TRABAJOS DE PSICOLOGIA 
NORMAL V PATOLÓGICA 
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Reunidos y publicados con motivo 
de los Congresos Científicos del 
Centenario de la Independencia 
(18J6-1916) 
POR EL 
Dr. HORACIO G. Pl Ñ ERO 
(Segunda edición, publicada por el Centro de Estudiantes de Filosofía y Letras) 
Buenos Aires 
Talleres Gráficos de Arnujo Hnos. - Rivadavia 1731 
1918 Enseñanza actual de la Psicología 
en Europa y ¡América 
■Curso del Dr. Horacio G. Pinero en la Facultad de Filosofía y Letras-1902 
Cátedras, laboratorios y congresos de psicología 
La ciencia marcha, podemos decir los que asistimos a la evo- 
lución actual de la psicología, que fijando un objetivo propio y* 
perfeccionando sus métodos de estudio comienza a reunir he- 
chos para determinar sus leyes; despliega su bandera de inde- 
pendencia y se hace ciencia de observación y ciencia experi- 
mental. 
Dos hechos de importancia primordial señalan definitivamen- 
te sus rumbos en 1878: Charcot y sus estudios sobre la histeria 
y el hipnotismo, y Wundt fundando en Leipzig el primer Labo-* 
ratorio de Psicología experimental. Si a estos hechos agregamos 
que Ribot funda la Revue Philosophique en esa misma época, 
podemos decir que de este trío surge: la observación clínica, la 
investigación experimental y la divulgación científica, que dan 
a la Psicología su preciada autonomía. 
Desde entonces se han multiplicado los laboratorios, así como 
han aumentado en proporción notable las publicaciones perió- 
dicas sobre psicología experimental y mórbida y las monogra- 
fías sobre esta ciencia. Conviene, pues, dar a conocer cuáles son 
los principales de estos laboratorios,- que constituyen el comple- 
mento indispensable de toda enseñanza de psicología, tal como 
nosotros la entendemos en la actualidad. 
ALEMANIA cuenta hoy con cuatro laboratorios: el de Leipzig 
cuyo director es el profesor Wundt; el de Goettingen, de Mülier; 
el deTleidelberg, de Kraepelin; y el último en Berlín, de Stumpf. 
El laboratorio de Leipzig se halla lujosamente instalado en 
las dependencias de la Facultad de Filosofía y Letras, en el pro- 
pio edificio de la Universidad, que es una imponente construc- 
ción moderna de gran amplitud, dividida en varios cuerpos, que 4 
llevan el nombre de "Albertinum, Johannaeum, Paulinium", reli- 
quias de las designaciones latinas que, en muchas ciudades atér- 
manas, sirven para designar lugares de carácter científico. No 
está demás hacer notar que este laboratorio depende exclusiva- 
mente de la Facultad de Filosofía y Letras. 
El instituto de Wundt es muy vasto y muy concurrido; pre- 
dominan en él las pequeñas salitas, en número de nueve, dando 
sus puertas tonas a un corredor al que convergen igualmente la 
biblioteca, a la cual concurre un público numeroso compuesto de 
estudiantes de medicina, de ciencias y de filosofía; el salón del 
direétor y el del primer asistente. Estas piezas están todas liga*- 
das por tubos acústicos y tienen además comunicación entre sí 
por una red de hilos eléctricos terminados en cada pieza, en la 
cual una tabla con dedales llenos de mercurio, permite estable- 
cer las conexiones necesarias. 
De estas nueve salas, dos están destinadas al estudio de los 
fenómenos de óptica: una de ellas es una cámara obscura en 
que permanece durante un tiempo fijo el sujeto que debe ser so- 
metido a experimentos; permanencia que responde a la necesi- 
dad de sensibilizar la retina y darle la adaptación condicional 
que iguala a todos. 
Las piezas destinadas a los aparatos de medición encierran 
cronoscopios de Flipp, cronoscopios comunes, diapasones, polí-r 
grafos, conmutadores, llaves tecladas de seis u ocho señales, etc. 
En el cuarto de galvanometría están los aparatos de Thomp- 
son. Wiedemann, de 'd'Arzonval, algunos reóstatos, reductores 
de potencial. . . aparatos de uso común en fisio-psicología. 
La cámara de acústica, a dobles puertas, posee un sistema dd 
tubos de vidrio envueltos en algodón para analizar distintos to- 
nos y otros aparatos para medir la altura, intensidad y timbre 
de los sonidos. 
Otra pieza está reservada a los pletismógrafos, ergógrafos, y 
en general a los aparatos destinados a medir la fatiga muscular 
e intelectual y la influencia del trabajo mental sobre la circu- 
lación. 
La biblioteca abarca todo cuanto se ha escrito hasta hoy sobre 
psicología; recibe un gran número de revistas y encierra colec- 
ciones completas de cuerpos plásticos y todo aquello que pueda 
aportar algún contingente a la psicología y sus ciencias auxi- 
liares. 5 
La tendencia general del Instituto de Wundt, es la de enseñar, 
más bien que la de investigar; procura difundir la psicología ex- 
perimental, dejando en segundo término la investigación perso- 
nal. Es un centro de propagación más que de especialización, 
como deseamos que sea el nuestro en su primera época, a fin de? 
vulgarizar esta ciencia y ponerla al alcance de todos los estu- 
diosos. 
Como todo laboratorio de importancia, tiene su mecánico es- 
pecial : Zimmermann, quien ha modificado muchos aparatos y ha 
ideado otros, especialmente de óptica y órganos de los sentidos. 
El personal del laboratorio se compone, por lo general, de una 
veintena de personas, entre profesores, ayudantes y sujetos de 
experimentación. Los alumnos están divididos en grupos encar- 
gados de alguna sección experimental, pero antes de iniciar un 
trabajo, deben ofrecerse como sujetos de experimentación du- 
rante un período de seis meses, para ponerse al corriente de las 
nociones más elementales de psicología experimental y familia- 
rizarse con los aparatos que se les enseña en un curso especial. 
Los trabajos hechos en el laboratorio se publican en los Philo- 
sophische Studien, que forman una colección muy voluminosa. 
Estos trabajos tienden, en primer lugar, a la verificación de 
las leyes de Weber y Fechner y su aplicación posible a las sensa- 
ciones visuales, auditivas y de presión; después se dirigen a la 
psicometría para estudiar tiempos de reacción simple, duración 
de los actos psíquicos más complicados, como ser tiempo de elec- 
ción, de reconocimiento y de asociación. Todos estos fenómenos, 
en su investigación y fijación, han de servir a establecer las bases 
de una descripción científica de los estados de conciencia más 
sencillos; es un paso entre la fisiología y la psicología. 
Del laboratorio de Wundt, han salido psicólogos de talla como 
Münstenberg, de la universidad de Harvard, y Krsepelin di- 
rector del laboratorio de Heidelberg. 
Laboratorio de Stumpe, en Berlín. - El laboratorio de 
Berlín ha sido fundado por el profesor Ebbinghaus y en la ac- 
tualidad su director es el profesor Stumpf. 
En su principio, ocupaba tres habitaciones modestísimas en 
un anexo de la Universidad (Dorotheenstrasse número 5). Aca- 
ba de trasladarse a un extenso departamento alquilado en una 
casa particular por la Universidad, como sucede en Berlín para 6 
muchas instituciones universitarias, y se halla instalado en el 
tercer piso de Dorotheenstrasse, números 95 y 96. 
El laboratorio es rico en aparatos, sobre todo de acústica, ra- 
ma que cultiva Stumpf con marcada preferencia. 
Existen allí los siguientes instrumentos: 
Ojo esquemático de Kühne, de Heidelberg, que tenemos en 
nuestro laboratorio y cuya descripción y uso son conocidos; 
oróptero, para determinar los puntos simétricos de ambas reti- 
nas; varios estereoscopios de refracción, uno de reflexión (Ca- 
zés), tablas de Zeulner, planchas con varillas col ocables en posi- 
ciones diversas para producir ilusiones de verticalidad y horizon- 
talidad ; aparatos de Wieddemann para estudio e inscripción de 
rápidos contactos eléctricos; ergógrafos de Mosso; conmutado- 
res, llaves de Morse, de Pohl, metrónomos, bobinas de induc- 
ción, aparatos de Schumann para inscripción de los movimientos 
inconscientes de los dedos; polígrafos de Balizar; un kimógrafo 
de Rothe, de Praga; péndulo eléctrico de pared; reloj de segun- 
dos, etc. 
Además, cronoscopios de Hipp, cráneos, cortes de oído, oja 
de Auzoux, estesiómetros, pesos diversos; microscopios, prisma 
para hacer gran espectro, colección de pilas de varios sistemas,, 
etcétera. 
La sala de acústica encierra un magnífico órgano construido 
por Stumpf, en el cual un fuelle, en conexión con el teclado de 
un piano, envía aire por tubos de plomo, que corresponde cada 
uno a una nota, a unos globos de vidrio, no sólo de tamaños dis- 
tintos, sino de diferente capacidad, merced a una cantidad mayor 
o menor de parafina encerrada en ellos; cada globo corresponde 
a una nota distinta, pudiendo éstos combinarse a voluntad. Hay 
también una colección curiosísima de acordeones fijos, construí- 
dor por Appun (de Hanau), para dar notas de vibraciones diver- 
sas ; gran armario que contiene una magnífica colección de dia- 
pasones, colección de pitos para dar todos los tonos; otra colec- 
ción de diapasones con llavetas tales que, variando su altura, 
pueden combinarse sonidos desde 18 hasta 400 vibraciones por 
segundo; diapasones con sus cajas de resonancia para las voca- 
les, originales de Helmholtz, en los cuales éste hizo todos sus es 
tudios; un pito de Galton, que produce vibraciones desde 4.000 á 
50.000. o sea hasta el límite en que los sonidos dejan de ser per- 7 
ceptibles; una colección de tubos para el estudio de la resonan- 
cia, dos fonógrafos, etc. 
Dos piezas están dispuestas para servir de cámaras obscuras, 
con persianas arregladas de modo que sus vidrios largos y an- 
gostos a guillotina pueden cambiarse por vidrios mates o por vi- 
drios de diferentes colores. En una de estas cámaras hay insta- 
lado un aparato de proyecciones de Zeiss, para diapositivos, que 
puede, por medio de un espejo, convertirse en episcopio, de mo- 
do de proyectar al auditorio la esfera de un reloj, o un cronos- 
copio de Hipp. 
El resto está destinado a sala de recibo del director y a la bi- 
blioteca, dividida en tres secciones, que comprenden la coleccción 
completa de casi todas las revistas especiales, desde su funda- 
ción, cuya lista se halla en nuestro programa de psicología; las 
obras clásicas de psicología, antiguas y modernas; y las relativas 
a las ciencias auxiliares, divididas en Lógica, Historia de la Fi- 
losofía, Medicina, Fisiología. No existe texto oficial, dándose, 
sin embargo, la preferencia a Sandford, Cours de psychologie 
experiméntale, a Münsterberg, a Wundt y a Titchener. 
La característica de los trabajos ejecutados en el laboratorio 
de Stumpf es la investigación paciente y completa de un orden 
de fenómenos; cada alumno se especializa en un estudio; no si- 
guen, pues, el propósito de divulgar la ciencia, como en el labo- 
ratorio de Wundt en Leipzig. 
Laboratorio de KraepEein, en Heideeberg. - Este labora- 
torio está instalado en tres habitaciones a dobles puertas, para 
evitar el ruido. Los aparatos que hay en él son pocos, pero muy 
interesantes, exactos y simples, ideados casi todos por el mismo 
profesor Krsepelin. Entre ellos, citaremos: cronoscopio de Hipp 
modificado, ergógrafo, igualmente modificado, instrumentos es- 
peciales para estudiar la presión, balanza para la presión de la 
escritura, aparatos para el estudio del sueño normal y'del sueño 
hipnótico. 
Kraepelin tiene a su lado a tres sabios de gran renombre: 
Nissl, histólogo de fama mundial, Privatdozent de la Universi- 
dad, quien por un método especial de coloración, ha estudiado y 
evidenciado las modificaciones de la substancia cromática (cro- 
mofila) del núcleo de la neurona, en estado normal y patológico; 
Gaupp, cuyos estudios acabados sobre la anatomía patológica del 8 
sistema nervioso han despertado la admiración de los entendidos 
en la materia, y el doctor Schroeder, autor de un excelente tra- 
tado sobre psicología experimental. 
En este laboratorio no se hacen estudios sobre psicología de 
la infancia; el texto adoptado es el de Wundt, completado por 
la obra de Ebbinghaus (Psicología experimental, primer tomo) 
y la de Külpe (Psicología experimental). Estas dos últimas 
obras no han sido aún traducidas. Los trabajos se publican en 
los cuadernos de los Psychologische Arbciten, bajo la dirección 
del mismo profesor Krsepelin. 
Laboratorio de MüelER, En Goettingen. - Fué primera- 
mente privado de Müller, que lo instaló en 1869. 
Menos importante y menos concurrido que los anteriores, este 
laboratorio está aún en vías de formación, su instalación es muy 
semejante a la de los otros ya citados, pero el número de sus 
alumnos es muy reducido. Müller y su discípulo Pitzecker han 
publicado en LfAnnée Psychologique, de Binet, de 1901, un inte- 
resante trabajo sobre nuevas investigaciones referentes a la me- 
moria. Es, como dice Binet, el mejor trabajo de psicología expe- 
rimental que haya visto la luz durante estos dos últimos años; 
complementa el trabajo de Müller y Schumann, de 1898, por el 
método de Ebbinghaus; son 20.000 experiencias hechas en 7 
años, y los resultados obtenidos son de gran importancia por la 
precisión de las medidas experimentales empleadas y el análisis 
minucioso de los fenómenos estudiados. 
Francia ha seguido de cerca el movimiento de evolución que 
se produjo en Alemania hace treinta años. La acción oficial se 
hizo sentir en 1889. en la creación del primer laboratorio de psi- 
cología, instalado en París bajo la dependencia de la escuela 
práctica de Hautos Études. Su director fué un fisiólogo, el pro- 
fesor Beaunis, de la Facultad de Medicina de Nancy; el reputa- 
do psicólogo A. Binet, fué nombrado director agregado. 
Este laboratorio se halla dispuesto en el cuarto piso de la Sor- 
bonne, ocupando cuatro piezas muy modestas. Allí se halla la 
mayor parte de los aparatos fundamentales e indispensables en 
todo laboratorio; la lista se puede leer en la obra de Binet, In- 
troduction a la Psychologie expérimentale, capítulo I. 
Los trabajos hechos en este laboratorio tienden casi exclusiva- 
mente a la investigación personal sobre tiempos de reacción sim- 9 
píes y compuestos, medición del tiempo con o sin atención, estu- 
dio del cálculo mental; investigaciones psicométricas sobre la 
atención y la distracción en sujetos normales; localización táctil, 
estesiométricas, etc. Su característica, muy marcada, es la ten- 
dencia al estudio de los fenómenos psicológicos en el individuo 
sano, dejando de lado al anormal, al tipo mórbido. De los dos 
géneros de psicología individual que pueden cultivarse, normal 
y mórbida, los psicólogos de la Sorbonne sólo se dedican a la pri- 
mera, con exclusión casi completa de la segunda. Binet es doctor 
en ciencias, no es médico; no se halla, pues, en condiciones favo- 
rables para el estudio de los tipos mórbidos, que, sin embargo, 
constituyen la fuente más rica de datos para la ciencia mental, 
desde que el campo de la vivisección en el hombre está vedado 
al investigador por razones de moral humanitaria. 
Das publicaciones que salen de la Sorbonne son: el Bulletin 
des travau.v du Laboratoire, desde 1893, y numerosas monogra- 
fías que han visto la luz en la Revuc Scientifique ; L'Année Psy- 
ehologique, que tiene ya ocho años publicados. 
Los textos que se consultan con mayor frecuencia son los de 
Sandford, de Titchener y de Sergi. 
En el hospicio de la Salpétriere existe otro centro de estudios 
psicológicos bajo la dirección del eminente profesor Fierre Ja- 
net, sucesor de Ribot en la Sorbonne, profesor en el Colegio de 
Francia y director del laboratorio de psicología en el hospicio 
mencionado. 
Fierre Janet dicta semanalmente una clase de psicología apli- 
cada a la ciencia; el laboratorio es algo deficiente, pero el Museo 
anexo de anatomía patológica es rico y encierra una valiosa co- 
lección de piezas y fotografías. 
La característica de la enseñanza de la psicología en la Salpé- 
triere es la tendencia bien definida a los estudios de los casos clí- 
nicos; para mostrar bien, lo importante es el sujeto de hospital, 
en que los fenómenos psíquicos son más aparentes, porque están 
exagerados. Janet no busca otro elemento de demostración que 
el sujeto enfermo, porque los niños no son muy apropiados, son 
infieles y de resultados poco seguros; un alumno que se examina 
presenta pronto una emotividad que puede hacer malograr el 
experimento; al contrario, un neurasténico, un histérico en sus 
rmütiples variedades, son sujetos mejor dispuestos a las demos- 10 
traciones; los fenómenos de la memoria en un sujeto sano y un 
enfermo, ofrecen diferencias de tal índole, que el estudio del 
segundo arroja una luz mucho más viva que el primero y le sirve 
de complemento obligado 
En el asilo de alienados de Villejuif, cerca de París, Toulouse, 
ayudado por Vaschide y Vigoroux, dicta un curso completo de 
psico-fisiología, con histología del sistema nervioso. 
En este asilo está igualmente instalado un laboratorio bastante 
completo de Psicología. Allí se estudian especialmente las sen- 
saciones (táctiles, térmicas, estereognósticas, del olfato, gusto, 
vista, oído). Toulouse se dedica a investigaciones sobre sujetos 
sanos y enfermos con el fin de establecer, por medio de cuadros 
gráficos, la demografía clínica; es igualmente el iniciador de una 
serie de publicaciones editadas por la casa Doin, de París, bajo 
el título de Bibliothcqite i)iternationale de psychologic experi- 
méntale, nórmale et pathologique, cuyo propósito es presentar el 
resumen de los conocimientos actuales en psicología normal 
(funciones intelectuales), comparada, social, mórbida, (hipno- 
tismo, locura, crimen, etc.) Los estudios ya publicados son seis: 
P. Bonnier, Audición; G. L. Duprat, La Moral; G. Sergi. Las 
Emociones; J. V. Bervliet, La Memoria; Pitres y Rejis, Les ob- 
sessions et les impulsions; Malapert, Le caracterc; Paulhan, La 
volonté; estos últimos muy buenos. Los que aparecerán sucesi- 
vamente salen de la pluma de los psicólogos más notables, como 
Baldwin, Paulhan, Morselli, Grasset, Pitres, etc., etc. 
En Suiza, Ginebra es la única Universidad que tiene un curso 
de psicología en la Eacultad de Ciencias. El titular del curso es 
Flournoi; el sustituto encargado de cursos complementarios es 
Ed. Claparede. 
Los cursos son: teóricos en el anfiteatro, y prácticos en el la- 
boratorio anexo. A los cursos teóricos acude una concurrencia 
crecida, formada por médicos y estudiantes; al laboratorio sólo 
concurren veinte alumnos que trabajan en grupos de a dos, tur- 
nándose cada media hora. No hay guía oficial de estos trabajos 
prácticos, siguiendo casi exclusivamente a Sandford. Cada se- 
mana el profesor toma un capítulo de Hoffding (Esquissc d'une 
Psychulogie fondee sur l'expérience) u otro autor, y lo discute 
con sus alumnos. Los trabajos se publican en L'Année Psycholo- 
gique; pero actualmente se están coleccionado en archivos pro- 11 
pios, (Archives de Psychologie de la Suisse romande), de los 
que han aparecido cuatro fascículos. 
El laboratorio es de los más completos que hoy existen, "des- 
pués de haber pasado cuatro años, desde su fundación, modesta- 
mente inaugurado con un cronoscopio de Hipp y algunos estu- 
diantes llevados por una curiosidad efímera más bien que por el 
fuego sagrado de la ciencia", como dice su director; su biblio- 
teca es igualmente rica. El profesor Flournoi ha editado unos 
cuadernos de trabajos prácticos para uso de sus alumnos, que 
formar un programa completo, y cuyos capítulos principales nos 
permitiremos indicar. 
Sistema nervioso - Cerebros diversos, preparaciones microscópicas, 
protocolos de autopsia, sensibilidad cutánea y general. 
Tacto-Cosquilleo, localizaciones táctiles, dermografismo, fueiza 
del tacto, etc. 
Dolor. - Retardo de la sensación del dolor sobre la táctil. 
Térmica.-Variación según las regiones, puntos fríos y calientes, 
tatiga, ley de crecimiento, etc. 
Sensibilidad kinestésica. 
Sensaciones de equilibrio, sentido estático. 
Sentido del oido.-Calidad y altura del sonido, localización de los 
sonidos. 
Sentido de la vista. - Sensaciones visuales, luminosas y cromáticas; 
mezcla de colores, colores complementarios, faces de la exitación 
retiniana, simpatía de las dos retinas, modificaciones y anomalías 
del sentido cromático, teoría de la visión, percepciones especiales vi- 
suales. Visión monocular, binocular, etc. Ilusiones ópticas. 
Ideas-Su asociación; imágenes mentales, tipos de memoria, ima- 
ginación; palabra interior, asociaciones despertadas por la percep- 
ción. Sinestesias. 
Atención. 
Trabajo intelectual. 
Movimientos y emociones ■ 
Ejecución de movimientos voluntarios. 
Tiempos de reacción. 
Dinamometría. Influencias dinamogénicas. 
Fenómenos inconscientes. Automatismo. 
Sentimientos estéticos elementales. Estética visual. 
En Bélgica existe un laboratorio de psicología instalado en 
tres piezas de la Universidad libre de Bruselas, bajo la direc- 
ción de Kasimir, al que concurren los alumnos de primer año de 
medicina. Hay en él algunos de los aparatos e instrumentos usua- 
les, pero no ofrece ninguna particularidad digna de mención, a 
no ser ios trabajos en el ergógrafo de Mosso, en el cual la seño- 
tita Joteyko, alumna del laboratorio, realizó un interesante estu- 
die sobre las relaciones existentes entre el esfuerzo nervioso y la 
fatiga muscular, trabajo que fué presentado al último Congreso 12 
imei nacional de fisiología, celebrado en Turín en septiembre pró- 
ximo pasado y publicado en UAnnée Psychologique, de Binet, 
de 1901. 
Italia cuenta hoy con algunos psicólogos de nota, pero creo 
que existen allí sólo dos laboratorios, exclusivamente destinados 
4 la especialidad, dirigidos: uno por Sánete de Sanctis, profesor 
c'e Psicología en la Universidad de Roma, cuyo libro sobre los 
Sueños revela un psicólogo de no común erudición; y otro, el del 
ilustrado profesor Tamburini, en Reggio, a dos horas de Bo- 
logna, como dependencia del principal manicomio de Italia, diri- 
gido por Ferrari, traductor de James. Son conocidos los trabajos 
de Mosso, Guiciardi, Buceóla, Kiesow, Patrizi, Treves, sobre es- 
tesiometría y fatiga nerviosa y muscular. Tamburini, director 
del Instituto de psiquiatría de Reggio-Emilia, y Morselli, profe- 
sor de clínica de las enfermedades mentales y de neuropatologia 
y director del Instituto de psiquiatría de la Universidad Real, 
se dedican especialmente al estudio de las perturbaciones men- 
tales : son psiquiatras antes que psicólogos; no obstante, la in- 
troducción de Morselli a su obra sobre Manual de diagnóstico 
de las enfermedades mentales, es notable del punto de vista psi- 
cológico. 
Lombroso se inclina hacia los estudios de antropología y cri- 
minología; Sergi, que es un psicólogo y antropologista de nota, 
goza de la más justa reputación en Italia y fuera de ella. 
Conviene hacer constar que el último Congreso internacional 
de fisiología (sección de psicología), celebrado en Turín (sep- 
tiembre de 1901), ha sancionado, a iniciativa de Mosso, el si- 
guiente voto: "que la enseñanza oficial de la psicología sea expe- 
rimental, organizada como instrucción distinta y autónoma en 
las universidades; que se suministren a esta enseñanza los re- 
cursos necesarios para el funcionamiento de laboratorios de psi- 
cología experimental que complementen las cátedras oficiales." 
Viena tiene a Hoefler, que ha transformado la Psicología de 
cátedra enseñándola de una manera sencilla y práctica en los 
gimnasios, que son nuestros colegios nacionales, y ha ideado una 
colección de instrumentos en cajas especiales para las experien- 
cias, que vende a precios muy accesibles su mecánico Rohrbeck. 
Ha producido un tratado fundamental de 700 páginas, muy nu- 13 
trido, que es muy recomendado en Alemania, y con Witaseck 
han confeccionado un programa explicativo de experiencias, que 
pone la enseñanza al alcance de todos sin exigir laboratorio, y 
que me propongo hacer conocer oportunamente, cuando estu- 
diemos el instrumental que tenemos en nuestro laboratorio (i). 
En Inglaterra, la psicología subjetiva ha tenido su carácter 
definido; ha sido siempre asociacionista. En Oxford existen 
laboratorios de psicología, a semejanza de los demás del conti- 
nente. La tendencia general de la psicología inglesa contemporá- 
nea es el estudio de las percepciones, sensaciones, memoria y 
asociación de ideas, muy especialmente siguiendo ese paralelis- 
mo psíquico-fisiológico del que no se aparta Bain en sus dos her- 
mosos libros: Les sens et l'intelligence y L'émotion et la volonté. 
Los psicólogos de mayor fama son: Bain, en Aberdeen; Myers 
y Sidgw:ck, y James Sully, en Londres. Scripture, Director of the 
Vale Psychological Laboratory, tiene una interesante obra, The 
ncw psychology, de psicología práctica y experiencias de labora- 
torios, que es bastante completa. 
Rusia está iniciando, pero a pasos muy lentos e inseguros, la 
nueva senda, á causa de la oposición sistemática que parte de las 
esferas oficiales. La mayor parte, la casi totalidad de los psicó* 
logos rusos profesan sus opiniones fuera de su patria y son ads- 
criptos a los laboratorios extranjeros: Setschenow debió aban- 
donar su cátedra por exigirle el gobierno modificar sus doctrinas 
científicas. Sin embargo, la psiquiatría tiene allí notables repre- 
sentantes, como ser Korsakow en Moscou, Lauye en Odessa y 
Grote, presidente de la nueva sociedad psicológica, que hacen 
psicología mórbida. 
Existe un solo laboratorio de psicología experimental; está 
instalado en Moscou, bajo la dirección del profesor A. Tokars- 
ky: reune la mayor parte de los aparatos conocidos, que han sido 
construidos en Leipzig y en Moscou mismo, por mecánicos ru- 
sos. El salón principal puede contener cincuenta personas; los 
trabajos son de dos clases: los hechos en común, bajo la vigilan- 
cia de Tokarsky, que indica los temas; y los individuales, sin nin- 
gún control por parte de la dirección. Además de los sabios ya 
'1; Sfi ha publicado en un folleto «Psice-fisiología experimental de las sen- 
saciones». Curso del doctor Pinero en la Facultad de Filosofía y Letras. A. 
Btchepar borda, editor. 14 
citados, es justicia nombrar a Ivan Setschenow, cuya especiali- 
dad es la psicología; Sikorsky, que ha dedicado atención prefe- 
rente a las investigaciones en las escuelas y a los efectos del alco- 
holismo ; Arschausky, que se ocupa de las teorías sobre la heren 
cia; N. Marine, autor de un buen estudio sobre la influencia de 
la fatiga en la percepción del espacio; Sokolow, que ha escrito 
sobre la audición coloreada, y Tschige. que ha emprendido la 
tarea de refutar las teorías de Richet sobre el dolor. 
Todo estos estudios, como se puede ver, son de detalle, y no 
existe aun ninguna obra rusa de conjunto. 
En Dinamarca, Hoeffding, si bien no tiene laboratorio espe- 
cial de Psicología, puede considerarse con Libbern, sus dignos 
representantes en Copenhague. 
En el Japón, la existencia de la psicología como ciencia autó- 
noma es muy reciente y presenta tres fases de desarrollo: la 
primera empieza con el profesor Niche y sigue las tendencias 
norteamericanas; la segunda adopta los métodos de la escuela 
asociacionista inglesa y difunde los trabajos de Bain, Spencer 
y Sully, merced a los esfuerzos del profesor Toyama; el último 
período responde a la tendencia alemana. Hoy se preocupan es- 
pecialmente de la psicología del niño y de las multitudes. El 
último Congreso de psicología celebrado en 1900, en París, ha 
contado entre sus miembros al profesor Toméri Tamimoto, cate- 
drático de la escuela normal superior de Tokio. 
En Estados Unidos se ocupan con especialidad de psicología 
individual, siguiendo de cerca el plan general de los estudios in- 
gleses y franceses principalmente. Hay actualmente en Norte 
América 44 laboratorios, que tienden casi todos a la vulgariza- 
ción de la psicología científica. Debemos citar entre los numero- 
sos psicólogos norteamericanos, en primera línea al ilustre dis- 
cípulo de Wundt, el profesor Münsterberg, profesor en la Uni- 
versidad de Harvard, que ha hecho notable figura en los congre- 
sos de psicología; William James, profesor en la misma univer- 
sidad, autor del tratado de Psicología, traducido por Ferrari; 
Titchener, autor de un manual muy estimable de psicología ex- 
perimental; Mark Baldwin, profesor de psicología en la Univer- 
sidad de Princeton, autor de varios tratados sobre psicología del 15 
niño; Stanley Hall, de la Universidad de Worcester (Massa- 
chusets). 
Creemos que entre las naciones sudamericanas, la República 
Argentina es la única que cuenta boy con laboratorios de psico- 
logía experimental, que tenemos la oportunidad de instalar en 
el Colegio Nacional y en nuestra Facultad de Filosofía, como 
complemento indispensable para el estudio científico de la mate- 
ria, que está a nuestro cargo desde hace cuatro años en aquel 
establecimiento y desde el año próximo pasado como curso libre 
y este año como curso oficial en esta Universidad. 
La descripción de nuestros dos laboratorios, así como la clasi- 
ficación y estudio de los aparatos ó instrumentos que contienen, 
será motivo de un trabajo especial que aparecerá una vez quedos 
alumnos hayan comenzado las clases prácticas. Puedo desde ya 
adelantar que contaremos con todo lo necesario para iniciar 
nuestra práctica experimental, debido al concurso decidido de 
nuestra Universidad, que me complazco en agradecer. 
Congresos de Psicología. - El día 6 de agosto de 1889, re- 
unióse bajo la presidencia de Ribot, por primera vez, en París, 
un congreso de psicólogos de Europa y América, afirmando su 
solidaridad por un acto público. 
Los principios fueron modestos: cuatro secciones especiales 
fueron creadas, para el estudio de los trabajos presentados so- 
bre: alucinaciones, hipnotismo, herencia y sentido muscular. 
En 1892 tuvo lugar en Londres el segundo congreso presidido 
por el profesor Sidwick. El número de comunicaciones fue ma- 
yor ; instaláronse nuevas secciones destinadas a la anatomía y 
fisiología cerebrales, a la psicofísica y a los órganos de los sen- 
tidos. 
En 1896, un tercer congreso, en Munich, bajo la presidencia 
de Stumpf, ensanchó notablemente el campo de los estudios 
psicológicos, proclamando la resolución de no excluir nada de 
todo aquello que pudiera instruir al psicólogo, cualquiera que 
fuere el origen y el método empleado. Dividióse en cuatro sec- 
ciones principales: psicofisiología, psicología normal, psicología 
patológica, psicología comparada. Ciento cincuenta trabajos fue- 
ron presentados y su conjunto formó un grueso volumen que no 
hemos podido conseguir, pero que debe estar en circulación. 16 
El cuarto tuvo lugar en 1900; se congregaron en París, bajo 
la presidencia del profesor Ribot, que presidió el primer congre- 
so, los psicólogos de casi todo el órbe. Los trabajos fueron dis- 
tribuidos en siete grupos distintos, colocado cada uno bajo la 
dirección de comisiones especiales. 
El Congreso de 1900 señala sobre los anteriores un progreso 
notable. El puesto de honor, como trabajos presentados, corres- 
pondió a lá anatomía y fisiología del sistema nervioso, primando 
entre los múltiples tópicos que a estas ciencias se refieren, la 
teoría de los neuronas, teoría admitida por unos, combatida por 
otros y que deja la puerta abierta a la hipótesis sobre los movi- 
mientos amiboides de las células nerviosas, que permite explicar, 
por alternancias de contacto e interrupciones de conducción, 
gran número de manifestaciones de la vida psíquica, sea normal, 
sea mórbida. 
Las varias secciones de este último congreso han tenido a es- 
tudio los trabajos 1 dativos a los órganos de los sentidos, a las 
percepciones, a la comprobación de la ley de Weber-Fechner, a 
la memoria y asociación de ideas, a la atención, a la teoría de las 
emociones de James y Lange; pocas, muy pocas sobre operacio- 
nes lógicas, al juicio, al raciocinio, y en fin, a la psicología de la 
infancia, que ha revestido una forma más sistemática y se ha 
transformado en un estudio embriológico y genético del estudio 
humano. 
Pocas han sido las comunicaciones sobre psicología patológica 
y psicología social; estas ramas de la ciencia mental general, no 
han quedado sin embargo estacionarias y tienen su representa- 
ción en otros congresos especiales. 
Ha sido igualmente notoria la deficiencia de trabajos experi- 
mentales sobre las operaciones especiales del espíritu. 
Entre las numerosas monografías presentadas a este congreso, 
recordaremos las siguientes: 
Héger y Demoor (de Bruselas), Contribución a la fisiología 
de la cortesa cerebral. Es un estudio sobre los neurones cortica- 
les en los animales superiores. 
Patrizi y Casarini (de Módena), Tipos de reacción vasomo- 
triz con relación a les tipos mnemónicas y a la ecuación personal. 
Flournoy (de Ginebra), Observaciones psicológicas sobre el 
espiritismo. 17 
Ferrari (de Reggio Emilia), Adivinación del pensamiento. 
A. Tambuiini (ídem). Aberraciones de la conciencia visceral. 
Mme. y M. Oscar Vogt (de Berlín), La anatomía del cerebro 
y la psicología, en el que se demuestra que la más fina anatomía 
no basta para conocer la función de los elementos nerviosos. 
Patrizi (de Módena), Ergografia de los miembros inferiores; 
un ergógrafo crural. 
Sollier (Boulogne), Emociones localizadas. Este tópico for- 
ma parte del programa de psicología de nuestra Facultad de 
Filosofía y Letras para este año, bolilla XIT. 
Marro (Torino), Profilaxia de las emociones (como el tema 
anterior), en el mismo programa, bolilla XII. 
El congreso de 1900 ha resuelto que el quinto congreso ha de 
celebrarse en Roma, bajo Ja presidencia del profesor Luciani, 
rector de la Universidad de Roma y el más erudito de los actua- 
les profesores de fisiología del reino. Es de esperar que la evo- 
lución seguirá su marcha progresiva y que la asamblea de 1904 
será el exponente de los grandes progresos que la psicología 
científica va alcanzando en estos últimos años y tendrá una sec- 
ción especial para estudio de los fenómenos supranormales. 
En fin, ha surgido el concurso de los particulares en la funda- 
ción de centros de estudios psicológicos. 
Gracias a la iniciativa de los señores Murray, del National Li- 
beral Club, de Londres, y Yourievitch, agregado a la embajada 
rusa en París, se ha fundado en iqoi, en la capital francesa, el 
Instituto Psicológico Internacional, bajo la presidencia del pro- 
fesor Fierre Janet, con el propósito de establecer un centro de 
información y de estudios sobre psicología que reuna todas las 
publicaciones del mundo y estreche los vínculos de solidaridad 
y fraternidad entre los que se dedican a la ciencia mental, para 
que la nueva ciencia ocupe el puesto de primera fila que le co- 
rresponde por su objeto en las ciencias biológicas, médicas y filo- 
sóficas. En su reunión del 3 de Diciembre del año pasado, el co- 
mité de organización, formado por Herbet, D'Arsonval, Marey, 
Bouchard, Ribot y Lisard, afirmaba los progresos del Instituto 
en Francia, sus proyecciones en el extranjero y su definitiva 
organización. 
Para responder a tales expectativas ha debido también crear 
una sección de estudios de fenómenos psíquicos, que se propone 18 
estudiar esa región situada en los confines de la psicología, de la 
biología y de la física, donde se ha creído constatar manifesta- 
nes de fuerzas no definidas aún: sugestión mental, telepatía, me- 
diumnidad, levitación, etc., cuyos trabajos serán examinados por 
una comisión de control experimental formada por profesores 
de la talla de d'Arsonval, Brissaud, Marey, Duclaux, Weiss 
Begron. 
Con todos estos elementos ilustrativos estamos, pues, al día en 
la forma j condiciones de la enseñanza de la materia. La Fa- 
cultad de Filosofía, que me ha hecho el honor de encargarme 
de la cátedra oficial, y los doctores Rivarola y Matienzo. que 
me han precedido en la enseñanza, han comprendido e iniciado 
la reforma, o mejor, la evolución que la ciencia exige hoy en 
el estudio del espíritu. El programa de nuestro curso sigue los 
puntos fundamentales de los anteriores, procurando sólo mayor 
base anátomo-fisiológica, experimental, normal y patológica. 
Disponemos de un hermoso anfiteatro con su alumbrado eléc- 
trico; han llegado ya los instrumentos y aparatos para el labo- 
ratorio, que estamos habilitando, y tenemos a nuestra disposi- 
ción el valioso contingente de maestros y colegas para tener su- 
jetos de estudio. Poco o nada nos falta para seguir los progre- 
sos de la enseñanza europea, y en ese sentido dividiremos nues- 
tros estudios como sigue: haremos los lunes, por ejemplo, expo- 
sición doctrinaria y pedagógica que nos permita conocer la evo- 
lución histórico-crítica de los conocimientos psicológicos desde 
ab initio, como preparación a la psicología moderna y contem- 
poránea, ilustrándola con libros y publicaciones que reunire- 
mos en una biblioteca especial, que facilite su estudio. Proyec- 
taremos la formación de un modesto museo psicológico, como 
Janet ha pedido para el Instituto Psicológico Internacional, 
análogo al museo de Lacassagne de antropología criminal en 
Lyon y al Museo Antropológico que el profesor Mantegazza tie- 
ne en Turin, en los que se reunen todos los documentos que 
se refieren al crimen y a la antropotecnia. Nuestro museo, co- 
mo lo concibe Janet, tendría: una sección de antropología, 
otra sección de iconográfica con dibujos,'cuadros, fotografías 
de actitudes, fisonomías, costumbres, etc., que ofrecería un inte- 
resante estudio histórico de la psicología. Se reunirían también 19 
objetos, instrumentos, alegorías, etc., que representen actos, 
creencias, supersticiones de pueblos o individuos. 
Destinaremos una clase por semana a los trabajos de psicome- 
tría en el Laboratorio, que desgraciadamente no puede estar 
abierto para todos, al que deben concurrir los alumnos oficiales 
y que podrá tener, con el tiempo, tres secciones: física, que reu- 
nirá aparatos eléctricos y una pequeña sección de gráfica y foto- 
grafía para enriquecer las colecciones de fotografías, dibujos, es- 
quemas, dispositivos de proyección, mapas murales, etc., Otra 
sección de vivisección y fisiología, para anatomía e histología del 
sistema nervioso, antropología, fisiología operatoria y clínica 
sobre respiración, circulación e inervación, órganos de los sen- 
cidos, etc, etc.. Por fin, la tercera sección comprendería eJ esfu- 
*''io especial de los sentidos en el estada normal y patológico, psi- 
cometría, fenómenos mórbidos del sonambulismo y diversos 
trastornos mentales, en su verificación experimental. 
Seguiremos a Fierre Janet, haciendo clínica los miércoles, co- 
mo hacíamos en nuestro curso libre el año próximo pasado. 
Traeremos enfermos que analizaremos desapasionadamente y 
con criterio médico, aportando así el concurso irreemplazable de 
la patología nerviosa y mental. Estos enfermos son estudiados 
en los hospitales bajo otro punto de vista; el nuestro será siem- 
pre el estado mental en primer término, y el físico en segundo, 
buscando el enfermo en la unidad del sujeto. Tendremos, muy 
pronto, un servicio especial como quiere Janet; y también maes- 
tros, colegas y amigos que nos ayudan en nuestra tarea y espero 
encontrar en los que me oyen su valioso concurso. El sujeto en 
observación, sano o enfermo, es una de las bases científicas de 
la psicología actual. 
Este es nuestro programa y estos son los elementos de que 
disponemos para nuestros estudios, que nos permitirán contri- 
buir modestamente al progreso de la instrucción en general y 
de la enseñanza universitaria en particular. La forma y la vida 
Curso del Dr. Horacio G. Pinero, en la Facultad de Filosofía y Letras.-Con- 
ferencia de 4 de Abril de 1902.-Versión taquigráfica publicada en la «Re- 
vista Jurídica y de Ciencias Sociales».-1902. 
Todos los cuerpos de la naturaleza obedecen a leyes de carác- 
ter universal, quedando a ellas sometidos, a pesar de las condi- 
ciones particulares que pueden diferenciarlos. Los cuerpos or- 
gánicos, cuya composición íntima nos es perfectamente conocida, 
tienen en combinación una serie de cuerpos simples que no 
pueden separarse, ni pueden considerarse independientes de 
ciertas leyes universales que rigen todos los fenómenos que en 
ellos se producen. Esos sesenta u ochenta elementos simples, 
muchos de los cuales pueden encontrarse en la composición de 
los cuerpos brutos, ofrecen combinaciones y formas especiales 
en su estabilidad, formas y combinaciones que dan a cada cuer- 
po una modalidad sui géneris, una fórmula por decirlo así, den- 
tro de la cual no se han de modificar, si no interviene la acción 
de fuerzas 
Otros cuerpos, los vivos, están igualmente constituidos por 
series de elementos simples, cuyas'combinaciones y condicio- 
nes de presencia ofrecen particularidades especialísimas; se 
rigen por leyes que realmente corresponden también a los cuer- 
pos inorgánicos, pero su disposición molecular es tal, por su 
instabilidad, que los individualiza y los separa del grupo de los 
inorgánicos. No aparece, en los cuerpos vivos, ningún elemento 
nuevo o extraño, porque la vida no es el producto de elen en- 
tos extraños; ella no nos promete, en los organismos, ninguna 
modalidad química especial, alguna característica física ajena 
a los inorgánicos; la disposición misma de los átomos, de las 
moléculas orgánicas constituidas por los mismos elementos que 
se ven en los inorgánicos, eso es lo que aparece c.«mo particu- 
laridad oe la materia viva, del protoplasma no diferenciado, de 
ese plasmodio de moximicetas, masa informe de materia viva, 
como el Bathylius de los mares. 21 
Ese plasmodio ofrece todos los elementos inorgánicos, qui- 
zás muchos de los cuerpos simples. En la composición de los 
cuerpos orgánicos, entran sales minerales y substancias ter- 
narias, con carbono, hidrógeno y oxígeno; también hay subs- 
tancias cuaternarias, albuminatos, por medio de la agregación 
del ázoe que es la característica de los cuaternarios. Pero es- 
tos cuatro elementos: carbono, hidrógeno, oxígeno y ázoe, pue- 
den hallarse también en los cuerpos inorgánicos; y las modah- 
cades especiales de los primeros, esa disposición molecular, nc 
la naturaleza íntima del átomo, sino el perpetuo movimientc 
de sus elementos simples en átomo vivo, es lo que caracteriza 
esa particularidad de la substancia, particularidad que se tra- 
duce ocr la reacción a los agentes exteriores, reacción propia, 
típica, que la saca de lo íntimo de su masa, de sus propios ele- 
mentos. 
El hecho de que las fuerzas exteriores actúan sobre los 
cuerpos de la naturaleza, es un fenómeno aceptado por las 
ciencias naturales: la acción de una fuerza cualquiera, de una 
energía sobre un cuerpo determinado, modifica el estado de es- 
te cuerpo. Las leyes universales que rigen los movimientos de 
estos cuerpos y los fenómenos que en ellos se producen, se apli- 
can tanto a los orgánicos como a los inorgánicos. La ley de la 
conservación de la energía, la ley de la inercia, se aplican a 
todos los cuerpos; toda fuerza que se ejerce sobre un cuerpo, 
modifica su resultante lo mismo en el mundo orgánico como en 
el inorgánico. Todo movimiento producido en un cuerpo debe 
sufrir la acción de otro movimiento que venga en sentido igual 
al primero, o contrario o perpendicular, para que aparezca esta 
resultante; los cuerpos que están en la naturaleza deben so- 
meterse a todas estas fuerzas y en particular a aquellas que son 
de carácter universal, como el principio de la inercia y el prin- 
cipio de la conservación de la energía. 
No encontramos en esa serie múltiple de cuerpos que cons- 
tituyen el elemento inorgánico, ni en los cuerpos vivos, ningún 
elemento nuevo; es únicamente la combinación y la instabilidad 
vn su constitución, que permitió a Huxley considerar al proto- 
plasma capaz de reaccionar a la acción de los agentes exteriores, 
v ser la base física de la vida. 22 
La materia viva, en su origen, esa especie de gelatina amorfa 
que, calentada o sometida a la acción de un pequeño calor, expe- 
rimenta alteraciones, contracciones, dilataciones, según la tem- 
peratura ; ese trozo de gelatina que tiene en su interior vacuolas 
o lagunas llenas de líquido, empapando y reabsorbiendo este 
mismo protoplasma; esa masa informe, que no tiene caracteres 
definidos, que tiende a acercarse a la luz y a alejarse bajo la 
acción de un calor determinado - esta es la manifestación de la 
vida y la manifestación inmediata de actividad, mediante el in- 
flujo de una fuerza o energía exterior. - Este protoplasma 
muestra la posibilidad de reaccionar de motu proprio, cambian- 
do de forma, transportándose de un lugar a otro, asimilándose 
las substancias que se bailan próximas v que pueden servir para 
su nutrición y su actividad; él se apodera de pequeñas partícu- 
las alimenticias, incorporándolas a su propia substancia para 
hacerlas su carne y aumentar su volumen de dentro afuera y no 
por yuxtaposición, como acontece en los cristales. 
Esta propiedad de acaparar substancias nutritivas y de reac- 
cionar a los agentes exteriores, ya vengan éstos en forma de 
luz, de calor, electricidad, etc., ya bajo otra modalidad, esta es 
otra de las características de la vida. 
Además, esta substancia viva goza de la posibilidad de res- 
taurar los elementos perdidos, de proceder por proliferación 
especial o por brote, si se quiere, o por un proceso cualquiera, 
a la renovación de una parte viva de ese protoplasma, que ella 
restaura de golpe y de su mismo cuerpo. Los cristales sumer- 
gidos en las aguas madres son capaces de restaurar trozos per- 
didos por cualquier accidente; pero la reintegración del cuer- 
po vivo, hecha por su propia substancia, constituye una de las 
características de la vida. 
