunque algunos se producen (§ ). No es menos 
importante la distinción bajo el punto de vista de los 
signos que dejan, pues una estrangulación por la mano, 
a) v. §. 306. 351 
puede no dejar otros que los propios de la sofocación, 
mientras que la estrangulación por la cuerda deja ras- 
tros muy visibles. 
En ambos modos la muerte se produce de un rá- 
pido y seguro con pérdida casi instantánea del conoci- 
miento. 
§ 444—Estrangulación por medio de la cuerda— 
Este género de estrangulación se produce con una cuer- 
da, una correa, trapos retorcidos ú otros medios seme- 
jantes. En España, el garrote se dá con una argolla 
de acero que se aprieta por medio de un tornillo sugeto 
al palo del cadalso. En Inglaterra hubo una banda de 
criminales que usaban una cuerda que comprimían dan- 
do vueltas á un palo, y por esto se llamaron garrotea- 
dores. Es común también dar una vuelta al cuello y 
tirar de los dos extremos de la cuerda en sentido opues- 
to; es mas rara la estrangulación por el nudo corredizo. 
Tanto como la aplicación del lazo en la suspensión 
se encuentra entre la laringe y el hioides, en la estran- 
gulación por una cuerda es común hallarla sobre la la- 
ringe y la tráquea misma; sin embargo, se suele encon- 
trar mas elevado. 
La dirección del surco estrangulatorio es casi hori-; 
zontal y un poco inclinada hácia abajo; pero puede en- 
contrarse en todas direcciones y á veces se puede encon- 
trar en una dirección muy parecida á la de la suspensión, 
lo que sucede cuando la cuerda ha sido tirada hácia 
arriba, levantando ei cuerpo al mismo tiempo. 
La concordancia entre la forma de Ja cuerda y la 
del surco es menos que en la suspensión. Taylor, re- 
fiere que á causa de la tensión extrema con que fué 
aplicado un pañuelo de seda floja se produjo una estre- 
chez particular en el surco. En el lugar del nudo ó cru- 
ce de la cuerda se encuentra un ensanchamiento del surco. 
La enorme fuerza que puede desarrollarse con el 
garrote explica que se encuentren á veces, la tráquea, 
la laringe, los músculos, vasos y demás tejidos de la par- 352 
te anterior del cuello rotos ó desgarrados y las vérte- 
bras cervicales dislocadas ó fracturadas. 
Esta misma fuerza explica que no solóse halle en los 
estrangulados espuma sanguinolenta en las vías respi- 
ratorias, sino que se produzcan verdaderas y abundantes 
hemorragias. Taylor ha recogido interesantes observa- 
ciones de hemorragias por la boca, la nariz y aún por los 
oidos, con rotura del tímpano. 
La mucosa de la laringe y de la tráquea está mas 
ó menos congestionada, de un rojo uniforme, algunas ve- 
ces violáceo. Los pulmones están con frecuencia ingur- 
gitados; pero pueden encontrarse aun en estado nor- 
mal. Las equimosis sub-pleuríticas son raras; pero existe 
casi siempre un enfisema pulmonar, debido á la rotura 
de las vesículas superficiales del pulmón, lo que le dá 
un aspecto particular y al tacto se siente desigual. 
El corazón y el cerebro nada presentan de caracte- 
rístico y constante. 
La posición del cuerpo puede ser cualquiera: en el 
suelo, sobre una silla, en la cama, en pié. Es, sin em- 
bargo, de la mayor importancia determinarla porque pue- 
de suministrar mucha luz sobre el modo de producirse 
la constricción. Así, cuando se echa una cuerda al cue- 
llo á una persona sentada en una silla, el surco tira há- 
cia abajo y atrás y la fuerza aplicada puede ser muy 
grande. 
La eyaculacion del séinen se verifica constantemente. 
§ 445—Estrangulación por medio de las manos— 
Este género de asfixia presenta caractéres en cierto mo- 
do específicos y que raramente íaltan. 
Puede hacerse de tres maneras: tomando al sugeto 
y apretando todo el cuello contraun cuerpo resistente, por 
ejemplo, una pared; apojando la palma de las manos 
contra la parte posterior ó las laterales del cuello y 
aplicando los dedos sobre la tráquea ó laringe ó sobre 
ambas, y tomando con una sola mano vigorosa la parte 
anterior del cuello, abarcando la tráquea, laringe y ór- 353 
ganos próximos del cuello y comprimiéndolas fuertemen 
te. Según todas las referencias mas probables, D. Valen 
tin Videla, Gobernador de San Juan, asesinado en 1873, 
fué cogido así de la garganta y cayó exánime después de 
sacudirlo lateralmente tres ó cuatro veces el asesino, 
antes de producirle las demás lesiones que se le encon- 
traron. 
En el primer caso se agrega á la compresión de las 
vias respiratorias la aplicación de la base de la lengua 
contra la pared posterior de la faringe; porque al mismo 
tiempo que se oprime, se empujan hacia arriba los órga- 
nos del cuello. 
La compresión brusca y pasagera de la laringe pue- 
de traer la pérdida del conocimiento, y según Casper, 
hasta la muerte, aun que esto suceda poco. 
Hofmann trae en apoyo de esta posibilidad el pre- 
sente caso. En Enero de 1877, una mujer fué sorpren- 
dida en su almacén por un individuo que la asió brusca- 
mente del cuello, la tiró al suelo, tomó el dinero que 
había en el cajón y huyó. Algunos instantes después la 
mujer fué encontrada sin conocimiento, y vuelta en sise 
acordaba de todos los detalles de su aventura hasta el 
momento en que fué asida del cuello y declaró que des- 
de ese momento habia perdido el conocimiento, sin sen 
tir ansiedad ni dolor. No se encontró ningún signo de 
compresión prolongada; de manera que en ese caso la 
compresión brusca de la laringe no la asfixia habia 
determinado la pérdida del conocimiento. 
El mismo autor deduce de esto la inverosimilitud de 
un suicidio por las manos; si un individuo es capaz de 
comprimirse el cuello hasta perder el conocimiento, in- 
terrumpiendo esto la acción de las manos, debe restable- 
cerse al momento la respiración. No se conoce un caso 
en el que semejaute tentativa, que es frecuente en los lo- 
cos, haya sido seguida de éxito 
La estrangulación por las manos deja en el cuello 
equimosis y escoriaciones cuyo sitio, dirección y forma 354 
deja impresa la mano del asesino, sus dedos y uñas del 
modo mas notable 
Estas impresiones son primero rojizas, después se po- 
nen violáceas y mas tarde azuladas, y pueden contarse y 
distinguirse los dedos que lian sido aplicados, las posicio- 
nes relativas de la víctima y del asesino, y si este era 
zurdo. La mano mas generalmente empleada es la de- 
recha ó la (pie deja impresiones mas profundas. 
La lucha con el asesino y las compresiones respecti- 
vas explican; porque en la generalidad délos casos no se 
encuéntrala impresión de una mano ó de ambas únicas, 
sino varias impresiones á veces sobrepuestas y de natu- 
raleza diferente, arañazos, desolladuras, etc. 
Encuéntranse también equimosis en el tejido celular 
sub -cutáneo y órganos sub-yacentes, y muchas veces frac- 
turas de la laringe y del hioides; las primeras situadas 
casi siempre en el cartílago cricoides. 
Es frecuente encontrar en este género de asfixia se- 
ñales de violencia fuera del cuello, contusiones, araña- 
zos, etc., y muchas veces de la compresión del pecho por 
la rodilla, y Ja impresión de botones de camisa en el 
cuello. 
§ 445—Signos comunes de la estrangulación—El 
signo común á los dos modos de estrangulación mas re- 
saltante es la facies de las víctimas. La cara está tu- 
mefacta, violácea, como marmórea; alteración que se 
presenta tanto mas marcada cuanto mas ha resistido la 
víctima, y por lo tanto se encuentra menos marcada en 
la estrangulación por la cuerda, sobre todo si ha sido 
instantánea y por sorpresa y en el infanticidio y muy 
mareada en la estrangulación por las manos. Las con- 
juntivas, la caía y el cuello, y á veces el pecho se en- 
cuentran sembradas de equimosis pequeñas, punteadas, 
que se producen en las condiciones mas favorables en la 
estrangulación por las manos, porque en ella la asfixia 
desempeña el principal papel. 355 
La lengua está ordinariamente sacada, entre los 
dientes, ó apretada contra las arcadas dentarias. 
Se presenta en ambas formas la espuma rojiza ó san- 
guinolenta en las vías respiratorias, y los signos gene- 
rales de las asfixias, además de las señales de lucha y 
lesiones fuera de los signos de estrangulación. 
§ 447—Estrangulación incompleta— Se encuentra en 
ella la cara tumefacta, violácea, lívida; pérdida del co- 
nocimiento mas ó menos durable, la espuma rojiza sa- 
liendo por la boca y la nariz; los ojos inyectados y equi- 
mosis en las conjuntivas; el .cuello hinchado y doloroso; 
la voz cascada, ó hay afonía, la deglución penosa ó im- 
pedida; equimosis, desolladuras ó impresión délas li- 
ñas, y á veces la inflamación de las partes comprimi- 
das. Después de la curación pueden quedar perturba- 
ciones nerviosas variadas, á veces la locura, y pertur- 
baciones en la fonación y deglución. 
Los garroteadores ingleses suministraron numerosos 
ejemplos de asfixia incompleta. 
§ 448—¿La estrangulación ha tenido lugar duran- 
te la vida?—Esta cuestión se resuelve por la existencia de 
lossignos internos y externos de la estrangulación; algu- 
nos de los cuales es imposible producir deanes de la 
muerte; tales son: el estado de los pulmones, y de la trá- 
quea, la espuma sanguinolenta en las vías aéreas, las 
equimosis punteadas de la cara, cuello y pecho y el es 
tado de los ojos. 
Las equimosis del cuello pueden producirse en un 
cadáver recien muerto; según Casper si la fuerza se apli- 
ca seis horas después de la muerte no puede reproducir- 
se ningún signo de estrangulación durante la vida. Se- 
gún Taylor es dudoso que puedan reproducirse al cabo de 
una hora, y el período dependerá de la rapidez con que 
se enfria el cadáver. 
Es preciso tener en cuenta, que si es difícil conce. 
bir una estrangulación sin violencia, ella puede producir- 
se sin dejar señales apreciables. En la ludia se produ- 356 
ce la muerte aplicando al cuello, con una fuerza gradual, 
una banda ancha de una tela elástica y blanda. Un 
sistema parecido empleaban en Inglaterra los garro tea- 
dores, para robar; produciendo las estrangulaciones com- 
pleta é incompleta, según el tiempo que aplicaban la 
banda. 
Es aplicable á esta cuestión cuanto hemos dicho so- 
bre las circunstancias de la suspensión (§ 440), y sobre el 
modo de notar y apreciar todos los signos y la investiga- 
ción de otras causas de muerte. 
El estudio del surco estrangulatorio, sobre todo, de- 
be ser objeto de una atención especial: él puede dar la 
prueba de este género de muerte en circunstancias difí- 
ciles y aun después de la combustión del cuerpo del es- 
trangulado. El Dr. Schuppel trae un caso de su práctica 
digno de atención. En Agosto de 1869 se incendió una 
choza en la que estaban en aquel momento un hombre» 
su mujer, un hijastro de diez años de edad y un niño re- 
cien nacido. El hombre se escapó con el niño y dijo que 
su mujer y el hijastro habían salido de la casa antes del 
incendio. Esto era falso, sus cadáveres fueron encontra- 
dos considerablemente quemados. Se sospechó el incen- 
dio criminal y el asesinato, y los restos de las víctimas 
fueron examinados por el Dr. Schuppel. En los restos 
quemados del cuello del niño había una depresión hori- 
zontal, que rodeaba la mayor parte del cuello, del an- 
cho de un cuarto de pulgada y presentaba una superficie 
lisa, del todo distinta de la piel hendida, cubierta de ve- 
sículas y carbonizadas, que estaba encima y debajo, 
además la lengua salia fuera de la boca. De este esta- 
do del cuello y de la lengua, dedujo el Dr. Schuppel 
que el niño había muerto de estrangulación, que el lazo 
habia sido aplicado al cuello durante la vida, y que ha- 
bía sido quemado con el cuerpo. El hombre fue recono- 
cido culpable del asesinato de su mujer y de su hijastro 
y pocos dias después se suicidó, ahorcándose en la pri- 
sión. Habia incendiado la casa para ocultar su crimen 357 
El cuello quemado del niño con su impresión estrangu- 
latoria se conserva en el museo de la Universidad de 
Tubingen (De Tajlor). 
Debemos advertir, á este propósito, que el médico 
perito, cualesquiera que sean las circunstancias; no está 
autorizado á declarar que la estrangulación es la causa 
de la muerte, sino encuentra señales claras y evidentes 
producidas por la estrangulación. 
§ 449—¿La estrangulación es suicida ú homici- 
da?—El suicidio por estrangulación por medio de una 
cuerda es posible, como lo es por suspensión; pero es ra- 
ro. Por medio de las manos hemos dichoya que no 
ningún caso constatado (§ 445). Aun del primer modo 
es difícil y exige una cierta habilidad y premeditación por 
parte del suicida. 
La solución de la cuestión debe buscarse principal- 
mente en las circunstancias del hecho. Se debe sospe- 
char el suicidio si el lazo pertenece á la víctima, si hay 
vueltas múltiples al rededor del cuello, si no hay otras 
lesiones, ni señales de lucha en el cadáver, en sus ves- 
tidos ni en los objetos vecinos. 
El exceso de fuerza empleado y que desgarra la piel 
produce equimosis muy intensas y profundas, fractura 
el bioides, la laringe y tráquea es un indicio importan- 
te del homicidio, porque la pronta pérdida del conoci- 
miento excluye el empleo de una gran fuerza y sobre 
todo en continuidad. 
Por regla general los asesinos emplean un exceso de 
fuerza y cuando tratan de simular un suicidio toman 
precauciones inverosímiles en los verdaderos suicidas y 
olvidan detalles esenciales. Así una mujer que habia si- 
do enfermera de hospital y tenia costumbre de arreglar 
cadáveres, después de estrangular á la victima, la aplana 
los vestidos, le estira las piernas, las manos abiertas y 
vueltas hacia afuera, en todo una actitud inverosímil. 
Otro coloca el extremo de la cuerda en la mano izquier- 358 
da de un sugeto que no es surdo, sin dejar cuerda libre 
para que las dos manos puedan obrar- 
En todos demas detalles debe tener en cuenta cuan- 
to hemos dicho respecto de la suspensión (§ 441). CAPITULO 2UÁM0 
la SUMERSION 
§ 450—Definición y causas de la muerte—Se di- 
ce que hay asfixia por sumersión cuando el agua ú otro 
líquido, cualquiera tapando las vias aéreas, impide la res- 
piración. 
Los líquidos en que la sumersión se verifica mas 
generalmente son el agua y las materias de las letrinas; 
se verifica con frecuencia en el barro y en los recien na- 
cidos en las aguas del ámnios mezclada con sangre y en 
las vasijas de servicio: entre las materias sólidas la ha- 
rina, la arena, la ceniza han producido algunos casos 
de asfixia por sumersión y se registra un caso de un 
niño, que escondido en un granero, fué asfixiado por el 
trigo en que quedó envuelto. 
De todos modos estas diferentes materias, y espe- 
cialmente las líquidas, tapan las vias aéreas, permitién- 
do algunas salir el aire contenido en los pulmones, co- 
mo el agua; pero no la entrada. 
La muerte sobreviene por asfixia, por síncope, por 
conmoción cerebral y apoplegía, ó por un estado mixto 
de estos diversos modos. 
Cuando un sujeto cae al agua y no sabe nadar, ó 
sabiendo se ha causado ó por otro motivo no nada, con- 
servando el uso de sus facultades, hace esfuerzos para 
salir á la superficie por medio de movimientos instinti- 
vos, al llegar á la superficie abre la boca para respirar, 
pero al mismo tiempo que entra aire entra también 
agua, pues la boca está también al mismo nivel del li- 
quido; y una cantidad de agua se introduce en la glotis- 
La necesidad de respirar se hace cada vez mas fuerte 
á cada ascenso y descenso, el sugeto se agarra á todo 
lo que se le presenta, á las paredes, plantas, etc. y á 360 
cada ascenso traga mas agua y menos aire, hasta que 
queda entre dos aguas y ya el agua sola penetra en las 
vias aereas, una parte 4 aire que hay en el pulmón 
se vé aparecer en la superficie del líquido y otra que- 
da en los pulmones y la tráque: mismo tiempo la so- 
breviene una sensación de delirio particular, zumbidos 
de oidos y después la sensibilidad, sucumbiendo el su- 
geto por asfixia en un tiempo que es proporcional a la 
edad, constitución y fuerzas del sugeto. Si el sugelo no 
puede salir á la superficie después de caer al agua, se 
ven salir algunas burbujas de aire y el agua hace el ofi- 
cio de un tapón perfecto, sobreviniendo la asfixia mu- 
cho mas rápidamente. Cuando los ahogados vuelven en 
sí, ninguno recuerda haber padecido desde que se inter- 
ceptó el paso del aire de un modo perfecto; itero has- 
ta entonces dicen haber sufrido tormentos horribles. 
La muerte viene por conmoción cuando, al caer, el 
sugeto sufre un choque violento contra el fondo, contra 
una peña ú otro objeto ó contra la superficie misma del 
agua. 
El síncope puede venir por el terror como por el 
choque ó el espasmo ó la caída. 
La impresión del frió y la contracion de los tejidos 
superficiales hacen refluir la sangre á los órganos inter- 
nos, y este reflujo puede ir hasta la apoplegía, la que 
se observa frecuentemente en el invierno, durante la 
digestión y en los embriagados. 
Se comprende que estas diversas causas pueden com- 
binarse de diferentes modos y producirse la muerte 
por su conjunto de un modo mas ó menos rápido. 
La muerte en los ahogados sobreviene en un pe- 
riodo variable, cuyo término medio es de cinco minutos. 
El corazón continúa latiendo después de la completa 
suspensión de la respiración apagándose gradual y len- 
tamente. 
§ 451—Signos de la sumersión—(§ 307). Pueden di- 
vidirse en externas é internas. Las primeras son: Lafrial- 361 
dad notable del cadáver, debida á la sustracción del ca- 
lórico por el líquido; y tiene lugar sea que el sugeto 
haya sido arrojado al agua vivo, ó ya cadáver. 
La palidez general del cuerpo es un fenómeno co- 
mún; sin embargo, se pueden encontrar los cadáveres 
rosados ó lívidos, y á veces hasta placas rosadas ó violá- 
ceas detrás de las orejas, en los muslos y otras par- 
tes; cuando el cadáver permanece mucho en el agua, 
siendo la cabeza mas densa, se vé aparecer la coloración 
lívida en ella como un fenómeno hipostático. 
La carne de gallina es un fenómeno constante en 
los ahogados, aunque puede existir en otros géneros de 
muerte, y es debido á la retracción de las Abras mus- 
culares que hace sobre-salir los folículos pilosos y glán- 
dulas de la piel, y es probable que este fenómeno sea 
producido durante la vida. 
lia cara se presenta tumefacta, rojiza, lívida, los 
párpados entreabiertos, rara vez cerrados; las pupilas 
dilatadas; la boca cerrada ó entreabierta; la lengua en- 
tre los dientes ó apretada contra las arcadas dentarias. 
En la boca y la nariz, sobre todo cuando el cadá- 
ver ha permanecido mucho en el agua y la temperatu- 
ra es elevada, se vé aparecer una espuma blanca jabo- 
nosa de que vamos á ocuparnos. 
Los dedos presentan á menudo escoriaciones en sus 
extremidades y cara dorsal, cieno y arena entre las uñas 
y á veces algas y otros vegetales, entre ellos, lo que 
indica la lucha del sugeto contra la muerte, su llegada 
al fondo, frote contra las paredes y que ha hecho mo- 
vimientos paiaasir los objetos que ha encontrado. 
La retracción notable del pene ha sido señalada 
por Casper y Kankler, y el primero lo hace un signo 
propio de la sumersión durante la vida. 
Los signos internos son mas variables, según la 
causa que ha producido la muerte. Así se encuentran 
los signos propios de la asñxia en general, los de la 
apoplegia ó unos y otros reunidos. 362 
Hay un fenómeno que es característico de la sumer- 
sión, aunque á veces falta en algunos ahogados, y es 
la presencia en las vias aéreas de una espuma blanca, 
de burbujas finas, jabonosa y á veces teñida ligeramen- 
te de sangre. Esta espuma se forma por los esfuerzos 
del ahogado para respirar, lo que produce la mezcla de 
agua, aire y mucosidad bronquial, que constituye la 
espuma. 
Este fenómeno ha sido mofivo de vivas discusiones 
y de experimentos de resultados contradictorios, y el 
motivo de esto ha sido no fijarse los autores en la cau- 
sa de la muerte, ó en el tiempo trascurrido desde ella. 
La espuma puede desaparecer al cabo de cierto tiempo 
y no escontrarse en la autopsia, lo que no permite afir- 
mar que no haya existido. 
Las observaciones directas sobre cadáveres huma- 
nos en la Morgue, por Duvergie, durante once años, 
confirmadas por las de Bergeron y Montano en el mis. 
mo establecimiento permiten sentar como reglas fijas 
las siguientes: 
1. a La muerte por asfixia sola (25 por 100 de los 
ahorcados) presenta constantemente la espuma en las 
vias aéreas hasta en las últimas ramificaciones de los 
bronquios. Esta persiste durante mucho tiempo y sil co- 
loración y cantidad dependen de la congestión del pul- 
món y de los esfuerzos hechos por los ahogados para 
respirar. 
2. a La muerte por asfixia y síncope ó por asfixia y 
congestión cerebral (mas del 60 por 100 de los ahoga- 
dos), presenta también la espuma en una cantidad pro- 
porcionada á la parte que en la muerte tiene la asfi- 
xia; y no es preciso para que ella se forme que el 
ahogado suba á la superficie para respirar, la cantidad 
de aire contenida en' el pulmón hasta para formarla 
(Casper, Faure, Soc, médico quirúrjiea de Londres.) 
3. a En los casos en que la muerte es debida sola 363 
al síncope, á la conmoción ó á la apoplegía, la espu- 
ma falta. 
Por consiguiente la espuma en las vias aéreas debe 
ser mirada como c.aracterísca de la asfixia por sumer- 
sión, y su presencia suministra una prueba suficiente 
para afirmar este género de muerte (Taylor y con los 
autores citados todos los modernos) 
La espuma no puede contundirse con los esputos 
de los catarros, porque no contiene, sino un poco de 
moco y no se adhiere jamás á las paredes de los bron- 
quios. 
Pocas veces se encuentra en las vias aéreas barro, 
arena, restos vejetales, sinó cuando el cadáver ha per- 
manecido mucho tiempo en el agua, pero excepcional- 
mente las ha encontrado Duvergie. Mas frecuente es 
encontrar materias alimenticias en estado mas ó menos 
avanzado de digestión. Expulsadas estas por los esfuerzos 
de tos y enérgicas espiraciones de los últimos momentos, 
vá junto con el agua y aire aspirados á las vias aéreas. 
Según Orilla esta es una prueba de la sumersión du- 
rante la vida, por que los movimientos necesarios para 
que se produzca el hecho, no pueden verificarse después. 
Mata hace observar á este respecto, que á menudo se 
encuentran en la glotis de los ahogados, (pie presentan 
signos de putrefacción, materias alimenticias, que son ar- 
rojadas del estómago por las gases y pueden fácilmen- 
te entrar en la glotis; fenómeno que debe tenerse pre- 
sente. 
Los pulmones de un color gris sucio ó violáceo) 
están voluminosos, edematosos, infiltrados de agua, du- 
ras }r crepitantes bajo el dedo; no se recojen cuando 
se abre el tórax y resisten á la presión de los dedos; 
al corle fluye un líquido espumoso, rojizo; y se distin- 
guen con la lente vesículas llenas de aire de un diá- 
metro considerable con otras finas que dejan paso al 
líquido. 
Según Bergeron y Montano los pulmones pueden 364 
ofrecer todas Jas coloraciones posibles desde el gris ro- 
sado normal al color esplénico, el color gris rosado, 
se encuentra poco y se observa sobre todo en el infan 
ticidio (Casper); el color casi normal se observa cuan- 
do la muerte ha venido por síncope; eJ color oscuro con 
congestión predomina en la asfixia, y la intensidad del 
color varia según los esfuerzos hechos por el sugeto 
para resistir. 
Se encuentran a veces manchas de Tardieu, y otras 
verdaderas sufusiones sanguíneas, menos coloradas, pero 
mas grandes y difusas que aquellas. 
La sangre se encuentra en los ahogados de un color 
rojo de cereza y de una notable fluidez; á veces, sin 
embargo, se ha notado que en las cavidades del corazón 
derecho y en los grandes vasos había coágulos mas ó 
menos abundantes, pero solo cuando el sugeto había 
permanecido algunos momentos debajo del agua. 
Hasta ahora ningún autor había tratado do explicarse estos 
fenómenos hasta que el Dr. Brouardel publicó en 1880 su trabajo 
sobre la sumersión. Este sabio profesor asociado al Dr. Videri 
emprendió una série de observaciones, de grandes resultados mé- 
dico legales, que pueden resumirse así: 
1. La gran fluidez de la sangre de los ahogados se debe á la 
absorción del agua por la mucosa respiratoria y algún tanto por 
la piel. 
2. Cuando la muerte por sumersión es prolongada se absorve 
una gran cantidad de agua que puede llegar al tercio del volumen 
total de la sangre, y no se forman coágulos en el corazón. 
3. Cuando la sumersión es rápida la absorción es poca ó nula. 
4. A menudo se producen en los ahogados pequeñas hemorra- 
gias capilares en el parenquima pulmonar y en los alvéolos; esta 
sangre es la que dá el color rosado á la espuma que sale por los 
orificios respiratorios. 
La sangre transformada por el agua, trasuda á través de los 
vasos con mucha facilidad, y cuando la putrefacción gaseosa de 
los intestinos sobreviene y expulsa la sangre de las partes profun- 
das hácia los miembros, la que colora rápidamente lás vainas vas- 
culares, el tejido celular que rodea los vasos y hace difícil o im- 
posible la determinación de las contusiones y sufusiones sanguíneas 
que acompañaran á la muerte. 
6.° Si el cadáver tiene heridas, la sangre fluye con gran faci- 365 
lidad y puede creerse que el ahogado acaba de ser echado al agua, 
con heridas recientes, cuando en verdad ha estado algunas horas ó 
dias en ella. 
7. Cuando la muerte es rápida y el ahogado no ha venido á 
respirar á la superficie, las lesiones no difieren de la sofocación en 
las materias pulverulentas ó medios irrespirables no tóxicos; pue- 
de haber coágulos y equimosis subpleuríticos, mientras que en la 
sumersión lenta hay sufusiones anchas, menos coloradas. 
8. La alteración de la sangre y de los alveolos debe explicar 
el he2ho de que algunos ahogados no pueden vivir apesar de que 
se haya podido provocar en ellas durante varias horas una respi- 
ración aparentemente normal. 
9. El estado de los pulmones, que el autor propone llamar en- 
fisema acuoso, no se conserva en las que hay una putrefacción avan- 
zada; los líquidos de los pulmones trasudan en las pleuras y las 
vesículas aplanadas vuelven al estado fetal. En esto desaparece la 
espuma. 
10° La presencia de glóbulos sanguíneos en la espuma, en par- 
ticular la que ocupa los bronquios finos, prueba que la espuma que 
sale fuera de la boca y de la nariz del ahogado, tiene su origen en 
los alvéolos pulmonares; y en contra de la opinión de Orilla y Pior- 
ry su presencia no prueba que el ahogado haya venido á respirar á 
la superficie. 
11° El conjunto de estos signos permite determinar las circuns- 
tancias en que el ahogado ha perecido. Si hay coágulos cardíacos, 
la sangre no está fluida y hay manchas de Tardieu, no hay apa- 
riencia de enfisema pulmonar acuoso, se podrá decir que el ahoga- 
do no ha luchado con la muerte; la causa de esto debe determinar- 
se: embriaguez, conmoción cerebral, etc.; pero no se podrá excluir 
la muerte por sumersión. 
Si los pulmones están infiltrados de agua, si las equimosis sub- 
pleuríticas son anchas, poco aparentes, si no hay coágulos cardiacos 
se puede concluir que la muerte ha sobrevenido después de una lu- 
cha masó menos instintiva, que ha permitido que sorbos sucesivos 
se renueven en la tráquea y sean absorvidos por la mucosa pul- 
monar. 
En el estómago de ios ahogados suele encontrarse 
una cantidad de agua, que no pasa de un litro según 
Tardieu. Se ha pretendido que la presencia del agua en 
el estómago era un signo de sumersión durante la vida, 
porque el líquido no puede entrar en el estómago sin ó 
por movimientos de deglución. Cuando la cantidad de 
liquido es poca y se mezcla con los alimentos es difícil 366 
distinguir si es agua entrada con los alimentos ó en la 
sumersión. La teoría de Casper y de los autores france- 
ses, que relacionan este hecho con el de la respiración 
prévia en el infanticidio, no es admisible en nuestro dere- 
cho, como hemos dicho en su lugar. Una ligera capa 
de moco en las vías respiratorias y en el exófago basta- 
para impedir la entrada del agua en el estómago y en 
los pulmones después de la muerte. 
§ 452—¿La sumersión se ha verificado durante la 
vida?—Por mas que se exagere la dificultad de resolver 
esta cuestión la verdad es que, por lo general es muy 
fácil resolverla por el conjunto de los signos que acaba- 
mos de estudiar; y especialmente cuando existen la es- 
puma en la tráquea y en los bronquios, presencia de agua 
en el estómago y en las vias respiratorias; cuando los ca- 
dáveres no están aun podridos. 
El perito debe además tener en cuenta el modo co- 
mo se ha encontrado el cadáver, la naturaleza del agua-* 
el fondo del lugar, sus circunstancias, buscará si hay ó 
no otras causas de la muerte, y todos los hechos que 
hemos indicado al tratar de las demás asfixias. 
§ 453—¿La sumersión es homicida, suicida ó acci- 
dental?—La sumersión ¿accidental es harto frecuente, 
sobre todo en las temporadas de baños. Es frecuente el 
suicidio por este medio, casi tanto, como la suspensión, 
y no es coman el homicidio en tal forma. 
Esto constituye una presunción muy vaga. La exis- 
tencia de lesiones extrañas á la sumersión, golpes, heri- 
das, etc., son una presunción mas grave; pero no abso- 
luta, porque hay suicidas que se infieren heridas graves 
y acuden á la sumersión, después de varias tentativas; 
siu embargo, el lugar de las lesiones, su forma, etc., su- 
ministran indicaciones importantes para determinar si 
son producidas por tentativas de suicidio, choques sobre 
piedras ú objetos encontrados al ser el cadáver arras- 
trado noria corriente ó caído de una altura considerable. 
Duvergie, concluye de sus investigaciones que, en 367 
los casos de ausencia de señales de violencia en un aho- 
gado, se debe pensar en un suicidio ó en un accidente 
mas que un asesinato; porque en general, no es fácil arro- 
jar un hombre al agua, sin una lucha que deja al menos 
algunas señales; y por último, la sumersión es un me- 
dio empleado mas bien para deshacerse de un cadáver, 
que de asesinato. 
En esta cuestión, como en su si mil de la suspensión 
las circunstancias del hecho, la prueba délos autos pue- 
de dar mucha luz, y como en aquella se necesita mucha 
sagacidad y circunspección para.apreciar los hechos. 
§ 454—¿Cuánto tiempo ha estado el cadáver en el 
agua?—La duración de la permanencia en el agua del 
cadáver de un ahogado se deduce de las alteraciones que 
produce en el cuerpo su permanencia en el agua y de los 
fenómenos de putrefacción cadavérica. 
El factor principal osla temperatura, que se combi- 
na con la acción del agua y del aire atmoférico, cuando 
el cuerpo se pone en contacto con este. 
El agua tria conserva bastante los cadáveres, que 
mientras permanecen en ella se conservan mucho; pero 
sacados del agua la putrefacción es tanto mas rápida 
cuanto la sumersión ha sido mayor. 
Los tratados de medicina legal reproducen cons- 
tantemente los trabajos de Duvergie á este respecto; pe- 
ro ellos no son aplicables, sino para el pais en que es- 
tán hechos y cuyo clima no encuentra su similar entre 
nosotros, sino en zonas al sur de Buenos Aires, relativa" 
mente despobladas, y no servirían tomadas como norma 
en la basta estension de territorio de la República, sino 
para inducir á errores graves. 
Cadáveres de gentesque han perecido entre las nie- 
ves de la Cordillera.se encuentran en la época del des- 
hielo en un estado de conservación admirable; llegado el 
deshielo el sol del diaesmuy fuerte, pero la irradiación 
nocturna es tan fuerte que detiene inas ó menos la putre- 
facción y esta se prolonga durante épocas muy largas; 368 
mucho mas si los cadáveres caen en las pequeñas lagu- 
nas que se forman en los lugares altos de la Cordillera. 
Por el contrario, en los climas húmedos y cálidos, 
desde Tucuman al Norte, los cadáveres de los ahogados, 
aun en invierno sobrenadan á las pocas horas y los fenó- 
menos de putrefacción se manifiestan con mucha ra- 
pidez. 
Las bastas salinas del interior, que se explotan por 
los comarcanos, han dado lugar á observar que los fe- 
nómenos de putrefacción se retardan notablemente, y 
se varían en mucho de los tipos clásicos, sobre todo en 
los sugetos y animales que se han ahogado en invierno, 
cuando la evaporación concentra mucho las sales, y las 
lluvias faltan, pues solo se producen en el período esta- 
cional de la primavera al otoño en esos lugares. Los 
cadáveres se presentan meses enteros sin presentar fenó- 
menos de putrefacción, sobre todo, en las extremidades, 
que se imbiben de agua salada hasta el punto de evitar 
aquel fenómeno, y á veces se incrustan y quedan en- 
vueltos en sal, cuando han caido en las orillas ó en luga- 
res de poco fondo, y estos se secan en los meses de Ju- 
nio á Agosto. 
Al sur de Catamarca hemos visto un burro pequeño, 
cuyas ancas presentaban el aspecto de un jamón sobre- 
salado; las partes estaban completamente secas; las ore- 
jas presentaban la consistencia de pergamino muy grue- 
so, ríjidas y duras, el vientre estaba como aplastado, seco 
y todos los órganos del interior aun no desecados; pero 
ninguno podrido. El animal había entrado en el agua 
en lugar de poco fondo y había caido en un hoyo hacía 
mas de tres meses, y allí se había salado al evaporarse 
las aguas, retiradas mas de cuadra y media, de donde se 
hallaba al encontrarlo cubierto con una gruesa capa de 
sal cristalizada. 
Así, pues, es preciso tener en cuenta que los traba- 
jos de Duvergie, que vamos á extractar, no pueden servir 
sinó como indicaciones de la marcha general de los fe- 369 
nómenos; pero que la duración de los períodos es muy 
variable. 
Duvergie no pudo tener en cuenta variaciones de 
temperatura de 2o á 43 centígrados como se observan en 
laRioja, Catamarca y Santiago con una atmósfera ex- 
tremadamente seca; temperaturas muy elevadas en zonas 
húmedas como las de Corrientes, y tan frias como las 
de las Cordilleras en invierno. 
Se comprende toda la importancia práctica que ten* 
dria recoger observaciones en las diferentes provincias. 
En un cadáver reciente la observación debe dirijirse 
principalmente al estado de la epidermis de Jas manos y 
de los piés. Al cabo de dos ó tres horas de sumersión la 
epidermis se presenta descolorida, hinchada y arrugada. 
Se estiende este estado progresivamente á la palma de la 
mano, hinchándose cada vez mas, tornando el aspecto de la 
creta y se desprendo del dermis al cabo de 5 á 8 dias. 
Los fenómenos característicos de la sumersión, perma- 
necen en el cadáver durante muchos dias, hasta quince si la 
temperatura es muy baja, pocos si la temperatura es eleva- 
da (2 á 3). En los climas cálidos del Norte, persistirán un dia? 
En el aire estos fenómenos pueden persistir algunos dias 
en el invierno; en el verano; dice Duvergie; los signos de la 
sumersión durante la vida no pueden ser comprobados, tan 
rápida es la putrefacción gaseosa. 
Duvergie trazó el cuadro siguiente de las alteraciones 
de los cadáveres de los abogados; pero es preciso tener en- 
cuenta que tuvo por base observaciones hechas en un invierno 
rigoroso (1829) y que el mismo advierte que en verano 3 á 8 
horas de permanencia en el agua equivalen á 3 á 5 diasen 
invierno. 
En esa misma estación 24 hs. « « 4 « 8 « 
« « « « 4 dias « «15 « 
« « « « 10 á 12 dias « « un mes ó 6 
semanas 
Las estaciones medias producen resultados también me- 
dios. 370 
Cuadro de los cambios en los cadáveres de los ahogados 
EN INVIERNO, SEGUN DUVERGIE 
Durante los tres primeros dias—No hay alteración con 
pocas diferencias. 
De tres á cinco dias—Rigidez cadavérica; enfriamiento 
del cuerpo; no hay contracciones musculares bajo la influen- 
cia del fluido eléctrico; la epidermis de Jas manos empieza á 
ponerse blanca. 
De cuatro á ocho dias—Flexibilidad de todas las partes; 
no hay contracciones; empieza á blanquear la epidermis del 
dorso de la mano; epidermis de las palmas de las manos muy 
blanca. 
De ocho á doce dias—Mayor flacidez de todas las par- 
tes; empieza á blanquear la epidermis del dorso de la mano; 
cara reblandecida y de un color mas pálido que el resto del 
cuerpo; color blanco de la superficie plantar de los piés. 
Hacia los quince dias—Cara ligeramente hinchada y ro- 
ja; matiz verde de la parte media del esternón; epidermis de 
las manos y de los piés enteramente blanca; las manos em- 
piezan á plegarse; el tejido celular sub-cutáneo se colora en 
rojo. 
Al mes próximamente—Cara roja oscura; párpados y 
labios verdosos; placa rojo oscura rodeada de un tinte ver- 
de en la parte anterior del pecho; epidermis de los piés y de 
las manos muy blanca y plegada como por cataplasmas emo- 
lientes; tejido celular muy rojo en las partes invadidas por la 
putrefacción. 
A los dos meses próximamente—Cara azulada verdosa, 
enormemente hinchada; labios voluminosos, separados; boca 
abierta que deja ver los dientes: pelo poco adherido; epider- 
mis de las manos y de los piés desprendida en parte; uñas 
adheridas todavia: la coloración verde se estiende á los hom- 
bros y á los costados del abdomen, y se reúne á otra colora- 
ción verdosa desarrollada aisladamente en las ingles; los ór- 
ganos huecos distendidos por los gases; tejido celular rojizo 
muy infiltrado. 
A los doce meses y medio—Epidermis de las manos y de 371 
los pies y uñas desprendidas; uñas de los piés adheridas 
aún: la coloración verde invade los miembros. En la mujer 
saponificación del tejido celular sub-cutáneo en parte de la 
cara, cuello, manos, parte anterior de los muslos é ingles, se 
adelanta esta saponificación á causa de tener mas grasa que 
el hombre. 
A los tres meses y medio—Destrucción parcial del cue- 
llo cabelludo, párpados y nariz. Saponificación parcial de la 
cara, cuello é ingles; corrosión y destrucción de la piel en 
diversas partes del cuerpo; epidermis y uñas de las manos y 
de los piés completamente desprendidas; los pulmones no 
ocupan ya sino una parte del pecho. 
A los cuatro meses y medio—Desprendimiento y des- 
trucción de la casi totalidad del cuero cabelludo; saponifica- 
ción total de la grasa del cuerpo, cuello, ingles y parte ante- 
rior de los muslos; principio de saponificación de la parte an- 
terior del cerebro; piel de un color opalino; incrustaciones 
calcáreas en los muslos; cráneo desnudo, principia á ponerse 
frágil. 
Pasada esta época, no es posible ya indicar ni aproxi- 
madamente los fenómenos característicos de los periodos si- 
guientes: 
Los periodos indicados varían según la edad, el sexo, la 
constitución; siendo mayor la tendencia á la saponificación 
en los individuos jóvenes y gordos. 
El exámen del cadáver debe hacerse inmediatamente de 
sacarlo del agua, y aun dentro de ella en cuanto se pueda, 
si el cadáver tiene ya algunos dias. Al sacarlo hay que ha- 
cerlo con mucho cuidado; pues se puede modificar su estado 
y aun producir lesiones que no existen é inducir en error 
(véase § 468). 
Los datos trascritos nunca son una prueba cierta sino 
una mera presunción, y mas entre nosotros, que no tenemos 
observaciones propias á nuestros variados climas. OAPmO QUINTO 
Asfixia por gases irrespirables 
§ 455—Clasificación de los gases irrespirables — 
Lacassagne los divide en cuatro grupos: 1 ° Gases simple- 
mente asfixiantes, aquellos, que en una atmósfera limitada, se 
sustituyen al oxígeno como al nitrógeno, el hidrógeno, el hi- 
drógeno proto carbonado; 2 o Gases irritantes, que irritan é 
inflaman las mucosas, provocan las lágrimas, latos, etc.; co- 
mo el cloro, el amoniaco, y los vapores nitrosos; 3 ° Gases 
anestésicos que obran especialmente sobre el sistema ner- 
vioso como estupefacientes ó anestésicos como el ácido car- 
bónico, el hidrógeno bicar-bonado y todos los anestésicos; y 
4 o Gases flemáticos, que obran sobre los glóbulos sanguí- 
neos. 
El estudio médico legal de los efectos de estos gases es 
hecho por algunos clásicos en la toxicologia; pero otros 
tratan en este lugar de aquellos cuyos accidentes asfiticos son 
mas frecuentes, y nos parece mas metódico, para reunir en 
una sola sección los géneros de muerte similares ó que por 
tales se tienen por el vulgo. Raramente se presentan puros 
estos gases y vamos á estudiarlos como ellos producen ordi- 
nariamente los accidentes que interesan á la medicina legal. 
§ 456—Asfixia por los gases que resultan de la 
combustión del carbón—La asfixia por el ácido carbóni- 
co y el óxido de carbono, puede producirse por la combus- 
tión de toda clase de carbones y de las brasas; y es un me- 
dio de suicidio frecuente, especialmente para las mujeres. 
Los vapores que se desprenden de la combustión del 
carbón tienen un olor desagradable y se componen principal- 
mente de óxido de carbono y ácido carbónico, cada uno de 
los cuales es un veneno enérgico; pero especialmente el pri- 
mero que obra desoxidando la sangre y puede ocasionar la 
muerte por su presencia en el aire en la proporción de 4 á 5 373 
por ciento. La asfixia por el ácido carbónico puro es rara; 
solo se observa en las bodegas de vino, cerveza y cidra en 
fermentación, en los pozos y en los lugares cerrados donde 
se juntan muchas personas y por la combustión lenta de 
maderas empotradas en las paredes. 
Los síntomas que producen los vapores resultantes de 
la combustión de los carbones son: pesadez de cabeza, ce- 
falalgia, sensación de presión en las sienes, zumbido de oidos, 
vértigos y tendencia al sueño: después debilitamiento físico, 
náuseas, á veces vómitos, marcha vacilante, como en la em- 
briaguez; mas tarde perturbaciones de la vista, pérdida de 
la sensibilidad, resolución muscular, la respiración se ami- 
nora y llega á ser estertórea, los latidos del corazón se hacen 
desordenados, ansiedad, angustia; los latidos del corazón, el 
pulso y los movimientos respiratorios van debilitándose, el 
asfixiado cae en un coma profundo y viene la muerte, con 
ó sin convulsiones. 
Un obrero jóven, llamado Deal, se asfixió por el carbón, y tu- 
vo la idea de dejar escritas sus impresiones: «He creído, dice, que 
seria útil por interés de la ciencia conocer cuáles son los efectos 
del carbón sobre el hombre. Coloco sobre una mesa una lámpara, 
una vela y un reloj y principio la ceremonia. 
Son las 10 y 15 minutos: acabo do encender mis braseros: el 
carbón quema con dificultad—10 horas 20 minutos; el pulso en cal- 
ma no late mas veloz que de ordinario—10 horas 30 minutos: un 
vapor denso se estiende poco á poco en mi cuarto: mi vela parece 
próxima á estinguirse: empiezo á tener un violento dolor de cabeza, 
mis ojos se llenan de lágrimas; siento malestar general; el pulso 
está agitado—10 horas 40 minutos: la vela se ha apagado, la lám- 
para arde aún; las sienes me laten como si las venas quisieran rom- 
perse; tengo ganas de dormir; sufro horriblemente del estómago; el 
pulso dá 80 pulsaciones—10 horas 50 minutos: me ahogo; ideas es- 
trañas se presentan á mi mente; y puedo apenas respirar; no pue- 
do mas; tengo síntomas de locura—10 horas 60 minutos: no puedo 
ya escribir; mi vista se turba, mi lámpara se apaga; yo no creia 
que se debiese sufrir tanto para morir 10 horas 62 minutos... 
(Hay algunos caractéres ilegibles). 
El aspecto del cadáver varía según que la asfixia ha 
sido rápida ó lenta. En el primer caso, sobre todo si el 
cuerpo se examina poco después de la muerte, la cara está 374 
pálida, las mucosas muy descoloridas, los músculos conser- 
van su flexibilidad, la sangre está de un color rosa vivo ó 
bermellón, y se observan en la piel de las manos, del vien- 
tre y del pecho unas plaquitas rojizo rosáceas, que son ca- 
racterísticas de esta asfixia (Orfila, Divergie). Si la asfixia ha 
sido lenta y la autopsia se hace tarde; la cara está roja, hin- 
chada, los ojos vivos y brillantes, las orejas violáceas; las 
placas rosáceas de la piel son mas grandes y mas oscuras 
que en la asfixia rápida, la sangre está también mas oscu- 
ra; la rijidez cadavérica es tal, que Marge ha dicho, aunque 
un poco exagerado, que se puede levantar el cuerpo comple- 
tamente tieso, tomándole por las extremidades. En todos 
los casos la digestión se suspende, dato que debe tenerse en 
cuenta para determinar la época de la asfixia, el calor per- 
siste mucho tiempo, la putrefacción es mas lenta que en 
ningún otro género de muerte. 
En la autopsia se encuentra la sangre muy ñuida y muy 
coagulable; su color persistente, rojo de bermellón, es debi- 
do, según Claudio Bernard, á la afinidad especial de los 
glóbulos sanguíneos por el óxido de carbono, y da al espec- 
troscopio el espectro de la sangre arterial. El pulmón está 
rojo; no se encuentran en él núcleos apopléticos como en 
los estrangulados, ni equimosis sub-pleuríticas, como en los 
sofocados. Las mucosas del tubo digestivo están rojizas; el 
cerebro no presenta nada de particular en la asfixia rápida; 
está congestionado en la asfixia lenta. 
§ 457—Cuestiones médico legales relativas á la as- 
fixia por el carbón—Además de la cuestión relativa á si 
hay o no asfixia por el carbon, lo que se resolverá por 
el exámen del cadáver, por la inspección del lugar en que se 
ha producido, la capacidad de esta y cantidad de carbon 
quemado ó de gases que en la pieza han entrado, pueden 
presentarse otras de interés jurídico. 
Ia. ¿Para que haya asfixia, es necesario que la pie- 
za EN QUE SE VERIFICA LA COMBUSTION ESTE COMPLETAMENTE 
cerrada?—El óxido de carbono, agente principal en este 
género de muerte, tiene una densidad de 0.967; se eleva y 375 
ocupa las capas superiores de las habitac'ones; si la perso- 
na está colocada sobre el brasero recibe y aspira un aire 
muy cargado del óxido de carbono; por ambas maneras pue- 
de sucumbiese apesar de haber aberturas en las habitaciones, 
si estas no son suficientes para producir una renovación ac- 
tiva del aire. Así se ven ocurrir con frecuencia asfixias en 
las cocinas, en laboratorios y talleres, de aderezo de telas, 
apesar de estar preparados para evitar este accidente. 
2a. ¿La CANTIDAD 1)E CARBON CONSUMIDO HA PODIDO PRO 
ducir la asfixia?—Esta cuestión se resuelve de un modo 
aproximado por datos numéricos. 
Para que el aire de una habitación se haga irrespira- 
ble es preciso que contenga un centesimo ó mas de óxido 
de carbono: debe calcularse el volumen de la habitación y 
deducir de él el volumen aproximado de los muebles en ella 
contenidos; en seguida, conocida la naturaleza del carbón 
consumido, puede calcularse el volumen de óxido de carbo- 
no y ácido carbónico producido, quemando un peso conoci- 
do del mismo carbón y pesando sus cenizas, y calculando el 
carbón quemado en el caso por las cenizas obtenidas y las que 
son residuo del quemado para producir la asfixia. Según 
Lebran: 1 kilogramo de brasa hace irrespirables 25 metros 
cúbicos de aire. En este cálculo hay que tener en cuenta la 
naturaleza del carbón empleado, las brasas de horno son las 
mas perjudiciales, por ser las que producen mas óxido de 
carbono. Se comprende que si hay solo dudas, sobre si las 
cenizas encontradas, en un brasero, por ejemplo, estaban ya 
en él antes de intentarse la asfixia, el cálculo, ni aun aproxi- 
mado, es imposible. Tratándose de otros cuerpos, como ve- 
las, lámparas, etc , el cálculo es mas fácil y aproximado. 
3a. ¿Cuanto tiempo es necesario para producir la 
asfixia?—Esta cuestión no puede resolverse, sino en vista 
de las circunstancias especiales de cada caso. Debe tenerse 
en cuenta la naturaleza del carbón empleado, la rapidez de 
la combustión; la capacidad, forma y aberturas de la habita- 
ción; la situación de la persona con relación al foco de com- 
bustión y á las aberturas. Algunos hechos parecen indicar 376 
que las mujeres resisten mas, y menos que los hombres. 
El síncope puede retardar también la asfixia de un modo no- 
table. Otras muchas circunstancias pueden influir, que no 
son posibles de preveer y que el médico perito tendrá que to- 
mar en cuenta. 
4a. ¿De dos personas sometidas a una misma atmos- 
fera VICIADA POR EL CARBON PUEDE LA UNA SOBREVIVIR A LA 
otra?—Los casos de suicidio doble y la del asesinato por la 
acción del carbón pueden traer esta cuestión. Puede alegar- 
se lo primero, ó pretenderse que, habiendo ocurrido un acci- 
dente, una de las personas ha sobrevivido y la otra no ha po- 
dido resistir. 
La solución debe buscarse en que una de las personas 
ha estado cerca de alguna hendidura, que ha podido produ- 
cir una corriente entrante de aire, que ha podido mantener 
la respiración en un estado mas ó menos completo, hasta 
que ha cesado la combustión, y debe tenerse en cuenta que 
esto puede suceder en personas que están acostadas en una 
misma cama, pues tales corrientes pueden ser de poco volii- 
men. La posición relativa de la persona y de la corriente, 
puede tener suma importancia en una cuestión tan delicada 
como la propuesta. 
5a. ¿El peligro es el mismo cuando el individuo so- 
metido Á LA ACCION DE LOS VAPORES DE CARBON ESTA EN EL 
SUELO, EN UNA CAMA Ó EN UN LUGAR ELEVADO?—La SOludOll 
en este caso debe buscarse en las leyes físicas. El óxido de 
carbono es menos denso que el aire, al producirse está ade- 
más caliente que el aire ambiente se eleva y acumula, por lo 
tanto en la parte superior de la habitación. El ácido car- 
bónico, si bien es mas denso que el aire está caliente al pro- 
ducirse y se eleva también en la habitación. 
Al cabo de algún tiempo, que depende de la temperatu- 
ra ó mejor de la rapidez del enfriamiento del ácido carbóni- 
co en la región superior, el ácido carbónico baja á la región 
inferior de la pieza, por su mayor densidad, el óxido de car- 
bono permanece en la región superior. 
Mas tarde se verifica la mezcla por difusión, y ácido car-  377 
bonico* óxido do carbono,y aire llenan uniformemente la ha- 
bitación. Por consiguiente en una pieza en que la eombus- 
1 ion se produzca con rapidez, una persona acontada o coloca- 
da en un lugar elevado puede perecer mas pronto (pie otra 
acostada en el suelo ó un lugar bajo. Por el contrario, si la 
pieza se llena de ácido carbónico mas ó menos frió, ó cuan- 
do la combustión es lenta, puede suceder al revés. 
$ 458—Asfixia por ei gas del alurrbrado—El gas de! 
alumbrado debe sus propiedades deletéreas al óxido de car- 
bono, ácido carbónico y al hidrógeno bicarbonado que con- 
tiene entre otros gases en menor cantidad, pero todos perni- 
ciosos; de composición variable, según el modo de obten- 
ción y las materias de que se obtiene (hullas y lefias), se- 
gún la perfección del lavado. 
En el aire atmosférico que contiene solo un milési- 
mo de gas del alumbrado, se percibe ya un olor muy de- 
sagradable, que no se puede soportar en cuanto pasa de 
tres á cuatro milésimos, y se hace asfixiante á un vigési- 
mo, y detona con violencia por la acción de un cuerpo 
en combustión, cuando el aire cerrado contiene un on- 
ceavo de gas. 
El gas del alumbrado parece tener una acción espe- 
cial sobre el sistema nervioso: si la acción es lenta se 
producen náuseas, dolor de cabeza, aturdimiento, debi- 
lidad profunda. Si la acción es rápida ó muy prolon- 
gada se produce un dolor de cabeza intenso, vértigos, 
náuseas, alteraciones de la sensibilidad, de los movi- 
mientos y de las facultades intelectuales; después se pre- 
sentan fenómenos asíísticos, que terminan por la muer- 
te. Se presentan, pues, fenómenos de envenenamiento 
y de asfixia. 
En la autopsia se encuentra, por lo general, conges- 
tión cerebral intensa é infarto del sistema venoso en ¡a 
espina dorsal. La sangre está negra y coagulada, carác- 
ter que distingue esencialmente esta asfixia de la del 
carbón. La mucosa de las vías respiratorias esta inyec- 
tada desde la base de la lengua hasta las ramificaciones 378 
bronquiales; los bronquios están llenos de una espuma 
blanquecina, viscosa y sanguinolenta; el parenquima pul- 
monar está rojo vivo y gris en su superficie, 
Se encuentran en la piel, y especialmente en los 
muslos placas rosáceas mas ó menos estensas. 
Si bien los accidentes por el gas del alumbrado son 
(recuentes, especialmente en invierno, dan lugar á po- 
cos casos médico legales. En Francia é Inglaterra se 
han producido algunos pleitos, por indemnización de 
daños y perjuicios, por la mala instalación de los apara- 
tos de alumbrado. Difícilmente podía producirse un ase- 
sinato por este medio. 
§ 459 —Asfixia por los gases de los depósitos de 
las letrinas—La falta de precauciones en los poceros 
suele producir accidentes, a veces mortales, al entrar 
en los depósitos por la acción del gas sulfrídico, sulíi- 
drato de amoniaco, amoniaco, nitrógeno é hidrógeno 
carbonado, que las materias fecales producen. 
El hidrógeno sulfurado y el sulfidrato de amoniaco 
determinan á veces la muerte instantánea; pero mas ge- 
neralmente los individuos sometidos á su acción expe- 
rimentan un intenso dolor de cabeza y en el epigastrio, 
que los poceros llaman, plomo á causa de la sensación de 
un enorme peso que experimentan en esas regiones; pér- 
dida del conocimiento, de la sensibilidad y del movimien- 
to, el cuerpo se enfria y la cara se pone lívida; aparece 
en la boca una espuma rojiza, los ojos están empaña, 
dos, las pupilas dilatadas; el pulso pequeño, casi imper- 
ceptible é irregular; algunas veces dolores muy agudos, 
y viene después la muerte con ó sin convulsiones, 
Las emanaciones amoniacales producen sobre todo 
fenómenos de irritación en las mucosas de la nariz, ojos y 
bronquios (mita), puede venir la asfixia, pero no obran 
tan rápidamente como para que no se pueda socorrer á 
tiempo á los obreros, sustrayéndolos á su acción. 
Las lesiones cadavéricas son las de la asfixia; las 
cuestiones médico legales se reducen á algunas acciones 379 
de daños de los obreros contra los empresarios ó patro- 
nes, que casi siempre se rechazan porque deben imputar- 
se á imprudencia de los obreros. 
§ 460—Asfixia producida por los gases de los al 
báñales ó sumideros -Son muy raras, y se producen por 
el nitrógeno, ácido carbónico y ácido sulfídrico, mezcla- 
dos áveces con hidrógenos carbonados, que desprenden 
las sustancias contenidas en los sumideros. 
Estos gases producen primero un estado de desfalleci- 
miento y debilidad extremadas, entorpecimiento, debili- 
tación de los latidos del corazón y de los movimientos 
respiratorios, y después la asfixia. 
Cuando un individuo asfixiado así vuelve á la vida 
se produce una agitación extraordinaria y aun delirio 
furioso; algunas veces una verdadera locura con movi- 
mientos espasmódicos y temblor general. 
Las lesiones anatómicas son características; la tes- 
tura de los órganos se altera profundamente así como la 
composición de la sangre, que tiene un color negruzco 
y es mas coagulable, en el corazón, el cerebro, el bazo y 
los riñones espesa y negruzca; las partes blandas están 
fláeidas dan un olor fétido y se pudren rápidamente. CAPITULO SEXTO 
De la. muerte por el frío, por el calor, por inanición 
Y POR FULGURACION 
§ 451—Ds la muerte por el frió excesivo—Este gé- 
nero de muerte, raro en general, es relativamente fre- 
cuente en los pasos de la Cordillera, en las épocas en 
que esta se cierra, á pesar de lo que muchos se aventu- 
ran á pasarla y son envueltos por las nieves, pereciendo 
helados. 
La muerte por id frió excesivo fue estudiada en la 
célebre retirada de Rusia por Napoleón, y mas tarde ha 
sido objeto de trabajos importantes; en Rusia, según Kra- 
jewski mueren por es ha, causa mas de 700 personas por 
año, lo que permite á los médicos rusos hacer estudios 
prolijos. 
La muerte por el frió puede sobrevenir por el enfria- 
miento rápido ó lento, presentando en ambos casos sínto- 
mas diferentes. 
En los casos de enfriamiento brusco los síntomas son: 
primero excitación cerebral que se convierte pronto en 
atonía; la vista parece como cubierta por un velo, fijos 
y oscos; los músculos dei cuello se ponen rígidos y fi- 
jan poco á poco la cabeza á la derecha ó á la izquierda•' 
la rijidez invade el tronco, el individuo cae, presentando 
los síntomas de la catalepsia ó de la epilepsia. 
Cuando el frió obra un tiempo largo y á su acción se 
añade la falta de alimentos, la muerte viene por asfixia* 
«El sugeto, dice el Dr. Serimptou, sufre un entorpeci- 
miento general, algunas veces dolor en los miembros y 
en las ingles y experimenta dificultad en la contracción 
muscular. La cara está roja, tumefacía, los labios azu 
lados, los ojos salientes, las manos se hinchan y enroje 
con; el pulso es pequeño y débil; la respiración lenta; los 381 
ojos tornan la esprosion del estiavío; la marcha es incier- 
ta y vacilante; el enfermo conserva el conocimiento; pero 
parece ébrio, se levanta y vuelve á caer. 
Larrey, en la retirada de Rusia observó que: la muer- 
te era antecedida por una palidez del rostro, una espe- 
cie de idiotismo, dificultad de hablar (a) debilidad de la 
vista, y aún pérdida total de este sentido; en este estado 
algunos marchan mas ó menos tiempo sostenidos por sus 
compañeros ó amigos, la acción muscular se debilitasen- 
siblemente, los individuos vacilan como borrachos, la de. 
bilidad aumenta progresivamente hasta que el sugeio cae, 
signo cierto de la estincion total de la vida.» 
El mecanismo de la muerte tiene lugar; en el en- 
friamiento rápido y progresivo por la anemia cerebral 
resultado de la debilitación del corazón y funciones pul- 
monares. Al principio se produce una contracción de 
los vasos de la piel; pero esta contracción es pasagera 
dando lugar á una disminución de la tonicidad de los va- 
sos (Hofmann) y á una parálisis de los músculos lisos 
(Horwath). En el enfriamiento lento y continuo la muer- 
te se produce por congestión cerebral y acumulación de 
ácido carbónico en la sangre. 
Ponchet ha demostrado que el frió destruye los gló- 
bulos sanguíneos; Crecchio, la acción mortal sobre JoS 
nervios y Horwath sobre los músculos. La muerte por 
congelación de una parte determinada del cuerpo se pro- 
duce por la gangrena de una parte, cuyos materiales son 
reabsorvidos (Crecchio). 
Los cadáveres délos helados conservan la actitud en 
que los sorprendió la muerte mientras dura la congela" 
cien; después del deshielo la actitud obedece á la gra- 
vitación. Lo mismo sucede con la expresión del rostro, 
el cual espresa un terror vivo; los cabellos enderezados 
en la frente, los ojos muy abiertos y con cataratas, las 
mejillas hundidas, mandíbulas apretadas, la nariz afilada. 
(*) Los pasajeros del Tegetthoff sintieron: temblor en las mandíbu- 
las <|iie estaban romo prendidas y no podían hablar sirio por tin esfuerzo 
penoso—1874. . 382 
Los cadáveres estar*, por lo general, muy pálidos, hay 
el fenómeno llamado carne de gallina y encogimiento no- 
table de los órganos sexuales en el hombre; algunas ve* 
oes se encuentran diseminadas en el cuerpo unas man. 
chas rojo oscuras ó un tinte rojizo ó azulado uniforme. 
Blosfeld cree que los sabañones en las manos, piés, cafa 
y partes genitales, permiten, según su intensidad, apre- 
ciar la duración de la agonía y la permanencia de un 
sugeto en un lugar caliente. En la autopsia se encuentra 
una hiperemia intensa en el corazón, pulmones y cere- 
bro; los huesos frágiles, los músculos se dejan desgarrar 
fácilmente, el cristalino está opaco ó turbio. 
Lñ sangre helada liene un color rojo bermellón vivo 
y por el deshielo se hace oscura. 
Los cuerpos helados no se pudren, y por lo tanto, no 
tienen el olor cadavérico ordinario. En la Cordillera se 
han encontrado cadáveres que habían permanecido enterra- 
dos en la nieve mas de tres meses en perfecto estado de con 
servacion. Según Blosfeld, el abdomen no se tirnpaniza, ni 
sus paredes toman el color verdoso de la putrefacción avanza- 
da; después del hielo el color es de ladrillo ó cobrizo sucio y 
se oscurece poco á poco. Los cadáveres después del deshie- 
lo se descomponen rápidamente, y se comprende que entre 
dos ó mas deshielos y nevadas sucesivas un cadáver puede 
empezar ádescomponerse y retardarse la descomposición al- 
ternativamente, produciendo alteraciones notables en la mar- 
cha de la putrefacción. 
Un cadáver puede encontrarse helado sin que el enfria- 
miento sea causa de la muerte; y entonces deberán buscarse 
los signos de la verdadera causa que la ha producido. 
Las cuestiones médico legales sobre muerte por el frió 
se presentan mas generalmente en el infanticidio. Respecto 
á los adultos pueden presentarse en las provincias andinas, 
especialmente en Mendoza y San Juan, cuyo comercio á tra- 
vés de la Cordillera es muy frecuente, como cuestiones de 
abandono culpable, de asesinato; pero no de supervivencia 
en los que perecen en una catástrofe común, las cuales hemos 383 
dicho ya que el Código Civil las ha cortado, declarando que 
cuando no se puede probar cual de las personas pereció pri- 
mero, se presume que todas fallecieron al mismo tiempo y no 
hay trasmisión de derechos entre ellos (art. 109). 
Si se alegara, por ejemplo, que tal persona pereció pri- 
mero el hecho habría de probarse por testigos y no por peri- 
cia; la prueba podría resultar también délas circunstancias: 
como si las personas en cuestión hubiesen perecido en un ca- 
mino, y resultara que la una hubiera muerto mucho mas allá 
que la otra, pues entonces, es claro que para avanzar mas de 
bió vivir mas la que ha perecido mas lejos. 
Solo corno reglas de sana crítica pueden tener presente 
los jueces que no es posible determinar la resistencia de una 
persona para el frió de un modo absoluto. Es un hecho pro- 
bado por las espediciones polares que un hombre bien vestido 
y en condiciones normales puede soportar temperaturas de 
50°c. bajo©;así como que individuos debilitados, enfermoso 
embriagados perecen por la acción de temperaturas que no 
llegan ni á 0. Los niños son los que resisten menos, por su 
poco volumen y su falta de resistencia, sobre todo si están 
desnudos y son recien nacidos. Los embriagados y los que 
han bebido mucho alcohol sucumben también fácilmente. Las 
influencias morales depresivas y sobre todo la inanición y 
el cansancio ayudan á los efectos del frió, así como el sueno. 
Pero es preciso tener en cuenta que estas reglas de ob- 
servación general pueden tener aparentes excepciones. Una 
madre sorprendida por un remolino de nieve de la Cordille- 
ra, envuelve con sus ropas y cubre con su cuerpo el de su 
hijo conservando el calor áeste con los últimos restos de su 
propio calor, y cuando la madre ha perecido, el niño puede 
vivir aún algunas horas. Es, pues, una cuestión de hecho 
que se resuelve por la prueba circunstancial. 
§ 462—De la muerte por la acción del calor—No 
tratamos en este lugar de la acción directa del calor 
que producen las quemaduras y de las que ya hemos he- 
cho mención entre las lesiones corporales; si de la ac- 
ción de la temperatura ambiente excesiva sea general 384 
por el calor solar difuso, sea por la acción directa dolos; 
rayos solares, sea por la elevación artificial de la tempe- 
ratura, incompatible con la vida, en un lugar limitado. 
En las Indias y en la Argelia los casos de muerte 
por la temperatura excesiva son frecuentes, y no son 
raros entre nosotros en los fuertes calores estivales de 
Diciembre á Febrero; sobre todo cuando los grandes calo- 
ios están acompañados de viento Norte, y del viento 
Sonda, N. O., en las Provincias Andinas. Fn el llosa- 
rio deSanta-Fé, no hay año en el que no se produzcan 
algunos casos de insolación. 
En todos los países se han observado en los obreros 
que trabajan sometidos á una temperatura elevada, fo- 
goneros, obreros ocupados en la fabricación del vidrio, 
fundidores de metales, etc., accidentes fulminantes que 
presentaban caracteres semejantes á los que se observan 
en los segadores y en los soldados en las marchas á un 
sol fuerte. 
El Dr. Speck publicó en 187G un caso curioso de 
muerte por el calor: Una joven de 14 años, que padecía 
de reumatismo, tratada por un curandero, fué envuelta 
en una piel de carnero fresca, al rededor de la cual se 
pusieron 10 panes recien sacados del horno, y el todo 
fué cubierto con una frazada. 
Tres horas después la niña murió. El dictamen pe- 
ricial concluyó que de los síntomas y de las lesiones 
anatómicas debía atribuirse la muerte á la acción del 
calor. 
Lacasagne distingue dos formas de muerte por el ca- 
lor: la insolación, que los españoles llaman tabardillo, y 
la temperatura elevada. En el primer caso la acción 
traumática del calor se dirije sobre una parte del cuer- 
po, generalmente el encéfalo; en el segundo se dirije so- 
bre todo el organismo, al que eleva á una temperatura 
incompatible con la vida. 
La muerte por el calor puede sobrevenir aun duran- 
te la noche, en habitaciones estrechas y mal aireadas. 385 
Según Lacasagne dos condiciones íavorecen siempre la 
producción de los accidentes: una atmósfera no renova- 
da y el aire saturado de vapor. Además la inerte tensión 
eléctrica, las fatigas y la no aclimatación ayudan la ac- 
ción del calor. 
En el interior de la República Argentina la observa- 
ción está conforme con la manera de ver de Lacasagne; 
solo si se observa que nunca suceden estos accidentes 
cuando el aire está cargado de vapor de agua, sino por el 
contrario cuando reinan los vientos Norte y el Sonda, 
que son extremadamente secos, y se observa también que 
los hijos del pais sienten mucho mas que los extrangeros 
aclimatados, y estos mas que los no aclimatados la ac- 
ción fuertemente estimulante de esos vientos. 
En este arlo misino se han producido varios casos, 
entre ellos dos en el Ferro-carril Central Norte, estando 
el tren en marcha. El primero ocurrió á nuestro amigo 
el l)r. I). Filemon Posse, cerca de Tucuman, y (pie feliz- 
mente salvó y el segundo al joven D. Alejandro Muñoz, 
que pereció al llegar á la estación de Córdoba. En am- 
bos accidentes reinaba el viento Norte, el aire estaba ex- 
tremadamente seco y había una fuerte tensión eléctrica» 
que se manifestó á las pocas horas por tempestades con 
gran número de descargas eléctricas. 
Tampoco es conforme á la observación local la expo- 
sición de los síntomas de Lacasagne, respecto al orden 
en que se presentan. 
Aquí la forma cerebro espinal, se presenta con pesa- 
dez ó dolor mas ó menos intenso de cabeza; enrojecimien- 
to de la cara, sed intensa, respiración fatigosa; opresión, 
mas acentuada y con dolor á veces intenso, en el epi- 
gastrio; mero sopor, después delirio. En el caso del jo- 
ven Muñoz, los pasajeros lo creían ebrio, iba de uno á 
otro wagón, se paraba en los balcones, con la mirada ex- 
traviada y movimientos convulsivos. El pulso al princi- 
pio lleno, pero depresible, se hace después débil; el su- 
jeto sufre después un sopor intenso, la respiración se 386 
hace como en el último período de la asfixia (§ 134), la 
cara se pone pálida y lívida, sobreviene el coma y la 
muerte. 
A veces, y esto es frecuente en el centro de la Re. 
pública, el sugeto siente un gran calor, dolor de cabeza 
intenso, y alguna debilidad muscular, pero sin que na- 
da anuncie un estado grave; de pronto pierde el cono- 
cimiento, cae, la respiración se hace estertorosa y el in- 
dividuo perece en algunos minutos, con ó sin convul- 
siones. 
Esta forma se parece mucho á la llamada cardiaca pol- 
los autores: en esta, el individuo cae de pronto sin co- 
nocimiento, trata de respirar, pero muere al momento. 
Se presentan muchas veces antecediendo el ataque: de- 
bilidad, vértigos, embotamiento, vómitos, palidez de la 
cara, piel fria, pulso pequeño y convulsiones. 
Estos síntomas combinados producen formas mixtas 
variadas. 
Además de los síntomas vagos que pueden presen- 
tarse desde un principio, como postración, sed, dolor de 
cabeza, existen tres característicos que indican que el 
sugeto está amenazado en su vida y son: la piel está ex- 
cesivamente caliente; hay una constricción enérgica y 
muy dolorosa en el epigastrio y el enfermo tiene necesi- 
dad apremiante y muy frecuente de orinar. 
Las numerosas causas de la muerte por el calor son 
reducidas por Lacasagne á tres condiciones especiales: 
Ia. Muerte por elevación rápida de la temperatura de la 
sangre: cuando esta llega á 45°, el exceso de calor obra 
como agente tóxico, por acumulación del oxígeno en la 
sangre, que ataca al elemento muscular; hay algunas 
convulsiones y la muerte sobreviene por coagulación de 
la sangre del ventrículo izquierdo; se paraliza el diafrag- 
ma y viene la asfixia consecutiva: 2a. Muerte por la ele- 
vación gradual y lenta de la temperatura de todo el cuer- 
po; hay una perturbación de las funciones nerviosas, 
según Mathieu y Urbarn se forma un ácido en los mus- 387 
culos, que pasa á la sangre, se oxida, se trasforma en 
ácido carbónico y dirijiéndose sobre los nervios cardiacos 
paraliza el corazón; y siempre se constatan los signos de 
la asfixia, en estas condiciones: manchas sub-pleuríti- 
cas y sub-pericardiacas, hemorragias intersticiales y es- 
puma brónquiea; 3a. Muerte por calentamiento de los cen- 
tros nerviosos; el enfermo sucumbe por la acumulación 
del oxígeno y del acido carbónico en la sangre y las le- 
siones propias de la meningitis aguda. 
Lo que explica los accidentes que sobrevienen á los 
soldados cubiertos con cascos ó chacas de cuero ó hier- 
ro, que están espuestos mucho tiempo á los rayos del 
sol. 
En la muerte por elevación de temperatura la riji- 
dez cadavérica aparece muy pronto (á la hora); se obser- 
van en el cuerpo manchas lívidas é irregulares, sobre 
todo en el pecho y brazos; espuma abundante y sangui- 
nolenta en la boca y en la nariz; el enfriamiento del 
cuerpo es lento; el corazón está duro y completamente rí- 
gido; el corazón derecho completamente lleno desangre 
negra y líquida, el izquierdo vacio, retraído y de una 
dureza leñosa característica (Wood). Las otras visceras 
(hígado, bazo, riñones) están hiperemiadas y en la cavi- 
dad de las pleuras y pericardio hay exudaciones serosas 
ó sanguinolentas. Según Mac-Clean la alteración pato- 
lógica mas constante en todos los casos y grados de la 
enfermedad es una congestión pulmonar tan intensa, co- 
mo en ninguna otra enfermedad; están rojo negruzcos, 
no crepitan; y Hestrés dice, que á la vista y al tacto ofre- 
cen el aspecto de dos grandes coágulos de sangre. La 
intensidad de estas congestiones está en relación con 
la violencia de los síntomas. 
En los casos de insolación ó tabardillo se encuentran 
en la autopsia todos los signos de una meningitis super- 
ficial de la congestión de las membranas del cerebro, ó 
un derrame sanguíneo entre la dura madre y el cráneo. 
Los casos de muerte por la acción del calor pue- 388 
den traer la sospecha del homicidio, sobre todo en los 
casos en que se encuentran los cadáveres en el campo, ya 
sorprendidos por el calor en distancias largas, ya porque 
se espolien á la acción del calor estando embriagados ó 
muy cargados de alcohol, como sucede frecuentemente 
en las gentes de campo. Debe procederse por exclusión 
y tener en cuenta las observaciones meteorológicas del 
dia y las circunstancias del hecho cuando se pueden ob- 
tener. La proíesion, la edad: la muerte por elevación 
de temperatura, frecuente en los adultos, es rara en los 
niños, mas en los viejos y mujeres, sucediendo lo con- 
trario en la insolación; la constitución del individuo; su 
estado de debilidad actual, las marchas forzadas, fatigas, 
vestidos, etc. 
§ 463—De la muerte por inanición —La inanición 
puede ser aguda cuando de pronto se priva á un sugeto 
de todo alimento (náufragos, mineros, individuos encer- 
rados con una mira criminal, etc.), ó privados de alimen- 
tación suficiente, como sucede en ios prisioneros á quie- 
nes se les da poco alimento ó en las épocas de escacéz 
y de hambre. 
La muerte por inanición aguda es lenta. Según 
Serrurier cuando no hay privación de bebida, la vida 
puede prolongarse 40, 50 y hasta 00 dias. 
Los síntomas de la inanición, son: la sensación de 
hambre, con dolores epigástricos, que desaparecen al ca- 
bo de algunos dias (2 á 9); cara pálida; disminución de 
fuerzas; disminución de las deposiciones que se hacen só- 
lidas y verdes al principio y después sobreviene diarrea; 
la orinase hace mas densa y disminuye, como todas las 
secreciones, sin suprimirse no obstante; el aliento ca- 
liente y fétido; la respiración menos frecuente, es fati- 
gosa hacia la muerte; los síntomas nerviosos son agita- 
ción, insomnio, alucinaciones, delirio, colapso, coma y 
convulsiones. El individuo enflaquece, hasta reducirse 
á un estado esquelético; desaparece el tejido muscular, 
lo queda á las articulaciones un tejido voluminoso: los 389 
ojos hundidos, los pómulos salientes; las mejillas enju- 
tas, la nariz alargada y afilada, las orejas blancas, la 
barba puntiaguda; lo queda al famélico un aspecto par- 
ticular. 
La inanición lenta lia sido descrita por Merssemann 
bajo el nombre de fiebre del hambre. «El primer gra- 
do se caracteriza por todos los signos que son propios 
al empobrecimiento de la sangre: la palidez, el enflaque- 
cimiento, la tristeza, el desaliento, la dificultad de la di- 
gestión, la distencion del vientre; la hinchazón de las 
piernas, el debilitamiento muscular, y por consecuencia 
dolor en los miembros, movimientos penosos y dificul- 
tad para el trabajo.» 
«Lo que llamaba mas la atención era la estremada 
flacura del cuerpo, la lívida palidez del rostro, las meji- 
llas hundidas, y sobre todo la espresion de la mirada, 
que no se olvida una vez sentida; hay en efecto una es- 
traüa fascinación en los ojos, en los que parece haberse 
concentrado toda la vitalidad del individuo, brillan con 
un resplandor febril, cuya pupila enormemente dilatada, 
se fija en uno sin pestañear y con una admiración inter- 
rogativa, en la que se mezcla la benevolencia y el te' 
mor. Los movimientos son lentos, la marcha vacilante’ 
las manos temblorosas; la voz casi apagada, está tem- 
blorosa. La inteligencia está profundamente alterada; 
las respuestas son penosas; la memoria en la mayor par- 
te casi abolida. Interrogados sobre los sufrimientos que 
padecen, los infortunados responden que no sufren, pero 
que tienen hambre!» 
«Ei aliento esta muy fétido; la lengua adelgazada, 
puntiaguda, oblonga, temblorosa, casi siempre roja; la 
punta á menudo está cubierta de un barniz amarillento 
y espeso: el hepigastrio hundido, y la piel en esta re- 
gión, está por decirlo así, pegada á la columna vertebral.» 
«Algunas veces hay meteorismo. La respiración es 
lenta. El pulso está ya frecuente, ya muy lento, muy de- 
presible, y de unapequeñez sorprendente. Todas las se- 390 
creciones están modificadas, la piel se pone seca, amari - 
lla, apergaminada Con los primeros fríos del in- 
vierno los desgraciados sucumbían súbitamente, cayendo 
por todas partes. En los unos era en el pecho donde se 
encontraban los síntomas que determinaban la muerte. 
En los otros era en los intestinos. En fin, en otros, co- 
mo últimos indicios déla es tremada pobreza de la san- 
gre, la piel se cabria de equimosis ó de manchas parpé ' 
reas que se hacían continentes algunas veces, y las tris, 
tes víctimas del hambre daban el último suspiro en me- 
dio de la agitación, de ia carfología ó déla fatigante lo- 
cuacidad del delirio famélico.» 
La observación y los esperimentos demuestran que la 
muerte sobreviene en todas las formas de inanición (ali- 
mentación insuficiente, hambre agudo y fiebre del ham- 
bre), cuando el cuerpo ha perdido cuatro décimos de su 
peso. 
Los cadáveres de los muertos por inanición están cu 
el último grado de flacura; la grasa lia desaparecido com- 
pletamente; la piel está seca, arrugada ó cubierta de un 
varniz gris sucio; los ojos están habiertos, rojizos, lagaño- 
sos, algunas veces se encuentra alterada la córnea; la 
lengua y el tragadero están secos y como quemados; el 
cuerpo dá un olor fétido y la putrefacción es rápida. 
El corazón está retraído; la masa de la sangre redu- 
cida á 304 décimos de ia cantidad normal El estómago 
y los intestinos están fuertemente contraídos y vacíos; el 
hígado, bazo y riñones están disminuidos de volumen y 
exangües; en la vesícula biliar se encuentra una bilis ne- 
gra y espesa como jugo de regaliz. 
El suicidio por inanición es raro; los presos y sobre 
todo, los locos son casi la totalidad de los que escogen 
este medio. El año 1873 murió en el hospital de Córdoba 
un individuo desconocido, de nacionalidad española al 
parecer, al cabo de veintiún dias de abstinencia absoluta, 
tomaba raras veces algunos sorbos de agua en los prime- 
ros dias. 391 
El asesínalo por inanición, del que el Dante trae un 
ejemplo terrible en el Canto XXXIIL del Infierno: la muer- 
te del Conde Ugolino, sus hijos y sus nietos encerrados en 
una. torre por el Arzobispo Engiero, no es tampoco fre- 
cuente en los adultos, es mas frecuente como medio de 
infanticidio, La muerte por el hambre aguda suele verse 
en los hundimientos de las minas, en los náufragos y en 
los viageros estraviados. 
A principios de este año la prensa ha referido un ca- 
so de un joven encontrado cerca de la Rioja, muerto de 
hambre y de sed. 
La cuestión médico legal de si una persona ha muer- 
to ó no de inanición se resuelve por la exclusión de las 
demás causas de muerte y la constatación de los signos 
anatómicos que hemos relatado, tomando en cuenta todas 
las circunstancias que han podido acompañar ó determi- 
nar la falta de alimentación. 
La cuestión dé si la inanición es consecuencia de un 
accidente, de un crimen ó de un suicidio debe resolverse 
por las circunstancias del hecho, sobre todo es preciso 
ver si ha habido reclusión y las relaciones que han me- 
diado entre el sugeto y las personas sospechadas. 
§ 464—De la muerte por fulguración—Este género 
de muerte es mes común de lo que generalmente se orée. 
En Francia puede calcularse cerca de 100 personas por 
año muertas por la acción del rayo. En Rusia se han ins- 
crito en los registros en 11 años (1859 á 1878) 819 defini- 
ciones de este género. 
Entre nosotros es también frecuente; los climas secos 
del interior producen tensiones eléctricas enormes, y es 
seguro que la observación científica demostraría un estado 
eléctrico, casi continuo, mayor que en ningún otro país: 
En pleno invierno se producen á veces, tempestades con 
descargas eléctricas}7 es raro ver llover sin estos fenóme- 
nos. Reciente está aún la muerte del Sr Estevens, ayu- 
dante del Observatorio Nacional por esta causa (15 de Febre- 
ro de 1884) y son muchos los accidentes producidos por ella- 392 
Se lia pretendido que los muertos por el rayo pere- 
cían por asfixia; pero parece mas probable y racional que 
la muerte se verifica por un choque violento del cerebro y 
del sistema nervioso. En los casos de accidentes graves, 
pero no seguidos de muerte, se observa en los atacados los 
síntomas de la conmoción cerebral; en los accidentes me- 
nos graves los efectos son: aturdimiento, parálisis y otros 
síntomas nerviosos, alguna vez la locura, y mas la ce. 
güera. 
La rapidez de la muerte es tal que el cuerpo puede 
conservar la actitud en que ha sido sorprendido; á veces 
el cuerpo se mantiene de pié algunos momentos y cae 
completamente inerte. Muchas veces no se observa nin- 
gún cambio físico en el cuerpo. Los cuerpos de acero, 
cortaplumas, cadenas de reloj, etc., que lleva el individuo 
adquieren una fuerte polaridad magnética, en otros cuer- 
pos metálicos se observan señales de fusión. 
El signo mas general encontrado es la contusión y 
el desgarro en los puntos de entrada y de salida de la 
chispa, á veces con quemaduras mas ó menos estensas, 
que se han atribuido á la combustión de los vestidos; 
pero se han comprobado en individuos cuyos vestidos 
estaban intactos. En los vestidos se observan desgar- 
ros en los puntos de entrada y de salida. Es raro en- 
contrar fracturas y hundimientos de los huesos. 
Las autopsias practicadas hasta ahora no permiten 
dar un cuadro de las lesiones anatómicas de este género 
de muerte; algunas veces se puede seguir el curso de la 
corriente por las equimosis que deja. La putrefacción 
Mene lugar con mucha rapidez. 
En 1845 se produjo en Francia un caso médico le- 
gal de importancia; una tempestad destruyó varias cons- 
trucciones y mató varias personas, algunas aseguradas 
contra los efectos del rayo. La compañía pretendía que 
habian muerto por efecto del turbión del viento. Le- 
sa uva ge declaró que habían muerto por el rayo por las 393 
rayas oscuras que se encontraban en el cuerpo de los 
muertos y permitían seguir el paso de la corriente; por 
el embotamiento, dolores en los miembros y parálisis de 
los sobrevivientes por fos caracteres de las heridas en 
unos y otros, y por la rapidez de la putrefacción en los 
que murieron. 
SECCION SEPTIMA 
envenenamiento 
§ 465—Definiciones—J a toxicología, es la ciencia 
que trata de las sustancias tóxicas ó venenos. 
El envenenamiento es el conjunto de síntomas pro- 
ducidos por los venenos en el organismo. 
Veneno es toda sustancia química capaz de producir 
en el organismo una alteración grave ó la muerte, 
La toxicología es un ramo importante de las cien- 
cias médicas, que exige por sí un curso especial. Noso- 
tros nos limitaremos á dar un extracto suscinto de los 
síntomas y lesiones anatómicas de los principales envene- 
namientos, así como de los procedimientos de investiga- 
ción de los venenos mas comunes, como para dar una 
idea general á los jueces y abogados, remitiendo á los 
lectores médicos á los tratados especiales. 
§ 466—Absorción de ios venenos—Los vei -nos se 
absorven: Io. por inyección en el torrente circulatorio: 
2o. por las vías respiratorias (gases, vapores y sustancias 
en disolución en líquidos dializables); 3o. por el método 
endérmico, por contacto con el dérmis préviamente de- 
nudado; 4o. por el método hipodérmico; 5". por ah 
cion cutánea, y 6". por absorción gas tro intestinal, ¡ 
es el mas común. 
La absorción de los venenos depende de o ¡usas 
variadas: del grado de trituración de la solubilidad 
los disolventes: del estado de las vías digestivas, d 
bito y de las predisposiciones individuales. 
§ 467—Eliminación de los venenos—Los ve 394 
pueden eliminarse: en sustancia, ó trasformados en el 
organismo en otros principios, corno.- 
Los sulfuros, hiposulfitos en sulfatos. Los cianatos 
de potasa y de sosa, los acetatos, tartratos, malatos y 
citratos alcalinos, los formiatos, quinatos, meconatos, ju- 
maratos y aconitatos alcalinos, el ácido succínico y los 
succinatos alcalinos, en carbonatos alcalinos.. El fer- 
rocianuro potásico, en ferrocianuro alcalino. El perclo. 
r'uro de hierro, en protocloruro alcalino. Los hipoclori 
tos, en cloruros. Los iodatos y bro matos, en i oduros 
y bramuros. Los seleriiatos, en ácido selenídrico. Los 
teluritos y teluratos, en ácido telurhídrico y teluro. El 
ácido tánico, en ácido gálico. Los hipofosfitos y fosti- 
tos, en fosfatos. Los sitios de eliminación son: los riño- 
nes, glándulas, pulmones, mucosas y la piel; principal- 
mente los riñones para las sustancias fijas y los pulmo- 
nes para las sustancias volátiles. La piel tiene mayor 
facilidad para eliminar que para absorver. 
