FACULTAD DE MEDICINA DE MÉXICO. 
ALGUNAS CONSIDERACIONES 
MÉDICO-LEGALES 
SOBRE IA RESPONSABILIDAD CRIMINAL 
BE LOS EPILEPTICOS. 
TESIS 
PRESENTADA AL JURADO CALIFICADOR, PARA EL 
EXAMEN GENERAL DE MEDICINA, CIRUGÍA Y OBSTETRICIA, 
POR 
EDUARDO CORRAL 
ALUMNO DE LA “ESCUELA NACION ALDE MEDICINA” DE MÉXICO. 
MÉXICO. 
TIPOGRAFIA DE BERRUECO HERMANOS; PRIMERA CALLE ANCHA NUMERO 12. 
1882. FACULTAD DE MEDICINA DE MÉXICO. 
ALGUNAS CONSIDERACIONES 
MEDICO-LEGALES 
SOBRE LA RESPONSABILIDAD CRIMINAL 
II LOS IMLÉPTICOB. 
TESIS 
PRESENTADA AL JURADO CALIFICADOR, PARA EL 
EXÁMEN GENERAL DE MEDICINA, CIRUGÍA Y OBSTETRICIA, 
POR 
EDUARDO CORRAL 
ALUMNO DE LA “ESCUELA NACIONAL DE MEDICINA” DE MÉXICO. 
MÉXICO. 
TIPOGRAFIA DE BERRUECO HERMANOS: PRIMERA CALLE ANCHA NUMERO 12. 
1882. cdmu tmsUt/ed CzatAed.' 
od -c&d/tz de dMd/edÁ-tz é 
d de j/izidid-e -ad 
de dnz -c^Ud^tz. 
ddedj, 'tn-e dd -czidndt 
d'dy, ed/-e Ádzdtydi; 
ed zddt dómemele de dnd -ei^^a4/ 
y- -ed-td-tez ■¿zAez/dzd, -nzzidíez-n-ez, zzdd 
4eáddeida¿ 'uzzeddizzd ezdzdied jd-d <enz -edtd= 
■C'tZ'OÍZdd'l. A MI APRECIABLE TÍA 
SRITA. VICENTA CORRAL. 
Débil muestra de cariño y gratitud, por la protección 
que me ha impartido durante mis estudios profesionales. 
AL SI, SII0I CIA?I0TO 
GOBERNADOR DEL ESTADO DE HIDALGO, 
Y A SU DIGNO HERMANO EL SR, 
ORAL. RAFAEL CRAYIOTO. 
Pública manifestación de mi agradecimiento. 
II, SESOR DAVID 111 
Sincero testimonio de aprecio y justo tributo de mi 
gratitud. Al inteligente y estudioso médico-legista 
DR. IGNACIO MALDONADO Y MORON. 
ESTIMACION Y RECONOCIMIENTO. 
A MIS QUERIDOS MAESTROS 
|lm. JUfaet £itrit ; 
Admiración y Respeto. 
En prueba de verdadero afecto. 
A MI BUEN AMIGO 
DR. FERNANDO PONCE. 
RECUERDO DE CARISO. Gj?,j 
ÍÜJ na de las consecuencias morbosas de la epilepsia, 
mas necesaria para el estudio y la mas fértil en errores 
ó en discuciones médico-legales, es la perturbación del 
estado mental que en la generalidad de los casos trae con- 
sigo esta terrible enfermedad. 
La importancia que tiene la cuestión del estado men- 
tal de los epilépticos, no puede pasar desapercibida, y es 
de un vital interés para el médico-legista, el magistrado 
y el filósofo. La resolución de este problema, depende 
única y exclusivamente de los conocimientos clínicos de 
la enfermedad. La semeiótica de cada uno de los sín- 
tomas que la caracteriza, dá el diagnóstico; es decir, la 
llave para resolver todas las cuestiones médico-legales 
que se presenten en la práctica, ya bajo el punto de vis- 
ta social ó ya durante los debates judiciales. 
Para fijar con precisión el cuadro completo de esta 
neurósis, me ha sido necesario reunir todos los datos 
científicos que mis maestros me han enseñado en sus 
sabias lecciones, visitar los hospitales, y leer la mayor- 
parte de los trabajos que han sido publicados respecto 
á este particular. Indudablemente que carezco de la 
capacidad necesaria para darles una buena interpretación 
y desarrollarlos convenientemente; pero la práctica que 
actualmente se sigue en los tribunales, respecto á estos 
desgraciados individuos, desheredados ya de la inteligen- 10 
cia común á los hombres, y el haber presenciado, en algu- 
nas ocasiones, jurados en que no he estado conforme con 
su veredicto, me alienta á entrar en algunas considera- 
ciones médico-legales sobre la responsabilidad criminal 
de los epilépticos, para llamar la atención de nuestros ju- 
risconsultos y legisladores, tanto para que se formulen 
artículos especiales á estos casos, y se reforme la prácti- 
ca actual, como para que otras personas llenas de apti- 
tud y de saber se ocupen en ilustrar esta cuestión. 
Como objeto de mi estudio, he procurado conocer, has- 
ta donde me ha sido posible, el carácter, las costumbres, 
los hechos, los cambios de la inteligencia, la educación, 
las exentricidades, la instrucción, las cualidades afectivas 
y morales, los accesos y la forma con que se presentan; 
así como la imprevisión y la instantaniedad de las impul- 
siones perversas ó criminales de estos enfermos. 
En mi estudio me ocuparé de los actos criminales que 
puedan ejecutar cuando se encuentren en verdadero es- 
tado de manía, como de aquellos en que solo tienen por 
móvil las perturbaciones psíquicas difíciles de apreciar 
á primera vista, y que requieren la atención y estudio del 
médico para poder diagnosticarlas debidamente. 
El poco aparato con que se presentan, la especialidad 
de conocimientos que se necesitan para apreciarlas, y en 
la apariencia lo insignificante de ellas, hace (pie pasen 
desapercibidas muchas veces, que caigan en olvido signos 
que son tan preciosos para el diagnóstico, y (pie muchos 
de estos enfermos comparezcan ante sus jueces como go- 
zando de toda capacidad civil y con las condiciones ne- 
cesarias, úne.qua non, de la responsabilidad criminal; 11 
esto es, con la aptitud necesaria para el conocimiento de 
la ilegalidad de un acto (libertas judien) y la posibilidad 
para el individuo de decidirse ó no á cometerlo (libertas 
concilii ). 
De manera, (pie mi estudio lo dividiré: Io, en trazar el 
cuadro de signos que caracterizan al epiléptico que solo 
padece ataques vertiginosos; 2°, me ocuparé de aquel que 
solo padece accesos incompletos; y por último, de las par- 
ticularidades clínicas que son propias, patognomónicas, 
por decirlo así, de esa forma tan rara de epilepsia que se 
ha designado con el nombre de epilepsia enmascarada. 
Como complemento á estos breves apuntes, expondré 
algunas ideas generales acerca de la conducta que debe 
seguir el perito-médico en los casos criminales de estos 
enfermos, y de los antecedentes que es preciso no olvi- 
dar para juzgar de su responsabilidad; diré igualmente 
algunas palabras respecto de la práctica jurídica que en 
la actualidad se sigue en sus procesos, y citaré algunas 
observaciones que he podido recoger y (pie, en mi con- 
cepto, pueden ilustrar el estudio de esta terrible afec- 
ción, que abre tan vastos horizontes á la Medicina-legal. 
I. 
Ataques de Yértigo. No describiré todas las par- 
ticularidades clínicas que presentan los epilépticos ver- 
tiginosos durante el curso de su vida, porque sería salir- 
me del fin que me he propuesto; me limitaré tan solo á 
dar á conocer, á grandes rasgos, los caractéres más do- 
minantes y comunes de su enfermedad, para deducir de 
ellos las consecuencias médico-legales que resulten.. 12 
La instantaneidad es lo que caracteriza á un ataque de 
vértigo. En medio de una conversación, de un quehacer, 
con ó sin áura física ó intelectual, el enfermo interrumpe 
su frase, suspende su ocupación, su cara palidece, y su 
sensibilidad y conocimiento se pierden. No presenta con- 
vulsiones ni cáe, y solo algunas contracciones fibrilares 
se manifiestan: dura algunos segundos solamente, y des- 
pués de un lijoro aturdimiento, vuelve el sujeto á la ocu- 
pación interrumpida y á la razón de que gozaba ántes 
del ataque. Más no es raro ver después de este fenó- 
meno un trastorno intelectual que se manifiesta por sim- 
ples exentricidades ó por una agitación incoherente que 
puede llegar hasta la manía furiosa, que los impulsa á co- 
meter infracciones de policía, el suicidio, el homicidio ó 
el incendio, y entónces comparecen ante los tribunales 
para ser allí juzgados por dichos delitos. 
Una particularidad notable, que es preciso no olvidar 
al resolver la cuestión de la culpabilidad criminal de un 
epiléptico vertiginoso especialmente en los casos dudosos, 
es que dichas exentricidades ó los delitos por los cuales 
se les juzga, son siempre los mismos, mediando para su 
ejecución circunstancias idénticas. 
II. 
Ataques incompletos. Los ataques incompletos son 
manifestaciones de la epilepsia que tomando parte de los 
síntomas del vértigo y parte de los del gran mal, vienen 
á ser la línea de unión entre estas dos formas del mal co- 
micial. Según (pie unos ú otros predominen, así variará 
la modalidad con que se presenten. 13 
Como en el vértigo, el ataque aparece súbitamente: la 
cara al principio se pone pálida, se inclina lateralmente y 
expresa la admiración, el terror, la indignación, etc. Por 
lo común no existe el grito ni la caida, pero pueden ve- 
rificarse. Durante el acceso hay convulsiones parciales; 
un lado del cuerpo se pone rígido, la circulación venosa 
se dificulta y la cara se inyecta; ligeros movimientos se 
producen en uno ó varios miembros ó en aquella; á veces 
son de masticación ó de deglución, los que se verifican 
dejando oir un ruido particular. El conocimiento se pier- 
de, el enfermo exhala gemidos, pronuncia palabras que 
son casi ininteligibles, ó algunas veces es una sola la que 
repite por un tiempo mas ó ménos largo. 
Después de algunos segundos el ataque desaparece, y 
queda un mal estar general, pesadez y aturdimiento de 
cabeza, así como pereza y apatía intelectual que duran 
poco tiempo. La memoria disminuye, y el recuerdo de las 
circunstancias en medio de las cuales les sorprendió el 
acceso, es vago é incompleto. 
La repetición de estos ataques, y principalmente los de 
vértigo, producen como consecuencias una debilidad gra- 
dual y crónica de la percepción, de la facultad reflectiva, 
de la memoria y de la imajinacion; así como perversión 
de algunas facultades afectivas ó morales, cuyo término 
final es la demencia, interrumpida muchas veces por ac- 
cesos de manía. 
Si la enfermedad es congénita, puede suspender el de- 
sarrollo de las facultades intelectuales y hacer del enfer- 
mo desde el pobre de espíritu, hasta el verdadero idiota 14 
que, teniendo apénas el instinto de la propia conserva- 
ción, goza particularmente de los atributos de la vida ve- 
getativa. 
III. 
Epilepsia enmascarada. La epilepsia enmascarada 
ha sido y es la forma del mal comicial que ha dado lugar 
á mayores discusiones médico-legales á causa de los de- 
litos que con frecuencia se cometen bajo su influjo. Nega- 
da ántes, confundida después con la manía transitoria, ho- 
micida, suicida ó incendiaria, según las impulsiones que 
origina, se la ha exagerado mas tarde; hoy, por fortuna, 
se conoce mejor su sintomatología y se puede llegar con 
ménos dificultades que ántes á su diagnóstico, por mas 
que en algunas ocasiones se presentan sérias dificultades 
para fundarlo; porque careciendo de los síntomas físicos, 
los psíquicos con que se manifiesta, suelen ser y son las 
mas veces aislados, fugaces y aun poco caracterizados. 
Estos síntomas son los siguientes: “especie de aura pré- 
via bastante frecuente, irasibilidad súbita, excesiva, in- 
motivada; exitacion periódica, seguida de aturdimiento 
y semi-estupor; ilusiones y alucinaciones de la vista de 
un carácter siniestro y aterrador; sueños pavorosos ú ho- 
rribles; exaltación de la sensibilidad; ausencias de lucidez, 
de razón y de libertad moral; impulsiones instantáneas é 
irresistibles; actos violentos y agresivos; tendencias ho- 
micidas y suicidas; necesidad automática de andar ade- 
lante de sí sin dirección y sin objeto; largas marchas in- 
consientes algunas veces; mezcla de sentimientos religio- 15 
sos y de prácticas obcenas; repetición invariable de las 
mismas palabras, de las mismas ideas, de las mismas con- 
cepciones delirantes, de los mismos arrebatos, délas mis- 
mas impulsiones, de las mismas tentativas, de los mismos 
actos desvergozados, inmorales, violentos, incendiarios ó 
atentatorios á la vida de otro; tentativas de muerte vo- 
luntaria en circunstancias insólitas y siempre semejantes; 
pérdida del recuerdo de las cosas dichas y de los actos 
verificados; nivel intelectual disminuyendo por grados; 
asimetría craneana ó facial; suspensión posible de todos 
los fenómenos observados por el uso metódico y prolon- 
gado del bromuro de potasio; epilepsia convulsiva aca- 
bando comunmente por aparecer, ó demencia terminal.» 
