FACULTAD DE MEDICINA DE MEXICO. 
BREVES CONSIDERACIONES 
ACERCA I)E LAS INDICACIONES QUE HACEN NECESARIA LA RESECCION 
EN LAS FRACTURAS COMPLICADAS DEL BRAZO. 
TESIS INAUGURAL 
PARA EL EXAMEN GENERAL 
de Medicina, Cirujía y Obstetricia. 
POR 
jSjaHtwl $sia¡n 
Alumno cíe la Escuela Nacional de Medicina de México. 
M E X I C O 
TIPOGRAFIA DE GUILLERMO VERAZA 
CALLE DE LA CANOA, NUM. í&adteÁ cu)otcu)óÁ: 
yac /an y¿íon/o /fd a-i-ie/Za/o e/'dedftno e/ mi ¿ao/o, 
4eci//a da ¿myíetecec/eia memoita edfe irn^eeéy/cfo Zia/a/o como 
ana indeyenrjfican/e fiéeic/a o/e /i/iaffelá ala 
(yé mu queiit/oé- nel-manod. 
j|, la jimia. J|[aría 
.j'/e/i/?nacd/¿a (/yra/i/ao/ á /ayete en na ory/anr/ea//ai 
da/o me dyane/e mac/e. 
<S'//a led/ee fa//c me molar c/e mi /aena fea 
/dutéa Ce/uam. 
Qy / L Quilla'. (e/f^M/Otin. 
y calmo. %\ £r. ir. francisco ©rírga \ Dülar. 
Admiración á mi sábio maestro. 
Eterna gratitud á mi constante protector. 
g&éí Wi <MfJ 
¿fi/efianr/ reofie/a á Jet j/m/n Jce/te?. 
§?r. t]¡. 2\úñez. 
ÜcfittYo d Jtc inrncnJa fienc/rtc/. 
e=¿ / *Hf 4 m&eát'tod l it /ti fio únte /tt </* fi/et/tc cutí. 
A gradee im iento infin ito. Mh\L estudio de las fracturas complicadas, es indu- 
dablemente uno de los puntos mas interesantes 
de la cirujía, y á pesar de haber sido emprendido por 
una infinidad de cirujanos competentes, la ciencia no ha 
dicho la última palabra respecto á la conducta que debe 
seguirse en su terapéutica. 
Este vacío es tanto mas lamentable, cuanto que co- 
mo es sabido aun por las personas extrañas al arte de 
curar, el número de estas lesiones que diariamente se 
presentan á la observación, es muy considerable, lo cual 
se explica fácilmente. En efecto, las causas de las frac- 
turas son numerosísimas; pero suponiendo que no lo fue- 
ran, bastaría tener presentes las producidas por las ar- 
mas de guerra en los campos de batalla, y las no menos 
importantes originadas por los ferrocarriles, para verlas 
figurar en primer término en las estadísticas. Ahora bien, 6 
atendiendo por una parte al perfeccionamiento que de 
dia en dia sufren las armas y proyectiles de guerra, y 
por otra á la extensión creciente de los caminos de fie- 
rro, nada extraño tendrá que dichas lesiones sean cada 
vez mas frecuentes, y lo que es peor todavía, que su 
gravedad aumente en la misma proporción. 
Tal es el motivo que ha obligado á los cirujanos de 
todas las épocas, y en particular á los cirujanos militares, 
á consagrar toda su atención al estudio de las fracturas 
complicadas. Pero por desgracia sus deseos no han que- 
dado satisfechos; las indicaciones precisas que nos auto- 
ricen á contemporizar en unos casos, ó las que nos] obli- 
guen á intervenir rápidamente en otros, no son bien 
conocidas;- sin embargo, la cirujía contemporánea está 
orgullosa y con razón; el empirismo si aun no ha desa- 
parecido/pronto caerá de las manos de los charlatanes, 
únicos que lo defienden y profesan; el furor operatorio se 
puede decir que ha quedado reducido á su más simple 
expresión; la terapéutica quirúrgica y la higiene, han 
hecho progresos admirables; en una palabra, la cirujía 
conservadora es un hecho, y si nunca logrará que desa- 
parezca la amputación, en cambio la obligará á quedar 
en la práctica, como una fuente extrema, como el último 
recurro en los grandes traumatismos. 
En la antigüedad, Hipócrates y sus contemporáneos, 
tuvieron oportunidad de estudiar un gran número de 
fracturas complicadas, pero como los medios que esta- ban á su alcance para hacer la hemostasia, eran muy li- 
mitados é inseguros, sobre todo, tratándose de los grue- 
sos vasos, estos cirujanos solo practicaban la amputación 
en aquellos casos en los cuales, la mortificación de todos 
los tejidos había determinado la obliteración completa 
de los vasos. 
Era tal el horror que les inspiraba á los antiguos ci- 
rujanos una hemorragia de cierta consideración, así como 
la série de accidentes que con frecuencia seguían á los 
traumatismos graves, que el mismo Hipócrates, no solo 
no amputaba en estas circunstancias, sino que daba á sus 
compañeros el poco humanitario consejo de rehusar hon- 
rosamente asistir á ciertos fracturados, en los cuales, vis- 
ta su gravedad, una operación pudiera hacerse nece- 
saria. 
La medicina operatoria, bien pronto hizo progresos, 
y con el descubrimiento de mejores medios hemostáti- 
cos, aparecieron cirujanos que practicaron la amputación 
en los grandes traumatismos: algunos éxitos obtenidos 
por este medio, fueron suficientes para que el sacrificio 
del miembro lo consideraran sus partidarios como el re- 
curso supremo en la mayoría de los casos que se pre- 
sentaban. Esta conducta parecía tanto mas justificada, 
cuanto que en la misma época, el arte de la guerra in- 
trodujo nuevas armas y proyectiles, que originaban en 
los miembros trastornos anatómicos mas considerables 
que los observados hasta entonces. 
En la época de las grandes guerras de Luis XIV, la 
boga por las amputaciones llegó á su apogeo, y esta 8 
práctica fué recomendada y aceptada por la mayor parte 
de los cirujanos militares, sobre todo, en Francia. 
La guerra de siete años no se hizo esperar mucho 
tiempo: desgraciadamente proporcionó á los cirujanos 
franceses, una multitud de heridos, que como era natu- 
ral, fueron tratados conforme á las ideas entonces rei- 
nantes; pero en esta vez los reveces de la amputación no 
solo rivalizaron con los éxitos, sino que les superaron en 
número, y esto los obligó á vacilar y desconfiar del san-, 
griento método usado de preferencia en esa época. 
Se puede decir que entonces comenzó á tomarse muy 
en cuenta en Francia el método conservador, pues con- 
taba ya con el apoyo directo de sus éxitos, en verdad 
poco numerosos, y además con el indirecto de los reve- 
ces que acompañaban al método opuesto. 
Los acontecimientos subsecuentes, haciendo que las 
estadísticas fueran mas numerosas, vinieron por fin á 
demostrar la superioridad de la conservación en igual- 
dad de circunstancias. 
De aquí no se infiere que el cirujano esté autoriza- 
do para emplear tal ó cual método de preferencia al atro. 
Actualmente creo que no hay, ni debe haber, defenso- 
res ni adversarios de cualesquiera de los métodos an- 
tes dichos. El gravísimo error en que han incurrido los 
cirujanos antiguos, y muchos del principio de este siglo 
es evidentemente la opinión preconcebida. En efecto, 
¿qué hacían los conservadores? Fieles á sus conviccio- 
nes, y por tanto enemigos acérrimos de la amputación, 
jamás creían esta operación formalmente indicada, y sa- 9 
orificaban millares de heridos, que al precio de un miem- 
bro hubieran salvado su existencia. Los otros, por el 
contrario, siempre veian presentes tales indicaciones, y 
con el fin de salvar al herido de los accidentes ulterio- 
res, los cuales como sabemos no son seguros, lo ponían 
en el caso de resolverse á perder un miembro, exponién- 
dolo á los peligros próximos de la operación. 
En nuestros dias, si bien es cierto que los cirujanos 
llevan por delante la idea de salvar la vida de sus enfer- 
mos, y con ella, el miembro y sus funciones, pues tal es 
la misión que deben desempeñar; también lo es, que 
ningún tratamiento definitivo ponen en práctica, si no 
se han formado un juicio de la lesión, y de todas las 
circunstancias que la acompañan, y esto, de la manera 
más completa que sea posible. 
Que el método conservador está llamado á figurar 
en primer término en la cirujía conservadora, no cabe 
duda. Citaré una pequeña estadística recogida en el 
Hospital de San Andrés de Bordeaux, por el Dr. Poin- 
sot, la cual nos dará á conocer los buenos resultados 
que se tuvieron, haciendo cuantos esfuerzos fueron ne- 
cesarios para no intervenir más que en los casos mani- 
fiestamente extremos ó desesperados. Esta estadística 
cuenta con 192 observaciones de fracturas complicadas, 
situadas en los miembros tanto torácicos como abdomi- 
nales. 
En 56 casos, la amputación fué necesaria y la cura- 
ción solo se obtuvo en 25 de ellos; por tanto la mortali- 
dad fué de 64 p 0 . 10 
Á 9 enfermos se íes practicó la desarticulación, y so- 
lo 6 se salvaron; las reveces fueron de 33, 33 p §. 
En 17 resecciones la mortalidad dió 23, 52 p §. 
La muerte sobrevino rápidamente en 10 casos por 
accidentes desarrollados pocas horas después de produ- 
cida le lesión. 
Por ultimo, en los too casos restantes, se siguió el mé- 
todo espectante, y la mortalidad fué de 1 7 p g . 
¿Si fuera posible reunir 100 casos semejantes á los 
anteriores, y si se trataran por la amputación, la morta- 
lidad seria de 17 p § ? 
Creo que aun cuando la operación fuera practicada en 
las mejores condiciones, la mortalidad seria mayor; pero 
suponiendo que no fuera así, la operación seria inferior 
á la conservación, supuesto que ésta deja al enfermo la 
facultad de servirse de su miembro completa ó incom- 
pletamente, mientras que aquella, se la impide. 
Estos resultados aunque en pequeña escala, son de 
tenerse muy en cuenta, pues leyendo detenidamente 
la historia de cada caso en particular, se vé que la con- 
servación se intentó, no solo en los casos favorables, si 
no en muchos en los cuales los desórdenes anatómicos 
fueron bastante graves. 
Comparando el número de amputaciones practicadas 
antiguamente en determinado número de años, con las 
practicadas hoy y en igualdad de circunstancias, se no- 
ta, que de dia en dia, las grandes operaciones en los 
miembros van disminuyendo, no obstante de ser los 
traumatismos masgraves y mas frecuentes de lo que 11 
eran en aquel tiempo. Mientras mas años tengo, decia 
Velpeau, practico menos amputaciones. “Amputaba 
masen 1830 que en 1848, y en Junio, menos que en 
Febrero”. 
¿A que son debidas semejantes diferencias? Muchas 
son las causas que han contribuido poderosamente á es- 
te fin; pero no puedo tratarlas como debe ser, y por lo 
mismo, me limitaré á señalar algunas. 