Este protoplasma, en estas condiciones, no es un protoplas- 
ma diferenciado, no tiene los caracteres de vitalidad como enti- 
dad viva que necesita para lograr su independencia y autono- 
mía; necesita otra forma, otros caracteres; necesita una cutícu- 
la que le permita erigirse en una entidad zoológica; que le per- 
mita separarse del tronco común y vivir y subsistir satisfacien- 
do sus propias necesidades dentro de sus propios recursos. Lle- 
ga a diferenciarse y a tener en su interior una estructura casi 
fibrilar, como dice Schultze, y hasta formar un ovillo; en estas 23 
condiciones, el protoplasma, esa base de la vida, está ya dife- 
renciado y es capaz de constituir una entidad viva. 
No quiere decir esto, que los únicos cuerpos vivos hayan sido 
siempre los vegetales y los animales. Los exámenes profundos 
de estos últimos tiempos, los estudios especiales de los natu- 
ralistas modernos, permiten ya sospechar que la vida puede ser 
una característica universal; que esos cuerpos, que hoy apare- 
cen sin manifestaciones vitales, que, como los minerales, se nos 
presentan mudos e inertes en las entrañas de la tierra, esos 
cuerpos han tenido su vida propia; que todo producto calcáreo, 
para precisar, depositado en el fondo de los mares o en los ya- 
cimientos de una montaña, ha procedido sin duda alguna, de 
cuerpos vivos. 
Por otra parte, ¿quién nos dice que esas leyes, a que obede- 
cen los cuerpos todos, que esos fenómenos físicos intensos que 
se perciben en las moléculas de los cuerpos inorgánicos, no tie- 
nen un carácter oculto de vida potencial ? ¿ Quién nos dice que 
esa atracción entre las moléculas de un cuerpo, esa cohesión 
entre los átomos, no es, como decía Haeckel, lo que llamamos 
atracción vital de las dinámidas o plastídulas, unidades compo- 
nentes de los cuerpos vivos? ¿Quién nos dice que esos fenóme- 
nos de cristalización en los cuales un trozo de cristal, que ha 
sufrido un desperfecto, una fractura, una vez sumergido en sus 
aguas-madres, experimenta una recomposición que lo deja cual 
era antes; quién nos dice que esa cristalización no encierra en 
sí la característica de una vida en estado potencial? ¿No habrá 
en estas cristalizaciones algo que no podemos explicar llamando 
en nuestro auxilio todas las leyes físicas y químicas conocidas 
hasta ahora, no habrá algo que se aproxime muy de cerca a 
las peculiaridades de la vida general? 
En su obra sobre transformismo médico, Héctor Grassét 
llama la atención de los curiosos sobre el nuevo giro que tiende 
a tomar esta cuestión del concepto de la vida. Los cuerpos orgá- 
nicos se hallan dotados de propiedades tales que ninguna ley 
física o química alcanza a explicar satisfactoriamente una larga 
serie de fenómenos de transformación, de atracción y de repul- 
sión. Si se pone en presencia sobre una planchita de vidrio y se 
mezclan dos substancias de coeficientes distintos de evaporación, 
como el xilol y el alcohol absoluto, pronto se observa que el 24 
xilol queda sólo, por evaporación del alcohol, y que en él se 
produce una cantidad de cambios que el microscopio sólo pue- 
de denunciar: fórmanse pequeñas esferas, luego prodúcese 
una serie de descargas recíprocas que tienen por resultado el 
acercamiento de estas esferitas y en fin, un aumento en su 
diámetro. Otro fenómeno, el de la cristalización del azufre 
con el sulfuro de carbono, no puede igualmente hallar una 
explicación plausible en las leyes de la física y de la química: 
estas no pueden darnos la solución de este problema, a saber: 
que una molécula por ínfima que sea, de una sal cualquiera 
puesta en presencia de una solución saturada de la misma-sal, 
provoca la cristalización y la formación de una masa compacta. 
¿Qué diferencia existe, pregunta Grasset, entre esa pequeña 
partícula que por su sola presencia produce esa transformación, 
convirtiendo en cristales una masa líquida, y aquellas albúmi- 
nas que se hallan disueltas en la sangre y son capaces de coa- 
gularla, en un momento dado en presencia de una mínima can- 
tidad de fermento? 
Si colocamos un grano de pólvora en frente de una semilla, 
aislada de todo contacto con la tierra, privada de humedad, 
calor, luz, etc., ambos cuerpos estarán días, meses, años, com- 
pletamente inertes, sin vida, sin ninguna manifestación exterior. 
¿Qué derecho tenemos para decir que en el uno hay vida y en 
el otro no? En los dos puede haber vida en potencia: de la se- 
milla surgirá, puesta en condiciones favorables, un vegetal; del 
grano de pólvora, brotará calor, trabajo mecánico. ¿No son 
fuerzas en ambos casos? ¿No existe un principio general que 
afirma que, en la naturaleza, nada se pierde, que todo se trans- 
forma? Entre el grano de pólvora que da fuerza, calor, traba- 
jo mecánico, y la semilla que produce combustiones, transfor- 
maciones de fuerzas exteriores, substituciones de unas fuerzas 
por otras, de movimientos, no hay más diferencia que la exis- 
tencia de la energía activa en la una, y la energía potencial en 
el otro. 
Preciso es confesar que al hombre no le es dado penetrar 
muchas veces, no ya los primeros principios o las primeras cau- 
sas, sino en la intimidad de los mismos fenómenos: - existe un 
límite, más allá del cual no nos es lícito pasar. ¿Por qué no 
admitir, entonces, que la vida universal obedece a leyes genera- 25 
les que extienden su dominio sobre todos los cuerpos, tanto los 
orgánicos como los inorgánicos, suponiendo que estos últimos 
constituyen el primer escalón de la vida universal? 
La ciencia no puede hoy establecer los límites precisos entre 
el cuerpo orgánico y el inorgánico; no puede decir: "aquí em- 
pieza la vida y aquí termina lo que puede llamarse la materia 
inerte", porque las leyes universales actúan en unos y otros, 
demostrando el principio de correlación de todas las fuerzas. 
Así nacen, así se constituyen los dos reinos de los cuerpos 
vivos en un punto de convergencia, en el vértice del ángulo ocu- 
pado por el reino de los protistas (Haeckel) y cuyos lados ven- 
drían a ser los reinos vegetal y animal. Investigando cuáles 
podían ser las diferencias entre ambos reinos, Haeckel llegó a 
establecer sus semejanzas y la necesidad absoluta de recono- 
cer la existencia de un tercer reino, común a los dos, el reino de 
las protistas. - Entre los protófitos y los protozoarios, no exis- 
ten caracteres suficientemente distintos para poder fijar: "dón- 
de está la línea divisoria entre dos cuerpos vivos". En efecto, 
los protozoarios, los primeros animales de la escala zoológica, 
y los protófitos, o primeros vegetales, ofrecen caracteres tan 
comunes que todo lo que se refiere a una diferenciación efecti- 
va no existe; - y tanto es así que durante mucho tiempo, el 
reino de los microbios (bacillus, coccus, etc.), ha sido conside- 
rado como reino animal, como protozoarios, y que naturalistas 
de la talla de Schultze, han creído ver en ellos órganos espe- 
ciales. Sin embargo, las clasificaciones últimas, aceptadas hoy 
como expresión de la verdad, colocan a los microbios entre los 
protófitos y en el género de las oscilarías, entre los hongos. 
Infiérese, pues, de lo anteriormente expuesto, cuán difícil es 
establecer distinciones entre los diversos cuerpos de la natura- 
leza; no las hay entre orgánicos e inorgánicos, no puede ha- 
cerse una división exacta y matemática que permita señalar 
donde empieza el vegetal y donde el animal. En una palabra, 
entre el cuerpo bruto y el cuerpo vivo, son tantos los caracteres 
análogos, que podemos decir, con Aristóteles, que la naturaleza 
no da saltos: nattira non fácil saltas. 
¿Dónde está el origen de la materia viva? 
¿Dónde aparece la vida? 26 
Este es uno de los problemas (pie las ciencias experimentales 
no abordan: estamos en plena metafísica. 
Preguntarle a un fisiólogo hoy: cómo aparece la vida, es co- 
mo interrogar a un químico sobre el origen de la materia o pe- 
dirle a un matemático la esencia del número. El fisiólogo actual 
toma los fenómenos cual se le presentan; el psicólogo estudia 
las manifestaciones del espíritu, cual se le ofrecen. Claudio 
Bernard establecía ya, que no es posible preguntar a la fisiología 
dónde aparece la vida, cómo es y qué es. 
Por otra parte, definir la vida es una pretensión. El espíritu, 
dice Pascal en sus Elementos de geometría, define las cosas que 
pues son creación de él, y asi definirá un ángulo, lo que es un 
número par; se ha convenido por todos que el número par sea un 
número divisible por dos. Pretender definir la vida, que no es 
una creación del espíritu, no deja de ser una tentativa inútil 
como es pretensión también encontrar el concepto matemático 
exacto de la línea recta. Los hechos naturales no son suscepti- 
bles de definición, debemos tomarlos tal cual se presentan y lle- 
gan hasta nosotros. Esa serie de fenómenos que acompaña la 
manifestación característica de la vida .eso es para nosotros la 
vida misma; es decir, una manifestación, nada más. 
Los grandes maestros han tropezado todos con insuperables 
dificultades, cuando han procurado establecer el concepto de la 
vida. Los espiritualistas como Stahl, establecen este carácter 
mezclándolo con el alma y dicen que toda manifestación de mo- 
vimiento y de sensibilidad, es- la vida, es el alma. Los materialis- 
tas, como Epicuro, sostienen que todo es materia, que todo está 
subordinado a ella, que no hay vida sin materia. La ciencia con- 
temporánea no puede ni debe hacer cuestión de substancia y de 
esencia, no discute estos conceptos. Para la psicología, para 
nuestras actuales investigaciones, no hay escuelas, no hay ma- 
terialismo ni esplritualismo; la vida no surge de la materia ni 
del espíritu; para nosotros, ella es sólo una manifestación. 
Otros filósofos han querido solucionar esta cuestión metafí- 
sica, colocándose en una situación especial. Descartes, como filó- 
sofo era espiritualista; como fisiólogo, cayó en el materialismo 
más acabado. Leibnitz, en su filosofía pura, es espiritualista;- 
en fisiología, se le puede llamar un mecánico perfecto; para él. 
ia vida es simplemente un engranaje, es cuestión de mecánica. 27 
Para Descartes, el alma es el pensamiento; para Leibnitz, es tan 
distinta del cuerpo, que nada tiene que ver con éste. Es éste un 
dualismo llevado basta su último límite. 
En presencia de esta disparidad de opiniones en pensadores 
de tanto vuelo, ¿qué camino nos queda hoy a los que deseamos 
proseguir estas investigaciones? La ciencia se limitará a admitir 
los hechos; provocarlos, estudiarlos, fijarlos e interpretarlos, si 
fuere posible; la psicología de hoy es una psicología de he- 
chos ; ella reemplaza a la psicología antigua que era sólo una 
psicología de palabras, de doctrinas. 
Los primeros cuerpos constituidos, pues, son los protozoarios 
y los protófitos; y es su protoplasma el que les da la substancia, 
la vida para crecer, para multiplicarse y adaptarse al medio. El 
protozoario y el protófito obedecen a la ley de la adaptación al 
medio (Spencer) y hallan en su mismo protoplasma los recursos 
necesarios para alimentarse, nutrirse y transportar estos alimen- 
tos, de la periferia al centro del cuerpo; devuelven, desasimi- 
landola, aquella parte de sustancia que ellos no pueden transfor- 
mar o que les es inútil; arrojan al exterior las partículas inade- 
cuadas a la vida. Este principio que rige la nutrición, y el desa- 
rrolo creciente de los cuerpos vivos, es la piedra de toque de 
la existencia de la vida en los organismos. 
Este protoplasma del animal unicelular, del protozoario y del 
protófito, que constituye grandes células con su membrana, sigue 
perfeccionándose y llega al segundo y tercer tipo de los animales 
invertebrados, trazándose ya en los celenterados un pequeño 
surco que va a ser el vestigio de lo que en adelante será el tubo 
digestivo. El primer órgano que debe aparecer, es aquel que co- 
rresponde a la conservación del individuo, su permanencia; será 
el tubo digestivo. La primera silueta de órgano que aparece en 
los animales, es un tubo en forma de botellón; la apertura será 
la boca, el vientre de la botella, el estómago. Los infusorios 
nos presentan este surco, en medio; este surco tiene un estrecha- 
miento en la parte superior, por cuyo orificio entran las subs- 
tancias que le servirán para su nutrición; y por la pared, por la 
membrana es absorbida la substancia Así se nutren el rotífero 
y toda esa serie de protozoarios superiores que constituyen el 
primer tipo de los invertebrados. 28 
¿Y la vida de relación en estos animales? Se hace por el mis- 
mo protoplasma: el calor lo contrae, si es suave lo dilata y faci- 
lita sus reacciones físicas; un choque eléctrico lo paraliza y la 
humedad favorece sus funciones; la luz le atrae, el frío produ- 
ce su contracción. Estos fenómenos, que son modificaciones 
del cuerpo del animal, son la respuesta a la acción de las 
fuerzas exteriores, como sucede en los celentrados y los equi- 
nodermos; en éstos, el tubo digestivo viene a transformar- 
se en un sistema de tubos que comunican con un anillo cen- 
tral o aparato aerífero, que lleva agua en esta serie y que en 
los animales superiores contiene la hemolinfa (de hemos, san- 
gre y linfa, sangre empobrecida). Cada uno de estos tubos, co- 
locados en forma de rayos saliendo del anillo central es un con- 
ductor del nutrimiento, desde el centro a la periferia; este ani- 
llo central es, pues, el receptáculo de las substancias alimenti- 
cias que manda la periferia y como en él estas substancias su- 
fren transformaciones, puede considerársele como un verdade- 
ro estómago que lanza a través de sus paredes todo este líquido 
apto a la nutrición del animal. 
En los gusanos se perfecciona el aparato de la nutrición. El 
tubo digestivo presenta cavidades y ensanchamientos, en for- 
ma de estómagos rudimentarios que llegan a la cifra de n en 
los hirudinios (sanguijuela). Hay adaptación perfecta del ór- 
gano a la función, y es por eso que el tubo digestivo de la san- 
guijuela ofrece tantas cavidades y ensanchamientos necesarios 
hasta para formar un jugo anticoagulante de la sangre que es 
su alimento; así sucede en el ensanchamiento del tubo digestivo 
de las aves, llamado buche; así también en el de los rumiantes, 
con sus cuatro estómagos, para que permanezca largo tiempo en 
ellos el alimento, por exigirlo así la clase de alimentos de estos 
animales y su transformación. 
En una palabra, es la función la que hace,al órgano. 
A medida que nos elevamos en la escala zoológica, este tubo 
digestivo va complicándose; en los artrópodos, hallamos una 
serie de pliegues en forma de ovillo, que constituye el intestino, 
y apéndices que forman el ciego, así como pequeños tubos fili- 
formes que van a desembocar en estos intestinos y que repre- 
sentan los primeros elementos de las glándulas en los animales 
superiores (hígado, páncreas, riñón). 29 
Así se va complicando el tipo, y cuando se ha formado el 
aparato definitivo, entonces surge otra serie de órganos desti- 
nados a la conducción del alimento hasta los depósitos y dis- 
tribución a las distintas partes del cuerpo. 
Mientras el animal era unicelular, su forma externa era por 
lo general redonda; todas las partes de su organismo podían 
nutrirse por simple endósmosis o absorción directa; pero cuan- 
do su estructura evoluciona en sentido progresivo, cuando, en 
vez de un radiado se trata de un ser con organización más com- 
pleja, de un insecto, por ejemplo, entonces el alimento elabo- 
rado en el tubo digestivo no puede llegar a todo el cuerpo que 
debe nutrir; se forma, pues, un segundo aparato, con tubos, 
canales o acequias, cuya misión es transportar los elementos 
nutritivos a los tejidos del organismo; aquí está la silueta, de 
lo que viene a ser el aparato circulatorio. 
Estos canales, que atraviesan por todo el organismo, no bas- 
tan luego a la conducción del alimento, y es necesario además 
garantizar el retorno, desde un punto a otro, de las substancias 
alimenticias; aparece un órgano contráctil, un tubo que no con- 
serva siempre el mismo calibre, una especie de bomba impelente 
y aspirante, que es el vaso dorsal de los artrópodos y que, más 
adelante, será el corazón de todos los invertebrados y vertebra- 
dos más superiores, que por diferencias de presión provoca el 
movimiento constante de la sangre. 
Del mismo modo, se van perfeccionando los sistemas, apare- 
ciendo paulatinamente el aparato urinario de eliminación. . ., etc. 
Las leyes de la evolución y de la adaptación al medio no ad- 
miten excepciones. 
En virtud de estas leyes, se forma después, en todas las es- 
pecies animales, la puerta de entrada que da ingreso en el orga- 
nismo al oxígeno, al comburente, fuente de todas las combus- 
tiones del carbono. En efecto, el orificio del aparato respirato- 
rio, no es más que una verdadera puerta de entrada de aquel 
comburente; así como una máquina tiene, para dar acceso a su 
hogar, una entrada abierta al paso del aire. Las substancias ali- 
menticias de los animales son a base de carbono; el tubo diges- 
tivo, en su parte superior, constituye esta puerta de entrada del 
combustible y el aparato circulatorio no es otra cosa que el 
vehículo destinado a transportar el carbono con el oxígeno v 30 
ponerlos en presencia de las células orgánicas, de la misma ma- 
nera que en una máquina, el foguista remueve el carbón para 
ponerlo en contacto con el aire y su oxígeno. 
Las fuerzas en tensión, contenidas en los trozos de carbón, 
son transformadas en fuerzas vivas, desde que la locomotora 
recorre un trayecto cualquiera; en los cuerpos vivos, la com- 
bustión del carbono en presencia del oxígeno, es la base de toda 
la energía que mueve estos cuerpos, por más perfeccionados que 
ellos sean. Respiración, circulación y digestión, son tres elemen- 
tos de una sola función: la nutrición. 
La digestión no consiste sólo en la ingestión de los alimentos 
ni en las transformaciones químicas que sufren en el estómago; 
no se limita la respiración a la simple entrada del oxígeno y a 
la ventilación del carbono disuelto en la sangre; la circulación 
no concluye con la inyección de los 100 gramos de sangre que 
el corazón arroja a los vasos en cada contracción; estos tres 
fenómenos son los elementos necesarios de la gran función que 
se llama la.nutrición y que se desenvuelve, no en los aparatos, 
pero sí en la misma intimidad de los tejidos, en la punta de un 
pelo como en la extremidad de una uña; allí van a parar los 
compuestos de carbono que la sangre lleva, sin consumir un 
solo átomo, pues la sangre es un vehículo muy fiel. La activi- 
dad celular es la que se encarga de quemar estos compuestos 
carbónicos; créanse entonces fuerzas en tensión que luego se 
modifican en fuerzas vivas, nutrición, asimilación, desasimila- 
ción, lo que en términos precisos la fisiología general llama el 
metabolismo de los tejidos, o sea el conjunto de los fenómenos 
físicos y químicos que se producen en la intimidad de las céle- 
las. El anabolismo es el acto en virtud del cual la célula incor 
pora a su propia substancia lo que le hace falta para su man- 
tenimiento y trabajo; el catabolismo es el acto por el cual esta 
misma célula arroja al exterior las partículas que le son inútiles 
o perjudiciales. 
Esta propiedad electiva se observa en la acción de los medi- 
camentos. Los anestésicos, p e., actúan sobre los elementos su- 
periores del sistema nervioso, la digital sobre las fibras car- 
díacas. etc. 
La desasimilación no sólo arroja las substancias que la célula 
no debe incorporarse, sino que arroja también substancias pro- 31 
pias: porque es preciso tener en cuenta que las células de nues- 
tro organismo pueden ser comparadas, con sobrada razón, a los 
operarios de una fábrica; se nutren, se alimentan, crecen, au- 
mentan de volumen, pero también trabajan, producen, ejercen 
su profesión u oficio; células y jornaleros deben nutrirse, mul- 
tiplicarse, reparar las pérdidas sufridas; pero deben trabajar, y 
este trabajo consiste, no sólo en la producción de elementos de 
nutrición, sino en la transformación de la materia prima en pro- 
ductos nuevos. En cada célula del organismo hay un jornalero, 
que lanza productos nuevos o elabora substancias que, si bien a 
ellos no son útiles, pasan a otros grupos para su transformación 
en nuevas substancias quizá útiles para todo o parte del orga- 
nismo. Esta creación y esta transformación cooperativa caracte- 
rizan el organismo individual como el social. 
Pero esta diferenciación, esta división del trabajo fisiológica 
que apreciamos en el estudio progresivo del perfeccionamiento 
de la organización, no pueden hacerse armónicas, no pueden 
responder en todas sus partes a un fin, a un objetivo, a un pro- 
pósito determinado, sin que exista un sistema, un conjunto, un 
grupo de órganos, un tejido que ofrezca la particular misión de 
hacer solidarios funcionalmente a cada uno de estos grupos de 
jornaleros, a cada uno de estos grupos de órganos; y en aque- 
llos animales que hemos examinado en su origen como una ma- 
sa informe, que hemos seguido paso a paso hasta la formación 
de los aparatos respiratorio, circulatorio, etc., etc., vemos que 
todo se hace por el protoplasma hasta la armonía orgánica. El 
aparato circulatorio de las especies inferiores está ligado al tubo 
digestivo, como también está aquel que sirve a su locomoción: 
el aparato nervioso y muscular, y que se halla constituido por 
células contráctiles, aptas a facilitar y dirigir el movimiento. 
Y en esta disposición, en esta tendencia al movimiento, debe- 
mos ver el esbozo de lo que siguiendo el proceso evolutivo, será 
el aparato muscular y nervjoso, que es el encargado de dirigir 
la adaptación al medio. En efecto, uno de los privilegios del ser 
animal es la facilidad de que goza para transportarse de una 
parte a otra, con el propósito de buscar lo que le hace falta, fa- 
cultad de que carecen los vegetales, salvo raras excepciones, co- 
mo las algas marinas, que pueden ir de un punto a otro, por 
medio de sus cillas vegetales ento, helio e hidrófilas. La carac- 32 
terística del vegetal es estar sujeto al suelo, como el feto en el 
claustro materno: e! vegetal es un feto ligado a la superficie 
de la tierra, en la cual encuentra los elementos necesarios a 
su vida. 
Ya encontramos antes de los gusanos el boceto del sistema 
neuro-muscular, aún no diferenciado. 
Aparecen pequeños grupos de células con caracteres nuevos, 
formadas por una substancia contráctil; a la periferia van 
fibras que salen de estos grupos de células nuevas y, ponién- 
dose en comunicación unas con otras se reunen hacia el centro 
para presidir allí a todas las funciones de este organismo: así 
nace, así se forma el sistema nervioso, con ganglios, descentra- 
lizado en los invertebrados y centralizado en los animales más 
superiores. 
En todo el cuerpo del animal, considerado en su conjunto, 
hay grupos de células centrales y grupos también alrededor de 
la boca, o sean ganglios circumbocales; allí en donde empieza 
la función digestiva, hay ganglios y células nerviosas, y cuando 
aparece el aparato respiratorio, también existen otros grupos 
de células encargadas de abrir o entornar la puerta de entrada 
del comburente. En fin, en toda la serie de los vertebrados, hay 
grupos de células formando fibras y ganglios para constituir el 
sistema nervioso. La irritabilidad, que es la característica de la 
vida, ofrece su mejor expresión en este sistema de orden fisio- 
lógico superior. En su origen era propiedad del protoplasma 
contráctil e irritable, y en su definitiva evolución crea un siste- 
ma de regulación para toda la economía. Así el glóbulo blanco 
de la sangre, que es uno de los elementos más importantes de 
defensa para el organismo, porque puede luchar directamente 
con el microbio y no tiene membrana de cubierta, es irritable; 
la irritabilidad de su protoplasma es la que le permite consti- 
tuirse en defensor de los elementos orgánicos. 
Impónese, para el mejor resultado de la vida, una armonía 
perfecta entre todas estas funciones. 
El organismo es una célula a la que posteriormente se agre- 
gan colonias; los tejidos, órganos, aparatos y sistemas no son 
más que agrupaciones de células capaces todas de realizar tra- 
bajos, de nutrirse, multiplicarse, de cooperar con sus elementos 
y su fin a la vida general del individuo; para esto hácese indis- 33 
pensable un sistema, un aparato, un algo que presida a esta 
armonía necesaria entre los grupos de células; si el cerebro ne- 
cesita sangre, es preciso que vaya una reserva que pueda su- 
ministrar una mayor irrigación sanguínea; allí donde surja una 
función nueva, como en la niña núbil, o en el joven púber, es 
necesario que exista un sistema capaz de provocar el despertar 
de ciertos órganos, de proveer la cantidad de los elementos nu- 
tritivos indispensables al establecimiento de la nueva función; 
puede imponerse la obligación de una mayor irrigación sanguí- 
nea o de un drenaje más abundante; esto, sólo puede dirigirlo 
un sistema que armonice y coordine "el trabajo de todos para 
uno y de uno para todos" en el concierto orgánico, y este siste- 
ma coordinador y regulador es el sistema nervioso. Psicología y Pedagogía 
Curso del Dr. Horacio G Pinero, en la Facultad de Filosofía y Letras.-Con- 
ferencia del dia 22 de Mayo de 1901.-Versión taquigráfica publicada en 
la «Revísta Jurídica y de Ciencias Sociales» . - 1901. 
La antigua psicología estudiaba solo el alma humana - a tra- 
vés de su propia conciencia - con absoluta exclusión de la na- 
turaleza, para remontarse después al estudio de Dios. Para esa 
psicología filosófica, el hombre constituía un reino aparte digno 
de privilegios que la ciencia discute hoy. 
La Psicología que vamos a estudiar no es tan estrecha ni 
exclusiva: no fija límites a su objetivo y bajo su amplia bande- 
ra de independencia caben todos los estudios y trabajos que 
tengan cualquier punto de contacto con la vida en todas sus 
manifestaciones; su objeto esencial es el estudio de la vida y 
costumbres de los animales superiores y del hombre solo y en 
sociedad - objetivo que no tiene ciencia alguna. Tiene su mé- 
todo natural de estudio: de observaciones y experimentaciones 
que ha incorporado de las ciencias naturales, de la anatomía y 
fisiología, y por último ha acumulado un sinnúmero de hechos 
analizados y comprobados con rigor científico, que pueden ser 
bases de teorías y doctrinas documentadas por el contralor exte- 
rior y que sólo esperan su clasificación para establecer las leyes 
biológicas que puedan regirlas. 
Esta psicología, sobre estas bases, tiene derecho a ser autóno- 
ma, porque sus cimientos son los de las ciencias positivas y está 
en condiciones de iniciar la construcción de un bien armado 
edificio. 
Veamos ahora cómo la Psicología actual puede orientar el 
estudio de una Pedagogía Científica y fijar la forma en que 
esta nueva ciencia contribuya al perfeccionamiento del estudio 
del hombre, constituyendo uno de los capítulos más importan- 
tes de lo que se llama hoy la Antropotecnia. 
Los grandes problemas educacionales, que se agitan hoy en 
todo el mundo civilizado y más aún en las grandes capitales, 35 
se puede afirmar que son estudiados y resueltos con un criterio 
que no puede ser sino efímero, desde el momento en que la 
ciencia no ha dado aún las bases firmes que le permitan deter- 
minar conclusiones. 
La Psicología, en esta evolución que la acerca a la Biología, 
ha tratado de incorporar a los elementos de su estudio, la expe- 
rimentación y la observación exterior que le dan las otras cien- 
cias, particularmente su hermana mayor: la Fisiología, y ofre- 
ce, en el estudio del hombre, abundantes elementos de juicio, 
aunque dispersos aún, que son muy importantes para todo lo 
que se refiere a la materia educacional en general. 
Se ha demostrado la insuficiencia del método subjetivo, usa- 
do como exclusivo por la Filosofía antigua, el examen de con- 
ciencia, el nosce te ipsum, y se ha dicho también, que en esas 
condiciones, sólo era dado estudiar al hombre instruido, al sa- 
bio, al literato, al hombre de ciencia. 
De manera que entonces no era posible conocer al niño; co- 
mo no era factible tampoco hacer psicología del salvaje, ni 
psicología mórbida; y por último, se ignora, bajo este método, 
absolutamente todo lo que se refiere a la psicología de los ani- 
males. 
De manera que-es indispensable agregar a este método los 
métodos genéticos: esto es, el estudio del desarrollo del sistema 
nervioso, en todas las especies vivas, y seguir desde su origen, 
su perfeccionamiento, estudiando su fisiología y aportando to- 
dos los elementos indispensables para el conocimiento de ese 
otro orden de fenómenos que aparecen de carácter superior y 
que constituyen 1c que se denomina fenómenos de la mente o 
del espíritu. 
Estos métodos genéticos han sido desconocidos de esa psico- 
logía a que nos referíamos antes; y aun los mismos psicólogos 
contemporáneos, como Wundt y como el propio Fechner, el 
fundador de la • Psicología experimental, aún éste, repito, hace 
un estudio separado de estos métodos genéticos: critica el mé- 
todo subjetivo, es cierto, pero dice que deben estudiarse estos 
problemas, siguiendo dos caminos: uno, el método de observa- 
ción, de auto observación; y otro, el método de experimentación, 
dejando a un lado provisoriamente el estudio y desarrollo de los 
fenómenos psíquicos en los niños, en los salvajes, en los anima- 36 
les, etc., etc. De manera que no aportan todos los elementos de- 
mostrativos que necesita la Psicología de hoy, denominada cien- 
tífica, que investiga con verdadero criterio superior, amplio y no 
de escuela, bajo cuya bandera caben todos los trabajos que se 
refieran a los fenómenos psíquicos de cualquier origen y proce- 
dencia que ellos sean. 
Esta Psicología, que no es- egoísta, que toma, por ejemplo, al 
niño desde la cuna y que le sigue paso a paso en su desarrollo 
orgánico; y aún podríamos decir que toma a ese niño antes de 
su nacimiento, cuando discute si en el claustro materno tiene el 
feto vida; esa Psicología que se confunde en su origen con la 
Fisiología que sigue al hombre (repetimos) desde su niñez, en 
todos los accidentes, en todas las faces de su vida, cuando bal- 
bucea las primeras palabras, cuando da sus primeros pasos y 
sorprende los primeros destellos de su razón; cuando le sigue 
en la adolescencia y juventud; cuando estudia todas sus moda- 
lidades psíquicas y físicas en sus distintas edades; esta Psicolo- 
gía, repito, tiene que suministrar tal suma de elementos para 
el estudio del hombre, en todos sus detalles, que realmente su 
calificación: científica, viene a establecer muy bien la amplitud 
de sus horizontes. 
El estudio de las facultades del niño, para la Pedagogía, es 
algo que se impone. La Pedagogía antigua, que no tenía más 
fundamentos que doctrinas y sistemas de las escuelas filosóficas 
trascendentales, sin bases sólidas, Pedagogía que no se adaptaba 
al niño, sino que exigía que éste se adaptase a ella; esa Peda- 
gogía que ni siquiera partía de las informaciones elementales 
que se estudian en Ciencias Naturales, en Anatomía y Fisiolo- 
gía generales; que ignoraba esa ley primera de la Biología que: 
el órgano no hace la función, sino la función hace su órgano; 
esa Pedagogía no tiene, no ha tenido, ni ha podido tener una 
base científica. 
La ■enseñanza, el maestro, el educador, etc., en todas las for- 
mas de la educación deben tener por mínimo capital de ciencia, 
conocimientos generales, del desarrollo fisiológico, físico y psí- 
quico del niño. Sin ir a la Pedagogía científica y colocándonos 
sólo en la enseñanza de la educación física, estamos viendo sus 
progresos en todos los pueblos de Europa; cómo el perfecciona- 
miento del hombre, físicamente considerado, exige conocimiea 37 
tos de ciencia, y que la mayor parte de los maestros y profeso- 
res de gimnasia ignora!» esto, porque no tienen nociones de Fi- 
siología ; y los vemos presentar a sus discípulos, con los brazos 
y músculos muy desarrollados en formas atléticas y acrobáti- 
cas, en posiciones más o menos académicas y todo esto exhibi- 
do en profusión de fotografías; pero no nos presentan, porque 
no las aprecian, las perturbaciones de tales o cuales órganos, 
porque ésta no las deja ver la fotografía. El acrobatismo, el 
coreografismo teatral, la morbidez de las formas, etc., etc., todo 
esto no es científico, no es ejercicio físico bien entendido, por- 
que no se puede llamar así a aquel que perfecciona las formas 
sacrificando la vida, la salud del individuo. El ejercicio físico 
útil, bueno, científico, es aquel que busca el desarrollo armóni- 
co, paso a paso, sin apresuramiento, sin excesos, que procura 
dar destreza, vigor, valor, fuerza, agilidad al individuo para 
que empiece por ser útil a sí mismo, a su familia, a su patria y 
pueda ser temido y respetado por todos; pero todo esto, dentro 
de sus condiciones fisiológicas, de su bienestar y de su salud. 
Estos rumbos equivocados de la educación física, han hecho 
surgir ia necesidad de la reforma que en Bélgica, Inglaterra, 
Italia, Alemania y Francia, han motivado investigaciones y es- 
tudios de gran aliento, por comisiones profesionales nombradas 
por los gobiernos, apercibidos del peligro que una mala educa- 
ción física representan para el perfeccionamiento del tipo nacio- 
nal. Allí se ha creado la enseñanza física superior, para preparar 
maestros de Gimnasia y Profesores de ejercicios físicos. 
Demeny y Marey, el creador de los estudios sobre Mecánica 
Animal, dirigen la Estación Fisiológica del «Pare des Princes», 
en los alrededores de París, en donde se preparan los maestros 
y estudian, en dos años, la Anatomía y Fisiología del aparato 
locomotor y la higiene del ejercicio, buscando en la actividad 
del sistema muscular, los tres elementos que caracterizan el ejer- 
cicio científico: un efecto estético, un efecto higiénico y un efec- 
to económico, porque la fuerza no se usa de una manera cientí- 
fica, sino dentro de este postulado, que es una necesidad : el míni- 
mum de la fuerza gastada y el máximun de trabajo útil produ- 
cido. No es éste el criterio que se sigue entre nosotros, en la. en- 
señanza 'de nuestra juventud. Pero actualmente nuestro país, 
nuestro gobierno, notificado de estos ejercicios, estas enseñan- 38 
zas, podían orientarse también por rumbos nuevos, ha nombra- 
do una comisión para que estudie la forma y proponga su regla- 
mentación de la que tengo el honor de formar parte. 
Me permito esa digresión porque me parece oportuna. La edu- 
cación física, científicamente dirigida, toma al niño a los 6 u 8 
años, cuando su aparato motor, sus músculos y sus huesos, están 
en pleno crecimiento, cuando las extremidades de los huesos es- 
tán empapadas en sangre, porque están en plena actividad; cuan- 
do el músculo recién está formando sus fibras y va a nutrirse 
tomando de la sangre, la materia prima, para su trabajo, atra- 
yendo y exagerando esa circulación para lavar ese músculo-y 
trabajando-se desarrolle, circulación muscular que es 9 veces 
mayor en el trabajo que en reposo; de ahí que el ejercicio mus- 
cular apresure la circulación en general y exagere el trabajo del 
corazón. 
No le demos al niño, cuando las extremidades de sus hue- 
sos no son sólidas y cuando sus músculos están en pleno des- 
arrollo, no le demos ejercicio de peso, o de paralelas, o de tra- 
pecio, sino démosle ejercicios de marchas, carrera moderada, de 
saltos, etc., etc., porque la Fisiología nos enseña que a esa edad 
el aparato locomotor está en plena formación. 
Necesita el niño prepararse a ser hombre y desarrollar la 
amplitud de su tórax para garantizarse la entrada del oxígeno, 
del comburente al organismo, cuya actividad no es más que 
una combustión; ese desarrollo del aparato respiratorio y esa 
amplitud del tórax, debe hacerse desde que el niño es niño, por 
jarreras, marchas y saltos, por ejercicios de brazos, según regles 
científicas, y no pretender que un niño se levante a pulso, sin 
ayuda de sus piernas, porque el hombre es el mamífero que tiene 
la pelvis más pesada: la pelvis del mono es menor que en el 
hombre y los brazos de palanca con los que el mono puede le- 
vantar su cuerpo, son mayores que los del hombre. Así, pues, 
no se puede exigir al niño, que haga lo que no puede ni lo que 
no debe hacer. 
Los ejercicios físicos deben adaptarse a la anatomía y fisio- 
logía del niño; este es un dato que conviene fijar, porque con- 
viene fijar todo lo que la ciencia puede hacer en el perfecciona- 
miento del hombre. Deja al niño y toma al adolescente y en- 
cuentra que las extremidades de sus huesos son más sólidas, 39 
que sus músculos están formados y su tórax y pulmones respi- 
ran en condiciones mejores; y que ya tiene su aparato óseo y 
muscular bien constituido; y entonces, a esa edad, se pueden 
hacer ejercicios de peso, de paralelas, de trapecios, barras y 
carreras de velocidad mayor. Y por último, esta ciencia toma 
al hombre de 20 á 25 años, cuando el músculo está ya con su 
volumen y espesor completos y su nutrición muy bien garan- 
tizada, y al hombre en estas condiciones le indica los procedi- 
mientos perfeccionados de marcha, de salto con obstáculos, de 
carreras a grandes velocidades, de levantar grandes pesos y de 
trabajos complicados en las paralelas y trapecios; y le indica 
los ejercicios más o menos difíciles o artificiales, porque ya 
en estas condiciones, no hay que temer un retroceso en el per- 
feccionamiento, en el desarrollo del esqueleto y del individuo. 
Así, pues, la educación física, fundada en estos principios, va 
cambiando los rumbos de la actual enseñanza y para obtenerlo, 
empieza, como han hecho en Francia, con planes de enseñanza 
obligatorios a todos los maestros que deseen enseñar ejercicios 
físicos, científicamente aplicados. Sólo así, sólo en estas con- 
diciones, se puede buscar el perfeccionamiento del hombre físi- 
co ; sólo así podríamos contar con que nuestra raza ha de ad- 
quirir mejores aptitudes; sólo así podríamos nosotros obtener 
modificaciones favorables de nuestro tipo nacional, de nuestro 
criollo. Se dice que nuestra raza si no degenera, se retarda en 
su perfecionamiento, quizás por falta o por mala educación físi- 
ca; la influencia de razas, el cosmopolitismo, no contribuye a 
este perfeccionamiento, sino mediante el ejercicio físico y las 
condiciones de vida, fáciles, que ofrece nuestro país. 
En todas partes del mundo, los caracteres exteriores se cam- 
bian, como dice Sergi, pero los interiores (los esqueléticos), 
esos no se modifican fácilmente. 
Las clases pobres, en todos los países, son inferiores a las 
clases ricas, como la clase conquistadora superior a la conquis- 
tada; nuestro país no hace excepción a esto. El tipo nuestro, 
nacional, es un tipo bien conformado y bien hecho, desde la 
Capital de la República hasta Jujuy; y si a ese tipo le encami- 
namos bien en su crecimiento y desarrollo, le damos ejercicios 
bien dirigidos y aplicados desde niño, obtendremos hombres sa- 
nos, fuertes, diestros, ágiles y titiles al país y a los suyos. 40 
Esta es la importancia que tiene la ciencia aplicada en una 
de las ramas de la Antropotecnia. 
Veamos ahora qué da la Psicología a la Pedagogía. 
El perfeccionamiento del hombre físico debe buscarse para- 
lelamente al del hombre intelectual. 
En Italia, Sergi, catedrático de Antropología de la Universi- 
dad de Roma, ha obtenido de su gobierno la autorización co- 
rrespondiente para establecer en todos los colegios y escuelas 
normales, un Boletín biográfico, una ficha personal de cada 
alumno, en donde consta el examen físico y psíquico del sujeto. 
De modo que mediante una fórmula antropométrica se tiene la 
expresión de las aptitudes físicas de un niño; y del otro lado 
el examen psíquico, pero no ya tan concreto como reducido a 
fórmulas. La mayoría de los antropologistas han fijado en seis, 
los elementos que puede tener una fórmula física; pero los Psi- 
cólogos no se creen aún autorizados a establecer una fórmula 
física siquiera aproximada. No obstante, Sergi no se intimida 
por la dificultad e indica 6, 8 ó 10 elementos para poder apre- 
ciar las aptitudes mentales del niño al entrar en la escuela. 
Nosotros vamos a hacerlo también; hemos pedido la autoriza- 
ción necesaria para iniciar estas investigaciones en el Colegio 
Nacional y estudiar al niño física y psíquicamente: cuando en- 
tre el niño en la escuela, a la edad determinada, cuando pasa 
su primer año, tendrá tal fórmula física y psíquica; en segundo 
año, ofrecerá tal crecimiento anual en sus distintos diámetros, 
como aparecen el juicio, la razón y demás operaciones mentales 
superiores; porque la asociación de ideas se inicia en esta o 
aquella forma. 
La psicología científica, en estas condiciones, aportará a la 
enseñanza un capital tal de hechos y de leyes, que, puede decir- 
se, le dará la clave para su mejor aplicación. 
Múltiples cuestiones son hoy materia de discusión: los hora- 
rios, si han de ser continuos o discontinuos; ¿ con qué criterio 
el maestro, el pedagogo, las autoridades, deben resolver el pro- 
blema? ¿a qué edad está el niño en condiciones de recibir tal 
o cual enseñanza? 
No es la Pedagogía la que va a poder resolver todos esos 
puntos; ni la Anatomía ni la Fisiología pueden, por sí solas, 
fijar la edad en que la corteza cerebral del niño tiene tales o 41 
cuales condiciones para asimilar estos o aquellos conocimien- 
tos. El peso del cerebro, en relación con el peso del resto del 
encéfalo - 78 % en el hombre, y sólo 70 % en el mono, el 
animal más próximo a aquél - único criterio de carácter cien- 
tífico que permite apreciar sus aptitudes psicogénicas, no es 
suficiente. Los 1.400 gramos que pesa el cerebro de un niño 
de ocho o diez años, por ejemplo, son los mismos que pesará 
cuando ese niño llegue a los 25 años. El niño de 10 ó 14 años 
tiene el cerebro del mismo peso que el del adulto - de 1.370 
gramos a 1.450; - y en verdad es exacto que el cerebro de los 
grandes hombres ha sido de mayor peso, salvo el de Helmholtz, 
que no llegaba a 1.300 gramos (1.224). , 
El detalle fino de la Anatomía microscópica, que bajo el mi- 
croscopio descubre, observa atentamente el elemento anatómico 
de la corteza cerebral, el ncurón; que sigue la delicadeza de la 
malla que forma en la substancia gris sus numerosas prolonga- 
ciones de formas variadas y variables, nos muestra las modifi- 
caciones objetivas que estas prolongaciones sufren, según su 
actividad, sorprendiendo nuevas afinidades de coloración arti- 
ficial, según las aptitudes funcionales de los elementos, como la 
coloración negra de las fibras que se mielinizan, que se cargan 
de la mielina, substancia aisladora de la fibra nerviosa. No obs- 
tante, no es fácil saber si en el niño a los 8 ó 10 años, por ejem- 
plo, estas coloraciones van indicando ya en su corteza cerebral 
los surcos por los cuales ha pasado, pasa o pasará la corriente 
nerviosa. Flechssig, célebre fisiólogo alemán, estableció su gran 
teoría de los centros de asociación y de proyección, fundada 
en que, allí donde hay mielina, allí hay función; de modo que 
haciendo cortes en el cerebro de un niño de 10 años, por ejem- 
plo, se puede decir: a esta edad, tal es el estado de desarrollo 
de la corteza, y estos son los centros psicomotores o psicosen- 
sorios ya formados o en formación. Este es todo el fundamento 
de la teoría de Flechssig y de los principales neurologistas ac- 
tuales; y éste parece ser un gran error. La Anatomía micros- 
cópica, por más delicada y fina que ella sea, y por grande que 
sea el poder del microscopio, no podrá explicarnos, jamás, el 
pasaje de una fuerza, de una energía nutritiva formatriz o fun- 
cional, de los elementos anatómicos; en una palabra, la Ana- 
tomía anatómica, nunca evoca la función, porque el dinamismo 42 
orgánico, el pase del influjo nervioso, es algo como la estela 
de la nave en el mar, o el vuelo de un ave en el aire, que tras 
de ellos, desaparecen los indicios de su pasaje. 
No pretendamos seguir el trayecto del influjo nervioso, cos- 
teando las fibras conductoras cargadas de miclina, para plantar 
jalones que nos indiquen su pasaje, como pretende Flcchssig, 
porque ahí están los trabajos de IVcstphal, citados por el pro- 
fesor Granáis, nuestro ilustrado jefe de trabajos prácticos de 
Fisiología, que invalidan las conclusiones de Flcchssig, mos- 
trando que en los cefalópodos, las fibras nerviosas no están mie- 
linizadas, y tienen aptitudes funcionales definitivas. 
Luego la anatomía finísima de la corteza cerebral no puede 
aún indicar sus aptitudes psicogénicas. No hay anatomía que 
pueda explicar la mecánica ocular, las expresiones emotivas y 
fisonómicas, los tics, etc. Por eso la escuela de Montpellier, ha 
demostrado la necesidad de crear otra anatomía, que no sea 
puramente anatómica, una anatomía fisiológica que estudie y 
describa los órganos en función, los órganos en actividad, en 
movimiento, para enseñar, no solo la nota personal de cada 
órgano, en la sinergia funcional, sino las vinculaciones fisioló- 
gicas de órganos distintos y distantes, en una función aislada o 
solidaria. Todo ese material de estudio que la anatomía micros- 
cópica aporta al examen de las funciones del sistema nervioso, 
es deficiente, como lo es todavía la misma Fisiología, con sus 
actuales métodos, que no revelan aún, los fenómenos biológicos, 
en sus múltiples modalidades; pero la anatomía fisiológica, nos 
ha de permitir reunir hechos dispersos, para ir echando las ba- 
ses del estudio científico de la ciencia mental, que hoy busca, por 
la observación exterior e interior, conocer los fenómenos fisio- 
lógicos que acompañan los estados de conciencia, y en este pa- 
ralelismo, encontrar la demostración de la verdad. 
Es enorme la tarea que se impone esta Psicología, al tomar 
de todas las otras ciencias, la inmensidad de hechos y de estu- 
dios que le aportan, para su perfeccionamiento actual; y esta 
Psicología, con todo este material debe ser la base única de la 
Pedagogía realmente científica. 