Legrand du Saulle, que es uno de los autores que con 
más especialidad se ha dedicado al estudio de esta forma 
de epilepsia, reasume de la manera que he referido los 
síntomas de la neurósis y asienta para concluir que siem- 
pre que se encuentren, se debe afirmar de una manera 
indudable la existencia de la epilepsia enmascarada. 
Como se vé, los epilépticos que pertenecen á esta ca- 
tegoría, haciéndo á un lado las faces de ofuscamiento mo- 
mentáneo de la razón, de sus exentricidades ó cambios 
de carácter, no se distinguen por lo demás del resto de 
los hombres; circunstancia que hace que su enfermedad 
pase comunmente desapercibida y dé origen, en materia 
criminal, á que se les considere gozando de la integri- 
dad y plenitud de sus facultades intelectuales y se les 
juzgue como á la generalidad de los reos. 16 
IV. 
Hemos procurado describir, aunque someramente, las 
formas de la epilepsia que dan lugar á mayores dificul- 
tades para la resolución de los procesos criminales; va- 
mos á entrar ahora en algunas consideraciones médico- 
legales acerca de la enfermedad en general y de dichas 
formas en particular. 
Es un hecho de observación que entre la epilepsia y la 
locura existe un paretesco tan próximo, que ha hecho 
decir á algún autor bastante respetable, que todo “epi- 
léptico, sin ser un loco, es un candidato á la locura.” En 
efecto, vemos figurar en la etiología de la enfermedad que 
nos ocupa, á la locura entre los ascendientes ó colaterales 
y trasmitirse recíprocamente la una y la otra por heren- 
cia; vemos igualmente á los trastornos mentales formar 
parte de su sintomatología ó constituir el todo de ella, co- 
mo se observa en la enmascarada, y vemos, por último, 
que las desastrosas consecuencias que trae consigo, son 
la depresión de las facultades intelectuales y muchas ve- 
ces su abolición completa, reduciendo al sujeto (pie la 
padece á un estado de bien definida demencia. 
Las perturbaciones psíquicas consecutivas á la epilep- 
sia, revisten el tipo continuo ó intermitente y miéntras 
que las primeras no dan lugar, por lo común, á sérias di- 
ficultades en la práctica de la medicina legal, las segun- 
das, por el contrario, originan grandes discusiones espe- 
cialmente en los casos criminales. Ellas constituyen la 
manía, la lipemanía, etc., ó simplemente se caracterizan 
por cambios de carácter, pérdida relativa de la memoria, 17 
disminución poco perceptible de algunas facultades afec- 
tivas y morales; ó bien, por último, por la pobreza de 
espíritu, la imbecilidad, la estupidez y la idiotía, si la 
enfermedad, siendo congénita, detiene el desarrollo de las 
facultades intelectuales; ó la demencia, si habiendo lle- 
gado estas á su apogeo han sido después abolidas. 
Resulta de estas consideraciones que, vista la suma 
frecuencia con que la epilepsia perturba la razón, habrá 
necesidad para juzgar de la responsabilidad criminal de 
un epiléptico, de investigar si el delito fué cometido ó 
no con el libre goce de la libertad moral, ó el pleno cono- 
cimiento de la ilicitud del acto ejecutado, es decir, con 
las condiciones indispensables que nuestro Código pe- 
nal exige para el caso. La cuestión queda pues reduci- 
da á establecer un diagnóstico, fundándose para ello en 
los conocimientos clínicos de la enfermedad; diagnóstico 
del que dependerá el castigo ó la absolución de un epi- 
léptico delincuente, porque querer resolverla con simples 
razonamientos como tratan de hacerlo algunos de nuestros 
jurisconsultos para apoyar su defensa ante el Jurado, es 
caminar á ciegas por un terreno desconocido y cometer 
mil errores de funestas consecuencias, á pesar de desarro- 
llar grande elocuencia y erudición en la tribuna. Al mé- 
dico exclusivamente toca la resolución de tan grave asun- 
to, y él, con la ciencia en la mano, puesto que su opinión 
forma gran parte de prueba en el proceso, librará de la 
pena al inocente ó hará caer sobre el culpable todo el pe- 
so de la ley. 
Cuando el epiléptico comparezca ante los tribunales 
acusado de algún delito, importará averiguar si lo ejecu- 18 
tó gozando de la integridad de sus facultades, y por lo 
mismo con libre albedrío, ó si faltando aquella integridad 
obró estando éstas perturbadas. En el primer caso, debe 
considerarse en el número de los criminales ordinarios, 
en el segundo, habrá de proclamarse la irresponsabilidad. 
Hay delitos característicos de los epilépticos, así como 
características son las circunstancias en que los cometen: 
una buena clínica tiene ya bien comprobado, que el ho- 
micidio, el suicidio, el incendio y las lesiones, son los de- 
litos que estos desgraciados cometen, y la misma tiene 
también observado que, en lo general, los ejecutan sin 
premeditación alguna ni anterior reflexión, sino movidos 
por una poderosa impulsión procedente de las perturba- 
ciones mentales originadas por el mismo mal; de donde 
se deja comprender que todo delito que requiere tiempo, 
preparación y concierto, no entra en este cuadro y por lo 
mismo si lo comete un epiléptico, en la generalidad de 
los casos, no solo es muy probable, sino creible y casi 
cierto, que lo ejecutó con el goce expedito de sus facul- 
tades mentales y con el amplio uso de su libre albedrío. 
Hemos dicho anteriormente que la epilepsia tiende á 
perturbar las facultades mentales y hemos probado la re- 
lación que hay entre ella y la locura; mas no por que es- 
ta tendencia exista se debe concluir que los actos de 
los epilépticos carecen de discernimiento; en efecto, mu- 
chos presentan la inteligencia necesaria para conocer y 
diferenciar lo bueno de lo malo y sin tener ninguna alte- 
ración mental; así la historia nos señala epilépticos que 
como Julio César, Mahoma, Pedro el Grande, Petrarque, 
Molliére y Newton se han distinguido por su talento, 19 
siendo grandes génios qne hasta hoy admiramos. Por es- 
to es que Platner incurría en un grave error al decir: 
“Facta epilepticorum quamvis malefaciendi et ulciscendi 
consilio sucepta amentice excusatione non carene,\\ pues si 
por el simple hecho de ser epiléptico se quiere excusarlo 
de todos sus crímenes, seria declarar á todos ellos locos, 
lo cual está muy léjos de ser exacto, y además, juzgando 
por esta regla, daría por resultado que muchos de los que 
hubieran delinquido con las condiciones de la responsa- 
bilidad que marca la ley, quedarían impunes en el seno 
de la sociedad con la garantía de aparecer siempre ante 
los ojos de la justicia irresponsables de sus actos. En se- 
mejantes casos, les bastaria tan solo probar que son epi- 
lépticos para salir absueltos de sus delitos. 
De esto podemos deducir, que no-bastará alegar la epi- 
lepsia para obtener la impunidad, sino que es indispen- 
sable el exámen pericial, para dejar en el caso concreto 
bien demostradas las siguientes conclusiones: Ia El acu- 
sado padece epilepsia. 2a El delito que cometió es el fru- 
to de una perturbación mental, ó bien el delito lo co- 
metió el epiléptico en el intervalo de los ataques; pero 
por la depresión de sus facultades mentales ignora la 
ilicitud de sus acciones. 
El epiléptico, es cierto, obra sin voluntad propia cuan- 
do es impulsado por su delirio, consecuencia del trastor- 
no mental de que puede estar afectado, y siendo éste 
permanente en muchas ocasiones, los hechos que se le 
imputen en estas circunstancias deben carecer de toda 
responsabilidad; mas si pertenece á la categoría de aque- 
llos que presentan íntegras sus facultades psíquicas, sien- 20 
do entónces las acciones el resultado de la voluntad, de la 
inteligencia y de la razón, se encuentra sujeto como el 
resto de los hombres á sus mismas pasiones, vicios ó vir- 
tudes y normando sus actos con el pleno conocimiento 
del bien ó del mal que pueden causar, si estos lian sido eje- 
cutados á gran distancia de los ataques, le serán impu- 
tables porque ha obrado conociendo la ilicitud de sus 
hechos. 
Tenemos, pues, dos casos enteramente opuestos: ó el 
hecho se comete bajo la influencia de la enajenación men- 
tal definitiva que priva de la libertad moral ó del conoci- 
miento de su ilicitud y entónces no existe la responsabi- 
lidad, ó es el resultado de una razón normal y de la libre 
voluntad, en cuyo caso hay culpabilidad. 
Pero entre estos dos casos tenemos que considerar 
uno intermedio, y es aquel en el cual la razón se ofusca 
momentáneamente ó por un tiempo más ó ménos largo, 
y entónces lá cuestión es más difícil porque es preciso sa- 
ber si el crimen fue cometido durante un intervalo lúci- 
do, ó bien si fué el efecto de la perturbación intelectual. 
Pongamos para mayor claridad un ejemplo. Se trata de 
un epiléptico vertiginoso, cuya inteligencia en el interva- 
lo de los ataques es normal, de buena conducta y de mo- 
rij eradas costumbres, que se encuentra reunido con varios 
de sus amigos, y entregado con ellos á la más amena con- 
versación; en estas circunstancias, un vértigo lo sorpren- 
de é interrumpe su frase; momentos después el ataque de- 
saparece, la conversación continúa, y sí en ese estado se 
entabla una corta é insignificante disputa por cualquiera 
causa verdaderamente frívola é incapaz de que pudiera 21 
ofenderlo, ó se vierte alguna palabra que interpretada 
erróneamente por nuestro enfermo, encienda su cólera y 
dé lugar á que cometa el homicidio en la persona que cre- 
yó lo habia ofendido y con la cual no tenia resentimiento 
alguno, habrá cometido un mal y ante la sociedad apare- 
cerá como un delincuente. 
En tales circunstancias se le sujeta á prisión, se le juz- 
ga y si del proceso resulta que alguno de los testigos de- 
clare que ántes del hecho lo vió palidecer permaneciendo 
indiferente á lo que le rodeaba, etc., dando en resúmen 
los síntomas del vértigo; el juez, si como debe ser, tiene 
presentes los conocimientos generales de medicina-legal, 
que le son tan necesarios, ordenará el reconocimiento peri- 
cial del acusado. El médico-legista, al practicar su exámen, 
tropezará con sérias dificultades, en primer lugar, el tra- 
tarse de un individuo que no es un loco, y en segundo, 
que para el crimen existió un motivo; dificultades que en 
el presente caso se vencerán, atendiendo á todos los an- 
tecedentes de la vida del enfermo, á los actos y al hecho 
criminoso, y á que el móvil no correspondió á la determi- 
nación puesta en práctica. 
Estos datos, unidos al resultado del reconocimiento 
pericial, formarán un conjunto que servirá para declarar, 
como es de justicia, que el acusado obró bajo la influen- 
cia del trastorno mental consecutivo al ataque, carecién- 
do en consecuencia, de la libertad moral necesaria para 
la ejecución del hecho imputado. 
Varios son los errores que se han cometido en diver- 
sos paises al fijar reglas para juzgar de la responsabili- 
dad criminal de los epilépticos y así vemos que en 22 
Francia la Corte de casación, el brumario 8, año XIII 
expidió con este objeto el decreto siguiente: “En los 
epilépticos la libertad moral está totalmente suspendida 
durante los ataques: un epiléptico que cometa un homi- 
cidio durante un acceso de su enfermedad no lia tenido 
intención criminal y no puede por consecuencia incurrir 
en responsabilidad.” Claramente se vé, que los legisla- 
dores franceses no se apoyaron en los conocimientos 
clínicos de la enfermedad al expedir dicho decreto, pues 
los epilépticos durante sus ataques son seres inofensivos, 
puesto que privados del conocimiento y extraños com- 
pletamente al mundo exterior, están imposibilitados para 
ejecutar ningún acto criminal. Xo obstante, podrá darse 
en la práctica, aunque muy remotamente, el caso de que 
un epiléptico sea acusado ante los tribunales por actos 
que puedan calificarse entre los delitos por omisión. En 
tales circunstancias, bastará al médico haber demostrado 
(pie durante la omisión de que se le acusa, estuvo bajo 
la influencia del ataque, para probar la no culpabilidad 
del presunto reo. 
