\Xf ($•/' ! 
\ FACULTAD DE%EDICDCA DE MEXICO. 
BREYUS APLATA MIEMOS 
V/ 
PAR^OADYI^trflCAL ESTUDIO DE LA 
VISION DISTINTA 
EN SUS RELACIONES CON LA MEDICINA LEGAL. 
TESIS 
QUE PARA EL EXAMEN GENERAL DE MEDICINA, CIRUGIA Y OBSTETRICIA 
l’KP.SFATA Al. JÜRAl»0 CAI.IF1CAII0K 
JOSÉ ANTONIO DE ECHÁVARRI Y FERNANDEZ, 
AÍX'MNO I>K LA ESCUELA N. DE MEDICINA. 
M EX ICIO 
IMPRENTA DE IGNACIO ESCALANTE. 
Bajos de San Agüstin, num. 1. 
1883 FACULTAD DE MEDICINA DE MEXICO. 
m EYES APUNTAMIENTOS 
PARA COADYUVAR AL ESTUDIO DE LA 
VISION DISTINTA 
EN SUS RELACIONES CON LA MEDICINA LEGAL. 
TESIS 
QUE PARA EL EXAMEN GENERAL DE MEDICINA, CIRUGIA Y OBSTETRICIA 
PRESENTA AL JURADO CALIFICADOR 
JOSÉ ANTONIO DE ECHÁYARRI Y FERNANDEZ, 
ALUMNO DE LA ESCUELA N. DE MEDICINA. 
MEXICO 
IMPRENTA DE IGNACIO ESCALARTE. 
Bajos de San Agustín, num. 1. 
1883 mtá umm/pá 
Q^í'nuí> uueudüí) (^/úlnuinm.  d^'iAs&C'Ao''l 
De la Escuela de Medicina 
dddi é!$dan€€dm r/r/^Qy'/Zaí. 
'/ít-en v/s -o- 
El Señor Doctor 
De Medicina Legal 
(Q////r/¿ar/r/^^ Plus susceptible d’impressions variées que 
les autres seas, l’cell, par le secours de la 
lumiére, saisit tout á la fois dans les corps, 
les formes qui les terminent, les couleurs 
qui les embellissent, les rapports de leurs 
positions, les mouvements qui les traspor- 
tent daus l’espaee 
Pleitry. 
Zjmf AREA difícil y embarazosa es, á mi ver, la de es- 
6)1! cribir sobre cualquiera materia que se relacione 
con las ciencias médicas, cuando para hacerlo no 
se cuenta con las dotes necesarias ni con un aco- 
pio suficiente de conocimientos. Fuera, pues, atrevimien- 
to de mi parte, vista mi incompetencia, pretender tratar 
con la extensión y detalles que merece, asunto de la im- 
portancia é interés como el que he elegido para formar 
este modesto trabajo; de modo que, solo me limitaré á 
bosquejar la cuestión, con objeto de que nuevas inves- 
tigaciones, emprendidas por trabajadores competentes, 
puedan completarla y darle el desarrollo que demanda. 
Debo también manifestar que este estudio no lleva, 
como yo deseara, el sello de la originalidad: es simple- 
mente una ampliación á la interesante Memoria del 
Dr. Vincent, titulada: Vision distinta considerada en sus 
relaciones con la Medicina legal. Su conocimiento habría 8 
sido para mí de grande utilidad; pero no habiéndome si- 
do posible (por más que lo haya procurado, registrando 
las publicaciones extranjeras que de la materia tratan) 
encontrar el trabajo del Dr. Viueent, he tenido que con- 
formarme con el resumen que de él hacen Paulier y Hé- 
tet en su Tratado de Medicina legal, y de cuya lectura 
nació en mí la idea de elegir dicho asunto como punto 
de tésis. 
Dos son las partes en que está dividido este ligero 
estudio: 
Trato en la primera: De la distancia á que puede re- 
conocer un testigo al autor de un crimen, y afirmar su 
identidad ante los tribunales. 
En la segunda me ocupo: De la modificación de los co- 
lores debida á las distancias. 
Ambas cuestiones, tomadas del resúmen citado, han 
exigido, para fundar las conclusiones relativas, cierto nú- 
mero de observaciones que me son personales y han sido 
recogidas con toda exactitud. 
Para mayor claridad, he acompañado esta Memoria 
de unas cuadrículas: en ellas se encontrarán la suma y 
los resultados de mis observaciones: son, por decirlo así, 
la expresión gráfica del contenido de estas páginas. PRIMERA PARTE. 
De la distancia á que puede reconocer un testigo al autor de un crimen, 
7 añrmar su identidad. 
Dedicar las primeras líneas á la definición de aquello de 
que se va á tratar, es no solamente seguir una costumbre es- 
tablecida en las obras científicas, cualesquiera que sean sus 
forma y dimensiones, sino proceder lógica y ordenadamente. 
Nada, pues, más natural, antes de abordar la cuestión, que 
dar de la manera más clara y concisa que me sea posible, una 
idea de lo que debe entenderse por visión distinta. 
La distancia á la cual debe colocarse un objeto para que 
el ojo le vea con mayor claridad y ménos esfuerzos, es á lo 
que los autores de Física llaman distancia de la visión dis- 
tinta. Cuando el objeto se aleja, el ojo conserva la facultad de 
distinguirle con bastante claridad hasta cierto límite, pasado 
el cual, sus detalles empiezan á ser confusos. El espacio que 
separa estos dos puntos se llama campo de la visión, y cada 
uno de ellos ha recibido los nombres de punctum proximum 
y punctum rernotissirnum. Según Jamin,1 las medidas efec- 
tuadas por los métodos de Scheiner y Hyoung muestran que, 
para un ojo normal, la primera de dichas distancias está com- 
prendida entre 0.m15 y 0.m20; para Kiiss, es de 0.ra25; y pa- 
1 Cours de Pliysique. Paria, 1869, tom. III, pág. 792. 10 
ra otros autores, es de 0.m30.x Que esta distancia sea más ó 
ménos corta, poco ó ningún interés tiene bajo el punto de 
vista de la identidad; lo que importa conocer es el límite has- 
ta donde el ojo puede ver neta y distintamente. Averiguar 
cuál es esa distancia, marcar el límite más lejano de la visión 
distinta, para que los resultados obtenidos por esta investi- 
gación puedan alguna vez tener sus aplicaciones en la prác- 
tica jurídica: hé aquí lo que me propongo hacer y á lo que 
tienden mis esfuerzos. 