Los grandes intereses de la educación, de la enseñanza, en 
todas su formas, exigen, pues, en estos momentos la acción com- 
binada de estas ciencias, biológicamente fundamentales, para 43 
establecer el criterio científico único que puede resolver en ade- 
lante, cuestiones de tanta transcendencia. Podríamos indicar, a 
mayor abundamiento, las discusiones provocadas en todas par- 
tes, por la cuestión de los horarios y de la fatiga intelectual, en 
las escuelas. Los trabajos publicados en nuestro país y las dis- 
cusiones del Congreso Pedagógico, parecen demostrar la bon- 
dad del horario discontinuo; pero ¿es posible demostrarlo cien- 
tíficamente ? Aun no existe material suficientemente ordenado 
y clasificado que permita a los educadores, a los pedagogos y a 
las autoridades, resolver definitivamente un asunto de tanta 
trascendencia, como categóricamente contestó Ebbinghauss a la 
Municipalidad de Breslau, que en 1885 le nombró Presidente de 
una Comisión que debía estudiar la fatiga intelectual en las es- 
cuelas. La fatiga intelectual y el trabajo mental, han sido mo- 
tivo de estudio sólo de diez años a esta parte: los franceses y 
los alemanes, sobre todo Binet, Vaschide y Kraepelin, profesor 
de Psicología de la Universidad de Heidelberg, en Alemania, 
han presentado varios métodos para el mejor estudio de la fa- 
tiga mental. 
Todos estos estudios parten de un postulado necesario: el tra- 
bajo intelectual, es un trabajo activo de la corteza cerebral y 
como es un trabajo orgánico, debe producir materia excremen- 
ticia, cuya calidad podrá indicar el órgano en actividad y cuya 
cantidad expresará la suma de trabajo realizado. Pero, si es 
posible establecer, por el dosaje completo de los elementos que 
componen la orina, la cantidad y calidad de las combustiones 
orgánicas en conjunto, es muy difícil especificar cuál es la can- 
tidad de substancias que corresponden a cada órgano, en par- 
ticular, y más aún, al cerebro, por ejemplo, por un trabajo men- 
tal exagerado. Hasta hoy, no es esto realizable en la práctica, 
máxime cuando aparecen por momentos, elementos nuevos de 
información en los líquidos evacuados, que son apreciados dis- 
tintamente por químicos y fisiologistas, no ya referentes al sis- 
tema nervioso, sino al metabolismo de tejidos más elementales. 
El fenómeno de la fatiga intelectual debe buscarse como lo 
busca Kraepelin, por el estudio de la percepción en todos-sus 
grados. Si la atención y percepción que interpretan las sensacio- 
nes, son los dos primeros grados del conocimiento, de la inte- 
ligencia, las aptitudes intelectuales del niño, estarán en razón 44 
directa del número de sensaciones que perciba, fije y retenga. 
Ahora bien, si es posible estudiar y determinar la calidad y can- 
tidad de sensaciones y percepciones que el niño hace o puede 
hacer por la mañana y a la tarde, antes y después de un trabajo 
fisico o mental cualquiera, se podrán apreciar aproximadamen- 
te, siquiera, sus aptitudes psíquicas, siempre que la investigación 
se refiera a las operaciones elementales del espíritu. El niño, en 
efecto, no trabaja a la tarde, como lo hace por la mañana: si 
es capaz de hacer, por ejemplo, doscientas sumas de dos cifras 
por la mañana en cinco minutos, no podrá hacer por la tarde 
más que ciento cincuenta; y este trabajo hecho el sábado por 
la tarde, es menor aún; mientras que el lunes, por la mañana, 
es mayor siempre, como se ha comprobado en estos cuadros en 
donde están anotadas todas estas observaciones hechas por mi. 
en el Colegio Nacional Preparatorio. 
Kraepelin y Ebbinghauss usan este método, que había sido ya 
aplicado en el estudio de la fatiga intelectual, de las escuelas 
de A'cmania. 
Es, pues, un procedimiento aceptable y el único posible den- 
tro de las exigencias de esa psicología moderna, en que no basta 
ni la Anatomía más perfeccionada, ni la Fisiología más experi- 
mental. Con estos elementos y cuando tengamos, por ejemplo, 
diez mil cuadros análogos, podremos decir a las autoridades y 
a los educadores: sí, señor; el recreo debe ser siempre de me- 
dia hora, porque al cabo de este tiempo, la substancia cerebral 
restaura sus pérdidas: he aquí el cuadro gráfico o estadístico que 
lo demuestra, según el cual, el niño, después de media hora de 
reposo, ha sido capaz de percibir seis o siete sensaciones, entre 
diez, lo mismo que por la mañana antes de todo trabajo. En 
cambio, cuando el reposo ha durado un cuarto de hora, enton- 
ces se ha observado que el niño no ha descansado lo suficiente 
y que su percepción no es ya de seis, sino de dos y de tres, so- 
bre diez. La percepción que significa su inteligencia, disminuye 
pues, cuando el trabajo mental aumenta, y si son tres horas de 
trabajo seguido, se necesitará después un reposo, quizás de dos 
horas, para recobrar sus aptitudes normales. 
Véase, pues, la importancia que tiene la investigación dentro 
del rigor científico y experimental; y el poco valor de esas dis- 
cusiones académicas, de pura dialéctica, como aconteció en la 45 
Academia de París, en 1887, en donde estaban los hombres más 
notables de la Francia médica, sosteniendo grandes debates doc- 
trinarios, teóricos, sobre el surmenage escolar, con motivo del 
aumento de la cifia de ciertas enfermedades de la población 
escolar: neurastenia, tuberculosis y fiebre tifoidea, por el exceso 
del trabajo mental en los niños de diez a catorce años, y una 
sola voz, la de Lancereatix, se levantó diciendo: "hace tres años 
que soy médico de las escuelas, y no he podido comprobar ese 
número ni esos enfermos de meningitis, de raquitismo, ni de 
tuberculosis a que se refieren mis colegas; no creo que haya 
survnencge ni físico ni intelectual, sino mal-menage por defecto 
de calidsd, no de cantidad en la enseñanza". 
He asistido a reuniones de los maestros; he oído hablar en 
el Congreso de Montevideo, en 1a Sección de Ciencias Peda- 
gógicas (porque ya tiene tal importancia esta rama del saber, 
que se especializa) y pienso que se inicia la reforma de la anti- 
gua Pedagogía, sobre bases científicas en el seno mismo de sus 
más fervientes cultores. 
Luego, entonces, esta ciencia, esta Pedagogía, que recibirá de 
la Psicología las indicaciones de oportunidad para enseñar tal 
cosa a tal edad, así como los informes sobre las aptitudes del 
niño para recibir esa enseñanza, esa ciencia nueva que nace, 
entre la Psicología científica y la Pedagogía antigua, es lo que 
llama hoy Blum, en su trabajo del Anuario Psicológico: la Pe- 
dología, la nueva ciencia de la educación (que podría también 
llamarse Pedología, en relación con la Pediatría). Esta ciencia 
no toma otro rumbo, ni otro camino, que aquel que previamente 
le va trazando la Psicología científica. 
Tenemos, pues, establecida la importancia de la Psicología, 
como base de esta nueva Pedagogía, y se infiere que el perfec- 
cionamiento de estos estudios exija la preparación previa de los 
maestros, para llevar adelante la reacción científica. 
Así como no podemos nosotros perfeccionar el hombre físi- 
co, indicándole sólo los ejercicios que debe hacer en sus distin- 
tas edades, sino que es preciso preparar a los maestros que di- 
rigen esa enseñanza, así la Pedagogía científica debe registrar 
los hechos y estudios de la Psicología científica; pero debe an- 
tes, preparar al maestro, que debe guiar al niño en su perfec- 
cionamiento intelectual y moral, para no provocar ningún re- 46 
tardo y llegar a ser su causa. Ilustremos a los pedagogos, a to- 
dos los educadores, por la fisiología y la psicología y entonces 
tendremos el perfeccionamiento conveniente. Así, en estas con- 
diciones, se presenta hoy la Pedagogía como ciencia. 
Así como el neuropatologista, y el médico mismo, necesitan 
conocer muy bien el sistema nervioso, también el alienista, el 
psiquiatra, para ratificar la fórmula mental de un loco, debe 
conocer muy bien la de un hombre normal. Esa tarea es larga 
y difícil aún, porque la Psicología científica está en sus comien- 
zos; recién con aparatos prestados de la Fisiología crea Ga- 
binetes, funda Laboratorios, porque se apercibe que no es po- 
sible conocer una perturbación mental, sin conocer antes la 
función normal: para conocer el síntoma, que no es más que 
una función desviada, debe conocerse previamente la función 
primero, después, la fórmula mental; y no pretender que para 
cada examen de un loco, o de un cuerdo, sea menester hacer un 
estudio médico y psicológico, como el que hizo Toulouse a 
Zola, empleando en ese estudio dos años, tiempo que bondado- 
samente concedió el célebre literato a ese examen. De éste re- 
sultó para Toulouse que Zola era un genio; y todo su estudio 
demostraba, más bien, un epiléptico, como afirmaba posterior- 
mente Lombroso, al censurar a Toulouse, la falta de ciencia y 
de conciencia con que había procedido al examen de Zola. 
No nos es posible, todavía, llegar a concretar en cuatro o en 
seis elementos, como hacen los antropologistas, estas fórmu- 
las; pero día llegará en que el maestro podrá establecer divi- 
siones y clasificaciones, en su clase, según los tipos psíquicos de 
sus alumnos: por ejemplo, los que sean motores; otros, visua- 
les, otros auditivos, etc.; clasificaciones que indicarán sus mo- 
dalidades psíquicas; alumnos que aprenden la lección moviendo 
los labios y leyéndola en voz muy baja son motores; otros, le- 
yéndola repetidas veces: estos son visuales; y otros que recitan 
en voz alta; y éstos son los auditivos. 
Dos palabras sobre la denominación de experimental a la Psi- 
cología que vamos a estudiar. Ha sido bautizada con este nom- 
bre, por exigencias reglamentarias, pero no olvidemos que los 
dos últimos Congresos de Psicología, reunidos en Munich y en 
París, han resuelto que no debía llamarse experimental, porque 
de esta manera se presentaba estrecha y dentro de un círculo 47 
que podía restringir la serie de trabajos que pueden ser objeto 
del estudio. El Congreso que se reunió en París, bajo la presi- 
dencia de Ribot, se ha llamado en consecuencia, Congreso de 
Psicología. Por fastas razones, este curso no debía llamarse de 
Psicología experimental: va a ser experimental, porque es un 
complemento de la Cátedra oficial. 
Esta Psicología de hoy empieza siempre por la autoobserva- 
ción, hace clínica psicológica y es completada por la Psicología 
experimental, es decir, por la verificación y el control de los 
fenómenos fisiológicas que acompañan a los estados de con- 
ciencia. No excluye el método subjetivo; muy al contrario, todo 
examen psicológico, parte siempre del examen de conciencia, 
del examen subjetivo. 
El título de experimental, debe comprender la Psicología fisio- 
lógica; porque si fuera sólo el estudio experimental de los fenó- 
menos psíquicos el objeto de la Psicología fisiológica, muy poco 
haríamos cuando sólo los fenómenos más elementales del espí- 
ritu, son los que pueden someterse a la experimentación; sólo 
1as sensaciones, algo de la memoria y la atención, pueden ser 
objeto de una experimentación psicológica. Pero cuando a la 
experimentación de los fenómenos de la mente se agrega la 
experimentación fisiológica, entonces el material de estudio es 
muy rico y esto será nuestra mayor contribución al estudio de 
la Psicología científica. 
No llamamos Psicología práctica a esta ciencia, si por este 
calificativo se pretenden estudiar los fenómenos del espíritu, 
precediéndolos de los estudios de anatomía y fisiología del sis- 
tema nervioso, porque hace setenta años, en la Universidad de 
Buenos Aires, hubo dos profesores que dictaban esos cursos: el 
doctor Luis J. de la Peña y el doctor Diego de Alcorta. El doc- 
tor don Vicente Fidel López, declara en su autobiografía que, 
entre esos dos profesores, optaba por el doctor Diego Alcorta. 
porque su enseñanza de Psicología empezaba con el estudio del 
sistema nervioso; y el doctor López comentaba (con el doctor 
Alberdi) el tino con que en sus explicaciones, el doctor Alcorta 
se mantenía siempre en el terreno de lo inteligible y de lo útil. 
De este curso de Psicología del doctor Alcorta, quedan dos ma- 
nuscritos, uno de los cuales está conservado en la Biblioteca 
Nacional. 48 
Por último, la amplitud de horizontes que la Psicologia cien- 
tífica tiene a su frente, no excluye ninguna escuela, ningún sis- 
tema, ninguna teoría y ninguna doctrina. Nosotros no hacemos 
escuela, ni pertenecemos a ninguna de ellas; no somos ni ma- 
terialistas ni espiritualistas, porque no hacemos cuestión de 
substancias: el alma la tomamos como un conjunto de fenóme- 
nos. Dejamos el problema de su esencia a la Metafísica. Nos- 
otros aceptamos todo, de cualquier procedencia que venga; has- 
ta el espíritu y el sentimiento religioso, porque la religión mis- 
ma nunca ha estado en pugna con la ciencia. "Hay que buscar 
la ciencia de la religión, por la religión de la ciencia", como 
dice el ilustre Rector de la Universidad de Salamanca, don Mi- 
guel de Unamuno. 
La ciencia de la religión ha seguido la misma evolución que 
las otras ciencias y la religión de hoy es, a la Teología tradicio- 
nal, lo que la Química de hoy es la Alquimia antigua. 
Sólo estudiando las leyes de la naturaleza, conseguiremos do- 
minarla; y sólo dominando a la naturaleza con ella misma, po- 
dremos llegar a ser libres. Sólo el saber permite la libertad y 
sólo el que sabe puede ser libre, porque es libre el que obtiene 
cuanto quiere, y nadie lo obtiene mejor que el que sabe querer. 
La religión de hoy se ha hecho también científica; y es la 
ciencia de la religión la que ha de emancipar a los pueblos la- 
tinos de su esclavitud religiosa o antirreligiosa, porque católicos 
y anticatólicos, están en lucha perenne en un mismo campo; y 
de este campo tienen que levantarse si han de conquistar la 
libertad de conciencia. Psicología Normal y Patológica (1) 
(Sumarlo del curso de 1914) 
EL MOVIMIENTO FILOSÓFICO ACTUAL EN EUROPA Y AMÉRICA 
1. La filosofía antigua y las ciencias naturales. El método 
positivo y el determinismo científico. La ciencia y la religión. 
La filosofía y la fé. La enseñanza de la filosofía y de la psi- 
cclogía entre nosotros. 
2. Resttrgimiento filosófico.-La ciencia y la filosofía; el es- 
píritu simplista no llega a la cultura necesaria del hombre social, 
del hombre de gobierno. Necesidad de las humanidades y la 
filosofía en la enseñanza media y superior. Nuestros maestros y 
sus épocas. Insuficiencia actual de la alta cultura del espíritu. 
La filosofía de Boutroux: El eclecticismo de comienzo del 
siglo XIX nos enseñó que para filosofar no era menester cono- 
cer las ciencias ni la vida, sino analizar y dividir los sistemas 
de los filosofes antiguos, aislar algunos trozos, reunirlos y expo- 
ner los resultados de este trabajo en elocuente lenguaje (Bou- 
troux). Otros, ignorando sistemáticamente el mundo exterior 
y a la sola luz de la conciencia, se limitaron a observar, clasi- 
ficar y coordinar entre ellos los fenómenos del mundo exterior. 
Comte y Taine demostraron, entonces, que la filosofía no po- 
día aislarse de las ciencias sin degenerar en la escolástica, pues 
en aquéllas se encuentran las raíces de la verdad. Después La- 
chelier, De Biran, Ravaisson, muestran el espíritu-in vivo y en 
acción en el seno de la ciencia misma, en las construcciones de 
nuestra conciencia. Entonces la filosofía fué considerada como 
el esfuerzo del pensamiento para comprender las ciencias y 
la vida. Así se hicieron filósofos los sabios, haciendo de la filo- 
sofía un instrumento circulante del espíritu crítico y ciencia 
creadora. Hoy, la inteligencia y la dignidad humanas, la cien- 
(1) Apuntes de cíese reunidos y publicados a pedido de los alumnos. 50 
cia, como dice insistentemente Boutroux, y la filosofía ponde- 
ran al cientismo sistemático y excluyente, fijando sus límites y 
autorizan despejar de nuevo aquella senda del ideal moral; por- 
que la ciencia no es nada sin: sentimiento, corazón, voluntad, 
pensamiento, libertad y conciencia. Después que los enciclope- 
distas sólo pensaron en la Razón, vino el credo de la Ciencia y 
hoy se piensa en la vida; pero sin limitarse sólo a los hechos, 
sino también a las ideas, que tienen su ciencia en otros objetos, 
otros métodos y otras leyes (Boutroux). 
3. La moral de nuestra época no es menor que la de otras 
épocas anteriores (G. Ferrero). La renovación filosófica actual 
con Boutroux y Bergson es producto de la atmósfera moral de 
nuestro siglo. La filosofía de Boutroux va contra el egoísmo 
excluyente de la ciencia; sostiene el principio de discontinuidad 
e irreductibilidad de los hechos naturales entre sí, pues, dis- 
puestos en capas superpuestas requieren principios especiales 
que los substenten y métodos también especiales que los estu- 
dien. No hay una ciencia, la que sería una abstracción, sino 
muchas ciencias con un común denominador: lo real, que tam- 
poco es uno. (Bourget). 
La contingencia de las leyes de la naturaleza no es para Bou- 
troux otra cosa que la independencia que existe entre las leyes 
entre sí, porque, entre otras razones, hay más en lo real que 
lo que ven las ciencias positivas, así como hay más en el espí- 
ritu de lo que conoce la conciencia. Boutroux no rechaza las 
ciencias, sino pondera su alcance; no declara su fracaso, sino 
hace su balance; no reniega de la inteligencia, sino que la ubica 
entre la razón y el sentimiento; pues la razón, como un servidor 
entre deux maitres, se une a los sentidos para apreciar el mun- 
do exterior y hace ciencia, y al corazón para ponderar las cosas 
divinas y es la fe (Bourget). 
La historia de la filosofía nos muestra siempre dos formas de 
una misma tendencia: generalizar sobre hechos o cosas y sobre 
ideas, o sobre relaciones entre cosas o entre ideas, para fijar 
un principio de explicación universal. 
Plotin, con el pensamiento griego, aceptaba la primera: las 
cosas- derivadas de Dios; Laplace y Dubois Reymond, la se- 
gunda, es decir, las relaciones entre las cosas para llegar al me- 51 
canismo universal, la conservación de la energía, etc.: lo in- 
cognoscible y el ignorábimus. 
La filosofía de Bcrgson: Bergson no niega que el determi- 
nisnio se aplica a la materia y triunfe con frecuencia; pero sos- 
tiene que la libertad es lo propio de la conciencia. Esta, su doc- 
trina, se llama filosofía de la intuición, que significa la percep- 
ción inmediata de la realidad y de la verdad, y parece oponerse 
al razonamiento discursivo y al análisis; pero desde que pro- 
cura explicar esta intuición en palabras, se hace abstrusa y pe- 
netra en un absolutismo místico. L'élan vital de Bergson se di- 
vide en dos grandes corrientes: instinto e inteligencia, de na- 
turaleza diversa, porque sólo a la segunda acompaña la libertad 
y la conciencia (Colonna). 
La vida es una onda que sube, y la materia una corriente que 
baja; ambas se penetran y la libertad domina a pesar de una 
evolución sin fin. 
La libertad, principio de la filosofía bergsoniana; pero prin- 
cipio y libertad se chocan porque el primero significa determi- 
nar y explicar, y la segunda es indeterminación. 
Bergson critica las pretensiones de la ciencia y construye 
sobre sus restos su metafísica de lo absoluto; aristocrática, ne- 
bulosa, poética, manejable sólo por los elegidos del genio y del 
talento e inaccesible hasta por su lenguaje sur mesure a las 
aptitudes comunes. 
La metafísica de Bergson exige un acto de fe, como dice el 
padre Colonna, pues afirma que la vida, la libertad y la con- 
ciencia conducen los mecanismos que nos son necesarios, pero 
no explica cómo se hace la conducción. 
Boutroux con su idealismo no deja de hacer la apoteosis de 
la libertad y Bergson con su libertad e intuición va del esplri- 
tualismo transcendente, en lenguaje poético, al misticismo abso- 
luto. Bergson es un filósofo poeta, del momento, personifica y 
viste el traje de moda en filosofía; pero su -sistema no hará es- 
cuela, porque la brillantez de la forma, la elegancia del lenguaje, 
en la explicación de sus actitudes, si atrae y fascina, no basta 
para crear sistemas y conmover la concepción real del universo. 
Así, las bases sobre que construye en moral: la libertad y la 
conciencia del Yo libre, pueden hacer decir a Spinoza que sos- 
tienen el hombre frente a Dios, porque el que se cree libre no 52 
será un ateo; pero siempre será un impío. Bergson, como Kant, 
se encanta en la metafísica de la libertad para restablecer como 
éste la creencia en Dios y en la inmortalidad. 
Así resurge la pretendida neofilosofía y la vida no vale sino 
como un instrumento del saber, según Nietzche, justifiquemos 
nuestra existencia por la acción y el pensamiento. 
Frente a esta escuela y en el mismo colegio de Francia, en 
el que Víctor Brochard fué el precursor de este resurgimiento 
con su filosofía idealista y su moral cristiana, sigue Fierre Ja- 
net, con su espíritu científico y médico, su enseñanza teórica y 
experimental de la psicología, y Georges Dumas, en la Facul- 
tad de letras, continúa en su cátedra v en el Laboratorio je 
psicología su enseñanza objetiva, sin sentirse molestos en ¡o 
más mínimo por los aplausos y el entusiasmo del gran pubbc x 
INTRODUCCIÓN BIOLÓGICA AL ESTUDIO DE LA PSICOLOGÍA 
LA VIDA, LA ORGANIZACIÓN Y EL MEDIO 
El resurgimiento filosófico actual declara estrecha, unilate- 
ral y limitada la ciencia de hoy. No obstante, las ciencias físi- 
co-químicas y biológicas perfilan una evolución próxima hacia 
la futura síntesis de los átomos, previa su desintegración que 
liberta modalidades nuevas de la energía, como dice Moreu. 
Lavoisier creó la noción de los cuerpos simples: indestructi- 
bles, indescomponibles en otra especie de materia, capaces aqué- 
llos de reunirse entre sí para formar otros compuestos sin pér- 
didas ponderables y reproduciéndose en totalidad en la combi- 
ración: esta fué la base de la química. 
Actualmente, con estos cuerpos simples, que pasan ya de 
cien, reproducimos la mayor parte de los cuerpos naturales en 
el mundo vivo y en el mundo inorgánico. 
No hay, pues, cuerpos simples, porque sus partículas consti- 
tutivas, los átomos, no son inmutables, según los trabajos de 
Bequerel, Curie. Berthelot, Rhote, Ramsay, Soddy y otros. 
El átomo de rádium y de los cuerpos similares se disgrega y 
da: calor, electricidad y rayos análogos a los rayos Roentgen; 
son fuentes de energía que surgen con nuevos átomos; como 
entre el uránium y su último derivado parecido al plomo se co- 
nocen más de catorce átomos intermediarios, y el gas hélium, 53 
residuo inerte de transmutación de otros átomos, denuncia di- 
ferencias y nuevos cuerpos. La radioactividad de la materia, 
propia de algunos cuerpos, podemos apreciarla hoy. El con- 
cepto actual del átomo, constituido por más simples partículas 
en perpetua actividad, hace pensar en un organismo complejo 
(electrogénico). Para Lavoisier, Berthelot y Davy, los cuerpos 
■especiales, que constituyen los cuerpos vivos, se formaban por 
la fuerza vital y nunca el hombre podria reproducirlos; error 
grande que la ciencia ha salvado con la demostracón de la sín- 
tesis orgánicas. Wohler (1828) carbonato amonio igual a úrea; 
Berthelot (1854-1866) : hidrocarburos, alcoholes, ácidos. Des- 
pués la sintesis de la alizarina por Gueve. Acido tártrico por 
lungfleich; la cicutina por Landerburg, y la glucosa por Fi- 
scher (1890). 
Asi fué que, demostrada la unidad de las fuerzas de la na- 
raleza, se autorizó a proseguir la fabricación de los productos 
de la célula viva. 
Producción sintética de compuestos orgánicos y obtención 
artificial de cuerpos radioactivos, dos problemas solucionados 
por la ciencia de hoy, sobre los que la filosofía puede ponderar 
la concepción del universo y fuerzas que lo gobiernan. 
El dinamismo energético no es otra cosa que la desintegra- 
ción y reintegración sintética de los átomos. 
La física moderna es la que penetra hoy en la estructura 
esencialmente dinámica de los átomos; dueña de la energía, po- 
dría descubrir fuerzas capaces de dislocar el edificio atónico de 
la química. 
¡ Cuánto promete para el futuro la liberación de la cantidad 
de energía que almacena el átomo, sean cuerpos nuevos, con 
propiedades a descubrir, o cuerpos conocidos con nuevas aplica- 
ciones a dar! Esta evolución científica, profunda, ha de hacer 
más sólida la evolución económica y social y mayor la satisfac- 
ción del hombre, libertándose de la servidumbre de la materia 
paia conquistar la energía creadora de la naturaleza y de la 
vida (Moureu). 
La vida, la organización y el medio 
La materia y la forma; la unidad de la energía y la diversidad 
•de las modalidades de la fuerza. 54 
Caracteres comunes y diferenciales entre los cuerpos inorgá- 
nicos y orgánicos. 
Continuidad de los hechos naturales; transformación experi- 
mental de la energía (experiencias). Génesis del calor, luz, elec- 
tricidad, movimiento, fuerza química, etc., energía fisicoquímica 
en energía nerviosa. 
Irritabilidad; excitabilidad y finalidad de la energía nerviosa;, 
demostración en el conejo y en el hombre. La función y el ór- 
gano : las leyes de osmosis y la génesis del aparato circulatorio. 
La célula y sus movimientos: los amibos y los leucocitos; los 
microbios. Tactismos y tropismos. 
La aparición de la vida. Protistos; protofitos y protozoos. Los 
amibos y su vida de relación. - Esquema general de los seres 
pluricelulares. La división del trabajo fisiológico; la diferencia- 
ción orgánica; fisiogénesis y morfogénesis. La organización y 
la adaptación por el recambio interno y externo caracteriza la 
vida. 
La función nerviosa.- La excitabilidad y la conductibilidad 
primitiva en el sistema neuromuscular. 
La diferenciación de las neurocélulas en músculo y en nervio 
y su irrigación sanguínea. Irrigación unitaria o de nutrición e 
irrigación (federal) dinámica de función. 
Dinamogenia e inhibición como modos de funcionar el siste- 
ma nervioso. Demostración experimental de inhibición fisioló- 
gica en el conejo. 
Vida y organización; las formas y leyes órganogenéticas en 
la construcción de los organismos. La función y el medio. Nu- 
trición, crecimiento y perpetuación. División del trabajo fisioló- 
gico y diferenciación orgánica dentro de la unidad del sér. 
Función de relación y defensa. Estokinesias y función ner- 
viosa. 
Recepción, conducción, retención de la energía nerviosa. 
Dinamogenia e inhibición según Roland y Oddi. 
EISIOGENIA Y SISTEMA NERVIOSO EN EA SERIE 
Primera ley: Cuando los animales superiores adquieren mor- 
fología y funciones nerviosas nuevas, conservan siempre no só- 
lo estructuras elementales, sino también la morfología gruesa y 55 
funciones de los inferiores (ley de estructura y función). Así 
en el hombre se explica el tropismo y los instintos primarios. 
Segunda ley: Filogenéticamente los segmentos cerebrales de 
formación reciente heredan las funciones más nobles desempe- 
ñadas por los segmentos cerebrales de más antigua formación; 
pero no tanto que no reciban de éstos alguna aptitud para rea- 
lizar algo de sus viejas funciones lejos del control de la concien- 
cia. Asi el tectum loborum opticorum de los vertebrados infe- 
riores corresponde a los lóbulos bigéminos antecedentes y a las 
■''unciones del telencéfalo de los vertebrados superiores. De 
aquí la proyección en la corteza de todas las funciones debidas 
a formaciones nerviosas inferiores y la sede en ésta de los fenó- 
menos psicofísicos (Sánete de Sanctis.) 
La ley biogenética fundamental y la ontogénesis humana de 
Haeckel demuestran que existe una conveniencia proportionis 
entre el desarrollo del sistema nervioso y el desarrollo psíquico. 
(De Sanctis.) 
La función sensoriomotriz. Las vías de conducción y centros 
de reflexión y coordinación. 
Las leyes de estructura y de función en la ontogénesis huma- 
na es afirmada por la ley biogenética fundamental de Haeckel. 
La enfermedad detiene el desarrollo y crecimiento del indi- 
viduo, mferiorizándolo en la serie zoológica. 
La función osmótica primordial y las sinestesias viscerales; 
sus órganos y mecanismos en los vertebrados inferiores y su- 
periores. 
La vida instintiva es anterior a la vida intelectual. A más son 
formas de la vida de adaptación. 
El medio, la energía y la función nerviosa que surge del 
principio de la estokinesia. 
Génesis y desarrollo del sistema nervioso en los invertebra- 
dos y vertebrados. 
Formación de las vías nerviosas de recepción o centrípetas 
exógenas, y de las vías de restitución o centrífugas endógenas en 
las especies superiores. (Véase H. G. Pinero, Anatomía fisio- 
lógica del sistema nervioso, 1902. 
La médula espinal y los ganglios nerviosos como centros de 
reflectividad y coordinación. 56 
La médula y sus vías de conducción; metamería y radicula- 
ción medular. 
El bulbo como estación intermedia entre la médula y el ce- 
rebro ; sus núcleos grises y los pares craneanos; sus relaciones 
con la inervación yegetativa y de la expresión. 
La función sensoriomotriz a través del sistema nervioso cere- 
bro espinal y simpático; tonismo medular, simpático visceral y 
cerebral. 
Constitución y estructura del sistema nervioso. Sus células y 
sus fibras; la unidad anátomofisiológica y trófica; el neurón. 
La cronaxie de Lapicque y la acronaxie o discronaxie fun- 
cional en la conducción. 
La función sensoriomotriz y la conducción centrípetocentrí- 
fuga a través del sistema visceral simpático y cerobromedular. 
Las leyes de los reflejos de Pflüger y las reglas de Sherrig- 
ton; su poco valor actual. 
Clasificación de los grandes aparatos nerviosos dentro de la 
unidad del sistema. 
La formación y desarrollo de las vías y centros nerviosos 
en las funciones viscerales: nutrición, circulación, respiración, 
digestión y secreciones. 
Tonismo simpático y vago tonismo visceral; tonicidad cere- 
bro medular. 
Demostración experimental en ranas y en perros, de la con- 
dución nerviosa y su coordinación en la médula. Excitación, sec- 
ción de raíces y ablación de centros nerviosos cerebrales. 
El neurón y sus agrupaciones en los distintos plexos y cordo- 
nes de la médula; acción recíproca y múltiple de los diversos 
grupos que explican las pretendidas leyes de los reflejos. 
La substancia gris constituida por sistema de neurones y la 
substancia blanca por fibras de conducción; aquella es centro 
y origen o terminación de nervios; ésta forma cordones y vías 
que van o vienen a o de la primera. 
Cuatro sistemas de neurones y nervios son así constituidos en 
relación con la sustancia gris. 
1. Visceral o periférico, en los ganglios viscerales. 
2. Substancia gris de la médula y del bulbo; 
3.0 Substancia gris del cerebelo, protuberancia y ganglios op- 
toestriados; 57 
4-° Substancia gris cerebral (centros del psiquismo superior). 
Los verdaderos aparatos nerviosos son definidos por la fun- 
ción y por sus centros y no por aquella disposición en cuatro 
pisos, que no es más que anatómica y topográfica. Asi demues- 
tran algunas enfermedades (que son funciones desviadas) : en- 
fermedad de Thomsen, astasia, abasia, apraxias, etc. No es ya 
admisible dividir la fisiología del sistema nervioso en funcio- 
nes por sus órganos separados, pues todos los aparatos nervio- 
sos son sensitivomotores y centrípetocentrífugos. 
La función sensoriomotriz en la estática, cinemática y dinámi- 
ca de la marcha, de la orientación y del equilibrio; sus órganos 
y mecanismos nerviosos; sus trastornos funcionales y orgáni- 
cos. Experiencias en perros y palomas. 
Tanto la sensibilidad general de las visceras como la especial 
del aparato locomotor y la específica-sensorial de los sentidos 
son definidas y recién caracterizadas, por su origen y proceden- 
cia, en los grandes ganglios encefálicos de la base del cerebro. 
Estos totalizan e integran las unidades sensitivas y sensoriales 
que condicionan la sensación, así como precisan, ponderan y 
fijan el destino de la acción motriz; son, pues, importantes cen- 
tros nerviosos centrípetocentrífugos, cuya función primordial es 
también, como la de todo el sistema, la sensoriomotricidad o 
estokinesia. 
La función sensorial específica; sus órganos y mecanismos 
esenciales. Psicofisiología general de los órganos de los sentidos. 
(Véase: H. G. Pinero, Psicofisiología general de las sensacio- 
nes, 1901.) 
Sensorialidad y perceptividad 
La sensación, percepción e imagen son actos cerebrales. 
Las funciones generales primordiales de psiquicidad: su uni- 
dad funcional sensoriomotriz en el encéfalo que caracteriza y 
condiciona la reflectividad y coordinación de los actos cerebra- 
les simples. 
. La función cortical totaliza, por un proceso energético de 
■cierta estabilidad y tensión neurónico y asociativo, actos cere- 
brales parciales (Ziehen, Jacob). 58 
Los reflejos condicionales son específicos porque dependen 
de la representación primordial que contiene todo o parte de 
la sensación primera, provocada por el estímulo fisiológico sen- 
sorial. 
La excitación o causa psíquica del trabajo glandular, según 
Pawlow, es la percepción evocatris y la imagen afectiva que 
provoca asociaciones anteriores como impresiones-recuerdos en 
estos actos cerebrales. Así se produce el apetito psíquico y el 
reflejo sialógeno y se explica la importancia mayor de les re- 
ceptores sensoriales, predominando la audición y la olfacion en 
el perro, y en el hombre la visión. 
La sensitividad general visceral, locomotriz y sensorial, es la 
condición previa de la psiquicidad primordial general. El cor- 
tex - por memoria asociativa - hace la sensación-percepción y 
crea por trabajo propio, la imagen afectiva y perceptiva con o 
sin coumotividad orgánica que condiciona la psiquicidad. Este 
distingo es necesario a la doctrina de Pawlow para fijar la faz 
intelectiva de la cerebración localizada en la corteza y la faz ac- 
tiva general del organismo. 
Psiquicidad general a base de sensaciones generales y comu- 
nes diferenciadas: el reflejo sialógeno y la sensorialidad y per- 
ceptividad específica. La sensorio-motricidad especial de la loco- 
moción y la perceptividad en el sentido estereognóstico (obser- 
vaciones). 
Los mecanismos nerviosos cerebrales en la psiquicidad gene- 
ral, en la expresión, en la mímica y en el lenguaje (subcorteza 
y corteza). 
LA EUNCIÓN PSÍQUICA Y EL CEREBRO 
Los actos psíquicos primordiales: sensación-percepción: per- 
cepción-imagen, representación, expresión y emoción. 
El desarrollo de las funciones psíquicas es proporcional al 
desarrollo del sistema nervioso; pero la histoarquitectura de la 
corteza no autoriza aún una localización psíquica histológica 
sensorial específica, sino alguna/ diferenciación funcional de 
ciertas zonas fundamentales sensitivas y motrices (Cajal, Brod- 
niann, De Sanctis). 
No hay células corticales especiales y exclusivas: acústicas, 
ópticas... y menos psíquicas (Brodmann), y hoy la tendencia 59 
general es, con Meynert y Cajal, atribuir a la célula nerviosa su 
diferencia funcional, no según su morfología, sino según sus 
conexiones con las puertas de entrada de las excitaciones del 
mundo exterior. 
El hambre global y el hambre parcial diferenciadas y especí- 
ficas en los mamíferos y en el hombre. El hambre puede ser 
sentida como una necesidad confusa del instinto - sin objeti- 
vación o como un apetito bien definido y concreto - o como un 
deseo bien definido de cosa determinada; en el primer caso es 
más instintivo y en el último representativo. 
Funciones psíquicas primordiales y desarrollo del cerebro. 
Condiciones (centrales) cerebrales de la sensación-percep- 
ción, imagen, elaboración y expresión. 
La corteza cerebral gris es la que elabora las sensaciones y 
percepciones, especializándose esta función en aquellas zonas in- 
mediatas a la entrada de las vías receptrices sensitivosensoriales 
y a la salida de las vías restitutrices motrices y secretorias. Es- 
tas son las zonas de proyección de Flechsig. La corteza gris en- 
granada e intermediaria entre aquellas zonas, que no tiene orí- 
genes ni terminaciones de los mecanismos receptores o emiso- 
res, es la zona de retención, asociación (de Flechsig) y elabo- 
ración psíquica. . 
Gall decía que el cerebro se componía de tantos sistemas par- 
ticulares cuantas funciones distintas ejerce (1808). 
Flourens, que el cerebro concurre en todo, en conjunto al ejer- 
cicio de sus funciones (1842). 
Broca decía que el cerebro constituye un grupo de órganos 
(pues tiene centro del lenguaje, pie de la tercera circunvolución 
frontal izquierda) diferentes que corresponden a funciones dis- 
tintas (1861). (Véase: H. G. Piñero, El lenguaje de los sordo- 
mudos, afásicos e idiotas. 1903, y La cuestión de las afasias, 
1900). 
Fritz e Tlitzig descubren los centros motores en perros. Hit- 
zig, el centro cortical de la visión en el lóbulo occipital; consi- 
derado hoy como muy reducido. Las experiencias y la clínica 
demuestran que ¡as zonas cerebrales visivas son más amplias 
aún que las fijadas por Muñir, para la esfera visual corticoocci- 60 
pital posterosuperior. Goltz, contradictor de Munck, niega las 
localizaciones; pero al fin reconoce que los lóbulos occipitales 
tienen cierta relación con la vista y los frontales con el movi- 
miento, y da los ganglios subcorticales como centros sensitivos 
y motores y los hemisferios cerebrales como órganos de la me- 
moria, comprehensión e inteligencia. 
Loeb y Bechterew, como Pawlow y toda su escuela, comenza- 
ron por las ideas de Goltz; pero localizaron la visión, el gusto 
(por los reflejos sialógenos) y el oído... etc. 
La sensación, la percepción y la imagen tienen las mismas 
condiciones genéticas corticales (escuela rusa). Por tanto, la 
ablación parcial de la corteza suprime el órgano o la aptitud de 
reconocer la excitación periférica que queda como impresión 
sensación bruta: así persiste la luz; pero desaparecen los movi- 
mientos y las formas. 
Pawlow, con sus mecanismos nerviosos analizadores que na- 
cen en los receptores periféricos y terminan en la corteza, pare- 
ce admitir (i) que ésta, por sus planos estratificados de las zo- 
nas de proyección, pueda diferenciar sus aptitudes funcionales, 
porque nada indica, al fin, que todas las capas celulares cortica- 
les tengan una misma función (2). 
La corteza cerebral no está diferenciada funcionalmente ni 
anatómicamente en los mamíferos inferiores, ni en los superio- 
res y el niño recién nacido. 
Las zonas de proyección y de asociación de Flechsig no difie- 
ren substancialmente por su histoarquitectura. No hay células 
exclusivamente especializadas en una función determinada 
(Cajal). 
La corteza cerebral es sensoriomotriz y el cerebro, como un 
órgano en este mecanismo nervioso, obedece al principio esto- 
kinético, como todo el sistema, y su reflectividad básica no hace 
excepción, salvo el retardo, la complexidad y la inhibición, que 
retienen, acumulan, o transforman la energía nerviosa. Por es- 
to la intervención del cerebro se caracteriza por menor motri- 
cidad en general. 
(1) Articulo «Les Sciences naturelles et le cerveau, en Journal de psycolo 
gie». Janvier-février, 1902. 
(2) Matisse, «L'intélligence et le cerveau». 61 
La corteza cerebral comienza a diferenciar su función cuan- 
do los estímulos fisiológicos sensoriales excitan las zonas corti- 
cales en las que terminan sus vías centrípetas (visión, audi- 
ción, etc.), a su vez excitan las zonas inmediatas al origen de 
las vías centrífugas del movimiento. Estas son las zonas de 
proyección. 
La diferenciación fisiogénica del cerebro va despertando apti- 
tudes especializadas de algunas zonas, que la herencia nos ha 
legado y que ponemos en acción por experiencia individual. Así 
los lóbulos occipitales, en los que terminan las vías ópticas, y 
las temporales, donde terminan las acústicas, reciben mejor es- 
tas sensaciones y provocan movimientos de acomodación en los 
órganos receptores periféricos (analizadores de Pawlow). To- 
das las impresiones-sensaciones de sensibilidad general o espe- 
cial estimulan la actividad de la corteza en su función motriz 
y la zona de origen de esta vía puede retener y acumular la ener- 
gía, provocando más tarde movimientos que aparecen espontá- 
neos. Así se diferencian las zonas corticales motrices y senso- 
riales en los mamíferos superiores y en el niño, que más tarde 
establecen vías de comunicación entre sí, multiplican sus neu- 
rones especiales: la función crea vías y zonas'con neurones de 
asociación entre aquéllas y es en esta intermedia donde la fun- 
ción se diferencia una vez más, agregando a las sensaciones su 
nota personal: la perceptividad. 
La diferenciación funcional sensorial y motriz de la corteza 
cerebral es muy primitiva en los retardados mentales llamados 
fisiológicos y muy lenta en producirse. En los retardados pato- 
lógicos, agenésicos o disgenésicos, más lenta aún o no se rea- 
liza, pues la mielinización de las vías de conducción queda re- 
ducida a las zonas inmediatas a la recepción sensitiva, senso- 
rial y kinetógena, encontrándose pocos neurones en la zona de 
asociación, que es la psíquica propiamente dicha. La retarda- 
ción no compromete la función sensoriomotriz general del ce- 
rebro; exagera, por el contrario, la motricidad, que se hace 
más animal por falta de inhibición, base fisiológica de la psi- 
quicidad. 
Las disgenesias y agenesias de la epilepsia, demencias orgá- 
nicas, idiocia, imbecilidad, etc., deforman o detienen el desarro- 
llo normal del cerebro y su función, fijando como definitivos 62 
tipos morfogénicos inferiores, que en la ontogénesis del cere- 
bro del hombre deben ser etapas transitorias de su elevación. 
La función de la corteza cerebral unifica y sintetiza las acti- 
vidades primordiales de los centros o zonas que son sensitivo- 
motrices conjuntamente, pues cada estímulo provoca reacción 
sensoriomotriz, siempre mixta. 
Los actos corticales resultan asi de la combinación de varios 
actos mixtos (a base visceral, locomoción, sensitividad, senso- 
rialidad, motricidad y excitación o inhibición), en un único 
proceso energético de cierta estabilidad y tensión por el meca- 
nismo asociativo o nemónico de la zona de asociación o de toda 
la corteza. (Jakob.) 
Los centros corticales primordiales, son: olfativo, visceral y 
tacto-muscular que existen en todos los vertebrados con cortex. 
Los centros secundarios o tardíos: óptico, acústico, estokinético, 
frontal indirecto, existen en los vertebrados más diferenciados 
y especialmente en los mamíferos, según Jakob. Después, aún 
hasta el hombre, no aparecen otros centros más nuevos, pues 
aquellos diferenciados llegan a un completo desarrollo y a co- 
nectar mejor y multiplicar sus relaciones. La cerebración nor- 
mal responde, pues, a un único proceso energético integral que 
unifica las actividades parciales primitivas. 
La junción psíquica general. Síntesis de la vida psíquica 
Disociación en la histeria 
La sensación-percepción es la unidad primera del conoci- 
miento y la perceptividad es la expresión primera de la función 
propia del cerebro. No obstante la unidad sensoriomotriz de la 
corteza, hay estados fisiológicos (sueño, distracción) en los 
que la sensación-percepción existe como actividad parcial del 
cerebro, sin acompañarse de la síntesis cortical total que hace 
consciente y personal el acto cerebral. 
Estos estados de disociación psíquica, normales en nuestras 
oscilaciones diarias del nivel mental, suelen persistir y hacerse 
permanentes en la epilepsia, histeria, parálisis general, etc. 
Grasset fundó su teoría de los dos psiquismos en esta disocia- 
ción que puede explicar: en automatismo locomotor y psicoló- 
gico: hipnotismo, sugestión, mediunnidad, etc., etc. 63 
Janet explica así también las amnesias y anestesias histéricas 
a que atribuye las parálisis, agnosias, asimbolias y apraxias (no 
orgánicas) funcionales de la perceptividad. 
Los dos psiquismos de Grasset el automatimo psicológico de 
Janet y la disociación funcional de la corteza cerebral, so*' for- 
mas o estados análogos de la pí.quicidad. 
La atención es la expresión de la unidad del tonismo psíqui- 
co y su condición fisiogénica necesaria. La distracción fragmen- 
ta, desintegra la unidad y síntesis del proceso mental. La pre- 
ocupación concentra la tensión neuropsíquica en una parte sola 
de la corteza (Véase: H. G. Pinero, Psicofisiología de la aten- 
ción y de la conciencia, 1904). 
Los estados histéricos son estados neuropáticos de distrac- 
ción o aprosexia; pues la histeria es una enfermedad (hoy un 
sindroma) psíquica. Sus síntomas objetivos principales: anes- 
tesias, amnesias, abulias, parálisis, sean sistematizadas, locali- 
zadas o generales, transitorias o continuas, pueden ser expli- 
cadas por la disociación funcional de la corteza en el proceso 
único, sintético e mtegral de la cerebración personal consciente. 
Los estados sonambúlicos son modificaciones, desviaciones de 
la memorización asociativa, análogos al siieño, a los sueños y 
ensueños. La memoria alternante y recíproca se observa en es- 
tos estados sucesiva o retrospectivamente. Así también se re- 
produce el olvido o el recuerdo. Estas variaciones de la memo- 
ria, más o menos sistematizadas, no se hacen idénticas sino 
cuando la repetición y su contenido de sensibilidad se ha hecho 
equivalente. En el caso de los hebefrénicos (Cecilia X: procaz 
e insolente en un ataque, sumisa y mística en el siguiente, etc.), 
y éxcitomaniacos (María G., de nuestro servicio en el hospicio 
de alienadas). 
Los estados superiores e inferiores de sonambulismo de P. Ja- 
net, corresponden a los dos psiquismos: superior e inferior de 
Grasset. 