Desde la época de Sachías en Roma, se vio la necesi- 
dad que hay para juzgar de la responsabilidad criminal 
de los epilépticos, el tener en cuenta las perturbaciones 
psíquicas consecutivas á los accesos; exagerando esta con- 
sideración á tal grado, que se les consideraba irrespon- 
sables de sus actos durante los tres dias posteriores á su 
ataque. Esta manera de ver tan errónea, que fué segui- 
da posteriormente en Alemania, era poco científica y por 
lo mismo muy arbitraria; pues como lo hemos visto al 
hablar, tanto del vértigo, como del acceso incompleto, 23 
clespues de pasados éstos, queda generalmente algún 
aturdimiento y torpeza intelectual, que desaparecen al 
poco tiempo, mientras que en otras ocasiones, sobreviene 
la manía que puede durar ocho, quince ó más dias; y que- 
rer Ajar un límite á la duración de estas perturbaciones, 
seria dar lugar á que muchos que hubieran cometido al- 
gún delito intencional durante el plazo de la inmunidad, 
quedáran sin castigo, mientras que otros, en quienes su 
trastorno mental se hubiera prolongado mayor tiempo 
del establecido, pagaran acaso con la vida el hecho que 
fué el resultado de su locura. 
Quede, pues, como recuerdo para la historia de la Me- 
dicina-legal esta manera de proceder, puesto que en nues- 
tros dias, que se conoce perfectamente el cuadro clínico 
de la enfermedad, nadie la admite por absurda, y solo se 
debe tener presente que, tanto ántes, como especialmen- 
te después de los ataques, la razón del epiléptico se en- 
cuentra, por regla general, perturbada; para que al suje- 
tar á uno de estos enfermos al examen del médico-legis- 
ta en cualquiera caso criminal, se atienda á la distancia 
que había pasado del ataque, lo cual servirá únicamente 
para sospechar con más ó ménos probabilidades que fué 
ó no originado por la enagenacion mental consecutiva al 
acceso; sospechas que podrán elevarse al rango de certi- 
dumbre, si tiene oportunidad de reconocer al acusado án- 
tes que desaparezca su perturbación, en caso de haberse 
presentado. 
Mas suponiendo que ya no exista, bien porque haya 
sido momentánea, ó porque el reconocimiento se practi- 
que después de muchos dias de verificado el ataque; en- 24 
tónces hay que atender, tanto al carácter, conducta, cos- 
tumbres y antecedentes morales, como á los patológicos 
del acusado, las circunstancias que motivaron el hecho 
por el que infringió la ley penal, la manera con que lo 
efectuó y en algunas ocasiones, su naturaleza, magnitud 
y atrocidad, formarán un conjunto (pie, unido á lo que 
resulte de la observación clínica, servirán para conocer 
sus facultades mentales y aun para deducir el estado en 
que se encontraba al tiempo de ejecutar el acto por el 
que se le juzga. 
Veámos ahora á qué consideraciones medico-legales se 
prestan cada uno de estos antecedentes. 
V. 
Carácter, conducta, costumbres y antecedentes 
morales. En materia criminal es de práctica que al 
instruir alguna causa se averigüe si el presunto reo tie- 
ne alguna otra pendiente, si ha cometido otros delitos ó 
si lia estado alguna vez preso etc., á fin de que estos an- 
tecedentes se tengan en cuenta en la averiguación, así 
como á la hora de la sentencia. El médico-legista á su 
vez debe conocerlos así como el carácter, conducta ante- 
rior y costumbres del procesado, para ver si están en re- 
lación con el crimen que se le imputa y deducir alguna 
consecuencia práctica. 
En efecto, se sabe que en individuos de buenas cos- 
tumbres, de conducta intachable y moralidad ejemplar, 
padeciéndo la epilepsia tanto de forma común, como la 
enmascarada, sufren crisis momentáneas ó más ó ménos 25 
duraderas durante las cuales cambia su modo habitual 
de ser; haciéndolos, como hemos dicho, exéntricos, per- 
versos é inmorales y originando impulsiones irresistibles 
que los inducen á cometer cierta clase de crímenes. Fue- 
ra de estos estados anormales de la razón, serian incapa- 
ces de ejecutarlos. Pues bien, si del exámen pericial re- 
sulta que se trate de uno de estos enfermos, no habrá 
bastantes probabilidades para atribuir el acto criminal á 
esta causa? Indudablemente que sí. La ciínica nos ense- 
ña cómo los actos perversos de los epilépticos enmasca- 
rados forman parte de los síntomas de su enfermedad, y 
cómo también ellos se manifiestan reproduciéndose idén- 
ticamente de la misma manera y en las mismas circuns- 
tancias. 
Más ¿qué pensar de los crímenes á que da lugar la 
conducta y costumbres de los epilépticos en el intervalo 
de los ataques y durante ese estado que se conoce con el 
nombre de habitual mental? Si en ellos el carácter, los 
sentimientos, las costumbres, la memoria y la inteligen- 
cia, etc., no son los mismos que presentaban constante- 
mente ántes y al principio de su enfermedad, sino que 
sufren tantas oscilaciones repentinas y tantas metamór- 
fosis enteramente opuestas y exageradas, ¿no es induda- 
ble que esto no es una razón enteramente normal? y si 
así es ¿porqué juzgar á los epilépticos como á la genera- 
lidad de los hombres? Desde el momento en que el in- 
dividuo no es el mismo de ántes, sus acciones deben de 
variar y si sus facultades mentales no están completamen- 
te sanas, deberán resentirse aquellas y estar sujetas á su 
enfermedad. Los epilépticos con el tiempo cambian com- 26 
pletamente su conducta, sus costumbres, en una palabra, 
varia su modo de ser habitual, y son perezosos, apáticos, 
indolentes, sin afecciones de ninguna clase, desconfiados, 
maliciosos, pendencieros, susceptibles y de un carácter 
extremadamente irascible; y si este carácter que los di- 
ferencia de los demas hombres es tan común en ellos, muy 
natural es que las menores ofensas, el menor disgusto, 
las simples contrariedades ponga enjuego su irascibilidad 
y ejecuten violencias extraordinarias. Si á una persona 
que goza de la integridad de sus facultades intelectuales 
le es imposible muchas veces dominarse, á pesar de co- 
nocer perfectamente el mal que vá á causar, ¿cómo exi- 
gir la resistencia moral y juzgar de la misma manera al 
desgraciado cuya impulsión es patológica y cuyo libre 
albedrío por lo mismo se encuentra herido? 
Esto, que á primera vista pareceria teórico, la práctica 
nos lo enseña, Diariamente, en los hospitales de locos y 
en los departamentos de epilépticos, se pueden observar 
los continuos disgustos, las riñas, las injurias y algunas 
veces las lesiones, por las causas mas insignificantes, que 
son muchas ocasiones falsamente interpretadas ó exage- 
radas en otras, y este carácter especial es lo que los hace 
ser tan molestos é intratables en dichos establecimientos. 
Me he podido convencer, sin necesidad de mucha ob- 
servación, de la variabilidad, de su conducta y de su exce- 
siva irascibilidad, presenciando varias de las escenas que 
he mencionado ántes, y al acompañar en su visita en los 
hospitales del Divino Salvador y S. Hipólito á los Doc- 
tores M. Alvarado y Go van tes, he visto que se han mos- 
trado con estos amables, cariñosos y obedientes, llegando 27 
hasta la adulación y la bajeza; al siguiente dia, sin causa 
alguna, se les presentan sérios, descorteses y altaneros; 
les riñen porque no los dejan salir del asilo, porque creen 
que no los asisten debidamente ó que prefieren á otros 
enfermos; los injurian, los califican de tiranos, y aun no 
obedecen á sus mandatos. ¿Se pudiera considerar este 
cambio de carácter y de conducta como el resultado de 
la integridad absoluta de las facultades mentales? Indu- 
dablemente que no. Y sobre este punto llamo especial- 
mente la atención de nuestros legisladores, á fin de que 
llenen el vacío que en este particular se nota en nuestro 
Código penal, que olvidando por completo á estos séres 
desgraciados, por mil títulos, no tiene en cuenta su carác- 
ter irascible para la minoridad de la pena. No pretendo 
con esto declararlos irresponsables de sus delitos, no; si- 
no pesar en la balanza de la justicia, la atenuación del 
castigo que les corresponde; y si la ley considera una cir- 
cunstancia atenuante el obrar en estado de ceguedad y 
arrebato por los hechos del ofendido, ¿cómo no conside- 
rar con mayor atenuación todavía la pena que correspon- 
da al epiléptico que cometa un crimen por la misma cau- 
sa, pero sumamente exagerada puesto que es patológica? 
Si mi humilde juicio llegare á tomarse en consideración, 
no dudo de la ilustración de los jueces que consi- 
deren, hasta que la ley expresamente lo ordene, el esta- 
do habitual mental de los epilépticos, como una circuns- 
tancia atenuante de cuarta clase, puesto que está en sus 
atribuciones el poder hacerlo. 
Parecería á primera vista que el estudio de las cos- 
tumbres de los epilépticos tendría poca importancia pa- 28 
ra la resolución de los negocios judiciales, que en Medi- 
cina legal se presentan en la práctica del médico-perito; 
pero su conocimiento es de tal interés, que en muchas 
ocasiones de su oportuna aplicación depende el evitar los 
errores en que incurren los jueces y otras autoridades al 
juzgar cierta clase de delitos, que por las circunstancias 
en que se producen, se desconoce su móvil patológico. 
La costumbre de las bebidas alcohólicas trae tan fata- 
les consecuencias en los enfermos, que son el objeto de 
nuestro estudio, que hacen los ataques más frecuentes, 
apareciendo muchas veces después de una libación y que 
la exitacion producida por dichas bebidas tome un ca- 
rácter patológico; originando por esta causa actos de una 
violencia extrema. Son tan marcados estos funestos re- 
sultados que entre las causas productoras de la enferme- 
dad se cita el uso constante é inmoderado del alcohol, y 
en particular del ajenjo; produciendo su abstinencia una 
notable mejoría que puede llegar, si es definitiva y el mal 
está poco avanzado hasta la curación completa. 
Me ha parecido oportuno entrar en esta pequeña di- 
gresión, para hacer notar el influjo que el alcohol ejerce 
en la criminalidad de los epilépticos, á fin de que no se 
atribuya á sus efectos lo que no es sino la consecuencia 
patalógica originada por éste. Así, puede observarse el 
caso siguiente: Un epiléptico vertiginoso ó de accesos 
incompletos toma cierta cantidad de licores espirituosos: 
un ataque, que pasa desapercibido por la naturaleza de 
sus síntomas ó por atribuirlos á la embriaguez, se produ- 
ce; ó bien, sin producirse, aparece una agitación patológi- 
ca que lo impulsa á cometer algún crimen. Entónces se 29 
le juzga, y si por cualquier incidente del proceso resulta 
que sea epiléptico, pero sin tomar en cuenta su enferme- 
medad, no se recurre al exámen medico-legal y se cree 
su crimen el efecto de la embriaguez incompleta, senten- 
ciándolo en consecuencia á una pena que en rigorosa jus- 
ticia no merece; mientras que si el juez hubiera decreta- 
do el exámen, el perito-médico, aplicando sus conoci- 
mientos, habria llegado á la verdadera causa y libertado 
á un inocente. Ahora, si se toma en consideración la 
neurosis que padece y esta le ha provenido del abuso 
prolongado de los alcohólicos ó sea la epilepsia tóxica, y 
se descuida el interrogar sus costumbres, la enfermedad 
puede pasar desapercibida en caso de no presentarse en 
el hospital durante su observación ningún síntoma que 
la demuestre; lo cual no es raro que suceda á causa de 
la abstinencia á que se encuentra sujeto. 
Tanto por haberme ocupado del estado habitual men- 
tal de los epilépticos, como para probar el influj o, que se- 
gún acabo de decir, ejerce el alcohol sobre su enfermedad 
é impulsiones morbosas, voy á referir el caso siguiente 
que, por tratarse de un delito cometido por uno de estos 
enfermos durante dicho estado y por ser demasiado ins- 
tructivo prestándose á varias consideraciones médico-le- 
gales, me ha parecido oportuno colocar en este lugar. 
El dia 2 de Diciembre de 1880, fue recibido en la segunda De- 
marcación de policía, un parte del Administrador del Hospital de 
S. Hipólito, en que participaba que el epiléptico J. Reyes Gonzá- 
lez, riñendo con Abrahan Ramirez le habia inferido una herida en 
el cuello, que era de gravedad, según la opinión de los médicos de 
ese establecimiento. 30 
Esta noticia dio origen á que el Inspector, con el Secretario ó 
testigos de asistencia, pasara al citado hospital á practicar las pri- 
meras diligencias que debian de servir para la formación del proce- 
so respectivo. 
Remitidas al Juzgado Io del ramo criminal, se siguió en esta ofi- 
cina la formación de la causa contra Reyes González, por el delito 
de lesiones y de ella resultó: que tanto el acusado como el herido y 
los testigos que presenciaron el hecho, declararon de igual manera 
ante el Inspector, como ante el Juez, excepto en algunos ligeros de- 
talles en que hubo contradicción, y que originó los careos corres- 
pondientes, después de los cuales todos convinieron en que la víspe- 
ra del acontecimiento, en la mañana, estaba barriendo el departa- 
mento de epilépticos Alberto Martínez, y que Ramírez le reconvino 
porque hacia polvo y le previno que recogiera bien la basura. Reyes 
González, que estaba presente, se molestó por esta reconvención que 
según él, era injusta, y tomó la defensa de Martínez, por lo cual 
Ramírez se incomodó con el primero, se dijeron mutuamente pala- 
bras ofensivas y le pegó un escobazo, con lo que terminó la cues- 
tión. 
