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SUR LES 
MUES DU GRILLON CHAMPÊTRE. 
PAR 
A. Yersin, profr. 
(Extrait du Bulletin N° 43 delà Société vaudoise des sciences naturelles.) 
Dans une note insérée dans les Bulletins de la Société, t. III, 
page 128, j’ai essayé de réunir les principaux faits que j’avais ob- 
servés sur les mœurs du grillon champêtre; dès lors j’ai cherché à 
compléter ce premier aperçu par diverses notes additionnelles1, au- 
jourd’hui je viens présenter a la Société les faits relatifs aux divers 
âges ou changements de peau par lesquels passe l’insecte dès sa sortie 
de l’œuf à l’état parfait. 
On sait que la ponte commence dans le courant de mai et se con- 
tinue pendant les mois de juin et de juillet; trois semaines ou un 
mois après le jeune grillon perce l’extrémité supérieure de son œuf 
et se fraie un passage dans la terre jusqu’à la surface du sol où il 
apparaît avec des téguments testacés et si délicats que l’on s’étonne 
qu’il ait eu la force de traverser les 1 ou 2 centimètres de terre qui 
recouvraient l’œuf. Il arrive ainsi que les jeunes grillons se montrent 
en très-grand nombre à une époque où leurs parents sont encore eu 
pleine vigueur ; et beaucoup de femelles continuent à pondre, que 
déjà l’on rencontre autour d’elles leurs descendants, ayant changé 
plusieurs fois de peau. Aussi observe-t-on une grande diversité dans 
la taille des larves de grillons qui fourmillent dans les champs vers 
le milieu de l’été. 
J’ai fait plusieurs tentatives pour suivre le développement de ces 
insectes pendant toutes les phases de leur accroissement, et je n’ai 
réussi qu’en partie dans ce travail. Les grillons élevés chez moi se 
sont toujours trouvés en retard de plusieurs semaines sur ceux libres 
dans la campagne, tellement, qu’en automne les larves dont j’avais 
obtenu l’éclosion et dont la croissance a marché le plus rapidement 
avaient encore à subir plusieurs changements de peau pour arriver 
à l’état de-celles en liberté. Pour compléter cette étude j’ai pris dans 
la campagne des larves à leur cinquième âge et en les élevant dans 
mes bocaux, j’ai pu les suivre jusqu’à l’âge dans lequel elles doivent 
hiverner. J’ai eu ainsi un grand nombre de larves depuis leur sortie 
de l’œuf dans toutes leurs mues jusqu’à leur entier développement. 
Il semble donc que je dois être à même d’indiquer le nombre exact 
1 Bulletins t. IV, p. 54 et p. 511. MUES DU GRILLON CHAMPÊTRE. 
de changements de peaux par lequel elles ont passé. Toutefois je ne 
puis le faire que d’une manière approximative. Les deux ou trois 
premières mues amènent avec elles des changements assez caracté- 
risés pour (ju’il soit possible de reconnaître chaque âge à certains 
caractères particuliers; il en est de même lorsque l’insecte approche 
de l’état parfait; mais il existe entre ces deux extrêmes une série de 
mues, dont le nombre n’est peut-être pas très-constant, et qui n’a- 
mènent, chez le mâle , qu’un simple changement de taille. Celle-ci 
varie avec les individus en raison de leur alimentation plus ou moins 
abondante, tellement que deux grillons du même âge peuvent être 
de taille très - différente, de là l’impossibilité d’avoir recours à la 
taille seule pour les caractériser. Chez les femelles l’époque de l’ap- 
parition de l’oviscape et les diverses phases de son développement 
m’ont considérablement aidé dans cette étude. J’ai pu ordinairement 
m’assurer qu’un grillon avait changé de peau parce que je trouvais 
à côté de lui la dépouille qu’il venait de quitter. Ce moyen impor- 
tant de vérification manque quelquefois à cause de l’habitude qu’a 
l’insecte de manger la peau dont il vient de sortir. 
Pour éviter des redites inutiles je rappellerai ', une fois pour 
toutes, que la mue a toujours lieu par une fente longitudinale sur le 
milieu du dos et que la peau abandonnée porte constamment des 
débris de trachées fixés aux stigmates du thorax. Dans les premiers 
instants après chaque changement de peau l’insecte est testacé, sural- 
longé et, dans les premiers âges au moins, assez transparent pour 
que, pendant les premières heures, on puisse voir distinctement, au 
microscope, les mouvements du vaisseau dorsal et l’agitation qu’il 
communique au sang. 