Pero para poder llenar cumplidamente mi propósito, me- 
nester es entrar en algunas consideraciones relativas á cada 
uno de los factores ó elementos que figuran en el problema 
en cuestión, á saber: 1°, El testigo; 2°, el criminal; 8°, la luz. 
1° El testigo.—No todo el mundo tiene la misma fuerza 
visual: el alcance de la visión ofrece diferencias de una per- 
sona á otra, y en algunos casos en los dos ojos de la misma 
persona. El ojo normal ó hemétrope posée la facultad de adap- 
tarse á todas las distancias comprendidas en el campo de la 
visión, de tal modo que los rayos luminosos emanados de un 
cuerpo se reúnen siempre y precisamente sobre la membrana 
sensible. El foco del liaz de luz suele formarse en otro punto 
distinto del que corresponde á esta membrana; pero entonces 
el ojo deja de ser normal. Se llama miope, cuando solo dis- 
tingue los objetos muy próximos y el foco de los lejanos so 
forma delante de la retina; é Mpermétrope, cuando los obje- 
tos lejanos son fácilmente vistos, mientras los que se encuen- 
tran cerca no son distinguidos porque su foco se forma tras 
de la retina. 
Además de estas anomalías dependientes, la primera, de un 
1 Esta diversidad en los resultados obtenidos probablemente se debe á 
la edad de los individuos observados. En apoyo de esta aserción, véase lo 
que dice Meyer eu la página 455 de su Traité pratique des maladies des 
yeux: “Hemos visto que la acomodación depende de uu esfuerzo muscular; 
con los progresos de la edad, las fuerzas musculares se debilitan, al mismo 
tiempo, el cristalino va haciéndose más resistente y cambia menos fácil- 
mente de curvatura: estas dos causas hacen que poco á poco el punto más 
cercano (punchanproximum) de la visión distinta se aleje del ojo....’' <fcc. 11 
exceso, y la segunda, de un defecto do la refracción, existe 
otra perturbación en las funciones oculares, llamada presbio- 
pia, la cual consiste en una debilidad progresiva en la facul- 
tad de acomodación para los objetos cercanos. 
Como quiera que la hipermetropía y la presbicia, aunque 
distintas por sus causas, son semejantes por sus efectos, pues- 
to que las personas afectadas de una ú otra, no ven sino los 
objetos alejados, no encuentro inconveniente en llamar prés- 
bitas (de un modo convencional, como lo hacen los autores 
de Física), á las personas en quienes se verifica dicho fenó- 
meno sin remontarse á la causa que lo origine. 
Aparte de lo expuesto relativamente al poder visual del 
testigo, hay que tener en cuenta otras particularidades que 
serán señaladas adelante; por lo pronto baste saber que la 
persona que presencia un crimen puede ser hemétrope, prés- 
bita ó miope. 
2° El criminal.—Si todas las personas nos fuesen igual- 
mente conocidas, si los caractéres por medio de los cuales 
podemos distinguir á unas de otras nos fueran enteramente 
familiares; ó, por el contrario, totalmente desconocidos, to- 
das serian distinguidas á la misma distancia; pero no siendo 
así, variará ésta, según sea vario el conocimiento que de ellas 
tengamos. De aquí proviene que el Dr. Vincent distinga dos 
órdenes de caractéres que sirven para reconocer á las perso- 
nas á distancia: los de totalidad del cuerpo y los propios de 
la cabeza. A los primeros pertenecen: la estatura, los moda- 
les, el traje; con ellos puede distinguirse á un individuo por 
la espalda; pero uno ó dos de estos caractéres son insuficien- 
tes, y las más veces es necesario reunir los tres que se com- 
plementan entre sí. Como se ve, pueden servir para recono- 
cer á una persona, aun cuando los rasgos fisonómicos no sean 
percibidos. A los caractéres de la cabeza corresponden: los 
detalles del rostro, es decir, las dimensiones y la forma de la 
nariz, de la boca, de los ojos, etc.; la forma y el volumen del 
cráneo, el color del pelo y de la barba, etc. Fácilmente se 
comprende que las particularidades de la cara, sólo son per- 
ceptibles á cortas distancias. 12 
Hay también que hacer notar que dos individuos son más 
bien distinguidos uno de otro, cuanto más acentuados son los 
caractéres que los diferencian, y vice versa; difícil será dis- 
tinguir á distancia á dos personas cuando presenten grandes 
analogías. Teniendo, por otra parte, en cuenta, que la dis- 
tancia á que puede reconocerse á una persona, está en razón 
directa del grado de conocimiento que de ellas se tenga, y 
reuniendo este dato con los ántes apuntados, se llega á la 
clasificación del Dr. Vincent. 
En tres categorías divide á las personas: 
A la primera pertenecen aquellas á quienes tratamos con 
frecuencia ó tenemos oportunidad de ver muy á menudo, sién- 
donos, por lo tanto, familiares sus caractéres de totalidad. 
Coloca en la segunda á los individuos que vemos pocas ve- 
ces, que por lo común son de otra localidad distinta de la que 
habitamos, y cuyos caractéres de conjunto nos son ménos co- 
nocidos. 
En la tercera están comprendidas las personas á quienes 
se ve por primera vez, y que son, por lo mismo, enteramente 
desconocidos, tanto sus caractéres de totalidad, como los de 
su fisonomía. 
3° La luz.—La distancia de la visión distinta presenta 
variaciones bien marcadas que dependen: 1?, de la especie de 
alumbrado; es decir, de la naturaleza de la luz, y 2° de cier- 
tas modificaciones que este agente físico sufre en virtud de 
distintas causas que tienden á hacer cambiar su intensidad. 
Por lo que toca á la naturaleza de la luz, se puede dividir en 
natural y artificial, según el foco de que dimane; y en cuanto 
á las otras causas capaces de modificar sus propiedades, lia- 
ré mérito de la altitud y el clima, del estado de la atmósfe- 
ra, etc. (Polvo, neblina, lluvia.) 
En el momento que se verifica un acto punible, pueden 
presentarse circunstancias ó condiciones especiales dignas 
detenerse en consideración, y cuyo influjo se deja sentir en 13 
los resultados; tales serán: la situación que respectivamen- 
te guarden el testigo y el criminal con relación al foco lumi- 
noso, al suelo, al horizonte y á los objetos que les rodeen. 