Tenemos desde luego los progresos que en estos úl- 
timos años han conquistado, la anatomía patológica y la 
terapéutica quirúrgica. En efecto, sabemos que en épo- 
cas atrasadas, la amputación inmediata era practicada en 
algunos casos como medio curativo propiamente dicho, 
es decir, en vista de la extencion y gravedad de los de- 
sórdenes existentes; pero en la mayoría de los enfermos, 
la operación era, no un medio curativo, sino preventivo; 
un medio que empleaban con el fin, no de curar acciden- 
tes presentes, sino de evitar que se desarrollaran otros 
que juzgaban seguros, los cuales eran seguidos con mu- 
cha frecuencia, de la muerte de los heridos. La causa de 
estos accidentes, era completemente desconocida, lo mis- 
mo que los medios racionales pura combatirla. Pues bien, 
la anatomía patológica nos ha enseñado cuales son las 
lesiones que caracterizan á cada uno de dichos acci- 
dentes; y los cirujanos, con la experimentación, sino han 
logrado encontrar la causa íntima del fenómeno, al mé- 
nos sí sus manifestaciones sintomáticas y las condiciones 
favorables en medio de las cuales se desarrolla. Al mis- 
mo tiempo, la terapeútica quirúrgica proporciona medios 12 
para combatir esas condiciones favorables, y los síntomas 
alarmantes. Viene después la estadística, y numérica- 
mente nos demuestra la posibilidad de suspender la mar- 
cha de algunos accidentes ó de hacer menos graves sus 
manifestaciones. Tal es el objeto del método anticéptico 
en general, de los aparatos de inmovilización, de la cana- 
lización quirúrgica etc., etc., etc. 
La higiene, obligada por el mismo impulso que sus 
hermanas, sin cesar estudia las condiciones que deben 
llenar los hospitales, las ambulancias, el operado y el 
operador, los aparatos instrumental y de curación, en una 
palabra, estudia minusiosamente las condiciones indivi- 
duales y el medio en el cual se opera y cura á los he- 
ridos. 
Réstame para terminar, indicar otro enemigo pode- 
roso de las amputaciones, y que cuenta en la actualidad 
con un respetable número de éxitos, y algunos demasia- 
de brillantes. Quiero hablar de las resecciones. 
Imperfectamente conocidas aún, son consideradas y 
colocadas con razón, como un término medio entre la 
conservación propiamente tal y la amputación. Aplica- 
das en los miembros superiores, sobre todo, sus ventajas 
son indiscutibles; pues como veremos á su debido tiempo, 
su fin es conservar el miembro y hasta donde es posible 
sus funciones, razón por la cual la resección debe ser con- 
siderada mas bien como un recurso conservador propia- 
mente dicho. 
El estudio de las indicaciones que hacen necesaria 
la resección del húmero, ya sea en su diáfisis ó en su ex- tremidad articular superior, es el punto que hé elegido 
para cumplir con el art. 104 del reglamento vigente en 
nuestra Escuela. 
Para hacer este estudio, solo cuento con mi buena fé, 
y con dos casos que he podido observar durante mis es- 
tudios en el Hostital de San Pablo, y en los cuales, el 
éxito que se obtuvo fué muy satisfactorio. 
Comprendo que en cuestiones de esta natureleza, la 
verdad de una conclusión está en razón directa del nú- 
mero de los hechos que la apoyan, y hé aquí la primera 
dificultad con que voy á tropezar; sin embargo, creo que 
los dos hechos á que me refiero deben tenerse en cuen- 
ta, y servirán cuando menos, como un punto de partida 
para nuevas observaciones. Mañana quizá, alguno á 
quien el cielo haya dotado de todas las cualidades que 
requiere un buen observador, colocado en mejores con- 
diciones, y tomando de este desaliñado trabajo el tí- 
tulo solamente, llegará, á no dudarlo, al fin que para mi 
es inaccesible, y nos hará conocer lo que por ahora igno- 
ramos casi por completo, á saber: las indicaciones preci- 
sas, y si es posible invariables de la resección. 
Comprendo también que el respetable jurado que ha 
de decidir de mi porvenir, al leer este pequeño trabajo, 
encontrará un sin número de errores, tanto en la forma 
como en el fondo; pero confio en que en ésta vez ten- 
dré una prueba palpable de que su indulgencia es un 
axioma. 14 
I 
La fuente principal de las indicaciones, la única m i- 
nera de formular un pronóstico que no grave la reputa- 
ción del cirujano, é instituir el tratamiento racional y 
adecuado, es indudablemente un diagnóstico tan comple- 
to como sea posible. Apreciar en su justo valor todos 
los síntomas y todas las circunstancias que han precedido 
á la lesión, sin despreciar ningún detalle por insignifi- 
cante que parezca á primera vista, será el mejor medio 
de conseguirlo, y de escapar al reproche de algún ciru- 
jano respetable, que considera la amputación secunda- 
ria como una prueba de que el diagnóstico fue incomple- 
to, reproche á la verdad exagerado; pero aplicable sin 
embargo alguna vez. 
Averiguar la causa de la lesión, es el primer punto 
que debe resolverse á la cabecera del paciente. Esta 
manera de proceder tiene tanta importancia, y sus re- 
sultados prácticos son tales para el pronóstico y trata- 
miento, que en ciertos casos esto solo bastaría, para po- 
der sentar un juicio muy aproximado de la suerte de los 
enfermos. Comparemos sino una fractura de los huesos 
del antebrazo, originada por una caída sobre las manos, 
con la producida en la misma región, por el paso de una 
locomotora ó por la acción de un proyectil, y notaremos 
diferencias extremadamente grandes. Pero no basta 
saber cual ha sido la causa del traumatismo, se necesita 
averiguar, y con toda exactitud, si produjo sus efectos 
en el.punto de aplicación, ó á distancia, es decir, si 15 
obro directa ó indirectamente, el pronostico siendo muy 
diferente en ambos casos. Asi, una fractura de causa 
directa es mas grave, porque las partes blandas han su 
frido una atricio.n mas ó ménos grande, que las predis- 
pone altamente á la supuración; el hueso, fracturado 
conminutivamente en muchos casos, puede ser infla- 
mado por contigüidad, y está expuesto por lo mismo 
á la caries, la necrosis y la osteomielitis. Además, se 
sabe que la septicemia complica frecuentemente y de 
preferencia á las heridas contusas, porque en estas, los 
tejidos mortificados entran fácilmente en descomposi- 
ción pútrida. En las fracturas indirectas, no sucede lo 
mismo, la atrición de las partes blandas es insignificante» 
la herida cuando existe, es originada por uno de los 
fragmentos, y algunas veces puede cicatrizar por prime- 
ra intención. La fractura, que en lo general no es con- 
minuta, puede ser reducida con debridacion de los tejidos 
blandos, ó sin ella, y si esto no basta, lo que es raro, se 
podría resecar la porción saliente, aproximar los frac- 
mentos, y poner al herido en condiciones favorables para 
la consolidación. Que la amputación se hiciera necesaria 
en este caso, seria un hecho excepcional, mientras que 
en el caso anterior, la gravedad de los accidentes pue- 
de ser tanta, que reclame imperiosamente la operación. 
En el estudio de la lesión y del miembro que la pa- 
dece, el cirujano debe fijarse detenidamente en la cura- 
ción que se le haya hecho, para saber si llena todas las 
condiciones que debe llenar, á pesar de ser puramente 
provisional; pues está perfectamente demostrado cuan 16 
grande es la influencia que ejerce la primera curación, 
sobre la marcha ulterior de las fracturas. Además, te- 
niendo la costumbre de hacer este exámen, puede el ci- 
rujanosalvar su reputación, en el caso en'que un acciden- 
te desgraciado hubiera venido como consecuencia de la 
mala colocación de un aparato, ó de cualquiera otra cura- 
ción, y de cuyo accidénte, pudiera creérsele responsable. 
Esta práctica es tanto más necesaria, cuanto que, como 
sabemos, los heridos que llegan á los hospitales, entran 
á ellos con su primera curación. No faltan en la cien- 
cia ejemplos de accidentes ocasionados por la primera 
curación, y que se han terminado rápidamente por la 
muerte, ó que han privado al enfermo de un miembro, 
perjudicando de esta manera al heridor, supuesto que 
nuestro Código al aplicar la pena, tiene en cuenta la 
duración de la curación y la deformidad ó inutilidad 
consecutiva. De lo dicho se infiere, qne el cirujano 
encargado de las primeras curaciones, debe hacerlas 
de una manera muy cuidadosa, pues de lo contrario, 
perjudicará al herido, gravará su reputación haciendo 
que el defensor del reo publique su falta, fundando en 
ella la defensa, y atribuyéndola á impericia, ó si esto no 
es asi, contribuirá poderosamente á que la pena apli- 
cada sea mayor, supuesto que al heridor puede creérse- 
le responsable de la pérdida del miembro, ó lo que es 
peor todavía, acreedor á la pena que la ley asigna al 
homicida, si dicho accidente se termina de una mane- 
ra fatal. 
Por regla general, es fácil formarse una idea justa de 17 
la lesión, sobre todo, en los casos extremos; pero el ciru- 
jano no debe olvidar que hay fracturas con desórdenes 
muy grandes en las partes profundas, que se nos ocul- 
tan, por ser la herida de la piel demasiado pequeña. A 
un exámen superficial, y teniendo en cuenta el aparen- 
te satisfactorio estado del miembro y del herido, fácil- 
mente se espera una curación pronta y feliz; pero acci- 
dentes terribles no tardan en desarrollarse, y en recla- 
mar una operación cuando ya es tarde, supuesto que el 
enfermo está en pésimas condiciones para ser operado. 
En estos casos es donde el cirujano debe hacer un es> 
fuerzo para llegar al diagnóstico, ó ser muy reservado 
en el pronóstico que emita, si lo primero es imposible. 
Inútil me parece ocuparme de todas las particulari- 
dades del diagnóstico, pues sabido es por todos los ci- 
rujanos, que ninguna terapéutica será racional si no tiene 
por base un diagnóstico completo; por lo mismo, para 
llegar á nuestro fin, supongo que el que formulemos es 
exacto. II 
La resección, de la misma manera que la amputa- 
ción, puede practicarse en tres períodos de tiempo distin- 
tos: puede ser primitiva, intermediaria ó terciaria, según 
que sé hace en las primeras horas que siguen á la le- 
sión, cuando ya se han desarrollado los fenómenos infla- 
matorios, ó cuando éstos han desaparecido, conforme á 
la distinción establecida por Malgaigne. El tiempo que 
dura cada uno de estos períodos, es muy variable y difí- 
cil de preveér; pero de una manera general se sabe por 
la experiencia, que el primero termina á las cuarenta 
y ocho primeras horas, y el ultimo, á los veinticinco ó 
treinta dias, y muchas veces después. 
Esta distinción muy fecunda en resultados prácticos 
tratándose de las amputaciones, no lo es menos respec- 
to á las resecciones. Todos los autores están de acuer- 
do en que el peor es el intermediario, y las estadísticas 
de mortalidad, plenamente lo demuestran; motivo por 
el cual, no debe practicarse ninguna de las operaciones 
ántes dichas, mas que en aquellos casos extremadamen- 
te graves, en los cuales se crean mayores los peligros 
de la espectacion que los de la operación. 
Por regla general, la resección en el primer periodo 
debe ser evitada hasta donde sea posible, por las razo- 
nes siguientes: en primer lugar, no siempre es fácil de- 
terminar la porción del hueso que deba quitarse, aten- 
diendo á la poca extencion que presenta la solución de 
la piel, sobre todo, en las fracturas por armas de fuego; y el cirujano, se expone á sacrificar una parte sana del 
hueso, ó por el contrario, á dejar la que debiera ser ex- 
traída. Lo primero, ciertamente seria ménos malo; pero 
lo segundo, haría inútil la operación, supuesto que con 
el tiempo, la marcha de la lesión indicaría la necesidad 
de repetirla, para apresurar la salida del secuestro, y de 
esta manera, disminuir el tiempo que dure la curación. 
Para suprimir estos inconvenientes, seria necesario prac- 
ticar una incicion muy considerable, la cual tiene sus des- 
ventajas, y es una razón de más, para no intervenir des- 
de luego. En efecto, para hacer una resección, la inci- 
cion debe tener cuando ménos una longitud mual á la del 
O O 
hueso que se extraiga, y ésta, como debe suponerse, 
interesa tejidos relativamente sanos y dispuestos favo- 
rablemente para la absorción de los principios sépticos 
que se desarrollen. Además, aun cuando la incicion 
nos permita ver hasta donde llegan los desórdenes hue- 
sosos, repito, que se corre el peligro de quitar lo útil, ó 
dejar lo perjudicial, pues atendiendo al tiempo que la 
lesión lleva de producida, no es fácil preveér si cier- 
tas partes del hueso seguirán ó no viviendo. 