La duración de la eliminación depende de la natu- 
raleza de la sustancia, 
§ 468—Acción de las sustancias tóxicas—La ac- 
ción de los venenos es: local cuando se circunscribe al 
punto de contacto, ó general cuando habiendo entrado 
en circulación lleva su acción á todo el organismo; si 
bien no se distribuyen por igual, sino que se fijan en 
unos ú otros en virtud de una electividad. 
Rabuteau, ha formulado esta ley: los metales son tan- 
to mas activos cuanto mayor es su peso atómico, ó lo 
que es lo mismo, en razón inversa de sus colores especí- 
ficos. 
Se dá el nombre de sustancias antagónicas á aque- 
•|S que producen sobre los mismos elementos efectos cori- 
rios que se anulan recíprocamente. Se llaman antí- 
íos dos sustancias venenosas que se neutralizan quí- 
micamente. En realidad no hay antagónicos ióxicos, si 
Oien se observa cierto antagonismo fisiológico entre el 
sulfato de atropina y el haba del Calabar, entre la mor- 
fina y la atropina, la estricnina y el doral, etc. 395 
§ 469—Clasificación de los venenos—Entre una 
multitud de clasificaciones, adoptamos la de Rabuteau, 
que el mismo reconoce imperfecta. 
CLASES 
Oxido de carbono. 
Acido cianhídrico. 
lAcido sulfídrico y sulfidrato 
! de amoniaco. 
iCompuestos de selenio y teluro 
'Fósforo. 
Arseniatos. 
Alcohólicos. 
I 
iQue obran especialmente sobre los 
t glóuulos rojos ó venenos globulares' 
HEM ATICOS 
'Nitritos y vapores nitrosas. 
Sales de plata inyectadas en 
I las venas. 
|La mayor parte de las sales 
metálicas á dosis débiles y 
, continuas. 
(Que obran sobre los glóbulos y el' 
í plasma [ó venenos plásmicos] 
Que anulan las funciones de los ner-1 
vios motores: Io paraliso motores..) 
(Curare. 
Haba del Calabar 
.. Aconitina 
II 
|Que aumentan el poder reflexo: 2°( 
espinales. ) 
Cicutina. 
Estricnina Icaja 
Oxigeno comprimido, cantá- 
ridas, etc. 
NEURÓTICOS 
(Que obran sobre los elementos del( 
cerebro y médula espinal: 3o cerebro: 
espinales. 
(Cloroformo. 
■Eter 
' Opio 
III 
[Que obran á la vez sobre el 
) nervioso y sobre las fibras muscu- 
f lares. 
( Solanáceas virosas 
\ Digital 
'Antimoniales. 
XEUROMUS- 
CULARES 
IV 
Acido carbónico. 
I Veratina. 
ISales de potasio 
v » de bario. 
•musculares—Que paralizan las fibras musculares.' 
'Acido sulfúrico. 
» nítrico 
» clorhídrico. 
. » fluorhídrico 
I » oxálico 
Potasa 
(Sosa 
'Amoniaco 
Sulfuros alcalinos 
Iodo bromo 
Cloro, etc. 
irritantes ó corrosivos—Que corroen y destru- 
yen los tejidos. 
V 
Esta clasificación reúne las sustancias tóxicas por su 
modo de obrar, lo que hace que algunos figuren en una y 
otra clase; por ejemplo, el ácido liiponítrico es un ve- 
neno hemático y también corrosivo; pero como por esto 
no pierden su individualidad no hay inconveniente en 
adoptar la clasificación, que acaso mas tarde pueda per- 
feccionarse. CAftmQ PRIMERO 
Venenos hematicos 
§ 470—Generalidades—Estas sustancias se fijan en 
la hemoglobulina, expulsan el oxígeno y hacen la sangre 
impropia para la respiración; matan, por lo general, con 
rapidez; tales son: el óxido de carbono, ácido cianhídri- 
co, etc. Otros alteran los glóbulos 3* el plasma, matan 
con menos rapidez, como las sales de plata introducidas 
en las venas y la mayor parte de los venenos metálicos. 
Continuada la acción de estos, largo tiempo producen 
una anemia mas órnenos pronunciada y hacen al plasma 
minos coagulable. Los venenos metálicos á dosis sufi- 
ciente determinan rápidamente la muerte, anulando la 
contractibilidad muscular, por lo que los estudiaremos 
entre los venenos musculares. 
§ 471—Orden primero—Venenos globulares—En- 
venenamiento por el óxido de carbono—Su carácter do- 
minante es la gran alteración ó destrucción de los gló- 
bulos rojos determinado por el análisis espectral. 
El envenenamiento por el óxido de carbono puro- 
no se verifica sino mezclado con el ácido carbónico y 
aire (vapores del carbón) ó con carburos de hidrógeno 
en el gas del alumbrado. En el § 456 y siguientes nos 
hemos ocupado ya de este envenenamiento, llamado as- 
fixia impropiamente; pero tratado entre las asfixias pol- 
los clásicos modernos. 
El óxido de carbono puede extraerse de la sangre, 
haciendo pasar una corriente de oxígeno, ó simplemente 
de aire; la mezcla gaseosa que se desprende, se hace pa- 
sar por un tubo que contenga óxido de cobre calentado 
al rojo, y se trasforma el óxido de carbono en ácido car- 
bónico, que se recojo en un tubo de bolas con potasa ó 
agua de cal, 11 partes su peso de ácido carbónico cor- 
responden á 7 de óxido de carbono. 397 
§ 472—Envenenamiento por el ácido cianhídrico 
(prúsico) y sustancias que le contienen—Los cianuros 
y sales del mismo género desprenden el ácido prúsico por 
la acción de ácidos mas débiles; el ácido carbónico del 
aire descompone el cianuro de potasio, que es delicues- 
cente; el ácido clorhídrico del estómago descompone las 
sales. 
Esta sustancia es tóxica para los vegetales y para 
los animales, especialmente para los de sangre roja. 
El envenenamiento por ácido prúsico es algunas ve- 
ces criminal; pero mas frecuentemente casual ó suicida. 
En los boticarios y químicos es en tos que se lia observa- 
do mas, y en enfermos por dosis erróneas demasiado ele- 
vadas (§ 73). 
Efectos tóxicos—Si se inyecta el veneno en la 
sangre la muerte se produce como por el rayo. Si se 
toman algunas gotas, los síntomas se manifiestan al uno 
ó dos minutos lo mas tarde. La circulación y respira- 
ción no cesan bruscamente; el pulso está acelerado al 
principio, luego lento y deprimido; la respiración acele- 
rada y difícil, presenta la inspiración convulsiva, como 
por sacudidas; la espiración es lenta. El aliento toma 
olor al ácido. En los intérvalos de los movimientos res- 
piratorios el paciente está como muerto; ojos brillantes 
y prominentes, pupila dilatada é insensible; mandíbulas 
apretadas, espuma en la boca, sudor frió. Las convulsio- 
nes se manifiestan cuando hay bastante cantidad de áci- 
do en la sangre y son menos frecuentes que cuando el 
veneno penetra con rapidez en la sangre por las vías 
respiratorias. A veces emisión de orina y heces fecales. 
Cesa la respiración y la circulación y viene la muerte á 
los pocos minutos, cinco por ejemplo. 
Si las dosis absorvidas son menos elevadas ó lo son 
poco á poco, la rapidez de los síntomas es menor, y la 
muerte llega en medio de un gran aniquilamiento; pero 
al cabo de un cuarto de hora á media. 
Cuando se sustrae al enfermo del influjo del vene- 398 
no y no ha muerto á la media hora, es probable la cu- 
ración; sin embargo, se han visto perecer algunas perso- 
nas al cabo de muchas horas. La curación es rápida, rea- 
parece la circulación, la respiración, la sensibilidad y 
el calor, desaparece la parálisis; algunos experimentan 
durante muchos dias cefalalgia y quebrantamiento de 
miembros. 
A dósis medicinales el ácido prúsico produce una ac‘ 
cion anti-espasmódica, descenso lijero del pulso y del ca- 
lor y disminución de la sensibilidad. 
Lesiones anatómicas—Rigidez cadavérica mayor y 
mas prolongada que de ordinario, putrefacción retardada ; 
pero estos caracteres no son constantes. Piel lívida ó 
de color violáceo, uñas azuladas, dedos contraidos, cara 
abultada, mandíbulas apretadas, nariz y boca con espuma 
sanguinolenta, ojos brillantes y la pupila dilatada. (To- 
das las partes del cuerpo dan el olor del ácido á vece? 
muy pronunciado y hasta produce vértigos—Taylor). 
estómago é intestinns presentan manchas rojas en diver' 
sos puntos, congestión del sistema venoso, órganos pa- 
renquiinatosos y sistema nervioso, lo que, con la brillan- 
tes de los ojos, podría considerarse como característico 
de este envenenamiento si alguna vez no faltase, sobre 
todo cuando el envenenamiento es rápido. 
El mecanismo de la muerte es análogo al que se' 
produce por el óxido de carbono. 
Diagnóstico diferencial—Este envenenamiento es 
diferencia de la hemorragia en que esta produce hemiple- 
gia en general, y no parálisis de todos los miembros; esta 
última es persistente en la hemorragia cerebral y pasa 
pronto en el envenenamiento, la autopsia no deja dudas, 
en la hemorragia se encuentra el foco apoplético y en el 
envenenamiento la congestión general. 
Se diferencia del envenenamiento por el ópio en que 
el coma es brusco, antes de 2 minutos, en el opio no se 
manifiesta antes de 15. En el primero son frecuentes las 
convulsiones, se dilata la pupila, no hay remisión, la 399 
muerte llega al cabo de 6 á 12 horas. Sobre todo resuel- 
ve las dudas el olor del ácido prúsico que exhalan los en- 
venenados por él. 
Las almendras amargas no son venenosas en estado 
natural; pero ingeridas en el estómago desarrollan ácido 
cianhídrico, que es absorvido; el aceite esencial de al- 
mendras amargas que contiene ácido es tóxico- 17 gotas 
bastaron para matar una mujer. No está determinada 
la dosis de almendras capaz de producir la muerte. Las 
semillas de durazno, damasco, guindo, cerezo, las de 
manzanas y diversas pomáceas pueden causar accidentes 
análogos á los délas almendras y aún la muerte, por la 
misma causa. Las hojas de dichas plantas pueden tam- 
bién causar los mismos efectos, especialmente las de lau- 
rel, cerezo, (Prunus ó Cerasus laurus cerasus), que des- 
tiladas enagua dan un líquido que contiene por 100 de 
áeidro prúsico medicinal (Geiger). Los ferrocianuros de 
potasio v sodio no son mas peligrosos que los cloruros de 
las mismas bases; los cianatos no son peligrosos á lo 
menos á las dosis comunes, se trasforman en carbonatos. 
Investigación—Recoger los líquidos contenidos en el 
tubo digestivo, la sangre y visceras lo mas pronto po- 
sible, y conservar en frascos bien tapados. La falta del 
olor no implica la ausencia del ácido. Se trituran y di- 
viden las materias, se destilan en una retorta, cuyo tu- 
bo abductor penetre en una solución de nitrato de plata, 
después se calienta al baño maría. Si hay ácido prú- 
sico libre ó cianhidrato amónico, se volatilizan y se 
produce un precipitado de cianuro de plata. Cuando ya 
no aparece mas precipitado, se añade un poco de ácido 
clorhídrico y se calienta suavemente: si aparece otro 
precipitado de cianuro de plata hay un cianuro distin- 
to del de amonio ó cianhidrato de amoniaco, por ejem- 
plo, el cianuro de potasio. Debe cerciorarse de que el 
precipitado es realmente cianuro de plata,lo que se ve. 
rifica por medio de las reacciones propias de este cuerpo 
Siempre que se sospecha la presencia de un ferrocia- 400 
¡turo ó cianuro amarillo os indispensable su comproba- 
ción previa. Para ello se filtra una parte de la materia, 
mezclada con agua si hay necesidad, y el líquido fil- 
trado debe dar, con el percloruro de hierro ó ácido, 
un precipitado de azul de prusia ó ácido, si contiene un 
íerrocianuro. Neutralizada la masa sospechosa por car- 
bonato de cal puro en exceso, se destila á 50°, si se des- 
prende ácido prúsico consiste en que las materias conte- 
nían el ácido ó un cianuro cualquiera. 
§ 473—Envenenamiento por el gas sulfidrico Es- 
te gas en contacto con los glóbulos rojos de la sangre 
los ennegrece en seguida. Se encuentra libre en di- 
versas aguas minerales (la Laja de San Juan, el Agua 
Negra de Jachal, de Villavicencio en Mendoza, del Rosa- 
rio de la Frontera en Salta y del Rio Hondo en Santia- 
go). Se encuentra en las letrinas, en los gases intesti- 
nales y en los productos de las materias orgánicas sul- 
furadas, en descomposición. 
Es uno de los gases mas peligrosos; pero puede in- 
gerirse y hasta introducirse en el sistema venoso impu- 
nemente, á dosis que producirían accidentes graves si 
penetrasen en la sangre arterial por el conducto respi- 
ratorio. Cuando se toman aguas sulfurosas, el gas ab- 
sorvido por el tubo digestivo llega á la vena cava infe- 
rior y se elimina por los pulmones; lo que se comprueba 
poniendo delante de la boca un papel impregnado de 
acetato de plomo, el cual se ennegrece. Es posible que 
cierta cantidad se elimine en estado de sulfato por la 
orina. 
Son raros los envenenamientos del hombre por este 
gas puro. Se ha visto sobrevenir en los baños sulfuro- 
sos cuando se ha respirado gran cantidad de él. 
El gas sulfidrico mata rápidamente, determinando 
movimientos convulsivos desordenados, ó poco á poco, 
debilidad general, pulso lento é insensible; suspensión 
de la respiración, dilatación de la pupila y relajación de 
los esfínteres. La muerte es ó no precedida de convul- 401 
sienes; si no se veri tica ei organismo queda debilitado 
por algunos dias. 
Lesiones anatómicas—Putrefacción pronta, olor al 
gas, el corazón, los órganos parenquimatosos contienen 
sangre negra y aún los músculos tienen ese color, lo que 
distingue este envenenamiento del producido por el óxi- 
do de carbono, en el cual los músculos y la sangre con- 
servan el color rojo. Los músculos flácidos, se contraen 
poco ó nada por la electricidad inmediatamente después 
de la muerte. 
La causa de la muerte es como con el óxido de 
carbono, los glóbulos se hacen impropios para la he- 
matosis; se encuentran los mismos síntomas, aunque las 
convulsiones son menos frecuentes. El gas tóxico se fija 
en la hemoglobulina y da un espectro particular, con 
tres rayas de absorción que desaparecen asi que pasa 
una corriente de oxígeno. 
§ 477—Envenenamiento por el sulfuro de amonio 
ó sulfidrato amónico—Existe en gran cantidad en los 
gases de las letrinas. 
Los síntomas de envenenamiento por el sulfidrato 
amónico son los del gas sultidrico y los de las sales 
amoniacales volátiles y del amoniaco mismo introduci- 
do en la circulación. 
Sus efectos son: Si la introducccion es brusca y la 
dosis elevada, destruyen la contractibilidad muscular y 
paran instantáneamente el corazón; pero si las dosis son 
menores los efectos son variables. 
El fosfato amónico, el bromuro y yoduro de amonio 
y sobre todo el sexquicloruro de amoniaco determinan 
una hiperestesia súbita, después de haber determinado 
en el momento de la inyección en la sangre cierta debi- 
lidad muscular y lijera parálisis de los miembros pos- 
teriores. Los animales dan gritos, aúllan, muerden y 
parecen atacados de hidrofobia. Estos síntomas desapa- 
recen en un tiempo variable según las dosis, después 
aparece una postración y abatimiento variables también* 402 
Todas estas sales producen una gran hiperestesia; pe- 
ro no así el cloruro amónico. Las primeras se descom- 
ponen en la sangre fácilmente, produciendo amoniaco 
libre, el cloruro relativamente estable se descompone 
con dificultad. El amoniaco, muy difusible, excita el sis. 
tema nervioso y aumenta enérgicamente los actos refle- 
jos; pero su efecto es pasagero. 
Del mismo modo que los síntomas, los caracteres 
anatómicos del envenenamiento por el su 1 ful rato amó- 
nico son análogos á los delgas sulfídrico y*á Jos del me. 
íitismo de las letrinas. Los tejidos y la sangre se pre- 
sentan de color negro; al espectroscopio presenta la san- 
gre el espectro de la hemoglobulina reducida, si hay 
poco sulfidrato y las tres rayas que aparecen en el caso 
del gas sulfídrico si está en mayor cantidad; estas rayas 
desaparecen y se presentan las de la hemoglobulina oxi- 
genada por la acción del oxígeno. 
§ 475 Envenenamiento por los gases de las letri- 
nas y albañiles-- En el $ 459 y 160 hemos descrito sus 
síntomas, y basta fijarse para comprender como se com- 
binan los síntomas, predominando unos ú otros según 
la mayor abundancia del gas sulfídrico ó del sulfidrato de 
amonio, amoniaco, etc. 
§ 476—Envenenamiento por el fósforo—Hay dos es- 
tados alotrópicos de este cuerpo simple, cuyos caracte- 
res son: 
Fósforo bla.nco—Densidad 1,83—Soluble en el sul- 
furo de carbono —Fusible «á 44°2 —Inflamable á 75°—Ca- 
lor específico 0,188 —-Tóxico. 
Fósforo rojo—Densidad 1.96 — Disoluble en el sulfuro 
de carbono—Fusible á 250°—Inflamable á 260°—Calores 
pecííico 0,167 -No tóxico. 
El fósforo rojo se obtiene fundiendo el blanco mu- 
chas horas en una atmósfera de nitrógeno ó de ácido 
carbónico, de 240° á 220°. Mas allá de 260° vuelve á 
pasar al estado de fósforo ordinario. 
El envenenamiento por el fósforo es de ordinario 403 
suicida; muchas veces es criminal, y puede suceder ca- 
sualmente en los obreros que trabajan este producto. 
El envenenamiento se verifica ordinariamente por 
la ingestión de bebidas que contienen en disolución ca- 
bezas de cerillas fosfóricas. La sustancia de 50 cerillas 
basta para producir la muerte, y se lia visto que dos ó 
tres bastan para producir accidentes graves en los niños. 
La introducción del fósforo en pedazos debajo déla 
piel produce una inflamación local y abcesos; se absor- 
ve en muy corta cantidad: pero concluye por matar al 
cabo de algunas dias (17 á 25 y 26 dias). 
Sise introduce en un vehículo apropiado ó se in- 
giere en cualquier forma, la intoxicación es rápida. El 
calor del estómago favorece la disolución y se disuelve 
en las materias grasas contenidas en el tubo digestivo. 
Síntomas— primer periodo—Inmediatamente después 
de la ingestión la víctima experimenta erutos aliáceos y 
fosforescentes; al cabo de algunas horas (5 á 6), dolor 
quemante en el epigastrio que se propaga al abdomen. 
Sensibilidad en este y el estómago, meteorismo; vómi- 
tos de materias que contienen fósforo, fosforescentes y 
de olor fuerte; cámaras diarreicas con los mismos ca- 
racteres raramente son sanguinolentos en este período. 
Es raro que se reduzca á esto el envenenamiento, solo 
cuando el veneno ha sido expulsado del tubo en totali- 
dad ó absorvido en cantidad muy corta. 
Segundo período—La sustancia se encuentra ya en 
todo el organismo; el paciente [Hiede sucumbir en el 
colapso, por síncope ó convulsiones, como en la intoxi- 
cación por el óxido de carbono y ácido prúsico. En 
general, sucede lo siguiente: el aliento, el sudor y la 
orina-toman olor aliáceo y se ponen fosforescentes: 
después, depresión de todas las funciones, precedida 
por lo general de una corta excitación. 
Así el [miso primero Caerte y frecuente, despees pe- 
queño, insensible, parlo común irregular; la respiración 
primero acelerada, se hace difícil, débil, estertorosa; tem- 404 
peratura, primero elevada, baja después considerable- 
mente. Los músculos se paralizan, despees de sufrir es- 
tremecimientos convulsivos;- cámaras involuntarias por 
parálisis del esfínter; calambres, anestesia á veces com- 
pleta. Desde el primero ó segundodia aparecen la isteria, 
la albuminuria y la esteatosis. La ictericia y albuminu- 
ria no aparecen basta el 3°. ó 4o. dia; Tardieu las lia ob- 
servado al dia siguiente. La muerte se presenta en el 
colapso ó en el coma, ó bien precedida de delirio y con 
vulsiones; cuando no se verifica á la conclusión del pri- 
mer período (1 á 2 dias) viene á 6 á 12. Si persiste 
mas tiempo la vida, el enfermo sucumbe luego casi siem- 
pre, produciendo parálisis, hemorragias (petequias, vómi- 
tos de sangre, cámaras sanguinolentas, hemorragias pol- 
la nariz, oidos, útero, etc.); debilidad, anemia, acciden- 
tes nerviosos cada vez mas graves y la muerte, que Tar- 
dieu lia visto suceder en un caso á los ocho meses. No 
hay nada positivo sobre el priapismo; pero hay tenesmo 
vexical y retención de orina. 
Mecanismo del envenenamiento—Hoy está probado 
que no necesita oxidarse el fósforo fiara ser venenoso, y 
hay dos opiniones: unos creen que obra en sustancia; 
otros que no se vuelve tóxico sino por el hidrógeno fos- 
forado que produce en contacto de los jugos alcalinos 
del tubo digestivo. Puede admitirse que obra en sustan- 
cia y tanto mas cuanto mas dividido y que obra tam- 
bién de un modo poderoso el hidrógeno fosforado, de 
un modo semejante al sulfidrato de amoniaco; altera 
profundamente la sangre, trastorna la hematósis y licúa 
los glóbulos, cuya materia colorante trasuda á través de 
los vasos. 
Lesiones anatómicas—El aspecto del cadáver es va- 
riable, unas veces esta lívido, otras presenta un color 
subictérico, ó manchas equimóticas á veces muy pronun- 
ciadas. 
Se han exajerado las lesiones que se encuentran en 
el tubo digestivo; pueden lio encontrarse; pero por lo 405 
común se encuentran; señales de hemorragias múltiples 
en los mesenterios y peritoneo; serosidad sanguinolenta 
en las cavidades pleuríticas y pericardiacas, con man- 
chas equimóticas difusas en las pleuras, pericardio y aun 
en el endocardio; el corazón blando, pálido, vacio. La 
sangre en general oscura y fluida Algunas veces se en- 
cuentran en las primeras vías señales de la materia co- 
lorante de los fósforos. No se observan ulceraciones y 
perforaciones en el estómago é intestinos. 
La lesión mas importante es la esteatosis ó degene- 
ración grasosa, fenómeno característico y que se obser- 
va principalmente en el hígado, riñones, glándulas del 
estómago, corazón v fibras musculares. Tardieu hace 
notar que se ha exagerado mucho el valor de esta lesión, 
la que no es exclusiva del envenenamiento por el fósforo 
siendo así que se le observa en la intoxicación por el 
amoniaco, alcohol, arsénico, autinomio y cianuros y stil - 
fucianuros. 
El hígado está aumentado de volumen; con la superficie 
amarilla uniforme, punteada de rojo á veces, lóbulos hepá- 
ticos salientes; friable, blando y á la presión trasuda un li- 
quido oleaginoso; en el microscopio se ven las células hepá- 
ticas llenas de granulaciones grasosas con hipertrofia del 
tejido conjuntivo. 
Los riñones hipertrofiados, blandos, amarillo morenos, 
con alteración de los corpúsculos de Malpigio y degenera- 
ción grasosa del epitelio de los tubos, paredes de los vasos y 
giomirulos. 
Los músculos están infiltrados de granulaciones graso- 
sas. 
Investigación del fósforo—La investigación del fós- 
foro debe hacerse lo antes posible para evitar la oxidación; 
no hay que esperar á la muerte para analizar los vómitos y 
deyecciones. No se puede asegurar el envenenamiento por 
el fósforo sino cuando aparece en sustancia. Se adminis- 
tran en medicina los fosíitos y fosfatos, y están normalmen- 
te en gran cantidad en el organismo, es por consiguiente te- 406 
inerario afirmar el envenenamiento por solo encontrar un 
exceso de fosfatos. 
Se siguen varios procedimientos entre otros: 
Procedimiento de Mitscherlich—Se funda en que cuan- 
do se somete á la destilación un liquido inerte que contiene 
fósforo, el vapor arrastra el ¡netaloideo. 
El aparato consiste en un matraz de vidrio, donde se in- 
trodúcela materia sospechosa, vómitos, cámaras, hígado di- 
vidido en pequeños trozos, etc. De este matraz sale un tubo 
abductor que va á parar á un recipiente, pasando por un re- 
frigerante. Calentado el matraz se desprende el vapor acuo- 
so y arrastra el fósforo al recipiente. En la oscuridad se 
observa la fosforescencia, aún con cantidades muy mínimas. 
El fósforo comlensado en el recipiente se recoge con cuidado 
y sirve de objeto de prueba. 
Procedimiento d : Fresemos y Neubaüer—E) apara- 
to es el de Mitscherlich, modificado por Scheerer. Se dirijo 
al matraz una corriente de ácido carbónico al mismo tiempo 
que se calienta, para favorecer el desprendimiento de los 
vapores de fósforo ó impedí- la oxidación. Los vapores se 
recogen en una disolución de nitrato de plata. Al efecto el 
recipiente ¡leva un tubo encorvado que se sumerge en la so- 
lución argéntica Como una parte del fósfor o queda en el re- 
cipiente se calienta para hacerlo pasar á la solución. So 
tiene asi un precipitado negro de fosfato de plata y ácido 
fosfórico que procede realmente del fósforo desprendido de 
las materias sospechosas. 
Procedimiento de Taylor—El sulfuro de carbono disuelve 
el fósforo muy bien y en gran cantidad'; al efecto se hacen 
digerir las materias sospechosas con sulfuro do carbono; este 
gana el fondo, se decanta y se evapora; deja un residuo infla- 
mable que se trata por el ácido nítrico hirviendo, ó por el 
cloro, para trasformarlo en áci do fosfórico, que se dosifica. 
Nota—Está hoy demostrado que el ácido hipofosforo- 
so y fosforoso pueden tomarse á dosis muy elevadas impune- 
mente; los hipofosfitos de sosa, cal y magnesia se adminis- 
tran como medicamentos á dosis de 3 gramos diarios. El 407 
ácido fosfórico concentrado es corrosivo, aunque no tanto 
corno el sulfúrico. En Alemania se usa para limonada atem- 
perante muy diluido. Por último, dice Rabuteau, la ciencia 
no ha registrado todavía un caso de envenenamiento en el 
hombre por las combinaciones oxigenadas del fósforo. 
§ 477—Envenenamiento por los arsenicales—Este 
grupo registra desde la antigüedad hasta hoy un gran nú- 
mero de crímenes, que han hecho terribles celebridades. Se 
ha empleado como medio de asesinar.de suicidio y los lico 
res medicinales de Pearson y Eowler, los verdes arsénica* 
Jes de Scheel y Scherenifurth y las pastas de Rosselot, de 
Fray Cosme han dado lugar á envenenamientos accidenta, 
les; como en estos últimos tiempos los coloreados con las 
fucsinas. 
Efectos tóxicos del acido arsenioso—Las dosis me- 
dicamentosas que se pueden administrar son: 1, 2 ó 3 miligra- 
mos al dia, que se pueden elevar hasta 2 y 3 centigramos 
y mas, por la tolerancia que se establece. Esta es muy va- 
riable. No puedo determinarse la dosis tóxica. Se ha seña- 
lado la de 1 á 3 centigramos para producir accidentes y la 
de 5 á 10 para producir la muerte. Se han podido ingerir 
grandes cantidades de este ácido sin peligro á causa de que 
los vómitos eliminaron mucha parte ó bien se había mezcla- 
do el veneno con sustancias grasas que retardan mucho la 
absorción. 
Se han hecho muchas divisiones de las formas de este 
envenenamiento. Rabuteau no admite sino dos: la aguda y 
)a lenta, basadas en que se administran á fuertes dosis ó débi- 
les y repetidas. 
Intoxicación aguda—El síntoma primario y mas per- 
sistente, son los vómitos, que se manifiestan, por lo general, 
de media á una hora, rara vez antes de 10 á 15 minutos y 
después de 6,10 y hasta 18 horas, cuando se ha ingerido ve- 
neno con alimentos ó después de la comida. Los vómitos 
se componen primero de materias alimenticias en las que 
se reconoce el ácido por su color blanco; después de materias 
blanquecinas y rara vez teñidas de sangre. Sed inestingui 408 
ble, ardor y dolores epigástricos, que se propagan al vien- 
tre; cámaras repetidas, abundantes, blanquecinas y amarillen. 
tas muy fétidas. 
El veneno es absorvido; las facciones se alteran cada vez 
mas desde el principio; el aniquilamiento llega al máximum 
el corazón se debilita; sus latidos son irregulares, intermi- 
tentes, á veces rápidos, otras débiles é imperceptibles. En 
consecuencia el cuerpo se enfria; cara y extremidades yer- 
tas y cianóticas, como en los coléricos, continúan los vómitos 
y cámaras, y se presentan los calambres en las masas mus- 
culares como en aquellos. Se suprime la orina y la muerte 
viene á las pocas horas ó lo mas al uno ó dos dias. (For- 
ma aguda de Tardieu). En otros casos los vómitos cesan de 
pronto con un alivio aparente. Pero persisten la sed, lasen, 
sacion de ardor en el tubo digestivo y la debili dad; la len. 
gua está roja; la respiración difícil y fatigosa; la piel pre- 
senta manchas petequiales, eminencias vesiculares ó papula- 
res, y á veces ictericia. Puede haber albúmina e n las ori- 
nas, que son mas ó menos raras. La inteligencia intacta, 
los latidos del corazón mas débiles, aumenta el frió y viene la 
muerte entre 2 y 10 dias. (Forma sub-aguda de Tardieu). 
Puede suceder que no se manifiesten síntomas intestinales 
vómitos ni evacuaciones y se produzca la muerte rápidamen- 
te; lo que se observa cuando el veneno se ingiere disuelto en 
aúna, ó penetra, por absorción, inmediatamente en la circu- 
lación, produciendo súbitamente debilidad, enfriamiento, vér* 
tiii'os y síncope. (Forma latente de Tardieu, que no difiere 
de la aguda sino en la falta de los síntomas del tubo diges. 
tivo). 
Se diferencia de la intoxicación por el fósforo en que 
los vómitos, cámaras y orinas no favorecen y es menos fre- 
cuente la ictericia. Se diferencia del cólera en que las cá- 
maras son blanquecinas, amarillentas y menos serosas y so- 
lo contienen algunos granos riciformes, que caracterizan por 
su abundancia las cámaras coléricas. Cuando el enfermo 
cura los síntomas desaparecen poco á poco. No obstante, 
el dolor de estómago, vómitos y calambres persisten por al* 409 
gun tiempo; hay debilidad, anemia y se observa la parálisis 
y anestesia. 
Intoxicación lenta—Resulta casi siempre de la admi- 
nistración de dosis repetidas y sucesivas del veneno; para 
reaparecer al cabo de algún tiempo; pero mas persistentes, 
sobre todo la sensación de acritud y ardor en la garganta y 
estómago. 
También se observan alternativas de convalescencia apa- 
rente y verdaderas recaídas. 
Los vómitos son frecuentes, biliosos, provocados por la 
ingestión de cualquier sustancia, acompañados de cólicos 
violentos y digestiones difíciles. El enfermo fatigado de do- 
lores y de lasitud en los miembros sufre vértigos y no puede 
tenerse en pié. Hemorragias por la nariz y hemorragias va- 
riadas,- manchas petequiales y erupciones variables se pre- 
sentan por intérvalos. A veces los síncopes y ataques con- 
vulsivos atestiguan la profunda alteración del sistema ner- 
vioso. La alteración progresiva de las facciones y la ema- 
ciación profunda dan el aspecto de un vejez anticipada. Los 
dolores de las articulaciones se estienden al espinazo, compli- 
cados con contracturas de los dedos de las manos y de los 
piés, ó con temblores- convulsivos; sensibilidad de la piel á 
menudo sobreseí tan te, sobre todo en las estremidades, con co- 
mezones insoportables y con cambios bruscos de calor y frió. 
Por último, aparece la paraplegia, solo de los miembros ó de 
toda la mitad inferior del cuerpo. Estos accidentes pueden 
prolongarse meses y años enteros; pero terminan fatalmen- 
te por la alteración de los centros vitales (Tardieu). 
El ácido arsenioso aplicado exteriormente, cuando la 
absorción se verifica con rapidez sobre una llaga ó como 
cáustico para destruir ciertos temores, produce los signos de 
la intoxicación aguda, con mas un dolor fijo en el punto de 
aplicación. La aplicación repetida de pomadas lijeramente 
cargadas ó de agua arsenical se observan los síntomas de 
la intoxicación; si hay mucho veneno puede producirse do- 
lor, hinchazón y rojez erisipelatosa en la parte en contacto 
con la preparación. 410 
Lesiones anatómicas—El arsénico conserva ios tejidos 
y los momifica; de allí que retarda la putrefacción tanto mas 
cuanto mayor es la cantidad que ha penetrado en la circula- 
ción. 
La boca, faringe y exóíago pueden no presentar lesión, 
si no han estado en contacto con el veneno; en caso contrario, 
puede haber hinchazón de la lengua, rojez de las mucosas: 
manchas grisáceas y sanguinolentas, como en los casos de 
sustancias corrosivas. En el estómago puede no haber nada, 
pero-ordinariamente se encuentra que la mucosa un poco re- 
blandecida tiene una coloración uniforme gris; á menudo sem- 
brada de granos pequeños blancos ó amarillentos mas ó 
menos adherentes, según Tardieu formados de albúmina y 
materia grasa; lo mas comunmente se encuentran en el es- 
tómago, cuatro ó cinco chapas, ovales ó redondeadas, de di- 
mensiones variables, de un rojo violáceo ó negruzco y forma- 
das por una infiltración sanguínea sub-mucosa, algunas veces 
escoriadas y hasta gangrenosas. Los intestinos pueden pre- 
sentar lesiones de la misma naturaleza, rara vez profundas, 
principalmente en el duodeno, apéndice vermicular y ciego: 
los folículos están muv desarrollados y salientes en la su- 
perficie de la túnica interna. En el resto del tubo digestivo 
algunas sufusiones sanguíneas; pero sobre todo una especie 
de erupción sorentérica debida al desarrollo de los folículos 
aislados y análoga á la que se observa en el cólera. El híga- 
do está aumentado de volumen y muchas veces presenta los 
caractéres de la degeneración grasosa aguda. 
Los pulmones están infartados ó matizados de equimosis 
sub-pleurales estensas y difusas, á veces manchas equimóti- 
cas bajo el pericardio y endocardio. 
Los riñones pueden presentar también la degeneración 
grasosa. 
La sangre está fluida y de color de heces de vino en el 
corazón; á veces se encuentran en este coágulos voluminosos 
y descoloridos. La vejiga está á veces retraída. 
Según Rabuteau, el hidrógeno arseniado reduce la he- 411 
moglobulina, la destruye, y el oxigeno no la modifica una 
vez reducida por este gas. 
Se han considerado los arsenicales como venenos corro- 
sivos; pero esta acción es secundaria; lo que hay que fijarse 
oen los síntomas generales y el trastorno profundo de la 
hematosis. 
Los obreros que estraen los minerales de arsénico, los 
que trabajan con el verde de Scheele y de Schvveinfurth (ar- 
senito de cobre y aceto-arsenito de cobre) están expuestos á 
los efectos de la intoxicación lenta por el arsénico y además 
á los de la acción local sóbrelas mucosas de los ojos, boca, 
garganta, etc. 
Investigación del arsénico—Para ella se han inven* 
tado muchos procederes, trataremos solo del de Marsh, que 
es el generalmente seguido. 
Este método se funda: Io En que cuando el hidrógeno 
naciente se encuentra en contacto con un compuesto arséni- 
ca!, se trasforma en hidrógeno arseniado, gas incoloro, de 
olor aliáceo y nauseabundo: 2 ° Este gas es combustible y 
produce al arder, agua y ácido arsenioso 2AsH3+0G=3H20-{- 
As203; pero si la combustión es incompleta, el hidrógeno 
arde solo dejando en libertad al arsénico. Si se recibe so- 
bre una cápsula de porcelana la. llama de un dardo de hidró- 
geno arseniado, el arsénico no arde ó lo hace incoinpletamen- 
e , y se deposita en la cápsula en forma de manchas erisadas: 
3 o El hidrógeno arseniado se descompone por el calor 
Si se hace pasar por un tubo de vidrio calentado con una 
lámpara ó brasas, el arsénico se deposita en forma de ani- 
llos, mas allá de donde está el foco de calor, en la parte 
tria del tubo. 
El aparato de Marsh se compone de un frasco de dos 
bocas de los que se usan para producir hidrógeno en los 
laboratorios; perfectamente limpio, y dentro del cual se pone 
agua, zinc y ácido sulfúrico perfectamente puros. El tubo 
abductor está encorvado horizontalmente; lleva un ensancha- 
miento lleno de amianto ó algodón para detener las partí- 412 
culas de zinc que puedan ser arrastradas por el gas; á este 
ensanchamiento va unido un tubo estrecho de 1 metro á 
P50, aguzado en su extremidad exterior y descasa en un 
ornillo de palastro con brasas. 
Si el frasco no contiene arsenical alguno el hidrógeno 
sale y puede arder en la punta (después de expulsado el ai- 
re para evitar una explosión) con una llama pálida, ligera- 
mente verdosa: una cápsula que intercepta esta llama no 
se mancha; si se encienden las brasas ó lámpara no deja en 
el tubo anillo alguno. Pero si se echa un líquido arsenical en 
el frasco, la llama de la punta del tubo torna un color blan- 
co lívido, y esparce vapores blancos de olor aliáceo: si se in- 
tercepta la llama con una cápsula esta se mancha de un ne- 
gro brillante de arsénico, y sise calienta el tubo se forma un 
anillo de arsénico en la parte fria. 
El antimonio produce manchas semejantes en las mismas 
circunstancias. Hé aquí sus caracteres diferenciales: 
ARSENICO 
Anillos brillantes; manchas de 
unnegro brillante; volátiles con 
olor aliáceo. 
El ácido nítrico hace desapare- 
cer las manchas de arsénico: si se 
evapora el licor y se añade nitra- 
to ile plata amoniacal, se tiene un 
precipitado ó una coloración rojo 
ladrillo de arseniato de plata. 
Las manchas tratadas por el sul- 
íidrato de amoniaco se disuelven 
lentamente; por evaporación que- 
da un sulfuro amarillo. 
El hipoclorito sódico, exento de 
cloro, disuelve las manchas rápi-¡ 
damente. 
Un nitro prusiano alcalino no¡ 
tiene acción sobre las manchas de 
arsénico. ¡| 
ANTIMONIO 
Anillos brillantes: manchas gri- 
ses en el centro, negras en las 
orillas, muy difícilmente volátiles 
y sin olor. 
Por el ácido nítrico se forma 
ácido antimónico blanco, que no 
cambia por el nitrato de plata 
amoniacal. 
Por el mismo medio, la disolu- 
ción es rápida; por evaporación 
queda un sulfuro naranjado. 
No tiene acción alguna sobre 
las manchas antimoniales. 
Disuelve las manchas de anti- 
monio. 
Puede suceder que se encuentren en las materias vo- 
mitadas y en el tubo digestivo partículas ó fragmentos del 
ácido ó compuesto arsenical, los que se deben buscar con una 
lente. Si se recogen se echan directamente en el aparato de 413 
Marsh. Pero si no, si el veneno está disuelto que es lo mas 
común, hay que preparar las materias para examinarlas. 
Lo que se hace por los métodos siguientes: 
Io Se introducen en un matraz las materias reducidas 
en pequeños fragmentos; el hígado no se debe descuidar nun- 
ca; se echa ácido clorídrico y se calienta, añadiendo peque- 
ñas porciones de clorato potásico. Queda un liquido amari- 
llento que contiene el veneno en estado de ácido arsénico. 
2 ° Se echan las materias en una retorta de cristal con 
ácido sulfúrico concentrado y se calienta. Se recoge el líqui- 
do que destila; y el residuo de la retorta se lava con agua y 
ácido clorídrico, y se filtran los productos del lavado. 
3 ° Se trasforma el veneno en cloruro de arsénico, con 
las materias orgánicas por el método de Schneider y Tyfe, 
que consiste en destilar las materias con ácido sulfúrico y 
cloruro sódico. Las materias grasas y las sustancias nitro- 
genadas no impiden la reacción. 
El procedimiento de destrucción por ácido nítrico debe 
desecharse, porque el aparato no dá sus indicaciones cuan- 
do hay en él compuestos. 
El arsénico puede constatarse en cadáveres enterrados de 
mucho tiempo; en los detritus, paredes del ataúd y en el 
estiércol animal; así como en los órganos de personas tiradas 
al agua, aun corriente, pues las lavaduras no pueden quitar 
completamente el arsénico; por último, si en la tierra en que 
está el cadáver no consta que se ha echado algún líquido que 
contenga arsenicales, ó si no la hay en la tierra que rodea al 
cadáver ó ataúd y se encuentra en el cadáver ó sus restos 
puede afirmarse que hay envenenamiento. 
Conteniendo el ácido sulfúrico y el zinc por lo común 
arsénico debemos asegurarnos de que son bien puros, ha- 
ciendo funcionar el aparato un tiempo, sin las materias sos- 
pechosas. 
Las materias deben ponerse en frascos de vidrio nuevos, 
limpios y cada vez deben renovarse los elementos del apara- 
to con las mismas precauciones. 
§ 478—Envenenamiento por los alcohólicos—Como 414 
el envenenamiento por el alcohol es siempre accidental na- 
da tenemos que agregar á lo dicho á este respecto en el 
§ 348. 
§ 471)—Segundo grupo—Venenos plásmicos—Ni. 
tritos y vapores nitrosos—Hasta hoy no se tiene conoci- 
miento de un solo envenenamiento por los nitritos. Se 
han hecho algunos experimentos como los de Garogée 
en 1868, en sí mismo, y en animales. Lo resallante de 
estos experimentos es el color oscuro de chocolate que 
toma la sangre, su reacción neutra y aun acida, y la 
disminución de las rayas de la hemoglobulina oxigena- 
da, y manifestación de las rayas de la hematina acida 
en el análisis espectral. 
El bióxido de nitrógeno aspirado se convierte rápi- 
damente en peróxido de nitrógeno ó ácido hiponítrico. 
Esta intoxicación se caracteriza por su marcha insi- 
diosa, por las alteraciones de la sangre que son las pro- 
ducidas por los nitritos, y en el conducto respiratorio 
como cu e! digestivo las lesiones que producen las sus- 
tancias corrosivas. 
Primero hay tos, á veces expectoración sanguinolen- 
ta debida á la acción corrosiva, por último dolor de 
cabeza. Esta benignidad aparente no corresponde mu- 
chas veces á la gravedad del caso; cuando se ha res- 
pirado gran cantidad de estos vapores, el enfermo 
puede continuar en sus operaciones habituales; pero la 
muerte viene al cabo de algunas horas. Se presenta una 
sensación ardiente en la boca, garganta y pecho, opre- 
sión y tos; la espectoracion, amarilla, es purulenta des- 
pués; las cámaras color de limón, cara pálida, gran de- 
bilidad, orina escasa ó suprimida; se declara una fuerte 
neumonía y viene la muerte, conservando el sugeto su 
conocimiento, al cabo de unas 24 horas ó menos. Los ca- 
sos ocurridos no permiten designar aun lesiones anató- 
micas fijas. 
Las sales de plata no bandado aun un caso de en- 
venenamiento en el hombre fuera del nitrato, que debe 415 
considerarse como veneno corrosivo y del cianuro que 
está comprendido entre esta clase de venenos, su estu- 
dio no es de aplicación práctica usual. 
§ 480—Envenenáisiento por las sales metálicas á 
dosis pequeñas y continuas—A dosis elevadas deben 
estudiarse entre los venenos musculares, á pequeñas y 
continuadas dosis, los latidos del corazón se hacen siem- 
pre débiles, sobreviene un estado anémico mas ó menos 
pronunciado, la cara presenta una palidez tinte especial, 
modifican profundamente la hematosis, obrando sobre los 
glóbulos y sobre el plasma, con escepcion de las sales 
de sodio, potasio, magnesio, hierro y tal vez todos los 
metales cuyo peso atómico no llega á 56. Disminuyen 
los glóbulos y la fibrina y producen las caquexias me- 
tálicas parecidas á la arsenical. CAPITULO SmUIDO 
Venenos neuróticos 
§ 481—Orden primero—paraliso motores—-Su ac- 
ción predominante es sobre los nervios motores; pero in- 
mediatamente despees de esta acción (curare) ó casi al 
mismo tiempo (haba del eaiabar) se afecta el gran sim- 
pático, resultando la parálisis de las fibras lisas, por lo 
que todos ellos, excepto el haba del cala bar, dilatan en 
un principio la pupila y después la contraen. El haba 
la contrae desde el principio aplicada alojo. 
El curare, como se sabe, lo usan mucho en sus He- 
chas los indios del ISIorte de la América del Sur, espe- 
cialmente los de la Guayana inglesa, que lo estraen de 
diversos Strijchnos; otra variedad procedente del Ama- 
zonas (curaré) y el urari-uva que preparan los indios de 
Yupara ai Norte del Brasil. 
Nunca ha sido empleado con un objeto criminal fue- 
ra de los paises en que se produce; bajo el punto de vista 
fisiológico ha sido estudiado por C. Bernard de un mo- 
do acabado. Es tóxico ingerido á la dosis de 15 centi- 
gramos. 
En caso análogo se encuentra el haba del calabar, 
sin embargo, do haber producido un caso de envenena- 
miento en una porción de niños de Liverpool, en el año 
1864. Los niños comieron habas, traídas, no se sabe bien 
como, en un buque venido del rio Calabar. 
§ 482—Envenenamiento por los acónitos y la aco- 
nitina—Los envenenamientos producidos por esta sustan- 
cia son casuales y debidos á la ingestión de una gran 
cantidad de tintura, ó de comer la raíz de la planta por 
rábano silvestre ó las hojas por hojas de ápio, en los pai- 
ses en que el acónito se produce. 
Los síntomas observados en el hombre, son: depre 417 
sion muscular considerable, vómitos penosos, dificultad 
de respirar y hablar, dilatación de la pupila, latidos car- 
diacos tumultuosos y rápidos, pero débiles; ansiedad, agi- 
tación; enfriamiento, cianosis, y por último, la muerte 
por asfixia, algunas veces por síncope. 
La dosis de aconitina pura capaz de matar debe 
ser muy pequeña, un solo miligramo mata un perro. El 
Dr. Male (de Birmingham) murió por haber tomado 80 
gotas de tintura en cuatro dias y diez dosis, 25 centigra- 
mos de estracto fresco han producido la muerte. 
Lesiones anatómicas—La mas frecuente es la infla- 
mación de la mucosa intestinal en un grado variable. 
Las demas lesiones no son constantes, entre ellas se pue- 
de citar la congestión pulmonar y de las meninges, la 
distencion y flazides del corazón. Schroff admite que la 
sangre está siempre fluida. 
La investigación se hace por el método de Stas (§ 528). 
Es soluble en el éter, aún después de seca; colora en ama- 
rillo y después en rojo violáceo tratada por el ácido sul- 
fúrico concentrado; por los ácidos diluidos dá sales que 
no precipitan por el amoniaco ni por el cloruro de pla- 
tino. 
§ 483—Envenenamiento por la cicuta y cicutina--- 
Hay cuatro variedades de cicuta tanto mas venenosas 
cuanto mas cálido el clima; debiendo sus propiedades á 
un principio llamado cicutina ó conicina. Estas especies 
son: la cicuta mayor ú oficinal; la cicuta virosa, la ci- 
cuta menor ó de los jardines y la cicuta felándrio ó pe- 
regil de agua. 
Los efectos tóxicos de estas sustancias son: laxitud 
general, pesadez en las piernas, vértigos, el sugeto va- 
cila como si estuviera embriagado y después no puede 
moverse, á veces dolor de cabeza intensó, ansiedad pre- 
cordial, sequedad de garganta, pérdida de la palabra, ca- 
ra pálida, fisonomía profundamente alterada; la inteli- 
gencia está despejada, los enfermos oyen; pero no pue- 
den hablar, la mirada es fija, las pupilas dilatadas, turba- 418 
cion de la vista y a veces aboiicion de ella. Despees 
sobrevienen convulsiones, estupor y respiración esterto- 
rosa, el cuerpo se enfria; los ojos se ponen salientes, la 
piel lívida y el enfermo muere rápidamente en 3, 4 á 6 
horas. 
No ha}7 ejemplo de envenenamiento por la eonicina, 
solo se han hecho experimentos con animales, que de- 
muestran ser uno de los venenos mas enérgicos 
Sus efectos son: 1 ° excitación en un principio, y 
hasta convulsiones (que no se producen después de la in- 
gestión de las hojas de cicuta); 2° parálisis de los mo- 
vimientos voluntarios y disminución de la sensibilidad; 
3 o excitación convulsiva de retorno cuando la dosis no 
es suficiente para producir la muerte y desaparece el ci- 
ca tismo. 
Lesiones anatómicas—Puede suceder que los carac- 
teres necroscópicos sean negativos; pero se observan con 
mucha frecuencia manchas petequiales en la piel, así 
como rojez é inyección en el tubo digestivo, congestión 
de las meninges, cerebro y órganos parenquimatosos. 
La sangre es negra y fluida. 
§ 484—Orden segundo—excitadores reñejos ó es- 
pinales—estricnicos—Los estríemeos son un grupo de 
vegetales que contienen estricnina, brucina é i gas urina, 
venenos terribles que excitan en el mas alto grado la sen- 
sibilidad refleja. La nuez vómica es la semilla del Strig- 
chnosnux vómica, cuya corteza se llama, falsa angostu- 
ra; el S. calabrina; el S minor y ligustrina y otros mu- 
chos de este género viven en la India. El género lgna- 
tia suministra también al comercio varias plantas que 
contienen estricnina, el principales el Strigclmos Igua- 
la ó Ignatia amaro, cuyas semillas se llaman habas de 
San Ignacio y vive en las Islas Filipinas. La dosis mí- 
nima de estricnina capaz de matar á un adulto es de 
1 1(2 á 2 centigramos, comunmente de 2 1(2 á 4; en los 
niños 2 á 3 miligramos: 15 á 18 centigramos del estrac- 
to de nuez vómica matan y 1(2 á 2 gramos del polvo 
también. 419 
La brucina obra como la estricnina, pero con menor 
intensidad y generalidad; segun Magendie, es doce ve- 
ces menos activa, según Andral, 24 La igasurina obra 
del mismo modo; es mas activa que la brucina y menos 
que la estricnina. 
Después de un término variable, de un cuarto de ho- 
ra á media, por ejemplo, de haber ingerido á dosis tóxica 
cualquier otro producto de este género se manifiestan 
los síntomas. Si el producto está envuelto en materias 
grasas, ó el estómago las contiene en exceso pueden 
retardarse los electos considerablemente, hasta una y 
dos horas. 
Los síntomas son: malestar, inquietud, compresión 
en las sienes y la nuca y una sensación de sofocación 
inminente. Hay una sobrescitacion ó temblor de todo el 
cuerpo, con tirantez y sacudidas de los brazos y piernas. 
Luego so presentan bruscamente convulsiones tetánicas, 
con gran violencia y casi todos los músculos del cuer- 
po se afectan al mismo tiempo. Los miembros se tien- 
den hácia afuera, las manos se crispan; la cabeza, des- 
pués de algunas sacudidas convulsivas, se tiende hácia 
atras y el cuerpo se pone rígido como una plancha. A 
medida que las convulsiones aumentan de frecuencia y 
gravedad el cuerpo se encorva sobre el espinazo, (opis- 
tótonos) formando un arco. El abdomen está duro y 
tenso; la respiración no se verifica á causa de la contrac- 
ción de los músculos dilatadores. La cara toma un as- 
pecto sombrío, lívida ó congestionada con un aspecto 
salvage é inquieto, los ojos salientes y brillantes, las 
pupilas dilatadas y ios labios lívidos. La inteligencia 
está despejada, y los sufrimientos son horribles; los pa- 
cientes quieren gritar, pero no pueden á causa de la ri- 
gidez de los músculos de la laringe. 
Los ataques convulsivos duran de medio á uno ó 
dos minutos; pero se repiten luego ya espontáneamente 
ya al menor ruido ó contacto; van aumentando y el en- 
fermo sucumbe en uno de los ataques,, de media á una ó 420 
das horas del envenenamiento. El envenenamiento por 
la estricnina, ya prodúzcala muerte, ya cure, no dura 
mas de tres horas, si bien quedan algunas convulsiones, 
excitación y fatiga que tarda en pasar á veces hasta una 
semana ó mas; y muchas veces se produce como conse- 
cuencia la diarrea. 
La muerte se verifica por verdadera asfixia. 
Lesiones anatómicas—El fenómeno que mas llama 
la atención es la rigidez cadavérica, que es tai á veces 
que tomando el cadáver por las piernas y levantándole 
se le puede sostener horizontalmente; la rigidez dura dias, 
y semanas enteras si el calor y la humedad no vienen á 
acelerar la putrefacción. 
La piel suele presentar manchas rojas. 
Las lesiones internas no tienen nada de caracterís- 
tico; la congestión del cerebro y sus membranas y déla 
médula es lo mas constante; á veces hay verdadero der- 
rame en su superficie ó en su masa, mas á menudo he- 
morragia meningea entre la pia madre y la aracnoides. 
La médula está muchas veces rodeada de un derrame 
sanguíneo ó reblandecida ó completamente desorganiza- 
da. A veces la pia madre está fuertemente inyectada y 
se encuentra entre ella y la dura madre coágulos mas 
ó menos voluminosos con ingurgitación de las venas pró- 
ximas. Los pulmones presentan los signos de la asfixia, 
lo mismo que el corazón está generalmente vacio, mas ó 
menos contraido y contiene un poco de s?angre fluida. El 
tubo digestivo nada presenta de particular; pero si el 
envenenamiento se verifica por el polvo de nuez vómi- 
ca hay rubicundez de la mucosa del estómago é intes- 
tinos. 
La investigación de la estricnina se hace por el mé- 
todo de Stas (§ 528) solo ó modificado. 
La estricnina es menos soluble en el alcohol que 
la brucina y la igasurína; se deposita fácilmente por la 
evaporación parcial del disolvente, mientras que las dos 
últimas permanecen disueltas. Tratada por el ácido sul- 421 
fúrico y el bicromato, ó el ácido plúmblico, ó el bióxi- 
do de manganeso produce un hermoso color violado que 
desaparece en seguida pasando del rojo al amarillo. 
§ 485—Envenenamiento por el agenjo—El absin- 
tisino se diferencia del alcoholismo. El agenjo (Arte- 
misa absinthium) contiene un aceite esencial, y las bebi - 
das alcohólicas preparadas con esta planta producen 
efectos especiales entre los que resultan las convulsio- 
nes epilépticas ó epileptiformes. 
En los perros á quienes se ingiere ó se inyecta en 
las venas la esencia de agenjo se nota estremecimiento 
muscular, sacudidas bruscas como en las descargas eléc- 
tricas, que se repiten en los músculos del cuello y echan 
la cabeza arriba y atrás, se continúan en el dorso y de- 
terminan también sacudidas bruscas; y se producen una 
série de fenómenos parecidos al vértigo epiléptico. 
A dosis mas elevadas, se producen estos fenómenos 
ó bruscamente, sobrevienen ataques de trismo y con- 
vulsiones tónicas, á veces en un lado del cuerpo, que 
se arquea, con la corvadura hacia el suelo y las extre- 
midades se elevan y tienden á encorvarse hácia el lado 
opuesto. Luego vienen convulsiones clónicas, castañeo 
de dientes, espuma en los labios, respiración estertoro- 
sa, evacuaciones de materias fecales y orina, y á veces 
hasta la esperma. Pasado el ataque el animal queda 
atontado, á veces ataques epilépticos y en los intérva- 
los verdaderas alucinaciones, furor, gritos, etc. 
En la autopsia se encuentra inyección de las me- 
ninges del cerebro y espina, predominante al nivel del 
bulvo; el cerebro y la médula presentan una inyección ge- 
neralizada. Los pulmones inyectados, á veces infiltra- 
dos de sangre en algunos puntos. El estómago rara vez 
es asiento de hemorragias. El pericardio y aún el en- 
docardio presentan á veces equimosis lenticulares. 
Estos mismos síntomas y lesiones se observan en el 
.absintismo crónico en el hombre, á los que se agregan 
los del alcohol. ... - 422 
§ 48G— Envenenamiento por las cantáridas y la 
cantaridina—Los insectos comprendidos entre las cantá- 
ridas tiene una materia llamada cantaridina que es el 
principio activo, venenoso y vesicante, el cual es volá- 
til, se pierde en las cantáridas conservadas en frascos 
mal tapados. 
La mas pequeña dosis de polvo capaz de matar lia 
sido de 1 gramo 20 centigramos en dosis; por lo común 
2 á 8 gramos, la tintura alcohólica puede matar de 20 á 
30 gramos, lo mismo la etérea: la cantaridina á 5 centi- 
gramos puede producir accidentes graves y hasta mor- 
tales. 
Este envenenamiento se complica á veces con los 
atentados al pudor, en los que se dá como filtros ama- 
torios (§ 101). Es á veces criminal y muchas mas casual • 
Síntomas—Casi inmediatamente después de la inges- 
tión del veneno, sensación de quemadura en la boca 
y garganta, que se propaga á lo largo del tubo digesti- 
vo. Se hinchan las glándulas sub-maxilares y la lengua, 
tialismo y sed intensa. El aliento y las materias vomi- 
tadas tienen olor á cantáridas. Estos síntomas son mas 
marcados por el polvo que por las tinturas. 
Absorvido el veneno se notan dolores intensos en los 
lomos y epigastrio, estranguria. Orina albuminosa por 
decamacion de los túbuli, cuyo epitelio se desprende 
en Corma de largos cilindros, pueden ser sanguinolentas 
y hasta purulentas. Se desarrolla un piiapismo á veces 
horrible. El clitoris se [tone turgente y la vulva se in- 
flama al contacto de la cantaridina; convulsiones y acce- 
sos tetánicos parecidos á los de la estricnina; cefalalgia., 
vértigos y con frecuencia delirio; pulso, al principio ace- 
lerado, se hace lento; sudores fríos, coma y la muerte 
del primero al quinto dia. La curación es lenta, du- 
rante dias y semanas la deglución, la digestión y la ex- 
creción urinarias son difíciles. 
Lesiones anatómicas—Las mucosas de la boca, retro- 
boca y exófago están inyectadas y presentan un color 423 
rojo vinoso; así como el estómago, cuya rubicundez es 
mas pronunciada Inicia el cárdias, piloroy fondo mayor. 
El tubo intestinal también congestionado, hinchado, con 
descamasion epitelial y algunas vesículas de un líquido 
sero-purulento, y ulceraciones principalmente en el co- 
lon y recto. Los riñones hiperemiados, descamados los 
tubuli, ureteres con un punteado rojo ó rubicundez uni- 
forme; la vegiga contraida, aveces contiene un poco de 
orina albuminosa y sanguinolenta; la mucosa puede 
presentar equimosis, sobre todo en el fondo. Los cuer- 
pos cavernosos ingurgitados de sangre negra, la mucosa 
uretral roja. Se citan casos de pene gangrenado. Los 
pulmones frecuentemente llenos de sangre negruzca, la 
mucosa tráqueo bronquial con arborizaciones. El cora- 
zón flácido, contiene sangre negra no coagulada. Las 
meninges inyectadas, los senos llenos de sangre negra; 
la pulpa cerebral presenta á veces, por el corte, un pun- 
teado rojo. Los ventrículos contienen mucha serosidad, 
y se han visto las serosas articulares presentar una co- 
loración roja intensa. 
Investigación del /eneno—El polvo de cantáridas, se 
reconoce fácilmente en las materias vomitadas y en el 
tubo intestinal examinando sobre una lámina de cristal, 
expuesta á una luz muy fuerte, por su color mordoré. Pa- 
raexaminar el tubo intestinal se vuelre sobre sí, se insufla, 
y coloca un peso en una extremidad, para que la tirantez 
borre los pliegues. Una vez seco, se corta en pedacitos 
que se examinan escrupulosamente, por medio de una 
lente poderosa, pudiéndose reconocer las partículas mu- 
cho tiempo después de la inhumación. Poumet las en- 
contró á los siete meses y Orilla á los nueve. Muchos insec- 
tos tienen ál i tros de reflejo parecido á las cantáridas, como 
son los que llamamos catangas y otros; pero estos no 
producen efectos aplicados á la piel, ni dan cantaridina. 
Cuando se busca la cantaridina; las materias sospe- 
chosas, se secan al baño maría. El residuo seco se vuel- 
ve á tratar por el éter y la disolución se deja en repo- 424 
so á un calor suave. Se presentan luego cristales de 
cantaridina; para obtenerlos puros se trata el residuo 
étereo por el cloroformo, que disuelve la cantaridina y 
la deposita por evaporación 
Cuando se trata por el ácido sulfúrico concentrado 
se disuelve sin colorarle. Calentado á la lámpara de al- 
cohol en un vidrio de reloj, un poco de esta disolución, 
se aparta de la llama y se echa un trozo de bicromato de 
potasa, se vé gran efervescencia y se trasforma en una 
masa de un verde precioso. Aplicando á los labios una 
cantidad mínima de cantaridina, al cuarto de hora apa- 
rece una vesícula en el punto de contacto. 
§ 487—Orden tercero—Cerebro espinales—Cloro- 
formo, éter y anestésicos—El envenenamiento por el 
cloroformo es muchas veces casual; pero puede ser sui- 
cida y á veces criminal. 
Cuando los vapores de cloroformo están concentra- 
dos la muerte se produce con rapidez, cuando se mez- 
clan con suficiente cantidad de aire se necesita una ac- 
ción muy prolongada. La dosis por ingestión es muy 
variable se puede llegar de 4 á 60 gramos y Jackson pre- 
tende haber observado la curación después de la inges- 
tión de 120 gramos. 
Síntomas—Aparecen rápidamente después de la in- 
gestión del cloroformo líquido, generalmente á los 10 á 
20 minutos, y consisten en: aturdimiento, incoherencia 
de ideas, embriaguez, que precede al coma y á la insen- 
sibilidad completa; respiración estertorosa; dilatación de 
las pupilas, alternativa ó continua; el aliento está car- 
gado de cloroformo; pulso lento y débil; piel fria, con- 
vulsiones generales, después una especie de ataque epi- 
leptiforme, y la muerte. Si el enfermo cura, despierta 
lentamente, vienen vómitos, se conserva por algunos dias 
dolor en la garganta, vientre, alguna vez ictericia, tos y 
un poco de catarro bronquial. Según Tardieu la muer- 
te por ingestión del cloroformo es muy rara. 
Por inhalación sabido es que se usa como anestésico, 425 
y que se presentan en ella los periodos: de escitacion, 
de insensibilidad y de relajación, y que pasados algunos 
minutos de dejarse la inhalación el cloroformado queda 
en su estado ordinario; pero si se pasa de ciertos límites, 
el individuo palidece de pronto, la respiración que era 
lenta, grande y regular cesa también de pronto; el pul- 
so, cada vez menos frecuente, desaparece y el sugeto 
muere por asfixia, cuando la médula espinal recibe poco 
á poco los vapores, sin afectar los elementos del cora- 
zón, por síncope, cuando se respira una atmósfera muy 
cargada y el corazón recibe una cantidad de cloroformo 
suficiente para impresionarle. 
Lesiones anatómicas—Rigidez persistente y retardo 
notable de la putrefacción. Cuerpo pálido, presenta al- 
gunas placas violáceas; pero no las placas rosadas de la 
asfixia; las pupilas dilatadas; los tejidos y los órganos 
parenquimatosos dan señales de inflamación en la boca, 
exófago y estómago; congestión pulmonar intensa en la 
mayoría de los casos, en otros nada; corazón siempre flá- 
cido, blando, vacio, ó lleno de una sangre fluida y ne- 
gra, así como las venas gruesas; algunas veces un po- 
co de congestión cerebral. 
Investigación—El cloroformo se elimina en sustan- 
cia por la respiración. En el sugeto muerto debe bus- 
carse en la sangre, cerebro, hígado y bazo, etc. Se re- 
ducen á papilla mezclados con agua y se introducen en 
un matraz, de donde sale un tubo que está unido á otro 
de porcelana y después un tubo de bolas de Licbig, con 
una disolución de nitrato de plata. Se calienta el ma- 
traz al baño maria y el tubo de porcelana al rojo; el clo- 
roformo se desprende junto con el vapor de agua, se 
descompone al pasar por el tubo de porcelana, produ- 
ciendo ácido clorídrico, que precipita lo solución del tu- 
bo de bolas y forma cloruro de plata. 
El broinoformo (Nunncley), el éter común y el ami- 
leno dererminan accidentes análogos á los del clorofor- 
mo; pero los dos últimos mas rápidos y pasajeros. 426 
Para la investigación del éter se usa el mismo apara- 
lo que para el fósforo, pero en vez de calentar el matraz 
á la lámpara se hace al baño maria, y se recoge el éter 
en el recipiente, en sustancia. 
§ 488—Envenenamiento por el opio —En este enve- 
nenamiento se comprenden los envenenamientos por los 
alcaloides del opio y sus preparaciones. 
Los envenenamientos accidentales de este género son 
muy numerosos, hay también muchos suicidas y algunos 
criminales. 
Las formas son: por la ingestión del cocimiento de 
cabeza de adormidera (papaver somniferum) de donde se 
extrae el opio y sus sales (morfina, narceina, codeina, nar- 
co ti na, papaverina, etc.) aunque el alcaloide exclusiva- 
mente empleado para los envenenamientos suicida y cri- 
minal es la morfina; los láudanos, y las soluciones alco- 
hólicas, extractos y jarabes de opio, polvo de Dower, etc. 
Entre la multitud de alcaloides del opio hay seis 
principales, cuyos efectos resume así Iiabuteau: 
•Io. La tebaina, es tetánica y tóxica en los animales; 
pero á dosis mas elevadas que la estricnina; poco tóxica 
en el hombre, no es soporífera, pero sí analgésica. 
2o. La papaverina, es poco activa en el hombre á 
dosis relativamente elevadas, 20 centigramos y mas; á 
grandes dosis estetánica y tóxica, pero no soporífera. 
3o. La narcotina, es muy poco tóxica y mucho me- 
nos tetánica que la tebaina papaverina; no es soporí- 
fera, ni al parecer, analgésica. 
4o. La codeina, debe, al parecer, ser muy peligrosa 
á dosis elevadas; es muy poco soporífera y analgésica. 
5o. La narceina, la mas soporífera de las bases del 
opio en los animales, lo es menos que la morfina en el 
hombre. Es analgésica y poco tóxica. 
6o. La morfina, es la mas soporífica y tóxica de las 
bases del opio en el hombre; produce analgesia, frecuen- 
temente la pérdida del apetito, náuseas y hasta vómitos. 
Con respecto á las condiciones que modifican la ac- 427 
tividad de los venenos opiáceos hay que tener en cuenta, 
en primer lugar la edad: los niños pequeños no toleran 
dosis muy pequeñas, ni la décima parte de las dosis que 
toman los adultos; niños de menos de un año lian muer- 
to por 1 ó 2 gotas de láudano de Sydenham; los que 
padecen la enfermedad de Briglit toleran muy poco el 
opio; y las personas que toman ó fuman por vicio el opio 
toleran dosis enormes. 
Síntomas—Se distinguen tres formas de este envene- 
namiento: 
153 Intoxicación sobre aguda—Casi inmediata- 
mente después de la ingestión sobreviene un sueño co- 
matoso, que nada puede vencer, y viene la muerte sin 
transición al cabo de tres cuartos de hora á una ó dos ho- 
ras; alguna vez es precedida por algunos movimientos 
convulsivos. Las pupilas están siempre dilatadas. 
2 Intoxicación aguda comun—Los primeros efectos 
se manifiestan de media á una hora después de la inges- 
tión, algunas veces quince minutos y menos, en los niños 
especialmente. La muerte no sobreviene sino al cabo de 
6 á 8 huras, y á veces de 4 á 5 dias. 
Al principio náuseas y vómitos (sobre todo en lamor- 
íina), que algunas veces faltan. Después pesadez de ca- 
beza, vértigos; exaltación de los sentidos, sobre todo de 
la vista y del oido; calor vivo, sequedad de la piel, boca y 
garganta; sobreviene sopor, insensibilidad y relajación 
musculares; cara inyectada, mirada fija, pupila contraida 
se dilata al fin (Taylor). Circulación al principio acele- 
rada, disminuye después, al mismo tiempo que la respira- 
ción, que es estertorosa, el pulso se hace imperceptible. 
La cara cambia, se pone pálida, los labios se ponen ne- 
gros, el cuerpo se enfria y viene el coma y la muerte. 
Además delirio y alucinaciones menos graves que en 
la intoxicación por las solanáceas virosas; el delirio que 
no es furioso y la inteligencia se conserva en parte. La 
comezón en la piel y erupciones papulosas y vesiculares, 
debidas á la eliminación parcial por la piel. 428 
En los casos favorables los accidentes se disipan po- 
co á poco; el enfermo tiene por algunos dias gran debili- 
dad, obtusión de la sensibilidad, tendencia á los vómi- 
tos y á los síncopes. 
3 Intoxicación lenta ó crónica—Se observa en los 
tomadores y fumadores de opio, y es objeto de investí, 
gacion por las compañías de seguros sobre la vida en sns 
contratos (§ 329). Los individuos que tienen esle vicio 
presentan: demacración general, que llega á la desapa- 
rición total del tejido grasoso; cara pálida, amarillenta, 
ojos húmedos, la espina dorsal encorvada y la marcha 
vacilante. Las cámaras difíciles en un principio se ha- 
cen raras, á veces cada 8 á 15 dias, después viene una 
diarrea incoercible. Tienen cefalalgia, neuralgias, impo- 
tencia, delirio y vértigos, pierden el sueño completamen- 
te. Aceleran la muerte: asma, hidrotorax, edema del 
pulmón, dilatación del corazón. Mueren en edad tem- 
y como los tomadores de arsénico, no pueden renunciar 
al opio, sin que los accidentes se agraven y produzcan 
rápidamente la muerte. 
En los fumadores predomina la excitación, lo que no 
sucede en los tomadores; no pierden el apetito, tienen 
sequedad de garganta y mueren mucho mas tarde. El 
humo de opio contiene óxido de carbono, ácido carbónico 
y cianuro de amonio, no contiene morfina (Reved). 
Lesiones anatómicas—El cadáver está pálido, pronta 
rigidez; la putrefacción retardada; así que empieza se ve- 
rifica rápidamente. Al abrir el cadáver se nota olor de 
opio si el veneno ha sido este ó sus preparaciones, que 
como el láudano, contienen mucho. Cuando el veneno es 
el láudano, la mucosa digestiva se presenta en muchas 
partes de color azafranado. El encéfalo por lo común 
hiperemiado, á veces con focos de apoplegía capilar. 
Los pulmones mas ó menos congestionados. Estas lesio- 
nes faltan á veces, de modo que las lesiones anatómicas 
no presentan nada de característico en este envenena- 
miento. La sangre está negra y fluida, si la agonía no 
ha sido larga. 429 
La belladona no es un antagónico del opio sino cuan- 
do se administran juntos. 
Investigación del opio—El láudano tiñe el tubo di- 
gestivo; los alcaloides del opio se encuentran en la orina, 
y la presencia del ácido mecónico en las materias sospe- 
chosas autoriza á afirmar la presencia del opio. 
Investigación del acido mecónico—Se deseca al ba- 
ño maria un poco de materia sospechosa (orina, sangre, 
deyecciones, vómitos, etc.) y se trata el residuo por el 
alcohol y un poco de ácido clorídrico. Se filtra, se eva- 
pora del mismo modo, y el residuo, completamente seco, 
se trata por el agua hirviendo. Se filtra de nuevo y en 
frió, se sacan las materias grasas solidificadas en la su- 
perficie; se agita con bencina para sacar las materias co- 
lorantes, y el líquido acuoso separado de la bencina que 
sobrenada, se hierve y neutraliza con magnesia, y se ob- 
tiene meconato de magnesia. La bencina se guarda por- 
que disuelve los alcaloides, para investigación de estos. 
El percloruro de hierro produce en el líquido obteni- 
do un color rojo de sangre; los ácidos acético y fórmico 
producen la misma coloración; pero menos intensa y de- 
saparece con el calor y el ácido clorídrico. 
Investigación de los alcaloides del opio—Se sigue 
el método deStas (§ 528) y se obtiene una mezcla de al- 
caloides, que se separan por disolución. OAPITULO fllGIEO 
Venenos neuro musculares 
§ 489—Solanáceas virosas—Belladona—La bella- 
dona (Atropa belladona) debe sus propiedades tóxicas á 
la atropina; las bayas son mas activas que la raiz, es- 
ta que las hojas. 
Este envenenamiento es casi siempre casual, aun- 
que algunas veces se lia producido con un objeto criminal- 
Síntomas—Son rápidos y casi inmediatos, consisten 
en una sequedad particular de la boca y garganta; ace- 
leración de los latidos cardiacos; vértigos y náuseas, ra- 
ramente vómitos; dilatación enorme y persistente de las 
pupilas con turbaciones de la vista, que se oscurece y 
algunas veces, al principio, síncopes, los individuos va- 
cilan como si estuviesen ebrios; pulso pequeño, con- 
centrado, frecuente ó bien lleno, duro y vibrante; cara 
turgescente; mirada fija, osea; los ojos inyectados, piel 
caliente; comezones vivas; erupciones eritematosas como 
escarlatiniformes; orinas raras, á veces completamente su- 
primidas. En los niños, convulsiones con contracciones 
espasmódicas de las mandíbulas- En los adultos, delirio 
especial, alegre, turbulento, erótico, con alucinaciones á 
veces acceso de furor, seguidos de estupor, de un ver- 
dadero coma, que terminan por la muerte al cabo del» 
2, ó 3 dias, á veces en algunas horas. 
En los casos favorables los primeros accidentes se 
calman poco á poco, sobreviene reacción febril con su- 
dores abundantes y Ja curación se verifica en 4, á 8 dias. 
La atropina dá lugar á los mismos fenómenos que 
la belladona; pero su marcha es mas rápida y la muer- 
te mas pronta. 
Lesiones anatómicas—están muy lejos de ser cons- 
tantes ni características; se encuentra una congestión mas 431 
ó menos viva cielos pulmones, del cerebro y sus cubier- 
tas, del hígado y de la retina; esta sobre todo en el en- 
venenamiento lento y repetido.- á veces hemorragias y 
focos apopléticos en el cerebro, cerebelo y médula oblon- 
gada. Algunas veces, según Taylor, hay pastosidad del 
estómago é inse,«tinos, excepto algunas manchas rojas en 
la proximidad del cardias, que se pueden encontrar en el 
exófago y en la boca. 
La atropina produce las mismas lesiones. 
Investigación de la atropina—Si el envenenamien- 
to se ha hecho con hojas ó bayas de belladona pueden 
estas reconocerse; si no hay qne proceder á investigar la 
atropina, lo que se hace por el método de Stas modifi- 
cado (§ 528). Es difícil de caracterizar químicamente, 
porque para ello se necesitan grandes cantidades que 
casi nunca se obtienen; por lo cual se acude á la expe- 
rimentación fisiológica, la cual debe hacerse en un per- 
ro, que es un animal muy sensible á la atropina y no en 
los conejos, que son refractarios á su acción. La experi- 
mentación se hace introduciendo una cierta cantidad de] 
líquido sospechoso en el tubo digestivo, haciendo inyec- 
ciones sub-cutáneas é instilando en el ojo; pero no debe 
atribuirse á sus resultados un valor exclusivo, porque hay 
muchas sustancias que dilatan la pupila como son las 
demás solanáceas virosas, la digital, el curare, etc. 
§ 490—Envenenamiento por el estramonio (Cha- 
mico) y la daturina—Las diversas especies de datura 
suministran la daturina. En el pais es muy común e] 
datura estramonio, (chamico) planta que ha invadido, no 
solo los jardines, huertas, etc., sino grandes estensiones 
de terrenos, y se cultiva también en los jardines por la 
belleza y aroma desús flores el floripondio (D. Fastuo- 
siini). Sin embargo, de esta abundancia no suceden en- 
venenamientos con estas plantas, cuyas partes son todas 
venenosas, y especialmente las semillas. En Europa se 
ha usado mucho para atentar contraías mujeres ador- 
meciéndolas. 432 
EL datura produce efectos análogos á los de la bella- 
dona; pero irrita mas el conducto digestivo, determina 
con mas frecuencia la ninfomanía y el priapismo y me- 
nos las convulsiones. A pequeñas dosis el datura y su 
alcaloide excitan el sistema nervioso y las fibras lisas; á 
dósis elevadas los paralizan así como álos músculos es- 
triados. Ha}7 además esta particularidad importante: los 
latidos del corazón pueden hacerse intermitentes, sus- 
penderse y traer un síncope mortal (Short, Oulmont y 
Laurent). 
Las lesiones anatómicas, el tratamiento y la investi- 
gación son como en el envenenamiento por la belladona. 
§ 401—Envenenamiento por el beleño y la hios- 
ciamina—El beleño (Hyoscyamus) es un género que com- 
prende varias plantas venenosas, muy variables según la 
edad y las partes de las plantas: la planta de dos años es 
mas activa que la de uno; la raiz, mas que los tallos y las 
hojas y las semillas masque todas ellas. 
El envenenamiento por el beleño es análogo al de 
la belladona y al del datura; pero se notan algunas di- 
ferencias: el beleño solo excepcionalmente produce el 
eritema y rubicundez de la piel; el delirio no es furioso, 
hay mas bien tendencia al sueño; obra con menos rapi- 
dez y energía sobre la pupila, pero por mas tiempo y 
ocasiona mas la ampliación de los objetos: la curación 
es mas frecuente que en el envenenamiento por la be- 
lladona y el datura. 
§ 492—Envenenamiento por el tabaco y la nico- 
tina—El género tabaco (Nicotiana) tiene en el pais va- 
rios representantes, el tabaco de fumar, el Palan palan 
y otros, todos venenosos á causa de la nicotina que con- 
tienen, veneno enérgico, que mata con una rapidez terri- 
ble y con solo algunas gotas que se depositen en la mu- 
cosa bucal; felizmente es tan difícil de obtener y de con- 
servar, este alcaloide líquido y volátil, que no se conoce, 
sino el célebre caso del conde de Bocarmé ocurrido en 
1851, en Bélgica. Se producen algunos casos por la in- 433 
yec.cion de lavativas de tabaco, algunos suicidios, toman- 
do el tabaco mismo ó su infusión 6 raramente por elim- 
ino del tabaco por abuso de los fumadores. 
Síntomas—Si el tabaco es ingerido en hojas, polvo, 
decocción por la boca ó por el recto á dósis venenosa 
(de 15 á 30 gramos): al cabo de algunos minutos, dos á 
siete, se observan vértigos, dolores de vientre muy agu- 
dos, náuseas, vómitos muy penosos, palidez extrema; 
una especie de estupor interrumpido por gritos ó con- 
vulsiones generales ó parciales, la respiración y los lati- 
dos del corazón se aceleran en un principio, después se. 
hacen lentos y sobreviene la muerte por asfixia con ó 
sin convulsiones. 
Cuando la nicotina penetra en el organismo rápida- 
mente la muerte se verifica en algunos minutos y aun en 
algunos segundos en un profundo desmayo'. 
Los envenenamientos por el humo no se verifican, 
sino por un abuso excesivo, especialmente de las pipas; 
pero se han visto acontecer de un modo casi repentino. 
Lesiones anatómicas—Por el tabaco mismo, nada de 
particular: los tejidos pálidos, algunas sufusiones sanguí- 
neas, algunas equimosis sobre todo en el tubo digestivo; 
la sangre negra y fluida. 
En el envenenamiento por la nicotina de Bocarmé 
lengua voluminosa y tumefacta, de color negro azulado: 
donde había caído la sustancia, que es corrosiva: la mu- 
cosa de este órgano reblandecida y friable, el resto déla 
mucosa cauterizada, se desprendía con facilidad, lo mis- 
mo que la faríngea y exofágica. La mucosa del paladar 
blanca, la de la faringe, exófago y estómago, rojas ó in- 
yectadas. En el fondo mayor del estómago, placas lí- 
vidas negruzcas circunscritas comprendiendo las capas 
mucosa y muscular. Los vasos peritoneales gravan al 
estómago llenos de una masa coagulada y negra. El 
duodeno inyectado, con manchas lívidas como el estó- 
mago. La sangre que había en el corazón, como en los 
pulmones era negra fluida; lo demás nada de particular. 434 
No ha)7 observaciones de envenenamiento por el humo. 
§ 493—Envenenamiento por la yerba mora y so- 
lanina—La yerba mora (Solarnm), la dulcamara, la pa- 
pa común y otras especies contienen un principio llama- 
do solanina, que es menos venenoso que la atropina, la 
daturina y la hiosciamina. Los síntomas presentan una 
completa semejanza en el envenenamiento, no hay au- 
topsias hechas en el hombre, en los casos raros, que hay 
de intoxicación por Ja yerba mora. 
§ 494—Envenenamiento por la mandragora- El 
género mandragora tiene varias plantas que obran por 
la atropina que contienen y un principio de olor des- 
agradable que se desprende de ellas. Este principio es 
peligroso. Foderé dejó encima de su mesa una hermosa 
planta de mandragora y experimentó vértigos y una de- 
bilidad tal que no podía tenerse en pié. Estos síntomas 
desaparecieron luego que tiró la planta por la ventana,. 
§ 495—Envenenamiento por la digital y la digita- 
lina—Esta planta se cultiva en muchos jardines (dedale- 
ra), de bellas llores; obra por la digitalina que contiene 
en todas las partes de Ja planta y sobre todo en las se- 
millas. 
Los envenenamientos por esta planta y su alcaloide 
son raros; algunos casuales por el mucho uso terapéuti- 
co que se hace, y solo un caso se cita de envenena- 
miento criminal, que es el del Dr. La Poummerais so- 
bre su cuñada la viuda Pavv; pero no está comprobado. 
Tardieu y Conty, dijeron: sin que podamos afirmarlo, fuer- 
tes presunciones nos inducen á creer que la viuda Paw 
ha sido víctima de un envenenamiento por la digitalina.» 
Síntomas—Por la oioital—Si las dosis se han au- 
mentado sucesivamente, los accidentes no aparecen sitió 
al cabo de 6 á 15 dias y mas; cuando la dosis es fuerte 
los accidentes se presentan al cabo de 1 á 3 horas, 
á veces de media hora: después de un malestar mas 
ó menos prolongado, vómitos violentos y repetid os, 
con materias líquidas verdosas; calor vivo en la ca- 435 
beza, á veces insoportables vértigos, desvanecimientos, 
turbaciones de la vista, zumbidos de oidos y sensaciones 
de debilidad general. Los latidos del corazón y del 
pulso fuertes y precipitados, después caen á 50 y 40 por 
minuto; dolor en el epigastrio; cara pálida, con llama- 
radas por instantes; ojos inyectados y salientes; los vó- 
mitos se reiteran mas de cincuenta veces en las prime- 
ras lioras; después cesan, pero quedan náuseas. Los 
síntomas de los ojos son característicos: parecen salir 
de sus órbitas, las pupilas dilatadas y el color de los 
objetos parece azul. La lengua está ya seca y contraida, 
ya recubierta de un barniz blanquecino y rojo en los 
bordes y en la punta, ó hinchada con salibacion abun- 
dante y aliento fétido. La respiración es suspirosa, pro- 
funda, desigual. La impulsión del corazón es enérgica, 
los ruidos fuertes y sin alteración, el pulsóse pone fili- 
forme, irregular, intermitente y pequeño. Á veces hay 
diarrea, en otros so suprimen las cámaras y aun la 
orina. El abatimiento llega al extremo, la inteligencia 
se conserva; hay hipo, estado comatoso, evacuaciones in- 
voluntarias, movimientos convulsivos y la muerte por 
síncope, al cabo de 22 horas, hasta el 10°. dia. 
La curación, cuando la hay, es lenta, generalmente 
no se obtiene sino al cabo de quince dias hasta algunas 
semanas. Entre tanto los enfermos padecen de dolores 
de estómago y de cabeza, trastornos de la .visión, á ve- 
ces vértigos, el pulso es desigual y muchas veces se no- 
tan ruidos de fuelle anémicos en la base del corazón y 
grandes basos. 
Envenenamiento por la digitaliña—Una hora ó 
después de la ingestión; mal estar, vértigos, llamaradas 
á la cara, náuseas, dolor de cabeza, á veces escalofríos, 
sudores trios alternativos de calor y frió y turbaciones 
de la vista. Después ansiedad precordial y dolor al 
epigastrio, vómitos penosos, violentos y repetidos, acom- 
pañados de diarrea. El menor movimiento los hace re- 
petir. La respiración oprimida. El pulso primero íre* 436 
cuente y tuerte, disminuye y baja á 20 ó 30 pulsaciones. 
Los ojos como con la digital. Contracciones espasmódr 
cas, piel tria, se debilita y se hace casi insensible como 
con la digital. Dolor de cabeza persistente, orinas su- 
primidas; calambres y dolores agudos á lo largo del ra- 
quis. Frecuentes alucinaciones. Este estado puede per- 
sistir dos ó tres dias, y venir la muerte como por la digi- 
tal; ó poco á poco van disipándose los síntomas y se pro- 
duce la curación como en aquel envenenamiento. 
Blacher compara la muerte por la digitalina á la 
producida por una hemorragia interna, brusca y abun- 
dante, Tardieu encuentra justa la expresión, porque es 
la forma de la muerte por la debilitación del órgano cen. 
tral de la circulación. 
Las pocas autopsias practicadas han dado resulta- 
dos negativos. 
Rabuteau cree que la influencia prolongada de la di- 
gital puede determinar la degeneración grasosa; pero 
no está demostrado. 