Efectivamente, todo el mundo sabe que un objeto, y en el caso 
presente, un individuo, se distingue mejor cuando se encuen- 
tra situado arriba del horizonte, es decir, cuando su forma 
tiene por fondo el cielo, que cuando se confundo con el suelo 
ó los objetos terrestres. “Sobre la nieve se produce el efecto 
contrario: la forma de los objetos oscuros se dibuja más neta- 
mente sobre el fondo blanco del suelo que sobre el ciclo, por 
claro que sea.” 1 Un muro blanco ú otro objeto cualquiera de 
un color claro hace que se destaque mucho mejor la figura 
de una persona cuyo traje sea negro ó de color oscuro, que si 
los colores son semejantes, ó que sin serlo, no forman un con- 
traste acentuado. En caso de que el observador se hallare 
envuelto entre la sombra proyectada por un edificio, por un 
árbol, etc., y la persona vista esté alumbrada directamente 
por el foco luminoso, la visión distinta se hará en condiciones 
más favorables, y su distancia será mayor que si se truecan 
las posiciones del observador y del observado. 
La estatura elevada, la rareza ó la extravagancia en el 
vestir, la excentricidad de los modales ú otra particularidad 
cualquiera que pueda hacer notable á una persona, son tam- 
bién circunstancias que ayudan á reconocerla á mayor dis- 
tancia, que cuando sus caractéres entran, por decirlo así, en 
los del común de las gentes. 
Creo que las explicaciones anteriores bastan para poder 
dar principio al relato de mis observaciones; mas ántes debo 
decir que para alejar, hasta donde sea posible, las causas de 
error, he tomado las precauciones siguientes: 
U Informarme del estado de los órganos de la visión en 
las personas que me han prestado su contingente para em- 
prender este estudio; 
2* Evitar que en el momento de la observación tuviesen la 
idea preconcebida de que el individuo sobre el cual les había 
de llamar la atención, fuera fulano ó citano. 
1 Paulier et Hétet. Médecine légale. París, 1881, tom. I, pág. 66. 14 
Ahora voy á dar en pocas líneas, una idea del orden que 
me propongo seguir en la exposición de los resultados de mis 
investigaciones. 
1? Del sol. 
2? De la luna. 
3? De las estrellas. 
4? Eléctrica. 
5? Del gas de alumbrado. 
6? De gas líquido.1 
Yision distinta. 
A la luz natural. 
A en los cuartos. 
B en el plenilunio 
A la luz artificial. 
Para abreviar cuanto es posible la larga lista de guaris- 
mos que estaria obligado á consignar en estas páginas, si 
quisiera hacer la enumeración detallada de todas las obser- 
vaciones que lie recogido; y con la mira de ahorrar al lector 
la enojosa tarea de revisar columnas llenas de números, solo 
daré noticia de las distancias que resultan ser más fre- 
cuentes. 
Pero juzgo oportuno decir algo para la mejor inteligencia 
de las cuadrículas puestas al fin. Las cifras colocadas á la 
izquierda de la primera línea vertical, y que corresponden á 
cada una de las líneas horizontales gruesas, representan las 
distancias en metros; entre una y otra de éstas, hay subdivi- 
siones marcadas con líneas delgadas: cada una señala un me- 
tro. Las líneas verticales de tinta negra, sirven para sepa- 
rar un grupo de observaciones del inmediato, como lo indican 
los encabezamientos colocados sobre las tablas. Para evitar 
confusión, he representado con una línea roja las observacio- 
nes que corresponden á personas de la primera categoría; con 
una negra puntuada las que se refieren á personas de la se- 
gunda categoría, y con otra azul las que corresponden á in- 
dividuos de la tercera. Por último, la línea sinuosa, semejante 
á las termométricas, indica las distancias médias de la visión 
distinta. 
1 A su tiempo daré las razones que me determinaron á eliminar del cua- 
dro el estudio de la visión distinta en el novilunio. No hago tampoco figu- 
rar en él la visión en la oscuridad, porque no es posible que el ojo ejerza 
sus funciones cuando falta su excitante natural. 15 
l9 A la luz solar.—Un hecho digno de figurar aquí, y 
del cual he podido comprobar la exactitud, es el siguiente: 
ora se haga la observación á la luz solar directa uniforme, 
ora se haga á luz difusa uniforme, la distancia á la cual es 
distinguido un individuo no varía de un modo apreciable. Es- 
to supuesto, paso á exponer el resultado de mis observa- 
ciones. 
Insisto en manifestar que solo me ocupo de las distancias 
más concordantes, haciendo abstracción de las máxima y mí- 
nima por excepcionales; las cuales, no obstante, se encuen- 
tran apuntadas en las cuadrículas, á fin de que puedan con- 
sultarse. 
A la luz del dia he creído poder deducir estas conclusiones: 
1- Cuando el observador es hemétrope, puede distinguir y 
reconocer: 
a. A una persona de la primera categoría, á una 
distancia que variando entre 52. “00 y 80. “00, 
es por término medio 65.“00.1 
b. A las personas de la segunda categoría, á una 
distancia comprendida entre 22.“00 y 25.“00, 
es por término medio 23.“00. 
c. A las personas de la tercera categoría, á una 
distancia variable entre 11.“50 y 16. “00, es por 
término medio 15.“00. 
Si el observador es miope, podrá afirmar haber recono- 
cido á las personas que á continuación se expresan, á las si- 
guientes distancias: 
a. Entre 25.m00.y 42.“00, y como término medio 
30.m00 á un individuo de la primera categoría. 
b. Entre 8.m00 y 12.“00, y como término medio 
10.“00 á las personas de la segunda categoría. 
1 Las distancias módias han sido obtenidas por el análisis de todas las 
observaciones reunidas. 16 
c. Entre 3.“00 y 8. “00, y como término medio 
6.“00 á los individuos déla tercera categoría. 
3* En el caso de que el observador fuere présbite, las dis- 
tancias serán: 
a. Para las personas de la primera categoría, 
de 60.“00 á 86.“00, y como distancia média 
U.“00. 
b. Para las personas de la segunda categoría, 
de 24.m00 á 28. “00, y como distancia média 
25.“00. 
c. Para individuos de la tercera categoría, de 
16.“00 á 18.m00, y como término medio 17.“00. 