La operación practicada inmediatamente es mas di- 
fícil en su ejecución, y sus resultados, respecto á la re- 
generación, son inferiores á los que dá la resección re- 
tardada. 
Que es mas difícil la ejecución de la operación en el 
primer periodo, no tiene duda. Basta intentarla en el ca- 
dáver y sobre un hueso sano, para tener una idea de lo 
imposible que es despegar el periostio sin desgarrarlo, 20 
por mucho empeño que para ello se ponga; y como ve- 
remos después, la integridad de la membrana perióstica, 
sin ser condición indispensable para la regeneración, 
contribuye sin embargo poderosamente, y por lo mismo 
debe ser cuidada. 
La mortalidad de la amputación en el tercer periodo 
es menor que en cualqniera de los otros dos, y es menor 
todavía la de la amputación llamada patológica por Mal- 
gaigne. Pues bien, por analogía debemos creer que lo 
mismo sucederá con la resección, supuesto que en igual- 
dad de circunstancias, es menos grave que la amputa- 
ción. Ahora, si consideramos que muchas de las lesiones 
traumáticas de los huesos, en vista del tiempo transcu- 
rrido, pueden ser colocadas en el grupo de las patológi- 
cas, debemos creer también, que la mortalidad en estas, 
cuando se traten por la resección, será muy semejente 
y quizá inferior á la que dé la amputación patológica. 
Otra desventaja tiene la resección inmediata, y es, la 
de privar al enfermo de la posibilidad de salvar su miem- 
bro, cosa que en verdad no tendría nada de extraño, su- 
puesto que, junto á hechos en los cuales con desórdenes 
de mediana consideración, y en los que inesperadamen- 
te han aparecido accidentes que reclaman la amputación, 
hay otros muy graves que el cirujano con gran sorpre- 
sa ve curar, siguiendo á su pesar el método especiante, 
porque el enfermo prefiere morir con su lesión, antes de 
consentir que se le opere. La verdad es que estos casos 
son raros; pero muy posibles é instructivos, y son preci- 
samente los que han enseñado á contemporizar, demos- 21 
trando con ellos la naturaleza cuán grande es su poten- 
cia curativa. Nada extraño seria, repito, que aplazando 
la resección para mejor tiempo, y siguiendo mientras 
tanto un tratamiento adecuado, la naturaleza hiciera lo 
que nadie puede preveer y llegado el tiempo prefijado, 
el cirujano, conociendo por lo visto las fuerzas naturales 
renunciara á la operación, con lo cual el enfermo obten- 
dría ventajas incalculables. 
Todo lo contrario pasa cuando la Operación se retar- 
da; en efecto, en estas circunstancias, la marcha segui- 
da por la lesión, muy bien puede darnos á conocer la 
magnitud de los desórdenes; pero si ésto no es a*í, ha- 
ríamos la incicion que se creyera conveniente, y de esta 
manera tendríamos á la vista el hueso con los caracte- 
res propios para demostrarnos sus alteraciones y las pro- 
babilidades con que cuentan los fracmentos para seguir 
viviendo. La incicion no está aquí rodeada de los peli- 
gros ya citados, supuesto que el padecimiento se ha he- 
cho, por decirlo asi, crónico, y las vias de la absorción 
han sido obstruidas por los productos plásticos que ha 
engendrado la inflamación crónica de todos los tejidos. 
Por consiguiente, los fenómenos inflamatorios conse- 
cutivos á la operación, serán moderados y poco peli- 
grosos. 
La operación es facilísima para ejecutarse. Al estado 
normal, el periostio se encuentra muy adherido al hueso 
y poco á las partes blandas, sobre todo en el adulto; su 
espesor, variable según la edad, es poco considerable; 
pero en un hueso crónicamente inflamado, cambian to> 22 
das sus propiedades, es muy grueso, mas adherido álas 
partes blandas que al hueso, y por lo mismo su despe- 
gamiento en el momento de la operación es tan senci- 
llo, que Malgaigne ha dicho, que esta se hace muchas 
veces subperióstica sin querer. Todo lo expuesto se com- 
prueba fácilmente operando en el cadáver sobre un hue- 
so crónicamente inflamado, notándose, además, que la 
continuidad de la membrana,perióstica no se interrum- 
pe en ninguno de sus puntos. 
Respecto á la mortalidad, ya hemos visto, que por 
analogía con lo que pasa en las amputaciones, debe ser 
menor la que den las resecciones hechas en el periodo 
terciario, y con mas razón, si las condiciones que guar- 
de la lesión son semejantes á las que se llaman patoló- 
gicas 
No tengo á mi disposición una estadística que nos dé 
á conocer la mortalidad de las resecciones inmediatas; 
pero en cambio, las observaciones del Dr. L. Moynac, 
nos demuestran los buenos resultados que le dió la re- 
sección retardada, las cuales sirven como una prueba 
indirecta en contra de las primeras. Este autor, al tra- 
tar de las fracturas complicadas, en una nota de la pági- 
na 149 del primer tomo de su obra de Patología Exter- 
na, edición, dice lo siguiente: 
“Encargado después de la batalla de Beaumont-en- 
“Argona del servicio quirúrgico de los heridos dejados 
“en esta villa, pude observar un gran número de frac- 
turas complicadas, de las cuales, muchas traté por la 
“resección (practicada veinte dias ó un mes después de 23 
"la fractura); estas reseccionos me han dado muy bué* 
“nos resultados, para permitirme aconsejar la especia', 
“don en un gran número de casos de fracturas por ar- 
“mas de fuego, se entiende que hablo de las fracturas 
“sin grandes desórdenes. Coloqúese el miembro en un 
“Scultet; roseándolo con líquidos resolutivos, vigílesele, 
“y al cabo de veinte ó treinta dias, si la supuración que- 
“da abundante, reséquense los fracmentos y después 
“aproxímense. Creo que la resección practicada en es- 
“tos momentos, es menos grave que en las horas que 
“siguen á la lesión; pero no puedo dar aquí á este pun- 
“to el desarrollo que merece, u 
El mismo autor en su Patología General, á propósi- 
to de las heridas por armas de fuego, al fin de la 2 no- 
ta de la página 112 dice: 
“Las numerosas resecciones que tuve ocasión de 
“practicar en 1870 y 1871, sea en Beaumont-en-Argo- 
“na, sea en el castillo de Flavigny, sea durante la co- 
“muna en la Iglesia de Saint Jacques, me han dado 
“buenos resultados.!) 
En esta 2a nota como se vé, el autor no dice en que 
época fueron practicadas las resecciones; pero natural 
es creer que no fueron primitivas, supuesto que en la 
nota anterior recomienda la práctica opuesta. Lo dicho 
me parece suficiente para comprender las desventajas 
de la resección inmediata, la cual tiene sin embargo una 
indicación formal, y debe siempre practicarse sin pérdi- 
da de tiempo cuando ésta se presente. Éste caso es el 
siguiente: cuando la fractura está situada en la articula- 24 
don del hombro, y una amplia herida la pone en comu- 
nicación directa con el aire exterior, (se deja entender 
que las partes blandas y el miembro en su totalidad, son 
susceptibles de seguir viviendo, pues de lo contrario, la 
fuente suprema seria la desarticulación y no la resec- 
ción) contemporizar en estas condiciones con la espe- 
ranza de salvar el miembro, seria ilusorio y muy peligro 
so para el enfermo, supuesto que sabemos por la expe- 
riencia de todos los dias, que accidentes muy graves se 
desarrollarán en la articulación, accidentes muchas ve- 
ces mortales y difíciles de combatir. Operando desde 
luego, ningún peligro se agrega á los ya existentes, y sí 
se pone al enfermo en mejores condiciones para curar, 
supuesto que se le priva de los órganos que con tanta 
frecuencia son el origen de su muerte por las flegmasías 
que en ellos se desarrollan. Seria imprudente dejar ex- 
puesto al enfermo á los inminentes peligros de la artri- 
tis, para exponerlo después á los de la operación, casi 
siempre necesaria en estos casos, perdiendo de esta ma- 
nera un tiempo precioso. Exceptuando el caso anterior, 
creo que el cirujano debe esperar si la naturaleza de la 
lesión se lo permite, y desechar las resecciones inme- 
diatas en la generalidad de los casos. 
Una espectacion minuciosa, y una terapéutica racio- 
nal, son los preliminares forzosos de la resección retar- 
dada; pero para resolverse á esperar, se necesita tener la 
convicción, de que la amputación ó la desarticulación in- 
mediatas, no están formalmente indicadas, convicción di- 
fícil de tener en ciertos casos, por desgracia no muy raros. Muchos prácticos recomendables, han tratado de re- 
solver la importante cuestión de las indicaciones de la 
amputación inmediata, formulando cada quien un cierto 
número de ellas; pero sin llegar, como ya lo he dicho, á 
sentar reglas invariables que sean universalmente acep- 
tadas. Todos nos dicen que en algunos casos no es po- 
sible dar reglas, y que al tacto del cirujano está enco- 
mendada la determinación que deba tomarse, es decir, 
que los casos en que mas necesaria es la experiencia de 
los demas, son precisamente los que el cirujano debe re- 
solver apelando á su propio criterio. Ahora bien: ¿ese 
tacto de que hablan los autores, ese buen criterio, esa 
facultad de apreciar y preveer, ó lo que vulgarmente se 
llama ojo médico, lo dá forzosamente la práctica, ó es 
cualidad que se encuentra en un corto y determinado 
número de individuos? Por desgracia la verdad está en 
lo último, como lo demuestra plenamente la existencia 
de grandes especialistas en todos los ramos del saber 
humano. 
En los casos extremos es fácil saber la conducta que 
debe de seguirse. ¿Quién no ha tenido oportunidad de 
ver una fractura ocasionada por los ferrocarriles, y en 
la cual el miembro es reducido á papilla, sostenido solo 
por una pequeña porción de partes blandas contundi- 
das, y privado por completo de toda comunicación vas- 
cular y nerviosa? ¿Habrá algún cirujano que de buena 
fé trate de conservar un miembro en semejante estado? 
Operar rápidamente es la regla, y sobre ésto, todos los 
cirujanos están de acuerdo. Por el contrario, todos los 26 
dias se ven casos, con trastornos que manifiestamente 
contraindican la operación: en éstos el cirujano pronos- 
tica una terminación pronta y feliz, coloca un buen apa- 
la consolidación perfecta, obtenida en poco tiempo, 
viene ¿justificar su conducta. 
Todas las dificultades están en los casos intermedios, 
y en éstos es donde mas han variado las opiniones de los 
cirujanos. Malgaigne, en su tratado sobre fracturas y 
luxaciones, aconseja la amputación inmediata en los ca- 
sos siguientes: 
Cuando con la fractura hay división casi comple- 
ta de las partes blandas. 
2°. Cuando los huesos están de tal manera divididos, 
que parece imposible reunirlos. 
3? Cuando con una fractura simple por sí misma, las 
partes blandas están tan contundidas y machacadas, que 
la gangrena parece inevitable. 
4<! Cuando los gruesos troncos vasculares y nervio- 
sos están destruidos al mismo tiempo. 
5® Cuando hay fractura articular, y amplia comuni- 
cación con el aire. 
6o. Cuando la fractura es complicada de enfisema es- 
pontáneo, sin ninguna comunicación con las vías aereas. 