En la histeria hay incapacidad, impotencia de poder centra- 
de síntesis psíquica por la conciencia personal, para la 
constitución y función del yo. 
Tres leyes psicológicas se constatan en las histéricas: i.a El 
sujeto ha perdido el poder de ejecutar conscientemente actos 
nuevos (abulia) como el amnéstico ha perdido el poder de evo- 
car conscientemente el recuerdo de hechos recientes; 2.a El 64 
enfermo ha conservado el poder de ejecutar conscientemente ac- 
tos antiguos ya organizados (abulia), como el amnéstico tam- 
bién conserva el recuerdo consciente de hechos antiguos; 3.a 
Conserva el abúlico, como el amnéstico, el poder de ejecutar 
todos los actos, aun nuevos, inconscientemente. Estas tres leyes 
se explican porque el histérico tiene gran retraimiento del cam- 
po de la conciencia (como del visual) y debilidad por falta de 
tonismo de su percepción personal (Pierre Janel). 
La sugestión y la sugestibilidad en los histéricos 
La sugestibilidad es fácil en los histéricos porque conservan 
sus complexos psíquicos más coherentes en la unidad perceptiva 
inicial y los reproducen íntegros d'emblée (lo que es difícil en 
la percepción normal consciente que discrimina, reduce y co- 
rrige), sin referirlos al medio exterior ni a su personalidad. Así 
aparece el automatismo psicológico, involuntario, impersonal, 
no real y subconsciente, como un estado de la mentalidad de los 
histéricos, a base de imágenes libres, sin contenido ni apoyo en 
sensaciones-percepciones, ciertas, acordes con el ambiente. Esta 
última es la perceptividad voluntaria, consciente y personal, que 
vincula el pasado al presente y concibe el futuro sobre el mundo 
real. 
La sugestión es el déclanchement automático de aquellos com- 
plexos, provocado por una idea que el enfermo exagera o de- 
forma, y que actúa como una llave que los pone en movimiento, 
sin participación de la voluntad, de la personalidad y sin actua- 
lización, e independientes de las circunstancias presentes (caso 
de Margot). 
Las anestesias, amnesias y abulias de los histéricos, que son 
disociaciones de su poder de síntesis psíquica, engendran la psi- 
cosis de duda, escrúpulos, fobias, impulsiones, ideas fijas y des- 
doblamiento de la personalidad con o sin negativismo; pero por 
impotencia de actualización. Es el pasado que domina. t>or falta 
del self-control presente, como estado habitual en los histéricos. 
Así es también el viejo, y como dice Bergson del hombre nor- 
mal, es: con nuestro pasado que deseamos, queremos y senti- 
mos (Evolución creadora, pág. 6), y agrega Durkheim: "en la 
función en que vivimos". La personalidad se forma por etapas 65 
contiguas, sucesivas, de relaciones internas y externas que tota- 
liza y unifica la síntesis psíquica. 
La histeria, como una neurosis psíquica, permite la vivisec- 
ción psicológica en el estudio de las funciones psíquicas. No es 
posible aceptar con Babinsky que toda la histeria es sugestión 
(Pitiatismo), ni con Charcot que todos los histéricos son hipno- 
tizables y viceversa; pero la clínica enseña que: en la histeria 
la disociación funcional psíquica es su característica psicológica, 
como dice P. Janet, es la formación y disgregación en el espí- 
ritu de dos grupos de fenómenos: uno constituyendo la persona- 
lidad común, el otro susceptible de dividirse formando una per- 
sonalidad anormal diferente de la primera y completamente ig- 
norada por ella. Así, dice Janet, aparece el desdoblamiento de 
la personalidad, incompleta la primera por sus taras histéricas 
(amnesias, abulias, etc.), y la segunda dominándola y mostrán- 
dose brillante y única. Son los estados hipnoides de Breuer y 
Freud, y la disociación consciente en una doble existencia de 
algunos casos célebres. En el proceso Caillaux, el defensor La- 
bori ha invocado el desdoblamiento de la personalidad, certifi- 
cado por un distinguido alienista francés, para irresponsabilizar 
del crimen pasional a la procesada y el jurado ha absuelto. 
La disociación funcional de la corteza no permite, pues, la 
síntesis psicofísica del pasado en relación con las circunstancian 
del presente, que es la base y condición de la personalidad cons- 
ciente capaz de actualizarse en todo momento. 
La perceptividad sensorial del niño, como de los histéricos y 
otros, es: fragmentaria, aislada en una zona específica que la 
atención parcial ha acomodado o dispuesto con sus unidades - 
percepciones, representaciones pasadas - para interpretar, pro- 
yectar y objetivar la sensación recibida, en el espacio y fijarla 
por la memoria asociativa entre aquellas unidades que la repro- 
ducción por el recuerdo ubicará en el tiempo. 
La histeria retrotrae el proceso perceptivo sintético superior 
al perceptivo sincrético inferior, que no depende de un proceso 
tensivo único integral de la corteza, del que surge tínica la sín- 
tesis consciente del yo. El niño, como el histérico, sienten y per- 
ciben ; pero impersonalmente como los animales. No tienen su 
self-control para poder decir: yo siento, yo veo, etc. 66 
Clasificación de las funciones y actos psíquicos en general 
(Janet, Grasset, Dumas) 
Actos psíquicos [de recepción y de 
representación. • 
l.o Sensación y tensión. 
2.o Percepción e idea. 
Funciones psíquicas 
generales 
Actos psíquicos de elaboración in- 
telectual y reflexión 
l.o Atención. 
2.0 Memoria, 
3'0 Asociación e imágenes. 
4.o Imaginación. 
5 o Comprensión. Juicio.Razonamien 
to. 
Actos psíquicos de volición y ex- 
presión .4 
l.o Voluntad y decisión. 
2.o Ejecución y movimiento. 
Individual 
l.o Percepción. 
Ideas. 
2.o Voliciones, 
l.o Actos psíquicos 
sociales 
2.0 Actos psíquicos 
colectivos. 
l.o Actos psíquicos 
vida sexual. 
2-o Actos psíquicos 
vida en familia. 
Funciones psíquicas 
particulares 
Actos psíquicos de con-1 
servaelón y desarrollo/ 
de la vida. 
Sociales, El hombre en 
sociedad y sociedad' 
de hombresI 
De la especie 
La psiquicidad instintiva y sensorial. Génesis de la personalidad 
La emoción 
La vida afectiva es la primera, con sus sensaciones viscera- 
rales, cuyas raíces orgánicas contituyen el núcleo fisiopsíquico 
de las necesidades y apetitos (o tendencias) del instinto de con- 
servación (nutrición y perpetuación). Dado su contenido orgá- 
nico visceral, estas tendencias, y su satisfacción necesaria y fa- 
tal. se acompaña de energía en potencia que provoca a la acción 
con sacudida y conmutividad de todo el organismo (Spencer), 
como un coeficiente tonal que los caracteriza. El hambre, la sed, 
la fatiga, la sexualidad, son estados orgánicos de necesidad, 
tanto más tiránicos en su ejecución, cuantos más resistidos son. 
A medida que se intelectualizan, la conmoción-sensación es me- 
nor, la necesidad pasa a ser deseo y su satisfacción puede quedar 
en proyecto y no ser ejecutada. Son estas sensaciones viscerales 
de la vida instintiva, que se fusionan en un eco subconciente, 
la base fisiológica de nuestra noción de existencia física, que la 
enfermedad disocia o deforma; se exageran o deprimen en la 
vida normal, creando estados emotivos (conmoción) por la 
desarmonía funcional o el dolor, que provoca la atención, la 
conciencia del malestar, la preocupación, la aprehensión, el mie- 
do a la enfermedad y a la muerte, porque en la vida orgánica 67 
sana la inteligencia no percibe percepciones-sensaciones internas 
sin contral real exterior. Son unidades o complexos psíquicos 
desconocidos que provocan la duda y el temor. De aquí la ce- 
nestomanía de los sujetos aprensivos y la cenestopatía que lleva 
o no al delirio hipocondriaco, etc. 
La cenestesia es el sentido de nuestra existencia física; es la 
conciencia de nuestro yo físico y comprende todas las sensa- 
ciones de nuestro cuerpo y de nuestros órganos, que en el estado 
normal nos da la noción de bienestar. Estas sensaciones son bási- 
cas, como que son orgánicas, en la formación de nuestra perso- 
nalidad ; pero que no son únicas. Las unidades sensoriales, 
percepciones-representaciones e imágenes forman los comple- 
xos psíquicos propiamente dichos del yo psíquico, complemento 
del primero, y la síntesis que totaliza y unifica estos estados de 
conciencia hace el yo total: la personalidad. Son unidades todas 
que constituyen el contenido del conocimiento, de la psiquis, 
movido por la inteligencia para mezclar, combinar y asociarlas 
entre sí, restando de ellas, modificando o agregando otros com- 
plexos psicológicos antiguos o recientes, que engendran nuevas 
unidades por cerebración propia. 
Así, en la vida instintiva del niño, la entrada en función de sus 
órganos de prehensión y masticación que estimulan el gusto y 
el olfato, crea nuevas sensaciones en la alimentación y nutrición 
que serán núcleos de percepciones-representaciones e imágenes 
y después unidades psíquicas y excitantes de las mismas funcio- 
nes que las engendraron. Lo propio puede ser dicho en los esta- 
dos afectivos de las crisis fisiológicas de desarrollo (pubertad) 
e involución (biopraxias) en los que los órganos nuevos en fun- 
ción originan sensaciones-emociones ignoradas hasta entonces, y 
éstas, a su vez, emociones-sentimientos desconocidos, que mo- 
difican la vida psíquica y física de la niña que se hace mujer y 
del joven que se hace hombre. 
Las necesidades, apetitos y deseos, que podemos llamar ten- 
dencias e inclinaciones, constituyen una fuerza; la energía acti- 
va, orgánica, de formaciones y complexos fisiopsicológicos. 
Ribot admite la diferenciación e integración evolutiva de 
las tendencias e inclinaciones biogénicas de nutrición, con el 
agregado de las tendencias biodinámicas o biopsíquicas de la 68 
vida de relación (nutricidad y sensorialidad), las que reunidas 
a las primeras engendran a su vez sin desaparecer ni unas ni 
otras, las inclinaciones propiamente psíquicas. Así, dice D'Allon- 
nes, se dispone la conciencia en mecanismos especiales: la afec- 
tividad mueve los sentimientos por aspiraciones afectivas, la 
emoción tierna; la actividad por el juego de necesidades de mo- 
vimiento; el conocimiento o mejor la inteligencia por el juego 
de la perceptividad y las unidades sensibles que incorpora en su 
función; el pensamiento por el trabajo de elaboración de ideas 
generales, orientaciones intelectuales, conocimientos, etc. Este 
conjunto fisiopsíquico forma la base de la personalidad subjeti- 
va, condiciona la voluntad y su conducta en la relación externa 
y permite fijar el momento de nuestra existencia... por la con- 
ciencia del tiempo afectivo en la sucesión del ritmo de nuestra 
vida (D'Aollonnes). 
(Estudio de la enferma de D'Allones, Alejandrina. Ver: Les 
inclinations: leur role dans le psichologie des sentiments, página 
164 y siguientes.) 
Estos enfermos, que no tienen emociones por su insensibili- 
dad visceral, pierden también la percepción afectiva de la suce- 
sión de su vida diaria; pero pueden conservar la aptitud de cons- 
truir artificialmente, por su inteligencia, una noción abstracta 
de su tiempo con percepciones-representaciones pasadas y pre- 
sentes, sin conmoción sensible de real actualidad. 
Los estados emocionales son radicalmente afectivos, orgáni- 
cos. viscerales y subsidiariamente representativos. Su contenido 
fundamental son las sensaciones-conmociones de las visceras 
y de los órganos de la vida de relación en las actitudes, gestos, 
lenguaje y mímica de la expresión. 
Complementan a éstas las percepciones, imágenes, ideas y to- 
talizadas todas en un complexo fisiopsicológico, se crea el esta- 
do emocional consciente y personal. 
Las teorías fisiológicas: centralistas de Lange y de Sollier, así 
como las periferistas de James y Sergi; las teorías cerebrales y 
neuropsíquicas de Binet y Lapicque. y la visceral de D'Allonnes. 
son todas derivadas del concepto de los mecanismos nerviosos 
que condicionan las pasiones humanas y los sentimientos, de 
Descartes y Malebranche. Las reglas de Spencer: de la conmot1' - 
vidad orgánica, los principios de Darwin y de Wundt, que pre- 69 
tende regir la expresión de las emociones en los animales y en 
el hombre, si no excluyen, colocan en segundo plano la cerebra- 
ción genética de la idea que inspira la teoría intelectualista de 
Herbart, lo que no es exacto, porque ocupa el primer término. 
Las experiencias de Schcrrigton, Bechtrew, sobre perros anes- 
tesiados total o parcialmente, por sección de vías nerviosas cen- 
trípetas o centrífugas y excerebraciones previas o posteriores; 
la excitación y destrución de ganglios de la base en el perro, de 
Gemelli y Pagano, tienden a invalidar, como quiere F. Frank, 
el exclusivismo de las teorías fisiológicas periféricas, por cuan- 
to: si puede haber centros nerviosos que dirigen la expresión 
somática, ésta no constituye por sí solo la emoción pues la idea, 
la representación cerebral y la conmotividad visceral y locomo- 
triz, unificadas en síntesis consciente y personal por el proceso 
psicológico integral, único y estable, es lo que determina el es- 
tado de conciencia emocional. Así lo demuestran las enferme- 
dades mentales que disgregan estos estados en sus complexos 
componentes, como veremos en los enfermos alienados o sim- 
plemente afectados de trastornos psíquicos.. 
PSICOSIS DE LA VIDA AFECTIVA; CARACTERES PSICOLÓGICOS 
(Clases clínicas en el Hospital nacional de alienadas) 
La cenestesia, hemos dicho, es: el conjunto de sensaciones de 
nuestras visceras y aparato locomotor que, unificadas en el ce- 
rebro. nos dan la conciencia de nuestro yo físico. La noción 
de bienestar y de salud es la resultante de la armonía funcio- 
nal de nuestro organismo y nos damos cuenta de ella por la ne- 
gación de existencia de nuestros órganos (Schopenhauer). En 
el estado normal no alcanzamos a discernir las sensaciones espe- 
cíficas de cada órgano, en reposo o en trabajo; pero desde el 
momento que éstas se imponen a nuestra atención y nos dan una 
sensación persistente y ansiosa de nuestro cuerpo, aparece la 
cenest apatía: es la nota discordante en el registro cerebral ar- 
mónico de la fisiología de nuestros órganos (como dice Ziehen). 
Para Richet, la noción vaga de nuestra existencia corpórea no 
sólo depende de las visceras por vía del simpático y del vago, 
sino de excitaciones periféricas de la vida de relación. Kensis 
establece como normal la eucenestesia; la hipercenestasia o eufo- 70 
ria: sensación exagerada de bienestar físico, como en la paráli- 
sis general, ciclotimias, etc. Hipocencstcsia y acenestesia: de- 
presión o déficit de la sensación de vida física como en los me- 
lancólicos, hipocondriacos y en el delirio de negación. 
Paracenestesias, las más comunes, son las desviaciones de la 
personalidad cenestésica, la metamorfosis de la personalidad físi- 
ca, como en las zoopatías, demonopatías, etc., que se observan 
frecuentemente en la debilidad mental, estados demenciales, psi- 
cosis maníaca depresiva, etc. 
Las cenestopatías constituyen un síndrome que puede presen- 
tarse solo o al lado de otros signos de psicosis o psiconeurosis 
o cubriendo los signos clásicos de un ansioso, obcecado y un de- 
lirante (Austregésilo). Estos estados depresivos y ansiosos de 
la vida vegetativa son más frecuentes en la mujer, en sus crisis 
de evolución y de involución; en la vejez, arterieesclerosis, en- 
fermedades abdominales y aparecen más en las grandes ciuda- 
des que. en el campo, en los latinos más que en los sajones, en 
los traumatismos morales, en las infecciones e intoxicaciones 
crónicas de sujetos predipuestos. Son enfermos que empiezan 
por sentirse tales por la cabeza, el vientre o el tórax (Dupré y 
Camus), y su preocupación es tal que no hablan, sienten ni pien- 
san otra cosa: llevan su vientre en la cabeza, se ha dicho... 
porque las sensaciones de sus plexos abdominales son mal inter- 
pretadas y aunque sin delirio viven gimiendo y atormentan su 
vida, pues sienten anormalmente su cuerpo, dudan de sus órga- 
nas y niegan su existencia, fija y persistentemente. Así se cons- 
tituye la hipocondría física y el delirio de negación (Cotard), 
a base sensitivo-psíquica, que en sus comienzos ha podido ser: 
aprensiones exageradas, splcen tenaz, rarezas, escrúpulos pue- 
riles de orden instintivo, etc., cuyos lamentos los llevan en cons- 
tantes consultas médicas. Los cenestópatas son neurópatas ta- 
rados - no son delirantes - porque su desequilibrio se hace en 
la esfera de la sensibilidad y pueden ser curables por el aisla- 
miento, la psico y clinoterapia que les alivia y consuela siempre. 
Todas las psicosis de vida afectiva (melancolías en general) 
tienen sus raíces orgánicas en la vida visceral, conmueven el to- 
nismo instintivo, deforman o anarquizan la sensibilidad interna 
o desorientan, confunden, trastornan la psiquis y hasta pervier- 
ten sus actos (moral insanity, de Prichard). Más tarde, a veces 
conjuntamente con las cenestopatías aparecen falsas interpreta- 71 
ciones, ilusiones y alucinaciones viscerales, ideas delirantes: de 
metamorfosis, grandeza, enormidad, como en la hipocondría fí- 
sica y moral, en el delirio hipocondríaco, en el que la conmo- 
ción orgánica es mínima, y abundan, en cambio, las imágenes e 
ideas de autoculpabilidad, ruina, damnación, persecuciones, me- 
galomanía en mezcla contradictoria, ridicula o absurda, como las 
pretensiones de inmortalidad, fabulación angélica, etc., o su an- 
títesis : la muerte, el enterramiento y la creación de otra perso- 
nalidad sin el mismo o con el mismo cuerpo y alma que tuvo 
la primera. 
La cenestesia es, pues, la base física necesaria de nuestra per- 
sonalidad ; su desviación, por la enfermedad, constituye un sín- 
drome de trastornos mentales, que puede ser transitorio o defi- 
nitivo en la alienación, a coeficiente tonal afectivo intenso; ésta 
es su esencia y carácter psicológico que la define. 
He aquí cinco enfermas: cenestómana, cenestópata, hipocon- 
dríaca física y moral y con delirio hipocondríaco, que demues- 
tran la importancia de las cenestopatías en el desequilibrio 
mental. 
PSICOSIS CONJUNTA DE LA VIDA AFECTIVA Y DE LA VIDA INTELEC- 
TUAL, CON O SIN CONCIENCIA. SUS CARACTERES PSICOLÓGICOS. 
LA EMOCIÓN MÓRBIDA. 
El delirio emotivo (de Mo. el) ofrece signos ? r.) y caracte 
res psíquicos propios de la vida afectiva y de la vida intelectual, 
como las ansiedades, angustias, obsesiones, fobias e impulsiones 
que en forma episódica pueden acompañarle. Desde una con- 
moción intensa de desesperación irreductible hasta la obsesión 
ideativa, con o sin repercusión emotiva irreductible se observa 
graduaciones crepusculares que se confunden o estados intelec- 
tuales aparentemente puros como: las ideas fijas, ideas incoer- 
cibles, imperativas, etc., que persisten en forma estática sin ten- 
dencia motriz y sin la menor revivicencia emocional. A la in- 
versa, en otros casos la idea sola provoca la explosión motriz 
en un acto único que es ejecutado en todo o en parte, aparen- 
temente irresistible, del que se da cuenta el enfermo y avisa, re- 
teniéndose ansioso, desesperado por su contensión, o lo realiza 
muy a su pesar, o no se opone y siente pena o contento después, 
(1) Considerado por éste como una neurosis especial de la emotividad y no 
eomo una psicosis 72 
con sensación de alivio y hasta bienestar, por haber pasado el 
ataque 
Este complexo psíquico consciente, lúcido, formado por: la 
idea-fuerza y los actos de relación pensados, primero en proyec- 
to sin ejecución o ejecutados, sentidos en su génesis, desarrollo 
o finalidad fatal o contenida, constituye un conjunto de fenó- 
menos somáticos kinestésicos de la vida de relación, provocados 
por la idea fija, obsédante de los estados de emotividad y emo- 
ción mórbida. La enfermedad, que desvía o deforma, deprime 
o exagera las cenestesias y las kinestesias o sensaciones de la 
vida de relación, creando u obedeciendo a ideas falsas y de cu- 
yo conjunto tenemos o no conciencia parcial o íntegra, nos de- 
muestra la base sensitiva motriz afectiva o instintiva de las 
psicosis depresivas, melancólicas, egocéntricas, sosteniendo 
ideas v representaciones delirantes, subsidiarias, las que a su 
vez actúan sobre la vida afectiva y cierran el círculo vicioso que 
provoca y mantiene el mal. 
Morel y los franceses (Pitres, Seglas, etc.), hacen de la ob- 
sesión una perturbación esencialmente emotiva, a localización 
sobre el simpático y sus plexos abdominales (centro abdominal 
de Bichat) ; mientras Westphal y los ingleses (Mickle y otros), 
ven en la obsesión un acto puramente intelectual al que acom- 
paña o no una pequeña reacción emotiva provocada por la idea 
obsédante. Para Morselli. Tamburini y la escuela italiana en 
general, la base es la idea fija que provoca alteraciones intelec- 
tuales (paranoia rudimentaria ideativa) o impulsiva (paranoia 
rudimentaria impulsiva ) ; pero la emotividad es siempre secun- 
daria. - Krat-Ebbing y los alemanes piensan también que la 
emoción es consecuencia de la idea dominante y Freud, de Vie- 
na, admite el predominio de la emoción sobre la obsesión, crean- 
do una neurosis especial, la neurosis de angustia, la que es un 
caso particular cuya patogenia, para Freud y su doctrina, es ce- 
nestopática, lo que es discutible. 
Para nosotros los estados emocionales, normales o patológi- 
cos, constituyen: un complexo psicológico a base orgánicoafca- 
tiva con representaciones o ideas, es decir: elementos intelectua- 
les que anteceden, acompañan o siguen a la conmotividad, pre- 
dominando aquéllos o ésta en el proceso integral de la emotivi- 
dad e idealidad mórbida, que la enfermedad disocia, fragmenta 73 
o deforma en el todo o en sus partes constituyentes. Esta vivi- 
sección psíquica que hace la enfermedad, permite al psicólogo 
conocer la variedad de unidades o elementos fisiopsíquicos que 
forman y constituyen nuestros estados de conciencia. Y si se 
piensa que esas unidades, principios básicos del conocimiento, 
son fabricadas por aptitudes hereditarias o adquiridas en el me- 
dio vivido, se tiene la nota personal de cada tino en su psicogé- 
nesis normal o mórbida. Según las tendencias afectivas, del ins- 
tinto o intelectualidad, así será el temperamento fisiopsíquico 
propio a cada sujeto y.su vida psicológica normal ha de orien- 
tar en todo momento sus estados de enfermedad. 
La ¡dea, pues, producto de la cerebración sobre sensaciones- 
percepciones presentes o pasadas, representaciones e imágenes, 
inicia en general la conmotividad cuando domina exclusivamen- 
te 1a conciencia sin otro contralor: es la idea fija, el estado mo- 
noideico, que no da entrada a ninguna otra percepción o reduc- 
tor antagonista que fija la verdad objetiva y real. 
La percepción, la noción y el proceso cerebral de la ideación 
Psicosis y trastornos de la vida intelectual (i) 
Las unidades que constituyen nuestro contenido mental o 
conocimiento, y que mueve, cambia y elabora la psicogénesis 
con su función inteligencia, se forman: con las sensaciones vis- 
cerales y somáticas de relación, con las sensaciones especiales 
de los sentidos - tan completas que son casi percepciones - y 
con las percepciones-representaciones e imágenes, modificacio- 
nes o transformaciones de aquéllas y de estas últimas principal- 
mente, persistiendo más o menos reducido el núcleo sensorial 
como su esiroma real. Si las cenestesias y kinestesias han cons- 
tituido las impresiones-sensaciones que, reunidas por una sínte- 
sis perceptiva, nos dan la conciencia de nuestro cuerpo; las im- 
presiones sensoriales de los sentidos, reunidas o aisladas por 
una perceptividad más precisa y discriminativa, nos dan la no- 
ción y conciencia del mundo exterior, de lo real. Aquéllas son 
la base física de nuestra personalidad; éstas el apoyo dinámico 
que afirma nuestras relaciones, nuestra actividad, con todo lo 
que nos rodea, penetrándose unas y otras por la síntesis psíqui- 
ca de nuestra conciencia personal. 
(1) Véase H. Gr. Pinero, «Atención y cerebración». 1902. 74 
Por otra parte: nuestra cerebración subconsciente o conscien- 
te, elabora con la inteligencia en nuestro conocimiento, otra cla- 
se de unidades psíquicas, diferentes de las dos primeras, por 
carecer oe núcleo o sensorial, aunque hayan entra- 
do en su composición: restos de sensaciones-representaciones 
pasadas o elementos fragmentarios de una o más percepciones 
actuales, a <as que la inteligencia agrega algunas otras antiguas, 
propias del conocimiento, con una cohorte de imágenes que mo- 
difica, ce forma. reduce o exagera las nuevas unidades que son 
incorporadas al contenido mental como producto propio de re- 
ciente o actual elaboración. La cerebración inteligente y la psi- 
cogénesis normal trabajan con estas tres clases de unidades psí- 
quicas v las múltiples y variadas combinaciones, mezclas, subs- 
tituciones y creaciones nuevas que la memorización asociativa 
condiciona y la imaginación enriquece bajo el contralor selectivo 
de la atención que aísla, abstrae, enfoca, para facilitar el dis- 
cernimiento- la comparación y clasificación razonada de la que 
surge la noción y más tarde la idea, son las distintas etapas del 
proceso cerebral de la ideación - proceso fisiogénico único, in- 
tegral, estable bajo una tensión ponderada de la corteza que 
engendra el estado consciente y personal. 
Como todo proceso fisiológico es orgánico y tiene sus apara- 
tos y mecanismos que requieren irrigación sanguínea de nutri- 
ción y de trabajo y drenaje que los depure; su actividad consu- 
me materia y energía especiales y engendra residuos también 
especiales que deben ser eliminados, aunque no ha sido posible 
definitivamente clasificarlos. La función psicogénica mal o bien 
desarrollada, procede de la especie y su dinamismo requiere la 
experiencia individual y el medio como estímulos fisiológicos 
que la diferencien y la activen. La instrucción da la materia pri- 
ma para la elaboración intelectual en el conocimiento y la edu- 
cacinó metodiza, consolida y hace fisiológico y económico el tra- 
bajo mental. 
Ahora bien1; en toda percepción nuestra inteligencia agrega a 
la sensación presente una serie de unidades del conocimiento 
con las que construye la percepción-objeto; la cerebración ubi- 
ca y localiza en el espacio y clasifica en el tiempo-bajo el con- 
tralor consciente de lo exterior, de lo real y en función de nues- 
tra personalidad-que vive en sí y por sí en familia y en socie- 75 
dad. Si, presente una sensación, la serie que agregamos no co- 
rresponde o la percepción la deforma, tenemos la ilusión. Y si 
no habiendo sensación presente, nuestra inteligencia exteriori- 
za una percepción con unidades puramente sensoriales, que 
objetiva y acepta como reales, tenemos la alucinación. Por 
último, si la cerebración inteligente se hace con unidades ela- 
boradas en el conocimiento-producto de percepciones y represen- 
taciones pasadas o presentes-que han sido despojadas de su 
traic sensorial originario, en todo o en parte, tendremos, las 
ideas y las interpretaciones, que serán exactas, falsas o deliran- 
tes, si corresponden o no las relaciones internas o externas del 
sujeto con el medio en que vive. 
. .La interpretación cierta es una operación intelectual que 
tiene por base esencial unidades sensoriales- percepciones rea- 
les; mientras que la interpetración falsa tiene, como la ilusión, 
un mínimo de percepciones sensitivas-sensoriales y un máximo 
de unidades psíquicas, sin núcleo sensorial ni perceptivo real. 
Cuando desaparece aquel mínimo de unidades sensoriales ac- 
tuales y la inteligencia trabaja con unidades permanentes repre- 
sentativas o imágenes, surge en el conocimiento la idea, que, 
como la alucinación, no tiene contenido sensorial presente. Por 
esto se ha dicho: la interpretación delirante es a la ilusión como 
la idea delirante es a la alucinación. 
Hay, pues, en la vida de la psiquis, en su función intelectual, 
dos factores importantes: uno estático que es el contenido men- 
tal o conocimiento formado: i.° con unidades de la vida afecti- 
va o instintiva - cenestesias y kinestesias - somáticas que nos 
dan la noción de nuestra existencia corpórea; 2.° unidades per- 
ceptivosensoriales que nos dan la noción de nuestras relaciones 
con el medio; 3.0 unidades psíquicas que, si bien tuvieron o tie- 
nen un germen sensitivosensorial, son transformadas en pro- 
ductos nuevos elaborados en el conocimiento por el proceso de 
cerebración consciente o subconsciente. Sensaciones, percepcio- 
nes, representaciones, imágenes e ideas son las unidades del co- 
nocimiento, que las retiene por la memoria y asocia y compara 
por la inteligencia, el gran factor dinámico y psicogénico de 
nuestro juicio y razonamiento. 76 
PROCESO cerebral de la ideación mórbida, psicosis sistema- 
tizadas GENERALES y parciales 
(Clases clínicas en el Hospital de alienadas) 
La enfermedad, así como compromete la vida afectiva, puede 
desviar la vida intelectual y perturbar el funcionamiento regu- 
lar de la inteligencia en sus operaciones de adquisición, inter- 
pretación y elaboración de las unidades del conocimiento, sea 
en los comienzos de la psicogénesis, haciendo un mal contenido 
mental (enfermedades congénitas y juveniles), un conocimien- 
to insuficiente o pictórico, con unidades confusas, irregulares, 
no bien elaboradas; sea trastornando el dinamismo cerebral 
cuando e! conocimiento está constituido y bien provisto de bue- 
na calidad y cantidad de unidades psíquicas (enfermedades men- 
tales adquiridas), que pueden deformarse por la viciación mis- 
ma del proceso que las trabaja, desigual o irregularmente. 
Así surgen los trastornos mentales y de alienación: alucina- 
torios, delirantes, confusos en las psicosis intelectuales, sin ma- 
yor conmoción orgánica; expansivos en general, egolífugos en 
su gran mayoría, que suelen ser puramente intelectuales como 
en la psicosis parcial, en la locura razonadora y delirios de in- 
terpretación ; mientras que en las psicosis de la vida afectiva, 
en las que el instinto de conservación está comprometido, son 
las cenestesias desviadas, cenestopatías, las que deprimen, preo- 
cupan y desesperan al melancólico en su delirio egocéntrico, con 
ilusiones y alucinaciones viscerales, a las que se agregan ideas 
de negación, de ruina, autoculpabilidad, etc., etc. (Ver psicosis 
afectiva). Estos son enfermos tristes; aquellos expansivos, ale- 
gres o indiferentes: pero locuaces y bulliciosos. 
La vida de la mujer, más afectiva e instintiva que la del hom- 
bre, no sistematiza tampoco su vida de relación exterior por el 
trabajo especializado, como éste que debe subvenir a las nece- 
sidades de los suyos. De aquí que los trastornos mentales y la 
alienación en la mujer sea principalmente en el orden afectivo, 
en su instintividad más que en el orden intelectual (salvo la mu- 
jer instruida, superior, etc., que desvía su psiquis en ambos ór- 
denes) ; es más tranquila su psicosis, más confusa, menos es- 
pecializada que en el hombre, tiene mucho de la imaginación del 77 
niño, es sentimental y si las ideas delirantes pueden ser indivi- 
dualizadas, no perduran dentro de un sistema, se mezclan y 
combinan generalmente con otras diversas y contradictorias. 
La sistematización de la psicosis en la mujer no es, pues, 
precisa, sino en sus comienzos, se hace la ideación muy pronto 
polimorfa y la desorienta, confunde y anarquiza su psiquis, pri- 
vándole de su conciencia personal, de su apoyo sobre el medio 
que la rodea, hasta que cae en un estado demencial transitorio 
o definitivo. 
He aquí seis enfermas de psicosis sistematizadas, de delirios 
crónicos sin evolución sistemática. Todas con alucinaciones e 
ideas delirantes, apuntando en dos de éstas la demencia vesá- 
nica. Esta otra alienada es una razonadora, con delirio de in- 
terpretación y concepciones absurdas, delirantes, sin alucina- 
ciones; es la psicosis parcial, paranoia así llamada porque sor- 
prende comprobar conjuntamente la razón, la inteligencia y el 
buen juicio alternando o concurriendo con la locura, como es 
la paradoja: verdad que parece incierta. 
Son éstas precisamente las que abundan en la sociedad y de 
ellas se ha dicho: no son todos los que están, ni están todos los 
que son. .. porque viven libres con sus manías, caprichos y ra- 
rezas; conservadores sempiternos, solistas sistemáticos, refor- 
madores, apóstoles o víctimas, genios ignorados, etc., que, en 
general, no incomodan ni son peligrosos. Otros son vanos, pen- 
dencieros, discutidores, agresivos, perseguidores, procesivos, 
querellantes (políticos, diplomáticos, poseídos, grafómanos), 
que suelen ser molestos y peligrosos y deben ser internados. 
Desde el simple discutidor por placer e ignorante vanidad, hasta 
el perseguidor-procesivo que vive en perpetua gestión judicial 
acusadora o reivindicatoría, la psicología estudia los matices 
crepusculares por los que pasa insensiblemente el flujo y reflujo 
de la razón a la locura. Estas oscilaciones del nivel mental, que 
muestran la existencia de la psicosis y el juicio, se observan en 
las locuras comunicadas familiares, como en esta observación 
personal en mi servicio: una madre con tres hijas solteras alie- 
nadas, que juegan tres roles diferentes: protagonista, apunta- 
dora del delirio, directora de escena, un hermano que las sos- 
tiene y padece trastornos mentales sin ser un verdadero alie- 
nado; pero que las abandona para no enloquecer y vuelve más 78 
tarde para llevar su familia a Europa, después que sus herma- 
nas mejoran por el aislamiento y cuidado de esta casa. Ver 
Psicología clínica. La locura en familia. Psicosis comunicada 
familiar. Revista Renacimiento, número 7, por H. G. Piñero). 
"Entre la razón y la desrazón, entre la salud y la enfermedad 
mental, se observan oscilaciones de nivel psíquico de tenue colo- 
rido, transiciones imperceptibles muy difícil de precisar entre 
la razón y la locura, coexistiendo muchas veces una voluntad 
ponderada y un juicio inteligente con conceptos e ideas deliran- 
tes, razonamiento lógico, que absorbe el espíritu y rechaza todo 
contralor real... Así aparecen las locuras razonantes y delirios 
de interpretación (antiguas monomanías de Esquirol), en los 
que los signos ciertos de alienación mental no son constantemen- 
te visibles, sino aparecen y desaparecen, con caracteres no siem- 
pre iguales o variados, en plena lucidez intelectual u obscure- 
cidos por la penumbra de la alienación que muy rara vez ter- 
mina aquí en la demencia. 
Concepto médicopsicológico y médicolegal de la alienación 
Es loco el sujeto que siente o piensa o quiere en habitual y 
continuado desacuerdo con su medio y con su vida y conducta 
anterior individual, familiar o social. 
En la psicosis parcial, en las monomanías, los interpretado- 
res o razonadores son sujetos que deliran en ciertos momentos 
y sobre ciertas cuestiones, fuera de lo cual conservan un equi- 
librio psíquico casi normal. Son inteligentes, ilustrados, escri- 
tores, filósofos, hombres de acción y de trabajo regular, útiles 
a los suyos y a la sociedad; pero en los cuales una contrariedad 
o emoción intensa, que despierte sentimientos e ideas de simpa- 
tía o repulsión que representan una parte de su vida, de sus 
acciones y tendencias, hace estallar un delirio vivo, inteligente, 
lógico, razonado o pasional, con sus interpretaciones y concep- 
ciones absurdas, erróneas, invenciones y fábulas en las que 
creen con sinceridad indiscutible y motivan en éstas sus actos 
hasta acordar su persona a su locura... Así suelen ser los fa- 
tuos de la ley, ególatras imbeciloides y perversos. 
En cambio, los estados de confusión mental primitiva, cons- 
tituyen una o más formas de afección mental en los que apare- 
cen: aluciaciones, ilusiones, ideas delirantes poco abundantes, 
generalmente tristes y el enfermo muestra, sobre todo: una 79 
dificultad evidente en: mover su inteligencia, en reconocerse, en 
comprender lo que se le dice, en ubicarse, en encontrar las pala- 
bras para las repuestas, en despertar sus recuerdos, sus gestos, 
aptitudes, con la agilidad que le era habitual. Estos estados 
confusos de la mentalidad son causados por intoxicaciones, sur- 
menage, infecciones, agotamiento fisico, etc., y son curables en 
general, a pesar de ser ruidosos e impresionantes y constituir 
los verdaderos locos (psicosis generales) para el público, es- 
pecialmente si la confusión acompaña la excitación maníaca pol- 
la sonoridad de sus palabras, la abundante y explosiva actividad 
y la descompostura de su indumentaria y de su persona. 
Actualmente se procura precisar el concepto médico y el con- 
cepto legal de la alienación mental, sobre las informaciones últi- 
mas de la psicología mórbida y de la psiquiatría clínica. (Par- 
lamento francés y Academia de medicina, 1913-1914.) 
Las expresiones "enfermos atacados de afecciones mentales" 
y "enfermos alienados", no son sinónimas y no deben ser em- 
pleadas indiferentemente. La primera comprende a la segunda; 
pero ésta no comprende a aquélla; la primera tiene un sentido 
médicopsicológico y la segunda un sentido médicolegal. 
Los alienados forman un simple grupo entre los enfermos de 
afecciones mentales: todos los alienados son enfermos de afec- 
ciones mentales; pero no todos los atacados de afecciones men- 
tales son alienados. 
Lo que caracteriza al alienado no es la existencia ni la natu- 
raleza de una afección mental, sino: los actos, su conducía y 
comportamiento, que imponen medidas necesarias para asis- 
tirlo y protegerlo por la incapacidad parcial o total demostrada 
en el cuidado de personas y bienes propios o ajenos, medidas 
que le pueden privar de su libertad o darle asistencia y protec- 
ción legal de su fortuna en forma tal que constituya el testimo- 
nio oficial de su estado de decadencia mental. (Bull. Académie 
de médecine, mayo 1914, París.) Este criterio inspira la refor- 
ma de la ley francesa de alienados de 1838; domina el proyecto 
de la ley Dubief, 1904, y de la cámara y proyecto Strauss en 
ei senado, 1913. 
El gobierno francés consultó a la Academia de medicina de 
París y a las sociedades médicas y psicológicas, de psiquia- 
tría, etc., cómo debía ser denominada la nueva ley, y la contes- 80 
tación, por gran mayoría y casi unánime en la academia, fué 
que: "la nueva ley no puede ser llamada ley de alienados, sino 
ley relativa a los enfermos de afecciones mentales o psíquicas 
(sinónimas según la academia), entendiéndose que comprende 
los enfermos de afecciones psíquicas simples y aquellos que 
pueden ser tenidos por alienados; ley que no es de policía, sino 
de asistencia. 
El legislador debe tener menos en cuenta la naturaleza médi- 
ca de la afección mental que las formas de reacción-conducta, 
que constituyen el hecho objetivo jurídicamente apreciables: 
( saisis sable ). 
Las afecciones mentales o psíquicas constituyen un término 
jurídico que comprende y es aplicado a todos los estados pato- 
lógicos o síntomas psíquicos; mientras que alienación mental es 
un término que responde a un concepto especial, preciso, ais- 
lado, alienas, y debe ser reservado psicológica y legalmcnte a 
las afecciones mentales (que no son las menos), que, además, 
de síntomas psíquicos, se acompañan de manera durable y ha- 
bitual de reacciones de conducta que requieren medidas de asis- 
tencia y protección muy especiales de la ley. 
Psicología de la vejes. La demencia y los estados dcmencialcs 
La decadencia de la psiquis se observa en los viejos, en la 
forma común de chochera, sensiblerie, etc., sin estado de alie- 
nación, por exaltación de la afectividad y falta de contralor in- 
telectual. Se presenta con una evidente reducción de activida- 
des, sentimientos, inteligencia y voluntad notorias, si se compa- 
ra con la vida y costumbres anteriores del sujeto. Los viejos 
se hacen egoístas, reacios a lo nuevo porque viven de lo pasa- 
do; resisten nuevas relaciones; eligen sus preferidos entre hijos 
y nietos a los que colman de regalos a expensas de los otros. . . 
o prefieren favoritos entre los sirvientes. Suelen ser autorita- 
rios, ir-itables impulsivos: son desconfiados y sus amnesias les 
hacen olvidar personas y objetos que reclaman, acusando de se- 
cuestración o robo. Son incapaces de cuidar y refrenar sus 
instintos, que resurgen con desigual e irregular vivacidad. De- 
jan de ser justos y ecuánimes con los suyos y con sus bienes, 
a pesar de exagerarse a veces en el instinto de propiedad (co- 
leccionistas ridículos); todos han sido héroes o tenorios... y 
aun viejos no declaran nunca su fisiológica decadencia, no tie- 81 
nen memoria presente y viven éstos encantados con el recuer- 
do de su juventud. 
Sus preferencias caprichosas, su fácil sugestibilidad provo- 
can desaveniencias y cuestiones de familia, que dan intervención 
al médico para comprobar el estado mental, sin haber demen- 
cia de la ley; pero sí incapacidad relativa, que otras legislacio- 
nes hacen beneficiar de un consejo de familia, no admitido en- 
tre nosotros, y sin embargo, tan necesario ante la psicología y 
psiquiatría legal de la actualidad. 
La demencia vesánica es un estado de alienación mental ca- 
racterizado por el debilitamiento o pérdida parcial o total de 
las facultades (funciones psíquicas) intelectuales, morales y 
afectivas, sin posibilidad de restauración (Seglas). Es una afec- 
ción no congénita, adquirida, que se hace permanente y denun- 
cia el aplastamiento global y definitivo de la psiquis; este es el 
concepto médicolegal de la demencia. Pero no corresponde la 
afección a un proceso anátomopatológico único y exclusivo; por 
ésto, para la psicología y la psiquiatría, es un síndrome psíquico, 
por distintas lesiones cerebrales y variadas formas clínicas que 
se presenta como esencial por toda la enfermedad: demencia se- 
nil, parálisis general progresiva, demencia orgánicovasal, o acom- 
paña, ir oculta o disimula otros estados de alienación: demen- 
cia precoz, vesánica, etc. Así, pues, hay estados demenciales que 
no son absolutamente permanentes o habituales, que no corres- 
ponden entonces al concepto jurídico y legal de la demencia que 
supone: inferiorización, decadencia, aplastamiento, caída más o 
menos lenta ; pero global y definitiva de la inteligencia, de los sen- 
timientos y de la voluntad. . . comparado con el estado psíquico 
y la personalidad individual, familiar y social del sujeto ante- 
rior al estado de enfermedad. Los idiotas, imbéciles y débiles 
mentales de nacimiento, no son, pues, dementes vesánicos; pero 
sí son alienados. El demente vesánico ha sido un rico que ha 
perdido su fortuna mental; mientras nunca tuvo nada el idiota 
(Esquirol). 
■Etimológicamente dis-mentia significa debilitamiento, desarre- 
glo o extinción de la psiquis. Es un estado mental incurable que 
puede reconocer diferentes orígenes, pero que se caracteriza por 82 
la ruina irremediable de la razón (Ball) ; es primitivo y esen- 
cial y no secundario, como el debilitamiento mental que una 
emoción puede provocar en un maniaco exaltado o en un melan- 
cólico delirante, que seria transitorio; mientras que el aplasta- 
miento psíquico de la demencia "no es sólo en caliente, sino 
continuado en frío". 
La demencia es en muchos casos el final de algunas enfer- 
medades mentales, como los delirios sistematizados, alucinato- 
rios; es la asinergia psíquica en la vida de relación - como la 
asinergia cardiovascular es la caída final de los enfermos del 
corazón, de la circulación: irrigación y drenaje - y ésta como 
aquélla tiene varios orígenes que deben ser determinados para 
su clasificación: demencias orgánicas por alteraciones materia- 
les del encéfalo (senil; enfermedad de Alzeimer, por hemorra- 
gia, reblandecimiento y la demencia paralítica) ; demencias tó- 
xicas, el embrutecimiento total, habitual y definitivo de las gran- 
des. funciones psíquicas: alcoholistas, opiómanos y cocainóma- 
nos, saturninos; demencias ncuropáticas por histeria, epilepsia, 
y demencias vesánicas por alienación mental anterior... (Ball). 
Los viejos, los débiles psíquicos, la mujer predispuesta, los 
viciosos, el salvaje y el ignorante, caen más fácilmente en la de- 
mencia que el joven fuerte, robusto, sano, que el inteligente bien 
instruido, etc., que sale equilibrado después de uno o más ata- 
ques mentales; mientras que el vulgar sucumbe fácilmente. 
En general la demencia es tranquila: las exageraciones de ac- 
tividad disminuyen; las alucinaciones pierden su claridad, las 
ideas se hacen confusas, las obsesiones menos tiránicas, las ilu- 
siones e interpretaciones falsas aparecen desteñidas y opacas, 
las cenestopatías menos molestas y las funciones vegetativas 
mejoran; el enfermo empieza a comer por sí solo, a dormir, a 
darse con los demás, expresa algún contento y manifiesta re- 
signada adaptación; vive al día, olvida su vida anterior y los 
suyos; se mueve y anda en la misma forma y por los mismos 
sitios, trabaja y se ocupa en quehaceres inferiores maquinal- 
mente y después como autómata... es incapaz de algo nuevo 
en el hacer y en el decir, como en el pensar y sentir... ; no 
retiene los hechos y sus actos recientes... puede conversar des- 
pacio y bien; pero se fatiga su atención rápidamente y dice zon- 
zeras, y si escribe comete faltas de ortografía, sintáxis, omisio- 83 
nes de sílabas o palabras que son características. Sus sentimien- 
tos todos, como sus actos se debilitan: no quieren ni odiaq co- 
mo en sus delirios; hablan de sus enemigos con moderación; 
se hacen obedientes, no discuten, son más manejables y dejan 
de ser peligrosos. .. 