Investigación del veneno—En este, mas que en nin- 
guno otro envenenamiento, es preciso aislar la sustan- 
cia por la falta de lesiones anatómicas y de síntomas 
característicos bien marcados. 
El método para aislarlo es el de Stas ($$ 528), y veri- 
ficar las reacciones propias del alcaloide; la experimen- 
tación fisiológica carece de valor alguno, si no se verifica 
con una sustancia aislada y químicamente caracteri- 
zada. 
§ 490—Envenenamiento por los antimoniales—Se 
comprenden en este grupo, el antimonio, el tártaro 
emético, el trisulfuro, el óxido y oxicloruro de antimo- 
nio, el quermes mineral, el óxido blanco de antimonio 
y el protocloruro ó manteca de antimonio. El emético 
es el que produce mas envenenamientos, los que son ra- 
ros y los mas de ellos accidentales. 
Hay dos formas de este envenenamiento, la aguda y 
la crónica. 437 
La dosis capaz de producir el envenenamiento agudo 
es muy variable: en los niños pequeños han bastado 5 
centigramos, en el adulto alguna vez 10 centigramos; pero 
ordinariamente la dosis es de 2á4 gramos: y han curado 
sugetos que lian tomado de 6 á 15 gramos. La tole- 
rancia por las grandes dosis 1[2 á 1 gramo se establece 
fácilmente. 
Al poco tiempo de ingerir la sustancia, á veces á los 
pocos minutos; sabor metálico, abundantes vómitos y 
cámaras con dolor en el epigastrio, desfallecimientos, 
síncopes, agitación, vértigo, especie de embriaguez par- 
ticular; calor en la garganta, deglución difícil. Movi- 
mientos respiratorios y del corazón primero mas fre- 
cuentes, disminuyen poco á poco. Los latidos del cora- 
zón acelerados en ciertos momentos por la parálisis del 
neumogástrico, son constantemente mas débiles. Pulso 
pequeño, insensible, cianosis y enfriamiento (algidez en- 
tibiada); se suprime la orina. La postración aumenta» 
imposibilidad de los movimientos, á veces temblor de los 
labios y extremidades, calambres, vómitos y cámaras 
diarréicas (cólera estibiado). Este período grave se pre- 
senta sobretodo en los niños; se diferencia del cólera 
en que las cámaras, en vez de incoloras y riciformes-, son 
sanguinolentas y los vómitos pueden contener sangre» 
sobre todo si el veneno se ha tomado concentrado ó en 
polvo. Dolor de cabeza, vértigos, pérdida del conoci- 
miento, delirio, á veces convulsiones y después la muer- 
te por parálisis del corazón, á las 8 á 12 horas en los ni- 
ños de 1 á 6 dias en los adultos. Hay casos en que no se 
han observado vómitos, sino algunas deyecciones, gran 
postración y la muerte se ha presentado de un modo sú- 
bito por suspensión de la circulación. 
Cuando la enfermedad dura de 1 á 2 dias, aparecen 
en la piel en los orificios de las glándulas sudoríparas 
(partes genitales, músculos, brazos, espalda) pústulas 
iguales á las que se producen con la pomada estibiada- 
debidas á la eliminación del veneno por la piel. 438 
En el envenenamiento de forma lenta los síntomas 
siguen á veces una marcha insidiosa; el fenómeno mas 
notable es que, como el fosforo y el arsénico, puede 
producir la degeneración grasosa; además se producen: 
náuseas, vómitos mucosos y biliosos, diarreas serosas se- 
guidas de estreñimiento pertinaz, pulso pequeño y fre- 
cuente, piel húmeda y fría, debilidad m uscular, afonía 
y abatimiento. Estos síntomas no son sino la exagera- 
ción de los efectos fisiológicos de los antimoniales, de- 
presión del sistema nervioso y del muscular. Alguna 
vez se manifiesta la erupción pustulosa. La duración 
puede ser de muchos meses y la muerte viene por ani- 
quilamiento general, sin agonía ó precedida de algunas 
convulsiones. 
Los demás antimoniales usuales son menos activos 
que el emético, se establece fácil y prontamente la tole- 
rancia, y no pueden producir sino el envenenamiento cró- 
nico. 
Se citan casos en (pie la aplicación de la pomada es- 
tibiada ha producido'los de la absorción del veneno. 
Lesiones anatómicas—Las mas importantes son las 
que existen en el tubo digestivo y consisten: en pústu- 
las análogas á las de la piel en la epiglotis, exófago. 
estómago é intestino delgado: rubicundez é inyección de 
todo el tubo, á veces extravasaciones sanguíneas, ulce- 
raciones y hemorragias, y otras la esteatósis, principal- 
mente en el hígado. Las demás lesiones [Hieden faltar y 
son: sangre oscura y fluida, cavidades del corazón vacías, 
congestión é infiltración de las meninges, hiperemia y 
reblan d eci m i e n to ce re b ra 1. 
Investigación-El emético se elimina en parte por 
las orinas. El antimonio se encuentra principalmente en 
el hígado, después en el bazo y riñones, e:i las materias 
contenidas en ' el tubo digestivo, vómitos, cámaras y 
sangre. 
(Se destruye la materia orgánica (pie contienen las 
sustancias sospechosas (§ 177); al líquido obtenido se 439 
cuida de no añadir agua; se introduce en él una lámi- 
na de estaño, en veinte y cuatro horas se adhiere á ella 
el antimonio, de donde se le desprende y disuelve en el 
agua mezclada con ácido clorídrico y se ensaya el líqui- 
do en el aparato de Marsh (§ 477) donde hemos dado los 
caracteres diferenciales con el arsénico). 
§ 497—Envenenamiento por los compuestos del 
bismuto—Los compuestos insolubles de este metal son 
inofensivos; pero los solubles (emético de bismuto, el ci- 
trato amoniacal, etc.) producen efectos análogos á los de 
antimonio; el tratamiento es el mismo. 
La investigación se hace preparando las sustancias 
como si se quisiera investigar el arsénico ó el antimonio: 
se hace pasar una corriente de gas sulfídrico, y se ob- 
tiene un precipitado negro de sulfuro de bismuto; se re- 
coge este y se disuelve en el ácido nítrico; se le trasfor- 
ma en subnitrato y si hay materia suficiente en bismuto 
metálico. 
El agua en exceso produce en las disoluciones de sa. 
les metálicas, precipitados de sales básicas (excepto en él 
emético de bismuto, citrato amoniacal y otras); así el ni- 
trato produce sub-nitrato. Los álcalis y carbonatas al- 
calinos dan precipitados blancos, que se deshidratan y 
toman color amarillo cuando se hierven los líquidos. El 
ferrocianuro de potasio dá un precipitado blanco, inso- 
luble en el ácido clorídrico; el yoduro de potasio lo dá, 
amarillo morenuzco soluble en un exceso de reactivo. El 
zinc, cobre y estaño precipitan el bismuto en forma de 
un polvo negro impalpable. 
§ 498—Orden primero—paraliso musculares—Se 
comprenden en este orden los venenos que tienen la pro- 
piedad de paralizar las fibras musculares: producen ia muer- 
te por la paralización del corazón; rara vez por suspensión 
de la respiración, por parálisis de los músculos inspirado- 
res, por lo que se les ha llamado, inexactamente, venenos car- 
diacos. Los venenos del sistema nervioso motor matan por 
asfixia, los paraliso motores por síncope. Todos los vene- 440 
nos musculares producen los síntomas vómito; al principio 
estremecimientos musculares y movimientos convulsivos, 
que pueden hacer creer que se trata de venenos tetánicos. 
La alteración es funcional sin modificación de estructura en 
los músculos paralizados; la inteligencia conserva, en gene- 
ral su integridad. 
§ 199—Envenenamiento por la veratrina y vegeta- 
les que la contienen—Varias plantas del género Veratrum 
como el V. álbum (eléboro blanco) el V. nigrum, el V. viride, 
el V. sabadilla, y otras comunes en el continente america- 
no del Norte, la Cebadilla de Méjico, contienen la veratrina, 
veneno enérgico, tóxico á la dosis de 3 miligramos por 
dia (Taylor). El polvo de veratrina es tóxico á la dosis 
de 30 á 40 centigramos. Hebnot ha visto una intoxicación 
mortal á la dosis de 1 ‘20 gramos. 
Síntomas—Aplicada á la piel húmeda ó sobre las mu- 
cosas produce una acción muy irritante. 
Introducido en el organismo produce, náuseas, vómitos 
y diarrea acompañada de cólicos; que pueden persistir mu- 
cho tiempo: á veces hay convulsiones; siempre gran debi- 
lidad, sudores frios, lentitud en la circulación, desmayos: los 
latidos del corazón se hacen débiles, intermitentes, y se pa- 
ralizan, antes que los movimientos de la respiración, que se 
hacen cada vez mas débiles. La muerte viene á las doce ho- 
ras mas ó menos. 
La acción de la veratrina sobre el sistema muscular es: 
primero de excitación por el contacto de la sustancia estra- 
da, sigue un periodo de contracción y concluye en un periodo 
de relajación, de inercia general y pérdida de la contractibi- 
lidad muscular. 
Lesiones anatómicas—-Antes se comprendían las lesio- 
nes producidas por los veratros y el cólchico, y hoy se admite 
generalmente que son análogos; pero la hiperemia y descama- 
ción de la mucosa digestiva (cuando existe) no es tan pro- 
nunciada en el envenenamiento por los veratros; no se 
observa la diarrea mucosa y sanguinolenta, ni el flujo i n test i- 441 
nal de sangre pura, que caracterizan el envenenamiento por- 
el cólchico. 
Investigación—Buscar los residuos en los vómitos, si 
han sido dados los veratros en sustancia, El polvo de semi- 
llas de cebadilla es moreno oscuro y de olor picante; al mi- 
croscopio es amarillento y cristalino; la tintura de yodo lo 
colora en amarillo y la potasa en moreno. El de veratro blan- 
co es blanco grisáceo y de olor picante; al microscopio blan- 
co y cristalino; la tintura de yodo lo colora en azul. 
Para buscar la veratrina debe emplearse el método de 
Stass, usando en vez del éter, el cloroformo que disuelve me- 
jor la veratrina. Así saldrían también la sabadinilla y la 
sabatrina que se separan por disolución. La veratrina ne- 
cesita para disolverse 1000 partes de agua, la sabadinilla 150 
y la sabatrina. 40. La sabadin lia cristaliza fácilmente agre- 
gando agua á su solución alcohólica y la sabatrina es incris- 
talizable. 
§ 500 - Envenenamiento por el cólchico y la col- 
chicina—El cólchico de otoño debe sus propiedades veneno- 
sas á la colchicina. Rabuteau forma un capítulo especial 
con este envenenamiento y el producido por las sales de 
urano, á los que llama venenos no clasificados; pero es in- 
dudable que hay mucha semejanza entre los efectos de la 
colchicina y los de la veratrina, y parece propio, para hacer 
resaltar mas las diferencias poner á continuación el uno del 
otro. Rabuteau cree que deberá colocarse en los venenos 
narcóticos, según los experimentos hechos por él. 
La dosis de gramo y medio de bulbo fresco recolectado 
á principios de otoño puede determinar accidentes graves; la 
colchicina puede matar á dosis de 1 [3 á 1 [2 gramo. Casi 
todos los casos de envenenamiento por esta sustancia y por 
el cólchico son mortales. 
Síntomas—Sabor de fécula seguido de acritud, calor, 
aumento de salivación y constricción en la garganta. Al 
cabo de una hora, á veces hasta tres, náuseas y vómitos 
persistentes primero de alimentos y bilis, después son de un 
color moreno á veces sanguinolentos. Dolores de vientre, cá- 442 
maras mucosas, después sanguinolentas y á veces de sangre 
casi pura. Aparecen los síntomas generales que resultan de 
la absorción del veneno que tienen analogía con los del ve- 
ratro y la veratrina; pero el corazón se afecta con menos ra- 
pidez y la muerte sucede con mas frecuencia por asflxia. 
Los movimientos respiratorios y cardiacos se hacen unas 
veces mas rápidos, otras mas lentos, pero siempre mas débi- 
les; los párpados y las mucosas se ponen cianóticos, se frun- 
ce la cara y la temperatura baja 3 y 4o; sudores fríos, in 
sensibilidad del pulso, calambres, postración y aniquilamien- 
to síntomas que recuerdan el cólera. La muerte viene á 
las 20 ó 30 horas, á veces mas pronto y otras á los 2 ó 3 
dias, precedida muchas veces de convulsiones. En algunos 
casos, los enfermos sucumben al cabo de un tiempo mas ó 
menos largo, por efecto de una diarrea crónica consecutiva. 
Las lesiones anatómicas son muy semejantes á las pro- 
ducidas por la veratrina. 
Los experimentos hechos sobre animales, llevan á Ra- 
buteau, á las siguientes conclusiones: 
Ia. La colchicina no es un veneno muscular. 
2a. Esta sustancia para los nervios motores. 
3a. Paraliza los nervios sensitivos después de haber exal- 
tado sus propiedades. 
Sin embargo, el mismo Rabuteau reconoce la necesidad 
de comprobar estas proposiciones por nuevos experimentos. 
Este profesor explica la acción preponderante de la colchici- 
na sobre el estómago é intestinos, por la eliminación de la 
sustancia por esa vía y por ser ella una sustancia irritante: 
las alteraciones de los riñones reconocerían la misma causa. 
Investigación—El método de Stas, sustituyendo el áci- 
do tartárico ú oxálico por el ácido clorídrico y los alcalinos 
por la magnesia. 
El alcaloide se reconoce por sus reacciones. El cloruro 
de oro, el agua clorurada y los ácidos sulfúrico y nítrico 
concentrado la coloran en amarillo; este último después de 
haber producido una coloración violada y después verde acei- 
tuna; el tanino la precipita en blanco, el precipitado se redu- 443 
ce por el calor y toma un aspecto resinoso: la tintura de yo- 
do y el yoduro de potasio yodurado la precipita en moreno 
quermes. 
§ 501—Venenos musculares de origen orgánico— 
Rabuteau habla de la ponzoña ó veneno de sapo. Las 
diversas especies de sapos del país no producen los efec- 
tos que se les atribuyen, á lómenos ios que conocemos. 
Se vé niños jugar con sapos, sin ver jamás accidente 
alguno. 
Acaso haya alguna especie venenosa fuera del país 
y aun en alguna provincia que no conocemos; pero lo 
dudamos. 
Se citan también el corowal y el vao como vene- 
nos puramente musculares. 
Los hongos tienen numerosos géneros y especies que 
los representan en el pais y son en su mayor parte ve- 
nenosos; además de los hongos microscópicos que pro- 
ducen enfermedades parasitarias especiales, como la ti- 
ña tonsurante ei Trichophyton tonsuraus; el Microsporon 
nietagrophites, la mentagra y el M. fúrfur, la pitiriasis 
visicolor, etc. 
Ei principio venenoso de los hongos no es aun bien 
conocido. Letellier aisló un principio muy venenoso de 
varias especies de Amanitas, al que llamó amanitina muy 
peligroso y no bien determinado. Paulet ha observado- 
Io. que este veneno el jugo de los hongos; 2o. 
que no es volátil, pues el agua destilada de hongos es 
inofensiva y los hongos son venenosos después de dese- 
cados; 3o. que el aguapura, ó mejor salada ó mezclada 
con ácido clorídrico, vinagre, alcohol ó éter sustraen por 
maceracion ó cocimiento el principio venenoso, y los lí- 
quidos resultantes son venenosos. El veneno parece 
eliminarse del organismo sin modificación. 
Síntomas—Se presentan á veces á la 1 ó 2 horas; pe- 
ro con mas frecuencia á las 6,12 y aun 24 horas. Con- 
sistiendo en: ansiedad, sed, náuseas, vómitos, dolores de 
vientre, cámaras abundantes, fétidas, á menudo negruz- 444 
cas y sanguinolentas. Raras veces faltan los vómitos. 
El pulso se pone débil, se enfrian las extremidades, y has- 
ta se ponen violáceas, como así mismo la lengua y lábios, 
sudores frios y postración; indiferencia, vista debilitada 
á veces los objetos se ven azulados y hay vértigos. Au- 
menta cada vez mas el enfriamiento y la pequeñez del 
pulso, á veces convulsiones, y la muerte viene al cabo de 
uno á dos dias, ya con la inteligencia intacta, ya con 
ideas incoherentes ó delirantes. 
Cuando los pacientes curan, la convalescencia es lar- 
ga y penosa, puede durar varios dias y aun meses, y se 
caracteriza por la debilidad, la palidez y ios trastornos di- 
gestivos. 
Lesiones anatómicas—Rigidez cadavérica, muy pro- 
nunciada al principio, seguida de relajación completa mas 
pronta que de ordinario. El cuerpo presenta á veces man- 
chas azuladas ó violáceas; el vientre contraido, abultado por 
gases fétidos que distienden el estómago é intestinos, los cua- 
les contienen restos de los hongos y un líquido verdoso ó 
negruzco. Las mucosas presentan manchas lívidas, violá- 
ceas, arborizaciones, corrosiones y hasta chapas gangreno- 
sas. Pulmpues congestionados. Las cavidades derechas del 
corazón y troncos venosos, llenos de sangre semi-fluida ó con 
coágulos, las izquierdas vacias. Las meninges congestio- 
nadas y la sustancia cerebral arenosa ó punteada. 
Investigación del veneno—Deben buscarse los restos 
de los hongos, por medio de una lente y al microscopio, te- 
niendo en cuenta que los esporos presentan mucha resisten- 
cia á la acción del calor y del trabajo digestivo. 
§ 502—Envenenamiento por el nitrato de potasio — 
{Salitre). Este envenenamiento es con frecuencia acciden- 
tal y se produce tomando esta sal confundiéndola con sul- 
fato de magnesia, de soda ú otros purgantes salinos. La 
dosis tóxica es de 15 gramos arriba para un adulto. 
Síntomas—A dosis de 5 á 10 gramos disuelto en un va- 
so de agua produce ligera lentitud del pulso y un poco de 
aumento en la excreción urinaria; á veces produce estreñí- 445 
miento y si camina á lo largo del tubo digestivo diarrea. 
Este efecto es el mas frecuente cuando la dosis es de 15 
gramos. 
A dosis mas elevadas ó concentradas produce náuseas, 
vómitos á veces teñidos de sangre, dolores de vientre, diar- 
rea á veces sanguinolenta. Si el veneno se absorve hay 
lentitud considerable de !a circulación, desfallecimiento, sin- 
copes, parálisis de los miembros, en particular de los abdomi- 
nales; la voz se estingue, la respiración difícil por la paráli- 
sis de los músculos dilatadores del pecho; enfriamiento, sudo- 
res fríos, cianosis; orinas raras; el corazón se paraliza. 
Si no se veriñca la muerte el enfermo queda muy débil 
por muchos dias, hay temblores, estremecimientos convulsi- 
vos y accidentes coreiformes. Estos síntomas son también 
los de la intoxicación crónica unidos á la lentitud del pulso, 
somnolencia y palidez de la cara, debida á un estado anémi- 
co é hidroanémico. 
Lesiones anatómicas—Si el nitro ha sido ingerido muy 
diluido las mucosas digestivas están intactas: si ha estado 
muy concentrado pueden estar enrojecidas, inflamadas, des- 
prendidas en algunos puntos y bañadas por un liquido san- 
guinolento. El corazón está flácido, contiene en general san- 
gre fluida; el izquierdo sangre roja, el derecho sangre un 
poco menos oscura; lo que prueba que el veneno no mata por 
asfixia y que como diversas sales de potasio y sodio hace 
mas rutilantes los glóbulos. 
Investigación del veneno—Se encuentra el veneno en 
los líquidos del organismo, vómitos, deyecciones y conteni- 
das del tubo digestivo; debe examinarse especialmente la 
orina contenida en la vejiga. 
Investigación de los nitratos en general—Io. 
El cobre y el ácido sulfúrico, desprenden, sobre todo en ca- 
liente, vapores rutilantes. 
2o. El sulfato ferroso y el ácido sulfúrico, á los que se 
añade la solución de nitrato, dan en los puntos de contacto, 
zonas coloreadas del rosa al moreno. 
3o. El nitrato disuelto, mezclado á la brucina también 446 
disuelta, añadiendo jrota á gota ácido sulfúrico; se obtiene 
una coloración roja. 
4o. La solución de nitrato calentada, descolora la solu- 
ción de sulfato ácido de índigo. 
Para ais'ar el nitrato de sodio ó de potasio, se trata el 
líquido por el subacetato de plomo; se hierve y se filtra: des- 
puesse añade sosa ó carbonato de sodio; se filtra de nuevo; 
se añade ácido acético y se evapora á sequedad en el baño 
maricq el residuo se trata por el alcohol puro y el nitrato de 
potasio insoluble en el alcohol, queda aislado. Una ó dos 
cristalizaciones lo purifican y puede presentarse como prue- 
ba de convicción. 
El nitrato de sodio obra como el de potasio, pero mas 
lentamente y á dosis mas elevadas; su investigación se hace 
como para el nitrato de potasio. 
§ 503—Envenenamiento por los compuestos de 
cobre—El cobre puro no es venenoso por sí mismo; lo es en 
las combinaciones solubles con mucha rapidez y mas lenta- 
mente en las insolubles. 
Este envenenamiento es rara vez criminal ó suicida, con 
mas frecuencia es profesional ó accidental, sobre todo por el 
empleo de vasijas de cobre cuando se trata de alimentos gra- 
sos ó preparados con ácidos que permanecen mucho tiempo 
fríos, y también por el empleo de sales de cobre como mate- 
ria colorante en dulces y preparados alimenticios. 
Las dosis venenosas son de 60 centigramos arriba en 
las sales solubles; de 3 gramos con el verde gris. Se distin- 
guen; la forma aguda y la forma lenta. 
Síntomas de la intoxicación aguda—Desde el priu 
cipio: sabor estíptico, nauseabundo que persiste durante toda 
la enfermedad; después vómitos y diarreas verdosas, á veces 
con cólicos atroces, algunas veces serosas y raramente san- 
guinolentas asi como los vómitos. Asi que el veneno es ab 
sorvido el pulso y la respiración se hacen lentos, dolor do 
cabeza, abatimiento cada vez mas marcado, calambres, sudo- 
res fríos, vértigos y después síncopes; las orinas raras ó su 
priendas. La muerte viene por la parálisis del corazón, de 447 
todos los músculos. La muerte sobreviene 10 ó mas horasá 
veces uno ó dos días. Cuando el venenóse ingiere mezclado 
con los alimentos los sintomas se retardan y si la enfermedad 
dura algún tiempo hay ictericia. 
La curación es frecuente; los sintonías van moderándose; 
queda, á veces por muchos dias, gran irritabilidad del tubo 
digestivo, cólicos, meteorismo, diarrea, vómitos, parálisis y 
temblores. 
Síntomas de la forma lenta—Al cabo de varios 
meses de la absorción del cobre, se presentan: cólicos habi- 
tuales, dolores de estómago, digestiones difíciles, dolores en 
las articulaciones, tos y sudores nocturnos sin lesiones pul- 
monares aparentes; retracción y ulceración de las encías, con 
un cordoncillo rojo púrpura; estado anémico con alteración 
profunda de la constitución, que dan un aspecto caquético á 
la fisonomía. La piel y los cabellos presentan un tinte ver- 
doso. Por último la muerte viene, al cabo de un tiempo 
mas ó menos largo, en el marasmo. 
Lesiones anatómicas—No son constantes. Se pue- 
den encontrar en todo el tubo digestivo chapas rojas, man- 
chas equimóticas negruzcas y extravasaciones de sangre, 
tanto mas abundantes y mayores cuanto mas concentrado se 
ingirió el veneno: rara vez ulceraciones y menos perforacio- 
nes. Cuando la muerte ha sido rápida puede observarse 
una coloración azul. Las sustancias contenidas en el tubo 
presentan á veces un color verdoso, lo mismo que los teji- 
dos. El inesenterio y los epiplones participan á menudo de 
la inflamación de los intestinos. Se han visto algunas veces 
los pulmones congestionados. 
Investigación del cobre—Algunos han pretendido 
que el cobre existia normalmente en el organismo, aun- 
que en cantidades representadas por cifras del sexto y sé- 
timo orden decimal; hoy parece demostrado que ni aun es - 
to es cierto y que depende de que se han hecho los traba- 
jos con lámparas, picos de gas, sopletes, alambiques, etc. de 
cobre. 
Las materias de los vómitos, cámaras, tubo digestivo. 448 
hígado, etc. Se queman en cápsulas de platino y las ceni- 
zas se tratan por el ácido nítrico ó el agua regia. Se neu- 
tralizan los líquidos, se filtran, ó se evaporan hasta consis- 
tencia de jarabe, y se añade al residuo agua destilada. La 
solución se trata por los reactivos del cobre. 
El amoniaco da un precipitado azul, que se disuelve en 
un exceso de reactivo con un hermoso color celeste; el arseni- 
to de potasa dá verde (de Scheele); el ferrocianuro potásico 
color moreno castaño. Gomo pieza de convicción puede pre- 
sentarse un hilo de platino, que sumergido en una disolución 
de cobre se cubre con una capa de este metal. 
§ 504 — Envenenamiento por los compuestos de 
zinc—Tampoco este metal es venenoso en estado puro; los 
compuestos solubles, sulfato, cloruro, acetato, etc., son vene- 
nos activos, los insolubles son poco venenosos. Las vasijas 
cubiertas de zinc no son peligrosas para el agua, si el zinc no 
contiene arsénico, loque es muy frecuente; los vinos, alimen- 
tos y cerveza que permanecen en ellas producen náuseas, vó- 
mitos, cólicos y diarrea. No están determinadas las dosis 
venenosas de las sales de zinc. 
Se distinguen las dos formas que en el cobre. 
Síntomas de la forma aguda—Son análogos á los 
producidos por el cobre. El sabor estíptico es menos desa- 
gradable; luego hay fuerte constricción en la garganta. La 
muerte viene de 10 a 36 y 48 horas después de la ingestión 
El cloruro, que es muy caustico, obra como el sulfato 
cuando está muy diluido. El sulfato produce un sabor muy 
acre. 
Síntomas de la forma lenta—Se producen por 
el uso prolongado de medicamentos que contienen zinc, 
y son estreñimiento, enflaquecimiento y estado anémico 
mas ó menos marcado. Es la mas benigna de las ca- 
quexias metálicas, y se cura rápidamente. 
La intoxicación profesional es mas grave, y es mix- 
ta porque los minerales de zinc y el zinc del comercio 
contienen siempre arsénico, y predominan los síntomas 
de la forma lenta. 449 
Lesiones anatómicas—Se lian encontrado las mu- 
cosas del estómago y primeras porciones del intestino 
delgado reblandecidas, inflamadas y hasta equimosadas. 
Otras veces, como curtidas, arrugadas y engrosadas. 
Van Hosselt considera el aspecto blanco y arrugado de 
la mucosa bucal como característico de la ingestión del 
sulfato de zinc. 
Investigación—Se encuentra en los vómitos, cáma- 
ras, tubo digestivo, orina, leche, hígado, etc. y tarda 
mucho en eliminarse. No debe emplearse la carboniza- 
ción directa que volatiliza el metal reducido, ni evapo- 
rar á sequedad las disoluciones de cloruro, porque este 
se volatiliza también á una temperatura poco elevada. 
Destruidas las materias orgánicas (§ 477), se hace pasar 
una corriente de gas sulfídrico, por ei líquido diluido en 
un poco de agua destilada. Se filtra, se añade al líqui- 
do filtrado acetato de amoniaco ó de sosa; se trata por 
el gas sulfídrico ó el sulfidrato de amoniaco; se recoge 
en un filtro el sulfuro de zinc precipitado y se lava, con 
una disolución de ácido sulfídrico. Se disuelve en áci- 
do nítrico en exceso, y la disolución dá: con la potasa, 
sosa, amoniaco, bicarbonatos de sosa, y potasa; precipi- 
tado blanco soluble en un exceso de reactivo; con el fer- 
rocianuro potásico y monosulfuros alcalinos, precipitado 
blanco. 
§ 505—Envenenamiento por los compuestos de 
plomo—El agua aireada ataca las cañerias de plomo, lo 
mismo que cuando contienen ácidos que formen sales so- 
lubles de plomo, sulfatos de potasa, sosa, amoniaco, mag- 
nesia, cal, alúmina, cloruros de calcio, amonio, acetatos 
de potasa ó sosa, y potasa ó sosa. Esto explica los ac- 
cidentes producidos por el agua guardada en vasijas de 
plomo y lo poco frecuentes que son los accidentes pro- 
ducidos por aguas potables conducidas por cañerias de 
plomo; contienen principalmente bicarbonato de cal y 
cloruro de sodio que no atacan al plomo. 
El vino y los alimentos conservados ó preparados 450 
en vasijas de plomo ó de aleación de plomo y estaño 
pueden producir envenenamientos. 
El envenenamiento profesional es frecuente. 
Se distinguen las dos formas, aguda y lenta. 
Síntomas de la forma aguda—Inmediatamente 
después de la ingestión, sabor azucarado persistente, y 
después se mezcla con un sabor estíptico desagradable, 
con una sensación de constricción en la boca y gargan- 
ta, que llega á veces á impedir la palabra. Sobrevie- 
nen náuseas y vómitos, estos á veces faltan, cólicos muy 
agudos con diarrea y á veces estreñimiento, las materias 
vomitadas están blanquecinas por el cloruro de plomo, 
á veces son amarillentas por la bilis; el vientre se retrae 
fuertemente; las cámaras son negruzcas por el sulfuro de 
plomo; los miembros inferiores se embotan; abatimiento 
general; rostro pálido, labios lívidos, aliento fétido, ca- 
lambres y parálisis de las extremidades, convulsiones, 
estupor y coma, viniendo la muerte al cabo de uno, 
dos ó tres dias. Uno de los fenómenos mas notables es 
la debilidad y lentitud del pulso que llega hasta 40 pul- 
saciones por minuto. Cuando la muerte no sobreviene 
se presentan los síntomas de la intoxicación lenta. 
Síntomas de la forma lenta—Padecida con mucha 
frecuencia por los mineros, molenderos de albayalde, 
fundidores, plomeros, etc., á veces consecutiva del enve- 
nenamiento agudo, y otras á la bebida de vino dulcifica- 
do con litargirio, cerveza, cidra y agua que contienen 
plomo. Los síntomas son: al cabo de semanas y de me- 
ses de estar sometido el sugeto á la acción de los vapo- 
res ó polvo de plomo: palidez y enflaquecimiento rápido: 
carnes flácidas; piel amarillo-terrosa característica, so- 
bre todo en la cara y escleróticas; la orina presenta á 
veces este color; aliento fétido; sabor de boca dulzaino y 
estíptico; la mucosa bucal con manchas grises apizarra- 
das; al rededor de los dientes un cordon de este color; 
encías descarnadas, rugosas y á veces sanguinolentas y 
ulceradas; dientes amarillentos; fácilmente cáries, prin- 451 
¿¡pálmente en los incisivos y caninos, cólicos dolores 
de los miembros, parálisis ó accidentes cerebrales. (Tan- 
querel). 
El cólico saturnino ó de los pintores es caracterís- 
tico; precedido algunos dias de malestar, inapetencia 
y constipación persistente. Los cólicos son violentos y 
acompañados de hipo, vómitos biliosos y retraimiento 
del vientre; duran 5 ó 6 dias, aparecen y reaparecer mien- 
tras el individuo está sugeto á las mismas influencias. 
Dolores de los miembros (astralgia saturnina) en estas 
masas musculares lumbares y toráxicas y articulaciones: 
parálisis principalmente de los estensores de los miem- 
bros, á veces los de la lengua, laringe y tórax; los pa- 
cientes se encorvan hacia adelante; á veces labios tem- 
blorosos, afonía, y cuando se produce la parálisis de los 
músculos intercostales puede venir la muerte por asfixia. 
Accidentes nerviosos graves (encefalopatía saturni- 
na) se presentan bruscamente unas veces, otras pren- 
didos de dolor de cabeza, vértigos, somnolencia, triste- 
za vaga, embotamiento y hormigueo en los miembros: 
consisten en convulsiones epileptiformes, delirio á veces 
furioso, otras coma. 
Estos síntomas terminan en la caquexia saturnina 
ai cabo de mas ó menos tiempo ó de un modo brusco, á 
consecuencia de accidentes cerebrales. 
Lesiones anatómicas—Son á veces nulas. El cuerpo 
está amarillento pálido, vientre duro y retraido; las mu- 
cosas recubiertas á veces de una capa blanquecina ó blan- 
co amarillenta; á veces están reblandecidas, con rubicun- 
dez y con extravasaciones. Los tubuli de los riñones 
alterados, y su degeneración grasosa es causa de la al- 
buminacion que se presenta á veces en esta enfermedad. 
Investigación—El veneno debe buscarse en los vó- 
mitos, cámaras, contenido del tubo digestivo, orina, hí- 
gado, riñones, pulmones, etc. Se destruyen estas sus- 
tancias por el clorato de potasa y ácido clorídrico (§ 471). 
Se filtra en caliente, hasta que no quede cloruro ni sul- 452 
fato en el líquido. Reunidos los líquidos, se hierven; 
se agrega agua destilada y se hace pasar gas sulfídrico, 
para precipitar el plomo en estado de sulfuro, hasta sa- 
turación; se recoge y calcina en crisol con nitrato de amo- 
niaco. El nitrato de plomo resultante, se constata; con 
la potasa y la sosa da precipitado blanco, soluble en un 
exceso de reactivo; con los carbonatos alcalinos, ferro- 
cianuro y cianuro de potasio, ácido sulíúrico y sulfatos 
solubles, precipitado blanco; con el ácido sulfídrico, sul- 
íidrato de amoniaco y sulfurosalcalinos, precipitado ne- 
gro; con los cromatos de potasa y el yoduro de potasio 
precipitados amarillos. 
§ 506—Envenenamiento por el mercurio—Este en- 
venenamiento es raro y pocas veces criminal, es frecuen- 
te como profesional en los mineros, azogadores, dorado' 
res, etc. 
Las preparaciones solubles pueden dar lugar á un 
envenenamiento sobre agudo, y á pequeñas dosis, ,de 
10,15 á 40 centigramos, y á veces no lo hace sino á do- 
sis considerables. 
: Se distinguen tres formas: aguda, sub-aguda y lenta, 
generalmente profesional. 
Síntomas de la forma aguda—Los síntomas se pre- 
sentan con gran violencia: sabor metálico desagradable, 
sensación de constricción en la garganta y de quema- 
dura, que se propaga al exófago hasta el estómago don- 
de el dolor es atroz, la lengua se pone tumefacta. Vómi- 
tos biliosos ó viscosos, seguidos de cámaras abundantes, 
repetidas á veces sanguinolentas y muy fétidas, con ten- 
sión y dolares atroces de vientre. La cara al principio 
alternativamente roja y vultuosa, después pálida, desco- 
lorida, fruncida, sudores fríos, orinas raras c nulas; pul- 
so pequeño, débil, como filiforme; respiración ansiosa; 
aliento con una fetidez especial. Salivación abundante, 
labios caídos, á veces se hinchan, así como los carrillos 
y re tro boca y tanto que dificulta mucho la respiración. 
A veces sobreviene un período de reacción con tendencia 453 
á una lijera mejoría; pero lo mas frecuente es que los 
síntomas se agraven, aumentando el abatimiento, la de- 
bilidad y la ansiedad; el pulso mas y mas pequeño, dé- 
bil y raro; sobrevienen síncopes, dificultad en la palabra; 
pero se conserva la inteligencia: pérdida del movimiento 
y de la sensibilidad y la muerte que puede venir en al- 
gunas horas, pero mas frecuente en 24 á 48 48 y mas. 
Síntomas de la forma sub-aguda—Esta forma se pro- 
duce hoy menos que antes, en los tratamientos mercu- 
riales mal dirijidos y sin método; raramente se presenta 
á las 24 horas, casi siempre á los 3, 4, ó 5 dias, según el 
modo de administración del mercurio. 
Los síntomas son los mismos por regla general que 
en la forma aguda, pero con mucha menor violencia, y 
á veces se modifican; así, la contriccion de ¡a garganta 
al cabo de uno ó de dos dias se convierte en una sensa- 
ción de dolor y comezón que provoca accesos de tos con- 
vulsiva con expectoración de una espuma sanguinolenta, 
después aparecen los signos de la inflamación intesti- 
nal (cólicos, evacuaciones repetidas y dolorosas, muco- 
sas y sanguinolentas); aveces palpitaciones y ruidos de 
fuelle: la orina se hace rara y irregular y puede conte- 
ner albúmina y á veces azúcar. 
Pero el accidente mas notable es la estomatitis y sa- 
livación mercurial. 
Las encías se hinchan, se ponen calientes y doloro- 
sas, se cubren de una película blanca, primero la infe- 
rior, después la superior y se estiende á las paredes de 
la boca. Los labios, carrillos, velo del paladar, amígda- 
las y ganglios linfáticos se hinchan; la deglución es do- 
torosa, con accesos de tos y sofocación hay salivación 
abundante, el aliento de una fetidez insoportable; los 
dientes se descarnan, se ponen quebradizos y se caen. 
Hacia el quinto, sexto y mas dias hay remisión aparen- 
te, caracterizada por la remisión de los síntomas infla- 
matorios; pero en algunos casos ha sobrevenido la gan- 
grena de las partes blandas de la boca y la necrosis del 454 
maxilar superior. Los enfermos quedan pálidos, débiles, 
postración general, á veces aparecen manchas petequia- 
les, hematemesis y hematuria; otras el sugeto cae en una 
especie de caquexia aguda con palpitaciones, ruidos 
mórbidos del corazón y grandes vasos; la debilidad se 
agrava mas y mas y la muerte llega sin convulsiones y 
sin agonía al cabo de 8, 12 ó 15 dias. 
Síntomas de la forma lenta—Este envenenamiento 
se produce por los vapores de mercurio en las profesiones 
en que se maneja. 
Los síntomas son: palidez, languidez de las funcio- 
nes, accidentes diarreicos; lentamente los síntomas de la 
salivación mercurial, que pueden persistir meses enteros- 
El síntoma mas notable es el temblor mercurial; empie- 
za poruña especie de estremecimientos que se convier- 
ten poco á poco en un verdadero temblor; invade primero 
los miembros inferiores á veces los superiores, después 
estos; la marcha se hace difícii, y el temblor llega á im- 
posibilitar todo trabajo, y á veces hasta no poder llevar 
los alimentos á la boca, dolores en los miembros, so- 
bre todo por la noche. Al fin un estado caquéctico, que 
termina frecuentemente por la tisis pulmonar; debili- 
dad muscular extraordinaria, depresión de la inteligen- 
cia, raras veces excitación maniaca y alucinaciones. La 
terminación, llegado este punto, es casi siempre fatal: 
pero puede curarse snstrayendo al enfermo á tiempo a 
la acción del mercurio. 
Lesiones anatómicas—Cuando el envenenamiento es 
muy rápido pueden encontrarse casi normales las muco- 
sas de la boca y estómago. Ordinariamente la mucosa 
bucal hinchada, reblandecida; cubierta de un sarro espe- 
so, la lengua tumefacta, las papilas muy desarrolladas; 
á veces inflamación del exófago; la mucosa estomacal 
roja, reblandecida y hasta ulcerada; lo mismo que la in- 
testinal, y la superficie externa délos intestinos, los mé- 
sentenos y epiplones pueden presentar equimosis y su- 
fusiones sanguíneas. Los riñones y el hígado, cuando 455 
la muerte es tardía presentan la degeneración grasosa, 
como en el envenenamiento por el fósforo y el arséni- 
co. Si la muerte viene con rapidez hay congestión de 
los riñones, y los tubuli mas ó menos desprovistos de 
epitelio. A veces hay irritación intensa en la laringe y 
tráquea, y congestión délos pulmones. El corazón fláci- 
do, la sangre negra y fluida. 
Investigación—Se debe buscar durante la vida en 
las heces fecales, orina y saliva; la bilis, hígado, sangre 
y órganos parenquimatosos después de la muerte. 
Se destruyen las materias orgánicas por el clorato 
de potasa y ácido clorídrico (§ 477). Se evapora el lí- 
quido á sequedad, á un calor suave, se trata el residuo 
por el agua destilada, se filtra y se hace pasar por el 
líquido una corriente de gas sulfídrico, loque dá un pre- 
cipitado blanco sucio, después amarillento y por último 
negro, que se disuelve en agua réjia, se evapora hasta 
sequedad y se obtiene el mercurio en estado de bieloru- 
so disuelto; el cual dá: con la potasa y la sosa, un pre- 
cipitado rojo que se vuelve amarillo; con el amoniaco 
precipitado blanco; con el yoduro de potasio ó sodio, 
precipitado rojo vivo, que se disuelve en un exceso de 
reactivo; con el protocluro de estaño, precipitado blan- 
co que se ennegrece. Se puede también obtener el mer- 
curio por electrólisis con el aparato de Danger y Flandin. CAPITULO QUINTO 
Venenos irritantes ó corrosivos 
§ 507—Estos venenos que son numerosísimos, es- 
tán caracterizados por una acción local irritante., que 
puede ir hasta la corrosión de los tejidos; y cuando 
ejercen una acción de otro orden, como el ácido oxá- 
lico, esta es secundaria. 
§ 508—Envenenamiento por el ácido sulfúrico - 
Es por lo común suicida ó accidental. A más del ácido 
del comercio se ha usado el sulfato de índigo (azul de la- 
vanderas) y el ácido diluido (agua de limpiar metales). 
El uso del ácido tirado á la cara, con el objeto de 
ennegrecer ó de desfigurar, está tomando mucho vue- 
lo en algunos países de Europa, sobre todo como ven- 
ganza femenina (§390 y 392). 
Síntomas—El ácido en contacto con un órganolode- 
sorganiza rápidamente, produciendo una escara casi ne- 
gra. Si el ácido se ingiere, dolor agudo, atroz, en la bo- 
ca, garganta, exófago y estómago, vómitos abundantes, 
que exasperan el dolor, de materias rojizas, morenas ó 
azul índigo, que producen efervescencia en el suelo en 
que caen: pueden á veces retardarse y aun faltan cuan- 
do el ácido ha atacado las fibras del estómago y lo ha 
perforado. 
Dolor de estómago muy fuerte y continuo, á veces 
en forma de calambre, se propaga al pecho. 
La cara pálida, temblores musculares que alteran la 
fisonomía, pulso muy pequeño, orina disminuida ó supri- 
mida; sudores frios, diarrea, á veces aplomada, pero 
por lo general estreñimiento; lentitud en la circulación 
ó detención de ella, por coagularse la sangre en los va- 
sos; la muerte viene, conservándose la inteligencia, en 
algunas horas á veces á los 2, 4 ó mas dias. Si la muer- 457 
teño se verifica rápidamente puede venir á los muchos 
dias y aun meses por accidentes consecutivos: hemorra- 
gias después de la caída de las escaras, destrucción de 
las arterias, est rechez del exófago, etc. 
Lesiones anatómicas-Si el ácido ha caído fuera 
de la boca, escaras blanquecinas, que se oscurecen en po- 
cas horas, círculo inflamatorio al rededor é inflamación 
de los órganos vecinos. En el interior se encuentran 
las escaras en el trayecto recorrido por el ácido; el esó- 
fago y el cárdias están á veces quemados y estrecha- 
dos. Cuando la acción ha sido débil el epiíélio está 
blanco y arrugado y se desprende con facilidad. Las 
mucosas se desprenden en tiras á veces ya durante la vi- 
da y son espelidas por los vómitos. 
Las arterias y venas próximas pueden contener san- 
gre coagulada; el hígado á veces endurecido y se han 
encontrado los pulmones carbonizados. 
Investigación—Debe buscársele en el tubo diges- 
tivo, pero es raro que no se haya ya trasformado en 
sulfates; en los vómitos y en los vestidos como manchas. 
El procedimiento mas fácil consiste en hacer hervir los 
órganos durante una hora, con agua destilada, filtrar, 
concentrar al baño maria, saturar por la quinina, evapo- 
rar, separar por el alcohol el sulfato de quinina. El 
principio orgánico, se trasforma en sulfato de barita por 
una sal deeste género y se dosifica. Los sulfatos pueden 
clasificarse por el cloruro de bario. Se desecan las mate- 
rias se incineran con nitro puro, se trata por el agua, 
se filtra y se precipita por el cloruro. 
§ 509—Envenenamiento por el ácido nítrico—Es- 
te ácido, llamado también agua fuerte, produce menos 
envenenamientos que el sulfúrico, y casi siempre son sui- 
cidas. 
Los síntomas y las lesiones presentan la mayor ana- 
logía con las del ácido sulfúrico, las escaras son menos 
profundas, su color así como el de las manchas es ama- 
rillo ó amarillento, es mas frecuente la estrechez del tu- 458 
bo digestivo y puede encontrarse una inflamación vio- 
lenta de los intestinos. La investigación puede hacerse 
también por la quinina. 
§ 510—Envenenamiento por los nitratos corrosi- 
vos—Los nitratos que mas importa conocer son el de 
plata, el ácido de mercurio y el de bismuto. 
Ingerido el nitrato de plata, se trasforma una par- 
te en cloruro y otra obra directamente sobre las paredes 
del estómago: una parte es absorvida en estado de clo- 
ruro ó de albuminato y algo en sustancia. Las pocas 
observaciones que hay no permiten un cuadro completo 
délos síntomas; se han visto en todos vómitos y dolor de 
estómago, accidentes nerviosos, movimientos convulsivos 
de la cara y pérdida de la inteligencia. Las lesiones ana- 
tómicas internas no han sido estudiadas sino en los ani- 
males. 
El envenenamiento por el nitrato ácido de mercurio 
al interiores raro y en general suicida. Este nitrato 
produce en la piel manchas amarillas, y escaras rojo 
morenuzcas y abultadas. En el tubo digestivo produce 
efectos análogos á los del ácido nítrico; pero la intoxica- 
ción participa de los caracteres de la del mercurio y de 
las del ácido nítrico. La investigación se hace para el 
ácido y para el mercurio. 
El nitrato de bismuto (no el sub-nitrato) obra en los 
animales como los venenos corrosivos. 
§ 511—Envenenamiento por el cloro—Los que han 
aspirado este gas puro ó mezclado con poco aire, han 
experimentado en seguida dispnea pronunciada, dolor en 
el pecho y garganta, tos y estornudos, facciones contraí- 
das; después coriza, angina; otras veces laringitis ó bron- 
quitis con expectoración sanguinolenta y otras en fin 
neumonía grave. De su introducción en el organismo 
resultan; dolor de cabeza, vómitos, colapso profundo en 
el que aparece la muerte mas ó menos pronto. 
Los obreros ocupados en el blanqueo de la pasta de 
papel por el cloro y en la fabricación del clomro de cal, 459 
experimentan frecuentes gaslralalgias, pirosis y dema- 
cración; pero pueden llegar á una edad avanzada y es- 
tán preservados de enfermedades epidémicas. No hay 
datos suficientes para describir las lesiones ¿triatómicas 
en el hombre. 
El cloro se trasforma en cloruro en el organismo; 
pero se nota su olor al abrir el cráneo de los envenena- 
dos, y en los grises contenidos en el aparato respiratorio. 
Eos hipocloritos obran desprendiendo parte de su clo- 
ro por la acción de los ácidos mas débiles, sus efectos 
son análogos á los del agua clorurada. 
§ 512 — Envenenamiento por el ácido cloridrico— 
(ácido muriático, espíritu de sal)—Es raro, los pocos ca- 
sos conocidos han terminado por la muerte al cabo de 
18 a 55 horas. 
Síntomas—Son análogos á los del ácido sulfúrico y 
nítrico: los vómitos son amarillentos, verdosos y mas co- 
munmente de color café. El aliento es muy acido, á ve- 
ces fumante y entonces arrimando una esponja con amo- 
niaco se producen vapores blancos. El estómago no esteí 
perforado, ni hay peritonitis, cuando el enfermo sucum- 
be pronto; pero pueden presentarse cuando sucumbe 
tarde. 
Lesiones anatómicas—No hay escaras al rededor de 
la boca. La lengua y boca, presentan un color blanco 
grisáceo; la mucosa reblandecida, destruida en algunos 
puntos y á veces-reducida ¿í papilla. El exófago enroje- 
cido. a veces negruzco en sus dos extremidades. La mu* 
cosa gástrica reblandecida, se desprende con facilidad; 
á veces tiene un color rojo mas ó menos uniforme; es- 
caras negras, pero nunca está carbonizada si el envene- 
namiento es rápido; hay perforaciones si dura mas. Eos 
intestinos no presentan nada de particular. 
La investigación se hace por destilación de las ma- 
ternas, ó tratándolos por la quinina y precipitando por el 
nitrato de plata, p.ira obtener cloruro de plata. 
§ 513—Envenenamiento por los cloruros corro- 460 
sivos—Los mas importantes son: el de antimonio, zinc 
v calcio. La investigación se hace como para el ácido 
clorídrico y para el antimonio. 
El mismo debiera emplearse para el cloruro de zinc, 
si se produjera un envenenamiento por esta sal. 
El cloruro de calcio debe producirse como veneno 
muscular y como veneno irritante, según resulta de los 
experimentos sobre animales. 
§ 514—Envenenamiento por el ácido fónico—(fe- 
nol, ácido carbólico)—Este envenenamiento casi siempre 
accidental se ha hecho frecuente en los últimos años. 
Síntomas—Sensación de quemadura desde la boca al 
estómago: náuseas sin vómitos ó muy escasos: aliento 
con fuerte, olor de fenol; cara descompuesta, ansiedad; 
respiración agitada, difícil y estertorosa; deglución casi 
imposible, pulso pequeño, rápido é irregular, los ruidos 
cardiacos se oyen á veces con dificultad; estupor, sudo- 
res trios, síncope, pupilas contraídas; relajación musen' 
lar y postración excesivas; la temperatura baja de la nor- 
mal (35°), pérdida de la sensibilidad, á veces sale por la 
boca una espuma lechosa, coma y la muerte viene del 
á 10 horas. 
Lesiones anatómicas—Son características—Todas las 
visceras, órganos, sangre y orina olor do ácido fénico, 
que el mismo cuerpo antes de abrirse exhala. Colora- 
ción blanca de las mucosas del aparato digestivo, á veces 
con escaras negras: cuando la muerte tarda puede encon- 
trarse inflamada la mucosa de la laringe, tráquea y bron- 
quios. Corazón flácido y un poco grasoso; la sangre flui- 
da y negruzca; esteatósis del hígado y riñones cuando la 
muerte tarda algún tiempo. 
Investigación—El olor atestigua la, presencia del 
veneno. Se obtiene por destilación de las materias, 
agregándoles un poco de agua acidulada con el ácido 
sulfúrico. El líquido destilado se agita con éter, se de- 
canta y el éter abandona el fenol por evaporación expon- 
tánea. 461 
§ f) 15—Envenenamiento por el ácido oxálico—Es- 
te causa la muerte en dosis de 10 á á 15 y mas gramos, 
se confunde a veces con sulfatos de magnesia y soda y 
el crémor; lo qne da lugar á envenenamientos acciden- 
tales, y aveces suicidas. 
Se distinguen la forma aguda y la lenta, ú oxaluria. 
Síntomas de la forma aguda—Sabor ácido acre y 
nauseoso; dolor quemante en la boca y garganta, que se 
propaga al estómago: sensación de espasmo y sofocación, 
rostro lívido, piel friay viscosa: vómitos, á veces se retar- 
dan, raramente faltan, en general son muy frecuentes y 
tenaces. Las materias vomitadas son muy acidas, ordi- 
nariamente verde oscuras ó negruzcas, á veces mezcla- 
ñas de mucosidades sanguinolentas. Sensación de que 
madura intensa, vientre tenso y doloroso, sudores fríos; 
convulsiones, abatimiento, postración, pulso pequeño, ir- 
regular, casi imperceptible, la circulación se dificulta y 
la muerte viene precedida de convulsiones, írismo, téla- 
nos, ó de estupor y hormigueo en las extremidades. Se 
ha visto morir enfermos en 8, '15, 20, 50 minutos, otras 
veces en 12 horas, ó pocos dias. 
S: el enfermo cura padece durante muchos dias dolor 
é hinchazón en la boca, garganta, gastritis, diarrea, vó- 
mitos á veces sanguinolentos, sed, entumecimiento y pa- 
rálisis de las extremidades inferiores. 
Síntomas de la forma lenta ú oxaluria—Sucede al 
uso continuado de las acederas, ruibarbo y vegetales 
que contienen mucho ácido oxálico, que se elimina por 
la orina en forma de oxalato decaí, lo que da lugar á 
cálculos de bastante tamaño v peligrosos, enflaquecimien- 
to,-palidez, dispepsia, flatulencia, sensación de presión 
en la boca del estómago, dolores en el dorso y región 
lumbar, trastornos nerviosos, carácter irritable, melan- 
colía, temores exagerados, frecuencia del pulso, calor de 
la piel. 
Lesiones anatómicas—Las mucosas desde la boca 
al estómago blancas, íeblandeciclas y en algunos puntos 462 
desprovistos de epitelio. El estómago contiene general- 
mente un líquido color cale, muy ácido casi siempre y 
gelatinoso; la mucosa reblandecida en los casos de muer- 
te pronta, en los demás destruida; siempre coágulos ne- 
gros en los vasos que se ramifican en el estómago. A ve- 
ces hay señales de inflamación en las primeras porcio- 
nes del intestino. Los riñones pueden contener crista- 
les de oxalalo de cal. El cerebro unas veces hiperemia- 
do, otras pálido. Los pulmones presentan muchas ve- 
ces congestiones parciales. 
§ 51G—Envenenamiento por los oxalatos—El oxa- 
laío que casi exclusivamente ha producido accidentes es 
el bioxalato de potasa (sal de acederas, sal de quitar man- 
chas), tomándolo por un purgante salino, 12 á 15 gra- 
mos bastan para producir la muerte, sin embargo se ha 
visto la curación, despees de tomar 30 gramos de es- 
ta sal. 
Síntomas—Dolor ardiente en el estómago, ansiedad y 
desmayos continuos; vómitos numerosos y violentos, que 
pueden faltar; dolor que se propaga del epigastrio á la 
región dorsal. Abatimiento, dilatación de las pupilas, per- 
turbaciones déda vista, pulso pequeño, débil, depresible, 
síncopes cada vez mas fuertes, á veces delirio ó convul- 
siones. La muerte viene en algunas horas á veces en 
menos. 
Lesiones anatómicas-Color rojo intenso de la san- 
gre; pulmones ingurjitados; estómago á veces con señales 
de inflamación; otras, extravasaciones sanguíneas en las 
d i fe re n t es v ísceras. 
Investigación del acido—Se hace tratando las ma- 
terias por el agua hirviendo, se filtra, se evapora y el 
residuo seco se evapora por el alcohol que disuelve el 
ácido oxálico y se evapora. Para obtenerlo puro se 
trasforma en oxalato de plomo, se lava, se suspende en 
el agua y se precipita el plomo por el gas sulfídricoy s 
cristaliza. 
Investigación del bioxalato de potasa—El resí du 463 
de la evaporación del alcohol, se trata por el agua, se fil- 
tra, so añade amoniaco y cloruro de cal; el oxalato de 
cal que resulta se recoge, se trata por el ácido nítrico 
hirviendo, se satura por el amoniaco y se precipita oxa- 
lato de cal puro. 
El ácido oxálico tratado por el ácido sulfúrico hir- 
viendo dá ácido carbónico y óxido de carbono. El pe- 
róxido de manganeso, ácido plúmbico y el sésquióxído 
de cobalto lo descomponen fácilmente dando ácido car- 
bónico. Reduce las sales de oro. 
El oxalato de cal se descompone por el ácido sulfúri 
co hirviendo,, dando gas carbónico y óx do de carbono 
Se descompone por el calor y deja un residuo de earbo 
nato de cal ó de cal caustica si la temperatura ha sido 
muy elevada. 
§ 517— Envenenamiento por la sosa, la potasa y 
sus carbonates—Be pueden observar por la sosa y la 
potasa cáusticas; pero mas frecuentemente se producen 
por la potasa y sosa del comercio; que son loscarbona- 
tos neutros de estas sales Las dosis mortales son muy 
variables, la potasa y la sosa del comercio matan de 10 a 
20 gramos. 
Síntomas—Sensación de quemadura y constricción 
en la boca, esófago y estómago: con náuseas y vómitos; 
ansiedad, temblores convulsivos de los miembros, después 
cólicos, cámaras con estrías sanguinolentas y trozos de. 
mucosa; disminuye la circulación y la temperatura, su 
dores fríos; pulso frecuente, pequeño y apenas percepti- 
ble. Hipo y convulsiones mas frecuentes en los niños. 
La muerte viene en algunas horas. 
Si la muerte no viene tan pronto, los síntomas se mo- 
deran; pero el enfermo sucumbe á los 2, 3 ó 4 meses á 
consecuencia de las lesiones del estómago, estrecheces 
del exófago y la inanición mas completa. 
Lesiones anatómicas—Son mas estensas y menos 
profundas que en el envenenamiento por los ácidos. El 
intestino está descamado, rojo y negruzco en algunas 464 
parles, tamo mas cuanto el veneno ha recorrido una ma- 
yor porción de él. Cuando el enfermo tarda en sucum- 
bir se constatan lesiones parecidas á las que produce el 
envenenamiento sub-agudo por los ácidos. 
Investigación—Las materias vomitadas dan reacción 
alcalina, y por la adición de un «ácido efervescencia, si 
es un carbonato con desprendimiento de gas carbónico. 
Se dosifica por la alcalimetría, y los carbonatos precipi- 
tando los líquidos por una disolución de bario y pesando 
el carbonato de barita. 
§ 518—Envenenamiento por el amoniaco—(Alcali 
volátil)—Su fuerte ob>r explica los pocos casos de este en- 
venenamiento. Los mas dtben referirse al abuso del 
agua sedativa. l a dosis mortal es de 30 gramos de amo- 
niaco líquido y de 250 de agua sedativa. 
Síntomas—Sensación insoportable de quemadura,cons- 
tricción en la garganta y sofocación, sensación de desgar- 
ro quemante en el estómago v dolor que se propaga al 
puuto opuesto del dorso: dificultad en la deglución; vómi- 
tos repetidos, viscosos ó sanguinolentos. Palidez de la 
cara, ojos inyectados, labios y la cavidad de la boca tu- 
mefactos, dolorosos, epitelio descamado. Se estingne la 
voz, aunque á veces se conserva. Pulso lento, irregular, 
pequeño. Enfriamiento de las extremidades y despees ge- 
neral: orinas nulas ó raras ó sanguinolentas. Cianosis 
dispnea, y la muerte puede venir en algunas horas por 
asfixia. El agua sedativa determina además síntomas 
nerviosos (convulsiones, delirio, coma) debidos sin duda 
al alcanfor. 
En los casos de larga duración, la piel se pone icté- 
rica, hay salivación abundante, dolores en los miembros 
insomnio, sub-delirio y viene la muerte sin agonía. 
Lesiones anatómicas—La mucosa de las primeras, 
vias digestivas de un rojo intenso.; á veces falsas mem- 
branas, escaras amarillas y seeas desde la faringe al es- 
tómago; ulceraciones hasta en los intestinos; á veces he* 
morragias sub-mucosas; en algunos casos degeneración 465 
grasosa de los riñones y del hígado; inyección de las mu- 
cosas aereas, á veces un verdadero crup-brónquico, infla- 
mación de los pulmones, hasta llegar á la hepatizacion. 
La sangre fluida, negruzca y coagulable. 
Investigación—Solo cuando la muerte ha sido rápida 
se puede aislar y dosificar. Puede estar en estado libre 
en los vómitos ó en el tubo digestivo, ó combinado con 
los ácidos. Se aisla por destilación con el alcohol y se 
recoge en una disolución de ácido clorídrico. Se preci- 
pita en el estado de cloruro doble de platino y de amo- 
niaco y por el peso del platino se deduce el del amoniaco. 
Para dosificar el amoniaco combinado, se añade so- 
sa á las materias diluidas, con un volumen de alcohol á 
92°. cuando son muy fluida?, ó mas débil si están menos 
fluidas, se destila y el amoniaco desprendido se dosifica 
como hemos dicho. QÁPtmO 8SZTQ 
De las ponzoñas 
§ 519—Generalidades—Tiene entre nosotros la mas 
alta importancia, el estudio de la materia de este capitu- 
lo, así bajo el punto de vista toxicoldgico puro como bajo 
el punto de vista médico legal. 
La abundancia de vipéridos, arácnidos y miriápo- 
dos venenosos que habitan el suelo argentino, sobre todo 
del paralelo 30° al Norte, dá lugar á muy frecuentes ac- 
cidentes y no pocos casos mortales. 
Es también frecuente encontrar individuos muertos 
en las largas travesías del interior y se presenta la cues- 
tión médico legal ¿La muerte ha podido ser causada 
por la mordedura de un animal venenoso? 
En las provincias del Norte, en el Chaco y en Cor 
rientes la cuestión propuesta tiene una importancia gra- 
vísima y esencialmente práctica; los vipéridos que habi- 
tan esos territorios son venenosos y su picadura mortal, 
á veces causan la muerte con rapidez extraordinaria. Re- 
cordamos entre otros muchos, un caso ocurrido en Cor- 
rientes, en el que perecieron cinco personas en menos de 
doce horas, mordidas por una sola víbora, y del que se 
ocupó toda la prensa de la República. 
Sin embargo, el estudio de esta materia está muy 
poco adelantado, por mas que merezca una atención es- 
pecial. 
Las intoxicaciones por mordeduras de animales ve- 
nenosos pueden agruparse en dos clases naturales: Ia. 
picaduras de vipéridos; 2a. de arenidos, y si se llegaran 
á comprobar los terribles efectos que la opinión general 
atribuye á los chelcos ó matuastos una 3a., picadura de 
saurios. 
Todos estos venenos parecen obrar del mismo modo, 467 
á la manera de los fermentos provocan lina serie de tras- 
formaciones que se propagan de una molécula á la inme- 
diata, una parte del veneno y de las materias descom- 
puestas ó de nueva formación pasan al torrente circula- 
torio; de aquí que hayan sido clasificadas las ponzoñas 
como venenos sépticos ó putrefacientes. Pero la acción 
de estos venenos es principalmente local, en la parte del 
organismo en que se ha inoculado y se propaga de ese 
lugar al inmediato dirijiéndose siempre liácia el centro 
de la circulación; aun en los casos rápidamente morta- 
les, esa acción puede seguirse de una manera precisa y 
completa. En un individuo mordido en una mano, por 
ejemplo, se vé propagar la hinchazón de la mano al an* 
tebrazo, al brazo, al hombro, al pecho, sin que los fenó- 
menos se produzcan en el resto del cuerpo, y si se ob- 
servan fenómenos generales, estos provienen de la ab- 
sorción de los productos descompuestos y del veneno 
absorvido; pero la acción local es característica. 
Estos venenos no obran, sino hay solución de con- 
tinuidad en los órganos: el simple contacto no produce 
los efectos déla intoxicación salvo lo que se dice; pero 
que no está comprobado, respecto del veneno del cheleo 
ó matuasto, el cual se dice obra por simple contacto. 
Los experimentos de Mangili han demostrado que el 
veneno no se absorve por las vias digestivas, lo (pie ya 
hace preveer el solo objeto que en la economía de la na- 
turaleza tienen estos venenos. El veneno sirve á los ani- 
males que lo poseen como arma de defensa y para cazar." 
si el veneno ó los productos de descomposición que pro- 
duce fueran absorvidos por las vias digestivas, el animal 
moriría, no podría alimentarse en los productos de su ca- 
za; y debe tenerse presente que el veneno de estos ani- 
males, inoculado en ellos mismos, los mata. 
Este hecho tiene una gran importancia: se puede ha- 
cer la succión del veneno, sin temor alguno, siempre 
que no haya en las encías ó en la boca una solución de 
continuidad. Este hecho tué ya establecido por Celso: 468 
Ule ne intereat ante debebit attendere ne quod in gengí- 
vis, palatove, aliave parte oris ulcus hábeat.» 
Los animales, cuya picadura sin ser mortal es ve- 
nenosa, depositan el veneno siempre debajo del epider- 
mis y su acción queda localizada en una región mas ó 
menos estensa; los productos de descomposición son eli- 
minados por las vias ordinarias de escrecion ó bien se 
forman abc-esos que eliminan estos productos. 
§ 520—De la picadura de víbora—En el lenguaje 
usual del país sedáoste nombre genérico á la mordedu- 
ra de todos los vipéridos y á la verdad, que no hay por- 
que establecer distinciones, desde que todos los venenos 
de las distintas especies, obran del mismo modo, sin di- 
ferenciarse, sinó en la mayor ó menor rapidez con que 
los síntomas y la muerte se producen. 
El veneno de los vipéridos se segrega en dos glán- 
dulas, unaá cada lado, situadas debajo de los músculos 
poro-maxilares: están provistos de un canal excretorio 
que vá á parar á los dientes ó colmillos venenosos, uno 
de cada lado. Estos dientes tienen un canal <5 una ranu- 
ra por donde pasa el veneno, que se deposita en el fondo 
de la herida, cuando el animal muerde con estos dientes, 
los cuales son movibles á voluntad, y cuando el animal 
no quiere clavarlos, los aloja en una ranura que hay en 
el maxilar. 
El veneno es un líquido verdoso ó amarillento* sin 
reacción especial, de un olor parecido á la grasa del 
mismo animal, nauseabundo. Puesto sobre la lengua 
produce una sensación parecida á la de la grasa; es mas 
denso que el agua, viscoso y coloide. Fontana preten- 
de que al cabo de cierto tiempo de estar seco pierde su 
energía, pero Man gil i lo niega. 
El veneno es tanto mas enérgico cuanto mas cálido 
es el clima, cuanto mas calor hace, cuanto mayor es el 
animal que muerde y menor es el mordido. 
La coralina presenta un ejemplo resaltante de esto: 
habita toda la República, aumenta de tamaño desde los 469 
Andes al Naciente y la actividad de su veneno es mayor 
á medida que se alejado los Andes al Naciente y á medi- 
da que se sube hacia el Norte, donde su picadura es con 
frecuencia mortal. 
El veneno necesita cierto tiempo para elaborarse y 
se acumula en las glándulas; cuando hace mucho tiem- 
po que no ha mordido el reptil el veneno está mas con- 
centrado y en mayor cantidad: si el animal pica muchas 
veces seguidas el veneno se gasta y al íin es muy Huido 
y muy poca la cantidad que depositan los dientes ó col- 
millos venenosos, de ahí que los afectos son también mu- 
cho menores. 
Las especies venenosas son muchas; las principales 
son la víbora de cascabel y se denominan así en el pais 
todas las del género crótálus (C. boquira, C. durissus) 
las del género Trigonoceplialiis (Tr. lauceolatus, mutas, 
etc.); es muy abundante el Tr. alternatus, llamado Ví- 
bora de Ja Cruz. 
Síntomas—La mordedura de los vipéridos produce 
un dolor muy agudo, c! cual se estiende á lo largo délos 
troncos nerviosos cuyas ramas interesa; primero la heri- 
da fluye sangre natural, después una sangre negruzca: 
en algunas especies de crótalos y en otras mas tarde, á 
los 15 ó 20 minutos, se presentan los efectos tóxicos, que 
consisten en: en una tumefacción que se estiende de la 
picadura hácia el centro á lo largo de los miembros: las 
partes hinchadas se ponen rojizas, después lívidas: las 
heridas fluyen una sanies sucia, y se gangrenan los ór- 
ganos interesados: la hinchazón es á veces monstruosa, 
sobre todo en los músculos y en ia cara; dolores lanci- 
nantes en aumento. El pulso pequeño, irregular y fre- 
cuente: se dificulta la respiración; sobrevienen sudores 
fríos, síncopes frecuentes, perturbaciones de la vista y 
de las facultades intelectuales; si el estómago estaba lle- 
no, vómitos abundantes de alimentos y después biliosos, 
estos se presentan en casi todos los casos; el vientre se 
abulta, se presentan los signos de la ictericia; la cara se 470 
altera y viene la muerte, con convulsiones mas ó me- 
nos intensas, al cabo de algunas lloras, á veces de dos, 
tres ó mas dias. 
Si la mordedura ha sido en el cuello, cara ó en los 
labios la muerte se produce por asfixia á causa de 1a. 
hinchazón extremada de los órganos del cuello. Si la pi- 
cadura ha sido en las manos ó en ios pies los dolores son 
horribles y se ven caer, á veces, los dedosgangrenados. 
Los cadáveres se pudren con rapidez extraordi- 
naria. 
Así que el individuo cura, la herida de la mordedura 
queda en las condiciones de una herida ordinaria; siendo 
raro que deje marcada la forma de los colmillos del ani- 
mal, al punto que pueda diagnosticarse con certeza. CAPITULO SEPTIMO 
Del envenenamiento en general 
§ 523—De los signos del env > lenamiento y de su 
valor—La simple inspección de los síntomas que liemos 
trazado en los capítulos anteriores convence de la impo- 
sibilidad de encerrar el envenenamiento en el cuadro de 
una enfermedad, ni en el de un género de enfermedades 
siquiera; la variedad de los síntomas, los síntomas comu- 
nes de los envenenamientos entre sí y con otras enfer- 
medades es tal que ha llegado á inducir á muchos gran- 
des maestros, á negar que exista la toxicologia, y por lo 
tanto, que se pueda formar una ciencia aparte con los 
asuntos que en ella se comprenden; sin llegar á esa exa* 
geracion, creemos sí que para el médico legista no hay 
siuó casos particulares de envenenamiento y que debe 
atenderen ellos mas que alas reglas generales, á las cir- 
cunstancias especiales del caso de que se trata, porque 
esa es la misión que los tribunales le confian y porque 
del examen particular de los hechos es de donde debe 
deducir sus conclusiones. 
Y esto tanto mas, cuanto ni aun los cuadros de ca- 
da envenenamiento se presentan en la práctica como 
acabamos de describirlos, pues en los casos particula- 
res, que la práctica ofrece, casi nunca se presentan todos 
los síntomas; y la variedad se explica bien si se tiene 
en cuenta las dosis, la edad, la constitución, el estado 
de salud, los medios empleados, la tolerancia y tantos 
otros hechos como influyen en la producción de los sín- 
tomas y délas lesiones anatómicas. 
Por otra parte pocos son los envenenamientos que 
producen uno ó mas signos característicos, esto es que 
su sola presencia autorice para afirmar bajo el juramen- 
to prestado, que el envenenamiento existe: si las escaras 472 
que los cáusticos producen nos autorizan á afirmar ca- 
tegóricamente el envenenamiento por ellos, hay casos 
en que nos será imposible decir si la enfermedad ha sido 
causada por la ingestión de una sustancia venenosa ir- 
ritante ó por la ingestión de sorbetes, helados ó con agua 
fria estando el sujeto muy caliente; sobretodo, si, no ha- 
biendo presenciado la muerte, no podemos comprobar los 
signos por la autopsia ó si habiéndose perdido los vómi- 
tos y cámaras no podemos hacer el análisis químico. 
Muchas veces, el perito es llamado á dictaminar cuan- 
do el sujeto ha muerto en un lugar solitario, sin que na- 
die haya observado ó se hayan observado mal los sínto- 
mas; en otras es llamado cuando en el cadáver putrefac- 
to se han borrado las huellas anatómicas. 
De aquí que es preciso lijar el valor racional de los 
signos observados. 
Se sentó por Plench, como un aforismo y ha sido adop* 
dado por muchos autores de nota, que no podía afirmarse 
la existencia de un veneno, sino después de aislarle en sus* 
tanda. Mata el primero se levantó contra este error. La 
obtención en sustancia es muchas veces imposible, porque 
se transforma en la economía; los síntomas, las lesiones ana- 
tómicas y los ofectos, corcondando, determinan el envene- 
namiento en el organismo vivo, como el ácido clorhídrico en 
el estómago; ó muerto como los alcaloides de putrefacción 
de que luego nos ocuparemos; puede suceder que el cadá- 
ver haya sido embalsamado con las sustancias venenosas, 
que se hayan administrado en una medicación racional, y 
por último, aunque raras veces, que se haya introducido 
el cadáver por una mano fraudulenta ó que se haya echado 
en las materias á examinar. 
Las causas de error pueden eliminarse considerando la 
cantidad encontrada, si existe en el organismo á veces sus- 
tancias venenosas es en cantidades mínimas, el estudio da las 
circunstancias y el conjunto délos síntomas y lesiones pro- 
ducidas. Si el veneno ha sido depositado en el cadáver no 
hay absorción, está á lo largo de las vias naturales y cuan- 473 
do mas ia humedad de las membranas ha hecho penetrar por 
imbibición completa en los órganos sólidos, se encontrará el 
polvo y tantos otros indicios como pueden revelar el fraude, 
pero que deben siempre tenerse presentes, y sobre todo la 
comprobación de los signos sintomáticos y de las lesiones. 
La imbibición por los terrenos arseniferos y que con- 
tienen otros metales dejará de ser una causa de error fiján- 
dose en la cantidad; la imbibición no puede introducir en 
los cadáveres sino cantidades muy mínimas. 
Por último, debemos ocuparnos de la prueba que resul- 
ta de la experimentación fisiológica; tanto mas cuanto con 
motivo de la muerte del venerable Obispo Esquió, se hizo 
un severo cargo al perito químico que hizo el análisis de no 
haber intentado este medio, preconizándolo como eficasisimo 
y fundándose en la autoridad de Tardieu y Roussin en el 
caso del médico Lapomerais, condenado sin prueba por los 
Tribunales de Paris, inducidos por un error y una grave fal- 
ta de esos profesores. 
Hoy se dividen los autores en dos bandos; unos y son los 
menos, que atribuyen á esta prueba algún valor; otros que 
son la gran mayoría y que dicen: que esta prueba en el estado 
actual de la ciencia es no solo inútil é innecesaria, sino per- 
judicial y expuesta á gravísimos errores, debiéndose re- 
chazar, por lo tanto, en absoluto. 
La experimentación fisiológica consiste en ensayar 
en animales los efectos que producen las materias sospe- 
chosas extraídas de los individuos supuestos envenena-, 
dos; y estoque se presenta como una novedad es real- 
mente muy viejo, los antiguos tiraban á los perros y otros 
animales partes del sujeto envenenado, para ver si se 
producían los efectos del envenenamiento. 
Pero los efectos de una sustancia varían según las 
especies, el tamaño y otra multitud de circunstancias; en 
el cadáver se desarrollan principios venenosos, que es 
falso, apesar de haberlo dicho Tardieu y Roussin, que no 
se conserven en el alcohol, y esto solo hace 3ra preveer 
la poca importancia de esta prueba, que no puede ser 474 
mas que corroborante de las demás; y esto se confirma 
tanto mas cuanto se ven en los animales efectos idénti- 
cos producidos por sustancias diferentes y los alcaloides 
desarrollados en los cadáveres son venenos enérgicos. 
Rabuteau, Boutmy, Brouardel y los autores moder- 
nos de mas nota llegan á las conclusiones siguientes: Ia- 
puede y debe practicarse la experimentación fisiológica 
para asegurarse de que una sustancia es venenosa: 2a. 
no tiene valor positivo si no se verifica con una sustan- 
cia aislada y químicamente caracterizada; 3a. en el esta- 
do ¿ictual de la ciencia no puede por sisóla caracterizar 
una sustancia venenosa. 
Resumiendo lo que llevamos dicho podemos sentar 
las reglas siguientes: Ia. El concurso de todos los sig- 
nos da una certeza absoluta del envenenamiento. 
2a. El concurso de los síntomas y de las lesiones ana- 
tómicas dá la misma certeza, aunque falten los químicos, 
cuando se trata de venenos que pueden alterarse ó de- 
saparecer ó que obran en muy pequeña cantidad y en 
las ponzoñas. 
3a. El concurso de los síntomas y de los datos quí- 
micos dá también la certeza, así como el concurso de 
las lesiones con los datos químicos; la falta de obser- 
vación de los síntomas es frecuente, la de las lesiones 
anatómicas es mas bien corroborante cuando el envene- 
namiento ha sido muy rápido. 
4a. La constancia de la falta de síntomas debe indu- 
cir siempre á la duda, á no ser en los casos de envene- 
namiento muy rápido; la de las lesiones características 
induce también á la duda, así como la falta de signos 
químicos cuando el veneno ha debido estenderse por 
el organismo y permanecer en él. 
5a. La existencia de los síntomas, ó de las lesiones 
solas á no ser características no permite afirmar la exis- 
tencia de la intoxicación; la de los signos químicos solo 
cuando el cadáver haya estado en condiciones de no po- 
der ser adulterado fraudulentamente. 475 
Ga. La experimentación fisiológica solo tiene un va- 
lor corroborante, por sí sola nada prueba. 
§ 522—Ptomaínas ó alcaloides desarrollados por 
la putrefacción— Uno de los mas recientes descubrimien- 
tos de la química moderna, fué hecho en 1878 por Selmi 
de Bolonia, y consiste en varios alcaloides, que desarrolla 
la putrefacción en los cadáveres humanos independiente- 
mente de toda intoxicación, á cuyos alcaloides llamó pto- 
maínas, los que son venenosos G sobre 10, teniendo las 
propiedades de los mas violentos veneno.s orgánicos, y se pa- 
recen mucho á la veratri na, estricnina y otros á la morfina. 
Brouardel y Boutmy han hecho trabajos especiales so- 
bre estos alcaloides y de ellos resultan confirmados los de 
Selmi; y por poco que se medite sobre este hecho se alcanza 
á comprender su grande alcance médico legal y la necesidad 
de cortar errores que pueden ser funestos. 
Estos alcaloides son unos fijos, sólidos cristalizables, otros 
volátiles y los diversos casos de putrefacción no parecen dar 
origen á ptomaínas diferentes; pues Brouardel y Boutmy, 
los han encontrado en individuos muertos en condiciones di- 
versas. 
Las ptomaínas se desarrollan muy pronto, se encuentran 
á veces á los ocho dias y antesen las visceras de los cadá- 
veres y Brouardel cita el caso do un ganso corrompido que 
produjo síntomas graves de envenenamiento en los que lo 
comieron, y había sido comprado en el mercado la mañana 
misma del dia en que fué comido. 
Estos hechos exijen evitar á todo trance las causas de 
error y paradlo evitar sobre todo el desarrollo de las pto- 
maínas, lo que hasta ahora no so puede conseguir, sino con- 
servando las entrañas que se han de analizar en una atmós- 
fera fría, á cuyo efecto se han construido en la Morgue de 
Paris salas cuyo aire se mantiene á la temperatura del hielo 
y en las que se conservan los cadáveres hasta que se vá á 
proceder á las pericias: entre tanto no se tienen estos me- 
dios, deben apurarse todos los reactivos de los alcaloides, or- 
dinarios y los pocos indicados ya de las ptomaínas, conten- 476 
tarse con las principales reacciones, para, de este modo, evi. 
iar que puedan confundírselos alcaloides, introducidos como 
venenos, con los que desarrolla la putrefacción en el cuerpo 
humano. 
Según Brouardel y Boutmy el ferrocianuro de potasio 
no se reduce en presencia de los alcaloides vegetales puros ni 
de los venenos inger dos y estraidos después del cadáver: 
las ptomaínas lo reducen instantáneamente, produciendo azul 
de Prusia. 
Gautier hace notar que la hiosciamina, la emetina, la 
igasurina, la colchicina, la nicotina y la apomorfina reducen 
muy lentamente el ferrocianuro de potasio; pero no rápida- 
mente como las ptomaínas. 
Otra reacción indicada por Brouardel consiste: en es- 
cribir sobre un papel preparado con el bromuro de plata, 
como parala fotografía y escribir con una pluma mojada con la 
solución salina de la base extraída del cadáver, la palabra 
ptomania ú otra, y dejar una media hora el papel al abrigo 
de la luz, se lava con hiposulfito de soda y después con agua. 
Si la solución es de una ptomania la palabra aparece escri- 
en negro con toda claridad, si es de un alcaloide ordinario 
nada aparece ó aparece un rastro tan débil que es ilegible. 
Son ya varios los casos ocurridos en los que se ha discu- 
tido si había envenenamiento ó la sustancia encontrada era 
una ptomaína, el mas notable es el del general Gibbone, cu- 
ya muerte repentina se atribuía á envenenamiento por la 
delfina y Selmi demostró que el alcaloide encontrado en el 
cadáver era una ptomaína. 
La posibilidad de obtener para experimentación fisioló- 
gica materias impurificadas con estos alcaloides basta para 
quitarle su valor, otro que el de prueba meramente corrobo- 
rativa, y es de advertir que las ptomaínas se desarrollan en 
los cadáveres que han sucumbido á la acción de venenos 
antisépticos enérgicos como el ácido arsenioso, y que los efec- 
tos que las ptomaínas producen son completamente iguales á 
los de la estricnina, veratrina, etc. 
£ 525-»Enfen»edades que se pueden confundir con 477 
un envenenamiento—Si se tiene en cuenta lo que hemos 
dicho respecto del valor de los signos del envenenamiento lá- 
cilmente se comprenderá que las enfermedades de curso rápi- 
do y síntomas violentos, que pueden confundirse con las in- 
toxicaciones, son muy pocas; pues si algunas presentan sínto- 
mas análogos, la simple autopsia no deja lugar á dudas, 
presentando las lesiones anatómicas propias de la enferme 
dad, confirmada por la falta de signos químicos; Tardieu ha 
reunido estas enfermedades en un grupo, y son: el ileo, la 
hernia estrangulada, la fiebre de tifoidea, las roturas del hí- 
gado é ibtestino, úlcera del estómago, peritonitis sobreagu- 
da, congestión y hemorragias cerebrales, cólicos nefríticos 
y uterinos, etc. 
Otras enfermedades, principal menta el cólera, presen- 
tan síntomas muy análogos á los del envenenamiento por el 
arsénico, el nitro, etc; el envenenamiento por la estricnina á 
los del tétanos; la esteatósis del hígado y de los riñones se 
presenta en el envenenamiento por el arsénico, el fósforo y 
el antimonio; pero la falta de signos químicos en todos los ca- 
sos, la de la epidemia en el primero, la falta de pródromos 
en el tétanos, etc , y la observación de los síntomas y lesio- 
nes no deja lugar á duda. 
Pero cuando el enfermo no sucumbe, ni se han recogi- 
do los vómitos y cámaras, loque es extraordinariamente ra- 
ro, podrá haber confusión si la observación de los síntomas 
no se ha hecho por el médico, pero entonces no tiene tampo- 
co esta duda la importancia que en leseases de muerte. 
§ 526—Exhumaciones y autopsias en caso de en- 
venenamiento—A la exhumación de los supuestos envene- 
nados deben asistirlos peritos, y aunque esta diligenciajudi- 
cial es entre nosotros presidida por el juez, y se levanta acta 
de ella por éi mismo, los jueces deben asesorarse de los médi- 
cos para redartar el acta. En ella deben constar todas las 
peculiaridades que se observen en la fosa ó nicho, en el ataúd, 
en la mortaja y en el cadáver ó en los restos que se encuen- 
tren, sin omitir ningún detalle porque todos son importantes. 
Las autopsias, que también presiden los jueces, se ha- 478 
cen casi siempre inmediatamente después de la exhumación, 
cuando esta se verifica; pero si se ha de hacer mas tarde debe 
conservarse el cadáver de manera que no pueda ser objeto de 
ninguna alteración ó fraude; lo mismo que cuando la autopsia 
se verifica antes de la inhumación. En ella se observarán las 
reglas generales, teniendo cuidado, para recoger los líquidos 
y visceras de observarlas reglas particulares que allí da- 
remos. 
Todos los frascos, vasos, esponjas y demás objetos deben 
ser nuevos y muy limpios para no introducir con ellos mate- 
rias venenosas ó nocivas al análisis, y los instrumentos de- 
ben estar perfectamente limpios. 
Los cuerpos que se han de analizar deben ponerse, des- 
pués de su exámen, en vasijas sin adición de líquidos ó sus- 
tancias conservadoras que pueden contener impurezas; pero 
si se hubiere de conservar alguna pieza, para su exámen his- 
tológico, se agregará una muestra del líquido conservador 
para poder comparar. 
§ 527—Investigaciones médicas—Las investigacio- 
nes médicas consisten en buscar por la observación de los 
hechos, de las lesiones anatómicas, de las alteraciones del ca- 
dáver, del exámen histológico y del exámen espectral todos 
los signos característicos del envenenamiento, y comparados 
estos con los resultados que dan los análisis químicos, tratar 
de construir el cuadro del envenenamiento que resulta com- 
probado, ó el cuadro de los signos negativos, para demos- 
trar su ausencia; debiendo en este caso, si es posible, presen- 
tarse los signos de la enfermedad que ha producido la muer- 
te, y que corrobora las conclusiones de no intoxicación. 
§ 528—Investigaciones químicas—Raramente hacen 
los médicos entre nosotros estas investigaciones. Casi siem- 
pre se practican por peritos químicos y es bien hecho, por- 
que hay en estos mas perfección manual, están mas al cor- 
riente del estado actual do la ciencia, tienen en sus labora- 
torios todos los aparatos, instrumentos y reactivos necesarios 
y, en fin, debe francamente decirse, son muy pocos los mé- 
dicos que se han dedicado al estudio de la química y menos 479 
losquo la han practicado lo bastante, para llegar á la per- 
fección á que esta ciencia alcanza, y e! médico no está segu- 
ro de sí mismo debe siempre remitir esta parte de la pericia 
á los que son verdaderamente peritos en ella. 
El punto de que tratamos en este párrafo, comprende, 
en verdad toda la zboquirnia, para completar el asunto se- 
ria preciso dar un tratado de química legal, ramo de la cien- 
cia tan estenso que no puede ser comprendido en lecciones 
elementales como estas. 
Nos limitaremos, pues á indicar brevemente lo que del ra- 
mo debe conocer eí médico, que no es perito químico, no- 
ción que le están precisa corno lo es la medicina legal á los 
jueces, y estos mismos para dar á los dictámenes su verda- 
dero valor jurídico deben tener una nocion clara de los pro- 
cedimientos de la ciencia, cuando menos, para verificar si se 
han observado en los casos que someten al dictámen de los 
peritos químicos. 
Al tratar de los venenos en particular hemos hecho in- 
dicaciones sumarias, dejando para este lugar lo que es co- 
mún á todos, ó que requiere mas detenido estudio. 
Ante todos los peritos químicos deben cerciorarse de la 
identidad de los objetos que se les remiten, de nada serviría 
su dictámen si no hubiese una absoluta certeza de que las 
materias que iban á examinar no lian sufrido alteración ó 
fraude. 