Al dia siguiente, á las nueve de la mañana, Reyes González le di- 
jo á Ramírez que no dijera lo que había pasado entre ellos el dia 
anterior con ocasión de Martínez, á lo cual le contestó con palabras 
inconvenientes, se incomodaron y le pegó un zapatazo en la frente; 
(el juez dió fé de que en esta región presentaba el acusado una li- 
gera equimosis) por lo que, encolerizado Reyes González, se lanzó 
sobre Ramírez y con un hueso que tenía en la mano le infirió una 
herida en el cuello. 
Mauricio García, que llegó al lugar del acontecimiento cuando ya 
Ramírez estaba herido, los encontró riñendo todavía, los separó con 
dificultad y el acusado le suplicó que no dijera nada de lo que aca- 
baba de pasar; pero á pesar de esto dió parte al Administrador y 
éste, como hemos dicho, á la Inspección de policía. 
Por disposición del Juez, el herido permaneció en el Hospital de 31 
S. Hipólito, y los módicos de óste se encargaron de su curación. 
Reyes González fuó conducido á la Cárcel Nacional, pues los citados 
facultatives declararon que no habia peligro en ello. 
Por los libros de registro del Hospital se supo que el procesado, 
desde el 23 de Diciembre de 1874, que entró por la primera vez, 
hasta el 6 de Diciembre de 1880, en que salió por la última para pa- 
sar, como dijimos, á la cárcel, ingresó cuatro ocasiones al estableci- 
miento: dos por orden del Gobernador del Distrito, una por el Juez 
3o, y otra por el 6o del Ramo criminal; siendo en todas ellas en cla- 
se de libre; y se separó de dicho Hospital las mismas veces: dos por 
disposición del Director, y dos por haber pasado á la Cárcel nacio- 
nal, á causa de haber herido á dos mozos, en una ocasión, y á Ra- 
mirez en la otra. 
En su diagnóstico tenia puesto “Epilepsia.” 
A pedimento del defensor se citó al Dr. Peón Contreras, que ha- 
bia asistido al acusado, para que declarara sobre su estado mental. 
Compareció y dijo: que padece epilepsia seguida algunas veces de 
accesos de manía epiléptica, y que siempre le pareció encontrarlo 
dispuesto á enojarse, lo mismo con él que con los demas enfermos. 
El Ministerio público, con objeto de saber el estado de sus facul- 
tades mentales, pidió al juzgado que informaran los peritos médico- 
legistas, así como las personas bajo cuya vigilancia se encontraba en 
el Hospital de S. Hipólito y el médico de éste que lo hubiere asis- 
tido. 
El Administrador del citado Hospital declaró: que Reyes Gonzá- 
lez varias veces, después de los ataques se exitaba y reñia con los 
enfermos y enfermeros, que lo habian encerrado aislado tres ó cua- 
tro ocasiones y que en esta situación todavía lo habia encontrado 
diciendo palabras ofensivas; pero que al hablarle se callaba y le su- 
plicaba que lo dejara libre. 
El enfermero Anastasio Bravo dijo: que en dos años que lleva de 
estar en el Hospital, solo dos veces ha padecido Reyes González 
ataques de excitación y provocado durante ellos riña ó cuestión de 
palabras con el Dr. Peón Contreras y con un empleado. 32 
El Dr. Go van tes, médico del Hospital, manifestó: que conoce al 
acusado por el que se le pregunta; que padece ataques epilépticos 
desde hace muchos años, que estos son comunmente provocados 
por el abuso de las bebidas alcohólicas, que tiene un carácter 
irascible y pendenciero con la mayor parte de los enfermos epilépti- 
cos, que durante seis años poco más ó ménos ha sido dado de alta 
varias veces por encontrarse muy mejorado de su enfermedad; pero 
que una vez en la calle, se entregaba al abuso de las bebidas em- 
briagantes, que como ya ha dicho, le provocan con seguridad el ata- 
que epiléptico; que respecto de sus facultades mentales las ha en- 
contrado siempre en buen estado, excepto cuando podia burlar la 
vigilancia de los enfermeros y conseguia alguna bebida alcohólica. 
Los Peritos-Médico-legistas, procurando esclarecer esta cuestión, 
fueron más explícitos en su dictámen, saliéndose, de los límites á que 
los encerraba el cuestionario: hé aquí sus conclusiones. 
1. a Que Reyes González era epiléptico, 2. que presentaba una 
depresión de sus facultades intelectuales y los signos que caracte- 
rizan al estado habitual mental de los epilépticos, 3. 53 que sin ser 
un loco estaba notablemente predispuesto á la locura. 
La herida de Ramirez estaba situada en la región inastoidéa, é 
interesó una de las arterias occipital ó auricular posterior, por lo 
cual sobrevino una hemorragia abundante difícil de contenerse y 
que puso en peligro la vida. Esta herida tardó en cicatrizar 30 
dias y fué clasificada en el art. 529 del Código penal, y en la frac- 
ción 2. 03 del 527 del citado Código. 
El Agente del Ministerio público, fundándose en el dictámen de 
los Peritos-Médico-legistas y demas constancias del proceso, en su 
pedimento dijo: que el acusado tuvo conciencia de la ilicitud del ac- 
to por el que se le juzga, pues manifestó con claridad las causas que 
lo impulsaron á obrar del modo que lo hizo; que supo escusarse, y 
en una palabra, obró de una manera que acredita hallarse en el ple- 
no goce de sus facultades mentales; que en consecuencia ha lugar 
á la acusación, la cual formuló en seis proposiciones que para nues- 
tro objeto es inútil referir. 33 
Verificado después el Jurado, los abogados encargados de la de- 
fensa solicitaron en su apoyo á los Doctores Peón Contreras y Go- 
vantes, y el Representante de la sociedad pidió al Presidente de los 
debates que concurrieran igualmente los Médico-legistas. 
Durante los debates judiciales é interrogados los facultativos si 
ratificaban sus opiniones ó si tenian algo que agregar, el Dr. Peón 
Contreras manifestó: que ratificaba su dicho, y que en su concepto, 
la noche anterior al hecho era casi seguro que el acusado habia su- 
frido un ataque incompleto de epilepsia, los que comunmente pa- 
san desapercibidos, dejando tras sí la perturbación mental que los 
impulsa á cometer esta clase de delitos; por lo cual no lo conside- 
raba culpable. El Dr. Govantes sostuvo la opinión que tenía emi- 
tida, agregando que como Reyes González gozaba de la integridad 
de sus facultades mentales, debia considerársele como responsable 
de sus actos. Los Médico-legistas sostuvieron las conclusiones de 
su dictámen y manifestaron que el estado habitual del procesado 
era una circunstancia atenuante de su culpabilidad; opinión á la que 
se adhirió el Agente del Ministerio pviblico,- fundándose en dicho 
dictámen y en la manera con que el procesado ejecutó el delito. 
Sometido al Tribunal del pueblo el cuestionario propuesto por el 
Presidente de los debates, dió un veredicto absolutorio, declarando 
al acusado excento de toda responsabilidad. 
Piste ejemplo que entre otros puedo citar, demuestra 
la irascibilidad y violencia que distingue el carácter de 
estos enfermos. 
El tiempo que ha permanecido Reyes González en 
el Hospital de San Hipólito, lia bastado para dar- 
nos á conocer, que es una verdad científica todo cuan- 
to los autores clásicos lian escrito sobre el carácter, 
conducta y actos de los epilépticos. Otra lección pro- 
vechosa puede deducirse del presente caso: Reyes Gon- 
zález es epiléptico, pero el Dr. Govantes nos dice hasta 34 
que grado las bebidas embriagantes influyen en la apari- 
ción de sus ataques, y expone que el método curativo y 
la abstinencia del alcohol, lo vuelven casi al estado de sa- 
lud; pero que al recobrar su libertad, recobra también 
sus vicios, y de allí la reaparición de la enfermedad, la 
facilidad en la producción de los delitos y su vuelta al 
Hospital; verdad más que confirma las ideas que he ve- 
nido desarroanlldo en este estudio. 
Por otra parte, se registra en la historia de Reyes 
González, que durante su enfermedad ha sido conducido 
al Hospital varias veces; unas por disposición del Gober- 
nador y otras por los jueces encargados del llamo penal. 
Además, ha herido á dos mozos del establecimiento. De 
manera, que relacionando cada uno de los actos de su 
vida, se puede sin dificultad ninguna estereotipar al 
epiléptico habitual. 
Ahora bien, conocidos los antecedentes, las costum- 
bres, actos y carácter de Reyes González, ¿quién podrá 
negar que en el delito de que se le acusa no se refleja en 
las causas que tuvo para herir á Ramírez algo del estado 
patológico que lo domina? Si á primera vista aparece la 
causa farcinioris como en todas las acciones humanas, no 
es así si detenidamente examinamos la cuestión. El acu- 
sado, el herido, y todos unánimemente refieren que Re- 
yes González provoca una riña interviniendo en asuntos 
que ni directa ni indirectamente le afectaban. Una ob- 
servación hecha á un enfermo en su presencia, ha sido la 
primera chispa para predisponer su ánimo, encender su 
cólera, y al fin estallar hiriéndo á Ramírez. No es, pues, 
lógico y conveniente, bajo cualquier punto de vista que 35 
se le considere, que después de haber sido juzgado por 
el Tribunal del pueblo, y en vez de ser absuelto de la pe- 
na, pasara á un Hospital, si no ya como un castigo, á que 
en mi concepto era parcialmente acreedor, sí para garan- 
tizar á la sociedad de otros males que pudiera cometer, 
curarse de su enfermedad, destruir un vicio y tal vez vol- 
verle uno de sus miembros que por los delitos á que lo 
predisponía su estado patológico había sido secuestrado 
de ella? 
Queda aun todavía algo más que añadir sobre este ca- 
so; y es, que ojalá y el desarrollo que todas las ciencias 
van adquiriendo bajo el influjo del progreso y de la civi- 
lización, haga que en todos los casos de esta naturaleza ú 
otros análogos, aparezcan en las causas los cuestionarios 
médico-legales sujetos á las prescripciones científicas: 
más adelante me ocuparé de este punto con la detención 
que el caso requiere. 
Antecedentes patológicos. Los antecedentes pa- 
tológicos se refieren especialmente á la epilepsia misma. 
Es necesario informarse si el acusado ha estado en al- 
gún hospital para la curación de su neurósis, ó bien si al- 
gún médico le ha instituido algún tratamiento fuera de 
él; pues rectificándolo, servirá para saber si realmente es 
epiléptico. Debe inquirirse igualmente, la influencia de 
la herencia y el tiempo que lleva de manifestarse la en- 
fermedad, porque sabemos que la primera obra como 
causa predisponente, y que mientras mayor sea la dura- 
ción del padecimiento, habrá más probabilidades de que 
excista alguna alteración mental, especialmente si el vér- 
tigo es la forma ordinaria con que se ha presentado ó 36 
bien la que lia predominado; pues este ataca con más 
frecuencia y prontitud los atributos intelectuales que 
ninguna otra. 
La intensidad de los paroxismos que, como quiere 
Marc sea una causa de inmunidad legal, no debe tampo- 
co despreciarse; pero es preciso no ser tan absolutos, 
pues accesos ligeros, simples vértigos de corta duración, 
se lian visto ser seguidos de manía furiosa con todas las 
atrocidades consecutivas á que esta generalmente dá lu- 
gar. 
Por otra parte, es conveniente informarse si los ata- 
ques se producen á cortos ó á largos intervalos y si an- 
tes ó después de ellos ha sobrevenido algún acceso de 
manía, investigando también el tiempo que tarda el acu- 
sado en volver al estado de su razón habitual, así como 
si durante dichos intervalos se han conservado íntegras 
ó nó sus facultades intelectuales. 
Hemos supuesto el caso en el cual un crimen se ha 
perpetrado por un epiléptico, que conocida ó alegada su 
enfermedad como exculpante del delito, se le somete al 
exámen médico; en cuyas circunstancias hay una forsoza 
necesidad para emitir el juicio respectivo, de atender á las 
particularidades clínicas con que se haya presentado, aun- 
que en algunas ocasiones podrá suceder que pase desaper- 
cibida ó ignorada por el enfermo mismo; pero la natu- 
raleza del crimen, su modo de ejecución ó las declara- 
ciones, etc., despertarán la duda en el juez sobre si tuvo 
ó no los requisitos indispensables que la ley exige para 
juzgar responsable á un individuo, y en tal caso bas- 
tará esta duda para dictar el exámen pericial. Es tam- 37 
bien un deber del Ministerio público, promover esta dili- 
gencia. ¡Cuántas veces, en verdad, no son ligeros vértigos 
ó cortos accesos incompletos los síntomas con que se pre- 
senta la enfermedad y que se toman por la ignorancia 
del que los padece por desvanecimientos ó fenómenos ex- 
traños, nerviosos ú otros, que refiriéndolos á distinta cau- 
sa, no los alegan para su defensa, ó no se recuerdan, de- 
bido tal vez á no tenerlos en consideración; y ¡cuantas 
también las perturbaciones somáticas ordinarias perma- 
necen ignoradas, bien sea por que solo se producen du- 
rante el sueño, ó bien porque no existen en realidad; 
entónces las psíquicas son las únicas que se manifiestan y 
siendo á veces de corta duración y poco caracterizadas, 
pasan por extravagancias que ni siquiera se imagina el pa- 
ciente que puedan tener el carácter epiléptico! 