2° A la luz de la luna.—No como crítica hacia el Dr. 
Vincent, que más merece elogio por la originalidad de su tra- 
bajo, sino para justificar á este respecto mi manera de ver, su- 
puesto que disiente de la suya (aunque traspasando los lími- 
tes que me marcara la cuestión de que me vengo ocupando), 
voy á hacer algunas reminiscencias sobre las fases de nuestro 
satélite. 
Es la luna un cuerpo opaco que, como la tierra, recibe luz 
y calor del sol. En su revolución sinódica se nos presenta ba- 
jo diferentes aspectos llamados fases, que se reproducen pe- 
riódicamente en el mismo orden. 
Todo el mundo sabe que en el novilunio, no es visible la 
luna ni durante el dia ni durante la noche, lo cual es debido 
á que se encuentra en conjunción con el sol, es decir, que una 
y otro tienen igual longitud: de esto se deduce que hallándo- 
se la luna entre nuestro planeta y el sol, tiene vuelto hácia el 
primero su hemisferio no alumbrado. Inútil seria dar la ra- 
zón de por qué en esta fase, ambos astros (sol y luna) se 
ocultan juntamente por el ocaso. 
Pasados siete dias de la conjunción, la mitad del disco lu- 
nar está iluminado, porque las longitudes del sol y de la luna 
difieren 90°: es el primer cuarto 6 cuarto creciente. Como 
la puesta del sol se verifica precisamente cuando la luna se 17 
encuentra en el meridiano, ésta alumbra á la tierra durante 
la primera mitad de la noche. 
La porción luminosa aumenta más y más hasta el plenilu- 
nio, en que tiene la forma de un círculo completo. Se pre- 
senta este fenómeno cuando los dos astros están en oposición, 
ó en otros términos, cuando sus longitudes difieren entre sí 
180°. Sucede en esta fase, que la tierra, durante toda la no- 
che, recibe la luz de su satélite, porque la ocultación del sol 
por el Occidente coincide con la salida de la luna por el 
Oriente. 
En medio del intervalo que separa el plenilunio de la luna 
nueva siguiente, vuelve á presentarse otra fase llamada cuar- 
to menguante ó último cuarto semejante al primero, aunque 
la parte alumbrada tiene en uno y otro situaciones opuestas. 
El satélite sale por el Este á la media noche y al llegar al 
meridiano, su luz desaparece por el brillo de los rayos sola- 
res, después de haber alumbrado á la tierra durante la se- 
gunda mitad de la noche. 
Estas nociones definitiva y formalmente adquiridas por la 
Astronomía, vienen á probar de un modo perentorio é indis- 
cutible que el satélite durante el novilunio no envía, ni es po- 
sible que envíe á la tierra, ningún rayo luminoso: y esto no 
solamente porque nos presenta su hemisferio opaco, sino tam- 
bién porque durante la noche el astro se encuentra bajo del 
horizonte. 
Fueron estas reflexiones las que me indujeron á no hacer 
referencia alguna en el cuadro inserto en la página 14, del 
estudio de la visión distinta á la luz de la luna en la primera 
de sus fases. 
Hecha esta salvedad, véase el resultado de las observa- 
ciones: 
A. En los cuartos.—Los rasgos de la fisonomía son bas- 
tante vagos y confusos para que las personas de la tercera 
categoría puedan ser reconocidas; las de la segunda se en- 
cuentran en igual caso, y las de la primera son distinguidas, 
gracias á que los caractéres de totalidad se dibujan con cier- 
ta claridad. 
De los pocos datos que me ha sido dable reunir por la do- 18 
ble circunstancia de que cada uno de los fenómenos que 
constituyen las fases se presenta una vez al mes, poco más 
ó ménos1 y de haber comenzado el curso de mis observacio- 
nes en época del año poco favorable, en que el cielo por lo 
común está cubierto de nubes, deduzco lo que sigue: 
Las personas de la primera categoría, como queda ya asen- 
tado, son las únicas que pueden ser reconocidas: 
1° Por los hemétropes, á distancia de 6 á 8 metros. 
2° Por los miopes, á una distancia variable entre 
1 y 8 metros. 
3° Por los présbites, á distancias comprendidas 
entre 5.m50 y 9.m00. 
B. En el plenilunio.—Los caracteres de conjunto son bas- 
tante bien distinguidos para poder reconocer á una persona 
de la primera categoría; las formas generales de la cabeza, 
así como los rasgos de la fisonomía, se detallan suficiente- 
mente para que los individuos de la segunda y .tercera cate, 
gorías puedan ser reconocidos. 
Hé aquí los resultados que he alcanzado á la luz de la luna 
llena: 
I9 Los liemétropes pueden distinguir y reconocer: 
a. A las personas de la primera categoría, entre 
8.m00 y 12.m50. 
b. A las personas de la segunda categoría, entre 
5.“00 y 1.m00. 
c. A las personas de la tercera categoría, entre 
2.m00 y 4.m00 
2o Los miopes reconocen á una distancia: 
a. De 2.m00 á 7.m00 á las personas de la primera 
categoría. 
b. De 2.m00 á 4.m0U á las de la segunda. 
c. De l.m00 á 2.m00 á las de la tercera. 
1 La lunación ó mes lunar consta de 29.a 12.h 44.m9. 19 
3° Los présbites reconocen: 
a. A las personas de la primera categoría á una 
distancia comprendida entre 9.m00 y 15.m00. 
&. A individuos de la segunda categoría á distan- 
cias comprendidas entre y 8.m00. 
c. A las personas de la tercera categoría á una 
distancia variable entre 3.m50 y 5.m00. 
3? A la luz de las estrellas.—Sólo las personas de la 
primera categoría pueden ser reconocidas á la débil claridad 
de las estrellas, porque los caractéres de conjunto son los úni- 
cos que se distinguen. Es obvio suponer, vista la poca inten- 
sidad de la luz estelar, que la observación necesita hacerse á 
corta distancia, y aun así es difícil afirmar la identidad de la 
persona observada. 
El reconocimiento de las personas de la categoría ya dicha, 
en general se hace á una distancia de 2.m50 á 3.m00 por los 
hernétropes, y de 3.m00 á 4.m00 por los présbites. 