Para esto examinarán con detención si las etiquetas y 
envases no han sufrido alteración; llamando la atención del 
Juez sobre toda circunstancia que observaren antes de fir- 
mar c! acta de recibo de ¡as sustancias. 
Deben guardar estas en armarios cerrados con llave, 
siempre que dejen de estar á su vista, la mala fé es dema- 
siado astuta para que los peritos sean confiados. Deben te- 
ner en cuenta que han prestado un juramento, que de su dic- 
támen penden intereses muy elevados y sobre todo, que no 
son suyos, para convencerse de que si en cosas propias pue- 
den librarse á la confianza de cualquiera, cuando se trata de 
los intereses de la justicia no deben descuidar precaución en 
su laboratorio. 480 
En la investigación de los venenos pueden ocurrir dos 
casos: ó se sabe la sustancia que se vá á buscar ó no se tie- 
ne dato alguno para determinarla, lo que raramente sucede, 
porque se conocen ya los síntomas y lesiones ó unos y otros 
y se determina por lo menos el grupo á que pertenece. 
En el primer caso basta someter las materias de investi- 
gación á los procedimientos que hemos indicado en cada ve- 
neno y verificar si presenta todas las reacciones que lo ca- 
racterizan, procurando obtenerlo en sustancia. 
Pero si no hay datos para guiarse en la investigación, hay 
que dividirlas sustancias para someterlos á las operaciones 
diversas que puedan darla á conocer. 
La primera operación debe ser la de buscar si la sustan- 
cia tóxica es volátil, como el ácido cianhídrico y fénico, éter, 
cloroformo, alcohol y fósforo; lo que debe hacerse por los me- 
dios indicados en los respectivos párrafos. 
El arsénico se investiga según hemos dicho ya (§ 477). 
Los ácidos se investigan según hemos dicho en sus res- 
pectivos párrafos; puede hacerse una sola operación y pres- 
cindir del uso de Ja quinina. Se hierven las materias con- 
tenidas en el tubo digestivo y este mismo en trozos, se renue- 
va la operación hasta que el liquido no da reacción ácida, se 
reúnen los líquidos obtenidos; se filtra y se precipitan las sus- 
tancias orgánicas por el alcohol, se filtra otra vez, el liquido 
asi obtenido queda preparado para investigar la naturaleza 
del ácido. 
Acido clorhídrico—Destilado el liquido hasta consis- 
tencia pastosa en una retorta, el liquido obtenido dá, con la 
solución de nitrato de plata, un precipitado blanco de cloru- 
ro de plata, que se pone violeta por la acción de la luz, inso- 
luble en el agua y en el ácido nítrico, soluble en el amoniaco. 
Acido nítrico—Se destila también; el líquido obte- 
nido saturado por la potasa ó sosa, que se evapora á 
sequedad. El residuo mezclado con limaduras de hier- 
ro se pone en un tubo cerrado por un extremo y pro- 
visto en el otro de un tapón con un tubo abductor. Se 
echa ácido sulfúrico, se calienta y se desprenden gases 481 
que dan un color moreno que tira á violado cuando se 
recojen en el sulfato de protoxido de hierro y color rojo 
vivo con el sulfato de narcotina. 
Acido sulfuuico—El líquido obtenido se reduce por 
la evaporación al sexto de su volumen, se trata por el 
éter, se decanta este, se evapora y se disuelve en el agua 
el residuo. El líquido obtenido precipita en blanco por 
el nitrato de barita, este precipitado es inso'uble en los 
ácidos, mezclado con carbón y calentado al soplete, des- 
pués colocado en una lámina de plata, la ennegrece si 
se rocía con algunas gotas de ácido clorhídrico. Evapo- 
rado el líquido con cobre en un tubo cerrado por un ex- 
tremo, se desprende al fin ácido sulfuroso. 
Acido oxálico—El líquido se evapora á sequedad y 
se opera como hemos dicho ya (§ 515). 
La investigación de los álcalis se hace como hemos 
dicho (§ 517). 
Investigación de los metales—Se destruyen las ma- 
terias orgánicas por el clorato de potasa y el ácido clor- 
hídrico y por el líquido se hace pasar una ó dos horas 
gas sulfídrico y se deja en reposo de 12 á 24 horas. El 
líquido se enturbia siempre por la acción del gas sulfhí- 
drico sobre los productos de sustitución del cloro en 
una parte de las materias grasas; pero se observa ade- 
más, que da precipitado ó no. 
ler. caso—Hay precipitado: 
a) amarillo:—soluble en el amoniaco y en el sulfhidrato 
de amoniaco. Arsénico 
insoluble en el amoniaco y soluble en el 
sulfhidrato de . amoniaco Estaño ó anti- 
monio. 
insoluble en el amoniaco y en el sulfhidra- 
to de amoniaco Cadmio. 
b) moreno:—insoluble en el amoniaco y soluble en el 
sulfhidrato de amoniaco Oro. 482 
c) negro:—soluble en el ácido nítrico hirviendo 
nado el exceso de ácido, se trata por el 
agua destilada. Se forma precipitado blan- 
co. 
No se forma precipitado y la disolución 
acuosa con el sulfato sódico y el acido clor- 
hídrico, da un precipitado blanco insoluble 
en el amoniaco, con el ácido clorhídrico 
un precipitado blanco denso soluble en el 
amoniaco. 
Plata. 
con el ioduro de potasio un precipitado 
rojo vivo soluble en un exceso de reac- 
tivo. Mercurio. 
Tratada la disolución acuosa por el amo- 
niaco da un precipitado azulenco, que se 
disuelve en un exceso de reactivo y pro- 
duce un líquido azul celeste Cobre. 
2o. caso—No hay precipitado. 
Se trata el líquido por el acetato de sosa, 
de modo que contenga ácido acético libre, 
en lugar del ácido clorhídrico y se hace pa- 
sar una corriente de gas sulfídrico. 
Se forma precipitado blanco Zinc. 
Se forma precipitado negro 
Cobalto ó Niquel. 
Sino dáprecipitado se trata el líquido por 
el sulfidrato de amoniaco y si da precipi- 
tado negro Hierro, 
color carne Manganeso, 
verde azulado Cromo, 
incoloro Aluminio ó glucinio, 
amarillo moreno ó achocolatado y pasa á 
negro Urano. 
(a) El sulfuro de mercurio se disuelve con dificultad en el ácido ní- 
trico y bien el agua regia, debe, pues, agregarse un poco de ácido clor 
hídrico. 483 
Cuando no se obtiene ningún precipitado 
se satura el líquido por el amoniaco 
Si hay precipitado Magnesio. 
Si no hay, se añade ácido clorhídrico has- 
ta neutralizar el amoniaco y después una 
disolución de potasa y de un precipitado 
blanco de barita. Estronciana ó cal. 
Hé aquí un cuadro hecho por el Dr. Gómez 
Pamo que presenta todas las operaciones: 484 
Tabla para determinar la 
I Se produce' 
un precipita-! 
do blanco dej 
cloruro 
¡El precitado se disuelve en el agua hirviendo. El 
El precitado no se disuelve en agua hirviendo y 
i El sulfuro es ne- 
gro 
|E1 sulfuro es 
pardo marrón. 
ÍE1 sulfuro es 
amarillo; se se- 
ca y se le tuesta 
1 en tubo abierto 
En una por- 
ción de ladi-l 
solución de 
la sal se 
te ácido clor-l 
hídrico I 
i Se produce un 
precipitado de 
sulfuro; se lava! 
y después se tra-\ 
tay deja en con-) 
tacto por mediai 
hora con sulfuro! 
amónico á unaf 
temperatura de! 
40° á 50°. 
El sulfuro se di- 
) suelve 
I No se forma 
f precipitado; 
se hace pasan 
porel líquido 
I una corrien-l 
Ite de ácido 
Isulíidrico. 
El sulfuro no sel 
disuelve y tra-' 
tado con ácido) 
nítrico [ 
No se disuelve.. 
No se forma 
precipitado; eII 
líquido se neu-| 
traliza con amo- 
niaco y se pro- 
duzca ó no pre-( 
cipitado se aña- 
de sulfuro amó-l 
nico. 
’Se disuelve; se 
! vierte en el lí- 
quido primiti-, 
' vo amoniaco.. 
< Se obtiene un 
iprecipitado que. 
i se disuelve enl 
[ácido nítrico;) 
' después se vier-; 
i te en la disolu-i 
¡cion cloruro! 
amónico y amo-' 
niaco en exceso. 
No seformapre- 
| cipitado 
Se forma preci- 
. pitado 
Se forma preci- 
pitado; se le di- 
suelve en ácido 
nítrico; se aña- 
de después á la 
disolución clo- 
' ruro amónico 
y carbonato 
amónico 
No se forma 
precipitado; se 
vierte en el 1 i-, 
quido carbonato 
sódico 
'No se forma 
precipitado; se 
vierte cloruro 
platínico en el 
líquido primi- 
tivo. 485 
lie de una sal inorgánica 
tilo primitivo precipita en blanco con los sulfatos Sal de plomo 
, , . (Se disuelve [Sal de plata 
fe le trata con amoniaco.. .5^0 ge disuelve -Sal mercuriosa 
líquido primitivo precipita en pardo por el sul-l 
lato ferroso fal ae01° 
Ilíquido primitivo precipita en amarillo por el , 
lloraro amónico.. ....7 Sal de Platln0 
Ilíquido primitivo precipita en cafo ó púrpura, , flú 
fcor el cloruro aúnco ,bal üe esxauu 
■ .. 'Sal de estaño <»* 
1 se volatiliza ' 
í Se vé por medio del aparato de^QompUeg^0 de arsénico 
I volatiliza..; Mariis si en el liquido hay arsé-, ó t\e antimonio. 
( nico ó antimonio 
líquido primitivo precipita en rojo por el iodu-J mercúrica 
ro potásico c 
forma un precipitado blanco; el líquido primi-| ,. , 
tivo se enturbia si se añade un esceso de agua. Salde bismuto. . 
t produce un líquido de color azul intenso; e\ l\-j 
quido primitivo presenta desde luego un color cobre. 
1 liquido primitivo precipita en negro por el sul-j , ie nikel ó cabalto. 
furo amónico— ' 
[ líauido pri— El líquido primitivo forma con la) . 
nitivo preci-i potasa un precipitado blanco que. Sal de zinc, 
jitaen blanco! es soluble en el exceso de álcali./ 
i blanco rosa-ÍEl líguido primitivo dá ccn la po-1 manirán eso 
lo por el sul-f tasa un precipitado blanco que se,Sal de manganeso. 
:uro amónico.' oscurece por la acción del aire. ) 
ste precipitado es verde ]|al d® nferro * 
ste precipitado tiene la apariencia de orín de nieirm 
ste precipitado es blanco • • Sal de aluminio. 
[o se forma precipitado; perose obtiene anadien-, mao-nerio 
do fosfato sódico ; • -)Sal de magneria 
No se forma precipitado; el líquido i 
„ . primitivo produce con el oxalato , , calcio, 
e forma preci- ;mónic0lln precipitado blanco que bai cie caiUU* 
pitado;se ana-V eg insoiableen el ácido acético..' 
de sulfato cal-'Se formaprecipita-/No hayprecipi-jgal de estroncio, 
cico disuelto, d() vertiendo en ell pitado ) 
en el hqmdo/ií ido primitivo] 
primitivo .... ácid0 hidro-fluosí-/Hay precipita- Sal de bario. 
, licico \ do 
/El líquido primitivo desprende va-) • 0 
... pores alcalinos cuando se le ca-¡Sal de amoi 0 
3e obtiene unV penta con ia potasa ó la cal ) 
precipitado,™ líquido primitivo no desprende) , • 
amarillo / va¿0res alcalinos cuando se leJSal de potasio. • 
1 calienta con la potasa ó la cal.. • ' . 
No se obtiene precipitado I Sal de aod,°' 486 
§ 529 — Investigación de las bases orgánicas—Mé- 
todo de Stas y sus modificaciones—El método de Stas 
que es uno de los mejores y mas generalmente seguido 
se funda en que: los alcaloides disueltos con los ácidos, 
con el tártrico mejor que con el oxálico, se descomponen 
fácilmente por las disoluciones acuosas de los álcalis ó 
carbonatos alcalinos, y en que: puestos en libertad los al- 
caloides en un líquido acuoso, condenen una cantidad de 
agua que los hace solubles en el éter, aunque no lo son 
enseco, y el éter los deposita así que se evapora. 
El procedimiento es el siguiente: 
Io. Se toman las materias sospechosas (hígado, ri- 
ñones, vómitos, cámaras, etc.) convenientemente dividi- 
das y se les agrega doble de su peso de alcohol, lomas 
concentrado posible, lo menos á 90° centígrados. Se 
agrega, según la cantidad de materia sospechosa de 1/2 á 
2 grados de ácido tártrico y se calienta la mezcla en un 
matraz de cuerpo esférico y cuello corto, de 60 á 75". 
Después do frió se filtra y se lava el residuo con alcohol 
concentrado. 
2o. Los líquidos reunidos se evaporan en la máqui- 
na neumática, ó poruña corriente de aire seco, que no 
pase de 35°. su temperatura. Después de evaporado el 
alcohol, se disuelve en la menor cantidad posible de 
agua destilada, y se introduce en una probeta, donde se 
mezcla con carbonato de sosa ó de potasa hasta que no 
produzca efervescencia. 
Si existen alcaloides quedan así en libertad; para 
apoderarse de él. 
3°. Se agregan tres ó cuatro volúmenes de éter pu- 
ro, se agita bien y se deja reposar; el éter se sube á la 
parte superior y arrastra el alcaloide; se repite esta 
operación por sí queda algo del alcaloide. Se decanta 
el éter en una cápsula de porcelana, se deja evaporar y 
queda depositado el alcaloide. 
Si el alcaloide es líquido, se ven en la cápsula estrías 
aceitosas ó un anillo de series pequeñas que van ganan- 487 
do el fondo. Al calor de la mano desprende tin olor de- 
sagradable picante, igual al del alcaloide. Si es fijo 
queda un producto sólido ó un líquido incoloro, lecho- 
so que tiene en suspensión el alcaloide, con un olor de- 
sagradable de materia animal. 
Cuando el alcaloide es líquido, como la nicotina, 
conicina, se agrega al producto de la operación; lá 
2 centímetros cúbicos de solución concentrada de pota- 
sa ó sosa cáusticas y se agita, se deja en reposo, se 
decanta el éter, se agita el residuo en este vehículo, se 
repite la operación y se reúnen los líquidos. Se agrega 
á estas 1 á*2 centímetros cúbicos de agua acidulada con 
la quinta parte de su peso de ácido sulfúrico, se agita 
y después de reposado se agrega una disolución con- 
centrada de potasa ó sosa; se toma el todo con el éter 
dos ó tres veces, se decanta el éter cada vez y se deja 
evaporar, exponiendo en el vacio un rato para quitar 
el amoniaco, y queda el alcaloide en forma de una gota, 
reconociéndose por sus reactivos. 
Cuando el alcaloide es fijo: se agrega al producto 
de la operación tercera la solución de potasa ó sosa co- 
mo en el caso anterior, se ponen algunas gotas de la so- 
lución sulfúrica de modo que mojen todos los puntos 
de la cápsula, se decanta ó filtra; el residuo se lava con 
algunas gotas de agua acidulada y se evapora debajo de 
una campana, que tiene una vasija con ácido sulfúrico; 
se agrega una disolución muy concentrada de carbonato 
de potasa puro; se toma el todo con el alcohol absoluto 
se evapora y queda el alcaloide, que se reconoce por sus 
reactivos. 
Modificación de Otto—Consiste en agitar con el 
éter los licores que encierran los tratados ácidos de los 
alcaloides antes de agregarles el bicarbonato alcalino. 
Así se separan las materias colorantes, la colchicina, la 
digilatina, picrotoxina y otras impurezas. Cuando el 
éter ya no toma color por la agitación y no deja residuo 
por la evaporación, se añade el bicarbonato alcalino y 488 
se sigue el procedimiento de Stas en todo lo demás. Por 
este medio se obtiene el alcaloide casi puro desde luego. 
Modificación de Rodgers y Girword—Esta modi- 
ficación se usa para la investigación de los alcaloides de 
los estricnicos y consiste en que las materias sospecho- 
sas se disuelven en ácido clorhídrico diluido, se filtra, 
se evapora á sequedad al baño maría y el residuo se 
trata por el alcohol; se evapora de nuevo y el residuo 
se disuelve en agua; se trata el líquido por el amoniaco 
y después se agita con el cloroformo, se decanta con una 
pipeta y se obtienen las bases impuras; se trata por el 
ácido sulfúrico concentrado, se trata por el armoniaco y 
el cloroformo como antes y se obtienen los alcaloides 
puros. 
Modificación de Uslar y Erdmann—Consiste en di- 
gerir las materias en ácido clorhídrico y en sustituir el 
alcohol anílico al éter, añadiendo alüíquido que se eva- 
pora cuando se han digerido las materias en el ácido 
clorhídrico un poco de sílice para hacer el residuo com- 
pletamente friable. Este procedimiento se emplea con 
ventaja en la investigación de la estricnina, morfina y 
de la atropina. 
§ 530—Diálisis—Este procedimiento, introducido en 
la ciencia por Graham, se funda en la propiedad que 
tiene el papel pergamino cuando separa dos líquidos, de 
dejar pasar á su través diversas sustancias cristaliza- 
bles como sales, alcaloides disueltos en uno de los líqui- 
dos y no dejar pasarla albúmina, gelatina y otras sus- 
tancias mezcladas con las primeras. 
Las sustancias que pasan á través del papel perga- 
mino se llaman cristaloideas y las que no pasan ó pasan 
muy poco se llaman coloideas. 
El aparato que se emplea se llama dializador y es 
muy sencillo. Consiste en un aro de madera ó guta-per- 
cha de 5 centímetros de alto por 20 á 25 de diámetro, 
una de cuyas bases se tapa con papel pergamino atado 
con una piola ó cinta; en esta vasija se introducen las 489 
materias que Sé han de dializar y ¡se introduce en otra 
vasija mas grande que contenga agua pura. Se puede 
también emplear un vaso cualquiera en forma de campa- 
na tapado en uno de sus fondos con papel pergamino. 
Este método permite investigar las sustancias toxi- 
cológicas en pocas horas, sin introducir cuerpos estra- 
dos, ni destruir las materias orgánicas; pero tiene ei 
inconveniente de que no extrae todo el veneno y de no 
separar las sustancias insolubles. 
El Doctor Saenz Diez lia hecho de este método un es- 
tudio especial en una memoria de gran importancia. De 
ella tomamos las conclusiones siguientes; 
Ia. Todos los cuerpos minerales solubles, cualquie- 
ra que sea el disolvente, y aunque se les coloque en mez- 
clas artificiales, al parecer desfavorables, para que haya 
contacto entre los líquidos separados por el pergamino, 
se verifica la difusión y pasan las suficientes cantidades 
en las primeras 24 horas para ser reconocidos por sus 
reacciones mas características. 
2a. Todos los compuestos orgánicos solubles, colo- 
cados como en el caso anterior, se separan por difusión, 
pasando al líquido exterior; pudiendo ser reconocidos, si 
bien antes hay que separar los de las sustancias que tam- 
bién han pasado, lo que se consigue fácilmente, para 
cada uno en particular. 
3a. En 24 horas próximamente se separa ei 25 por 
100 de la cantidad de ácido arsenioso que existe. 
4a. En los compuestos orgánicos, es preferible em- 
plear el método de Stas y operar con los líquidos que en 
el se obtienen; lo cual no produce ningún inconveniente, 
pues* si no pasan las materias, ó aunque pasen, como 
siempre hay materia en el dializador, se pueden utilizar 
para tratarlas por los demás métodos. 
Las sustancias en cuya investigación ha empleado el 
Doctor Saenz Diez la diálisis son: 
Acido nítrico, sulfúrico, oxálico. 
Fósforo, tratando los líquidos por el ácido nítrico 490 
diluido y calentarnos después para trasformar el fósforo 
en ácido fosfórico. 
Ioduros, bromuros y cianuros. 
Potasa. 
Sales de estaño, de cobre, de bismuto, de plomo, de 
mercurio, de hierro. 
Alcaloides. 
§ 531—Reconocimiento délos alcaloides—Una vez 
aislado el alcaloide, si no se sabe cual es el que ha 
producido el envenenamiento, se procede á su investi- 
gación y para evitar tanteos largos Fresenius y Valser 
han hecho los siguientes cuadros: 492 
Marcha sistemática de Fresenius pa 
Morfina —Narcotina—Quinina—Cinconina 
El líquido que contiene en disolución estos alcaloides 
No hay precipitado 
HAY PREOI 
(Salicina) 
Al líquido primiti- 
vo se añade ácido 
clorhídrico, y se 
hierve por largo ti- 
empo. Si no hay 
precipitado,es pru- 
eba que no hay sa- 
licina. 
El liquido primi- 
tivo, adicionado 
con ácido sulfúrico, 
debe teñirse de co- 
jlor rojo de sangre 
arterial si hay. 
(Salicina) 
(Morfina—Narcotina—Quinina—Cinco 
Se echa sobre la disoluc 
Se disuelve el 
precipitado 
No se disuelve 
(Morfina) 
La disolución 
con el ácido i ó- 
dicoda iodo en 
libertad. El lí- 
quido primiti- 
vo adicionado 
con ácido sul- 
fúrico y dos go- 
tas de ácido ní- 
trico, toma co- 
lor violeta si 
hay: 
(Morfina) 
(Narcotina—Quinina—Cinconina— 
Se lava el precipitado formado, se trata 
sódico hasta que desaparezca la reac 
Hay precipitado. 
(Narcotina, Cinconina 
Se lava el precipitado y 
en exceso. 
Se disuelve 
y Quinina) 
se añade éter 
Nosedisuelve 
(Quinina 
Se dividen € 
Ia. Porción 
, Narcotina) 
;n dos porciones 
2a. Porción 
(Cinconina,) 
Si el pricipita- 
do, tratado 
por un ácido 
dilucide ypor 
el ferrocianu- 
ro potásico da 
un precipita- 
do coposo. 
(Cinconina) 
Se trata la 
disolución 
con cloro y 
armón i acó. 
Si el liquido 
toma el co- 
lor verde 
esmeralda, 
(Quinina) 
Se traíala diso- 
lución por el á- 
cidosulfúrico y 
dos gotas de á- 
cido nítrico. Si 
el líquido toma 
color rojo de 
sangre, 
(Narcotina) 493 
ra la determinación de los alcaloides 
I—Estricnina— 
Brucina — Veratrina—Salicina 
j 
se trata por una lejía débil 
de potasa gota á gota. 
PITADO 
i' 
nina—Es trien i n a—B r uc i n a y 
cion un exceso de potasa 
Ve ratina.) 
el precipitado 
Estricnina — 
Brucina y Veratrina.) 
por dos ó tres 
gotas de ácido 
sulfúrico diluido, y se añade bicarbonato. 
cion acida. 
No hay precipitado. 
Se evapora á sequedad, y el residuo se lava con 
agua Iría 
l 
Se disuelve 
Ne se disuelve 
(Quinina, Brucina, Veratrina y Estricnina ) j 
Se digiere el residuo en alcohol en baño de maria. 
Se ensaya el 
líquido como 
queda dicho. 
Se disuelve 
No se disuelve. 
fBricina, Veratrina y Quinina) 
Se evapora á sequedad en baño maria la di- 
solución alcohólica, y se divide el residuo en 
tres porciones. 
(Estricnina) 
El precipitado! 
colocado en un 
vidrio de reloj) 
con ácido nítri-1 
co y. bi-ácido de! 
plomo ó croma-i 
to potásico, to-| 
ma color azulj 
violeta fugaz. ¡ 
(■Estricnina) 
Ia, Porción 
2a. Porción 
3a . Porción 
Con el cloro y 
el amoniaco. 
Si toma un co- 
lor verde es- 
meralda. 
! 
i (Quinina) 
Con el cloro y 
el ácido nítri- 
co se vuelve a- 
marillo, y con 
el cloruro es- 
tagnóso color 
violeta inten- 
so. 
Con ácido sul- 
fúrico y alco- 
hol, á los 15 
minutos toma 
un color rojo 
sangre. 
{ Veratrina) 
(Brucina) 494 
Adquieren coloi ación v iole-)^T tjan reacción con el ácido clorhídrico v el bi-ácido de bario. {Con icina 
ta con el cloruro aurico ) • ) 
Adquieren coluracion par-)Dan coloración grosella con el ácido clorhídrico y el 
da con el claruro áurico....me bario C ( U 
Morfina 
Brucina 
Veratrina 
Delfina 
Narcotina 
IColoracion verde oscura Codeina 
Solan i a 
Atropina 
Acón it i na 
Atropiivjj 
' Acón ¡tina 
Toman color violeta con el ácido sulfúrico diluido en calien-j 
¡te y 
\Toman color azul con el cloruro férrico ' 
color azul con el ácido sulfúrico diluido en caliente 
y 
No dan reacción con el cloruro férrico 
Se coloran espontáneamente en la violeta con el ácido sul-> 
Ifúrico en trio í 
Solo adquieren coloración violeta cuando se opera en ca-/ 
líente V 
/Toman coloración violeta con el ácido sulfúrico diluido 
icaliente ) 
No dan coloración azul verdosa 
potasa on caliente ' 
Marcha para la investigación de los alcaloides, según M. Valser. 
|No adquieren coloración por el. 
ácido sulfúrico en caliente.... 
/Adquieren coloración roja) 
¡con el ácido nítrico 
Coloración roja de ladrillo 
en frió ó carmín en calien-/ 
te 1 
Nose vuelven rojos, ni ama-' 
rillos, ni verdes i 
Alcaloides voláti-' 
les y con olor ( 
Alcaloides lijos..] 
\ 495 
Una vez verificada alguna de estas reacciones, que po- 
ne en via de descubrir el alcaloide, deben verificarse to- 
das sus reacciones para tener una absoluta certeza de su 
existencia (§ 524). 
§ 532—Cuestiones médico legales—El estudio de los 
envenenamientos hace prever las variadas cuestiones mé- 
dico legales que han de producir, y en general son fáci- 
les de resolver. Tardieu y todos clásicos que le han se- 
guido ponen nueve cuestiones, que son las que con mas 
frecuencia se presentan y requieren observaciones ge- 
nerales. 
Nada nuevo podríamos agregar á lo tan dicho y re- 
petido por los autores, los que en realidad no hacen sino 
copiarse unos á otros; por lo que vamos á extractarlas 
de Rabuteau, con muy ligeras modificaciones. 
§ 533—¿Ha sido ocasionada la muerte ó la enfer- 
medad por alguna sustancia venenosa?—La respuesta a 
esta cuestión implica en general tres condiciones: 1 ° el estudio de 
los síntomas; 2o el examen detenido de las lesiones; 3o el análisis 
químico de las materias líquidas ó sólidas devueltas por la víctima 
ú recogidas en la autopsia (§ 522, 523 y 524). 
§ 534—¿Qué clase de sustancia ha podido produ- 
cir la muerte?—Se considera necesaria la solución de esta pre- 
gunta para producir el convencimiento; no es esto decir que sea 
indispensable aislar la sustancia venenosa y presentarla al Jurado 
tal como fué administrada. Así, para afirmar que una persona lia 
sido envenenada por el arsénico, cuando las lesiones anatómicas, 
los síntomas fueron, por otra parte, idénticos á los que determinan 
los arsenicales, no hay necesidad de presentar el ácido arsenioso 
que, en la mayoría de casos, ha constituido el instrumento del cri- 
men. Indudablemente los granos ó pequeñas porciones de ácido 
arsenioso encontradas en los vómitos y deyecciones ó en los intes- 
tinos no dejan lugar á ninguna duda; pero las manchas arsen icales 
obtenidas por medio del aparato de Marsh, presentadas como cuer- 
po del delito, constituyen pruebas suficientes. De la misma; en un 
envenenamiento por la estricnina, extraerla por el método deStas; 
la cuestión de saber si esta base fué administrada en sustancia ó 
en el estado de clorhidrato ó de sulfato es secundaria. 
Sucede algunas veces que el descubrimiento simultáneo de mu- 
c*has sustancias en las materias sospechosas ó en las visceras de la 
víctima, permite especificar mas la verdadera naturaleza del vene- 496 
no. Así, cuantió el perito no lia encontrado mas que la menina, 
podrá decir que lia existido un envenenamiento por esta sustancia 
o por una de sus sales; pero si al mismo tiempo ha encontrado la 
narco tina y otros alcaloides del opio, y ha obtenido las reacciones 
del ácido mecánico, ó bien aislado este ácido en sustancia, podrá 
afirmar que se ha administrado el opio, Por último, si ha compro- 
bado al paso en el tubo digestivo la coloración que produce el láu- 
dano por el azufran que entre en la preparación de este líquido, no 
tendrá inconveniente en asegurar que se ha ingerido esta última 
sustancia. 
Cuando se trata de un veneno mineral, basta aislar el princi- 
pio esencialmenté tóxico, es decir, cuando se trata, por ejemplo, de 
un veneno metálico, presentar el metal, ó una de sus combinacio- 
nes características, ó verificar las reacciones particulares do sus di- 
soluciones. 
Cuando el agente tóxico comprende al grupo de los venenos or- 
gánicos, el caso ya es mas difícil. Sin embargo, cuando se trata de 
un alcaloide, como la estricnina ó la morfina, en general es posible 
aislar el veneno, porque los alcaloides pueden permanecer mucho 
tiempo intactos en el organismo, de donde se eliminan, por partes 
casi todos en sustancia, sobre todo si las materias sometidas al aná- 
lisis no contenían mas que cortas cantidades, Tal es el caso de la 
atropina, digitalina, etc. 
Llevará sus investigaciones hasta el último limite, y con la 
exigua cantidad que obtenga como resultado de estas pesquisas, por 
ejemplo, con el método de Stas modificado, según los casos y según 
ja naturaleza de los síntomas que le hayan hecho presumir la per- 
tenencia del veneno á determinado grupo de sustancias tóxicas, 
con este resíduó, repito, podrá recurrir á la experimentación fisio- 
lógica. Así, Ij30 de miligramo de atropina, cantidad muy conside- 
rable para un químico, basta dara dilatar la pupila cuando se ha 
aplicado en el ojo de un perro ó de otro carnicero ó en el hombre. 
Mas el perito no podrá afirmar con este caso que la sustancia activa 
es la atropina, porque la hioscíamina produce el mismo efecto, y 
además otras muchas sustancias pueden dilatar la pupila. 
§ 535—¿Ha podido causar la muerte la sustan- 
cia empleada?—Para que exista, envenenamiento es necesario 
que la sustancia administrada pueda ocasionar la muerte con mas 
ó menos prontitud. Devergie, cita el caso * de un marido que dió 
á beber á su mujer ácido sulfúrico mezclado con vino, y el cual fué 
absuelto, porque habiendo formado dicho ácido sulfato potásico al 
contacto del bitartrato de potasa contenido en el vino, perdió su 
propiedad venenosa. 
Otras veces se han presentado casos opuestos al anterior. Por 497 
ejemplo, un metal inerte, ó casi inerte, en contacto de un líquip.0 
ácido, constituye un veneno. El hecho, tal como lo reitere Tardieu, 
se ha observado en el antimonio metálico introducido en el vino, 
cuya mezcla, por habérse administrado después de mucho tiempo- 
habia adquirido propiedades tóxicas, verificándose el envenenamien, 
to, que no hubiera tenido lugar si la torpeza del culpable no hu- 
biese sido reparada por una circunstancia enteramente fortuita. 
Sean cuales fueren los casos que puedan presentarse, el perito 
dará siempre solución á las cuestiones de esta clase que se le pro- 
pongan, en relación con los conocimientos que debe poseer á cer- 
ca de las diversas sustancias tóxicas y medicamentosas. 
§ 536—¿Ha sido ingerida la sustancia venenosa 
en cantidad suficiente para producir la muerte? ¿A 
qué dosis es capaz de ocasionarla?—La cuestión de la do- 
sis del veneno presenta una importancia positiva; en primer lugar, 
cuando la cantidad es considerable y denuncia en cierto modo por 
sí misma la intención homicida; en segundo lugar, cuando hay tiem- 
po de distinguir si una sustancia, empleada, por otra parte, como 
agente terapéutico, se ha administrado como medicamento ó como 
veneno; en tercer lugar, cuando pueda obtenerse una gran canti- 
dad y fácilmente por.derable de una sustancia que puede existir de 
un modo accidental en el cuerpo del hombre, como el cobre. Por 
esta razón, el perito, como, por otra parte, los verifica constante- 
mente, sin fijarse en una doctrina determinada, debe ocuparse sólo 
en dosificar de un modo exacto el veneno que haya podido descu- 
brir en las materias y objetos que le hubieren remitido. La canti- 
dad que se obtiene no representa casi nunca la cantidad ingerida.» 
pero puede suministrar datos preciosos. 
En cuanto á la segunda parte de la cuestión, d que dosis pue- 
de causar la muerte la sustancia venenosa, no puede resolverse si- 
nó por el estudio de los venenos en particular. Si se tratara de 
un veneno poco conocido, la experimentación en los animales so- 
lo produciría indicaciones científicamente rigorosas en cuanto á la 
dósis mortal, porque sabemos, por ejemplo, que la morfina y la 
atropina, tan poco activas, la primera en el perro, y la segunda en 
los conejos y otros roedores, son muy peligrosas para el hombre- 
Se tendrá en cuenta la edad de la víctima. El adulto tolera el Opio 
incomparablemente mejor que el niño. Dos gotas de láudano pue- 
den matar á un niño de una semana. 
§ 537—¿En qué época se ha ingerido el veneno?— 
La contestación á esta pregunta puede obtenerse: 1 ° del tiempo en 
que comienzan á manifestarse los síntomas; de la sucesión de 
los síntomas y de las lesiones; de la eliminación de los agentes 
óxicos. 498 
Ciertos venenos rbran con una notable rapidez; tales son los ve- 
nenos gaseosas, cuya absorción es instantánea. Los venenos inge- 
ridos en disolución se absorven igualmente con rapidez, puesto que 
se les puede encontrar, en su mayor parte, en las orinas á los cua- 
tro ó cinco minutos de su ingestión; de modo que no tardan en sen- 
tirse sus efectos. Sin embargo, es necesario que el veneno haya te- 
nido tiempo para penetrar en suficiente cantidad en lo intimo del 
organismo, y que, en general, no exceda de un cuarto de hora á 
media hora. Sin embargo, hay excepciones. Asi, los preparados 
solubles de cólchico y la colchicina no obran sinó una 0 dos horas 
después de haberse efectuado su absorción, por mas que esta últi- 
ma sustancia se haya inyectado en el tejido celular sub-cutáneo. 
Por último, hay venenos, como los hongos venenosos, cuya acción 
funesta no aparece ordinariamente sinó al cabo de muchas horas. 
El estado do vacuidad ó de plenitud del estómago, así como la na- 
turaleza de las sustancias contenidas en esta viscera, ó con las que 
se ha ingerido el veneno, ejercen una gran influencia en el instante 
de aparición de los accidentes. 
2o Relativamente á la sucesión de los síntomas y lesiones, sa- 
bemos, por ejemplo, que en el envenenamiento por el fósforo, las 
manchas hemorragicas, la ictericia, la esteatósis del hígado, de los 
riñones y de los músculos, no se manifiestan antes del primero ó 
segundo dia consecutivos á la ingestión del veneno. Si se ha com- 
probado la esteatósis en el cadáver, puede afirmarse que la victima 
ha sucumbido por lo menos á las veinticuatro horas de haber empe- 
zado el envenenamiento. Lo mismo sucede con la intoxicación por 
los arsenicales. La esteatósis es mas tardía en el envenenamiento 
por el mercurio, y mas aun cuando se trata de los compuestos an- 
timoniales. 
3 o Hay venenos que se eliminan pronto, ó por lo menos, que en 
su mayor parte desaparecen en seguida del organismo. Tales son 
los ioduros, bromuros y el nitro. Sin embargo, pueden encontrarse 
todavia á las setenta y dos horas, y aun á los ocho dias, débiles can- 
tidades de iodo ó bromo en las orinas. No se trata aqui seguramen- 
te del bromo normal, que siempre puede extraerse analizando el 
producto de la evaporación de tresá cuatrocientos gramos de Orina 
sinó de los resultados obtenidos tratando por los medios conducen- 
tes ligeras cantidades de este líquido. La eliminación del arsénico 
y de los venenos metálicos es, en general, lenta y dura por lo me- 
nos tres semanas Estas ideas son importantes, principalmente en 
los casos de envenenamiento por los agentes tóxicos que se em- 
plean de ordinario como medicamentos. 
Así, en un caso de intoxicación por el tártaro estibiado, el defen- 
sor pudiera argüir la administración de este medicamento tomado 
por la víctima en una época mas ó menos remota. 499 
§ 538—¿Puede existir el envenenamiento y desa- 
parecer el veneno sin dejar vestigio alguno de su 
existencia?. ¿Después de cuánto tiempo?—En los ca- 
sos de envenenamiento reciente, se encuentran casi 
siempre las señales del veneno sobre todo en las mate- 
rias vomitadas en las cámaras y en las orinas. 
En los casos en que no hay muerte, si el envenena- 
miento ha llegado á cierta gravedad, la economía conser- 
va durante mas ó menos tiempo las señales del veneno. 
La cesación de los accidentes y el examen químico de 
las excreciones, permitirán determinar en que época han 
desaparecido las señales del veneno. 
Si el envenenamiento ha sido seguido de muerte, se 
puede casi siempre, en los primeros tiempos, encon- 
trar sus señales; pero después de algún tiempo se en- 
cuentran ó no según la naturaleza del veneno. 
Los venenos de origen orgánico, principalmente los 
alcaloides resisten mucho tiempo; las sustancias mine- 
rales pueden conservarse indefinidamente, otras por el 
contrario se trasforman, se descomponen y desaparecen. 
La verdad es que este estudio no está hecho aun, 
apesar de su gran importancia, y que solo de materias 
determinadas se conoce la duración de sil permanencia ó 
trasformaciones. 
§ 539—¿Puede la sustancia venenosa extraída del 
cadáver dimanar de otro origen distinto del envene- 
namiento?—Hubo un tiempo en que se admitía la existencia nor- 
mal en el cuerpo de diversos metales, como el cobre y el plomo. 
Pero sabemos, por el estudio especial del envenenamiento por es- 
tos metales, que no pueden encontrarse en la economía, sinó acci- 
dentalmente. En cuanto al arsénico, la cuestión se juzga en la ac- 
tualidad de una manera irrevocable; este cuerpo simple no consti- 
tuye en modo alguno un elemento normal del organismo. 
Se ha objetado, por último, que varios venenos podían formar- 
se espontáneamente en el vivo y en el cadáver; se ha dicho, por 
ejemplo, que el ácido cianhídrico podía resultar de la putrefacción. 
Ahora bien, sabemos en la actualidad que este último veneno no se 
forma en la descomposición del cadáver, y que el hidrógeno fosfo- 
rado, el ácido sulfídrico y el sulfidrato amónico, son los únicos prc» 500 
ductos ordinarios del mismo, reputados como agentes tóxicos. Sin 
embargo, la cuestión se halla lejos de estar resuelta de un modo 
completo, ni aun aproximado. Asi, en contrario á las aserciones 
de Tardieu y de Roussiu, los extractos alcohólicos y, con mayor ra- 
zón, los extractos acuosos de las sustancias orgánicas en vía de des- 
composición son sumamente tóxicos, según los experimentos de 
Fagge y Stevenson y de Homolle ( 523). 
Por último, la cuestión de la infiltración, en el cadáver, de sus 
tancias tóxicas existentes en el terreno donde ha sido inhumado, 
ya la hemos expuesto al tratar del envenenamiento por el arsénico 
§ 540—¿El envenenamiento ha sido homicida, 
suicida, ó accidental?—Las razones en que el práctico puede 
fundar su juicio procedente de tres indicaciones principales: 1 °;0 
de las condiciones en que se encontraba la víctima; 2o de ciertas 
lesiones exteriores que puede presentar; 3 o de la naturaleza de la 
sustancia tóxica. 
Si la víctima era de corta edad, seria todo lo probable que el 
envenenamiento fuese criminal, salvo el caso de hallarse demos- 
trado perentoriamente que el veneno no se encontró de una mane- 
ra accidental á disposición del niño. Esta circunstancia puede 
presentarse en los casos de envenenamiento por el fósforo y tam- 
bién por el arsénico. Sabemos, por otra parte, que los bombones 
y los juguetes coloreados con sustancias arsenicales, como el verde 
de Scheele, han ococionado en los niños envenenamientos acciden- 
tales. 
Señales de violencia, de cauterizaciones ó de quemaduras ob- 
servadas al rededor de la boca, en el cuello y en el pecho, en los 
casos de envenenamiento por las sustancias corrosivas que se hu- 
bieran derramado por estas regiones, influirían en la admisión de 
un envenenamiento homicida. 
Por último, la elección del veneno, la facilidad ó dificultad ma- 
yor ó menor de procurársele suministrarían indicaciones cuyo va- 
lor debe saber apreciar el perito. Lo mismo sucederá tocante á la 
analogía de aspecto del veneno con diversas sustancias tóxicas me- 
dicamentosas, y la cual ha sido frecuentemente causa de envenena- 
mientos accidentales. Con el auxilio de estas diversas circunstan- 
cias y de todas las que pueden presentarse en un caso determinado, 
podremos, en general, determinar, si no con entera certeza, al me- 
nos con probabilidad, si el envenenamiento ha sido criminal, sui- 
cida ó accidentá!. 
§ 541—¿Puede simularse un envenenamiento?—L> 
indudable, como indica Tardieu, que el envenenamiento, como mul- 
chas enfermedades, puede ser objeto de una simulación más ó mc- 
jTos marcada. 501 
Unas veces el autor de la superchería pretende experimentar 
síntomas mas ó menos análogos á los de un envenenamiento deter- 
minado; en otras, determina en sí mismo un trastorno de la salud, 
tomando ciertos medicamentos, principalmente vomitivos y purgan, 
tes; por último, en otros casos mezcla sustancias tóxicas á los ali- 
mentos cuyo análisis solicita. 
La observación atenta y cierta astucia bastan en los dos pri- 
meros casos y en el tercero, el práctico no condescenderá irreflexi- 
vamente al analizar las sustancias cuyo origen no sea auténtico, 
ni sobretodo, al certificar por escrito los resultados. Otras veces 
la simulación del envenenamiento es el resultado de una afección 
mental. Yernos, por ejemplo, algunos enfermos afectados de locu- 
ra melancólica que rehúsan la mayor parte de las veces el alimen- 
to, porque creen que se les'quiere envenenar. Estos desgraciados, 
cuya salud se deteriora de dia en dia, lo cual contribuye á fortale- 
cer mas en ellos las sospechas de envenenamiento, llegan hasta for- 
mular acusaciones contra las personas que viven en su compañía. 
Tardieu refiere, con este motivo, que el marido de una loca, 
por denuncia de un falso envenenamiento del cual esta última se 
considera víctima, apoyándole con la exhibición de pretendidos bre- 
vajes envenenados, estuvo preso hasta que él y Roussin demostra- 
ron, por el análisis de estas sustancias y por el atento exámen de 
la mujer, que el envenenamiento nunca habia existido mas que en 
su imaginación enferma. SECCION OCTAVA 
De las inhumaciones, exhumaciones y autopsias 
OáPITI&Q FEI1IED. 
De las inhumaciones 
§ 542—Disposiciones legales—Código Civil—Art. 79. 
El dia del nacimiento con las circunstancias del luga'-, sexo, nombre, 
apellido, paternidad y maternidad, se probará en la forma siguiente*' 
Art. 80—De los nacidos en la República, por certificados autén- 
ticos estraidos de los asientos de los registros públicos, que para 
tal lin deben crear las municipalidades, ó por lo que conste de los 
libros de las parroquias, ó por el modo que el Gobierno Nacional en 
la Capital, y los Gobiernos de Provincia determinen en sus respec- 
tivos reglamentos. 
Art. 104—La muerte de las personas, ocurrida dentro de la Re- 
pública, en alta mar ó pais extrangero, se prueba como el naci- 
miento en iguales casos. 
Buenos Aires—Reglamento de Cementerios—Art. 34—Ningún 
cadáver podrá ser enterrado sin que preceda permiso de la autori- 
dad correspondiente. 
Art. 35—Ningún cadáver podrá ser enterrado sin que hayan 
trascurrido 24 horas en los casos ordinarios y 30 en los de muerte 
repentina. 
Art. 36—Si por circunstancias excepcionales la descomposición 
y putrefacción se apoderasen del cuerpo á las pocas horas de ser 
cadáver, el Presidente de la Municipalidad podrá permitir su inhu 
macion, siempre prévio certificado médico. 
Ordenanza de l t de Junio de 1870—Art. Io—Ningún cadáver 
podrá ser sepultado sin la licencia correspondiente en que se expre- 
se lo que sigue: parroquia, sección, cuartel, nombre, apellido, edad, 
sexo, estado, color, nacionalidad, domicilio, profesión y la enferme- 
dad ó causa presunta de la muerte. 
Art. 2° Ningún cura, comisario ni otraautoridad, podrá dar la 
licencia de que habla el artículo anterior, sin que préviamente se 
le presente el certificado del médico que haya asistido al enfermo 
en que conste la enfermedad que haya determinado la muerte. 
Art. 3o Para el cumplimiento de lo dispuesto en el artículo 
primero las licencias serán impresas y distribuidas profusamente a 
los curas y demás encargados de su espedicion, y contendrán en ca- 
lilas separadas lascondicio5es indicadas. 503 
Art. 4 o Los cadáveres procedentes de los hospitales, cárceles 
Departamentos de policía, serán inscriptos en libro aparte, con 
expresión de los nombres y apellidos, nacionalidad, color, edad, se- 
xo, estado, profesión y enfermedad, causa de la muerte. 
Art. 5 o La Municipalidad se dirijirá á los señores médicos re- 
cibidos y residentes en el municipio, pidiéndoles en nombre de los 
intereses generales y de la ciencia, qué se presten á certificar gratis 
en cada caso que ocurra, en boletos impresos que les remitirán en 
número suficiente, la enfermedad que haya ocasionado la muerte. 
Art. 6 o Las licencias para las inhumaciones de los individuos 
muertos sin asistencia médica, serán dadas por los Curas ó por los 
Comisarios de Sección, quienes al efecto pedirán la intervención ofi- 
ciosa ya sea de uno de los médicos de policía ó del facultativo ma 
vecino, los cuales después de investigaciones convenientes, espresa- 
rán la enfermedad que ha causado la muerte, 0 la causa presunta. 
Ordenanza de 7 de Octubre de 1872— Art. Io. Créase una junta 
inspectora de muertos, la cual será compuesta de dos médicos que 
lo Municipalidad elíjirá al efecto. 
Art. 2°. La dotación de cada uno de los facultativos nombra- 
dos para componer dicha junta será de tres mil pesos moneda cor- 
riente. 
Art. 3°. Las atribuciones concernientes á la Junta Inspectora de 
muertos serán: 
Io. Certificar sobre las defunciones que tengan lugar en el Mu- 
nicipio, haciendo el exámen del cadáver, toda vez que no hubiera 
habido asistencia médica. 
2o. Proceder á la autopsia en caso de sospecharse la existen- 
cia de un delito ó en el que la muerte haya sido causada por una 
enfermedad contagiosa que no pueda ser constatada de otra manera. 
3o. Verificarlos exámenes cadavéricos que la Municipalidad or- 
denare é informar sobre los casos dudosos, principalmente cuando 
se anunciase ó se temiese alguna epidemia. 
4o. Asociarse á los médicos de policía para hacer los exámenes 
convenientes sobre enfermedades ó defunciones ocasionadas en el 
Municipio, que pudieran comprometer la salud pública. 
5o. Llevar un libro diario de sus observaciones en el cual se 
clasifique las eníermedades y se anoten las defunciones constatan- 
do aquellos comentarios dignos de consignarse. 
Art. 4°.—En caso de epidemia la Municipalidad aumentará con 
otros médicos mas, si lo creyera conveniente, el personal de la Jun- 
ta Inspectora. 
Art. 5°.—Estando imposibilitado algún miembro de la Junta 
para ejercer sus funciones, por enfermedad ú otra causa justificada, 
la Municipalidad sustituirá la vacante interinamente. 504 
Art. 6°. Dichos facultativos tendrán la obligación de presen- 
tarse todos los dias en la Secretaria de la Municipalidad y perma- 
necer en ella de nueve á diez de la mañana y de tres á cuatro de 
la tarde, para que el público pueda ocurrir á esas horas á pedir los 
certificados. 
Art. 7o.—En el cementerio habrá una pieza destinada paralas 
autópsias que deban hacerse y una caja de instrumentos que esta- 
rá al cargo y cuidado del Administrador. 
Córdoba—Reglamento de cementerios—Art. 42—Ningún cadá- 
ver podrá ser enterrado sin que preceda permiso del Escribano Mu- 
nicipal. 
Art. 43 como el 35 de Buenos Aires. 
Art. 44—Todo cadáver que sea conducido al cementerio sin el 
boleto correspondiente dado por el Escribano Municipal, permane- 
cerá veinticuatro horas en el depósito y pasadas las cuales sin com- 
parecer los interesados ó por hallarse el cadáver en estado de des- 
composición, se procederá á darle sepultura en la tierra. 
Art. 45 como el 36 de Buenos Aires. 
Art. 55—Las licencias que se espidan por el Escribano Munici- 
pal espresarán el nombre y apellido, edad, sexo, estado, color, nacio- 
nalidad, domicilio, profesión y de la enfermedad ó causa presunta de 
la muerte si fuese posible, 
Art. 56—Los cadáveres procedentes de los hospitales, cárceles ó 
Departamentos de Policía, serán inscriptos en un libro aparte con la 
espresion de los nombres, apellidos, nacionalidad, color, edad, sexo, 
profesión y de la enfermedad causa de la muerte. 
Art. 66—La sala de autópsias servirá de sala mortuoria para 
recibir los cadáveres destinados á ser observados, cualquiera que 
sea el cementerio en que deban enterrarse. 
Art. 67—Todo individuo muerto repentinamente ó con pocas ho- 
ras de enfermedad, será depositado eu la sala de observaciones, has- 
ta cumplir las 30 horas prefijadas en el art. 43. 
Art. 68—La tapa de los ataúdes en que se trasportasen los ca- 
dáveres destinados á la Sala Mortuoria, será cerrada flojamente, 
siendo prohibida toda clase de clavadura. 
Art. 69—Inmediatamente de ser depositado el ataúd en la sala 
mortuoria, se abrirá y se dejará el rostro y el cuerpo al aire libre 
y á una de las muñecas se atará un cordon el que vendrá á rema- 
tar en una campanilla en el cuarto del guardián. 
Art. 70—Si durante las horas de observación el cadáver depo- 
sitado presentara síntomas manifiestos de descomposición, él podrá 
ser inhumado sin necesidad de esperar el término prefijado de las 
30 horas. 
Codigo Pena i Reformado—Art. 130—El que practicare ó hiciere 505 
practicar una inhumación contraviniendo á las disposiciones déla 
autoridad respecto á tiempo, sitio y demás formalidades prescrip- 
as incurrirá en la pena de arresto menor. 
Art. 131— Igual pena sufrirá el que exhumare ó trasladare los 
restos humanos, sin licencia déla autoridad ó con infracción de los 
reglamentos de sanidad. 
§ 543—Crítica de las leyes sobra inhumaciones— 
Según nuestro sistema constitucional, la legislación so- 
bre el registro civil corresponde al Gobierno Nacional 
por lo que respecta á la Capital y Territorios federales 
y á 1 a3 Provincias en sus respectivas jurisdicciones, de- 
biendo llevar los libros del registro las Municipalidades. 
La Nación no ha dictado aun la ley del registro ci- 
vil, ni tampoco las Legislaturas provinciales, algunas de 
las cuales tienen en su cartera proyectos mas ó menos 
completos. 
Por su parte fuera de Buenos Aires, Córdoba, San- 
ta Fé y algunas capitales de provincia no se han preo- 
cupado siquiera de tan grave asunto, y las que lo han 
hecho ha sido en el reglamento de cementerios, donde 
han dictado disposiciones análogas a las que dejamos 
trascritas de Buenos Aires y Córdoba. 
En la gran mayoría de las poblaciones de campaña 
reina el desorden mas completo á este respecto y los li- 
bros parroquiales adolecen de todos los defectos posibles. 
Aun en una capital de provincia hemos visto que 
faltaban en los libros centenares de partidas; el sacris- 
tán tenia metidos en un cajón papelitos sueltos con apun- 
tes de las defunciones y nacimientos, en la mas perfec- 
ta confusión. 
En la capital misma, el Señor Intendente Munici- 
pal hace notar en la páj. 448 de su Memoria presentada 
al Consejo, en 1882, que «ni la formalidad del acta de la 
constatación de la muerte se observa.» 
En Córdoba el registro civil se lleva hoy bastante 
bien y un Escribano Municipal vá á domicilio á levantar 
las actas, que constituyen un protocolo por año. 
La inseguridad en los derechos y las dificultades que 506 
se suscitan en los pleitos, por los vicios de los registros 
y diarios, exigen un pronto remedio por medio de leyes 
sábias y enérgicamente cumplidas. 
Aun en las localidades donde existen ordenanzas mu- 
nicipales respecto de las inhumaciones, desgraciada- 
mente no se cumplen y en muchas parece que los cadá- 
veres fueran un estorbo para las familias que se desem- 
barazan de ellos á las pocas horas, á veces calientes aun. 
Los tristes y no escasos ejemplos, que registra la 
ciencia de personas enterradas vivas, deben ser muy 
frecuentes, yes seguro que una inspección inteligente 
de las sepulturas revelarla espantosos casos de este gé- 
nero . 
Las localidades que carecen de médico, y son por 
desgracia la inmensa mayoria de la población de la Re- 
pública, puesto que solo las capitales y las poblaciones 
de importancia tienen asistencia facultativa, deberían 
adoptar como regla invariable, no enterrar los cadáve- 
res hasta que se manifestase la putrefacción, único signo 
cierto de la muerte, capaz de ser apreciado por el vulgo. 
Para garantirse del error de enterrar vivos á sugetos 
muertos aparentemente, se han establecido en Alemania 
y otros paises, con el nombre de casas mortuorias, loca- 
les destinados á guardar los cadáveres, poniéndoles cor- 
dones atados á una campanilla, para que al menor mo- 
vimiento perciba el guardián el campanillazo; institución 
que aun cuando se halla en el reglamento de cemente- 
rios de Córdoba y de otras localidades, jamás se ha cum- 
plido entre nosotros. 
Indudablemente se han salvado por este medio algu- 
nos sugetos; pero está muy distante de llenarlas aspira- 
ciones de la ciencia. Esos establecimientos no reúnen 
las condiciones higiénicas requeridas por un enfermo; 
las operaciones de transporte, amortajamiento, etc,, son 
lo mas á propósito para matar á cualquier enfermo gra- 
ve, y la terrible impresión que debe producir en un suge- 
to despertar entre cadáveres, en un ataúd y en el silen- 507 
cío de la localidad, es capaz por sí solo de producir la 
muerte. 
Estamos, pues, muy lejos de aceptar institución se- 
mejante; el mejor y único medio de garantirse contra el 
peligro es constatar, por medio de un perito, los signos 
ciertos de la muerte, y en los casos dudosos esperar todo 
el tiempo necesario, sea cual fuere, de que estos aparez- 
can, conservando los supuestos cadáveres en los domici- 
lios y en las mejores condiciones higiénicas. 
No podemos menos de reprochar aquí la costumbre 
general, del modo de darse los certificados de defunción. 
El médico ó los médicos que asisten á los enfermos se re- 
tiran á veces demasiado pronto de la asistencia, la pala- 
bra desahuciar se pronuncia harto pronto, por falta de fe 
ó de estudio, lo que ha contribuido mas de una vez á ha- 
cer la reputación de un charlatán, y cuando acontece la 
muerte, según el sentir de los asistentes, van a la casa del 
médico á pedirle el certificado, quien lo expide sin irá 
reconocer el cadáver. 
Es indudablemente enojoso muchas veces llenar es- 
te deber; pero esto no puede justificar nunca una prác- 
tica que espone á peligros gravísimos y á responsabili- 
dades que amargan la conciencia por toda la vida. 
§ 544—Signos de la muerte—La primera cuestión 
que se presenta en las inhumaciones es la de «Si el suge- 
to está realmente muerto;» cuestión que se resuelve cons- 
tatando los signos de la muerte; es decir, aquellos fenó- 
menos que sobrevienen en el cadáver, que lo distinguen 
completamente del vivo. 
Por regla general es fácil determinar si la muerte 
es aparen re ó real; ó mas bien, es fácil decir si un cadáver 
lo es realmente; pero los casos de enterrados vivos conor 
cidos son harto frecuentes, para denotar que á veces es- 
ta distinción es difícil y expuesta á terribles equivoca- 
ciones. Solo Bruhier ha recogido en un tratado que 
publicó en 1740,181 casos de los que había: 52 enterra- 
dos vivos; 4 abiertos por el cirujano antes de morir; 5o 508 
vueltos á la vida espontáneamente despees de encerra- 
dos en el ataúd; 72 tenidos por muertos sin estarlo. Si 
hoy se recogiesen en un cuadro los casos (raidos por los 
autores de medicina legal y los diarios médicos desde 
aquella fecha, podría elevarse la cifra de Bruhier á mas 
del décuplo. Téngase presente cuantos casos escapan á 
la observación, y son los mas, y se verá con cuanta ra- 
zón se ha tratado de buscar un signo característico de la 
muerte. 
Desgraciadamente apesar de las minuciosas y mu- 
chas investigaciones practicadas ese signo no se ha en- 
contrado; muchas veces el problema-queda indeciso, y 
en los demás la certidumbre de la muerte resulta, no 
de un signo único, sino del conjunto de signos, que cuan 
do existen todos dan la certeza de que el sugeto está real- 
mente muerto. 
Vamos á examinar estos signos sucesivamente. 
Aspecto general -El rostro cadavérico no es carac- 
terístico sinó en los individuos muertos á consecuencia 
de una enfermedad de largo duración ó crónica, como 
en el cáncer, en el tisis, etc. y entonces se le observa ya. 
á veces durante la vida. No existe en los sugetos muer- 
tos de un modo mas ó menos rápido. 
En el rostro cadavérico hay una palidez intensa y 
uniforme en toda la cara; las facciones están caídas; la 
mandíbula inferior también caída y los ojos y la boca 
entreabiertos; Casper hace notar qne nadie muere con 
los ojos y la boca cerrados. En algunos casos la cara 
conserva la expresión de terror ó de otros sentimientos 
que la han animado en los últimos momentos de la vi- 
da, lo que unido á las otras circunstancias del hecho 
puede suministrar datos de algún valor médico legal. 
La actitud del cuerpo por lo general es laque, el su- 
geto tenia al morir; en los enfermos es e! decúbito dor- 
sal, los miembros en seiniflexion, la cabeza ladeada, los 
piés vueltos hácia afuera y el pulgar de las manos diri~ 
jido hacia la palma, es el modo mas frecuente de encon - 509 
trarse; pero estos signos tienen muy poco valor, porque 
faltan muchas veces. 
Aplastamiento del globo del ojo y la sustancia 
viscosa de la córnea —Estos fenómenos si bien se obser- 
van algunas veces durante la vida, especialmente en los 
coléricos, son fenómenos que deben tomarse siempre en 
consideración. 
Imbibición cadavérica del fondo del ojo—Descrita 
por primera vez, por el Doctor Lareher en 1862 en una 
memoria sobre los fenómenos cadavérico5, es un signo 
importante. 
Hé aquí como él lo describe: 
«Este fenómeno está caracterizado por la presencia 
sobre la esclerótica de una mancha negruzca que hemos 
estudiado bajo todos sus aspectos y seguido en todo su 
desarrollo.» 
«No solamente no se ha prestado jamás á este hecho 
toda la atención que merece, sino que ni aun se encuen- 
tra en ninguna parte la mención pura y simple de su 
existencia. La imbibición cadavérica del globo del ojo 
presenta, varios grados de desarrollo, y si se sigue con 
atención de din-en dia, de hora en hora, de momento á 
momento, por decirlo así, todas las fases, se vé que oon- 
sisie desde luego en una simple mancha negra poco apa- 
rente, después en una mancha mas estensa, casi siempre 
en forma redonda ú oval, rara vez triangular, y enton- 
ces la base del triángulo está junto á la circunferencia 
de la córnea. Esta mancha aparece siempre en el lado 
externo del globo del ojo; mas tarde otra mancha del 
mismo aspecto y naturaleza; pero menos pronunciada, 
aparece en el lado interno paralelamente á la primera: 
despees las dos manchas se estienden trasversal mente, se 
aproximan y su reunión constituye mas ó menos pronto, 
pero invariablemente, un segmento de elipse en la con- 
vexidad inferios; dos ó tres veces solamente hemos visto 
la inancha interna aparecer antes que la externa. Algu- 
nas veces las livideces de la piel preceden á esta man- 510 
día del ojo; mas á menudo aparecen con ella; pero mas 
frecuentemente aun no aparecen sino mucho mas tarde. 
Ciertas condiciones favorecen la imbibición cadavérica 
del globo del ojo; en efecto, se produce mas pronto en 
una temperatura caliente,en los niños, en los tísicos, etc. 
Una vez presentada la mancha no hace sino estenderse.» 
Esta mancha es un fenómeno de imbibición cadavé- 
rica; y se presenta como intermedio entre la rigidez y la 
putrefacción y constituye un buen signo de la muerte. 
Enfriamiento del cadáver—El enfriamiento del ca- 
dáver empieza así que se paran las funciones de respira- 
ción y circulación. Se comprende que así que cesa la vi- 
da el cadáver obedece á las leves generales del enfria- 
miento, y que por lo tanto depende la rapidez di este de 
la temperatura del medio ambiente; del abrigo del cuer- 
po, de su volumen, obesidad, edad; etc. El enfriamiento 
es mas rápido en las estaciones frías que en las calientes; 
en el agua mas que en el aire; en este mas que en las le- 
trinas; los sugetos flacos, los niños y los viejos se enfrian 
mas pronto que los obesos y los adultos. El género de 
muerte influye también. Los enfermos crónicos, tísicos y 
sobre todo los coléricos se enfrian rápidamente; en la as- 
fixia por el carbón es mas lento. 
Por regla general el enfriamiento completo tarda en 
verificarse de 23 á 24 horas y según Si vas y Bouchut 
se puede considerar la muerte como cierta cuando el 
termómetro baja gradualmente de 20 á 27° c. Según 
Bel 1 ini y Filippi cuando el termómetro marca 25° en la 
axila y 28 en el ano, la muerte es cierta y se puede pro* 
cederá la inhumación. 
llofinann hace notar que el enfriamiento del cadáver 
una vez verificado, la temperatura es interior al medio 
ambiente á causa de la evaporación de los líquidos en 
la superficie, y que por esta causa los cadáveres produc- 
en al tacto una sensación de frió. 
Rigidez cadavérica—Es un signo de gran valor. 
Apaieco desde las cuatro ó cinco horas siguientes á la 511 
muerto basta las doce ó mas, se generaliza en veinte ó 
veinticuatro horas, invadiendo sucesivamente la mandí- 
bula inferior, la nuca, la cara el tronco, los miembros 
superiores y después los inferiores: disminuye después y 
desaparece al cabo de treinta y seis (3 cuarenta y ocho ho- 
ras. En los casos en que tarda mas en aparecer tarda 
también mas en desaparecer; así se vé en la asfixia por el 
carbón, que puede persistir varios días, sobre todo si la 
temperatura está fría y seca. Los recien nacidos y ni- 
ños pequeños se ponen rígidos mas pronto que los adul- 
tos. El frió y el alcoholismo prolongan la duración de 
la rigidez cada\ érma. 
La rigidez cadavérica no puede confundirse con la 
rigidez de la congelación; esta se presenta en todas las 
partes del cuerpo, hasta en los órganos abdominales y 
produce por la presión un crujido especial, debido á la 
rotura del hielo; pero si puede confundirse con la rigidez 
convulsiva, que acompaña á ciertas afecciones nerviosas. 
Ehi estos casos, doblando los brazos con fuerza se les vé 
á veces, volver á la posición que tenían así que cesa la 
presión. 
La rigidez cadavérica no hace mover los miembros; 
si bien se acortan unos, la contracción de los miembros 
antagonistas los equilibra- Los experimentos que se han 
hecho haciendo apretar con fuerza un objeto en la mano 
de un cadáver con el objeto de que quedase asido no han 
tenido resultado; pero así que cesa la fuerza que obra 
sobre la mano, el objeto queda suelto: de ahí, el gran 
valor médico legal que tiene el encontrar asida por un 
cadáver, un arma ú objeto. 
Las actitudes extraordinarias ó de expresión de cier- 
tos sentimientos en el cadáver se esplica por la persisten- 
cia de la contracción muscular después de la muerte, 
cuando la rigidez cadavérica se presenta rápidamente. 
Hofmann explica estas actitudes particulares por el he- 
cho de que, en el momento de la muerte, los músculos 
antagonistas de los que han provocado una posición da 512 
da están igualmente atacados de impotencia; no pueden, 
pues, cambiar la posición de los órganos }r volverlos á 
suposición normal. La gravedad obra sola entonces, pe- 
ro la posición del órgano hace con frecuencia que la 
gravedad no lo solicite ó que un obstáculo cualquiera 
anule esta fuerza, y la posición masó menos caracterís- 
tica tomada en el momento de la muerte se conserva has- 
ta la invasión de la rigidez. Hofmann no cree que exista 
un hecho auténtico de la invasión de la rigidez inme- 
diatamente después de la muerte. La explicación mas 
racional de Ja rigidez cadavérica, es la dada por Tour- 
des. Cuando la circulación se para, los músculos se ha- 
cen ácidos, lo que determina la coagulación de la miosi- 
na, materia albuminosa que llena la fibra muscular, y 
que después de la muerte pasa al estado grumoso. Cuan- 
do se exprime esta sustancia el músculo pierde la facultad 
de ponerse rígido vuelve ú ponerse flexible cuando el 
amoniaco satura, el ácido y cuando la fibra se desorga- 
niza.» 
Formación de las hipostasis -La formación de las 
hipóstasis es un fenómeno puramente físico; paralizada la 
circulación la sangre obedece á la acción de la grave- 
dad ysedirijeá las parles mas declives, donde forma 
manchas rojizas ó rojizo violáceas h regulares, dejando 
las partes superiores mas pálidas. 
Se comprende bien, entonces, que las livideces se 
presentarán según la posición del cadáver, en la parte 
sobre que este descanse ó en las partes inferiores délas 
posiciones. Así, en el cadáver acostado sobre la espal. 
da las livideces se presentan en esta, en las nalgas y en 
las pantorrillas; mas tarde en las orejas, los lados del pe- 
cho, del abdomen y de los miembros; en los cadáveres 
acostados de boca, la cara, el pecho, la parte anterior de 
los muslos, presentarán las livideces cadavéricas; los ca- 
dáveres de los ahorcados, presentan los miembros tanto 
mas lívidos cuanto mas tiempo ha estado suspendido el 
cuerpo, si el cuerpo ha estado colocado lateralmente, se 513 
encuentra que la mitad sobre que descansa présenla livi- 
deces y la otra mitad no. 
Cunnio mayor es la cantidad de sangre y esta está 
mas fluida, mayores y mas abundantes son las livideces- 
Así los que perecen por hemorragias intensas las presen- 
tan raras y pálidas, y Hofmann dice haber encontrado 
tres casos en que (altaron. 
Estas livideces se presentan desde las tres á las diez 
horas después de la muerte. 
Se diferencian de las equimosis: Io. en que las livi- 
deces no dan sangre por la incisión, todo lo mas se ven 
aparecer algunos puntos sanguíneos, que provienen de la 
sección de las venas de la piel, las equimosis presentan 
siempre un derrame sanguíneo, sea líquido sea en coágu- 
lo; 2°. las hipóslasis no levantan nunca la piel; 3°. la po 
cisión. 
Esta distinción es, por lo general, fácil; pero algunas 
veces se necesita fijarse mucho para no caer en el error; 
así, en la época (lela putrefacción, la sangre se pone flui- 
da y los tejidos de la piel se ¡inhiben de una serosidad ro- 
ja que se parece al derrame sanguíneo; en un período 
mas avanzado, porque además de la imbibición los teji- 
dos reblandecidos se desgarran fácilmente; y hay casos 
en que la distinción se hace imposible. Por último, es 
preciso tener en cuenta que cuando la sangre presenta una 
fluidez, anormal y hay gran friabilidad de ios tejidos, á 
consecuencia de la degeneración grasosa, la simple h pos- 
tasis puede determinar la rotura de los vasos y formar una. 
extravasación sanguínea; tales son los casos de alcoholis- 
mo crónico, envenenamiento por el fósforo, septicemia, etc 
Las hipóslasis cadavéricas se encuentran también en 
los órganos internos en la autopsia; pero estas no pueden 
percibirse por el examen exterior como signo déla muerte. 
La formación délas hipóslasis es un buen signo; pe- 
ro debo tenerse en cuenta que pueden presentarse ya en 
la agonía. 
Otros signos—La relajación de los esfínteres y la 514 
insensibilidad general, pueden encontrarse en algunas 
afecciones, como las cerebrales sin que exista la muerte 
pero siempre deben constatarse. 
La paralización de los movimientos respiratorios y 
de la circulación, deben también constatarse. La prime 
ra se observa á veces en las históricas y en asfixiados que 
han podido volver á la vida: sobreviene siempre antes 
que la de la circulación. 
Esta lia sido tomada por Bouchout como un signo de 
la mas alta importancia. Una comisión déla Academia 
de Medicina de París, que dictaminó sobre el trabajo de 
Bonchout, dijo que la ausencia de los latidos del corazón y 
de la realidad de la muerte. Pero si bien es cierto que 
este es un buen signo, hay casos en los que los movimien- 
tos pueden ser bastante débiles para no ser percibidos con 
un examen eJ mas atento. 
La falta de contracciones de los músculos bajo la in- 
fluencia de la electricidad es también un buen signo; 
pero á veces y en los cadáveres recientes puede presen- 
tarse la contracción estando el sugeto realmente muerto. 
Los exámenes de la sangre, las modificaciones que 
esta experimenta nos parecen poco prácticos, y sobre to- 
po exigen mucho tiempo. El diagnóstico de la muerte 
debe siempre practicarse por un examen externo y sin le- 
sión del sugeto. 
Del conjunto de los signos que acabamos de exami- 
nar resulta una certidumbre de la muerte, que ninguno por 
sí solo debe dar; y el médico llamado á determinar si un 
sugeto está ó no muerto debe antes de firmar el certifica- 
do ó dictámen comprobar la existencia de un conjunto de 
signos que no dejen lugar á la menor duda; la mas ligera 
sombra de duda exige que se espere á que esta se desva- 
nezca. Aun en casos de epidemias, cuando el terror de 
los contagios, parece autorizar las inhumaciones prontas, 
ningún derecho tienen los sanos para practicarlas sin las 
certeza de la muerte; entonces es cuando los depósitos 
ó salas mortuorias tienen su genuina aplicación; pero po' 515 
nióndolos en las mejores condiciones higiénicas posibles, 
§ 545—De la putrefacción cadavérica—Este signo 
es característico y esencial de la muerte, está al alcance 
del valgo y es inequívoco. 
Así que el cuerpo muere queda sugeto á la acción de 
los agentes físicos y químicos y se verifican una serie de 
trasformaciones muy numerosas, variadas y sucesivas, 
que tienen por objeto devolver á la economía universal 
los principios constitutivos del cuerpo humano. Esta se- 
rie de trasformaciones, á que se llama putrefacción, tie- 
nen la mas alta importancia médico-legal, y deben ser 
objeto de un estudio especialísimo y práctico piara el mé- 
dico perito. 
La putrefacción ha sido estudiada por Orilla y De- 
vergie, y se presenta en cinco períodos ó faces diversas, 
si bien constantes, de duración muy variable cada perío- 
do, según las condiciones individuales de los cadáveres, 
los medios, estaciones y otra multitud de accidentes de 
de los que nos ocuparemos mas adelante. 
Los fenómenos de cada uno de los períodos han sido 
resumidas por Briancl y Ghandi del modo que ponemos 
en el siguiente cuadro, tomando por tipo los cadáveres 
exhumados en la tierra, que son los mas frecuentes: 516 
Primer período. 
Segundo período 
Tercer período 
Cuarto periodo 
Quinto período 
3 
i 
Las ¡¡ñas se reblandecen 
y se levantan. 
El cadáver está recu- 
bierto de una materia 
de aspecto grasoso, a- 
marillo-rojiza ó more- 
na, ó de una mucosi 
dad pegajosa, ó de un 
unto seco, parecido al 
de la corteza de queso 
seco. A veces se cu- 
bre de una capa de 
moho. 
as uñas caen ó están 
muy blandas. 
Toda señal de epider- 
mis ha desaparecido. 
La epidermisse reblaiule- 
La piel amarilla cu- 
La piel está seca adel- 
La piel está amarillen- 
La piel ha desaparecido 
ce y sedesprende. En al- 
bierta de granulado- 
gazada, amarillo leo- 
ta, adelgazada,deseca- 
después de un adelga- 
gimas partes se pliega y 
engruesa , se pone mas 
■ blancaen los pies. Común- 
emente se forman vesícu- 
las de una serosidad ver- 
diosa. í.a piel toma un 
tinto rosado, después ver- 
doso, después azulado ó 
amarillo, conservando la 
resistencia de su tejido. 
nes, como arenosa, 
formadas de fosfatos 
calcáreos, está separa, 
da en algunos puntos- 
Conserva su espesor 
pero se desgarra fácil- 
mente. 
nadoóamarillo naran- 
jado ó morena, cubier- 
ta de nmho: dá un so- 
nido análogo al del 
cartón. 
da en los puntos donde 
aun existe; excepto por 
det rás, donde conserva 
mas humedad y donde 
se halla perforada en 
muchas partes por los 
gusanos. 
Los huesos de laeabe- 
za están casi al descu- 
bierto: el menor mo- 
vimiento impreso á lá 
cabeza basta para se- 
zamier.to progresivo. 
Los huesosde la cabeza 
están desarticulados y 
recubiertos de un mag- 
ma de tierra y cabellos, 
separado el cual, deja 517 
Tenias las partos blandas 
Las partes blandas de 
!pararla del tronco. 
1 ver el colorde hollín de 
í > a s p a r t e s b I a n d a s d e I a 
! Las partes blandas no 
los huesos, manchado 
do la cara so deprimen. 
la frente, nariz, pár- 
cara están destruidas. 
consisten va sinó en 
en algunos puntos por 
placas másemenos os- 
Los Im mores del ojo se po- 
pados y lábiosestán a- 
restos íi I a montosos 
nen decolor de hollín des- 
leído. 
delgazados y casi des- 
prendidos. 
que solo mantienen u- 
nidos los huesos en sus 
relaciones. 
curas. 
El tórax conserva su as- 
pecto 
Las costillas comien- 
Las costillas están des- 
Esternón, separado de 
La caja del tórax está 
zan á separarse de sus 
carnadas y desprendi- 
las costillas, está en el 
destruida; las costillas 
cartílagos; el esternón 
das de los cartílagos a- 
pecho ó abdómen, de- 
están desprendidas y 
han caído las unas sobre 
está deprimido v se a- 
si como el esternón. 
jando una ancha aber- 
proxíma á la columna 
vertebral. 
Los espacios intercos- 
tales están abiertos. 
tura en la parre ante- 
rior. 
las otras. 
El abdomen se pone ver- 
Las paredes abdomi- 
Las paredes abdomi- 
Los restos de las pare- 
El abdómen no es inasi 
de ó amarillo jaspeado de 
nales sedeprimen ya- 
nales aplicadas á la co- 
des abdominales tie- 
que una materia negral 
verde ú ocre. 
proximan á la colum- 
lumna vertebral, de- 
nen un color dehollin, 
y húmeda, parecida all 
1 
na vertebral y empie- 
jan una excavación pro 
aceitunado 0 negruz- 
unto de carruages, ad-| 
zan á. adelgazarse y 
funda entre el apéndi- 
co; se unen todavía a 
las últimas costillas,á 
los pubis y pai to pos- 
terior de las crestas i- 
liacas. 
herida al raquis, ape- 
desecarse. 
ce xifoides y los pubis. 
nas de tres centímetros 
de espesor, es el resi- 
duo de las partes blan- 
das. 
Los miembros toman los 
mismoseoloresque el ab- 
domen, las partes de los 
miembros superiores apo- 
yados sobre el tórax ó el 
abdomen conservan por 
mas tiempo su color. 
Los miembros están 
mas 0 menos deforma- 
d os. 
Los miembros están 
despojados de sus par- 
tes blandas. Lo que 
queda de ellos tiene á 
veces el aspecto de ma- 
dera podrida. 
Los músculos se roblando- 
M ú se u 1 os 0 r b i t a r i os s a 
Los músculos toman 
Les músculos están 
Los músculos, los ten- 518 
cen, y pierden la integri- 
dad de su color, ó tornan 
un tinte verde como las 
paredes abdominales. 
ponilicados; en otras 
partes se ponen ver- 
des; humedecidos por 
un liquido serosangui- 
nolento, parecen en 
algunos puntos una 
gelatina. 
un color mas ó menos 
negruzco y están re- 
ducidas á un pequeño 
volumen, algunas ve- 
ces están en parte sa- 
ponificados. 
trasl'ormados en ma- 
sas alveolares, more- 
nas, negruzcasyen ho- 
juelas membranosas 
grises ó moreno ama- 
rinen tas en las que ya 
no pueden distinguir- 
se las fibras. 
dones, h s ligamentosa 
han desaparecido pro-a 
gresivamente. 
El tejido celular parece de 
secarse por déla lite; se ha- 
ce mas y mashCimedoá los 
lados del tronco y en las 
partes declives se llenado 
un líquido rosado, en la 
uperíicie del cual se ob- 
srvau bu rbujas oleosas. 
E1 te j ido ce 1 u 1 a r s u beu- 
t.áneo está saponifica- 
do en lo sujeto grue- 
sos; presenta un aspec- 
to poroso al corte del 
escalpelo, dependien- 
te de un principio de 
desecación y de que 
sus pequeñas celdillas, 
que estaban distendi- 
d as por los gases, está n 
ya vacias. 
El tejido celular está 
saponificado en los lu- 
gares en que contiene 
grasa; en las demas 
partes está destruido 
0 desecado. 
i 
Los huesos de los mi- 
embros están desuni- 
dos, separados y des- 
prendidos entre sí. 
Las ap neurosis y los 
tendones toman u n 
tinte azulado; los car- 
tílagos y los ligamen- 
tos so reblandecen y 
ponen amarillos 
Los ligamentos han de- 
saparecido casi ente- 
ramente. 
SKI cerebro empieza á to- 
Imar un tinte gris y á a- 
¡Mandarse. 
El cerebro disminuye 
de volúmen;sa reblan- 
dece interiormente y 
El cerebro disminuido 
de volumen, tiene un 
aspecto arcilloso. 
El cerebro, reducido á 
1/10 á 1/12de su volu- 
men, no es mas que u- 
El cerebro es uno de 
los órganos del cual 
quedan señales p o rl 519 
Los pulmones se ponen 
enfisematososy llenan el 
tórax. 
tornan un tinte gris 
verdoso. 
Los pulmones deprimi- 
el aspecto de dos mem- 
branas pegadas á lo 
largo de la columna 
vertebral. Se recono- 
cen solo por su situa- 
ción. 
Los pulmones tienen 
conocen ya sinó por el 
sitio que ocupan. 
na masa de aspecto ar- 
cilloso. 
Los pulmones no se re- 
dos y disminuidos de 
volumen, tienen un co- 
lor apizarrado y se des- 
garran fácilmente. 
mas tiempo. 
Los restos de los pul- 
mones han desapare- 
cido, asi como las del 
hígado y bazo. 
El corazón se reblandece. 
El corazón mas aplas- 
tado y mas delgado. 
« 
« 
Su superficie i nternatoma 
un color negruzco tanto 
mas oscuro cuanto mas 
sangre contiene. Las pa- 
redes de los vasos están 
rojizas ó morenuzcas so- 
bre todo interiormente. 
La lengua, la faringe y el 
exófagose reblandecen y 
toman interiormente un 
tinte verdoso. 
El diafragma se conser 
va ma« tiempo. 
El diafragma deseca- 
do, de color aceituna- 
do, en parte destruido 
en las porciones mus- 
culosas. 
« 
I 
El estómago, según el gé- 
nero de muerte, conserva 
su color natural ó se co- 
lora en rosa ó rojo, uni- 
formemente ó por placas, 
otras veces presenta ¡man 
chas apizarradas, more- 
El estómago conside- 
rablemente ablanda- 
do, está muy blanque- 
cino ó salpicado de 
manchas azuladas. 
El estómago no es si- 
nó un pequeño cilin- 
dro hueco de una sola 
cavidad. 
El estómago no es mas 
que una masa hojosa 
desecada. 
« 520 
Finís, verde*. Se reblande- 
ce. Su volümen puede do- 
jblarse por los gases ó dis- 
minuir. 
' 
« 
« 
| 
¡Lo mismo sucede con los 
[intestinos y sobre todo el 
Jileori: el duodeno y elye- 
jyuno conservan mas ti- 
jempo el estado natural. 
Los intestinos reduci- 
dos á un pequeño vo- 
lümen y pegados los 
unos a los otros: su 
superficie libre empie- 
za á desecarse. 
Los intestinos sufren 
las mismas variacio- 
nes que el estómago y 
se destruyen, como él. 
« 
« 
lEl hígado y el bazo se re- 
Jblandecen y oscurecen ó 
[se ponen verdosos.— La 
[vejiga como los intesti- 
|nos. 
El hígado presenta en 
su superficie granula- 
ciones como arenosas 
de fosfato calcáreo. El 
bazo reducido á una 
pulpa negruzca. 
El hígado se reduce á 
una masa aplomadade 
2 centímetros de grue- 
so, moreno-negruzca, 
ligeramente desecada, 
separable en hojas en- 
tre las que hay una 
materia bituminosa. 
Los órganos de la gene- 
ración están reblandeci- 
dos, pero conservan aun 
'sus formas. 
Los cuerpos caverno- 
sossedeprimen; el es- 
crotoprimero, disten- 
dido por los gases, 
se deseca. 
El escroto desecado, 
el pene aplanado, se- 
mejante á una piel de 
anguila; los testículos 
disminuidos de volu- 
men, toman un color 
vinoso. 
En el sitio del escroto 
y de los testículos se 
encuentra una mate- 
ria blanda morena hú- 
meda y algunos col- 
gajos membranosos, 
viscosos y negruzcos. 
: 
Los órganos genitales 
están reducidos á una' 
masa hojosa negruz- 
ca, sobre la que están 
los pelos, pero sin nin- 
gún indicio del sexo. 
_ 521 
Bellini y Fiiippi dividen las fases de la putrefacción 
en cuatro períodos: 
1er. período (del á 7 dias) Manchas verdosas en las 
regiones de las ingles. Manchas rojizas, por hipóstasis 
sanguíneas, en las partes hinchadas del cadáver. Rigi- 
dez cadavérica. Olor de moho particular: Desarrollo 
de gases en la cavidad entérica. Formación de ampollas 
cadavéricas bajo la epidermis que contienen líquidos se- 
rosan gil i n olento y gases. 
2° período (de 8 á 21 dias). Producción abundante 
de gases en la sangre, tejido celular, visceras y cavida- 
des serosas. Deformación del cadáver. Las larvas y los 
insectos hormiguean en las aberturas naturales del 
cuerpo. 
3er. período (de 22 á 56 dias). Destrucción rápida 
de los tejidos; los huesos se descubren. Si el cadáver 
está en el agua ó en un lugar húmedo tiene lugar el fe- 
nómeno de la saponificación. 
4o. período (5 años, término medio). El cuerpo se re- 
duce á una tierra grasa, negruzca, untuosa, suave de un 
olor particular. 
Los fenómenos de la putrefacción han sido agrupa- 
dos también del modo siguiente: 
Io. Coloraciones azuladas, verdosas ó moren uzeas de 
los tegumentos. Es el primer fenómeno de la putrefac- 
ción, empieza casi siempre por el lado derecho, se gene- 
raliza en el abdomen y se estiende sucesivamente por el 
tórax y demás partes del cuerpo. Esta coloración, pri- 
mero verdosa, se pone después moreno rojiza, y se pro- 
duce en los blancos, como en los negros y gentes de 
color. En tanto que el cuerpo conserva su calor natu- 
ral el vientre no se colora. El color verde abdominal 
coincide á menudo con la rigidez cadavérica, y á su apari- 
ción varía con la temperatura ambiente: á 0° loscadáve 
res se conservan de 12 á 15 dias, sin señales de colora- 
ción y dan apenas olor, si se verifica el deshielo y la 
temperatura se eleva de 7 á 8o. en algunas horas el olor 522 
amoniacal y cadavérico se manifiesta, el vientre se co- 
lora. Si la temperatura se eleva de 0o á 20° ó 25, al ca- 
bo de media hora se constata el color característico de 
la putrefacción. 
Esta coloración se presenta la primera, así al aire 
libre como en la inhumación, ciertas enfermedades la 
aceleran; es extraordinamente rápida en las enfermeda- 
des agudas del abdomen. 
2o Reblandecimiento de los tejidos y desprendimiento 
de gases. Los gases desarrollados por la putrefacción 
producen la hinchazón general del cuerpo hasta el punto 
de hacerlo desconocido. Su acumulación en los órga-, 
nos huecos provoca la expulsión de las materias que 
contienen (ano, matriz, boca); la sangre descompuesta ex- 
pulsada del corazón y grandes vasos afluye al sistema ca- 
pilar y puede provocar derrames, rojeces, especies dehe- 
morragias postmortem que no deber, confundirse con le- 
siones patológicas ó accidentales. 
3o. Olor cadavérico especial, que se produce por el 
desprendimiento de estos gases y miasmas especiales ca- 
davéricas. 
4o. La fusión pútrida de las partes blandas. Las ca- 
vidades abdominal y torácica se rompen y dejan escapar 
una cantidad de materias pútridas y gases. Todas las 
partes blandas del tronco, cabeza y miembros caen en 
putrílago y dejan al descubierto los huesos y las arti- 
culaciones. No queda en último término sino una ma- 
teria grasa, negruzca, espesa y lustrosa análoga al unto 
de carruages, dando un olor sui géneris que tiene algo de 
aromática (Devergie). 