Como se vé, la mayor parte de estas indicaciones 
adolecen de un defecto común gravísimo: el de reco- 
mendar la amputación como un medio preventivo para 
evitar que aparezcan accidentes terribles, y con mucha 
frecuencia mortales. El fin que estos cirujanos se pro- 
ponen, no puede ser mas loable; pero el medio para al- canzarlo, en primer lugar, en muchos casos es injustifi- 
cable, y en segundo lugar, puede acarrear peligros no 
menos graves ni menos frecuentes, que los que se trata 
de evitar. Digo que en muchos casos el medio es injus- 
tificable, y creo tener razón; en efecto, para que nuestra 
conducta estuviera fuera de todo reproche, serian nece- 
sarias tres condiciones: Ia , que tuviéramos la seguridad 
que vendrán los accidentes que se temen; 2a que una 
vez presentes, se terminarán de una manera fatal; y 
3a que la operación, en un caso dado, será inocente. 
¿ Podemos preveer cada una de estas condiciones en el 
estado actual de nuestros conocimientos? ¿Tenemos 
signos patognomónicos para reconocer la próxima lle- 
gada de una complicación ? ¿Hay otros que nos autori- 
cen á pronosticar una terminación feliz ó desgraciada? 
¿No es cierto que practicada una amputación en las me- 
jores condiciones, cuando han pasado algunos dias y to- 
do está en orden, repentinamente aparecen síntomas for- 
midables que matan á los operados? 
En resúmen, la intervención tal como la requieren 
las indicaciones de Malgaigne, y aplicada al miembro su- 
perior, está sujeta á muchas objeciones y puede acarrear 
grandes peligros; por lo mismo, creo que el número de 
tales indicaciones debe ser reducido, y reservar la ope- 
ración para los casos extremos en les cuales, la conser- 
vación sea imposible. Por vaga que parezca esta ex- 
presión, debemos conservarla mientras tenemos etra 
mejor. 
Siempre que dicha imposibilidad no exista, el ciruja- no, como ya lo he dicho, debe poner en práctica cuan- 
tos medios estén á su alcance para colocar al enfermo 
en las mejores condiciones, y observar mientras tanto 
y de una manera minuciosa, la marcha de la lesión, pues 
de ésta dependerá casi en su totalidad la conducta que 
deba seguirse. 
Para el fin que me propongo, no necesito ocuparme 
de los accidentes que con frecuencia acompañan la mar- 
cha de las fracturas complicadas, ni de la terapéutica 
(jue les es aplicable; supongo que tales accidentes, ó no 
se han presentado, ó han sido combatidos conveniente- 
mente, y supongo también, que el enfermo ha llegado á 
los veinticinco ó treinta dias. En esta época, una de tres 
cosas pueden suceder: Primera, la herida ha cicatrizado 
completamente, y la fractura dá signos evidentes de con- 
solidación: Segunda, la herida cicatrizó completamente, 
pero la fractura no dá signos de consolidación; y Ter- 
cera, la herida cicatrizó incompletamente, uno ó más 
trayectos fistulosos se han formado, y dan paso á cáerta 
cantidad de supuración. En el primer caso, la conducta 
que debe seguirse es muy sencilla, y se reduce á tratar 
una fractura simple muy avanzada en la consolidación. 
Si como es de suponerse, el aparato definitivo ha sido 
ya colocado, el cirujano tendrá simplemente que vigilar 
al enfermo, y hacer ejecutar al miembro, á su debido 
tiempo, los movimientos necesarios para prevenir la ri- 
gidez de las articulaciones vecinas. De esta manera cu- 
ran habitualmente las fracturas complicadas, en las que 
el hueso ha sido dividido en dos ó más fragmentos, pero con la vitalidad necesaria, y susceptibles de ser reduci- 
dos y mantenidos en sus respectivos lugares. 
Tal es la regla, pero en la práctica se observan casos 
en los que, á pesar de tener las fracturas las condiciones 
requeridas para la consolidación, y á pesar también de 
seguir para tratarlas, todas las prescripciones de la cien- 
cia, no se obtiene la consolidación perfecta, ya sea por- 
que faltan los medios de reunión, ó porque la curación 
se ha hecho al precio de una falsa articulación mas ó 
menos perfecta. En los dos casos, el inconveniente para 
el enfermo es el mismo; su miembro no es capaz de se- 
guir desempeñando las funciones que llena al estado 
normal, y por lo mismo, el cirujano debe procurar alla- 
nar esta dificultad hasta donde le sea posible. 
Todos estos casos pertenecen á la segunda división 
que ántes he establecido. Ciertamente, semejante ma- 
nera de terminar la curación de una fractura no es muy 
común; pero la ciencia posee varios ejemplos, y sobre 
todo, tratándose de las fracturas de la región que nos 
ocupa; pues todos los cirujanos admiten que la seudar- 
trosis se observa con más frecuencia después de una 
fractura del húmero, que de cualquier otro hueso de los 
miembros, y esto, aun después de una fractura de las más 
simples. Es de sentirse que se desconozca la causa de 
tal accidente; pero el hecho existe, y en la práctica esto 
nos basta para que procuremos evitarlo, ó por lo ménos, 
corregirlo. 
I odos los tratados de medicina operatoria, describen 
perfectamente los medios de que dispone el arte para 30 
curar una fractura no consolidada, é indican el orden 
que debe seguirse en su aplicación. Este orden, como 
se comprende, manda que se usen primero los medios 
suaves con los cuales se ha logrado obtener la curación 
en ciertos casos, y recurrir á los extremos cuando los 
primeros no hayan dado el resultado que de ellos se es- 
peraba. En el número de tales extremos figura la resec- 
ción de la extremidad de los dos fragmentos, la cual, si 
creemos lo que de ella dicen los autores, dá magníficos 
resultados. 
Tenemos, pues, una primera indicación de la resec- 
ción, la cual se formulará diciendo: que la resección está 
formalmente indicada, en las fracturas no consolidadas, 
si los medios empleados para tratarlas han fracasado. 
Esta operación pone al hueso en las condiciones de 
una fractura complicada de herida, supuesto que se li- 
mita á quitar una pequeña parte de la extremidad de 
cada fragmento, con el objeto de afrontar superficies re- 
gulares y cruentas. Las diferencias de esta operación, y 
las que tienen por fin estraer una porción considerable 
del hueso y esperar la regeneración, son muy grandes; 
pero á pesar de esto, y propiamente hablando, la Ope- 
ración es una resección. 
En el tercer caso, ó sea cuando hay uno ó más tra- 
yectos fistulosos, la conducta que se siga dependerá del 
diagnóstico que se haya formulado, y de la marcha ob- 
servada. 
La supuración permanente puede estar bajo la de- 
pendencia del proyectil ú otro cuerpo extraño que no 3* 
sea huesoso, ó bajo la de uno ó más fragmentos, que, 
privados de los elementos propios para seguir viviendo, 
han sido necrosados y desempeñan el papel de cuerpos 
extraños. 
En la inmensa mayoría de los casos, la existencia de 
uno ó más trayectos fistulosos nos hará pensar, ante to- 
do, en una afección huesosa; pero si esto no es así, si 
todo concurre á hacernos creer que el proyectil existe 
en el foco ó en un punto cercano, y por sí solo mantiene 
dichos trayectos, entonces no cabe duda que la indica- 
ción es darle salida. 
Para que un proyectil permanezca durante tanto 
tiempo en el foco de una fractura, seria necesario que 
estuviera enclavado, ó que cayera en el canal del hueso. 
Lo primero es fácil en la epífisis humeral, y extremada- 
mente difícil en la diáfisis; y lo segundo, aunque posi- 
ble, me parece poco probable, en atención á las pequeñas 
dimensiones que presenta el canal del húmero. Excep- 
tuando estos dos casos, el proyectil puede estar aprisio- 
nado por los fragmentos; pero teniendo en cuenta su 
peso y la inclinación del brazo, así como los movimien- 
tos, aunque ligeros, que se le imprimen durante las 
curaciones, natural es suponer que dicho proyectil se 
desaloje y revele su presencia en un lugar lejano de su 
sitio primitivo. 
Si la fractura no fué hecha por arma de fuego, ó si 
el cirujano tiene la seguridad de que las fístulas no es- 
tán mantenidas por la presencia del proyectil ó de otro 
cuerpo extraño, entonces nuestro primer diagnóstico nos hará sospechar cuál es la causa de tales trayectos, y la 
marcha observada, apoyará ó no nuestra sospecha. 
Para más simplicidad, consideraré primero las frac tu 
ras de la diáfisis que estén distantes de las articulaciones 
del hombro y del codo, y después las muy próximas ó 
en la primera de estas articulaciones. 
En el primer caso, el diagnóstico nos recuerda que 
se trató de una fractura conminuta, como lo son casi 
siempre las que originan los proyectiles y los machaca- 
mientos, y este detalle (que podemos conocer fácilmente 
desde los primeros dias, por la sensación que se expe- 
rimenta palpando el punto fracturado, la cual con justi- 
cia ha sido comparada á la que se obtiene cuando se 
toca un saco de nueces) nos es suficiente para explicar 
la permanencia de los trayectos fistulosos. En efecto, al 
principio y si la solución de las partes blandas lo per- 
mite, el cirujano quita los fragmentos completamente 
desprendidos, y deja los otros con la esperanza de que 
se reúnan; pero la marcha observada le hace compren- 
der que su esperanza salió fallida, y que los fragmentos 
han sido necrosados. ¿Qué hacer en estas circunstan- 
cias? Si el secuestro es único y no comprende todo el 
espesor del húmero, si por la palpación se advierte un 
principio de consolidación, la indicación es expulsar di- 
cho secuestro, y colocar un aparato para esperar la re- 
paración. 
No siempre se puede averiguar por medio del esti- 
lete, cuál es el número de los secuestros; pero en este 
caso la duda no tiene ningún inconveniente, supuesto que la incicion que debe hacerse, puede servir para prac- 
ticar la resección, si se juzga necesaria. 
Si los fragmentos ó secuestros son varios y compro- 
meten todo el espesor del hueso, y si, como es de supo- 
nerse, no hay indicios del restablecimiento de la conti- 
nuidad, lo más prudente es, en mi concepto, practicar la 
resección, y acercar los fragmentos si la porción quitada 
es muy pequeña, ó mantenerlos separados con la espe- 
ranza de obtener la regeneración. Se entiende que la 
resección debe hacerse por el método sub-perióstico, 
cuya ejecución es mas fácil, y cuyos resultados son su- 
periores á los que dan las resecciones comunes. 
Cuando la fractura está situada muy cerca de la 
articulación superior, los mismos motivos ántes dichos, 
nos obligarán á ejecutar la resección; pero ésta no debe 
limitarse á la diálisis, sino que comprenderá también la 
epífisis, es decir, se hará la resección del hombro, y es- 
to, por el método sub-cápsulo-perióstico. Practicar en 
estas circunstancias la resección de la diálisis solamen- 
te, seria muy desfavorable para la curación, atendiendo 
á que las condiciones de vida con que cuenta el frag- 
mento superior son pésimas, y puede necrosarse, lo cual 
nos obligaría á practicar una segunda operación; pero 
suponiendo que dicho fragmento fuera capaz de seguir 
viviendo, otra nueva dificultad se nos presentaría, la de 
la inmovilización. En efecto, los músculos aductores, sin 
cesar tratarán de llevar el fragmento hácia adentro, sin 
que sea posible evitarlo por medio de una férula, supues- 
to que ésta no puede colocarse suficientemente alta en 34 
la parte interna del brazo. Por otra parte, los proyec- 
tiles y los machacamientos muchas veces no limitan su 
acción al punto herido, sino que la extienden á cierta 
distancia, produciendo fisuras que comprometen la vita- 
lidad de los huesos; fisuras que, en razón de la gravedad 
de los otros accidentes, pasan desapercibidas, y solo des- 
pués de algún tiempo revelan su presencia. 