Como pierden la memoria, pierden, con ésta, sus habilidades: 
aparece la incoherencia; son versátiles en largas e insulsas char- 
las, sucediéndose las palabras y frases sin orden, encadenamien- 
to, ni lógica, sin sentido alguno - por pobreza o indigencia de 
juicio; ■- mientras que el maníaco, lleno de ideas exuberantes, 
no tiene tiempo de exteriorizarlas, pasa de un sujeto a otro, por 
pensamientos discordantes que le orientan a través y no en línea 
recta. Así vive indiferente, inafectivo, ininteligente, inconscien- 
te. adaptado al medio, conservando un buen físico, a veces obe- 
so, contrastando con la debacle y la miseria psíquica, hasta que 
la degradación se acentúa: descuida y ensucia su persona, la sa- 
liva cae y la cabeza doblada sobre el pecho oculta la estupidez 
de la cara, con tics o gestos antifisiológicos que preceden o acom- 
pañan el balanceo animal que se observa también en los idiotas. 
Muy de tarde en tarde surge un resto velado del delirio que tu- 
vieron y terminan en gatismo, somnolientos, alimentados por 
otras manos, pues la amencia se completa, no hay voluntad ni 
iniciativa aun para la satisfacción de los instintos. 
Por otra parte, hay estados demenciales que son formas de 
debilitamiento psíquico, observados en la evolución de ciertas 
afecciones mentales; no son globales, ni definitivos, ni incura- 
bles, como en el delirio religioso crónico, en el delirio polimorfo 
de los degenerados, en el alcoholismo subagudo, en el de las per- 
secuciones, etc., sobre todo en las mujeres. También en la de- 
mencia precoz el estado demencial puede ser incompleto y tran- 
sitorio; pero a recaídas múltiples. (Ver: Sánete de Sanctis, 
Tipos mentales inferiores, y H. G. Piñero, Niños retardados. 
Congreso y curso de 1910). 
Clasificación psicológica de los tipos mentales inferiores 
Idiotas, imbéciles, débiles mentales, epilépticos y vesánicos, 
retardados patológicos y fisiológicos, atrasados pedagógicos y 
comunes (Sánete de Sanctis - H. G. Piñero opers. cits.) 84 
La idiocia es una monstruosidad psicológica extrasocial; la 
imbecilidad es una deformidad antisocial (Sollier). Los idio- 
tas viven aislados consigo mismos, en la satisfacción incons- 
ciente de su instintividad animal; los imbéciles buscan acompa- 
ñar hombres y animales para satisfacer sus instintos destructores 
o pervertidos. En los primeros, el desarrollo de los centros ner- 
viosos superiores es anormal, es monstruoso porque se ha agre- 
gado elemento extraño en la arquitectura histológica o se han 
infiltrado elementos normales en sitios no correspondientes, 
como heterotopias de substancia gris en la substancia blanca. 
En la imbecilidad el desarrollo lia sido deformado y la desar- 
monía de la función es su consecuencia. En el débil puede haber 
una histoarquitectura nerviosa que no ha terminado toda su evo- 
lución final - he aquí la deficiencia de la función de relación 
individual, más visible que el retardo o deficiencia de la función 
social - que es más específica que personal. Por esto, el défi- 
cit se nota menos en la vida familiar del débil mental y.en la 
vida en sociedad. 
La retardación mental es la detención o falta de diferencia- 
ción de la función psíquica; es una forma insuficiente de la vida 
de relación superior, susceptible, en muchos casos, de ser me- 
jorada por la instrucción y educación científica. No basta hoy 
el criterio cuantitativo de los clásicos para clasificar las formas 
psicológicas de los agenésicos y disgenésicos del sistema ner- 
vioso- conviene agregar un criterio cualitativo médico-psico- 
lógico que permita apreciar la vida y costumbres del sujeto y 
ponderar aptitudes para hacerlos útiles, de lo que nos ocupamos 
en nuestro curso de 1910. (Ver: H. G. Píñero, Niños retarda- 
dados. Clasificación y psicoterapia, en opúsculo citado.) Psico-fisiología de los órganos 
de los sentidos 
Curso del Dr. Horacio G. Pinero de la Facultad de Filosofía y Letras.-Confe 
rendas del 20 y 27 Julio de 1902. 
El sistema nervioso vegetativo está subordinado fisiológica- 
mente al sistema nervioso cerebro-espinal en las especies ani- 
males, en las que están bien diferenciados. El primero, el vago 
simpático, preside la sinergia orgánica funcional, dirige el me- 
canismo interior del motor: hogar, calderas, cajas de distribu- 
ción del vapor, válvulas, etc.; regula la combustión del carbón 
en presencia del oxígeno, que hace entrar y salir, según las ne- 
cesidades de la máquina, y, por último, dispone el alejamiento 
de las materias no quemadas o que han servido ya y deben sa- 
lir por inútiles y perjudiciales: las cenizas. Así se conserva en 
condiciones de trabajo; pero puede aún desarrollar otra activi- 
dad. Encendidos los fuegos y levantada la presión necesaria 
bajo la dirección subordinada del simpático, nuestro motor ani- 
mado entra en actividad, se mueve y realiza su vida de rela- 
ción, pero dirigido por los centros nerviosos superiores, la mé- 
dula y el cerebro, en busca de la correspondencia perfecta con 
el medio. 
En las especies animales inferiores, la ley de adaptación se 
cumple por la irritabilidad del protoplasma, sea que existan 
órganos diferenciados y especiales, sea sólo por medio del tegu- 
mento externo, cuyas células forman un epitelio apto a recibir 
las impresiones exteriores y a transformarlas en movimiento. 
Si bien la fuerza que actúa es una, existen modificaciones de 
ésta, debido al medio y a las transformaciones de los cuerpos 
mismos; éstos deben recibir la luz, el sonido, el calor, etc., que 
son fuentes de energía, por no decir la energía misma, y el or- 
ganismo debe acumularla y transformarla en sus tejidos. Para 
ello necesita centinelas avanzados de otro tejido de orden supe- 
rior, que es el sistema nervioso, y preside la vida de relación, 86 
disponiendo sus elementos de modo que no entre nada que no se 
pueda asimilar y que no salga nada sino aquello que no puede 
ya prestar ningún beneficio. La piel se continúa con el tegumen- 
to interno del tubo digestivo: es tejido celular que envuelve el 
cuerpo entero como una doble funda, formando barrera, y lleva 
desde su origen, en su textura misma, elementos nerviosos que 
le permiten funciones no comunes, que hacen del tegumento 
externo de todas las especies animales una membrana sensible, 
origen de la vía centrípeta, puerta de entrada de excitantes ex- 
teriores. 
En los animales inferiores, esta membrana sensible es capaz 
de adaptarse a la función que va a desempeñar: un infusorio 
recibe por su cutícula las impresiones luminosas y sonoras, pue- 
de responder a una sensación térmica, y sin embargo, no posee 
otro órgano que esta misma cutícula endurecida de su protoplas- 
ina; la irritabilidad, origen de lo que es la sensibilidad, puede 
disponer las células en tales condiciones de adaptación en el te- 
gumento externo de los animales, que un grupo de éstos se 
dispone con sus facetas, a recibir la luz; otro, el sonido; otro, 
las sensaciones gustativas y olfativas. La diferenciación funcio- 
nal y electiva de estos elementos receptores obedece a los estí- 
mulos exteriores, y allí donde caiga la luz, allí se operará la 
transformación parcial del tégumento para que pueda responder 
a la excitación luminosa. 
En los gusanos, existen ya pequeñas bolsitas llenas de un lí- 
quido en el cual fletan unos cuerpos duros (otoconios) que sa- 
cuden lo que va a ser la endolinfa de los animales superiores; 
hay, pues, un líquido en vibración, y en la bolsa que lo contiene 
el origen de los nervios receptores. Este es el oído de estos in- 
vertebrados, que más perfeccionado es todo un aparato en los 
vertebrados superioresuna membrana facetada y brillante en 
la parte anterior de la extremidad cefálica, recibe los rayos lu- 
minosos ; es el boceto de la pantalla retiniana de las especies 
más adelantadas. Oídos, ojos, superficie de la piel son, en estos 
gusanos las avanzadas del sistema nervioso. 
En artrópodos, con sus ojos compuestos, facetados por miles 
de córneas fotoscópicas, se precisan aún más esta adaptación 
del sistema nervioso, y este perfeccionamiento sigue creciendo 87 
a medica que recorremos, en marcha ascendente, la escala zoo- 
lógica. 
El origen de los órganos de los sentidos no es, pues, sino el 
perfeccionamiento del sistema nervioso, que necesita sus fuen- 
tes de toma de energía exterior para transformarla en energía 
nerviosa o dinámica, si se quiere, y acumular reservas en los 
centros que rigen la vida de los tejidos, que es la vida del in- 
dividuo. Son aparatos construidos con tejido nervioso, y pode- 
mos considerarlos muy bien como apéndices, como tentáculos 
del mismo. En ese corte de una cabeza de embrión que debo a 
la gentileza del Profesor Jakob, se ve que la retina de la mem- 
brana sensible del ojo, no es más que la continuación de la corte- 
za cerebral; ésta no se proyecta al exterior sino por estos órga- 
nos de los sentidos, que vienen a ser así puertas de entrada de 
todas las impresiones. Cada uno de estos órganos es una puerta 
especial por donde solo pasará cierto y determinado excitante 
para cada una de ellas; propio para responder a éste, está cons- 
truido el aparato a base del sistema nervioso. Es este otro corte 
de embrión, también del Profesor Jakob. (Diaspositivos de em- 
briones de ovejas.) 
Se ve que la corteza, apenas diseñada, es la continuación de 
la de los ganglios de la base, tálamos ópticos y cuerpos estria- 
dos casi ya formados, como que son centros primitivos en re- 
lación con los hemisferios del centro. 
En realidad, pues, los órganos de los sentidos son aparatos 
dependientes del sistema nervioso central; en todos ellos encon- 
tramos neurones sensitivos periféricos de recepción, es decir, 
el origen de una vía centrípeta. Tanto en el fondo del ojo co- 
mo en el oído, en la epidermis como en las papilas de la len- 
gua, la estructura del receptor es menos complicada en los ani- 
males en general que en los antropomorfos y en el hombre; pe- 
ro el elemento esencial es siempre el mismo: un neurón con su 
cabellera protoplásmica hacia el exterior, siempre en su centro 
el punto-origen de la vía centrípeta. 
Este neurón receptor existe en el fondo de la retina, en el 
oído, en la lengua, en la superficie tan extensa de la piel, en la 
membrana pituitaria, etc. Los cilindro-ejes de la membrana re- 
ceptora, de cualquier órgano que sea, se reunen en un manojo, 
constituyendo los nervios especiales, llamados sensoriales; es- 
tos cilindro-ejes, elementos de transmisión hasta los centros, de 88 
las impresiones que ha recibido el neurón de donde surgen, van 
articulándose con el segundo neurón, la segunda llave de paso 
de la corriente nerviosa, neurón que se encuentra en la médula 
o el bulbo; y llega al tercer neurón, tercera llave de paso en el 
tálamo óptico, tubérculo cuadrigémico, terminando en el cere- 
bro. El organismo todo posee así un conjunto de aparatos re- 
ceptores, distribuidos en la periferia, como también los tiene 
en su interior, aunqqe de inferior cualidad, dependencias de los 
centros nerviosos superiores a los que en definitiva llegan las 
impresiones internas y externas como el eco de la existencia 
física y psíquica. 
La vía centrípeta reune todos los excitantes de nuestro cuer- 
po y los que vienen del mundo exterior y nuestra existencia no 
es más que el comercio que se establece entre estas impresio- 
nes externas e internas que recibimos y nuestra actividad animal 
y orgánica. 
Los neurones receptores forman, pues, el elemento sine qua 
non de todo órgano de los sentidos, y éstos son los que modifi- 
can su forma solamente para hacerse aparatos que están dis- 
puestos de distintas maneras: con depresiones y eminencias, ca- 
vidades, etc., según el fin a que están destinados; pero el prin- 
cipio es el mismo. El aparato sufrirá variaciones; el factor in- 
dispensable, nunca. 
La manera de transformar y aprovechar la energía puede ser 
diversa, el principio del funcionamiento y de la conducción es 
el mismo. 
Así como en el teléfono todo se reduce a las vibraciones de 
dos membranas y su transmisión por un conductor, así también 
en los órganos destinados a los sentidos, el principio anatómico 
y fisiológico es el mismo; es un agente a o b que impresiona la 
periferia, ésta reacciona provocando modificaciones físico-quí- 
micas o fisiológicas en sus órganos, de los que la energía ner- 
viosa va a los centros con su modalidad especial: luz, color, so- 
nido ; la energía es una. no la creamos: viene del exterior, entra 
a nuestro organismo como impresiones sensoriales y sale como 
movimiento. 
Ahora bien: ¿ Cómo ha dispuesto la naturaleza estos aparatos ? 
En las condiciones del medio en que están llamados a actuar. 
Para las impresiones luminosas, desde que la luz se propaga 89 
■en línea recta, existe una cavidad que recibirá también en línea 
recta los rayos luminosos; pero es necesaria la presencia de 
una lente que coloque la imagen precisamente en el punto sensi- 
ble del aparato: entonces el ojo será construido como una cáma- 
ra obscura, con su orificio de entrada para los rayos luminosos, 
con sus lentes, el cristalino y la córnea. Al entrar por un orificio 
reducido a una cámara obscura, la luz pinta las imágenes inver- 
tidas, y sin embargo nosotros las colocamos en su posición nor- 
mal. 
¿ Por qué ? Porque la propiedad de proyección y rectificación 
es una función especial de estos órganos. En efecto, el ojo pro- 
yecta la imagen retiniana al punto donde está el objeto porque 
al impresionarse su aparato receptor con los rayos que parten 
de éste, dispone sus lentes, movidos por músculos especiales, 
de tal modo, que su foco cae en la pantalla retiniana y el obje- 
to se ve distintamente; de ahí es exteriorizado, objetivándolo 
y localizándolo en el espacio por hábito y experiencia. Esta 
imagen reflejada puede impresionar placas fotográficas muy 
sensibles, como pretenden los norteamericanos, que según hom- 
bros o (quien personalmente nos daba estos datos en Turín, en 
1896), han publicado trabajos en los que sujetos que durante 
un tiempo fijaban una estampilla obscura sobre fondo claro, 
retirada ésta y reemplazada por una placa ésta era impresionada 
ligeramente. 
La propiedad de referir las sensaciones percibidas a los ob- 
jetos exteriores, exclusiva de los órganos de los sentidos, la tie- 
ne por lo tanto el oído al reflejar las ondas sonoras que recibe 
en la dirección de donde proceden; la tienen también los demás 
sentidos, aun los que exigen inmediato contacto del objeto estí- 
mulo, como el gusto y el tacto, los que refieren las impresiones 
a la periferia al punto de entrada del excitante, como pasa en 
la conocida ilusión de los amputados, golpe en el codo, etc , etc. 
Pero la luz tiene además una acción química distinta, y por 
tanto el aparato debe ofrecer a estos rayos substancias sensibles 
a esta acción; en efecto, la luz descompone el púrpura retiniana 
y la retina misma se encarga de restaurarlo. Es así que una ra- 
na colocada delante de una ventana con rejas, conserva en su 
retina, una vez que haya sido sacrificada, la imagen exacta de 
la reja; es un optograma. 90 
Esta reacción que la luz provoca en una membrana sensible 
como la retina, formada casi exclusivamente por la abundante 
cabellera protoplasmática de los neurones receptores, da origen 
a una corriente nerviosa, que pasando por el nervio óptico, llega 
al cerebro, a la zona de la visión cortical. 
El aparato llamado ojo está dispuesto, pues, a responder al 
estímulo luz; pero el perfeccionamiento del órgano presupone 
el estímulo; si no hay luz, no hay visión. Allí donde el medio 
impide entrar la luz, los ojos tienen proporciones microscópi- 
cas; el topo los tiene muy pequeños, pues vive lejos de la luz; 
los animales aéreos los poseen muy grandes, porque la función 
estimula el perfeccionamiento del órgano, cuando no lo crea. 
También le es dado al aparato disponer de lentes destinados a 
corregir posibles defectos de óptica: el músculo ciliar en el que 
está engarzado el cristalino tiene fibras de tal naturaleza que 
puede aumentar o disminuir su índice de refracción y curvatu- 
ra, según que la visión sea próxima o lejana; acomoda, tiene el 
iris que es un fotómetro, un diafragma, que colocado delante 
del cristalino, gradúa la entrada de los rayos luminosos, para 
que la imagen sea distinta; este fotómetro funciona sin necesi- 
dad del cerebro; se abre o se cierra según la cantidad de luz 
que recibe la retina; y en fin, la coroides membrana pigmentosa 
desainada a absorber los rayos excesivos o dispersos Pero lo 
que merece una mención especial, es la presencia de una tibia 
almohadillada de sangre en la coroides, que permite al elemen- 
to nervioso vivir en una atmósfera cálida y uniforme, como 
conviene a su exquisita función. Por último, todo esto ence- 
rrado en un estuche blanco-nacarado y resistente, la esclerótica, 
que le da forma y protección. 
El oído, destinado a recibir vibraciones de otro orden, es un 
verdadero instrumento de música, con seis mil cuerdas, desde 
las más delgadas hasta las más gruesas, desde las más cortas 
hasta las más largas. En el interior del peñasco, el aparato de 
Corti no es otra cosa que la cabellera protoplasmática del neu- 
rón receptor; si muchas cuerdas son agitadas por el líquido in- 
terno, muchas vibraciones se transmiten por esta cabellera, van 
a los ganglios de la base, el tálamo óptico y en fin a la segun- 
da circunvolución temporal para que el cerebro las interprete. 
Una parte del oído tiene por objeto hacer más nítida la impre- 91 
sión recibida; disponiendo membranas y huesecillos en condi- 
ciones de acomodación especial para recibir mejor sonidos gra- 
ves o agudos. Acomoda el oído como el ojo; recibe la impre- 
sión y proyecta la sensación para objetivar y localizarla en el 
espacio. 'Podo el aparato está protegido por un hueso resistente 
y tiene también la calefacción sanguínea que exige su fun- 
ción. Agréguese a esto los canales semicirculares, llenos de lí- 
quido v orientados según las tres dimensiones del espacio, y 
tendremos hasta un nivelador que establece el equilibrio nece- 
sario para la mejor recepción de los sonidos. 
Los órganos de los sentidos son, pues, aparatos de recepción 
convenientemente construidos para el agente físico que deben 
recibir. La inmensa tela sensible que envuelve nuestro cuerpo 
es toda ella un extenso aparato especial cuya misión es perfec- 
cionar las impresiones recibidas; sus órganos que cubren como 
una funda estas extremidades, se llaman corpúsculos del tacto, 
de Krause o de Pacini, Dogiel, Rubini, etc. 
Los corpúsculos de Pacini afectan la forma de un ovillo, den- 
tro del cual está la cabellera protoplasmática; se cuentan por 
millones en la superficie del cuerpo. Al ejercer una presión en 
la punta de uno de estos corpúsculos, se produce la compresión 
de la cabellera nerviosa que se halla en el centro, y esta com- 
presión da la sensación del tacto. 
Los corpúsculos de Krause son de forma distinta, pero obran 
de igual modo. Las papilas, que sobresalen en ciertas partes de 
la epidermis y que se dejan excitar por un simple movimiento 
vibratorio del aire, tienen una distribución topográfica de acuer- 
do con las necesidades del tacto activo o pasivo y aparecen en 
gran número en las yemas de los dedos, en la punta de la len- 
gua, etc. Estos aparatos diminutos tienen su calefacción, como 
la tienen los demás órganos. Las papilas de la lengua son muy 
delgadas; son células cilindricas muy diferenciadas; en la base 
forman una especie de V y tienen la forma sea de huso, sea de 
hojas, cáliz, etc.; pero el neurón receptor existe siempre. En la 
lengua, la parte que ofrece la sensibilidad más desarrollada es 
la punta; el órgano entero goza de los mismos privilegios que 
los sentidos de la vista, del oído y del tacto, pero tiene además 
un movimiento propio. Es el órgano del gusto, insaliva el bolo 
alimenticio y modula la voz. Las papilas se ponen en contacto 92 
con los cuerpos disueltos en la saliva; se yerguen para acomo- 
dar mejor a la impresión, disponiéndose de modo de recibir la 
mayor cantidad de impresiones del cuerpo sápido. 
El órgano propio al olfato, la nariz, es el encargado de reci- 
bir las partículas flotantes emanadas de los cuerpos olorosos; 
tiene su construcción especial, en forma de campana, a propó- 
sito para llenar su cometido; en ésta aparece un tejido nuevo, 
cartilaginoso, que le da su forma permanente, porque el tejido 
óseo sería demasiado pesado y molesto. En el fondo existen 
tres cornetes tapizados por la mucosa pituitaria, constituida por 
células cilindricas y pavimentosas, entre las cuales existen cor- 
púsculos especiales que se adaptan a recibir las partículas olo- 
rosas ; son húmedas, salientes y con irrigación propia; son las 
células de Schultze o células olfáticas, en las cuales nace el neu- 
rón sensitivo. La nariz es la puerta de entrada del aparato res- 
piratorio; debe, por lo tanto, gozar de una temperatura eleva- 
da y constante, para que el aire que va a los pulmones llegue 
a su destino limpio y caliente. 
Resumiendo, pues, cada órgano, cada nervio, recibe tal can- 
tidad de sangre, tal calidad de elementos de nutrición, que es 
preciso reconocer la sabia disposición de la naturaleza para 
asegurar el perfecto desarrollo y la completa conservación de 
estos aparatos. 
Hemos visto, igualmente, los elementos de protección: cada 
órgano está colocado en un dispositivo sui géneris. El ojo tiene 
su cámara obscura con una cubierta negra, semejante a la que 
que protege la máquina fotográfica: la coroides, llena de célu- 
las pigmentarias, lo envuelve y absorbe todos aquellos rayos 
luminosos que están demás y podrían entorpecer la acción de 
los destinados a la visión; la esclerótica o blanco del ojo da al 
aparato la forma especial que reviste y lo protege contra los 
golpes fortuitos, conservándole al mismo tiempo *d grado de 
calor que es indispensable a su funcionamiento 
El órgano de Corti, el arpa con sus seis mil cuerdas, sus cla- 
vijas y sus células, se halla colocado en las profundidas de un 
hueso, como en una caja, en un estuche que lo preserva contra 
toda acción nociva venida del exterior y contra los cambios de 
equilibrio; un agregado le permite orientarse y avisarle cuando 
se producen modificaciones peligrosas para su estabilidad. 93 
El sentido del tacto tiene su asiento en las profundidas del 
dermis; una capa protectora, la epidermis, lo recubre; capa 
formada de varias superposiciones de tejidos, de epitelios, de 
mosaicos destinados a desempeñar el papel de una coraza de- 
fensora. 
% 
La base de la lengua aparece recubierta también de una en- 
voltura protectora, el epitelio cilindrico, al cual agrega su acción 
de defensa la saliva. Las membranas más profundas de la na- 
riz, igualmente provistas de su epitelio conservador, reciben 
humedad del mucus nasal; no pueden por su posición tan in- 
terna sufrir las ofensas del mundo exterior y para funcionar 
necesitan el estímulo suave de esa corriente aspirativa con que 
se inicia siempre la entrada en acción del sentido del olfato. 
Los órganos de los sentidos son las puertas de entrada de los 
agentes exteriores; ellos nos sirven para adaptarnos al medio, 
para nuestra vida de relación, para hacer efectiva nuestra or- 
ganización superior. Tomándolos en conjunto, sintéticamente, 
reunimos los elementos necesarios para apreciar su valor. Estos 
aparatos, superiormente construidos, admirablemente calentados 
y protegidos, tienen cada uno sus vías especiales de transmisión 
a los centros superiores, del agente que reciben; pero el prin- 
cipio general de recepción y de conducción es el mismo para 
todos ellos. En nuestro organismo se realizan las leyes de la co- 
rrelación : todo agente exterior es transformado por nuestros 
aparatos en corriente nerviosa, y esta transformación se efec- 
túa antes de los órganos de los sentidos. La variación de eos 
AGENTES DE NUESTRO CONOCIMIENTO EN GENERAL, DEPENDE DE 
LAS DISTINTAS PUERTAS DE ENTRADA: EL OÍDO, EL OJO, LOS COR- 
PÚSCULOS DEL Tacto, etc. Estos hacen de la impresión la sen- 
sación que se completa por otros elementos propios del objeto 
exterior que recibe el sentido, y agrega a la sensación, la que 
no es simple, como se ha pensado, sino compleja, tanto como 
la percepción, que es función cerebral. 
No hay entre los psicólogos uniformidad de creencias en el 
papel que desempeña cada órgano del sentido en cuanto a su 
especificidad; Wundt niega esta particularidad, que el nervio 
óptico sea el transmisor de las sensaciones luminosas y cromá- 
ticas únicamente y que el acústico sólo conduzca las impresio- 
nes sonoras, como hecho innegable; pero también es cierto que 94 
este nervio óptico no nace en cualquier parte, sino en una cá- 
mara obscura, en una membrana impresionable por la luz; si 
ésta no existe, el nervio no conduce nada; sólo transmitirá aque- 
llo que el estímulo le remita: por tanto, para que haya especi- 
ficidad de órganos de los sentidos, se impone la especificidad del 
estímulo; si el ojo de un niño recién nacido no es apto a recibir 
la luz, no podrá conducir esta impresión hasta que su órgano 
especial se adapte al agente; si el niño no recibe las sensaciones 
sonoras, no las transmitirá hasta que su órgano responda al 
agente; el estímulo funcional es el que hace surgir las propieda- 
des del órgano. La ley de especificidad es, pues, una ley de es- 
tímulo ; el aparato receptor puede existir; pero necesita el agen- 
te especial al cual debe responder. 
Ya hemos dicho que los órganos gozan también de la pro- 
piedad de prepararse a la función, propiedad que sobresale es- 
pecialmente en el aparato de la visión por la facilidad natural 
con que los músculos del ojo aumentan o disminuyen la curva- 
tura del cristalino, para que su foco caiga sobre la retina siem- 
pre y la visión sea clara y representa un esfuerzo de los múscu- 
los ciliares mayor para la visión próxima, mínimo, hasta nega- 
do por algunos, la visión lejana. 
La membrana del tímpano, es tendida o relajada por múscu- 
los también especiales: músculos del martillo y del estribo, se- 
gún tenga que recibir sonidos agudos o graves. Estos prepara- 
tivos de los órganos de los sentidos para realizar sus funcio- 
nes, estas contracciones de los músculos que preparan los ór- 
ganos para recibir mejor las impresiones, es una propiedad su- 
perior del tejido nervioso, del neurón receptor, que al recibir 
la impresión primera, reacciona y la refleja, como movimiento 
preparatorio, sobre músculos que disponen el órgano en condi- 
ciones de ser bien excitado. Esta propiedad, se llama acomoda- 
ción ; los órganos de los sentidos acomodan, pues, para recibir 
las impresiones y transformarlas en sensaciones. Los músculos 
que preparan los órganos de estos aparatos receptores, tienen 
a su vez elementos nerviosos que los mueven y dirigen (nervios 
motores), así como también fibras nerviosas que nacen en ellos 
y van a los centros (bulbo, protuberancia o cerebro), llevando 
las impresiones de sus movimientos para dar la noción del tra- 
bajo realizado. 95 
El esfuerzo de la acomodación, que nos revela la cantidad 
del trabajo realizado por los músculos, es un elemento primor- 
dial, importantísimo para nuestras percepciones: esta sensibili- 
dad muscular, llamada por unos sentido muscular, por otros 
sensibilidad kinestésica, es la que permite coordinar los movi- 
mientos de la marcha y la estática del equilibrio; es la sensibi- 
lidad de los músculos que mueven los ojos la que nos permite 
adquirir la noción de la tercera dimensión del espacio y el re- 
lieve de los cuerpos, sentido estereognóstico, etc., etc. 
Podríamos ahora preguntarnos, si la causa determinante de 
estos preparativos de acomodación es externa o interna; es de- 
cir : si el excitante que impresiona el sentido determina los pre- 
parativos por reflejo, simplemente, o si la voluntad, que quiere 
ver u oir bien, es la causa de la acomodación. Eo uno no ex- 
cluye lo otro, aunque la propiedad de adaptación al excitante, 
principio de lo que más tarde es acomodación, es patrimonio del 
tejido nervioso, aun el más elemental y en los animales que no 
tienen órganos de los sentidos especializados, todas las excita- 
ciones las reciben por un solo aparato y éste tiene formas varias 
de adaptación a cada excitante, hasta que la multiplicidad y 
variaciones del medio va trazando la división del trabajo fisio- 
lógico y la creación de órganos nuevos. 
Luego la acomodación, en su origen, no necesita más que el 
neurón receptor sensitivo, central y el neurón productor motor; 
es un simple reflejo. El acto reflejo, la reflectividad de la sen- 
sación. es condición primera para la acomodación, aunque no 
sea todo en los organismos superiores. Así el ojo puede acomo- 
dar a la luz, aun destruidos los hemisferios cerebrales, hecho 
experimental bien comprobado. 
Es el excitante exterior, pues, el que impresionando el órga- 
no receptor del sentido, determina la acomodación, y es esta 
actividad, también del órgano sensorial, que estimula al cerebro 
porque irradia la corriente nerviosa desde la base a su corteza. 
El cerebro, estimulado por una irritación o excitación senso- 
rial, recibe la corriente nerviosa que a su paso hace entrar en 
acción los neurones de recepción, cuyas cabelleras, articuladas 
por simple contacto entre sí, propagan el excitante, le transfor- 
man a-su paso por los centros de proyección y de asociación 
y la corteza toda yergue sus elementos que, a manera de puen- 96 
tes, establecen articulaciones que la corriente nerviosa recorre 
en todo sentido, por múltiples vías sensorio-motrices, ya por las 
más inferiores en gerarquía fisiológica, como los centros poli- 
gonales del psiquismo inferior, o pasan a los elementos más su- 
periores, más nobles del sistema: los centros corticales del psi- 
quismo superior. 
En ambos casos el cerebro es activo y solicitado por el estí- 
mulo sensorial, prepara sus órganos, centros de percepción, pro- 
voca sus conexiones y se dispone a recibir mejor la sensación. 
Estos preparativos, esta disposición determinada por una sen- 
sación, es también una propiedad del sistema, la misma que 
reconocida y demostrada en los órganos de los sentidos, pode- 
mos también admitir en el cerebro: la acomodación. Esta 
disposición preparatoria de los órganos sensoriales la realiza 
también la corteza cerebral para percibir, pues la atención no 
es otra cosa que la acomodación mental. (Véase Psico-fisio- 
logía de la atención y consciencia.) Anatomía Fisiológica 
de los centros nerviosos 
CEREBRACIÓN Y AUTOMATISMO 
Curso dal Dr. Horacio G. Pinero, en la Facultad de Filosofía y Letras -Con- 
ferencia del 24 de Julio de 1901 -Versión taquigráfica publicada en la 
«Revista de la Sociedad Médica Argentina».-1901. 
Después de nuestro estudio experimental del sistema ner- 
vioso en los animales, es de oportunidad exponer, en esta con- 
ferencia, una sintesis de lo que hemos hecho en el Laboratorio 
de Fisiología de la Facultad de Medicina, a fin de fijar hechos 
que han de ser indispensables, más adelante, para el estudio de 
los fenómenos del psiquismo, y aun de los estudios superiores 
del espíritu. 
Al considerar la organización, hemos visto surgir el sistema 
nervioso, como un sistema de armonía y de regulación de todas 
las actividades orgánicas; vimos que en el perfeccionamiento 
sucesivo de las especies vivas, la división del trabajo fisiológico 
llega a tal grado que se hace necesario un aparato, un sistema, 
una función que presida a la sinergia general, es decir, a ese 
acuerdo recíproco que debe haber en todas y cada una de las 
partes constitutivas del organismo. Este es el sistema nervioso 
que hemos visto aparecer y diferenciarse en los animales infe- 
riores, después de haberse formado otros aparatos (digestivo, 
circulatorio, respiratorio, etc.) ; hemos seguido su perfecciona- 
miento progresivo y observado que en los animales superiores, 
particularmente en los vertebrados, existen órganos nuevos, de 
los que sólo hay como un simple boceto, en los animales infe- 
riores. La anatomía del sistema nervioso, esa descripción pro- 
lija de los órganos y aparatos in situ, aun en el cadáver, esa 
anatomía anatómica, como la llama Grasset hoy, es insuficiente 
para conocer la fisiología general y especial. 
No es, pues, una tarea provechosa para nosotros, que somos 
psicólogos, el estudio detallado del sistema nervioso; el detalle 98 
anatómico de cada órgano, de cada aparato, de cada tejido, no 
sólo no basta para explicar la función sino que aun el análisis 
más minucioso, muy poco ha de ilustrarnos sobre el particular. 
La descripción de los centros nerviosos, con todos los detalles 
que la anatomía microscópica da hoy y los conocimientos gene- 
rales, adquiridos mediante esa disección fría hecha en el cadá- 
ver, comparado todo esto con una anatomía nueva, que toma 
a los órganos en conjunto, en ese apoyo mutuo que se prestan 
unos a otros para determinadas funciones; en estas condicio- 
nes, la anatomía fisiológica debe prevalecer siempre sobre la 
anatomía descriptiva, sobre la anatomía anatómica. La fisiolo- 
gía de nuestros días, con la suma de hechos experimentales que 
hoy cuenta en su Inter, se apercibe cada vez más de que es 
indispensable estudiar los órganos en plena actividad, en plena 
función, y que, toma ídolos así, en conjunto, buscando la siner- 
gia funcional, es como se hace mucho más fácil su estudio y 
mucho más comprensible esta máquina humana, más accesibles 
todos ios fenómenos que en ella se producen y más evidente 
el mecanismo de cada una de las fuerzas que la componen. 
Si consideramos ¡a anatomía de la médula espinal, estudiada 
en todos sus detalles, es casi inabordable; si pretendemos cono- 
cer cada una de las partes que constituyen el encéfalo, con sólo 
la disección en el cadáver, abandonaríamos bien apronto la em- 
presa que exige algo más que buena voluntad para terminarla. 
Pero si prescindimos de la descripción anatómica por el mo- 
mento, y consideramos principalmente el mecanismo funcional 
de los elementos que la forman y sólo fijamos la unidad ana- 
tómica que constituye el elemento noble del sistema nervioso, el 
estudio se hace más fácil y la interpretación de los fenómenos 
es, a su vez, más sencilla. 
Weigert, Golgi y Ramón y Cajal, en sus trabajos de la más 
fina histología, han establecido que la unidad anatómica del te- 
jido nervioso es el neurón, la célula nerviosa; y si comparamos 
la descripción anatómica pura de antes con la investigación fisio- 
lógica de hoy, nosotros, que debemos estudiar y conocer el sis- 
tema nervioso como base fundamental de la psicología cientí- 
fica, hemos de apreciar la importancia y la necesidad de seguir 
estos nuevos rumbos. 99 
La Psicología, los fenómenos psicológicos, el espíritu, sur- 
gen, tienen que surgir del conocimiento previo del sistema ner- 
vioso; el fisiólogo que conoce las propiedades de las células ner- 
viosas, su simples modificaciones morfológicas y sus múltiples 
reacciones químicas, - que analiza el intercambio de substan- 
cias, entre el encéfalo, o sus partes, con la sangre, para estudiar 
todas las modificaciones dinámicas que se producen en la textu- 
ra de sus órganos, es el que puede sospechar, es el que está en 
aptitud de comprender, cómo un estado de conciencia puede ser 
acompañado por modificaciones del cerebro, de su corteza, que 
exteriorizará su actividad, y por qué de la fisiología del sistema 
nervioso, es de donde puede y debe salir la psicología científica. 
El conocimiento del sistema nervioso es lo primero que im- 
porta al psicólogo; pero en una forma especial: no la filigrana 
de la preparación microscópica, sino la anatomía fisiológica, la 
anatomía clínica, como la denomina la Escuela de Montpellier 
y que nosotros podemos llamar Anatomía psicológica. 
Hemos visto ya cómo se forma el sistema nervioso en los 
vertebrados; cómo el neurón, que es la célula nerviosa con su 
fibra, nace entre la piel; allí donde están las prolongaciones pro- 
toplasmáticas de su cabellera, como las raíces de un árbol, cuyo 
tronco sería el cordón nervioso medular (en los animales que 
tienen médula) y sus ramas, las terminaciones de sus cilindro- 
ejes. En estas condiciones, cuando las raíces están en la peri- 
feria y las ramas tocan la corteza cerebral, el influjo nervioso 
se propaga de la periferia al centro: parte sensitiva del sistema 
que recibe las impresiones del exterior, trasmitiéndolas a los 
centros, ganglios nerviosos, médula y encéfalo, según la espe- 
cie, donde otras prolongaciones, otras raíces, las reciben y pro- 
pagan por otros troncos, cuyas ramas no son ya centrales sino 
que salen a la periferia y terminan, no en la piel sino en otros 
órganos activos, músculos o glándulas. Esta última es la parte 
motriz del sistema nervioso que está en relaciones de contigüi- 
dad, solamente, con la parte sensitiva, formadas siempre por 
neurones, que se articulan; pero que no se unen entre sí. Borzi, 
botánico italiano, pretende que los movimientos de la sensitiva 
('mimosa púdica) dependen de la irritabilidad de su tejido que 
se propaga quizás por fibras, lo que haría sospechar en los vege- 
tales la existencia de un tejido irritable especial como rudimen- 
to de un tejido nervioso. 100 
De manera que, el primer neurón sensitivo está en la peri- 
feria del cuerpo; es decir, en la superficie de la piel, en los 
órganos de los sentidos, en las visceras; y el primer neurón 
motor está en la corteza cerebral o en la médula misma; en- 
tonces, sensibilidad significa: corriente nerviosa centrípeta, que 
entra por la médula y queda allí o va al encéfalo; y movimien- 
to, motricidad, significa: corriente nerviosa centrífuga que sa- 
le de los centros hacia la periferia. 
En los animales inferiores, en los vertebrados inferiores, ca- 
da sección transversal de su cuerpo nos muestra, claramente, 
elementos nerviosos en tal disposición que el neurón sensitivo, 
recibiendo las impresiones del exterior, y articulándose (di- 
rectamente o por intermedio de otro neurón de asociación) con 
el neurón motor, transforma la impresión-sensación, en movi- 
miento. 
Tengamos presente que los animales articulados y anillados, 
como los artrópodos y gusanos, por ejemplo, están constituidos 
por piezas yuxtapuestas, unas delante de otras (metámeros) y 
en estos anillos existen elementos nerviosos quizás aún no dife- 
renciados; pero en aptitudes de neurilidad, capaces de realizar 
su función, como los ovillos de tejido nervioso que Apathy ha 
encontrado en algunos moluscos, elementos anatómicos que 
quizás reemplacen el neurón. En los animales superiores, en 
el hombre mismo, en el embrión, por ejemplo, el sistema ner- 
vioso se forma por yuxtaposición de vesículas, por piezas que 
nunca se fusionan, aunque se articulen y más tarde se diferen- 
cian en forma y función; es la metameria de Brissaud. Esta 
indica que el organismo es, originariamente segmentado o per- 
manentemente segmentado (anélidos) como los gusanos, y que 
cada uno de sus metámeros tiene el elemento receptor y trans- 
formador o productor de energía nerviosa que es el neurón, 
como tiene además otros órganos diferenciados (proglótidos 
de tenia). 
La disposición metamérica va acentuándose cada vez más en 
la médula, y en los animales superiores encontramos el neurón 
sensitivo y el neurón motor, bien definidos como unidad anató- 
mica ; y se forma la médula con sus cordones anteriores, cons- 
tituidos por cilindro-ejes de neuro-nes corticales y cordones pos- 
teriores con cilindro-ejes de neurones periféricos sensitivos. Asi 101 
forma, pues, el sistema sus órganos centrales: por metámeros, 
que en la base del encéfalo llegan a ser un inmenso ganglio, co- 
mo la cavidad craneana es una inmensa vértebra que le encie- 
rra y le proteje. 
Todo, en el sistema son metámeros y como la función hace el 
órgano, llega un momento en que la masa encefálica tiene ne- 
cesidad de una cavidad para alojarse y ensanchará de dentro 
afuera, progresivamente, las paredes primeramente cartilagino- 
sas, que serán después las cubiertas óseas de la cavidad del crá- 
neo; pues el contenido (cerebro) modela su continente (cráneo). 
En el cerebro mismo, encontramos una parte que es sensiti- 
va, el tercio posterior; otra que es motriz, el tercio medio an- 
terior ; y otra parte que es intermediaria, porque vincula, asocia 
las dos primeras; y siempre el neurón, siempre su cabellera pro- 
toplasmática, siempre su cilindro-eje. 
De manera que al psicólogo no le es necesario conocer, en 
detalle, cada una de estas partes; y el criterio antiguo del ner- 
vio y del órgano central, es reemplazado hoy por el criterio mo- 
derno del origen terminal; tanto nos interesa que el nervio ter- 
mine en una glándula o en una superficie epitelial, como impor- 
ta saber dónde nace y cuál es el neurón que le da origen. 
La médula, hemos dicho, recibe las raices de neurones peri- 
féricos y forma cordones, ascendentes y descendentes, cerebe- 
losos, intermediarios, bulbares, corticales, que se van ensanchan- 
do, hacia arriba los centrípetos, y hacia abajo los centrífugos, y 
los dos posteriores: los cordones de Goltz y de Burdach, no son 
nada más que la prolongación de los cilindros ejes de los neu- 
rones sensitivos de la periferia que conducen la sensibilidad, 
porque sabemos que la cabellera del neurón sensitivo está colo- 
cada hacia afuera y que la conducción se hace de fuera aden- 
tro. Este neurón sensitivo va a terminar en la parte exterior del 
cerebro, ramificándose en la corteza cerebral en su parte poste- 
rior y allí se articula con la cabellera protoplasmática del neu- 
rón motor cuyo cilindro-eje vuelve a descender por la médula, 
por sus cordones anteriores y anterolaterales directos y cruza- 
dos, sale por el nervio motor para terminar en los órganos del 
aparato locomotor. Luego, pues, el concepto psicológico del sis- 
tema nervioso consiste: en recepción : neurones sensitivos pe- 
riféricos, cordones posteriores de la médula y parte posterior 102 
de la corteza cerebral; transformación y producción de 
energía: parte anterior del cerebro, cordones anteriores de la 
médula. Esto es, origen en la superficie de la piel y terminación 
en los músculos o glándulas, es decir, sensibilidad y movimien- 
to. Este es el arco reflejo medular, en el que puede no intervenir 
el cerebro, porque las relaciones entre los neurones sensitivos 
de la médula y los motores, existen allí mismo. 
Hemos visto una rana decapitada, a la que habíamos destrui- 
do el cerebro (los lóbulos cerebrales), transformar las impre- 
siones en movimientos; hemos visto que se defendía al ser irri- 
tada en sus extremidades; y si la hemos pinchado o cauterizado 
una pata y si se ha continuado excitándola, ha movido la otra 
pata, ha llegado a move- todo el cuerpo y a saltar: se defendía 
y se defendía sin cerebro, porque en su médula existen meta- 
meros, y allí donde haya un órgano capaz de transformar la 
impresión en movimiento, habrá reflejo defensivo; el animal ha 
de tratar de huir de todo lo que le haga mal. Un anillo aislado 
de la lombriz solitaria, por ejemplo, tiene todos los órganos ne- 
cesarios para su vida, para su reproducción y para su resisten- 
cia; un proglótido se hincha y se mueve; si se le calienta en un 
vidrio, se aleja; aquí está el elemento defensivo primordial, el 
acto reflejo. 
Los movimientos que realiza la rana decapitada, tienden a un 
fin que es su defensa; un pollo sin lóbulos cerebrales se mueve 
y trata también de defenderse; hemos dicho también que a este 
pollo era necesario alimentarlo para provocar un reflejo: el re- 
flejo de la deglución. El acto de comer, el acto de moverse, el 
acto de huir de la causa que le produce mal, son actos coordi- 
nados que el animal realiza con el primer plano, digámoslo así. 
del cerebro, o solo con la médula. Y por último, vimos que en 
los mamíferos, la extirpación de todo el cerebro es compatible 
con su vida, y así, por ejemplo, hemos observado un perro que 
se le había extirpado todo un lado del cerebro y a los pocos días 
estaba perfectamente normal. ¿Por qué? Porque el movimiento 
de sus miembros se realiza en estos animales de una manera 
sinérgica: las cuatro extremidades necesitan la unión funcional 
para la marcha, sin la necesidad de la intervención del cerebro, 
y como las extremidades de los cuadrúpedos están asociadas en 
sus movimientos, resulta que el animal coordina con su médula, 103 
sin intervención del cerebro. Mientras que cuando una de esas 
extremidades se especializa en una serie de movimientos nuevos, 
cuando como en el mono, por ejemplo, la pata de un lado ha 
sido enseñada a hacer movimientos especializados, la destruc- 
ción del centro que anima esa pata, produce su parálisis. 
Hemos visto también dos enfermos, dos ejemplares que he 
podido presentarles, de hemiplégicos del lado opuesto a aquel 
en donde estaba la lesión, los que al recobrar el movimiento, 
éste había reaparecido por la pierna; es decir, el movimiento 
asociado de una y otra pierna, para la marcha, esto es: sinergia 
funcional de la médula sin necesidad de cerebro; pero persistía 
la parálisis del brazo contracturado y de la mano, ambos inúti- 
les para todo trabajo por la absoluta imposibilidad de combinar 
un movimiento. Por esta especialización de los movimientos 
que crea aptitudes cerebrales también especiales, la parálisis del 
brazo por lesión cortical es en el hombre casi siempre definitiva. 
En el cerebro, como en la médula, se forman también centros 
especiales por localizaciones especiales y entonces existe pro- 
yección de la periferia con sus centros, así como la proyección 
de los centros en la periferia. 
Estos reflejos, estos movimientos defensivos, perfectamente 
garantidos por la médula, están ligados a la vida en todas las 
especies. La constitución de la médula, con todos sus nervios, 
es garantía de que se han de efectuar todas las funciones pri- 
mordiales; por eso, el gran simpático, que no tiene intervención 
en la vida de relación, está en íntima relación con la médula; 
de manera que basta la médula para todo lo que sea vida vege- 
tativa. vida afectiva, para la conservación del individuo y con- 
servación de la especie: mientras que en el sistema nervioso ce- 
rebro-espinal, encargado de la vida de relación, exige cerebro 
y exige diferenciación funcional en sus relaciones con la médula, 
que se complican por la multiplicidad de sus vías de. comuni- 
cación. 