La putrefacción no se presenta al mismo tiempo en 
todos los órganos: la tráquea y la laringe, se pudren pri- 
mero; después el estómago y los intestinos, el bazo, los 
epiplones y el mesenterio; después el hígado, luego la 
vesícula biliar, el cerebro, el corazón, los pulmones, los 
riñones, la vegiga, el exófago, el páncreas y el diafragma, 
en fin, los vasos arteriales y especialmente la aorta, que 523 
resiste mucho tiempo. Devergie constató una herida 
grave de este vaso catorce meses después de la muerte. 
El útero es el órgano que tarda mas en podrirse. 
Esta materia, asi como los cabellos, pelos, huesos y 
dientes, concluyen á la larga por alterarse y desa- 
parecer. 
El fenómeno de la saponificación consiste en la trans- 
formación de los tegidos en virtud del cual se transfor- 
man en un jabón amoniacal (oleato y mangarato.amó- 
nicos). Los órganos se trasforman en grasa cadavérica 
ú odocípera, sustancia jabonosa, blanco-pálida, amari- 
llenta ó morena mas ó menos oscura, de un olor poco 
desagradable, blanda y untuosa al tacto, insoluble y dan- 
do por el calor un olor amoniacal. Para que la saponi- 
ficación pueda producirse es preciso el concurso de ma- 
terias grasas y materias nitrogenadas; las primeras dan 
los ácidos grasos y las segundas los compuestos alcali- 
nos. Si hay cal en contacto, esta desaloja el amoniaco 
y se forman oleato y margarato de cal. 
La saponificación empieza por los músculos y sus 
aponeurosis é invade después las demás partes del 
cuerpo. 
Los órganos saponificados se convierten en una ma- 
sa informe, imposible de reconocer en ella los tipos ori- 
ginales . 
La saponificación es muy pronta: Io. en los indi vi 
dúos jóvenes (recien nacidos y niños); 2o un poco menos 
pronta en el agua estancada que en la corriente; 3o. fácil 
en los terrenos grasos y húmedos, rara en los terrenos 
secos; 4o. mas pronta cuantos mas cadáveres hay amon- 
tonados y en este caso cuanto mas hondos están en el 
m o n ton. 
El tiempo necesario para producirse la saponifica- 
ción es muy variable. Un recien nacido puede estar ca- 
si completamente saponificado al cabo de seis semanas ó 
dos meses, en las aguas de una letrina; se necesita un 
año para la saponificaciion de un ahogado, y casi tres 
para que se produzca en la tierra. 524 
La saponificación parcial no impide la formación del 
unto resultante de la putrefacción de los demás órganos: 
Cuando ataca el cuerpo entero, se deseca después de inas 
ó menos permanencia y se reduce á una sustancia aná- 
loga por su aspecto y consistencia, á la yesca ó madera 
vieja podrida. 
Los fenómenos de la putrefacción son muy variables, 
como ya lo hemos dicho según una multitud de cir- 
cunstancias, de las que tomaríamos en cuenta las prin- 
cipales. 
Influencias atmosféricas—El contacto del aire es ne- 
cesario para putrefacción, pues suministra el oxígeno 
para trasformaciones químicas: de aquí que todo lo qué 
impide el libre acceso del aire á los cadáveres impide la 
putrefacción. 
La humedad acelera los fenómenos de putrefacción. 
El cuerpo humano contiene una gran cantidad de agua; 
pero mucho se pierde por evaporación, por trasudación y 
trasformacion en gases, y el aire húmedo, á mas de ha- 
cer menor la evaporación, suministra vapor de agua. 
El calor influye en la putrefacción de una manera 
poderosa. 
Una temperatura muy baja (á 0o no hay putrefac- 
ción), ó una temperatura muy elevada se oponen á la des- 
composición. De ahí que los cadáveres se conservan 
mucho tiempo entre las nieves de las Cordilleras, y de 
ahí también el fenómeno de la momificación natural, tan 
frecuente en las provincias Andinas, que consiste: en la 
desecación del cadáver; la piel se pone seca y dura co- 
mo el pergamino, se oscurece, los órganos internos se 
trasforman en una masa oscura, seca, parecida á la yes 
ca, fácilmente se reduce á polvo, y tiene un olor pare- 
cido á la madera podrida seca. Esta momificación puede 
ser parcial ó total: se vé con mucha frecuencia la mo- 
mificación de los miembros y la putrefacción imperfecta 
de las tres cavidades. 
La temperatura mas favorable á la putrefacción es la 525 
de 18 á 35°, que es la mas á propósito para el desarrollo 
de todas las fermentaciones. 
En resumen un aire caliente, húmedo y con libre ac- 
ceso aceleran la putrefacción, y la retardan las condicio 
nes contrarias. 
La luz y la electricidad ayudan á la putrefacción co- 
mo á todas las operaciones químicas. 
Influencia de los medios—La influencia de los me- 
dios es también muy notable. La inmensa mayoría de 
los cadáveres permanecece un tiempo corto de 6 á 30 ho- 
ras al aire libre cubiertos con vestidos, y son después se- 
pultados en la tierra; la inmersión en el agua sigue des- 
pués y en mucha menor escala los cadáveres sufren la 
putrefacción al aire libre, en las letrinas, estercole- 
ros, etc. 
Todo lo que hemos expuesto sobre la putrefacción 
en general, debe aplicarse á la putrefacción al aire li- 
bre; los fenómenos de la putrefacción de los cadáveres inhu- 
mados se presentan en el mismo orden, aunque mas pronto, 
en los cadáveres expuestos al aire libre. 
Si el cadáver no está integro, ó mas bien, si ha sido 
herido, cortado, etc., los puntos puestos en contacto con el 
aire por la falta de piel, se pudren mas pronto. 
La putrefacción en la tierra varía, según Orilla, influ- 
yendo: Io La profundidad de la fosa y la naturaleza del torre 
no; cuando la fosa es profunda y el terreno compacto, la pu- 
trefacción se retarda, y se acelera cuando el cadáver está 
enterrado en la superficie ó en el estiércol. En los terrenos 
arenosos, secos ó que contienen cal las descomposición es mas 
lenta (pie en los arcillosos y en las que contiene materias ve- 
getales, y en los que están calientes y húmedos. La rapidez 
de la putrefacción en la tierra depende sobre todo de la per- 
meabilidad del suelo al aire; bajo este punto de vista 
Feck establece Ja escala siguiente: permeabilidad de la are- 
na seca, exenta de arcilla, 100; arena completamente seca, 
35,36; arena seca arcillosa, 34, 50; arena desecada al aire. 
27, 47; arena arcillosa saturada de humedad. 22. 20; arena 
saturada de humedad 18' 13. 526 
2a. La edad, el sexo, la constitución, el estado de flacu- 
ra ó de gordura, el género y la duración de la enfermedad 
y el depósito de huevos de ciertos insectos en la superficie 
del cadáver, sobre todo en las aberturas naturales, en las 
que á los pocos dias se ven hormiguear larvas y gusanos, so- 
bre todo de la mosca carnaría. 
3a. El estado desnudo ó vestido del cadáver: la putre- 
facción es mas rápida en los cadáveres desnudos, mas lenta 
en los vestidos, siguen los cadáveres envueltos en vestidos 
eautchouc, capas, gabanes, impermeables, etc. que son los 
que tardan mas en podrirse. 
4a. La naturaleza del ataúd. Si no lo hay el cadáver se 
pudre mas pronto; las ataúdes de plomo, zinc, piedra retar- 
dan mucho; asi como los compuestos de varias cajas, metidas 
las unas en las oirás. 
La putrefacción en el agua presenta notables variacio- 
nes; á lo que hemos dicho en el § 454, debemos añadir 
que Devergie agrega los fenómenos de la putrefacción de la 
manera siguiente: 
Io. Putrefacción verde; que empieza por la piel del es- 
ternón y la cara hácia el 3er dia en verano; hácia el 12° ó 15° 
en el invierno. 
2o. Desarrollo de gases en los órganos huecos y en los 
tejidos; se produce en verano del 4o al 6° dia; en invierno no 
es completo hasta el mes y medio á dos meses. De este de- 
sarrollo resulta una especie de inflación de los cadáveres 
que los hace sobrenadar. 
3o. Putrefacción morena, que sustituye á la verde por el 
mismo orden con que esta se fue presentando; á veces no 
se hace general ni profundiza, porque es detenida en su mar. 
cha por la saponificación. 
4o Reducción á putrilago, que se disuelve y es arras- 
trado por el agua, io que dá lugar á que se manifiesten 
aberturas anormales; por la desaparición de las partes ar- 
rastradas. Se manifiesta del segundo al tercer mes. 
5° La saponificación empieza del tercero al cuarto mes 
y detiene la disolución pútrida, las partes que estaban hume- 527 
das, fétidas, con bordes caídos y fondo negruzco, como vil. 
ceras gangrenosas, se ponen duras, sin olor, con bordes grue- 
sos y amarillentos y fondo seco. 
0° Desecación; Jas partes sólidas pierden sus fluidos, se 
ponen consistentes y dejan penetrar los liquides pútridos; 
los músculos sin secarse se rasgan fácilmente; el tejido celular 
se saponifica. 
7o Corrosiones; aparecen en los tejidos saponificados, 
muy pronunciadas sobre todoá los cuatro meses y medio. 
8o incrustaciones; el jabón amoniacal se trasforma en 
jabón calcáreo; la piel se pone sólida y dá un sonido á la 
percusión. 
9o Destrucción de todas las partes, aun de las saponifi- 
cadas; desapareciendo primero la cabeza, centro del pecho, 
abdomen, extremidades. Los huesos al descubierto se de- 
sarticulan, y se convierten en polvo ó petrifican por incrus- 
tación. 
El agua corriente, el frió, la poca edad y la gordura fa- 
vorecen la saponificación; el agua estancada, el calor, el 
desprendimiento de la piel favorecen la disolución pútrida. 
Putrefacción en las letrinas—No existen datos exac- 
tos para poder apreciar las variaciones que produce la des- 
composición en este medio. 
De las observaciones do Orfila, Lessueur y Devergie re- 
sulta, que la putrefacción es mas lenta que en el agua, por 
que ios gases matan los agentes de putrefacción, pero en 
cambio se desarrolla muy pronto la saponificación. 
La putrefacción en e! estiércol, basura, etc., está menos 
precisada; pero es muy rápida: en un experimento de Orfila, 
el cuerpo de un recien nacido, colocado en un estercolero cu- 
ya temperatura marcaba 45°, caía á pedazos á las 24 
horas. 
Variaciones individuales. Hemos dicho ya que los re. 
cien nacidos, los niños pequeños, las mujeres y los obesos so 
pudren mas pronto que ios demás. Los viejos flacos y secos 
se pudren mas lentamente que los adultos. 
Casper dice que si los recien nacidos se pudren mas 528 
pronto, os porque raramente se entierran en las condiciones 
de los adultos; porque se les expone desnudos, y son tirados 
á las letrinas, al agua, etc., y no vestidos como los adultos. 
Las afecciones que determinan una alteración de la 
sangre mas ó menos profunda, (tifus, viruela, piocmía, etc.) 
aceleran la putrefacción; las afecciones que enflaquecen y 
reducen al sujeto á un estado esquelético retardan la pu- 
trefacción. 
Los venenos narcóticos y los que alteran la sangre ace- 
leran la descomposición y la retardan el alcohol, el arsénico» 
la digilatina, los anestésicos, etc. Casper hace notar que los 
cadáveres de los que mueren de apoplegía en estado de em- 
briaguez se conservan mucho tiempo. 
La asfixia por sofocación, la asfixia por el humo y el óxi- 
do de carbono la aceleran. 
§ 546—De la muerte aparente—Los signos de la 
muerte no son tales que el diagnóstico no ofrezca á veces 
grandes dificultades, como ya hemos dicho, y lo espantoso de 
la idea de ser enterrado vivo ha provocado grandes discusio- 
nes, observaciones y estudios. 
La dificultad de diagnóstico viene de que hay estados 
mórbidos, confundidos por el vulgo bajo el nombre de letargo, 
que simulan mas ó menos la casación de la vida, y que son 
muy numerosos. 
Tourdes los reúne en siete grupos diferentes: forma asfi- 
tica, sincopal, histérica ó nerviosa, apoplética, anémica y as- 
ténica y tóxica y mixta. 
«Estas variedades; dice, no tienen la misma frecuencia; 
la primera y la tercera dan los casos mas numerosos; vienen 
después el síncope y la anemia; las formas tóxica y apoplé- 
tica son las mas raras. M. Josat, sobre 102 casos, reunidos 
con esmero, coloca en primer lugar la asfixia, después vienen 
sucesivamente el sincope, ia hicteria, la apoplegía, el nar- 
cotismo y la conmoción cerebral. Por lo que respecta á la 
duración la hicteria ocupa el primer lugar, la conmoción ye. 
rebral el último.» 
Las mujeres son las que suministran el mayor número 529 
de casos de letargía histérica, y en los recién nacidos debe 
sospecharse este estado, cuando nacen muertos al parecer y 
sin lesiones aparentes. 
La duración del estado de muerte aparente es muy va- 
riable, según las causas, corta en la conmoción cerebral y e* 
síncope, es larga en la histeria y la congelación. 
Délos 102 casos de Josa!, la duración fue de 36 á 42 ho- 
ras riese veces; 20 á 36, 2 veces; de 15 á 20, 47 veces; de 8 
á 15, 58 veces, y de 2 8 30 veces. 
Hemos leído en la prensa de Chile de estos últimos años, 
el caso de un canónigo que duró así mas de cuatro dias si mal 
no recordamos. Se dice que la muerte aparente por con- 
gelación puede durar 48 y mas horas, y hay ahogados á 
quienes ha podido volverse á la vida después de dos horas 
de permanencia bajo del agua. 
En estos casos el médico no debe consentir jamás la inhu- 
mación sin constatar los signos ciertos de la muerte, ningún 
peligro ni inconveniente hay en guardar el supuesto cadáver 
el tiempo que fuere necesario para evidenciarlos. 
Agreguemos que la catalepsia es para el vulgo un es- 
tado de muerte aparente, y que los numerosos casos de am- 
bas justifican las disposiciones de las leyes de algunos países 
de no permitir el entierro de los cadáveres hasta que presen- 
tan señales de putrefacción, signo inequívoco de la muerte, 
por mas que ellas hayan sido objeto de crítica por algunos 
autores. Una disposición semejante deberían contener las 
ordenanzas municipales de todos los lugares donde no hay 
médico. 
§ 547—De la muerte repentina—La vida puedo ce- 
sar de un modo mas ó menos brusco por diversas causasí 
pero se ha reservado esta denominación á la cesación súbita 
ó muy rápida de la vida por causas externas ó patológicas, 
fuera de toda acción mecánica ó tóxica, sobreviniendo ino- 
pinadamente en una persona al parecer e i buena salud ó cuya 
enfermedad no hacia proveer una terminación fatal (Tourdes.) 
Según Devergie es en el invierno cuando se observa el 
mayor.número de muertes repentinas; entre nosotros es al fin 530 
del invierno y principios de primavera cnando se producen 
las mas, y especialmente cuando reinan los vientos del cua- 
drante Norte. Los meses de Agosto y de Setiembre se seña- 
lan en Córdoba y San Juan especialmente, por el gran nú- 
mero de estas muertes que se producen, y la prensa de Cór- 
doba ha insistido mucho tiempo en la necesidad de hacer in- 
vestigaciones sérias con el fin de remediar el mal! Bueno 
seria que se hiciese la autopsia de todos los muertos así; pe* 
ro los resultados que la prensa vulgo espera, son quiméricos. 
La mayor parte de Igs casos son producidos por roturas de 
aneurismas del corazón y de los grandes vasos y por apo- 
plegías cerebrales serosas, en los que parece que la acción 
excitante de los vientos Norte producen una acción aceleratriz 
como la de todos los estimulantes. 
La clasificación generalmente seguida hoy es la pro- 
puesta por Bichat; por detención de las funciones del pul- 
món; por detención de las funciones cerebrales, y por de- 
tención de las funciones del corazón; órganos que forman el 
trípode de la vida según una expresión consagrada en las 
escuelas. Taylor y Yañez siguen esta clasificación, dando el 
nombre de asfixia á la primera, coma á la segunda y sín- 
cope á la tercera; se comprende que en todos los casos cesa 
la función de los tres órganos; pero se toma en cuenta el 
primero que cesa. 
Muerte por los pulmones (asfixia)—Es la mas frecuen- 
te de las causas de muerte repentina. 
Las causas mas comunes son: la introducción de cuer* 
pos extraños en las vías respiratorias, (bolas alimenticias vo‘ 
luminosas, abcesos que se abren en ios bronquios, hemotisis, 
considerable, etc.) la congestión y la apoplegía pulmonar, la 
compresión brusca del pecho y del abdomen, el edema del 
pulmón, la pleuresía, la tuberculización de los ganglios brón- 
quicas; y en fin, afecciones puramente nerviosas de las vias 
respiratorias como el espasmo de la glotis, el asma, etc. 
Cuando la muerte empieza por los pulmones la sangre 
se estanca en el sistema capilar, las masas pulmonares se va- 
cían y no llevan ya sangre al corazón izquierdo; éste no 531 
envía sangre al cerebro y demás órganos y la muerte se ge- 
neraliza. 
En la autopsia se encuentran en la arteria pulmonar, ca- 
vidades derechas del corazón, venas cavas y los órganos mas 
vasculares, como el hígado y el bazo llenos de una sangre 
fluida, mientras que hay muy poca en la aorta y sus divisio. 
nes: los pulmones llenan la cavidad del pecho. La mucosa 
laríngea, de la tráquea y de los bronquios están rojas, y se 
encuentra espuma ordinariamente sanguinolenta en las vías 
aéreas. Los pulmones presentan un color apizarrado violáceo, 
con congestiones parciales’ 
Al corte presentan un color rojo, tanto mas pronunciado 
cuanto mas se profundiza ó llega á las partes declives. Es 
frecuente encontrar la lengua entre los dientes y aun la man- 
díbula inferior mas avanzada que la superior. 
Muerte por el cerebro (coma)—Sus causas mas frecuen- 
tes son: la anemia cerebral, el reblandecimiento del cerebro, 
la congestión del cerebro, de sus membranas ó de ambas co- 
sas á la vez; la apoplegía sea que la hemorragia tenga lugar 
en las meninges, en los ventrículos ó en cualquier parte del 
tejido cerebral; todas las afecciones nerviosas predisponen ála 
muerte repentina. 
En este género de muerte: falta la inervación y los mo- 
vimientos de la respiración cesan, y los pulmones se conges- 
tionan aunque no tanto, como cuando la muerte empieza 
por ellos y la sangre está acumulada en el corazón de- 
recho. 
Muerte por el corazón (síncope)—Cuando el corazón 
entero deja de latir, que es lo que constituye el verdadero 
síncope, la distribución de la sangre en las cavidades, en los 
vasos, los pulmones, en el cerebro y demás órganos es como 
en el estado normal. 
La muerte repentina por el corazón derecho, que es muy 
rara, fuera de las causas traumáticas, deja las cavidades de_ 
rechas llenas de sangre, así como los vasos venosos y órga- 
nos vasculares; las cavidades izquierdas y las arterias están 532 
vacias y los pulmones contienen poca sangre, en el cerebro 
no se nota nada de particular. 
La muerte por el corazón izquierdo es inas (recuente 
(aneurismas del corazón y de la aorta); en estos casos las ca' 
vidades izquierdas y los pulmones están llenos de sangre; las 
cavidades derechas y las venas tienen poca sangre; las ar- 
terias y el cerebro están exangües. 
Las causas mas frecuentes son: la degeneración grasosa 
de las fibras musculares del corazón, su dilatación excéntri- 
ca, las lesiones valvulares, sobre todo la insuficiencia aórti. 
ca; la obstrucción de los vasos y sus alteraciones. Hemos 
indicado ya (§ 378) la conmoción y los sustos é impresiones 
bruscas (§ 414). 
Puede también producir esta muerte una alteración de 
la sangre; tales como la plétora (muy rara), una pérdida de 
sangre abundante en personas anémicas, la introducción de 
aire en las venas, que desarrolla un fluido gaseoso en la san- 
gre (Ollivier) y en fin, la uremia. 
En el diagnóstico de la muerte repentina deben tenerse 
presentes: el estado anterior del individuo, sus enfermedades 
y circunstancias; es mas frecuente en los hombres que en las 
mujeres, en la edad de 40 á 50 años y de 60 á 70 que en 
ias demás edades y la intemperancia, el lrio, los esfuerzos de 
1a, defecación, la carrera, el parto, la embriaguez, las comidas 
copiosas, etc., pueden provocarla. 
Para dar un diagnóstico acertado debe practicarse la 
autopsia. Sin duda esta no dá la solución en todos casos; 
pero por lo menos elimina las hipótesis sospechosas, demos- 
trando que ha habido muerte repentina en circunstancias 
imposibles de proveer. Dejando de hacer la autopsia, se 
ignora la relación de los síntomas con el estado de los ór- 
ganos, se podrá sospechar todo, mientras que, si después de 
examen atento de las visceras, el problema no se resuelve 
por lo menos nos aproximamos lo mas posible, y lo que es 
muy importante, evitamos falsas sospechas. (Louis.) 
Devergie insiste mucho, y con razón, en la necesidad de 
fijarse en los caracteres del conjunto en estas autopsias, y 533 
no hacer el estudio aislado de los órganos. «La muerte 
por el cerebro ó por los pulmones ó por el corazón tiene ca- 
racteres materiales de conjunto tan marcados como una al- 
teración patológica local. Estos caracteres se deducen, no 
solo del estado en el cual se encuentra el órgano que ha ce- 
sado primero de funcionar, sino también del estado de los 
demás órganos principales de la economía y de los princi- 
pales troncos vasculares, venosos y arteriales. Este estado 
es una consecuencia del punto de partida de la detención de 
la circulación que ha acompañado á la muerte.» 
En la autopsia debe, pues, buscarse la anatomía pa- 
tolójicadel conjunto. En lugar de separar sucesivamen- 
te cada órgano para conocer las lesiones internas, deben 
dejarse todas las partes en su lugar, á fin de ver si sus 
relaciones se han conservado, no herir los vasos que los 
unen y constatar la cantidad de sangre roja ó no que con- 
tienen.» (Lacasagne.) 
§ 548—Fecha de ia muerte—La exposición que lie- 
mos hecho de los signos de la muerte, de los fenómenos 
de la putrefacción, de su sucesión y de la variabilidad 
de las épocas en que so presentan, indican que la techa 
de la muerte no puede ser indicada sino de un modo mas 
ó menos aproximado; pero nunca fijo, áno ser que haya 
datos de otro género que los puramente necroscópieos. 
El doctor Mata ha estudiado esta cuestión especial- 
mente y establece dos épocas: Ia época; está señalada 
por la disminución gradual del calor, la rigidez cadavé- 
rica, la disminución de volumen y peso del cadáver, y 
la aparición de las livideces; 2a época, señalada por los 
fenómenos prácticos de una putrefacción real. 
La primera época la divide dicho autor en los si- 
guientes períodos: 
Primer período—No se oyen los latidos del corazón, 
auscultándole. El calor subsiste aun, pero vá bajando; 
los órganos se relajan; los músculos pueden contraerse, 
bajo el influjo de un estimulante ó déla electricidad. La 
muerte puede datar de 2 á 20 horas. 534 
Segundo período—Enfriamento completo. Todas 
las partes están flojas; los músculos ya no pueden con- 
traerse bajo el influjo de los excitantes ó de la electrici- 
dad: tiene un color pálido en las partes superiores y lí- 
vida en los declives. La muerte puede datar de tres á 
ocho di as. 
Tercer período—El cuerpo aumenta de volumen, 
porque se hincha, algunas partes van poniéndose resis- 
tentes y elásticas bajo la tensión de los gases; disminuye 
el peso absoluto y específico; empieza la coloración verde. 
La muerte puede datar de seis á doce dias. 
Para la segunda época Mata reunió cuanto trabajo 
se había hecho desde Orilla y Devergie hasta él, y asignó 
os datos siguientes: 
Un mes—Epidermis levantada }r pegada á los vesti- 
dos, uñas opacas y fáciles de arrancar; ya no se conoce 
la estructura normal del hígado; la mortaja está hecha 
airones si el cadáver no tiene ataúd. Gran hinchazón, 
O 
color negruzco. 
Dos meses—En general existen todavía los ojos; hay 
sangre coagulada en las arterias y venas; piel sangrienta, 
granulaciones arenosas; moho. 
Tres meses—Solo existe el cristalino y las membra- 
nas de los ojos; cara morena y tumefacta, epidermis y 
uñas desprendidas; piel con granulaciones y bolsas reblan- 
decidas. 
Cuatro meses—Los ojos han desaparecido, igual- 
mente que las partes blandas de la cara; paredes abdo- 
minales pegadas al espinazo; piel en algunas partes seca 
y apergaminada. 
Cinco meses—Gran parte de la piel }r muchos órga- 
nos reducidos á putrílago, salida por las aberturas de ma- 
terias pútridas. 
Seis meses—Se conserva el centro aponeurótico del 
diafragma; lengua reducida á un apéndice seco y delgado 
tejido celular globuloso y saponificado, ó infiltrado y fácil 
de rasgar, próximo á la putridez. 535 
Ocho meses—Sangre coagulada en los vasos; todavía 
pueden separarse las túnicas del estómago. 
Nueve meses—Aun se encuentra sangre coagulada. 
Diez meses—Las túnicas de los vasos son separables 
todavía. 
Catorce meses—Se conocen todavía algunos troncos 
arteriales, como la aorta. Si la madera del ataúd es ver. 
de, está ya podrida y se deshace á pedazos. La mortaja 
está en gran parte podrida; es de un color negruzco y es- 
tá en gran parte podrida. 
Dos años—Los huesos están mondos y cubiertos de 
restos de mortaja sumamente alterados; gran parte de los 
órganos han desaparecido; algunas partes nay saponifi- 
cadas ó desecadas, entre ellas los músculos y los órga- 
nos de la digestión. No es posible conocer el sexo pur las 
partes genitales. 
Tres años —La saponificación de las partes que no han 
sido reducidas á putrílago es completa. 
Seis años—Huesos mondos; estiércol animal á los la- 
dos de la columna vertebral. 
Diez años—Huesos reducidos á polvo sumamente al- 
terados.» 
Estas indidaciones generales, si no son rigurosamen- 
te exactas, son de gran valor unidas á las que resultan 
de los datos generales ó individuales de que nos hemos 
ocupado en los párrafos anteriores. Sobre todo la prác- 
tica en el lugar enseña mucho, porque siendo una la 
naturaleza del terreno, y las condiciones generales del 
enterramiento, las influencias del clima guardan cierta re- 
gularidad, y puede llegarse á cierto grado de precisión; 
pero es preciso tener en cuenta también que cadáveres 
enterrados en el mismo lugar y dia, unos están completa- 
mente descompuestos cuando otros están casi conser- 
vados. CAPITULO SEGUNDO 
las exhumaciones judiciales 
§ 549—Disposiciones legales—Los reglamentos de ce- 
menterios contienen á este respecto disposiciones casi idénticas, unas 
municipalidades han copiado á las otras al dictar las ordenanzas; 
por esto nos limitamos á trascribir el reglamento de Buenos Aires 
haciendo notar que el art. 32 de Córdoba, que es igual al 26 de Bue- 
nos Aires, fija cuatro años de plazo. 
Art. 26—No podrá verificarse la exhumación y traslación de ca- 
dáveres de un cementerio á otro, 0 de una á otra sepultura antes de 
dos años de haber sido enterrados y sin la licencia expresa del Pre- 
sidente de la Municipalidad. 
Art. 27—En el caso en que la exhumación de un cadáver dentro 
del límite de dos ácinco años exijiese, por miramientos á la salud 
pública, un reconocimiento facultativo, el Presidente de la Muni- 
cipalidad nombrará uno ó dos profesores del arte de curar para que 
practiquen el exámen conveniente y que certifiquen si la exhuma- 
ción podrá ó no perjudicar á la salud pública. 
Art. 28—En el caso de ser dos los profesores nombrados, las cer- 
tificaciones serán individuales, y en caso de discordia se nombrará un 
tercero. 
Art. 29—Es prohibida la exhumación de cadáveres durante las 
epidemias. 
Art. 30—Después de cinco años de estar sepultado un cadáver la 
Municipalidad (no siendo renovado el boleto de su sepultura) man- 
dará exhumarlo y trasladarlo al osario general, debiendo guardar el 
respeto y decoro debido y publicar con anticipación de dos meses 
una relación délos que se hallen en este caso. 
Art. 31—Los cadáveres perfectamente embalsamados podrán ser 
exudamos en todo tiempo prévio certificado del médico. 
Art. 32—El Presidente de la Municipalidad nunca podrá con- 
ceder permiso para inh uñar en un cementerio dentro del Municipio 
una vez que la haya sido antes, fuera de él, sin prévio certificado 
que acredite estar el cadáver perfectamente embalsamado ó encon- 
trarse en estado de completa disecación. 
Como se vé estas disposiciones afectan á la higiene 537 
pública; pero no á la Medicina legal y son, por lo tantos 
agenas á nuestro objeto. 
Por lo que respecta á las exhumaciones judiciales no 
se encuentra sino en los Códigos de Santa-Fé, Santiago 
del Estero y algunas otras, las disposiciones siguientes: 
«Caso de ser necesaria la exhumación el Juez orde- 
nará se practique por sí, acompañado del actuario, facul- 
tativo y algunos testigos que asistieron al entierro; con la 
atestación de estos y la del sepultuiero, designando el lu- 
gar donde se encuentra el cadáver.» 
«Practicados los reconocimientos necesarios, y ha- 
biéndose tomado por el Juez cuantas medidas sean po- 
sibles para identificar el cadáver, se dispondrá por aquel 
sea nuevamente sepultado, con las formalidades antes 
mencionadas, y dejando constancia en autos de todo lo 
obrado.» 
En las Provincias en que estas reglas no son ley 
positiva, se practica exactamente lo mismo, como doctri- 
na adoptada desde muy antiguo en todos los paises de 
origen español. 
Nada hay que observar á estas disposiciones legales, 
las únicas buenas y posibles, si no se quieren convertir en 
ley precauciones y reglas que pertenecen á la ciencia y va- 
riables según las circunstancias. 
§ 550—Procedimiento en las exhumaciones—Hé 
aquí como ha formulado perfectamente las reglas el doctor 
Mata: 
Io.—Cuando hay motivos para creer que el cadáver 
está en plena putrefacción—Ia No ir en ayunas, sinó 
tomar al menos un poco de vino, aguardiente ó cual- 
quier otro licor alcohólico, que aumentando la tensión 
vascular, se oponga á la absorción de los gases y emana- 
ciones pútridas. 
2a—Hacerla exhumación al amanecer, si es en 
y antes de las tres, si es en invierno. 
3a—Preparar esponjas, toballas, agua en abundancia, 
tres ó cuatro libras de cloruro de calcio sólido, una libra 538 
del mismo disuelta en dos váleles de agua, algunas botellas 
de agua de cloro, una ó dos libras de hípoclorilo de cal y 
un frasco de ácido nítrico. 
4a—Colocar, si la hay, una mesa de disección ó de 
otra clase en el sitio mas elevado y ventilado del local 
donde se lia de actuar. 
5a —Se manda hacer la excavación de la huesa, cu- 
ya tierra se saca con prontitud y se lleva á paraje leja- 
no y ventilado, y en cuanto se descubra el ataúd, ó el 
cadáver si no lo tenía, se esparce por encima una libra 
de cloruro de calcio en polvo, y si esto no basta se jue- 
gan también las cercanías con el agua clorurada ó el 
agua de cloro. Hecha esta desinfección pueden ya los 
sepultureieros sacar el ataúd ó los despojos que se buscan. 
6a—Se hace en seguida abrir el ataúd al mismo lado 
de la huesa y se deja expuesto al aire libre por un buen 
rato. En esta maniobra se debe evitar que salga mucha 
cantidad de gases de una vez, pues podrían producir el 
envenenamiento ó la asfixia del que la practica, por lo 
mismo se debe tener cuidado mientras se haga la exca- 
vación, de no romper con los instrumentos el ataúd ni mu- 
cho menos herir el cadáver. 
7a—Después se coloca este en la mesa y se echa al 
rededor de él como media libra de cloruro en polvo; se 
riegan después las cercanías con la disolución clorurada 
ó con agua de cloro (mas nunca ei cadáver mismo por- 
que lo alteran); ó bien se ponen en una copa unas dos 
cucharadas de hipoclorito de cal y un poco de ácido ní- 
trico, para que haya desprendimiento de cloro. Esta ope- 
ración se repite las veces que sean necesarias durante la 
autopsia. 
8a—Procédase, por último, á la autopsia, lavándose 
las manos con frecuencia con agua clorurada ó con la de 
cloro, y teniendo cuidado de colocarse para maniobrar 
por el lado de donde vengan las corrientes de aire. 
(Ijíoy se emplea casi exclusivamente el agua fenicada.) 
Este plan debe modificarse, según las circunstancias, 539 
teniendo por norma conseguir la integridad posible del 
cadáver y la seguridad del operador. A si en los nichos 
se sacará la lápida con precaución, se abrirá un agujero 
pequeño, dando tiempo á que salgan los gases; se agran, 
dará sucesivamente, se sacará el ataúd evitando todo sa- 
cudimiento y conservándolo en lo posible en posición ho- 
rizontal, se polvoreará el ataúd y se procederá en lo de- 
más como indica el doctor Mata. 
2o.—Cuando se cree (pie el cadáver está reducido á 
esqueleto-Si el cadáver está en un nicho se saca en la 
forma ordinaria; pero si se trata de un cadáver enterrado 
en el suelo, ó en un campo, etc , entonces deben observarse 
las reglas siguientes: 
Ia—No debe hacerse la excavación en el lugar mismo 
donde se crea se encuentra el cadáver, sirio á doce ó quin- 
ce pasos de distancia. 
2a —Se empieza por abrir una zanja de quince á 
veinte pies de ancho y cuatro ó cinco de profundidad. 
3a—En cuanto se encuentran en una dirección huesos 
ó pedazos de mortaja ó ataúd, se suspende el trabajo por 
este lado, y se empieza del propio modo en otra direc- 
ción, observando siempre la naturaleza del terreno. 
4a—Cuando se ha aislado el punto donde está el ca- 
dáver, por medio de esa zanja que se ha ido abriendo 
en todas direcciones, se avanza hacia él con muchísimo 
cuidado, y cuando se está á la distancia de un pié se 
examina toda la tierra que se saca, haciéndola pasar pol- 
lina criba ó zarzo tino, con la cual hasta una uña, hasta el 
huesecillo de menor volumen se recoje. 
5a—La bóveda debajo de la cual está el cadáver, debe 
ser examinada, por cnanto según 'a impresión que en ella 
haya dejado aquel se puede recojer algún dato aclarati- 
vo; por lo mismo se quita con la debida atención. 
6a—El facultativo vá tomando nota de todas las cir- 
cuntaneias de la exhumación, y en especial de cada hueso 
que va saliendo, de la posición en que se encuentre, de la 
profundidad, de su sitio. 540 
7a—Si se encuentra alguna pieza de conjunto en la 
cual residan claros indicios del hecho que motive la exlnr 
rnacion, por ejemplo la columna vertebral con una cuerda 
en la región cervical ú otra por el estilo, será cuidadosa- 
mente conservada y preservada del contacto del aire que 
podría alterarla, por lo que se pondrá en una caja de vi- 
drio ó plomo. 
8a—Se recoge tierra de la mas inmediata al cadáver 
para sujetarla al análisis, en especial en los casos en que 
hay sospechas de algún envenenamiento.» 
Estas diversas reglas se complementan y muchas ve- 
ces deberán explicarse unas y otras, sea que se trate de 
un cadáver en putrefacción, sea que se trate de un cadá- 
ver reducido á esqueleto. 
Cuando se trata de envenenamientos debe recoger- 
se tierra de la que hay á los lados, encima y debajo, y 
especialmente las materias situadas á los lados de la co- 
lumna vertebral, en las que se han podido encontrar 
materias minerales venenosas al cabo de muchos años. 
También deben recogerse pedazos del suelo del ataúd, y 
todo debe encerrarse en frascos rotulados y numerados 
para el exámen químico. 
Practicadas con método las exhumaciones son de la 
mayor importancia y utilidad para la justicia; pruebas 
materiales é irrecusables, pueden ser decisivas aun á 
través de los años y si muchas veces no dan luz, porque 
las alteraciones cadavéricas, pueden borrar las huellas de 
un crimen, es lo cierto que en muchas mas veces esas 
huellas se patentizan y aclaran la justicia. Las lesio- 
nes que han interesado los huesos sobre todo y los vene- 
nos minerales pueden constatarse muchos años después de 
la muerte. CAPITULO fBECSSO 
las autópsias 
§ 551—Disposiciones legales—Todos las Provincias que 
tienen Código de Procedimiento penal han sancionado la doctrina 
de los tratadistas, resumida en los siguientes artículos: 
«Se procederá á identificar el cadáver por declaración de per- 
sonas que lo conocieron, ü otras diligencias conducentes al mis- 
mo fin.» 
«Si por estar el cadáver desfigurado, ó ser desconocido no se 
pudiese identificar la persona, no obstante haber sido espuesto en 
lugar público, se harán reconocer los documentos, armas, vestidos, 
ropas ó vestidos que se le encontraran y á quienes pertenecían.» 
«El Juez nombrará uno ó dos facultativos para que reconozcan 
el cadáver y examinando sus heridas, contusiones y golpes, infor- 
men sobre la causa inmediata de la muerte.» 
«El facultativo ó facultativos evacuarán sus informes conjunta 
ó separadamente, especificando con claridad y en términos inteligi- 
bles, bajo el juramento que prestarán en legal forma, el número de 
heridas, sitio de ellas, su lonjitud y profundidad, si son leves ó gra- 
ves ó mortales; según los conocimientos que el arte les suministre, 
haciendo la necropsia del cadáver, si fuere necesario, como también 
la clase de armas con que han podido causarse. 
§ 552—Crítica de la legislación sobre las autop- 
sias—Indudablemente la operación mas fundamental y 
de trascendencia en materia médico-legal es la de que 
tratamos. La autopsia es la base del juicio, en ella se 
funda la sentencia del Juez, y los errores cometidos en 
ella son casi irreparables. Jamás el médico se pene- 
trará de lo delicado de este cometido, que nuestras le- 
yes por su deficiencia dejan librado completamente á la 
buena fé de los médicos, y á nuestro entender es mal 
hecho. 
La responsabilidad del médico perito es hoy comple* 
tamente ilusoria, las opiniones individuales prevalecen, 542 
pues no hay una norma legal y los males que de esto re- 
sultan son incalculables. 
Las naciones alemanas hace mucho que dictaron 
reglamentos que prescriben á ios médicos las reglas que 
deben seguir en las autopsias; las ordenanzas de Austria, 
el reglamento para la inspección de cadáveres humanos 
de Prusia y otras son modelos dignos de imitarse en to- 
dos los países. 
Las disposiciones de esos reglamentos en un todo 
conformes con las prescripciones de la ciencia, aseguran 
el resultado que desea la justicia, permite exigir la res- 
ponsabilidad al médico que las viola y en todo caso, s<m 
una garantía inapreciable. 
Las ordenanzas austríacas prescriben la autopsia en 
todos los casos, el reglamento prusiano si debe ó no 
practicarse la autopsia; nuestras leyes dejan al criterio 
de los juecesla necesidad de la autopsia y realmente en 
nuestra práctica forense no se practica ni la centésima 
parte de las autopsias á la recta administración de jus' 
ticia; muchas de las que se practican lo son tarde y mal» 
y las pruebas desaparecen en perjuicio de los procesados 
y de la vindicta pública. En muchas Provincias, ni aun 
en las Capitales hay donde practicar una autopsia. Los 
jueces, entre tanto se reglamenta por la le}r tan impor- 
tante asunto, deben tener presente que la autopsia nun- 
ca está demás y que el descuidarla en los primeros dias 
antes de la inhumación es irreparable muchas veces: en 
mandarla practicar no puede haber error, en no hacerla 
puede haber grave daño. 
Respecto de la exposición de los cadáveres para el 
reconocimiento de su identidad; Mata y otros autores 
alaban justamente la práctica del embalsamamiento des- 
pués de la inspección pericial, para poderlos tener lar- 
go tiempo expuestos. Si esta práctica no es posible en 
la mayoría de las Provincias, la Capital, Buenos Aires y 
Córdoba pueden realizarlo ya. Mata refiere haber visto 
en la Morgue de París el cadáver de un niño desconocí- 543 
do, muerto á martillazos; se le tuvo expuesto embaísa- 
mado tres meses, hasta que íué reconocido, lo que per- 
mitió descubrir al matador. La fotografía del cadáver 
posible en casi todas las localidades de la República que 
tienen jueces del crimen, y debería hacerse para dejar 
al menos un medio práctico de reconocimiento en el que 
no solo debe tenerse presente el interés de la ley penal, 
sino también los grandes intereses de familia y los de- 
rechos civiles que puede dilucidar el reconocimiento. 
§ 553—Definición y división de las autopsias—La 
autopsia cadavérica y mejor necropria, es el examen de 
todas las partes de un cadáver. 
Las autopsias se dividen en clínicas y en judiciales, 
las primeras tienen por objeto un interés puramente cien- 
tífico, mientras que las segundas tienen por objeto cons- 
tatar la existencia ó ausencia de hechos que forman el ob- 
jeto de una controversia judicial. 
La autopsia clínica tienen antecedentes conocidos, 
se vá á un objeto previsto y se prescinde casi siempre 
del examen de los órganos que no interesan al objeto 
propuesto, la responsabilidad de hacerla mal es ninguna, 
y por último, el médico elije el momento oportuno y sigue 
el proceder que mejor le place. 
En la autopsia jurídica las cosas varían totalmente: 
el objeto de ella exige el reconocimiento de la totalidad 
de los órganos y de sus relaciones de conjunto; la res- 
ponsabilidad es inmensa, ante la conciencia á lo menos; 
el médico debe seguir un método rigoroso y conocido 
que justifique sus procedimientos, y además la autopsia 
judicial se hace cuando lo disponen los jueces, á veces, 
cuando el cadáver está en plena putrefacción. 
Estas solas consideraciones hacen ver la notable di- 
ferencia que hay entre unas y otras autópsias y la nece- 
sidad de un manual operatorio especial y de un estudio 
particular en la práctica para las médico-legales de las 
que vamos á ocuparnos. 
§ 554—Procedimiento nn las autópsias judiciales. 544 
Realas generales—Cuando se encuentra un cadáver, de- 
be procederse á su levantamiento: Se llama así á la 
diligencia que tiene por objeto constatar el estado exte- 
rior del cadáver y sus relaciones con los objetos que le 
rodean, y trasportarlo al lugar en que ha de ser expues- 
to para su reconocimiento, ó para la autopsia ó para su 
entierro. 
En el levantamiento del cadáver el médico exa- 
mina el estado exterior del cuerpo y de los objetos que 
lo rodean, haciendo las deducciones que emanan de ese 
estado. 
Ya dijimos (§ 48) la minuciosidad que debe emplear 
el médico en la descripción de los lugares, de los obje- 
tos, de los vestidos y del estado del cuerpo mismo; no 
estará demás, sin embargo, hacer algunas indicaciones 
relativas á este caso especial; por los preciosos datos que 
pueden suministrar. 
Lugar donde está el cadáver y objetos que le 
rodean—Deben anotarse y describirse minuciosamente, 
íijándase en los campos, calles, etc, en los rastros, estados 
de las yerbas, arbustos etc; en las casas, en el estado y po- 
sición délos muebles, si hay señales de lucha, manchas, 
polvo y cuanto detalle se perciba. 
Se deben examinar los vestidos por los datos que 
suministran parala identidad: si están intactos, limpios, 
manchados, desgarrados, si ofrecen señales de lucha y 
todo cuanto puede indicar los hechos que han antecedido 
á la muerte. 
Se constata después la posición del cadáver, si está 
de espaldas, boca abajo ó de lado, si las extremidades 
están dobladas, estendidas, en semifiexion, si las manos 
están abiertas ó cerradas, si tienen asido algún objeto, 
etc, después se toma nota de su sexo, edad aparente, 
estatura, robustez, manchas, cicatrices, color, dientes, 
deformidades y todas las señales que puedan servir para 
constatar su identidad, en las mujeres debe verse el es- 
tado de los pechos si hay leche, el estado de los órganos 
genitales y abdómen en los casos respectivos. 545 
A veces el cadáver está hinchado por la putrefacción 
gaseosa y pueden constatarse las señas de identidad. 
Hoffmann aconseja en estos casos el procedimiento si- 
guiente, que se funda en la solubilidad de la coloración 
verde de putrefacción, la cabeza se abre como diremos 
mas adelante, se quita el cerebro y se hacen algunas in- 
cisiones en las regiones parietales y occipitales; después 
se le pone en agua de fuente, fria y corriente; al cabo 
de veinticuatro horas el color verde ha desaparebido 
completamente y la hinchazón es menor. 
Se vuelve á colocar la calota y se fijan los tegumen- 
tos por encima: se sumerge entonces la cabeza en una 
solución alcohólica concentrada de sublimado corrosivo, 
en laque al cabo de doce horas desaparece la hinchazón 
y la coloración verde si queda algún resto y la cara 
vuelve á sus formas naturales, solo en la piel queda un 
tinte blanco gris debido á la acción del sublimado 
corrosivo. 
Se constatan después los signos de la muerte y las se- 
ñales de la putrefacción, si las hay, y se determina en 
lo posible la fecha de la muerte. Se observan y describen 
la3 señales de violencia; heridas, contusiones, arañazos, 
huellas de cuerda, etc; se observan los orificios, cabi- 
dades esteriores, la sangre y humores que fluyen, oidos, 
etc; y por último, se constata si hay indicio de enferme, 
dad, erupciones, hemorragias, anemia, deyecciones, etc. 
En estas investigaciones el método anatómico debe 
seguirse de arriba abajo con minuciosa exactitud; porque 
con él es muy difícil que se escape detalle alguno im- 
portante. 
Hecho todo esto, se trasporta el cadáver, teniendo 
cuidado de no alterarlo, de que no haya pérdida de lí. 
quidos y evitando rozaduras, golpes, etc. 
Concluida el acta ó informe, en su caso, se procede 
á la segunda ¡parte de la autopsia, que es la apertura 
del cadáver; para la cual se deben tener preparados de 
antemano: una caja de autopsias, hilo, esponjas,, agua, 546 
toballas, frascos y vasijas perfectamente limpias, etique- 
tas y lacre disuelto, para colocar y conservar las visceras 
y líquidos que se hayan de someter al análisis ó se quie- 
ran conservar. Deben tenerse también preparados desin- 
fectantes, cloruro de calcio, ácido fénico, etc. 
El local en que la autopsia debe hacerse debe ser 
siempre bien ventilado, espacioso y bien iluminado. 
Prestado juramento de desempeñar fiel y lealmente 
el cargo en manos del Juez, si ya no se hubiere prestado 
se procede á la operación, que debe ser siempre presi- 
dida por el Juez acompañado del escribano actuario. 
§ 555—Apertura del cadáver—Método délos auto- 
res—Colocado el cuerpo en la mesa de disección se abre 
la cavidad en la que se supone encontrar la causa de 
la muerte; el pecho en los casos de asfixia, la región 
en que está una herida grave, etc, fuera de estos ca- 
sos, debe seguirse el método anatómico general, empe- 
zando por la 
Cabeza—Se hace cortar el pelo á la raiz, y lavar la 
piel del cráneo. Se practican dos incisiones; una que 
partiendo de la raiz de la nariz, pase por el vértice del 
cráneo y vaya á la protuberancia occipital: otra que va 
de la raiz de una oreja á la otra, pasando por el vérti- 
ce, se disecan y ranversan los colgajos, y se examinan 
los huesos del cráneo exteriormente, si tienen hundidu- 
ras, grietas, etc. Después se procede á abrir la bóve- 
da, lo que se hace siempre por medio de la sierra y no 
del escoplo y martillo, por que estos conmueven la ma- 
sa encefálica, hacen penetrar esquirlas y pueden pro- 
ducir lesiones que se confundan con otras producidas 
durante la vida, ó desfigurar los fenómenos que presen- 
te. Si hay alguna lesión aparente se tiene cuidado de 
no tocarla cortando de manera que quede comprendida 
en la calota; se levanta esta y examina con cuidado, asi 
como las cubiertas cerebrales. 
Se corta la dura madre de delante atrás, siguiendo 
el seno longitudinal superior; se echan los colgajos á los 547 
hielos y se corta la hoz 'del cerebro al nivel de la apófisis 
crista galli y se echa háeia atrás. Puesto asi al descu- 
bierto el cerebro se examina el color, se cortan los ner- 
vios que atraviesan la base del cráneo y la médula por 
bajo del bulbo. Se practican cortes horizontales en el 
cerebro para explorar el estado de la sustancia, desde 
la convexidad á la base y se nota el estado de los ven- 
trículos, el líquido que contienen, la cantidad de sangre 
derramada y los repliegues de la aracnoides y pia ma- 
dre. Después de cortar hasta la base del cráneo, respe- 
tando el cerebelo, se cortan los pliegues de la dura ma- 
dre que forman la tienda y se examina el cerebelo, la 
protuberancia anular y el bulvo. So baja la cabeza para 
ver el líquido que fluye de la canal vertebral y queda 
hecho el examen del encéfalo. 
Es preciso en este examen no confundir con los fe- 
nómenos de congestión ó inflamación las hipostasis san- 
guíneas que se observan en las partes declives de las en- 
volturas cerebrales, debidas á la posición del cadáver. 
Cara, cuello, laringe y faringe—Observando el ex- 
terior de la cara se abre la boca para, examinar su inte- 
rior, retirando algún tapón ó cuerpo estrado, si lo hubie- 
re, y se anotan todas las particularidades que se vean. 
Se practica una incisión desde cada comisura labial 
al orificio del conducto auditivo externo, otra vertical des- 
de la parte media del lábio inferior á la horquilla del 
esternón y otra horizontal que parte de cada lado de la 
anterior y vá siguiendo las clavículas hasta su extremi- 
dad externa, se tienen asi dos colgajos laterales cua- 
driláteros, que se disecan y dejan al cuello al descubier- 
to. Se examina el estado de este, vasos, etc., y después 
se sierra la mandíbula inferior por su parte media, se 
cortan los músculos que se insertan en ella, se reparan 
las dos partes y quedan al descubierto la boca, la larin- 
ge, faringe, la tráquea, yendo de fuera á dentro separan- 
do los músculos del cuello y notando el estado de todas 
ellos, vasos y nervios. 
Pecho—Se practica una incisión á cada lado, que 548 
partiendo de la unión del tercio déla clavícula con las 
otros tercios externos, se dirija oblicuamente abajo y afue- 
ra hasta la extremidad anterior de la cuarta falsa costilla; 
se disecan los colgajos asi limitados, se observa el estado 
y se cortan las clavículas y costillas, con la sierra ó con 
las tijeras, evitando cortar las pleuras y órganos inter- 
nos, para lo cual se lleva la punta que penetra rozando 
con las costillas, siguiendo las líneas de los colgajos y se 
echa el plaston que así resalta sobre el abdomen dejan- 
do al descubierto los pulmones y el corazón. 
Se examinan entonces los órganos sin moverlos de su 
lugar, notando todas las particularidades que se obser- 
ven en las pleuras y en el pericardio. Se incinde este 
recogiendo el líquido, que contenga, con cuidado y por 
medio de algalias y esponjas que se esprimen en vasos 
de medida. Se atan los grandes vasos con dobles ligadu- 
ras y se cortan. Después se hacen dos incisiones en V 
sobre el ventrículo derecho, lo que permite separar un 
colgajo triangular y examinar la cavidad del ventrícu- 
lo sin tocar el orificio ni la válvula aurículo ventricular 
y recogiendo todo su contenido; se abre la aurícula dere- 
cha poruña incisión arriba trazada,desde el orificio déla 
vena cava superior al de la inferior, de manera que no se 
toque el tabique inierauricular, se recoge el contenido y 
se examinad interior. 
Después se abre igualmente el ventrículo izquierdo 
por medio de una incisión en Y y la aurícula izquierda 
poruña incisión que pase entre las venas y pulmones; 
se anota la cantidad de sangre, color, consistencia y de- 
más particularidades. 
Se toma el corazón entero, se le pesa, se le mide, se 
vé' si está recogido ó ílácido, y se ineinden y observan 
los grandes vasos, la tráquea y los bronquios. 
Se examina después los pulmones en su lugar y sepa- 
radas de la cavidad, dándoles cortes en las direcciones 
convenientes. (a) 
(a) En lefs casos de envenenamiento debe tenerse cuidado sumo de 549 
Abdomen—Se echa sobre el pecho el esternan y de- 
más partes que forman el plaston que estaba sobre el 
abdomen. 
Se incinden las paredes abdominales en toda su cir- 
cunferencia inferior, pasando por las crestas de los ileo- 
nes y las sínfisis de los pubis y el colgajo que resulta se 
echa sobre el pecho. Este procedimiento permite dejar 
intacto el diafragma y los músculos abdominales y evita 
toda comunicación entre las cavidades toráxica y abdo- 
minal. Se examinan en seguida todas las visceras y ór- 
ganos contenidos en el abdomen, el peritoneo, epiplones, 
estómago, intestinos, bazo, hígado, etc. 
Se aplica una doble ligadura sobre el cardias y por 
bajo del piloro y en la parte superior del duodeno, se cor* 
ta y se van examinando las partes interiores de las diversas 
porciones del tubo digestivo, aplicando siempre dobles Ir 
gaduras en cada porción. (a) 
Organos genito urinarios—Se puede operar de dos 
modos; Io. corlar el pubis en la línea media ó incindir 
á los lados la articulación sacro iliaca, lo que permite 
separar las ramas del pubis y explorar la cavidad pelvia- 
na; y 2o. serrar á cada lado las ramas horizontales y 
descendentes del pubis y renversar la sin tisis hácia adelan- 
te, método que es mas fácil casi siempre. Se examinan 
los órganos genitales en su lugar y separados. Si se trata 
de una mujer en cinta se debe examinar el feto y sus de" 
que la sangre y los humores no manchen los órganos Para recoger la 
sangre debe colocarse el cadáver en un plano inclinado de modo que 
quede en la línea mas declive; se abre el abdomen, se extraen las visee 
ras de esta cavidad y se introduce un trocar en la vena cava inferior echán- 
dose la sangre en un frasco limpio, nuevo, de boca ancha y esmerilada 
que se lacra =< etiqueta en la forma de estilo. 
[a] En los casos de envenenamiento; después del examen exterior 
Se vacía el contenido del estómago y de las diversas porciones del intes- 
ino en frascos, nueves y limpios, en la forma dicha; se examina la 
interna de estos órganos y se colocan en frascos del mism0 
modo. 
El hígado, ríñones y demás visceras después de examinadas física- 
mente se ponen de igual modo para remitirlos al exámen químico. 
La orina debe recogerse en todo caso de envenenamiento. 550 
pendencias, y si se trata de un hombre debe verse si los 
espermatozoides tienen aun movimientos. 
Raquis—Se vuelve el cadáver boca abajo, se pone 
un cabezal, de manera que el espinazo forme una curva 
saliente; se hacen dos incisiones profundas en toda la 
estension del occipicio hasta el sacro y se quitan los mús- 
culos que se hallan á los lados de los apófisis espinoras .y 
se descubre el raquis. 
Se cierra por encima de las láminas posteriores de 
las vértebras, lo mas cerca que se pueda de las apófisis 
trasversales y se pone la médula al descubierto. Se corta 
la prolongación de las membranas, los nérvios, las jiro* 
longaciones de la cola de caballo y se extrae la médula. 
Se anota el estado de las membranas, vasos, de la médula 
y cuanta particularidad se observe. 
Miembros—Se disecan para examinar los músculos? 
las livideces, contusiones, derrames, etc., é igualmente las 
articulaciones. 
Concluido el examen deben volverse á su lugar to- 
das las partes separadas y sujetarlas por medio de pun~ 
tos de sutura; no debiendo ponerse en su interior cal, 
aserrín, ni otra materia, por si hay que repetir la au- 
topsia y evitar toda alteración no natural. Si se saca 
alguna porción ó viscera se debe hacer constar en el 
acta y esas partes deben ponerse en frascos sellados y con 
etiquetas. 
§ 556—Método del Doctor Mata—Levantada la bóve- 
da del cráneo, y examinada por dentro, se lija la atención en ej 
estado de la dura madre y las ramificaciones vasculares que por ella 
serpentean. 
En seguida se dan dos cortes con las tijeras, á lo largo y á los 
lados del seno longitudinal superior, y otros dos laterales, para for- 
mar cuatro colgajos de la membrana, las que se renversan sobro 
la superficie de la cabeza. 
Obsérvese el estado de la aracnoidea y pia madre, y los vasos 
venosos y arteriales. 
Córtese con las tijeras la hoz del cerebro, córtese la tienda del 
celebelo, y levantando por delante y por detrás los hemisferios ce- 
rebrales, se incinden todos los vasos y nérvios y la médula que 551 
salen de la masa encefálica, llevándoselo todo para colocarlo enci- 
ma de una toballa ó cualquier otro pafio de manos. 
Vése el estado de la base del cráneo, los senos y cuanto haya que 
observar en esta parte, sin descuidar el canal medular para ad- 
vertir lo que de él salga en punto á humores. 
Se examina luego la masa encefálica por todas sus caras al ex- 
terior, sin alterar nada, y cuando esté hecho este examen, se co- 
loca como estaba en su cavidad natural, encima de la misma ser- 
villeta, y se dan cortes, no horizontales, sinó verticales en diferentes 
puntos de los hemisferios y lóbulos para ver el estado de las sus- 
tancias cortical y medular, si está alterada, sus consistencias, color, 
etc., si hay focos ó lo que sea. Esos cortes permiten verlo todo per- 
fectamente, y no alteran y destruyen la forma é integridad del ór- 
gano, como las rebanadas ó cortes horizontales con que se puede 
examinar según la práctica común. 
Del propio modo pueden examinarse los ventrículos. Separan- 
do ó apartando los dos hemisferios, se presenta el cuerpo calloso, 
y abriéndole con el bisturí, se vé el estado de los ventrículos late- 
rales con el tabique medular trasparente que los divide y dentro 
de ellos las diferentes partes á que han dado nombre los anató- 
micos. 
Cortando los tálamos ópticos, puede verse el estado del tercer 
ventrículo. 
En cuanto al cuarto basta levantar los lóbulos posteriores del 
cerebelo, echar hácia atras la eminencia vermicular superior y hun- 
dir el escalpe’o entre las prolongaciones medulares superiores del 
cerebelo que suben de los tubérculos cuadrigéminos, la válvula de 
Yieussens queda cortada y se vé el cuarto ventrículo. 
Solo en el caso de necesitar mas exploración que la comunmen- 
te basta, podría hacerse mas cortes en la masa encefálica de los que 
llevamos indicados. 
De esta suerte queda con bastante consistencia para no perder 
su forma y relaciones entre sus partes, y examinada perfectamente, 
tanto al exterior como al interior, puede y debe volverse á colocar 
en la cavidad del cráneo tal cual se sacó, á poca diferencia, en vez 
de dejarla esparcida, como ahora se hace, por la mesa, y echar- 
la sobre las visceras del abdomen ó del pecho, concluida la au- 
tópsia. 
Colocada la totalidad de la masa encefálica en su cavidad na- 
tural, se recogen los colgajos de la dura madre y se unen por me- 
dio de puntos de sutura; en seguida se aplica encima la bóveda del 
cráneo, y se cubre todo con los dos colgajos de tegumentos reserva- 
dos, cuidando de que la bóveda ósea no forme reborde en la frente-, 552 
Pantos de satura en aquellos sujetaran el hueso cerrado en su debi- 
da situación. 
Con esto queda inspeccionada la cabeza, sin que se note á sim- 
ple vista que lo haya sido, y sin que se haya alterado en nada el 
exterior del sugeto en esta parte. 
Acto continuo se procede á la inspección de la boca, cáma- 
ra posterior de la misma, fauces y cuello, de la manera si- 
guiente: 
Se dá un corte horizontal á lo largo de las clavículas y primera 
pieza del externon; luego otras dos que parten de la parte mas pos- 
terior de la apófisis mastoides de cada lado, de arriba abajo, de 
dentro á fuera, viniendo á parar á la parte externa del hom- 
bro. Estos cortes no deben interesar mas que los tegumentos. 
Dados los cortes, se diseca el colgajo de abajo arriba y se ren- 
versa sobre la cara, examinando con detención mayor ó menor, 
según los casos, el estado exterior del cuello, y sus rasos venosos y 
arteriales. 
Se cortan las inserciones de los músculos en toda la base de 
la mandíbula, hasta poner libre todo el suelo de la boca y la len- 
gua con la laringe, la que, igualmente que la tráquea, se van di- 
secando, para poderse llevar todos estos órganos cuando se estraigan 
los pulmones. 
Esto permite ver porfectamente el estado de la boca y de las 
fauces, y todo lo notable del cuello. 
Concluido este exámen, se dá otro corte horizontal también y 
paralelo al indicado, y á una distancia de dos pulgadas del mismo: 
desde los estreñios de este corte baja otro por cada lado del pe- 
cho, de arriba abajo, de dentro á fuera, hasta la cuarta costilla falsa- 
se cierra la pieza del externon, se cortan con las tijeras fuertes la 
parte ósea ó ternillosa de las costillas del trayecto, y dando un 
corte á cada lado en el espacio intercostal superior mas inmediato al 
lado, de fuera á dentro, se quita la elasticidad al colgajo, y puede 
renversarse fácilmente y sin necesidad de sujetarle sobre el ab- 
domen 
Así, queda de manifiesto la cavidad torácica, sin que pierda su 
forma ni sus dimensiones naturales, por cuanto la sujeta la inte- 
gridad de las clavículas y la primera pieza del externon. Se observa 
el estado de las pleuras, pulmones, pericardio y corazón, igualmente 
que el de los grandes vasos arteriales y venosos. 
Se practican dobles ligaduras en todos los vasos sanguíneos que 
entran y salen de los pulmones y corazón, y se corta por entre las 
dobles ligaduras. 
Para sacar los pulmones junto con la tráquea, laringe y 
se corta la parte inferior de los externocleido-mastoideo, y las 
vei’tebrales, si estorban, y por debajo del puente que forma el ex- 553 
tornon y las clavículas se saca la tráquea y se hace salir la laringe 
y lengua. 
El cuello,el esófago, so examinan en tal estado, y debe abrirse 
do arriba abajo para notar su interior. 
Colocados los pulmones, tráquea, laringe y lengua encima de 
la mesa, vistos exteriormente, so abren las vias respiratorias con 
pus tijeras, se bifurca el corte para seguir por los bronquios mien- 
tras se pueda; y visto como se halla la cara interna de esas vías, se 
dan cortes verticales en diferentes puntos del parenquina pulmona!. 
para examinar su estado. 
Cuando se ha terminado el examen de estos órganos, se pasa ai 
del pericardio y corazón, notando si el saco está lleno de serosidad, 
y recogiéndola en un vaso de medida conocida, en el caso de que Ja 
haya. Otro tanto se hace con el corazón, abriendo sus cavidades con 
cuidado, recogiendo la sangre que contenga y anotando siempre enfi- 
les están llenas, cuales vacías. 
Cuando no resta nada que examinar en el pecho, se vuelven á 
colocar en su lugar las visceras; se pasa de nuevo por bajo del 
puente la lengua, la laringe y la tráquea, y se coloca todo en su si- 
tuación natural. Se levanta el colgajo formado por la pared ante- 
rior del pecho, y se aplican puntos de sutura que le sugeten. Se 
baja en seguida el colgajo tendido sobre la cara, y se fija también 
con puntos de sutura, tanto en el corte horizontal como en los la- 
terales. 
Con esto no se alteran los rasgos de lo fisonomía del sujeto, y 
se lo puede vestir y exponer otra vez al público, si el juez lo tiene 
á bien, sin que se conozca que haya sido inspeccionado interior- 
mente, pues la camisa lo tapa todo. 
El bisturí corre elípticamente por los lados del abdómen, pasa 
por las crestas de los íleos, por el arco del pubis, se diseca el colga- 
jo y se renversa sobro el pecho. 
La cavidad abdominal queda á la vista, y después de notar lo 
que así se ofrezca y recoger los líquidos, si los hay, con la esponja, 
se practica doble ligadura en el cardias para separar entre ella el 
estómago; otra entre el píloro y el duodeno con el fin de aislar 
aquellas visceras de los intestinos, y asi sucesivamente del resto del 
tuvo digestivo y las demás entrañas abdominales. 
Siendo, tanto respecto de la inspección del abdómen, como do 
jas demás partes, igual nuestro procedimiento al de los auto- 
res, daremos aquí por terminada la exposición de nuestro mé- 
todo . 
Fácil le será á cualquiera cotejar y ver de que parte esta la 
ventaja. 
Inspección completa. 554 
Alteración menor posible del estado del cadáver. 
Conservación de sus rasgos lísiognomicos. 
Menos mutilación y destrozo. 
Mas respeto á los sentimientos de los deudos. 
Menos repugnancia para los profanos que han de presenciarla 
autopsia. 
Mas facilidad, para que, inspeccionado el cadáver, pueda perma- 
necer al público con el íin de que le conozcan. 
Mas facilidad para embalsamarle, aunque siempre sea por par- 
tes, si hay interés en conservarle. 
lié aquí las ventajas que reúne nuestro método sobre todos los 
demás. 
Veso en lo que acabo de exponer, como procurando la conser- 
vación del cadáver por medio de ciertas inyecciones, ya practicada 
la autopsia con nuestro método, puede aquel ser depositado y exa- 
minado por otros peritos en un sin número de casos, lo mismo que 
si fuesen ellos los primeros en inspeccionarlo. 
Estableced esta práctica; mandadla por reglamento; exigid la 
responsabilidad á los profesores que se aparten de ella, y decidme si 
se liará jamás un solo caso en que nuevos peritos no puedan resol- 
ver la cuestión por falta de datos, como ahora sucede, ya que no 
siempre, en la inmensa mayoría de los casos 
Estoy lejos de creer que he propuesto la perfección; sus defectos 
tendrá mi práctica; mas yo llamo la atención de mis conprofeso- 
res y discípulos sobre ella: tanto mejor si alguno la mejora y per- 
fección a. 
Las reglas de las autopsias que acabamos de expo- 
ner deben tenerse como generales, para los casos en que 
es posible su aplicación. En diversos capítulos hemos 
expuesto las reglas especiales que deben seguirse en las 
asfixias y otros casos. Cuando el cadáver está mas 6 
menos completamente podrido se iiace lo que se puede; 
teniendo cuidado de observar las reglas de desinfección 
que hemos dado al tratar de las exhumaciones. 
No debemos concluir sin observar que la autopsia 
debe ser siempre completa; en mas de una ocasión se han 
producido errores gravísimos por falta de datos comple- 
jos; se ha comprobado por segundos peritos que se ha 
atribuido la muerte á causas que estaban muy léjos de ser 
las determinantes, y se encuentran á veces lesiones que no 
era posible preveer. COLECCION SELECTA Oí INFORMES 
Y OBSERVACIONES 
Humera l.°—BEGUUCHW BE EQHQBAEIQS 
Señor Juez de ía. Instancia en lo Civil Dr. D 
El Consejo de Higiene que presido, en sesión de ayer, acordó 
se elevara á Y. S. el siguiente dictamen; 
Doctores 
COPIA—En la ciudad de N. á diez y nueve de Abril 
de mil ochocientos ochenta y cuatro, reunidos en la Sala 
de sesiones del Concejo de Higiene los señores miembros 
que al márgen se expresan, con el objeto de evacuar el 
dictamen pedido por el señor Juez de Ia Instancia en lo 
Civil doctor N., cobra á don Fio Ruiz por diversas asis- 
tencias que lia prestado á dicho señor y su l'amilia. El 
doctor N. manifestó: que uniéndole amistad íntima con el 
doctor N., se escusaba de tomar parte en la deliberación; 
esta escusacion fué admitida por unanimidad de los 
señores presentes, pasando el Concejo á deliberar. La 
cuenta pasada por el doctor N. contiene las siguientes 
partidas 
$n. 
Ia. Por asistencia á un parto de doña N. de Ruiz 
en el que hubo que practicar la extracción de la 
plasenta, durando la asistencia desde las 8p. m. 
del dia 16de Junio hasta las 4 a. in. del dia 17. 100 
2a. Por veinte visitas de dia hechas para la asis- 
tencia del niño Luis Ruiz, en su domicilio 40 
3a. Por cuatro visitas al mismo hechas de 12 á 2 
de la noche en el mes de Julio 20 
4a. Por dos visitas al señor Ruiz en su quinta del 
| Tigre 40 
I 
total pesos nacionales 206 
N 
N 
N 
N 
N 
El Concejo tuvo á la vista una nota en la que expre- 
saba el señor Ruiz que no era cierto que se hubiesen 
¡hecho al niño Luis las visitas que expresa la segunda 556 
partida, pues solo habían sido once las practicadas. El Concejo 
creyó que esta cuestión no debía resolverla, sinó que era del mero 
resorte del señor Juez. El Consejo resolvió informar que se co- 
bran en la primera partida son muy moderados, dadas las cos- 
tumbres de esta ciudad, el tiempo empleado y la hora en que el 
servicio se prestó, pues por la asistencia ordinaria á un parto co- 
mún se pagan cuarenta pesos nacionales, y treinta cuando un mé- 
dico, no asistente al parto, es llamado para hacer la extracción de 
la placenta; la hora de la asistencia en el rigor del invierno hace 
que se cobre por lo menos el doble, y siendo las empleadas por el 
doctor N. en la asistencia ocho horas, su cuenta no habrá sido ex- 
cesiva, si hubiese cobrado doscientos, mucho mas teniendo en 
cuenta que el señor Ruiz se halla en condiciones regulares de for- 
tuna según consta de los autos (fojas 17). Las partidas referentes 
á las visitas son las acostumbradas en esta localidad. La cuarta 
partida es sumamente moderada. En efecto una visita al Tigre, 
supone la pérdida de medio dia de trabajo, un gasto en ferro- 
carril, carruaje, etc., y el doble de los honorarios cobrados sería 
aun un precio módico. En resumen, el Consejo cree que la cuenta 
presentada por el doctor N. es mucho mas baja que la que, de ordi- 
nario, en la práctica profesional en esta ciudad, se cobra por tales 
servicios, si bien el Concejo no se cree autorizado á decir si ellos 
están ó no realmente prestados, por creer que no tiene atribuciones 
para recibir la prueba oportuna. Habiendo resuelto el Consejo se 
tuviera por su dictámen la presente acta, terminó la sesión.—N. N. 
Presidente—N. N., Secretario. 
Lo que tengo el honor de trascribir á V. S. á quien Dios guarde* 
X. N., Presidente. 
X. X., Secretario. 
Numera 2—OTEA REGULACION 
¡Señor Juez de i*. Instancia. 
Los que suscriben, peritos nombrados por auto de V. S. fecha.. 
... .del corriente, para regular el honorario de los doctores don N. 
N. y don N. N. el dia de.... llamamos á un comparendo á 
los interesados y los doctores N. y N. expusieron: que en la fecha 
indicada y prévia la consulta con el doctor N. N., habían procedi- 
do á verificar la operación,objeto de esta pericia, la que liabia teni- 
do el mejor éxito, liabia requerido una asistencia asidua de mas de 
un mes, en cuyos primeros quince dias habían practicado dos visitas 
diarias en junta; que atendiendo á que la posición de don N. N. era 557 
de las primeras en esta ciudad, a la importancia de esta operación 
á la asistencia prestada y al buen éxito de ella, habiéndoles pre- 
guntado el señor N. N. (pie honorarios debía pagarles, le habían 
indicado que aun no habían deliberado sobre ello, pero que creían 
que serían como unos Tres mil pesos fuertes, á loque contestó el 
señor N. que debían ser regulados por peritos según mandaba la ley! 
que en su vista los exponentes habían acudido al señor Juez doctor 
N. y este había ordenado el nombramiento de peritos; que no te- 
nían mas que exponer, sino que la operada había seguido en su 
restablecimiento una marcha regular sin complicaciones ni acci- 
dentes extraordinarios; pero sin embargo, creían que su honorario 
valía mas de cinco mil pesos nacionales, pero pasarían por lo que 
los peritos regulasen sin tener en cuenta esta indicación como lo 
habían convenido con el señor N. Este señor á su vez expuso: 
que era cierto que su esposa habia curado bien después de la ope- 
ración; pero que habia pedido la regulación porque creía que era 
exhorbitante lo que se le habia indicado por los médicos que le iban 
á cobrar; que si bien era cierto que su posición era regular, no lo 
era tanto que no importara un gran sacrificio para él una cantidad 
tan fuerte como la indicada por los peritos; lo que sería siempre 
excesiva, pues no les había quitado la atención á la operada él que 
pudieran asistir á su clientela, y ningún médico gana entre noso- 
tros dos mil quinientos pesos mensuales, como lo pretendían los 
doctores N. y N. Los peritos preguntaron al señor N. si tenia los 
recibos de la contribución que habia pagado el presente año; el se- 
ñor N. contestó que no los tenía; poro que había pagado tres mil 
quinientos nacionales, hecho que aceptaron como cierto los docto- 
res N. y N. Los peritos pasaron á deliberar, y en su consecuencia 
acordaron el siguiente dictamen: 
Las partes están conformes con los hechos relacionados; el es- 
tado de fortuna del señor N., como lo indica la contribución que pa- 
ga, es el de un hacendado fuerte; la operación practicada, la ovario- 
tomía, es una de las mas difíciles y requiere gran destreza y habilidad 
manual, la que era reconocida á los doctores N. y N. especialistas 
distinguidos y lo probaba el buen éxito obtenido; que estas operaciones 
no eran comunes y no podían contarse como una entrada ordinaria 
para los profesores, no debiéndose por lo tanto, tomar en cuenta como 
lo pretendía el señor 1N. para atribuirla como uncñlculo de renta; que 
así como para un abogado era extraordinario defender un pleito de 
millones lo era para un médico una operación de la magnitud y en 
personas como las de que aquí se trata. 
Teniendo en consideración estas circunstancias los peritos que 
suscriben regulan el honorario correspondiente á los doctores N. y 
X. en tres mil pesos nacionales cada uno. 558 
Los peritos regulan sus honorarios en sesenta pesos : acionales 
cada uno. 
Es cuanto creemos deber exponer en descargo del juramento 
que tenemos prestado.—N. N.—N. N.—en disidencia, N. N. 
Voto en disidencia—El perito que suscribe estando conforme 
con sus cólcgas en las consideraciones que se exponen en el dic- 
tamen que antecede crée, sin embargo, excesiva la regulación prac- 
ticada; porque según los mismos profesores doctores N. y N. expo- 
nen la operación no ha dado lugar á complicaciones, ni accidente 
extraordinario, siendo por otra parte de notar que la asistencia de 
la señora N. ha sido mucho mas fácil y breve de lo que ordinaria- 
mente requiere la ovariotomía, que siempre pasa de un mes y á ve- 
ces de cincuenta y setenta dias; siendo por lo tanto, mi voto que sol0 
debe regularse la cantidad de dos mil pesos á cada uno de los médi- 
cos operadores. 
Este dictamen pericial me fué entregado por el perito doctor N. 
N. el día de de á las once y treinta mi- 
nutos déla mañana, doy fé. 
N. (perito) iV. (actuario) 
«mera 3—TASACION INF3SME 
Señor Juez de 1*. Instancia en lo Civil Doctor Don 
Los abajo firmados doctores en medicina, hemos examinado, en 
virtud del auto del señor Juez, los documentos que se nos han re- 
mitido, con el objeto de tasar los honorarios devengados [por los 
profesores de medicina y cirujia don R. C. y don J. F. C. en sus 
servicios facultativos durante la observación de doña J. N. de C. 
Del exámen de dichos documentos resulta que los mencionados 
profesores han celebrado una junta con el médico de familia; han 
visitado seis veces á doña J. durante lo menos una hora la visita y 
teniendo que observarla desde una escalera de mano, por ser im- 
posible hacerla salir del oscuro cuarto donde la enferma se empe- 
ñaba en permanecer, con riesgo de ser malt”atados por ésta, á quien 
contrariaba semejante observación; han libiado cinco certificaciones 
sobre el estado de la referida doña J. por mandato del Tribunal 
empleando mas de una hora en cada una de ellas para darlas en 
la escribanía, y por último han prestado una declaración juramen- 
tada acerca del estado y padecimientos de la referida señora N. de 
0., habiendo empleado algún tiempo en informes y averiguaciones 
de ciertos extremos y particulares relativos á los antecedentes, de Ia 
misma. 559 
Por los dichos servicios, los mencionados profesores han pedido 
como honorarios 200 pesos para los dos y esta cantidad ha parecido 
excesiva al curador de doña J. 
Atendiendo los infrascriptos á la categoría de los profesores, á 
las posibilidades de la familia, á la población donde se han presta- 
do los servicios, á la naturaleza de éstos, y al tiempo empleado en 
ellos, lejos de hallar excesivos dichos honorarios, los encuentran un 
ta n to d esp ropo re i o n ad os. 
No consta en los documentos cpie tenemos A la vista, que parti- 
das señalan dichos profesores A cada uno de sus servicios, solo se 
indica en el auto del señor Juez que lian pedido por todos ellos 200 
pesos para Ambos facultativos. No se sabe por lo mismo si es po- 
co ó mucho lo que han consignado para cada servicio en particular, 
puesto que lo han hecho en globo, fijando el total sin determinar 
las cantidades detalladas. 
Para consignar los que suscriben, la equidad y justicia de su 
dictamen, suplirán esta falta, haciéndola preceder de algunas reílec- 
ciones que pondrán de manifiesto la razón en que se apoyan cuando 
afirman que no tienen por excesivos los honorarios devengados por 
los doctores O. y C. en el caso que nos ocupa. 
Por una junta en esta ciudad, se dá A cada profesor, que 
toma parte en ella, teniendo cierta categoría y reputación, diez 
pesos. 
Por una visita hecha en los términos que viene dicho, no se de- 
be dar menos de diez pesos, tanto por el tiempo que en cada una 
se empleé, como por la naturaleza y circunstancias especiales de la 
misma. 
Cada certificación dada por mandato del tribunal, y en la es- 
cribanía, sobre absorver bastante tiempo, lleva cierta responsabili- 
dad que vuelve grave el acto, aumenta su importancia y por lo mis- 
mo su valor intrínseco. Lo menos que puede fijarse para cada uno 
son 10 pesos. 
Una declaración juramentada, con reconocimiento, por último, 
de bastante estension, y gravísima responsabilidad puesto que se 
Trata de decidir sobre la integridad mental de una persona, no se 
puede prestar, sin comprometer la dignidad déla profesión, por me- 
nos de 25 pesos. 
En virtud de todas estas consideraciones, los que suscriben creen 
que deben formularse las partidas al tenor siguiente: 
Por una.junta A razón de diez pesos 20 pesos 
Por seis visitas á razón de 10 pesos cada una 120 « 
Por cinco certificaciones A, razón cada una ae 10 $. 100 « 
Por una declaración con reconocimiento 50 « 
total 292 « 560 
Ciento veinte pesos para cada profesor es lo que los infrascrip- 
tos consideran debidamente devengado por aquellos en el caso en 
cuestión. Por lo mismo, la suma de 200 pesos que ellos piden es 
inferior á la que merecen, pues asciende á 292 pesos. 
Tal es el paeecer de los infrascritos, que creen mas fundado en 
]as base sobre que descansa la justa y equitativa tasación de los ho- 
norarios devengados por los servicios médicos. 
Madrid, 19 de Noviembre de 1854—Honorarios 25 pesos para ca- 
da perito—1. Ma. López—-P. Mata. 
Númerq 4—RESPONSABILIDAD MÉDICA 
En 1885 el Doctor E. fué llamado por una partera para atender 
un parto. El niño presentaba los brazos: en vez de tratar de ope- 
rar la versión, el partero los amputó, creyéndolos afectados de es- 
tácelo y pensando que el niño estaba muerto. Pero apenas ter- 
minó el parto, cuando los gritos y movimientos del recien nacido 
atestiguaron el error ó la falta cometida. El niño sobrevivió; y el 
0 de Diciembre de 1825 el padre formó una demanda de daños y 
perjuicios contra el médico, delante de los tribunales de Dunfrant. 
El tribunal invocó las luces de la Academia Real de Medicina 
y los Señores Desormeaux, Deneaux, Gardieu, Mareau y Adelon 
fueron comisionados para examinar el hecho. Establecieron en su 
informe, Io que nada probaba que los brazos del niño estuvieren 
esfacelados; 2° que nada probaba que fuere imposible operar la 
versión del niño; 3o que nada había puesto en la necesidad de cual- 
quier modo el parto; 4o que no había habido necesidad de amputar 
el brazo derecho, y mucho menos el izquierdo, cuyos dedos estaban 
solamente comprometidos; que la operación hecha por el Dr. E. de- 
bía ser calificado, en el caso, un atentado á las reglas del arte. 
La Academia no adoptó estas conclusiones y encargó á otros 
cinco de sus miembros que no eran comadrones y que en un segun- 
do informe llegaron á conclusiones opuestas. Los nuevos comisio- 
nados fueron Dosgenettes, Dupuytren, Recamier, Itard y Double. 
Hé ahí las conclusiones: Io. No se podida decidir si el coma- 
drón tuvo razón en pensar que los brazos del niño estuvieren ó no 
esfacelados; 2°. No se puede apreciar ni conocer las condiciones 
que podían ó debían, en este caso, exigir, imponer, tal ó cual ope- 
ración; 3°. Siendo desconocida la situación de la madre, médica- 
mente hablando, la Academia podrá llegar á decidir si esta situa- 
ción podía legitimar la operación que ha sido practicada. Aj 
terminar, los informantes declararon que era del deber de la Acade- 561 
mia inscribirse contra la jurisprudencia que tendía á admitir la res- 
ponsabilidad de los médicos por los hecho de su práctica. 
Este informe se adoptó unánimemente. El tribunal de Dom- 
frant, apreciando la opinión de la Academia: Considerando que no 
podia tomarse por reglas estos consejos incompletos, en que las 
cuestiones lian sido eludidas mas bien que resueltas, y deliberar bajo 
la influencia de este pensamiento dominante; que los médicos en el 
ejercicio de su profesión, no son enjuiciables por los tribunales, por 
las faltas graves que resultan de la ignorancia, la imprudencia ó 
cualquier causa que sea, con tal de que no haya culpable aplicación 
de los medios del arte, hecho ó sabiendas, con premeditación, con 
pérfidos .designios ó intención criminal, opinión de la que no puede 
participar el tribunal. 
« Considerando que los dolores del parto no han sido vivos y 
apremiantes, sinó á las seis de la mañana; que todo indica que estos 
dolores vivos y apremiantes no han tenido lugar sino después déla 
llegada del Doctor E.; que consta que el médico llegó á las nueve 
cuando mas tarde y que el parto terminó una hora después; que 
la compresión del brazo derecho del niño no pudo ser ni violenta 
ni de larga duración, y no ha podido producirse en el brazo izquierdo 
que apenas se hallaba comprometido; que ademas, todas las cir- 
cunstancias establecen la ausencia del esfecelo y que si el esfacelo 
no existia, como es preciso reconocerlo, el perjuicio causado por la 
amputación de los brazos del niño Foucault es evidente; 
K Considerando que apesar de la aserción del médico, es dudo- 
so que haya tentado la versión del niño antes de hacer la ampu- 
tación; que por otra parte, no ha ensayado ninguno de los medios 
recomendados en semejante caso; que de allí á hora le bastó para 
hacer todos los preparativos del parto, tentar, dice él, en vano la 
introducción de la mano, (que ni aun ha tenido el cuidado de un- 
tarse alguna sustancia grasa), cortar los dos brazos, operar la ver- 
sión y librarla mujer Foucault, que nada aconsejaba esta precipi- 
tación, puesto que desde la seis de la mañana la mujer Foucault se 
paseaba en sus jardines; que en el momento déla operación, ella 
misma se puso en su lecho de dolor, caminando con la ayuda de un 
brazo, y después de la operación, ella caminó aun para ir á otro 
lecho; que por consiguiente el comadrón tuvo todo el tiempo nece- 
sario para seguir, en un parto que presentaba dificultades, las pres 
cripciones de los maestros del arte, ensayar los diversos medios 
que este arte le enseñaba y llamar en consulta á otros c.ólegas; que 
no habiéndolo hecho, sinó por el contrario habiendo obrado con im- 
prudencia y con una increíble precipitación, es culpable de una fal- 
ta grave que le hace responsable de los daños y perjuicios que re- 
sultan déla mutilación del niño Foucault. 562 
«En consecuencia, condena al Señor E. á pagar al niño Eon- 
cault 100 francos por año hasta que este cumpla 10 y en seguida pa- 
sarle una renta vitalicia de 200 francos.» 
Nümsr? 5—‘SQNSULTA SOBRE VIOLACION 
(Evacúan una 
'consulta. 
Exma. CAmara de Apelaciones en lo Criminal: 
El dia de de los infrascriptos doc- 
tores en medicina y cirujía nos hemos reunido, en virtud de una 
consulta que ha sido ordenada por V. E. en auto de 
á lin de proceder al exáinon de los hechos médicos que se deducen 
de los documentos relativos á la causa criminal que se sigue contra 
don N. X. acusado de haber estuprado á N.N. doncella de catorce 
años de edad. 
Los documentos que se nos han remitido son: 
Io.—l¡n parte del Juez de Paz de fecha de 
de 
2°.—Tina declaración de don N. N., dos dias después del es- 
tupro. 
3°.—Otra declaración del doctor en medicina y cirujía don X. 
N. sobre lo observado por el mismo en la persona de N. N. ocho dias 
después de cometido el delito. 
4°.—Otra declaración del perito químico don X. X., sobre el 
análisis de las camisas de la joven N. X'. 
ñ *.—Un pedimento de don X. N., demandando que se proceda 
al examen délas declaraciones de los doctores don X X., don X. 
N.ydon X. X., por medio de una consulta. 
De todos estos documentos creemos poder extraer los hechos si- 
guien tes: 
I— X. X. jóven de catorce años, vivía en clase de criada en casa 
de don X. X., siendo objeto constante de las miradas y de ciertas 
expresiones de éste, las que tendían á persuadirla que entrase en 
relaciones íntimas con él. La jóven no hacía caso de estas insinua- 
ciones; siguiendo sirviendo y sin prestarse á los deseos de su pa- 
trón, el cual cada dia se iba tomando mas libertades. Temiendo que 
algún dia don X. X. le hiciese una tropelía, expuso sus temores á 
su madre, y ésta alarmada, buscó otra ocupación para su hija. 