Por esta razón, hay necesidad de hacer un interroga- 
torio completo, y no limitarse á indagar con el acusado 
si padece ataques ó nó, ó á examinar si tiene perturba- 
das sus facultades mentales; si no que es preciso ademas 
informarse con la familia ó personas con quienes viva, si 
los han observado alguna vez durante su sueño. Si no te- 
niendo manchitas equimóticas en la cara ó conjuntivas 
al tiempo de acostarse, á otro dia las ha presentado, pues 
á muchos epilépticos, durante el período tetánico del gran 
mal y á veces del acceso incompleto, sucede que estando 
suspendida la respiración por el espasmo de los múscu- 
los respiratorios, se les dificulta tanto la circulación ve- 
nosa, que se rompen los vasos capilares, y de allí el ori- 
gen de dichas equimosis. Si sus labios, mejillas ó las al- 
mohadas de su cama han amanecido con manchas san- 38 
guinoientas, quejándose entónces el presunto enfermo de 
ardores en la lengua; pues en ese caso podia depender 
de las mordeduras ó heridas en ese órgano y de allí la 
baba ó espuma sanguinolenta formada por los movimien- 
tos de masticación que se observan en estos enfermos; y 
ademas, si presenta cicatrices irregulares en sus bordes 
ó punta, sin haber tenido antes en ella ningún padeci- 
miento; entonces, con este conjunto de signos, se podia 
decir, casi con seguridad, que se trataba de un epiléptico; 
seguridad que seria completa y se confirmaría si existie- 
ran las perturbaciones mentales características, y si du- 
rante el tiempo que se le tuviera en observación se pro- 
dujera algún ataque. 
Trousseau y Legrand du Saulle dan mucha importancia 
á la incontinencia nocturna de orina, y señalan este signo 
como uno de los medios de mayor importancia para diag- 
nosticar la epilepsia desconocida. En su apoyo, citan va- 
rias observaciones en las cuales se ha manifestado ántes 
de hacerse apreciable de una manera segura la enferme- 
dad. Llegado por este síntoma al diagnóstico, han diri- 
jido su interrogatorio en el sentido de esta neurósis y 
recojido diversos datos, como algunos lijeros vértigos ó 
trastornos mentales, que les han servido para confirmar- 
lo; así es que siempre se le debe buscar, y uniéndolo á los 
otros, ya somáticos ó psíquicos que hayan pasado por dis- 
tintas enfermedades, se tendrá lo suficiente para diagnos- 
ticar la terrible neurósis. 
Mas si de este exámen resulta que ninguno de los sín- 
tomas que acabo de mencionar se han observado, si te- 
nemos solamente el crimen sin antecedentes de ataques 39 
ó perturbaciones mentales anteriores, no por eso se de- 
be de concluir que la epilepsia no existe, pues en algu- 
nos casos seria declarar responsables de sus actos y so- 
meter al castigo á muchos de esos seres desgraciados que 
sin tener conciencia de su lastimoso estado, son impul- 
sados á cometer delitos por esa forma tan original que se 
ha designado con el nombre de epilepsia enmascarada. 
Para llegar á su diagnóstico, es preciso pues, no sola- 
mente buscar los estravíos momentáneos y pasageros de 
la razón, sino también los síntomas racionales tales co- 
mo la cefalalgia, las perturbaciones de la sensibilidad 
que revisten un tipo casi periódico, y la angina de pecho 
que, según Trousseau, es una manifestación de la epilep- 
sia; además, internarse en la vida íntima de estos enfer- 
mos para apreciar los cambios de carácter, costumbres, 
etc. que hemos asentado en su sintomatología, é infor- 
marse de si ha existido ese signo tan precioso, la ambu- 
lación inconciente, que es patognomónica en esta forma 
de neurósis. Legrand du Saulle, autor tan competente 
en la materia, se expresa de ella en los siguientes térmi- 
nos: “Sépase bien, estos hombres que á intervalos más 
ó ménos lejanos vagan sin saberlo, están afectados de 
epilepsia frustra ó enmascarada', en ellos la sintomatolo- 
gía no es cabal y solo se encuentra el lado intelectual de 
la terrible neurósis: el vértigo, el acceso incompleto y 
el gran ataque convulsivo faltan, y no se producen sino 
mucho más tarde, ó nunca se manifiestan, n 
Casos hay en la práctica en los cuales quedaría uno 
atónito al tener á la vista un hecho criminal aislado, si 
no se atendiera á que la epilepsia puede caracterizarse, 40 
como dice Tardieu en su “Estudio médico-legal sobre la 
locura,!» por el acto espontáneo brusco é irreflexivo y por 
lo que se ha llamado el idus, sin precedente y sin conse- 
cuencia en un individuo que, siendo completamente ino- 
fensivo, no ha presentado ni presentará jamás ningún 
trastorno mental.!» 
Parecería exaj erado que la enfermedad sin anteceden- 
te alguno, viniera á manifestarse por una perturbación 
de la razón y que esta se hiciera aparente por un acto 
criminal; pero en apoyo de la opinión de Tardieu, podría 
citar la de Maudsley, autores demasiado competentes y 
que son una autoridad en el mundo científico. Este úl- 
timo autor, fijándose en esta última circunstancia, dice: 
que el crimen mismo, sin que ningún síntoma anterior 
haya hecho prever la existencia de alguna perturbación 
mental, puede marcar el período en que la tendencia á la 
insanidad ha llegado á ser la insanidad misma, la hora 
precisa en que el órgano muy débil cede á la impulsión 
que ha soportado. Admitida esta posibilidad, el médico- 
legista no debe olvidarla al emitir su juicio sobre algún 
caso criminal que, por las circunstancias en que se efec- 
tuó, haya sospechas de haberse cometido fuera de las exi- 
j encías de la ley sobre la responsabilidad. 
Difícil será entónces llegar sin ninguna manifestación 
anterior al diagnóstico de la epilepsia, y mucho más lo 
será si después de haber sometido á la observación al 
procesado, no se le notara ninguna perturbación psíquica 
ni síntoma alguno perteneciente á la enfermedad. En tal 
caso, quedarán solamente para resolver la cuestión, los 
antecedentes de familia, educación, moralidad conducta 41 
y costumbres del procesado, anteriores al hecho crimino- 
so; lo que unido al resultado del exámen minucioso y de- 
tallado del supuesto enfermo, bastará en algunas ocasio- 
nes para decir con muchas probabilidades si el crimen fué 
ó no cometido bajo la influencia de un trastorno mental; 
pues seria imposible afirmar si éste era producido por la 
epilepsia, diagnóstico que prácticamente no tendría im- 
portancia para la resolución de la culpabilidad, puesto 
que la ley no exige más que saber si existió ó nó la liber- 
tad moral necesaria, ó el pleno conocimiento de la ilici- 
tud del hecho cometido (fracción I del art. 34 del Código 
penal) sin pretender que se diga la causa del padeci- 
miento. 
En el caso que hemos supuesto, el perito no tiene los 
fundamentos necesarios para afirmar de una manera ab- 
soluta su opinión, sino que la expone como probable y 
á veces como dudosa; pero apesar de esto, al epiléptico 
debe disculpársele, pues la ley, llena de magnanimidad, 
ha previsto estas circunstancias, y consecuente con el 
principio de derecho que dice, que en caso de duda vale 
mas absolver al culpable que castigar al inocente, decla- 
ra irresponsable al acusado en tales condiciones, según 
lo expresa la fracción II del artículo 34 del Código pe- 
nal. 
Motivo. Es un hecho fuera de duda que cuando se 
comete un crimen voluntario, es por que algo lo motiva, 
pues en ningún cerebro gozando del uso normal de sus 
funciones, cabe la idea de herir, incendiar ó dar la muer- 
te, sin objeto ni causa: hay siempre un móvil que impul- 
sa, un fin que se desea. El móvil para la determinación 42 
podrá ser justo ó injusto, el fin con que se pone en prác- 
tica licito ó ilícito, pero siempre existe. Ya es por ejem- 
plo la defensa personal ó de la propiedad la que impulsa 
á cometer el homicidio para librarse del que atenta con- 
tra la vida é intereses del que lo ejecuta, ó, por el con- 
trario, el deseo de apropiarse de los agenos; ya es produ- 
cido por una venganza, ó bien es el efecto de la cólera, 
la envidia, ó alguna pasión tal como los zelos, etc. 
En la criminalidad patológica de los epilépticos no es 
así; existen impulsiones violentas, fenómeno psíquico que 
aparece de una manera brusca, imperiosa é irresistible, y 
que los conduce sin motivo ni provecho alguno á herir ó 
dar la muerte al primero que se les presenta, áun cuan- 
do sean sus mejores amigos, sus parientes ó sus padres. 
Esta especie de convulsión mental, irreflexiva é incon- 
ciente, no deja después de ella sino un recuerdo incom- 
pleto, confuso ó nulo del hecho ejecutado; antecedente 
que es preciso no olvidarlo á fin de que no se atribuya á 
la simulación cuando se le observe en la práctica. 
Pero de que exista algún motivo para que el crimen 
lo ejecuten, no se debe deducir que fué producido bajo 
la influencia de la razón y de la libertad moral; es pre- 
ciso investigar si el móvil ha sido ficticio y originado por 
la perturbación mental, ó bien, si existiendo realmente, 
correspondería, en un individuo gozando de la integridad 
de sus facultades mentales, á la determinación que puso 
en práctica el epiléptico. Respecto del primer caso, muv 
común es que sea el efecto de las ilusiones ó alucinacio- 
nes que se presentan, ya sean ántes ó después de los ata- 
ques, y que creyendo, por ejemplo, ver en las personas 43 
que los rodean, asesinos que atenían contra su vida, les 
dan la muerte para librarse de ellas, ó que, emanando de 
una concepción delirante, se imaginen que alguno posea 
sus riquezas, y cometan el robo para apoderarse de ellas. 
En cuanto al segundo, todos los autores citan casos de 
epilépticos en quienes una observación, una mirada, el 
menor contacto, ha encendido en ellos su cólera y dado 
lugar á homicidios perpetrados con una ferocidad ex- 
traordinaria. 
Atendiendo á estas circunstancias, los motivos que ha- 
yan precedido al hecho inculpado, por muy en razón que 
parezcan ser, no se deben de considerar suficientes para 
que por ellos se pueda deducir la integridad del libre al- 
bedrío y por lo mismo la responsabilidad del acusado; 
pues como dice Delasiauve: "Las perverciones instintivas 
consecutivas á los ataques, no quitan necesariamente, co- 
mo lo hemos visto, á los actos dañosos de los epilépticos 
el carácter de una determinación voluntaria, m 
Modo de ejecución. El simple exámen de los deli- 
tos ordinarios, hace ver que para su ejecución han media- 
do tal número de circustancias, que no se puede dudar 
del carácter intencional con que se han cometido. Ade- 
más del motivo, de que ya hemos hablado, se nota en ellos 
que el criminal ha meditado su delito, pensando en el 
modo con que lo había'de efectuar, buscado los medios 
más á propósito para ponerlo en ejecución, reflexionando 
sobre las consecuencias que le pudieran sobrevenir, pro- 
curando rodearse de tales circunstancias que permanezca 
ignorado que él lo ejecutó, tiene cómplices, huye porque 
teme, y cuando se le juzga se vale para su defensa de mil 44 
ardides para conseguir su absolución. En los crímenes 
de los epilépticos cometidos sin el libre albedrío ni el co- 
nocimiento de su ilicitud, se observa en la generalidad de 
casos todo lo contrario. La impulsión epiléptica es re- 
pentina, no deja tiempo para premeditar; el epiléptico no 
reflexiona; la concepción del hecho y su ejecución son si- 
multáneas; toma el primer objeto que se encuentra á la 
mano para herir, y no busca el arma que mayores segu- 
ridades le proporcione; hiere, dá la muerte, incendia, sin 
que nadie le ayude directa ó indirectamente, desarro- 
llando gran violencia en la ejecución del acto, y se nota 
que de ninguna manera hay relación con el móvil que lo 
ha impulsado á cometerlo; ejecuta su crimen á la vista 
de todos, y es capaz de precipitarse de una escalera, de 
cualquier lugar elevado, ó arrojarse al agua, para poner- 
se al alcance de su víctima; una vez realizada su impul- 
sión, no disimula, no huye porque no teme el castigo, v 
si hace lo contrario, es más bien porque dicha impulsión 
morbosa no ha terminado, que por ocultarse; permanece 
tranquilo, indiferente; olvida el acto que ha perpetrado 
ó lo recuerda solo de una manera vaga é incompleta; si 
se le imputa, por regla general no lo niega y únicamente 
se lamenta de su desgracia, recurriendo como único me- 
dio de defensa á alegar su enfermedad. 