En cuanto á los miopes, no reconocen ni aun á la persona 
más conocida, por corta que fuere la distancia que los separe. 
Hasta aquí lo que se refiere á la luz natural; veamos ahora 
cuáles son las distancias de la visión distinta á la luz de los 
focos luminosos artificiales. 
Comenzaré por decir que los resultados obtenidos respecto 
de la luz artificial son muy diferentes para cada especie, lo 
que es debido, entre otras cosas, á que la intensidad de la 
luz varia en razón inversa del cuadrado de la distancia. 
Esta ley, aun cuando es general, pues que se hace extensiva 
á toda clase de focos luminosos, bajo el punto de vista en que 
nos hemos colocado no tiene aplicación sino para la luz arti- 
ficial. Por otra parte, teniendo el alumbrado público de nues- 
tra capital notabilísimas variaciones de intensidad de una 20 
noche á otra, por razones que no es del caso exponer, los re- 
sultados de las observaciones también tienen que variar pro- 
porcionalmente. Así es, que las cifras que más adelante con- 
signo, solo representan distancias médias aproximativas. 
4° A la luz eléctrica.—Aunque recientes los experi- 
mentos de Gramme, Desguin, Jabloclikoff, Edison, etc., relati- 
vos á la utilización de la chispa eléctrica para el alumbrado pú- 
blico, varios son ya los sistemas inventados con ese objeto, y 
el establecimiento de ese género de alumbrado, tiende á ha- 
cerse más y más general, sobre todo en los grandes centros 
de población. Desde hace algunos meses están colocadas en 
algunas de las principales calles de nuestra capital, las lám- 
paras eléctricas del sistema Brusch; de consiguiente (y hasta 
supérfluo seria advertirlo), las conclusiones que daré en se- 
guida, solo se tendrán por ciertas con referencia á ese siste- 
ma de alumbrado y con las condiciones que reúne en esta ciu- 
dad (altura y distancias de los focos entre sí). 
Uno de los caractéres (bien podria llamarse defecto) de la 
luz eléctrica, de todos conocido, que modifica la distancia á 
que puede reconocerse á un individuo, es la poca difusibilidad 
de esta luz: de modo que es bastante difícil el reconocimiento 
de personas de la primera ó segunda categoría cuando no 
reciban la luz de frente, y aun recibiéndola de esta manera, 
cuando un objeto cualquiera, la falda del sombrero v. g., pro- 
yecte su sombra sobre el rostro, lo que impide que sus deta- 
lles sean distinguidos. 
De las observaciones que he recogido, resulta que: 
1° Un hemétrope reconoce, poco más ó menos: 
a. A las personas de la primera categoría, á 15 
metros. 
b. A las personas de la segunda categoría, á 1 
metros. 
c. A las personas de la tercera categoría, á 3 me- 
tros. 2° Los miopes pueden reconocer: 
21 
a. A un individo de la primera categoría, á 1 me- 
tros. 
b. A uno de la segunda, á 4 metros. 
c. A uno de la tercera, á 2 metros. 
3° Si el observador fuere présbite, las distancias serán: 
a. De 18 metros para las personas de la primera 
categoría. 
b. De 8 metros para los individuos de la segunda. 
c. De 4 metros para los de la tercera. 
5? A la luz del gas de alumbrado.—Una circunstan- 
cia que debe tenerse presente, es que en las primeras horas de 
la noche, las calles no solo están alumbradas por la luz de los 
quemadores colocados hacia una y otra acera, sino que tam- 
bién reciben la que proviene del interior y de los muestrarios 
de las casas de comercio. Los resultados de la observación 
tienen, pues, que ser muy distintos, según la hora en que se 
haga la experiencia. 
Las distancias médias encontradas, son como sigue: 
1° Con los hemétropes: 
a. De 6 metros cuando pertenece á la primera ca- 
tegoría la persona observada. 
b. De 2 metros cuando pertenece á la segunda. 
c. De 1 metro si es de la tercera. 
2° Si el observador es miope, solo puede reconocer á indi- 
viduos de la primera categoría á distancia de 2 ó 3 metros. 22 
3° Cuando el observador es présbite reconocerá: 
a. A 6.m50 ú 8. “00 á las personas de la primera 
categoría. 
b. A 3 metros, á las personas de la segunda. 
c. A l.“50 á los individuos de la tercera. 
6? A la luz del gas líquido.1 —Muy escasa es la luz que 
dan los aparatos de trementina con que se pretende iluminar 
las calles excéntricas y los barrios de México, de tal suerte 
que los rasgos de la fisonomía se distinguen con gran dificul- 
tad; en consecuencia las personas de la tercera categoría no 
pueden ser reconocidas, y los de la segunda solo lo serán en 
casos excepcionales, y eso á cortas distancias; los individuos 
cuyos caractéres son muy familiares, serán los únicos recono- 
cibles: por los hemétropes, á distancia de 4. “00, y por los prés- 
bites á 5. “00. En algunos casos los miopes lian podido reco- 
nocer á un individuo de la primera categoría, pero no es éste 
un hecho constante, y, sobre todo, la distancia á la cual se 
ha verificado ha sido tan corta que no merece consignarse. 
Fácilmente pueden encontrarse ejemplos en que tengan 
aplicación los resultados expuestos; por lo mismo excusado 
me parece presentar algunos. 
1 Nombre que se da á una mezcla de de alcohol y de esencia de 
trementina. SEGUNDA PARTE. 
De la modificación de los colores debida á las distancias. 
Fuera supérfluo encomiar el interés de una cuestión que, 
como la propuesta, abunda en aplicaciones prácticas, y de 
cuyo estudio se deducen conclusiones altamente importantes. 
Señalarlas, mencionar algunas de ellas, es asunto para más 
tarde: hacerlo ahora seria prematuro. Por eso me contentaré 
solamente con decir, que dicha cuestión es el complemento 
obligado del estudio emprendido en la parte anterior. En ella 
se ha tratado de la visión distinta con respecto á los indivi- 
duos, ahora me ocuparé de la visión distinta con relación á 
los colores. 