Pero siempre es el neurón el elemento que encontramos en 
todas estas partes; siempre es la misma disposición de conti- 
güidad, y como las leyes a que obedecen todos los cuerpos vivos 
son: la evolución y adaptación al medio, el cuerpo vivo se adap- 
ta al medio por los movimientos que produce, en relación con 
las sensaciones que recibe; no hay vida posible si no hay adap- 104 
tación del individuo al medio: el cuerpo vivo, recibe por sus 
neurones, las impresiones exteriores, las transforma y se mue- 
ve, buscando la adaptación. 
A este fin dispone de neurones especiales colocados en cavi- 
dades o excrecencias que constituyen órganos, también espe- 
ciales, que son los órganos de eos sentidos, aparatos que la 
anatomía descriptiva no alcanza a explicar debidamente en su 
mecanismo cuando nos dice que: el ojo es un aparato de dióp- 
trica común, que tiene un sistema de lentes centrados de Gauss, 
que la pantalla del ojo, la retina, tiene once capas, que hay 
6.000 cuerdas en el aparato de Corti, en el oído; y nos dice 
también que en la membrana pituitaria (Schneider) existen las 
papilas de Schultze y que en la lengua hay una serie de papilas 
caliciformes, fungiformes, circunvaladas, etc., que reciben dis- 
tintas sensaciones del gusto. Y los fisiologistas, que buscamos 
la unidad de la disposición, sola y exclusiva, del elemento prin- 
cipal, diremos a la anatomía: la retina será un neurón sensitivo 
periférico; las papilas de la lengua como las cuerdas del oído, 
no serán sino cabelleras protoplasmáticas de neurones sensitivos 
periféricos; porque si se llaman órganos de sentidos, órganos de 
sensibilidad, deben ser aparatos de recepción perfeccionados con 
su neurón especial y no nos interesa que la retina tenga once o 
veinte capas, sino el elemento esencial de la visión: el neurón 
sensitivo periférico receptor. 
Pero en el embrión humano, piel y sistema nervioso, es todo 
un tejido, porque es un desdoblamiento del ectodermo; el ojo, 
el oído y todos los órganos de lo sentidos, no son nada más que 
involucraciones de la piel, y si éstos son órganos nerviosos, los 
órganos de los sentidos no son nada más que sistema nervioso; 
y las relaciones del organismo con el mundo exterior, han de 
depender del funcionamiento de ese sistema nervioso. Luego 
en toda la superficie exterior de la piel, el sistema nervioso 
tiene su representante, que es el neurón sensitivo periférico: los 
órganos de los sentidos no son nada más que las avanzadas que 
tiene el sistema nervioso para su adaptación al mundo exterior: 
son aparatos receptores perfeccionados. Es decir, que ese neu- 
rón sensitivo periférico, que en el ojo constituye la retina, es 
el mismo que el que constituye el órgano receptor de la sen- 
sibilidad en una viscera cualquiera, con la diferencia que, en 105 
vez de tener la cabellera con sus extremidades terminadas por 
fibrillas entre las células, está dispuesta en órganos adaptados 
a la clase de estímulos que debe recibir. Otro neurón estará en 
la membrana pituitaria de la nariz, otro en los órganos de Cor- 
ti, del oído, etc.; y allí reciben la excitación del exterior, exci- 
tación que transforman y llevan al cerebro, único que interpre- 
ta y percibe la sensación. 
Estos aparatos receptores, tan bien construidos, con natro- 
nes de cualidades fisiológicas muy especiales, no pueden recibir 
sino cierta clase de impresiones; no responden sino a aquellos 
excitantes para los que están dispuestos. La especificidad con- 
siste en que cada aparato tiene órganos adecuados para un ex- 
citante determinado y exquisitamente sensibles, por ejemplo, la 
retina a la luz; el aparato de Corti, a las vibraciones sonoras: 
la membrana de Schultze, a los olores, etc.; aunque, por otros 
órganos y otras vías, pueden recibir otras impresiones genera- 
les : calor, dolor, etc., a los que no son tan sensibles porque no 
son de su especialidad. Así, pues, si cortamos el nervio óptico, 
tendremos luz; y si cortamos a un individuo la pierna, por ejem- 
plo, durante el tiempo de irritación y excitación de los nervios, 
se nos presentarán esos fenómenos de ilusión de los amputa- 
dos: la sensación de una pierna que no existe. Charcot presen- 
taba a sus alumnos, un Martes de la Salpetriere, a un sujeto 
amputado de un brazo con muñón doloroso y éste tenía la ilu- 
sión de los movimientos y dolores de sus dedos cortados casi 
un año después de la operación. 
Los órganos de los sentidos, como tales, no reciben sino las 
impresiones especiales para las cuales están construidos, y nunca 
se equivocan; el que puede equivocarse es el que interpreta; 
el error o la ilusión dependen de la falsa interpretación de la 
sensación recibida, error que comete el cerebro y que no pue- 
de existir en el órgano. 
¡ Qué distinto es este concepto psicológico del sistema nervio- 
so, de la descripción anatómica de sus órganos y aparatos! ¡ Qué 
distinto es este conocimiento sintético de la médula y de sus 
cordones, del cerebro y de sus centros! Así es fácil el estudio 
porque visto de conjunto, nos permite apreciar, en distintos gru- 
pos (fisiológicos siempre), la división funcional del trabajo que 
r esponde a varios órganos. La anatomía pura, no basta para ex- 106 
plicarncs las piezas complicadas de la máquina animal: ¿cómo 
explicar el movimiento de los ojos? ¿cómo comprender el ca- 
lambre de los escritores, esa imposibilidad dolorosa para escri- 
bir, de algunos sujetos que lo hacían constantemente, que, sin 
embargo, pueden mover sus dedos y manos en todo sentido, 
pero no para escribir? 
La escritura exige una serie de movimientos coordinados de 
mano y dedos que, el que aprende a escribir dirige con su cen- 
tro gráfico cortical; pero este movimiento coordinado de todos 
los dedos es mecánico, funcional, y la anatomía fisiológica nos 
dice que la enfermedad es una perturbación dinámica del cen- 
tro gráfico. La anatomía pura no explica los casos de astasia 
abasia, esto es, de íiquellos enfermos que por momentos no pue- 
den caminar, y sí saltar, hasta trepar a los árboles y colocados 
en una cama, gozan de todos sus movimientos. 
El no poder caminar estos individuos, obedece a una pertur- 
bación funcional del centro coordinador de la marcha; y esto 
no lo enseña la anatomía descriptiva. De manera que, lo que 
nos importa a nosotros es la anatomía fisiológica: los tics, el 
parpadeo, el movimiento involuntario de los hombros, etc., etc.; 
todo esto, no lo puede explicar la anatomía fina; esa anatomía 
clínica o fisiológica, que nosotros podemos llamar Anatomía 
Psicológica, porque hacemos también Psicología Clínica. 
El estudio en esta forma, nos permite llegar hasta la base 
del cerebro, para ver cómo se constituyen estos ganglios, más 
arriba esos centros cerebrales, pues hemos visto cómo la médula 
del niño de tres años empieza a transmitir sus corrientes ner- 
viosas a la corteza cerebral, y que el primer sentido que apa- 
rece, el sentido del tacto, inicia la adaptación al medio, trans- 
formando las impresiones de la periferia en movimientos desor- 
denados, al principio, sin coordinación eficaz, ni mesura alguna, 
hasta que la creación de centros medulares, regula y fija el me- 
canismo de su actividad. Así se han formado ya los centros que 
presiden el trabajo de las visceras, que regulan la temperatura 
y preparan la irrigación sanguínea, la función de los tejidos y 
su drenaje, así se forman los núcleos de origen de los pares 
nerviosos craneanos y raquídeos, el gran simpático y su cadena 
de ganglios, etc. 
La doctrina de las localizaciones cerebrales, cuyo estudio cri- 
tico nos ha ocupado anteriormente; las teorías de Gall y Spurz- 107 
hein; la Frenología, que fijaba 20 ó 30 zonas especiales en el 
cerebro con funciones propias y atribuía al cerebelo una acción 
que hoy no se acepta ya; así como tampoco esa topografía cra- 
neana, algo así como una cerebrocospia; todo esto, que es teó- 
rico, tiene, sin embargo, un mérito: haber establecido la ver- 
dadera importancia de la cortesa cerebral y de la substancia 
gris. Goltz, fisiólogo no frenologista, y Flourens, no fueron 
más científicos, como anti-localizadores, que sus opositores, has- 
ta que Bouillaud, Charcot y Broca, fijaron los primeros centros 
corticales por el método anátomo-clínico. 
Hemos dicho ya, que la escuela italiana ha creado y difun- 
dido la teoría del engranaje, según la cual, la parte de la cor- 
teza cerebral, que lecibe la sensibilidad, está en contigüidad con 
la que transforma y produce el movimiento; está engranada la 
parte sensitiva y la parte motriz, por neurones intermedios,, de 
asociación, como demuestra este esquema (véase esquema). 
Todo lo que es rayado vertical y en guiones (en esta figura), 
representa movimiento y todo lo que es horizontal y punteado, 
sensibilidad. Así como la parte posterior de la médula conduce 
las impresiones sensitivas, la parte posterior del cerebro, es la 
encargada de recibirlas en sus lóbulos occipitales y temporales 
para propagarlas hacia adelante, hacia la zona motriz, lóbulos 
parietales y circunvoluciones frontales que limitan detrás y de- 
lante la scisura de Rolando. Apareciendo primeramente el sen- 
tido del tacto, se forma el centro de sensibilidad general, y éste, 
a su vez, irradiando la corriente nerviosa a la parte motriz, for- 
ma el centro kinético, centro del movimiento general, ambos 
en relación inmediata alrededor del surco de Rolando (S y R). 
Las sensaciones visuales, que siguen el mismo proceso, van 
al cerebro después de las transformaciones que sufren en los 
ganglios de la base: capas ópticas y tubérculos cuadrigéminos 
forman su centro en la primera circunvolución occipital exter- 
na (V). 
Sucede lo propio con las sensaciones sonoras, que localizan 
su centro en la parte media de la primera temporal (A), y las 
del gusto y olfato, cuyos centros no están aún definitivamente 
ubicados en la circunvolución del hipocampo. 
De estos centros de la audición y de la visión (Ay V, de 
proyección), va la corriente nerviosa por fibras de asociación, CENTROS PSÍQUICOS 
POLÍGONO DB.L AUTOMATISMO 
Esquema de centros cerebrales del lenguaje y escritura. 109 
hacia adelante, a estimular la zona motriz que hace entrar en 
acción los neurones de origen de los nervios que mueven la 
laringe, los miembros, los músculos de la cara y cabeza, etc., por 
simple asociación y sin intervención aún de la corteza superior 
de los centros psíquicos. 
El niño, forma en la primera temporal su centro auditivo 
(memoria auditiva), que estimula a la vez el centro que mueve 
los órganos de la palabra movimiento y de la palabra sonido 
(sordomudos), porque la corteza de esa parte tiene aptitudes 
para especializarse así. El lenguaje, al principio, es puramente 
mecánico; el niño habla porque oye; por eso el sordo-mudo, es 
mudo, porque es sordo, y si siendo ya un joven pierde el oído, 
también a la larga perderá el lenguaje, porque éste está regu- 
lado y controlado por la audición. (Véase conferencias del 31 
de julio y 7 de agosto). 
También así se forma el centro de la escritura, que el niño 
adquiere generalmente, por el de la visión (memoria visual y 
gráfica). 
Hemos presentado un enfermo que hablaba dos idiomas: es- 
pañol y portugués, y que por efecto de un ataque cerebral que- 
dó hemiplégico y afásico, perdió la palabra y cuando empezó 
a recuperarla, gradualmente, sólo hablaba un idioma: el por- 
gués, que era el idioma que oía, pues estaba en el Brasil; y 
había olvidado el español, siendo éste su idioma nativo. Ahora 
que hace algún tiempo que está entre nosotros habla bastante 
bien el español, lo que hemos explicado en las clases anteriores 
cuando nos ocupamos del lenguaje en los políglotas (to y 17 
de julio). 
De manera que estos centros de la audición y de la palabra, 
de la visión y de la escritura, son centros solidarios, que fun- 
cionan sinérgicamente: el niño que oye, habla, y el niño que ve, 
escribe. Y lo curioso es esto: que parece que los centros sen- 
soriales del oído y de la vista, fueran resortes que ponen en 
movimiento algo como un aparato armado cuyo mecanismo die- 
ra la palabra y la escritura. 
La reunión de los centros de la visión, audición y de la sen- 
sibilidad general, con los otros centros del movimiento, escri- 
tura y de la palabra, todos en comunicación entre sí, por neu- 
rones de asociación, como se ve en la figura esquemática, cons- 110 
tituye lo que la escuela de Montpellier llama, polígono cerebral, 
es decir: centros de los actos psíquicos inferiores, de los actos 
que no son dependientes de operaciones del espíritu de orden 
superior, como el juicio, la razón, la voluntad libre; de una 
serie de actos que pueden no ser voluntarios, pero que pueden 
ser, en cierto modo, conscientes, perfectamente coordinados y 
tendientes a un fin bien determinado; pero que ignora, general- 
mente, el sujeto que los ejecuta. 
Los actos poligonales que, según la escuela de Montpellier, se 
denominan actos del psiquismo inferior, son tan mesurados y 
tan bien hechos, que muchos psicólogos diseuten la responsabi- 
lidad de su ejecución. 
Es interesante analizar estos hechos, estos Centros poligona- 
les, que constituyen el psiquismo inferior, para estudiar sus 
relaciones con los centros superiores y entonces establecer si 
los lóbulos frontales, son o no centros únicos de" inteligencia, 
como dice Munk, porque no es posible que estos grandes nú- 
cleos de corteza, rica en células, puedan estar destinados sola- 
viente a los movimientos voluntarios, tanto más, cuanto que es- 
ta interpretación de los fisiólogos alemanes, es muy discutida, 
casi batida, por la escuela italiana. 
Para la escuela italiana, con Luciani a la cabeza, la intelec- 
tualidad es: cerebración, es toda la corteza cerebral, es la subs- 
tancia gris, son los neuronas de asociación cada vez más abun- 
dantes y más ricos en recíprocas vinculaciones, que permiten 
trazar nuevas vías para el recorrido del influjo nervioso, nue- 
vas relaciones de las distintas capas en el psiquismo superior e 
inferior, ésta es la posibilidad de la facultad de aprender: la 
inteligencia, como dice Le Dantec en su Determinismo bioló- 
gico y se concibe que la instrucción consista en multiplicar esas 
nuevas vías de la corteza superior y que la educación consolide 
las vías trazadas para el recorrido del influjo nervioso. Esta 
es también la interpretación de la generalidad de los fisiólogos 
en la actualidad; así como de neurologistas como Raymond, 
Grasset, Brissaud; psiquiatras como Joffroy y Gilbert-Ballet; 
psicólogos como Pierre Janet y hasta Binet que sólo la discute 
en algunos de sus términos, en su libro último sobre Sugesti- 
bilidad 111 
El centro de percepción superior de la Escuela de Mont- 
pelltEr. el de la intelectualidad, está, pues, en toda la corteza 
cerebral y solamente por no hacer confusa la figura, lo estable- 
cemos en los lóbulos frontales. A este centro van fibras centrí- 
petas de los centros inferiores y vienen a éstos fibras centrí- 
fugas. Todo este primer piso de la cortesa, digámoslo así, tie- 
ne relación o comunicación con el piso superior; todos los cen- 
tros : de la palabra, de la escritura, del oído y de la vista, en- 
vían sus irradiaciones nerviosas al centro de percepción supe- 
rior, que las recibe e interpreta. 
Así. pues, las sensaciones auditivas recibidas, primeramente, 
en el centro de la audición (A) siguen hacia el centro superior 
que pen-ibe (centro O), y éste transforma la sensación-per- 
cepción. en energía viva, movimiento que baja al centro de la 
palabra (P) ; la palabra sonido se transforma en idea y ésta 
vuelve otra vez a salir fuera transformada en palabra, movi- 
miento o signo. Cuando no interviene el centro de percepción 
superior, la palabra oída (A) se trasmite al centro de articu- 
lación verbo-motriz directamente; se repite lo que se oye, es 
decir, ecolalia. Pero hay más aún; del centro de la palabra (sig- 
no), vuelven fibras centrípetas al centro de percepción (idea), 
y éste puede tener noción de si la transformación de la idea en 
palabra o en gesto fonético, se ha hecho bien; o lo que es igual: 
si el lenguaje corresponde al pensamiento. Este contralor de 
la corteza sobre las funciones de sus centros inferiores, le he- 
mos visto realizarse en aquel afásico Marini de la sala del doc- 
tor Wernicke, que tenía idea, pero que no podía transformar 
un signo ni hablado ni escrito, y se indignaba por los errores 
de su incipiente lenguaje. 
Lo propio sucede en la escritura; el individuo que ve (V), 
copia por el centro gráfico (E) y puede recibir la sensación del 
movimiento de la mano, por las fibras centrípetas, que van de 
(E) al centro de percepción superior (O) y sabe, por lo tanto, 
si escribió mal o bien. Marini, que no podía leer lo escrito por 
otro, si se le hacía escribir llevándole la mano y tapándole los 
ojos, sabía lo que él escribía. 
De modo que el polígono localiza en centros la memoria de 
los movimientos que constituyen la palabra, centro verbo-motor 
de articulación; la memoria gráfica de los signos que constitu- 112 
ESQUEMA GENERAL 
DE LOS CENTROS AUTOMÁTICOS 
Centros psíquicos in'eriores 
(grasset) 
Centro 0. de la ideación 
K. Kinético-Movimiento 
P. Palabra 
E. Escritura 
S. Sensibilidad 
A. Audición 
V. Visión 113 
yen la palabar escrita, centro verbo-gráfico; el centro de la me- 
moria visual y el centro donde las impresiones sonoras nos dan 
la sensación de la palabra hablada: centro auditivo. Cada uno 
de éstos tiene en si una forma de memoria, que también puede 
ser llamada memoria poligonal. 
Pero todos estos centros, pueden funcionar separadamente, 
sin necesidad del centro superior (O), y esto es lo importante 
para nosotros; pueden entrar en acción recíproca o en conjun- 
to, y funcionan tan bien, que los actos que realiza el sujeto, 
sin intervención de su centro de percepción, reunen todas las 
condiciones fisiológicas como en la distracción, por ejemplo. En 
los casos de mal comicial (epilepsia) ambulatorio, sonambulis- 
mo espontáneo y provocado, hipnotismo, etc., es el polígono el 
que preside toda la mecánica locomóvil del sujeto, no intervie- 
ne la corteza superior. 
Estos fenómenos de disgregación mental, se realizan también 
en el sordo-mudo que empieza a hablar y sobre todo, de una 
manera muy curiosa en el magnetismo, mesmerismo, onofrofis- 
mo, adivinación del pensamiento, mesas parlantes, etc., que no 
son nada más que actos poligonales sin el control ni el freno 
del centro superior de percepción, que por esto mismo exageran 
y excitan la actividad del psiquismo inferior y mantiene en 
inconsciente movimiento, músculos, órganos, etc., etc. 
Así, un sujeto con los ojos vendados, conducido de la mano 
por otro, que le ordena, procura adivinar un objeto escondido. 
El médium o adivinador, fija su pensamiento en otra cosa para 
disgregar su centro supetior del polígono; mientras que el guía, 
que generalmente ha escondido el objeto, preocupado con el he- 
cho, mantiene su cerebro ordenando y excitando sin quererlo, 
a su polígono, y éste, estimulando movimientos en sus miem- 
bros, que e.1 adivinador siente, especialmente cuando acercán- 
dose al punto donde está el objeto, el guía, emocionado, denun- 
cia su estado por movimientos de manos que el médium no 
deja escapar y adivina así donde está el objeto. 
Este automatismo de los centros cerebrales inferiores, puede 
explicar muchos hechos que el espiritismo, ocultismo, etc., re- 
fieren a fenómenos supra normales, y que la anatomía fisioló- 
gica reduce a la verdad científica. P§ico-fisiologia del lenguaje 
EN ÉL SORDOMUDO, EN EL IDIOTA Y EN LOS AFÁSICOS 
Curso del Dr. Horacio G. Pinero, en la Facultad de Filosofía y Letras.-Con- 
ferencias del 31 de Julio y 7 de Agosto de 1901.-Versión taquigráfica pu- 
blicada en la «Revista de Derecho, Historia y Letras».- 1901. 
El estudio de las localizaciones cerebrales, que acabamos de 
hacei* experimentalmente en los animales, y clínicamente en el 
hombre, nos ha permitido establecer la formación de los cen- 
tros motores y sensorios del cerebro, creados por la actividad 
de los órganos de movimiento y sensibilidad, de cuya inerva- 
ción o dirección están encargados. Así hemos establecido que: 
los centros que dirigen los miembros del lado derecho están 
•en el hemisferio izquierdo y que el hombre derecho allí ubica 
sus centros, entre los cuales va también el centro del lengua- 
je- como el zurdo los ubica en el hemisferio del lado opuesto. 
Definitivamente constituidos y en-plena función los órganos 
de los sentidos, que aparecen con el tacto; las impresiones del 
mundo exterior transformadas por éstos en sensaciones, van 
al cerebro para hacerse percepciones y despiertan gradualmen- 
te la actividad de la corteza, cuya división funcional comienza 
a establecerse. La sensibilidad general, trasmitida por los cor- 
dones posteriores termina en los dos tercios posteriores del 
cerebro y hace allí sus centros. 
Las corrientes nerviosas aquí producidas se irradian hacia 
la zona media peri-rolándica-zona motriz-y la sensación es 
transformada en movimiento. Como cada impresión procede de 
un punto del cuerpo o de un órgano, el movimiento se produce 
en ese punto o en ese órgano. Fórmase así, en las circunvolu- 
ciones frontal y parietal ascendentes los centros de los movi- 
mientos de las piernas, del tronco, de los brazos y de la cabeza. 
Las impresiones luminosas, hechas percepciones en la pri- 
mera circunvolución occipital, allí donde terminan las fibras 
de sus nervios, y las sensaciones sonoras que van a la circun- 115 
volución temporal irradiaran, como todas, hacia la zona mo- 
triz, la zona anterior; esta es la ley general del funcionamiento 
del sistema nervioso. 
Cada segmento del cerebro podría ser un órgano, por sus 
aptitudes especiales que dependen de sus relaciones con ele- 
elementos receptores de la periferia, y esta federación de órga- 
nos, esta división del trabajo fisiológico garantiza la especifi- 
cidad de sus funciones. No obstante, no hemos aceptado las 
localizaciones como doctrina, sino tal como la entiende la es- 
cuela italiana. 
Bien: los centros sensorios son los primeros que se estable- 
cen en una capa cortical que, fisiológicamente, puede conside- 
rarse inferior a aquella que más tarde va a ser asiento de la 
actividad cerebral compleja, las funciones psíquicas. Antes, 
pues, de ser psico-sensorios o psico-motores, estos centros son 
simplemente de sensibilidad y de movimiento, algo más perfec- 
cionados que los de la médula, dando lugar a acciones nerviosas 
que son algo más que reflejos; pero mucho menos que actos 
voluntarios. Son actos automáticos, con sus centros respectivos 
en relación funcional: este es el polígono del psiquismo infe- 
rior. Posteriormente, la actividad del polígono solicita la acti- 
vidad de la corteza superior del cerebro y el estímulo de cada 
centro va creando otros más complejos de percepción, de idea- 
ción y de asociación.. 
La formación del lenguaje exige primeramente la integridad 
del órgano fonador: la laringe, cuya doble función requiere mús- 
culos y nervios especiales a cada una de ellas. Colocada a la 
entrada de las vías respiratorias toma parte, aunque pasiva- 
mente, en esta función y su parte estrecha: glotis, dos lengüe- 
tas elásticas y delgadas como cuerdas, sufren la presión del aire 
a su entrada y salida de los pulmones. La glotis y los músculos 
respiratorios de la laringe funcionan con los pulmones en la 
aspiración y espiración del aire que regenera la sangre, pero 
tiene otros músculos y otros nervios que funcionan también con 
los pulmones en su trabajo especial: la fonación, en la que el 
pulmón hace las veces de fuelle o porta-viento, la glotis de apa- 
rato fonador, y la boca, nariz, etc., de porta-voz. 
La respiración, función de necesidad, es la primera y su ner- 
vio dirigente, el pneumo gástrico, es nervio del bulbo, - cen- 116 
tro a su vez del nudo-vital o centro respiratorio. Pero la respi- 
ración y sus órganos hacen entrar en acción la laringe como 
aparato de fonación; el niño grita, fona, desde sus primeros 
momentos, pero no habla aún; hay voz, pero no palabra que 
requiere otros órganos y otros nervios y otros estímulos de 
orden especial. 
El niño que oye forma su centro cerebral de la audición e 
imita lo que oye; así como ve e imita siempre, repite lo que oye 
y hace lo que ve hacer. El centro de la audición estimula las 
aptitudes nativas del cerebro, de su zona motriz, en el punto 
de la corteza de donde salen los nervios que van a los órganos 
de la voz y se forma allí el centro de la palabra, es decir, el cen- 
tro de los movimientos de los órganos que producen la voz y 
más después la palabra. Oye, pues, el niño y aprende a hablar 
repitiendo lo que oye. Si no oye no habla, por eso el sordo-mu- 
do es mudo porque es sordo-todo es mecánico aún; no hay es- 
pontaneidad psíquica alguna. 
La Psicología científica prescinde de esas disquisiciones on- 
tológicas sobre la verdad del versículo del Evangelista; no dis- 
cute las distintas teorías de Heráclito, Demócrito, Epicuro, etc., 
etc., sobre el origen del lenguaje. La tarea nuestra en este pun- 
to no es otra que aportar a estos estudios de Psicología, los ca- 
sos de observación clínica, porque es una Psicología clínica lo 
que nos corresponde. 
En las clases anteriores hemos visto constituirse y asociarse 
distintos centros: visuales, auditivos, gustativos, de sensibili- 
dad general o de sensibilidad especial; hemos plantado esos ja- 
lones y hemos estudiado cómo se forma el lenguaje, y cómo el 
lenguaje, una vez adquirido, es posible perderlo y después de 
perdido es posible recobrarlo. 
Instalada la respiración con todos sus centros de inervación 
y los elementos nerviosos que la dirigen, es posible entonces su 
función suplementaria, la fonación, que exige en su estado de 
actividad normal la integridad de sus vías naturales, las fosas 
nasales, faringe, laringe, tráquea y pulmones. Cerrando cual- 
quiera de estos conductos no está libre-(vegetaciones ade- 
noideas del naso-farinx, p. ej.) -la respiración se hace irregu- 
lar. retarda y hasta es insuficiente y la fonación, como la articu- 
lación del lenguaje, son defectuosas, como en la tartamudez. 117 
En los sordo-mudos, la regularización obtenida por enseñan- 
za previa de los movimientos respiratorios, casi siempre incom- 
pletos, permite crear, a veces, desde el primer sonido, el timbre 
y la modulación de la vos. Puede significar esto que los múscu- 
los y nervios de sus aparatos fonadores no están educados para 
esta función y sólo trabajan en la función respiratoria, cuyos 
órganos son comunes con los de la voz. 
He aquí cuatro o cinco sordo-mudos que hablan, merced a la 
enseñanza recibido en el Instituto Nacional, que dirige el señor 
Airolo, aquí presente. 
La primera educación del sordo-mudo debe ser: procurar ob- 
tener la división de la función y aprovechar una función que 
ya existe para hacer aparecer otra, que no existe; es decir, en 
la respiración y fonación, aprovecharse de la inervación de la 
primera y de sus músculos, para crear la segunda. En este Ins- 
tituto se alojan 89 sordo-mudos, 40 de sordera congénita y 49 
de sordera adquirida; es decir, son 40 sordo-mudos de naci- 
miento que no han tenido oído y que, por lo tanto, no han ha- 
blado, no han formado su centro de lenguaje. 
Este niñito, que tengo el gusto de presentarles como caso de 
estudio, no tenía voz, no funcionaba su laringe cuando ingresó 
al establecimiento; su gesticulación era simplemente labial, sin 
expresión, la modulación se hacía en el porta-voz; pero nada de 
aparato fonador, ni porta-viento, y hoy el señor Director me lo 
trae con voz y ya dice: ma-má; hace tres días no decía nada. 
Hay voz, pues, que nace provocando movimientos del tórax, 
apretándolo suavemente, como si se apretara un fuelle; cada 
compresión del tórax da más aire al porta-viento y la glotis em- 
pieza a funcionar, emitiendo sonidos. Primero se vigoriza la 
respiración, se perfecciona ésta para obtener la entrada en fun- 
ciones de un órgano que es mecánico, como la laringe. 
En el Instituto de sordo-mudos, formar el centro del lengua- 
je representa toda una tarea de ciencia, y la tarea de su Direc- 
tor es, no sólo la enseñanza de los alumnos, sino la preparación 
del personal; de modo que el Director es profesor de los profe- 
sores de los sordo-mudos. Esta es la verdadera enseñanza cien- 
tífica. 
En cuatro períodos se divide la enseñanza del sordo-mudo: 
I 0 Periodo preparatorio, es decir, regularizar la respiración, 118 
perfeccionar el porta-viento para preparar la fonación gradual- 
mente por la educación de los órganos, que van a modificar el 
sonido vocal. 2.° Período de articulación de la palabra. Esto es 
mecánica aun, y a tal punto mecánica, aunque la tarea del pro- 
fesor consiste en hacer producir el sonido en la laringe, modifi- 
cando su timbre, actuando sobre las partes blandas del órgano, 
y de sus anexos: levantando el suelo de la boca para las silabas 
dentales, apretando un lado de la nariz para las nasales, cerran- 
do los dientes, endureciendo los labios, etc., y enseñando la voz 
grave, la voz de pecho por las vibraciones de las paredes del 
tórax para evitar y corregir la voz de falsete, a la que tienen 
tendencia los sordo-mudos. 
Mediante esta enseñanza imitativa se logra crear el sonido, 
crear la sílaba, la palabra, empezando no por las vocales y con- 
sonantes, sino por las letras explosivas primero y semi-explosi- 
vas después; guturales y nasales más tarde y enseñar al sordo- 
mudo a perfeccionar su sensibilidad táctil, recibiendo las im- 
presiones sensitivas por sus manos aplicadas en la laringe, en 
el pecho y en la nariz de su maestro, si la sílaba a pronunciarse 
es nasal, como jar-din, p. ej. Estos son ejercicios fundamenta- 
les que con la modulación labial y gesticulatoria del maestro 
frente al niño constituyen el método usado. 
Este niño es sordo, absolutamente; pero si pone la mano en 
el cuello y siente la vibración de la laringe del que le habla, re- 
pite el sonido. Las impresiones que en nosotros entran por los 
oídos, a los sordos deben entrar por otras que ya hemos 
de determinar. Es tan exquisita la sensibilidad en estos niños, 
cuando están en su aprendizaje, que, sin ver, son capaces de re- 
petir la palabra, con sólo recibir las vibraciones de la palabra 
en el dorso de su mano, como en las palabras: papá, mamá, etc. 
La sensibilidad por un lado y la visión por otro, les permite 
crear su centro del lenguaje. 
Cuando los profesores enseñan a que el niño entone una voz 
baja o alta, procuran que el niño reciba las impresiones centrí- 
petas, para que tenga conciencia de esa sensación; al mismo 
tiempo, ven el movimiento de los labios y de la fisonomía del 
profesor, y reciben, por su mano, las vibraciones vocales del tó- 
rax y laringe de quien les habla. 119 
Nuestro objeto, al presentar estos niños, consiste en mostrar 
cómo hablan los sordo-mudos; cómo es posible que el centro de 
la palabra se forme sin el oído. Como sistema de educación es 
el más perfecto que hoy se conoce, y en el Instituto está prohi- 
bido el uso del lenguaje por gestos a tal extremo, que deseando 
yo conocer algo de sus expresiones mudas, por medio de ges- 
tos, he tenido que mezclarme en sus juegos para poder sorpren- 
der un cambio de gestos fisonómicos entre ellos. Y esta prohi- 
bición está bien justificada, cuando el objeto que se debe per- 
seguir y se persigue, es que. hablen, que la función haga mover 
el órgano. 
Después viene el tercer período de la formación del vocabu- 
lario, y después el 4.0, la transformación del signo en idea, es 
decir, el primer esbozo de lo que va a ser cerebración después. 
El polígono, una vez que tiene formado el centro de la palabra, 
inicia la transformación de ésta en idea para llegar al último 
período, que es el de la cerebración, de la asociación de ideas. 
Todos estos niños sordo-mudos, no sólo crean el centro de la 
palabra, sino que aprenden y se educan bien; reciben todas las 
nociones de los grados elementales: gramática, aritmética, geo- 
grafía, historia, etc.; saben escribir y leer con bastante correc- 
ción. Demuestran deseos de aprender, se siguen en sus deberes 
y se corrigen entre ellos los errores de su lectura o de su escri- 
tura. Hoy el Director de este Instituto tiene el placer de poder 
decir, que varios de sus discípulos han salido del Instituto nacio- 
nal de sordo-mudos, y han podido ingresar como empleados en 
la administración nacional; lo que es una verdadera satisfacción. 
Estos niños que he presentado, son del primer grado. Veamos 
otros más adelantados. Este, por ej., dice: co-ra, mal dicho, 
pero si el Director le toca la garganta, indicándole así sonido 
gutural, dirá bien: go-rra. En este punto de mecánica fonética, 
cuando ya funciona el cerebro, entonces la transformación en 
idea se hace bien: una vez que el niño conoce la expresión sin- 
tética, que el signo poligonal ha ido más arriba, lo archiva, lo 
guarda y asocia el objeto (la gorra) con la manera de decir y 
pronunciar: go-rra. Empieza haciendo sustantivos aislados: Zi- 
qo-rra, etc., y después, poco a poco, empieza a hacer tra- 
bajos de unión, ligando frases, adjetivos, más después prepo- 
siciones que establecen relaciones; pero muy tarde palabras abs- 120 
tractas; primero objetivan lo que ven, este es el primer periodo 
de la formación del centro del lenguaje. Así empica a formarse 
el archivo mental de cada sordo-mudo, como lo hacemos nos- 
otros; y el que tenga más vocabulario será el que mejor hable; 
como el que tiene más ideas tendrá seguramente más palabras. 
(Jiros detalles interesantes es enseñarles a acentuar las síla- 
bas ; si este niño dice: telegrama, para hacerle decir: telegrama, 
es preciso comprimirle el abdomen bruscamente cuando va a 
pronunciar la sílaba correspondiente, para que el mayor aire 
espirado y la aprobación expresiva del maestro le den la sen- 
sación de que ha dicho bien. 
En los Estados Unidos se representan dramas y comedias con 
lenguaje géstico-motriz, que está excluido en el Instituto, y 
no corresponde a las ventajas del método presente. 
Este joven es un eximio zapatero; este otro es un ex alumno 
del Colegio y hoy está allí empleado; cuando entró en el Co- 
legio, hace nueve años, apenas hablaba alguna que otra pala- 
bra; hoy va a explicar todo lo que ha visto en el Colegio Na- 
cional, ayer, adonde estuvo con otros varios sordo-mudos a vi- 
sitarme para conocer el laboratorio, y él ha hecho una especie 
de memoria, relatando dicha visita, memoria que nos va a leer 
ahora. (Russo, alumno sordo-mudo, hoy sordo-parlante, lee en 
voz alta la composición indicada.) 
Es digna de estudio la forma de la lectura y el metal, diré 
así, de su voz: todos hablan de igual modo, con la boca más 
bien cerrada, entonación uniforme, monótona y frases unidas. 
Algunos con timbre muy nasal y tan acentuado que podrá re- 
producirse con el fonógrafo. Oyendo hablar sordo-mudos una 
vez, es posible reconocerlos por la monotonía de la expresión 
sin tonalidad y la dureza dentó-nasal de la palabra. En Russo, 
el que más resultados ha obtenido, que acabamos de oir la lec- 
tura de un trabajo propio, conviene analizar su lenguaje en sus 
detalles, capaces de fijar las condiciones de la palabra del sor- 
do-mudo. 
Hemos dicho ya que, suprimido el centro de la audición ver- 
bal en el sordo-mudo, no aparece la actividad de su polígono 
estimulada por esa vía y se forma el centro de la palabra por 
otras vías - la vista y la sensibilidad general. Así. vemos, que 
exagerando la modulación de las palabras con los labios frente 121 
a este niño, éste las repite. Vemos también que dirigiéndonos 
a ellos en voz baja, traducen los movimientos y gestos de nues- 
tras palabras, porque para el sordo-mudo la palabra movimien- 
to, vale más que la palabra sonido. 
El más adelantado entre los sordo-mudos presentes, que no 
pueden llamarse ya desgraciados, es Russo que ha estudiado ya 
ocho años en el Instituto, habla más, lee, escribe y piensa. Pue- 
de ganarse la vida y la de los suyos sin dificultad, y llega su 
perfección visual a tal punto, que es capaz de contestar a pa- 
labras-movimientos, vistas de perfil, en la fisonomía de su maes- 
tro, y su sensibilidad es tan exquisita, que aun hablándole (sí- 
labas explosivas) sobre el dorso de su mano (la boca cerca de 
la mano) traduce las palabras; pero en todo momento se puede 
observar esto: la necesidad que tiene el sordo-mudo de repetir 
lo que ve o lo que siente para interpretarlo; es decir, que repite 
las preguntas para dar las respuestas y conoce, retiene más la 
lectura en voz alta, que la lectura visual simple. 
Pienso que la explicación psicológica es clara: el centro de la 
palabra (como el de la escritura) lo hace el sordo-mudo, por la 
vista y por la sensibilidad (le falta el oído) ; son sensaciones 
nuevas para las aptitudes ordinarias de esos centros y, para que 
las modificaciones dinámicas del polígono vayan al centro de 
percepción superior a traducirse en palabra hablada, no basta 
la sensación visual y táctil, es necesaria otra sensación más: la 
de los movimientos de los labios y de la glotis del sujeto, que 
realiza por imitación y entonces tres sensaciones por tres vías 
distintas, pueden vencer la resistencia del tejido, y quedarán 
instaladas las vías de conducción más rápida, a falta de la nor- 
mal para comunicar con el centro superior cortical. Si la pa- 
labra sonido o movimiento es puramente mecánica, no pasa del 
polígono y si pasa se mueve con tal retardo, que es notable la 
lentitud de su transformación en idea, porque debe recorrer tres 
vías; pero si se evita la repetición, si se obliga al sordo-mudo 
a que mire y conteste sin repetir la pregunta, se corregirá el re- 
tardo y la corriente nerviosa ha de propagarse por el camino 
más corto - del centro visual (V) al centro (O) de percepción 
directamente. (Véase esquema págs. 108 y 112.) 
Al sordo-mudo, cuando se le pregunta, por ejemplo: ¿Cómo 
le llamas? repite la pregunta - Cómo te llamas - y después 122 
dice su nombre. Pero hay un tiempo notable de retardo en la 
interpretación de la pregunta-vista, para ordenar el movimiento 
de la respuesta-hablada, porque necesita dos sensaciones del po- 
lígono : una en el centro de la visión, es decir, - mover su cen- 
tro visual - viendo la palabra en el movimiento de los labios 
del que habla; y otra el mover sus labios y su glotis y percibir 
estos movimientos, para que unidas estas dos sensaciones va- 
yan recién al centro cortical superior. Pues bien, la enseñanza 
perfeccionada consiste en lo que hace el Director del Instituto: 
no les permite que repitan, para que manden la onda nerviosa 
del polígono por víaTlirecta al centro superior.de percepción. 
Los soi do-mudos, que hablan en el Instituto hoy, todos nece- 
sitan repetir y todos tienen un retardo de interpretación perfec- 
tamente apreciabie, que pasa seguramente del triple del tiempo 
normal (o.io" a 15") y que desaparecerá seguramente en ade- 
lante. 
La Psicología ha de perfeccionar también este arte de la en- 
señanza de sordo-mudos y lo perfecciona a tal extremo, que es 
muy posible que Russo, el que más habla, procurando no repe- 
tir y corrigiendo su monótona entonación, pueda disimular per- 
fectamente la falta de su oído; y hablará rápida y correctamen- 
te. Entonces la transformación de la palabra en idea no ofrece- 
rá letardo, no necesitará dos golpes de signo (en el polígono) 
para dar recién la idea (en el cerebro), cuando én el individuo 
normal a un solo golpe de signo corresponde siempre una idea. 
UrbantschiTsch, profesor del Instituo de sordo-mudos en 
Viena, ha procurado despertar la audición en el sordo-mudo; 
es decir, desde que ingresan en el Colegio se les hace recibir 
sensaciones sonoras de distinta graduación, hasta que al cabo 
de mucho tiempo y con una paciencia, que debe ser única, con- 
seguir que, algunos de ellos, puedan oir. Aquí no se ha cultiva- 
do todavía el oído, y creo, como el Director de nuestro Insti- 
tuto, que el procedimiento es lento y quizás sea más realizable 
después de haber obtenido la palabra por otras vías. 
El sordo de nacimiento carece del centro auditivo porque ño 
lo forma su oído: pero los que se hacen sordos por enfermedad 
infecciosa, con manifestaciones cerebrales, como son la mayo- 
ría, pierden poco a poco el lenguaje aunque le tengan comple- 
tamente formado. (29 sordo-mudos del Instituto desde la edad 123 
de 2 años hasta la de 9, se encuentran en estas condiciones). 
A pesar de esta carencia del oído, forma, pues, el sordo su len- 
guaje por la vista y por el tacto, porque su corteza cerebral 
tiene aptitudes psicogénicas propias de la integridad anatómica 
de sus células nerviosas, lo que le permite adquirir el lenguaje, 
instruirse y educarse para ser hombre útil. 
Veamos otros sujetos (he aquí dos de éstos, que no hablan, 
que nunca han hablado y que jamás hablarán por falta de ele- 
mentos nobles del cerebro que les permitan adquirir esta facul- 
tad). Son sujetos que ven y oyen, que sienten y que se mueven; 
pero en los cuales sus centros corticales se forman aislados y 
permanecen sin vinculación funcional. No existen esos neuronas 
de asociación, que son la expresión anatómica de la función su- 
perior del cerebro y del espíritu, que dan al sujeto la conciencia 
de su entidad psíquica, y establece la sinergia de actividad de 
todos y cada uno de los territorios cerebrales; estos elementos 
no existen en los sujetos degenerados que padecen de aplasia 
cortical, de agenesia cerebral; no existen en la idiotez o en la 
idiocia, admirablemente estudiada por BournevillE y Ham- 
mErbErg en sus diez formas anátomo-patológicas, con admira- 
bles fotografías de cerebros y minuciosas preparaciones micros- 
cópicas, de las que hay hermosos ejemplares en el Hospicio de 
las Mercedes, que prueban de una manera concluyente la rela- 
ción entre el número de células piramidales y fusiformes y el 
carácter de la insuficiencia mental. Así nos dicen que: "en la 
idiotez profunda, estas células están en menos cantidad y au- 
mentan gradualmente con la inteligencia, aunque siempre son 
poco abundantes aun en los casos de menor insuficiencia men- 
tal." 
La agenesia idio pática o primitiva parece dudosa según Phi- 
lippE, oue en su trabajo sobre histología patológica de la idio- 
tez del Congreso de Medicina, del año pasado, establece: la fre- 
cuencia de lesiones esclerosas difusas de vasos, fibras, nevroglia, 
células, etc., y no sólo del elemento cortical celular, como que- 
ría StrümpEEL. Estas atrofias o degeneraciones del cerebro, 
nada tienen que hacer con insuficiencias de su actividad por fal- 
ta de órganos que provean a su nutrición especial, como la ítZío- 
tez del cretinismo, del mixodema, que depende de la atrofia o 
hipertrofia degenerativa de la glándula tiroides. 124 
Magnan clasifica los degenerados mentales en cuatro gru- 
pos, según el desarrollo de su inteligencia: idiotas, imbéciles, 
débiles de espíritu y degenerados superiores o degenerados sim- 
ples. - Esquirol, teniendo por criterio de la intelectualidad, el 
lenguaje, divide los degenerados inferiores de Magnan en tres 
clases: i.° pobres o débiles de espíritu, cuyo lenguaje es casi 
fisiológico; 2.° imbéciles, inferioridad evidente de expresión; 3.0 
idiotas de i.°, 2.0 y 3 er grado, según que hablan o no hablan 
nada. 
El idiota es el tipo más pobre en la escala de la mentalidad, 
y el estado embrionario de su intelectualidad se acusa por falta 
de desarrollo del cerebro en peso y en volumen, en cantidad, en 
calidad (microcefalia) y generalmente por lesiones gruesas ma- 
croscópicamente constatables. 
El imbécil no se diferencia del idiota sólo por grados; pare- 
ce ser, según GilbErt BalliíT, un degenerado funcional con 
estigmas de insuficiencia, aunque no con deformaciones y mons- 
truosidades como el idiota; es una debilidad mental, mientras 
que la idiotez es síntoma de una afección orgánica de los cen- 
tros nerviosos. 
La degeneración física es la regla en la idiotez y su signo evi- 
dente y vulgar es la pequenez del cráneo, en el que se ha ence- 
rrado el cerebro antes de su completo desarrollo, con gruesas 
suturas y resistentes paredes que le impiden la menor expan- 
sión. Esto microcefalia congénita y la atrofia consiguiente del 
cerebro pueden tener distintas graduaciones, que se acompañan 
también por modalidades especiales del lenguaje. 
La idiocia se observa en la primera infancia, debida a lesio- 
nes generalmente distróficas: que no sólo afectan el estado 
mental de los sujetos sino hasta su físico mismo, su vitalidad en 
sus formas esenciales. Su vida orgánica suele, en muchos casos, 
realizarse en condiciones fisiológicas exageradas, asegurada por 
su médula o su cerebro inferior (ganglios de la base), que su- 
fren, muchas veces, el choque de esa agenesia o distrofia cerebral. 
El idiota, aun aquel que físicamente está bien constituido, con 
un cráneo generalmente pequeño (microcéfalo), encerrando un 
cerebro que es siempre pobre y miserable en células grises, ca- 
rece de elementos corticales nobles, que le permitan formar su 
archivo de percepciones para convertirlas en ideas; dispone de 125 
sus órganos de los sentidos receptores; pero no tiene neurones 
de asociación que vinculan los centros inferiores de percepción 
por varias vías de asociación, para dar la noción de síntesis y 
de personalidad. Son a los 18 años, como un niño de 10 y has- 
ta de 5 años. En 55 que hay en el Hospicio de las Mercedes, 
se ven todos los ejemplares: de 20 años con una cabeza de 3 
años; y es tal la degeneración total que carecen hasta del ins- 
tinto de su propia conservación. El idiota de segundo o tercer 
grado, no habla una palabra, es huraño, inquieto, agitado, hace 
constantemente gestos irregulares; algunos son tranquilos, apá- 
ticos, miran con aire estúpido como si todo el exterior fuera 
para ellos un enigma. No tienen espontaneidad ni coordinación 
motriz bien hecha; sucios, desgreñados, con los dedos en la bo- 
ca, babeando constantemente, dejando oir ruidos guturales sin 
expresión, signos inarticulados, generalmente reflejos y pareci- 
dos a gritos de animales. Todos los actos de su vida son reflejo 
y automatismo, no tienen conciencia de su personalidad; se 
muerden, se queman y se lastiman sin comprender que se hacen 
mal, como aquel idiota de Esquirol que se perforaba la mejilla 
con su propio dedo. 