En comprobación de esta manera de ejecutar sus crí- 
menes, pudiera citar algunos casos de observación, pero 
en obsequio de la brevedad, solo referiré el siguiente que 
me ha parecido más apropósito por encontrarse reuni- 
dos en él los carácteres (pie acabo de describir. 45 
La noche del 16 de Febrero de 1881 fuó levantado en la calle, 
por los agentes de la policía, un hombre que se encontraba en es- 
tado de ebriedad. 
Conducido á la 1.53 Demarcación, se le colocó en el depósito de 
óbrios en donde en compañía de otros cinco debia pasar la noche, 
para el dia siguiente ser conducido á la Cárcel de ciudad ó puesto 
en libertad. 
Al hacer el relevo, el cabo de la guardia observó que este indivi- 
duo estaba parado en la puerta del depósito con un pedazo de viga 
en la mano, y que no obstante la acusación que le hacian sus com- 
pañeros, de haberlos golpeado y dejado á uno de ellos, Gregorio 
García, tendido en el suelo y sin el uso de la palabra, ól permane- 
cía tranquilo, indiferente y al parecer ageno al cuadro que le ro- 
deaba. 
Practicada la averiguación correspondiente resultó: que aquel 
hombre habiendo despertado á la una de la mañana del dia diez y 
siete, se proveyó de uno de los pedazos de viga que se encontra- 
ban en dicho departamento, apagó la luz, y sin antecedente de riña, 
sin la menor querella, pues los otros óbrios dormían tranquilamen- 
te, empezó á descargar sobre ellos sendos palos que dejaron á Gar- 
cía privado del conocimiento, entre tanto que los demás á los repe- 
tidos golpes que recibieron, despertaron llenos de asombro y de do- 
lores; entonces, contusos y aterrorizados, se dispersaron por la pieza, 
aprovechando la oscuridad en que se encontraban, para librarse de 
tan intempestiva como furiosa acometida. 
Preguntado sus generales, dijo llamarse Jesús Hernández, natural 
de San Miguel el Grande, de 35 años de edad, soltero,, torcedor de 
cigarros, y sin domicilio fijo. Interrogado sobre los motivos que 
tuvo para dar de golpes á los otros óbrios contestó: que ninguno, 
pero que si se ofrecía les volvería á dar de palos. 
Puesto en presencia de los quejosos resultó: que á ninguno de 
ellos conocía y apesar de mostrarle éstos sus contuciones y á Gar- 
cía que áun permanecía en estado comatoso, dijo que era cierto, que 
1 1 46 
á unos les hábil pegado pero que el otro se hacia guaje, (palabra 
testual.) Después, cuando oye que iba á ser consignado á la autori- 
dad competente para que juzgara de este delito, él tranquilo con- 
templaba con una admiración estúpida el pedazo de viga que le 
habia servido de arma homicida. Tanto por sus actos, como por la 
manera de declarar, el Inspector hizo notar al Juzgado que Her- 
nández aparentaba ó en realidad estaba “demente.” 
Garcia, no pudiendo declarar por encontrarse en completo estado 
de coma, fué conducido al Hospital Juárez para su curación y al 
dia siguiente falleció, presentando en su autopsia una extensa frac- 
tura del cráneo, dirigida de la bóveda á la base y un vasto derra- 
me sanguineo supra meníngeo que le ocacionó la muerte. 
Ante el Juez 2. ° del Ramo criminal, Hernández declaró: que so- 
lo, sin familia, se ocupaba durante el dia en la “Fabrica de cigarros 
del Borrego,” y que la noche la pasaba ya en un inezon, ó ya en la 
casa de alguno de sus amigos: que durante el tiempo de su perma- 
nencia en México, habia estado trabajando en diversas fábricas y 
las mas veces se habia separado de ellas porque hace como catorce 
años padece unos ataques y que algunas veces estos le repetían con 
mucha frecuencia. Interrogado cual era la causa por que se encon- 
traba en la cárcel, contestó: que no lo sabe, pero recuerda que fué 
una noche llevado á la Comisaría por estar ébrio, y allí unos indivi- 
duos se quejaron de que les habia dado de golpes; más ignora quie- 
nes fueron, ni le consta la veracidad de esa acusación, pues no re- 
cuerda otro detalle; manifestándo que en esa noche sufrió uno de 
los ataques que con frecuencia le dan. 
Requeridos los Peritos Médico-legistas é impuestos de la dili- 
gencia para que fueron citados, después de prácticar un minucioso 
exámen del acusado solicitaron del Juez que fuese puesto en ob- 
servación. Pocos dias después pudieron fundar su diagnóstico, con- 
testando al cuestionario que les propuso el Juzgado en las siguien- 
tes conclusiones de su dictámen: 1. 03 Jesús Hernández padece ata- 
ques epilépticos seguidos algunas veces de accesos de manía. 2.03 47 
Esta enfermedad mental es intermitente como lo es la neurosis que 
la origina. 
El Ministerio público, obrando con recta justicia, se apoyó por una 
parte en el dictámen pericial, y por la otra, en la manera de ejecu- 
tar el delito para solicitar del juzgado con fundamento de la frac- 
ción I del art. 34 del Codigo penal que no habia lugar á la acusa- 
ción. 
Revisadas estas diligencias por el Tribunal Superior de Justicia, 
fuó confirmado el pedimento fiscal, y Hernández no teniendo fami- 
lia ni persona alguna que respondiera de su conducta conforme al 
art. 166 del Código penal, fuó puesto á disposición del C. Goberna- 
dor del Distrito para que lo remitiera al Hospital de S. Hipólito 
para su curación. 
Este hecho mejor que ninguno otro, es el tipo del mo- 
do de ejecución de los delitos cometidos por los epilép- 
ticos y de las consecuenias que las bebidas embriagan- 
tes producen en estos enfermos. Ahí está la imprevi- 
sión, la instantaneidad, la violencia del ataque; después 
de él, la tranquilidad de ánimo en presencia de la auto- 
ridad, el estado de indiferencia enfrente de sus víctimas, 
el olvido posterior de los detalles de este suceso y hasta 
la manera de comparecer ante sus jueces y buscar sus 
. medios de defensa. En este caso, nada es dudoso, nada 
hay incierto y con una elocuencia extraordinaria nos po- 
ne á la vista prácticamente al epiléptico en la ejecución 
de su crimen. 
Aunque los caracteres que he descrito forman el tipo, 
por decirlo así, de la manera con que los epilépticos eje- 
cutan sus crímenes en los estravíos de su razón, hay sin 
embargo autores que refieren casos en que ha habido 
premeditación, pero éstos no pasan de ser muy señala- 48 
dos y rarísimas excepciones; de suerte que, como regla 
general, pudiéramos aceptar lo que Orfila dice sobre el 
particular, esto es, que los crímenes de los epilépticos, 
premeditados por mucho tiempo, les son imputables y 
por lo mismo dichos enfermos no quedan excluidos de 
la responsabilidad, especialmente si los ataques se pro- 
ducen á intervalos muy lejanos. 
Pero hay más todavía: en algunos epilépticos que apa- 
rentemente han obrado con voluntad propia, .se suele ver 
que mirándose acusado de un gran crimen, no se imagi- 
nen que éste ha sido el resultado del choque epiléptico, 
ya porque no conocen su enfermedad, ó aun conociéndo- 
la, en presencia de tan grave acusación, su ignorancia les 
hace creer que han obrado con la integridad de su libre 
albedrío, que son culpables, y esperan en consecuencia 
un terrible castigo. Entónces, para evadirse, ya lo nie- 
gan, y si está probado, desmienten ó recusan á los testi- 
gos, ponen otros falsos, conformándose en último resul- 
tado con el sistema de defensa que emplean sus aboga- 
dos; artificios que como se vé, son los que usan la gene- 
ralidad de los verdaderos criminales. 
Esta nota, que con tanta justicia hace Delasiauve, ser- 
virá para qus en casos semejantes no se juzgue respon- 
sable á un epiléptico porque aparentemente manifieste 
haber obrado con voluntad propia ó por el sistema de 
defensa que hubiere seguido, por más sospechoso que pu- 
diera ser, sino hasta que la ciencia venga á demostrar su 
culpabilidad. 
De lo que antecede podemos deducir: que si entre la 
epilepsia y la locura existe una relación tan íntima, y que 49 
si hay epilépticos que cometen crímenes de tal naturale- 
za que estando perturbadas sus facultades intelectuales, 
tienen la apariencia de haberlos cometido con un carác- 
ter perverso emanado de la libre y expontánea voluntad 
individual, las autoridades para juzgar debidamente de 
los delitos de estos enfermos, están en el justo y huma- 
nitario deber de someterlos en todos los casos al exámen 
pericial, para que en vista de su resultado, puedan con 
mayores fundamentos apreciar si realmente son ó no cul- 
pables. 
En cuanto á la falta de premeditación, de cómplices, 
de elección de arma, etc., de que hemos hablado, si son 
caractéres suficientes para que reunidos se sospeche por 
ellos la falta de libre albedrío y tal vez la irresponsabili- 
dad absoluta del acusado, la contraria, como se vé, es 
falsa y no se debe de deducir de ella la culpabilidad del 
epiléptico. 
Naturaleza y magnitud del hecho. En el epilép- 
tico tenemos que considerar no solamente si sus faculta- 
des intelectuales tienen el desarrollo suficiente para po- 
der distinguir lo bueno de lo malo, lo lícito de lo ilícito; 
sino también sus instintos, sus sentimientos, sus cualida- 
des afectivas y morales, para ver la relación que puedan 
tener en la producción de los delitos á consecuencia de 
la excitación ó depresión que sufren consecutivamente á 
la enfermedad. 
Vemos, en verdad, á muchos de estos desgraciados 
concebir mil proyectos que pretenden realizar después 
de su curación, en la cual tienen grandes esperanzas y la 
que esperan con una ansiedad extraordinaria; mas el 50 
tiempo pasa, la enfermedad sigue su marcha, se ven in- 
capacitados para trabajar, la sociedad les teme, ó les ins- 
pira lástima; lástima que ofende su amor propio, y encon- 
trándose aislados y condenados á una existencia desgra- 
ciada, llena de padecimientos tanto físicos como morales, 
sin porvenir, sin goces y sin ilusiones; les entra la decep- 
ción y careciendo en muchas ocasiones de las ideas reli- 
giosas, de los principios de moral y de la integridad del 
instinto de la propia conservación á consecuencia de su 
mal, no tienen esos frenos para detenerse en sus deter- 
minaciones, y recurren al suicidio, único alivio que en- 
cuentran á sus sufrimientos. 
Muchas veces el epiléptico carece de todo el libre al- 
bedrío necesario para dominar sus acciones á pesar de 
comprender que hace mal, que su delito tiene un castigo, 
que éste es justo, y sin embargo lo ejecuta, porque el 
móvil, siendo patológico, domina é induce á la voluntad 
á poner en práctica lo que emana de esta perversión 
moral. 
Así, por ejemplo: está bien averiguado que el sentido 
genésico en la generalidad de los casos se pervierte en 
los epilépticos de una manera notable, y que muchos ad- 
quieren un carácter lacivo; pues bien, si por esta perver- 
sión son impulsados á cometer actos impúdicos, el estu- 
pro ó la violación, y hasta la bestialidad; fácil es que, 
conociendo lo ilícito é inmoral del acto, se entable 
una lucha interior entre la impulsión morbosa y la razón: 
si ésta predomina, aquella quedará destruida; pero si es 
lo contrario, entonces la razón es impotente para impe- 
dir la realización de su propósito, y á pesar del conocí- 51 
miento de la ilicitud, lo ejecutará sin que pueda decirse 
por esto que hubo ejercicio de la voluntad. 
Importa, pues, no solamente investigar si el hecho se 
ejecutó ó nó bajo la influencia de un trastorno mental, 
sino también ver si es de tal naturaleza que haya sido 
originado por la perversión de los instintos ó de los sen- 
timientos, para que el epiléptico que cometa algún deli- 
to en estas circunstancias, goce, como es de justicia, de la 
irresponsabilidad absuluta ó de una responsabilidad par- 
cial y una atenuación de ella, relacionada, por una, parte 
con el grado de resistencia moral que haya puesto, y por 
la otra, con la altura de su nivel intelectual. 
Respecto de la magnitud y atrocidad del crimen, su 
simple consideración dá á veces indicios acerca de la i- 
rresponsabilidad del epiléptico. ¿No llamará la atención, 
por ejemplo, que uno de estos enfermos olvidándose del 
amor y gratitud que debe á sus padres, clave en sus pe- 
chos el puñal parricida, dé muerte á sus propios hijos y 
cometa sucesivamente varios homicidios en sus herma- 
nos? Indudablemente que sí, y la primera idea que se 
viene á la imaginación, es juzgar loco á quien tal cosa ha- 
ce. 