Le grillon à sa sortie de l’œuf présente, comme tous les Orthop- 
tères, la forme générale qu’il conservera pendant le reste de sa vie, 
et il ne diffère de l’insecte parfait que par sa taille et parce qu’il est 
privé des organes du vol et de ceux de reproduction. 
Le premier âge est caractérisé comme suit : < 
Longueur du corps, 3 à 3,3 millimètres. 
Entièrement testacé à sa sortie de l’œuf il se colore rapidement et 
au bout de quelques heures il est généralement noir. Les bords du 
pronotum, tout le mésonotum et les bords du dernier segment dorsal 
de l’abdomen jaune citron ; base des cercis jaunâtre, bruns à leurs 
sommets. Le corps relativement plus étroit, les antennes et les cercis 
plus longs que dans l’insecte parfait. Le pronotum bordé antérieu- 
rement d’une rangée de poils, dirigés en avant, et postérieurement 
d’une seconde rangée, dirigée en arrière. Tous les autres segments 
dorsaux du thorax et de l’abdomen bordés postérieurement de poils. 
A la base interne de chaque cerci un seul poil claviforme distinct. 
Pièces terminales de l’abdomen identiques dans tous les individus. 
Une première mue a lieu huit à quinze jours après la sortie de 
1 Bulletins t. IV, p. 5H. MUES DU GRILLON CHAMPÊTRE. 
l’œuf et elles se renouvellent à intervalles à peu près égaux, jusqu’à 
ce que l’insecte ait acquis le degrés de développement sous lequel il 
passe l’hiver. 
Dans le second âge le grillon mesure : 
Longueur : 4 à 4,3 millimètres. 
Pronotum même coloration que dans l’âge précédent; mésonotum 
jaune, maculé de noir à la base de chaque poil, ce qui lui donne une 
couleur générale jaune sale. Poils fauves, assez nombreux pour si- 
muler obscurément deux ou trois séries transversales sur chaque 
segment dorsal de l’abdomen. De quatre à six poils claviformes a la 
base interne des cercis. Pas de distinction sexuelle appréciable sur 
les pièces qui terminent l’abdomen. 
Troisième âge. 
Longueur, 4,5 à 5,0 millimètres'. 
Pronotum entièrement noir; mésonotum noir antérieurement liseré 
de jaune à son bord postérieur et plus ou moins tacheté de cette der- 
nière couleur sur le dos et sur les flancs. La base des cercis jau- 
nâtre, le sommet plus foncé. (Les mêmes caractères de coloration 
se reproduisent d’une manière plus ou moins constante pendant les 
âges suivants, leur inconstance même leur faisant perdre toute im- 
portance comme caractère spécifique des âges, nous n’en ferons plus 
mention.) La villosité a augmenté et les poils épars sont assez nom- 
breux pour qu’il soit possible d’en compter trois ou quatre le long 
de la ligne médiane d’un segment dorsal de l’abdomen. De 10 à lu 
poils en massue le long de la base interne des cercis; le plus grand 
est le plus éloigné de la base de l’organe. Extrémités abdominales 
identiques dans tous les individus. 
C’est à partir de cet âge que commence l’incertitude et que les 
caractères sur lesquels on peut se fonder pour distinguer les mues 
deviennent d’une appréciation difficile. Pour les mâles la villosité et 
la tailie augmentent à chaque changement de peau, les bords laté- 
raux du méso et du métathorax forment de petits lobes glabres de 
plus en plus développés; quelques nervures peu distinctes, d’abord 
plus prononcées ensuite, révèlent dans ces organes les premiers 
vestiges des élytres et des ailes. Enfin ces lobes sur le prolongement 
des flancs et disposés de haut en bas, pendant les premiers âges se 
détachent et se replient de bas en haut, formant sur les côtés du 
thorax deux petites écailles ; celles du métathorax ou ailes rudimen- 
taires recouvrent celles du mésothorax qui deviendront les élytres. 
L’apparition des organes du vol sous cette dernière forme coïncide 
avec le dernier changement de peau de l’année et a lieu dans le cou- 
rant du mois de septembre. L’insecte passe la saison froide dans cet 
1 Toutes les mesures de taille sont prises sur des grillons nés et élevés 
chez moi ; je crois qu’à partir du troisième âge elles sont toujours un peu 
trop faibles à cause de la différence de taille entre les individus en capti- 
vité et ceux libres dans les champs. 4 
MUES DU G1ULLON CHAMPÊTRE. 