Este caso que presento es el de un niño (Carlitos), idiota 
completo de tercer grado, según la clasificación de Esquirol: 
no habla una sola palabra; hace tres años que está en el Hospi- 
cio de las Mercedes, cuyo director, el doctor Cabred, se ha preo- 
cupado tanto de mejorar la suerte de estos desgraciados, que 
hasta les ha dispuesto un hermoso patio con instalaciones para 
ejercicios físicos; con maestros que les dan lecciones diarias, pa- 
ra buscar el perfeccionamiento físico de estos pobrecitos, y obte- 
ner, siquiera algo de ese paralelismo, que la ciencia hoy tiene el 
derecho de esperar, entre el desarrollo físico y desarrollo mental. 
Este niño, es uno de esos ejemplares en que, ni la ciencia, 
ni el trabajo y constancia de los que le cuidan y dirigen, ha po- 
dido obtener nada. No es un microcéfalo; el volumen de su 
cráneo no es pequeño y su conformación tampoco es mala; no 
presenta deformaciones en su cuerpo, y su aspecto exterior no 
choca ni inspira tampoco repulsión, más bien es simpático y 
constantemente risueño. No habla, ni siquiera come solo; no 
reconoce sus compañeros de infortunio, ni tiene afectos por los 126 
que le cuidan; no muestra ningún signo fisiológico que de- 
nuncie una chispa de su inteligencia, de su emotividad, siquiera 
de su vida afectiva, nada absolutamentsu cerebro es un pára- 
mo desierto. De 15 idiotas del Hospicio, apenas tres están en 
estas condiciones. Por eso es que presento este caso, como tipo 
de un mutismo incurable; no hay lenguaje porque no hay signo, 
no hay idea, no hay corteza cerebral. Repito que de 55 sólo 
tres se encuentran en este estado, porque el cuidado, la cons- 
tancia en la enseñanza, la terapéutica higiénica, el estimulo del 
medio exterior, la palabra del maestro y la disciplina persisten- 
te de toda actividad, bien mantenida, todo esto logra algunos re- 
sultados; pero es poco: en muchos casos fracasa por completo. 
Este niño, como podemos apreciar, grita; pero, sus gritos 
estridentes no son gestos fonéticos, expresivos, como todos los 
que constituyen el lenguaje natural, ni tampoco tienen la menor 
entonación, el más fundamental de los elementos del lenguaje, 
porque la articulación es sólo su complemento. La entonación 
en el lenguaje es universal; hasta los animales la tienen; mien- 
tras que la articulación es secundaria, porque se refiere a la pa- 
labra. Pues nuestro idioma no produce un ruido que sea expre- 
sivo para ser un gesto, salvo una sonrisa, que puede ser risa 
como llanto, y un aullido casi onomatopeico de los más primi- 
tivos. Si se le habla contestará con movimientos desordenados, 
movimientos atáxicos, sin mesura ninguna. Este es el idiota de 
tercer grado, esta es la expresión de la degeneración verebral 
con lesiones orgánicas irremediables, contracturas, rigidez de 
sus miembros, etc., aunque felizmente, no de sus piernas que le 
permiten la marcha. 
Teniendo en cuenta las aptitudes fisiológicas generales del 
sujeto, Magnan dividía los idiotas en: idiotas posteriores, idiotas 
medulares e idiotas anteriores. El idiota medular es el que rea- 
liza sus actos reflejos e instintos en condiciones regulares y en 
el que hay un poco de ideación; el idiota posterior es emotivo, 
sensorial e instintivo; el idiota anterior es motor e impulsivo. 
Esta clasificación que no es aceptada en general, es de difícil 
aplicación en el caso presente. 
He aquí otro enfermo: su nombre de guerra es Polo, pobre 
degenerado, que no obstante en el Hospicio, donde hace diez 
años que está, ha llegado a ser un sujeto útil. Es un imbécil, 127 
menos que idiota de primer grado. Cuando ingresó en el hospi- 
cio parecia un idiota de primer grado, completamente inútil 
para el trabajo. Fué una criatura bien desarrollada y de cráneo 
un poco chato, y en diez años que está en Hospicio, siguiendo 
la práctica de enseñanza para este género de enfermos, ha deja- 
do de parecer idiota; pero no ha dejado de ser un imbécil, es de- 
cir, ha progresado porque habla, se hace entender: mientras que 
a su entrada solo gruñía, y en el Hospicio, de un muchacho com- 
pletamente inútil e inepto aun para los trabajos más sencillos, 
han hecho un hombre hábil para cierta clase de trabajo. De ma- 
nera que en la idiocia hay ciertas aptitudes parciales, si se quie- 
re ; pero cultivándolas consiguen hacer su centro cerebral in- 
ferior (en calidad), puede obtenerse un desarrollo progresivo 
de otros centros cuya exteriorización sean movimientos coordi- 
nados y destinados a fines útiles. 
El vocabulario de Polo es completamente reducido, no tiene 
frases; sólo tiene unas cuantas palabras, las suficientes para ese 
comercio diario en que está con sus compañeros; pero como ha 
perfeccionado alguna de sus pocas aptitudes para el trabajo que 
alguna satisfacción le proporcionan, no quiere estar en la Sec- 
ción de idiotas y anda por todo el Hospicio; pide trabajo que le 
permita emanciparse del maestro y del grupo, porque su progre- 
so mental le permite buscar su independencia. Habla muy poco; 
pero canta también, casi puede decirse que canta mejor que ha- 
bla, aunque hace las dos cosas mal. Sin embargo, la entonación 
de su voz le permite expresarse con sus compañeros y exteriori- 
zar mejor sus estadosemotivos que con la palabra, como si algo 
hubiera de cierto en aquello de que: "la palabra ha sido dada al 
hombre para disimular el pensamiento". Vamos a oirle cantar: 
no dice muy bien, pero la entonación es buena. ' (El enfermo 
canta La Verbena de la Paloma). Es asimétrico: lado izquierdo 
desviado y lado derecho flácido; algo que indica cierto grado 
de degeneración. 
(El doctor Piñero dirigiéndose al enfermo:) ¿Cómo .te lla- 
mas f- Vi-cen-te Po-lo- ¿Cómo te va en el Hospicio? - 
Bien-¿Tú quieres al doctor Cabred?- Sí; es mi her-ma-nó; 
y me man-da en co-che - ¿En qué trabajas? - De co-che-ro. 
(Esto no es cierto, él es caballerizo, ahora pretende ser coche- 
ro, lo que puede indicar un progreso mental). Tra-ba-jo en las 128 
ca-ba-lle-ri-zas - ¿Te pegan allí? - An-to-nio me pe-ga.- 
En efecto, hay un Antonio, peón también, que es un personaje 
que dice, le maltrata; pero que no se llama Antonio, aunque él 
le llama así. Su estribillo es: "Antonio me ha pegado una pa- 
tada", que no corresponde a la verdad. Este imbécil presenta: 
asimetría evidente y emotividad excito-refleja risible, que no 
la modifica aunque se enoje; siempre tiene esta expresión, y no 
puede pronunciar palabra, ni poner en actividad su corteza sin 
que haga ese gesto risible, que no corresponde a la actualidad 
exterior. 
(Como los idiotas hacen ejercicios físicos, el doctor Pinero 
pregunta a Polo) : ¿Cuál es el mejor pruebista de todos lo?> 
idiotas? - El doc-tor Ca-bred - ¿Comes bien en el Hospicio? 
- Puchero, so-pas, pan. - Y ahora, ¿te quieres ir al Hospicio 
o quieres quedarte aquí? - Mañana, el jueves voy a salir. Es 
cierto, porque él tiene estos días sus salidas también. Hace al- 
gunas frases bastante comprensibles: su vocabulario es muy 
pobre por su insuficiencia mental. - ¿Quieres cantar otra vez? 
Donde vas con mantón de Mañiza (i). Donde vas con mantón 
de Mañiza. Esta es la única frase de su repertorio musical: pe- 
ro la entona bastante bien. En materia de entonación ha gana- 
do más que en lenguaje. 
Se observa con mucha frecuencia, en estas degeneraciones 
mentales incompletas, en estos tipos de imbecilidad, que los 
centros complejos que constituyen la facultas signatrix de Kant 
(el lenguaje en todas sus formas) suelen alterarse en una de 
sus parte, quedando íntegras las otras; de ahí que, en esas afa- 
sias corticales, haya, a veces, perturbación pura de la palabra 
(rara) ; otras, casos de cesación o supresión de entonación, con- 
servando la palabra: lo que llama Brissaud, afasia de entona- 
ción o amusia; el sujeto habla poco y en un mismo tono, sin 
cambiante alguna. 
En los idiotas de primer grado, probablemente, existe cierta 
aptitud para establecer estos cestos fonéticos, que tienen por 
resultado la entonación del lenguaje. Y a este propósito, me 
decía el doctor Cabred: "entre estos 53 idiotas, hay una media 
"docena que son capaces de cantar y oue son incapaces de ha- 
" blar; otros hacen esos ruidos, esos gestos fonéticos, onoma- 
(1) Manila. 129 
" topeicos, que se acercan al lenguaje primitivo: esto es lo que 
" hace Garlitos y que ha perfeccionado Polo. No siempre son 
" tranquilos. Cuando hay acumulación de excitabilidad, carga 
"excesiva de corriente nerviosa, que se deposita en los ganglios 
" de la base o en los centros inferiores, y aparece en momentos 
" determinados, se suelen producir descargas, que se irradian 
" por toda la corteza, y entonces un idiota tranquilo, como Gar- 
litos, puede ser ofensivo, puede ser homicida y puede tener 
" un impulso que ponga en peligro su vida y la de los que estén 
" a su lado." 
Esta es la emotividad impulsiva excito-refleja sin el control 
de la inteligencia, sin la acción moderadora o inhibidora de es- 
tos-cerebros distróficos. Esto y otras cosas muestra la Psiquia- 
tría a la Psicología, por ejemplo: el estudio del funcionamien- 
to anormal del cerebro: esa separación ocasional o permanente 
de los centros superiores (conciencia superior), que asistiendo 
a la actividad de los centros inferiores (conciencia orgánica), 
como en la catalepsia, en la histeria, en el sonambulismo y en 
el letargo, no puede actuar sobre ellos; la disgregación de ese 
centro de percepción superior con el polígono, el centro de coor- 
dinación de los movimientos automáticos, que se ve en el distraí- 
do, en el preocupado en plena actividad inconsciente. 
Por su parte la clínica nos ha mostrado ya enfermos del ce- 
rebro con perturbaciones del lenguaje, con lesiones del centro 
cortical de la palabra, como en este nuevo enfermo que tiene 
accesos de inhibición cerebral, durante los cuales queda a veces 
sin conocimiento por espacio de 24 y aun 48 horas; en este 
tiempo no reconoce a su mujer ni a sus hijos y cuando pasa el 
ataque empieza a hablar el idioma que menos usa en su mena- 
je. Es un bearnés, panadero, y tiene tres hijos, perfectamente 
sanos. Es un individuo trabajador, pero vicioso; alcoholista, 
bebedor consuetudinario. Corregido su vicio hace un año ape- 
nas, puede decirse que recién ahora niega con verdad, que sea 
aficionado a la bebida. 
Hace dos meses, estaba comiendo, y de repente le sobrevino 
una especia de síncope que le hizo caer al suelo, balbuceando al- 
guna que otra palabra: la mujer lo toma en brazos y mediante 
el auxilio de su hermano lo transporta a la cama. El enfermo 
perdió el conocimiento y al cabo de 24 horas pareció reconocer 130 
a los suyos y dijo algunas palabras en español, idioma que usa- 
ba solamente en su comercio diario, con sus patrones y en sus 
relaciones con el público. Pero en su casa, de puertas adentro, 
el español no era moneda corriente; a pesar de esto y después 
del ataque (a las 24 horas) habla sólo en español y no habla 
bearnés ni francés, que es su idioma nativo. Pasan 405 dias, 
recobra su memoria, empieza a hablar y a caminar, usando 
poco francés, pero el español, correctamente. Lo curioso es, que 
en cinco meses ha tenido cinco ataques y en los cuatro últimos 
no ha perdido el conocimiento: lo único que pierde es la facul- 
ta! del lenguaje; no habla una sola palabra y él asiste, de cuerpo 
presente, a esa imposibilidad de hablar: conoce a su mujer y a 
sus hijos y se desespera porque no sabe llamarlos; y este fenó- 
meno de inhibición del centro verbo motriz de articulación se 
produce igualmente en todos los ataques sin otro trastorno en 
la sensibilidad ni en el movimiento. 
Es de llamar la atención este único fenómeno que presenta el 
sujeto, porque no es vulgar el hecho de afasia y amnesia par- 
cial transitoria, fugaz, sino por el contrario, a evolución lenta, 
como los casos de Pitres, de afasia de los políglotas, que a la 
larga recobran la palabra y la memoria. No conozco casos de 
inhibición temporaria del centro de Broca: conozco parálisis 
transitoria de la esclerosis en placas y del tabes, que duran 
horas; la impotencia de un miembro, que sólo dura algunos 
días; pero inhibición pura y simple del centro motriz de la ar- 
ticulación de la palabra, es para mí un hecho nuevo, muy inte- 
resante, y que el propio enfermo refiere con una vivacidad que 
interesa. Se trata de un panadero inteligente, trabajador, que ya 
tiene una posición y que, debido a eso, tiene medios que le per- 
miten hoy buscar su curación. Es un verdadero caso clínico (co- 
mo decimos en nuestra jerga médica), de esos que se presentan 
con toda la nitidez y pureza necesarias para demostrar hechos 
experimentales, que hoy están perfectamente aceptados en cien- 
cia. Este señor declara: que el ataque, es decir, la perturbación 
de su palabra se inicia con hormigueos y dolores en la pierna y 
brazo del lado derecho: de adormecimiento de todo el lado de- 
recho, de manera que él puede anunciar con alguna anticipación, 
que le va a dar el ataque. 
Para nosotros, para nuestra anatomía psicológica, estos he- 
chos son de gran importancia. El centro motriz de la articulación 131 
de la palabra, localizado en el hemisferio izquierdo (3.a circun- 
volución frontal) tiene aquí su evidente demostración, porque 
las perturbaciones ligeras de sensibilidad que ofrece el enfermo, 
tiene su asiento en el brazo, primeramente, y en la pierna des- 
pués, del lado derecho, cuyos centros cerebrales de inervación 
son inmediatos al centro de la palabra. (El hemisferio cerebral 
izquierdo gobierna el lado derecho del cuerpo... etc.). Más 
aún, examinado bien este enfermo, porque conserva en realidad 
sus fuerzas, se nota una debilidad manifiesta, en todo el lado 
derecho (paresia). Conversando sobre este señor con el doctor 
Aguilar (qué fué el médico que primero lo vió en su primer 
ataque) me dijo, que tuvo hemiplegia (parálisis de todo un la- 
do) que apenas duró tres días; es decir, inhibición de los cen- 
tros del lado que dirigen los movimientos del brazo y pierna 
derecha (psico-motores) y de la articulación de la palabra (cen- 
tro verbo motriz) todos juntos en la 2.a y 3.a circunvoluciones 
frontales izquierda. 
Esta enfermedad, que desaparece en horas o en algunos días 
no puede obedecer sino a perturbaciones circulatorias, que re- 
percuten sobre el dinamismo cortical. Un enfermo, pues, en es- 
tas condiciones, y que nos presenta estos curiosos ataques, es 
un enfermo que nos demuestra un hecho experimental: es el 
caso de tener en experiencia un sujeto en el cual, la fisiología 
operatoria, habría levantado una cuña de su cerebro, de su cor- 
teza y vuelto a colocar en su puesto, siquiera por ficción. Asi 
como el fisiólogo extirpa por partes la corteza cerebral para 
demostrar la especialidad de las funciones del cerebro in anima 
vili, la enfermedad nos pone al hombre como sujeto en expe- 
riencia, y nos es dado estudiar, in anima nobili, la enfermedad 
y su localización funcional u orgánica por el método anátorno- 
clínico, al que tanto renombre dió Charcot. 
♦ 
Ahora bien: ¿qué enfermedad puede ser ésta, en que el su- 
jeto conserva el perfecto convencimiento de su propia persona 
y del exterior, la integridad de sus sentidos y de sus fuerzas, 
así como la regularidad de sus funciones generales, y sólo su 
fisonomía de tristeza y de abatimiento, su apatía evidente, pue- 
de denunciarnos un enfermo? Cada mes, nos dice, tiene diez 
días que no puede hablar, pero siempre puede escribir,' copiar, 
dibujar y cantar como cualquier individuo normal; nos cuenta 132 
que, hay días en que no encuentra los nombres de sus hijos, 
más, que se olvida de su nombre y del nombre de su mujer, y 
no deja de llajnarles, por dificultad en pronunciar la palabra 
sino porque se olvida; porque aun hablando otras cosas, no le 
vienen las ideas. Corticalidad cerebral que da la idea, función 
de neur oríes corticales superiores; éstos interrumpen sus comu- 
nicaciones con otros neurones inferiores, que constituyen el po- 
lígono central; es decir, inhibición del centro O, y de los cen- 
tros poligonales del psiquismo inferior. 
Esta interrupción de relaciones del centro de percepción, y 
de los centros automáticos del psiquismo, puede depender de 
perturoaciones circulatorias simplemente. El encéfalo y todo el 
tejido nervioso, entre todos los demás tejidos, son los que más 
necesitan de sangre para trabajar: exigen la regularidad más 
perfecta en el recambio de los materiales orgánicos, para cada 
célula, que no tiene otra existencia posible que su perpetuo 
dinamismo; y la naturaleza, anticipándose a las exigencias de 
ese lado del cerebro que más trabaja (hemisferio izquierdo) le 
ha dado arterias directas (carótida primitiva de la aorta) que 
no se bifurcan; en cambio, el derecho, aunque más voluminoso 
y quizás más pesado, como dice Van BiErbriet en el Homme 
droit, no tiene arteria directa, sino común con la del brazo en 
su origen (tronco-braquio-cefálico). Mayor peso no significa 
mejor función y menos en el cerebro en que la substancia blanca 
pesa más que la gris, según algunos anatomistas: Baistrocchi. 
Así, pues, el hemisferio izquierdo del cerebro tiene una circu- 
lación más abundante y perfectamente garantida, en relación 
con la del lado derecho; las arterias que van al hemisferio iz- 
quierdo, salen directamente de la aorta, y esto no pasa en el 
lado derecho, porque aquí salen de un tronco común. De mane- 
ra que anatómica, morfológica, fisiológica y clínicamente, todo 
tiende a demostrar que el hemisferio izquierdo prima en sus 
funciones sobre el hemisferio derecho, porque tiene una provi- 
sión que le permite una nutrición muy bien hecha y por lo tanto 
mayor actividad. La irrigación sanguínea del cerebro, a base 
de un polígono de arterias de mediano calibre y terminales, co- 
loca a éste en especiales condiciones de provisión de substancias 
asimilables, así como le da una temperatura que sienta bien a 
la susceptibilidad funcional de la célula nerviosa. Los interesan- 133 
tes trabajos de Mosso están apoyados sobre las diferencias de 
temperatura y de presión de la sangre en el cerebro (tennome- 
tría-intracraneana) según la mayor o menor actividad del ór- 
gano y demuestra el mayor aflujo de ésta a la cabeza, ppr un 
simple cálculo mental, cón la ingeniosa Báscula. 
No puede ser más importante este caso, que nos permite co- 
nocer alteraciones de la palabra ya formada, sin lesiones del 
cerebro, y ratifica las conclusiones anteriores sobre la afasia 
cortical-motriz, que estudiamos con dos enfermos poliglotas en 
nuestras clases de la Facultad de Medicina. 
El lenguaje es, pues, función de la corteza cerebral y sus cen- 
tros directores son derivados de los centros sensoriales que de- 
ben precederlos en su formación. Psico-físiología de la atención 
Curso de Psicología del Dr. Horacio G. Pinero, en la Facultad de Filosofía y 
Letras.-Publicado en los «Anales del Circulo Médico Argentino» .-1902. 
Los órganos de los sentidos, aparatos nerviosos de recepción, 
formados por elementos anatómicos análogos a los que consti- 
tuyen los centros nerviosos, pero dispuestos en forma de órga- 
nos receptores de las excitaciones externas, nos permiten po- 
nernos en relación y adaptarnos al mundo exterior. 
Los ojos y los oídos, principalmente, y en segundo término 
la piel, la mucosa pituitaria y de la lengua tienen entre las cé- 
lulas de sus tejidos las radículas de la cabellera protoplasmática 
del neurón sensitivo periférico, receptor celulípeto, que trans- 
forma en su textura el excitante que estimula su función, dán- 
dole un carácter especial y único: su especificidad. Por eso la 
retina y el nervio óptico no conducen al cerebro sino las vibra- 
ciones luminosas transformadas en ondas nerviosas de longitud 
determinada; las crestas acústicas y las cuerdas del aparato de 
Corti, del oído, no llevan al nervio acústico, por su rama coclear, 
sino excitaciones de cuerpos vibrantes bajo la forma de ondas 
nerviosas, que son ondas sonoras transformadas; los corpúscu- 
los de Krause, de Vater-Pacini, de Meisner, etc., de la piel, re- 
ciben las impresiones y sensaciones del tacto, de peso, de tem- 
peratura, etc., que se hacen de dolor, según su tonalidad, in- 
tensidad o calidad, así como las papilas de la lengua y las célu- 
las pituitarias sólo responden a substancias disueltas en la sa- 
liva o partículas desprendidas de cuerpos olorosos. 
Todos estos órganos, pues, están constituidos y adaptados pa- 
ra recibir cierta clase de impresiones que transforman en sen- 
saciones por su mecanismo funcional, las que reunen, a su vez, 
tales condiciones recibidas del excitante que casi son percepcio- 
nes, por su perfección; así se dice: todas las sensaciones de los 
órganos de los sentidos, llamados también fenómenos senso- 
riales, son percepciones. 135 
Es decir, que el aparato receptor imprime a la excitación 
externa recibida los caracteres propios del agente que la pro- 
duce, propagándose al cerebro que la interpreta, que la per- 
cibe; esta es la percepción, que indica ya actividad de la cor- 
teza cerebral, cerebración, o lo que es igual, inteligencia. 
Pero no termina aqui el proceso que sigue la adquisición del 
conocimiento, aunque sea incompleto. Los órganos de los sen- 
tidos, como formados de tejidos nerviosos, tienen la propiedad 
fisiológica de ser impresionables por los agentes exteriores y 
como aparatos dispuestos en cavidades o excrecencias, asien- 
tos de fenómenos fisicos o químicos, gozan de otra propiedad 
oue también les permiten los elementos nerviosos que los cons- 
tituyen: la de proyección y. objetivación de la sensación y su 
ubicación en el espacio. 
El ojo es una cámara obscura, con sus lentes objetivos cen- 
trados que refractan la luz pintando la imagen del objeto in- 
vertida en la retina, sobre los conos y bastoncillos o sea el 
neurón receptor. Pero esta pantalla refleja los rayos en la mis- 
ma dirección de su entrada, se refractan de nuevo al salir por 
los lentes y van a su punto de partida, que es el objeto mismo: 
se objetiva así la sensación percibida y se ubica, localizándola 
en el espacio. Esta propiedad se observa también en el oído, 
que refleja las ondas sonoras en el sentido que le han impre- 
sionado, y aunque el ojo y el oído son órganos perceptivos por 
sí mismos, lo propio sucede con las reacciones físicas y quími- 
cas de los demás sentidos. 
Ahora bien, la propiedad de impresión de estos órganos no 
les pertenece: es característica del tejido nervioso en cualquie- 
ra de sus variedades anatómicas y no tiene nada de especial: 
pero la propiedad de proyección es única del órgano del sen- 
tido como aparato nervioso receptor. Proyecta el ojo la ima- 
gen recibida al punto donde está el objeto, porque al impre- 
sionarse con sus rayos, ha dispuesto sus lentes, movidas por 
músculos especiales, de tal modo, que el foco de este lente pin- 
ta la imagen precisamente en la pantalla retiniana y el objeto 
se ve distintamente. Este movimiento muscular, que aumenta 
o disminuye la curvatura del cristalino para que su foco caiga 
sobre la retina siempre y la visión sea clara, representa un es- 
fuerzo de los músculos ciliares, máximo para la visión próxi- 
ma, mínimo, hasta negado por algunos, para la visión lejana. 136 
La membrana del tímpano, es tendida o relajada por múscu- 
los también especiales: músculos del martillo y del estribo, se- 
gún tenga que recibir sonidos agudos o graves. Estos prepara- 
tivos de los órganos de los sentidos para realizar sus funciones, 
estas contracciones de los músculos que preparan los órganos 
para recibir mejor las impresiones, es una propiedad superior 
del tejido nervioso, del neurón receptor, que al recibir la im- 
presión primera, reacciona y la refleja como movimiento pre- 
paratorio sobre músculos que disponen el órgano en condicio- 
nes de ser bien excitado. Esta propiedad se llama acomoda- 
ción ; los órganos de los sentidos acomodan, pues, para recibir 
las impresiones y transformarlas en sensaciones. JL,os músculos 
que preparan los órganos de estos aparatos receptores, tienen 
a su vez elementos nerviosos que los mueven y dirigen (ner- 
vios motores), así como también fibras nerviosas que nacen de 
ellos y van a los centros (bulbo, protuberancia o cerebro), lle- 
vando las impresiones de sus movimientos para dar la noción 
del trabajo realizado. 
El esfuerzo de la acomodación, que nos revela la cantidad 
de trabajo realizado por los músculos, es un elemento primor- 
dial, importantísimo para nuestras percepciones: esta sensibi- 
lidad muscular - llamada por unos sentido muscular, por otros 
sensibilidad kinestésica - es la que permite coordinar los mo- 
vimientos de la marcha y la estática del equilibrio; es la sen- 
sibilidad de los músculos que mueven los ojos la que nos permi- 
te adquirir la noción de la tercera dimensión del espacio y el 
relieve de los cuerpos, sentido cstereognóstico, etc., etc. 
Podríamos ahora preguntarnos, si la causa determinante de 
estos preparativos de acomodación es externa o interna, es de- 
cir, si el excitante que impresiona el sentido determina los pre- 
parativos por reflejo simplemente, o si la la voluntad, que quie- 
re ver u oir bien, es la. causa de la acomodación. Lo uno no 
excluye lo otro, aunque la propiedad de adaptación al excitan- 
te, principio de lo que más tarde es acomodación, es patrimo- 
nio del tejido nervioso, aun el más elemental y en los animales 
que no tienen órganos de los sentidos especializados, todas las 
excitaciones las reciben por un solo aparato y éste tiene for- 
mas varias de adaptación a cada excitante, hasta que la mul- 
tiplicidad y variaciones del medio va trazando la división del 
trabajo fisiológico y la creación de órganos nuevos. 137 
Luego la acomodación, en su origen, no necesita mas que el 
neurón receptor sensitivo y el acitrón productor motor; es un 
simple reflejo. El acto reflejo, la refiectividad de la sensación, 
es condición primera para la acomodación, aunque no sea todo 
en los organismos superiores. Asi el ojo puede acomodar a la 
luz, aun destruidos los hemisferios cerebrales, hecho experi- 
mental bien comprobado. 
Es el excitante exterior, pues, el que impresionando el órga- 
no- receptor del sentido determina la acomodación, y es esta 
actividad, también del órgano sensorial, que estimula al cerebro 
porque irradia la corriente nerviosa desde la base a su corteza. 
El cerebro, estimulado por una irritación o excitación senso- 
rial, recibe la corriente nerviosa que a su paso hace entrar en 
acción los acitrones de recepción cuyas cabelleras, articuladas 
por simple contacto entre si, propagan el excitante, le transfor- 
man a su paso por los centros de proyección y de asociación, y 
la corteza toda ierguc sus elementos que, a manera de puente's, 
establecen articulaciones que la corriente nerviosa recorre en 
todo sentido por múltiples vias sensorio-motrices, ya por las 
más inferiores en jerarquía fisiológica, como los centros poligo- 
nales del psiquismo inferior, o pasan a los elementos más supe- 
riores, más nobles del sistema: los centros corticales del psi- 
quismo superior. 
En ambos casos el cerebro es activo y solicitado por el estí- 
mulo sensorial; prepara sus órganos, centros de perfección; pro- 
voca sus conexiones y se dispone a recibir mejor la sensación. 
Estos preparativos, esta disposición determinada por una sen- 
sación, es también una propiedad del sistema, la misma que re- 
conocida y demostrada en los órganos de los sentidos podemos 
también admitir en el cerebro: la acomodación. 
Es posible, pues, decir: el cerebro acomoda al estímulo ex- 
terno, si es un fenómeno sensorial que provoca su actividad; al 
estímulo interno, recuerdo, idea, emoción-, etc., si es un fenó- 
meno mental puro que despierta su acción. Pero la condición 
sine qua non para que la corteza cerebral sea capaz de hacer 
éstos preparativos, de acomodar, para recibir mejor las sensa- 
ciones, es la más absoluta integridad de sus elementos anató- 
micos: los nenrones, cuyas prolongaciones cilindro-axiles deben 
articularse con las prolongaciones protoplasmáticas del neurón 
siguiente y así sucesivamente formar puentes, comunicaciones 138 
transitorias, que permitan el pasaje del influjo nervioso (el lo- 
co no acomoda, no atiende, porque su corteza está enferma). 
Una luz intensa y fugaz hiere la retina (neurón receptor) pro- 
duciendo en su tejido reacciones químicas que engendran una 
corriente nerviosa que por el nervio óptico va a los ganglios de 
la base del cerebro (tubérculos cuadrigéminos y tálamos ópti- 
cos) donde es transformada y enviada a la parte occipital del 
hemisferio en cada lado, la que interpreta si previamente los 
neurones de proyección y los de asociación se han puesto en re- 
laciones de contacto que permitan la difusión de la corriente 
excitante y el trabajo de todo o de una buena parte del cerebro. 
Esta disposición de la corteza, preparada a recibir la sensación, 
provoca el despertar de otras percepciones, ideas, emociones, 
etc., que tiene archivadas, y asocia éstas a la recién llegada para 
establecer comparaciones, abstracciones, en una palabra: rea- 
liza operaciones intelectuales más superiores. No queremos de- 
cir con esto que la memoria sea una enorme colección de nega- 
tivos fotográficos, no; queremos sí explicar la propiedad de fija- 
ción y reproducción que las células nerviosas, los neurones cor- 
ticales, tienen de su dinamismo muscular. El neurón, una vez 
excitado en un centido cualquiera por un estímulo A, se coloca 
en la condición número i y no vuelve a su estado de reposo 
completo sino al cabo de mucho tiempo, durante el cual puede 
en todo momento y por cualquier estímulo A, B o C reproducir 
su primitivo estado, máxime cuando fuera la misma excitación 
A que despertara su acción. De modo que la corteza fija las 
ideas, las retiene, y reproduce ordenadamente en el tiempo y en 
el espacio, como los músculos y los nervios que mueven los de- 
dos de un pianista realizan infinidad de movimientos coordina- 
dos que en el estado de reposo de las manos ni se sospechan. 
Parece, pues, que la acomodación del cerebro a la sensación 
es el preparativo obligado para interpretarla y fijar la percep- 
ción. Si no nos acomodamos a una impresión luminosa, no la 
interpretamos y quedará siempre como simple sensación, sin 
tener nosotros noción del agente, de la causa que la produce; 
pero si, por el contrario, nos preparamos para recibirla, acomo- 
dando a la vista impresionada, por ejemplo, no sólo conocere- 
mos la sensación sino conjuntamente el agente u objeto que la 
causa, su ubicación en el espacio, y hasta su localización en el 
tiempo. 139 
Realizamos instantánea y súbitamente un acto de cerebración, 
porque adquirimos una idea, la fijamos, y en cualquier momen- 
to la reproducimos; pero ante todo ha debido prepararse la cor- 
teza, acomodar el excitante, y esta acomodación es la que elige 
y determina aquellas sensaciones que merecen interpretación. 
Podemos decir entonces, con verdad, después de lo que ante- 
cede, que la atención es la acomodación de la corteza cerebral 
al estímulo que provoca sti actividad. 
Ad-tendere es: dirigirse hacia algo, dirigir la mente a un ob- 
jeto con exclusión de los demás; es querer fijarse en alguna co- 
sa para saber lo que es, etc., etc. Bien; dirigir la mente por que- 
rer fijarla en un objeto, supone la existencia previa del objeto- 
estímulo y si no hay objeto, habrá recuerdo o idea-estímulo, y 
en ambos casos es un acto cerebral. La corteza en¿ra en trabajo 
por este excitante y se dispone, con los neLirones correspon- 
dientes a la clase de estímulo, a recibir e irradiar la corriente 
nerviosa. ¿La excitación es muy intensa y se ha acompañado 
de fenómenos afectivos? (corrientes nerviosas de longitud dis- 
tintas, hondas Herzianas, a, b, o rayos Z quizás), los neurones 
persisten en su condición de actividad prolongada que se Ir'ce 
persistente si la emoción ha sido grande. 
La sensación con gran emoción, perdura mucho tiempo, so- 
licita constantemente la acomodación mental, que a veces l'i 
exagera, porque siendo siempre ésta un trabajo, un esfuerzo 
del que nos damos cuenta, apreciamos el estado emotivo equi- 
vocadamente por la acomodación forzada que provoca y nos 
creamos ilusiones por falsa interpretación del acto psíquico ver- 
dadero: esta es la preocupación. El que está preocupado c?n 
una idea, más aún si es emotiva, tiene su corteza cerebral en 
trabajo permanente, acomodada a un estímulo, y el campo de 
la conciencia no admite, no da entrada a otra excitación, a otro, 
idea, porque no hay vía libre. De este trabajo de acomodación 
forzada nace la exageración de la idea-emoción y se establece 
un círculo vicioso en el sujeto, que necesita un fuerte sacudi- 
miento, otras ideas, otros estímulos, pero de distinta calidad 
para hacerla cesar, es decir, necesita distraerse. 
Pero no se distrae el que quiere, sino el que puede; luego la 
voluntad no basta sola para despreocuparse, para desacomodar, 140 
sino que es necesario un nuevo estímulo externo o interno de 
intensidad suficiente como para forzar la entrada al campo de 
la conciencia y dis-traere la ideación o la acomodación cerebral 
hacia otra cosa, hacia otro estimulante. Distracción significa 
desacomodarían; los neurones corticales dejan de estar en con- 
tacto por sus prolongaciones que se encogen, se retraen, e inte- 
rrumpen la conductibilidad nerviosa. Cuando varían los estí- 
mulos, los neurones acomodan a las distintas sensaciones, rá- 
pida y transitoriamente, ya sean fenómenos sensoriales, o psí- 
quicos puramente, idea, recuerdo, etc., a las que asocia otras 
ideas y juicios, compara e imagina, es decir, multiplica un tra- 
bajo mental variado, algo como una gimnasia suave, metódica 
si se quiere, que pone en juego la agilidad de los neurones, y 
favorece y vigoriza su mejor nutrición sanguínea. 
Por eso la distracción es todo lo contrario de la preocupa- 
ción; la primera es una atención que no se puede fijar, es la 
falta de acomodación mental; la segunda es una atención que 
no se puede dejar de fijar, es una contractura de la acomoda- 
ción, o mejor, es una acomodación forzada, como el calambre 
doloroso que inmoviliza una pierna por una mala y persistente 
posición y el movimiento ágil, mesurado de un miembro que 
alterna con el reposo. Aquél produce fatiga, adormecimiento e 
impotencia; éste, por el contrario, mayor fuerza y destreza. 
Así la preocupación fatiga el cerebro por eretismo funcio- 
nal, reduce el campo de la conciencia a la idea fija, que hace 
siempre emoción obsédante, y concluye por absorber el sujeto 
pensante, que pierde la conciencia de su personalidad actual, se 
aísla del mundo exterior, y termina por caer en un sueño que 
puede ser normal, en el que todo el órgano entra en reposo, o 
un sueño hipnótico en que los centros inferiores conservan su 
actividad. En el sujeto sano, el sueño que sigue a la actividad 
mental exagerada es siempre reparador, porque permite al ce- 
rebro restaurar sus pérdidas; pero en el sujeto nervioso, emo- 
tivo, histérico, neurasténico, etc., suele exagerar y excitar el 
funcionamiento de los centros subordinados, del polígono, pro- 
vocando su automatismo éxito-reflejo. 
La integridad de la corteza cerebral es la condición absoluta 
de la acomodación mental, pero también lo es su constitución 
definitiva, el establecimiento de múltiples vías de asociación pa- 141 
ra la conducción nerviosa, lo que no pasa en el niño antes de 
los cuatro o cinco años, en que los neurones de asociación son 
escasos aún y la corriente nerviosa, dispersa en los centros ais- 
lados, en territorios parciales, no permite que la corteza inter- 
venga en su totalidad. Esta es la razón fisiológica de por qué el 
niño no atiende en sus primeros años, o si atiende es por ins- 
tantes v sólo a estímulos externos intensos; sus pocos centros 
de asociación no alcanzan a poner en contacto Jas prolongacio- 
nes de sus neurones y la corriente no pasa: no hay acomodación 
total de la corteza, no puede haber, y el niño es distraído, ge- 
neralmente, o se distrae por cualquier estímulo, por más simple 
que sea: su atención es puramente sensorial y exclusivamente 
emotivo como vuelve a ser en el viejo. 
Como el niño, muy niño, el salvaje y el ignorante no son 
atentos, porque en *su corteza no ha formado la instrucción 
vías de asociación para unir centros de acción y de estímulo, 
y toda su psiquis consiste en la vida afectiva, instintiva, que 
puede mover centros cerebrales fisiológicamente inferiores: el 
psiquismo inferior, el automatismo. En estos casos la acomo- 
dación mental es difícil; un estímulo aún exterior, una sensa- 
ción aún intensa, no basta para despertar la actividad de la 
corteza y su acomodación; por eso el sueño hipnótico no es 
fácil provocarlo en un niño antes de los seis años, ni es posi- 
ble en los locos, en los idiotas, etc., porque, para obtenerle es 
necesario la acomodación mental forzada, la fatiga, la retrac- 
ción de los neurones que produce el sueño. 
Por el contrario, la sugestibilidad mental suele realizarse 
con fácil rapidez en los niños y aun en los sujetos inteligentes, 
porque no es indispensable la acomodación total del cerebro, 
ni menos su fatiga, sino un estado de pasividad del sujeto cons- 
ciente, de hipotaxia, que aun en vigilia, ofrece una corteza im- 
presionable, bien ligada en sus células, cuya actividad puede 
orientarse en rumbos nuevos, provocando la formación de 
otras vías de paso o centros de inhibición que puedan determi- 
nar actos nuevos o modifique los existentes (ortopedia mental). 
No existe tampoco en el niño, ni en los enfermos de la cor- 
teza cerebral. la cohesión indispensable de sus elementos celu- 
lares, para que su actividad fugaz (idea) pueda provocar la 
acomodación persistente (preocupación), condiciones que se 142 
realizan, in totum, en les cerebros mejor provistos de los in- 
teligentes. 
El valor de la atención en la interpretación de las sensacio- 
nes, en la percepción, no es pues, discutible si se tiene presente 
su condición fisiológica, que dejamos estudiada. La adquisi- 
ción del conocimiento, aun incompleto, noción, no es posible sin 
esa acomodación preparatoria del cerebro que en la ideación 
adquiere su mayor desarrollo. Hemos dicho ya que la instruc- 
ción forma las vias de conducción nerviosa en la corteza que 
multiplicarán los estímulos de la acomodación: por eso la aten- 
ción no es sólo condición previa del conocimiento, sino también 
una consecuencia. El sujeto inteligente es capaz de atender, 
porque ha debido atender para ser inteligente, y ha educado 
su cerebro vigorizando, consolidando esas .vías trazadas por la 
intrucción, que le permiten acomodar con rapidez y persisten- 
cia, sin fatigarse, a estímulos muy variados que pueden ocupar 
simultánea o sucesivamente, el campo de la conciencia. El gra- 
do y el tiempo de atención que es capaz de desarrollar un su- 
jeto, puede ser un criterio bastante aproximado para medir 
su intelectualidad, así como también la posibilidad de atender 
a varios estímulos a la vez, es propio de cerebros robustos y 
fisiológicamente superiores, de aquellos que acomodan sólo su 
corteza cerebral y no producen esa serie de excitacciones, que 
se acompañan de contracciones de músculos de los miembros, 
de la cabeza y del cuello, provocando actitudes y movimientos 
del sujeto que acompañan el trabajo mental, de esos que no 
abstraen todo su ser en la fijación sola de un objeto o idea, por- 
que dispone de un vasto campo de conciencia (perceptiva y re- 
productiva) que permite variedad de ocupantes. 
No obstante, la atención suele perturbar la realización de 
ciertos actos, y la perfección con que estos suelen hacerse. Los 
movimientos coordinados que un pianista ejecuta al tocar una 
pieza, por música o sin ella, parecen ser más duros y más lentos 
cuando se preocupa de la agilidad de sus dedos y los mira, que 
cuando prescinde por completo de sus manos y del teclado, 
alejando su pensamiento, y se distrae, mirando otra cosa o ta- 
rareando lo mismo que está tocando. Son movimientos que se 
han hecho automáticos por su repetición; que al principio han 
requerido la intervención del cerebro, de la acomodación, para 143 
aprender a ejecutarlos, y se les ha adquirido cuando los centros, 
y los nervios que mueven los músculos han formado vias pro- 
pias de conducción por caminos cortos y despejados, casi des- 
tinados a esa sola actividad. Establecidas estas vias, que per- 
sisten y se perfeccionan por el hábito, deja de intervenir el ce- 
rebro en el acto maquinal y en el acto automático, no siempre 
absolutamente inconsciente, cuya coordinación es superior a la 
del acto voluntario. El canto del operario en su trabajo, no es 
otra cosa que un estimulo que ocupa su corteza, parcial o total- 
mente, y deja los centros automáticos del psiquismo inferior 
trabajar ordenadamente, y el trabajo hecho cantando suele ser, 
muchas veces, superior (en las artes manuales) a aquel que se 
hace «con los cinco sentidos», expresión corriente que significa 
la realización de un acto con toda atención y conciencia, pues 
en este caso los movimientos maquinales que el artista puede 
realizar con solo sus centros inferiores, son interrumpidos por 
la intervención del cerebro superior que acomodando (aten- 
diendo) modifica la intensidad y dirección de la corrientes ner- 
viosa sensorio-motriz, habitualmente dirigida por vías especia- 
lizadas para esos actos. 
Es un hecho perfectamente demostrado, que la atención mo- 
difica notablemente la rapidez y la nitidez de las percepciones, 
como que prepara y estimula la cerebración, pero esta influen- 
cia es aún más evidente en la duración del tiempo de reacción. 
Se llama tiempo de reacción la unidad de tiempo que tarda un 
sujeto en transformar una sensación en movimiento. Por 
ejemplo: se provoca una excitación eléctrica en la piel de la 
mano v se encarga al sujeto que una vez percibida la sensación 
mueva, con la otra mano, una llave de telégrafo, un manipu- 
lador ; el tiempo que pasa desde el momento que se hace la 
excitación hasta recibir la respuesta por el manipulador es el 
tiempo de reacción. 
Ahora bien; como las unidades cronométricas de los actos 
psíquicos son muy pequeñas, centésimos y milésimos de segun- 
do, se hace indispensable fijar exactamente el momento preciso 
de la excitación, el momento preciso en que el sujeto hace el 
movimientos y los centésimos de segundo que dura el fenómeno. 
El procedimiento usado puede ser gráfico, o simplemente obje- 
tivo con el cronómetro d'Arsonval o con el cronoscopio dp 
Hipp. 144 
En nuestro laboratorio del Colegio Nacional usamos indis- 
tintamente uno y otro, porque el primero permite conservar el 
trazado gráfico, y el segundo es mucho más sencillo y más rá- 
pido en sus preparativos, siendo ambos de igual valor expe- 
rimental. 
No describiré el dispositivo experimental que exigen estas 
experiencias, porque no es posible darse cuenta de la colocación 
de los aparatos y sus conexiones con hilos y resistencias; pero 
acompaño con figuras la descripción, por lo menos con esque- 
mas, que por otra parte, conocen la mayoría de los que han se- 
guido el curso de psicología experimental. Solo sí diré que prefie- 
ro el método gráfico en el que se escribe el fenómeno y se mide 
exactamente el tiempo en centésimos de segundo, cuando se tra- 
ta de realizar investigaciones especiales comparativas sobre los 
tres elementos del' tiempo de reacción, pero basta í'1 aparato 
d'Arsonval: una aguja que se mueve en un cuadrante cuando 
se hace la excitación y que el sujeto la detiene con el manipula- 
dor, pira averiguar el tiempo total de reacción. El cronoscopio 
de Hipp que parece ser el clou de todo laboratorio de psicología, 
es un instrumento de lujo y hasta cierto punto superfino. Tiene 
el inconveniente que debe graduarse previamente con un aparato 
dé Wundt cada vez que ha de usarse, siendo ambos instrumen- 
tos complicados y delicados, porque está construido el cronosco- 
pio para dar centésimos y milésimos de segundos, unidad peque- 
ña, que no nos interesa tanto desde el momento que en los fenó- 
menos psicológicos las medidas deben ser relativas y no absolu- 
tas, pues cada suieto, tiene sus ecuaciones personales. Es. desde 
luego, más ruidoso su mecanismo de engranaje que el del cro- 
nómetro d'Arsonval y distrae, por esto, al sujeto en experiencia. 
El tiempo medio de reacción de un sujeto normal que recibe 
una impresión en la piel y contesta con un movimiento de la 
mano, es de o"8 a o"i2 (centésimos de segundo). Esta es la me- 
dia de todas las experiencias realizadas, en igualdad de condi- 
ciones, con alumnos de 14 a 18 años, del Colegio Nacional, en 
los tres últimos años. (Existe en el laboratorio la colección de 
trazados gráficos que serán motivo de un estudio especial. Son 
las únicas informaciones que tomamos aquí en cuenta). 
Sentado, pues, el sujeto, al que previamente explicamos oros- 
so modo la experiencia, recibe la excitación en el dorso de la 145 
EXPERIENCIA DE LANGE Y MUNSTERBERG 
Tiempo de reacción según que el sujeto en experiencia se halle en estado de atención o de distracción. 
Las diferencias de reacción están ya escritas indicando el estado del sujeto y el tiempo que ha empleado ep reaccionar. 