Es cierto que en la historia del crimen se registran 
procesos célebres, en donde vemos figurar seres muy de- 
pravados, de sentimientos que horrorizan conmoviendo 
á la sociedad; y así, por ejemplo, se suele ver que una 
madre desnaturalizada por cubrir su honra cometa el in- 
fanticidio, ó que careciendo de los recursos necesarios 
para suvenir á las necesidades de su hijo, lo esponga á 
la calle, á los templos, á las puertas de las habitaciones 52 
de los ricos, á que fallezca por el rigor de la intemperie 
ó por el hambre, si alguna persona caritativa no le tien- 
de su mano protectora y lo recoge. Otras veces, es un 
hijo indigno, sediento de riquezas, el que dá la muerte al 
sér á quien debe la vida para heredar sus cuantiosos bie- 
nes; pero toda esta clase de crímenes tan horribles, tie- 
nen como se vé, un móvil, resulta un provecho de su eje- 
cución, miéntras que los de los epilépticos son todavía 
más atroces, pues como dice Legrand du Saulle; “Los 
crímenes cuya ferocidad confunde la razón humana, tie- 
nen á los epilépticos por actores, n y de aquí nace la sos- 
pecha que tengan como causa un extravío de la razón; lo 
que se confirmará atendiendo á los caractéres que hemos 
dicho respecto del modo con que estos enfermos ejecutan 
sus delitos. 
Análisis del proceso, examen y observación del 
acusado, conducta del medico-legista. Se vé ac- 
tualmente en la práctica forense del Distrito Federal, (pie 
los jueces, en los procesos criminales á que dan lugar los 
epilépticos, se dirijen á los médico-legistas por un simple 
oficio en que se formula un cuestionario de una manera 
equívoca, vaga ó abstracta, sin pormenores ó detalles de 
ninguna clase que dé una idea real ó exacta de los he- 
chos. Por ejemplo: las cuestiones propuestas en los ca- 
sos que he citado, han sido las siguientes: “Ia El acusado 
padece alguna enfermedad mental? 2a Si ésta es conti- 
nuada ó intermitente, y en el segundo caso, si durante 
el acceso ó después, está en el expedito uso de sus facul- 
tades.!! Otra vez el Ministerio público ha solicitado del 
Juzgado que los Peritos Médico-legistas reconozcan al 53 
acusado que se haya en la Cárcel de Belem, á fin de que 
informen si tiene perturbadas sus facultades mentales y 
si se observa en ese trastorno propencion á reñir. El 
juez decretó: "Con esta fecha he mandado que el proce- 
sado N. pase á la Cárcel de ciudad por quince dias á fin 
de que puedan observar el estado de sus facultades men- 
tales y rendir el informe que se les tiene pedido, n 
Dedúcese de estos cuestionarios, que si el perito mé- 
dico tuviera que sujetarse exclusivamente á contestar 
cada una de estas preguntas, indudablemente que no po- 
dría desempeñar su servicio conforme lo previenen las 
leyes, ni los cánones de la ciencia. La cuestión no queda- 
ría resuelta, en pocos casos podría afirmarse la verdad 
de uno ó más hechos, y poco ó nada debería influir su 
opinión para juzgar déla responsabilidad. Hay, en mi 
concepto, un error y una omisión en estos cuestionarios, 
y semejante práctica tiene que estar erizada de gravísi- 
mos obstáculos. El error consiste en que se pregunta so- 
lamente si el acusado tiene alguna perturbación mental 
actual, y la omisión en que se descuida inquirir si N. es 
epiléptico y si presenta los signos que caracterizan al es- 
tado habitual mental de estos enfermos; porque, ¿de qué 
serviría el saber si el procesado padece en la actualidad 
alguna enfermedad mental? ¿Acaso por esto pudiera de- 
ducirse que al cometer el crimen de que se le acusa, no go- 
zaba de la integridad de sus facultades mentales? ¿Pudie- 
ra en justicia, con solo la resolución de este problema mé- 
dico, declararlo responsable ó irresponsable del delito? 
Ciertamente que nó. Los médicos-forenses cumplen con 
su deber al contestar categóricamente á las cuestiones 54 
propuestas por los jueces; ellos no deben separarse en 
nada de los términos en que se les pide un dictámen; y 
si en semejantes casos la ciencia no arroja toda su luz 
sobre un asunto oscuro en materia criminal, es porque 
las preguntas son mal planteadas y carecen de los ele- 
mentos mas indispensables que la ciencia ha señalado y 
previsto en todos los casos para llegar con más acierto á 
la investigación de la verdad. 
En asunto tan complicado en que la evidencia no se 
hace manifiesta desde luego, es necesario averiguar, no 
solamente el estado actual de las facultades mentales del 
procesado, sino el (pie tenia al momento de perpetrar el 
crimen; para que en vista de él, de todos los datos reco- 
gidos y dada la verdadera significación de los hechos ob- 
servados, el médico, lleno de prudencia y discreción, pue- 
da emitir no un juicio particular, sino un juicio total, un 
juicio sintético que produzca la convicción del tribunal. 
Así, el Juez ó el Jurado tendrán fundamentos cien- 
tíficos para apoyar su fallo y declarar ó no la culpabi- 
lidad. 
De nada serviría que el perito al tratarse de un epi- 
léptico, considerado como delincuente, dijera que se en- 
contraba en estado de enajenación mental; pues muy 
bien pudiera haber sucedido que, como son intermitentes 
en la generalidad de los casos las perturbaciones men- 
tales que trae consigo la epilepsia, el delito se hubiera 
cometido en un intervalo lúcido, y entonces, á juzgar por 
el dictámen de los facultativos, se declararía inocente á 
un criminal. Ahora, si por el contrario, se asienta que 
está en el libre goce de sus facultades psíquicas y el de- 55 
lito lo cometió bajo la influencia de una perturbación 
mental, la opinión del perito podria interpretarse de una 
manera muy equívoca, y en tal caso juzgar responsable 
al procesado, lo cual seria una terrible injusticia. 
El estado, pues, de las facultades mentales al practicar 
el examen, no sirve mas que para saber si debe perma- 
necer en la prisión ó ser conducido á un hospital, y es- 
cuchado ó nó por las autoridades. 
Me permitiré ahora hacer algunas reflexiones al primer 
cuestionario que he citado textualmente. En cuanto á 
la primera pregunta: “Si el acusado padece alguna en- 
fermedad mental,” ya he dicho que de nada sirve para 
juzgar de la responsabilidad. Respecto de la segunda: 
“Si esta es continuada ó intermitente y si durante el ac- 
ceso ó después, está en el expedito uso de sus faculta- 
des;” creo que aquí existe un error muy grande. En pri- 
mer lugar, volvemos á la primera cuestión: de nada sir- 
ve saber si existe una perturbación mental ya sea conti- 
nua ó intermitente; porque si fuera intermitente y el juez 
quisiera en vista del dictamen del perito y de las cons- 
tancias del proceso deducir el estado mental del acusado 
al tiempo de infringir la ley penal, indudablemente que 
se mezclaría en una cuestión de medicina que no es de 
su incumbencia y que solo al que posea los conocimien- 
tos de esta ciencia toca resolver; y siendo él ageno á ellos, 
con mucha facilidad cometería errores de fatales conse- 
cuencias. En segundo: está claro y se sobrentiende, que 
durante el acceso debia de tener las facultades mentales 
perturbadas y sanas después de él; porque aquí no se re- 
fiere el cuestionario á la epilepsia, puesto que no se hace 56 
mención de ella, sino á los accesos de enajenación mental. 
Hemos dicho que se omitía preguntar si el procesado 
es epiléptico y si presenta los signos que caracterizan al 
estado habitual mental de estos enfermos. Lo primero 
sirve para comprobar ó nó el alegato que algunos epi- 
lépticos hacen de su padecimiento, á fin de que el juez 
sepa si deben pasar á un hospital para su curación. 
Lo segundo es muy necesario, porque creemos haber 
probado, que dicho estado es una circunstancia atenuante 
que se debe tener en consideración para la aplicación de 
la pena, si se quiere obrar en justicia. 
Por lo que llevo dicho, creo, que en primer lugar, 
debe suprimirse el laconismo en los oficios que los jue- 
ces dirigen á los peritos-médicos formulándoles cuestio- 
narios tanto en los casos criminales de los epilépticos, 
como en cualquiera otro. En segundo, todo juez (pie 
comprenda la importancia de su ministerio y se empeñe 
en descubrir la verdad, es de su deber suministrar al 
médico-consultor con claridad y precisión los datos de la 
causa. Así como un tribunal no debe olvidar ninguna 
circunstancia por leve que parezca para fundar su fallo, 
así también el médico tiene que analizar los datos (pie 
son de su incumbencia para fundar su dictámen. 
En tésis general, en mi humilde opinión, la forma de 
un cuestionario, aunque variable en cada caso, deberá 
concebirse poco más ó ménos en los términos siguientes: 
l.° ¿N. es epiléptico? 2.° ¿Al momento de cometer el 
delito de que se le acusa se encontraba bajo la influen- 
cia de alguna perturbación mental que lo privara de la 
libertad moral ó del conocimiento de la ilicitud del acto 57 
ejecutado? 3.° ¿Cual es en la actualidad el estado de sus 
facultades psíquicas?. 
Indudablemente que bastaria la solución á la segunda 
pregunta, puesto que la sociedad no puede castigar á 
aquel que estuvo en estado de enajenación mental al tiem- 
po de ejecutar el acto; más como no solo á esto se limita 
el papel del juez, es importante que sepa por las otras 
preguntas, si N. es epiléptico y el estado de sus faculta- 
des mentales. Independiente del deber en que está de 
absolver ó perdonar al desgraciado que por su enferme- 
dad delinque, queda aun en el de vigilar por él, de mejo- 
rar su posición, de prevenir el desarrollo de sus malas 
inclinaciones, é impedir la ejecución de actos que amena- 
zan tanto su propia existencia, como la de sus semejan- 
tes. Por otra parte, al epiléptico debe curársele, su en- 
fermedad exige cuidados especiales, y el juez debe man- 
darlo á un hospital. 
Pero hay algo más que merece fijar nuestra atención. 
En primer lugar, se ordena que los Profesores practi- 
quen el exámen del inculpado en la Cárcel Nacional. El 
perito para resolver la cuestión necesita de datos médi- 
cos tomados de la observación y exámenes del procesado, 
y estos no se pueden practicar en el interior de una cárcel 
de una manera conveniente y fructuosa. En efecto, para 
poder apreciar con un recto criterio si el individuo de 
quien se trate es epiléptico, la forma con que se presente 
la neurosis, la marcha que ésta siga en caso de padecer- 
la, y el estado de sus facultades intelectuales ántes, des- 
pués de los accesos y en sus intervalos; es preciso reunir 
el mayor número de luces sobre cada punto, á fin de no 58 
dejar escapar hechos importantes; para lo cual es nece- 
sario repetir varias veces el exámen y hacerles vigilar 
por empleados de un establecimiento destinado á la cu- 
ración de estos desgraciados que, estando ya habituados 
á esta clase de exámenes, puedan contribuir de una ma- 
nera poderosa para resolver la cuestión. Resulta, pues, 
que si se quieren hacer estas investigaciones de una ma- 
nera completa y debida, no es en las galeras ó patios de 
una cárcel donde deben verificarse, sino en un hospital 
especial para estos enfermos. La autoridad á quien co- 
rresponda juzgar de tales delitos, debe ordenar que allí 
se les coloque, y encargar al Director de dicho estableci- 
miento, dé cuenta por escrito de las observaciones que 
haga durante el tiempo que esten á su cargo, permitiendo 
á los peritos-médicos la entrada franca, tanto en el di a, 
como durante la noche, para practicar sus exámenes á 
diferentes horas, lo cual es muy conveniente. 
Debe ademas remitirse con el cuestionario el proceso 
respectivo, para que de él se tomen datos que son tan 
preciosos y que tanto ayudan al perito para conocer el 
estado mental del procesado, al tiempo de ejecutar el 
delito. 
Asi la observación seria completa, el dictámen pericial 
tendría fundamentos científicos, dejaría satisfecha á la 
justicia, y el perito-médico desempeñaría dignamente la 
misión que á su saber ha confiado la sociedad. 
Ya he manifestado que es muy común en nuestra prác- 
tica, el que los jueces se dirigan por oficio al médico-le- 
gista omitiendo toda clase de datos; otras veces, en caso 
de consulta médico-legal, se copian ó extractan las de- 59 
claraciones ó certificados de los facultativos que lian in- 
tervenido en el asunto, y es excepcional que en los tes- 
timonios, órdenes, etc., se haga una lijera relación de los 
hechos judiciales. Por supuesto que si el médico no ocu- 
rre al juez en aclaración de su órden, sino que se sujeta 
á los términos vagos ó abstractos en que va concebida, 
pocas veces llegaria á la verdad científica del asunto, y 
su consulta y sus conclusiones no serian aplicables al ca- 
so concreto; adolescerian de la misma vaguedad y, lo que 
es peor, podrían abrir ámplias puertas al interés y un 
abogado, con cierta habilidad, podría hacerlas valer en 
pró ó en contra del acusado. 