II— El dia de de apenas se había 
acostado la jóven X., sin poderse encerrar como lo tenía de cos- 
tumbre. por no estar la llave en la cerradura, (según ella su patrón 563 
la quitó), oyó pasos junto á su cuarto, y luego la'voz de dou N. N., 
el cual se dejó caer en la cama de aquella, abrazándola, besándola 
y tentándola. 
III— Sobresaltóse la jóven y no tuvo aliento para gritar, pero 
se defendió como pudo para escapar de los brazos del agresor, dán- 
dole los mas fuertes dictados para manifestarle el horror que le cau- 
saba semejante tentativa y hacerle desistir de ella. 
IV— Esta resistencia, en vez de contener, enardeció mas y mas 
á don N. N. quien prevalido de su fuerza y superioridad, logró me- 
terse en la cama y sujetar á la jóven N., diciéndole varias cosas 
para tranquilizarla. Uñado las promesas que le hacía era de que 
le compraría ricos vestidos, y que vencidos ciertos obtáculos, se ca- 
saría con ella. 
V— Como estaban solos en la casa y temiese la jóven N. que al 
fin seria víctima de don N., trató de engañarle pidiendo tiempo, lo 
consintió que le diera un beso, huyendo ella el rostro siempre, por 
toda resistencia, pero siguió oponiéndose al cumplimiento de los de- 
seos de su amo. 
VI— Al cabo de dos horas de esta lucha, rendida y fatigada, no 
pudo ya resistir á los redoblados esfuerzos de don N. N., y sin sa- 
ber como le sobrevino un sueño pesado, durante el cual, su amo 
la gozó. 
Vil—Al dia siguiente, al despertarse se encontró con su amo 
al lado muy satisfecho de su victoria, y como repitiese los ataques, 
fundado en que le había cedido una vez sus favores, la jóven N. 
pudo explicarse lo que sentía en sus partes genitales y echó á llo- 
rar, amenazando á don N. con pedir á gritos socorro y revelarlo 
todo á su madre, sinó se marchaba de su cama y de su cuarto. 
VIII—Don N. se levantó y marchó; por fin la jóven N. se vistió, 
y al salir al mercado, á pesar de los ruegos y promesas de su patrón 
para que callase lo ocurrido durante la noche, se fué al encuentro 
de su madre y le hizo la historia de lo ocurrido en los términos que 
acabamos de expresar. 
IX.—Profundamente indignada la madre de la jóven N., se fué 
con ella en busca del Juez de Paz y le expuso sus quejas; aquel di ó 
parte acto continuo al Juez de Ia. Instancia de ante el cual 
se presentaron las ofendidas demandando justicia. 
Don N. N. fué citado ajuicio verbal, negó redondamente el he- 
cho, un vecino declaró como testigo haber oido durante la noche 
ruido, llantos y voces en el cuarto de la jóven N. El tribunal dis- 
puso que fuese reconocida por dos facultativos la jóven y don N. 
N., para averiguar si aquella llevaba vestigios de estupro, si esto 
era reciente y si don N. X. ofrecía en sus órganos genitales algún 564 
signo, por el cual pudiese deducirse que él lmbia sido el estu- 
prador. 
X— El doctor en medicina y cirujía don N. N. declara, por lo 
que toca á don N. N., que presentado en su habitación el dia 
de de no tuvo su dueño ningún reparo en someter á su 
exámen sus vestidos y su persona, y que con esta condescendencia 
• observó lo siguiente: 
XI— La cama de la jóven N. se encontraba como la había de- 
jado al marcharse, sin hacer; con la sábana y cubiertas vueltas ha- 
cia el pié, cierto desórden, hundimiento del colchón en la parte 
céntrica, mas notable de lo que corresponde al peso de una sola 
persona, manchas de color diíerente en el punto de la sábana in- 
ferior, donde tendida una mujer de mediana estatura, se encontra- 
ran sus nalgas; dos de estas manchas eran de color subido de san- 
gre, tres de un color sanguinolento y dos de un color blanco almi- 
donadas, pelos rubios, ensortijados, largos, fuertes, esparcidos junto 
á estas manchas- 
XII— La camisa que llevaba don N. N. en la noche del...al... 
de de presentaba en la parte anterior, inferior y 
media una mancha como jaspeada de sangre mucosidady esperma, 
probablemente impresa en el acto de limpiarse el balano después 
del coito. 
XIII— El pene de don N. N. es de un volumen y longitud algo 
mas que ordinario, con todos los signos de vigor; en el prepucio 
junto al frenillo se encuentran vestigios de antiguos chancros (lla- 
gas venereas;) comprimido el miembro, asoma por el meato urina- 
rio una gota de mucosidad purulenta de color amarillo claro. Este 
pene está guarnecido de pelo rubio, ensortijado y fuerte. 
Los testículos se hallan en el escroto; son regulares y están 
sanos. 
En la ingle izquierda se nota una cicatriz, vestigio de un bubón 
que supuró y fué abierto con cáustico. 
Don N. N. es de unos cuarenta años, de temperamento san- 
guíneo, de pelo rubio y de constitución robusta, muy musculado. 
XIV— Por lo que toca á la jóven N. preguntada el mismo dia 
por don N. N. en un aposento separado de su madre, expuso el 
atentado de que había sido víctima, según se ha descrito 
mas arriba manifestándose al principio cortada, llena de vergüenza 
y llorando; animada y sostenida con las palabras discretas del pro- 
fesor, siguió explicándose con desembarazo, y causándole gran pe- 
na y rubor las expresiones de que tenía que valerse para hacer la 
historia de su daño. 
XV— Preguntada en seguida la madre, su relato ha sido igual- 
mente entrecortado por el llanto las quejas y las imprecaciones. A 565 
presencia <le la misma se examinó la camisa que llevaba la joven 
en la noche del ultraje, y estaba rasgada en la parte correspondiente 
al cuello, el cordon que la estrecha roto, había también algunos ras- 
gones en la parto inferior de la misma. 
Detrás de la camisa en una» superficie de cerca de un pié de cii — 
cunferencia, se veían tres manchas de sangre pura de una pulgada; 
otras mas anchas de una serosidad sanguinolenta, cuya circunferen- 
cia era de un color mas subido, y otras de un color amarillo ne- 
gruzco que tenía trazas de ser de materias fecales. Delante de la 
camisa, hacia su parte inferior y media, se notaba una mancha de 
tres pulgadas dé diámetro de consistencia do almidón, á pesar de ser 
el lienzo usado. En la que llevaba en el acto del examen había man- 
chas de un color sanguinolento claro. En los pechos, cuello, brazos, 
muñecas y músculos contusiones. 
El empeine apenas tiene pelo, y es lino, corto y castaño. 
XVI— Examen de las parles genitales—Al apartar los muslos, 
los grandes labios no se han hundido al abrirse; en su parte inter- 
na eran de un encarnado subido, estaban hinchados y dolorosos, la 
horquilla y las ninfas en igual estado y algo sanguinolentas; el el i— 
toris tumefacto con equimosis, y el hímen roto, sus restos ó carún- 
culas hinchadas, sangrientas. La vajina irritada, con erosiones, y 
humedecida por una mucosidad mas abundante de lo que es habi- 
tualmente. El estado general de la jóven N. es satisfactorio, bien 
que de una constitución no muy robusta. 
XVII— De todo lo cual concluye: 
Io-—Que don N. presenta síntomas de uno blenorragia crónica, 
y en la camisa que llevaba eu la noche del al de 
de manchas que pueden atribuirse á haberse limpiado el 
batano después de un coito cruento. 
2o.—Que la jóven N. lleva en sus vestidos, varias partes de su 
cuerpo y en sus genitales señales de violación. 
3o.—Que las manchas de la cama en que dormía en casa de su 
patrón y las de su camisa son probablemente, según su aspecto, de 
sangre ó serosidad sanguinolenta y esperma. 
4o.—Que la desfloracion de la jóven es positiva y reciente. 
XVIII—El doctor en medicina y cirujía don N. N. examinó seis 
dias después del estupro á don N. N., y declara que no pudo obser- 
var ni el estado de la cama ni el de la camisa de don N. por haber- 
lo hecho este desaparecer; su relato con respecto al estado de las 
partes genitales y demás circunstancias personales de don N. es igual 
al del doctor don N. N. 
XIX—Por lo que toca á la jóven N. concuerda el doctor don N. 
N. con cuanto declaró el primer perito, relativo al exámen moral y 
camisa de la jóven. 566 
Declara además que en las diferentes partes del cuerpo se en- 
cuentran manchas amarillas, restos de contusiones. 
XX— Que al apartar los muslos, los grandes lábios se han sos- 
tenido separados hácia afuera, que se encuentran en estado normal, 
ligeramente tumefactos y rubicundos por dentro y hácia abajo, la 
horquilla irritada, en igual estado las ninfas, clítoris y meato urina- 
rio, del cual fluye con la presión un moco purulento, claro y ver- 
dezco, el hírnen no existe, y en su lugar carúnculas un poco tume- 
factas; vnjina bañada de una mucosidad verdosa, hay escozor al paso 
de la orina y dolor en las ingles. 
XXI— De todo lo cual deduce: 
Io.—Queden N N. lleva las señales de un flujo l.denorrágico cró- 
nico con vestigio de antiguos chancros. 
2°.—Que la jóven ofrece en su camisa, varias partes del cuerpo 
y genitales, señales de violencia. 
3°.—Que ha sido desflorada. 
4°. —Que la desfloracíon data de pocos dias. 
5°.—Que existe un flujo uretro vajinal de carácter sospechoso. 
XXII— El perito químico don N. N. declara haber analizado las 
manchas de la camisa de la jóven N. Cortado el lienzo donde es- 
taban las manchas de color de sangre, introduciendo en un tubo 
con agua destilada y macerado por espacio de veinte y cuatro ho- 
ras, ha perdido su color. En su superficie existía una capa delga- 
da ile una materia blanca parduzca. El líquido contenía la materia 
colorante en el fondo del tubo; agitado ha tomado el color rojo. 
Filtrado y hervido á la llama de una lámpara de alcohol, se ha en- 
turbiado, puesto opaco, ha perdido su color, adquirido un tinte ce- 
niciento y se han formado capas de un pardo rojizo. 
Decantados y tratados por la potasa, se han disuelro dando un 
color verde visto por la reflexión, rosado por refracción. Saturado 
de cloro gaseoso por una corriente, se han echado golas de ácido hi- 
droclórico, y se han formado copos blancos muy opacos. 
XXIII—Cortado el lienzo donde estaban las manchas almidona- 
das en dos porciones, se ha puesto la una en varios pedacitos en la 
parte superior de una probeta en la que había agua destilada. Im- 
perfectamente cerrada la probeta se ha hecho hervir el líquido, de 
modo que el vapor pudiese impregnar el lienzo Sacado este de la 
probeta, han esparcido un olor de esperma muy notable y un débil 
olor de legia. Se ha repetido la misma operación en un pedazo de 
camisa no manchada y solo se ha notado el olor de la legía. En 
seguida se han colocado en un vaso los pedazos manchados, y suje- 
tos al análisis, sometiéndolos á la acción de vapor, se han añadido 
los que no habían sido examinados; se ha puesto mas agua destila- 
da, y lian sido macerados por espacio de doce horas. Al cabo de 567 
este tiempo el lienzo y el líquido han dado el olor dol esperma. 
Los trapos eran pegajosos, se exprimieron con la extremidad de un 
tubo; se exprimió luego el líquido, se secaron los pedazos de camisa 
y se pusieron firmes como almidonados. 
XXIV—De todo lo que concluye: 
Io.—Que las manchas coloradas en la parte posterior de la ca- 
misa de la joven N. están formadas de sangre. 
2°.—Que unas son de sangre pura y otras mezcladas con sero- 
sidad . 
3°.—Que las manchas colocadas en la parte anterior de la ca- 
misa son de esperma, lijcramente manchadas con sangre. 
Todos los hechos expuestos hasta aqui son relativos á, una cues- 
tión de estupro violento ó violación. 
Esta cuestión comprende los siguientes: 
1".—¿La joven N. ha sido estuprada? 
2°.—¿Cuáles son los vestigios ó indicios que se encuentran en la 
joven N. como signos de estupro? 
3°.—¿Los vestigios que se encuentran en las partes genitales de 
lajóven N. son el resultado del estupro? 
4o.—¿El estupro de lajóven X. es reciente ó antiguo? 
5’.—¿Lleva la jóven N. en sus partes genitales alguna afec- 
ción venérea? ¿Y le ha sido ésta comunicada en el acto del es- 
tupro? 
Io.—¿La jóven N. ha sido estuprada?—Atendida las declaracio- 
nes de los doctores en medicina y cirujía, resulta del examen de 
las partes genitales, que el himen de la jóven N. está destruido; el 
lumen en el estado actual de la ciencia, so considera como el signo 
físico de la virginidad, faltando este signo es evidente que la jóven 
X. ha sido desflorada. 
La desfloracion no supone siempre estupro ó sea cópula car- 
nal ejecutada contra la voluntad de la doncella, puesto que, como 
veremos luego, puede deberse la destrucción del hír.ien á otras cau- 
sas. De consiguiente hay necesidad de probar el estupro; si por otro 
lado se prueba que la defloración de la jóven N. es debida á la có- 
pula violenta, ha sido positivamente forzada. 
2°.—¿Cuáles son los vestigios que se encuentran en lajóven N. 
como signos de estupro?— 1.a camisa está rota y manchada, por dr_ 
Jante, de esperma, por detrás de sangre y serosidad sanguinolenta; 
la cama en que dormía dicha jóven estaba revuelta, llevábala im- 
presión de mas de una persona; la sábana inferior estaba mancha- 
da, al parecer de sangre y serosidad sanguinolenta, y había en ella 
pelos rubios y ensortijados, largos y resistentes; en diferentes pun- 
tos de su cuerpo llevaba equimosis, que se resolvieron luego pa- 
sando al estado amarillo. Las partes genitales estaban tumefactas, 568 
dolorosas, sanguinolentas; el hímen destruido. Estos signos son los 
que suelen encontrarse en caso de estupro. 
3°.—¿Los vestigios que se encuentran en las partes genitales de 
la joven N. son el resultado del estupro?—En tésis general no pue- 
de afirmarse que los vestigios encontrados, tanto en los vestidos, 
como partes diferentes del cuerpo, como en los órganos genitales de 
una muger sean producto del estupro. Hay varios agentes mecáni- 
cos capaces de producir estos desórdenes, y hay la superchería que 
muy á menudo los simula. 
En el caso presente, si no podemos afirmarlo de una manera 
terminante y absoluta, nos inclinaríamos á pensar que los desórde- 
nes encontrados en la jóven N., y demás indicios observados en 
la cama donde dormía, yen su amo don N. N., no son producto ni 
de la superchería, ni de agentes mecánicos inocentes. Don N. N. 
es de temperamento sanguíneo y de constitución robusta. La jóven 
N. de catorce años de edad y débil: el hecho se dice consumado en 
casa de aquel, y en la cama de la estuprada se encuentran, además 
de las manchas y otros indicios, pelo rubio, ensortijado, fuerte y 
largo que no puede ser de la doncella, en cuyo empeine solo hay 
un pelo tino y corto, mientras que el pelo denlas partes genitales 
do don N. N. ofrece aquellos caractéres. La destrucción del lu- 
men y demás desórdenes de la jóven N. están en la proporción del 
volümen del miembro de don N. N.; el flujo blenorrágico que este 
padece, coincide con el flujo que ha aparecido á la jóven N. á los 
dias correspondientes, llov además la circunstancia de haberse 
dormido sin saber como la jóven, y haber sido su sueño pesado, 
circunstancia que no queda aclarada por ningún documento. Mas 
no podiendo ser desflorada una virgen durante el sueño natural, á 
causa de los dolores que el coito produce, acaso este sueño fué pro- 
curado por medio de algún narcótico dado antes de los ataques. 
Los infrascriptos nos abstenemos de sacar deducciones de estos he- 
chos, por no ser de nuestra incumbencia apreciar el valor moral de 
su significación. 
40—¿El estupro de la joven N. es reciente ó antiguo?—El es- 
pado tumefacto, doloroso al tacto, sanguinolento de las partes geni- 
tales, coincidiendo con las contusiones de diferentes puntos del 
cuerpo; el estado físico sobre todo de los restos del hímen ó carúncu- 
jos, son causas suficientes para explicar de otro modo su produc- 
ción, permiten asegurar que la desfloracion es reciente, y que por 
lo mismo lo sería el estupro si resultare probado por otros medios. 
5<\—¿Lleva la jóven X. en sus partes genitales alguna afección 
venérea, y ha sido esta comunicada en el acto del estupro?—El exa- 
men hecho por el doctor don N. N. conduce á creer que existe un 
flujo uretro vaginal, puesto que de la uretra y de la vagina mana un 569 
moco purulento. La naturaleza de estos flujos no se puede deter- 
minar. ni al simple aspecto, ni después de reiteradas y combina- 
das investigaciones. En el estado actual de la ciencia no se posee 
un medio seguro cpie se permita afirmar si un flujo es ó no de ín- 
dole ó carácter venéreo. Puede haber fuerte presunción según los 
casos, en especial cuando por medio de la inoculación del moco-pus 
se desenvuelve una úlcera venérea en el punto inoculado. De las 
declaraciones no resulta que se haya practicado esta diligencia, y 
por lo mismo nos hallamos en la imposibilidad de determinar si es 
ó nó venéreo el flujo blenorrágico de la jóven N. 
En cuanto al extremo de si le ha sido comunicado durante el 
estupro, la experiencia consiente afirmar que pueden ser efecto del 
la acción íisica del miembro viril, cuyas impulsiones bruscas, al 
modo de las de un cuerpo duro, son capaces de irritar la membra- 
na mucosa de las partes genitales de una virgen y producirle un 
flujo. Mas, en general, en tales casos, el flujo suele ser solo tan 
vaginal; es raro que la uretra participe de este efecto, al paso que 
es muy común el flujo uretral y vaginal cuando es producto de un 
coito impuro. Añádese á esto la coincidencia del flujo benorrágico 
que está padeciendo don N. N., flujo sospechoso por la existencia 
de antiguos chancros y un bubón; lo cual, si resulta probado por 
otras vias, que don N. N. es el estuprador de la jóven N., daría 
en la cuestión mucha luz para señalar el origen del flujo blenor- 
rágico de lajóven. 
Es de advertir, por último, que lajóven no presenta en su eco- 
nomía ningún signo de enfermedad particular á que pueda atri- 
buirse con fundamento la causa de su flujo. 
De la exposición y discusión que precede, resulta: 
1°.—Que don N. N. presenta en sus partes genitales, síntomas 
de blenorragia crónica y vestigios de antiguos chancros y de un bubón 
en la ingle izquierda. 
2o._Que la jóven N. ha ofrecido en la camisa que llevaba en la 
noche del.. .al.. .de de en su parte posterior manchas 
de sangre y de serosidad sanguinolenta, y en su parte anterior 
manchas de esperma ligeramente teñidas de sangre. 
3°.—Que en diferentes partes de su cuerpo lajóven N. hapresen- 
tado contusiones. 
4o.—Que lleva en sus partes genitales las señales de la desílo- 
racion. 
50,—Que esta desfloracion no puede explicarse por la superchería 
ni por la acción de agentes mecánicos ni enfermedades. 
G0.—Que la desfloracion era reciente cuando fuéexaminada por los 
doctores don N. N. y don N. N. 
ia jóven N. presenta en sus órganos genitales síntomas 
de un flujo uretro vaginal. 570 
8g.—Que no es posible determinar el carácter de este flujo según 
lo abservado por los doctores N. N. y N. N. 
9°.—Que coincidiendo este flujo en su aparición con el tiempo en 
que se verificó el estupro y la existencia de una blenorragia sospe- 
chosa en don N. N., hay lugar á presumir que esta ha produci- 
do aquel. 
No tomamos en cuenta los indicios de la camisa de don N. N., 
ni de las particularidades de la cama de la jóven N., por cuanto, 
habiéndolas hecho desaparecer aquel, no han podido ser vistas por 
el segundo perito, ni analizarlas como las de la camisa de la jó- 
ven N. 
Tampoco calificamos de sospechoso el flujo uretro vaginal de la 
jóven N. porque la época en que ha sido observada y el no haberse 
practicado la inoculación, no nos permite formar un juicio termi- 
nante á cerca de su naturaleza. 
Honorarios: 100 pesos para cada perito. 
Ar. N,—N. N. (De Mata) 
mmrn 6;—IIF0EM.E SQBEI VIOLACION 
En la ciudad de á de de ante el se- 
ñor Juez de Ia. Instancia doctor don N. N. compareció el doctor 
N. al cual su señoría recibió juramento que prestó en forma ó in- 
terrogado sobre el reconocimiento que le mandó practicar por auto 
de en la persona de N.; preguntado por su nombre, edad, es- 
tado, profesión, domicilio y si le comprendían las generales de la 
ley dijo: que se llamaba como queda dicho; que tenía años de 
edad, es médico domiciliado en esta ciudad y no le comprenden las 
generales de la ley: y responde. Preguntado, manifieste todo cuan- 
to haya observado en el reconocimiento practicado, dijo: Que en 
virtud del mandato de su señoría que le había sido notificado el dia 
veintiocho de Febrero, se presentó en el dia de ayer á las once de 
la mañana, acompañado del doctor N. que le había sido designado 
para practicar conjuntamente el reconocimiento de la hija de M... 
que vive en la calle de número q-. e dice haber sido des- 
florada y violada el citado dia veintiocho á las ocho de la mañana. 
El señor M...les ha presentado su hija de doce años de edad, la 
cual se quejaba de dolores vivos en las partes genitales, en los mus- 
los y en las regiones lumbares. Les manifestó que el Domingo por 
la mañana el Señor E. de veinticinco años de edad, le había lleva- 
do á un cuarto del piso bajo, y habia abusado apesar de su resis- 
tencia: que su hija no padecía antes de ninguna afección catarral, 571 
que todavía no tenia las reglas, y que gozaba liabitualmente de 
buena salud, según parecía anunciarle su buena constitución. 
El Señor M. les presentó la camisa que llevaba en el momento 
de la violencia, y han visto manchas de diversas materias que se 
reservan examinar. Procediendo desde luego al examen de la ni- 
ña han observado que es de una talla mediana, de unas carnes 
proporcionadas á su edad y de una constitución buena: nada hay 
en su fisonomía que indique hábitos viciosos. Los órganos sexua- 
les regularmente desarrollados, presentan el estado siguiente: los 
grandes lábios un poco separados, están rojos y tumefactos en su 
superficie interna; los pequeños lábios muy hinchados y rojos, están 
cubiertos de mucosidades purulentas de un blanco amarillento. 
Estas mucosidades salen en abundancia por el orificio vaginal y 
nada por la uretra cuando oprimían el periné, carácter esencial 
cuando se trata de distinguir si el derrame es el resultado de una 
simple inflamación ó de naturaleza blenorrágica. 
El clítoris poco desarrollado y la horquilla intacta. 
La membrana híinen desgarrada de arriba abajo, y los colgajos 
forman á los lados de la entrada de la vagina, que está sensible- 
mente ensanchada, un repliegue saliente, de bordes desiguales, ro- 
jos, tumefactos y lijeramente escoriados. 
Observaron además, en la parte inferior é interna de los mus- 
los y en el antebrazo derecho, contusiones que parecen datar dedos 
ó tres dias: como las violencias ejercidas sobre los Organos sexua- 
les. De estas observaciones han podido deducir las siguientes con- 
clusiones: 
Io. Que la jóven M. ha sido recientemente desflorada. 
2U. Que la introducción de miembro viril ó de otro cuerpo 
cualquiera ha tenido lugar á pesar de la viva resistencia de la que- 
rellante. 
3o. Que el estado de salud, la constitución general y la con- 
formación regular de las partes sexuales excluyen toda probabili- 
dad de una afección catarral procedente ó de maniobras viciosas. 
4o. Que el derrame que se ha observado en estas partes no pue- 
de atribuirse mas que á las violencias de que la jóven debe haber 
sido víctima. 
Sin embargo de estas presunciones de violencia, ya por si bas- 
tante notables, á juzgar solo por el estado de la jóven M, tendrán 
mayor grado de certidumbre si el resultado del exámen de las man- 
chas que presenta la camisa, son, en efecto, producidas por esper- 
sa. En su consecuencia, dicha camisa lia sido envuelta y atada 
con un cordon de seda verde formando un paquete, que han sella- 
do en presencia de testigos, y entregan á su señoría en el momento 
de esta declaración. Que lo dicho es la verdad, para descargo del 572 
juramento prestado, en el que y en esta declaración leida que le 
iué, se afirma, ratifica y firma con su señoría, por ante mí de que 
doy fé, N. N—N. N. Autos: y vistas las declaraciones que antece- 
den los mismos peritos doctores N y N al exámen de las ropas con- 
tenidas en el paquete por ellos entregado y den el dictámen cor- 
respondiente: al efecto comparezcan en la audiencia de manada á, 
segunda hora á prestar el juramento de ley y fecha ontréguese di- 
cho paquete bajo de recibo y previo reconocimiento del sello y pre 
sintos N N—ante mí N N—Secretario. 
Señor Juez de ía. Instancia: 
Los que suscriben comisionados por V. S. para reconocer las 
manchas de la camisa que, envuelta en un paquete sellado, se nos 
ha remitido por conducto del escribano Z. y cuyo sello y restos de 
la camisa devolvemos con el presente oficio, vamos á manifestar ñ 
V. S. el resultado de nuestras investigaciones. 
En la parte posterior de la camisa hay gran número de man- 
chas que ocupan una estension como de 20 centímetros cuadrados y 
parecen formadas por sangre pura ó mezcla solamente con un 
poco de serosidad, y otras muchas mas pequeñas, alargadas, de un 
color amarillo sucio, y que son evidentemente manchas de materias 
feales 
En la parte anterior de la camisa, hacia su parte inferior y me- 
dia, hay una mancha gris amarillenta de 7 á 8 centímetros de diá- 
metix) y algunas otras mas pequeñas que tienen el mismo aspecto, 
el lienzo tenia en estos sitios una consistencia mayor y parecía al- 
midonado; el olor no tenia nada de característico. 
Hemos procedido después álas operaciones químicas necesarias 
para determinar exactamente la naturaleza de estas manchas. 
lu. Dos de las manchas que parecen formadas por la sangre 
han sido cortadas en muchos pedazos, que se han puesto con agua 
destilada en un tubo cerrado y dispuestos de manera que esten su- 
mergidos en el líquido, sin tocar el fondo ni las paredes del tubo. 
Al cabo de dos horas de maceracion se formaron estrías rojizas por 
la materia colorante, que se depositaron formando una capa roja en 
la parte inferior del liquido; el lienzo, descolarado, no presentaba 
ya mas que una capa muy delgada de una sustancia grisácea, blanda, 
un poco elástica, soluble en la potasa y en la disolución potásica 
forma por la adición del cloro y un poco de ácido clorhidrico copos 
de materia animal coagulada, conjunto de fenómenos que caracte- 
rizan la fibrina. 
El liquido en el cual se había depositado la materia colorante, 
filtrado por un filtro muy pequeño, previamente humedecido y ca- 
lentado en seguida, poco á poco, á la llama de una lámpara de al- 
cohol, se enturbió y descoloró, á la vez que se formaron capas de 573 
un gris rojizo. Se añadieron dos gotas de la disolución de potasa, 
que han hecho desaparecer estes copos y el liquido se ha puesto 
claro tomando un Unte verdoso visto por reflexión de la luz, y un 
tinte rojizo visto por refracción: después haciendo pasar una cor- 
riente de cloro gaseoso por el líquido y vertiendo en seguida al- 
gunas gotas de ácido clorhídrico han vuelto á formarse los copos, fe- 
nómenos que solo pueden determinar la materia colorante de la 
sangre. 
2o. Para llegar á una demostración completa de la presencia 
del esperma en las manchas grisáceas amarillentas y como almido- 
nadas, observadas en la parte anterior de la camisa, hemos com- 
probado con la ayuda del microscopio la presencia de los elementos 
esenciales del flujo seminal. 
Hemos cortado en la parte del lienzo manchada una tira como 
de un centimetro de ancho, hemos introducido un extremo de esta 
tira en un poco de agua pura colocada en el cristal de un reloj; en 
seguida, en virtud de las leyes de la capilaridad, el liquido ha ascen- 
dido en el tejido de la tira y ha embebido la mancha, la cual se ha 
hinchado y tomado poco á poco el espesor y el aspecto que ha debi- 
do tener cuando estaba fresca. 
Al cabo de una media hora hemos raspado con un escalpelo la 
mancha hinchada, y la materia que se ha desprendido se ha coloca- 
do asi en el parta objetos del microscopio. Desde luego hemos ob- 
servado pequeños filamentos blanquizcos procedentes del tejido de la 
camisa y desprendidos por la raspadura: después, en medio de cor* 
púsculos irregulares, de gránalos multiformes, hemos reconocido 
indistintamente los espermatozoarios: los unos enteros, grisáceos 
trasparentes, de una longitud de cerca de 5 á 6 céntimos de mili- 
metro, formados por una cabeza ancha y un poco aplastada y por 
un largo apéndice cilindrico mas estrecho y que se adelgaza pro- 
gresivamente desde su nacimiento ásu terminación, otros cortados, 
pero fáciles todavía de reconocer por la forma y aspecto de laca- 
beza. 
De lo que se deduce: 
Io. Que las manchas colocadas en la parte posterior de la ca- 
misa están formadas algunas por materia fecal, y casi todas las de- 
más por sangre mezclada con un poco de serosidad. 
2o. Que las manchas observadas en la parte anterior de la ca- 
misa están formadas por esperna. 
Y. S., devolviendo la camisa con algunas manchas iguales á las 
examinadas y los pedazos de lienzo que de ella se han cortado y de 
donde se han extraido las materias analizadas. N N y N N.—Hono- 
rarios de cada perito cincuenta pesos. 574 
StUMH 1—ESTUPRO SISOTQ DE ASESINATO ATENTA- 
DOS Al ?TOQ& ES US PERSONAS DI SSI'S NlfiAS 
Autópsia en Auteuil, el 8 de .Julio de 1850, de la jóven A 
de 13 años, fuertemente constituida, robustez notable, perfectamen- 
te conformada. Putrefacción avanzadísima, apoderada sobre todo 
de la cabeza, parte inferior del pecho y del vientre. I.as manos y 
los piés, cuya epidermis es ligeramente blanquecina y arrugada á 
la extremidad de los dedos, presentan adenitis en la ranura de las 
uñas una corta cantidad de arena y de limo. No hay llaga ni es- 
coriación en las manos. En los brazos, y particularmente en su 
parte interior, encima de la muñeca, encuéntranse muchas equi- 
mosis superpuestas, dirijidas transversalmente y resultando de una 
presión violenta ejercida sobre los miembros superiores. El rostro 
manchado por un líquido azulado y sanguinolento que ha fluido de 
la boca y de la nariz. Después de lavado hallamos al rededor de 
boca una ancha escoriación con equimosis y la impresión de las 
uñas hundidas en la carne. Dos señales parecidas existen del ojo 
derecho cuyo párpado inferior se halla fuertemente contuso. Ade- 
más de estas señales de violencias, hechas sin duda en vida de la 
víctima, nótense sobre el rostro numerosos desgarrones sin colora- 
ción. sin equimosis, simple desecamiento de la epidermis y produ- 
cidos por el roce del cuerpo inanimado contra la arena del suelo. 
Los tegumentos del cráneo infiltrados de serosidad sanguinolenta, 
acumulada por un efecto cadavérico. Los huesos intactos—La cu- 
bierta y la sustancia misma del cerebro no han sufrido alteración 
alguna. La región del cuello es sitio de una congestión sanguínea 
considerable. Una infiltración de sangre coagulada existe á cada 
lado de la laringe. Los tegumentos invadidos por la putrefacción en 
grado avanzadísimo: nada pues puede notarse en ellos. El interior- 
de la tráquea y el de los bronquios contienen una escasa cantidad 
de un líquido pardo, no espumoso, mezclado con algunos granos de 
arena. IjOS pulmones llenos de sangre, sobre todo en la parte pos- 
terior. El corazón completamente vacío. 
Las visceras abdominales en estado normal. 
El estómago vacío: no encierra ni una sola cucharada de liqui- 
do y si algunos trocitos de queso blanco todavía adheridos á la pa- 
red interna de la viscera. 
Las materias fecales dilatan el tercio inferior del intestino 
delgado. 
Los órganos genitales bastante desarrollados; Algún vello co- 
mienza á sombrear el pubis y los grandes lábios. El clitoris no es 
voluminoso y carece délas exageradas dimenciones que le dan de 575 
ordinario los malos hábitos. Cuando los grandes y pequeños labios 
se separan, se ve que la vulva en anchamente abierta. El lamen 
desgarrado en parte: la solución de continuidad se estiende en dos 
tercios de su altura del borde libre á la base: los fragmentos no 
han sufrido retracción. Todas estas partes embebidas por el agua, 
están descoloridas. La herida del hímen no presenta señales de 
cicatrización comenzada.—Ninguna otra lesión en las partes sexua- 
les. La superñcie interna de la matriz hállase congestionada. 
Conclusiones.'—Ia. El cuerpo de lajóven A conserva 
las huellas de una desfloracion incompleta y reciente, de violencias 
ejercidas para cerrarle la boca, ahogarle sus gritos y mantenerla 
inmóviles los brazos.—2a. La muerte es el resultado de la extran- 
gulacion. Se ha verificado cuatro horas antes de la última comi- 
da y ha sido consumada con ayuda de una fuerte presión en el 
cuello y en la boca.—3°. El cuerpo no ha sido arrojado al agua 
hasta estar privado de sensibilidad y ha permanecido dentro de ella 
48 horas aproximadamente. 
ISABEL L diez años y medio; bastante fuerte y desarro- 
llada. Estupro consumado. Órganos sexuales regularmente desar- 
rollados conservando las huellas de recientes violencias. Entrada 
de la vulva agrandada á causa do la depresión de la horquilla. Hí- 
men desgarrado en toda su altura; sus girones entumecidos, rojos, 
inflamados, bastante doloridos y muy ligeramente contraidos. Un 
flujo mucoso, poco abundante, humedece estas partes. Ganglios 
inguinales hinchadas. Salud general buena. Equimosis á conse- 
cuencia de la violenta presión sobre la parte media del brazo 
derecho. 
MARIA L nueve años y medio: alta y fuerte para su edad: 
niega primero, confiesa después; estupro consumado. Desarrollo 
precoz de los órganos genitales. Grandes y pequeños labios y cli- 
toris prominentes. Ancha avertura de la vagina. Hímen desgar- 
rado de arriba abajo, solución reciente: inflamación poco intensa: 
los fragmentos comiensan á contraerse: horquilla escariada cicatri- 
zada en parte; ninguna contusión sobre los demás miembros, salud 
y constitución excelentes. 
MARIA B ocho años y medio, poco avanzada intelectual 
y físicamente. Inflamación vivísima en las partes exteriores de la 
generación, sobretodo del hímen. En su borde Lbie desgairo in- 
completo con hinchazón de los labios de la herida. Base del replie- 
gue himenal hundida de manera que hace aparecer la entrada de 
la vulva mas ancha y mas profunda. Horquilla no deprimida. Flu 
jo poco abundante. Ganglios infartados. Salud general y consti- 
tución buenas. Ninguna contusión. 
FRANCISCA T nueve años y medio, muy pequeña y 576 
muy poco desarrollada, dice que el Señor B. no ha verificado con 
ella mas que tocamientos. Aparto ae un poco de coloración limi- 
tada á la base de los pequeños labios, las partes sexuales no pre- 
sentan lesión alguna. Hímen intacto. 
B hija del culpado, pequeña, raquítica, fisonomía imbécil: 
inteligencia poco desarrollada. Según la Señora P. sufría acciden- 
tes nerviosos singulares, convulsiones, gritos inarticulados. Cuer- 
po cubierto de equimosis en el tronco y en los miembros, órganos 
genitales en relación con la edad de la niña. Parte posterior de la 
vulva dilatada y abierta hácia atrás, presentando una disposición iu- 
fundibuliforme que no deja de hallarse en analogía con la que se 
observa en los pederastas y que es xisible sobre todo examinando á 
la niña por detrás. Ninguna herida en esta parte. El hímen ni 
desgarrado ni relajado; solamente regolfado. El ano deformado. 
Conclusiones. Las jóvenes Isabel María L , y Maria 
B... .conservan señales de violencias caracterizadas en las dos pri- 
meras por una completa desfloracion y en la última, por una des- 
floracion incompleta, resultante de la intromisión de un cuerpo vo- 
luminoso y duro como el pene en erección. 
Ia. La jóven T..hállase atacada solamente de una irritación 
ligera en las partes exteriores de la generación, que puede venir de 
tocamientos más ó ménos violentos, hechos sea con el dedo, sean 
con un cuerpo irritante como el pene. 
2a. Las diferentes lesiones características de estupro y de a- 
tentado al pudor, remontánse en una y en otra á unos quince dias. 
3a. La jóven Isabel L presenta además en los brazos, seña- 
les de una violenta presión que tendría por objeto paralizar su 
resistencia. 
4a. La jóven B....110 ha sido desflorada, pero presenta una 
conformación particular de sus partes sexuales que resulta de las 
repetidas tentativas de intromisión de un cuerpo como el miembro 
viril en erección. 
5a. Las contusiones numerosísimas de que se halla cubierto el 
cuerpo de esta niña deben atribuirse á malos tratamientos de 
larga fecha. 
3 de Agosto—Visita, en Mazas, al Señor B...que se dice ataca- 
do de un vicio de conformación de los órganos sexuales que le 
pide conocer á mujeres que no se hayan acabado de formar.—Ale- 
gación desprovista de fundamento. Fáltale un testículo y al rede- 
dor del meato se vé la huella de antiguas ulceraciones tal vez sifilí- 
ticas; pero nada de esto puede impedirle el acto venéreo. 577 
Sime» 8—'VXQLAMOV SIBVDA B* ÁSS81HAM 
Hemos practicado en Neuilly, el 24 de Abril de 1860, la autop- 
sia del cadáver de la viuda G... .muger de bastante edad pero ro- 
busta. El exterior del cuerpo conserva las huellas de multiplicadas 
violencias cuyo sitio, disposición y formas son muy significativas. 
En el rostro y sobre todo en la frente, sobre y al rededor de la na- 
riz y de la boca, vóqse contusiones y escoriaciones con infiltración 
de sangre coagulada en el tejido celular subcutáneo. Una fuerte 
presión se ha ejercido sobre la boca; el interior de los 1 Abios se ha- 
lla profundamente magullado: falta un diente en la quijada supe- 
rior, pero data ya de antiguo. 
En el cuello hay tambiea señales de violencias: al lado izquier- 
do dos pequeñas escoriaciones en forma de arañazos y en su base 
á la derecha una escoriación redonda, ancha y profunda, resultante 
de un frote rudo. 
Los músculos que rodean la laringe, infiltrados de sangre coa- 
gulada. El conducto respiratorio encierra espuma sanguinolenta, y 
la membrana mucosa que le reviste, es ele un rojo vivo. 
Los pulmones voluminosos y muy congestionados en la base, se 
hallan sembrados en su superficie de ampollas enfisematosas, for- 
madas por la ruptura de las vesículas bajo la influencia del obstó- 
culo puesto á la respiración. El corazón encierra sangre medio 
coagulada. 
Otra serie de heridas puede observarse en la parte posterior 
del tronco. La espalda, en toda su anchura ofrece una superficie 
apergaminada, rugosa, escoriada profundamente en distintos sitios 
y atravesada por largos surcos que han debido dar cierta cantidad 
de sangre y se hallan cubiertos de costras. Debajo de estos tegu- 
mentos se ha infiltrado sangre coagulada en ciertos puntos del te- 
jido celular, y no es dudoso que las violencias se hayan verificado 
antes de la pérdida de la vida. También se ven al nivel do los ri- 
ñones las huellas de una profunda presión. En los miembros infe- 
riores se halla la epidermis levantada en ciertos sitios, sobre todo 
en las rodillas; pero no hay coloración ni infiltración de sangre; ni 
alguno de los caractéres propios íi las heridas causadas durante la 
vida. En los miembros superiores, por el contrario, nótanse las 
señales de una violenta presión en las dos muñecas, ñ causa de 
una coloración de un rojo sombrío que suspende á una profunda 
equimosis. Las partes sexuales, en fin, han sido el lugar de mayo- 
res violencias, presentando en el exterior las mas evidentes señales. 
De cada lado de la vulva, en la faz interna de los pequeños labios 
y a la entrada de la vagina existen manchas acentuadas en forma 
de dedos, como si las tales partes hubieran sido agarradas con la 578 
mas excesiva brutalidad. Una exsudacion sanguínea se ha hecho 
al nivel de aquellas heridas que responden á una infiltración de 
sangre coagulada en el tejido celular sub-mocoso. Encuéntrase á 
cierta altura en la vagina y casi sobre el cuello del útero, equimo- 
sis que justifican violencias no cometidas de ordinario en una sim- 
ple relación sexual. Por otra parte la matriz se halla en estado 
normal. 
Los demás órganos también están sanos. No existe fractura 
en el cráneo y el cerebro está intacto. El estómago encierra bas- 
tante cantidad de alimentos, casi completamente digeridos. 
Conclusiones.—Ia. La viuda G ha sido víctima de una vio- 
lación consumada cuando aun vivia; pero después de haber sufrido 
los mas crueles tormentos y después que su cuerpo, privado de sen 
timiento, fué arrastrado por el suelo.—2o.—Recibió golpes en la 
cabeza y en el rostro. Los gritos fueron ahogados comprimiendo 
fuertemente la boca y las aberturas de la nariz: la existencia fué 
paralizada á la vez por el desmayo resultante de las heridas de la 
cabeza y por la inmovilidad de los brazos violentamente sujetos.— 
3°. La viuda A...ha sido estrangulada en seguida con ayuda de 
unas manos fuertemente apretadas al contorno de su cuello.—4a.— 
La muerte ha tenido lugar algunas horas después de ls última 
comida. 
El inculpado A á quien visitamos en Mazas, tiene 33 años, 
es pequeño pero vigoroso, y lleva en las manos y en el rostro he- 
ridas características. En la mano derecha tiene numerosas esco- 
riaciones, en forma de arañazos diseminadas sobre la faz dorsal. 
Una desolladura profunda que presenta iguales caracteres existe en 
medio del labio inferior. Además de esto sus ojos llaman la aten- 
ción. Hallánse llenas de sangre las dos conjuntivas y rodea una 
ancha equimosis á los dos párpados. Un examen minucioso hecho 
en todo su cuerpo no nos presentó otras señales de mas golpes. 
Ninguno, aparento en los órganos sexuales. Solamente en la par- 
te anterior de la pierna izquierda se vé una contusión superficial 
de origen mal definido. Interrogado por nosotros á cerca de las 
causas de las heridas que acabamos de enumerar, dijo, en cuanto 
ft las de las manos, que ignora de donde provienen, y á la del la- 
bio, que se la liabia hecho comiendo con un tenedor. Ninguna de 
estas explicaciones es admisible; pero la que concierne á la doble 
contusión de los ojos, lo es menos todavía. Pretende el detenido 
que aquello ha venido por sí mismo y que no lo tenía cuando fué 
preso. La última parte de esta declaración puede ser verdadera; 
pero no se comprende que tan claras señales de golpes se hayan de- 
sarrollado espontáneamente. Sábese, en efecto, que las equimo- 
sis no aparecen por lo común mas que dos, tres ó cuatro dias des- 
pués de la contusión i 579 
Io. El llamado A lleva en el rostro y en la mano derecha 
señales no dudosas de lucha. 2o. Estas huellas, resultantes de pu- 
ñetazos y arañazos, datan solamente de algunos dias y pueden re- 
montarse precisamente á la época del 22 al 23 de Abril.—3o. Las 
explicaciones dadas por el llamado A....tocante al origen desús 
heridas son manifiestamente falsas. 
Existían manchas de esperma en los vestidos de la viuda G... 
lúmers ®—ISWMS0 SIIWIB9 Bi ASESIMTI 
Hemos hecho la autopsia el 21 de Octubre de 18G4 en la Morgue, 
de lajóven Paggy, niña de siete años y medio, alta, bien desarrolla- 
da y vigorosamente constituida. El cuerpo de esta niña se halla 
cubierto de Iodo y tierra, seco y además lleno de heridas. Conta- 
mos 17 en la cabeza, en el pecho, en el vientre y en ios ríñones. 
Son regulares, iguales, causadas por un instrumento cortante y per- 
forante, de hoja estrecha. Todas han sido hechas en vida de la 
criatura, como lo prueba la infiltración de sangre coagulada en los 
tejidos subyacentes: estas numerosas heridas se agrupan de la ma- 
nera siguiente: 
La oreja derecha y la barba están profundamente 
existiendo grandes contusiones en la sien derecha y en la frente. 
En el cuello y en igual lado, se sobreponen dos heridas que so- 
lo interesan á los músculos. 
En la parte lateral del pecho se encuentran: 5 heridas pequeñas, 
de las que cuatro son superficiales y la ultima se ha deslizado sobre 
las costillas, dejando una larga huella de sangre repartida en el es- 
pesor de los tejidos. 
EJor detrás á la izquierda, en la región de los riñones y en el hi- 
pocondrio, existen cinco heridas de igual forma y dimensiones que 
las precedentes.-cuatro de ellas penetran en el interior del abdomen 
donde la abertura de la arteria renal ha determinado otro derrame 
sanguíneo. El estómago ha sido perforado en tres puntos por el 
instrumento vulnerante; hallándose además violentamente distendi- 
do por la gran cantidad de alimentos cuya digestión había comen- 
zado apenas y eutre los que se reconoce mucho pan y guisantes (al- 
berjas) escasamente masticados. 
Desórdenes no menos graves, pero de otra naturaleza, existen 
en los órganos sexuales. 
Estos se hallan anchamente desgarrados, la vulva muy abierta 
el hímen roto, el perineo destruido, y el espacio que separa la va- 
gina del ano, desaparecido en parte; la inserción de la vagina des- 
prendida, de tal modo que la sangre derramada en el abdómen, sale 580 
por la vulva: estas lesiones prueban las horribles violencias sufri- 
das por las partes genitales. La presencia de la sangre se opone á 
que se busque y encuentre licor seminal en el interior de la vagina. 
En resúmen: 
Io. La jóven Paggy, lia muerto víctima de estupro y asesinato. 
2o. La desfloracion ha sido consumada en una niña de una ma- 
nera bárbara. 
3o. El asesinato ha sido cometido con ayuda de un instrumento 
punzante y cortante que el homicida ha hundido mas de quince ve- 
ces en el cuerpo de la desgraciada criatura; heridas que al abrirlo el 
pecho, el vientre y el estómago han determinado una hemorragia 
mortal. 
4o. La muerte de la jóven Paggy lia tenido lugar muy poco 
después de su última comida. 
¡Jumara 13—JHVISTIEAOIOM BBL ISPBKMA 
El 6 de Julio de 1879, Michet se constituyó preso, declarando 
que había estrangulado A su hija, de edad doce años y medio. El 
examen del cadáver hizo ver que antes ó después do la estrangula- 
ción la niña había sufrido otro atentado. Suprimiendo los demás 
detalles, lié aquí las relativas al atentado al pudor. 
Examinando la piel del cadáver, se descubre encima del monte 
de Venus, no cubierto aun de pelos, la presencia de una mancha 
blanca, brillante á la luz refleja, de bordes dentados al modo délos 
de un mapa; es alargada, mide 10 centímetros de alto á partir de 
la vulva, con un ancho de dos á tres según los puntos. 
En el muslo derecho, un poco por abajo de la ingle, se encuen- 
tra otra mancha que mide poco mas 0 menos dos centímetros en 
sus diversos diámetros. 
Fué separada 'a piel de éstas dos regiones por disección, para 
someter su revestimiento al examen microscópico. 
Los órganos genitales no tenían el aspecto que presentan en las 
vírgenes. El clítoris era voluminoso, la mucosa de las ninfas y de 
la horquilla estaban ajadas y formaban numerosos pliegues. El 
orificio de la uretra muy rojo. E! lumen desgarrado, con una an- 
cha abertura, en cuatro colgajos; uno á la derecha otro á la izquier- 
da, dos medios, uno arriba y otro abajo; estos aunque pequeños 
muy bien dibujados, la rotura de la membrana tiene la forma de 
X. Los bordes del desgarro están cicatrizados, no es, pues, recien- 
te. La vagina es ancha; sale por la vulva, á la presión, un líquido 
de aspecto seropurulento; se recoge y se levanta el aparato geni- 
tal para someterlo al exftmen microscópico. 581 
El examen del producto de raspar las manchas del vientre y 
del muslo, se hizo después de imbibición en agua destilada, á un 
aumento de 500 diámetros. Se vieron netamente, numerosas célu- 
las epidérmicas, pequeños pelos arrancados al raspar, restos de es- 
permatozoides enteros reconocibles por su cabeza triangular y su 
cola filamentosa. 
En la parte anterior de la camisa había otra moncha semejante, 
grande, de bordes limitados y bastante consistentes. El oxámen 
hizo constatar en ella pedazos de espermatozoides y espermatozoi- 
des enteros. 
El examen microscópico de los mocos vaginal y uterino no per- 
mitió distinguir espermatozoides enteros ni fragmentos de ellos; se 
vieron gran número de células epiteliales pavimentosas mezcladas 
con glóbulos grandes granulosos, tales como se encuentran en la 
leucorrea vaginal. 
El acusado, el padre, tenía una blenorragia. 
Después de sentar que la muerte era resultado de la estrangu- 
lación, Brouardel fijó las siguientes conclusiones: 
Ia. La niña está completamente desflorada. La desfloraron, 
es demasiado antigua para poder fijar su fecha. El estado marchi- 
to de la mucosa vulvar, la dilatación del orificio de la membrana 
liírnen y de la vagina prueban que ha habido no solo un coito, sino 
actos venéreos repetidos. 
2a. Las manchas brillantes plateadas encontradas en la piel de 
abdómen y del muslo derecho de Ch. son de esperma. No han 
podido conservar su forma y aspecto, sino por que después del acto 
venéreo no han sufrido ningún roce. Fueron, por tanto, hechas 
en los últimos momentos de la vida de Ch, ó después de su muerte. 
3a. El examen á simple vista de la vagina y orificio del cuello 
uterino y el examen microscópico del líquido contenido en la vagi- 
na demuestran que Ch. estaba afectada de una antigua inflamación 
de los órganos genitales. Sería imposible determinar su naturaleza; 
el pus producido por una blenorragia ó por una inflamación cspon 
tánea tiene en efecto los mismos caracteres.—Durante los debates 
de la Corte de asises, el presidente á pedido de la defensa, sentóla 
cuestión siguiente: ¿Puede Vd. afirmar que el atentado al pudor 
ha sido cometido antes ó después de la muerte? 
La iespuesta á esta cuestión debía, según el Código penal mo- 
dificar la gravedad de esta circunstancia secundaria con relación 
al crimen principal. Se declaró que nada permitía resolverla, que 
la integridad de la mancha y la limpieza de sus contornos proba- 
ban solamente que después que el esperma había sido depositado 
sobre la piel del abdómen no había habido mas frotamientos que 
ejercidos por las ropas. 582 
Iímm II—fOTORMl SOBE! APTXTÜD MEA 60ITMIE 
MATRIMONIO 
En la á de de ante don N. 
N; presbítero, teniente, vicario y juez eclesiástico ordinario de au- 
diencia arzobispal de. ; compareció por testigo el que ma- 
nifestó llamarse D. N. N. doctor en medicina y cirujía y vivir en la 
calle de la Montera núm. 4, cuarto principal, de quien S. S., pre- 
sente yo el infrascrito notario recibió juramento, que hizo por Dios 
Nuestro Señor y una señal de la cruz con arreglo á derecho, ofre- 
ciendo bajo de él decir verdad y preguntado por lo principal del 
escrito presentado en 10 de Octubre de dicho año dijo: 
Que el dia 18 de Octubre del corriente año—en virtud de un ofi- 
cio del vicario y juez eclesiástico de la audiencia arzobispal de 
. .—se ha presentado en la habitación de Doña N. N. calle de 
mlm — con el objeto de examinar si dicha Doña N. N. es apta 
para el matrimonio, aunque no haya cumplido mas que los once 
años de su edad. Que los padres de la doncella le habían manifes- 
tado que su hija Doña N N hacía cosa de un año que era obsequia- 
da en las tertulias y en su casa por el jóven D. N. N. que los dos se 
querían mucho y que, conviniendo á entreambas familias enlazarlos 
con los vínculos del matrimonio, no había mas obstáculos que la 
falta de la edad legal de la doncella. 
Que observó en Doña N. N. una constitución robusta, un tempe- 
ramento sanguíneo, el timbre de la voz mujeril, desarrollo en las 
mamas, la inteligencia muy desenvuelta, la imaginación viva, un 
conocimiento bastante notable de su estado, afición á la lectura de 
las novelas, olvido completo de los juegos infantiles, mucho esme- 
ro en su atavío, cierto pudor que sonrojaba mas sus mejillas, según 
eran las preguntas que se le hacían, que en el momento del exámen 
estaba ofreciendo los signos racionales de la menstruación, y que se 
aseguró de la existencia de este fenómeno en los términos que el 
decoro y el respeto al pudor de la doncella le permitieron. 
Que de todo lo observado deduce que Doña N. N. es apta para 
el matrimonio, aunque no haya cumplido mas que once años de 
su edad. 
Que es cuanto sabe y puede decir, y toda la verdad bajo del ju- 
ramento que tiene hecho, en el que y esta su declaración leída que 
lo ha sido, se afirmó y ratifica, dijo ser de edad de cuarenta años y 
lo firmó rubricado S. S. de que doy fé.—Honorarios—N. N, 583 
Los infrascritos doctores en medicina, en virtud de oficio del 
vicario de fecha 9 del corriente, en el que se previene que 
con motivo de haber solicitado D. P. D. la mano de Doña M. del R. 
P..de edad de cuatro años, pero que presenta, al parecer, el sufi- 
ciente desarrollo para poderse consumar el acto conyugal, procedié- 
cemos al reconocimiento de dicha niña y diésemos luego sobre su 
aptitud el informe correspondiente, han pasado á la calle de 
para reconocer y observar a dicha M. R. P. y hemos observado lo 
siguiente: 
M. R. P. es una niña que ha cumplido cuatro años, su estatura 
es de una vara, una tercia y tres dedos; la cabeza bien conforma- 
da, y las facciones de niña como es. Su inteligencia no está muy 
desenvuelta y habla con la imperfección que es común á las niñas 
de cuatro años. Nótsao en su rostro algunos rasgos de su constitu- 
ción escropulosa; ha padecido de lamparones y aun se le notan en 
la actualidad algunas glándulas un poco infartadas en el cuello. 
Desnuda la niña preséntala figura de una mujer de medio tamaño, 
nótase ciertos arranques de desarrollo en los hombros y espalda que 
no llega á ser de una mujer pero que no es de una niña, y sobre 
todo sus caderas son enteramente de una muchacha nubil. Hay mu- 
cho desarrollo muscular de los miembros mas de lo que pertenece, 
tal vez á un individuo de su sexo. 
Las mamas son como medio limón de los grandes, con su pe- 
zoncito muy desenvuelto; el tejido adiposo la forma en su mayor 
parte, estando la glándula mamaria poco desarrollada, en especial 
en la izquierda; todo como en una jóven de diez y seis á diez y 
siete años. 
El monte de Venus cubierto de pelo castaño oscuro; los gran- 
des labios apartados hacia abajo, como las muchachas nubiles; por 
su parte inferior van á perderse insensiblemente con el tegumento 
de las nalgas; no hay horquilla, y el periné está comprendido en el 
remate de los grandes labios. El tejido del espacio .correspondiente 
al periné parece guardar un término medio entre la piel y la mem- 
brana mucosa. Diríase que necesitando espacio la vulva tan anti- 
cipadamente desenvuelta, ha hechado mano del corto trecho que 
hay de ella al ano en las niñas de corta edad. El clítoris es poco 
notable, las ninfas ó pequeños labios cubiertos por los grandes, y 
por su parte inferior forman una especie de horquilla. El hímen 
existe íntegro, es de forma circular con un agujero en el centro de 
una línea y media de diámetro. 
Según han dicho sus padres, esta niña menstrúa desde la edad 584 
de tres años y tres meses con regularidad, á fines ó principio de 
mes. Actuajmente se le ha suprimido hace dos meses; dicen sus pa- 
dres que en el viaje sufrieron lluvias y fríos en especial la niña. 
Este desenvolvimiento precoz de los órganos genitales no ha alcan- 
zado á despertar en la inteligencia ninguna idea erótica; pero la 
constitución siente su influjo; el instinto obra á veces con algún im- 
perio, tanto mas, cuanto que falta la parte intelectual y moral que 
le sirve de freno. 
Como prueba de su fuerza muscular hace la niña algunos ejerci- 
cios, entre las cuales es levantarse estando sentada en el suelo, te- 
niendo en brazos un fuerte peso. La lijerezacon que se levanta de- 
nota en verdad sus fuerzas. (a) 
Io. Que es una aparición monstruosa la de sus reglas á tan 
temprana edad, igualmente que el desarrollo desús órganos genita- 
les, de sus mamas y su sistema muscular. 
2°. Que á pesar de esa monstruosidad, todo lo demás de su or- 
ganización se presenta propio de la edad que tiene. 
3o. Que es peligrosa la cópula para su existencia, puesto que 
la espericncia enseña que las niñas que se masturban ó abusan de 
los placeres venéreos están acometidas de muchas y graves en- 
fermedades. 
4IJ. Que si llegase á concebir, todas las probabilidades están por 
que le sería funesta la gestación, y mas todavía el parto, igualmen- 
te que la lactancia, no habiendo en su tierna y delicada constitución 
suficientes fuerzas, para resistir esos estados. 
5o. Que no tiene desarrolladas las facultades intelectuales, en 
especial las reflexivas, faltándole discernimiento para saber que es 
contraer matrimonio, del cual no tiene ni puede tener la menor 
idea, por lo tanto no puede consentir, hallándose en un estado aná- 
logo al de la jóven de 15 ó bien 20 años enagenada. 
6l>. Que se halla muy distante de la edad fijada por la ley y la 
naturaleza para contraer matrimonio, y le faltan muchas condicio- 
nes fisiolójicas, morales é intelectuales para suplir la mengua de la 
edad. 
7". Que en virtud de todas las anteriores conclusiones, es in- 
hábil para contraer matrimonio.—Dios guarde etc. (De Mata). 
(«'. Esta descripción es exacta, pues tuvimos ocasión- de ver y exa- 
minar dicha niña con consentimiento de sus padres, atendido el objeto 
científico que nos condujo á ello. (Mata), 585 
Utaer# 13—OTUMDBE: KATBIXQW0 POR IMPOTENCIA 
El 20 de Diciembre de 1866, en Alais (Goard) el Señor Antonio 
Esteban Darbousse, propietario, de edad de 23 años, se casó con la 
persona conocida é inscrita en los registros del estado civil del mis- 
mo lagar, bajo el nombre y apellido de Ana Justina Yumas, nacida 
el 19 de Julio de 1841 y por consiguiente de 25 años. 
Los esposos vivieron juntos mas de dos años. 
Dos años y medio después de la celebración de este matrimonio, 
Darbousse, pretendía que Justina Jumas, bajo las apariencias de 
una mujer, no tenía ninguno de los órganos que constituyen en se- 
xo, que por consiguiente, no siendo una mujer, el matrimonio con- 
traído con ella no existia realmente; emplazó á la tal Ana Justina 
Yumas, por notificación del 8 de Marzo de 1869 ante el Tribunal Ci- 
vil de Alais, para hacer declarar nulo é inexistente su pretendido 
matrimonio y el contrato de matrimonio que había precedido esta 
unión. 
Subsidiariamente, Darbousse pedía que se le permitiese hacer 
verificar por un perito médico que el Tribunal quisiese confiarle, el 
estado físico de Justina Jumas y constatar en ella la ausencia de 
todos los órganos propios al sexo femenino. 
Justina Yumas se opuso á esta demanda de nulidad, y sostuvo 
que, sin examinar si en el fondo podía esta demanda ser acojida, la 
acción de Darbousse debía ser rechazada en virtud del art. 131 del 
Gódigo Civil, según el cual la demanda de nulidad no es aceptable 
toda vez que haya habido cohabitación continua durante seis meses 
desde que el esposo había conocido su pretendido error. Además, 
en el caso, Darbousse y Justina Yumas habían cohabitado juntos 
desde el 20 de Diciembre de 1866 hasta el mes de Diciembre de 1868. 
—Y Darbousse debió reconocer el mismo dia que se casó el error de 
sexo de que se quejaba hoy. 
Bajo estas pretensiones respectivas el Tribunal Civil de Alais, 
dió con fecha 29 de Abril de 1869, un fallo, cuyo texto resume bas- 
tante los medios sobre los que estaba basada la anterior demanda 
de nulidad. 
Hé aquí el fallo: 
«Considerando que Darbousse no ataca el acto civil de su ma- 
trimonio por que hubo error en la persona física de la que quiso 
unirse, sinó que pide formalmente al Tribunal que reconozca y de- 
clare que jamás ha existido legalmente tal acto como matrimonio, á 
consecuencia del vicio radical que la ha afectado ab initio; que las 
disposiciones invocadas de los artículos 180, párrafo iiltimo y 181 dei 
Código de Napoleón, son desde luego inaplicables en la especie y 
que por lo tanto esa excepción debe rechazarse como inaceptable y 
mal fundada; 586 
«Sobre el fondo»: 
«Considerando que el matrimonio es la unión legítima del hom- 
bre y de la mujer; que no puede contraerse válidamente sinó entre 
dos personas de sexo’ diferente, de donde se sigue que está esencial- 
mente viciado en su origen, cuando los consórtes son evidentemen- 
te del mismo sexo ó que uno de ellos carezca absolutamente de los 
órganos naturales constitutivos del sexo, ó aun diferente al del otro 
al que pretende pertenecer; 
«Considerando que está declarado por Darbousse, que Justina 
Yurnas con la que se casó el 20 de Diciembre de 1866, no posee nin- 
guno de los órganos distintivos déla mujer; que no tiene senos, ni 
ovarios, ni matriz, ni vagina; que su pélvis está conformada mas 
bien como la de un hombre que como la de una mujer y que aun- 
que tiene 27 años, jamás ella ha tenido reglas, ni dolores lumbares 
y abdominales periódicos; 
«Considerando que el mérito real de tal declaración no puede 
apreciarse exactamente sinó por medio de un reconocimiento pre- 
vio, y por mas repugnancia que se esperimente en recurrir al em- 
pleo de este medio de instrucción, hay lugar á ordenarlo, á diferen- 
cia de la verificación, siempre congeturable, de la impotencia na- 
tural alegada por uno de los esposos, por razón de un simple vicio 
de conformación en ciertos órganos; el resultado de esa medida, en 
eJ caso, deberá necesariamente llegar á la demostración cierta del 
hecho puramente material á verificar, si la parte demandada está ó 
no privada de todos los órganos naturales distintivos de la mujer, 
los mas externos y aparentes y los otros internos, es verdad, pero 
cuya existencia ó no existencia, no será difícil de constatar para las 
gentes de arte; 
«Considerando que Darbousse, al ofrecer además probar tanto 
por títulos como por testigos, las declaraciones arriba espresadas ó 
sean las siguientes: Io. que una partera de Alais, por quien la 
parte demandada se dejó visitar voluntariamente, ha constatado y 
contado á varias personas que ésta, estaba privada de los órganos 
distintivos de la mujer; y 2o. que ésta misma ha reconocido por es- 
crito el hecho de que carecía de los órganos mencionados; y que 
siendo esa prueba bastante pertinente y concluyente, hay lugar, 
para esclarecer aun mejor la opinión del Tribunal sobre asunto 
tan grave. 
«Por estos fundamentos: 
«El Tribunal, 
«Oido á M. Raisin, sustituto del Señor procurador municipal, 
en sus conclusiones, juzgando en materia ordinaria yen primera 
instancia antes de estatuir en el fondo los medios y escepciones de 
las partes, reservados, se encarga á la Señora Ana Puejae partera 587 
en jefe de la maternidad de Montpellier, con el objeto de ver y vi- 
sitar á Justina Yumas é informar si ella está materialmente privada 
ó no, de todos los órganos naturales constitutivos del sexo femeni- 
no; si realmente no tiene ni mamas, ni ovarios, ni matriz, ni vagi- 
na; si su pelvis esté conformada mas bien como la de un hombre 
que la de una mujer, y si jamás ha tenido reglas, ni dolores tumba- 
ras y abdominales periódicos; 
«Ordena que la tal partera sea ayudada por el Doctor Fabre de 
Alais, encargado especialmente de concertarse previamente sobre 
el modo como se hará tal verificación, recoger en seguida él mismo 
en una habitación separada de la que se haya practicado, el 
resultado del exámen y de las constataciones de ese reconocimiento, 
y de informar á su vez con respecto al mismo resultado, si, según 
su opinión la parte demandada está ó no en realidad, privada ma- 
terialmente de todos los órganos naturales, constitutivos del sexo 
femenino; 
«En caso de negativa ó impedimento de su parte, los peritos 
serán reemplazados por el presidente del juzgado por simple auto 
al pié de la demanda; 
«Ordena que ellos prestarán juramento ante de este magistrado. 
«Admite, además, que Darbousse pruebe, tanto por títulos como 
por testigos, en la forma de las sumarias ordinarias y ante el Sr. 
Bit de Bere, juez del lugar comisionado al efecto, ya los diversos 
hechos sometidos á las investigaciones de la partera, y á los siguien- 
tes: Io. que una partera de Alais, por quien la parte demandada 
se ha hecho visitar voluntariamente, ha constatado y contado á va- 
rias personas que estaba realmente privada de todos los órganos dis- 
tintivos de la mujer; y 2o. que esta última ha reconocido por escrito 
el hecho de la ausencia completa en ella de tales órganos; 
«Admite á la parte demandada la prueba de los hechos contra- 
rios en la misma forma y delante del mismo juez comisionado; 
A cerca de los informes de los peritos, podrán dirijirlo separa- 
damente ó en común, y las pruebas y contrapruebas hechas, ó á fal- 
ta de serlos, podrán requerirse por las partes y el Tribunal estatui- 
rá lo que convenga; 
«Costas reservadas». 
Justina Yurnas rechazó enérgicamente someterse al reconoci- 
miento ordenado por el Tribunal y apeló de esta decisión ante la 
Corte de Nimes. 
Io. Consulta ele M. Yalette. 
«Es evidente que la diferencia de sexos es una condición esen- 
cial de la validez del matrimonio, por que el matrimonio no es otra 
cosa que la unión legítima del hombre y de la mujer. 588 
En el caso sobre el que ha dado el fallo interlocutorio el Tribu- 
nal Civil de Alais, el 29 de Abril último, la cuestión debatida en el 
fondo es la de saber si la parte demandada debe ó no, en razón de 
su conformación física, set mirada como que pertenece al sexo fe- 
menino. A este respecto si los hechos declarados por el demandan- 
te fuesen establecidos por el reconocimiento y la prueba judicial, la 
negativa se constataría; desde luego sería preciso reconocer la nu- 
lidad completa y absoluta del pretendido matrimonio de que se tra- 
ta, nulidad que ninguna ratificación expresa ó tácita, ha podido 
ni podrá jamás cubrir. 
«En consecuencia, el infrascrito ci’ée, que el precitado fallo del 
Tribunal de Alais, ordenando un reconocimiento y una prueba judi- 
cial sobre los hechos en cuestión, ha sido bien dado, y debe ser con- 
firmado en apelación.» 
2o. Consulta de M. Legrand du Saulle. 
«Consultado sobre la cuestión de saber á que sexo pertenece una 
persona de veintinueve años, que no posee ni senos, ni vagina, ni 
matriz, ni ovarios cuya pélvis es anatómicamente conformada mas 
bien como la de un hombre que como la de una mujer, que jamás 
ha experimentado dolores lumbares ó abdominales periódicos, y que 
jamás ha tenido flujo menstrual. 
«Después de haber tenido conocimiento: 
«Io. De todos los hechos análogos encerrados en los archivos de 
la ciencia, bajo el título de Monstruos ó monstruosidades; 
«2o. De la consulta jurídica del Señor Alberto Thieblin; 
«3o. Del fallo del Tribunal Civil de Alais (Gard) de fecha 29 de 
Abril de 1869. 
«He reconocido que bajo el punto de vista médico legal la cues- 
tión no podía resolverse sinó de la manera siguiente: 
«A—¿La persona designada es una mujer? 
«B—¿Es un hombre? 
«C—¿O no pertenece á ningún sexo? 
«Primer punto—Todos los atributos del sexo femenino faltan, y 
la gran función que domina, toda la fisiología y toda la patología de 
la mujer no se ha revelado jamás. Esta ausencia de todo derrame 
periódico tiene, bajo el punto de vista científico, un valor de los 
mas significativos. Si no existiese, en efecto, sinó algunas incor- 
recciones extravagantes de los órganos genitales externos, la natu- 
raleza femenina hallaría no obstante, ol medio de exhalar por un 
orificio cualquiera la excreción sanguínea periódica, lo cual no tie- 
ne lugar; no hay, pues, órganos genitales internos. 
«A una mujer desprovista de senos, de órganos genitales exter- 
nos é internos, no le queda absolutamente ningún signo de su sexo. 
Esta mujer jamás ha sido una mujer.» 589 
Segundo punto—El 18 de Enero de 1865 un decreto del parla- 
mento declaró nulo el matrimonio de la hija del Gran Juan, porque: 
«El órgano distintivo del sexo femenino estaba mezclado con varios 
signos engañadores de la virilidad.» 
¿Es el caso de pretender aquí que la persona designada es un 
hombre? No, seguramente, pero si el hecho no existe, lo que igno- 
ro—no seria imposible. Se ha visto, en efecto, coexistir una hen- 
didura vuivar y un apéndice viril completamente rudimentario é 
imperforado, con ó sin pequeños testículos, aparentes ú ocultos. 
En estos casos, lo que ha conducido á una rectificación es la 
privación de pechos y la ausencia de las reglas. 
Tercer punto—Según todos los elementos del proceso, el ser de 
que se trata no posee ningún sexo. Educada como una niña, ha 
adquirido y conservado la vana apariencia, la timidez, la dulzura, 
la piedad y el carácter de tal. La costumbre ¿no llega á ser casi 
una segunda naturaleza? Ser desgraciado, arrojado caprichosa- 
mente fuera de las vías normales, consagrado al aislamiento de un 
celibato fatal, viene á colocarse en la clase de los Monstruosos; víc- 
tima inmerecida de un olvido de la naturaleza, y casada por erro», 
este ser no podría condenar á su consorte al horror indefinido de un 
vínculo cruelmente injusto. 
«En resumen: 
«1°. La persona designada no es una mujer; 
«2o. Ella no es verdaderamente un hombre; 
«3o. Ella no posee probablemente ningún sexo. 
Por su parte en esta apelación, Justina Yumas produjo un cer- 
tificado de un médico, M. Carcassonne, de Nimes, por quien con- 
sintió dejarse visitar. Hé ahí el certificado de lecha 5 de Noviem- 
bre de 1869. 
«La Señora Justina Yumas tiene todas las aparienciasdel sexo 
femenino, las partes externas de la generación, monte de Vénus» 
grandes y pequeños labios, clítoris y abertura del meato urinario. 
Todo está conformado como en la mujer, pero no tiene vagina, ó al 
menos, si existe este conducto, no está perforado. Se sigue de ahí, 
que el acto de la cópula es imposible y por consiguiente, la fecun- 
dación. Sus mamas poco desarrolladas, su pélvis algo estrecha; por 
lo demás nada le asemeja al sexo masculino ni á ninguno de sus 
atributos.» 
La Córte de Nimes, por su sentencia de fecha 29 de Noviembre 
de 1869. «Considerando (entre otros motivos) que la prueba ofreci- 
da por Darbousse no ostablecía que Justina Yumas no pertenecía al 
sexo femenino, pero que demostraría cuando mas una conforma- 
ción viciosa de los órganos de generación que la haría inapta para 
ejercer sus funciones; 590 
«Considerando que los documentos llevados al pleito y especial- 
mente el certificado del Doctor Carcassome, no permiten dudar que 
la apelante no sea realmente una mujer: 
Rechaza al Señor Darbousse en su demanda.» 
Apelada á la Corte Suprema esta sentencia de la Córte de Nimes 
fuó derogada el 15 de Enero de 1872, pero por medios de forma en- 
teramente extrañas á la cuestión de nulidad de matrimonio. 
Ante la Córte de Casación, dos consultas médico legales fueron 
producidas en favor de M. Darbousse: una del Señor Tardieu, de fe- 
cha 18 de Febrero de 1870 y otra del Señor Courty (de Montpellier,) 
con fecha 2 de Mayo de 1872. 
Io- Conclusiones del Señor Tardieu. 
Resumiendo la exposición de los hechos y de la discusión que 
precede, no dudo en concluir, contrariamente á las enunciaciones 
sobre las que está fundada la sentencia de la Córte Imperial de Ni- 
mes de 29 de Noviembre de 1869 que: 
«1°. El reconocimiento médico legal y la prueba judicial orde- 
nada por los primeros jueces, hubieran podido demostrar en Justina 
Yumas, esposado Darbousse, mas que una conformación viciosa de 
los órganos de la generación que la haría inapta para llenar sus 
funciones; 
«2°. Las declaraciones personales verbales ó escritas del Señor 
Darbousse, no puede tener un valor decisivo en el punto de vista 
del estado orgánico de la persona á la que ha sido unida por matri- 
monio; este estado no puede ser determinado sinó por un hombre de 
ciencia, provisto délos conocimientos anatómicos y fisiológicos nece- 
sarios y por las comprobaciones materiales á lasque era y no podía 
dejar de ser extraño; 
«3°. Los documentos llevados al proceso y especialmente el cer- 
tificado del Doctor Carcassoune no autorizan de ninguna manera á 
creer que Justina Yumas sea realmente una mujer. 
«4o. Por el contrario en estos documentos como también en el 
precitado certificado, todo concurre á demostrar que esta mujer no 
solo está afectada de un vicio de conformación de los órganos se- 
xuales, sinó que, por su constitución general, como por la desvia- 
ción especial de su conformación sexual, ella pertenece en realidad 
al sexo masculino. 
«5o. En fin, entre ella y el Señor Darbousse, existe no solo la 
imposibilidad de aproximación sexual, sinó que hay identidad de sexo. 
2o. Conclusión del Sr. Courtv. 
«1 La Señora Yumas no posée sinó una parte de las aparien- 
cias externas del sexo femenino. 
«2°. Carece absolutamente de varias de estas apariencias exte- 591 
riores, y entro estas la mas característica de todas, la lonjitud de la 
pelvis. 
«3o. No se puede decir que ella es solo impotente, es decir, que, 
a consecuencia de la ausencia de la abertura vaginal debidamente 
constatada, ella es incapaz para el coito, ó que el semen no puede 
llegar al ovario para fecundarlo. 
«4o. Es mas que impotente, improductora. Ningún hecho au- 
toriza á presumir que exista en el interior de su cuerpo uno solo de 
los órganos esenciales de la reproducción; es decir uno solo de los 
órganos constitutivos del sexo femenino; 
«5o. Se puede suponer legítimamente que en esta persona, á 
pesar de las apariencias exteriores del sexo femenino, existen en su 
interior órganos masculinos más ó ménos rudimentarios; 
«f>°. Se puede afirmar que en ella, los órganos constitutivos del 
sexo femenino, cuya existencia es indispensable para caracterizar á 
la mujer, ó faltan enteramente ó son apenas rudimentarios y no pue- 
den desempeñar ninguna función; 
«7o. La persona de que se trata debe pues colocársela en la 
categoría de aquellas personas teratológicas que no tienen, propia- 
mente hablando, ningún sexo, y que, por consiguiente, no pueden 
unirse por el matrimonio, á ningún individuo normalmente organi- 
zado, cualquiera que sea el sexo de este último.» 
Conforme á las conclusiones del primer abogado general Máxi- 
mo Labaume, la Córte dió el fallo siguiente: 
«Sobre las conclusiones principales; 
«Adoptando los fundamentos de los primeros jueces y conside- 
rando que la cuestión del litigio no está en un vicio de conforma- 
ción, sinó en la ausencia completa de los órganos que caracterizan 
el sexo de la mujer; 
«Considerando que el objeto déla verificación y del juicio orde- 
nado por los primeros jueces, trata en efecto de averiguar si Ana 
Justina Yumas tiene senos, ovarios, una vagina y sobre todo el ór- 
gano esencial á la mujer: la matriz; 
«Considerando que siendo el matrimonio la unión del hombre y 
de la mujer, no podría ser valedero aquel, si se demostrase que la 
persona considerada como mujer en el momento de su celebración 
no lo era; 
«Sobre las conclusiones subsidiarias; 
«Considerando que la verificación ordenada por los primeros 
jueces presenta todas las garantías deseables y que no hay lugar á 
confiar á otros peritos que los que ellos han designado; 
«Considerando que la Corte no podía preveer una -violación ma- 
nifiesta de la ley y una desobediencia conculcada á la autoridad de 
sus decisiones; «Considerando que la Córte debe preveerlo tanto menos cuanto 
que ya Justina Yumas se ha sometido voluntariamente al exámen 
del Doctor Carcassonne, cuyo certificado invoca; 
«Considerando que los accesorios siguen la suerte de lo principal, 
«La Córte juzgando en audiencia solemne, reunidas las Cámaras 
de revisión ordenada por la Córte de casación, de acta á Estóban 
Darbousse de su renuncia á la decisión de rebeldía interpuesta el 
16 de Agosto de 1869, y estatuyendo sobre la apelación interpuesta 
por Ana Justina Yumas, del falló dado por el Tribunal de Alais, el 
29 de Abril de 1869, y sobre la apelación incidente de Darbousse 
contra la misma decisión, declara, sin entrar en las conclusiones 
subsidiarias de las partes, que son mal fundadas las dos apelaciones 
por ella interpuesta; las deniega y ordena que la sentencia atacada 
surtirá pleno y entero efecto; costas reservadas para que se estatu- 
yan sobre ellas al mismo tiempo que sobre las de las otras instan- 
cias, cuando se falle sobre el asunto principal del litigio.» 
El asunto volvió de nuevo ante el Tribunal Civil de Alais y lió 
aquí cual fué la disposición del fallo pronunciado el 28 de Enero 
de 1873: 
Considerando, que la demanda de nulidad de matrimonio enta- 
blada por Darbousse contra Justina Yumas por notificación de 8 de 
Marzo de 1869 el tribunal de después de haber rechaza- 
do por su fallo interlocutorio del 29 de Abril siguiente, confirman- 
do por devolución de la Córte de Montpellier el 8 de Mayo último, 
la excepción prejudicial propuesta por la parte demandada y saca- 
da de disposiciones no aplicables al caso de los arts. 180, párrafo 
ultimo, y el 180 del Código Civil ha sentado claramente un principio 
que el matrimonio es esencialmente viciado desde su origen, y es 
desde luego radicalmente nulo, cuando los consortes son del mismo 
sexo, ó que uno de ellos carezca absolutamente de los órganos na- 
turales constitutivos del sexo, aun diferente del que pretende per- 
tenecer; que ha ordenado un reconocimiento prévio y una prueba 
judicial para saber si por su conformación y su constitución gene- 
ral, la parte demandada se hallaba en uno ú otro caso; que los tales 
fallos y sentencias han adquirido la autoridad de cosa juzgada; que 
lo que han decidido así soberanamente no podrá pues reponerse en 
el asunto y que desde luego el mismo fin de no recibir reproducida 
por este último en sus nuevas conclusiones debe rechazarse sim- 
plemente; 
Considerando que aun hay lugar á rechazar del pleito, piezas 
que sean nulas y de ningún efecto, el acto de separación voluntaria 
de cuerpos de 12 de Diciembre de 1868 producido por esto en apoyo 
de sus medios de defensa; 593 
Considerando que Justina Yumas ha rechazado formalmente sc- 
meterse al examen personal del perito nombrado en la instrucción, 
lo que está constatado en informe dirijido el 18 de Noviembre úl- 
timo el tribunal examinará que influencia puede ejercer legíti- 
mamente en la causa esta negativa en las condiciones en las que 
se lia producido; 
Considerando que se ha procedido al juicio el 30 del mes de No- 
viembre, que Darbousse había sido admitido á establecer bajo re- 
serva de prueba contraria, que la parte demandada estaba mate- 
rialmente privada de todos los órganos naturales constitutivos del 
sexo femenino; que no tenia ni senos, ni ovarios, ni matriz, ni va- 
gina; que su pelvis estaba conformada mas bien como la de un 
hombre que como la de una mujer; que jamás había tenido reglas 
ni dolores lumbares y abdominales periódicos y que una partera 
de Alais, por quien se hizo visifar voluntariamente, había consta- 
tado y reconocido por escrito la ausencia completa de estos diver- 
sos órganos y habia participado de este hecho á muchas personas; 
Considerando que habiendo Justina Yumas producido un certifi- 
cado oficioso entregado á ella por el Doctor Carcassonne el 6 de No- 
viembre de 1869 y que Darbousse la ha aceptado como del proceso en 
el curso de los debates que han precedido al fallo confirmativo, pre- 
valiéndose de sus constataciones en apoyo de las declaraciones de 
hechos, hay lugar á averiguar si la prueba de estos mismos hechos 
está bastante establecido por estos dos documentos; 
Considerando que resulta del tal certificado que la parte deman- 
dada tiene los pechos poco desenvueltos, y de la declaración del Doc- 
tor Damas, cuarto testigo del juicio, quien ha declarado que sabe 
este hecho, de Antonia Monet, partera de Tomaris, primer testigo, 
asi como de la costurera Eugenia Dondet, noveno testigo, que ella n° 
tiene absolutamente; 
Que resulta aun del certificado que su pélvis es poco larga asi 
como de la confesión del Doctor Dumas á quien le contó la tal Mo- 
net, que era extremadamente estrecha; 
Que el hecho grave de que ella no tiene vagina, se halla justifi- 
cado suficientemente por el mismo documento y las declaraciones 
del Doctor Dumas, del Doctor Fabre, segundo testigo, de Emilio 
Chantagrel, quinto testigo y de Lucia Beaume sexto testigo, a todos 
los cuales había revelado la tal Monet; 
Que es cierto que ella no ha tenido sus reglas; que éste hecho 
importante jamás ha sido negado por ella, y por otra parte sé ha- 
lla establecido en la declaración del primer testigo; 
Considerando que no resulta ni del certificado ni del juicio que 
jamás había sentido dolores lumbares y abdominales periódicos, la 
prueba de este hecho debe sacarse sin embargo, con certidumbre de 594 
lo que la ciencia ha constatado y enseña que los dolores no existen 
en un estado de salud siempre buena, como ha sido la de la parte 
demandada, sobre todo en una mujer como ella que lia pasado de 
los treinta y un años y jamás ha tenido sus reglas; dolores de esfa 
naturaleza cuando no se produce durante algunos años ningún llu- 
jo de sangre, ocasionan necesariamente una alteración profunda en 
la salud general. 
Considerando que en vano la tal Monet, dice en su declaración 
que la parte demandada después de haberle confesado cuando la vi- 
sito en 1868 y 1869, que ella jamás regló, le había sin embargo aña- 
dido que experimentaba cada mes dolores que no definió su carácter 
que no trató de reconocer ella misma; que los pretendidos dolores 
no definidos por Justina Yumas y no apreciados en cuanto á su ca- 
rácter por esta partera, por los motivos que preceden no podrían 
evidentemente ser de la naturaleza de los que se trata, que por otra 
parte es admirable de que la parte demandada misma no haya pro- 
ducido en el juicio ningún testigo, ni haya llevado al pleito ningún 
documento para probar que había realmente experimentado esos do- 
lores y que por su naturaleza afectaban verdaderamente los carac- 
teres de los lumbares y abdominales que quiere atribuirles hoy; que 
el Doctor Carcassonne no ha debido dejar, cuando la visitó, de es- 
clarecer este puuto capital de sus investigaciones y que en este pun- 
to su certificado es absolutamente mudo; que este hecho es de los 
mas graves en la causa, y que la parte mas interesada debia pro- 
bar, y lo deja completamente en la oscuridad, añadiendo así un 
nuevo grado de certidumbre á la conclusión negativa de su existen- 
cia, deducida de los motivos ante dichos; 
Considerando que en vano la tal Monet en su declaración emba- 
razosa y su pretendido trastorno de estar mezclada en un asunto 
semejante, por que ella sentía sin duda, que había faltado esencial- 
mente á sus deberes profesionales divulgando hechos que debía man- 
tener secretos, ha hecho declaraciones contrarias á las del Doctor 
Dumas y Fabre, Emilia Chantagrel y Lucia Beaume, que la posición 
social y la honorabilidad de los dos primeros testigos no pueden de- 
jar ninguna duda sobre la entera sinceridad de sus declaraciones y 
que la verdad del hecho único revelado por los dos últimos, no pue- 
de sospecharse en cuanto ha sido también afirmado por los otros y 
que además se halla constatado por el certificado; que no se puede, 
por otro lado, admitir razonablemente que estas cuatro personas, de 
convicciones la mayor parte diferentes, y habitantes en lugares di- 
versos, hayan podido todos concertarse para atestiguar falsamente 
ante la justicia uno ó varios hechos que realmente no les hubiese 
contado la tal Monet; 
Considerando que el certificado del juicio no habiendo revelado 595 
nada sobre la enformedad por Darbousse, de que en Justina Yumas 
hay ausencia de los ovarios y de la matriz, aun hay lugar de inqui- 
rir por los medios dados por la ciencia si estos dos órganos esencia- 
les femeninos le faltan igualmente. 
Considerando que la ciencia médica parece poseer hoy medios 
de diagnóstico bastante exactos para conocer en la pelvis de una 
mujer estóril, como lo es la parte demandada, los ovarios y sobre 
todo la matriz, y si estos órganos existen en ella en desarrollo 
natural. 
Considerando que faltando este medio de apreciación á causa de 
que esta última no quiere dejarse examinar por el perito encargado» 
debe deducirse ó puede deducir de ello la ausencia probable de estos 
dos órganos en aquella persona; asi como de las presunciones sa- 
cadas de los hechos ya enunciados. 