état, aussi l'appellerons-nous âge d’hiver. Je ne puis encore que 
faire des conjectures sur le nombre exact de mues de la sortie de 
l’œuf à l’automne pour le mâle ; toutefois en l’appréciant par com- 
paraison avec la femelle et par les dépouilles trouvées dans mes bo- 
caux il n’est pas inférieur à neuf et s’élève peut-être à douze. 
Quatrième âge. 
Longueur , 6 à 7 millimètres 
J’éprouve un véritable embarras dans l’énoncé de caractères suffi- 
sants pour distinguer cet âge du précédent et du suivant. La villosité 
un peu plus dense sur le corps, les poils claviformes des cercis plus 
nombreux et difficiles à compter avec un peu de certitude, sont, 
avec la taille, mes seules ressources pour distinguer le quatrième du 
troisième âge. La taille, la villosité et l’absence de différences sexuelles 
entre les individus m’ont conduit à séparer le quatrième âge des sui- 
vants ; toutefois il ne me paraît pas impossible que les individus sur 
lesquels je me suis basé pour l’établir fussent des mâles à réunir à 
ceux que je classe dans le cinquième âge, qui deviendrait ainsi le 
quatrième. 
Cinquième âge. 
Longueur, 7 millimètres. 
La dernière lame ventrale diffère dans les deux sexes. Chez le 
mâle elle est identique à celle des âges précédents et des suivants; 
celle de la femelle est distinctement trilobée. Avec une forte loupe 
on découvre à son bord antérieur deux petites pointes distantes de 
0,15 millimètre et longues de 0,06 millimètre, dirigées en arrière. 
Par leur position elles semblent plus encore appartenir à la huitième 
plaque ventrale qu’à la neuvième; la base de ces deux appendices 
s’appuie, en effet, sur le bord postérieur de la huitième plaque et 
leur sommet s’avance sur la neuvième ; ils constituent le premier 
vestige de l’oviscape. Tout le corps de l’insecte est couvert de ces 
poils fauves et fins qui donnent à la peau un brillant particulier et 
une couleur plus ou moins brune. On compte environ six de ces 
poils le long de la ligne médiane du dos sur chaque segment de l’ab- 
domen’. 
Sixième âge. 
Les femelles sont essentiellement caractérisées parce que les rudi- 
ments de l’oviscape sont formés de quatre petits mamelons coniques 
et distincts les uns des autres. Les deux plus grands s’appuient 
à leur base sur le bord de la huitième lame ventrale et s’avancent 
en divergeant sur la neuvième ; les deux autres, fixés au bord pos- 
térieur de la neuvième lame, ont leurs sommets convergents et sont 
du reste moins éloignés que les premiers. La taille des individus chez 
1 Le nombre des poils comptés le long de la ligne médiane du dos est 
entaché d’une incertitude assez grande, j’ai essayé d’apprécier la villosité 
par d’autres procédés ; mais tous m’ont présenté des difficultés et une in- 
certitude au moins égale. MUES DU GRILLON CHAMPÊTRE. 
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lesquels je constate ces caractères varie assez pour que ceux qui 
sont nés chez moi aient 8 millimètres de long, tandis que ceux des 
champs mesurent 9 i/î millimètres. On peut compter environ neuf 
poils le long de la ligne médiane des premiers segments de l’abdomen. 
Septième âge. 
Les caractères que nous avons tirés de l’oviscape vont à leur tour 
perdre de leur précision et seront, eux aussi, entachés d’une cer- 
taine incertitude. En effet, l’ai pu suivre sur un certain nombre d’in- 
dividus toutes les transitions possibles, depuis la première apparition 
des quatre mamelons (6me âge) jusqu’au moment où ils s’accolent 
sur la ligne médiane du corps en un organe qui a dès lors tous les 
caractères d’un oviscape raccourcit. Je donnerai donc avec doute 
comme signe du septième âge chez les femelles, l’état dans lequel 
les deux mamelons antérieurs, contigus à leurs bases, sont encore 
plus ou moins divergeants à leur sommet et assez longs pour attein- 
dre les deux mamelons postérieurs dont ils recouvrent en partie les 
bases. On découvre au bord antérieur de la huitième lame ventrale 
un sillon transversal flexueux qui dessine les premiers indices de la 
lame sousgénitale. Environ de dix à onze poils le long de la ligne 
médiane des segments supérieurs de l’abdomen. Les individus de cet 
âge élevés chez moi sont longs de neuf à dix millimètres. 