Ya se ha visto á propósito de las personas (y aquí tomo el 
fenómeno en su forma más abstracta) que el alcance de la 
vista ofrece variaciones según el medio de iluminación. El 
color de los objetos también se modifica por la doble influen- 
cia de la distancia y de la clase de luz que los ilumina. Así, 
por ejemplo, los cuerpos verdes á la luz del dia, parecen azules 
á la de una lámpara. Un poco ántes de la salida del sol, un 
objeto puede parecer blanco y, sin embargo, visto al medio 
dia es azuloso; si es blanco á la luz de una lámpara, á los ra- 
yos solares, vése amarillo ó moreno (Chevreul). Sabido es de 
público que las teces morenas, parecen más blancas á la luz 
de las bujías. 24 
En otro lugar queda señalado este hecho: que la distinción 
del color de un objeto se hace á una distancia tanto mayor, 
cuanto más se destaca sobre la coloración de los otros objetos 
que le sirven de fondo. 
El color que se altera ménos y se percibe á mayor distan- 
cia es el blanco: según el Dr. Vincent no deja de ser distin- 
guido miéntras el objeto mismo lo sea. 
A la luz estelar no es posible distinguir los colores del es- 
pectro: la escala crómica está formada de los matices com- 
prendidos entre el gris claro y el negro. 
Comienza á ser percibido el color rojo á una distancia de 
10 á 13 metros cuando la luna se halla en el primer cuarto. 
En el plenilunio, los colores amarillo y rojo pueden recono- 
cerse á 25 ó 30 metros, el azul á 12, y el violeta á 5. 
Las distancias crecen á la luz eléctrica: en efecto, el rojo 
y el amarillo se ven perfectamente á 40 ó 50 metros, el azul 
á 60, el verde á 30, el violeta 25. Téngase entendido que es- 
tas cifras han sido obtenidas en las condiciones ménos favo- 
rables para la observación, porque en ciertos casos (cuando 
el objeto cuyo color se trata de apreciar, está cercano y com- 
pletamente iluminado por el foco eléctrico, y el observador 
se encuentra del lado opuesto al que ocupa dicho objeto, de 
tal modo que el foco luminoso se halle entre uno y otro), la 
distancia á la cual se distinguen los colores es bastante con- 
siderable. 
A la luz del gas de alumbrado he encontrado que empiezan 
á distinguirse: el rojo á 20 metros, el amarillo á 30, el azul á 
15, el verde á 10, y el violeta á 8. 
Con el alumbrado de gas líquido las distancias á que se ven 
los colores son tan cortas que no merecen fijar nuestra aten- 
ción.1 
Pero no siempre se presentará el caso de que el testigo ten- 
ga que observar un color simple: sucederá, y no pocas veces, 
que la cuestión verse sobre dos ó más colores combinados, es 
1 Por razones inútiles de exponer aquí no me fue posible verificar las 
experiencias con miopes y présbites; las cifras que arriba dejo apuntadas 
corresponden á personas hemétropes. 25 
decir, que un cuerpo presente dibujos de colores múltiples; 
entonces la superficie vista á distancia, aparecerá uniforme- 
mente colorida, con el matiz que resulte de la mezcla ó com- 
binación de los colores componentes. En medicina legal esto 
puede tener sus aplicaciones; tal es el caso que copio de la 
obra de Paulier y Hétet: “Un testigo que afirma haber visto, 
más allá de cincuenta metros, á un delincuente vestido de 
una blusa gris, aun cuando sea de cuadritos negros y blan- 
cos, dice la verdad.” 
En el terreno en que ahora nos hemos colocado, más quizá 
que cuando se trata del reconocimiento de una persona, se 
debe averiguar cuál es el estado de los órganos de la visión; 
pues existen afecciones oculares que podrían pasar desaperci- 
bidas y que su descubrimiento importa en la explicación do 
hechos aparentemente contradictorios. Para mayor claridad, 
voy á servirme de un ejemplo: dos individuos son citados ante 
un tribunal como testigos de un crimen cometido; ambos asegu- 
ran que no conocen al acusado, pero uno de ellos dice haberle 
visto en el momento en que perpetraba el crimen, envuelto 
en un sarape rayado rojo y negro, y el otro afirma que el sa- 
rape en cuestión era listado de verde y negro. De la averigua- 
ción que se hace con objeto de descubrir la verdad, se viene 
en conocimiento de que es exacto que el acusado, el dia en 
que el crimen fué cometido llevaba un sarape rojo y negro, 
y no verde y negro, según afirma el segundo testigo. ¿Cómo 
saber, entonces, si la persona sobre quien recaen las sospe- 
chas es ó nó el delincuente? ¿De los dos testigos, quién es el 
que dice verdad? A primera vista parece haber una contra- 
dicción, y, sin embargo, lo que cada uno asegura puede ser 
cierto, si de las investigaciones periciales resulta que el segun- 
do de dichos testigos está afectado de daltonismo. Así, pues, 
lo que en un principio pudo tomarse como simple sospecha há- 
cia el individuo acusado puede pasar á ser un dato (á pesar 
de la aparente notoria contradicción), que reunido á los de- 
más del proceso llegará á tener cierto valor. 
Y ya que he tocado este asunto, no quiero dejar pasar la 
oportunidad de hacer algunas reflexiones acerca de los serios 
inconvenientes del daltonismo en las personas que ejercen 26 
ciertas profesiones que exigen el conocimiento exacto de los 
colores. Esta cuestión tratada en los libros de higiene, á mi 
juicio, toca también á la medicina legal, supuesto que, como 
después se verá, puede dar ocasión en algunos casos, á la- 
mentables accidentes, que originen desgracias personales, y 
de cuyos hechos debe conocer la justicia y dar su fallo, una 
vez descubierta la causa de los perjuicios causados. Quiero 
hablar de los marineros y de los empleados de ferrocarril. 
Me fijaré principalmente en estos últimos, en vista del incre- 
mento que entre nosotros ha tomado la construcción de las 
líneas férreas. Llamar desde ahora la atención sobre la ne- 
cesidad de tener en los caminos de fierro, empleados que ni 
comprometan los intereses de las empresas, ni expongan las 
vidas de los viajeros, es evitar muchas desgracias en lo por- 
venir. 