Considerando, que según uno de los mas experimentados hom- 
bres de ciencia en esta materia, la mas importante de las funciones 
de la mujer que manifiesta en ella la existencia de los mismos ór- 
ganos, es la menstruacccion y los dolores lumbares y abdominales 
que se producen periódicamente, por lo común cada mes, y dan lu- 
gar entre otros accidentes á sensaciones muy distintas, á una hin- 
chazón de los pechos y á una conmoción física y moral fuertemen- 
te acentuada. 
Considerando que la parte demandada no habiendo tenido ja- 
más la regla, ni habiendo sentido jamás dolores premonitorios ni te- 
niendo senos, ó habiéndolos tenido en todo caso muy poco desar- 
rollados en todas las épocas y que no ha podido por consiguiente 
experimentar semejante constitución ninguna de estas conmociones 
y de estas sensaciones; so puede concluir de ello, que esta mujer se 
halla privada do estos dos órganos ó que al menos si existen rudi- 
mentos en ella, así como de los otros esenciales, lian quedado, co- 
mo dice este hábil práctico, en su consu'ta médico legal del 2 de 
Mayo de 1872, discutida por las partes en sus conclusiones respecti- 
vas, que habiéndose detenido en su desarrollo al principio de la 
vida fetal, en estado de mamelones imperceptibles é inertes que re- 
ducen á la nada su estado sexual. 
Considerando que todas estas deducciones sacadas de los diver- 
sos fundamentos antes desarrollados, deben tomar mayor fuerza en 
la desobediencia formal á las prescripciones de la justicia por la 
parte demandada, negándose á dejarse visitar, que hay que notar que 
el tribunal al ordenar esta importante medida de instrucción había 
tomado todas las medidas necesarias para salvaguardar su pudor, 
que era una partera quien debía hacer esta visita y que el mandato 
fine se dió al Doctor adjunto, consistía únicamente en concertarse 
previamente con ella en uua habitación separada sobre las maneras 
de proceder y de recoger en seguida, siempre fuera de la presencia 596 
de Justina Yumas, el resultado del examen y de las constataciones 
de la partera y que el hecho de tomar todas las precauciones, basta 
para no poder tomar en sério los motivos de la negativa alegados 
por la demandada y sacados de un pretendido sentimiento de pudor 
cuando no lo iuvo anteríormenre el 5 de Noviembre de 1869, para 
el caso de necesidad durante su causa, dejándose examinar volun- 
tariamente por un hombre (ei Doctor Carcassonne) después de ha- 
berlo sido anteriormente por la parteaa deTamaris. 
Que el segundo motivo pretendido por ella, de un temor quimé- 
rico de que pudiera resentirse su salud no tiene mas valor que el 
primero, sabiendo mejor que cualquier otro, por una doble esperien- 
cia, que la medida prescrita no podía alterarla de ningún modo; 
Que en semejantes condiciones esta negativa parece no haber 
sido calculada sinó para no suministrar nuevas armas á su adver- 
sario, cuando ella había podido apreciar todo el provecho que este 
sacó de las constataciones preciosas reveladas por el certificado de 
Carcassonne á pesar de todas sus reticencias; 
Que, cuando una medida de instrucción ha sido ordenada, no 
podría admitirse que una de las partes litigantes pudiese impune- 
mente á su antojo emplearlo cuando lo juzgase conveniente á sus 
intereses y rechazarle cuando cree que puede dañarle; que si no se 
puede deducir jurídicamente de esa negativa una confesión directa 
ó indirecta por la parte demandada de la verdad de los hechos sen- 
tados por Darbousse, debe siempre corroborar en un a justa medida 
la prueba que este último pudiese sacar de ello y las diversas apre- 
ciaciones que el Tribunal ha sentado mas arriba; 
Considerando que por otra parte es necesario no olvidar que la 
cuestión de saber si la parte demandada está realmente privada 
de todos los órganos esencialmente femeninos no debe examinarse 
sinó bajo el punto de vista del matrimonio y déla demanda de nu- 
lidad de que se ocupa el Tribunal, que este contrato que participa 
del derecho civil, que regla sus condiciones y del derecho natural 
por la unión de los sexos, ha sido siempre consagrado por la reli- 
gión de todos los pueblos, teniendo un fin social y un fin moral á 
la vez; el primero, para perpetuar la familia base de toda sociedad 
por la procreación de los hijos, y el segundo, dar un alimento mo- 
derado á los instintos de las pasiones, previniendo así los est.ravios 
de las pasiones, asegurar las goces y la prosperidad del hogar do- 
méstico, y que este doble fin faltaría evidentemente, si pudiera man- 
tenerse semejante contrato cuando un vicio general orgánico sexual 
de uno de los esposos presentase como, en el caso, lo constata sufi- 
cientemente el certificado, un obstáculo perpetuo invencible de re- 
lación entre sí; 
Considerando, en fin, que el Tribunal no tiene que averiguar si 597 
la parte demandada á causa de su constitución y conformación ge- 
neral, pertenece al sexo masculino ó al neutro, si existe, le basta 
haber adquirido como lo ha hecho, con los diversos elementos de 
apreciación do la causa, la conveniencia de este solo hecho que, 
siempre bajo el pun+o de vista del matrimonio carece realmente 
la parte, como se sertó en principio, en el fallo interlocutorio, de 
los Organos naturales esenciales constitutivos del sexo, distinto del 
de Darbousse, al que ella pretende pertenecer, para que el tribu- 
nal pueda y deba admitir la demanda de aquel y pronunciar por 
consecuencia la nulidad radical del matrimonio habido entre las 
partes; 
Considerando que toda parte que sucumbe debe condenárselo 
en las costas. 
Por estos fundamentos: 
El Tribunal oido á M. Teulon, sustituto del Procurador de la 
República, juzgando en materia ordinaria y en primera instancia, 
evacuando el interlocutorio ordenado por su fallo el 29 de Abril de 
18G9, y resolviendo la demanda, sin detenerse para tal fin en reci- 
bir las demás pruebas y excepciones de la parte demandada y re- 
chazándolos como inaceptables, y en todo caso como mal fundados, 
declararadicalmente nulo é inexistente y anula el matrimonio ins- 
crito en los registros del estado civil del municipio de Alais el 20 de 
Diciembre de 186G, entre Antonio Estéban Darbousse y Ana Justina 
Yumas y como consecuencia el contrato antenupcial que ha reglado 
los convenios civiles de las partes. 
Ordena que se insertará el presente fallo al margen del acta 
de celebración del matrimonio asi anulado, por el oficial del esta- 
do civil dei municipio de Alais, así que se remita testimonio de es- 
ta sentencia, y condenad la parte demandada á las costas reser- 
vadas. 
El fallo que se acaba de ver tiene un gran significado y crea 
un precedente jurídico muy digno de ser meditado. ¿Se apelará? 
parece hasta ahora poco probable. 
En este caso el Señor Alberto Thieblin abogado del foro de Pa- 
rís lia defendido en Alais, Nimes y Montpellier con tanta convic- 
ción como talento la causa de Darbousse. A su perspicaz inteli- 
gencia se debe el éxito del pleito. 
Humera 14—lieONOEIMIIHTO DE IMBABAZO. 
El infrascrito Dr. en medicina y cirujía, en virtud del auto de., 
de del Señor Juez de primera instancia D. N. N. me pre- 598 
senté en la habitación de Da. N. N. calle de número 
....para determinar si estaba en cinta, y en caso de afirmati- 
va, de que tiempo estaba. Habiéndole anunciado el objeto de mi 
visita, no presentó oposición ninguna al examen; muy al contrario, 
me dijo que había tenido la menstruación con toda regularidad des- 
de los doce años; que había contraido relaciones con D. N. N. y 
desde unos cinco meses á aquella parte se le liabian suprimido las 
reglas; que había experimentado muchas incomodidades, inapetencia, 
náuseas, con todos los demás síntomas de un embarazo en su prin- 
cipio; que sus mamas se habían abultado, igualmente que su vien- 
tre; que sobre unas seis semanas habían desaparecido sus incomo- 
didades, que se sentía en muy buen estado y que cosa de un mes 
liaría, de vez en cuando percibía movimientos en su matriz. 
Adquiridos estos antecedentes, pasé al examen del estado actual 
de Da. N. N. echada en la cama, y noté su vientre muy saliente y 
desenvuelto hacia delante. 
Aplicada la mano en el abdomen (vientre), he sentido en la 
región hipogástrica (tercio inferior y medio del mismo) un tumor 
redondo que llena el vacinete y vá á salir á poca diferencia en me- 
dio del espacio que separa el ombligo del empeine, y al propio 
tiempo débiles movimientos, activos, apenas perceptibles. 
Con el dedo introducido en la vagina he sentido manifiestamen- 
te desarrollado el útero. El cuello de esta entraña está inclinado 
hácia atrás. 
Auscultado el vientre de Da. N. entre el ombligo y la parte su- 
perior y anterior de la cadera, he percibido las pulsaciones del co- 
razón del feto, como un reloj, cuya velocidad no estaba en relación 
con el pulso de Doña N. y un ruido de fuelle en el costado derecho, 
se reproducía á cada pulsación de la arteria radial de aquella. 
Examinada de pié, introduje un dedo de la mano derecha hasta 
alcanzar el útero é imprimiéndole un sacudimiento de abajo arriba, 
he percibido la impresión de un cuerpo que ha caido sobre mi de- 
do. De todo lo expuesto concluyo: 
1°. Que Doña N. N. está embarazada. 
2°. Que su embarazo data probablemente de unos cinco meses. 
Es cuanto tiene que informar en descargo del juramento pres- 
tado. Honorarios N. N. (de Mata). 
Numera 15— DEPURACIONES SOBRE UN PARTO 
reciente. 
Dijeron: Que lian visitado á I)a. N. de unos treinta años de 599 
edad, habitante en la calle N. la cual les dijo que habia parido de 
unos doce dias á aquella parte, y la encontraron como sigue: la 
cara estaba lijeramente sonrosada y alteradas las facciones, la piel 
caliente y alituosa, el pulso frecuente, dilatado y flexible, lengua 
natural, las mamas tumefactas y las venas que serpean superficial- 
mente por estos órganos llenas de sangre y dilatadas. Los pezones 
cubiertos de una lijera capa morenuzca, al principio no dieron con 
la presión ninguna gota de leche, sacada la capa y continuada la 
presión á ambos lados, se ha obtenido un fluido lechoso, espeso y 
abundante. El abdómen estaba un poco hinchado, el anillo umbili- 
cal saliente, la línea blanca presentaba una lijera separación mas 
considerable, en la parte media; la piel estaba floja y llena de surcos 
en diveros sentidos. El espacio comprendido en la región inguinal y 
el ombligo estaba cubierto de cardenales lívidos, de arrugas y 
grietas que ofrecen el mismo aspecto, siendo mas notables por las 
cercanías del pubis. La parte interna y superior de los músculos 
dejaba igualmente percibir algunos cardenales. Con la mano iz- 
quierda colocada en el epigastrio, en tanto que el dedo índice de la 
derecha se introducía hasta el fondo de la vagina, se sentía, im- 
pulsando el útero hacia arriba, que este órgano estaba encima del 
púbis, que era mas pesado mas voluminoso que en el estado normal. 
Su orificio apenas tumefacto, estaba flojo, irregular y dejaba pasar 
fácilmente uno ó dos dedos. Las partes genitales daban salida á 
una materia espesa amarillenta, que manchaba la camisa, arrojando 
un olor ácido, análogo al producido por el aceite de pescado. Los 
grandes lábios muy dilatados, fláxidos, semejando haber sido recien- 
temente entumecidos; el frenillo de la vulva estaba roto. La N. ha 
declarado no haber tenido otra enfermedad que una supresión de 
las reglas, seguida de una hemorragia uterina muy abundante el 
14 del mismo mes. 
Que de esta colección de hechos, los cuales presentan evidente- 
mente correlación, creen poder concluir: 
1°. Que la N. ha parido de unos diez á doce dias á esta parte, 
no de todo tiempo á una época cercana á los nueve meses. 
2°. Que según la conformación del bacinete, el parto ha podido 
ser fácil. Que es cuando, etc. 
Sisera 1§—B1C1ASABI0I S01ES QW8 NO HA HABIDO 
PARTO, 
Dijeron: Que han reconocido á Da. N. N. y que han observado 
en ella lo siguiente: 
Mucha gordura, color encendido, miembros robustos, pelo negro, 600 
pulso agitado y piel caliente, que se quejaba del vientre, el que era 
blando al tacto; sus paredes estaban muy provistas de tejido adi- 
poso. Las mamas eran poco voluminosas y no le dolían; el pezón 
salia poco y la glándula tenia muy poco volumen en cada mama; la 
piel de estas regiones no estaba ni tendida, ni sembrada de venas 
azuladas, como cuando es sitio de una violenta distensión; tampoco 
estabaíláxida, arrugada, como cuando la leche abandona derrepente 
dichos órganos. 
Las paredes del vientre no presentaban las líneas rasgadas, 
la cama de la enferma no estaba hecha, las sábanas eran limpias, 
y nada salia de la vulva de la mujer; los grandes y pequeños labios 
no estaban ni encendidos, ni escoriados, la entrada de la vagina 
era estrecha, la orquílla intacta y la enferma orina sin dolor. 
Tactando esta mujer sé encontró la vagina estrecha, sin que 
estuviese mas lubrificada que en estado natural; el hocico de tenca 
ofrecía su forma acostumbrada, ni estaba tumefacto, ni ancho, ni 
irregular; la matriz lijera y libre, se dejaba levantar fácilmente, y 
cuando se aplicaba la mano izquierda en la región hipogástrica no 
se encontraba el tumor que forma el globo uterino, y en especial 
cuando los lóquios están suspendidos; en una palabra la pretendida 
enferma no arrojaba al rededor el olor que es propio en las recien 
paridas. 
Que de todos estos hechos deducen que la N. no ha parido: Que 
es cuanto, etc. 
Número 1?—¿BOBfO PROVOCADO POR ROTURA 
DI LAS MEMBRANAS. 
La doméstica E de 21 años de edad se liabia sentido 
mala algunas semanas antes de Pentecostés; no liabia tenido sus 
reglas hacia dos meses, y no se dudaba que pudiera ser consecuen- 
cia de un embarazo, resultado de sus relaciones con su amo, el 
médico y comadrón Dr. X... 
Ella le hizo la confidencia, y entonces, dice la declarante, la 
introdujo profundamente en las partes genitales, un instrumento 
largo y pequeñas esponjas triangulares que salían muy hincnadas. 
El lunes de pentecostes tuvo muchos dolores y una pérdida 
considerable y repentina de sangre que salió cor algunas películas. 
Cinco meses después de este suceso tuve que hacer la explo- 
ración y manifesté en mi declaración que: «La areola de los pe- 
zones era mas morena que durante la virginidad y antes 
primer embarazo; que las mamas no tenían leche; que la mama 
izquierda presentaba cicatrices de úlceras, que en la actualidad 
parecen insignificantes, porque la supuración de la glándula tu- 601 
vo lugar tres meses después del aborto presunto. No hay man- 
chas ni cicatrices en el vientre; las partes genitales presentan el 
signo de la desíloracion. El cuello de la matriz está alto, no pre- 
senta rasgaduras ni otras lesiones; el orificio uterino, sin embargo, 
no está como en las vírgenes, tiene la forma eléptica y se puede 
penetrar con la punta del dedo; no hay derrame y la horquilla 
no está destruida. El acento de verdad con que se expresa esta 
jóven y los resultados de la exploración hablan en favor de la 
justicia de la acusación. 
Lo que ha manifestado no es otra cosa que el procedimiento 
ordinario empleado por los tocologos para provocar el parto, con 
objeto de salvar en determinadas ocasiones la vida de la madre. 
Este procedimiento no es conocido mas que de los médicos, y no 
puede ser empleado mas que por ellos. Aunque el aborto mas 
precoz es difícil de probar cuando data de cinco meses, tenemos 
aquí indicios bastantes convincentes para no titubear en declarar 
que ha habido aborto.» — Oasper, abs. tom. Io. 
ttmno 18—AB0IIO PROVOCADO COI 3V8TAMIA8 
MiBICISAMS. 
Hace algunos años un médico de mala nota fué acusado por 
haber dado á la viuda de K.... una receta para que abortase, y se 
me propuso la cuestión siguiente: «El brevaje tomado del modo que 
declara la mujer K.. ¿puede ocasionar el aborto, ó puede tener al- 
gún peligro importante para la salud?» 
Yo manifesté en mi declaración: «que no hay sustancias medici- 
nales que puedan obrar directamente contra la vida del feto, ó 
producir las contracciones uterinas, que ocasionarían infaliblemen- 
te el desprendimiento de las membranas. En vista de esta teoría 
basada en la experiencia, los medicamentos prescritos por el Doctor 
Y. no pueden ser considerados como tales, ni aislados ni juntos. 
Pero son sustancias que irritan y excitan la matriz y las partes cir- 
cunvecinas hasta el punto de que sobrevienen hemorragias, dolores 
de parto y pueden así mismo ocasionar el aborto, lo cual no es ra- 
ro, sobre todo si estos medicamentos han sido administrados á altas 
dósis, ó si la suma de los medicamentos forma una alta dosis, como 
sucede en la fórmula prescrita por el Dr. Y. Se compone de una 
infusión hecha de una onza de hojas de sen en cinco de agua, á la 
cual se añade onza y media de jarabe de azafran y otro tanto de 
bórax: de este brevaje había de tomar la mujer K..según ella 
dice, una gran cucharada cada dos horas. Había en junto 23 cacha- 602 
radas que había de tomar en tres dias. Estas sustancias han sido 
administradas á altas dósis. Una infusión de una onza de sen en 
cinco de agua constituye un purgante enérgico Las declaraciones 
de la mujer K..y de la mujer K prueban que la porción lia 
producido este efecto aunque no había tomado toda la cantidad. 
Las purgaciones enérgicas tienen grande influencia sobre los em- 
barazos por una acción simpática y una acción mecánica, por esta 
razón los médicos prudentes evitan administrarlo para evitar un 
aborto, especialmente en los primeros meses, en que el aborto es 
mas fácil, y justamente la viuda K se encontraba en los prime- 
ros meses, de su embarazo. La sabina tiene una acción excitante 
mas específica sobre la matriz, lo cual la hace ser considerada co- 
mo un medio abor tivo, y ningún médico ordenará esta sustancia á 
una embarazada sin una necesidad urgente. Las preparaciones de 
bórax están generalmente reconocidas como sustancias abortivas, y 
también han sido administradas á altas dósis. Finalmente el aza- 
frán es por sí solo un emenagogo, y por consiguiente, excita el 
aborto; sin embargo debemos decir que en la receta en cuestión, se 
usa en una preparación que por sí sola sería insignificante, y solo 
contribuye á hacer mas dulce la bebida. En cuanto ál efecto do 
este medicamento, lo ha sentido la mujer K los cólicos, la 
diarrea abundante, la debilidad de las primeras y la incapacidad 
para el trabajo durante algunos dias deben atribuirse á las hojas 
de sen, sin que hayan sobrevenido otros accidentes, por que ha- 
biendo cesado la administración de los medicamentos han debido 
cesar los efectos. Por esta parte, la salud de la mujer K no 
ha sido atacada; no quiero insistir en la posibilidad de la inflama- 
ción de los intestinos si se hubiera continuado la administración 
del remedio; quiero manifestar solamente que ti aborto hubiera te- 
nido lugar, y como en los abortos provocados hay grandes hemor- 
ragias que debilitan mucho la salud de la mujer podría haber sido 
alterada. «De este modo respondía á la cuestión propuesta, el 
brevaje podría llenar el objeto que se proponía, y la salud de la 
mujer K...podría haber sido puesta en peligro.» 
El acusado protestó contra mi declaración, diciendo que la 
mujer K tenía disposición al aborto, y pidió otro perito. El 
que reemplazó, requerido para examinará la mujer K que yo 
no había visto ni antes ni después de mi declaración, teniendo que 
juzgar solo por los procesos verbales, encontró una mujer de 41 
años, robusta y bien conformada, poco sanguínea, las menstruacions 
no habiendo sido siempre regulares y sin ningún dolor. Había tenido 
doce partos á término y tres abortos; el primero al sexto mes del em- 
barazo, á consecuencia de haber llevado una caja pesada, la segunda 
vez el aborto fué al segundo mes, también por una causa mecánica; la 603 
tercera vez á consecuencia de una emccion moral muy viva. Después 
del último aborto había parido muchas veces niños de todo tiempo. 
El médico encontró en las partes genitales flores blancas y la ex- 
ploración era poco dolorosa. Concluyó, pues, con la mayor razón 
«que la viuda K...no tenía disposición particular para el aborto.» 
Casper—obs. tom. Io. 
Humera 18—DSCUBAÜMK A CERCA DE QS ABORTO 
PROVOCADO POS MEDIO DE OH IHSTEf MIHTO VUL- 
HBRANTE IÍÜTR0DPOÍBO II EL ÚTB&Q—KTCEM 
DI LA MOJES, 
Después del preámbulo del escribano, los módicos legistas lla- 
mados á reconocer el cadáver de la jóven B y declarar sobre 
sus observaciones. 
Dijeron: que en el dia anterior se habían apersonado en la ca- 
lle de numero cuarto por Orden de S. S. en 
cuya habitación estaba el cadáver de la jóven B...., la cual según 
les dijeron había abortado por la noche y sucumbido á las ocho y 
media de la mañana, encontrando dicho cadáver sobre un colchón, 
cubierto por una sábana doblada muchas veces. El lecho colocado 
en la habitación, estaba ensangrentado, y las ropas manchadas de 
sangre estaban colocadas en la parte inferior de un armario. Re- 
cogieron para hacer un examen ulterior, varios frasquistos, una 
jarra y una cubeta que estaban sobre una tabla cerca de la ventana; 
en seguida procedieron al examen del cadáver del cual resultó: 
I. El cadáver, que parecía ser de una mujer de veintidós á vein- 
ticuatro años, fuerte y bien conformada presentaba ya color azula- 
do y flictenas llenas de una serosidad rojiza. 
II. La cara estaba pálida y lívida, las maxilares fuertemente 
apretados y por las cavidades nasales salia un fluido sanguinolento 
poco colorado. 
III. Las manos daban únicamente, por la presión, algunas go- 
tas de serosidad no lechosa. 
IV. Cuando se comprimía la región hipogástrica salia sangre 
roja por los órganos genitales. 
V. Los grandes labios estaban adelgazados y blandos; los pe- 
queños poco salientes y el derecho estaba dividido transversalmente 
en todo su espesor. 
VI. La entrada de la vagina estaba dilatada y circular. 
Vil. La horquilla, el meato urinario, el clítoris y monte de 
Vénus estaban cubiertos por una capa de sangre coagulada en par- 604 
te; después de haberla limpiado no se encontraron lesiones en nin- 
guna de estas partes. 
YIII. En el cráneo pudieron observar que el cerebro estaba 
deprimido, pero sano, y que los vasos apenas contenían sangre. 
IX. En el pecho han observado igualmente que los pulmones 
estaban deprimidos y pálidos, pero sin que presentase su tejido nin- 
guna alteración; el corazón estaba pequeño, blando y vacío, así co- 
mo todos los grandes vasos. 
X. En el abdomen se vió desde luego el buen estado del pe- 
ritoneo y de los numerosos repliegues de esta membrana, del esto- 
mago, del canal intestinal y de los órganos biliares y urinarios. 
XI. Pero los tegumentos redondos, las trompas y los ovarios 
estaban negros y el cuerpo del útero casi esférico y del grueso de 
la cabeza de un feto. 
XII. El cuello de este órgano que han examinado con el mayor 
cuidado, después de haber desunido los pubis, estaba muy delga- 
do y no tenía mas de 8 á 10 milímetros de altura. Su orificio se 
encontraba dividido y como desgarrado transversalmente en unaes- 
tension de mas de doce milímetros, y se hallaba desgarrado hácia 
el lado derecho cerca de 16 á 18 milímetros de largo, por 5 á 6 de 
espesor. Su cavidad contenía porciones de un tejido coposo y 
parenquinatoso que parecían ser restos de la placenta. Su pared 
interna presentaba adheridos muchos pedazos de un tejido seme- 
jante al anterior, y reconocieron que eran en efecto, porciones de 
la placenta, la cual parecía haber sido arrancada. 
XIII. El conducto vaginal contenía gran cantidad de sangre 
negra y coagulada; pero habiendo separado esta por medio de lo- 
ciones reiteradas, le encontraron sano, liso y unido en toda su es- 
teusion. 
XIV. Procediendo en seguida al examen de las sustancias, del 
lecho y de las sábanas que anteriormente habían reservado, encon- 
traron: Io. Tres frascos que contenían: vinagre uno; una pocíon 
calmante preparada en el segundo; y algunas gotas de 
éter sulfúrico el tercero. Una jarra que contenía una infusión de 
flores de violeta y tila. Una cubeta que contenía un lienzo moja- 
do, que parecía por su olor y por la sangre con que estaba impreg- 
nado, haber servido para hacer lociones con agua y vinagre.—2o. 
El lecho se componía de un colchón y un gergon ensangrentados, 
especialmente en su parte média y en uno de sus bordes, y de una 
sábana igualmente ensangrentada; todo él estaba cubierto por otra 
sábana y una colcha, sobre las que se veian grandes manchas de 
sangre;—3o. Dos sábanas, las servilletas y las camisas que lian ha- 
llado en el armario antes indicado, estaban manchados con sangre 
negra y pura, y las camisas sobre todo en la parte inferior. 605 
De estas diversas observaciones se deducen las conclusiones 
siguientes: 
Io. Que la jóveu B ha muerto á consecuencia de una he- 
morragia uterina considerable; que se ha tratado de contener por 
las lociones avinagradas. (XIV) 
2o. Que aunque han buscado en vano todos esos objetos, el 
producto de la concepción, sin embargo todo conduce á creer que 
este producto ha sido sustraído ó arrojado inadvertidamente, y que 
la homorrágia ha sido el efecto de un aborto determinado por la 
introducción de un instrumento vulnerante, hasta las mismas mem- 
branas del feto contenido en la matriz; lo que parece demostrado 
por la separación de la ninfa del lado derecho (V), por el desgarro 
del orificio del útero (XII) y por los fragmentos de la placenta en- 
contrados en este órgano (ibid). 
3o. Que la muerte ha sido pronta, á juzgar por el estado de 
la membrana peritoneal y de las demás visceras contenidas en el 
bajo vientre, que seguramente hubieran presentado síntomas de in- 
flamación si la jóven B hubiese sobrevivido algunas horas á las 
maniobras de que á su entender ha sido víctima. Todo lo cual es 
la verdad en descargo del juramento que tengo prestado.—etc.— 
Briand. 
Humir® 2Q—Dsclaraciqa á aerea de un aborta provocada per 
una calda @ pipe» 
El preámbulo como queda indicado, los médicos declarantes. 
Dijeron: que habiendo pasado de Orden de S. S. á la calle de 
número cuarto el dia de los 
corrientes, á reconocer á la Señora A , la encontraron ator- 
mentada en una cama por una violenta fiebre y por vivos dolores 
en la región hipogástrica; parecía ser de veintiocho á treinta años 
de edad y buena constitución: le manifestó que por la noche había 
sido arrojada al suelo y cruelmente maltratada; que había recibido 
muchas patadas en el vientre; que en el momento había sentido 
manifiestos dolores en el útero y que cuatro horas después malparió* 
A las preguntas que se le hicieron contestó: que estaba en cinta 
hacia próximamente dos meses que había tenido otros dos embara- 
zos y que abortó sin causa conocida en el primero a los tres meses 
y en el segundo á los cinco. 
En seguida procedieron á su exploración: 
I. En la nalga izquierda habia una equimosis de dos á tres 
pulgadas de estension, de color pardo rojizo uniforme, que parecía 
recien producida y que la Señora A dijo ser el efecto de su 
caída. 606 
II. No observaron en ninguna otra parte contusión ni ningu 
na otra lesión aparente; los órganos genitales externos estaban 
únicamente un poco hinchados. 
III. Por la vulva salía sangre en parte líquida y en parte coa- 
gulada. 
IV. Introduciendo un dedo en la vagina observaron que el ori- 
ficio del útero estaba dilatado y flexible y el cuerpo de este órgano 
mas desarrollado que en el estado natural. 
V. Se les enseñó el producto abortado, cuyo tamaño era con 
corta diferencia el de un huevo; lo pusieron en una vasija llena 
de agua; le separaron la sangre con precaución y encontraron en 
este huevo membranoso un embrión que tenía próximamente dos 
pulgadas de lonjitud y que presentaba ya algunos indicios de osifi- 
cación; el cordon umbilical, muy grueso, era un,poco mas largo que 
el feto mismo y se adhería por una base muy ancha A la parte in- 
lerior del abdómen. 
De todo cual deducen: 
Io. Que la Señora A estaba efectivamente embarazada 
por lo menos de dos meses. (V) 
2°. Que aunque la antedicha Señora parecía tener una predis- 
posición natural al aborto, dede considerarse que la primera vez es- 
te tuvo lugar á los tres meses, y no se efectuó el segundo sino al 
terminar el quinto mes; de lo qte podía deducirse que este embara- 
zo llegara á su término natural ó por lo menos hasta una época 
bastante próxima á este término. 
3o. y último—Que el aborto ha sido determinado, según todas 
las apariencias por la caída, de la cual conserva todavía la señal 
la Señora A y por los golpes recibidos en el vientre si es 
cierto que ha sufrido este género de violencias. Todo lo cual 
etc. Briand. 
Humera 21—Infanticidio por sofocación—Oclusión áe 
las vías aéreas. 
P era sirviente en Arzilliéres; en los primeros dias de Mar- 
zo de 1854 dejó A Arzilliéres en un estado de preñez muy avanzado; 
pero ella nodió parte á nadie; lejos de eso, cuando se le pregunta- 
ba sobre la grosura de su talle trataba de destruir estas suposicio- 
nes, y ya respondía de una manera evasiva, ó afirmaba que no es- 
taba en cinta. 
De Arzilliéres, la jóven P vino á París, y casi tan pronto 
como llegó, encontró como sirvienta en casa de los esposos Mercier 607 
negociantes en plumas, calle Sain Sanveurs 5, para reemplazar mo- 
mentáneamente á su criado ausente. Después de los primeros dias 
la Señora Mercier creyó apercibirse que la jóven P. estaba en cin- 
ta: participó de sus conjeturas á su marido; pero por un plausible 
sentimiento de delicadeza, no se atrevió á declarar sus sospechas á 
la que era objeto de ellas, temiendo humillar la si no eran fundadas. 
Sin embargo el 24 de Marzo, la jóven P. enferma de un consti- 
pado se quedó en su cama; la Señora Mercier quiso hacerla expli- 
car francamente sobre su posición. Le preguntó varias veces, si 
estaba en cinta y esta muchacha negó con perseverancia; la Señora 
Mercier insistió para triunfar de loque consideraba con razón como 
una mentira; empleó el lenguaje mas benévolo, el mas propio para 
infundirle confianza; le hizo saber que había en Paris estableci- 
mientos donde seria recibida para efectuar su parto, donde so le 
facilitaría el medio de educar su hijo. 
La inculpada persistió en su negativa, y la Señora Mercier, á 
quien inquietaba este silencio, le hizo saber claramente que sos- 
pechaba que podía tener malos designios para con su hijo que la 
ley era muy severa para esta clase de crímenes. 
Mas tarde, en el mismo día, la Señora Mercier interpeló nue- 
vamente á la jóven P ; le anunció que su marido y ella con- 
vencidos de su estado de preñez, estaban decididos á hacerla asistir 
por un médico; en fin, apeló á sus sentimientos religiosos, le pidió 
que jurara sobre el Cristo que ella no estaba en cinta. 
Después de haber tratado de negar, la inculpada concluyó por 
confesar que se creia en cinta, pero hizo remontar su embarazo, ya 
á seis, ya á ocho meses, añadiendo, cuando su patrona le ofrecía ha- 
cerla llevar á una casa de partos, que aun estaba lejos la época de 
su embarazo. Esto pasó el dia 24 de Marzo. 
La mañana siguiente, á las seis y media, el Señor Mercier en- 
tró en el cuarto de su sirvienta, quien á una pregunta sobre su sa- 
lud, se contentó con responderle que no iba mal, sin entrar á nin- 
gún otro detalle. 
A las ocho menos cuarto, la Señora Mercier, admirada de no 
haber aun visto aparecer á la jóven P entró á su vez á su 
cuarto, y esta declaró que había tenido un aborto; que á media no- 
che de 4 á 5, había experimentado varios cólicos; que á las seis de 
¡a mañana creyó tener necesidad de ir á la letrina; que al colocar- 
se sobre una escupidera, llegó el niño, cayó sobre la vasija, lanzó 
un pequeño grito, suspiró dos veces, y que murió muy pronto; al- 
gunos instantes después varió en estos detalles y dijo que el niño 
había caído no en el vaso sinó en tierra. 
El Sr. y la Señora Mercier mandaron buscar en seguida á su 
médico el Sr. Lebreton; llegó al instante, el niño estaba muerto, 608 
pero su cadáver estaba aun caliente; no existía ninguna seña de 
lesiones ó violencias exteriores, pero encontró al niño empaquetado 
en unas enaguas que lo envolvía de todas partes. Le pareció bien 
constituido, nacido á término y perfectamente viable, y atribuyó su 
muerte ya á falta de cuidados, ya á un pensamiento culpable por 
consecuencia del que hubiera sido envuelto de modo que no pueda 
respirar. 
Yo he sido encargado, el 2 de Marzo de 1854 para proceder á la 
autópsia del niño recien nacido de la jóven P...y he hecho las si- 
guientes constataciones: 
Niño del sexo femenino, fuerte y vigoroso, peso 2kil.,750,52 cen- 
tímetros de largo, punto epiflsario muy desenvuelto, cordon no cor- 
tado, ninguna putrefacción. 
Cabeza y cuello, asi como la parte superior del pecho, de un 
color violeta muy subido, no hay escoriación aparente en la cara 
y cuello. 
En la superficie del pericráneo se hallan gran número de man- 
cliitas muy limitadas de sangre coagulada, distintas de la abolla- 
dura sanguínea sincipital; huesos intactos. 
Órganos torácicos sobrenadan. 
Los pulmones repletos de saDgre; pero en su superficie de un 
rojo subido se distingue multitud de pequeñas equimosis punteadas, 
diseminadas bajo la pleura, de un color negruzco, que dan á los 
dos pulmones un aspecto granítico. 
La laringe y tráquea contienen cierta cantidad de espuma san- 
guinolenta. 
El corazón ofrece también en su superficie equimosis subperi- 
cárdicas, hacia la base y origen de los grandes vasos. Contiene 
sangre totalmente fluida. 
Las visceras abdominales en estado normal. 
El estómago distendido por una gran cantidad de mucosidades 
teñidas de sangre. 
Io. Niño nacido átérmino y muy vigorosamente constituido. 
2o. Este niño ha vivido y respirado. 
3o. La muerte es el resultado de una asfixia por sofocación, 
producido por un obstáculo violentamente opuesto á la acción del 
aire en las vías aéreas. 
4o. No existe lesión aparente en el exterior; pero las altera- 
ciones de los órganos respiratorios no pueden dejar dudas sobre las 
causas de la muerte, que no puede atribuirse ni á las dificultades 
naturales del parto, ni á un estado de debilidad congénito en el ni- 
ño (Tardieu. Etude médico legal sur 1‘infanticide, pág. 256 ots. I.) 609 
tm&im mnMmmM. 
Autópsia—El 22 de Diciembre de 1852, del niño recien nacido de 
la jóven S , sexo femenino, cordon no cortado, roto á 36 centí- 
metros; cuerpo manchado de lodo desecado. 
Rostro achatado, nariz y boca sin desgarradura ni escoriación, 
tegumentos del cráneo en toda su estension aflojados por un derra- 
me enorme de sangre coagulada; toda la bóveda atravesada por 
fracturas múltiples que parten de los dos parietales. 
Los pulmones sobrenadan, muy aéreados en su superficie y so- 
bre el corazón algunas equimosis purulentas. 
El estómago, mucus espumoso. Puntos de asiíicacion de los 
fémures; en las espaldas, las rodillas, los muslos, numerosas y pro- 
fundas equimosis. 
Io. Niño recien nacido á término viable, bien conformado. 
2o. Ha vivido y respirado bastante tiempo para que la respira- 
ción completa y la deglución se operen. 
3o. Muerte resultante de la fractura del cráneo. 
4o. Estas fracturas por el aplastamiento de la cabeza. No pue- 
den de ningún modo ser atribuidos á una caida accidental, ó al tra- 
bajo del desembarazo. 
5o. Numerosas contusiones, consecuencia de violencias existen 
en el tronco y las caderas. 
6o. El estado del pulmón, las equimosis que hemos constata- 
do en su superficie indican que se lian hecho esfuerzos para aho- 
gar los gritos del niño, y que ha habido un principio de asfixia. 
(Tardieu, idem. p. 281 obs. XIV). 
liniíf® 2.3—Infanticidio par estoasgulaeiaík 
El 10 ele Mayo de 1853, lie hecho en la Morgue la autópsia del 
hijo de la jóven C nacido el 2 de Mayo en el hospital d.e, 
San Luís. 
Esta criatura, del sexo femenino, vigorosa, nacida á término 
hace siete dias, presenta una cicatriz umbilical perfecta y comple- 
tamente formada. 
Un surco de dedo y medio de ancho, y muy profundo, rodea 
trasversalmente el cuello. Los bordes son violáceos; la parte iníe- 
rior del rostro, muy violáceo. No hay equimosis en el tejido ce- 
lular subyacente. La laringe y los bronquios contienen una espu- 
ma rosada muy fina y muy abundante. 610 
Los pulmones están repletos de sangre, equimosis anchas y nu- 
merosas están diseminadas en su superficie; las cavidades derechas 
están llenas de sangre fluida. El estómago está lleno de leche re- 
cientemente ingerida. 
Este niño, nacido á término, bien conformado, ha vivido ocho 
dias; su muerte es el resultado de la estrangulación operada con 
ayuda de una ligadura fuertemente apretada al rededor del cuello. 
(l'ardieu—idem. pág. 293obs. XXIII). 
Kftmnt 24—IlfO SOBACO VIVO EN LA SEPULTURA Y 
SACADO VIVO; DESPUES DE ONCE: HORAS. 
Autópsia, el 2 de Agosto de 1869, de un niño echado en la sepul- 
tura, donde ha permanecido vivo once horas. Murió una después. 
Los pulmones presentan una particularidad muy curiosa. Nume- 
rosos lóbulos han quedado en el estado fetal y forman placas violá- 
ceas en su superficie, entre las partes aéreas que son pálidas. Si- 
mula núcleos apopléticos pero no hay señas de infiltración sanguí- 
nea ni equimosis sub-pleuríticas. 
Niño nacido á término; cordor. roto y no ligado, á 10 centímetros 
de su inserción abdominal. El estómago encierra gran cantidad de 
materias líquidas de la letrina, criatura del sexo femenino á térmi- 
no, viable y bien conformada; ha vivido y respirado. Muerte á con- 
secuencia de su prolongada permanencia en la letrina y del aire vi- 
ciado que allí ha respirado. Lajóvcn L. presenta indicios de un 
parto que no tiene de fecha mas de tres dias. (Tardieu-idem, p. 
304—obs. XXXY1) 
Numero 25—Cuestión, da, identidad. 
En 1814 se encontraron dos porciones de un cadáver en el Sena 
entro el muelle Desaix y la plaza de Luis XV. Dupuytren y Bresehet 
declararon «que las cabezas de los férmures eran pequeñas y estaban 
ásperas, desiguales, desprovistas en varios puntos de cartílagos, no 
por efecto de una sección reciente sinó por una enfermedad antigua 
y curada después de mucho tiempo; que la cabeza del fémur iz- 
quierdo es mas pequeña que la del lado derecho; que los cuellos de 
los dos fémures eran mas cortos, y que el lado derecho presentaba 
una vegetación ósea incrustada en el cartílago; que los ligamentos 
de las articulaciones estaban deformes, hinchados y muy adheridos 
á las partes blandas.» 611 
Comprobaron, además, que las cavidades cotiloides estaban obli- 
teradas; que en el sitio de la del lado derecho, existía una vegeta- 
ción medio ósea, medio libro-cartilaginosa, en el centro de la cual 
se implantaba el ligamento redondo; que en este lado la cabeza del 
fémur estaba alojada en una cavidad accidental, situada en la par- 
te posterior y superior de la cavidad natural; que una disposición 
análoga existía en la extremidad izquierda, pero que la cavidad 
nueva estaba situada mas alta y mas atrás que la derecha. « Se 
deduce de estas observaciones, que este individuo debía tener en la 
conformación de las nalgas una deformidad bien marcada y en la 
progresión una claudicación y un balanceo penoso y desagradable 
del cuerpo sobre cada miembro inferior alternativamente; y, siendo 
mas corto el miembro inferior derecho, debía apoyar sobre el suelo 
la punta del pié derecho. El cadáver fue reconocido por de Au- 
gusto Dautum, asesinado por su hermano Carlos, cuya conforma- 
ción y paso eran en efecto lo que los médicos habían indicado (De 
Briand y Cliaudé). 
Número 26—Otra, cuestígii de identidad. 
En 1825, el hermano de Miguel Guerin, cultivador en Sannois, 
había desaparecido. En 1828 se hizo una escavacion en la cueva 
de la casa que habían habitado los dos hermanos, y se encontraron 
huesos humanos. 
Laurent, Noble y Vitry procedieron á la exhumación; encontra- 
ron cabellos de un rubio ceniciento, y averiguaron: «que el cuerpo 
de la quinta vértebra lumbar, deprimido y menos grueso á la de- 
recha, parecía haber sufrido una alteración que se observa ordina- 
riamente en los individuos raquíticos; que la pelvis era menos an- 
cha á la izquierda que á la derecha; que las dos tibias y los dos pe- 
ronés tenían en su tercio superior una curvatura marcada, mayor 
en el miembro izquierdo que en el derecho, de donde resulta que 
la pierna izquierda era seis líneas mas corta que la derecha. Com- 
probaron, además, que en la mandíbula inferior los dos incisivos ex- 
ternos ofrecen, en unión con los caninos que le son contiguos, una 
pérdida de sustancia de forma semicircular, producida ciertamente 
por el rozamiento, continuado por largo tiempo, de un cuerpo duro 
y cilindrico como un tubo de pipa. En la mandíbula inferior, dos 
caninos muy grandes, acabalgados hacia adelante sobre los incisivos, 
forman una salida demasiado pronunciada. Entre estos dientes y 
los pequeños molares se encontraba una separación que completaba 
la abertura circular que recibía el tubo de la pipa. «Se avejigué 612 
en efecto, que José Guerin tenia los cabellos del color indicado por 
los médicos, que cojeaba lijeramente y que fumaba siempre con 
una pipa de tierra. Miguel Guerin fuó condenado. (De Briand y 
Chaudé). 
Número 2f—BBOLABACtO» SOBES II CASO DE 
lilITIME 
Dijeron:—Que habiendo sido llamados por el Juez de Ia. Instan- 
cia de para reconocer á un sujeto que se supone ser Fran- 
cisco de Suarez, y determinar su identidad d tenor de los datos 
que ¿i cerca de este sujeto se tienen, se han trasladado á la cárcel 
de á las 10 de la mañana del dia 20 de Octubre del cor- 
riente año. 
Que los datos suministrados por el juzgado, relativos a dicho 
Francisco Suarez, son los siguientes: 
Io. Se crée que es Antonio Dominguez, de cincuenta años de 
edad, casado, padre de (res hijos, natural de Guadalajara, de oli- 
do zapatero, el cual desapareció de dicha ciudad hace unos diez 
años por haber herido á un amigo suyo en una reyerta. 
2o. A la sazón en que desapareció estaba bien nutrido; tenia 
buena constitución, temperamento sanguíneo, bilioso, bien confor- 
mado, de estatura regular, pelo negro, un poco calvo en la coroni- 
lla y con entradas en las sienes; frente pequeña y estrecha, cejas 
negras y pobladas, ojos pardos y pequeños, nariz grande y aguile- 
ña, orejas regulares, boca grande, con buena y completa 
cara algo ovalada. 
5o. Había sufrido cuatro sangrías, dos en la flexión del brazo 
derecho y una en cada mano; se le habían aplicado dos docenas de 
sanguijuelas en el costado izquierdo del pecho; en la muñeca iz- 
quierda tenia una cicatriz debida á un parche de cal que se aplicó 
para curarse un lobanillo, una berruga encima de la cadera dere- 
cha y un lunar en el antebrazo izquierdo. 
Que con presencia de dichos datos reconocieron al que se hace 
llamar Francisco de Suarez y cuyo oficio, según dijo era mozo de 
cordel, y observaron en él lo siguiente: 
Es en efecto, un hombre de unos cincuenta años, de constitu- 
ción bastante robusta y de temperamento sanguíneo, bilioso, de 
musculatura firme, y algo enjuto de carnes, estatura regular, pero 
tiene una deformidad en un muslo; esta acostado á consecuencia de 
una fractura del fémur, mal consolidada que le obliga á cojear. 
El pelo, tanto de la cabeza, como de las demás partes de su 613 
cuerpo, es canoso ó agrisado, siendo casi mas los pelos blancos que 
los negros. Está casi enteramente calvo del vértice, tiene grandes 
entradas, y desde la frente al vértice hay algunos mechones de pelo 
bastante claro. No lleva barba, bigote, ni patillas y el pelo de la 
cabeza es corto; su costumbre es hacerse trasquilar á la raiz del pe- 
lo. Todos los datos relativos á la cara están conformes con los que 
tiene el juzgado, excepto las orejas, la nariz y la dentadura. La 
oreja derecha presenta alguna pérdida de sustancia, cicatrizada de 
algún tiempo de un modo irregular, con todo el aspecto de un mor- 
disco con avulsión de la parte. 
La nariz es algo roma, pero ofrece en la punta una cicatriz bri- 
dosa y luciente, irregular, análoga á las de las quemaduras. Las 
arcadas dentarias están incompletas; faltan algunas muelas, y otras 
están cariadas; falta un canino del lado derecho y de la arcada in- 
ferior y dos incisivos, de los cuales solo se conserva la raiz de su- 
perficie igual y como limada. La cara es mas bien larga que oval. 
En ambas flexiones del brazo tiene cicatrices de sangrías, unas 
encima de otras; de suerte que no puede afirmarse cuantas veces 
se le ha sangrado; pero de seguro que ha sido mas de una vez. Se 
le notan algunas picaduras de sanguijuela en el costado, pero es 
mas notable una gran cicatriz ancha de cuatro pulgadas y larga de 
seis, como debidas á cáusticos con algunos espacios de piel natural, 
donde aparece alguna que otra pequeña cicatriz, igual á la que 
producen las sanguijuelas. 
La cicatriz de las muñecas es mayor que la que los anteceden- 
tes mencionan; se estiende á casi toda la muñeca y parece tenerla 
hecha por una sustancia cáustica. No tiene ninguna berruga, ni 
lunar; pero se nota en los puntos correspondientes una cicatriz li- 
neal, como debida á una incisión cuyos bordes se reunieron y cica- 
trizaron con regularidad. 
Examinada la mano derecha, se le nota en el pulgar y el índi- 
ce la yema aplanada, la del pulgar un poco combada hácia el índi- 
ce. El pliegue que separa la segunda falange de la tercera del 
índice lleva vestigios de un surco de bordes callosos que ha debido 
ser mas profundo. La yema del pulgar de la mano izquierda está 
combada, como la derecha, hácia el índice y tiene la forma de una 
espátula muy ensanchada. 
La uña del pulgar izquierdo está engrosada y dura, con borde 
dentellado, rasgado, con vestigio de lesiones producidas por un 
cuerpo punteagudo. 
Al nivel de la articulación condro esternal de la sexta, sétima y 
octava costillas, inmediatamente encima del apéndice xifoides, se 
le nota un hundimiento bastante profundo, regular, redondeado y 
y muy circunscrito. No hay mas deformidad en toda la caja del 614 
pecho. A pesar de ser muy velludo y tener los muslos y las pier- 
nas cubiertas de pelos, en la parte anterior é inferior de los muslos 
la piel está desprovista de vello. 
Por último, no presenta endurecimiento ni callosidades en los 
hombros, ni en otra parte. 
Que de todo lo que precede deducen: 
Io. Que hay completa conformidad entre los antecedentes que 
el juzgado tiene de Don Antonio Domínguez, con los que presenta 
en sus circunstancias orgánicas el llamado Francisco Suarez. 
2o. Que la cojera de Suarez debida á una fractura del fémur, 
que datará de unos cuatro años, no es obstáculo para que sea An- 
tonio Domínguez, puesto que es un hecho accidental que puede so- 
brevenir á cualquiera. Parece que la debe á una caída de una ta- 
pia, desde la cual saltó al suelo, perseguido por un guarda bosque. 
3o. Que tampoco lo es el color del pelo, ni mayor calva, pues- 
to que los progresos de la edad y las circunstancias azarosas, en que 
ha vivido probablemente el sujeto, bastan para ello. 
4". Que hay completa conformidad entre los antecedentes de 
Antonio Domínguez y Francisco Suarez respecto de las señas de la 
fisonomía. 
5°. Que la deformidad de la oreja es debida á una lesión poste- 
rior al tiempo en que se fugó de Guadalajara Antonio Domínguez; 
la de la nariz es debida á un cáustico que obró sobre la punta, 
destruyéndola, y que las pérdidas de algunas muelas y las caries de 
otras se deben álas causas comunes que á su edad pueden producir- 
las, al paso que los incisivos y caninos han sido rotos y limados á 
propósito. 
6o. Que la cara es mas bien larga. 
7o, Que las cicatrices de la flexura del brazo son en mayor nú- 
mero, lo cual así puede haber sido natural por haber necesitado 
sangrías, como hecho con el propósito de borrar ese vestigio de 
identidad. 
8o. Que otro tanto puede decirse de los délas sanguijuelas, con 
toda probabilidad se aplicó algún cáustico en la piel que llevaba ese 
vestigio para borrarle, lo cual no se ha conseguido completamente, 
puesto que se nota todavía alguna cicatriz de mordedura de san- 
guij uela. 
9o. Que del mismo modo puede explicarse la mayor anchura de 
la cicatriz de la muñeca. 
10°. Que el lunar y la berruga pueden haberse hecho desapa- 
recer, haciéndose cortar regularmente la piel donde estaban, reme- 
dando una herida, como supone el tal Suarez, que atribuye dichas 
cicatrices á heridas recibidas en una riña. 
11°. Que tanto las deformidades de la mano, como el hundí- 615 
miento del tórax y el estado délos muslos del sujeto examinado, re- 
velan ñ un artesano zapatero que no ha cesado en su oficio. 
12. Que no presenta caractéres de los mozos de cordel. 
13. Por último, porque en cuanto á los caractéres físicos y con- 
diciones orgánicas hay completo acuerdo éntrelo que presentad lla- 
mado Francisco Suarez y los antecedentes de Antonio Domínguez, 
como si fuera el mismo sujeto. Que es cuanto, etc. 
Númera 2$—Informe sabré un casg de simula cien de epilepsia, 
hematémesis y temer abdominal en ® misma sujete. 
Los infrascritos, doctores en medicina residentes en Paris, en 
virtud de un auto de 5 de Abril de 1840, por el Juez de instrucción, 
por el cual se nos ha concedido visitar al llamado Jaime Guinard, 
do edad de cincuenta años, detenido en la cárcel; inculpado de ha- 
ber mendigado varias veces por Paris, fingiendo enfermedades, y 
dar nuestro dictamen á cerca de si esas enfermedades que preten- 
de padecer Guignard son reales ó simuladas, hemos aceptado este 
cargo y prestado el juramento prescrito por la ley; y habiéndonos 
enterado de los autos del proceso, nos hemos trasladado á la cár- 
cel el 27 de Abril de 1840 con el objeto de ver á dicho Guinard y 
concertarnos para emplear los medios mas conducentes al esclare- 
cimiento de la verdad. 
Desde dicho dia, uno de los infrascritos médico de la cárcel, ha 
visitado al prevenido todos los dias, y le ha hecho observar por los 
dependientes de la casa. Además, nos hemos reunido entrambos 
varias veces para proceder á nuevos exámenes, comunicarnos el re- 
sultado de las observaciones particulares, discutir y establecer las 
opiniones que luego se expondrán. 
De unos y otros datos resulta, que el 26 de Marzo de 1840, el 
comisario de policía del cuartel del Sonore recibió aviso de que en 
la calle de la moneda yacía un hombre vomitando sangre en abun- 
dancia. Trasportóse inmediatamente allí acompañado del Doctor 
Boniface. Examinando este á dicho hombre, se asombró al reco- 
nocer en él al mismo sujeto á quien en poco tiempo había visto dos 
veces en las calles de Paris en una posición semejante. Eso le hizo 
sospechar una superchería, y en este sentido se expresó en una de- 
claración juiciosamente motivada. Conducido Guignard al hospital 
de la Charité con órden de que le notara en el registro. M. Boni- 
lland médico de la sala donde aquel fué colocado, después de algu- 
nos dias de observación se convenció igualmente de que ese hom- 
bre simulaba las enfermedades de que se suponía afectado. Según 616 
el informe que (lió M. Bonilland, Guignard fué arrestado y condu- 
cido á la cárcel. 
Reconocióse ser el mismo sujeto que en 1828 habia sido preso 
y condenado por darse á la mendicidad y simular enfermedades; 
en 1838 habia sufrido nueva condena por lo mismo y que en Ver- 
salles y Rambouillet habia sido también objeto de procedimientos 
por igual delito. Súpose además, reparando los informes remitidos 
á la policía, que los comisarios dependientes de la policía y guar- 
dias municipales, que desde el último mes de Enero Giguard ha- 
bia estado en diferentes calles de Paris vomitando sangre y dando 
lugar á que formase corro la gente. Leyendo y comparando estos 
partes, hemos notado en ellos ciertas particularidades, dignas de 
referirse antes de comparar los hechos. 
lu. Los accidentes de Guignard son muy frecuentes, porque 
las partes que dan cuenta de ellos se han sucedido con poco in- 
tervalo; á veces las fechas solo son de dias. 
2o. Guignard es un pobre zapatero que viviendo en el arrabal 
de San Marcelo, siempre se encuentra en los cuarteles mas ricos 
de la ciudad cuando le sobrevienen los ataques. 
3H. Casi siempre es á la misma hora, de las dos á las 
cuando le vienen esas crisis, precisamente son las que durante el 
invierno circula mas gente por dichos cuarteles. 
4o. Las circunstancias que acompañan esos accidentes siempre 
son las mismas. En todas las partes los hechos son iguales. Así 
Giguard se halla siempre delante de una puerta cochera cuando le 
da el vómito, se echa al suelo, se agita con movimientos convul- 
sivos, hace esfuerzos para vomitar y acaba por echar una gran can- 
tidad de sangre. Lleva el vestido suelto, el pecho descubierto, su 
vientre distendido forma una salida que levanta la cintura del 
pantalón, desabrochado; un mar de sangre le rodea; sus vestidos, 
su mano, su pelo, su cara todo lo tiene manchado de sangre; es 
un espectáculo asqueroso. Las gentes se agolpan al rededor, le 
hacen sentar y le socorren. Poco á poco recobra los sentidos y 
la calma, y responde á lo que se le pregunta. Dice que padece 
una enfermedad grave de estómago, procedente de un culatazo 
que recibió en el vientre, siendo soldado en 1815. Esta enfer- 
medad le dá ataques de epilepsia, y determina vómitos desangre. 
Los médicos no pueden curarle. Hace tres dias que ha salido del 
hospital; trata de volverse á su país; pero le faltan diez francos 
para hacer el viaje. Apenas acaba de decir esto, su sombrero que 
siempre está á su lado se llena de algunas monedas; las recojo y 
se va poco á poco rehusando las ofertas que se hacen de condu- 
cirle á su casa ó de hacerle entrar al hospital. 
Tales son los hechos á cerca de los cuales tenemos que dar 617 
nuestro dictamen: y para proceder con órden examinaremos suce- 
sivamente cada una de las enfermedades que presenta Guignard: 
Io la epilepsia; 2o la tumefacción del vientre; 3o el vómito de sangre. 
1° Epilepsia—Cuando uno es testigo, y lo liemos sido muchas 
voces, de un acceso de epilepsia de Guignard, apenas puede creer 
que las simule; tanta verdad hay en la manera como reproduce 
los fenómenos de esta enfermedad. Es necesario que haya obser- 
vado á los epilépticos con grande ahinco para imitarlos tan perfec- 
tamente. Se echa de espaldas al suelo, se revuelca, se contornea, 
se hiere fuertemente, esconde los globos de los ojos en sus órbitas? 
su cara se pone lívida y agitada, con movimientos convulsivos. 
La boca se le llena de espuma, la lengua sobrepasa las arcadas 
dentarias y parece apretada entre ellas, los puños cerrados con 
fuerza, y los pulgares retraídos hacia la palma de la mano. Asom- 
bra verle luego, después de la crisis, tan tranquilo y tan vuelto á 
su estado natural. Apesar de la frecuencia y violencia de esas 
crisis, jamás se hace daño. No se le encuentra ninguna lesión, nin- 
guna de esas cicatrices que tan á menudo se hallan en los infelices 
afectados de una enfermedad. La lengua está intacta; ni lleva la 
impresión de los dientes, ni ofrece tampoco ninguna cicatriz, por la 
cual se conozca alguna vez haya sido cortada ó rasgada. Hemos 
visto muchas veces en las cárceles á sujetos que simulaban tan per- 
fectamente la epilepsia, que era muy difícil descubrir el fraude. 
Pensamos que Guinard es uno de esos, tanto mas, cuanto que sus 
accesos están ligados con otros padecimientos que desde luego de- 
claramos ser falsos, y por lo mismo forma parte del mismo sis- 
tema de simulación. 
2o. Tumor abdominal—Dice Guinard que á consecuencia de un 
culatazo recibido en la boca del estómago en 1815, le ha salido en 
dicha parte un tumor que no ha desaparecido nunca, y enseña su 
vientre tumefacto. Esa tensión del abdómen no ofrece los mismos 
caractéres, según las circunstancias en las que se examina á Gui- 
gnard. Si espera á que le visiten; si está preparado, la tumefacción 
es considerable, y presenta los signos de una timpanitis; si al con- 
trario, se le examina de improviso, se siente tan solo en el epi- 
gastrio un tumor duro, desigual, como si fuera un infarto escirroso. 
Guiguard ha adquirido una verdadera habilidad en el arte de 
la simulación respecto de esa dolencia, y ha sido necesario luchar 
con astucia para descubrir la verdad. Asi es que cierto dia nos 
pusimos en observación en un ventanillo hecho en la pared de la 
enfermería de la cárcel y dispuesto de manera que pudiese verse 
todo lo de la sala sin ser vistos nosotros desde ella. Guignard se 
paseaba tranquilamente hablando con otro; el enfermero entró bajo 
el pretesto de su servicio, y aparentando que Guignard no podia 618 
oirle, dijo que Mr. Olivier d’Angers estaba en el establecimiento y 
que iria probablemente á la enfermería. Guignard se fué en se- 
guida hacia su cama y se bebió todo lo que contenia su puchero 
de tisana, luego le notamos en sus labios y cabeza movimientos si- 
multáneos parecidos á los que acompaña una deglusion difícil y re- 
petida. Al instante se le hinchó el epigastrio; se lo tentaba de 
cuando en cuando, le miraba entreabriendo su capote y camisa, 
para ver si la tumefacción estaba al punto, y al fln se apoyó en 
el borde de la cama en la actitud de un hombre que sufre. 
Le mandamos que pasase al cuarto del enfermero, sin que sos- 
pechase siquiera que hacia rato le estábamos observando. Le h¡- 
'cimos sentar, y con preguntas varias procuramos distraerle del 
verdadero objeto de nuestro examen. 
Al propio tiempo le obligamos á que estuviese hechado para 
delante, apoyando los antebrazos en los muslos. En esta actitud 
ejercimos con la mano una presión sostenida sobre el epigastrio, 
hablando con él, y no tardamos en sentir que la tumefacción se 
aplanaba y desaparecia debajo de nuestra mano; pero sin producir 
sonidos ni erutos. 
Le hemos examinado durmiendo, y hemos visto que su vientre 
está aplanado, flexible, flojo y que nada revela en ó! el menor 
tumor. 
Según las observaciones que hemos hecho, creemos que Guinard 
se vale de dos procederes, ya aislados, ya combinándolos, para re- 
mediar la tumefacción del vientre. 
Cuando se le coje de improviso, ó no tiene tiempo de preparar- 
se completamente, produce en parte ese efecto, empujando las vis- 
ceras abdominales con el diafragma, al mismo tiempo que contrae 
fuertemente los músculos rectos del abdomen, que han adquirido en 
él gran desarrollo con la repetición de esas contracciones forzadas. 
El otro medio consiste en la deglución del aire, cuyo efecto se co- 
noce por la distancia de la parte superior del vientre, que forma 
un tumor redondeado, elástico, sonoro á la percusión, con toda la 
forma y situación del estómago. Al propio tiempo se le nota una 
contracción continua de los músculos, de la cara y de los lábios en 
particular, y un lagrimeo, resultante de los esfuerzos que incesante- 
mente hace para efectuar la deglución del aire. Este lagrimeo exis- 
te en todos los que, ya para hacer ensayos fisiológicos, ya para si- 
mular ejecutan movimientos de deglución, necesarios para tragar 
aire. 
También hemos observado con el Doctor Bouvicr en Guinard, la 
existencia de un hecho que nuestro hábil comprofesor había ya visto 
y explicado en una memoria publicada sobre este asunto; á caber 
que cuando el estómago está fuertemente distendido por el aire, se 619 
perciben en el epigastrio latidos muy distintos, echándose el sujeto 
de espaldas. Son los latidos del corazón trasmitidos de la cara 
plena de este órgano á las paredes abdominales del estómago hin- 
chado de aire; al paso que en el estado natural, la impulsión comu- 
nicada por el corazón á esa viscera, se debilita propagándose al tra- 
vés de su masa blanda, poco elástica y poco lejana de la pared mus- 
cular del abdomen. Es también muy verosímil que los latidos de 
la arteria celiaca concurran á determinar esos movimientos pulsati- 
vos que so perciben á la sazón en el epigastrio. 
3o. Hematemesis ó vómitos de sangre—Las personas que han 
sido testigos de las crisis de Guignard, no están de acuerdo en sus 
declaración sobre el hecho del vómito de sangre. Unos afirman 
que le han visto realmente vomitar este liquido; otros dicen que no 
vomita, sinó que vierte á su alrededor y encima de sus vestidos la 
sangre que lleva dentro de una botella. Y efectivamente se leba 
encontrado un frasco que contenia sangre; mas él explica la presen- 
cia de este vaso, diciendo que, expuesto á ponerse malo, se provee 
siempre de un frasco que contiene un licor espirituoso, del cual be- 
be algún sorbo cuando se siente próximo á desfallecer; y que como 
á menudo le cojo el vómito bruscamente, una parte de la sangre 
que vomita penetra en la botella que tiene en la boca. Esta expli- 
cación es especiosa; porque es cierto que la botella ó el frasco no 
contiene mas que sangre, y es uno de los instrumentos de su super- 
chería. 
Nosotros que hemos sido varias veces testigos de las crisis de 
Guignard estamos ciertos que vomita realmente sangre, y que pro- 
cede del estómago. Mas ¿cómo se halla la sangre en este órgano? 
Tal es la cuestión que hay que esclarecer. ¿Es el resultado de algu- 
na exhalación morbosa, de alguna lesión orgánica? Mas una enfer- 
medad que fuese acompañada de tan frecuentes vómitos de sangre, 
seria de la mayor gravedad, y esa dura hacen veinticinco años. 
Guignard no tiene calentura, come, bebe, duerme y digiere perfec- 
tamente y no está delgado. ¿Es posible admitir en semejante cir- 
cunstancias Inexistencia de una hematemesis? No vacilamos en res- 
ponder que no. Es positivo que hay en eso un estratagema. 
Guinard, bebe, traga sangre, laque conserva momentáneamente 
en su estómago para echarla en seguida por vómitos, cuya ejecu- 
ción le ha hecho fácil el hábito. Ha podido procurarse sangre de 
varios modos; pero un consumo tan repetido hubiese ocasionado gas- 
tos, despertado sospechas; él ha adoptado un medio mas económico 
y mas seguro: Se basta á si mismo; saca de su propio cuerpo la ma- 
teria de su explotación. 
¿Como podia explicarse de otra manera la innumerable cantidad 
de sangrías que se le han hecho en ambos brazos? Todas sus manos 620 
están, como se dice vulgarmente, cosidas y deformes; hemos procu- 
rado contar esas cicatrices; mas es imposible conseguirlo: son tan 
numerosas, cpie se tocan, se cruzan, se resuelven y confunden Es 
cierto que hay mas de ciento en cada brazo. Nótase también que 
son grandes, irregulares y denotan un operador poco diestro. Gui- 
nard no da esplicacion plausible sobre el origen de todas esas cica- 
trices. Verdad es que dice que le han sangrado muchas veces dife- 
rentes médicos; pero cuando se le pregunta por los nombres de es- 
tos, ó se le hace citar fechas, en especial respecto de las mas nota- 
bles sobre las venas radicales y cubitales, guarda silencio. 
Cuando llegó á la cárcel tenia aun dos cicatrices rojas ó violá- 
ceas que no podían datar mas que de uno ó dos meses. No podía 
haber olvidado todavía el nombre del médico que se los hizo, pues 
bien solo puede referir cuatro de ellas á un cirujano de la calle de 
Vendóme, cuyo nombre ignora; respecto de las demás no dá ningu- 
na explicación. Para justificar tan gran número de cicatrices, di- 
ce que es muy difícil sangrarle, que en él las venas ruedan, y que 
el sangrador se ve obligado de picarle muchas veces. 
Con el fin de probar lo que afirma, imitó cierto dia sobre su brazo 
la maniobra operatoria de la sangría, y del modo como lo hizo, com- 
prendimos que mas de una vez habia manejado el mismo la lanceta- 
Desde su permanencia en la cárcel, los vómitos se han renovado’ 
pero no se ha sangrado, no se ha querido comprometer. ¿Cómo se 
ha procurado, pues, sangre? También lo hemos descubierto. 
Muchas veces se había notado que permanecía por largo tiempo 
solo en el lugar común, y se habia encontrado sangre en el sitioque 
ocupaba; también se le había notado delante de su camisa, y preci- 
samente en esos dias vomitaba sangre. El enfermero que le vigila- 
va nos dijo un día: Guignard ha hecho sus preparativos; no tardará en 
tener una crisis, y en efecto, la predicción se cumplió durante nues- 
tra visita. 
El día 10 de Junio haciéndole desnudar delante de nosotros de 
improviso, cayó de su camisa un pedazo de sarmiento seco de 12 
centímetros de largo, hendido por uno de sus extremos en muchas 
lengüetas, y por el otro groseramente cortado como una pluma de 
escribir, estaba todo manchado de sangre, y aun tenía adherido un 
coágulo seco y negro. ¿Para que os sirve, le dijimos, esa especie 
de mechera? Para nada; repuso Guignard con la expresión de un 
profundo disgusto; no se de donde viene eso. No pudimos obtener 
de él mas explicación. Mas como se le había visto introducirse en 
las narices un cuerpo extraño, no vacilamos en pensar que se ser- 
via de ese instrumento para escoriarse el interior de las fosas na- 
sales, y que así se provocaba un flujo de sangre, la que con movi- 
mientos repetidos de aspiración y deglución se hacía penetrar en el 
estómago. 621 
Tal es la explicación que puede darse á los vómitos de sangre 
que ha tenido desde que se le lia preso. 
Como complemento á esta parte de nuestro dictamen es necesa- 
rio que demos á conocer el resultado de una visita hecha en el do- 
micilio de Guinard, la cual practicó uno de los infrascritos el 21 de 
Junio. Desde que le prendieron había insistido en ocultar su do- 
micilio; mas las investigaciones de la policía hicieron descubrir que 
habitaba un gaMnete de una casa de pupilos de la calle de San Ni- 
colás du Chardeneret. Siendo conducido á la cárcel ha cesado de 
negar que allí habitase cuando fué preso. La huéspeda declaró que, 
no habiendo vuelto ese huésped ó inquilino el 26 de Marzo y dias 
siguientes, había recojido todo lo que tenía en la habitación donde 
vivía, y que le había reunido en un paquete que presentó. Consis- 
tían los efectos de ese paquete en tres chalecos, algunos pañuelos 
del cuello, una gran cantidad de trapos y todo manchado de sangre- 
Una botella, tapada con un tapón de trapo, contenía un líquido des- 
compuesto, en el cual el análisis químico demostró los elementos de 
la sangre. Entre los trapos se encontraron dos ó tres tapones de 
lienzo, igualmente ensangrentados y que claramente habían servido 
para frascos de un cuello mas estrecho que el de una botella ordi- 
naria. Por último había tres vendas también teñidas de sangre. 
Las mas minuciosas investigaciones no pudieron dar con lanceta 
alguna. 
¿A qué tanto disimulo, á que ocultar hasta el fin su último do- 
micilio, á que negar que los electos encontrados en él le pertenecían? 
Es que Guignard comprendía bien que esos trapos, esas vendas 
manchadas desangre, esa botella que contenía algo de ese líquido, 
esos tapones de lienzo de diferentes tamaños, eran otras tantas pie- 
zas de convicción que venían á confirmar las demás pruebas de sus 
artimañas, y cuyo desenvolvimiento acababa de descubrirle. 
Hemos tardado tanto en dar este dictámen, por que, persistien- 
do Guignard en sus negativas y maulerías, debíamos por nuestra 
parte, para establecer bien nuestra convicción, perseverar en nues- 
tras investigaciones, y teníamos que luchar con una parte fuerte» 
porque es hábil y ha conseguido engañar á un gran número de mé- 
dicos. Los vestigios de multiplicadas aplicaciones ele sanguijuela 
en el epigastrio, las cicatrices de numerosas escarificaciones que se 
le notan, lo atestiguan demasiado. Uno de nosotros fué el objeto de 
sus bellaquerías la primera vez que se arrestó en 1828. Mientras se 
estaba instruyendo el proceso mismo actual, Guignard ha dado una 
prueba de su habilidad. Según su costumbre, tenía siempre un ata- 
queen ocasiones importantes. El 30 de Agosto último, conducido á 
la presencia del Juez de instrucción, y en el momento que él entra- 
ba en el gabinete de este funcionario, le acometió una de sus habi- 622 
tuales crisis, seguidas de vómitos de sangre. El Juez mandó que lo 
viese un alumno interno del Hotel Dieu, y le diera los auxilios que 
considerase necesarios, previniéndole, sin embargo, que los acciden- 
tes de que se hacía cargo, podían ser simulados, y hasta constituía 
esa sospecha el motivo de su arresto. Aquel joven aunque hábil y 
además advertido, cayó en el lazo: afirmó en una declaración que 
Guignard tenía un tumor enorme ó canceroso en el estómago, y 
después de tratar largamente su diagnóstico, terminó diciendo que 
los accidentes del prevenido eran reales y verdaderos, que eran de 
la mayor gravedad y que no tardaría en producir la muerte. 
De todo lo que precede concluimos, que la epilepsia, el tumór 
abdominal y la humatémesis de que pretende estar acometido Guig- 
nard, no existen realmente, no son mas que enfermedades simula- 
das— Jacquernin Olivier d’Angers. (1) 
Número 29—Oftalmía provocaba* 
Dijeron: Que etc.:, para reconocer á N. N., y declarar si la 
oftalmía que presenta es una enfermedad debida á las causas na- 
turales de la misma, ó á algún medio artificial que la haya pro- 
vocado y la sostenga. 
Que, reconocido dicho Señor, N. N. ofrece realmente una infla- 
mación de la conjuntiva palpebral y ocular, bastante intensa, pero 
de carácter franco y puramente inflamatorio. Presenta en efecto, 
in color rojo vivo, tirando un poco al amarillo, con algunos puntos 
violados. Distínguese una multitud de a asitos sanguíneos: grue- 
sos, violado, entrecruzados de muchas maneras, móviles y fáciles de 
desalojar, tanto mas pequeños cuanto mas cerca se les vé de la coi- 
nea, á una línea de la cual se terminan en genera!, pero hay algu- 
nos que hasta avanzan hácia la misma membrana, prueba de la in- 
tensidad dtl mal. Distínguese en algunos puntos el color blanco de 
la esclerótica. Hay bastante secreción mucosa que durante la no- 
che se concreta en las pestañas, y se las pega; pero de día corre por 
las mejillas, límpida y trasparenle, poniéndolas exematosas. Se 
queja de dolor agudo al menor movimiento de los párpados, como si 
tuviese arena dentro del ojo, la visión seguida no están perturbada. 
N. N. vé perfectamente los objetos. 
(I) En virtud do esto informe, Guignard fue condenado por el tribu- 
nal correccional, con fecha 2i de Agosto de 1810* á un año de prisión, y 
espirada la pena á la reclusión en un hospicio de mendicidad. En Enero 
de 1841, Guignard estaba perfectamente bueno, y no había vuelto á tener 
crisis. 623 
Que no pudiendo dudar de la realidad del mal, se ha sometido 
á N. N. á la observación y á un plan curativo sencillo, sin que la 
enfermedad acabase de ceder del todo, encontrándose la exacerba- 
da casi todas las mañanas, á pesar de haber tomado casi todas las 
precauciones para impedir que pudiese echar mano de cualquier 
causa irritante que aplicase á los ojos. Mas sospechando que, á pe- 
sar deesas precauciones, se valía de algún medio artificial para sos- 
tenerse la oftalmía, le hicieron vigilar de dia y de noche, y el en- 
fermero notó que N. N. ocultaba la cabeza dentro de las sábanas de 
su cama. Con este motivo le sorprendieron una noche en esta ac- 
titud, y notaron que tenía la camisa mojada, el olor orinoso que ar- 
rojaba les dió á comprender que el pretendido oftálmico se meaba 
la camisa, retorcía su cabo, y se la pasaba y reposaba entre los pár- 
pados y el globo del ojo, urgando luego con los dedos hasta que 
exasperaba el estado inflamatorio de la conjuntiva. 
Que, visto lo dicho, le ataron los brazos, impidiendo que se pu- 
diese urgar los ojos, ni aplicar nada, y á los pocos dias de haber 
tomado estas precauciones y de someter al mas sencillo plan curati- 
vo, la oftalmía ha ido cediendo rápidamente, y en el momento de 
estender esta declaración N. N. está perfectamente curado. 
Que de todo lo que preceden deducen: 
Io. Que la oftalmía de N. N. es real y positiva, de carácter 
puramente inflamatorio. 
2o. Que se la había provocado con algún cuerpo estraño ó sus- 
tancia irritante y que asi se la sostenía. 
3o. Que es por lo tanto una enfermedad provocada ó simula- 
da por provocación. 
Que es cuanto etc. 
Núm.sro 30—Enfermedad, disimulada. 
Dijeron: Que etc.; 'para examinar si N. N., ama de cría, pa- 
dece de una enfermedad contagiosa, y que fecha tiene esta enfer- 
medad; y si ha podido comunicarla al niño que ha criado. 
Examinada la N. N. han visto que era de treinta años, consti- 
tución bastante buena, temperamento sanguíneo flemático, estado 
casada, y ama de cria hace algunos años. Su último parto data de 
cuatro meses; su leche no tiene malas condiciones; pero es poco 
abundante. En el pezón derecho tiene algunas grietas con aspecto 
herpético, y, en la base, comprendiendo la parte inferior de la au- 
réola hacia el lado interno, se le nota una ulcera de una pulgada 
de diámetro, redondeada de fondo agrisado, y bordes poco duros, 
pero cortados perpendicularmente. 624 
En sus órganos genitales se presenta un ílujo vaginal ama- 
rillento, que mancha y acartona la camisa, es bastante copioso, 
y le escoria la vulva. En la parte inferior de esta abertura, ni el 
espacio correspondiente á la fosa navicular, que no existe, hay 
algunas vegetaciones. 
La inoculación practicada en la parte superior é interior de los 
múslos de la N. N. no lia tenido consecuencias especiales ni res- 
pecto de las úlceras de la mama, ni respecto del flujo. 
Además se le notan en los pequeños labios vestigios de chancros 
cicatrizados, con algún endurecimiento todavía. 
La N. N. explica la úlcera, diciendo que cuando vino de su país, 
.(hace de eso un mes), trajo consigo un perrito para darle la teta 
y que este animal le escorió el pecho, resultándole la úlcera, y ha- 
biendo dado de mamar al niño N. N., se le exacerbó tanto mas? 
cuanto que crée que el niño estaba malo, que tiene muchos humores 
y que esta le pegó algún mal. 
El Üujo de la vagina, dice que es todavía el loquial, que no le 
ha cesado desde que parió, y que le sucede en todos los partos, los 
loquios le duran algunas veces en calidad de llores blancas, y que 
tanto el flujo, como el ejercicio que hace, le ha producido las ve- 
getaciones. 
Examinado el niño, se le ha observado una afección cutánea 
de aspecto herpétíco, con aftas en toda la boca. De ninguna de 
ellas inoculada en el muslo del propio niño, ha resultado nada. 
Que faltos de los antecedentes relativos á la N. N., tienen que 
referirse exclusivamente ásu estado actual y en virtud de él deducen: 
Io Que la afección del niño parece ser herpétíca. 
2o Que, en cuanto á las aftas, pueden haber sido producidas 
por el pus de la úlcera del pecho del ama de cria, que ha podido 
obrar como agente irritante, pero sin afección especifica ó virulenta. 
3o Que la úlcera de la mama de N. N., tiene mas fecha de lo 
que ella dice, y no es probable que reconozca por origen la acción 
de la boca del perro, ni el roce de los vestidos en el viaje que hizo 
la N. N. desde su tierra á Madrid. 
4o Que los caracteres de la úlcera indican una afección mas bien 
constitucional, de carácter sospechoso ó venéreo. 
5o Que el Ilujo vaginal no es loquial, esas flores blancas mas 
bien tienen todo el exterior de un Ilujo venéreo igualmente que las 
vegetaciones. 
6o Que hay vestigios de chancros cicatrizados. 
7o Que la N. N., ó ignora la naturaleza de su mal, ó le disimula. 
Que es cuanto, etc. 625 
Húmero 31—Comprobación da la existencia da una perturba- 
laclan mental negada, 
« Los médicos abajo Armados en virtud de un auto del Tribunal 
Civil de primera instancia del Departamento de Sena, de fecha 21 
de Julio de 1859, que ordena antes de fallar: que la joven N... sea 
visitada, al efecto de comprobar su estado mental; que los citados 
peritos se enteren de todos los documentos que consideren nece- 
sarios, hagan todas las preguntas y lomen lodos los informes que 
estimen convenientes, y estiendan de todo ello declaración con su 
dictamen motivado, para en su vista, decidir lo que tuviere lugar. 
Después de haber prestado juramento en manos del Sr. Presi- 
dente del Tribunal Civil; y de haber tomado conocimiento de los 
documentos siguientes: Io Fallo del Tribunal Civil del 46 de Abril 
de 1850; 3o Interrogatorio de la señorita N.... del 24 de Mayo de 
1859; 4o Certificado del Dr. Duvivier, del 8 do Julio de 1859; 5o Cer- 
tificado de los Sres IL. y D.. inquilinos de la casa habitada por la 
señorita N..; 6° Fallo del 24 de Diciembre de 1844 que declara inca- 
pacitado al Sr. N.. padre de la mencionada señorita; y después de 
haber visitado é interrogado á la señorita N..el 17 de Diciembre 
de 1859 en la habitación que ocupa en compañía de su madre; han 
redactado este informe, en vista de apreciar el estado mental de 
la señorita N... y de expresar su opinión sobre las medidas que 
conviene tomar para proteger los intereses de esta señorita, de su 
familia y de la sociedad. 
De los documentos antes enumerados resulta: 
1° Que el padre de la señorita N... fue declarado incapacitado, 
por causa de enagenacion mental. 
2U Que la señorita N...,de inteligencia muy limitada, comenzó 
ñ ofrecer síntomas caracterizados de enagenacion mental, hará cosa 
de ocho años, y á manifestar ideas de suicidio, que la impelieron á 
una primera tentativa de asfixia por el carbón, en la primavera 
del año 1851; 
3o Que en dicha época la señorita N. fué colocada en la casa de 
salud de los Dres. Falret y Voisin en Vauves, según los consejos y 
por un certificado del Dr. Duvivier y que fué sacada de dicho esta- 
blecimiento, algunos dias después, por su madre, prematuramente 
y á pesar de los consejos de los Dres. Duvivier Falret y Voisin; 
4o Que desde aquella época, lia procurado varias veces atentar 
contra su vida, por el mismo medio, y que el trastorno de su razón 
la ha arrastrado frecuentemente á actos de cólera y de arrebato, 
acompañados de llanto y de gritos, en cuyas circunstancias injuria 
y hasta golpea á su madre; 
5o Que el conocimiento personal que de estos hechos tenían los 626 
miembros del consejo de familia les lia inducido á emitir, unánime- 
mente, el parecer de que habría lugar á la interdicción de la seño- 
rita N... en 24 de Mayo de 1859, no ha hecho resultar síntoma al- 
guno positivo de enagenacion mental. Sin embargo, resulta de él; 
Io que la señorita N á propósito de este interrogatorio, se ha 
entregado á manifestaciones de terror, de pesar, de quejas, y de re- 
criminaciones contra su madre, las que parecen poco compatibles 
con el estado de razón; 2o que ha acusado á su madre de que nunca 
ha tenido en ella confianza y la ha tratado siempre como una niña 
de doce años; y á la familia de su madre de haber aconsejado y 
movido siempre á su madre contra ella; 3o que no ha podido dar 
la menor cuenta del estado de su fortuna y de sus derechos á la 
herencia de su padre. 
En la visita que hemos hecho á la señorita N... en presencia de 
su madre, hemos observado los hechos siguientes: la señorita N. 
de edad de treinta y dos años, ofrece apariencias de buena salud; 
tiene la cabeza pequeña y de-fisonomía poco expresiva. Se ha mos- 
trado poco inteligente. Se ha mostrado muy contrariada por nuestra 
visita y muy poco dispuesta á entrar en relación con nosotros; 
después de haber intentado salir de casa, y de haber cedido, no 
sin dificultad á la invitación, que le ha sido hecha por su madre y 
por nosotros para que no se saliese, ha querido retirarse á su 
cuarto, siendo preciso insistir con enérgico tono para decidirla á 
que permaneciese en la habitación donde nos encontrábamos. Y 
después de una escena larguísima de llantos, sollozos y recrimina- 
ciones violentamente dirigidas contra su madre, apaciguada un poco 
ha consentido en contestarnos. 
En medio de sus quejas y de sus recriminaciones, en las que se 
repetía sin cesar y con vehemencia, dirigiéndose á su madre estas 
palabras: «¿Que te he hecho para que me otligues á esto?» ha in- 
sistido en que su madre ha dejado de amarla, desde hacia cuatro 
años, por influjo de su tia. 
A las preguntas sobre diferentes asuntos, que la hemos dirigido, 
hé aquí sumariamente lo que nos ha contestado, no sin usar de re- 
ticencias, ni sin interrumpirse para volver á llorar y á reprochar á 
su madre el haberla entregado de tal modo á unos desconocidos, 
sin advertirla antes. 
Declara que no se halla enferma y que no necesita médico, por 
lo demás, ya tiene uno de su confianza. Cada cual tiene su médi- 
co ¿por qué no ha de tenerlo ella? 
Después de muchas instancias, se decide al fln á constar algo 
relativamente á su salud. Reconoce que sufre, cada vez que efec- 
túa una evacuación alvina. 
Su sufrimiento consiste en que eso le quita el color del cuerpo 627 
y le dá punzadas en las piernas y en la cabeza; sus digestiones son 
buenas; duerme bien; nada le perturba en su sueño; menstrua per- 
fectamente; nada siente de extraordinario, á propósito de sus reglas. 
Su madre ha dejado de amarla desde hace cuatro años. Por in- 
flujo de su tía, su madre quiere desembarazarse de ella y hacerla 
pasar por loca. Su madre le ha negado las diversiones que mas 
le agradaban; el teatro, por ejemplo. 
Reconoce que tiene altercados con su madre; que su madre nun- 
ca le ha pegado. Vacila en confesar que ella misma sella entrega- 
do á actos de violencia contra su madre. 
Habiendo declarado la Señora N... .que su hija en sus arreba- 
tos de cólera, le tira frecuentemente á la cabeza con lo que tiene al 
alcance de su mano, que, por ejemplo; el domingo pasado la gol- 
peó varias veces el rostro con su servilleta, la Señorita N... .des- 
pués de haber negado el hecho muy positivamente, y luego débil- 
mente acaba de decir: «Si lo hice fuó á causa del pesar que tengo, 
y no con «ánimo de hacer mal.» 
No puede, ó no quiere explicarse sobre la causa de su pesar. 
Reconoce que ella fue la que no quiso casarse, cuando se le ofreció 
un pretendiente. No rechaza, mas que las otras, la idea del ma- 
trimonio. Niega positiva y obstinadamente la tentativa de suicidio 
por asfixia, cuyas circunstancias se le recuerdan. 
Afirma que nada sabe realmente de sus intereses de fortuna, y 
á cuantas preguntas se le dirijen sobre la cifra de fortuna dejada 
por su padre, sobre la parte que le corresponde en la herencia, so- 
bre la lejítima que recibió su hermano, sobre los recursos de que su 
madre dispone, contesta: «No lo sé». 
Desde el momento en que manifestamos la intención de termi- 
nar nuestro examen, la Señorita N... .se levanta bruscamente, y se 
retira á la habitación contigua, donde la oímos hablar, algunos ins- 
tantes, sola y en voz alta. 
Del conjunto de estos hechos, los médicos abajo firmados con -. 
cluyen: 
Io. Que la Señorita N está atacada de locura hereditaria, 
crónica y muy probablemente incurable; 
2U. Que es incapaz de administrar su persona y sus bienes; 
3o. Que la inclinación al suicidio y la disposición á dar golpes 
que forman parte de su delirio, y actos de violencia contra su ma- 
dre; hacen peligrosas las condiciones ordinarias de la vida para la 
Señorita N misma, y para las personas que viven con ella; 
Y son de parecer que conviene colocar inmediatamente á la Se- 
ñorita N en una casa de salud especial á fin de procurarle los 
cuidados que su estado reclama y abtener con auxilio de una obser- 628 
vacion continuada durante algún tiempo, datos ciertos sobre los ca- 
ractéres de permanencia que, desde el presente, es posible atribuir 
al trastorno morboso de su razón». 