L’incertitude qui règne sur le septième âge s’applique également 
aux deux suivants ; nous essaierons néanmoins de les caractériser 
comme il suit : 
Huitième âge. 
Longueur (individus élevés en captivité), 10 à i l millim. 
» (indiv. pris dans les champs), 14,5 millim. 
Dans les femelles l’oviscape a ses quatre pièces contiguës, les pos- 
térieures qui sont en même temps les supérieures dépassent un peu 
à leur sommet les deux autres, l’organe entier n’a pas plus de 0,0 à 
0,7 millimètre de longueur. La lame sous-génitale plus grande et 
plus distincte que dans l’âge précédent envahit une grande partie de 
la huitième lame ventrale. De douze à quatorze poils le long de la 
ligne médiane d’un segment dorsal de l’abdomen. Ordinairement des 
vestiges de nervures sur les lobes alifères du méso et du métanotum. 
Neuvième âge. 
Longueur, 16,5 millimètres (mesure prise sur des indivi- 
dus libres dans la campagne). 
L’oviscape est composé de quatre pièces contiguës ayant leurs 
sommets à peu près au même point; l’organe entier a environ un 
millimètre de longueur. Lame sousgénitale, conformée comme dans 
l’insecte parfait, recouvrant la base de l’oviscape. Les lobes latéraux 
du méso et du métathorax avec des nervures bien distinctes. 
Dixième âge ou âge d’hiver. 
Pour la première fois, depuis la naissance de l’insecte, les rudi- 
ments des organes du vol ne sont plus sur le prolongement des bords du raéso et du métanotum, ils se séparent sous forme de lamelles ou 
d’écailles, couvertes de la même pubescence que le reste du corps. 
Ces pièces sont fixées par leur bord inférieur et appliquées de bas en 
liant sur les flancs du thorax. Les élytres rudimentaires, arrondies 
à leur sommet, dépassent d’un millimètre et demi le bord du prono- 
tum et se prolongent d’une quantité égale sous cet organe qui les 
recouvre ainsi en les cachant à demi. Leurs bords supérieurs sont 
distants sur le dos de deux millimètres au moins. Les ailes fixées un 
peu plus bas et en arrière , de forme triangulaire et longues de trois 
millimètres ; leur bord supérieur recouvre un peu les élytres. L’in- 
secte est long d’environ vingt millimètres. L’oviscape de la femelle 
dépasse l’extrémité de l’abdomen et sa longueur totale atteint quel- 
quefois deux millimètres. 
Nous avons déjà dit que le grillon des champs passe l’hiver sous 
cette forme. Profitons de ce temps d’arrêt dans son développement 
pour jeter un coup-d’œil rétrospectif sur les mœurs de cet insecte 
pendant la première période de son existence. 
Le régime alimentaire des larves ne diffère pas de celui de l’in- 
secte parfait; elles sont essentiellement omnivores et mangent indif- 
féremment des substances animales et végétales. J’ai quelquefois 
surpris dans mes bocaux!, un jeune grillon dévoré par ses confrères 
au moment de la mue; ils aiment également l’herbe fraîche et tendre, 
la farine, le pain, etc. Ils plongent souvent leur bouche dans l’eau, 
sans doute pour se désaltérer. 
Dès leurs premiers âges les grillons s’assurent un refuge, les uns 
se rassemblent dans de vieux terriers abandonnés, les autres se pré- 
parent eux-mêmes une habitation. Très-souvent aux approches de 
l’hiver, ils se réunissent trois ou quatre dans une galerie ménagée 
sous une pierre. Cette galerie, toujours très-propre, ne permet pas 
de croire que cet insecte amasse des provisions pour l’hiver; ainsi 
il est très-probable qu’il passe la mauvaise saison dans un sommeil 
léthargique ou dans un état d’engourdissement analogue. 