Respecto á las lesiones propias de la articulación del 
hcmbro, ya en otro lugar hemos visto en que circuns- 
tancias se debe hacer la resección inmediata, y las ven- 
tajas de esta conducta; pero exceptuando estos casos, 
que llamaremos urgentes, siempre que el estado de los 
tejidos vecinos nos autorice, debemos esperar y tratar 
á los heridos como si esperáramos la curación completa, 
la cual realmente se obtiene en algunos casos, y en otros 
al precio de una anquílosis. Mas otras veces la fractura 
no terminará de ninguna de estas dos maneras, y el ci- 
rujano, en vista de la persistencia de las fístulas, y en 
vista también de los peligros que amenazan al enfermo, 
quizá bastante debilitado, tendrá que recurrir á la ope- 
ración, tanto para libertar al paciente de los peligros 
que acarrea la supuración huesosa, como para abreviar 
el tiempo que dure su curación. 
Otro caso puede presentarse en las heridas por ar- 
mas de fuego. El proyectil se ha enclavado en la cabe- 
za del húmero, su estraccion no es posible atendiendo 
á la gravedad que trae consigo, y su permanencia en ese 
lugar es peligrosa por los desórdenes que origina. La resección del hombro creo que está formalmente indica- 
da en este caso. 
Por último, en el caso de una fractura articular que 
curó por medio de una anquílosis, puede practicarse la 
resección, si la posición del miembro es incómoda y per- 
judica las funciones del antebrazo y la mano, y si las 
condiciones para operar son buenas; pero para esto es 
necesario que el enfermo, advertido de los peligros que 
puede engendrar la operación, insista sin embargo, y 
deseé ser operado. 
En resúmen, la resección como medio de curar las 
fracturas complicadas, me parece indicada en los casos 
siguientes: 
1 En las fracturas articulares del hombro, compli- 
cadas de una herida amplia, que hace comunicar con el 
aire exterior el foco de !a fractura. 
2 °. En las fracturas conminuta de la diáfisis, con pér- 
dida de la totalidad del espesor del hueso, y en las cua- 
les hay una ó más fístulas que agotan á los enfermos. 
Si la fractura está situada muy cerca de la articulación, 
la resección del hombro es preferible á la de la diáfisis; 
en el caso contrario, esta última debe elegirse. 
3" En las fracturas conminutas de la cabeza del hú- 
mero, si se juzga que los fracmentos se han necrosado. 
4°. Cuando se ha enclavado un proyectil ú otro cuer- 
po extraño en la cabeza del hueso, siempre que no sea 
posible extraerlo, ni prudente dejarlo; y 
5°. En las fracturas articulares, que han curado al 
precio de una anq ulosis que perjudica las funciones del 36 
resto del miembro, siempre que el enfermo consienta en 
ser operado. 
En la primera indicación, la operación se debe prac- 
ticar inmediatamente, reservando la resección en el ter- 
cer período, para los casos de las indicaciones restantes. 37 
Ill 
Veamos ahora cuales son los resultados de-las resec- 
ciones. 
Lo primero que nos detenga, será la gravedad de es- 
ta operación, ó sea la mortalidad aplicada á la región que 
nos ocupa. 
Desgraciadamente no es una operación inofensiva, 
y esto ha hecho que no se vulgarice lo bastante, pero de 
una manera general y á priori, su gravedad debe ser 
menor que la de una amputación, supuesto que la pri- 
mera no interesa más que una parte de los tejidos d \ 
brazo, respetando los vasos y nervios importantes; mien- 
tras que la segunda, divide por completo todos los ór- 
ganos y produce por tanto una herida mas basta que 
la primera. La estadística confirma esta suposición; pues 
la resección en la diáfisis según Heyfelder, dá un 20 p § 
de mortalidad, mientras que la amputación en la misma 
región, dió para las traumáticas, 57 p § , y 4o Pat*a las 
patológicas. Algunos autores han tenido una mortali- 
dad menor todavía; pero que es sin embargo, superior 
á la que da la resección. 
Respecto de la resección del hombro, la mortalidad 
según Luciano Guieu que ha reunido 293 casos, es de 
29»35 P 8 • Comparando esta mortalidad con la que se 
tiene en la desarticulación del hombro, (la cual según 
Malgaigne, en Paris y por causa patológica, ha sido de 
50 p § ; en Crimea por causa traumática, el ejército in- 
glés ha tenido una mortalidad de 33.3; en Italia, para el 38 
ejército francés fué de 52.7, y en América, 32.7,) se no- 
ta una diferencia muy grande en favor de la resección. 
Esta diferencia existe también, si comparamos la resec- 
ción en la contigüidad, más grave que en la continuidad, 
con la amputación del brazo que es menos grave que la 
desarticulación del hombro. 
La vulgarización del método anticéptico, no cabe 
duda que logrará disminuir notablemente la mortalidad 
de las amputaciones y desarticulaciones; pero la misma 
mejora tendrán las resecciones, y la diferencia de gra- 
vedad existirá siempre Por tanto, atendiendo simple- 
mente á la mortalidad, la resección es muy superior á 
la amputación, y mas aún á la desarticulación. 
¿Cómo se hace la curación? ó en otros términos, ¿de- 
bemos esperar la regeneración en todos los casos que se 
nos presenten? 
Los resultados de la operación, como lo demuestra 
la práctica son muy variables y difíciles de preveér: unas 
veces la regeneración del hueso es completa; otras in- 
completa, y por último puede faltar enteramente. 
Los cirujanos experimentadores, convencidos plena- 
mente de que la regeneración huesosa es posible, y de- 
be considerarse como un hecho perfectamente probado, 
han buscado la razón de porqué no siempre se obtiene, 
estudiando las condiciones favorables y las que les son 
perjudiciales. Mucho han descubierto en este sentido, 
v se sabe por ejemplo, la grande influencia de la edad, 
de la constitución y otras; pero como no siempre que 
las condiciones conocidas han estado presentes se ha obtenido la regeneración, se infiere que algo falta por 
descubrir, y no que el método es malo, y este algo, 
es el que impide que el cirujano sea capaz de preveer los 
resultados en un caso determinado, contribuyendo ade- 
mas á desacreditar y evitar la vulgarización del citado 
método. 
Quizá no esté muy lejos el dia en que la clínica ncs 
enseñe las causas que se oponen á la regeneración, y en 
que sepamos y tengamos á la mano los medios de evL 
tarlas ó combatirlas, y entonces veremos al método en 
cuestión ocupar un lugar preponderante en el arte de 
curar. Pero no hay que desanimarse; pues aun cuando 
la regeneración sea incompleta, ó falte en su total L 
dad, el miembro es capaz de prestar importantes ser- 
vicios, como muy pronto tendremos oportunidad de 
verlo. 
He dicho que unas veces el éxito de la operación es 
muy satisfactorio porque la regeneración es completa; 
pero tratándose de la articulación, este calificativo no 
debe tomarse de una manera absoluta, es decir, no de- 
bemos esperar que la articulación se reproduzca con to- 
dos sus caracteres, y tal como Ollier se lo imaginó 
alguna vez. Una regeneración semejante jamás se ha 
observado en la clínica ni por la esperimentacion sobre 
los animales. La articulación se reproduce, es cierto, y 
el miembro puede ejecutar sus movimientos; pero com- 
parando anatómicamente las dos articulaciones del hom- 
bro, se notan ciertos cambios, los cuales nos explican 
perfectamente la diferencia funcional, que,aunque corta, 40 
es sensible y se nos revela por la menor extensión ó 
fijeza en los movimientos. 
De las condiciones que se requieren para que una 
curación satisfactoria pueda esperarse con fundamento, 
tenemos en primer lugar la edad, con respecto á la cual 
todos los experimentadores están de acuerdo, y tanto 
los hechos clínicos como la experimentación, plena- 
mente lo demuestran. 
En los niños, los adolescentes, y en general antes que 
concluya el periodo de crecimiento ó desarrollo del indivi- 
duo, la regeneración es la regla, si las otras condiciones 
son favorables. A partir de la edad adulta, esta propie- 
dad se va perdiendo poco á poco, y de 35 años en ade- 
lante, casi no se debe contar con ella; sin embargo, hay 
sobre esto sus excepciones, como lo demuestran los he 
chos recogidos por Ollier, cuya autoridad sobre este 
punto es conocida por todo el mundo. Este autor dice 
haber obtenido la regeneración en individuos de más 
de 45 años. 
Después de la edad, viene la constitución, que tam- 
bién influye de una manera notable sobre el resultado 
final. En toda operación cuya curación tenga que durar 
cierto tiempo, necesitamos contar con una constitución 
vigorosa, capaz de resistir á todas las pérdidas ocasio- 
nadas por las diversas causas debilitantes que obran 
sobre un individuo en este estado; pero en las reseccio- 
nes, mas que en ninguna otra, su valor es incalculable. 
En efecto, el enfermo tiene que atravesar un periodo 
de supuración algunas veces bastante largo, durel tena tiempo que dilate el miembro en ser operable; después 
de la Operación, otro nuevo periodo de supuración se 
establece, quizá tan grande ó mas que el primero: y por 
último, atendiendo á los cambios tan activos que se ve- 
rifican en el miembro operado, natural es suponer, que 
si los elementos utilizados en la producción de los te- 
jidos que deben formarse, no son introducidos á propor- 
ción que se necesiten, la regeneración será incompleta, 
y la constitución general se modificará notablemente. 
l )e aquí la imperiosa necesidad de conservar íntegras 
todas las funciones de los operados y sostener por to- 
dos los medios dietéticos conocidos, las fuerzas por tan- 
tas causas comprometidas. 
Respecto á las condiciones higiénicas en medio de 
las cuales viven los operados, y á las que debe llenar el 
tratamiento ulterior, su influencia sobre la marcha de 
las heridas en general, es muy conocida y aceptada por 
todos los cirujanos, y por lo mismo me parece inútil in- 
sistir en ellas. 
Otras muchas causas influyen poderosamente sobre 
el resultado final de las resecciones; pero no son propias 
á estas, su campo es mas basto, y comprende todas las 
operaciones en general. 
Estudiemos ahora los resultados de la resección, se- 
gún que la regeneración es completa, incompleta ó nula. 
En el primer caso, si se trata de la diáfisis, la conti- 
nuidad, restablecida por completo, hará que el miembro 
recobre totalmente sus funciones. La curación obteni- 
da dé esta manera, no difiere de la de una fractura sim- 42 
pie y consolidada, más (pie por el tiempo que dilata, el 
cual siempre es mayor. 
i J 
Si se trata déla articulación, ya dijimos que la rege- 
neración completa propiamente dicha no es posible, el 
miembro recobra sus movimientos, y éstos, limitados y 
poco seguros al principio, se van perfeccionando poco 
á poco á proporción que el tiempo pasa, y con el auxilio 
de los esfuerzos que el enfermo hace para conseguirlo. 
Esta gimnasia debe hacerse.siempre; su importancia es 
capital, y toca al cirujano ejecutarla primero y reco- 
mendarla después, porque solo de esta manera se pue- 
de conseguir que la nueva articulación modifique y ajus- 
te su forma, á las funciones que debe desempeñar en el 
porvenir. 
En la regeneración incompleta de la diáfisis, los dos 
extremos del hueso se reúnen por medio de un tejido 
fibroso, en parte incrustado de sales calcáreas; la conti- 
nuidad se restablece, y permite al miembro por sí solo 
hacer ciertos movimientos; pero estos son muy difíciles 
ó imposibles, si se quieren ejecutar teniendo un cuerpo 
pesado en la mano, es decir, el tejido que ha sustituido 
al hueso, puede soportar al resto del miembro algunas 
veces, y otras ni aun esto; pero esta falta de resistencia 
puede suplirse, sujetando con la mano del miembro 
opuesto la región enferma, ó lo que es más cómodo, sir- 
viéndose de un aparato sumamente sensillo, capaz de 
improvisarse con unas férulas y una venda, si el enfer- 
mo no puede tener á su alcance un aparato protético 
adecuado. Igual cosa podemos decir de la articulación, 43 
pues aunque el tejido fibroso pueda permitir ciertos mo- 
vimientos, éstos serán limitados é inseguros, y para ha- 
cerlos más útiles, precise será que lo mecánica venga en 
su ayuda, proporcionándoles un aparato conveniente. 