Número M—CQX8WSA MÉDICO LEGAL, SOBRE US CASO 
DI DEMEMOIA 0 DI IMBECILIDAD SUPUESTA—(Par- 
íkafje—Grisslle—Taráiea.) 
Nombrados, por mandato del Tribunal Civil de primera Ins- 
tancia del Departamento del Sena, con fecha 28 de Agosto de 1863, 
al efecto de investigar y de dar á conocer: si la señorita Estefanía 
de S. C. se encuentra en un estado habitual, ya sea de demencia 
ya de imbecilidad, visitando á la señorita de S. C. tantas veces 
como crean necesario, ya en el sitio donde se halla actualmente, 
ya en otro cualquiera donde pasará á residir, y provocando y reco- 
giendo toda clase de informes considerados útiles, y haciéndose ex- 
hibir todas las cartas, piezas y documentos que se han producido en 
la instancia; después de haber prestado juramento ante el Presidente 
del Tribunal Civil, nos hemos enterado de los documentos siguientes: 
Io Sentencias del Tribunal Civil, fechas 27 de Marzo y 28 de Agosto 
de 1863; 2o Interrogatorio del 4 de Mayo de 1863; 3o Varias cartas 
de la señorita S. C. 
En apoyo de la demanda de interdicción de la señorita Este- 
fanía de S. C. se han formulado las alegaciones siguientes: 
Desde hace largo tiempo, la señorita Estefanía de S. C. ha ma- 
nifestado un espíritu incoherente y un carácter receloso y arreba- 
tado; la edad, lejos de borrar estas disposiciones, la ha desarrollado, 
al contrario, hasta el extremo de que la señorita de S. C. ha lle- 
gado á no tener ya conciencia de sus actos; desde 1858, estas dis- 
posiciones han tomado un carácter inquietante; á partir de entonces 
Estefanía no ha guardado ya el mas mínimo respeto hácia su 
madre, rechazado sus consejos y sus mas prudentes observacio- 
nes, con injurias groseras, y hasta á veces, con vias de hecho. En 
Marzo de 1859, Estefanía, á petición suya, entró de pensionista en 
el convento de las señoras del Sacre Coeur, de Orleans; mas, ape- 
nas llegado á él, solicitó de su madre que la sacase de allí por car- 
tas incesantes, en que se traslucía la incoherencia de sus ideas. 
Apénas transcurridos quince dias, vióse precisada la Señora do S. 
C. á admitirla de nuevo en su casa. 
Casi inmediatamente después de su regreso, la desdichada Se- 
ñorita cayó, no solamente en sus primeros extravíos, sinó en otros 
todavía mas graves. La incoherencia de las ideas, la falta de ra- 
ciocinio aumentaron visiblemente. 629 
Al mismo tiempo, los arrebatos contra su madre adquirieron 
sucesivamente las proporciones de un verdadero Odio, que se ex- 
tendía á todas cuantas personas no aprobaban su conducta, á la 
mayoría de los domésticos, á las institutrices y hasta el venerable 
eclesiástico octogenario que tenia á su cargo el curato de Gretz. 
Por el contrario, bastaba lisongearla, para obtener sobro ella un 
dominio absoluto. Así, pues, habiéndole manifestado un doméstico 
cierta aprobación, perdió Estefanía toda reserva con este, hurtaba 
vino para dárselo y buscaba ocasiones para conservar con él, por 
manera que la señora de S. C. se vió precisada á despedir dicho 
doméstico en el mes de Junio de 1862. 
Tal medida solo sirvió para aumentar la sobreexitacioñ de Es- 
tefanía, quien reclamé á gritos que volvieran á tomar el criado en 
cuestión. A partir de entonces, la conducta de Estefanía denoté 
una verdadera insanidad de espíritu; negóse á comer en la mesa, 
hasta fanto que no se llamase al criado despedido; apesar de las 
prohibiciones y de la vigilancia de su madre, continuó conversando 
con él por encima de las tapias del parque; redobló en las mas es- 
pontáneas injurias contra su madre y todos sus servidores; entró 
írecuentemente en arrebatos furiosos, en los cuales, un dia, destro- 
zó su reloj, pisoteándolo, otro dia, porcelanas, sus pendientes, y 
otro, una lámpara de su madre, en otra ocasión persiguió á esta, 
dándole puñetazos en la espalda y á veces llegaba su demencia has- 
ta amenazarla con huir de casa para dar un escándalo que alcanzase 
á toda la familia. Estas escenas se han repetido casi diariamente 
ante numerosos testigos, desde el mes de Agosto último. Todo lo 
soportaba la condesa de S. C. para salvar á su desdichada hija, mas 
ésta excitada mas y mas por gentes que llevaban evidentemente el 
objeto de despojarla, puso el colmo á su demencia abandonando clan- 
destinamente la mansión de su madre para venir á Paris, donde su 
morada no fué descubierta sinó ocho dias después de su partida. 
Estefanía, asistida por el antiguo criado y por gentes de éste 
conocidas, se había instalado en una habitación de la calle de Vin- 
tirnille, número 9, piso 4°. Un acto tal, que comprobaba de una 
manera tan funesta el desorden de espíritu do Estefanía, imponía á 
su madre la obligación cruel de recurrir á los últimos medios reser- 
vados por la ley. Después de haber tomado las medidas necesarias 
para hacer examinar á su hija por uno de los médicos especiales 
mas autorizados, el doctor Lasegue, y de haber recibido de este mé- 
dico la certificación del extremo debilitamiento de espíritu, de la 
falta casi absoluta de sentido moral y de dirección en Estefanía, la 
Señora de S. C. la hizo trasladar en 21 de Marzo de 1863, al mani- 
comio de Ibry-sur-seine. 
Sobre la exposición de estos hechos, reproducidos en el acta de 630 
deliberación del consejo de familia, este consejo, considerando que 
de la precedente exposición resulta que la Señorita de S. C. adole- 
ce de debilidad de espíritu, demostrada perfectamente por los hechos 
referidos en la exposición y atestiguada, por otra parte, por el in- 
forme del doctor Lasegue, encargado, por su familia, de examinar- 
la, y que, en tal posición, ha lugar á pronunciar una interdicción, 
ha dicho y declarado, en fecha de 25 de Abril de 1864, que opina 
unánimemente, que ha lugar, por el Tribunal, á pronunciar la in- 
terdicción de la Señorita de S. C. 
Las respuestas de la Señorita de S. C. á las preguntas que se 
le han dirijido en el interrogatorio de 4 de Mayo de 1863, no lle- 
van, en manera alguna, el carácter de la debilidad intelectual, ni 
de una perturbación morbosa de la razón. 
Perfectamente coherentes y pertinentes, estas respuestas prue- 
ban que la Señorita de S. C., comprendía muy exacta y completa- 
mente el sentido y el alcance de las preguntas, á menudo delicadí- 
simas, que se le hacian, y de las respuestas, á menudo embarazo- 
sas, que se veía inducida á dar. 
Estas respuestas á la vez que confirmando en el fondo la ma- 
yoría de los hechos alegados en la demanda de interdicción, pre- 
sentan estos hechos bajo un aspecto, muy diferente, y tienden á 
quitarles, yaque no todo carácter de error ó falta de conducta, cuan- 
do menos todo carácter de actos dependientes de una perturbación 
actual y morbosa. 
A esta pregunta. «¿Porqué había huido del hogar paterno?» 
Contesta: Por que mi madre se ha portado muy mal conmigo; ce- 
diendo á las instigaciones de la mujer Manceau, ha llegado hasta 
el extremo de privarme de alimentos y de hacerme zurrar por esta 
mujer, y últimamente por el jardinero.» 
A esta otra: «¿No habéis abandonado la casa de vuestra señora 
madre, bajo la influencia de una pasión que no estaba á la altura, 
ni de vuestra posición social, ni de la educación que habéis recibi- 
do?» Contesta: «No fuó este el motivo, por cuanto si hubiese 
existido, ya habría salido de casa al mismo tiempo que el criado 
quien partió en el mes de Junio, y yo no me ausenté hasta el 3 de 
Marzo. La verdadera causa de mi partida fué, lo repito, la debi- 
lidad que tenía mi madre para con esa mujer Marceau que he nom- 
brado ya. Yo había cumplido mis veintiún años, y era muy dueña 
de hacer lo que tuviese por conveniente. Antes de lomar esta re- 
solución me armé de una gran dósis de paciencia. La cuestión de 
intereses es la única que me ha decidido, en vista de negarse mi 
madre á aceptar un arreglo que le propuse, tocante á la sucesión 
de mi padre. Tenía yo tan pocas relaciones como el mencionado 
doméstico, que hasta fui solicitada en matrimonio por un jóven con 631 
quien tuve intención de casarme, y si no lo hice, fue por concejo dei 
Señor Joson, notario. Mejor nubiera hecho llevando adelante mi 
idea. Mi madre dice á cuantos quieren oirla, que estoy loca desde 
hace muchos años. Con este pretexto me ha hecho encerrar.» 
Todas las demás respuestas de la Señorita de S. C. en el acta del 
interrogatorio ofrecen la misma lucidez. 
En el fondo, por lo que atañe á sus relaciones con el cochero 
Remy, niega que hayan tenido el carácter que se les ha atribuido; 
no alquiló una habitación en su nombre, y si durmió en ella dos 
noches, fue en cuarto aparte, reconoce que salió de paseo con él, 
una ó dos veses al anochecer; niega haberle dado dinero alguna vez. 
Remy, estaba casado. Si hubiera tenido con él alguna vez, en ca- 
sa de su madre, las relaciones que se le han atribuido ¿por qué su 
madre no lo despidió mas pronto1? 
Al presentarle dos cartas escritas por ella á Remy, y al pedir- 
le que se explique relativamente á la realidad del sentimiento 
que se refleja en estas cartas, la Señorita de S. C. guarda el mas 
profundo silencio: 
El acta del interrogatorio añade, sobre este punto: 
Sin embargo, á nuestra insistencia, condesa que experimenta la 
verdad del sentimiento que le reprochamos haber sentido por un 
criado. 
De una manera menos plausible explica el empleo que ha hecho 
de la suma de 1000 francos, que pidió prestado antes de abandonar 
la mansión paternal. Reconoce que ha tenido arranques de viva- 
cidad, que destrozó su reloj y una lámpara; mas pretende que fuó 
excitada por su madre, la cual, por su parte, se ha dejado llevar á 
muy pocos arrebatos. Declara que nunca han existido simpatías en- 
tre su madre y ella. Presenta á su madre como dominada por la 
mujer Manceau. Siente algún remordimiento por las faltas que ha 
podido cometer con respecto á su madre, pero estas faltas eran 
provocadas. Si la mujer Manceau saliese de la casa de su madre, 
Estefanía consentiría en probar á vivir en el castillo, á condición 
que le diesen una camarera enteramente á su servicio y de que co- 
locase su dinero á su nombre. 
Atribuye el proyecto que se ha formado de declararla incapa- 
citada, á su insistencia para obtener el arreglo de la cuestión de in- 
tereses que existe entre su madre y ella, relativamente á sus dere- 
chos sobre la herencia de su padre. 
Afirma que se encuentra bien de salud y que llena sus deberes 
religiosos. «Recito mis oraciones, dice, mañana y noche, y nunca 
dejo de asistir á misa. Tengo también costumbre de confesar- 
me, y si este año no he cumplido con la Pascua, ha sido por que 
no me hallaba libre.» 632 
Las cartas (le la Señorita deS. C. que acompañan al expediente, 
las cuales no todas tienen una lecha cierta, que han sido escritas en 
diversas épocas de 1859 ó 1861 á 1863, no atestiguan por su formay su 
fondo, que el desarrollo de la inteligencia en la Señorita de S. C.; 
es positivamente exclusivo de la imbecilidad en un grado cualquie- 
ra. Generalmente correctas bajo el punto de vista déla gramática 
y de la ortografía, nada contiene que denote una perturbación mor- 
bosa de la inteligencia. Escritas las mas en circunstancias críticas 
de la vida, llevan generalmente, el sello de sentimientos apasio- 
nados y contienen habítualmente, quejas, recriminaciones, acusacio- 
nes que expresan irritación y amargura, y que no parecen exentos 
de exageración, ni de injusticias. Conviene notar, no obstante que 
en estas cartas, no se encuentra alguna de esas expresiones inju- 
riosas, groseras y molestas, que, según las alegaciones de la de- 
manda de interdicción, habrían figurado habitualmente en el len- 
guaje do la Señorita de S. C. Por lo que respecta á su fondo, dichas 
cartas ofrecen mucha analojía con las explicaciones dadas por la Se- 
ñorita de S. C. sobre sus sentimientos y conducta, en el interro- 
gatorio de 4 de Mayo de 1863. Lo mismo ocurre en una nota es- 
crita por la Señorita Estefanía, en 10 de Setiembre de 1862, y que 
viene á ser el ei resumen de sus apreciaciones sobre su situación en 
la habitación de su madre, en el Castillo de Vigrolles. 
Acusa á su madre de que se deje dominar por aduladores, espe- 
cialmente por la mujer Manceau, deque carezca de afecto y de in- 
duljencia para ella, de que la provoque á los actos á que la dispone 
su carácter irritable y arrebatado, que condesa como una causa de 
sus propias faltas, de que acoja todas las acusaciones que se dirijen 
contra su hija y que infieren ataques á su honra, deque acredite es- 
tas acusaciones, yá sea propagándolas en la familia, yá dándoles 
como motivo de medidas tomadas para oponer obstáculos á los de- 
sórdenes de conducta que se le reprochan injustamente, y finalmen- 
te, de que intente hacerla pasar por loca. 
La carta escrita por la Señorita de S. C. en 7 de Setiembre de 
1861, al cura de Gretz es muy comedida, en el fondo yen la forma, 
y atestigua, por sí sola, el desarrollo y la integridad ae inteligencia 
en la Señorita Estefanía, en el momento en que la escribía. 
La carta sin fecha dirijida al mismo eclesiástico, es ciertamente 
posterior, y parece haber sido escrita en el momento en que la Se- 
ñorita de S. C. se decidió á alejarse de la mansión de su madre. 
« Salgo uno de estos dias para mi casa á fin de ver si alcanzo 
« una buena reputación. Por cuanto, después de todos los chismes, 
« hablillas é invenciones imaginarias que, en realidad, solo nacen 
« de envidia, no puedo permanecer mas aquí » 
Se queja de que el señor cura no haya desempeñado el papel que 633 
de derecho le atañía, y de que no se haya abstenido de asociarse con 
los que la han perjudicado: 
«Debía haber procurado obtener, antes que mi madre despi- 
«diese á su criado, mas por mi interés, que por el suyo. Así al me- 
lenos no me hubiera visto yo difamada en las tabernas. Mi repu- 
«tacion nose habría perdido enteramente. Tal vez hoy me vería 
casada » 
En lo que conviene a sus sentimientos para con su madre dice 
en esta carta: ’ 
«Lo repito y lo sostengo, y hasta lo juro; á no ser mi madre tan 
«débil, podría vivirse aquí tranquilamente. Yo misma cambiaría mi 
«manera de obrar, sería amable con todo el mundo, y hasta jovial.» 
Las cartas escritas por la Señorita de S. C. desde el convento, 
donde había sido colocada por su madre, á su camarera Palmira' 
versan sobre el mismo asunto, quejas contra los aduladores que la- 
sirven y la calumnian, contra la debilidad de su madre, que les dá 
oidos, les crée y se deja dirijir por ellos, expresión apasionada de 
pena y de resentimiento á propósito de la pérdida de su reputación 
y de la imputación de locura. Los mismos agravios y las mismas 
quejas reproducen las cartas dirijidas directamente á su madre. 
Estas cartas respiran apasionada irritación, mas no ofrecen huella 
alguna de delirio. 
La del 30 de Agosto de 1862 comienza así: 
«Madre: 
«Vuestra manera de obrar para conmigo me sorprende en alto 
«grado. ¿Qué he hecho yo, para que me prohibáis volver á entrar 
«en vuestra casa? ¿queréis que muera de pesar? 
«Tengo, tal vez, muchos defectos, y muy mala cabeza; sin em- 
«bargo no estoy loca 
La Señorita de Chabaunes dice que se murmura mu- 
cho en el pueblo, desde mi partida. ¿Os es, pues, indiferente, que 
mi honór y mi porvenir se pierdan enteramente? 
« Si dais crédito á todo cuanto me habéis dicho, es 
«que he dejado ya de ser vuestra hija 
«Queréis que la Señora Manceau venga á buscarme el Sába- 
do próximo, para asistir á la distribución de premios á las ninas, y 
así hacer callar alas malas lenguas, tanto en mi propio interés, co- 
mo en el vuestro y en de toda la familia?» 
Las dos cartas dirijidas por la Señorita de S. C. á su madre 
desde el manicomio de Ivry, en 1863, tienen los mismos caractéres 
de ódio contra la mujer Manceau, de resentimiento contra las per- 
sonas que la acusan cerca de su madre y que inlieren ataque á su 
reputación, de irritación y de recriminación contra su madre, que 
creo verdaderas sus acusaciones, que le dirije reproches inmereci- 634 
dos y que quiere hacerle pasar por loca, incapacitarla, y destruir su 
honra y reputaoion. 
Finalmente, el borrador de carta, sin fecha y sin Arma, á que 
se alude en el interrogatorio y que estaba destinada á un pariente del 
criado Remy, por sentido general y varias expresiones de ternura 
que contiene, implícala existencia de una relación de amor con es- 
te criado, mas no ofrece indicio alguno de debilitamiento ó de tras- 
torno morboso de la razón. La Señorita de S. C. después de haber- 
se ahusentado del castillo de Vignolles en 8 de Marzo de 1863, se ha 
instalado en Paris, calle de Vintimilles, ha sido arrastrada á petición 
de su familia, transferida á la prefectura de policía, interrogada 
por el profesor Laségue y trasladada en 31 de Marzo al manicomio 
de Ivry. Después de haber pasado algunos meses en este estable- 
cimiento, sin ofrecer signos evidentes de delirio, la Señorita de S. C. 
ha aprovechado el permiso que le dió su madre de salir á visitar 
sus parientes, para urdir una intriga con una persona que la pre- 
tendía en matrimonio, intriga cuyo resultado fue una fugaá Bélgi- 
ca con esta persona y una cohabitación prolongada por varias se- 
manas (hasta la época en que la Señorita de S. C. ha sido reinte- 
grada en el manicomio de Ivry) cohabitación que probablemente ha 
tenido por efecto de la preñez. 
En estas condiciones la demanda de interdicción, comenzada an. 
tes de dicho incidente, ha seguido su curso, y entonces ha llegado 
el caso de desempeñar la misión que nos había sido confiada desde 
el mes de Agosto de 1863. 
En el examen que hemos hecho de la Señorita de S. C. en Ivry 
nos hemos inspirado en investigar, positiva y directamente, si en 
el momento de nuestra visita, era posible apreciar en sus manifes- 
taciones mentales la prueba de la existencia actual en un estado de 
imbecilidad ó de locura. El resultado de nuestro examen, bajo este 
doble punto de vista, ha sido negativo. 
El alcance intelectual de la Señorita de S. C. no pasa, pero si 
llega al nivel de las inteligencias ordinarias. Hemos podido cer- 
ciorarnos de que, en todas las direcciones está especialmente en po- 
sesión de las nociones ordinarias sobre los derechos ó los deberes. 
En las preguntas delicadísimas que hemos tenido que dii ijirle en lo 
referente á las acusaciones de que ha sido objeto, nos ha contesta- 
do en lenguaje mesurado, prudente, sin darnos en manera algu_ 
na, por sus palabras, la prueba de que careciese de los sentimientos 
de reserva y de pudor, que corresponden á su sexo y á su condi- 
ción. En las largas espiraciones que hemos provocado sobre la 
mayoría de los hechos alegados en la demanda de interdicción, y 
que nos ha ofrecido en cuanto ai fondo y en cuanto ala forma, la 
mayor analogía con las respuestas del interrogatorio de 4 de Mayo 635 
de 1863, nos lia sido imposible apreciar indicio alguno actual de 
perturbación mórbida de la razón. 
Estas explicaciones distan mucho de habernos demostrado que 
la conducta de la Señorita de S. C. haya sido irreprochable, ni que 
se haya hallado exenta de faltas para con su madre y las diversas 
personas con quienes haya estado en relación, hayan carecido en 
época alguna de exageración y de injusticia; pero tampoco nos ha 
permitido comprobar huella alguna de trastorno intelectual ó mo- 
ral, con los caracteres de un efecto morboso. 
Dichas espiraciones nos han conducido á pensar que las faltas 
de conducta y de carácter de la Señorita de S. C. han sido mayo- 
res de lo que ella confiesa; pero de Índole para convencernos de 
que tenia razón en defenderse contra la imputación de la locura, 
que se pretendía pesar sobre estas faltas. 
Apreciando, bajo el punto de vista de la demencia ó de la im- 
becilidad los diversos documentos que se nos han comunicado, y 
los hechos que han llegado á nuestro conocimiento y que se refieren 
á la vida pasada do la Señorita de S. C. nos hemos visto llevados 
á una conclusión semejante á la que hemos podido sacar de un exa- 
men profundizado de su situación mental actual, y teniendo en cuen- 
to á la vez todos estos datos, nos creemos con derecho de afirmar, 
en contestación á la pregunta que se nos ha planteado por el Tri- 
bunal Civil del Sena, que la Señorita de S. C. no se encuentra en 
un estado habitual de demencia ni de imbecilidad.» 
Numera II— SOIlUpited LEI Al SOBES W CASO 
DI MANIA OEQNIQA, (Blancho, Dgnu.ce, Dggm.aisgns 
y Tardieu.) 
« Los médicos abajo firmados, reunidos el 4 de Agosto de 1864, 
en Burdeos, á petición del Señor L obrando como apodera- 
do de su hija la Señora D. con objeto de dar su dictamen sobre el 
estado actual de su yerno el Señor S. D tanto bajo el punto do 
vista mental, como bajo el tísico, y de ponerse de acuerdo sobre las 
medidas que convenga tomar en interés del enfermo y de su fa- 
milia, exponen los hechos siguientes: 
De conformidad con el oiicio de relación del Señor Presidente 
del Tribunal Civil de Burdeos, de fecha 3 de Agosto de 1864, y cua- 
tro horas de la tarde, y por respeto á los términos de dicho oflcio, 
que expresan el deseo de que la consulta médica provocada por la 
Señora D se efectúe con todos los miramientos posibles, dos do 
ios consultantes, que han visitado ya al enfermo en otro tiempo y 636 
que están muy al corriente do todos los hechos que le conciernen, se 
han abstenido de |visitarle de nuevo y han declarado que se aten- 
drán á las comprobaciones hechas por sus cólegas, salvo deliberar 
después, en cumun, sobre la apreciación de los hechos y sobre las 
medidas que pudieran ser oportuno prescribir; por consiguiente los 
doctores Tardíeu y Dcnucé se han trasladado solos á la residencia 
actual de la familia D 
Introducidos sin dificultad cerca del Señor D los dos mé- 
dicos ante nombrados han sostenido una conservación con él solo, 
durante mas de una hora, tanto en el parque y paseando á su lado 
como en la sala de billar que ha sido transformada por él en cuar- 
to de habitación. 
El resultado de esta observación atenta y prolongada puede 
resumirse como sigue: 
El Señor S. D. no ha manifestado descontento alguno, ni la 
mas mínima impresión al presentársele dos visitantes, uno de los 
cuales le era completamente desconocido. Les ha recibido con fir- 
meza, y se ha prestado á una conversación y á un interrogatorio 
sostenido largo rato. Su actitud durante toda la entrevista, ha sido 
tranquila, sus respuestas, generalmente pertinentes, su memoria 
asaz fiel, al menos sobre los hechos mas salientes, como la fecha 
de su nacimiento de su hijo la duración aproximada de su perma- 
nencia en la casa de salud y los principales hechos que precedie- 
ron á su ingreso ó han marcado su presencia, así como la época y 
las circunstancias de su salida. 
Empero, tocante á ciertos puntos, ha sido fácil reconocer que el 
Señor F. D. está aun sujeto á concepciones delirantes y muy pro- 
bablemente á alucinaciones. No seda cuenta exacta de su situa- 
ción. Habla de la necesidad en que se ve de velar por sí mismo 
sus negocios y confiesa que ignora á quien está confiado su manejo. 
Interrogado sobre la marcha que seguiría si volviese á encargarse 
de su dirección, dice que se haría sucesivamente agricultor é inge- 
niero. Quéjase de su secuestro en una cosa de salud, y motiva so- 
bre todo, sus quejas, en que le habían detenido su equipaje, y sus 
objetos detocador, especialmente las navajas de afeitar. Al recor- 
darle un incidente de extrema gravedad que se reprodujo, hace 
algunas semanas cuando, en una salida fuera de la casadesalud.se 
precipitó completamente vestido en el Sena, llevando su testamen- 
to en el bolsillo, (según nosha declarado uno de sus hermanos) afec- 
ta tomar la cosa en broma y dice sencillamente que quiso alcanzar 
á la otra orilla para librarse de un vigilante que le acompañaba. 
Alude, por si mismo, y sin provocación, á una especie de imagen 
fantástica de gigante cabalgando en un cometa, descubriéndola de 
una manera bastante incoherente, y diciendo que la ha visto repe- 
tidas veces. 637 
Es de notar que, en cuanto á todas las demás partes de su con- 
versación que podrían parecer razonables, el Señor S. D. nunca to- 
ma la iniciativa de un pensamiento, ni una palabra, y que solo 
con ocasión de concepciones delirantes, no se contenta con respon- 
der mas ó menos pertinentemente á las preguntas que se le dirijen. 
Por lo demás la expresión del pensamiento en el Señor S. D. es len- 
ta é incompleta. Compréndese que no se franquea y que el círculo 
en que se mueven sus ideas es sumamente estrecho. En un mo- 
mento dado se animó, dejando ver una existencia marcada, y fuó 
al hablarle de la posibilidad de su nuevo ingreso en la casa de sa- 
lud. También parece que la vigilancia le impacienta y que desea 
sustraerse á ella. Por ultimo, al terminar nuestra visita, sus ras- 
gos y su lenguaje traducían una fatiga visible. 
En lo que atañe á las facultades afectivas, queda evidenciado 
que están, al menos, tan debilitadas como las facultades intelectua- 
les. Mas de una vez le interrogamos acerca de su mujer y de su 
hijo, y siempre nos contestó que tendría una gran satisfacción en 
verlos. 
Pero esta idea no ocupa ya sitio entre las suyas; este senti- 
miento no se traduce bajo una forma mas espresiva que cualquier 
otra necesidad, ni aun física, que le obligue á confesar. Cuando 
el S. D se ha visto llevado por nuestra conversación al 
medio del círculo numeroso de su familia, entre su madre, sus her- 
manos y euñada, ha manifestado cierta indecisión que podía resul- 
tar de la fatiga sentida, pero sobre todo de la impresión, demasia- 
do fuerte para él, de una conversación mas animada y mas ruidosa, 
y no ha tomado parte en ella á no ser por una sonrisa manifies- 
tamente forzada. 
La fisonomía del Señor S. D. es en general poco móvil; está muy 
pálido; su tez, que según dicen, es mejor que de costumbre, está 
aplanada, y es su mirada sin brillo y á menudo inquieta. Por lo de- 
más, no existe trastorno alguno en la motilidad, ni la mas lijera 
dificultad en los movimientos de la lengua, ni temblor en los miem- 
bros superiores, ni dificultad, ni irregularidad en el andar. Se nos 
asegura que todas las funciones se ejercen de una manera anormal. 
Tales son las observaciones recogidas por los médicos abajo fir- 
mados, que han sido admitidos á visitar hoy al Señor S. D. Fácil 
es resumirlas y sacar de ellas las deducciones que según parecer 
unánime de los consultantes resultan naturalmente. 
El primer hecho que debe notarse: que concuerdan de la mane- 
ra mas exácta con las que el Señor S. U. ha sido objeto de par- 
te de lós numerosos médicos que han tenido ocasión de examinar- 
le desde el principio de su enfermedad. 
Esta, favorecida por antecedentes sobre lo que sería ocioso in- 638 
sistir, ha consistido desde el principio en un estado de manía cró- 
nica, con parasismos de excitación delirante, y debía tender fatal- 
mente á la demencia. No cabe duda de que el enfermo se haba- 
liado sujeto á las alucinaciones; y teniendo en consideración indicios 
muy formales, cabría pensar, en diferentes ocasiones y aún en épo- 
cas no muy lejanas, ha tenido ideas de suicidio. 
Por loque toca al estado actual, hay que reconocer que la de- 
mencia no está confirmada, y que recientemente se ha producido 
una remisión, lo cual no es raro, en la marcha ordinaria de esta es- 
pecie de locura. Importa empero no disimular que las condiciones 
en que se halla colocado desde hace algunos dias el enfermo, libre de 
la vigilancia y el aislamiento, deben haber producido necesariamen- 
te; cierto grado de excitación, evidente para una mirada experta, 
pero que puede engañar la ternura ciega de los parientes, y ser con- 
siderada como una prueba de mejoría, sobre la cual, desgraciada- 
mente, no es dado fundar esperanza alguna, formal para el por- 
venir. 
Deber de los consultantes es añadir que la salida de la casa de 
salud, autorizada con las reservas mas expresas por una consulta 
firmada, en 23 de Julió último por los doctores Trelat y Ceríse, y de 
la que se nos ha dado traslado, no puede en caso alguno conside- 
rarse sino como un ensayo, y que este ensayo, así como dicen los 
dos respetables médicos, debe por necesidad «acarrear condiciones 
imprevistas». Precisamente, estas condiciones, este imprevisto 
crean una situación y una responsabilidad, tocante á las cuales nin- 
guna preocupación será sobrada, y que es permitido calificar de 
muy temibles. 
Los hechos recientes que se han producido y que hemos recor- 
dado antes, dan á esta situación una gravedad todavía mayor; por 
cuanto la mejoría que se manifestó, cuando el enfermo se hallaba 
sometido á regla de una casa desalud, y que no resistirá á la nue- 
va proposición en la que el ensayo intentado por la familia de 
coloca al enfermo. No basta, para conjurar sus peligros, recurrir á 
la vigilancia, siempre incompleta, é impacientemente soportada por 
un doméstico; aí contrario se le agrava considerablemente sustitu- 
yendo, sin transición al aislamiento saludable y á la tranquilidad 
forzosa de lacasade salud, la vida común en el seno de una nume- 
rosa familia. 
Finalmente, hay un último punto que sobrepuja en importan- 
cia á los demás, y que los abajo firmados se apresuran á señalar 
con tanta energía como los anteriores consultantes. «No hay que 
buscar, han esciitolos doctores Cerise y Trélat, en el restablecimien- 
to del domicilio conyugal, y hasta los simples no pueden permitirse, 
sino con la mayor mesura. 639 
Es indispensable al reconecer la sabiduría de esta prescripción, 
adelantar aun mas. Si, durante la permanencia en la casa de sa- 
lud, y bajo la salvaguardia de esta morada, las raras visitas de la 
señora B., á su marido han podido carecer de inconvenientes, aun 
que sin ventaja alguna para el enfermo, no acontecería en el estado 
de libertad, en que actualmente se encuentra. Aquí, todas las con- 
diciones estarían cambiadas y llevarían en sí un peligro real. Apre- 
surarían el aetorno de la excitación, que es imposible no provocary 
mantendrían, de una manera ficticia, sentimientos que en él care- 
cen de toda espontaneidad, y que tan de temer son por mil y una 
consideraciones graves. 
En resumen: de la exposición de los hechos que preceden, de la 
larga discusión a que han sido sometidos, y de la apreciación ra' 
zonada que de los mismos han hecho, no vacilan los abajo Arma- 
dos en formular las resoluciones siguientes: 
1. a El Señor S. D no se encuentra curado de la enfer- 
medad mental que padece desde ha varios años, ni está en vía de 
curación; 
2. a Bajo todos los puntos de vista; la condición mas favorable 
para el enfermo y los suyos hubiera sido la continuación de su per- 
manenciaen la casa de salud donde estuvo colocado; 
3. a Se encuentra efectivamente en un estado mental que le ex- 
pone aun á parosísmos de excitación maniaca, sumamente peli- 
grosos para sí mismo y para los demás; 
4. a El ensayo que se ha intentado por la salida de la casa de 
salud, crea una situación y una responsabilidad gravísimas, que es 
preciso atenuará toda costa; 
5. a Conviene que el Señor S. D. sea sometido á un exámen 
médico asiduo; 
6. a Cuando la temperatura lo permita, es decir, á principios 
de Setiembre, á mas tardar, deberá emprender un viaje bajo la di- 
rección y vigilancia incesante de un médico y de un criado. Este 
viaje durará, por lo menos, tres meses; 
7. a A su regreso, un nuevo examen permitirá dictaminar sobre 
los efectos de este nuevo medio de tratamiento y sobre las medidas 
que deban tomarse para lo sucesivo; 
8. a Hasta el reintegro del Señor S. D. en una casa de salud, 
6 hasta su curación, si es dado esperarla, es «absolutamente indis- 
pensable prohibir toda especie de relación directa entre el enfer- 
mo su mujer y su hijo.» 640 
M&üft 34—lesura lipsmaniaca—Mirlo de persecución— 
Petición de soltura. 
«La memoria que vá á leerse, redactada por el enfermo mis- 
mo, antiguo magistrado, dará la idea mas justa de la realidad y de 
la naturaleza de su delirio. 
«Deseáis, Señor, para cercioraros del estado de inteligencia, 
que os esponga de nuevo cuales son, á mi modo de ver, las causas 
que deben hacer cesar la inicua detención que estoy sufriendo en 
Vanves. La conversación que tuve el honor de sostener con vos 
anteayer ha debido (al menos así lo espero) ilustraros ya, y aun 
cuando la tarea que se me impone hoy tenga su lado penoso, me es- 
forzaré en llenarla, conformes á vuestros deseos. Sin embargo, no 
podrá hacer mas que repetir por escrito, lo que ya he dicho verbal- 
mente al Señor sustituto Salman, y á vos, señor; 
Procuré enterarme desde el principio, y repetidas veces, de los 
motivos que determinaron mi arresto. Son en numero de tres: l.° 
he tenido la intención de batirme en duelo; 2.° manifiesto una des- 
confianza para con mi familia; 3.° manifiesto una desconfianza ge- 
neral. 
Si existen otros motivos, no me lo han dado á conocer. «Per- 
mitidme, Señor, examinar, los diferentes cargos de acusación diri* 
gidos contra mi, separadamente y uno después de otro: 
«l.° He tenido la intención debatirme en duelo—Es verdad; 
no solo como Procurador Imperial, sino también como hombre; he 
incurrido en la falta de pensar, por un momento, en una acción 
prohibida por la ley; y la confesión que ahora repito la hize espon- 
táneamente, el dia de mi llegada á Vanves, ante el Doctor Falret, 
padre. El podrá decíroslo—Pero, al fin y al cabo una vez concebi- 
da esta intención en un momento de irritación ¿cómo se manifestó? 
¿por insultos, por provocaciones? No tal—conversé sobre el parti- 
cular en mi casa, con dos personas de toda mi confianza, y todo se 
redujo á esto. ¿De qué manera ha entrado el público en la confi- 
dencia? No losé. En todo caso, no fui yo, en verdad, quien le 
hice participe de mis asuntos. Debo añadir que esta idea no pasó 
de ser momentánea en mí; que hacia ya tiempo y mucho que ha* 
bia renunciado á ella; que á fines de Setiembre Ultimo, cuando mi 
padre me entregó la carta del Señor Procurador General, que sin 
duda habéis leído vos, le declaré que el duelo estaba ya muy dis- 
tante de mis intenciones; que antes de mi arresto usé de un len- 
guaje semejante en presencia del Señor Havin, director político de 
el periódico Le Siécle, y del Señor Cuzan, redactor del mismo; y que 
finalmente en esta misma casa, ante el Señor Falret, padre, que da- 
ba como causa de mi detención mis proyectos homicidas, insistiendo 641 
vivamente sobre lo mucho que interesaba á mi familia el oponerse 
á ellos, protesté, bajo mi palabra de honor, de mis ideas pacificas. 
Si se suponen en mí ideas de desafío y se dice ¡es asi!, yo con- 
testaré: « ¡ No es asi! No tengo mas medios de prueba que mi pa- 
labra—En lo que concierne al desafío, no ha habido mas que esto: 
intención manifestadas en particular á dos personas y muy en bre- 
ve abandonada. 
2o. Manifiesto desconfianza para con mi familia—Sobre este 
punto, Señor, estad convencido de que solo hablaré afectado y por 
fuerza. He amado á mi familia, tanto como un hijo puede amar á 
su padre y á su madre; he sido con ellos siempre respetuoso y obe- 
diente; y sé lo que el hombre debe á su familia. Pero, como al fin 
y al cabo, no puedo resignarme á acabar mis dias en una casa de 
enajenados, conociendo que nada en mi inteligencia, me asigna un 
lugar aquí. 
Anteayer os dije, Señor, que salí de P... .á principios de Se- 
tiembre, para disfrutar de mis vacaciones anuales, vacaciones que 
siempre be pasado en casa de mi padre. Al llegar yo á Paris, mi 
madre y mi hermana se encontraban en el campo, en Etang-la-Vi 
lie, cerca de Saint Germain; mi padre me condujo allí, por la tarde, 
y allí permanecí por espacio de quince dias. Mi padre, á quien sus 
ocupaciones lo retenían en las oficinas del Siécle, venia á vernos 
varias veces por semana. Llegaba á la hora de comer, pasaba la 
noche en nuestra compañía, al dia siguiente se desayunaba y vol- 
vía á Paris. 
Regresamos todos á la Capital, y á los ocho ó diez dias de 
nuestra llegada resolví contar mis disgustos de P á mi padre, á 
quien nunca he ocultado mis más secretós asuntos. Hícelo en efec- 
to y me contestó: «Eso ya lo sabia yo, desde hace tres semanas.» 
Y en seguida me entregó una carta del Señor Procurador general, 
escrita por dicho magistrado al Señor Cuzan, pocos dias después de 
mi salida de Bretaña. Rabian sorprendido la buena fé del Señor 
Procurador general, diciéndole que yo habia querido hacer destituir 
dos gendarmes, lo cual es falso; que habia querido batirme con cinco 
personas, falso también; finalmente que yo estaba loco, lo cual me 
atrevo á decir que también es falso. De momento, esta carta me 
conmovió muy poco. El Señor Procurador general, á quien estoy 
sumamente agradecido, y á quien profeso el mas respestuoso afec- 
to, decia en su carta que, por su parte, no había observado ni el 
mas mínimo trastorno en mi inteligencia; por otro lado el asunto 
estaba en manos de mi padre, y aun cuando no esperase de él un 
vivísimo afecto, creía indudablemente poder contar con él, tratán- 
dose de destruir la imputación de locura que hacían pesar sobre de 
mi. Desde hacías tres semanas, en efecto, mi padre me habia visto 642 
con bastante frecuencia, y debía saber, mejor que nadie, que mis fa- 
cultades intelectuales estaban sanas. Sin embargo, esta tranquila 
confianza no debia durar largo tiempo. En breve supe, (y tal vez 
mí padre mismo me lo dijo) que, durante mi permanencia en el 
campo, habia ido á consultar con un médico (después he sabido su 
nombre; es el doctor Blanche) y que le habia hablado de mi locura. 
A la verdad yo no habia dado la mas leve muestra de enagenacion, 
y asi lo reconoce mi propio padre. 
Sí era asi, ¿por qué acudir á consultar, y no desengañar al Señor 
Procurador general? 
Pasemos á otro punto. 
El Señor Procurador general manifestaba, en su carta, el deseo 
de que yo solicitase una prórroga de otro mes de vacaciones; mi pa- 
dre opinaba de igual manera; accedí á ello sin gran dificultad. Una 
mañana; mi padre me dijo que habia obtenido un certificado de mé- 
dico (que no me enseñó, ni sé de quién emanaba), y me invitó á mo- 
tivar mi solicitud de prórroga por una neuralgia facial; yo me negué. 
La cara está demasiado cercana al cerebro para que, mientras me 
tachaban de loco, pudiese yo pretestar razonablemente una enfer- 
medad tal, que, por otra parte, no padecía. Mi padre hubo de so- 
licitar por sí mismo la próroga. 
Mas yo tenia algunas apreciaciones sobre lo concerniente al 
contenido del certificado. El Señor Cuzan, á quien un día manifes- 
té mis temores sobre el particular, medijo: « Podéis estar tranqui- 
lo. Cred que no permitiré que os comprometan. He visto ese cer- 
tificado y he hecho que lo cambiaran. «Asi, mi padre no vacilaba 
en dirijir al Señor Guarda-sellos un documento tan compromete- 
dor, que el Señor Cuzan, que no pertenece á la familia, se opuso á 
su envío. 
Finalmente, Señor, (y aquí entro de lleno en los últimos hechos, 
de que me resta hablaros) desde el momento en que mi intención de 
desafio se habia hecho pública; desde el momento en que la imputa- 
ción de locura habia sido desmentida, creía que ya no me era dado 
conservar conveniente y dignamente mis funciones de Procurador 
imperial. Mi padre, al principio aprobó esta resolución. Después, 
estando próxima á espirar la prórroga de vacaciones, me aconsejó 
que solicitase otras, á lo cual me apuré vivamente, como podrá cer- 
tificarlo el Señor Havin-Urgiame el salir del atolladero en que me 
hallaba, y, sobre todo presentarme al Procurador general y decirle: 
«Miradme, examinadme, juzgadme. En verdad no estoy loco, y fá- 
cil os será convenceros de ello. « Pero el Señor Procurador general, 
movido por una benevolencia que le agradezco en el alma, solicitó 
expontáneamente una nueva prórroga de dos meses, y siendo de- 
masiadas las atenciones que le debo para que me sea posible resis- 643 
tirme á sus deseos cuando me traza una línea de conducta perso- 
nal. viene de nuevo ligado á Paris, por un espacio de tiempo bas- 
tante largo. Mi padre, entonces, cambió de lenguaje. Al princi- 
pio, cuando yo le suplicaba que me procurase una nueva posición, 
me contestaba: «¿Por qué necesitas trabajar? ¿No tenemos lo sufi- 
ciente para vivir todos juntos? Vaya ¿no tendrías ánimo bastante 
para no hacer nada?» y cuando volvía yo á la carga, se enojaba. 
Mas, después, sus palabras, ya que no su objeto, hiciéronse dife- 
rentes. 
«¿Por qué no habrías de continuar con la magistratura? me dijo 
un dia. Personas de mucho mas mérito que tú se han hallado en 
tu posición. Ahí tienes al Señor B Estuvo como tú; ahora sé 
halla restablecido, y no por eso deja de merecer la consideración 
general. Escríbele al Señor Procurador general que tu inteligen- 
cia sufrió un trastorno momentáneo; poro que ahora ha vuelto á su 
estado normal, y entrarás de nuevo en el ejercicio de tus funciones, 
sin dificultad. 
«Tres ó cuatro veces me habló de esta suerte, y recuerdo que, 
la última vez, estando presentes mi madres y mi hermánale pregun- 
té: ¿Es es esa una condición sine qua non?» á lo cual repliqué vi- 
vamente: «Jamás escribiré tal cosa!» En efecto, Señor, ya com- 
prendereis que yo no podia reconocer una cosa que no existia, y 
por otra parte, convenir uno en que está loco, es una manera sin- 
gular de consolidar su posición en la magistratura. El consejo era, 
á todas luces, malo, así, pues, cuando se lo recordé á mi padre en 
presencia del Doctor Deschamps, lo negó. ¿Habré de decir que ayer 
vino por vez primera desde mi reclusión, y convino, ante los docto 3 
res Falret y Yoisin, en que realmente lo habia dado? Añadiré, que, 
ayer, enumere yo, en presencia de mi padre, todos los hechos que 
preceden y que figuran en el número 2, de mi carta, y mi padre 
reconoció la exactitud material de todos ellos, sin excepción. Los 
directores de esta casa lo atestiguarán. 
«¡Pues bien, Señor, mi padre, á mi entender, desde el momento 
en que estaba convencido deque yo daba indicios de enajenación, 
hubiera debido escribir al Señor Procurador general antes de expi- 
rar mi licencia, para enterarle de mi estado, en vez de ir á pedir 
á los médicos consultas que se fundaban en el vacío, puesto que es- 
tos médicos no me habían visto; no hubiera debido pensar en en- 
viar al Señor Guarda-Sellos un certificado que hacia constatar, en 
términos comprometedores una enfermedad que no existía ; no hu- 
biera debido negar que lo diese. Y sin embargo, lo ha hecho, y 
todas estas diversas circunstancias me han hecho perder la confianza 
que podia tener en éi. 
Por este motivo me ausentó de su casa. 644 
No os hablaró, Señor, de mi infancia, ni de cierto número de 
Hechos recientes, que concurren á hacerme persistir en mi re- 
solución. Permitid una reflexión postrera. Ayer me pareció que 
mi padre deseaba que yo continuase en la magistratura. ¿Opináis 
que un secuestro por cuatro agentes de policía sea muy á propósito 
para dotar de consideración A. un magistrado? 
3o. Manifiesto una desconflanza general—¿Exigirían tal vez de 
mí, un confianza general? 
Si fuere preciso clejir entre los dos extremos, quizá valdría mas 
inclinarse hácia la desconfianza. Pero la verdad es que sí, en algo 
peco, es por demasiada confianza. En mi niñez, era este uno de mis 
mayores defectos, y si bien la experiencia de los hombres y de las 
cosas me ha dado advertencias penosas, pero saludables, ya sabéis 
que el hombre maduro nunca se despoja enteramente de los hábitos 
de su edad tierna. Tengo confianza, á Dios gracias, en algunos 
hombres todavía, y sobre todo, en la magistratura que ha sido mi 
mejor familia. 
«En resumen, Señor, yo no me creo loco; mi inteligencia, mi 
conciencia, me dicen que no lo estoy. El Señor Ilavin, que tiene la 
bondad de interesarse por mí, me iba á proporcionar una posición 
segura y buena, cuando me arrestaron; tenía yo la certeza de po- 
der vivir honradamente, sin servir de carga á nadie; soy mayor de 
edad, y dueño por consiguiente de vivir fuera del hogar paternal; 
deseo usar de esta libertad que la ley me dá. 
«Cuando tuve la honra de recibir vuestra visita, me invi- 
tasteis á que os escribiese; no comprendía yo qué interés atribuís 
á una carta mia; pero el Señor Voisin me lo dió á comprender 
ayer, y al momento puse mano á la obra. La llegada de mi padre 
me interrumpió, y hasta hoy no ne podido acabar la exposición 
que precede. Os suplico que me perdonéis este retardo, y que acti- 
véis en lo posible, la marcha de mi asunto.» 
Este escrito dala medida de lógica y raciocinio que puede sub- 
sistir con el delirio parcial mas caracterizado. 
Itott® Si—Mes®© ®édie@ legal seise m case de lesura. 
Ii|,@rriani.aeaf cea delisia misU.ee j alucteacJunes. (Fal’set ga- 
to—Yeisti y fasdiei,) 
Los abajo firmados llamados por el Tribunal del departamento 
del Sena, en fecha 23 de Octubre de 1852 para proceder al examen 
del llamado L...y comprobar su estado mental; después de haber 
prestado juramento en manos del Señor Presidente, hemos recibido 645 
raslado del espediente relativo á la instrucción criminal seguido 
contra L...Nos hemos enterado de los documentos judiciales y ad- 
ministrativos que conciernen al acusado, como también de las cartas 
escritas por él durante su permanencia en Bicetre, después le he- 
mos visitado, repetidas veces, ya en la cárcel Mazas, ya en la de 
Madelomottes, interrogándole y examinándole con el mayor cuidado, 
y procurándonos cuantos informes podrían darnos los carceleros 
y los co-detenidos del acusado. Sobre estos elementos diversos 
y por los resultados de la averiguación á que nos hemos consa- 
grado, hemos establecido nuestro juicio sobre el estado mental del 
llamado L... 
Recordarémos que, á mediados de Julio último, presen tundo el 
acusado signos de enajenación mental en la Cárcel donde se halla- 
ba arrestado, se le transfirió al hospicio de Bicetre, donde, al cabo 
de una permanencia de seis semanas próximamente, se le creyó 
restablecido, y en consecuencia fuó conducido de nuevo á la cárcel. 
Pero, poco después, y solo unos cuantos dias antes del en que de- 
bía comparecer ante el tribunal, volvió á dar indicios de trastorno 
en sus facultades mentales; y su actitud en la audiencia, lo mismo 
que su lenguaje, denotaron un desórden de ideas, que motivó el 
aplazamiento de la vista para otra sesión. En estas circunstancias 
Se nos ha llamado para comprobar el estado mental de L...Aña- 
diremos que, llevado al salir del Tribunal, á una de las celdas de la 
cárcel Mazas, donde le visitamos por primera vez, ha sido trans- 
ferido últimamente á las Madelonnettes, donde se halla en contacto, 
en el pátio, con gran número de individuos y donde comparten el 
lecho de dos detenidos que han podido apreciar su continente y sus 
discuros, y á quien hemos interrogado con el mas escrupuloso cui- 
dado. 
L...no opone dificultad en contestar á las preguntas que le ha- 
cen, y entra expontáneamente en largas explicaciones, que cree- 
mos útil reproducir con la posible fidelidad. «Su nacimiento debió 
ser muy notado; mas, no se cuidaron de darlo á conocer al mundo- 
Su misión parece comenzar á la edad de seis años, y se ha mani- 
festado por la caída de la dignidad real, el cólera, la guerra civil 
y la ruina de Polonia. Es muy de notar que desde su juventud, 
jos que le han causado daño, ó los que debieron darle á conocer al 
mundo han fallecido poco tiempo después, ó han sido expulsados 
vergonzosamente. Tomó una parte activa en la revolución de Fe- 
brero. Un herido que expiró en sus brazos llevaba un libro en el 
bolsillo, lo cual prueba, dice L...que no son menester revolucio- 
nes, sinó que es preciso difundir la instrucción y hacer que cese la 
miseria, fuente de todos los crímenes. La insurrección de Junio lo 
encuentra entre los exaltados; queda herido, preso y es traslado á 646 
lejanas tierras. Pero también ahi se deja sentirla mano de Dios 
suscitando nuevos desastres, el cólera, la guerra en Hungria, los 
sangrientos desturbios de Yiena, la fuga del Papa, dejando á las 
fuerzas de Roma, dos ejércitos republicanos que se degollaban en- 
tre sí; en una palabra todas las calamidades. Y cuando, mas ade- 
lante. mientras que, en Lion, en medio, de un motin, se ve derri- 
bado y herido, surge un huracán que arranca el puente de Angers y 
precipitan en el no á trescientos números soldados. Su vida, desde 
entonces, no ha pasado de ser una dura y prolongada miseria. Muy 
á menudo, cuando llegaba á una gran ciudad, el trueno retumbaba. 
Desde su último arresto y durante su detención en la Consiergerí 
se ha reproducido dos veces, la escena de la Pasión, porque le maltra- 
taban y le querían atentar contra su vida. Un rayo de luz penetra- 
ba en su calabozo para reanimarle, y cuando golpeanban en la ca- 
beza, resonaba esta como una campana. Si entra en cólera, el true- 
no ruge, y si está triste, se oculta el sol; pero, cuando al contrario 
ha pensado en la organización social que tiene en proyecto, y en la 
cual todo el mundo ha de ser feliz, serénase el tiempo, la natura- 
leza se dulcifica, los pajarillos van á revolotear en forma; yo soy 
el que os traigo y la fraternidad que hará que desaparezcan todos 
los cardos, las espinas, los cañones, los sables, fusiles, todas las 
armas mortíferas. «Adonde quiera que vaya el Dios Padre que está 
en el cielo, le acompañará y los elementos todos acudirán en su 
auxilio. Es su misión; para ella ha bajado á la tierra, y si quieren 
impedírselo está perdido el mundo. Descenderá el reino de Dios 
á la tierra, y lesclímas ganarán infinito en belleza. Al pretender 
que compareciese ante el tribunal en estos últimos tiempos, ¿no 
han oido retumbar el trueno? Y cuando le han vuelto á encer- 
rar en Mazas, ¿no han visto que el cielo se oscurecía de repente y 
caia de las nubes un fuerte aguacero? Ignora lo que ha sucedido 
desde su arresto; pero, de seguro, han debido ocurrir grandes des- 
gracias. Todos los acontecimientos de su vida han sido dirijidos 
por una mano invisible; no cabe duda de que es el Mesías anun- 
ciado. Le arrestaron el dia de Pascua. Si le dejan salir de la cár- 
cel hará dichosa á toda la humanidad, y trocará la tierra en un 
pueblo de hermanos. Todas las religiones se fundirán en una. Es 
menester que nos amemos unos á otros, y que no soportemos que 
un niño sufra; pueda la madre amamantar en paz á su hijo, y Ia 
pobre soltera no sea deshonrada ya. Tal es la ley de Dios.» 
Todas estas explicaciones las ha dado L.. .con un tono á la vez 
sencillo y muy convencido. Las objeciones que cada uno de noso- 
tros dirije á L.. .se estrellan contra la tenacidad, tranquila en ex- 
tremo, con que reproduce esta luenga exposición de su misión 
celeste. Apenas se anima cuando se le objeta que su mala conducta 647 
que sus crímenes, son incompatibles con su pretendido carácter di- 
vino. Una sola vez, en una de nuestras visitas ha parecido que te- 
nia conciencia de su estado. 
Le sería menester, dice, un poco de libertad para reponerse ; ha 
sufrido demasiado, y necesita aire y viajes para volver á su centro. 
Lleva la mano á la cabeza, y siente en cierto modo, el trastorno y 
la debilidad de su inteligencia'. Pero esta percepción confusa del 
desorden desús facultades no le impide persistir en sus divagacio- 
nes. Añade, como pruebas nuevas, que, desde su arresto,'han acon- 
tecido desastres. Si pretenden sangrarlo, está convencido de que, 
al cabo de cuatro horas, el cielo se oscurecerá y retumbará el true- 
no. Por lo demás, Dios se revela á el por sus inspiraciones; pero 
nunca le ha visto, ni oido. Y asediado sobre este punto, no preten- 
de en modo alguno estar1 atacado de alucinaciones de esta índole. 
Sus co-detenidos interrogados por nosotros con escropuloso cui- 
dado, y lejos de su presencia, están acordes en considerarlo enaje- 
nado. Emplea todo su tiempo paseando, desde la mañana hasta la 
noche, sin trabajar, sin preguntar á los demás por sus asuntos, sin 
intentar sermonearles; solamente cuando hablan con él, dicen que 
oye á menudo, el trueno, relámpagos y no neja de insistir sobre sus 
ideas políticas, sobre su origen, sobre sumisión. 
Por lo demás, permanece invariablemente afable y tranquilo. 
Ninguno de los presos pone en duda su estado de enajenación. 
El estado físico de L se halla en completa relación con la 
naturaleza y la forma de su delirio. Está pálido, enflaquecido; sus 
ojos hundidos, su mirada tija, ordinariamente sin brillo, aunque á 
veces adquiere un sombrio fulgor; sus cabellos largos é incultos, 
levantados sóbrela frente, penden hasta el cuello; sus uñas desme- 
didamente largas, y sus manos desprovistas de callosidades deno- 
tan una luenga ociosidad. Su actitud, es generalmente, recogida 
y como relacionada con la meditación interior á que se halla en- 
tregado constantemente, Su lenguaje, aun luera de las ideas ae- 
lirantes que expresa, no pasa de ser el eco, íácil de 
de las declamaciones que, en todo tiempo, han costeado los dis- 
cursos de los pretendidos reformadores de la sociedad y de los 
falsos profetas del porvenir. , , „ . 
Del estudio atento de los hechos y de los documentos sometidos a 
nuestra apreciación, así como del exámen del acusado concluimos que. 
1°. El llamado L... se encuentra en un estado de enajenación 
mental caracterizada por delirio parcial, muy probablemente remi- 
tente, que arrebatándole la conciencia de la situación, le hace in- 
canaz de responder de sus actos á la justicia; 
2o. Pudiendo este estado presentar, en un momento dado, exa- 
cervaciones y accesos del mas peligroso carácter, se hace necesario 
el secuestro del acusado L » 648 
fímtr® 36—Informe médico legal sobre un caso de locura si- 
mulada—Aseninato y falsa tentativa de suicidio—Cada- 
ver de la víctima conservado durante cuatro meses y medio 
en la alcoba del asesino. 
«En 11 de Abril de 1859, nos encargó el Señor Juez instructor 
Sacadle proceder á la autópsia de una mujer desaparecida desde ha- 
cía mas de cuatro meses, y cuyo cadáver acababa de sér hallado de- 
bajo del colchón de la cama en el cuarto que la víctima había ocu- 
pado con su marido, y que este continuaba habitando aun. 
El cadáver de la mujer D.. .está desfiguradísimo por el avanza- 
do grado de su putrefacción; que ofrece caractéres particulares. 
Las estremidades se hallan completamente momificadas; las partes 
blandas reducidas á una simple lámina apergaminada adherente á 
los huesos de las manos y de los piés. La superficie del cuerpo es 
de color escuro. Los músculos no están dilatados por gases pútri- 
dos, pero han sufrido una especie de eoesion, y la fibra ha 
adquirido una consistencia grasosa. Por lo demás, las fibras se 
hallan muy bien conservadas, y es fácil reconocer que, ni en los 
miembros, ni en el honco existe huella alguna de violencia. 
No así en la cabeza. Esta ha sufrido enteramente la momifica- 
ción; los huesos del cráneo y de la faz solo están cubiertos por un 
pergamino negruzco. Los ojos han desaparecido; pero la región 
de la sien izquierda es sitio de desórdenes perfectamente distintos y 
de suma gravedad. Encima del ángulo externo de la ceja existe 
un agujero irregularmente redondeado. En torno de esta abertura 
los tegumentos se adhieren mas ó menos íntimamente, y están le- 
vantados por una materia poca compacta de color verde negruzco 
que parece infiltrada en todas las capas musculares de esta región; 
la abertura resulta de una fractura del cráneo con hundimiento de 
los huesos reducidos á varias esquirlas, que se encuentran en el in- 
terior de la capa osea. La dura madre está desprendida en una 
gran porción, y cubierta por una capa negruzca análoga á laque se 
encuentra en el exterior debajo del cuero cabelludo. 
El cerebro de color verdoso, y cuya masa ha conservado sus 
formas, y casi no ha cambiado de consistencia, ofrece solamente, en 
el punto correspondiente á la fractura un reblandecimiento muy 
extenso. 
Los órganos interiores se hallan en un estado notable de con- 
servación. 
Los pulmones, en los que se han desarrollado algunos gases pú- 
tridos no son sitio de alteración alguna; el corazón está reblande- 
cido, pero sano. 649 
Las visceras abdominales se encuentran en su estado normal; el 
estómago no ofrece lesiones; en su superficie entera vense numero- 
sas masas gaseosas. 
Los órganos sexuales nada de notable ofrecen. 
La mujer D.. .ha sucumbido á consecuencia de una fractura dei 
cráneo, resultante de golpes descargados sobre la sien, con auxi- 
lio de un instrumento contundente. 
El martillo que nos ha sido presentado puede haber servido pa- 
ra inferir esta herida. Ha sido manejado con gran violencia. 
Nada indica que la mujer D....haya sido envenenada; y no 
consta otra causa de muerte que los golpes que se le han descarga, 
do sobre la cabeza. 
La muerte puede remontarse á cuatro meses próximamente, 
es decir, á la época del 28 de Noviembre, y si la descomposición está 
mas adelantada, débese á que el cadáver ha sido envuelto herméti- 
camente y sustraído á la acción del aire. 
El llamado D. .visitado por nosotros, el 11 de Abril, en el hos- 
pital Saint-Louis, ofrece el cuello cortado delante y atras de la larin- 
ge, por cuatro incisiones profundas, aunque anchas, sin lesión de 
los vasos. 
Su estado desde hoy, carece de peligro. Habla con voz apaga- 
da; pero su inteligencia es muy clara y no adolece del menor tras- 
torno. Durante todo el periodo de su permanencia en el hospital 
no ha dado el mas mínimo indicio de enajenación, según atestigua 
el cirujano, jefe de servicio. 
Visitado nuevamente por nosotros en 11 de Abril, está ya com- 
pletamente curado; la herida se halla cerrada casi. Habla, come 
se levanta y pide ser puesto á disposición de lajusticia. 
Sometido entonces á una observación atenta bajo el punto de 
vista de su estado mental, este hombre, de edad de cincuenta y dos 
años, nos ofrece ante todo una preocupación vivísima de explicar la 
muerte de su mujer, y de justificarse. «No me atrevo á decir de qué 
manera la naturaleza ha hecho morir á mi mujer. Yo quería ver- 
si Dios me hacía castigar por los hombres. Quisiera que cuantas 
personas me conocen leyesen estas letras para testificar mi inocen- 
cia.» Ocúpase luego de sus negocios de interés, de sus pérdidas de 
dinero y hace frecuentes y fingidas invocaciones á su mujer. «Que- 
ría yo morir con ella, pero Dios ha prolongado mi existencia» 
El hecho principal está en la conservación del cadáver durante 
cuatro meses después del asesinato, que el homicida confiesa quefué 
con una chapa pequeña con la que asestó varios golpes en la cabe- 
za. La tentativa del suicidio en el momento del arresto no ha te- 
nido gravedad alguna. El asesino se infirió en el cuello, con un 
cuchillo varias heridas que curaron rápidamente. Pretende que 650 
quiso ahorcarse con la escalera, dos veces, pero que en ambas des- 
ató la cuerda. En todos sus interrogatorios reproduce el sistema 
de un doble suicidio proyectado, y explica muy especiosamente el 
silencio de su mujer, sobre sus pretendidas intenciones de muer- 
te voluntaría. Por lo demás, miente sosteniendo que su mujer 
tomó láudano; «cuando mi mujer murió, dice, quedé muy conten- 
to, no lo niego; püseme á contemplarla satisfecho de no verla sufrir 
mas. Estaba muy contento viviendo con ella, y aplazaba el cum- 
plimiento de mis proyectos de muerte.» Pero ¿quién no ve traslucir 
la verdad1? Y ¿no es evidente que, de parte de D..todo se explica 
por el crimen cometido y la esperanza de disimularlo, de hacer 
imposible su comprobación ? 
En efecto, al pedirle cuentas sobre las falsas explicaciones que 
había dado sobre la desaparición de su mujer, contesta: «á menu- 
do el hombre escribe y no sabe lo que escribe, cuando tiene un pun- 
to lijo en la cabeza. Yo iba de aquí para allí y no me figuraba que 
hubiese cometido un crimen. Las enfermedades de que me he ha- 
llado atacado desde la edad de 28años os esplicarán (lo mismo que 
mi patrón, que es mucho mas viejo que yo) de qué modo han pa- 
sado las cosas. Son crisis que se producen periódicamente, las 
mismas que me impelieron á herir á mi prima en 1831, y que me 
llevaron áBicétre por espacio de seis meses.» 
En todo ello nada puede dar el mas leve indicio de un actual es. 
tado de locura. 
El patrón de D.. .lo pinta como un hombre extravagante, con- 
centrado, poco conmunicativo, pero en el que nada denotaba ma- 
as pasiones, ni un carácter feroz y sanguinario, ni un loco. 
Otro que le tuvo empleado quince años, le llama extravagan- 
te, original, caprichoso, tocado, pero nada más. 
Uno de los mas antiguos amos deD.de vió por breve tiempo, en- 
tregado á la bebida, y en aquella época, hallándose excitado por el 
vino hirió á una prima suya con unas tijeras, á consecuencia de lo 
cual fué encerrado en Bicétre, de donde salió al poco tiempo. Uno 
de sus vecinos asegura que, aun cuando era de carácter muy taci- 
turno, nadie le tomaba poi loco. El hermano de la victima declara 
en estos términos: «Positivamente no estaba loco, y la carta que 
me escribió concurre á confirmarlo. Era un hombre de carácter 
melancólico, misántropo, taciturno, orgulloso.» 
«En ninguna época desde seis años há que vivo en la casa, di- 
ce uno de sus vecinos, no ha dado indicios de locura; estaba 
siempre grave, tranquilo, nunca borracho.» El propietario atesti- 
gua también que jamás ha ofrecido el menor signo de enagenacion 
mental y que hablaba muy cuerdamente. 
Verdadaramente este no sería para nosotros (como tampoco para 651 
médico alguno habituado á la observación de los enagenados) un 
motivo para negar la locura de D...Pero en resumen, ni en su 
conducta antes del asesinatode su mujer, ni en la cireunstanciaextraña 
del cadáver conservado junto á sí, ni en su tentativa abortada de sui- 
cidio, ni en su sistema de defensa, en sus embustes liabitualmente cal- 
culados, en sus pretendidas enfermedades alegadas por él mismo 
de una manera especiosa, como tampoco en los testimonios de los 
que le han conocido y tratado, es posible encontrar el menor indi- 
cio de locura verdadera, el menor trastorno de las facultades inte- 
lectuales, y no es dado atribuir á una enfermedad mental imposible 
de definir, lo que solo es resultado de un carácter melancólico y 
caprichoso, agriado por la miseria, y de un desfallecimiento mo- 
ral que, después de realizar el asesinato de su mujer, ha detenido 
la mano del suicida. 
Concluimos en consecuencia que: 
El llamado D.. .goza de la plenitud de sus facultades intelectua- 
les, y ha tenido siempre (ya sea el momento de la acción que se le 
imputa, ya después de esta época) perfecta conciencia de sus 
actos.« 
NOTA—Las necesidades de la enseñanza y la premura del tiem- 
po nos «Sfdgen cortar aquí la colección de casos selectos; dejando 
continuarla para otra edición. INDICE 
TOMO SEGUNDO 
Preliminares 
SECCION TERCERA. 
Cuestiones relativas d la identidad, d las enfermedades pretestadas, si- 
muladas, disimuladas é imputadas; al servicio militar y á los seguros 
sobre la vida. 
CAPITULO PRIMERO 
DE LA IDENTIDAD DE LAS PERSONAS 
§§ . PÁGINAS. 
3i i Disposiciones legales 6 
3i2 Definición de ia identidad da las personas 5 
3 i 3 ¿ Tal sujeto es ó no la persona supuesta ? 6 
3 14 ¿ Tal cadáver ó parte de él es del tal sujeto ? 23 
¿ Los huesos encontrados, pertenecen al mismo 
cuerpo humano y le componen en su totalidad?. . 36 
¿ Cuál es el sexo de la persona ? 36 
¿Cuáles podrán ser su edad y su estatura ?. . . . 3j 
¿Cuál será el color y longitud de los cabellos, las 
dimensiones del cuello y de las manos, en qué es- 
tado se hallaban los dientes; en una palabra, 
porqué signos se podria reconocer la identidad del 
sujeto? 3y 
¿ Cuál era la posición de la cuerda que se encon- 
tró al rededor de los huesos que forman la parte 
inferior del cuello, y en caso de que con esta 
cuerda se ocasionara la muerte, cuáles serian los 
indicios propios para determinar el género de 
muerte ? 3g 
¿Existen señales de envenenamiento:' 3g 
¿Cuánto tiempo llevaba sepultado el cadáver?.. 3g 
¿Qué tiempo es necesario para que una cuerda, 
que tenga próximamente el espesor de una pluma 654 
de escribir se pudra en el agua y en la tierra á 
una profundidad de metros ó piés? 41 
315 ¿ Habiéndose cometido un hecho, hasta qué dis- 
tancia puede un testigo reconocer al autor ó afir- 
mar su identidad ante los tribunales? hasta qué 
distancia puede el testigo percibir distintamente 
la acción criminal y sus accidentes? 42 
CAPITULO SEGUNDO 
DE LAS ENFERMEDADES SIMULADAS, DISIMULADAS, PRETESTADAS 
316 Definiciones 5c 
317 Disposiciones legales 5o 
318 Enfermedades simuladas 5i 
3 19 Enfermedades pretestadas 5?. 
320 Enfermedades disimuladas 60 
32 1 Enfermedades imputadas 61 
CAPITULO TERCERO 
DEL SERVICIO MILITAR 
322 Disposiciones legales 62 
323 Procedimientos 64 
324 Cuadro de los defectos que eximen del servicio mi- 
litar 65 
325 Baja de los individuos del ejército 79 
CAPITULO CUARTO 
DE LOS SEGUROS SOBRE LA VIDA Y RENTAS VITALICIAS 
326 Definiciones 81 
327 Disposiciones legales en los seguros sobre la vida, 
Código de Comercio 81 
328 Certificado médico 82 
329 Enfermedades y hábitos que abrevian la vida.... 85 
330 Causas de nulidad del seguro por el género de muer- 
te 86 
331 Disposiciones legales sobre rentas vitalicias 88 
332 Casos médico legales en materia de rentas vita- 
licias 89 
333 Necesidad y utilidad en la autopsia en los casos 
de nulidad de seguros sobre la vida por suicidio 
ó de rentas vitalicias por muerte dentro del plazo 
legal 92 655 
SECCION CUARTA 
De la locura y del suicidio 
CAPITULO PRIMERO 
DE LA LOCURA Ó EN AGEN ACION MENTAL EN GENERAL 
334 Definición de la locura g3 
335 Causa esencial de la locura. Escuelas racionalis- 
ta, materialista y psico-orgánica g5 
336 Síntomas principales de la locura en general... gg 
337 Ilusiones y aluciones 107 
338 Anatomía patológica 1 j x 
33g Signos psiquicos-Delirio 116 
340 Intérvalos lucidos 121 
341 Causas de locura... 124 
CAPITULO SEGUNDO 
DE LA LOCURA EN PARTICULAR 
342 División de las enfermedades mentales I2g 
343 Idiotismo é imbecilidad i32 
344 Demencia.. u ¡3^ 
345 Parálisis general progresiva » 137 
346 Manía i38 
347 Monomanías 143 
348 Locuras sintomáticas i5o 
34g Estados intermedios de la razón 160 
CAPITULO TERCERO 
DE LA LOCURA CON RELACION AL DERECHO CIVIL 
350 Significado legal de la palabra d mencia 162 
351 Declaración legal de la demencia 1 63 
351 ¿Quienes deben ser declarados dementes?—Lo- 
cura parcial i63 
353 ¿ Quienes pueden pedir la declaración de la de- 
mencia? 167 
35a Quienes deben practicar el reconocimiento?.... 168 
355 Diagnóstico de la locura 170 
356 De la locura imputada, simulada, pretestada ó di- 
simulada 175 
357 Procedimiento de la declaración de demencia.. . i7g 
358 Cesación de la incapacidad de los locos 181 656 
35g Efectos de las sentencias sobre demencia i&3 
360 Declaración de la sordo mudez 184 
361 Cúratela de los incapaces 184 
352 Libertad personal de los dementes—Manicomios. 18b 
363 De los actos jurídicos que se suponen practicados 
sin uso de razón 192 
364 De las sucesiones test imcntarias: 197 
CAPITULO CUARTO 
Dli LA LOCURA CON RELACION AL DERECHO PENAL 
365 El entusiasmo, el vicio y la pasión 
366 De la voluntad criminal y de la culpa 
367 Responsabilidad de los locos 
368 Secuestro de los locos que han cometido delitos. 217 
369 Secuestro de los presos locos 219 
370 Responsabilidad civil de los locos 221 
371 De la embriaguez 
CAPITULO QUINTO 
DEL SUICID O 
372 Disposiciones legales 22^ 
373 Crítica de las leyes relativas a! suicidio 226 
373 ¿El suicidio <s siempre un acto de locura? 229 
3j5 Causas del suicidio—Medios 23o 
376 ¿Hay accidentes, suicidio ú homicidio? 232 
SECCION QUINTA 
Atentados contra la salud y la vida de las personas 
CAPITULO PRIMERO 
LESIONES CORPORALES 
377 Disposiciones legales 2^4 
378 Crítica de la ley—Clasificaciones legales 336 
379 Conmoción 24! 
380 Contusiones 24-J 
38 1 Toiceduias y luxaciones 246 
382 Fracturas 247 
383 Heridas 249 
384 Heridas hechas por instrumentos contantes 249 
385 Heridas hechas por instrumentos punzantes 201 
386 Heridas hechas por instrumentos contundentes. . . 204 657 
387 Heridas por desgarro ó arrancamiento—Morde- 
duras 254 
388 Heridas por armas de fuego 256 
389 Quemaduras por la acción del calórico 263 
3go Quemaduras por agentes químicos 265 
3gi Heridas de la cabeza 267 
392 Heridas de la cara 269 
3g3 Heridas del cuello 271 
394 Heridas del pecho 272 
3g5 Heridas del espinazo 274 
396 Heridas del abdomen 275 
397 Heridas de los órganos genitales 277 
398 Heridas de los miembros 279 
399 Cicatrices 280 
400 Pronóstico de las lesiones corporales 281 
401 Heridas por imprudencia y homicidio involuntario 284 
402 Accidentes en los ferro-carriles 285 
403 Accidentes en carruajes 287 
404 Hundimientos accidentales 288 
405 Caidas de lugares elevados 288 
406 Choque de un cuerpo pesado 288 
407 Máquinas y motores mecánicos 289 
408 Quemaduras accidentales 2go 
409 Heridas por armas de fuego 290 
410 Accidentes por incendio, explosiones de gases, va- 
pores y materias explosivas 291 
411 Piedras y otros cuerpos tirados imprudentemente. 2g3 
412 Daños causados por animales feroces ó domés- 
ticos 2g3 
413 Daños causados por inundaciones, roturas de di- 
ques, acequias, etc 295 
414 Lesiones corporales por causas psíquicas 296 
4¡5 Sevicias contra los niños 296 
CAPITULO SEGUNDO 
DEL HOMICIDIO Y DEL ASESINATO 
416 Disposiciones legales 299 
417 Crítica de la ley 3o 1 
418 Heridas mortales 302 
419 Causas de la muerte por lesiones 3o3 
420 Exclusión de las demas causas de muerte 304 
CAPITULO TERCERO 
PERICIAS Y CUESTIONES MÉDICO LEGALES, RELATIVAS AL HOMICIDIO 
421 Visita y reconocimiento 307 658 
422 ¿ Las lesiones encontradas son hechas durante la 
vida ó después de la muerte? 3og 
423 ¿ En qué posición relativa estaban el agresor y 
la víctima al inferírselas heridas? 3 1 1 
424 ¿ El lesionado ha podido andar, hablar ó sobre- 
vivir después de recibir las lesiones? 3 12 
425 ¿Ha habido un solo agresor ó varios? 313 
426 ¿Los golpes han sido inferidos por una mano vi- 
gorosa ó ejercitada? 3 1 3 
427 ¿El herido puede declarar ó ser trasladado?.. 313 
428 ¿ De qué naturaleza son las manchas encontradas? 
Manchas de sustancia cerebral . 314 
429 Incapacidad para el trabajo 3i6 
q3o ¿ Qué debe entenderse por lesiones que lleven con- 
sigo el peligro de la vida ?. 3 18 
431 Ensañamiento que aumente el dolor del ofendido. 3 19 
432 Simulación de las heridas • . . . 32o 
SECCION SEXTA 
De las asfixias 
433 Definición y causas generales de la asfixia. .... 322 
434 Fenómenos generales de las asfixias 323 
435 Definición y caractéres 33o 
436 Signos de la sofocación 331 
437 Definición y frecuencia 333 
438 Efectos de la suspensión 334 
439 Signos de la suspensión • 336 
440 ¿La muerte ha sido causada por la suspensión, ó 
bien la suspensión ha tenido lugar estando vivo 
el sujeto? 344 
441 ¿La muerte ha sido por homicidio ó por suicidio? 347 
442 Exámen de los cadáveres ahorcados. ....... 348 
CAPITULO TERCERO 
DE LA ESTRANGULACION 
443 Definición, modos y causas de la muerte . .... 35o 
444 Estrangulación por medio de la cuerda 35 1 
445 Estrangulación por medio de las manos 352 
446 Signos comunes de la estrangulación 354 
447 Estrangulación incompleta 355 
448 ¿ La estrangulación ha tenido lugar durante la 
vida? 355 
449 ¿ La estrangulación es suicida ú homicida ?. . . 357 659 
CAPITULO CUARTO 
DE LA SUMERSION 
450 Definición y causas de la muerte 35g 
451 Signos de la sumersión 36o 
452 ¿ La sumersión se ha verificado durante la vida ? 366 
453 ¿La sumersión es homicida, suicida ó accidental? 366 
454 ¿ Cuanto tiempo ha estado el cadáver en el agua ? 367 
CAPITULO QUINTO 
ASFIXIA POR GASES IRRESPIRABLES 
455 Clasificación de los gases irrespirables 372 
456 Asfixia por los gases que resultan de la combus- 
tión del carbón 372 
457 Cuestiones médico legales relativas á la asfixia por 
el carbón 374 
458 Asfixia por el gas del alambrado 3yy 
45g Asfixia por los gases de los depósitos de las letrinas 378 
460 Asfixia producida por los gases de los albañales ó 
sumideros 3yg 
CAPITULO SEXTO 
DE LA MUERTE POR EL FRIO, POR EL CALOR, POr INANICION 
V POR FULGURACION, 
461 De la muerte por el frió excesivo 38o 
462 De la muerte por la acción del calor 383 
463 De la muerte por inanición 388 
464 De la muerte por fulguración 391 
SECCION SEPTIMA 
Del envenenamiento 
465 Definiciones 3g3 
466 Absorción de los venenos 3g3 
467 Eliminación de los venenos 3g3 
468 Acción de las sustancias tóxicas 394 
469 Clasificación de los venenos 3g5 
CAPITULO PRIMERO 
VENENOS HEMÁTICOS 
470 Generalidades 396 
471 Orden primero — Venenos globulares—Envenena- 
miento por el óxido de carbono 396 660 
742 Envenenamiento por el ácido cianhídrico (prúsico) 
y sustancias que le contienen 397 
473 Envenenamiento por el gas sulfhídrico 400 
474 Envenenamiento por el sulfuro de amonio ó sulhi- 
drato amónico 401 
475 Envenenamiento por los gases de las letrinas y al- 
bañales 402 
476 ‘ Envenenamiento por el fósforo 402 
477 Envenenamienío por los arsenicales 407 
478 Envenenamiento por los alcohólicos 41 3 
479 Segundo grupo—Venenos plásmicos—Nitritos y 
vapores nitrosos 414 
480 Envenenamiento por las sales metálicas á dosis 
pequeñas y continuas 41 5 
CAPITULO SEGUNDO 
VENENOS NEURÓTICOS 
481 Orden primero 416 
482 Envenenamiento por los acónitos y la aconitina . . 416 
483 Envenenamiento por la cicuta y cicutina. . . : . 417 
484 Orden segundo—Excitadores reflejos ó espirales— 
estricnicos 41 8 
485 Envenenamiento por el agenjo . 421 
486 Envenenamiento por las cantáridas y la canta- 
ridina 422 
487 Orden tercero—Cerebro - espinales — Cloroformo, 
éter y anestésicos 424 
488 Envenenamiento por el opio 426 
CAPITULO TERCERO 
VENENOS NEURO-MUSCULARES 
489 Solanáceas virosas—Belladona 43o 
490 Envenenamiento por el estramonio (Chamico) y la 
daturina 4^1 
491 Envenenamiento por el beleño y la hiosciamina. . 432 
492 Envenenamiento por el tabaco y la nicotina . . . . 432 
493 Envenenamiento por la yerba mora y la solanina . 434 
494 Envenenamiento por la mandragora 434 
495 Envenenamiento por la digital y la digitalina . . . 434 
496 Envenenamiento por los antimoniales 43 6 
497 Envenenamiento por los compuestos de bismuto . 439 
498 Orden primero—paraliso musculares 439 
499 Envenenamiento por la veratrina y vegetah s que 661 
la contienen 440 
5oo Envenenamiento por el cólchico y la colchicina . . 441 
50 1 Venenos musculares de origen orgánico 443 
502 Envenenamiento por el nitrato de potasio 444 
503 Envenenamiento por los compuestos de cobre. . . 446 
504 Envenenamiento por los compuestos de zinc. . . . 448 
505 Envenenamiento por los compuestos de plomo . . 449 
506 Envenenamiento por el mercurio 452 
CAPITULO QUINTO 
VENENOS IRRITANTES Ó CORROSIVOS 
507 Definiciones 456 
508 Envenenamiento por el ácido sulfúrico 456 
5og Envenenamiento por el ácido nítrico 457 
510 Envenenamiento por los nitratos corrosivos . . . 458 
51 1 Envenenamiento por el cloro 458 
512 Envenenamiento por el ácido clorhídrico 459 
513 Envenenamiento por los cloruros corrosivos . . . 459 
514 Envenenamiento por el ácido fénico 460 
515 Envenenamiento por el ácido oxálico. 461 
516 Envenenamiento por los oxalatos 462 
517 Envenenamiento por la sosa, la potasa y sus car 
bonatos -03 
518 Envenenamiento por el amoniaco 464 
CAPITULO SEXTO 
DE LAS PONZOÑAS 
519 Generalidades 05 
520 De la picadura de víbora 468 
CAPITULO SEPTIMO 
DEL ENVENENAMIENTO EN GENERAL 
523 De los signos del envenenamiento y de su valor. . 471 
522 Ptomaínas ó alcaloides desarrollados por la putre- 
facción 475 
525 Enfermedades que se pueden confundir con un en- 
venenamiento 476 
526 Exhumaciones y autopsias en caso de envenena- 
miento 477 
527 Investigaciones médicas 478 
528 Investigaciones químicas 478 
429 Investigación de las bases orgánicas Método de 
Stas y sus modificaciones . 486 662 
53o Diálisis 488 
53 1 Reconocimiento dé los alcaloides 490 
532 Cuestiones médico legales 495 
533 ¿Ha sido ocasionada la muerte ó la enfermedad 
por alguna sustancia venenosa? 495 
534 ¿Qué dase de sustancia ha podido producir la 
muerte? 495 
535 ¿Ha podido causar la muerte la sustancia emplea- 
da ? 496 
536 ¿Ha sido ingerida la sustancia venenosa en can- 
tidad suficiente para producir la muerte? ¿A qué 
dosis es capaz de ocasionarla? . 497 
537 ¿En qué época se ha ingerido el veneno? 497 
538 ¿Puede existir el envenenamiento y desaparecer el 
veneno sin dejar ve. tigio alguno de su existencia? 
¿Después de cuánto tiempo? 499 
539 ¿Puede la sustancia venenosa extraida del cadá- 
ver dimanar de otro origen distinto del envene- 
namiento? 499 
540 ¿El envenenamiento ha sido homicida, suicida ó 
accidental? 5oo 
541 ¿Puede simularse un envenenamiento? 5oo 
SECCION OCTAVA 
De las inhumaciones, exhumaciones y autopsias 
CAPITULO PRIMERO 
DE LAS INHUMACIONES 
542 Disposiciones legales—Código Civil 5o2 
543 Critica de las leyes sobre inhumaciones ...... 5o5 
544 Signos de la muerte 507 
545 Déla putrefacción cadavérica 5 15 
546 De la muerte aparente 528 
547 De la muerte repentina. 529 
548 Fecha de la muerte • . . 533 
CAPITULO SEGUNDO 
DE LAS EXHUMACIONES JUDICIALES 
549 Disposiciones legales 536 
550 Procedimiento en las exhumaciones 53y 
CAPITULO TERCERO 
DE LAS AUTOPSIAS 
55 x Disposiciones legales 541 663 
552 Crítica de la legislación sobre las autopsias .... 541 
553 Definición y división de las autopsias 543 
554 Procedimiento de las autopsias judiciales. Reglas 
generales ' 544 
555 Apertura del cadáver — Método de los autores . . . 546 
656 Método del Dr. Mata 55o 
COLECCION SELECTA DE INFORMES Y OBSERVACIONES 
Núm. i Regulación de honorarios 555 
n 2 Otra regulación 556 
)> 3 Tasación informe 558 
» 4 Responsabilidad médica 56o 
» 5 Consulta sobre violación 662 
» 6 Informe sobre violación 570 
» 7 Estupro seguido de asesinato—Atentados al 
pudor en las personas de seis niñas 574 
» 8 Violación seguida de asesinato 5yy 
» g Estupro seguido de asesinato 579 
i) 10 Investigación del esperma 58o 
)> 1 1 Informe sobre aptitud para contraer matri- 
monio. .... . . , . 582 
» 12 Informe sobre inhabilidad para contraer matri- 
monio - 583 
» i3 Nulidad de matrimonio por impotencia . . . 585 
» 14 Reconocimiento de embarazo 597 
» 1 5 Declaraciones sobre un parto reciente. .... 5g8 
» 16 Declaración sobre que no ha habido parto. . 599 
)) 17 Aborto provocado por rotura de las membra- 
nas 600 
» 18 Aborto provocado con sustancias medicinales. 601 
» 19 Declaración acerca de un aborto provocado 
por medio de un instrumento vulnerante in- 
troducido en el útero —Muerte de la mujer. . 6o3 
» 20 Declaración acerca de un aborto provocado 
por una caida ó golpe 6o5 
» 21 Infanticidio por sofocación - Oclusión de 
las vías aéreas 606 
)> 22 Infanticidio por fractura del cráiieo y sofoca- 
ción 6°9 
» 23 Infanticidio por estrangulación 609 
)) 24 Niño echado vivo en la sepultura y sacado 
vivo después de once horas • 610 664 
» 25 Cuestión de identidad. 610 
» 26 Otra cuestión de identidad 611 
» 27 Declaración sobre un caso de identidad. . . 612 
» 28 Informe sobre un caso de simulación de epi- 
lepsia, hematémesis y tumor abdominal en 
un mismo sujeto 615 
» 29 Oftalmía provocada 622 
» 3o Enfermedad disimulada 623 
» 3 I Comprobación de la existencia de una pertur- 
bación mental negada. . 625 
» 32 Consulta médico legal sobre un caso de de- 
mencia ó de imbecilidad supuesta—(Parchap- 
pe—Grisolle—Tardieu) 628 
» 33 Consulta médico legal sobre un caso de ma- 
nía crónica. (Bianche, Donoué, Desmaisons 
y Tardieu) 635 
» 34 Locura lipemaníaca—Delirio de persecución 
—Petición de soltura 640 
« 35 Informe médico legal sobre un caso de locura 
lipemaníaca, con delirio místico y alucinacio- 
nes. (Falret padre—Voisin y Tardieu) . . . 644 
» 36 Informe médico legal sobre un caso de locura 
simulada—Asesinato y falsa tentativa de sui- 
cidio—Cadáver de la víctima conservado du- 
rante cuatro meses y medio en la alcoba del 
asesino. . 648