Hay otra desventaja todavía: los curiales encargados 
de llevar las partidas, ponen los oficios al médico, y no 
solo en los cuestionarios relativos á los casos criminales 
de los epilépticos, sino áun en los más sencillos, he sabi- 
do que asientan en ellos datos que en nada influyen pa- 
ra resolver la cuestión; que omiten otros de vital impor- 
tancia, y que después de esto, se olvidan interrogar sobre 
el punto realmente interesante para la justicia. Así, me 
he podido convencer, por ejemplo, de la existencia de ór- 
denes en que se ha mandado practicar la autopsia de un 
cadáver, y después de multitud de preguntas incondu- 
centes y sin solución científica, se omitía el averiguar 
cual fué la causa de la muerte. Otras hay que adolecen 
de gravísimos defectos y que podría citar textualmente, 
si no temiera distraerme del asunto en cuestión y herir 
susceptibilidades de funcionarios á quienes aprecio y res- 
peto. 
Si he tocado el punto relativo á los cuestionarios de 60 
una manera general, que pareciera agena á mi estudio, es 
para formar una comparación y hacer mas palpable lo 
imperfecto de la práctica jurídica actual en las consultas 
médico-legales, relativas á los casos criminales de los epi- 
lépticos; á fin de que se comprenda que los datos que se 
ponen en manos de los peritos-médicos, son muy incom- 
pletos, á veces inútiles y hasta absurdos; por lo que es 
preciso la revisión de los autos originales para formarse 
un juicio exacto de lo declarado por los facultativos, si 
estos han intervenido, por la víctima, el acusado, testi- 
gos, etc, para dar un dictamen que llene su objeto y sir- 
va por lo mismo de fundamento á la justicia para la apli- 
cación de la ley. 
Y no se califique de exagerada mi manera de consi- 
derar la cuestión y de solicitar arbitrariamente de las 
autoridades los datos del proceso que vengan en ayuda 
del esclarecimiento de la verdad en las consultas médi- 
co-legales; pues el artículo 187 del Código de procedi- 
mientos penales, en la parte conducente dice: “El Juez 
les dará á los peritos, por escrito ó de palabra, todos los 
datos que tuviere; haciendo mención de ellos en la dili- 
gencia y cuidando muy particularmente de no darlos de 
un modo sugestivo.” De manera que los legisladores tu- 
vieron el cuidado suficiente de preveer las numerosas di- 
ficultades que se presentan en la práctica, por la falta de 
observancia de este artículo. 
Convencido estoy por varios documentos médico-lega- 
les que he visto, de lo importante que es el exámen de 
los autos y el conocimiento de todo lo actuado, hasta la 
fecha de la requisitoria del juez;y todo médico-legista que 61 
en materia criminal tenga que emitir su opinión, confor- 
me á su ciencia, y con mas razón en los casos criminales 
de los epilépticos, no debe contentarse con los datos vagos 
ó incompletos que le suministren, sino con todas las cons- 
tancias del proceso que puedan servirle para resolver la 
cuestión que le esté encomendada. 
Se me pudiera objetar que mis observaciones son inú- 
tiles, puesto que si los jueces están en la obligación de 
proporcionar al perito el mayor número de luces que fue- 
ren de su resorte para llegar á la solución de la consulta, 
no liabria necesidad de que al momento de remitir el 
cuestionario se ordenara que el acusado pasara á un hos- 
tal para su observación, y se remitiera el proceso para su 
análisis, pues con solicitarlo el facultativo, todo se conse- 
guiría. Esto muy bien pudiera suceder respecto á la re- 
misión del presunto reo al hospital; pues ya he tenido 
varias veces oportunidad de ver que se ha verificado 
tan luego como el perito lo ha solicitado; mas no sucede 
lo mismo con el proceso, porque según he sido informa- 
do, es de lamentarse la resistencia que ponen algunos 
jueces para poner en manos de los facultativos los autos 
originales. Mas ya quiero suponer que todo se consiguie- 
ra con solicitarlo del juzgado; pero haciéndolo desde lue- 
go los jueces, sin necesidad de este requisito, resultaría 
la ventaja de que el exámen se practicaría inmediatamen- 
te, pues con su demora pudiera muy bien desaparecer al- 
guna perturbación mental y no ser observada. 
Llama la atención la resistencia de que he hablado, 
porque á mi modo de ver carece de justicia. 
En efecto, si hay razón para que los letrados tengan 62 
á la vista un expediente á fin de enterarse de todos los 
pormenores del hecho criminoso, para que defiendan á sus 
clientes, si otro tanto hace el Agente del Ministerio pú- 
blico para formular su acusación, ¿por qué no se le quiere 
permitir lo mismo al perito-médico á quien se pide un 
dictámen? Al médico que se nombra perito para que en 
asuntos relativos á su ciencia venga con ella á ilustrar á 
las autoridades para la administración de justicia, es por- 
que se le considera con los conocimientos y honradez su- 
ficientes para desempeñar debida y fielmente la misión 
que se le encomiende; de suerte, que si se le juzga de 
esta manera, mal puede desconfiarse de él. 
Ahora, de un modo general, es reconocida por todos la 
moralidad del facultativo para que se le considere digno, 
como á los letrados, de confiarle las constancias de un 
proceso; así es que, la resistencia que para ello se pone 
no tiene razón de ser. 
Estoy seguro y espero de la ilustración y recto juicio 
de los jueces que actualmente desempeñan el Ramo pe- 
nal, que me ayudarán en tan plausible tarea, ahuyen- 
tando así los vicios, los inconvenientes ó daños que pue- 
de originar la práctica actual; y si acaso la remisión de los 
autos originales no pueda ó deba hacerse, esta dificultad 
puede subsanarse mandando en la orden una descripción 
exacta de todas las constancias del proceso, y no extrac- 
tos en que generalmente puede sobrar ó faltar algo del 
asunto principal. 
Teniendo á su disposición el médico-perito, ya sea el 
proceso original ó la descripción exacta de los hechos, 
podrá proceder á analizar de una manera detenida y mi- 63 
nudosa, no solamente las certificaciones, oficios y partes, 
sino que debe estudiar igualmente las declaraciones del 
acusador, del acusado y testigos si los hubiere; las defen- 
sas, los careos y, en una palabra, todas las constancias 
del proceso que puedan contener datos aclaratorios, á fin 
de fijar con precisión las circunstancias que motivaron 
el delito, la manera con que fué ejecutado, el momento 
preciso en que tuvo lugar y, en resúmen, su historia com- 
pleta. Una de las ventajas que resultan del estudio de 
los autos originales es, que si dichas declaraciones no 
estuvieren demasiado explícitas en los puntos importan- 
tes de conocer, el perito podrá indicarlo á la autoridad 
respectiva, á fin de que haga que las amplifiquen en todo 
lo que fuere necesario para el esclarecimiento de la 
verdad. 
Analizado el proceso, es preciso informarse, hasta don- 
de sea posible, de los actos ejecutados por el inculpado 
poco antes y después de cometer el delito, así como al 
sugetarlo á prisión, en esta y ánte el juez instructor; pues 
ellos servirán para presumir, con grandes probalidades, si 
existió ó nó alguna perturbación mental al momento de 
cometerlo; para lo cual se necesita citar á las personas 
que acerca de esto pudieran declarar. Se citará igual- 
mente á la familia ó individuos con quienes viva, así como 
aquellos con quienes hubiere tenido más íntima relación, 
para interrogarles sobre el carácter, conducta, costum- 
bres, actos, antecedentes morales y patológicos que hemos 
descrito en su lugar, y á la vez se practicará el primer exá- 
men del supuesto enfermo. Este tiene por objeto recoger 
el mayor número de datos posibles que puedan servir de 64 
fundamento para resolver si el inculpado padece epi- 
lepsia, é investigar igualmente si existe alguna pertur- 
bación mental, y grado de altura de sus facultades inte- 
lectuales. 
Para lo primero, varios son los signos que nos induci- 
rán á inclinarnos del lado de la neurósis. Los datos anam- 
nésticos de su enfermedad, desde su principio hasta el 
momento en que se le examine, procurando no interrum- 
pirlo en el curso de su narración; el interrogatorio á que 
se le sujete después de haberla concluido, para ver si está 
de acuerdo con lo que dijere la familia en todo lo relati- 
vo al padecimiento; y por último, las huellas de ataques 
anteriores que pueden deducirse del exámen físico, tales 
como, la focien epiléptica, difícil de describir, pero que 
presenta una mezcla como de tristeza y estupidez, el sem- 
blante pálido, arrugado, la constitución deteriorada, las 
cicatrices en la cara, cabeza ó al nivel de las partes sa- 
lientes del cuerpo, olécrano, espina de la tibia, trocánte- 
res, maleólos, etc., que son el resultado de las heridas (pie 
estos enfermos se infieren en las caídas al principio de 
los ataques. La misma apreciación podríamos hacer de 
las señales indelebles que producen las desgarraduras de 
la lengua, luxaciones del hombro no reducidas, y por úl- 
timo, del desgaste en bicel de los incisivos inferiores, ori- 
ginado por la constricción de los maxilares en las crisis 
convulsivas. La reunión de estos signos hará casi segura 
la existencia de la epilepsia, pero su falta de ninguna 
manera puede servir para que se infiera lo contrario. 
Para lo segundo, la fisonomía, la actitud, el estado del 
vestido, los actos que ejecute y la manera con (pie se con- 65 
duzca en diclio examen, tanto física como intelectual- 
mente, darán luces ya para sospechar, ó ya para resolver 
de una manera definitiva la cuestión, difícil por sí misma 
y para la resolución de la cual, en la generalidad de los 
casos, se necesita tener mucha práctica y especialidad de 
conocimientos. 
Un exámen indudablemente que no bastará, y será in- 
dispensable continuar la observación y multiplicarlos las 
veces que fuere necesario, hasta adquirir la seguridad de 
haber llegado al diagnóstico; no olvidando en todo caso 
la posibilidad de la simulación, tanto de la epilepsia como 
de la enajenación mental, pues entre los criminales es muy 
común que ésta la ejecuten, ya sea con objeto de evadirse 
del castigo ó para alcanzar una atenuación en la pena; y 
si el perito no lo recuerda, fácilmente podría ser engaña- 
do, de la misma manera que lo han sido autores bastante 
competentes en la materia. 
Habiéndose confirmado que la epilepsia existe, la ob- 
servación del enfermo, la repetición de los exámenes y la 
vigilancia constante, empleada con frecuencia sin ser vis- 
tos por él, vendrán después á indicarnos la marcha de la 
enfermedad y la existencia ó falta de alguna perturba- 
ción intelectual. 
Mas el exámen no solamente tiene este objeto; es pre- 
ciso averiguar el estado de decaimiento que hayan sufri- 
do las facultades psíquicas en el intervalo de los accesos; 
pues exigiendo la ley entre las condiciones de la respon- 
sabilidad el conocimiento de la ilicitud del hecho ejecu- 
tado, es forzoso saber si estas facultades, sin estar per- 
turbadas, tienen el desarrollo suficiente para llenar esta 66 
condición; puesto que hemos dicho, que la epilepsia trae 
consecutivamente una disminución gradual de los atribu- 
tos del sér moral que puede llegar hasta la demencia. 
Terminado el exámen del acusado, el perito-médico 
dará su dictámen á la autoridad que se lo hubiere pedi- 
do. No debe olvidar un momento que su misión es muy 
sagrada: la sociedad, representada por el juez, pone en 
sus manos sus intereses y los fia á su ciencia y honradez: 
no es á él á quien toca representar la acusación ó la de- 
fensa, obrará conforme á su conciencia y á lo que los pre- 
ceptos científicos le ordenen, para llegar á resolver el 
diagnóstico que le está encomendado; y como su opinión 
forma gran parte de prueba en el proceso, será demasia- 
do prudente y no emitirá mas que aquella que tenga la 
convicción moral y científica de ser exácta. Para emi- 
tirla, creemos, en nuestro concepto, que deberá atender á 
lo que hemos dicho en el curso de este imperfecto estu- 
dio y que pudiéramos reasumir de la manera siguiente: 
antecedentes morales y patológicos de la familia y acu- 
sado; carácter, conducta, costumbres, actos, y género de 
vida de éste antes de la infracción legal; constancias del 
proceso especialmente en lo que se refiera á la historia 
del delito; conducta y actos ejecutados después de él, y 
resultado de los exámenes y observación practicados per- 
sonalmente, así como los informes del médico del hos- 
pital. 
El dictámen deberá ser claro, preciso y hasta donde 
sea posible exento de términos técnicos para su mayor 
comprensión y contendrá todo lo que haya guiado al pe- 
rito para asentar en las conclusiones, si el acusado es epi- 67 
léptico ó nó, el estado actual de sus facultades psíquicas, 
y el que tenia al momento de cometer el delito. 
Al Tribunal del pueblo, ó á la autoridad á quien co- 
rresponda, según los casos, tocará después resolver la 
cuestión de culpabilidad. 
IF'XIN'.