No es indispensable, sin embargo, que todo el personal de 
una vía férrea tenga perfectamente normales é íntegras sus 
facultades visuales. El Dr. Carmalt1 cree que los empleados 
de primera clase (maquinistas, fogoneros y guardavías) de- 
ben tener en ambos ojos la agudeza normal de la visión (ü) 
y la percepción neta y completa de los colores ; los emplea- 
dos de segunda clase (en la cual están incluidos los demás) 
deberán tener un poder visual cuando ménos de § en un ojo 
y de | en el otro, siendo perfecta la facultad de distinguir 
los colores con un ojo, aun cuando en el otro haya un defecto 
de percepción que no pase de f. El autor citado asegura que 
los empleados de primera clase están expuestos, más que na- 
die, á contraer el defecto de que vengo hablando, pues que 
de sus investigaciones resulta ser de treinta y seis años la 
edad média en que empieza á aparecer en ellos la ceguera 
del color. ‘ ‘Estos hombres, dice, son exonerados actualmente 
del servicio (del ferrocarril de New HavenandNorthampton) 
ántes de que lleguen á la edad en que la experiencia ha en- 
señado que un mayor ejercicio en sus trabajos, expondrialas 
vidas de los pasajeros y los intereses de las compañías.” 
1 The American Journal of the Medical Sciences. Philadelphia, April 
1881, pag. 549. Se ha prestado tan poca atención á esta materia, que difí- 
cilmente se encuentran ejemplos en los cuales la ceguera del 
color haya sido causa de accidentes; pero un caso notable re- 
ferido por el Dr. George C. Harían, ha podido ser descubier- 
to no há mucho tiempo. 1 ‘Ocurrió, hace ya varios años, cer- 
ca de Norfolk, un choque entre la barca “Lumberman” y el 
steamer “Isaac Bell,” por cuyo motivo perecieron diez perso- 
nas. La averiguación que se hizo no dio resultado plausible; 
creyóse que uno de los pilotos estaba ebrio. El piloto del 
Lumberman fue examinado recientemente por un cirujano de 
marina, quien lo encontró afectado de la ceguera de colores, 
y aun se dice que el otro piloto adolecia del propio defecto.” 
Luego añade: “En la averiguación del lamoso accidente del 
puente colgante de Norwalk, pudo demostrarse que la señal 
se colocó convenientemente y que no fue vista.1 
¿El siniestro acaecido en el Ferrocarril Central el dia 22 de 
Mayo de este año, no habrá reconocido un origen semejante? 
¿La causa de ese accidente, seria acaso la misma que se su- 
pone en el caso anterior? Juzgúese, si no, por el informe del 
ingeniero inspector de la vía (que se publicó en el Diario Ofi- 
cial del dia 12 de Junio). De ese informe tomo los párrafos 
siguientes: 
“Después de haber llovido casi dos dias, cayeron en la tar- 
de y noche del dia 21 algunos aguaceros abundantes, que 
hicieron que por los arroyos bajase alguna agua que debili- 
taba el asiento de los caballetes que sostienen las trabes de 
los puentes provisionales; de modo que para evitar un acci- 
dente en el tren de pasajeros que salió en la tarde de este 
dia de León á Lagos, presencié que no se pasaron los puen- 
tes sin haberlos reconocido previamente: después de este tren, 
y como con dos horas de diferencia, pasó el tren de carga, 
que llegó bien, sin embargo de no haber tomado el conductor 
precaución alguna al pasar los mismos puentes.” 
“La máquina que trasportó el tren de carga mencionado, 
salió como á las dos de la mañana del dia 22 para el rumbo 
de México; á esa hora el puente número 3 del rio de Ilorni- 
1 The American Journal of the Medical Sciences. Loe. cit. 28 
líos se encontraba bastante mal, y el encargado de armar el 
puente de fierro que se estaba colocando como á 200 metros 
del puente, liizo seña al maquinista, con linterna roja, de que 
no pasase, pero continuó su viaje; el velador, más eficaz, y 
que estaba muy próximo al puente, además de las señales con 
linterna roja, se acercó á hablarle al maquinista y recibió un 
golpe con la máquina que lo maltrató mucho, sin que por eso 
se detuviera el tren; pasó bien este puente; pero el que se- 
guía en el rio de Santiago, indudablemente estaba peor, por- 
que intentó pasarlo, sin atender á las señas que también le 
hizo el velador, y se precipitó luego la máquina al fondo del 
rio con el tender, y se volcaron cuatro furgones; el fogonero 
pudo brincar, y aunque muy maltratado, se libró de la muer- 
te que le esperaba, como le sucedió al maquinista, que su- 
cumbió víctima de su imprudencia.” 
Hará como dos años que hubo un choque entre dos trenes 
de la línea “Paris-Lyon-Mediterráneo;” la catástrofe produ- 
jo grande alarma, y la prensa acusó de negligencia á la Com- 
pañía, exigiendo se procediera con la mayor severidad al des- 
cubrimiento de los verdaderos culpables, pues no se supo, al 
ménos de pronto, cuál había sido la causa del accidente. 
Estos dos liltiinos casos, si bien es cierto que en rigor, no 
pueden citarse como ejemplos, en los cuales la falta ó el de- 
fecto de percepción de los colores haya sido la causa del sinies- 
tro, empero dan lugar á la duda, máxime cuando, como ántes 
dije, el daltonismo es excesivamente frecuente en los emplea- 
dos de ferrocarril. Como una prueba de ello, lié aquí algunos 
datos estadísticos: 
En 1880 dispuso la Legislatura de Conecticut (Estados Uni- 
dos) que se examinara á los empleados de los caminos de 
fierro del Estado; de los 1950 hombres reconocidos, resultaron 
68 ciegos del color y 196 de visión imperfecta. (Carmalt). 
Proust1 en una nota de su obra refiere que el Dr. Favre en- 
contró en 1050 individuos, 98 daltónicos que se equivocaron 
sobre uno ó más colores; 31 de estas personas, después de va- 
cilar, rectificaron su yerro, quedando, por consiguiente, 61 
1 Traite d’Hygiéne. Paris, 1877, pág. 259. 29 
daltonianos, ó lo que es lo mismo, 1 sobre 17,2, incapaces de 
reconocer ciertos colores. Once no pudieron percibir el rojo. 
Del personal del ferrocarril de Finlandia, según L. Krohn, 
43 individuos no estaban en estado de distinguir el rojo del 
verde. 
Se lia comprobado en una de las líneas de Suecia que un 
10 por 100 de los empleados eran daltonianos, al grado que 
no pudieron distinguir entre sí el verde, el rojo y el blanco. 