Cuando la regeneración es nula, entonces las funcio- 
nes del brazo se pierden completamente, el miembro pa- 
rece suspendido al tronco por un tejido inerte, y solo obe- 
dece á la acción de la pesantez. 
Ahora bien, la curación obtenida de cada una de es- 
tas maneras debe satisfacernos, y sobre todo, la de las 
dos últimas? El cirujano que en un caso determinado 
obtenga la regeneración completa con restitución de la 
función, creo que no debe pedir más, aun cuando la so- 
lidez de los movimientos sea inferior á la normal. No 
olvidemos que se apela á la resección, cuando la conser- 
vación propiamente dicha es imposible; y como en estas 
condiciones no hay más que resecar ó amputar, la cues- 
tión, en último análisis, se reduce á comparar los resul- 
tados de ambas operaciones, es decir, á comparar la uti- 
lidad de un muñón, provisto ó no de un miembro arti- 
ficial, con la de un miembro debilitado. 
Inútil es insistir, para comprender las ventajas que 
tiene el segundo sobre el primero. 
Obtenida la regeneración de una manera incompleta, 
ya hemos dicho que las funciones del miembro también 
son incompletas, y tanto más, cuanta menor resistencia 
tenga el tejido intermediario; por consiguiente, un miem- 
bro en este estado es inferior bajo todos conceptos al 
del lado opuesto, pero sin embargo, su utilidad es muy 44 
grande. En efecto, los movimientos del antebrazo y la 
mano existen como al estado normal, y si el enfermo 
desea levantar ó mover algún cuerpo pesado, se ayuda 
con el miembro sano de la manera ya indicada, es decir, 
sujetando la región, con el objeto de darle la resistencia 
que le falta. Si la ocupación del individuo no necesita 
fuerza, puede andar sin aparato; pero si esto no es así, 
unas férulas bien acolchonadas y una venda, le permi- 
tirán entregarse á ciertos trabajos en los que la fuerza 
sea necesaria. 
¿Un miembro artificial, por bien construido que se 
le suponga, será tan útil como un miembro en las con- 
diciones antes dichas? No he tenido ocasión de ver la 
aplicación práctica de un miembro artificial; pero me 
atrevo á decir que sus ventajas son inferiores á las del 
miembro tal como lo supongo. 
Si la regeneración es nula completamente, el enfer- 
mo tiene necesidad de fijar el resto del húmero por me- 
dio de una venda, y servirse de su miembro solo para 
aquellos trabajos en los que se utiliza sobre todo el an- 
tebrazo y la mano. Aun en este estado, el enfermo debe 
considerarse como feliz, porque repito, ningún aparato 
protético le será más útil que una mano enteramen- 
te sana, y porque como tantas veces lo he dicho, una 
resección implica una lesión muy considerable, que solo 
puede curar con ella, ó con la amputación ó la desarti- 
culación. 
En algunos casos suele suceder que practicada la re- 
sección del hombro, la herida hecha por el cirujano no 45 
cicatriza por completo, y deja una ó mas fístulas que dan 
paso á la supuración. En otros casos la herida cierra 
perfectamente, pero al fin de cierto tiempo aparecen 
estas fístulas, y comprometen altamente la constitu- 
ción del individuo. Este accidente se observa cuando 
el traumatismo ha extendido sus efectos hasta los otros 
huesos que forman la región, y sobre todo, cuando se 
trata de niños ó jóvenes de temperamento escrofuloso. 
Son estos casos reveses en contra del método que 
nos ocupa, y propios para desacreditarlo; ¿pero la am- 
putación y la desarticulación no están sujetas á ningún 
reproche semejante? ¿El muñón que dejan nunca es 
molesto, ó el sitio de ciertos trastornos capaces de com- 
prometer, como la resección, el éxito que se creía haber 
obtenido? ¿No es cierto que muchas veces los tejidos 
que cubren el hueso, se retraen considerablemente, y 
tanto, que se mortifican y lo dejan á descubierto, obli- 
gando al cirujano á emprender una segunda Operación? 
¿No es cierto también que en algunos casos el muñón 
es el sitio de dolores intolerables que amargan la triste 
situación de los enfermos, y los ponen en el caso de ape- 
lar á los auxilios de la cirugía? Todos conocen estos ac- 
cidentes; pero por fortuna su frecuencia no es muy gran- 
de, y por tanto los hechos á que se relacionan, son ex- 
cepcionales é incapaces de formar una ley, y hechar por 
tierra el método que les dá origen. 
Para terminar, referiré en pocas palabras la historia 
de los dos enfermos que pude obsevar, y á los que, co- 
mo dije al principio, se les hizo la resección. 46 
PRIMERA OBSERVACION- 
Crescendo Cárdena, originario de Veracruz y ve- 
cino de Texcoco, de 22 años de edad, vidriero y de muy 
buena constitución, entró al Hospital Juárez la tarde del 
dia 5 de Julio de 1882, á ocupar la cama núm. 1 de la 
Sala del Dr. Adrían Segura. Al dia siguiente fue con- 
signado á la Sala de clínica á cargo del Dr. Tobías Nu- 
ñez, quien lo puso á disposición del.catedrático del ramo, 
Dr. Francisco Montes de Oca. 
Preguntado sobre el motivo que le obligó á entrar 
al Hospital, contestó: que la tarde del dia 4 de Julio de 
í S82, fue herido por una bala en el brazo izquierdo, á 
consecuencia de una riña que tuvo en Texcoco con un 
individuo. Como no intervino la policía de aquel lugar, 
resolvió emprender la marcha para esta ciudad con el fin 
de curarse, y en efecto lo hizo la misma tarde, y al dia 
siguiente solicitó una cama en el citado Hospital. Res- 
pecto á los detalles del accidente, dijo: que el agresor se 
hallaba colocado como á diez pasos de distancia, y á la 
misma altura que el agredido, en el momento que dispa- 
ró; que la pistola era chica, de pequeño calibre, de par- 
que metálico, y de poco alcance. Estos últimos detalles 
los conocía perfectamente, porque la pistola con que fué 
herido era de su propiedad. 
En el momento de la detonación sintió un golpe en 
el brazo, poco después comenzó á salir sangre, y por 47 
último le vino un dolor intenso que el mas ligero movi- 
miento exasperaba. La sangre según él, salió en peque- 
ña cantidad, escurriendo á lo largo del miembro y sin 
formar verdadero chorro. Este dato es muy importante 
como veremos después. 
Tuvo el enfermo la idea de sujetar el punto herido 
por medio de su pañuelo, con lo cual, una hora después, 
cesó de salir la sangre. Pero al ejecutar esta maniobra, 
observó que le era materialmente imposible mover el 
brazo herido, primero, porque el menor movimiento le 
causaba dolores insoportables, y segundo, por que según 
él no tenia fuerza para moverlo; sin embargo, con la ma- 
no correspondiente hacia los movimientos normales. 
Lo dicho fué lo único que sintió y por lo mismo se 
consideró capaz de emprender la marcha á esta Capital. 
Durante la travesía y en la noche que pasó fuera 
del Hospital, no se hizo mas curación que la que llevo 
dicha, y solo le molestó el dolor que cada vez era mas 
intenso. 
Por la inspección del enfermo y del miembro, desde 
luego notamos que se trataba de un joven bien consti- 
tuido, circunstancia muy favorable para el pronóstico y 
el tratamiento. Su piel no estaba pálida, ni tampoco sus 
mucosas, lo cual nos hizo creer que la hemorragia real- 
mente fué libera. 
No pudimos ver su ropa, porque tenia puesta la que 
el Hospital les proporciona; pero por informes del prac- 
ticante que lo recibió, supimos que la camisa tenia una 
abertura irregular en la manga izquierda, y que estaba 48 
manchada por una cantidad de sangre relativamente po- 
co considerable. 
El miembro estaba doblado al nivel del codo, y sus- 
pendido con un pañuelo sujeto al cuello. Al desatarlo, 
el mismo enfermo con su miembro sano lo colocó á lo 
largo del tronco. Tenia una curación compuesta de una 
venda, un empaque de algodón, y una capa de ungüen- 
to doble. Quitado todo esto, observamos que el miem- 
bro había girado sobre su eje, de manera que la cara 
palmar de la mano veia directamente hacia atras. No 
había mas deformación que la debida al inchamiento, y 
este, aunque muy considerable, era sin embargo mas 
aparente que real, porque el enfermo, cuando observó 
que comparábamos los dos miembros, nos hizo notar 
que siempre había tenido mas desarrollado él brazo iz- 
quierdo que el derecho, lo cual se explica fácilmente, 
atendiendo á que el primero lo utiliza mucho mas que 
el segundo en el ejercicio de su profesión. 
Una equimosis bien marcada, ocupaba las regiones 
interna, anterior y externa de una gran parte del brazo. 
En la parte externa y superior, había una herida cir- 
cular de nueve milímetros de diámetro, cubierta entera- 
mente por una costra negra, y situada siete centímetros 
arriba de la inserción del músculo deltoide. 
Ningún movimiento podía hacer el enfermo con el 
brazo, y sí todos las fisiológicos con el antebrazo y la 
mano. 
Por la palpación, nos encontramos el miembro mas 
caliente que su congénere, y doloroso sobre todo en el 49 
punto herido. Comprimiendo ligeramente, el dolor se 
exasperaba, y además, se percibía una crepitación clarí- 
sima como si fuera producida por el frotamiento dé va- 
rios fracmentos, es decir, se tenia la sensación de un 
saco de nueces. 
Sujetando el hombro con una mano, y tomando la 
parte baja del brazo con la otra, fácilmente se hacían 
toda clase de movimientos que reconocían por centro el 
punto herido. 
La sensibilidad general del miembro estaba intacta; 
pues el enfermo teniendo tapados los ojos, daba perfec- 
tamente cuenta del sitio y la naturaleza de los objetos 
con que se le tocaba. 
El pulso en la radial, era enteramente igual al de la 
arteria del miembro opuesto. 
La herida era única, y como estaba cerrada no fui 
prudente buscar el proyectil con el estilete; pero se ad- 
mitió su presencia en el miembro, primero, porque el 
enfermo así lo aseguraba, y segundo, porque antes que 
hiciera un movimiento capaz de expulsarlo, tomó la de- 
terminación de taparse la herida con su pañuelo como 
ya lo he dicho, el cual conservó hasta que en el Hos- 
pital se le hizo la curación que le encontramos, es decir, 
á las veinticuatro horas de herido, cuando la costra es- 
taba ya formada. Sin embargo, aunque se contaba con 
muchas probabilidades en favor de su presencia, como 
muy bien pudo haber salido en el momento del acciden- 
te, y sin que el enfermo lo viera, quedó reservado el jui- 
cio sobre este punto. El termómetro colocado en la axila, marcó 37°3- 
Todas las funciones del enfermo estaban normales, y el 
sueño filé regular durante la primera noche que pasó en 
el Hospital. 
De todo lo dicho se tuvieron en cuenta los datos si- 
guientes: herida por arma de fuego de pequeño calibre; 
hemorragia ligera y de corta duración; pérdida de los 
movimientos del brazo, é integridad de los del resto del 
miembro; hinchamiento; equimosis: impotencia funcio- 
nal: dolor localizado aumentando por la presión; crepi- 
tncíon y movilidad anormal. Con todos estos datos fá' 
cilmente se pudo establecer el siguiente diagnóstico. 
Fractura conminuta del cuarto superior del húmero 
izquierdo, complicada de herida, y existencia muy pro- 
bable del proyectil en el foco. También estábamos au- 
torizados para asegurar, que los vasos importantes arte' 
ríales y venenosos, así como los nervios sensitivos y 
motores, fueron totalmente respetados. 