La linea ondulada marca centésimps de segundos, Las punteadas separan una experiencia otra. 146 
mano izquierda, colocada, por ejemplo, sobre la mesa de tra- 
bajo, y contesta apretando el manipulador con la derecha, tiem- 
po que tarda en general, o"io. No hablamos ni decimos otra 
cosa al sujeto que: "ahora va", con el objeto de provocar su 
atención, su acomodación mental, haciendo intervenir su cere- 
bro en el fenómeno y evitar que sea la acción motriz un simple 
acto reflejo. El sujeto atiende entonces, pero atiende a todo el 
fenómeno, tan pronto a la sensación que espera recibir como al 
movimiento que debe hacer, y también atiende al acto mental 
que le permitirá transformar la sensación en movimiento. Son 
tres tiempos de actividad nerviosa a los que se puede reducir 
el proceso de reacción: sensación, transformación y movimiento. 
Atento el sujeto a los tres tiempos, responde a la sensación 
diez centesimos de segundo después de haberla recibido. Distraí- 
do, desatento a la experiencia, desacomodado por otro estimu- 
lo que se hace concurrir expresamente (por ejemplo, haciéndole 
hacer una simple multiplicación de dos? cifras con una que ha 
convenido, previamente, en el momento mismo de provocar la 
sensación) tarda dos, tres y hasta cuatro veces más. (Véase 
trazados C, D, E, de los doctores Cranwell, Cárdenas y Possc). 
Luego la atención, la acomodación mental favorece: i.° la ra- 
pidez de la sensación; 2,°, la interpretación de esta sensación 
o sea de la percepción (que puede ser sólo percepción simple 
sin noción); y 3.0, la transformación sensorio-motriz, que se 
exterioriza por el nlovimiento de la mano. 
Clasificando los tres tiempos de que consta el acto total, será 
el: i.°, tiempo de sensibilidad o sensorial; 2° tiempo de ccre- 
bración o central; y 3°, tiempo de movimiento o tiempo motor. 
Bien; vamos a ver que estos tres tiempos pueden caracterizar 
tres categorías de individuos, cuyo tiempo de reacción será ma- 
yor o menor, según que atiendan a la sensación, a la cerebra- 
ción, o al movimiento, y que constituyen tres tipos distintos: 
sensoriales, mentales, cerebrales y motores. 
1.a serie de experiencias. - Repitiendo las experiencias ante- 
riores, pero encargando a cada alumno de atender sólo a la sen- 
sación que va a recibir, es decir, acomodando su corteza cerebral 
a la zona de recepción de la sensibilidad táctil, el tiempo de 
reacción es de <>"32 en la señorita Mariani (4.a div., 4.0 año) ; 147 
EXPERIENCIA DE MUNSTERBERG 
DIFERENCIA ENTRE EL TIEMPO DE REACCIÓN CON ATENCION A LA SENSACIÓN Y AL MOVIMIENTO 
S. Sensación.-M. Movimiento.-1. Atención a la sensación a recibir.-2. Atención al movimiento a ejecutar. 
La linea ondulada indica los centésimos de segundo. 148 
DISPOSITIVO PARA ESTUDIAR LOS TIEMPOS DE REACCIÓN 
A', resistencia; C, corriente de la calle;/,, llave de Dubois-Reymond; B, D, 7?, 
carrete del mismo; A, /, señal inscriptora; C I, cilindro ahumado inscriptor; A, 
excitador con corriente seccionada; T, teclado manipulador» 149 
o"io los doctores Cranwell y Cárdenas; o"oy el doctor Posse. 
(Véase trazados A, B, C, D, E, línea número i.) 
2.a serie. - Previniendo al alumno que prescinda de la sen- 
sación y atienda sólo al movimiento que debe hacer, el tiempo 
de reacción disminuye a la mitad, en término medio (véase 
trazado A y B, línea número 2) de o"32 a o" 15 en la señorita 
Mariani y de o"io a o"o6 en el doctor Cranwell. 
No puede ser más evidente, pues, la influencia de la atención 
como acto preparatorio de la actividad mental, que dispone las 
vías de conducción nerviosa empalmándolas, según su número 
y clase, para responder a los variados estímulos que provocan 
su intervención, vías que pueden estar bien trazadas y conso- 
lidadas para el movimiento, si éste ha sido su excitante habi- 
tual, o abundantemente ramificadas y vigorizadas para la con- 
ductibilidad sensorial, si la emotividad ha sido el acompañante 
obligado de las excitaciones. Son dos modalidades, de reacción 
distintas, que la psicometría revela experimentalmente. 
La generalidad de los sujetos son motores; su tiempo de reac- 
ción es menor cuando atienden al movimiento que cuando atien- 
den a la sensación, porque en este último caso la corteza cere- 
bral, acomodada a la región sensorial, debe desacomodar a ésta 
y acomodar a la zona motriz para producir el movimiento: hay, 
pues, tiempo de más. Mientras que atendiendo al movimien- 
to, si la sensación a recibir procede de un órgano de los senti- 
dos, es casi percepción y no necesita acomodar; no habrá des- 
acomodación; se gana un tiempo, y dispuesta la corteza al mo- 
vimiento. la rapidez de la conducción nerviosa será mayor; hay, 
pues, un tiempo de menos. Por eso, cuando atendemos al movi- 
miento, el tiempo de reacción es la mitad menor que cuando 
atendemos a la sensación. 
No hemos encontrado aún tipos sensoriales ni cerebrales pu- 
ros y esperamos en otra oportunidad presentar algunos. 
NOTA.-Estas experiencias demostrativas las hemos realizado con 
alumnos del Colegio Nacional y con los doctores CranwelL Cárde- 
nas y Posse, que se han dignado seguir nuestro curso experimen- 
tal en la Facultad de Filosofía y concurrir a los trabajos prácticos 
del laboratorio bajo la dirección ayudante del señor Mainini. Psico-fisiología de la conciencia 
Curso del Dr. Horacio G. Pinero en la Facúltad de Filosofía y Letras.-Ver- 
sión taquigráfica publicada en los «Anales del Circulo Médico Argenti- 
no.-1902. 
Acomodación funcional del cerebro--Tonicidad medular y cerebral. 
-Inconsciencia.-Fugas y automatismo ambulatorio (1er. enfer- 
mo).-Sensibilidad general y especial como condición del tonismo 
mental.-Conciencia psicológica.-Síntesis psíquica y concepto del 
yo-- Ideación fija y emotividad obsédante (2o. enfermo). 
Al tratar de la atención, primera modalidad de la inteligen- 
cia, hemos fijado las condiciones fisiológicas generales del teji- 
do nervioso en la corteza cerebral y en los órganos de los sen- 
tidos, a fin de fundar el criterio científico de lo que debemos 
entender por psicogénesis 
Estudiando la psico-fisiología de la atención, vimos que 
el neurón sensitivo, el elemento primordial del sistema ner- 
vioso, tiene su representación perfectamente evidente en es- 
tos aparatos de recepción, que gozan de la propiedad de pre- 
pararse a recibir el excitante, es decir, de acomodar. 
Así, decíamos: que el cristalino por medio de los múscu- 
los y procesos ciliares; la retina por la cabellera protoplasmá- 
tica de sus neurones; las papilas de Schultze, en la mucosa pi- 
tuitaria ; las de la lengua, en sus distintas formas; todos los cor- 
púsculos táctiles, indispensables para recibir estas impresiones, 
todos, en fin, por estar formados de tejido nervioso, tienen la 
propiedad de disponer de sus elementos de tal modo, que faci- 
litad la acción de los excitantes exteriores y se preparan para 
recibir mejor las impresiones. Esta propiedad de preparación o 
de adaptación de los aparatos de recepción que llamamos órga- 
nos de los sentidos, propiedad que deriva de su constitución 
nerviosa, eso es lo que en Fisiología se llama acomodación. 151 
De manera, pues, que esos cambios de corvadura de las ca- 
ras del cristalino y del diámetro de la pupila, que aumentan y 
disminuyen, según que los objetos estén lejanos o próximos; 
esa mayor o menor tensión de la membrana timpánica y de la 
ventana oval, que se encogen o se estiran, si los sonidos son 
agudos o graves, por la contracción de los músculos del marti- 
llo y del estribo, dependen, como se ha dicho, de que esos órga- 
nos están provistos de tejido nervioso que forma la parte prin- 
cipal del aparato receptor, cuyos elementos tienen relaciones 
directas con los de la corteza cerebral, puesto que esos neuro- 
nes sensitivos periféricos de recepción, no son otra cosa que 
apéndices, como si dijéramos prolongaciones de la corteza; to- 
dos son neurones que representan avanzadas del cuerpo princi- 
pal y unos y otros pueden tener, como veremos, las mismas pro- 
piedades, porque están formados por los mismos elementos 
anatómicos. 
Además, los órganos de los sentidos, anatómica y fisiológica- 
mente, responden a dos condiciones que es necesario tener en 
cuenta: la primera es la propiedad de impresión, de dejarse 
penetrar por el excitante que produce en él la sensación; es, por 
otra parte, propiedad general del tejido nervioso; y la segunda, 
es la oropiedad de proyección, de exteriorización de esta sen- 
sación. ésta es especial. En el ojo, por ejemplo, los rayos lumi- 
nosos que vienen del infinito se refractan y concentran en el 
foco de la lente, pues siendo un sistema de lentes centradas de 
Gauss, la córnea, el cristalino y el humor vitreo, pueden consi- 
derarse como una sola lente biconvexa, que pinta la imagen en 
la pantalla retiniana. Esta lente aumenta o disminuye la cur- 
vadura de sus caras según la distancia del objeto, propiedad que 
le permite llevar precisamente la imagen de éste al centro de 
la retina, membrana nerviosa formada por la cabellera proto- 
plasmática del ncvrón sensitivo receptor que transforma la im- 
presión visual y la transmite a los ganglios de la base (tubércu- 
los cuadrigeminos, tálamos ópticos, etc.), los que la modifican 
a su vez y envían al cerebro para su interpretación. Pero, esta 
pantalla que se deja impresionar por los rayos luminosos refle- 
ja estos rayos en la misma dirección que han traído; de manera 
que esa llama de gas que veo ahora, por ejemplo, pinta su ima- 
gen invertida en mi retina, porque la luz se propaga en línea 152 
recta y el ojo es una cámara obscura con su diafragma foto- 
métric. : el iris; y la pantalla retiniana, refleja -nuevamente los 
rayos, los devuelve siguiendo la misma trayectoria y objetiva 
la imagen enderezándola y ubicando el objeto en el espacio. 
No voy a discutir si es exacto, como dice Volkmann, que 
nosotros "todos vemos dcreeho, porque todo en el mundo está 
invertido", porque pienso que esa propiedad de proyectar que 
tiene el órgano, basta para explicar cómo los rayos de la llama 
del gas, reflejados por la retina hacia afuera, se refractan nue- 
vamente en las lentes y vuelven a su punto de partida. 
Esta propiedad que se llama proyección, la tienen los demás 
órganos de los sentidos, aunque en distinto grado, y se perfec- 
ciona por el hábito y la experiencia, permitiéndonos adquirir la 
noción del mundo exterior, orientarnos y hasta ubicarnos en el 
espacio. 
Si los órganos de los sentidos acomodan para recibir mejor 
las sensaciones, el cerebro también acomoda previo el estímulo 
de una sensación. Las sensaciones deben llegar a la corteza 
cerebral con la intensidad y tonalidad necesarias para provocar 
su actividad; la dispersión e irradiación de la corriente en el 
cerebro, que proviene del órgano sensorial, hará que la corteza 
cerebral dirija sus elementos hacia el órgano del sentido exci- 
tado : estímulo, corriente nerviosa que entra por aparatos es- 
peciales provocando la acción del cerebro le disponen conve- 
nientemente, le preparan a transformar la sensación. La aco- 
modación es, pues, la preparación previa de la corteza para la 
percepción; y esto es lo que se llama atención, ad-tendere: diri- 
gir la mente hacia un estímulo, tender hacia una cosa, preparar, 
acomodar, como dicen los psicólogos-fisiólogos, propiedad de los 
órganos de los sentidos, que es también propiedad de la corteza 
cerebral. Luego los centros corticales, que pueden ser sensorios 
y motores simplemente, o psico-sensorios y psico-motores, aco- 
modan también; y esta preparación de todos los centros, no es 
otra cosa que la condición anátomo-fisiológica del cerebro en 
la ATENCIÓN. .. 
Recepción del excitante que impresiona el aparato sensorial, 
donde se hace de la impresión la sensación que. a su vez, los 
centros superiores transforman en percepción. Así, pues, todo 
estímulo, excitando el órgano receptor, impresiona el tejido ner- 153 
vioso que le forma; pero la disposición especial de cada aparato 
perfecciona esta impresión, agregándole otras excitaciones nue- 
vas que, sumadas, dan la sensación. Esta no es, pues, simple, 
sino la resultante de componentes más pequeñas y cuanto ma- 
yor sea el número de éstas más perfecta será la sensación, co- 
mo que llega a ser casi percepción si el aparato receptor se deja 
impresionar por la totalidad de las cualidades del objeto (im- 
presiones sensoriales, órganos de los sentidos). 
Los órganos de los sentidos son nuestras puertas de comu- 
nicación con el exterior; por ellas penetran los excitantes, cada 
uno de los cuales tiene su entrada especial (el ojo para la luz, 
el oído para las vibraciones sonoras, etc.), y las reacciones físi- 
cas o químicas que producen dan origen a la corriente nerviosa 
que va a los ganglios de la base del encéfalo, y de ahí, irradián- 
dose, a la corteza cerebral, a estimular su actividad. 
Cuando hemos dicho que la característica del cuerpo vivo es 
la adaptación al mundo exterior; cuando hemos establecido que 
los agentes exteriores, bajo la forma de luz, de sonido, de ca- 
lor, etc., etc., son los que, entrando por los órganos sensoriales 
mantienen en actividad permanente nuestro cerebro, nuestra ce- 
rebración, que nos permite la noción de nuestra existencia, de 
nuestr¿i personalidad; y cuando hemos visto que faltando la 
sensibilidad general en un histérico: tapándole los ojos y oídos, 
se queda dormido, podemos afirmar que las sensaciones provo- 
cadas por los estímulos exteriores, determinan la actividad de 
los sentidos, de los centros nerviosos y nos mantienen despier- 
tos. Esta actividad del sistema nervioso cerebro-espinal, que en 
la médula se llama tonicidad medular, en la corteza del cerebro 
podemos, también, llamarla: tonicidad cerebral. 
Tonicidad de la médula, no significa otra cosa que la propie- 
dad de este centro nervioso de mantener en actividad perma- 
nente todos los órganos que de ella dependen; pero en actividad 
latente, como cargados en tensión, fuerza en potencia que exige 
un choque, un estímulo como resorte, para transformarse en 
fuerza viva. Esta carga nerviosa de la médula espinal, es debi- 
da a la acumulación de todas las excitaciones que llegan del ex- 
terior y del cuerpo mismo (que forma parte del no-yo) por la 
sensibilidad general, especial y muscular o lo que es igual, como 
sensaciones sinestésicas y kinestésicas. De manera que la toni- 154 
cidad medular es lo que nos permite mantenernos en equilibrio, 
porque el sentido muscular nos da la noción de la posición y 
orientación de las distintas partes segmentadas y unidas de nues- 
tro cuerpo y la de todo nuestro sujeto, en relación con lo que 
nos rodea y además, porque esa carga nerviosa de la médula va 
derivándose en corrientes centrífugas que producen la contrac- 
ción de los músculos de las piernas, del tronco, de la cabe- 
za... etc., y mantienen también en trabajo los órganos de los 
sentidos para recibir las impresiones exteriores. 
Por eso la luz del día, el sonido, el movimiento y la actividad 
que nos rodean, hasta nuestras propias funciones orgánicas, son 
excitantes que desaparecen insensiblemente al caer la noche y 
provocan el sueño cuando se agregan la fatiga muscular y el 
silencio general, porque faltando estímulos, la tonicidad de la 
médula cede, y los músculos, que nos mantienen en equilibrio, 
dejan de contraerse, se relajan iniciando su reposo, primera- 
mente, los de la nuca y de los párpados que caen, como cae la 
cabeza en ese cabeceo y pestañeo tan característico del sueño 
que empieza. Más tarde se relajan también los músculos del 
tronco y de las piernas, que no permiten el equilibrio y el su- 
jeto busca sentarse y recostarse al principio, para acostarse des- 
pués, colocando su cuerpo de modo de encontrar la mayor base 
posible de sustentación por el mayor número de puntos de con- 
tactos con un plano horizontal. En este estado el sujeto se aísla 
cada vez más del exterior, no hay excitantes que se acumulen en 
la médula; luego ésta no puede mantener en trabajo los múscu- 
los de su dependencia: faltando la tonicidad medular, es impo- 
sible el equilibrio. 
En la mente, en el cerebro, se producen idénticos fenómenos: 
el individuo, en vigilia, es consciente de sus actos y de su per- 
sonalidad, porque mantiene la corteza cerebral con todos sus 
neurones en plena actividad, están sus prolongaciones protoplas- 
máticas erguidas y en contacto unas con otras, como puentes 
que establecen comunicaciones entre sí y permiten el pasaje de 
la corriente nerviosa. La corriente nerviosa pasa de los órganos 
de los sentidos, por sus neurones receptores, a los centros de 
percepción, inferior primeramente, y superior después, los que, 
en su origen aislados, se vinculan más tarde por neurones de 
asociación y sus centros respectivos; esta corriente nerviosa cen - 155 
trípeta transformada eri los centros aparece, exteriorizándose, 
bajo la forma de ideación, emotividad, lenguaje, movimiento, 
tonicidad, etc. 
Ahora bien, el tonismo mental, la tonicidad cerebral, es el 
estado fisiológico del cerebro que parece corresponder a la 
conciencia;-tonismo mental significa unión de todas las 
prolongaciones protoplasmáticas de los neurones de asociación; 
significa puentes de comunicación entre un sinnúmero de vias: 
(cerebro posterior, medio, anterior) ; significa el trabajo activo 
de todos los centros cerebrales, inferiores y superiores: percep- 
ción, memoria, asociación y, como consecuencia, la noción pre- 
cisa del momento actual de la existencia del sujeto, en el tiempo 
y en el espacio, así como el conocimiento íntimo de su propia 
personalidad. De manera que la personalidad consciente, la no- 
ción de ese yo de los psicólogos antiguos, no es otra cosa que el 
tonismo mental; es la cohesión funcional de todos los elementos 
de asociación de la corteza,que le permiten recibir las sensaciones 
de'la periferia, transformarlas y elevarlas a los centros de per- 
cepción superior, que las reunen y orientan en determinadas di- 
recciones, siempre que sea un hecho la integridad absoluta del 
órgano. Habrá conciencia, pues, cuando haya contigüedad 
de todos los neurones corticales, cuando la circulación riquísi- 
ma de que está provisto el cerebro no falle; y habrá, por último, 
conciencia del yo, conciencia psíquica perfectamente normal, 
cuando los centros corticales estén en inmediatas relaciones con 
los ganglios de la base, con el polígono cerebral, con los centros 
de los actos psíquicos inferiores. 
La tonicidad cerebral es posible apreciarla, experimentalmen- 
te, como la tenacidad medular se aprecia observando y estudian- 
do los reflejos. Si se cruza una pierna sobre otra y se golpea se- 
camente el tendón de la rodilla, la pierna y el pie se levantan 
súbitamente, fenómeno que tarda sólo algunos segundos en pro- 
ducirse. Decimos que el tiempo del reflejo es normal, cuando la 
transformación de la impresión en movimiento se hace en 10 ó 
15 centésimas de segundo. Pero en el individuo enfermo, como 
en los atóxicos, aquellos enfermos de la médula espinal con raí- 
ces nerviosas destruidas, con degeneración de fibras y cordones 
medulares, en éstos esa tonicidad está en malas condiciones, ese 
tonismo no existe, ni es posible la transformación de la impre- 156 
sión en movimiento en el tiempo normal: hay un retardo evi- 
dente y en vez de ser 10 ó 12 centésimas de segundo el tiempo 
del reflejo, éste llega al doble o triple y puede ser hasta de 40 
centésimas de segundo. Destruidas muchas vías de conducción 
de la corriente nerviosa centrípeta, ésta encuentra en su pasaje 
resistencias grandes que vencer, de ahí el retardo. 
La tonicidad cerebral, que significa cohesión de los centros 
corticales, permite al acto psíquico (el más elemental, transfor- 
mación voluntaria de una impresión sensorial en movimiento) 
realizarse en un tiempo determinado, que es el fisiológico: diez 
centésimas de segundo. Pero si, como en los tabéticos, una in- 
flamación de los tejidos ha destruido las vías de comunicación 
entre los territorios cerebrales, habrá retardo también, el tiempo 
de duración del acto mental se medirá ya por segundos y minu- 
tos, porque el puente falta, porque el tejido nervioso normal, 
ofrece resistencia al pasaje de la corriente cuya intensidad tiene 
que ser mayor para vencerla; por eso el tonismo mental, la con- 
ciencia, sufre de una manera visible, objetiva, por este proceso 
que suprime la cohesión fisiológica y con ésta la propiedad de 
síntesis que tiene el cerebro sano, comprometiendo, además, la 
atención, ese primer grado de la inteligencia que corresponde a 
lo que llamamos acomodación cerebral. 
De manera que la conciencia y la atención, dependen de la 
integridad de la corteza cerebral y de sus apéndices: los órganos 
de los sentidos; por eso el individuo que recibe las impresiones 
del mundo exterior debe, necesariamente, acomodar para per- 
cibir; así el que es visual acomoda, preferentemente, su vista 
con el centro psíquico correspondiente de la visión (Zonas ce- 
rebro-occipitales) ; el que es auditivo sensorial, será también 
auditivo psíquico, porque su centro cerebral habrá sido perfec- 
cionado por el mejor funcionamiento del órgano, y habrá un 
auditivo psíquico, como hay un visual psíquico, etc. 
Patrizi, discípulo de Mosso, ha publicado (IV Congreso de 
Psicología) un trabajo muy importante sobre los tipos visuales 
vaso-motores y auditivos vaso-motores, en el que estudia aque, 
líos individuos cuyo sistema nervioso cardio-vascular reacciona 
de una manera más rápida y más objetiva a una impresión vi- 
sual o auditiva, y llama: visualcs-vaso-motores a aquellos que 
por una simple sensación visual congestionan su cara y excitan 157 
su corazón; y auditivo-vasomotores a aquellos que responden 
de modo análogo a las impresiones del oído, a los que un ruido 
más o menos fuerte les produce palpitaciones, palidez o rubi- 
cundez de la cara, aumento del número de respiraciones, etc., 
tipos éxito-emotivos cuyo pulso sufre variaciones por las im- 
presiones de la vista, del oído, del tacto o del olfato y se modi- 
fica el ritmo respiratorio por unas u otras impresiones prefe- 
rentemente. No puede ser más evidente la solidaridad funcional 
del sistema nervioso cerebro-espinal, del gran simpático y de 
los órganos de los sentidos. 
Veamos ahora si estos procesos fisiológicos descriptos, co- 
rresponden a los fenómenos psicológicos que se llaman concien- 
cia y atención; pero dejemos de lado, por un momento, las dis- 
tintas doctrinas y las diversas interpretaciones sistemáticas que 
la ciencia no debe discutir; hagamos observación, vamos desapa- 
sionadamente, sin prejuicios, prescindiendo de todo lo que he- 
mos estudiado y de todo lo que sabemos sobre el conocimiento 
del sentido intimo, como los clásicos llaman a la conciencia; 
dejemos todo nuestro haber filosófico y tomemos un sujeto pa- 
ra estudiarle con toda parcialidad, como simples curiosos; ob- 
servemos y analicemos esos fenómenos de la mente dónde y có- 
mo se nos presentan. Recordemos, una vez más, que la acomo- 
dación mental exige integridad de la corteza cerebral y de los 
órganos de los sentidos, en perfectas condiciones fisiológicas y 
que su cohesión funcional (propiedad de síntesis psíquica) per- 
mite la conciencia del yo, de la entidad psíquica, de la existen- 
cia actual de la personalidad. 
He aquí un hombre que siempre ha sido muy sano y hoy es 
un enfermo cerebral. Cobrador de una Compañía de Gas, él no 
ha dado motivo a ninguna queja en el desempeño de su deli- 
cado cargo, durante los muchos años que lleva de empleado. 
Desde principio de este año, dejó de trabajar porque no se sen- 
tía bien; pero en mérito de sus antecedentes sigue gozando de 
su sueldo. 
Casado hace diez años con una buena mujer, han tenido cua- 
tro niños que gozan de la mejor salud. Todo era paz y alegría 
en ese modesto hogar hasta que, caído el jefe por su enferme- 
dad, el llanto y el dolor perturban hoy esa felicidad. 158 
La esposa se ha apercibido de que, en los últimos meses, su 
marido no se ocupa de su casa ni de los suyos, de ella ni de sus 
hijos, a quienes acariciaba antes con frecuencia, mientras hoy 
les reprende por cualquier tontera y la increpa a ella porque 
no les pega. Ha cambiado su carácter: hombre tranquilo, afec- 
tuoso y bueno, se ha hecho irritable y descariñado, antes buen 
esposo y excelente padre, hoy indiferente, olvidadizo, distraído 
y hasta impulsivo; no puede contener "sus arranques de genio" 
y a la pobre mujer no deja de preocuparle este mal carácter, 
que trastorna por completo el bienestar de su hogar. 
La señora ha observado también que muchas veces conver- 
sando, interrumpe la conversación con ideas incoherentes, o ca- 
lla y se duerme aún en la silla, rodeado de gente, despierta sólo 
a un llamado violento, "sacudiéndolo", o continúa el sueño lar- 
go tiempo si se le deja quieto. La memoria del enfermo ha lle- 
gado a faltarle de tal modo que: las órdenes recibidas, los pro- 
pios encargos de su mujer para sus necesidades los olvida, vi- 
ve y anda distraído; pero no ha cometido errores en sus cobran- 
zas; - no obstante, el gerente de la compañía ha comprendido 
que un empleado en estas condiciones no puede desempeñar su 
cargo, y le ha licenciado, temporariamente, para que se ponga 
en tratamiento. 
Es digno de notarse que no puede seguir una conversación; 
aun cuando la inicie bien cambia de sujeto súbitamente sin que 
su expresión exterior siga estas variantes de ideación, lengua- 
je, etc.; su fisonomía parece fija en una forma mixta de llanto 
y de risa, no hay emotividad objetiva que responda a un esta- 
do de conciencia determinado, no exterioriza su actividad men- 
tal, su afectividad, etc., y si lo hace alguna vez, aparece con evi- 
dente retardo en sus acciones y lenguaje, preocupando a los su- 
yos últimamente hasta ponerle en manos de médico. Desde hace 
un mes sufre perturbación en la marcha, que no es solamente 
una falta de equilibrio, sino que se lleva las cosas por delante, 
tal vez por no poder coordinar el movimiento. 
Como el niño que padece de corea (mal de San Vito) al to- 
mar un lápiz emplea una fuerza muchísimo mayor que la ne- 
cesaria y cae de improviso sobre el objeto, así este enfermo gas- 
ta fuerza inútil y no puede coordinar el movimiento; toma las 
cosas por asalto, lleva por delante los objetos y no es capaz 
de hacer un movimiento delicado. 159 
Hace dos meses, una noche a las 10 p. m., sale de su casa 
(calle de Moreno y Loria) para ir a la Compañía del Gas: Co- 
rrientes y Artes, llamando la atención del mayordomo la hora 
inusitada de la visita, que no sabe explicar. 
Cambia algunas palabras con su jefe inmediata y vuelve a 
su casa; pero no llega en toda la noche, ni al otro día, ni al 
siguiente; pasa cuatro días y la familia desolada, esa madre 
con cuatro hijos y con grandes necesidades tal vez, va golpean- 
do a las puertas de las comisarías en busca de su desgraciado 
marido. Mientras Unto, éste ha tomado el tranvía para ir a 
su casa; ha bajado no sabe dónde y a las siete de la mañana 
ha amanecido en el pueblo de Morón, a donde ha llegado des- 
pués de una marcha continuada de toda la noche. Allí recién 
vuelve en sí y se da cuenta que está a siete leguas de la capi- 
tal ; pero como Morón es un pueblo que conoce por sus tareas 
de cobrador, tiene allí algunas relaciones; pero no busca sino 
al comisario a quien le dice su nombre y que está en Morón. 
¿Dónde vive?, le preguntan: calle Moreno y Rodríguez Peña. 
Probablemente no se solicitaron más informes, porque los 
comisarios de los pueblos de campo no averiguan más general- 
mente, y allí quedó en la comisaría. Al día siguiente encontró a 
varios amigos con los que fué a jugar a las cartas y a beber, 
montando a caballo y corriendo carreras de sortijas. . . 
¿Y el recuerdo de la familia. .. ? El padre cariñoso que deja 
abandonada su casa, no tiene conciencia de ello y sigue jugando 
y bebiendo hasta que por la noche, al verse solo, otra vez en la 
comisaría, echa de menos a su mujer, a sus hijos y rompe a llo- 
rar. Pasa otro día, se distrae de nuevo con sus amigos, olvida 
todo y por la noche se repite lo mismo que la anterior, le asalta 
de nuevo et recuerdo de su hogar. La mujer, entre tanto, pi- 
diendo noticias de su marido publica avisos en los diarios hasta 
que, merced a estos anuncios, sabe a los tres días dónde se en- 
cuentra y va a Morón, llega a la comisaría y se produce la esce- 
na consiguiente cuando ve al marido con los ropas sucias, an- 
drajoso, desgreñado, etc.; era otro hombre el que tenía delante. 
Hay, pues, movimiento, marcha, locomoción; hay actividad 
cerebro-medular, porque el sujeto ha caminado durante toda la 
noche hasta llegar a Morón (como podía haber ido a otra par- 
te cualquiera) ; pero ha debido caminar en condiciones tales 160 
de normalidad que, desde la calle Corrientes hasta los suburbios 
de la capital, no ha llamado la atención de la policia por su as- 
pecto, ni por la marcha, porque en este caso le hubieran inte- 
rrogado y detenido. Pero nuestro sujeto no sabe nada de esto, 
ignora completamente todo lo que le ha pasado desde su salida 
de la oficina del gas hasta la llegada a Morón, y aun estando 
en la comisaría del pueblo, sólo por la noche recordaba a los su- 
yos. Ha habido, pues, inconsciencia, falta de cohesión funcional 
de la corteza y por esto pérdida de la noción de su yo, de la 
entidad psíquica; pero el equilibrio y la marcha normal han 
debido realizarse regularmente, automáticamente, por la activi- 
dad de los centros nerviosos poligonales y medulares. 
Este es el automatismo psicológico, estudiado por Gr\ssET 
y PiERRE Janet: es un caso de marcha y de ambulación típico, 
pero raro, rarísimo en esta clase de enfermos; - ha caminado 
este sujeto desde las 10 de la noche hasta las 7 de la mañana 
del día siguiente, sin haber llamado la atención de los transeún- 
tes, ha andado en plena actividad poligonal sin conciencia de 
su personalidad. Se trata de un enfermo cerebral por un pro- 
ceso, casi siempre específico, que se llama: Parálisis general 
progresiva, que atacando el tejido de sostén de los neurones y 
destruyendo las células de la corteza impide que la corriente 
nerviosa se irradie uniformemente por los centros de percepción 
superior, a los que no puede llegar por las resistencias que le 
opone el tejido enfermo y, en vez de seguir hacia arriba, se de- 
tiene por las vías más cortas, si bien más sólidas, las mejor in- 
crustadas de ab-initio que son los centros y vías de comunica- 
ciones ganglionares, poligonales y subcorticales. 
En ciertos casos son enfermos autómatas, y en este señor 
toda su mecánica ambulatoria es presidida por su polígono, y 
ejecutada por su médula, donde la enfermedad no ha interrum- 
pido sus conexiones intrínsecas, aunque le haya aislado del ce- 
rebro superior que queda como independizado y disgregado del 
primer piso. Además, el proceso destructivo ocasiona el descon- 
cierto funcional de la corteza, por la que se dispersa una co- 
rriente nerviosa irregular y desigual, estimulando unos centros 
e inhibiendo otros. . . etc. En esta asinergia cerebral no hay, 
no puede haber noción de la existencia personal; no es posible 
esa propiedad del cerebro sano de reunir todas las impresiones 161 
sensoriales y generales que recibe del mundo exterior; del no- 
yo, y hacer la síntesis de su existencia actual. 
Esta falta absoluta de vinculación, de cohesión orgánica y 
funcional de los centros corticales que suelen entrar en acción 
aisladamente, explica también que el enfermo muestre una ins- 
tabilidad mental habitual y que no acomode, que no disponga 
su cerebro ni le prepare para entrar en acción. No puede ser 
atento, vive constantemente distraído porque la actividad de su 
cerebro se hace por islotes de corteza sana: la sensación entra 
a los centros inferiores por vías.que se conservan normales y 
allí se hacen percepciones simples, si proceden de los órganos 
de los sentidos, como actos en cierto modo inconscientes o sub- 
conscientes, automáticos o maquinales, sobre los que no tiene 
acción la voluntad: Los excitantes normales no bastan para 
vencer la resistencia de ese tejido enfermo que suprime la aso- 
ciación funcional de los centros de percepción, y por consiguien- 
te, toda posibilidad de ese dinamismo cerebral, de ese tonismo 
mental, condición absoluta de la cerEbración consciente;. 
La enfermedad de nuestro sujeto, que compromete seria- 
mente la integridad anatómica de la corteza cerebral, hace difí- 
cil si no imposible la atención, que es la acomodación mental y 
la consciencia, que no es otra que la tonicidad cerebral. Fal- 
tando el contralor y el freno de la corteza sobre los centros in- 
feriores, se producen esas fugas que llevan al enfermo en mar- 
cha interminable hacia alguna parte, donde una excitación in- 
tensa o extraña le despierta, le vuelve a la realidad, como en 
los epilépticos y los sonámbulos que ofrecen con mucha frecuen- 
cia en diversas formas el automatismo ambulatorio. Este caso 
nos permite, pues, estudiar el automatismo de los centros psí- 
quicos inferiores y la disgregación funcional y orgánica del ce- 
rebro superior e inferior en sus relaciones con la consciencia y 
la personalidad, pues son actos de cerebración inconsciente, in- 
dependientes de las operaciones superiores del espíritu no sus- 
ceptibles aún de experimentación y de estudio rigurosamente 
científico. 
La cara de nuestro enfermo, su expresión fisonómica, su há- 
bito externo, no marchan siempre de acuerdo con su cerebra- 
ción parcial: se alegra y se entristece como ríe y hasta llora, 
no diré sin motivo, pero por simples fruslerías. Hoy parece 
estar menos emotivo y está más triste cuando está solo; pero 162 
habla bien, sin perturbación alguna y en medio de todo su mal, 
irremediable y fatal, él no tiene noción de su estado, vive, por 
el contrario, en una especie de satisfacción beatifica. Esta es, 
precisamente, 'la característica de estos enfermos. 
Hace tres años, escribía este señor muy bien, tenía letra pe- 
queña, bien perfilada, regular e igual; hoy, escribe con grandes 
y deformes letras de líneas temblorosas, suprime letras y síla- 
bas y la escritura es incoherente como puede verse. 
(El doctor Pinero muestra cartas del sujeto escritas antes 
y después de la enfermedad y dirigiéndose al enfermo le hace 
leer una de ellas en voz alta.) 
(Lee la carta el enfermo correctamente.) 
En realidad no puede leer mejor, muy claro, con buena pro- 
nunciación aunque con un ligero temblor de los labios. 
-¿Qué dice la carta?-(pregunta al enfermo el doctor Pi- 
nero). 
-No lo sé, señor-(dice el sujeto). 
Es una carta que también ha leído íntegra en mi estudio a 
las dos de la tarde de hoy, estando un poco menos excitado, pe- 
ro no sabía, como no sabe ahora, interpretar lo que él mismo 
ha escrito. 
Es una carta dirigida a su hermana en el día de su cumple- 
años; él ve y lee las letras porque entran, diremos así, por su 
entrada especial, van a los centros poligonales sensorios y mo- 
tores correspondientes. (Centros de la visión y de la palabra.) 
Ve y lee en voz alta, liga sílabas y palabras como escribiría co- 
piando si no fuera el temblor de la mano; pero para saber lo 
que lee, necesita interpretar y relacionar las palabras como sig- 
nos del lenguaje, es decir, cerebrar, asociar el centro de per- 
cepción superior, de ideación a los centros inferiores, hacer 
la síntesis de esas actividades territoriales del cerebro por vías 
y centros de asociación que están enfermos o han sido destrui- 
dos por el mal, lo que no le es posible ya. 
No puede, pues, recoger e$a infinidad de sensaciones sines- 
tésicas y kinestésicas que determinan el tonismo mental, la con- 
ciencia de su personalidad, no puede hacer síntesis final porque 
su corteza cerebral está enferma y al llegar las sensaciones a 
un centro perceptor, de ahí vuelven o siguen el camino más 163 
corto o de menos resistencia, que es del poligono, cuya acti- 
vidad se exagera por la afluencia constante y acumulada de 
corriente nerviosa. 
Para ilustrar, en lo posible, la explicación fisiológica de estos 
estados, atención y conciencia, consideremos la corteza y sus 
neurones a través del microscopio en estos cortes (Muestra el 
doctor Pinero dibujos en la pizarra): las células de una corteza 
sana, esas células piramidales, las más importantes y ricas en 
prolongaciones protoplasmáticas, cuya abundancia y volumen 
está en proporción con las aptitudes psicogénicas del sujeto (V. 
psico-fisiología del lenguaje... etc.) son las que permiten la 
cerebración, la síntesis, la asociación, el juicio, porque se unen 
y se comunican por vías nerviosas que multiplica la instrucción 
y vigoriza y consolida la educación haciéndolas definitivas. 
En cambio, células pequeñas y deformadas, con prolongacio- 
nes raquíticas e irregulares, formando grupos dispersos y poco 
numerosos, confundidos y diseminados todos como se ven aquí, 
como si un explosivo las hubiera hecho estallar y destruido, esa 
es la corteza del paralítico general, en la que la malla de su 
tejido nervioso es miserable y permite sospechar la falta de 
cohesión de sus pocas células que no echarán sus puentes para 
dar paso a la corriente nerviosa al centro superior y las impre- 
siones sensoriales sólo serán simples percepciones, ideas aisla- 
das sin ubicación en el tiempo y en el espacio. 
Este otro enfermo es también un paralitico general: un sar- 
gento de policía, cuyos antecedentes como empleado le han 
permitido llegar desde agente a sargento primero, con dos pre- 
mios y recomendación especial de sus jefes. En la Comisaría 
9.a, donde presta sus servicios, goza de buen concepto: un hom- 
bre de acción, de toda confianza y responsabilidad. Es casado, 
tiene dos hijos y una mujer trabajadora, que le ayuda en las 
exigencias de su modesta casa. Pero hace tres meses que pier- 
de su memoria y hace tres meses que no fija bien las ideas; 
tan pronto se ocupa de una cosa como de otra; está abatido, 
no conversa con sus compañeros como antes, olvida las órdenes 164 
que le dan y deja de llevar hasta citaciones de los jueces a su 
destino, lo que provoca la desconfianza de sus superiores, que 
le interrogan y no sabe dar explicaciones: "cree que cumple 
bien y mejor que nunca; pero que rivalidades de sus compañe- 
ros le quieren enemistar con sus jefes". 
No obstante, sigue siendo sargento, hasta que un día olvida 
entregar un telegrama urgente y da esto lugar a la formación 
de un sumario, averiguaciones y examen médico del pobre em- 
pleado, que es declarado enfermo, nos dice él: "Por falta de 
atención en el cumplimiento de su deber y porque dos o más 
veces ha olvidado órdenes recibidas; porque no lleva el traje 
con la limpieza y pulcritud exigida y se retrasa en su servicio 
de guardia, siendo siempre tan puntual y prolijo-que jamás ha 
sufrido reprensión alguna". 
En realidad, no se encuentra bien, según la familia, desde 
que tuvo insolación hace dos años, empezó a perder la memoria 
y hacerse distraído, incapaz de atender. Pero hay más: los an- 
tecedentes de este señor no parecen demostrar que su enferme- 
dad provenga de la insolación, porque ha tenido sífilis a la que, 
en la mayoría absoluta de los casos, es debida la parálisis gene- 
ral progresiva. (Congreso de Psiquiatría de París de 1900.) 
La expresión de su cara nada dice: es algo parecida a la del 
enfermo anterior, - sus gestos son inexpresivos y aquí, que 
hay público, podría estar excitado; pero no cambia su actitud 
ni ese aspecto indiferente que es su habitual expresión, aunque 
es frecuente en él mover los labios y mirar a todas partes. Este 
movimiento de los labios en esta forma, como rumiando, es 
típico de esta enfermedad; mueve los labios, como si algo mas- 
cara, para evitar un movimiento perpetuo de temblor, hasta de 
la lengua, que se ve en el caso de moderar o impedir cerrando 
la boca. A veces aprieta el labio inferior con su mano para que 
el temblor no le incomode cuando habla, y su palabra no tiene 
casi entonación, alarga demasiado unas sílabas y suprime otras; 
no puede hablar bien. 
Se distrae a cada momento, cambia de objetivo constantemen- 
te porque necesita estímulos nuevos, sensaciones nuevas, para 
que el cerebro acomode y haya tonicidad mental, si no pierde 
la conciencia de su actualidad; no fija las ideas, no puede, por 
lo tanto, conservarlas y recordarlas para tener la noción de es- 
pacio y tiempo. 165 
Pero en este enfermo, el proceso cerebral ofrece distinta 
exteriorización que en el otro, puesto que no hay tanta incohe- 
rencia mental y la inconsciencia no es frecuente; él asiste a las 
perturbaciones que sufre y se da cuenta de que tiene dificultad 
de hablar, de que no puede caminar bien; se da cuenta de lo 
que estoy diciendo en este momento: el estado de su cerebro le 
permite aún cierta cohesión funcional (tiene reminiscencias, 
compara, asocia ideas... etc.), aunque aparece, ahora, cierta 
exageración de sus centros automáticos que hacen sospechar la 
pérdida de la intervención frenatriz cerebral. Presenta fenóme- 
nos subcorticales que no son como el automatismo ambulatorio 
del otro enfermo; pero que dan lugar a expresiones emotivas 
de llanto y risa, aunque raros, y a movimientos exagerados de 
su cara que le molestan para hablar porque son temblores en 
la lengua y en los labios. 
No puede volver al servicio y se ha puesto en tratamiento. 
Puede leer y se da cuenta de lo que lee; pero lee en voz alta 
con mucha dificultad, - todo a la inversa del primer enfermo, 
que leía correctamente y no sabía lo que leía. Escribe tan mal 
como habla y no puede dormir, padece de insomnio: después 
de estar en cama dos o tres horas dándose vueltas, se levanta 
a media noche o a la madrugada a lustrar su calzado, a limpiar 
su ropa, asearse, etc., y espera el día para presentarse a tomar 
servicio aunque esté con licencia. 
No es alcoholista (como tampoco es el enfermo anterior), 
pero ambos no duermen, como no duermen los locos por ere- 
tismo permanente total o parcial de sus centros que tienen y 
acumulan la corriente nerviosa en los ganglios de la base o en 
la subcorteza y mantiene el sistema en perpetua excitación. 
Bajo la acción del tratamiento específico intensivo duerme y 
se alimenta mejor moderando así esas descargas nerviosas ex- 
plosivas que, acumulándose en ciertos centros, exageraban su 
acción, comprometiendo hasta las funciones de la médula en la 
marcha. Este enfermo ha tenido algo como una hiperconciencia 
de su yo (i), sí así puede decirse, por preocupación o atención 
forzada, creando una ofensa donde hay una consideración: 
preocupación, significa en términos de la Psicología antigua: 
atención persistente a un estímulo que no se puede dejar de 
(1) En los «intelectuales», la exuberancia de concepto propio es un hecho 
de observación vulgar. 166 
íijar; para la Psico-fisiología, el estado del cerebro que corres- 
ponde es la acomodación forzada de la corteza cerebral a un 
excitante permanente; y aunque nuestro enfermo no acomoda 
de una manera persistente a una excitación exterior, acomoda, 
sin embargo, a una idea, a un recuerdo, que le ha impresiona- 
do ; la idea emotiva, único estímulo que sobrevive, con alguna 
intensidad, para determinar la actividad del cerebro porque creó 
una emoción; mientras los demás excitantes exteriores no al- 
canzan a vencer la resistencia de un cerebro enfermo que hoy 
no permite ya la emotividad consciente. Estas ideas, que se 
acompañan de emociones, se hacen obsedantcs cuando la emo- 
ción es persistente y en el sujeto sano dominan por completo 
el campo de la conciencia porque el cerebro posee toda la inte- 
gridad necesaria a su tenacidad funcional. Son estas ideas tam- 
bién, las que Eouillé denomina ideas fuerzas, productos de la 
acción de centros territoriales de la corteza que acumulan y 
transforman la estimulación sensorial en energía mental. 
En nuestro sujeto no puede haber, en verdad, preocupación, 
ni tampoco, quizás, emotividad obsédante; es un inconsciente 
ya, en el que es posible que una chispa de la última idea emo- 
cional pueda, momentáneamente, provocar la reminiscencia cons- 
ciente del hecho emotivo (su degradación) y referirse a és- 
te en su acción y en su lenguaje; pero no tiene su expresión los 
caracteres ni el colorido de la cerebración normal, ni siquiera re- 
tiene la más mínima impresión de esas débiles luces de percep- 
tividad actual que no alumbran más extensión del cerebro que 
aquella donde se producen. 
A.sí son los paralíticos generales, a forma expansiva, viven 
en una dulce beatitud, acariciando proyectos irrealizables y so 
ñando raudales de oro, reinos y principados que los alejan del 
mundo elevándoles a regiones desconocidas; reyes que tan pron- 
to son zapateros como dioses, que alternan con aprendices del 
más humilde oficio. Así es la megalomanía, el delirio de las 
grandezas, incoherente, desigual, del paralítico general, comple- 
tamente distinto del delirio del perseguido sistematizado que no 
cae en esas contradicciones e incongruencias: éstos son reyes 
de la luna o descendientes de Júpiter y en esta transformación 
estereotipada de su persona encuentran el motivo de su perse- 
cución: .pero no abdican jamás y mueren impenitentes, asesina 
dos o asesinando entre sus pueblos. INDICE 
Enseñanza actual de la Psicología en Europa Pag. 
y América 3 
La forma y la vida 20 
Psicología y Pedagogía '. 34 
Psicología Norma] y Patológica 49 
Psico-fisiologia de los órganos de los sentidos.. 85 
Anatomía fisiológica de los centros nerviosos.. 97 
Psico-fisiología del lenguaje 114 
Psico-fisiología de la atención 134 
Psico-fisiología de la consciencia 150