On commence à rencontrer des grillons femelles à leur dixième âge 
dans le mois de septembre et des mâles un peu plus tard. Lorsque 
le mois de novembre n’est pas trop rigoureux, beaucoup de ces ani- 
maux courent encore sur le sol dans les lieux exposés au soleil. Au 
premier printemps ils reparaissent avec cet astre et s’animent en 
raison de l’élévation de la température. Dès les derniers jours de 
mars ou les premiers d’avril les grillons ont une nouvelle mue. 
Onzième âge ou nymphe'. 
Cette mue, la dernière avant l’état parfait, la nymphe de quelques 
auteurs, est caractérisée chez le mâle par le développement des élytres 
MUES DU GRILLON CHAMPÊTRE. 
1 J’adopte volontiers la dénomination de nymphe pour l’âge qui précède 
immédiatement l’état parfait; mais je répugne à l’appliquer à tous ceux 
chez lesquels on découvre les rudiments des organes du vol, parce que 
dans ce cas la similitude, déjà si faible, avec la nymphe des insectes à mé- 
tamorphoses complètes est encore diminuée et\ju’ensuite il faudrait l’ap- 
pliquer à un nombre (de mues différent suivant les espèces, au moins 
parmi les orthoptères. MUES DU GRILLON CHAMPÊTRE. 
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qui se touchent sur la ligne médiane et présentent ainsi que les ailes 
une nervation distincte. Chez la femelle les mêmes organes ont pris 
un développement correspondant; toutefois les deux élytres, encore 
distantes d’un millimètre environ, ne se rencontrent pas sur la ligne 
médiane du dos. Dans ce sexe l’oviscape égale à peu prés la longueur 
des cercis et sa pointe est lancéolée. 
Les élytres et les ailes rudimentaires acquièrent ici un intérêt par- 
ticulier , parce que leur disposition permet, comme dans tous les 
Orthoptères ailés, de distinguer la larve et la nymphe de l’insecte 
parfait. Dans les deux sexes la partie visible des élytres est longue de 
trois millimètres; elles divergent à leur sommet qui est arrondi. Les 
ailes sur les côtés du corps sont longues de cinq à six millimètres et 
de forme triangulaire, comme dans l’âge précédent; leur bord supé- 
rieur recouvre la partie extérieure des élytres. Cette disposition est 
précisément l’inverse de ce qui se voit dans l’insecte parfait où les 
élytres recouvrent et cachent complètement les ailes pendant le repos. 
La môme inversion s’observe dans la distribution des nervures. Chez 
l’insecte parfait l’appareil de la stridulation du mâle occupe toute la 
largeur du couvre-dos, le couvre-flanc est traversé par des nervures 
obliques. Dans la nymphe les nervures qui affectent la disposition 
de l’organe stridulant sont rejetées sur les bords extérieurs, cachées 
en partie par les ailes, tandis que la partie de l’élytre, dont la struc- 
ture rappelle le couvre-flanc, est placée le long de la ligne médiane. 
Les ailes présentent également des différences importantes. Chez l’in- 
secte parfait elles sont plissées en éventail et pendant le repos appli- 
quées sur les flancs. Dans la nymphe elles forment toujours une 
lamelle plane, nullement plissée en éventail, mais parcourues par 
des nervures divergentes de l’angle antérieur vers le côté opposé. 
L’insecte passe ordinairement de dix à quinze jours dans l’état de 
nymphe et il arrive à l’état parfait pendant la seconde quinzaine 
d’avril et la première de mai. Toutefois on trouve encore des nym- 
phes dans le mois de juin et plusieurs de celles que j’ai élevées n’ont 
pu arriver à l’état parfait. 
Les larves du grillon champêtre se distinguent aisément de toutes 
celles des espèces du même genre par leur couleur noirâtre et le 
rouge dont est lavée la face inférieure des cuisses. Le Gryllus ca- 
pensis, Fab., seul présente les mêmes caractères de coloration et 
atteint à peu près la même taille. Toutefois les deux espèces se dis- 
tinguent encore aisément outre Vhabitat par la forme du pronotum 
arrondi sur les côtés dans le Gryllus campestris, tandis qu’au con- 
traire il est rabattu brusquement dans le Gryllus capensis. Dans cette 
dernière espèce la tête est à peine de la largeur du pronotum, dans 
la première elle est toujours un peu supérieure. Enfin dans les 
nymphes du Gryllus capensis les ailes rudimentaires sont relative- 
ment aux élytres beaucoup plus longues que dans le Grillus cam- 
pestris.