Este diagnóstico no podía ser mas fundado, supues - 
to que teníamos reunidos en nuestro enfermo los signos 
físicos y los racionales, v entre ellos, el patognomémico 
por excelencia, la movilidad anormal clarísima. 
El pronóstico era grave; pero atendiendo á la buena 
constitución del herido, á su edad, y al éxito que la con" 
servacion ha dado en casos de esta naturaleza, nada ex 
traño seria que viniera la consolidación. Sin embargo- 
el Sr. Montes de Oca, desde luego nos hizo ver la ne- 
cesidad que había de practicar mas tar le la resección 
del hombro, atendiendo á los trastornos tan grandes que originó el proyectil en el hueso, así como la altura á la 
que se encontraba la lesión; pero como esto no era bas- 
tante para intervenir desde luego, se resolvió esperar, 
con el fin de que la marcha viniera á indicarnos la con 
ducta definitiva que debía seguirse. En tal virtud, fuer- 
za era esperar, é instituir mientras tanto un tratamiento 
provisional, pero adecuado. 
Por el momento no había mas (pie una sola indica- 
ción que llenar, á saber; inmovilizar el miembro con el 
fin de facilitar la desaparición de los fenómenos inflama- 
torios, y evitar la irritación que trae consigo el rozamien- 
to de los fracmentos. Para esto se hizo la curación si- 
guiente: embrocaciones de ungüento doble en todo el 
brazo, un empaque de algodón en toda la extensión del 
miembro, y sobre esto una venda moderadamente apre- 
tada. P'ueron colocadas en el brazo cuatro férulas de 
cartón, las cuales se mantuvieron con unas vueltas de 
venda, y por último, doblado el antebrazo sobre el bra- 
zo, y colocado en la parte anterior del tórax, se puso un 
conjinsito delgado en la axila paralelamente al brazo, y 
con una venda de cuerpo se sujetó todo el miembro con- 
tra el tórax. Con esta simple curación, el enfermo que- 
dó bastante cómodo y sus dolores se hicieron sopor- 
tables. 
Al siguiente dia, al acercarnos al enfermo, nada á la 
simple inspección encontramos distinto del d a anterior; 
pero al informarnos sobre su padecimiento durante las 
veinticuatro horas de nuestra ausencia, supimos que ha- 
bía estado bien desde que lo dejamos hasta las tres de 52 
la tarde de ese dia, y que en las horas siguientes el do- 
lor le aumentó notablemente. Este dolor era punzante 
y fijo. Al anochecer, tuvo lijeros calosfríos que, unidos 
al dolor creciente que experimentaba, le impidieron con- 
siliar el sueño en toda la noche. 
Se le quitó la curación, y observamos que la herida 
había dado paso á una pequeña cantidad de sangre des- 
compuesta, y que el sitio de la lesión estaba rojo, calien- 
te y muy doloroso. A su nivel, pero mas hácia adelante, 
había un abultamiento circunscrito, rojo, dolorosísimo y 
claramente fluctuante. Era un abceso, y sin pérdida de 
tiempo debía ser operado. 
Para hacer esta pequeña operación fué preciso recu- 
rrir á los anestésicos, porque el enfermo, quizá por los 
dolores tan agudos que experimentaba con el toque mas 
lijero, no quiso soportarla en su entero juicio. 
Nada contraindicaba el uso del cloroformo y en con- 
secuencia, dispuesto lo necesario y obtenida la aneste- 
sia, sin llevarla hasta la resolución completa, se hizo una 
incisión como de tres centímetros en el punto fluctuan- 
te ya indicado, y en el acto salió una cantidad de pus 
mezclado con sangre, como de 150 á 200 gramos, cin- 
co esquirlas, y el proyectil completamente deformado. 
Introduciendo ia sonda primero, y después el dedo, to- 
camos varios fracmentos huesosos de distintas dimen- 
siones, completamente separados del resto del húmero, 
pero muy adheridos á las p irtes blandas, por cuyo mo- 
tivo no fueron extraídos. El fracmento inferior estaba 
dividido de una manera irregular, así como el superior, 5 3 
que se encontraba formado solamente por la cabeza del 
húmero y una porción alargada de la diáfisis, como de 
tres centímetros de longitud, triangular, y comprendía 
poco mas ó menos el tercio del espesor del hueso. 
Este accidente nos presentó, como se vé, la oportu- 
nidad de confirmar el diagnóstico que se formuló, y ade- 
más nos hizo conocer con mas exactitud la importancia 
de los desórdenes huesosos, y como consecuencia la im- 
posibilidad de la consolidación. 
Se suspendió el uso del cloroformo, y detenida la li- 
gera hemorragia que se originó, se lavó la herida con 
una solución fénica, se puso en seguida un tubo de 
canalización para facilitar el escurrimiento de los líqui- 
dos, y el resto de la curación fué hecha como el de la 
víspera. 
Al tercer dia, el enfermo nos refirió que á las pocas 
horas de habernos separado de él, comenzó á sentir do- 
lores en todo el miembro, los cuales aumentaron pro- 
gresivamente en la tarde, y fueron acompañados duran- 
te la noche de calosfríos repetidos, calentura, dolor de 
cabeza y sed inextinguible. Como es de suponerse no 
pudo dormir. 
A la simple inspección, su respiración era frecuente; 
la cara y sobre todo las conjuntivas estaban inyectadas; 
el pulso, ámplio, latía 108 veces por minuto; su piel es- 
taba caliente, y el termómetro puesto en la axila mar- 
có 39°5. 
Descubierto el miembro, nos encontramos un hin- 
chamiento edematoso mas considerable que el de los 54 
días anteriores; la herida hecha la víspera, sumamente 
dolorosa, daba paso á poca supuración de mal aspecto; 
la hecha por el proyectil estaba cerrada. Rodeando á la 
primera de estas heridas había una placa roja, circular, 
como de cuatro centímetros de diámetro, dolorosa, de 
bordes salientes, y que palidecía por la presión. Los 
ganglios axilares estaban hinchados. En suma, nuestro 
enfermo estaba bajo el peso de una nueva complicación: 
tenia erisipela, y fuerza era combatirla. 
Tenemos ya varias indicaciones que ilenar: Ia inmo- 
vilizar la fractura, 2a detener la marcha invasora que 
probablemente seguirá la erisipela; 3a bajar la tempera- 
tura, con lo cual disminuirá ó desaparecerá su cortejo 
habitual de síntomas, y 4a aislar al enfermo para evitar 
el contagio á los otros heridos. 
La primera indicación se llenó con el aparato provi- 
sional ya conocido; la segunda con el percloruro de fie - 
rro aplicado sobre la placa y lejos de ella; la tercera con 
una inyección hipodérmica de un gramo de bromhidrato 
de quinina, y la última colocando al enfermo en el co- 
rredor del edificio y á cierta distancia de la sala de los 
heridos. 
Todo lo dicho se puso en práctica, y el enfermoque- 
dó en lo que cabe bastante bien. 
Al cuarto dia, el enfermóse sentía un poco mejor, la 
calentura había bajado, los dolores sin desaparecer, se 
calmaron lo suficiente para permitirle dormir gran par- 
te de la noche. El pulso latía 80 veces por minuto, la 
respiración estaba mucho menes frecuente que el dia an- 55 
terior, y el termómetro subió á 3&°5. La herida perma- 
necía lo mismo, asi como el hinchamiento; pero la placa 
erisipelatosa había invadido todo el brazo, el hombro y 
una parte del tórax. El tratamiento fué como queda 
dicho 
Al quinto cha, nos dijo que la noche anterior durmió 
perfectamente, no se sintió con calentura, y los dolores 
fueron insignificantes. La frecuencia de la respiración 
y del pulso estaban normales, y la temperatura era de 
37°7. La placa primitiva había palidecido notablemen- 
te, y la epidermis estaba en vía de descamación; pero 
otras nuevas placas habían aparecido en el resto del 
miembro, en el tórax anterior y posteriormente, y en el 
miembro opuesto. 
Para evitar repeticiones inútiles debo decir: que del 
sexto dia en adelante la erisipela recorrió sucesiva- 
mente todo el cuerpo del individuo, respetando solo la 
cabeza y los piés sin presentar ningún síntoma alarman- 
te. La temperatura oxiló entre 37 y 38o, todas las fun- 
ciones se conservaron al estado normal, y por lo mismo 
el tratamiento se redujo al aparato antes dicho, y las 
aplicaciones del percloruro de fierro. 
Tan luego como desapareció la erisipela del miem- 
bro herido, la supuración comenzó á ser abundante 
y de buena naturaleza, y el hinchamiento comenzó tam- 
bién á desaparecer. 
Por fin, el dia 4 del mes siguiente, ó sea á los 32 
dias de herido nuestro enfermo, la complicación desapa- 
reció por completo, y el miembro estaba en las condicio- 56 
nes siguientes; enteramente deshinchado; los dolores so- 
lo aparecian con los movimientos; la fractura sin traza 
de reunión, y la supuración de buena naturaleza y abun- 
dante, escurría por la herida que se practicó, la cual 
se había estrechado. La herida hecha por el proyectil 
había cicatrizado perfectamente. La constitución del in- 
dividuo muy poco se habia modificado. 
En estas alturas, y en vista de la abundancia de la 
supuración y de la falta absoluta de consolidación, y en 
vista también de la edad del enfermo y de su buena 
constitución, el Sr. Montes de Oca resolvió que se hi- 
ciera la resección del hombro, como en efecto se practi- 
có el dia 5 de Agosto del mismo año. 
Dicho señor, de acuerdo con el Dr. Núñez, á cuyo 
cargo estaba el enfermo, dispuso que éste fuera operado 
en el Hospital Militar, con el fin de colocarlo en me- 
jores condiciones higiénicas; pues es notorio que al 
menos en aquella época, las condiciones del Hospital 
dé San Lúeas eran muy superiores á las del de San 
Pablo. 
Se hizo la resección por el método sub cápsulo-pe- 
rióstico, y se extrajo el fracmento superior formado por 
la cabeza del húmero, y una porción de la diáfisis de la 
figura y dimensiones dichas, y además, para regulari- 
zar el fracmento inferior, fué preciso aserrarlo un poco 
arriba de la inserción del músculo deltoicle, con lo cual 
se obtuvo una esquirla de tres centímetros de longitud, 
que representaba la mitad del espesor del hueso. Poco 
adheridas á las partes blandas, habia una esquirla de tres centímetros de largo, de forma triangular, con un 
centímetro por base, y otras tres pequeñas é irregulares. 
La curación fué la siguiente: la herida, suturada en 
la mayor parte de su extensión, solo quedó abierta lo 
suficiente para dejar pasar un tubo de canalización; so- 
bre ella se puso un lienzo picado, empapado en aceite fé- ' 
nico, en seguida una capa de algodón laminado y absor- 
vente en la parte que correspondía á la herida, y algodón 
común en el resto del miembro, deteniendo el todo con 
una venda convenientemente apretada. Cuatro férulas de 
madera muy bien acolchonadas se sugetaron al brazo, 
y por último, se puso un cojinsito en la axila, y se fi- 
jó el miembro contra el tórax en la posición ya cono- 
cida. 
L1 enfermo quedó aislado de los demás, permane- 
ciendo en la sala de operaciones. 
Al dia siguiente, nos manifestó; que se sentía mejor, 
que durmió toda la noche, y que no tuvo dolores ni ca- 
lentura, y en efecto, el termómetro marcó 37°5. Su cu- 
ración estaba limpia y bien colocada, por lo cual, y te- 
miendo destruir ó impedir la cicatrización por primera 
intención, se reservó la curación para el dia siguiente. 