Ahora bien, siendo como son tan repetidas las desgracias 
en los caminos de fierro, 1 debe procurarse, hasta donde sea 
posible, alejar las causas que las producen, y una de ellas, á 
no dudarlo, es la de que me vengo ocupando. Teniendo el 
Ministerio del ramo el deber de garantizar, en los límites de 
lo hacedero, las seguridades que el público pueda apetecer, 
no debe escasear los medios conducentes á tan laudable fin. 
Xo con otro objeto hay en cada ferrocarril uno ó más inge- 
nieros inspectores que vigilan la buena y sólida construcción 
de la vía, su uso y mantenimiento; pero no es esta la única 
precaución que debe tomarse para garantizar las vidas de 
los viajeros: el examen del personal empleado en el servicio, 
se hace indispensable. ¿Quién debe ejecutar los reconocimien- 
tos? En mi concepto, y aventurándome á emitir á este res- 
pecto una opinión, pienso que así como el Gobierno tiene 
cerca de cada Compañía uno ó más ingenieros que le repre- 
senten para vigilar el buen estado del camino y del material 
empleado en su explotación, debe igualmente nombrar un mé- 
dico inspector, que asociado con el médico de cada línea, exa- 
mine á los empleados de ella cada cierto tiempo, con objeto 
de reformar ó mejorar el personal. Creo que de este modo 
se alejarán, si no todos, al ménos un gran número de acciden- 
tes en las vías férreas; y en caso de que alguno ocurriere, los 
inspectores delegados del Gobierno (médicos é ingenieros), 
sabrán y demostrarán cuál fué el motivo del fracaso para que 
la justicia castigue al culpable ú obligue á la Empresa á pa- 
1 En Francia los accidentes de ferrocarril son, por término medio, cinco 
veces más frecuentes que en Inglaterra; ocho veces más que en Bélgica, 
veinte veces más que en Alemania. 30 
gar los daños ocasionados, si el suceso dependiere de su ne- 
gligencia ó mala administración. Felizmente contados han 
sido hasta hoy los accidentes habidos en los ferrocarriles me- 
xicanos, pero esto se debe á su poca extensión. Y sin embar- 
go, ¿quién ha indemnizado, y cuándo, los perjuicios causados? 
Nadie lo sabe. Al principio la vehemencia de los artículos de 
la prensa, la descripción, quizá exagerada, de los testigos 
presenciales, hacen que todo el mundo se interese y hable del 
suceso; llega el asunto á los jueces, lo estudian durante me- 
ses y años enteros; poco á poco se va olvidando, hasta que 
nadie se vuelve á ocupar de tal cosa. Y los desgraciados que 
sucumbieron en la catástrofe quedan enterrados, llóranles sus 
hijos y sus viudas que, cuando bien les va, reciben una corta 
cantidad, producto de las suscriciones abiertas para socorrer 
á las familias que quedan desamparadas en garras de la or- 
fandad y la miseria. Los heridos, si curan, quedan horrible- 
mente mutilados,-tal vez incapacitados para trabajar; mien- 
tras, los accionistas del ferrocarril en cuya red tuvo lugar el 
siniestro, reciben pingües dividendos, hacen subir de valor 
sus bonos y siguen aumentando su crecido capital So- 
bre este punto nuestra legislación es enteramente muda, y ya 
era tiempo de que se llenase el vacío que existe en nuestros 
Códigos.1 
En la marina, los errores en que incurren los daltonianos, 
son de más fácil rectificación. No quiero decir con esto que 
sea indiferente tener á bordo empleados que puedan ó no dis- 
tinguir los colores que les sirven de señales; no. Muy al con- 
trario: es indispensable (sobre todo en la marina mercante, 
en la cual el servicio de cada buque está cubierto por un nú- 
mero menor de plazas que en la marina de guerra), es indis- 
pensable, repito, exigir en el personal empleado un conoci- 
miento exacto de los colores. 
Quizás me haya extendido demasiado sobre un asunto que 
1 Cuando esto escribí, ignoraba que se estuviese formando el Regla- 
mento para los ferrocarriles, el cual ha aparecido al público, estando ya 
en prensa este trabajo. Yéanse los artículos 124 y 185 de ese Reglamento 
que son los que tratan de lo relativo á daltonismo. 31 
incidentalmente tuve que tocar: su importancia médico-legal 
y las trascendentales consecuencias á que puede darmárgen, 
me obligaron á hacerlo así. 
Lejos estoy de creer que los resultados á que he llegado 
tienen todo el valor que podria suponérseles; sin embargo (y 
no se tome como una vana pretensión), en un gran número 
de casos encontrarán su aplicación, contribuyendo con las 
demás piezas del proceso al esclarecimiento de la verdad. 
Dirigiendo ahora una mirada retrospectiva sobre este des- 
aliñado trabajo, y procurando condensar su contenido, de 
modo que se reduzca á una sola proposición, diré con el Doc- 
tor Yincent, “que teniendo cuenta de las distancias, délos 
lugares, del grado de conocimiento que se tiene de los indivi- 
duos, de la manera de ser más ó ménos acentuada de sus ca- 
ractéres, ya de totalidad, ya parciales, de las diversas cir- 
cunstancias de luz, de color, de contrastes, de la posición 
recíproca de la persona vista y de la persona que ve (y yo 
agrego, y de su poder visual), es posible llegar á una certi- 
dumbre que aleje toda especie de duda, ó á una probabilidad, 
que, añadida á los demás elementos de la instrucción, pueda 
permitir formar juicios más seguros.” Qasfíquído. 
Gas de 
.alumbrado I 
HEMÉTROPES . 
. Luzeléctoica. 
Luz de 
lasesfrellas. 
Luz de luna 
flena 
En jos cuartos. 
Luz solar. 
o 
-O 
=3 
O 
6 
03 "S 
-o 
co _o 
ca c 
O Jj 
re 
PRÉSBITES . 
re 
Js 
-o Ӈ3 
re 
CÜ 
<x> 
y t) ~¡ 
J 
99 
"’P 
H 
t= 
co 
o 
JÜ 
co 
o 
CO 
ra MIOPES. 
Luz solar. 
En los cuartos. 
Luz de luna 
Llena. 
Luz de 
las estrellas 
(zas de 
alumbrado. 
Luz elé cfrica. 
Gas líquido. 
UT. MUROÜ/A. 7'31+.