A las cuarenta y ocho horas de operado, se le quitó 
la curación, la cual estaba manchada en sus capas pro- 
fundas por una cantidad regular de serosidad sanguino- 
lenta y pus. La herida había cicatrizado en su mitad 
superior, sus bordes eran rozados y ligeramente hincha- 
dos, el resto del miembro no presentaba hinchamiento 
alguno, pues se marcaba perfectamente el relieve de la porción articular del omóplato. La temperatura seguía 
normal. 
Lavada convenientemente la herida con una solución 
fénica, se aproximaron sus bordes no cicatrizados, y se 
hizo la curación como queda dicho. 
Al tercer dia, el estado de la herida era muy satisfac 
torio y semejante al de la víspera, la parte cicatrizada 
parecía mas resistente, tres de las suturas habían desa- 
parecido (fueron hechas con cadgut), así como el escu- 
rrimiento de serosidad, quedando solo el del pus en can- 
tidad regular y de buen aspecto. El termómetro subió 
á 37°4 y la curación se hizo igual á la anterior. 
La marcha que siguió la herida en los dias siguien- 
tes, fue la de una herida simple de las partes blandas, 
y durante la cicatrización no se presentó ningún fenó- 
meno digno de ser mencionado, por lo mismo, y para no 
repetir, diré: que nuestro enfermo permaneció en el Hos“ 
pital, y fue curado como ya lo he dicho hasta el 29 de 
Octubre que lo dió de alta el Sr. Núñez, en vista de la 
cicatrización completa de su herida. 
Treinta dias poco mas ó menos después de la ope- 
ración, se sentía por la palpación, que la continuidad 
del miembro se habia restablecido por medio de un te- 
jido bastante resistente, el cual le permitía al enfermo 
hacer ciertos movimientos aunque limitados. De dia en 
dia este tejido intermediario parecía mas resistente, y el 
en que pidió su alta el enfermo, lo era tanto en algunos 
puntos, que bien pudiera asegurarse que la osificación 
estaba en vía de formación. 59 
Estudiaremos ahora los resultados de la operación, y 
para esto consideraremos el miembro, primero en repo 
so y después en movimiento. 
Colocado el individuo en la estación vertical, con los 
miembros superiores descubiertos y á lo largo del tron- 
co, también descubierto, á la simple inspección se nota- 
ba una ligera saliente en el lado externo del hombro 
operado, producida por la cabeza del omóplato, y una 
depresión en el sitio de la incisión operatoria. La lon- 
gitud del miembro operado parecía menor que la del 
miembro opuesto, y en efecto, la cinta métrica dio un 
acortamiento de tres centímetros. 
Por la palpación, se sentia un tejido muy resisten- 
te, incapaz de doblarse en cualquiera de sus puntos por 
una fuerza moderada, y este tejido parecía incrustado 
de sales calcáreas en algunos puntos qile presentaban 
mayor resistencia. Por la presión, no se despertaba nin- 
gún dolor. 
Estudiando el miembro en sus movimientos se ob- 
servaba que el de abducción había vuelto en parte; pues 
el enfermo podia colocar el brazo de manera que forma- 
ba con el tronco un ángulo de cuarenta y cinco grados. 
Esto se explica, recordando que la continuidad se res- 
tableció por medio del tejido ya dicho, y que las inser- 
ciones del músculo deltoide al húmero, fueron completa- 
mente respetadas. Los movimientos hácia atras y hácia 
adelante, podían verificarse aunque en estrechos límites 
así como el de aducción. El movimiento de circunduc- 
cion era el mas difícil en su ejecución. Cuando el enfermo hacia los movimientos con todo' 
el miembro, los de hácia atras y hácia adelante tenían 
mayor extensión porque eran ayudados por el peso del 
miembro. 
Las funciones propias del antebrazo y la mano esta- 
ban intactas. 
En resumen, la curación se hizo al precio de una de- 
formidad del hombro, y de una debilidad del brazo. Lo 
primero no desaparecerá completamente; pero lo segun- 
do, en vista de las condiciones individuales, irá siendo 
cada vez mencr, y quizá, después de un tiempo que no 
sabré precisar, los movimientos ahora limitados é inse- 
guros, serán mas extensos y propios para sacar de ellos 
una utilidad muy grande; pero si esto no es así, en cam- 
bio el individuo salvó su existencia, su miembro y con 
él, algunas de las funciones del brazo y todas las del an- 
tebrazo y la mano. 
Desde entonces á la fecha, he buscado al enfermo 
con el fin de comparar su estado actual con el ya descri- 
to, lo cual seria sumamente importante; pero desgracia- 
damente no he podido averiguar su paradero. 61 
SEGUNDA OBSERVACION 
Petra Arteaga, de 30 años de edad, de regular cons- 
titución, entró al Hospital Juárez el dia 21 de Junio del 
año de 1884, donde ocupó la cama núm. 1 de la Sala á 
cargo del Dr. Tobías Núñez. Preguntada sobre su pa- 
decimiento, dijo: que el dia anterior en la tarde al dar 
vuelta de la calle Espalda de San Juan de Dios, para la 
2a de Soto, fué atropellada por uno de los coches de la 
vía angosta que conducen para los Angeles. En el mo- 
mento del accidente perdió el conocimiento, y por lo 
mismo no pudo dar ningún detalle relativo á sus lesio- 
nes. Del sitio del accidente fué conducida á la demarca- 
ción de policía respectiva, en la que le hicieron la pri- 
mera curación, y de allí fué consignada al Hospital, en 
donde recobró incompletamente el conocimiento; pues al 
dia siguiente se notaba todavía que su inteligencia esta- 
ba bastante entorpecida. 
Hecho el exámen de la enferma, se encontraron las 
lesiones siguientes: 
Ia Fractura conminuta del húmero derecho compli- 
cada de herida, y situada como á dos centímetros abajo 
de la inserción del deltoide. 
2a Dos grandes heridas sin comunicación con la 
fractura, situada la primera, en el borde de la axila, y 
en parte también en el Tueco axilar mismo, de ocho cen- 
tímetros de extensión; la segunda en figura de espiral, 62 
media 9 centímetros de longitud, estaba situada abajo 
de la fractura, comenzaba en la cara anterior y termina- 
ba en la interna del brazo después de haber pasado por 
su cara externa. Ambas heridas interesaron la piel, el 
tejido celular subcutáneo, y las capas musculares super- 
ficiales correspondientes. 
3a Fractura subcutánea del tercio inferior de los 
huesos del antebrazo del mismo lado que la ante- 
rior. 
4a Fractura subcutánea de la parte media del fémur 
derecho. 
Los vasos y nervios importantes del miembro supe- 
rior, fueron respetados completamente. Las partes blan- 
das, sin estar reducidas á papilla, presentaban sin em- 
bargo una atrision muy considerable. 
Fn vista de la extensión tan grande de los desórde- 
nes anatómicos del brazo, la amputación inmediata pa- 
recía estar formalmente indicada; pero el Sr. Núñez 
comprendió que no era un caso desesperado, y que bien 
podía salvarse el miembro por medio de una resección 
practicada algún tiempo después. Por otra parte, la en- 
ferma tiene una fractura en el fémur del mismo lado, de 
la cual curará el precio de un acortamiento mas ó menos 
grande que la obligará tal vez á servirse de una muleta 
para andar. Ahora bien, si tal cosa sucede, y se le hace 
la amputación, es indudable que la existencia y el por- 
venir de la enferma no pueden ser más tristes, supuesto 
que se verá en la necesidad de permanecer en la cama, 
ó tendrá que usar un calzado especial que remedie el acortamiento, el cual, atendiendo á sus circunstancias 
pecuniarias, tal vez no podrá poseer. 
Todas estas circunstancias tuvo presentes el Sr. Nú- 
ñez, y en consecuencia las fracturas simples fueron tra- 
tadas como de ordinario por un aparato provisional, y 
en cuanto á la fractura complicada, se le sacaron las es- 
quirlas completamente libres, se hizo una curación anti- 
céptica muy minuciosa, y se colocó el miembro en un 
aparato conveniente. 
Una supuración muy abundante y un flegmon difuso 
no tardaron en apoderarse del brazo y amenazar cada 
vez mas la vida de la enferma; pero debido al tratamien- 
to tan activo que se puso en práctica, el Sr. Núñez con- 
siguió que el flegmon desapareciera completamente, no 
sin haber agotado bastante la constitución general. 
Pasaron veinticuatro dias, y comprendiendo el Sr. 
Núñez los peligros que traería la abundancia de la su- 
puración en una persona bastante debilitada yá, así co- 
mo los trastornos que originaria en la consolidación de 
las otras fracturas; y sabiendo además que la idea de 
esperar en el brazo una consolidación, era no solo iluso- 
ria, sino muy peligrosa, resolvió practicar la resección 
de una porción del cuerpo del húmero, y realmente fué 
hecha esta operación, el cha [5 de Julio, ó sea á los 26 
dias de producida la lesión. 
La operación fué practicada como dije en la obser- 
vación anterior, el húmero perdió diez centímetros de 
su diáfisis; y sus extremidades quedaron separadas una 
cantidad igual. En la curación se siguió un método an- 64 
ticéptico perfecto, con el cual la marcha seguida fué muy 
satisfactoria, y la cicatrización completa, aunque retar- 
dada quizá por la multiplicidad de las lesiones. 
En Febrero del presente año, la enferma estaba aun 
en el Hospital, porque la fractura del fémur, como no 
consolidó en el tiempo en que debía haberlo hecho, fué 
necesario recurrir á uno de los procedimientos recomen- 
dados en este caso, y colocar un nuevo aparato. Este 
accidente nos proporcionó la ocasión de estudiar los re- 
sultados de la resección siete meses después de practi- 
cada, y encontramos el miembro en las condiciones si- 
guientes: á la simple vista no se notaba mas deformi- 
dad que la que dejaron las cicatrices, el brazo era mas 
delgado que su congénere, y parecía mas corto. 
Por la palpación se sentía restablecida la continuidad 
del hueso por medio de un tejido bien resistente, que 
media seis centímetros de longitud; y como fueron ex- 
traídos diez de hueso, la diferencia, ó sea cuatro centí- 
metros, nos dá el acortamiento real del miembro. Los 
movimientos del brazo eran muy limitados; pero la 
misma enferma decía que notaba se iban mejorando y 
en efecto, tuvimos la oportunidad de verla tejer y pei- 
narse con suma facilidad. Las funciones del antebrazo 
y la mano estaban normales. 
Ahora bien: ¿este resultado debe satisfacer al Dr. 
Niiñez? Creo que si, aun cuando no sigan mejorándose 
las funciones; pues la enferma salvó en primer lugar su 
existencia, y en segundo el miembro con la suficiente 
fuerza para usar una muleta; por que debo añadir que 65 
después de mucho tiempo vino la consolidación del fé- 
mur, dejando un acortamiento de mas de tres centíme- 
tros. La regeneración completa ciertamente no se ob- 
tuvo, pero en cambio se libertó un miembro, que para 
la paciente es de una utilidad inmensa. 
Señores jurados: 
lie puesto punto final á este pequeño trabajo, que 
no dudo encontrareis lleno de errores. Al emprenderlo, 
dos objetos me propuse; cumplir en primer lugar con el 
artículo del Reglamento que así lo prescribe, y llegar 
en segundo, á una conclusión que pudiera ser de al- 
guna utilidad en punto de tan vital importancia. He 
conseguido el primero de estos fines, mas ¿habré conse- 
guido también el segundo? No abrigo tal pretensión, su- 
puesto que ni mis conocimientos, ni mi experiencia me 
ayudan; máxime, cuanto que siendo la ciencia médica 
de observación en su mayor parte, solo una constante 
y prolongada práctica pueden darnos lo que es imposi- 
ble conseguir al que, por decirlo así, se inicia en el es- 
cabroso arte de curar. Ln vista de esto, vuelvo nueva- 
mente á implorar vuestra no desmentida indulgencia. 
México, Mayo de 1885.